Una educación profesional, vocacional o técnica constituye una inversión, con una justificación económica evidente

  La educación superior puede ser además una forma de consumo conspicuo (T. Veblen)

  Una educación formativa puede tener una justificación social, o puede ser libremente escogida

  Presupone un sistema de valores, a ser transmitido del educador al estudiante

2  

  En la era clásica: estudios propios de un hombre libre (i.e., no de un esclavo)

  En la Edad Media: educación para acceder al gremio de maestros (artium magistri)

  Trivium: gramática, retórica y lógica

  Quadrivium: música, aritmética, geometría y astronomía

  Modernamente: formación general, usualmente humanística, contrastada con la educación profesional, vocacional o técnica

Ilustración del Hortus deliciarum, de Herrad von Landsberg, s. XII

3  

  ¿Es la función principal de la universidad entrenar a los estudiantes para desempeñar la carrera por ellos escogida?

  ¿O es formar al individuo según ciertos valores sociales, morales, intelectuales, etc.?

  La segunda respuesta se vuelve problemática en la ausencia de un marco de valores ampliamente aceptado, como el que solía proveer el cristianismo en Occidente

4  

  Históricamente, el propósito de la educación superior no ha sido enseñar destrezas útiles

  La educación clásica occidental enfatizaba lenguas muertas y literatura antigua

  En China, los mandarines eran hombres de letras, escogidos mediante exámenes rigurosos

  Estos sistemas reproducían élites intelectuales conservadoras

Retrato de Jiang Shunfu (1453–1504), Museo de Nanjing 5  

  Litteræ humaniores (“greats”): latín y griego, historia antigua, filosofía, literatura antigua, filología, arte clásico y arqueología

  “Modern greats” (post- 1920): política, filosofía y economía Oxford

6  

  La remuneración de una educación tecnológica es hoy mayor que nunca

  El prestigio de las ciencias naturales es alto

  Pero muchas personas educadas saben poco o nada de ciencia

  ¿Amerita esto un esfuerzo correctivo?

C. P. Snow, The Two Cultures and the Scientific Revolution, Rede Lecture, Cambridge, 1959 7  

  La única justificación liberal para enseñar ciencia (o cualquier otra cosa) es que los individuos quieran aprenderla

  Sin embargo, en cualquier institución educativa los maestros definen lo que los alumnos necesitan saber

  Además, los intelectuales en alguna medida influyen sobre las normas y valores sociales

  ¿Debemos promover una concepción de la persona educada que abarque las ciencias naturales?

  ¿Es esto posible?

8  

¿Qué clase de hombres son los poetas, que pueden hablar de Júpiter si fuese como un hombre, pero que si es una inmensa esfera giratoria de metano y amoníaco deben callar?

－ Richard P. Feynman, “La relación de las física con las otras ciencias” (1964)

9  

10  

� ∞

0e−3πx2 sinh πx

sinh 3πxdx =

1e2π/3

√3

∞�

n=0

e−2πn(n+1)

�nm=0

�1 + e−(2m+1)π

�2

He hablado de la utilidad de la ciencia, pero quizá una motivación igualmente (¿o más?) importante para estudiarla es estético-moral

  La ciencia de las cosas externas no me consolará de mi ignorancia moral en momentos de aflicción, pero el conocimiento de la ciencia moral siempre me consolará de mi ignorancia de las ciencias externas.

－ Blaise Pascal, Pensées, #23 (1670)

Retrato por Philippe de Champaigne

11  

  Históricamente, intentos por imitar la metodología de las ciencias naturales en los estudios humanos alimentaron proyectos políticos autoritarios

  Un porcentaje importante de las personas encuentran la ciencia emotivamente estéril o intelectualmente incomprensible

  La ciencia por sí sola no puede responder ¿para qué vivir?

  No ofrece certezas propias y tiende a socavarlas en el plano moral y social

12  

  Para Weber, una vida racional es aquella en que las acciones están controladas por un sistema coherente de ideas

  Tal sistema descansa finalmente sobre certezas que no son racionales

  E.g., Weber veía los fundamentos históricos de las revoluciones científica e industrial en ciertos valores cristianos protestantes

  El triunfo utilitario del ese racionalismo amenaza los valores que lo impulsan y que le dan sentido Max Weber (1864-1920)

13  

  Otros que han combatido el racionalismo científico: Al-Ghazali, Bernardo de Clairvaux, Dostoevsky, Heidegger, Feyerabend, Derrida, etc.

  Por siglos el antimodernismo fue conservador y religioso, de orientación poética, mística, nacionalista y autoritaria

  Esta tendencia se desprestigió en el s. XX por sus asociaciones con el fascismo

  En su versión más reciente (“postmodernismo”) tiende a ser contestataria, con pretensiones izquierdistas y revolucionarias

14  

  El avance de la racionalidad científica, en detrimento de otros acercamientos al conocimiento, es inevitable en una sociedad libre, debido a la utilidad de la tecnología

  Si las objeciones a la actitud científica son racionales, entonces derivan de abusos de la razón (i.e., de errores) que la propia razón puede, en principio, superar

  Si las objeciones no son racionales, difícilmente pueden convencer a quien no las admita de antemano

15  

  Una educación puramente humanística es atractiva solo para un sector limitado de la población

  Deja de lado una parte fundamental del acervo cultural humano

  Es impotente frente la evolución social impulsada por el cambio tecnológico

  La educación puramente científica no capacita para evaluar las implicaciones humanas de ese cambio

  La respuesta racional es buscar entender tanto las ciencias naturales como lo que se solía llamar “ciencias morales” – y sus respectivas interacciones

16  

  La sociedad depende cada vez más de sistemas cuya comprensión requiere conocimientos técnicos que tienen solo unos pocos

  ¿Quién decide? ¿Cómo escogemos y evaluamos a los expertos?

  Ejemplos notorios conciernen a la política económica y el cambio climático

  ¿Debemos preparar mandarines científicos?

  ¿Debemos dar una “alfabetización científica” mínima para quienes aspiren a cargos políticos?

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  La especialización de las ciencias es lógica, en vista de la utilidad de la división del trabajo

  Sin embargo, tiende a hacer el mundo moderno cada vez más opaco

  Esto lo han apuntado ya Smith, Marx, Weber, etc.

  Puede ser una barrera a desarrollos intelectuales genuinamente revolucionarios

  No es necesariamente lógico someter a los académicos humanistas a criterios de evaluación tomados de la ciencia

18  

  La transdiciplinareidad es uno de los principales retos intelectuales contemporáneos

  Algunos esfuerzos en esta dirección no han sido enteramente alentadores

  Encuentro cierta tendencia a usar ideas tomadas de las ciencias exactas como metáforas, vaciándolas de significado concreto

  No debemos permitir que se vuelva generadora de pseudo-explicaciones

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La verdadera ciencia enseña, ante todo, a dudar y a ignorar; la abogacía no duda ni cree que ignora.  Necesita una solución.

－ Miguel de Unamuno, Del sentimiento trágico de la vida, cap. V (1913)

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  La utilidad de las ciencias naturales es evidente

  Su atractivo estético-moral es igualmente claro, pero quizás no muy ampliamente accesible

  La vida moderna depende en gran medida de la ciencia, pero al mismo tiempo descansa sobre valores enteramente extra-científicos

  La vida humana racional depende de nuestra capacidad para integrar la ciencia en un marco cultural capaz de transmitir significado

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