Gira educativa n2

IntegrantesAguilar, JaneBatista, LuisCceres, MelinethCrdoba, SanelFossatti, ArelisHernndez, RolandoJuliao, ShelsyMacas, AngieOstia, NorielisRamos, YeikaRodrguez, IslenisSnchez, RandyUrriola, DiegoVarona, AbigailWatson, ThayreeZambrano, Raquel

Introduccin

En este trabajo se refleja el esfuerzo que todos hemos realizado; alumnos, profesores e incluso los mismos funcionarios de las instalaciones a las que asistimos. Todo tiene un fin, y este era el de aprender y conocer la importancia de nuestra cultura en un da tan importante como lo fue el 15 de agosto del 2014, cuando cumplimos 100 aos de la inauguracin oficial del Canal de Panam. Por supuesto, no se puede dejar atrs a la celebracin del la Fundacin de la Antigua Ciudad de Panam la cual cumpla una edad de 495 aos de fundacin.Era una fecha muy importante para nosotros los panameos, lo que debera impulsar nuestro espritu de patriotismo.Viva Panam!

Primera Parada: El Canal de Panam (Esclusas de Gatn)La historia del Canal de Panam desde los das de la construccin hasta el presente, resalta los puntos ms importantes de la historia del Canal de Panam durante ese perodo. Aunque incluye la construccin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam, no incluye los aspectos polticos, econmicos, estratgicos, comerciales ni sociales del Canal. La idea de excavar un paso de agua a travs del Istmo de Panam para unir los ocanos Atlntico y Pacfico surgi a comienzos del siglo 16, cuando Vasco Nez de Balboa cruz el Istmo en 1513. Balboa descubri en ese entonces que tan solo una estrecha franja de tierra separaba los dos ocanos. El Emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano Germnico, quien tambin fuese Carlos I de Espaa, inici un movimiento para construir un paso a travs del Istmo.Por medio de un decreto emitido en 1534, Carlos orden al gobernador regional de Panam a levantar los planos para construir una ruta hacia el Pacfico siguiendo el Ro Chagres. Este fue el primer estudio realizado para la construccin de un canal que permitiera a los buques cruzar de un ocano al otro por Panam, y su curso segua ms o menos el del actual Canal de Panam. Para cuando se termin el levantamiento del mapa, el gobernador opin que sera imposible para cualquiera lograr tal hazaa.El inters de los Estados Unidos en un canal que uniera los ocanos Atlntico y Pacfico a travs del Istmo centroamericano, no necesariamente por Panam, surgi relativamente tarde. Este inters por construir un canal aument con el descubrimiento de oro en California en 1848, que cre un tremendo volumen de comercio transstmico, mayormente por tierra, a travs de la seccin hasta entonces terminada del Ferrocarril de Panam.La instalacin de Ulysses S. Grant como el 18o. Presidente de los Estados Unidos en 1869, dio nuevo mpetu a la poltica de Estados Unidos de construir un canal. El inters personal de Grant se remonta a julio de 1852 cuando, como capitn del Ejrcito, dirigi al Cuarto Destacamento de Infantera a travs del Istmo de Panam para prestar servicio en California. El destacamento de varios cientos de hombres, junto a sus dependientes, cay vctima de una epidemia de clera en Panam que cobr las vidas de 150 hombres, mujeres y nios. Del trgico incidente, Grant escribi ms tarde, Los horrores del camino en la poca lluviosa van ms all de lo descriptible.En 1869, el Presidente Grant orden expediciones para realizar estudios topogrficos en Amrica Central. Las expediciones fueron organizadas por el Jefe del Bur de Navegacin, el Comodoro Daniel Ammen, y estuvieron bajo el mando del Secretario de la Armada. Los estudios se realizaron en Tehuantepec, Mxico, a cargo del Capitn Robert W. Shufeldt; en Darin, a cargo del Comandante Thomas Oliver Selfridge; en Nicaragua, al mando del Comandante Chester Hatfield, el Comandante Edward P. Lull y el Ingeniero Civil en Jefe Aniceto G. Menocal; y en Panam, a lo largo de la lnea del ferrocarril, a cargo de Lull y Menocal. La alta calidad de estos estudios es reconocida an en la actualidad. Como nota interesante, la ruta actual del Canal de Panam es prcticamente idntica a la propuesta en el estudio realizado por Panam en ese entonces.El Presidente Grant nombr una Comisin del Canal Interocenico para evaluar los hallazgos de estas expediciones realizadas por la Armada entre 1870 y 1875. La Comisin prepar un informe y, luego de mucha consideracin, en 1876 la Comisin se pronunci en favor de la ruta por Nicaragua.Luego del fracaso de los franceses por construir un canal, la Comisin del Canal stmico de los Estados Unidos (1899-1901), conocida tambin como la segunda Comisin Walker en honor a su presidente, el Contraalmirante John G. Walker, orden nuevamente estudiar todas las rutas factibles para construir un canal entre los ocanos Atlntico y Pacfico. El estudio fue ordenado por el Presidente de los Estados Unidos, William McKinley, sucesor de Grant en el cargo. Esta vez, las rutas por Panam y Nicaragua recibiran especial consideracin. La ruta por Nicaragua volvi a resultar favorecida, pero no sera por mucho tiempo.

En 1876, la Sociedad Geogrfica de Pars organiz un comit que promoviera la cooperacin internacional para realizar estudios que llenaran vacos sobre el conocimiento geogrfico del rea de Amrica Central con miras a construir un canal interocenico. El comit, una compaa limitada, la Socit Civile Internationale du Canal Interocanique de Darien, era presidida por Ferdinand de Lesseps. Al Teniente de la Armada francesa, Lucien N.B. Wyse, nieto de Lucien Bonaparte, se le asign la exploracin del Istmo. Armand Rclus, tambin teniente naval, fue su jefe asistente.Luego de explorar varias rutas en las regiones de Darin y Atrato, Wyse volvi a Pars en abril de 1877. Sin embargo, de Lesseps rechaz todos sus planos porque incluan la construccin de tneles y esclusas. Durante una segunda visita de exploracin en el Istmo que se inici el 6 de diciembre de 1877, Wyse explor dos rutas en Panam: la ruta de San Blas y la ruta desde Baha Limn a la ciudad de Panam, que es la actual ruta del Canal. De seleccionar la ltima, su plan era construir un canal al nivel del mar. La ruta correra casi paralela al Ferrocarril de Panam y requerira de un tnel de 7,720 metros de largo a travs de la Cordillera Continental en Culebra.Con este plan para un canal por Panam, Wyse viaj a Bogot donde, en nombre de la sociedad, negoci un tratado con el gobierno colombiano. El tratado, firmado el 20 de marzo de 1878, se conoci como la Concesin Wyse. Otorgaba a la Socit Civile derecho exclusivo para construir un canal interocenico por Panam. Conforme a una clusula del tratado, la va acutica revertira al gobierno colombiano luego de 99 aos, sin compensacin.La Socit de Gographie du Paris (Sociedad Geogrfica de Pars) envi invitaciones para un congreso, el Congrs International dEtudes du Canal Interocanique (Congreso Internacional para Estudios de un Canal Interocenico), programado para celebrarse en Pars el 15 de mayo de 1879. Los crticos alegaban que uno de los objetivos principales del congreso sera proporcionar la legitimidad que tanto necesitaba la Concesin Wyse, tal y como lo reconoci de Lesseps, para lograr el apoyo financiero. El objetivo del congreso no era aprobar una ruta o los planos, pues esa decisin ya la haba tomado de Lesseps, si no introducir pblica y ceremoniosamente la decisin y la ya negociada Concesin Wyse. Tambin sirvi para dar la apariencia de que contaban con una aprobacin cientfica imparcial a nivel internacional.Se presentaron al congreso catorce propuestas para canales a nivel por Panam, incluyendo el plan de de Lesseps, desarrollado por Wyse y Rclus. Un subcomit redujo las opciones a dos Nicaragua y Panam.Como era de esperarse, ingenieros y otros presentaron opiniones opuestas sobre los varios planes. Uno de esos ingenieros fue el Barn Godin de Lpinay (Nicholas-Joseph-Adolphe Godin de Lpinay, Barn de Brusly). Lpinay, el ingeniero jefe del Departamento de Puentes y Carreteras de Francia, era conocido por su inteligencia al igual que por su actitud condescendiente hacia aquellos con los que no estaba de acuerdo. Era el nico de la delegacin francesa que tena experiencia en construcciones en el trpico, tras haber construido un ferrocarril en Mxico, entre Crdoba y Veracruz, en 1862. En el congreso, hizo una enrgica presentacin en favor de un canal de esclusas.El plan de de Lpinay inclua la construccin de represas, una a travs del Ro Chagres cerca de su desembocadura en el Atlntico y otra en el Ro Grande cerca del Pacfico. La altura aproximada de 80 pies del lago artificial que sera creado, se accesara por medio de esclusas. Las ventajas principales del plan seran la reduccin en la cantidad de la excavacin necesaria y la eliminacin de los peligros de inundaciones del Chagres. El tiempo estimado de construccin sera de seis aos. Como este plan requera de un menor volumen de excavacin, habra menos problemas debido a las supuestas teoras prevalecientes que decan que las enfermedades tropicales eran causadas por alguna clase de emanacin txica que sala de la tierra recin excavada y expuesta al aire. El diseo de de Lpinay inclua todos los elementos bsicos diseados ultimadamente para el actual Canal de Panam. La compaa francesa utilizara estos conceptos como base para el canal de esclusas que adoptara eventualmente en 1887, luego del fallido intento por construir un canal al nivel del mar. De haber aprobado este plan en un principio, Francia hubiera podido prevalecer en su esfuerzo de construir un canal. De haberse aprobado en un principio, en 1879, el Canal de Panam bien hubiera podido ser terminado por Francia en vez de los Estados Unidos. Sin embargo, el diseo de de Lpinay no recibi mucha atencin como era originalmente.La delegacin estadounidense con el plan por Nicaragua fue presentada por Aniceto Garca Menocal. Cubano de nacimiento, Menocal era un ingeniero civil asignado por el Almirante Ammen a los estudios de Grant en Nicaragua y Panam. La bien organizada y convincente presentacin de los estadounidenses estuvo a punto de acabar con los cuidadosamente orquestados planes de de Lesseps. Pero, una vez ms, no fue as.De Lesseps pens que una semana sera suficiente tiempo para lograr el consenso y finiquitar los detalles. Con las cosas ahora amenazando con salirse de sus manos, el viernes 23 de mayo lanz el manto de la indiferencia, como escribi un delegado, y convoc a una sesin general.Parado frente a un gran mapa, de Lesseps, confiado y relajado, se dirigi por primera vez al congreso. Habl espontneamente, en un lenguaje sencillo y directo y con mucha conviccin y vasto conocimiento, haciendo que todo sonase correcto y razonable. El mapa, al cual se refiri con familiaridad, mostraba claramente que la mejor ruta para construir el Canal era por Panam. Era la ruta que ya se haba seleccionado para desarrollar el ferrocarril transcontinental de Panam. No haba duda que el canal a nivel era el tipo correcto que se deba construir y absolutamente ninguna duda de que Panam era el mejor y el nico lugar para construirlo. Cualquier problema y de seguro habra algunos se resolvera por s solo, como haba ocurrido en Suez. Su audiencia estaba encantada.Luego de su presentacin, todo cay en su sitio para de Lesseps, y la recomendacin del Comit Tcnico fue la de construir un canal a nivel por Panam. Sin embargo, de ninguna manera fue todo pacfico y unnime. Casi la mitad del Comit se haba retirado an antes de la votacin. Luego de la votacin, con el pleno del congreso reunido, se ley el informe del Comit y se acept la votacin final e histrica. La resolucin del Comit deca:El congreso cree que la excavacin de un canal interocenico a nivel, tan deseado para satisfacer los intereses del comercio y la navegacin, es factible; y que, para poder tomar ventaja de las indispensables facilidades para el acceso y operacin que un cauce de este tipo debe ofrecer por encima de todo, este canal debe extenderse desde el Golfo de Limn hasta la Baha de Panam.La resolucin fue aprobada con 74 votos a favor y 8 en contra. Los votos en contra incluyeron a de Lpinay y Alexandre Gustave Eiffel. Treinta y ocho miembros del Comit estuvieron ausentes y 16, incluyendo a Ammen y Menocal, se abstuvieron. Los votos a favor, predominantemente franceses, no incluyeron a ninguno de los cinco delegados de la Sociedad Francesa de Ingenieros. De los 74 que votaron a favor, slo 19 fueron ingenieros y de ellos, slo uno, Pedro Sosa de Panam, haba estado alguna vez en Amrica Central.Luego de organizada la Compagnie Universelle du Canal Interocanique de Panama el 17 de agosto de 1879, bajo la presidencia de de Lesseps, se obtuvo la Concesin Wyse de la Socit Civile. Se orden un nuevo estudio y una Comisin Tcnica Internacional formada por renombrados ingenieros viaj a Panam, en compaa de de Lesseps, para conocer el Istmo de primera mano.Cumpliendo su promesa de sacar la primera palada de tierra para el Canal de Panam, de Lesseps organiz una ceremonia especial el 1 de enero de 1880, en la que su joven hija, Ferdinande de Lesseps, hara los honores al sacar la primera palada de tierra. La ceremonia se realizara en la desembocadura del Ro Grande, que sera la entrada del futuro canal en el Pacfico.En el da escogido, pero ms tarde que la hora escogida, el bote de servicio a vapor Taboguilla, llev a de Lesseps y a un grupo de distinguidos invitados tres millas hacia el sitio donde se celebrara la ceremonia en el Ro Grande, luego de realizar los festejos y actividades acordes a bordo. Sin embargo, como algunos invitados llegaron tarde y atrasaron al Taboguilla, la marea del Ocano Pacfico haba bajado tanto que la nave no pudo atracar en el rea designada. Por supuesto que el intrpido de Lesseps tena lista una solucin. Tena consigo una pala y una piqueta tradas de Francia especialmente para la ocasin. Ahora, al declarar que de todas formas el acto era slo simblico, arregl para que su hija Ferdinande diera el golpe ceremonial con el pico a una caja de champaa llena de tierra. La caja de champaa vaca fue quizs un indicio del regocijo y aplauso que siguieron al acto oficial.De Lesseps decidi entonces que se hara otra ceremonia para inaugurar la seccin del canal que tuviera la excavacin ms profunda, el corte a travs de la Cordillera Continental en Culebra. Se organiz una ceremonia, y el 10 de enero de 1880 los funcionarios indicados y los invitados se reunieron en Cerro Culebra (llamado ms tarde Cerro del Oro) para la ceremonia, que incluy ser testigos de la voladura realizada para romper la formacin de basalto justo sobre la cima. Luego de la bendicin por el obispo local, la joven Ferdinande hizo otra vez los honores, oprimiendo el botn del detonador elctrico que volaba la carga que arroj una gran cantidad de roca y tierra al aire.Como de Lesseps era un diplomtico de carrera y no un ingeniero, hecho que quizs debieron haber recordado ms a menudo al tomar las decisiones sobre el diseo del canal, su hijo Charles se encarg de la tarea de supervisar el trabajo diario. El mismo de Lesseps se encarg de la importante tarea de promover y conseguir el dinero para el proyecto de fuentes privadas. Al no tener la ms mnima inclinacin cientfica o tcnica, de Lesseps dependa de una fe ms bien ingenua en la naturaleza fortuita de la tecnologa naciente. Por esto se preocup muy poco por los problemas que enfrentaba el gigantesco esfuerzo, sintindose seguro de que de alguna manera la gente correcta con las ideas correctas y las mquinas adecuadas apareceran milagrosamente en el momento adecuado y se encargaran de ellos. Su confianza y entusiasmo sin lmite para el proyecto y su fe consumada en los milagros de la tecnologa atrajeron a los accionistas.Mientras tanto, la Comisin Tcnica Internacional inici la difcil tarea de explorar y trazar la ruta del canal. Esta ruta se dividi en secciones entre Coln y la ciudad de Panam y se asign un equipo de ingenieros a cargo de cada una de ellas. Los hallazgos del estudio se recopilaron en un informe final en las oficinas principales de la comisin en la ciudad de Panam.La Comisin Tcnica Internacional verific todos los estudios previos, incluyendo aquellos realizados por Wyse y Rclus y los estudios estadounidenses realizados por Lull y Menocal. Con esta revisin se buscaba determinar la ruta final del canal que llevara a la preparacin de las especificaciones de diseo y los planos para el trabajo. Otra de las metas era convencer a los inversionistas que de Lesseps era el promotor de un proyecto concebido apresuradamente, comprendido a medias y planificado de manera imperfecta, que ms bien reflejaba un presupuesto de costos que no eran confiables.Sin embargo, las pocas semanas dedicadas a este estudio no fueron suficientes para una investigacin de tal magnitud. Como consecuencia, el contenido del informe de la comisin tcnica, enviado el 14 de febrero de 1880, era poco convincente tanto cientfica como profesionalmente. De hecho, inclua poco ms que un sello de goma para el proyecto como lo conceba de Lesseps. Para aprobar la construccin de un canal al nivel del mar, la comisin inform que no se presentaran dificultades significativas al excavar el cauce profundo a travs de la Cordillera Continental en el Corte Culebra y estim que la construccin tomara aproximadamente ocho aos. Las recomendaciones tambin incluyeron la construccin de un rompeolas para proteccin en Baha Limn y una posible esclusa de mareas en el lado Pacfico.Para realizar el trabajo, de Lesseps contrat a la firma Couvreux y Hersent, con la cual haba trabajado en Suez. Viendo el trabajo en retrospeccin, se podra decir que se dividi en cuatro fases. Durante la primera fase, del 12 de marzo de 1881 a finales de 1882, todo el proyecto estuvo a cargo de Couvreux y Hersent. Durante la segunda fase, de 1883 a 1885, luego de la salida de Couvreux y Hersent, el trabajo lo realizaron una variedad de pequeos contratistas bajo la supervisin de la Compaa del Canal. En la tercera fase, entre 1886 y 1887, el trabajo lo realizaron varios grandes contratistas.Finalmente, en la cuarta fase, iniciada en 1888, se abandon el proyecto de un canal al nivel del mar, aunque slo de manera temporal, y se reemplaz por la construccin de un canal de esclusas con la idea de que, una vez que ste entrara en operacin, el cauce podra ahondarse paulatinamente para construir un canal a nivel. Pero ya era demasiado tarde y gradualmente el trabajo se detuvo. Armand Rclus, el Agent Gnral o superintendente en jefe de la Compagnie Universelle, dirigi el primer grupo de la construccin francesa, formado por unos 40 ingenieros y funcionarios. Llegaron a Coln el 29 de enero de 1881, abordo del Lafayette. Rclus esperaba con optimismo que las tareas preparatorias tomaran ms o menos un ao, pero la dispersa poblacin panamea no se prest para el reclutamiento laboral y la espesa jungla en Panam tampoco permiti el paso rpido por el interior para realizar el trabajo. Gastn Blanchet, el director de Couvreux y Hersent, acompa a Rclus al Istmo. Como Blanchet era conocido como la fuerza que mova a la compaa, fue un golpe tremendo cuando muri, aparentemente de malaria, luego de slo 10 meses en el proyecto.Sin embargo, el trabajo continu. Los estudios se terminaron y se determin la ruta del canal con ms exactitud. Se inici la construccin de los edificios de servicio y las viviendas para los obreros. La maquinaria debera llegar pronto. Parte de sta fue fabricada en Europa y el resto en los Estados Unidos. Se necesitaba toda clase de equipos desde lanchas, excavadoras, camiones volquetes y gras hasta telgrafos y equipo telefnico.De Lesseps estaba consciente que el ferrocarril era importante para llevar a cabo los trabajos y en agosto de 1881, los franceses adquirieron el control de este vital elemento. Pero les cost bastante: ms de $25,000,000 casi un tercio de los recursos con que contaba la Compagnie Universelle. Sin embargo, de manera extraa, nunca se logr organizar el ferrocarril para que prestara servicio tan siquiera cerca de su capacidad mxima, especialmente transportando material desde el sitio de excavacin hacia las reas de depsito.Al paso que aumentaba la fuerza laboral aumentaban las enfermedades y la muerte. La primera muerte por fiebre amarilla entre los 1,039 empleados se dio en junio de 1881, poco despus del inicio de la poca lluviosa. Un joven ingeniero llamado Etienne muri el 25 de julio, supuestamente de fiebre cerebral. Unos das ms tarde, el 28 de julio, Henri Bionne muri tambin. Con ttulos en medicina y leyes, al igual que autoridad en finanzas internacionales, Bionne jugaba un papel importante en la operacin de Pars. En su libro El Camino Entre Dos Mares, David McCullough escribi: La causa de muerte sera atribuida en Pars a complicaciones en la regin de los riones. Pero en el Istmo se contara la historia mientras permanecieran los franceses. Bionne haba llegado de Francia para hacer una inspeccin personal para de Lesseps y varios de los ingenieros haban preparado una cena en su honor en el comedor de los empleados en Gamboa. Aparentemente era una noche festiva. l fue el ltimo en llegar; entr al comedor justo cuando todos se aprestaban a sentarse. Uno de los invitados, una mujer noruega, exclamaba con gran agitacin que slo haba trece a la mesa. Puede estar segura seora, que en ese caso el ltimo en llegar paga por todo, dijo Bionne alegremente. Brind por nuestro xito en el Istmo, record un ingeniero; nosotros brindamos por su buena suerte Dos semanas ms tarde, de vuelta a casa en Francia, Bionne muri de lo que el doctor del barco llam fiebre a secas, no fiebre amarilla. Su cuerpo fue sepultado en el mar.Ya para octubre, los equipos y materiales estaban llegando y acumulndose en Coln con ms rapidez de lo que podan contratar a la fuerza laboral que los utilizara. Para diciembre de 1881, los franceses se haban establecido en la ciudad de Panam en el Grand Hotel en la Plaza de la Catedral. Un banquete bailable celebrado el 20 de enero de 1882 en la ciudad de Panam, marc oficialmente el inicio de las excavaciones en el Corte Culebra. Sin embargo, realmente fue poco lo que se excav debido a la falta de organizacin en el campo. Los ingenieros debieron seguir realizando los estudios y trabajos preliminares necesarios para el proyecto, debido a lo limitado que resultaron los estudios originales. Tambin siguieron enviando informes a Pars.

En el Istmo, la Compagnie Universelle estableci servicios mdicos, organizados por las Hermanas de San Vicente de Pal. El primer hospital con 200 camas se estableci en Coln en marzo 1882. En el Pacfico, se inici la construccin del LHpital Central de Panama en el Cerro Ancn, antecesor del Hospital Ancn. Fue dedicado seis meses ms tarde, el 17 de septiembre de 1882. No habiendo descubierto an la conexin entre el mosquito y la transmisin de la fiebre amarilla y la malaria, los franceses y las buenas hermanas sin saber cometieron una serie de errores que costaron muchas vidas y sufrimiento humano. Por ejemplo, en los predios del hospital se cultivaron muchas variedades de vegetales y flores. Para protegerlos de las hormigas que se coman las hojas, se construyeron canales de agua alrededor de las plantas. Dentro del mismo hospital, se colocaban palanganas con agua bajo las patas de las camas para mantener alejados a los insectos. Ambos mtodos para combatir a los insectos probaron ser excelentes criaderos para los mosquitos Stegomyia fasciata y Anofeles, transmisores de la fiebre amarilla y la malaria. Muchos pacientes que llegaban al hospital por otras razones, a menudo terminaban contrayendo estas enfermedades estando hospitalizados. La situacin lleg al punto en que las personas evitaban al mximo ir al hospital.Finalmente, y tras haber hecho todos los arreglos para la excavacin, Couvreux y Hersent decidieron retirarse del proyecto, y el 31 de diciembre de 1882 escribieron a de Lesseps pidiendo la cancelacin de su contrato. La confusin rein por un tiempo, hasta el nombramiento de Jules Dingler como el nuevo Director General. A pesar de la amenaza de la fiebre amarilla, Dingler, ingeniero de habilidades, reputacin y experiencia sobresalientes, lleg a Coln el 1 de marzo de 1883, acompaado por su familia y Charles de Lesseps.Dingler se concentr en restablecer el orden y organizar el trabajo; sin embargo, en el nterin se gan el desprecio de muchos. Para ese entonces se implement un nuevo sistema, el sistema de contratos pequeos, y se otorgaron casi treinta. Para realizar estos contratos, la Compagnie Universelle rent el equipo necesario a bajos precios. El sistema no era particularmente eficiente, ya que requera de mucho papeleo y traa como consecuencia muchas demandas en los tribunales colombianos, pero en fin se realizaba el trabajo con la fuerza laboral disponible.En el Corte Culebra, los trabajos de excavacin seca progresaban y se proyectaba que se terminaran para mayo de 1885. Sin embargo, exista la creciente preocupacin por la estabilidad de los taludes y el peligro por deslizamientos de tierra. Las dragas se abran camino tierra adentro en las entradas en el Atlntico y el Pacfico. La maquinaria provena de diferentes pases Francia, Estados Unidos y Blgica. El equipo era modificado constantemente y era utilizado en combinaciones experimentales, pero en general era demasiado liviano y pequeo. La creciente acumulacin de equipo desechado y fuera de uso a lo largo de la ruta del canal era evidencia de los errores cometidos previamente.Para septiembre de 1883, con una planilla de aproximadamente 10,000 hombres, los trabajos avanzaban a todo vapor. En 1884, la fuerza laboral ms grande contratada por los franceses lleg a sobrepasar los 19,000 hombres. El suministro de obreros provena de las Antillas, principalmente de Jamaica.Pero justo cuando pareca que las cosas iban bien, la tragedia lleg a la familia Dingler. Su hija, Louise, muri de fiebre amarilla en 1884. Un mes ms tarde, el hijo de Dingler de 20 aos, Jules, muri de la misma enfermedad. Como si no hubiera sido suficiente, el prometido de su hija, quien haba llegado de Francia con la familia, contrajo la enfermedad y tambin muri.Philippe-Jean Bunau-VarillaDingler persever, manteniendo el ritmo de los trabajos. En junio volvi a Francia con su esposa, en un viaje de negocios. En octubre volvieron al Istmo, trayendo con ellos a un ingeniero joven, capaz y enrgico llamado Philippe Bunau-Varilla, un hombre destinado a jugar un papel de suma importancia en la historia de Panam y el Canal de Panam. Bunau-Varilla fue asignado como ingeniero de divisin para el vital trabajo de la construccin de la vertiente de Culebra y el Pacfico, lo que involucraba tanto excavacin seca como dragado. Para ese entonces era necesario acelerar los trabajos en Culebra.Entonces, tan terrible como suena, la tragedia azot nuevamente. La esposa de Dingler muri de fiebre amarilla, casi un ao despus de la muerte de su hija y su hijo. Devastado, Dingler permaneci en el trabajo hasta junio, cuando decidi regresar a Francia para nunca ms volver al Istmo que le haba arrebatado a tantos de sus seres amados.El siguiente Director General fue Maurice Hutin, quien ocup el cargo durante un mes hasta que se vio forzado a volver a Francia por motivos de salud. El nuevo Director General interino fue Bunau-Varilla, de 26 aos. Bajo el mando de Bunau-Varilla aument la moral de los empleados y las excavaciones aumentaron a lo largo de la ruta. An as, el equipo y la organizacin del trabajo seguan siendo increblemente inadecuados. Los vagones Decauville hacan la mayor parte del trabajo en Culebra, en el sector Pacfico. Cada una de las cinco excavadoras que trabajaban en el Atlntico podan remover 300 metros cbicos de material por da, pero la falta de trenes para transportar los desechos atrasaba su trabajo.

Segua faltando el equipo adecuado el que se tena an era muy pequeo y muy liviano y se daban grandes cambios en la fuerza laboral. El sistema de eliminacin de desechos estaba ineficazmente organizado y manejado, los sitios de desecho estaban demasiado cerca de los sitios de excavacin y cuando llova, todo el material excavado se volva a depositar en el cauce. Las cunetas de drenaje construidas paralelas al Canal ayudaron, pero no mucho. Mientras ms profunda era la excavacin, peor eran los deslizamientos. Lograr que los taludes fueran menos empinados excavndolos hacia atrs, fue otro mtodo utilizado para disminuir los deslizamientos, pero esto aumentaba el volumen de excavacin a realizar. Y, mientras que la tierra se deslizaba con facilidad hacia el cauce, el espeso lodo se adhera con tenacidad a las palas y a menudo deba ser raspado para retirarlo. Las excavadoras francesas de cangilones se atascaban y eran detenidas por piedras y rocas.En un intento por lograr una mayor eficiencia, Bunau-Varilla volvi al viejo esquema de los grandes contratistas, pero en vez de contratar a uno solo, contrat a varios. Esto hizo que se redujera considerablemente la mano de obra.En una ocasin un contratista tuvo a tantos subcontratistas trabajando en el cerro situado en la ribera oeste en el Corte, que el mismo termin con el nombre de Cerro del Contratista. Para julio de 1885, slo se haba logrado excavar aproximadamente una dcima parte del total estimado. Finalmente, el problema de los derrumbes, que nunca pudieron resolver, llevara a la quiebra el plan de construir un canal al nivel del mar.Mientras tanto, la prdida de vidas humanas aumentaba, llegando a su mximo en 1885. La fiebre amarilla no era constante, pues sola llegar en ciclos de dos o tres aos. Por supuesto que la malaria continu tomando an ms vidas que la fiebre amarilla. Como los enfermos evitaban los hospitales siempre que fuera posible, por su reputacin de propagar estas enfermedades, hubo muchas defunciones que nunca se registraron.En enero de 1886 lleg Leon Boyer, el nuevo Director General que relevara a Bunau-Varilla. Poco despus, el mismo Bunau-Varilla contrajo la fiebre amarilla, pero no muri. Sin embargo, estaba muy debilitado y volvi a Francia a recuperarse.Boyer comunic a sus superiores su conviccin de que sera imposible construir un canal al nivel del mar en el tiempo restante y con los limitados fondos. Para suavizar el informe, recomend el diseo propuesto por Bunau-Varilla de construir un lago temporal y un canal de esclusas que pudiera ser profundizado gradualmente luego de construido y de haber entrado en operacin.

Pero ya para mayo l tambin tuvo que retirarse, vctima de la fiebre amarilla. Su asistente, Nouailhac-Pioch, fue nombrado director provisional hasta que otro Director General, un hombre llamado Jacquier, el sexto desde 1883, fue nombrado en julio de 1886. Jacquier ocup el puesto hasta la derrota en 1888.Tal era el volumen del trabajo en 1886, que el rea de mayor excavacin, el trecho entre Matachn y Culebra, pareca ser un solo proyecto continuo. Aunque segua teniendo dificultades administrativas, la organizacin francesa en el Istmo haba mejorado y tena equipo en abundancia. Las viviendas eran limpias y adecuadas, aunque no contaban con mallas contra las moscas y mosquitos.A pesar de las mejoras, la falta de adelanto en Culebra comenzaba a preocupar a los funcionarios parisienses. En 1886, Charles de Lesseps propuso a Bunau-Varilla organizar una compaa para realizar los trabajos en Culebra. La compaa se llam Artigue, Sonderegger et Cie., en honor de los dos ingenieros que eran los miembros tcnicos de la compaa. Bunau-Varilla decidi encargarse l mismo de la supervisin en el campo. Como haran ms tarde los ingenieros estadounidenses, se mud a una vivienda en Culebra para poder observar el progreso de los trabajos. Unos seis meses ms tarde, el trabajo de los franceses en el Corte Culebra haba alcanzado su punto mximo. Veintisis excavadoras francesas excavaban y llevaban los desechos al sitio de depsito; el Ferrocarril de Panam an no se haba unido al esfuerzo de sacar los desechos.Se haca cada vez ms evidente para casi todos, excepto para Ferdinand de Lesseps, que bajo las circunstancias, un canal a nivel estaba fuera de contexto y que a estas alturas slo un canal de esclusas de alto nivel tendra alguna esperanza de tener xito. Obstinado mantuvo su posicin, aunque estaba siendo presionado desde todos los ngulos, pero finalmente accedi a considerar el cambio. An entonces aplaz lo inevitable durante otros nueve meses, estudiando los planes alternos.Gustave EiffelEn octubre de 1887, el Comit Consultivo Superior emiti su informe. Los eminentes ingenieros franceses establecieron la posibilidad de construir un canal de esclusas de alto nivel a travs del Istmo de Panam. El plan permitira el trnsito simultneo de naves mientras se realizaba el dragado de un cauce para construir un canal al nivel del mar en el futuro. Nunca se tuvo la intencin de hacer de esta una solucin permanente. Finalmente y con renuencia, de Lesseps accedi. La idea de Bunau-Varilla era crear una serie de piscinas conectadas entre s por una serie de 10 esclusas, en las que se pudieran colocar dragas flotantes. El nivel ms alto de este canal medira 170 pies. Los trabajos en el canal se iniciaron el 15 de enero de 1888. Gustave Eiffel, el constructor de la Torre Eiffel en Pars, se encargara de construir el canal de esclusas. El cauce de la va acutica tendra un ancho de 61 pies en el fondo.En el Corte Gaillard, donde el nivel promedio haba sido reducido slo 3 pies en 1886, se redujo 10 pies ms en 1887 y 20 pies en 1888, llevando el nivel finalmente a 235 pies para cuando se detuvieron los trabajos.Bajo el mando de Artigue, Sonderegger et Cie., el trabajo avanzaba muy bien. Algunas reas del canal estaban ya prcticamente terminadas, el Ferrocarril de Panam estaba siendo desviado de su ruta fuera del Corte, estaba casi por iniciarse la instalacin de la primera esclusa y ya se haban iniciado los trabajos preliminares para una represa.Pero de repente se termin el dinero. De Lesseps haba solicitado una subscripcin pblica, pero sta no result. En su ltima reunin en enero de 1889, los accionistas decidieron disolver la Compagnie Universelle, envindola a sindicatura judicial bajo la direccin de Joseph Brunet. Fue un fin poco honorable para un esfuerzo tan grande. Durante algunos meses se mantuvieron con dificultad algunos aspectos del trabajo, pero para el 15 de mayo de 1889 toda actividad en el Istmo haba cesado. La liquidacin no se termin si no hasta 1894.En Francia, la presin popular sobre el gobierno referente a lo que se conoca como el Caso de Panam, llev al enjuiciamiento de funcionarios de la compaa, entre ellos Ferdinand y Charles de Lesseps, quienes fueron acusados de fraude y malos manejos. Por su avanzada edad y frgil estado de salud, de Lesseps padre se libr de comparecer en la corte, pero ambos fueron hallados culpables y recibieron sentencias de cinco aos de crcel. Sin embargo, no se le lleg a imponer la pena porque para ese entonces ya haba prescrito.Charles fue enjuiciado y hallado culpable de soborno en un segundo juicio por corrupcin. Los meses que ya haba pasado en prisin se redujeron de su sentencia de un ao. Pero ms tarde se enferm de gravedad y termin pagando el resto de su condena en el hospital.Para este entonces, el estado mental de Ferdinand de Lesseps era tan pobre que poco saba de lo que estaba ocurriendo y permaneci enclaustrado en su casa dentro del crculo familiar. Falleci el 7 de diciembre de 1894 a la edad de 89 aos. Charles vivi hasta 1923, lo suficiente para ver el Canal de Panam terminado, el honor devuelto al nombre de su padre y su propia reputacin substancialmente limpia.

Se pueden atribuir muchas razones al fracaso de los franceses, pero es evidente que la razn principal fue la terquedad de de Lesseps de insistir y continuar con el plan de construir un canal a nivel. Pero muchos otros fueron culpables tambin por no haberse opuesto a sus planes, ni haber discutido con l, ni haberlo motivado a cambiar su modo de pensar. Su propio carisma result ser su mayor enemigo. La gente crey en l ms all de la lgica.La dedicacin al trabajo de los franceses a pesar de los obstculos que enfrentaron en el Istmo es realmente extraordinaria, ms an cuando recordamos cun diferente era el mundo en ese entonces y las expectativas de vida que tenan la mayora de las personas, an aquellas en circunstancias favorables.Con la terminacin en 1893 de la Concesin Wyse original, Wyse se dirigi una vez ms a Bogot, donde negoci una prrroga de diez aos. La nueva Compaa del Canal de Panam, la Compagnie Nouvelle de Canal de Panama se organiz el 20 de octubre de 1894.Sin contar con suficiente capital para operaciones, tan slo unos $12,000,000 para proceder con cualquier trabajo significativo, la Compagnie Nouvelle tena la esperanza de poder atraer a los inversionistas que los ayudaran a terminar un canal stmico construido por los franceses. Inicialmente, no tenan intencin de vender sus derechos; queran hacer de la operacin un xito y quizs poder pagar las prdidas de los accionistas originales.Navegando desde Francia, el primer grupo lleg a Panam el 9 de diciembre de 1894 para reiniciar los trabajos de excavacin en el Corte Culebra. All, cada palada de tierra contaba, sin importar qu tipo de canal se decidira construir al final, ya fuera de esclusas o a nivel. Para 1897, la fuerza laboral haba aumentado de los 700 obreros iniciales a ms de 4,000.La Compagnie Nouvelle estableci el Comit Technique, un comit tcnico de alto nivel, para revisar los estudios y el trabajo lo que ya se haba terminado y lo que an estaba por terminar y crear el mejor plan para terminar el canal. El comit lleg al Istmo en febrero de 1896 y comenz de inmediato, callada y eficientemente, a realizar su tarea de ingeniar el mejor plan posible para el canal. El comit present su plan el 16 de noviembre de 1898.Muchos de los aspectos del plan eran similares en principio al canal que finalmente construyeron los estadounidenses en 1914. Fue un canal de esclusas con dos lagos de alto nivel para elevar las naves y hacerlas atravesar la Cordillera Continental. Las esclusas se construiran en juegos y mediran 738 pies de largo y unos 30 pies de profundidad; las cmaras paralelas mediran 82 pies de ancho una y 59 pies la otra. Habra ocho juegos de esclusas, dos en Boho Soldado y dos en Obispo en el sector Atlntico; uno en Paraso, dos en Pedro Miguel y uno en Miraflores, en el Pacfico. Se crearan lagos artificiales al represar el Ro Chagres en Boho y Alhajuela, que contribuiran al control de inundaciones y la produccin de energa elctrica.Si acaso los directores de la Compagnie Nouvelle an mantenan la idea de que podran terminar el canal, pronto enfrentaran la realidad de la situacin: durante y luego del amargo escndalo con la antigua compaa, el pblico perdi toda fe en el proyecto. Por consiguiente, no habra fondos provenientes de la emisin de bonos. Tampoco se contaba con ningn tipo de apoyo del gobierno francs, ni se hizo el intento por obtenerlo.Habiendo perdido la mitad de su capital original para 1898, la compaa tena pocas opciones abandonar el proyecto o venderlo. Los directores de la compaa decidieron proponer un trato al mejor postor, los Estados Unidos de Amrica. No era un secreto que Estados Unidos tena inters en el canal stmico. Con el informe de la comisin tcnica a mano y una propuesta tentativa para la transferencia de los derechos, los funcionarios de la compaa viajaron a los Estados Unidos, donde el Presidente William McKinley los recibi el 2 de diciembre de 1899. Lograr un acuerdo tom cinco aos, pero fue firmado eventualmente.

Culminacin del CanalEl primer trnsito completo por el Canal de Panam realizado por un buque automotor de altamar se realiz el 7 de enero de 1914. La Alexander La Valley, una vieja gra flotante de los franceses que haba sido trada anteriormente desde el lado Atlntico, cruz las esclusas del Pacfico.Al aproximarse el final de la construccin, el equipo del Canal comenz a separarse y a encargarse de otras cosas. Miles de trabajadores perdieron sus empleos, muchos poblados fueron abandonados y trasladados y miles de edificios fueron desarmados o demolidos. Gorgas renunci a la Comisin del Canal para ayudar a combatir la neumona entre los trabajadores en las minas de oro en Sudfrica, despus de lo cual fue ascendido como inspector general de sanidad del Ejrcito. A partir del 1 de abril de 1914, la Comisin del Canal stmico dej de existir y una nueva entidad administradora, el Gobernador de la Zona del Canal, fue establecida oficialmente. El Coronel Goethals se convirti en el primer Gobernador del Canal de Panam, confirmado por unanimidad por el Senado.El AncnSe hicieron planes para una gran celebracin que marcara adecuadamente la apertura oficial del Canal de Panam el 15 de agosto de 1914. Una flota internacional de buques de guerra se formara cerca de Hampton Roads en el Ao Nuevo de 1915, para zarpar hacia San Francisco a travs del Canal de Panam, llegando a tiempo para la inauguracin de la Exposicin Internacional Panam-Pacfico, una feria de carcter mundial. Pero nunca se dio la gran apertura. Aunque la Exposicin Panam-Pacfico continu como se haba planeado, la Primera Guerra Mundial forz la cancelacin de las festividades en el Canal. La gran apertura fue una modesta feria con el barco transportador de cemento del Canal, el Ancn, pilotado por el Capitn John A. Constantine, el primer prctico del Canal, quien realiz el primer trnsito oficial. A esta ceremonia no asistieron dignatarios internacionales. Goethals sigui el progreso del barco a bordo del ferrocarril, observando el trnsito desde la orilla.El Canal de Panam cost a los estadounidenses aproximadamente $375,000,000, incluyendo los $10,000,000 pagados a Panam y los $40,000,000 pagados a la compaa francesa. Su construccin constituy el proyecto de construccin ms costoso en la historia de los Estados Unidos en ese tiempo. Los fuertes costaron unos $12,000,000 adicionales.

Impresionantemente, como ningn otro proyecto similar hasta la fecha, el Canal de los estadounidenses haba costado menos en dlares que lo estimado, con la cifra final unos $23,000,000 por debajo del estimado realizado en 1907, a pesar de los deslizamientos de tierra y el cambio en el diseo para un canal ms amplio.An ms impresionante es el hecho que este enorme y complejo proyecto sin precedentes culmin sin ninguno de los escndalos o corrupcin que a menudo plagan este tipo de esfuerzos, y sin que haya surgido ningn tipo de escndalo en los aos subsiguientes a su culminacin.Por supuesto que hubo un costo en vidas humanas. Segn los archivos del hospital, se perdieron 5,609 vidas por enfermedades y accidentes durante la poca de construccin por los estadounidenses. Si sumamos las muertes ocurridas durante la poca de construccin por los franceses, el total aumentara a aproximadamente 25,000 muertes, basndonos en un estimado realizado por Gorgas. Sin embargo, el verdadero nmero jams se sabr, pues los franceses slo documentaron las muertes ocurridas en los hospitales.Para el 1 de julio de 1914, se haban excavado un total de 238,845,587 yardas cbicas de material durante la poca de construccin estadounidense. Aunado a unos 30,000,000 de yardas cbicas excavadas por los franceses, se llegara a un total aproximado de 268,000,000 de yardas cbicas, o sea, ms de cuatro veces el volumen estimado originalmente para el canal a nivel de de Lesseps. La construccin del Canal de Panam se ha acreditado grandemente a Roosevelt, quien nunca se opuso a esta aseveracin. Sin embargo, de los tres presidentes cuyos trminos coincidieron con la construccin del Canal Roosevelt, Howard Taft y Woodrow Wilson fue Taft quien tuvo la participacin ms activa y directa por ms tiempo. Taft visit Panam cinco veces como Secretario de Guerra de Roosevelt y realiz dos viajes ms como presidente. Tambin contrat a John Stevens y, cuando Stevens renunci, recomend a Goethals. Cuando Taft reemplaz a Roosevelt en la Casa Blanca en 1909, la construccin del Canal apenas iba por la mitad. A pesar de esto, Goethals escribi que El verdadero constructor del Canal de Panam fue Theodore Roosevelt.Las siguientes palabras de Theodore Roosevelt estn grabadas en una placa que se exhibe en la Rotonda del Edificio de Administracin. Las mismas, ms que ninguna otra cosa, captan su filosofa personal y el espritu de la manera en que concibe el logro en Panam: No es el crtico quien vale, ni tampoco aquel que seala dnde el fuerte tropez, o cmo pudo el autor de la hazaa haberla hecho mejor. El mrito pertenece al hombre que est en el ruedo; cuyo rostro est empaado por el polvo y el sudor y la sangre; quien lucha valientemente, quien yerra y se queda corto una y otra vez; quien conoce de los grandes entusiasmos, de las grandes devociones y agota sus energas por una causa digna; quien, en su mejor hora, saborea al final el triunfo del propsito noble; y que, en su peor hora, si fracasa, al menos cae tras un gran despliegue de su audacia, por lo que su sitial nunca estar junto a aquellos seres fros y tmidos que jams han probado ni el triunfo ni la derrota.En su libro El Paso Entre los Mares, David McCullough escribi: La creacin de un paso de agua por Panam fue uno de los logros supremos de la humanidad de todos los tiempos, la culminacin de un sueo heroico de ms de cuatrocientos aos y de ms de veinte aos de esfuerzos y sacrificios fenomenales. Las cincuenta millas entre los ocanos estuvieron entre las ms difciles de vencer por el esfuerzo e ingenio humanos, y ninguna estadstica de tonelaje o peaje puede comenzar a transmitir la grandeza de lo que se haba logrado. Principalmente, el canal es una expresin de ese antiguo y noble deseo de unir aquello que ha sido dividido, de reunir a las personas. Es una obra de civilizacin.

Segunda Parada: Zona Libre de ColnLe correspondi al Dr. Thomas E. Lyons ciudadano norteamericano y especialista en zonas de comercio exterior,por orden del entonces presidente de la Repblica Enriques Jimnez llevar a cabo un estudio de factibilidad en nuestro pas con el fin de construir una zona franca. Conociendo la importancia de la posicin geogrfica de la ciudad de Coln y de los Puertos adyacentes a esta ciudad, el Dr. Lyons manifiesta en sus estudios que la ciudad de Coln es el sitio apropiado para la tan anhelada Zona Libre. El mandatario de la Repblica dict el Decreto Ley N 18 de junio de 1948, mediante el cual se cre la Zona Libre de Coln, como una institucin autnoma del estado panameo, la que tendra personera jurdica propia, pero sujeta a la inspeccin y vigilancia de la Presidencia de la Repblica y de la Contralora General.La primera junta directiva de la Zona Libre de Coln se establece el primero de julio de 1948, quedando constituida de la siguiente manera:

Agustin Cedeo PresidenteManuel Castillo Secretario Herbert Toledano TesoreroRoberto Einsenmann VocalGeorge Bennet VocalGalileo Solis AsesorCabe destacar que esta Zona Libre de comercio, inicia sus operaciones en Calle 5 en el edificio Arboix y luego, se traslada al edificio Portobelo en las Cuatro Potencia en calle 12 y Ave. Melendez. Tan pronto se convierte en ley de la nacin, la Zona Libre Inicia operaciones con diez empresas y treinta y cinco hectreas, hoy da contamos con ms de tres mil empresas y mil sesenta y cinco hectreas.Uno de los proyectos ms importantes del ao fiscal es la construccin del Aeropuerto Internacional de pasajeros y carga, para cual tenemos destinados ms de 270 hectreas y llevar con mucho orgullo el nombre del presidente Enrique A. Jimnez.El primer Gerente fue Don Silvio Salazar, cuyo nombramiento se hizo efectivo el dos de diciembre de 1950. Desafortunadamente, el seor Salazar renuncia y en su reemplazo se nombra a Don Mario de Diego el 22 de junio de 1951.

Desde sus inicios la Zona Libre de Coln ha jugado un papel importante en la economa del pas, ya que es una de las Instituciones estatales que ms aporta al producto interno bruto del pas.Queremos resaltar que fue la Cmara de Comercio de Coln uno de los pilares fundamentales para lograr esta zona segregada que tantos beneficios a generado al pas, principalmente a la provincia de Coln; creando fuentes de empleos y beneficios econmicos para todos los panameos.Entre algunas de las empresas que se establecieron al inicio de la Zona Libre de Coln podemos enumerar las siguientes: la Gillete Export, Coca Cola export Corp., la Pfizer Int, la Park Davis Inc y otras.

AnexosFotografas

ConclusinHay quienes dicen que en gran parte los estadounidenses pudieron construir con xito el canal por Panam porque aprendieron de los errores cometidos por los franceses. Las lecciones aprendidas de la experiencia francesa ciertamente fueron de gran ayuda, pero el xito de los Estados Unidos se debi a mucho ms que eso.Adems, como dijo el Presidente Theodore Roosevelt No es el crtico quien vale, ni tampoco aquel que seala dnde el fuerte tropez, o cmo pudo el autor de la hazaa haberla hecho mejor. El mrito pertenece al hombre que est en el ruedo uno debe darse importancia a uno mismo y no perjudicar la imagen de los dems al sealar sus errores.