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El fenómeno del niño

Jonathan Mero Diego Anchundia

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Introducción

El Niño es un fenómeno meteorológico, erráticamente cíclico, que consiste en un cambio en los patrones de movimiento de las corrientes marinas en la zona intertropical provocando, en consecuencia, una superposición de aguas cálidas procedentes de la zona del hemisferio norte inmediatamente al norte del ecuador sobre las aguas de emersión muy frías que caracterizan la corriente de Humboldt; esta situación provoca estragos a escala zonal debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a América del Sur, tanto en las costas atlánticas como en las del Pacífico, especialmente, en estas últimas.

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Antecedentes

• La presencia de este fenómeno se ha podido observar en el Perú en forma intensa en muchas ocasiones, siendo catastrófico en cuatro oportunidades: 1856, 1891, 1925, 1983 y 1997.

• Según Senamhi, la intensidad y el incremento de la temperatura del Fenómeno del Niño en el siglo XX fue:

Año Intensidad Incremento de temperatura del mar

1925-26 Muy fuerte 8°

1932-33 Fuerte 6°

1940-41 Fuerte 6°

1953 Moderado 2°

1957-58 Fuerte 6°

1964-65 Moderado 2°

1972-73 Fuerte 6°

1982-83 Muy fuerte 7.5°

1986-87 Moderado 2°

1992 Moderado 3°

1997-98 Muy fuerte 7.5°

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¿Qué es el fenómeno de El Niño?

Es un fenómeno climático cíclico que provoca estragos a nivel mundial, siendo las más afectadas América del Sur y las zonas entre Indonesia y Australia, provocando con ello el calentamiento de las aguas sur Americanas.

¿Cuál es el origen del fenómeno de El Niño?

Su nombre se refiere al niño Jesús, porque el fenómeno ocurre aproximadamente en el tiempo de Navidad en el Océano Pacífico, por la costa oeste del Sur de América. El nombre del fenómeno es Oscilación del Sur El Niño, ENSO por sus siglas en inglés. Es un síndrome con más de 7 milenios de ocurrencia.

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¿Cómo se detecta el fenómeno de El Niño?

• En el océano Pacífico tropical "El Niño" es detectado mediante diferentes métodos, que van desde satélites y boyas flotantes hasta análisis del nivel del mar, obteniendo importantes datos sobre las condiciones en la superficie del océano. Por ejemplo, las boyas miden la temperatura, las corrientes y los vientos en la banda ecuatorial, toda esta información la transmiten a los investigadores de todo el mundo.

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¿Cómo se desarrolla el fenómeno de El Niño?

• El fenómeno se inicia en el Océano Pacífico tropical, cerca de Australia e Indonesia, alterándose con ello la presión atmosférica en zonas muy distantes entre sí, hay cambios en la dirección y en la velocidad de los vientos, así como el desplazamiento de las zonas de lluvia a la región tropical.

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¿Cómo afecta el fenómeno del niño el medio ambiente?

• Los cambios en la temperatura producidos por El Niño influyen en la salinidad de las aguas, lo que afecta a los ecosistemas marinos, y en consecuencia, a la actividad pesquera. Los cambios en la circulación atmosférica alteran el clima global, con lo que la agricultura, los recursos hídricos y otras actividades económicas importantes en extensas áreas del planeta se ven igualmente afectados. En este sentido, un reciente estudio estimaba que El Niño podría poner en grave riesgo la alimentación de 20 millones de personas en África, al verse afectadas las cosechas. 

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Efectos de “EL NIÑO”

En América del Sur

Alteración de los efectos de la corriente

de Humboldt.

Pérdidas pesqueras en

ciertas especies e

incremento en otras.

Intensa formación de

nubes generadas en

la zona de convergencia intertropical

Periodos muy húmedos

Baja presión atmosférica

Pérdidas agrícolas

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En América Central• Guatemala:

Uno de los eventos climáticos de mayor impacto en Guatemala es el fenómeno de El Niño, con importantes implicaciones en el clima, que se ha reflejado en la variación de los regímenes de lluvia. Bajo eventos severos se ha registrado una disminución importante en los acumulados de lluvia el inicio de la época lluviosa, con implicaciones de menor disponibilidad de agua, incendios, etc.• Costa Rica

Al igual que en el resto de Centroamérica, el fenómeno de El Niño provoca una variación inusitada en las condiciones atmosféricas. Se ha analizado por parte del Instituto Meteorológico Nacional de Costa Rica que una de estas variaciones está relacionada con la cantidad de huracanes que se forman en la cuenca del Atlántico: Cuando el fenómeno de El Niño es muy intenso, la probabilidad de formación de huracanes en el Mar Caribe disminuye.9 Por tanto, se da una disminución de la cantidad de lluvia acumulada en especial, en la Vertiente del Pacífico.Jonathan Mero Diego Anchundia

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En determinadas regiones aleatorias del sudeste asiático

provoca:

En el sureste de Asia

Lluvias escasasEnfriamiento del

océano

Baja formación de nubes

Periodos muy secos.

Alta presión atmosféricaEscasez de alimentos marinos

Cultivos arruinados.

Escasez de agua en los ríos

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En el Mundo

Consecuencias globales:• Cambio de circulación atmosférica.• Cambio de la temperatura oceánica.• Pérdida económica en actividades primarias.• Pérdidas de hogares.

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Causas del Fenómeno de El Niño

En la actualidad se siguen haciendo investigaciones para determinar el origen principal del fenómeno de El Niño, sin embargo podemos determinar algunas causas:

1. Al debilitarse la Corriente Peruana más de lo normal en el verano, las aguas cálidas situadas al Oeste de la misma también penetran hacia la Costa. Estas masas de agua, en condiciones normales de la corriente, se mantienen alejadas por el movimiento Sur-Norte de las aguas costeras

2. Con el calentamiento del mar aumenta la temperatura de la atmósfera y se producen lluvias más intensas. En los años normales no se producen lluvias veraniegas en la Costa peruana al sur de los 51° Latitud Sur, a causa de la inversión térmica originada por las aguas frías, que no permite la condensación y elevación de las nubes a más de 800 metros.

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Influencia en Ecuador, Perú, Colombia y Chile

• El fenómeno del Niño afectó en 1997-98 gran parte del Ecuador, Perú, Colombia y Chile, en este último se vio reflejado en los temporales de Chile central en 1997, concentrándose sus efectos entre noviembre de 1997 y abril de 1998. Las lluvias promedio mensuales alcanzaron 701 mm en Tumbes, 623 202 mm en Chiclayo, superando ampliamente los niveles normales.13 Pero puede afectar a otros países.

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‘En fase inicial’ fenómeno El Niño• El Centro Internacional para la Investigación del fenómeno El Niño

(Ciifen) reportó en su informe mensual que el comportamiento de los vientos y las anomalías de la temperatura del mar “sugieren el acoplamiento océano-atmósfera propio de la ocurrencia del evento El Niño en su fase inicial”.

• “Las actuales condiciones sugieren un evento El Niño en desarrollo, cuya evolución estaría orientada hacia el Pacífico oriental (el borde oriental del Pacífico, la costa centroamericana y sudamericana, donde se incluye Ecuador) y no sobre el Pacífico central como ha ocurrido con los eventos El Niño en la última década”.

• Agrega que la intensidad y duración de El Niño dependerán de la persistencia del transporte de calor hacia el borde oriental del Pacífico y el debilitamiento sistemático de los vientos zonales en las próximas semanas.

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PrevenciónPlanes de mitigación

Comité de Riesgos• El prefecto del Guayas, Jimmy Jairala,

expresó que se conformó el Comité de Gestión de Riesgos integrado por los alcaldes de la provincia para iniciar planes de mitigación, como el dragado de ríos. Indicó que las zonas de mayor riesgo son las localidades bajas

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