3 Pensamiento de Sistemas

RESUMEN N 03 U.E.C. Teora de Sistemas

ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL DE INGENIERIA DE SISTEMAS Ing. Fidel CASTRO CAYLLAHUA

N DE SESION: 03 (Tercera Semana: 16/09/2013 al 22/09/2013)

PENSAMIENTO DE SISTEMAS

Lo que se toma en primer lugar es entender las bases sobre las cuales descansa el proceso de pensamiento sistmico, mediante el transcurso desde sus inicios hasta la actualidad. El pensamiento es la actividad y creacin de la mente; dcese de todo aquello que es trado a existencia mediante la actividad del intelecto. El trmino es comnmente utilizado como forma genrica que define todos los productos que la mente puede generar incluyendo las actividades racionales del intelecto o las abstracciones de la imaginacin; todo aquello que sea de naturaleza mental es considerado pensamiento, bien sean estos abstractos, racionales, creativos, artsticos, etc. El Pensamiento sistmico; es una visin compleja de mltiples elementos con sus diversas interrelaciones. Sistmico deriva de la palabra sistema, lo que indica que debemos ver las cosas de forma interrelacionada. Pero despus de desarrollar este marco para los sistemas de una cuestin an queda por responder: qu es el pensamiento sistmico? Esta pregunta est en el ncleo de este libro y se tratar en profundidad en el Cap. 11. Esperamos que los lectores hayan salido con su propia respuesta como provocada por la lectura de este libro. Sin embargo, podemos ofrecer como titular provocar los siguientes comentarios Espejo (1994). Afirmamos que el pensamiento sistmico es un modo particular de abordar las cuestiones de inters que incluye ver en conjunto. Pensamiento sistmico es una forma de pensar que considera los fenmenos en su contexto. Es una forma de pensar que nos alerta acerca de las redes de interacciones que producen totalidades. Tambin nos ayuda a pensar en totalidades requeridas para producir los resultados deseados. Una de las caractersticas de los fenmenos sistmicos es que es complejo y por lo tanto difcil de apreciar. Esta complejidad surge de las relaciones entre los componentes que producen un todo, as como del co-desarrollo de un sistema con los muchos otros en sus alrededores. La complejidad primero es responsable de la aparicin de sistemas autnomos, el ltimo de los resultados inesperados de comportamiento de un sistema, en particular en lo contra-intuitivas co-desarrollo conductas hacer evidente la interrelacin de los fenmenos. El pensamiento sistmico tambin subyace en una tica, lo que hace visibles los requisitos de comportamiento tico en un mundo complejo. Se hace evidente que el comportamiento tico es aquel que aumenta las posibilidades de los dems y, en particular, no limita su viabilidad (Von Foerster, 1984). En trminos de nuestra discusin anterior sobre los sistemas, cuando la indicacin se hace desde dentro del sistema, el pensamiento sistmico implica desarrollar una comprensin de cmo se percibe las partes que constituyen un sistema se relacionan entre s. Tambin implica la comprensin de los procesos por los cuales estas partes producen un sistema, es decir, que implica la comprensin de la organizacin de los auto procesos. Tambin implica el desarrollo de una comprensin de los procesos por los que los significados sociales se fundamentan los sistemas en un dominio consensual de la accin de una comunidad. Se trata de comprender los posibles efectos en el conjunto de comportamientos locales, y viceversa, y se trata de entender el lenguaje y las emociones (por ejemplo, conversaciones) necesarios para producir sistemas estables y viables. Si la indicacin se hace desde fuera del sistema, el pensamiento sistmico implica lazos de comprensin de la causalidad mutua, que implica la comprensin de las consecuencias del comportamiento de un sistema. Esto implica la elaboracin de los efectos sobre los dems y la manera en que estos otros responden a estos comportamientos. Implica la comprensin de las redes de los comportamientos interconectados que afectan mutuamente sus acciones. Pensamiento sistmico ayuda a conectar los acontecimientos lejanos, ayuda a resolver las consecuencias ocultas de nuestras acciones, que vincula los acontecimientos en el tiempo, que ayuda a ver el panorama en trminos espaciales y temporales y ayuda a ver los patrones de relaciones y procesos. En definitiva, ayuda a evitar la fragmentacin innecesaria (Beer 2009). En los textos siguientes no se han redactado buscando una asimilacin memorstica del contenido, sino ms bien como una invitacin a ese ejercicio personal de la reflexin que debe marcar el trnsito del pensamiento cotidiano al proceso de pensamiento sistmico. No se exige, pues, como un texto que deba recordarse lnea a lnea o siquiera prrafo a prrafo, sino fundamentalmente en su nivel de problemtica. Uno debe, primero, leer relajadamente cada tema cuantas veces necesite para entender lo que aqu se plantea y luego tratar de pensar por s mismo. El pensamiento sistmico, estudia el todo para comprender las partes, es un modo de pensamiento que contempla el todo y sus partes, as como las conexiones entre stas; va ms all de lo que se muestra como un incidente aislado, para llegar a comprensiones ms profundas de los sucesos. Es un medio de reconocer las relaciones que existen entre los sucesos y las partes que los protagonizan, permitindonos mayor conciencia para comprenderlos y capacidad para poder influir o interactuar con ellos. Pasar por alto el funcionamiento sistmico de las cosas, implica realizar actuaciones atrevidas cuanto menos y faltas de precisin. Al no atender las cosas como parte de un conjunto global, lo hacemos como si existieran por s solas, sin tener en cuenta que nada ha surgido sin la intervencin de otras partes, y todo el sistema que las sostiene con sus procesos previos. Una sinopsis de las principales tradiciones tericas revela que, mientras el enfoque analtico permaneci esencialmente intacto casi cuatrocientos aos, el pensamiento sistmico ya pas por tres distintas generaciones de cambio: La primera generacin, (la de la investigacin operativa) trataba de la interdependencia, en el contexto de los sistemas mecnicos (determinsticos). La segunda generacin (la de la ciberntica y los sistemas abiertos) trataba del doble desafo de la interdependencia y de la auto-organizacin, en el contexto de los sistemas vivientes. La tercera generacin responde al triple desafo de interdependencia, auto-organizacin y libertad de eleccin, en el contexto de los sistemas socio-culturales... EL PROCESO DE PENSAMIENTO SISTMICO

El cambio del paradigma mecanicista al ecolgico se ha producido en distintas formas, a distintas velocidades, en los diversos campos cientficos. El cambio fundamental se da entre las partes y el todo. El nfasis sobre las partes se ha denominado mecanicista, reduccionista o atomista; mientras que el nfasis sobre el todo recibe los nombres de holstico, organicista o ecolgico. El pensamiento sistmico fue encabezado por bilogos, quienes pusieron de relieve la visin de los organismos vivos como totalidades integradas. Posteriormente, se vio enriquecido por la psicologa Gestalt y la nueva ciencia de la ecologa, teniendo quizs su efecto ms dramtico en la fsica cuntica (caos y complejidad).



La tensin entre mecanicismo y holismo ha sido tema recurrente a lo largo de la historia de la biologa y es una consecuencia inevitable de la vieja dicotoma entre substancia (materia, estructura, cantidad) y forma (patrn, orden cualidad). El aspecto biolgico es ms que una forma, ms que una configuracin esttica de componentes en un todo. Hay un flujo continuo de materia a travs de un organismo vivo mientras que su forma se mantiene. Hay desarrollo y hay evolucin. Por lo tanto, la comprensin del aspecto biolgico esta inextricablemente ligada a la comprensin de los procesos metablicos y relativos al desarrollo. Aristteles, distingua tambin entre materia y forma pero al mismo tiempo las vinculaba mediante el proceso de desarrollo. En contraste con Platn, Aristteles crea que la forma no tena una existencia separada sino que era inmanente en la materia y que esta tampoco poda existir aisladamente de la forma. La materia, segn Aristteles, contena la naturaleza esencial de todas las cosas, pero slo como potencialidad. Por medio de la forma, esta esencia se converta en real o actual. Aristteles cre un sistema formal de lgica y un conjunto de conceptos unificadores que aplic a las principales disciplines de su tiempo: biologa, fsica, metafsica, tica y poltica. Su filosofa y ciencia dominaron el pensamiento occidental durante dos mil despus de su muerte, en los que su autoridad fue casi tan incuestionada como la de la Iglesia. En los siglos XVI y XVII la visin medieval del mundo, basada en la filosofa aristotlica y en la teologa cristiana, cambi radicalmente. La nocin de un universo orgnico, viviente y espiritual fue reemplazada por la del mundo como mquina, y esta se convirti en la metfora dominante de la era moderna. Este cambio radical fue propiciado por los nuevos descubrimientos en fsica, astronoma y matemticas conocidos como la Revolucin cientfica y asociados con los nombres de Coprnico, Galileo, Descartes, Bacon y Newton. La primera oposicin frontal al paradigma cartesiano mecanicista parti del movimiento romntico en el arte, la literatura y la filosofa a finales del siglo XVIII y en el siglo XIX. William Blake, el gran poeta mstico y pintor que ejerci una fuerte influencia en el Romanticismo britnico, fue un apasionado critico de Newton. Goethe, la figura central de este movimiento, fue uno de los primeros en utilizar el trmino morfologa para el estudio de la forma biolgica desde una perspectiva dinmica y del desarrollo. Las ideas propuestas por los bilogos organicistas durante la primera mitad del siglo contribuyeron al nacimiento de una nueva manera de pensar pensamiento sistmico en trminos de conectividad, relaciones y contexto. Segn la visin sistmica, las propiedades esenciales de un organismo o sistema viviente, son propiedades del todo que ninguna de las partes posee. Emergen de las interacciones y relaciones entre las partes. Estas propiedades son destruidas cuando el sistema es diseccionado, ya sea fsica o tericamente, en elementos aislados. Si bien podemos discernir partes individuales en todo sistema, estas partes no estn aisladas y la naturaleza del conjunto es siempre distinta de la mera suma de sus partes. La aparicin del pensamiento sistmico constituy una profunda revolucin en la historia del pensamiento cientfico occidental. La creencia de que en cada sistema complejo el comportamiento del todo puede entenderse completamente desde las propiedades de sus partes, es bsico en el paradigma cartesiano. Este era el celebrado mtodo analtico de Descartes, que ha constituido una caracterstica esencial del pensamiento de la ciencia moderna. El gran shock para la ciencia del siglo XX ha sido la constatacin de que los sistemas no pueden ser comprendidos por medio del anlisis. Las propiedades de las partes no son propiedades intrnsecas, sino que slo pueden ser comprendidas en el contexto de un conjunto mayor. En consecuencia, la relacin entre las partes y el todo ha quedado invertida. En el planteamiento sistmico las propiedades de las partes slo se pueden comprender desde la organizacin del conjunto, por lo tanto, el pensamiento sistmico no se concentra en los componentes bsicos, sino en los principios esenciales de organizacin. PROCESO DE PENSAMIENTO SISTMICO CONTEXTUAL El pensamiento sistmico es contextual, en contrapartida al analtico. Anlisis significa aislar algo para estudiarlo y comprenderlo, mientras que el pensamiento sistmico encuadra este algo dentro del contexto de un todo superior. Por otro lado, en la fsica quntica, la constatacin de que los sistemas son totalidades integradas que no pueden ser comprendidas desde el anlisis fue an ms chocante en fsica que en biologa. Desde Newton, los fsicos haban pensado que todos los fenmenos fsicos podan ser reducidos a las propiedades de slidas y concretas partculas materiales. En los aos veinte no obstante, la teora quntica les forz a aceptar el hecho de que los objetos materiales slidos de la fsica clsica se disuelven al nivel subatmico en pautas de probabilidades en forma de ondas. Estas pautas o patrones, adems, no representan probabilidades de cosas, sino ms bien de interconexiones. Las partculas subatmicas carecen de significado como entidades aisladas y slo pueden ser entendidas como interconexiones o correlaciones entre varios procesos de observacin y medicin. En otras palabras, las partculas subatmicas no son cosas sino interconexiones entre cosas y estas, a su vez, son interconexiones entre otras cosas y as sucesivamente. En teora quntica nunca terminamos con cosas, sino que constantemente tratamos con interconexiones. As es como la fsica quntica pone en evidencia que no podemos descomponer el mundo en unidades elementales independientes. A1 desplazar nuestra atencin de objetos macroscpicos a tomos y partculas subatmicas, la naturaleza no nos muestra componentes aislados, sino que ms bien se nos aparece como una compleja trama de relaciones entre las diversas partes de un todo unificado. Mientras los primeros bilogos organicistas luchaban con el problema de la forma orgnica y debatan los meritos relativos al mecanicismo y al vitalismo, los psiclogos alemanes desde el principio contribuyeron al dialogo. La palabra alemana para denominar la forma orgnica es gestalt (a diferencia de forma, que denote aspecto inmanente) y el muy discutido tema de la forma orgnica era conocido como el gestalt problem en aquellos tiempos. A la vuelta del siglo, el filsofo Christian von Ehrenfelds fue el primero en usar gestalt en el sentido de una pauta perceptual irreducible, sentido que impregnaba la escuela de psicologa Gestalt. Ehrenfelds caracterizaba la gestalt afirmando que el todo es ms que la suma de las partes, lo que se convertira en la formula clave de los pensadores sistmicos ms adelante. Los psiclogos Gestalt, liderados por Max Wertheimer y Wolfgang Kohler, vean la existencia de todos irreductibles como un aspecto clave de la percepcin. Los organismos vivos, afirmaban, perciben no en trminos de elementos aislados, sino de patrones preceptales integrados, conjuntos organizados dotados de significado, que exhiben cualidades ausentes en sus partes. La nocin de patrn estuvo siempre implcita en los escritos de los psiclogos Gestalt, quienes a menudo usaban la analoga de un tema musical que puede ser interpretado en diferentes tonos sin perder por ello sus prestaciones esenciales. Como los bilogos organicistas, los psiclogos gestalt vean su escuela de pensamiento como una tercera va ms all del mecanicismo y el vitalismo. La escuela Gestalt hizo contribuciones substanciales a la psicologa, especialmente en el



estudio y aprendizaje de la naturaleza de las asociaciones. Varias dcadas despus, ya en los sesenta su planteamiento holistico de la psicologa dio lugar a la correspondiente escuela de psicoterapia conocida como terapia Gestalt, que enfatiza la integracin de las experiencias personales en conjuntos significativos. Durante la Repblica de Weimar de la Alemania de los aos veinte, tanto la biologa organicista como la psicologa Gestalt formaron parte de una corriente intelectual mayor que se vea a si misma como un movimiento de protesta contra la creciente fragmentacin y alienacin de la naturaleza humana. Toda la cultura Weimar se caracterizaba por su aspecto antimecanicista, por su hambre de totalidad. La biologa organicista, la psicologa Gestalt, la ecologa y ms adelante la teora general de sistemas, surgieron de este holistico zeitgeist (En alemn en el original: zeitgeist, espritu de un tiempo, inteligencia compartida en una determinada poca). Mientras que los bilogos organicistas se encontraban con la totalidad irreducible en los organismos, los fsicos qunticos en los fenmenos atmicos y los psiclogos gestalt en la percepcin, los eclogos la hallaban en sus estudios de comunidades de animales y plantas. La nueva ciencia de la ecologa emergi de la escuela organicista de biologa durante el siglo XIX, cuando los bilogos comenzaron a estudiar comunidades de organismos. La ecologa -del griego oikos (casa>)- es el estudio del Hogar Tierra. Ms concretamente, es el estudio de las relaciones que vinculan a todos los miembros de este Hogar Tierra. El termin fue acuado en 1866 por el bilogo alemn Ernst Haeckel, quien la defini como la ciencia de las relaciones entre el organismo y el mundo exterior que le rodea. En 1909 la palabra umwelt (entorno) fue utilizada por primera vez por el bilogo bltico y pionero ecolgico Jakob von Uexkull. En los aos veinte, los eclogos centraban su atencin en las relaciones funcionales en el seno de comunidades de animales y plantas. LOS DISCERNIMIENTOS DEL PENSAMIENTO SISTMICO Cambio de las partes al todo.

Los sistemas vivos son totalidades integradas cuyas propiedades no pueden ser reducidas a las de sus partes ms pequeas. Sus propiedades esenciales o sistmicas son propiedades del conjunto, que ninguna de las partes tiene por si sola. Emergen de las relaciones organizadoras entre las partes, es decir, de la configuracin de relaciones ordenadas que caracteriza aquella clase especfica de organismos o sistemas. Las propiedades sistmicas quedan destruidas cuando el sistema se disecciona en elementos aislados. Distintos niveles sistmicos.

A travs del mundo viviente nos encontramos con sistemas dentro de sistemas. Mediante la aplicacin de los mismos conceptos a los distintos niveles de sistemas. Por otro lado, cabe admitir tambin que, en general, a distintos niveles sistmicos corresponden distintos niveles de complejidad. En cada nivel, los fenmenos observados poseen propiedades que no se den a niveles inferiores. Las propiedades sistmicas de un nivel concreto reciben el nombre de propiedades emergentes puesto que emergen precisamente en aquel nivel. Pensamiento contextual.

Puesto que la explicacin en trminos de contexto significa la explicacin en trminos de entorno, podemos tambin afirmar que el pensamiento sistmico es un pensamiento medioambiental. Conocimiento como red En el pensamiento sistmico, la metfora del conocimiento como construccin queda reemplazada por la de la red. Al percibir la realidad como una red de relaciones, nuestras descripciones forman tambin una red interconectada de conceptos y modelos en la que no existen cimientos. Para la mayora de cientficos, esta visin del conocimiento como red sin cimientos firmes resulta aun sumamente inquietante. Pero, a medida que el planteamiento de red se expanda por la comunidad cientfica, la idea del conocimiento como red encontrar sin duda una creciente aceptacin. PROCESO DE PENSAMIENTO SISTMICO PROCESAL En el desarrollo del pensamiento sistmico durante la primera mitad del siglo, el aspecto procesal fue enfatizado por primera vez por el bilogo austriaco Ludwig von Bertalanffy a finales de los aos treinta y explorado en mayor escala en la ciberntica de los aos cuarenta. Una vez que los cibernticos hubieron convertido los circuitos de retroalimentacin y otros patrones dinmicos en el sujeto central de sus investigaciones cientficas, los eclogos empezaron a estudiar los flujos cclicos de materia y energa a travs de los ecosistemas. Por supuesto, al igual que el pensamiento sistmico, el pensamiento procesal ha tenido sus precursores, incluso en la Grecia antigua. Efectivamente, en el alba de la ciencia occidental nos encontramos con el clebre dicho de Heraclito: Todo fluye. Durante los aos veinte, el matemtico y filsofo ingles Alfred North Whitehead formulaban una filosofa bsicamente orientada hacia el proceso. En la misma poca el fisilogo Walter Cannon retomaba de Claude Bernard el principio de constancia del medio interno, de un organismo y lo matizaba hasta llegar al concepto de homeostasis: el mecanismo autorregulador que permite a los organismos mantenerse en un estado de equilibrio dinmico con sus variables fluctuando dentro de lmites de tolerancia La filosofa procesal de Whitehead, el concepto de homeostasis de Cannon y el trabajo experimental sobre metabolismo, ejercieron una fuerte influencia sobre Ludwig von Bertalanffy, llevndole a la formulacin de una nueva teora de los sistemas abiertos. Ms tarde, durante los aos cuarenta, Bertalanffy ampli su marco intentando combinar los distintos conceptos del pensamiento sistmico y de la biologa organicista en una teora formal de los sistemas vivos. Ludwig von Bertalanffy, afirma que los organismos vivos son organismos abiertos que no pueden ser descritos por la termodinmica clsica. Los llam abiertos porque, para seguir vivos, necesitan alimentarse de un flujo continuo de materia y energa proveniente de su entorno: El organismo no es un sistema esttico cerrado al exterior, conteniendo siempre los mismos elementos; es un sistema abierto en un estado (cuasi) estable... en el que la materia continua mente entra desde, y sale haca, el medio exterior. A diferencia de los sistemas cerrados, que se instalan en un estado de equilibrio trmico, los sistemas abiertos se mantienen lejos del equilibrio en este estado estable, caracterizado por un continuo flujo y cambio. Bertalanffy acu el trmino alemn fliessgleichgewicht (equilibrio fluyente) para describir este estado de equilibrio dinmico. Bertalanffy identific correctamente las caractersticas del estado estable con las del proceso del metabolismo, lo que le llevo a postular la autorregulacin como otra propiedad clave de los sistemas abiertos. Esta idea fue redefinida por Prigogine treinta aos despus en trminos de la autorregulacin de las estructuras disipativas.



La visin de Ludwig von Bertalanffy sobre una ciencia general de la totalidad se basaba en su observacin de que los conceptos y principios sistmicos podan ser de aplicacin en distintos campos de estudio: El paralelismo de conceptos generales o incluso de leyes especficas en distintos campo, explicaba, es consecuencia del hecho de que estos estn relacionados con "sistemas" y que ciertos principios generales son de aplicacin a los sistemas con independencia de su naturaleza. Puesto que los sistemas vivos abarcan un espectro tan amplio de fenmenos, involucrando organismos individuales y sus partes, sistemas sociales y ecosistemas, Bertalanffy crea que la teora general de sistemas podra ofrecer un marco conceptual idneo para la unificacin de diversas disciplines cientficas que haban quedado aisladas y fragmentadas. PROCESO DE PENSAMIENTO SISTMICO: CIBERNTICA Los cibernticos no eran ni bilogos, ni eclogos, eran matemticos, neurocientficos, cientficos sociales e ingenieros. Trataban con un nivel distinto de descripcin, que se concentraba en patrones de comunicacin, especialmente en redes y bucles cerrados. Sus investigaciones les condujeron a los conceptos de retroalimentacin y autorregulacin y, ms adelante, al de autoorganizacin. Esta atencin a los patrones de organizacin, implcita en la biologa organicista y en la psicologa Gestalt, se convirti en el motivo central explcito de la ciberntica. Wiener, en especial, reconoca que las nuevas nociones de mensaje, control y retroalimentacin se referan a pautas de organizacin -es decir, entidades inmateriales- cruciales para una descripcin cientfica completa de la vida. Ms adelante, Wiener ampli el concepto de patrn desde las pautas de comunicacin y control comunes a animales y maquinas, hasta la idea general de patrn como caracterstica clave de la vida. Los primeros cibernticos (como se denominaran a s mismos varios aos despus) se pusieron como objetivos el descubrimiento de los mecanismos neuronales subyacentes en los fenmenos mentales y su expresin explicita en lenguaje matemtico. As, mientras que los bilogos organicistas trataban el lado material de la divisin cartesiana, volvindose en contra del mecanicismo y explorando la naturaleza de la forma biolgica, los cibernticos dirigan su atencin al lado mental. Su intencin desde el principio fue crear una ciencia exacta de la mente. Si bien su enfoque era ms bien mecanicista, concentrndose en pautas comunes a animales y maquinas, involucraba no obstante muchas ideas novedosas destinadas a ejercer una tremenda influencia en los subsiguientes conceptos sistmicos sobre los fenmenos mentales. En efecto, la ciencia contempornea de la cognicin, que ofrece una concepcin cientfica unificada de cerebro y mente, se remonta directamente a los aos pioneros de la ciberntica. Los mayores logros de la ciberntica se alcanzaron en la comparacin entre organismos y maquinas -en otras palabras, en los modelos mecanicistas de sistemas vivos-. No obstante, las mquinas cibernticas son muy distintas de los mecanismos cartesianos de relojera. La diferencia crucial estriba en el concepto de retroalimentacin de Wiener y es expresado por el propio significado de ciberntica. Un bucle de retroalimentacin es una disposicin circular de elementos conectados causalmente, en la que una cause inicial se propaga alrededor de los eslabones sucesivos del bucle, de tal modo que cada elemento tiene un efecto sobre el siguiente, hasta que el ultimo retroalimenta, el efecto sobre el primer eslabn en que se inici el proceso. La consecuencia de esta disposicin es que el primer eslabn (input) se ve afectado por el ultimo (output), lo que se traduce en la autorregulacin de todo el sistema, al verse modificado el estmulo inicial a lo largo de cada recorrido por el circuito. Retroalimentacin, en palabras de Wiener, es el control de una maquina en base a su comportamiento real, y no al esperado. En un sentido ms amplio, retroalimentacin ha venido a significar el retorno de la informacin a su punto de origen, a travs del desarrollo de un proceso o actividad. El ejemplo original de Wiener sobre el timonel es uno de los ms simples de un bucle de retroalimentacin. Cuando el barco se desva de su rumbo -por ejemplo a la derecha-, el timonel evala la desviacin y la compensa moviendo la rueda a la izquierda. Esto disminuye la desviacin de la embarcacin, quizs hasta el punto de sobrepasar la posicin correcta y desviarse a la izquierda. En algn momento del proceso, el timonel evala la nueva desviacin, corrige en consecuencia, evala una nueva desviacin y as sucesivamente. El arte de pilotar un navo consiste en mantener estas oscilaciones tan leves como sea posible El concepto de bucle de retroalimentacin introducido por los cibernticos condujo a nuevas percepciones sobre los mltiples procesos autorreguladores caractersticos de la vida, gracias a las que hoy entendemos que los bucles de retroalimentacin estn omnipresentes en el mundo vivo, constituyendo una caracterstica especial de los patrones de red no-lineal propios de los sistemas vivos. Los cibernticos distinguan dos clases de retroalimentacin: la auto equilibrante (o negativa) y la autorreforzadora (o positiva). Puesto que los significados tcnicos de negativo y positivo en este contexto pueden inducir fcilmente a confusin, sera conveniente explicarlos con mayor detenimiento. Una influencia causal de A a B es positiva si un cambio en A produce un cambio en B en la misma direccin; por ejemplo, un incremento de B si A aumenta o una merma de B si A decrece. El vnculo causal se define como negativo cuando B cambia en la direccin opuesta, disminuyendo si A aumenta y aumentando si A decrece. Desde el punto de vista de la historia del pensamiento sistmico, uno de los aspectos ms importantes del estudio exhaustivo de los bucles de retroalimentacin realizado por los cibernticos, fue el reconocimiento de que describen patrones de organizacin. La causalidad circular de un bucle de retroalimentacin no implica que los elementos del correspondiente sistema fsico se encuentren dispuestos en crculo. Los bucles de retroalimentacin son patrones abstractos de relaciones inmanentes en estructuras fsicas o en actividades de organismos vivos. Por primera vez en la historia del pensamiento sistmico, los cibernticos distinguieron claramente el patrn de organizacin de un sistema de su estructura fsica, distincin crucial para la teora contempornea de los sistemas vivos. LA TEORA DE LA INFORMACIN El trmino informacin se us en teora de la informacin en un sentido altamente tcnico, muy distinto de nuestro uso coloquial de la palabra y sin ninguna relacin con el concepto de significado. De este hecho se han derivado confusiones sin fin. Segn Heinz von Foerster, asiduo participante en las Conferencias de Macy, ello se debe a un desafortunado error lingstico -la confusin entre informacin y seal- que llevo a los cibernticos a denominar su teora como de la informacin en lugar de llamarla teora de las seales. As pues, la teora de la informacin trata bsicamente de como recibir un mensaje, codificado como seal, a travs de un canal ruidoso. LA CIBERNTICA DE SEGUNDO ORDEN A fines de los aos sesenta, cibernticos tales como Heinz Von Foerster de los Estados Unidos, Humberto Maturana de Chile, Gordon Pask y, Stafford Beer de Gran Bretaa, empezaron a extender la aplicacin de los principios de la ciberntica para



entender el rol del observador. A este nfasis se le llam Ciberntica de Segundo Orden. Mientras la ciberntica de primer orden trata con sistemas controlados, la Ciberntica de Segundo Orden trata con sistemas autnomos. La aplicacin de la ciberntica a sistemas sociales exige poner atencin sobre el rol del observador de un sistema quien mientras trata de estudiar y entender un sistema social, no puede separase del sistema o impedir tener un efecto sobre l. En la situacin clsica, un cientfico que trabaja en un laboratorio se empea esforzadamente en impedir que sus propias acciones afecten el resultado de un experimento. Sin embargo, en la medida que nos movemos desde sistemas mecnicos hacia sistemas sociales, se hace imposible ignorar el rol del observador. Por ejemplo, una cientista como Margaret Mead, que estudi pueblos y culturas, no poda impedir tener algn efecto sobre la gente que ella estudiaba. Puesto que ella viva dentro de la sociedad que estudiaba, los habitantes, naturalmente, trataran de impresionarla, complacerla y quizs, en algunas ocasiones, enojarla. La presencia de Mead en esa cultura, alteraba esa cultura y a su vez aquello afectaba a la observadora. Este efecto observador le hizo imposible saber cmo era la sociedad cuando ella no estaba all. Por esas razones resulta sabio recurrir a varias personas diferentes para estudiar sistemas y eventos complejos. Slo escuchando la descripcin de varios observadores puede una persona lograr una impresin de cuanto la descripcin de un evento es funcin del observador y cunto del evento mismo. Mientras en los primeros das de la Ciberntica sta fue aplicada a sistemas que tenan metas externamente definidas, la ciberntica de segundo orden se ocupa de sistemas que definen sus propias metas. Se focaliza en cmo los propsitos se construyen. Un ejemplo interesante de sistema que se desarrolla desde uno que tiene propsitos externamente definidos a uno que define sus propios propsitos es el ser humano. Cuando los nios son an muy jvenes, sus padres les definen sus metas. Por ejemplo los padres normalmente desean que sus hijos aprendan a caminar, hablar y a tener buenas maneras. Sin embargo, mientras los nios crecen, ellos aprenden a fijarse sus propias metas y a perseguir sus propios propsitos, tal como decidir sobre su educacin y metas de carrera profesional. ENFOQUE DE SISTEMAS UN POCO DE HISTORIA

Para la formacin del paradigma sistmico, ha sido contribucin de personajes dedicados a la investigacin de sistemas en diferentes campos de estudio. En cada uno de ellos existe la posibilidad de un camino a seguir para aprender y practicar el proceso de pensamiento sistmico. As, es propsito del presente captulo describir las recomendaciones dejadas por importantes sistemistas para fortalecer nuestro aprendizaje del pensamiento sistmico. LUDWIG VON BERTALANFFY: LA TEORA GENERAL DE LOS SISTEMAS EN EDUCACIN

Permtaseme hablar de algo que pudiera contribuir a la instruccin integrada. A fin de no parecer parcial, citar a unos cuantos autores que no se dedicaban a desarrollar la teora general de los sistemas. Hace aos apareci un artculo, The Education of Scientific Geberalist, escrito por un grupo de cientficos, entre ellos el ingeniero Bode, el socilogo Mostelier, el matemtico Tukey y el bilogo Winsor. Los autores hicieron hincapi en la necesidad de un enfoque ms sencillo y unificado de los problemas cientficos: Omos con frecuencia que un hombre no puede ya descubrir un campo suficientemente amplio Es necesario un enfoque ms sencillo y unificado de los problemas cientficos, necesitamos practicantes de la ciencia, no de una ciencia: en una palabra, necesitamos generalistas cientficos. Los autores ponan entonces en claro el cmo y porqu de la necesidad de generalistas en campos como la fisicoqumica, la biofsica, la aplicacin de la qumica, la fisica y las matemticas a la medicina, y seguan diciendo: Todo grupo de investigacin necesita un generalista. Trtese de un grupo institucional en una universidad o fundacin, o de un grupo industrial... En un grupo de ingeniera, al generalista le incumbiran naturalmente los problemas de sistemas. Tales problemas surgen cuando se combinan partes en un todo equilibrado. (Bode et al., 1949.) En un coloquio de la Foundation for Integrated Education, el profesor Mather (1951) discuti los lntegrative Studies for General Education. Afirm que: Una de las crticas a la educacin general se basa en el hecho de que fcilmente degenera hacia la mera presentacin de informacin tomada de tantos campos de indagacin como alcancen a ser repasados en un semestre o un ao... Quien oyese a estudiantes adelantados charlando, no dejara de escuchar a alguno diciendo que los profesores nos han atiborrado, pero qu quiere decir todo esto?. Ms importante es la bsqueda de conceptos bsicos y principios subyacentes que sean vlidos en toda la extensin del conocimiento. Respondiendo a propsito de la naturaleza de tales conceptos bsicos, Mather dice: Investigadores en campos muy diversos han dado independientemente con conceptos generales muy similares. Semejantes correspondencias son tanto ms significativas cuanto que se fundan en hechos totalmente diferentes. Quienes las crearon solan desconocer las labores del prjimo. Partieron de filosofas encontradas, y aun as llegaron a conclusiones notablemente parecidas... As concebidos -concluye Mather-, los estudios integrados demostraran ser parte esencial de la bsqueda de comprensin de la realidad. No parecen hacer falta comentarios. La instruccin habitual en fsica, biologa, psicologa o ciencias sociales las trata como dominios separados, y la tendencia general es hacer ciencias separadas de subdominios cada vez menores, proceso repetido hasta el punto de que cada especialidad se torna un rea insignificante, sin nexos con lo dems. En contraste, las exigencias educativas de adiestrar generalstas cientficos y de exponer principios bsicos interdisciplinarios son precisamente las que la teora general de los sistemas aspira a satisfacer. No se trata de un simple programa ni de piadosos deseos, ya que, como tratamos de mostrar, ya est alzndose una estructura terica as. Vistas las cosas de este modo, la teora general de los sistemas sera un importante auxilio a la sntesis interdisciplinaria y la educacin integrada. WEST CHURCHMAN, EL ENFOQUE DE SISTEMAS

Pues bien, entonces cul es el enfoque de sistemas? Por una parte, debemos reconocerlo como el problema ms crtico que tenemos que afrontar en la actualidad, la comprensin de los sistemas en que vivimos. Por el contrario, sin embargo, nosotros debemos admitir que el problema el enfoque adecuado a sistemas- no est resuelto, pero esto es una forma apacible de afrontar su importancia. ste no es un tipo de problema irresoluble, como sucede con algunos problemas de la matemtica, porque es de esperarse que el prximo ao o en una dcada a partir de ahora, alguien encontrar el enfoque de sistemas correcto y todas las decepciones habrn de desaparecer. Esto, en mi opinin, no pertenece a la naturaleza de los sistemas, sino una percepcin y una decepcin continua, una revisin continua del mundo, del sistema total y de sus componentes. Lo



esencial del enfoque de sistemas, por lo tanto, es confusin as como aclaracin: los dos son aspectos inseparables del ser humano. Por ltimo, entonces, presentamos algunos principios de un enfoque de sistemas de percepcin y decepcin: 1. El enfoque de sistemas empieza cuando usted ve el mundo a travs de los ojos de otro. Otra manera de decir la misma cosa

es que el enfoque de sistemas empieza con la filosofa, porque ella es la oportunidad de ver el mundo a travs de los ojos de Platn, Leibz o Kant. La lectura de la filosofa no es un estudio abstracto. El estudiante serio asume el trabajo de convencerse que cada posicin filosfica importante es correcta, absolutamente correcta; sirve la vitalidad intelectual del pasado; siente el mximo que el verdadero mundo es el mundo modelado, que el mundo real es un mundo experimentado; que el mundo real es dialctico, etc. Hace todo esto sin llegar a perder su propia individualidad.

2. El enfoque de sistemas prosigue para descubrir que roda visin del mundo est terriblemente restringida. O sea, toda visn del mundo tan slo ve un componente de algn otro sistema. Para aquellos que piensan en grande, el mundo est constantemente creciendo; para aquellos que piensan en lo pequeo, el mundo interior constantemente se est contrayendo.

3. No existen expertos en el enfoque de sistemas. Al estar escribiendo este ltimo captulo, un domingo encend el aparato de televisin, para descansar. Estaban presentes dos personas, un sacerdote catlico y un ministro episcopal, discutiendo acerca de la nueva moralidad. El sacerdote catlico que muchas personas creen en la tica de las situaciones, haciendo lo que cada quien piense que est correcto por el momento. El ministro episcopal contest que no conoca de ningn telogo reconocido que haya tomado este punto de vista extremo. El sacerdote titube. Haba pensado que la nueva moral se refera a las nuevas generaciones y a los viejos administradores en el pblico y no a las opiniones entre los expertos. Tenan razn, por supuesto. El verdadero experto es an todo-hombre, estpido, alegre, serio y comprensivo, todo al mismo tiempo. El pblico siempre conoce ms que cualquiera de los expertos, que bien pueden ser economistas, cientficos del comportamiento o cualquier otra persona. El problema del enfoque de sistemas es aprender lo que todo mundo conoce. Y por ltimo, mi prejuicio.

4. El enfoque de sistemas no es una mala idea.

3 Pensamiento de Sistemas

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