Psicólogo Adán Domínguez

Marihuana

¿Qué es la marihuana? ¿Existen diferentes tipos? La marihuana es una combinación de hojas, tallos, semillas y flores de la planta

conocida como cáñamo (Cannabis Sativa), y puede ser de color verde, café o

gris.

El término Cannabis describe a la marihuana y otras drogas derivadas de la

misma planta. Las formas potentes incluyen la sin semilla, el hachís y el aceite

de hachís.

En todas sus formas, el Cannabis es una droga que altera la función mental

(psicoactiva) porque contiene THC (delta-9-tetrahidroca-nabinol) que es el

químico activo en la planta de la marihuana. También contiene más de 400

químicos adicionales.

LA PLANTA

Nombre científico: Canabis

sativa

Origen: Asia central

Secando y procesando sus

hojas se obtiene marihuana y

hachis. Del 2,800 a. C en china

datan documentos de su uso

medicinal. Fue declarada ilegal

en 1937

En buenas condiciones de

desarrollo la planta puede

alcanzar hasta 5 metros de

altura en sólo cuatro meses.

Tipos de Marihuana

La mayoría de la marihuana común contiene, de

promedio, un 3 por ciento de THC.

La sin semilla (que sólo contiene los botones y las flores de la

planta hembra) tiene, de promedio, un 7.5 por ciento de THC,

pero puede llegar a tener hasta 24 por ciento.

El hachís (la resina gomosa de las flores de las plantas hembras)

tiene un promedio de 3.6 por ciento de THC, pero puede llegar a

tener hasta 28 por ciento.

El aceite de hachís, un líquido

resinoso y espeso que se destila

del hachís, tiene un promedio de

16 por ciento de THC, pero

puede llegar a tener hasta 43 por

ciento.

¿Cómo se usa la marihuana?

Recientemente, los cigarrillos o puros de marihuana pueden contener

“cocaína crack”. En inglés, esta combinación se conoce por términos

como “primos” y “woolies”. Cigarrillos y puros de marihuana también

pueden ser remojados con “PCP” (fenciclidina).

La mayoría de las personas que la consumen la enrollan

en forma de cigarrillo (conocido como canuto, churro,

carrucho, o moto) o la fuman en una pipa. Existe una pipa

que filtra el humo con agua que se conoce en inglés como

“bong”. Algunas personas mezclan la marihuana con la

comida o la usan en forma de té. Otro método es de abrir

un puro y reemplazar el tabaco con marihuana.

¿Qué sucede después de fumar marihuana?

Los científicos han aprendido mucho sobre

cómo el THC actúa en el cerebro para

producir sus muchos efectos. Al fumar

marihuana, el THC pasa rápidamente de los

pulmones hacia el torrente sanguíneo, de

donde es transportado al resto del cuerpo,

incluyendo al cerebro. Una vez en el cerebro,

el THC se adhiere a lugares específicos en

las células nerviosas llamados receptores de

cannabinoides, afectando así la actividad de

estas células. Algunas áreas del cerebro

tienen muchos receptores de cannabinoides,

otras tienen pocos o ningunos. Se pueden

encontrar muchos receptores de

cannabinoides en las partes del cerebro que

ejercen influencia sobre el placer, la

memoria, el pensamiento, la concentración,

la percepción sensorial y del tiempo, así

como el movimiento coordinado.

¿Cuáles son los efectos agudos del uso de la marihuana?

Si se fuma, los efectos de la

marihuana comienzan apenas

entra la droga al cerebro y

duran de 1 a 3 horas. Si la

marihuana se ingiere en un

alimento o bebida, el inicio

de los efectos a corto plazo es

más lento, generalmente

comenzando entre media

hora y una hora después, y

los mismos duran más, hasta

4 horas. Si se fuma la

marihuana, se deposita

mucho más THC en la sangre

que al comerla o beberla. 25

A los pocos minutos de inhalar el humo de

la marihuana, el corazón comienza a latir

más rápido, los pasajes bronquiales se relajan

y se ensanchan, y los vasos sanguíneos en los

ojos se dilatan, haciendo que los ojos se vean

rojos. El corazón, que normalmente late de 70

a 80 latidos por minuto, puede aumentar su

ritmo en unos 20 a 50 latidos por minuto o, en

algunos casos, hasta puede duplicarse. Este

efecto puede ser mayor si se usan otras

drogas con la marihuana.

Cuando el THC llega al cerebro, el usuario

se siente eufórico o "entra en onda", porque

ésta actúa sobre el sistema de gratificación

cerebral, es decir, las áreas del cerebro que

responden a estímulos como la comida y la

bebida, así como a la mayoría de las drogas

de abuso. El THC activa el sistema de

gratificación de igual manera que lo hacen

casi todas las drogas, es decir, estimulando las

células cerebrales para que liberen una

sustancia química llamada dopamina.

El usuario de marihuana puede experimentar sensaciones placenteras, los colores y

sonidos le parecen más intensos, y el tiempo le parece transcurrir muy lentamente.

Siente la boca seca y repentinamente tiene mucha hambre o mucha sed. También le

pueden temblar las manos y las puede sentir frías. La euforia pasa después de un

tiempo y entonces el usuario puede sentir sueño o depresión. A veces, el uso de

marihuana produce ansiedad, temor, desconfianza o pánico.

El uso frecuente de marihuana deteriora la

habilidad para formar memorias, recordar eventos

(ver el recuadro La marihuana, la memoria y el

hipocampo), y para desviar la atención de una cosa

a otra. El THC también entorpece la coordinación y

el equilibrio al adherirse a los receptores en el

cerebelo y a los ganglios basales, que son las partes

del cerebro que regulan el equilibrio, la postura, la

coordinación del movimiento y el tiempo de

reacción. Por sus efectos sobre el cerebro y el

cuerpo, la intoxicación con marihuana puede

resultar en accidentes. Los estudios demuestran que

aproximadamente entre el 6 y el 11 por ciento de las

víctimas de accidentes letales dan un resultado

positivo en las pruebas para el THC y, en muchos de

estos casos, también se detecta el uso de alcohol.

Basta una dosis moderada de marihuana para que

se deteriorara la habilidad para conducir.

Los usuarios de marihuana que consumen dosis altas de la droga pueden

experimentar una psicosis tóxica aguda que incluye alucinaciones, delirios y

despersonalización (una pérdida del sentido de identidad personal o de auto-

reconocimiento). Aunque aún se desconocen las causas específicas de estos

síntomas, parece que ocurren con más frecuencia cuando se ingiere una dosis alta

de cannabis en la comida o bebida, en vez de fumarla.

¿Cómo afecta el uso de la

marihuana a la salud física? Se ha mostrado que el consumo de

marihuana le dificulta al usuario el dejar de

fumar tabaco.13 Este dato se reportó

recientemente en un estudio que comparaba

el cese del hábito de fumar en adultos que

fumaban tanto marihuana como tabaco con

aquellos que fumaban solamente tabaco. Se

encontró una relación particularmente

fuerte entre el uso de marihuana y el no

poder dejar de fumar tabaco en aquellos que

fumaban marihuana a diario al momento de

la entrevista inicial, es decir, trece años antes

de la entrevista de seguimiento.

En un estudio de 450 personas, se encontró que las que fumaban marihuana

frecuentemente pero no fumaban tabaco, tenían más problemas de salud y

faltaban más días al trabajo que aquellas que no la fumaban. Muchos de estos días

adicionales de absentismo laboral por enfermedad tomados por los usuarios de

marihuana fueron debido a enfermedades respiratorias.

Aun el uso ocasional de marihuana puede causar ardor y quemazón en la boca y

garganta, a menudo acompañados por una tos fuerte. El fumador habitual de

marihuana puede tener muchos de los mismos problemas respiratorios que los

fumadores de tabaco, como tos diaria y producción de flema, mayor frecuencia de

enfermedades agudas del pecho, un riesgo más alto de infección pulmonar y

aumento en la tendencia a que se le obstruyan las vías respiratorias.

La marihuana tiene el potencial de suscitar el cáncer de los pulmones y de

otras partes del aparato respiratorio porque contiene irritantes y

carcinógenos. De hecho, el humo de la marihuana contiene entre 50 y 70

por ciento más hidrocarburos carcinógenos que el humo del tabaco.

También produce niveles altos de una enzima que convierte algunos

hidrocarburos a sus formas carcinógenas, lo que puede acelerar los

cambios que finalmente producen las células malignas.

Los usuarios de marihuana

generalmente inhalan más

profundamente y sostienen su

respiración por más tiempo

que los fumadores de tabaco, lo

que aumenta la exposición de

los pulmones al humo

carcinógeno. Estos hechos

sugieren que el fumar

marihuana puede aumentar el

riesgo de cáncer más que

fumar tabaco.

El humo de la marihuana también puede fomentar el cáncer del aparato

respiratorio, incluyendo el de los pulmones. Un estudio comparativo de 173

pacientes con cáncer y 176 personas saludables proporcionó evidencia

convincente de que el fumar marihuana aumenta la probabilidad de

desarrollar cáncer de la cabeza o del cuello, y que mientras más marihuana

se fumaba, mayor era esta probabilidad. Un análisis estadístico de los datos

sugiere que fumar marihuana aumenta de dos a tres veces el riesgo de estos

tipos de cáncer.

Es posible que algunos de los efectos adversos de

la marihuana sobre la salud ocurran porque el THC

deteriora la habilidad del sistema inmune para

combatir las enfermedades infecciosas y el cáncer.

En los experimentos de laboratorio en que se

exponen las células animales y humanas al THC y

a otros ingredientes de la marihuana, muchas de las

células inmunes clave mostraron una inhibición en

sus funciones preventivas normales. En otros

estudios, los ratones expuestos al THC o sustancias

relacionadas tenían más probabilidad de desarrollar

infecciones bacterianas y tumores que los ratones

que no habían sido expuestos a estas sustancias.

Otro estudio sugiere que el riesgo de que una

persona sufra un ataque al corazón la primera hora

después de haber fumado marihuana es cuatro

veces mayor que lo normal. Los investigadores

sugieren que, en parte, un ataque al corazón puede

ocurrir porque la marihuana eleva la presión

arterial y el ritmo cardiaco mientras que reduce la

capacidad de la sangre de transportar oxígeno.

racias