HISTORIA

Los primeros vestigios de ocupación humana hallados en eltérmino municipal de Castellnovo se remontan al yacimientode la Torre del Mal Paso, donde se encontró un enterramientoneolítico. También existen restos de la Edad del Bronce y delas épocas ibérica y romana, periodo este último al que seatribuye el castillo, que al ser restaurado más tarde por losárabes, dio nombre a la villa: Castell-nou - Castillo Nuevo.

Tras la conquista cristiana por las tropas del rey Jaime I, ellugar sería donado a Berenguer d´Entensa. Ya en el siglo XV,tras pasar por varios propietarios, el señorío es propiedad deDoña Beatriz de Borja y Rodrigo Llançol de Romaní, primerosBarones de Castellnovo, que reformarán el castillo dándole unaire palaciego. En 1610, tras la expulsión de los moriscos, lasobrina-nieta de Beatriz de Borja, de igual nombre, repuebla laBaronía con cristianos de Aragón, Navarra y Cataluña.Castellnovo pasó después, por falta de descendencia, a losFolch de Cardona, familia que alcanzaría el titulo de Marquésde Castellnovo en 1634, que ostentaría a principios del sigloXIX el Duque de Montellano, a quien le sería abolido el señorío

Durante las Guerras Carlistas, en Castellnovo se libró unasangrienta batalla entre una columna Carlista y otra derealistas mandada por el general Grases, que logró la victoria.

QUÉ VER

Sobre una montaña a 428 metros dealtitud que domina la población sehalla la ermita de San Cristóbal,una construcción del siglo XVrestaurada en 1976. Hasta ella sesube en romería el primero de mayopara realizar la bendición del término

o Fiesta de la Santa Cruz, degustando el chocolate y vinoofrecido por el ayuntamiento. Pero por si algo es conocida estaermita es por las espectaculares panorámicas que desde ellase observan del pueblo, del valle del Palancia y de parte de lassierras Calderona y Espadán.

Algo más abajo aparece la ermita deSan Antonio de Padua, de parecidaestructura, vistas y fecha derestauración que la anterior, aunquede menor tamaño. Celebra su fiesta elLunes de Pascua, aunque todos losmartes es visitada por los devotos, y por aquellos que buscanpareja, ya que este santo, representado en una talla del sigloXVIII, tiene fama de celestino.

A sus pies aparecen las 14 estaciones conocidaspopularmente como "las cruces", que dan forma al Calvario,que parte desde una zona de esparcimiento dotada de unapreciosa fuente, proxima a la cual se encontraron abundantesrestos de un cementerio islámico.

Ya dentro del casco urbano, aparece la ermita de San AntonioAbad en la calle del mismo nombre, que pese a su reducidotamaño, cobra gran relevancia durante las fiestas de San AntonioAbad, que por su tradición es de las más importantes deCastellnovo. Además, de sus puertas sale la procesión delDomingo de Ramos.

Algo más abajo se encuentra lacisterna árabe, construida junto a lamuralla de la villa, que muestra parteun lienzo junto al brocal de la cisterna,aprovechando el desnivel del terreno,cubriendo más tarde todo el conjunto

formando unareplaza, donde aparece el brocal para lalimpieza del interior, capaz de almacenarunos 200.000 litros, y el acceso a la largaescalera que desciende hasta el grifo dedonde se aprovisionó la población hastamediados del siglo XX.

Próxima a la cisterna quedan dosplazas de gran relevancia local, ladel Ayuntamiento, en la que se alzala Casa Consistorial y tienen lugar lamayor parte de los actos festivos dela villa, y la de la GeneralitatValenciana, de reciente creación,que cuenta con un escenario al aire libre ideal para los conciertosofrecidos por la Banda de Música local.

Vecina de esta última es la IglesiaParroquial de los Santos Reyes,terminada el 24 de septiembre de1662 para sustituir al anterior templo.El templo, de estilo Renacentista,presenta planta de cruz latinadecorada con pinturas murales delsiglo XVII, medio claustro, la capilla

dedicada al Santísimo Cristo de la Misericordia, patrono local, ydos esbeltas cúpulas emparejadas con la torre campanario y elcastillo, que contribuyen a ennoblecer su porte monumental.

Pero para monumental el OlmoCentenario plantado frente a laentrada del templo allá por 1812, conmotivo de la constitución de Cádiz. Deél llama la atención, además de sus 12metros de altura y su frondosa copa, laherida abierta en su enorme tronco decerca de seis metros de diámetro a causa de un incendioocurrido en los años 60, que le han ocasionado diversasenfermedades, pese a los cuidados que recibe tanto de losvecinos como del Gobierno Valenciano, que lo ha declaradoMonumento Natural de la Comunidad Valenciana, tanto por suantigüedad, como por su majestuosidad.

Pero la historia de la villa va ligadaa cada una de las piedras sobrelas que se levantó el castillo. Suorigen no es árabe, sino romano,aunque sobre el siglo XII fueronlos musulmanes los que loreedificaron, si bien las trazas de

los restos actuales se deben a las reformas realizadas entorno al siglo XVII, que transformaron el recinto militar enPalacio Señorial. Tras su declaración como Bien de InterésCultural, se ha iniciado una restauración para consolidar elmonumento que dio nombre al pueblo.

No es esta la única construcciónhistórica y militar de la villa, pues a unkilómetro del casco urbano se alzasobre un cerro la Torre de Malpaso,ocupada desde el Neolítico, pues deeste periodo datan los más antiguosrestos allí encontrados, hasta bienentrada la Edad Media. Este longevo aprovechamiento sedebe a lo estratégico de su ubicación, que controla el paso delvalle del Palancia a la Sierra Espadán.

ENTORNOS NATURALES

A un kilómetro escaso del pueblo sehalla también el paraje d e La Mina,una espaciosa pinada habilitada comolugar de recreo y merendero junto a lacarretera, en la que brotan las aguasde la Fuente de la Mina, que abastecea parte de la localidad. Otras fuentesque afloran por distintos puntos del término, y a las que lagente acude para tomar sus aguas son las del Lugar, Güerpita,El Tano, Morajet, El Peco...

FIESTAS

En Agosto, tras la Semana Culturalde la Asociación Menfis, se inicianlas Fiestas Patronales en honor a laAsunción de María y al SantísimoCristo de la Misericordia, con unasjornadas en las que se alternan losdías de devoción religiosa, con losmás alegres y coloridos donde los

toros y las populosas verbenas son los actos más destacados.También cabe destacar las fiestas a la Virgen del Rosario o"Fiestas de las mozas”, el segundo fin de semana de octubre,cuyos actos se caracterizan por su brillantez, animadaparticipación y alegría; y las fiestas a San Antonio Abad, conactos taurinos organizados por la Peña Taurina "Mil Duros",entre los que destaca la "desencajoná", que atrae cada año amás público. Otras fiestas esperadas son la de la Santa Cruz,el 1º de mayo; la fiesta de la Mina, y el Mercado Medieval enJulio.

LOCALIZACIÓN

Castellnovo está situado dentro de la Comarca del AltoPalancia en la provincia de Castellón, Se encuentra a 3 km. deSegorbe, capital comarcal, y a 60 km de Valencia y Castellón.

El pueblo se sitúa en la ladera sur del cerro de San Cristóbal,en la margen izquierda del río Palancia, a una altitud de 347metros sobre el nivel del mar, y cuenta con una población de1100 habitantes aproximadamente. La superficie del terminomunicipal, con una extensión de 19,84 km2, es montañosa,excepto en las riberas del río Palancia, estando parte de élincluido dentro del área de protección de la Sierra Espadan.Las principales cumbres son la de San Roque de 571 metros,el pico de Malara de 564 metros, el Pelao con 551 metros ySan Cristóbal de 428 metros.

Al municipio de Castellnovo se accede por la autovía A-23Sagunto-Somport, de la que se tomará la salida de Segorbe-Geldo, de la que parte, a escasos metros de Segorbe, la CV-200, que atraviesa la localidad. Por ferrocarril, la estación máscercana es la de Segorbe-Ciudad a tres kilómetros, y enautobús, la línea que llega a la localidad es la de Segorbe-Almedíjar de la empresa HERCA..

AYUNTAMIENTO DECASTELLNOVOPz. Ayuntamiento, 212413 Castellnovo

(Castellón) 964 13 73 05 964 13 74 01

www.castellnovo.comaytocastellonovo@fvmp.es

Toda la Información Turística del Alto Palancia en:

www.altopalancia.es

CENTRO DINAMIZACIÓN TURISTICA C/ Carlos Marco Beltrán, 8 12490 Azuébar (Castellón) 964 65 00 11 964 65 01 55

adl@altopalancia.es

Edición realizada por:

P.G.S TURISMO 2006 / 2007

TEXTO: JOSE ÁNGEL PLANILLO – LETICIA RODRÍGUEZ