Volumen para Ayuda del lector a fin...

Volumen para Ayuda del lector a fin deProporcionar un trasfondo general de los bautistas:

Quiénes son ycuáles son sus objetivos

Oficina de Educación TeológicaRoyce Rose, Director

Sección de Ministerios InstitucionalesConvención General Bautista de Texas

Consejo EjecutivoDallas, Texas

1996, Revisión 2002

E. Eugene Greer, Jr., Editor General

THED2001-631/02/1M

Publicado porBAPTISTWAY PRESS

Convención General Bautista de TexasSección de Ministerios Institucionales

Educación Teológica333 North Washington Avenue, Dallas TX 75246-1798

© Copyright 2001, Todos los derechos reservadosNúmero de tarjeta de catálogo de la Biblioteca del Congreso: 96-84082

Las citas bíblicas que aparecen en cursivas han sido tomadas de laANTIGUA VERSION DE CASIODORO DE REINA (1569), REVISADA POR CIPRIANO DE VALERA (1602)Y COTEJADA POSTERIORMENTE CON DIVERSAS TRADUCCIONES, Y CON LOS TEXTOS HEBREO Y

GRIEGO. REVISION DE 1960©1985 Editorial Vida

Diseño, montaje y arte a cargo de Looie Biffar, Senior Designer, Graphic ServicesOficina de Comunicación, Convención General Bautista de Texas

Traducción al español del Dr. Jesús Romero, Profesor de Lenguas ModernasHoward Payne University

Brownwood, Texas

ÍNDICEINTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Carlos R. Wade

HISTORIALos bautistas: Desde sus inicios hasta 1845. . . . . . . . 11

H. León McBeth

La Convención Bautista del Sur (1845-1945). . . . . . 21Santiago H. Semple

El segundo siglo de los bautistas del sur . . . . . . . . . . 31Jess C. Fletcher

DISTINTIVOSDoctrina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

Bert H. Dominy

La iglesia local . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53Ron Lyles

El sistema de gobierno bautista . . . . . . . . . . . . . . . . . 71D. L. Lowrie

Perspectivas bautistas de la vida cristiana . . . . . . . . . . 77Jorge H. Gaston, III

El financiamiento de la obra cooperativa bautista . . . . 87Susana Ray y Rogerio W. Hall

RELACIONESLas relaciones bautistas locales . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95

Pablo W. Stripling, Lynn Eckeberger y Lorenzo Peña

Las relaciones entre organismos bautistas en el estado de Texas. . . . . . . . . . . . . . . . . 107

E. Eduardo Schmeltekopf, Ken Camp,Amelia Bishop, Carlos P. McLaughlin, y Marcos Wingfield

Las relaciones nacionales e internacionalesde los bautistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

Lloyd Elder, Bill Summers, Teresa Dickens,David R. Wilkinson, Personal del Comité BautistaConjunto para Asuntos Públicos, y Jack Ridlehoover

Los bautistas y el ministerio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147Gary Manning

Tendencias y asuntos de interés . . . . . . . . . . . . . . . . 155Guillermo M. Pinson, Jr. y David Slover

APÉNDICEDónde encontrar información . . . . . . . . . . . . . . 163

Royce Rose

Personal del Comité Ejecutivo yorganizaciones cooperativas . . . . . . . . . . . . . . . . 168Comisiones, comités y consejos de laConvención General Bautista de Texas. . . . . . . . 169

GUÍA PARA EL MAESTRO . . . . . . . 173Jeter Basden

LOS BAUTISTAS HISTORIA, DISTINTIVAS, RELACIONES 5

Introducción:Querido lector:

Las siguientes líneas, tomadas de la Palabra de Dios, le hablan a los bautistas de maneraúnica:

"Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres,Jesucristo hombre"(1 Ti. 2:5 RV).

"Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que traspasó los cielos,Jesús, el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión"

(He. 4:14 RV).

Hablando de bautista a bautista, me parece que el texto que usted tiene en sus manos vale lapena de leerse. Ha sido escrito por un grupo de gente dedicada, adiestrada y capaz, y va aserle relevante tanto al joven estudiante de la vida bautista como al más maduro creyentebautista.

La historia y el mensaje bautistas son fuente de inspiración. Ambos constituyen una historiaprotagonizada por personajes reales en un mundo real y difícil de entender. Usted podráver que los distintivos bautistas son extraídos de la Biblia, y que en la medida que son leídosy releídos, se vuelven más significativos. Las relaciones que los bautistas mantienen entre síson desafiantes, al mismo tiempo que dinámicas. Las cambiantes experiencias y lascrecientes oportunidades de la vida bautista hacen imprescindible la revisión frecuente deeste libro

La sección dedicada al financiamiento de la obra bautista vale la pena para todo aquel queno sólo esté interesado en saber cómo se administran y presupuestan los dineros, sinotambién de dónde provienen.

Por todo esto, confío en que usted encontrará este libro como inestimable, sea ustedestudiante, pastor, o simplemente un laico interesado en el tema.

Los temas más sobresalientes que atañen a los bautistas saldrán, sin duda alguna, a lasuperficie en la medida en que usted use este libro como un texto o como una fuente deorientación general. He aquí algunos de estos temas:

✜ La autoridad de la Biblia

✜ El axioma de la libertad de religión

✜ La autonomía de la congregación local entre los bautistas

✜ El sacerdocio de los creyentes

✜ Las implicaciones misiológicas de las doctrinas bautistas

✜ El sentido y significado del bautismo y la membresía en la iglesia

✜ Las relaciones y responsabilidades de las asociaciones y convenciones bautistasestatales y locales entre sí y con las iglesias locales.

Prepárese para unirse a una multitud de estudiantes, investigadores, escritores de afiliaciónno bautista, pastores y educadores religiosos que buscan, mediante estas páginas, aprendersobre este grupo de individuos llamados "bautistas".

Dios le bendiga y guarde. Sinceramente,

Charles R. Wade

LOS BAUTISTAS HISTORIA, DISTINTIVOS, RELACIONES 7

Charles R. Wade

Executive Director,Baptist ExecutiveBoard, BaptistGeneral Conventionof Texas

I. Comienzos bautistas

El escenario está preparado

El papel de la Biblia

Dos tipos de bautista

Definiendo la fe

La recuperación de la práctica de inmersión

Defendiendo la fe

El nombre “bautista”

II. Los bautistas en la América colonial

Los bautistas de Nueva Inglaterra

Los bautistas en las colonias centrales

Los bautistas en las colonias del sur

El primer gran despertar

III. La lucha por la libertad religiosa

IV. Los bautistas se organizan para las misiones

La Convención Trienal, 1814

La Sociedad Publicadora Bautista

La Sociedad de Misiones Domésticas, 1832

V. Las tensiones aumentan

Los anti-misioneros

El movimiento de Campbell

La controversia esclavista


H. León McBeth esprofesor distinguido deHistoria de la Iglesiaen el SeminarioTeológico Bautista delSuroeste, Fort Worth,Texas.

Los bautistas:desde sus inicios hasta 1845

12 LOS BAUTISTAS HISTORIA, DISTINTIVOS, RELICIONES

Los bautistas, tal y como se lesconoce hoy, surgieron como unadenominación separada en Inglaterraa comienzos del siglo XVII. Sinembargo, ellos mismos noconsideraban su iglesia como algonuevo. Sentían que estabanrecuperando doctrinas y prácticasque estaban enraizadas en el NuevoTestamento. La denominaciónbautista data de principios del sigloXVII, pero los bautistas creen que sufe proviene directamente de laBiblia.

ComienzosbautistasEl siglo diecisiete fue una épocarevolucionaria, tanto para la iglesiacomo para el estado. La Bibliaestaba disponible ya en lenguainglesa, y esto transformó la vida dela iglesia en Inglaterra. Nuevosgrupos religiosos surgieron, y losbautistas se encontraban entre ellos.

El escenario estápreparadoDurante la reforma protestante, laIglesia de Inglaterra se separó deRoma en 1534. Sin embargo, lareforma inglesa, marcada poracontecimientos tanto políticos yeconómicos como religiosos, nuncase completó. Hacia la década de1570, un ferviente grupo religiosoinglés conocido como los“puritanos” buscó reducir el controldel gobierno sobre la iglesia, yadoptó creencias doctrinales detendencia más calvinista. Lospuritanos lucharon por alcanzar estas

metas por espacio de dosgeneraciones, mas con un éxitolimitado.

Desesperanzados por el anhelo deuna reforma interior, algunospuritanos abandonaron la Iglesia deInglaterra y formaron iglesiasseparadas en las que pudieran adorarde la forma que ellos creíanconveniente. De este modorecibieron el apodo de “separados”.Fue a partir de estos gruposseparados que surgieron los primerosbautistas ingleses.

El papel de laBibliaNinguna historia de los iniciosbautistas puede soslayar el papel dela Biblia. Desde el principio, losbautistas buscaron edificar suscreencias y conducta estrictamentesobre las Escrituras. Lastraducciones de la Biblia al inglés deJuan Wycliff (siglo XIV), GuillermoTyndale (siglo XV) y de MiloCoverdale (siglo XVI) sirvieron paraponer la Biblia a la disposición de lagente. En la medida que la genteleyó por sí misma no pudo evitardarse cuenta de que la iglesia oficialsancionada por el estado no seguía laBiblia fielmente. Esta nueva ola delectura bíblica, así como un hambrepor seguir el libro cuidadosamente,es de gran utilidad a fin de explicarel origen de los bautistas.

Dos tipos debautistaMás o menos en 1609, un pastorllamado Juan Smyth se convenció deque solo los creyentes debían

profesar el bautismo, y que éste nodebía ser aplicado a los infantes.Smyth fue graduado, y durante unaépoca incluso maestro, de laUniversidad de Cambridge. A partirde su propio estudio de la Biblia,Smyth comenzó a dar énfasis a laconversion personal, la libertadreligiosa y a la membresía regeneradade la iglesia. Por motivo de queestas ideas no eran bien recibidas enInglaterra, Smyth y su pequeñogrupo de seguidores huyeron aAmsterdam, Holanda, alrededor de1607. En Amsterdam, alrededor delaño 1609, Smyth formó una nuevaiglesia fundada en la conversionpersonal por medio de la fe enCristo, seguida del bautismo para loscreyentes. Los historiadoresconsideran ésta como la iglesiabautista más antigua en la historiamoderna, a pesar de que este grupode creyentes no utilizó el nombre de“bautistas”.

El grupo liderado por Smyth vino aser conocido más tarde con elnombre de “bautistas generales”.Esto se debió a que creían en unaexpiación general mediante la cualCristo murió por todos aquellos quecreen. Además, creían que aquellosque deliberadamente renunciaban ala fe cristiana podían perder lasalvación. Los teólogoscomúnmente denominan estospuntos de vista con el término“arminianismo”, tomado del apellidodel teólogo holandés JacoboArminio. En cuestión de un año, laiglesia de Smyth se dividió. TomásHelwys, un devoto laico, se convirtióen el líder de un remanente de laiglesia en su regreso a Inglaterra en1611, donde fundaron la iglesiabautista más antigua en suelo inglés.Helwys preparó una de las mástempranas confesiones de fe bautistaen 1611, y al año siguiente publicóEl misterio de la iniquidad, medianteel cual hizo un llamado a unacompleta libertad religiosa paratodos. Hacia 1650 existían ya másde cuarenta iglesias bautistasgenerales en Inglaterra.

Otro grupo, el de los “bautistasparticulares”, surgió en 1638. Estegrupo seguía más de cerca lateología de Juan Calvino, y por estoson comúnmente llamados“calvinistas”. Ellos creían en unaexpiación particular de pecados; es

Los bautistas: Desde susinicios hasta 1845

La denominación bautista data de principiosdel siglo XVII, pero los bautistas creen quesu fe proviene directamente de la Biblia.

decir, que Cristo murió no portodos, sino solamente por un grupoparticular, por los elegidos. Sóloaquellos que han sido“predestinados” o escogidos para lasalvación antes de que el mundofuera creado pueden ser salvos, masuna vez que han sido salvos, nopueden perder jamás su salvación.

La iglesia bautista particular másantigua se formó en Inglaterra en1638. Hacia 1644 existían al menossiete de estas iglesias en la ciudad deLondres y sus alrededores, y suslíderes incluían a Guillermo Kiffin,Juan Spilsbury y Enrique Jessey. En1644 estas siete iglesias promulgaronuna confesión de fe común.Conocida como la PrimeraConfesión de Londres, esteinfluyente documento ha moldeadola fe de los bautistas en Inglaterra ymás allá de sus fronteras.

Definiendo la fePor medio de resúmenes breves desus doctrinas (también llamados“confesiones”), por medio dedebates públicos, y de la palabraescrita, los bautistas conformaron suscreencias y las compartieron conotros. En una época anterior a laaparición de la escuela dominical, lasconfesiones ayudaron a clarificarcreencias, a educar a los nuevosmiembros, y a defender a losbautistas en contra de acusacionesinjustas.

La recuperaciónde la práctica deinmersiónEn 1609, Smyth practicó porprimera vez el bautismo de loscreyentes por medio de rociamiento(que consistía en salpicar con agua oechar agua sobre el reciénconvertido). Sin embargo, en lamedida que los bautistascontinuaron estudiando la Biblia,llegaron a creer que el bautismoneotestamentario era por inmersióntotal.

A comienzos de 1640, una de lasiglesias bautistas particulares seconvenció de que el bautismo debíaser realizado “por medio delsumergimiento del cuerpo en elagua, semejandose así a la sepultura

y al nacer de nuevo”1 Después dediscutirlo y hasta de enviar a uno delos miembros a Holanda a fin deconsultarlo con algunos anabautistasque practicaban la inmersión, laiglesia acordó facilitar la inmersióncomo práctica para aquellos que asílo desearan. Hacia 1644 lainmersión era ya costumbre entre losbautistas ingleses. Su confesión defe de 1644 especificaba que “elmodo y manera de dispensar estaordenanza [el bautismo] espresentado en las Escrituras pormedio del sumergimiento oinmersión del cuerpo entero bajo elagua”.2 Desde entonces, la mayorparte de los bautistas alrededor delmundo han practicado el bautismopor inmersión total.

Los primeros bautistas aceptaron laautoridad de las Escrituras ycreyeron en la salvación por mediode la gracia de Dios a través de la fe.Ellos creían que la iglesia debíaconstituirse únicamente de genteconvertida, que cada iglesia era librede nombrar a su propio pastor, y quecada miembro tenía libertad bajoDios para orar, leer la Biblia einterpretar la fe. Creían en lasegunda venida de Cristo, mas nofijaron ningún tipo de horario oagenda para la su consecución.

Defendiendo la feLos primeros bautistas enfrentaronuna severa persecución tanto departe de la iglesia sancionada por elestado como por el gobierno. Las

leyes de Inglaterra requerían quetodos los ciudadanos mayores dedieciséis años asistieran a la Iglesia deInglaterra. Debían adorar deacuerdo a la liturgia definida en ellibro de oraciones de la iglesia, ydebían creer las doctrinaspromulgadas en los Treinta y NueveArtículos, los cuales constituían elcredo oficial. El Ley deConvénticulo, aprobada en 1664,parecía destinada específicamente alos bautistas, pues prohibía lasreuniones de disidentes religiosos enlas que tomaran parte más de cuatromiembros, además de los miembrosde la familia. Esta ley convirtió a lasreuniones bautistas de adoración eneventos ilegales, y esto significabaque cualquier bautista que fuerasorprendido en el acto sería multado

y/o enviado a prisión.

Como resultado, las cárceles yprisiones en Inglaterra se llenaron debautistas. Juan Bunyan, un pastorbautista que alcanzó fama por haberescrito El progreso del peregrino,pasó doce años en la cárcel deBedford por haberse rehusado adejar de predicar. En ocasiones, losbautistas trataron de reunirse ensecreto, o al menos no hacíanpúblicas sus reuniones. En ocasionesapostaban a jóvenes adolescentesfuera de los lugares de reunion a finde que les avisaran en caso de queoficiales del gobierno se acercaran.Por un tiempo, el gobierno ingléspagó recompensas a los ciudadanosque deununciaran alguno de los“conventículos” ilegales. Losbautistas tenían que protegerse delos espías y de los cazadores derecompenses que trataban dedescubrir sus lugares de reunión paraentregarlos a las autoridades.

En respuesta a esta persecución, losbautistas publicaron un número defolletos y tratados acerca de lalibertad religiosa. Echando mano de


"El modo y manera de dispensar estaordenanza [el bautismo] es presentado en

las Escrituras por medio del sumergimientoo inmersión del cuerpo entero bajo el

agua".

1 Todas las citas de este libro provienen de lasversiones en inglés de un sinnúmero de libros. Lostítulos de estos libros, así como los nombres de pilade sus autores, se han traducido al español, mas estono significa que existan necesariamente en su versióncompleta en español La cita a la que se hacereferencia aquí aparece en el libro de H. LeónMcBeth, La herencia bautista: Cuatro siglos detestimonio bautista. (Nashville: Broadman Press,1987), 45.2 Guillermo Lumpkin, ed. Confesiones bautistas defe. (Valley Forge: Judson Press, 1959), 167.


las Escrituras, de la historia y de lalógica, los bautistas argumentabanque el alma debe ser libre deresponder a Dios sin necesidad decoerción. Basándose en la paráboladel trigo y la cizaña (Mateo 13:24-30) los bautistas afirmaban quesolamente Dios tiene el derecho y elconocimiento para juzgar a unareligion falsa y a una verdadera. Apartir de observaciones sobre lahistoria, concluían que todos losintentos del gobierno humano o dela iglesia controlada por el estado afin de controlar la religion causarondaño a la fe. Usando la lógica,afirmaban que dado que cada almadebe dar cuenta de sí ante Dios,parece razonable y justo que cadapersona sea libre para adorar a Diosen base a su propio entendimiento.

Los bautistas en Inglaterra secuentan entre los primerosindividuos en el mundo queenseñaron una doctrina de completalibertad religiosa para todos. JuanSmyth, fundador de la iglesiabautista más antigua en tiemposmodernos, dijo:

El magistrado [oficial delgobierno] no debe, en virtud desu posición, entrometerse enasuntos religiosos o cuestionesde conciencia, ni forzar ocompelir a los hombres a ésta oaquella forma de religión odoctrina, sino conceder a lareligión cristiana libertad, asícomo a la conciencia de todohombre, y remitirse sólo a lastransgresiones civiles (Ro. 13), alos perjuicios y maldades delhombre en contra del hombre,tales como el asesinato, eladulterio, el robo, etc., pues sóloCristo es el rey y el legislador dela iglesia y de la conciencia.3

Esta afirmación pionera contiene tresideas. La primera de ellas articula lo

que le gobierno no debe hacer;afirma que la regulación de lareligión no es una atribución delgoberno. La segunda idea espositiva: el gobierno debe remitirseúnicamente a asuntos civiles. Latercera idea provee la base racionalpara la noción de libertad religiosa yla separación de la iglesia y el estado;solamente Jesucristo es el Señor ylegislador de la iglesia. Estasconvicciones han servido de guía alos bautistas por más decuatrocientos años.

El nombre de“bautista”Aquellos a quienes se conoce como“bautistas” nunca se dieron a sí

mismos ese título. Era un apodoque les fue dado por otros, y se llevócasi un siglo para que los bautistas loaceptaran. Al principio, susadversarios los llamaban “separados”porque se separaron de la iglesiaoficialmente patrocinada por elestado, o “anabautistas” porquebautizaban a aquellos queúnicamente habían recibido elbautismo infantil. Sin embargo, losbautistas rechazaron todos estosapelativos. Al principio seautodenominaban simplementecomo “la iglesia” o “la iglesia deCristo” (como en la confesión de1611). Las iglesias localescomúnmente se llamaban “la iglesiade Cristo reunida en…”, colocandoaquí el lugar de su iglesia. Enocasiones se describían a sí mismoscomo “las iglesias bautizadoras” o“las iglesias del camino bautizador”.

En 1644, los bautistas publicaron“La confesión de fe de aquellasiglesias que son comúnmenteconocidas (aunque falsamente) comoanabautistas”. Desde el principio,los bautistas insistían en que no erananabautistas. Un panfleto publicadoen 1650 lleva el título “Las iglesiasde Cristo en Londres, bautizadas”.

Por lo que conocemos, el nombre“bautista” se aplicó primero aaquellos cristianos por inmersiónalrededor del año 1644. El nombreles fue dado por sus enemigos con elfin de ridiculizarlos. Sin embargo,con el tiempo el nuevo apodoprendió, y fue comúnmente usadohasta más o menos después de 1750.

Los bautistasen la AméricacolonialLos bautistas en el continenteamericano a principios de suformación eran pocos y esparcidos.En los primeros cien años en elNuevo Mundo solamente formaronun puñado de iglesias, y éstasmostraron pocas promesas de lafutura grandeza que les aguardaba.El crecimiento de los bautistas siguióa las principales divisionesgeográficas: Nueva Inglaterra, lascolonias centrales y las del sur.

Los bautistas deNueva InglaterraLa iglesia bautista más antigua en elcontinente americano se formó en1639 en Providence, Rhode Island,y fue fundada por Rogelio Williams.Williams se educó en Cambridge yfue ordenado como sacerdote de laIglesia de Inglaterra. Sin embargo,sus estudios de la Biblia lo llevaron aromper con la iglesia del estado y, afin de evitar la persecución, Rogelioy su joven esposa, María, huyeron aBoston en 1631.

A comienzos de 1636 Williamsestableció las Plantaciones deProvidencia sobre territoriocomprado a los indígenas de RhodeIsland. Otros pobladores se leunieron y establecieron un gobiernoprovisional que gobernaba pormedio del voto mayoritario, pero“solamente en asuntos civiles”. Estees un ejemplo temprano dedemocracia, libertad religiosa yseparación de la iglesia y el estado enlos Estados Unidos de América.

Entre los nuevos pobladores quellegaron a Providence estabanRicardo y Catarina Scott, quienesprobablemente se convirtieron a la febautista mientras todavía vivían en

La iglesia bautista más antigua en elcontinente americano se formó en 1639 enProvidence, Rhode Island, y fue fundada porRogelio Williams.

3 Citado de H. León McBeth, ed. Manual dereferencia sobre la herencia bautista. (Nashville:Broadman Press, 1990), 70.

Inglaterra. El testimonio deCatarina aparentemente condujo a laformación de la primera iglesiabautista en los Estados Unidos. El16 de marzo de 1639, JuanWinthrop, el gobernador de Boston,escribió lo siguiente en su diario:

En Providence las cosas sepusieron aún peor por causa deque una hermana de la Sra.Hutchinson, la esposa de un talScott, habiendo sido infectadapor la doctrina anabautista yhabiéndose mudado aProvidence, convenció al Sr.Williams (o digamos que loenvalentonó) de que hicieraprofesión abierta de fe, ysupuestamente fue bautizado porun clérigo, un indigente deSalem. Entonces, el Sr. Williamslo rebautizó a él y a unos diezmás.4

Un poco después, Juan Clarkeformó una iglesia bautista enNewport, Rhode Island.5 Ya existíaen Newport una iglesia anterior,pero Clarke guió al grupo y le dio ala iglesia un carácter distintivamentebautista por lo menos hacia 1644 oquizá antes. Unos cuantos años mástarde, la más antigua Iglesia Bautistadel Séptimo Día surgió de la iglesiade Newport.

Tomás Gould fue el líder de laformación de la primera iglesiabautista en Boston, en el año 1665.Gould y su esposa se rehusaron apresentar a sus hijos recién nacidospara el bautismo sancionado por laiglesia oficial de Nueva Inglaterra.Durante algunos años adoraron solosen su casa, mas luego “Dios envió de

la vieja Inglaterra a algunos que eranbautistas”. Estos nuevoscolonizadores bautistas “nosaconsejaron congregarnos junto conellos, y así lo hicimos, siendonosotros nueve, para andar en elorden del evangelio conforme algobierno de Cristo”.6 Esta nuevaiglesia adoptó una valiente confesiónde fe en 1665, la primera confesiónbautista en los Estados Unidos.Gould pasó un tiempo considerableen la cárcel a causa de su fe, mas fuedefendido por Enrique Dunster,primer presidente de la Universidadde Harvard, quien fue despedidocomo presidente por haber adoptadopuntos de vista bautistas.

Guillermo Screven formó una iglesiabautista en Kittery, Maine, en 1682.

En 1696, Screven guió a su iglesia amudarse de Maine a “Charles’sTown” en Carolina del Sur. Por lotanto, Screven posee la distinción dehaber organizado las iglesiasbautistas más antiguas en dosestados, Maine y Carolina del Sur.

Los bautistas enlas coloniascentralesA diferencia de Nueva Inglaterra, lascolonias centrales no tenían unaiglesia oficial sancionada por elestado. Había tantas iglesiasdiferentes representadas ahí queninguna tenía la mayoría, y por lotanto no podía asumir control.Además, la fuerte influencia de loscuáqueros a partir de GuillermoPenn, fundador del estado dePennsylvania, esparció la enseñanzade los cuáqueros sobre la libertadreligiosa. Así, los pocos bautistasque llegaron a las coloniasnorteamericanas del centro del país

poseían, con unas pocas excepciones,libertad religiosa.

El primer pastor bautista conocidoen las colonias centrales fue TomásDungan, quien huyó a Irlanda paraescapar de la persecución religiosa.En 1684, Dungan y su familia, juntoa otros pocos, estableció una iglesiaen Cold Spring, no lejos deFiladelfia.

La vida bautista en las coloniascentrales tomó una nueva direccióncon la llegada de Elías Keach en1688. Hijo de Benjamín Keach,quien fue un extraordinario pastorbautista en Londres, el joven Elíasvino a América a buscar fortuna.Aunque aún no era un cristianoprofeso, Elías, quien contaba con

veintiún años de edad, asistió a laiglesia de Cold Spring. A causa deque usaba un traje negro, la gente lotomó por predicador de la palabra.El joven accedió a predicarles;después de todo, podía recitar dememoria sermón de su padre. Sinembargo, durante la predicación desu sermón, Keach confesó que aúnno era convertido. La gente oró porél, y se convirtió ahí mismo bajo supropia predicación. Más taarderecibió el bautismo a manos delpastor Dungan.

El joven Keach inyectó una dinámicanueva energía a los bautistasnorteamericnos. En 1688 establecióuna iglesia en Pennepek (hoysuburbio de Filadelfia), y en muypoco tiempo formó otras iglesias másen esa área. Keach dio un nuevoénfasis al evangelismo y los bautistascrecieron rápidamente, aunqueKeach regresó a Inglaterra.

La vida bautista en las coloniascentrales fue matizada por el númerode colonizadores que vino de País deGales. A diferencia de algunosbautistas en Inglaterra, a los galesesno les importaba mucho lacontroversia religiosa. En su lugar,


Los bautistas galeses no tenían miedo a laorganización, así que se formó la primeraasociación bautista norteamericana en la

ciudad de Filadelfia en 1707.

4 Citado en McBeth, Manual, 83. El “clérigo” esEzequiel Holiman, un laico de Salem. La nota deWinthrop añade que el grupo de Williamsconstituyó una iglesia, negó el bautismo a infantes yno permitió que los magistrados civiles ejercierancontrol sobre asuntos religiosos.5 Proporcionar una fecha exacta para la formaciónde estas iglesias tempranas no es fácil. El “estiloantiguo” de fechar, que se marcaba con las siglas“OS” en ingles, convertían la fecha de marzo 1 enel principio del año, mientras que el “estilo nuevo”,marcado con las siglas “NS” en ingles, usaba lafecha de enero 1. El gobernador Winthrop dice ensu carta fechada el 6 de marzo que Williams habíaformado “recientemente” su nueva iglesia. ¿Quétan recientemente? Si ocurrió antes del 1 de marzo,entonces cae en 1638, siguiendo el estilo antiguo.Sin embargo, la mayor parte de los historiadores usael estilo nuevo y establecen así la fecha en 1639.Fechar la formación de la iglesia de Clarke secomplica además por otro factor: ¿en qué momentoadquirió la iglesia un carácter distintivamentebautista? La mayor parte de los historiadores afirmaque lo fue al menos hacia 1644, y quizá hacia 1641.

6 Cita tomada del propio relato de Gould, tal ycomo lo citó Isaac Backus en Historia de la NuevaInglaterra con referencia particular a los bautistas,2a edición. Vol. 1 (Newton, Mass: BackkusHistorical Society, 1871), 296.


enfatizaban el calurosocompañerismo, la predicaciónferviente y los cantoscongregacionales. Además, adiferencia de muchos bautistas tantoen Inglaterra como en NuevaInglaterra, los bautistas galeses notenían miedo a la organización, asíque se formó la primera asociaciónbautista norteamericana en la ciudadde Filadelfia en 1707. Por untiempo, la asociación de Filadelfiacasi se convirtió en un organismonacional, pues afilió a iglesias desdeNueva Inglaterra hasta el sur de losEstados Unidos. Esta tempranaasociación adoptó una confesión defe en 1742, ayudó a establecer laprimera universidad bautista enNorteamérica en 1764, y ejerció unainfluencia saludable sobre la vida

bautista en los Estados Unidos.

Los bautistas enlas colonias delsurLa iglesia bautista más antigua en elsur, tal y como se dijo más arriba,fue la Primera Iglesia Bautista deCharleston. La iglesia fue formadapor primera vez en 1682 en Maine,pero en 1696, el pastor GuillermoScreven y la mayor parte de susmiembros emigraron a Charleston,Carolina del Sur. Ahí continuaronsu iglesia y reunieron a varioscreyentes de Charleston quienespreviamente adoraban en sushogares. Entre los pastores másdestacados de la iglesia deCharleston están Oliverio Hart(pastor de 1750 a 1780) y RicardoFurman (pastor de 1787 a 1825).Hart llevó a la iglesia de Charlestony a otras tres a formar la AsociaciónBautista de Charleston en 1751.Esta fue la primera asociaciónbautista en el sur, y la segunda en losEstados Unidos. Hart también guiólos esfuerzos en formar el “fondoreligioso” en 1755 con el fin de

proveer becas a estudiantesministeriales bautistas. Furman fueconocido como el “apóstol de laeducación” entre los bautistassureños, y una universidad bautistaen Carolina del Sur lleva hoy día sunombre.

La más antigua iglesia bautista negraorganizada fue formada en SilverBluff, Carolina del Sur,probablemente en 1773. Jorge Lisle(algunas veces escrito como Leile),un esclavo negro liberado, fue supastor por un tiempo.Posteriormente, Lisle emigró aJamaica como misionero; fue elprimer bautista en viajar comomisionero a otro país, incluso conanterioridad a Guillermo Carey poralgunos años.

En Virginia, la más antigua iglesiabautista data de 1714, si bien esprobable que haya habido creyentesbautistas en el estado antes de estafecha. Para 1790, Virginia tenía elnúmero más grande de bautistas decualquier estado, con 210 iglesias y20.861 miembros.7 Carolina delNorte tenía unos cuantos bautistas,pero no organizó una iglesia hastaalrededor de 1727 en Chowan. Laiglesia sobreviviente más antigua fueformada en Shiloh, probablementeen 1729. Los bautistas separadosformaron la Iglesia Sandy Creek en1755. En Georgia, unos cuantosbautistas del séptimo día formaronuna iglesia en 1759, mas ésta nosobrevivió. Daniel Marshall formóuna iglesia en Kiokee (o Kioka) en1772, y Edmundo Botsford formóuna iglesia cerca de Savannah al añosiguiente. Los bautistas negrosformaron una iglesia en Savannah en1777 y, bajo el capaz liderazgo delmuy perseguido Andrés Bryan, laiglesia creció y se expandió. Para1790, Georgia contaba con 53iglesias y 3.260 miembros, de los

cuales al menos 641 eran negros.

Squire Boone, hermano de Daniel,fue un predicador bautista enKentucky que reunió un grupo decreyentes, pero nunca constituyó unaiglesia. Los movimientosmigratorios a lo largo de la Brechade Cumberland (Cumberland Gap) afinales de la década de 1770 atrajoun número de bautistas de Virginia,y la iglesia bautista más antigua deKentucky fue formada en el Valle deSeverns (Severns Valley) en 1781.Los bautistas se encontraban entrelos primeros pobladores deTennessee, y formaron una iglesia enel río Clinch en 1765. Sólo habíaunos cuantos bautistas en Mississippidurante el período colonial, massiete creyentes formaron una iglesiaen ese estado en 1791.

El primer grandespertarEl siglo dieciocho demostró sercrucial para los bautistas enNorteamérica. En 1700 sólo tenían24 iglesias con 839 miembros, peropara el fin de siglo se habíanconvertido en la denominación másgrande de los Estados Unidos.8Quizá el principal factor en estecrecimiento fue el movimiento deavivamiento que los historiadoreshan denominado “el primer grandespertar”. Tras un período defrialdad y una declinación religiosas,un gran movimiento de avivamientobarrió las colonias norteamericanasen las décadas de 1730 y 1740. Apesar de que los bautistas tuvieronpoco que ver con sus comienzos,obtuvieron mucho del fruto de estedespertar. La Iglesia Sandy Creek deCarolina del Norte es el ejemplotípico del crecimiento explosivo queresultó del despertar. Esta iglesiacreció de 16 miembros a 606 ensólo 17 años. Esta iglesia enviómensajeros, ordenados y laicos,quienes en 17 años formaron 42iglesias adicionales. Un crecimientoexplosivo similar ocurrió en otroslugares entre los bautistas.

Un resultado del gran despertar fueel surgimiento de los bautistasseparados. Algunos bautistas en

En el período anterior a la constituciónfederal (1789) y a la Carta de Derechos(1791) los bautistas norteamericanossufrieron una severa persecución.

7 Roberto G. Gardner, Bautistas de la Américaprimitiva: Una historia estadística (Atlanta: BaptistHistorical Society, 1993), 103.

8 Citado de Winthrup S. Hudson, Religión enAmérica (Nueva York; Crales Scribner’s Sons,1981), 218.

areas urbanas menospreciaron elavivamiento a causa del excesivoemocionalismo. Muchas iglesias sedividieron como consecuencia deello, y aquellos que favorecieron elavivamiento fueron denominadoscomo “separados”, o en ocasionescomo “nuevas luces”. Los bautistasestablecidos fueron a menudoconsiderados como “bautistasregulares” o “viejas luces”. Muchosbautistas separados se opusieron a laeducación de los ministros; algunospracticaron el lavado de pies, y lamayor parte de las iglesiasescogieron tanto a hombres como amujeres para el diaconado. Dehecho, algunas mujeres predicaronentre los bautistas separados, aunqueusualmente no recibían laordenación.

Para 1800 la mayoría de los bautistasregulares y separados en el sur sehabían reunificado. El grupo unidose convirtió en el núcleo de laConvención Bautista del Sur,formada en 1845.

La lucha por lalibertadreligiosaMuchas personas dan por hecho quelos Estados Unidos de Américasiempre han tenido libertad religiosa,pero esto no es así. En el períodoanterior a la constitución federal(1789) y la Carta de Derechos(1791) los bautistas norteamericanossufrieron una persecución severa.

En Nueva Inglaterra, la IglesiaCongregacional (Iglesia de losPadres Peregrinos) fue establecidapor ley. Esto significaba que laiglesia y el gobierno quedaban asíunidos, y se esperaba que todos losciudadanos pertenecieran y asistierana la iglesia oficial. Los bautistas queformaron sus propias iglesiassufrieron multas, penas de cárcel yazotes públicos.

La Iglesia Anglicana (Iglesia deInglaterra, o Iglesia Episcopal) fueestablecida legalmente en gran partedel sur. Los bautistas sufrieron unasevera persecución, especialmente enVirginia, donde un número depastores bautistas fue aprisionadopor predicar. Cuando los bautistas

formaban iglesias sin contar con elpermiso del gobierno, sufríanseveramente. Aunque eran capacesde sostener económicamente a suspropias iglesias, a los bautistas se lescargaban impuestos más gravosospara la manutención de la iglesiaestatal.

En Nueva Inglaterra, Isaac Backusguió los esfuerzos bautistas a favorde la libertad religiosa. En 1769, laAsociación Bautista Warren formóun “comité de conciliación”, cuyatarea consistía en reunir los casos detratamiento injusto hacia losbautistas y entablar demandas en lascortes a fin de resolverlos. Este bienpuede considerarse como el primergrupo de cabildeo religioso en losEstados Unidos. La presente

Comisión Mixta Bautista enWashingon, D.C. continúa el trabajode este organismo de control en lapreservación de la libertad religiosade los bautistas. En 1774, Backuscompareció frente al comité delCongreso Continental, utilizandomuchos de los mismos argumentosen favor de la libertad que loscolonos norteamericanos utilizaronen contra de Inglaterra.

En una acción valerosa en 1773,Backus y el comité de conciliaciónguiaron a los bautistas a dejar depagar impuestos a la iglesia estatal, yobtuvieran el permiso del gobiernopara formar sus propias iglesiasbautistas. Esta “desobediencia civil”alarmó a algunos bautistas, mas sinembargo, esta política hizo más enfavor de la libertad que todos losesfuerzos previos.

Juan Leland guió la lucha bautistapor la libertad en el sur. El viajó,predicó y escribió sobre la ideabásica de libertad religiosa paratodos. Al igual que los bautistasdesde su inicio, Leland creía que laiglesia y el estado debían permanecerseparados, y que el gobierno no

debía controlar la religion. En sufamoso tratado, Los derechos de laconciencia inalienable (1791),Leland promovió las siguientes ideasbásicas:

◗ El gobierno no tiene el derechode controlar la concienciapersonal y las conviccionesreligiosas de nadie.

◗ La interferencia del gobierno enasuntos religiosos siempre causadaño a la iglesia.

◗ Cuando la iglesia y el estadollegan a enredarse, escomúnmente el estado el queusa a la iglesia para alcanzar suspropias metas seculares.9

Los bautistas participaron lealmente

en la guerra de revolución en contrade Inglaterra. Ellos sentían queestaban peleando por su religion, asícomo por la libertad política. Alprincipio muchos bautistas seopusieron a la constitución federalporque creían que no hacía provisionpara la libertad religiosa. Y dehecho, la constitución en sí no diceprácticamente nada sobre la religión,con la excepción de la afirmación deque no puede haber examinacionesreligiosas para aquellos que deseanocupar un puesto en el gobiernofederal. Sin embargo, SantiagoMadison, de Virginia, aparentementepersuadió a los líderes bautistas aque apoyaran la constitución. Acambio, prometió introducir unaserie de enmiendas que hicieranreferencia a sus preocupaciones.

La constitución fue ratificada en1789. Dos años más tarde, Madisonintrodujo diez enmiendas, que sonconocidas colectivamente como laCarta de Derechos. Madison dijo alcongreso, “No puede ser un secretoa los caballeros que conforman este


Al igual que los bautistas desde su inicio,Leland creía que la iglesia y el estado

debían permanecer separados, y que elgobierno no debía controlar la religion.

9 Para leer la copia del tratado de Leland, consultarde Mcbeth, Manual, 178f.


órgano que…existe un gran númerode constituyentes que no estánsatisfechos con [la constitución]”,pero que apoyarán al nuevogobierno “si se les satisface en estepunto en particular”.10 Loshistoriadores generalmente están deacuerdo en que ese “punto enparticular” era la libertad religiosa, yque los bautistas se encontrabanentre aquellos que agitaron las aguasen la búsqueda de una mayorlibertad religiosa. Estas enmiendasfueron ratificadas en 1791 y seconvirtieron en parte de laconstitución.

La primera enmienda de esta Cartade Derechos dice así: “El congresono creará una ley al respecto delestablecimiento de la religión, o al

respecto de prohibir el libre ejerciciode ella.” En estas simples frases,“prohibir” y “libre ejercicio” seencuentran las garantías legales delibertad religiosa en Norteamérica.Aunque se aplicaron al principio sóloal gobierno federal, la decimocuartaenmienda permitió más tarde laaplicación de la Carta de Derechos alos estados individuales también.

Tomás Jefferson, al hacer uncomentario posterior sobre laprimera enmienda, dijo que éstaerigió “una pared de separaciónentre la iglesia y el estado”. Muchaspersonas piensan que el presidenteJefferson fue de quien surgió porprimera vez la expresión “separaciónde iglesia y estado”, pero esto no esasí. Hasta donde sabemos, esafamosa metáfora fue utilizadaoriginalmente por Rogelio Williams,el pastor bautista, en una cartafechada en 1644.11 A pesar de quela frase exacta, “separación de laiglesia y el estado” no aparece en la

constitución, el conceptociertamente se encuentra en ella.

Los bautistas seorganizan paralas misionesLos bautistas norteamericanosfueron lentos para organizarse. Susiglesias eran pocas y esparcidas, yestaban demasiado ocupadas en lalucha por sobrevivir. Algunostemían la organización porconsiderarla peligrosa para lapreservacióm de la libertad de lasiglesias locales. Sin embargo,después de un lapso de tiempo, losbautistas superaron sus inseguridadesy comenzaron a atraer a las iglesias y

a hacerlas parte de organizacionesmás amplias.

AsociacionesbautistasLa primera organización entre losbautistas que va más allá de la iglesialocal es la “asociación”. Esteorganismo involucraba lacooperación de las iglesias bautistasen una región pequeña, como porejemplo, el condado. Las iglesiasenviarion delegados, más tardellamados “mensajeros” a fin dediscutir asuntos de interés común y aplanear los esfuerzos para formarnuevas iglesias. Las asociacionesbautistas más antiguas fueron la deFiladelfia (en las colonias centrales,1707); la de Charleston (en el sur,

1751), y la de Warren (en NuevaInglaterra, 1767).

La ConvenciónTrienal, 1814La lucha por la libertad religiosa y elascenso del movimiento de misionesforáneas provocó que los bautistasfueran más conscientes los unos delos otros, y que se interesaran más enla cooperación. En 1812, AdoniramJudson y Lutero Rice, misioneroscongregacionales, se convirtieron ala denominación bautista. Riceregresó a los Estados Unidos para“provocar” la ayuda de los bautistasen apoyo a las misiones foráneas.Como resultado, los bautistasinmediatamente asumieron lamanutención de los Judson.Conforme creció el interésmisionero, Lutero Rice fue el líderde la formación de la ConvenciónMisionera General de ladenominación bautista de losEstados Unidos. Por el hecho deque este organismo se reuníasolamente cada tres años, se leconoció popularmente con elnombre de la “Convención Trienal”.

La Convención Trienal sólo hizotrabajo de misiones foráneas alprincipio, pero con el tiempo sediversificó hasta incluir las áreas demisiones domésticas, educación, y elministerio de publicaciones bautistas.Algunos prefirieron ceñirse a laaproximación de “una sola causasocial”, así que para 1826 laConvención abandonó todos losesfuerzos, excepto el de misionesforáneas. Los bautistas sureños noparticiparon mucho en laConvención Trienal después de la“gran reversión” a las causas únicas.

La SociedadTratadistaBautistaLos bautistas estaban convencidos deque la palabra escrita podía propiciarel avance del evangelio. Para ladécada de 1820, los Estados Unidoshabían desarrollado un gran“hambre de materiales escritos”; lagente anhelaba poseer materialescrito. El movimiento de EscuelaDominical era nuevo en el país, y lasclases proveyeron un mercado nuevo

La lucha por la libertad religiosa y elascenso del movimiento de misionesforáneas provocó que los bautistas fueranmás conscientes los unos de los otros, y quese interesaran más en la cooperación.

10 Citado de Carlos F. James, Historia documentalde la lucha por la libertad religiosa en Virginia(Lynchburg: J.P. Bell Company, 1900), 166.

11 Ver de Rogelio Williams, la “Carta a la Sra.Cotton”, más tarde impresa bajo el títuloExaminado y respondido, Londres, 1644. La cartaestá incluida en: Rogelio Williams, El principioBloudy de la Persecución (Londres, 1848), 435.

para las lecciones impresas. Losbautistas obtenían sus tratados ylibros de fuentes no-denominacionales, pero en 1824decidieron formar su propia casatratadista. La Sociedad TratadistaBautista (más tarde conocida comola Sociedad Americana dePublicaciones Bautistas) estabalocalizada en Filadelfia. Proveíatratados, libros, himnarios ymateriales de escuela dominical paraiglesias bautistas, tanto en el nortecomo en el sur del país.

La Sociedad deMisionesDomésticas, 1832Juan Mason Peck, un gran misioneropionero, fue enviado a la fronteraoccidental por la Convención Trienalen 1817. Trabajó en el órea de SanLuis, Missouri con buenosresultados; algunos dicen quebautizó al primer convertido en elrío Mississippi. Sin embargo,cuando la Convención Tirienalabandonó los esfuerzos misionerosdomésticos, Peck se quedó solo, porlo que junto a Jonatán Going, deMassachusets, formó la SociedadBautista de Misiones Domésticas en1832. El propósito de la nuevaorganización fue obtener dinero paraenviar misioneros a trabajar enlugares necesitados espiritualmenteen los Estados Unidos, así como laConvención Trienal patrocinaba eltrabajo misionero foráneo.

Las “Tres Grandes Sociedades”, asícomo fueron llamadas (para misionesforáneas, publicaciones y misionesdomésticas) formaron el corazón delos ministerios bautistas organizadosen la primera parte del siglodiecinueve. Estas sociedadessiguieron el método conocido como“sociedad”, mediante el cual cadaorganización se dedicaba a sólo untipo de ministerio. Las sociedadesestaban compuestas de individuosinteresados, y no tenían conexiónalguna con las iglesias. Los bautistasdel norte preferían el método de lassociedades independientes, pero losbautistas del sur preferían el métodode “convención” unificada, medianteel cual la convención, compuesta demensajeros enviados por las iglesias,

llevaba a cabo todo tipo deministerios.

Las tensionesaumentan.En el medio siglo anterior a 1845,los bautistas enfrentaron tensionesen aumento. Las tres areas decontroversia eran: el movimientoanti-misionero, el campbellismo, y lacontroversia esclavista.

Los anti-misionerosGuillermo Carey fue el líder de laformación de la Sociedad BautistaMisionera en 1792. Este despertaral llamado de las misiones foráneas

se esparció por Norteamérica.Como hemos visto, para 1814 losbautistas en Estados Unidos habíanformado su primera convenciónmisionera.

Sin embargo, no todos los bautistasfavorecían la obra misionera.Algunos se opusieron a ella porqueera nueva, y todo lo nuevo les eraopuesto. Algunos temían que lasorganizaciones misionerasamenazaran o ensombrecieran lalabor de las iglesias. Otros pensabanque el trabajo misionero era inútil;su teología calvinista les decía queDios ya había escogido a aquellosque serían salvos y a aquellos queserían condenados, y ningúnesfuerzo misionero podría cambiaresa situación. Los bautistas anti-misioneros también se oponíangeneralmente a las escuelasdominicales, a las universidades yseminarios, y hasta a las reunionesprolongadas.

El movimiento anti-misionero eramás fuerte en la frontera, donde sulíder principal era Daniel Parker. A

partir del movimiento de Parkernació el de los bautistas primitivos,algunas veces apodados “loscascarones duros”.

El movimiento deCampbellAlejandro Campbell se convirtió a lafe bautista en 1813. Él había sidopresbiteriano, pero llegó a laconclusion de que el bautismo debíaser aplicado a los creyentes mediantela inmersión. Campbell y algunosotros recibieron la inmersión departe de un predicador bautista en1813 y formaron una iglesiaindependiente. Los bautistas de esaárea dieron por hecho que, dado queCampbell había recibido el bautismo

por inmersión, el grupo era bautista,y por lo tanto invitaron, y hastapresionaron a los campbelitas y a suiglesia independiente a afiliarse a laasociación bautista local.

El tiempo reveló que las similitudesentre Campbell y los bautistas eransuperficiales, y las diferenciasprofundas. Los campbelitas estabanen desacuerdo con la naturaleza dela Biblia (Campbell rechazaba laautoridad del Antiguo Testamento);con la naturaleza de la fe salvadora(Campbell creía que un“conocimiento intelectual” racionalera lo adecuado; con la cena delSeñor (Campbell creía que debíaobservarse todos los domingos); conla música eclesiástica (Campbell creíaque no debía haber músicainstrumental en la iglesia). Despuésde algunos años de controversia,Campbell y sus seguidores sesepararon de la vida bautista en 1830y formaron los Discípulos de Cristo(algunas veces llamados Iglesia deCristo). Muchos bautistas siguierona Campbell; los historiadoresestiman que en Tennessee y


Este despertar al llamado de las misionesforáneas se esparció por Norteamérica.

Como hemos visto, para 1814 los bautistasen Estados Unidos habían formado su

primera convención misionera.


Kentucky cerca de la mitad de losbautistas se convirtieron enDiscípulos de Cristo.

La controversiaesclavistaLa historia de la manera en que laesclavitud vino a Norteamérica esbien conocida. La importación deesclavos a este país fuepreponderantemente obra de losexportadores y financiadores delnorte, sin embargo el trabajo de losesclavos mostró ser más rentable enel sur del país. Antes de 1800muchos bautistas en el surdenunciaron la esclavitud, pero mástarde cambiaron de opinion ydefendieron la práctica. El eventoque provocó un cambio en estasituación fue la invención del almarrápor Eli Whitney en 1793, el cuallogró que fuera posible el cultivo agrande escala de las plantaciones.

Después de 1830, el movimientoanti-esclavista logró un gran ímpetuen Norteamérica, pero los bautistasdel sur del país defendieronvigorosamente el sistema, si bienmuchos de ellos eran demasiadopobres para ser dueños de esclavos.La esclavitud fue la causa principalde la division de los bautistas en1845, la cual condujo a la formaciónde la Convención Bautista del Sur.12

Otras dos denominacionesimportantes, los presbiterianos y losmetodistas, también se dividieron entorno al problema del esclavismo.La division de las iglesias en ladécada de 1840 probablementepreparó el camino a la division de lanación misma en torno al mismoproblema veinte años más tarde.

BibliografíaLibrosBackus, Isaac. Historia de la Nueva Inglaterracon referencia particular a los bautistas, 2d ed.,Vol. 1. Newton, Mass: Backus HistoricalSociety, 1871.

Fletcher, Jesse C. La Convencion Bautista delSur: Una historia de 150 años. Nashville:Broadman & Holman, 1994.

Gardner, Robert G. Bautistas de la Américaprimitiva: Una historia estadística. Atlanta:Baptist Historical Society, 1993.

Hudson, Winthrup S. RReligión en América.3a ed. Nueva York: Charles Scribner’s Sons,1981.

James, Charles F. Historia documental de lalucha por la libertad religiosa en Virginia.Lynchburg: J. P. Bell Co., 1900.

Lumpkin, William L., ed. Confesionesbautistas de fe. Valley Forge: Judson Press,1959.

McBeth, H. Leon. La herencia bautista:Cuatro siglos de testimonio bautista.Nashville: Broadman Press, 1987.

__________, ed. Manual de referencia sobre laherencia bautista. Nashville: Broadman Press,1990.

PanfletoWilliams, Roger. El principio Bloudy de lapersecución . Londres, 1848.

12 Para más información sobre esta historia, ver deJesse C. Fletcher, La Convención Bautista del Sur:Una historia de 150 años (Nashville, Broadman &Holman), 1994.

I. Los comienzos de la nueva convención (1845-1860)

1. El Comité de Misiones Foráneas

2. El Comité de Misiones Domésticas

3. El Comité Bíblico

4. Educación

5. La obra de los bautistas del surentre la población de color

6. La controversia identificatoria

II. Guerra y reconstrucción (1861-1877)

1. Las misiones foráneas

2. Las misiones domésticas

3. El primer Comité de Escuela Dominical

4. Reconstrucción

5. La obra bautista entre los negros

6. El Comité de Misiones Domésticas e Indígenas


8. Educación teológica

9. La obra entre las mujeres

III. Renovación y crecimiento (1877-1900)

1. El Comité de Misiones Domésticas

2. El Comité de Escuela Dominical

3. La Union Femenil Misionera


5. Misiones foráneas

6. La Unión Juvenil Bautista

7. Resumen

IV. Eficiencia y cooperación (1900-1927)

1. El Comité Ejecutivo


3. El Consejo Jubliación Ministerialy Pensiones

4. El Comité de Escuela Dominical

5. La campaña de los $75 millones

6. El Programa Cooperativo

7. Confesión de fe

V. Depresión y guerra(1928-1945)

1. Representación en la Convención

2. La Gran Depresión


4. El Club de los 100.000

5. Evangelismo y crecimiento

6. La Segunda Guerra Mundial

VI. Conclusión


Santiago H. Semple esDirector de laComisión de Estatalde Misiones de laCovención BautistaGeneral de Texas

La Convención Bautista del Sur(1845-1945)


Los comienzosde la nuevaconvención(1845-1860)En un principio, la ConvenciónBautista del Sur (conocida por lassiglas SBC en inglés) enfrentómultiples obstáculos al emprender eltrabajo de una nueva denominación.

La Convención intentaba trazarun nuevo curso. Hasta estemomento toda la obra

misionera, educativa y debenevolencia había sido llevada acabo por sociedadesindependientes establecidas paraalcanzar propósitos específicos.

A pesar de que la nacienteconvención había sido formadacon el propósito de conducirtanto las misiones domésticascomo las foráneas, el trabajo deenrolar a las iglesias en talesempresas misioneras fue difícil.

Además, a muchos bautistas,tanto del norte como del sur, lespreocupaba que la forma depolítica denominacional propiade una convención pudieradebilitar el énfasis en la iglesialocal como unidad básica de lavida bautista.

Este énfasis “localista” dificultóla labor de asegurar fondos paralas “misiones domésticas”, dadoque los estados más establecidospreferían trabajar por medio deasociaciones y convencionesestatales para enfrentar losdesafíos de la indigenciaespiritual a todo lo largo del surdel país.

Mucho del territorio sureño seencontraba en una fase inicial dedesarrollo, por lo que los anchosríos, las cadenas montañosas, loscaminos primitivos y las largasdistancias resultaban obstáculosformidables a vencer.

Sin reservas, y a pesar de losproblemas, los líderes fundadores semovilizaron inmediatamente paraestablecer la nueva convención.

El Comité deMisiones Foráneas

La primera reunión del Comité deMisiones Foráneas se llevó a cabo enRichmond, Virginia. En 1845, a losmisioneros que ya se encontrabanobrando se les dio la libertad deescoger el comité de misiones bajo elcual desearan servir, y J. Lewis Shucke I. J. Roberts, ambos misionerossureños comisionados a China bajola antigua Convención GeneralMisionera, acordaron unirse al nuevoComité de Misiones Foráneas.

Los primeros misioneros en sercomisionados por el Comité deMisiones Foráneas fueron S.C.Clopton, su esposa, y Jorge Pearce,quienes fueron enviados a China enel otoño de 1845.

En 1847, Mateo T. Yates y su esposaEliza fueron a Shanghai con elpropósito de establecer un ministerioque duraría 41 años.

La primer mujer soltera que sirviócomo misionera de los bautistas delsur fue Harriet A. Baker, dePowhatan, Virginia, quien recibió elmandato de ir a China y comenzaruna escuela para niñas.

En 1847, John Day, quien servía enLiberia bajo la antigua ConvenciónTrienal, se convirtió en el primermisionero bautista negro del sur alcomenzar a servir bajo la autoridadde la nueva convención.

El Comité deMisionesDomésticas

El nuevo Comité de MisionesDomésticas enfrentó seriasdificultades, la primera de lascuales fue una una crisis deliderazgo. Tanto el primerpresidente como la primerasecretaria renunciaron pocodespués de la primera junta detrabajo.

Muchos creían que el trabajo demisiones domésticas pertenecía alas asociaciones y a lasconvenciones estatales.

La falta de fondos restringió lasprimeras actividades del Comité,dándole así la imagen deinefectividad.

Las actitudes anti-misioneraseran aún comunes en muchasáreas del sur del país.

En 1855, se ordenó que el Comitéde Misiones Domésticas asumiera lasresponsabilidades de trabajo delComité de la Asociación de MisionesIndígenas, y su nombre cambió al deComité de Misiones Domésticas eIndígenas.

El Comité BíblicoUna controversia surgió entre laSociedad Bíblica Americana y losbautistas al respecto de la traducciónde la palabra “bautizar”, y éstaprovocó una division en 1850. Losbautistas del sur organizaron supropio comité bíblico en Nashville,Tennessee. Sin embargo, estecomité nunca recibió un fuerteapoyo de las iglesias de laConvención. Cuando Nashville fuetomada en 1863 por el ejércitonorteño, el comité fue abolido.

EducaciónMuchas academias locales y escuelaspreparatorias habían sido fundadas alo largo del territorio sureño por

Una convención educativa se reunió enmayo de 1857, y el Seminario BautistaTeológico del Sur fue fundado en Greenville,Carolina del Sur en el otoño de 1859.

La Convención Bautistadel Sur, 1845-1945

individuos, asociaciones yconvenciones estatales, y nueveuniversidades fueron fundadas entre1845 y 1860.

Muchas de las institucioneseducativas bautistas ofrecíanentrenamiento ministerial por mediode sus departamentos teológicos,pero algunos líderes sureños vieronla necesidad de un seminario para lapreparación profesional de losministros. Una convencióneducativa se reunió en mayo de1857, y el Seminario BautistaTeológico del Sur fue fundado enGreenville, Carolina del Sur en elotoño de 1859. Santiago P. Boycefungió como presidente, y Juan A.Broadus, Guillermo Williams, yBasilio Manly, Jr. como miembrosdel profesorado.

La obra de losbautistas negrosSe ha estimado que había unos400.000 bautistas negros en el surhacia el año 1860. La mayoría eranmiembros de las mismas iglesias quelos blancos, pero había algunasiglesias de membresía exclusivamentenegra en las ciudades grandes. Unaiglesia bautista negra fue fundada enSavannah, Georgia en 1788. AndrésBryan fungió como predicador.

Hoy día la Convención Bautista delSur tiene un número creciente demiembros, iglesias y líderes negros.La Convención está profundamentearrepentida de que haya habidotiempos en que la práctica de laesclavitud humana fue justificada otolerada.

La controversiaidentificatoriaEl movimiento identificatorio dioénfasis a tres aspectos principales:(1) La autoridad de lascongregaciones neotestamentariaslocales y visibles es identificada conla de las iglesias bautistas. (2) El reino de Cristo estabacompuesto de congregaciones localesque mantenían una continuidadinquebrantable desde los días delNuevo Testamento. (3) Las verdaderas iglesias debenposeer todas las características de lasiglesias primitivas, lo que significa

que únicamente las iglesias bautistaseran verdaderas iglesias.1

J.R. Graves desafió la autoridad delComité de Misiones Foráneas en1859, y hubo un antagonismo tanprofundo que, después del incidente,la Convención urgió a evitar lascontroversias personales entrepastores, editores y miembros de laiglesia.

Guerra yreconstrucción(1861-1877)Después del comienzo de la GuerraCivil Norteamericana el 9 de abril de1861, prácticamente todas las

convenciones bautistas estatales en elsur del país aprobaron resolucionesque favorecían a la causaconfederada.

Sin embargo, dos años más tarde, laConvención recibió un reporte queaseguraba que las actividades en lasuniversidades se habían suspendido,quelas misiones foráneas estabanparalizadas, que las misionesdomésticas prácticamente habíandejado de existir, y que lasorganizaciones estatales eranincapaces de continuar con sutrabajo.2

Las misionesforáneasCuando la guerra comenzó, laMarina de los Estados Unidosbloqueó el sur, por lo tanto elComité de Misiones Foráneas fue

incapaz de comunicarse con losmisioneros en China y el Africa.Durante la Guerra Civil, fueron losbautistas en areas fronterizas deMaryland, D.C., Kentucky yMissouri quienes ayudaron en laslabores de comunicación con losmisioneros foráneos bautistas del sur.

MisionesdomésticasAntes de la guerra había más de 150misioneros sirviendo entre laspersonas de raza negra, china,alemana e indígena, pero esta obracesó al comienzo de la guerra.

En la medida que el resultado de laguerra se inclinaba contra las fuerzasdel sur, el control militar de los

ejércitos del norte se extendió por elterritorio de la Convención Bautistadel Sur. A la Sociedad BautistaAmericana de Misiones Domésticasse le dio la autoridad de tomar elcontrol de los lugares de reuniónabandonados por los bautistas enáreas geográficas sureñas controladaspor los ejércitos del norte.3 Estapráctica codyuvó al entorpecimientode las relaciones entre los bautistasdel norte y del sur.

El primer comitéde escueladominicalEn los oscuros días de la guerra seorganizó el primer Comité deEscuela Dominical en 1863, el cualtuvo sus cuarteles generales enGreenville, Carolina del Sur. Se dioinicio a un programa que proveíalibros y agentes volunrtarios a losestados. Himnarios y otras ayudasimpresas fueron distribuidas en gran


La Convención recibió un reporte que asegurabaque las actividades en las universidades se habían

suspendido, que las misiones foráneas estabanparalizadas, que las misiones domésticas

prácticamente habían dejado de existir, y que lasorganizaciones estatales eran incapaces de

continuar con su trabajo.

1 Roberto A. Baker, La Convención Bautista delSur y su gente (1607-1792) (Nashville: BroadmanPress, 1974), 205.2 W. W. Barnes, La Convención Bautista del Sur(1845-1953) (Nashville: Broadman Press, 1974),46. 3 Ibid., 52.


número en las escuelas dominicalesdel sur.

ReconstrucciónCuando los ejércitos confederados serindieron en Appomattox el 9 deabril de 1865, el sur estaba divididoen distritos militares bajo el controlde agentes federales. La estructuraeconómica estaba destruida, y losdaños materiales eran devastadores.Las instituciones educativas habíansido cerradas, muchas casas deadoración habían sido destruidas, yreinaba la confusión.

Cuando las convenciones estatales delos bautistas del sur comenzaron areunirse en 1865, votaronprácticamente de forma unánime

para no re-afiliarse con las sociedadesde misiones domésticas y foráneasdel norte.

La era de la reconstrucción políticallegó a su fin con la inauguración delpresidente Rutherford B. Hayes,quien ordenó la retirada de losejércitos federales del sur en 1877.

La obra bautistaentre la poblaciónde colorDurante los doce años siguientes a laguera, la mayoría de los bautistasnegros en el sur salieron de lasiglesias blancas a fin de formar suspropias congregaciones. Lasconvenciones estatales urgieron elapoyo a estas iglesias negras.

En terminos generales, la divisón fuede carácter amigable. En algunoscasos, las iglesias blancas le cedieronsus edificios a las congregacionesnegras y se mudaron a otro sitio aconstruir sus propias iglesias.Frecuentemente las iglesias blancasproveían ayuda financiera a los

bautistas negros que intentabanconstruir sus propios edificios.4

El Comité deMisionesDomésticas eIndígenasLa obra del Comité de MisionesDomésticas floreció cuando lasofrendas eran buenas, masdesafortunadamente la reducción defondos provocó reducciones y eldesánimo de hallarse en deuda.

El Comité de Misiones Domésticasenfrentó el declive de la ayudafinanciera. Hacia 1877, sus ingresosfueron menos de la mitad de lo quehabían sido en 1867. El Comité

llegó al final de la era dereconstrucción enfrentando elintento de algunos bautistas del surpor removerlo de la obra de laConvención.

El Comité deMisiones ForáneasDurante la guerra, las tres estacionesmisioneras en China continuaron apesar de las dificultades. Losmisioneros negros en Liberia y SierraLeona tuvieron que enfrentar laspropias guerras civiles de estospaíses, y la obra en Brasil se detuvodebido a que T. J. Bowen regresó alpaís debido a una enfermedad.

El Comité de Misiones Foráneasnombró a una mujer soltera,Edmonia Moon como misionera enChina. La hermana de Edmonia,Lottie Moon, fue nombrada mástarde para servir en la provincia deShantung en China. La misión enNigeria se mantuvo viva gracias a losesfuerzos de Sara Harden, quien fue

la viuda de un misionero negro deLiberia.

EducaciónteológicaEl Seminario Bautista Teológico delSur en Greenville, Carolina del Sur,cerró en 1862 para reabrir el 1 denoviembre de 1865 con tan sólosiete estudiantes y cuatro profesores.Debido a la devastación provocadapor la guerra, se hizo evidente queCarolina del Sur no podía ya apoyara la escuela, y en 1877 el seminariose mudó a Louisville, Kentucky.

La obra entre lasmujeresQuizá la primera reunión femenilrelacionada con la Convenciónocurrió en 1868 durante la reuniónde la Convención Bautista del Sur enBaltimore. Para 1874, el Comité deMisiones Foráneas recomendó quese nombrara un comité de obrafemenil en cada estado. En 1875 laConvención reconoció la obra de“estas gentiles y amorosas siervas deJesús”, y para 1877 la Convencióninstó a la organización de unasociedad misionera femenina en cadaiglesia.

Renovación ycrecimiento (1877-1900)El Comité deMisionesDomésticasCon la elección de Isaac T. Tichenorcomo secretario corresponsal delComité de Misiones Domésticas en1882 comenzó un nuevo día en laConvención Bautista del Sur. Elenérgico y visionario Tichenorinmediatamente comenzó a hacerdespertar a la Convención de suletargo y desafió al sur a unir susenergías. Su visión incluyó escuelas,hospitales y hogares para niñoshuérfanos.

José W. Burton ha sugerido que sondiez las contribuciones de Tichenor:(1) Salvó a La Convención Bautistadel Sur al haber salvado al Comité

El Comité de Misiones Foráneas nombró auna mujer soltera, Edmonia Moon, comomisionera en China. La hermana deEdmonia, Lottie Moon, fue nombrada mástarde para servir en la provincia deShantung en China.

4 Ibid., 233.

de Misiones Domésticas. (2) Echólos fundamentos para el ProgramaCooperativo al rogar que se ofrecieraayuda de manera sistemática. (3)Estableció un departamentoencargado de la construcción deiglesias. (4) Promovió y levantó eltrabajo de escuela dominical. (5) Inauguró el trabajo del Comitéen Cuba. (6) Promovió activamentelas misiones urbanas. (7) Dioasistencia a la obra de los negros pormedio de la conducción de institutosy del entrrenamiento a ministros deraza negra. (8) Inauguró la cadenade escuelas misioneras montañesas. (9) Promovió las misiones directasen las fronteras geográficas entreindígenas y extranjeros. (10) Guió alos bautistas a ver el sur del paíscomo base para misiones mundiales.5

El Comité deEscuela DominicalDesde 1874 el Comité de MisionesDomésticas había hecho el trabajode publicación para las escuelasdominicales para la Convención.Tichenor percibió con sabiduría quela Convención Bautista del Surnecesitaba literatura cuyo origenestuviera en el sur del país, yapoyaría así los programas de laConvención.

Tichenor sugirió a la Convenciónque se reunió en 1885 que seformara un comité para determinar siel Comité de Misiones Domésticasdebía expandir sus publicaciones deescuela dominical, u otorgar esaresponsabilidad a otros. LaConvención dejó la decisión sobrelos medios y maneras de satisfacer lascrecientes demandas en manos delComité de Misiones Domésticas.

La Sociedad Americana dePublicaciones Bautistas vio estacreciente competencia en suterritorio con gran preocupación.La Sociedad fortaleció suorganización en el sur y protestó encontra de las publicaciones deescuela dominical de la Convención.

El conflicto entre las dos entidadesse volvió tan acalorado que el propioTichenor describió la protesta como“el conflicto denominacional máspesado del ultimo siglo”. Se

organizó una conferencia entrerepresentantes de la Convención yde la Sociedad, mas no huboacuerdo.

En mayo de 1890, J. M. Frost, deRichmond, Virginia, recomendó quese estableciera un Comité dePublicaciones. La Convención deFort Worth autorizó un comité denueve personas a los que “…se lesencargara la administración denuestras publicaciones de escueladominical”.6

Cuando la Convención se reunió en1891 en Birmingham, Frost y J. B.Gambrell, quienes tenían puntos devista opuestos, fueron nombradoscon el fin de hacer recomendacionessobre una propuesta para un comité

de escuela dominical. Frost escribióel reporte, Gambrell escribió elpárrafo final, y Frost escribió laúltima oración del reporte.

En el ultimo párrafo, Gambrellaceptó la divergencia de puntos devista sostenida por hermanosigualmente fervientes, y recomendóque se otorgara sin prejuicios lalibertad de elección. Frost añadió laúltima oración del documentoinstando a los hermanos a darle unajusta consideración al nuevo comitéy a no obstruirlo.

Cuando el reporte del comité fuepresentado a una Convenciónpletórica, muchos estaban listos paraexpresar su opinión tanto a favorcomo en contra. Cuando Juan A.Broadus, el amado presidente delSeminario Bautista Teológico del Surinstó a la Convención a votar sobreel asunto sin debatir, su petición feaceptada, y el reporte fue adoptadocon tan sólo unos cuantos votos encontra.

La Unión FemenilMisioneraEl 11 de mayo de 1888 un grupo demujeres se reunieron para formaruna organización nacional enRichmond. La primera presidentafue Marta McIntosh de Carolina delSur, y Annie Armstrong deBaltimore fue elegida comosecretaria corresponsal.

El nombre que se escogió para laorganización fue el de “ComitéEjecutivo de las SociedadesFemeniles Misioneras (Auxiliar de laConvención Bautista del Sur)”. En1890, el nombre de la organizaciónfue cambiado por el de “UniónFemenil Misionera, Auxiliar de laConvención Bautista del Sur”. La

misionera Lottie Moon escribió unaserie de cartas a la Revista deMisiones Foráneas y a otraspublicaciones periódicas, motivandoa las mujeres bautistas del sur a unmayor interés en misiones foráneas.La señorita Moon animó a lasmujeres bautistas del sur a instituiruna semana de oración y ofrendasdurante la Navidad. La primerasuma que se instituyó como meta en1888 fue de $2.000, y se recibió untotal de $3.315.26.

EducaciónteológicaEn 1888, Juan A. Broadus fue electopresidente del Seminario BautistaTeológico del Sur, y fungió como talhasta su muerte en 1895. GuillermoH. Whitsitt, profesor de historiaeclesiástica en el Seminario, fue elsucesor de Broadus como presidente.

En 1896, Whitsitt publicó Unapregunta en la historia bautista, elcual negaba la sucesión eclesiásticade los bautistas, lo que a su vezconstituía un principio central de los


En la medida que las "uniones" comenzarona moverse hacia el sur del país, el nuevo

Comité de Escuela Dominical reconoció almovimiento en 1893 y reportó que muchas

iglesias habían formado "unionesjuveniles"…

5 Baker, 264. 6 Ibid., 92.


indentificatorios. Whitsitt fueforzado a renunciar como presidentey profesor en mayo de 1898.

En 1899, E. Y. Mullins se convirtióen presidente del Seminario BautistaTeológico del Sur. Mullins eraconsiderado como producto deMississippi y Texas, sin embargoasumió la posición de presidente trasdejar el pastorado en NewtonCenter, Massachusetts. AlbertoMcClellan diría después que Mullins“irrumpió en la vida de los bautistasdel sur como un cometa que brillócon fulgor por 28 años”.7

Misiones foráneasUn movimiento llamado“Misionismo Evangélico” comenzó

en China bajo el liderazgo delmisionero T. P. Crawford. Estemovimiento afirmaba que losmisioneros debían ser mantenidosdirectamente por iglesias individualesy completamente independientes decualquier comité.

En 1890, Crawford organizó la“Asociación Evangélica Misioneradel Norte de China”. Después deque su nombre fue eliminado de lalista de misioneros, el movimientoobtuvo poco apoyo.

Con la ayuda de una ofrendaadicional promovida por la UniónFemenil Misionera, la deudafinanciera del Comité de MisionesForáneas fue saldada en 1898.

La Unión JuvenilBautistaEntre 1881 y 1896, al menos nuevede las principales denominacionesprotestantes en los Estados Unidoshabían formado organizacionesjuveniles. La Unión Juvenil Bautistafue formada en 1891.

En la medida que las “uniones”comenzaron a moverse hacia el surdel país, el nuevo Comité de EscuelaDominical reconoció al movimientoen 1893 y reportó que muchasiglesias habían formado “unionesjuveniles” con el propósito deincrementar la espiritualidad,estimular el servicio cristiano,edificar el conocimiento y lainstrucción doctrinal e histórica delos bautistas entre la juventud.

En 1895 se formó la Unión JuvenilBautista, Auxiliar de la ConvenciónBautista del Sur; se establecieron las reuniones anuales en conexióncon la Convención Bautista del Sur.

Resumen

Al acercarse la denominaciónbautista del sur al fin del siglodiecinueve, todas las áreas de la viday la obra habían sido fortalecidas.Las convenciones estatales se habíanunido y expandido su trabajo.Como organismo nacional, tenía trescomités fuertes en funcionamiento.La obra fue activamente apoyada poruna dedicada organización femenil.La eduación teológica estaba en lasmanos del más grande seminario enNorteamérica. Las tormentasocurridas a causa de las controversiasinternas habían sido exitosamentesorteadas. Los bautistas del surenfrentaban el nuevo siglo conconfianza y con las expectativas deun continuado avance.

Eficiencia ycooperación(1900-1927)A comienzos del siglo XX, unanueva generación denorteamericanos que creció despuésde la Guerra Civil alcanzó lamadurez y el liderazgo. La GuerraHispano-Americana de 1898 había

servido para unificar a los EstadosUnidos y empujar al país a jugar unpapel en la política internacional. Elalto número de inmigrantes a losEstados Unidos hacia el fin de sigloprovocó una continua migraciónhacia el oeste americano.

El ComitéEjecutivoLas palabras “cooperación” y“eficiencia” fueron usadasfrecuentemente cuando se hacía unllamado al avance de los Bautistasdel Sur. El liderazgo de laConvención se dio cuenta que senecesitaba un cambio radical enestructura a fin de que laConvención tuviera una existenciafuncional en el invervalo de lassesiones anuales.

La Convención de 1917 autorizó laformación de un Comité Ejecutivoque actuara en nombre de laConvención ad interim. Esta acciónanunció el comienzo de una nuevaera para la Convención Bautista delSur. El Comité Ejecutivo le dio a laConvención existencia entre lassesiones, actuó como asesor encuestiones que surgieron entre loscomités y la Convención, yeventualmente le dio a ésta losmedios de canalizar los fondos desus ministerios.

EducaciónteológicaEn el primer cuarto del siglo veintese fundaron dos nuevas escuelasteológicas para el adiestramiento deministros. La Convención BautistaGeneral de Texas aseguró losestatutos para el SeminarioTeológico Bautista del Suroeste el14 de marzo de 1908, y el seminariootorgó el diploma de graduación asu primera clase el 24 de junio de1908.

La nueva escuela fue innovadora envarios sentidos: (1) Las mujeres eranelegibles para enrolarse en elseminario y obtener los mismostítulos bajo las mismas condicionesque los hombres. Fueron veintiséislas mujeres que se matricularon en elprimer año académico del seminario.(2) El seminario abrió la brecha enel area de adiestramiento para laicos.

El Programa Cooperativo se convirtió en "elmás importante factor de crecimientomisionero, evangelístico y de educacióncristiana entre los bautistas del sur".

7 Jesse C. Fletcher, La Convención Bautista del Sur(Nashville: Broadman Press, 1944), 108.

(3) Se estableció un departamentocompleto de educación religiosa.Juan M. Price fue su director. (4) Seabrió un departamento de músicaevangélica, con I. E. Reynolds comosu director. (5) Se organizó undepartamento para evangelismo decampo para aquellos estudiantes queestudiaran y trabajaran comoevangelistas.8

La formación del Instituto BíblicoBautista en Nueva Orleans fueautorizado por la ConvenciónBautista del Sur en su reunión anualde 1917. En 1946, el nombre de lainstitución fue cambiado por el deSeminario Teológico Bautista deNueva Orleans.

El ConsejoJublicaióMinisterial yPensionesEn 1917, la Convención nombróuna comisión para estudiar el asuntode al jubilación ministerial, y en1918, un comité de jubilacióministerial y pensiones fue creado ylocalizado en Dallas, Texas. La laborde este nuevo comité incluía elfacilitar el retiro a aquellos ministrosque no habían hecho provisión parasu jubilación, y un programa depensiones mediante el cual losministros pudieran hacercontribuciones a fin de planear sufutura jubilación.

El Comité deEscuela DominicalEn 1900, cerca del 50% de lasiglesias bautistas tenía escuelasdominicales, sin embargo uncrecimiento repentino tomó lugar,de manera que para 1926 el 84% delas iglesias de la denominaciónreportó tener escuelas dominicales.

Antes de 1900, el Comité de EscuelaDominical realizaba su trabajoprincipalmente a través de materialesimpresos y de la distribución deliteratura, pero en 1901, BernardoW. Spilman de Carolina del Nortefue contratado como el primertrabajador de campo. Spilman viajó

por todo el sur del país promoviendoel trabajo de escuela dominical, yconvirtió a los trenes en su oficinaparticular. Cuando se le dijo que sutrabajo de promoción de escueladominical estaba destinado afracasar, Spilman tomó sudiccionario y borró la palabra“fracaso”. Ese diccionario ha sidoguardado como tesoro y está enposesión de los Archivos Bautistasdel Sur.

Spilman llevó a muchas iglesias acomenzar programas de escueladominical, a adoptar estándaresuniformes; promovió el uso demateriales del Comité de EscuelaDominical y promovió el control dela iglesia sobre la escuela dominical.Arturo Flake se hizo parte del

Comité de Escuela Dominical en1919 y también ejerció unatremenda influencia en la vida de losbautistas del sur por medio de sulibro, Construyendo una escueladominical estándar. En una épocaen que la mayoría de los líderes de laescuela dominical pensaba que elestudio bíblico era el únicopropósito de la escuela dominical,Flake pensaba que los esfuerzos dealcance y evangelismo eran de igualimportancia.

La escuela dominical se convirtió enel principal agente de crecimiento dela iglesia y de la Convención Bautistadel Sur. Proveyó un plan organizadode alcance, medios de asimilación delos nuevos miembros, y un modeloorganizacional que otorgó unaindentidad distintiva a las iglesias dela denominación.9

La campaña delos $75 millonesEn 1919, los Bautistas del Surcomenzaron una campaña parareunir $75 millones de dólares para

diversas causas bautistas en unperíodo de cinco años. Al final delos esfuerzos, se hicieron promesaspor un sorprendente total de$92.630.923. Muchas agencias dela Convención Bautista del Surcometieron el error de expandir sutrabajo sobre la base de las promesashechas durante la campaña, ypidieron prestado dinero paraemprenderlas.

En 1920, una depresión económicaazotó al sur del país, y para el fin dela campaña en 1924, sólo se habíanrecibido $58.591.763,69. LosBautistas del Sur dieron más de tresveces de 1919 a 1924 que lo quehabían dado en los cinco añosanteriores.

En el curso de la campaña, las

iglesias experimentaron renovacionesespirituales, bautizaron a un númerorecord de convertidos, y llamaron amiles de jóvenes de ambos sexos alservicio cristiano. Las escuelasbautistas recibieron a muchos nuevosestudiantes, y estos jóvenes pastoresy ministros fueron los guías de unperíodo de crecimiento en ladenominación.

El ProgramaCooperativoCuando la campaña de los $75millones llegó a su fin en 1924, losBautistas del Sur fueron instados acontinuar con la adopción deprincipios bíblicos de mayordomía,pago de diezmos y ayuda sistemáticasemana tras semana. En 1925 seadoptó el “Programa Cooperativo”,y J. E. Dillard fue nombradopresidente de la nueva Comisión. ElPrograma Cooperativo se convirtióen “el más importante factor decrecimiento misionero, evangelísticoy de educación cristiana entre losbautistas del sur”.10 McBeth


Las tormentas ocurridas a causa de lascontroversias internas habían sido exitosamentesorteadas. Los bautistas del sur enfrentaban el

nuevo siglo con confianza y con las expectativas deun continuado avance.

8 McBeth, H. León. La herencia bautista: Cuatrosiglos de testimonio bautista (Nashville: BroadmanPress, 1987), 671. 9 Ibid., 649-650. 10 Ibid., 622.


menciona los siguientes beneficiosdel sistema:

Sólo una fracción de los fondosrecolectados es utilizada parapropósitos administrativos. (2)Permite que los ministerios menosglamorosos reciban fondos. (3) Lasiglesias participan en todos losministerios de la denominación. (4)Los servicios de la iglesia no soncontinuamente interrumpidos poragentes viajeros. (5) Las agenciasreciben fondos regularmente ypueden planear mejor para el futuro.

Confesión de feEn 1924, la Convención Bautista delSur votó y aprobó la redacción deuna afirmación doctrinal. La vieja

Confesión de Fe de 1833 en NewHampshire proveyó el marcoesencial al que se le añadieronalgunos artículos sobre la libertadreligiosa, evangelismo y lacooperación bautista. La primera“confesión de fe” de los Bautistasdel Sur se tituló La fe y mensajebautistas, y fue adoptada con pocaoposición en 1925.

Depresión yGuerra (1928-1945)Entre 1921 y 1926 la deuda de lasagencias de la denominación bautistadel sur creció de medio millón dedólares a más de $6.5 millones. ElComité Ejecutivo designó el 11 denoviembre de 1928 como “Día delHonor Bautista”. Los bautistas delsur respondieron rápida ygenerosamente con una ofrendaespecial de $397.444, la cual fueaplicada a la deuda y salvó al Comitéde Misiones Domésticas de labancarrota.

Representación enla ConvenciónDesde la fundación de laConvención había existtido tensión acausa de los requisitos para obtenerrepresentación en las reuniones de laConvención Bautista del Sur.Iglesias, escuelas dominicales,sociedades, asociaciones,universidades, publicaciones y hastanegocios podían obtenerrepresentación en la Convención sillenaban los requisitos financieros.

En 1931 se aprobó una moción paraque la Convención consistiera de“mensajeros”, quienes seríanmiembros de iglesias misionerasbautistas que cooperaban con laConvención Bautista del Sur, sobre

la base de un mensajero por cadaiglesia contribuyente al trabajo de laConvención, y un mensajeroadicional por cada $250 pagados a laConvención, con un límite de tresmensajeros. Los bautistas queprovenían de las iglesias rurales delsur, a quienes se les considerabacomo bautistas de las bases, y que“compartían vínculos de penurias yadversidad”11 aprobaron la moción.

La GranDepresiónEn octubre de 1929, el país sesumergió en una de las más grandescatastrofes económicas de su historia.En tres años la industrianorteamericana había caído a menosde la mitad del volumen que teníaen 1929, los bancos colapsaban y elMercado de Valores cerrótemporalmente. Las institucionesbautistas del sur enfrentaron eldesastre.

El Comité deMisiones ForáneasLos bancos de la ciudad deRichmond demandaron el pago de

$1 millón de dólares por conceptode deuda del Comité de MisionesForáneas. El Comité prometiópagar hasta el último centavo de ladeuda, y los bancos aceptaronconceder tiempo adicional. En1932, el Comité de MisionesForáneas reportó la pérdida de casiuna cuarta parte de su fuerzamisionera en los seis años previos.

El Club de los100.000Cuando el Comité Ejecutivo sereunió en abril de 1933, tuvo queenfrentar el problema de lasorprendente deuda de las agenciasde la Convención. FranciscoEduardo Tripp, pastor de St. Joseph,Missouri, planteó la idea del “Clubde los 100.000 bautistas” con el finde reclutar a 100.000 bautistas delsur que pagaran $1 al mes además desu suscripción regular al presupuestode la iglesia. Dentro de diez años,se habían dado $2.627.822.63,y ladeuda fue totalmente saldada en1943.

El Programa Cooperativo, que habíaluchado por el apoyo bautista,heredó el ímpetu del Club de los100.00.

Evangelismo ycrecimientoA pesar de la desesperanza causadapor la depresión económica de 1929,los bautistas del aur continuaronexperimentando un drámaticocrecimiento. Para 1941, 1.839nuevas escuelas dominicales y mediomillón de miembros se añadieron.El número de uniones decapacitación se había incrementado a2.000 con un cuarto de millón denuevos miembros.

Al enfrentar la etapa severa de ladepresión económica, la Convenciónreafirmó en 1930 lo siguiente:“…consideramos de sagradaimportancia el rol primordial delevangelismo en el NuevoTestamento. Si hemos de seguir elNuevo Testamento, debemos darle ala propagación del evangelioSalvador de almas el primer lugar entodas las empresas y obrasbautistas.”12

Si hemos de seguir el Nuevo Testamento,debemos darle a la propagación delevangelio Salvador de almas el primer lugaren todas las empresas y obras bautistas.

11 Fletcher, 152. 12 Barnes, 234.

La SegundaGuerra MundialJusto cuando la nación salía de laGran Depresión, los Estados Unidosse sumergieron de lleno en laSegunda Guerra Mundial el 7 dediciembre de 1941. Esto provocóun impacto sobre todas las áreas dela vida bautistas. Los bautistas delsur se esparcieron a lo largo del paísy por todo el mundo. Muchoshombres dejaron sus hogares, y lasmujeres fueron a trabajar a fábricasde defensa. Nuevas iglesiascomenzaron a surgir en territoriosno tradicionales, y muchos soldadosprometieron regresar a los camposextranjeros como misioneros.

La Convención se regocijó cuando ladeuda financiera fue liquidada en1943. Entre 1932 y el fin de laGuerra en 1945, la membresía de losbautistas del sur había crecido casiun 50%.

ConclusiónEl historiador Roberto A. Bakersugiere algunas de las posiblesrazones que explican el crecimientode los bautistas del sur:

El énfasis bíblico simple y laeclesiología democrática, lascuales contribuyeron a que el surse convirtiera en el “cinturónbíblico”.

Un divino ministerio auto-sostenido con énfasis en elllamado divino al evangelismotestimonial.

La identificación con el patroncultural de su entorno, lo quedio como resultado que losBautistas del Sur fueran vistoscomo “las iglesias de la gente”.

Un celo evangelístico

Liderazgo individual. Cadaregión y cada organizaciónpuede presumir de tener suspropios gigantes.

La estructura de la Convención,la cual es capaz de modificarsepara promover la cooperación.

La ausencia de escisionessignificativas.

Un énfasis en la educación.

Al llegar a su fin los primeros cienaños de historia de los bautistas delsur y al llegar también a su fin laGuerra, éstos estaban listos paratomar un gigantesco paso haciaadelante en su expansión ycrecimiento.

BibliografíaBaker, Robert A. Un libro de consulta sobrelos bautistas. Nashville: Broadman Press, 1966.

__________. El desierto floreciente. Waco:Word Publisher, 1970.

__________. Relaciones entre los bautistas delnorte y del sur. Ft. Worth: Marvin D. EvansPrinting Company, 1954.

__________. La Convención Bautista del Sur ysu gente (1607-1792). Nashville: BroadmanPress, 1974.

__________. Díganselo a las generaciones quevienen: Una historia del Seminario TeológicoBautista del Suroeste. Nashville: BroadmanPress, 1983.

Barnes, W. W. La Convención Bautista delSur, 1845-1953. Nashville: Broadman Press,1954.

Cox, Norman Wade, ed. Enciclopedia de losBautistas del Sur. Vol. I & II Nashville:Broadman Press, 1958.

Fletcher, Jesse C. La Convención Bautista delSur: Una historia de 150 años. Nashville:Broadman & Holman Publishers, 1994.

May, Lynn Edward, Jr., ed. Enciclopedia delos Bautistas del Sur. Vol. IV., Nashville:Broadman Press, 1982.

McBeth, H. Leon. La herencia bautista:Cuatro siglos de testimonio bautista. Nashville:Broadman Press, 1987.

Torbet, Robert G. Una historia de losbautistas. Philadelphia: Judson Press, 1950.

Woolley, Davis Collier, ed. Enciclopedia de losBautistas del Sur. Vol. III. Nashville:Broadman Press, 1971.


I. El avance de postguerra (1946-1960)

II. Expansión estatal

III. Infraestructura

IV. Conflictos y crecimiento

1. Segregation Pressures

2. Theological Questions

3. Missions Creativity/Initiatives

4. New State Conventions

5. Ordination of Women

V. El avance de agencias e instituciones

1. National Agencies

2. Growing Home base

VI. Una nueva ronda de conflictos

1. Theological Disagreement

2. Program Advance Thwarted

3. Two Factions Surface

4. Major Leadership Changes

5. New Directions Emerge

VII. Impulso conservador

1. Agency Head Reaction

2. Conservative Leaderhsip Prevails

VIII. Disidencia entre los bautistasdel sur

1. Moderate Forces Take Shape

2. Fracture and Politics

IX. Conclusión


Jesse C. Fletcher esPresidente Emérito dela UniversidadHardin-Simmons enAbilene, Texas

El segundo siglo de los bautistas del sur


Al comenzar su segundo siglo en1946, los bautistas del sur parecíanestar en posición de realizar un granavance en el período de lapostguerra. La Segunda GuerraMundial había terminado en agostode 1945, tras la impresionanteintroducción a la era nuclear, mas noantes de haber seriamenteerosionado el largamente arraigadoregionalismo de los bautistas del sur.

La celebración del centenariooriginalmente programada para laconvención de 1945 fue víctima delas restricciones de tiempos de

guerra en relación al tamaño de lasreuniones organizadas. El liderazgode la Convención diligentementecanceló esa reunión anual,posponiendo su celebración formalhasta 1946 en Miami. Esa reuniónofreció una cruzada evangelística eincluyó la adopción de unaDeclaración de Principios, la cual fuecasi ignorada durante la celebración,pero que puede haber indicado elacercamiento más grande a unconsenso doctrinal que los Bautistasdel Sur hayan jamás disfrutado.1Una resurgencia religiosa en losEstados Unidos le dio a los bautistasdel sur un impulso adicional. Apesar de que declinaron la invitacióna hacerse miembros del reciénorganizado Concilio Mundial deIglesias, su Declaración de Principiosincluía una visión de mundoexpansiva.

Subrayando adicionalmente latransición al segundo siglo, seofrecieron memoriales que indicabanel deceso de baluartes como JorgeTruett y L. R. Scarbrough desde la

última reunión anual de 1944. Unnuevo liderazgo apareció en elhorizonte. Duke McCall, antiguopresidente del Instituto BíblicoBautista (SeminarioTeológicoBautista de Nueva Orleans) seconvirtió en el segundo secretarioejecutivo del Comité Ejecutivocuando Austin Crouch se jubiló.Truett fue sucedido por un joven ycarismático predicador llamado W.A. Criswell. McCall y Criswell eranel epítome de la nueva guardia.

El avance depostguerra(1946-1960)Carlos Maddry, quien había guiadoal Comité de Misiones Foráneas,muy acuciado por problemas desdela depresión, a saldar sus deudasfinancieras en 1943, había sidosucedido por M. Theron Rankin.Rankin, quien fue misionero foráneoa China y secretario de área bajo elliderazgo de Maddry,inmediatamente guió a la agencia aplanear un “Programa de Avance”de corte visionario, el cual fueaceptado por la Convención Bautistadel Sur en 1949. Al hacer unllamado a una meta nunca antessoñada de 1.750 misioneros queserían mantenidos en base a unpresupuesto de diez millones dedólares, el plan de Rankin incluyó almundo entero y parecía reflejar lavisión expansiva propia de la

Declaración de Principios de 1946,así como un nuevo espíritu que ceñíaa los Bautistas del Sur de tiempos dela postguerra.2 Su experiencia en lasfuerzas armadas y en la Américaindustrializada durante la SegundaGuerra Mundial había ensanchadodramáticamente sus horizontes, yaun el martirio del misionero médicoGuillermo Wallace a manos de loscomunistas chinos en 1950 sirvió tansólo para fortalecer sudeterminación.

Cuando Rankin murió de leucemiaen 1953, fue reemplazado por eltejano Baker Santiago Cauthen,quien también había servido enChina y fue el sucesor de Rankincomo secretario del oriente.Templado por las batallas yampliamente reconocido, Cauthentomó la estafeta de manos de Rankiny continuó con el programa deavance. Para 1979, el año en queCauthen abandonó el cargo, habíaguiado al Comité de MisionesForáneas a penetrar en 67 nuevospaíses y a registrar un aumento de300% en el número de misionerosbajo comisión.3

ExpansiónestatalLa base local expansiva sirvió deplataforma al sorprendente alcancemundial de los bautistas del surdurante su segundo siglo deexistencia. De acuerdo al análisis deH. K. Neely, la expansión de losbautistas del sur a partir de losestados sureños originales, la cualaumentó como consecuencia de laexpansión hacia el suroeste, tuvo quevencer cuatro obstáculos: lacompetencia de la Sociedad deMisiones Domésticas; su propionombre, el cual tenía un carácterseccional o restrictivo; los límites desus propias ordenanzas yconstitución, y el temor de que lasreuniones crecieran demasiado ennúmero y mermara su capacidad defuncionamiento.4

La era de postguerra, la cual había

El segundo siglo de losbautistas del sur

A pesar de que declinaron la invitación ahacerse miembros del recién organizadoConcilio Mundial de Iglesias, su Declaraciónde Principios incluía una visión de mundoexpansiva.

1 Anuario de la Convención Bautista del Sur, 1946,38-39.

2 Anuario de la Convención Bautista del Sur, 1949,87.

3 Jesse C. Fletcher, La Convención Bautista del Sur:Una historia de 150 años (Nashville: Broadman andHolman Press, 1994), 339.4 H. K. Neely, Jr., “La expansión territorial de laConvención Bautista del Sur, 1894-1959”(Disertación doctoral, Seminario Teológico Bautistadel Suroeste, 1963), 6.

sido presagiada por la decisión de laConvención de San Antonio en1942 de admitir a la ConvenciónBautista de Californa, derribaríatodas estas barreras. La Convenciónde Kansas vino a formar parte de laConvención Bautista del Sur en1948, seguida por la de Oregon-Washington en 1949.

En los año siguientes, el único lugargeográfico en que la expansivaConvención Bautista del Sur fijaríalímites para su crecimiento serían lasfronteras nacionales. Sin embargo,ya en 1953 se recibió a un mensajerode Fairbanks, Alaska, y el Comité deMisiones Domésticas reportó losgrandes esfuerzos que se llevaban acabo en ese país.5

InfraestructuraAl comenzar su segundo siglo deexistencia, los bautistas del sursumaban 5.865.554 miembros queadoraban en 26.134 iglesias. Estasiglesias formaban 923 asociaciones yveinte convenciones estatales. Susdonativos alcanzaron la cantidad de$98.458.425 en 1945, y laConvención recibió un total de$22.490.751 de estos donativos.6

Con una cantidad de 256.699bautismos ese año, y con unamembresía de escuela dominical quesuperaba los 3.5 millones depersonas, la Convención se convirtióen un grupo de cuidado.Contrariamente a lo que se pudierapensar, los bautistas del sur nohabían aún comenzado a darsecuenta de su potencial.

Uno de los principalesacontecimientos de la ConvenciónBautista del Sur durante el períodode avance de postguerra fue la granexpansión de sus ministerios.Guiada por el Comité Ejecutivo bajoel liderazgo de Porter Routh, quienhabía sustituido a Austin Crouch en1951, los bautistas del sur añadieronuna Comisión Histórica ese mismoaño, la cual se unió a la FundaciónBautista del Sur, que había sidoestablecida en 1947 para buscar yadministrar los fondos provenientesde donativos para la Convención.

Esto fue seguido por la creación deuna Comisión de Mayordomía en1960, a fin de tomar a su cargo latarea que había sido previaresponsabilidad del ComitéEjecutivo.

Aún más dramática fue la expansiónde los ministerios seminaristas.Además del Seminario BautistaTeológico del Sur, el SeminiarioTeológico Bautista del Suroeste, elSeminario Teológico Bautista deNueva Orleans, se añadieron elSeminario Teológico Bautista deGolden Gate (creado en 1945, peroque se unió a la Convención en1950, el Seminario del Sureste (elcual se unió a la Convención en1950 y comenzó su trabajo al añosiguiente) y el Seminario del Medio

Oeste (el cual fue abrobado por laConvención en 1957 y comenzó atrabajar en 1958).7

Un Comité de Radio que había sidoorganizado por la Convención en1938 se convirtió en la Comisión deRadio y Televisión en 1955, y mudósus oficinas un año después a FortWorth. Había sido precedido por laComisión de Hermandad en 1950,la cual actuó como sucesora delantiguo Movimiento MisioneroLaico de 1907. Tenía sus cuartelesgenerales en Memphis, Tennessee.

Estos programas se unieron a lascuatro agencias básicas, MisionesForáneas, Misiones Domésticas, elConsejo de Escuela Dominical y elConsejo de Pensiones y Jubilaciones,todos los cuales continuaroncreciendo y reflejaron una conductacorporativa en la era de postguerra.

Subrayando esta tendencia, elConsejo Ejecutivo comenzó aestudiar en 1955 “el programa totalde los bautistas del sur”, lo cual diocomo resultado la declaración

formalizada de los programas y unaañadida nomenclatura corporativa,planeación y eficiencia.8

Conforme el avance de la época depostguerra continuó su desarrollo, sehizo evidente la fortaleza del papelde la Unión Femenil Misionera. Losconsejo misioneros dependíanespecialmente de las ofrendasnavideñas de Lottie Moon y de lasofrendas de resurrección de AnnieArmstrong como fondos monetariosesenciales para su avance. AlmaHunt, de Roanoke, Virginia, quiensucedió a Catalina Mallory comolíder de la Unión Femenil Misioneraen 1948 e hizo equipo con MaríaWiley Mathis, quien se convirtió asu vez en presidenta de la Unión en1956, vio a su organización, la cual

había alcanzado la marca de unmillón de miembros en 1950,registrar su primera ofrenda de unmillón de dólares a las misionesdomésticas en 1953.9 La ofrenda alas misiones foráneas ya habíasobrepasado esa marcaanteriormente.

Como un reflejo del triunfalistaprograma de avance de la experienciade postguerra de los bautistas del surapareció un programa de promociónde escuela dominical llamado “UnMillón Más en el ‘54”, el cualgalvanizó la vida expansiva de losbautistas del sur en un centrocooperativo. Este programa fueseguido por el “Movimiento de losTreinta Mil” a comienzos de lossesentas, el cual se convertiría en unproyecto de crecimiento de iglesias yde establecimiento de puntosmisioneros.


Como un reflejo del triunfalistaprograma de avance de la experiencia de

postguerra de los bautistas del surapareció un programa de promoción de

escuela dominical llamado "Un Millón Másen el '54".

8 Anuario de la Convención Bautista del Sur, 1956,33.9 Catalina B. Allen, Colaboradores de Dios(Birmingham, Alabama: Woman’s MissionaryUnion, 1987), 194ff.

5 Anuario de la Convención Bautista del Sur, 1953,53, 217.6 Anuario de la Convención Bautista del Sur, 1946,494. 7 Fletcher, 194-196.


Conflictos ycrecimientoEl asesinato del carismático y jovenpresidente, John F. Kennedy, en1963 en Dallas sirvió como señal deun período de crecientedescontento. Una guerra impopularen Vietnam, donde los bautistas delsur tenían un naciente programamisionero, compitió con el crecientemovimiento de derechos civilesdiseñado para otorgar derechos,especialmente a los negrosnorteamericanos, quienes a pesar dehaber obtenido su libertad a partirde la Guerra Civil, había peleado unalarga batalla de un siglo a través deuna jungla segregada a fin dealcanzar el significado verdadero de

esa libertad.

La Comisión de Vida Cristianaerosionó la resistencia de losbautistas del sur a esos cambios. En1961, la Union Femenil Misionerapromovió el estudio de un libro deT. B. Maston, La Biblia y la raza,diseñado para ayudar a los bautistas arenunciar a su pasadosegregacionista.

En 1960, un profesor del SeminarioTeológico Bautista del Medio Oestepublicó un libro por medio de laEditorial Broadman (BroadmanPress), brazo editorial del Consejode Escuela Dominical, titulado Elmensaje del Génesis. El libro seconvirtió rápidamente en el centrode una tormenta de críticas de losbautistas sureños de tendenciaconservadora, quienes sentían que ellibro menoscababa la ópticatradicional de las Escrituras. Elpropósito declarado de Elliott era elde abrir el Antiguo Testamento a losestudiantes que tenían la tendenciade hacerlo a un lado a causa deproblemas que no podían resolver.10

Una declaración revisada de fe, lacual ignoró la Declaración dePrincipios de 1946 y reformó laversión de 1925 del documento Lafe y el mensaje bautistas fueadoptada en 1963 para tratar deenmendar las grietas en el consensoque había asegurado el avance depostguerra de los bautistas del sur.11

Los líderes de la ConvenciónBautista del Sur esperaban que lareformada confesión de fe lespermitiera continuar con lascelebraciones del Avance de Jubileoen Atlantic City en el año 1964. Enesa ciudad se celebró una reuniónhistórica en relación con los bautistasamericanos, de quienes los bautistasdel sur se habían separado en 1845.En esta reunión una variedad de

organizaciones bautistas celebraronel 150 aniversario delestablecimiento de la ConvenciónTrienal a fin de afirmar el apoyo aAdoniram Judson y sus colegas,quienes habían introducido el inicialconexionismo bautista americano anivel nacional.12

A pesar de tal descontento, losbautistas del sur continuaron suavance durante la década de lossesenta, guiados por sus dos consejosmisioneros. El Consejo de MisionesForáneas no sólo expandió elnúmero de países a los que servía,sino también sus categorías deservicio. En 1964, aprobó unprograma de misioneros viajantespara jóvenes graduados de launiversidad, mediante el cual éstosservirían en el extranjero junto amisioneros de carrera por un períodode dos años. El camino recorridopor el programa había sidopreparado por el programa delCuerpo de Paz de la administracióndel presidente Kennedy. Un

programa asociado se había abiertoel año anterior para misioneros demayor edad.13

Sobre esta base demográficamenteexpandida, los nombramientosmisioneros sobrepasaron la metainicial de 1.750 que había sido partedel programa de avance de Rankin, yrápidamente superó los 2.000.

Otra innovación fue el conceptollamado “Misiones en sociedad”, elcual comenzó con la Cruzada deNueva Vida en 1963 en Japón. Loque comenzó como una alianzaentre los bautistas de Texas y losbautistas japoneses forjada por elmisionero W. H. Jackson, Jr., yapoyada por T. A. Patterson,secretario de la Convención GeneralBautista de Texas, las Misiones ensociedad se convertirían en partepermanente del horizonte misioneroen las siguientes tres décadas.14

El Consejo de Misiones Domésticasfue igualmente agresivo bajo elliderazgo de Courts Redford y deArturo Rutledge, quien lo sucedióen 1965. Un proceso de planeacióna largo plazo orientó su visión haciala década final de los setentas ydefinió adicionalmente la relaciónque el Comité de Misiones tendríacon las convenciones estatales altransformarse de un ambientemisionero competitivo con lasconvenciones estatales a un ambientemisionero cooperativo. Seimplementó un programa similar alde los misioneros viajantes delComité de Misiones Foráneasllamado US-2, que significaba porsus siglas que los participantes daríandos años de servicio en los EstadosUnidos, así como una variedad demisiones sociales e innovacionesevangelísticas. Estas últimas fueronguiadas por C. E. Autry yposteriormente por Kenneth Chafin,quien había sido previamenteprofesor de evangelismo en losseminarios del Suroeste y delSureste.15

Los bautistas del sur también se

Sobre esta base demográficamenteexpandida, los nombramientos misionerossobrepasaron la meta inicial de 1.750 quehabía sido parte del programa de avancede Rankin.

10 Ralph H. Elliot, La ‘controversia del Génesis’ yla continuidad en el caos de los bautistas del sur:Elegía para una gran tradición (Macon, Georgia:Mercer University Press, 1992), 3-5.

11 Anuario de la Convención Bautista del Sur,1963, 63, 269-281.12 Anuario de la Convención Bautista del Sur,1964, 58.

13 Anuario de la Convención Bautista del Sur,1965, 136.14 Fletcher, 221-222, y el Anuario de laConvención Bautista del Sur, 1963, 134.15 Lynn Edward May, Jr., ed. Enciclopedia de losBautistas del Sur (Nashville: Broadman Press,1982), vol. IV s. v. “Rutledge, Arturo Bowen”, porEdmundo Guillermo Hunke, Jr.

expandieron a lo largo de las décadasde los sesentas y setentas. LaConvención Bautista de Arizonadesplegó su obra a lo largo del oestedel país, incluyendo a la ConvenciónBautista del Sur de Utah y Idaho enoctubre de 1964, la ConvenciónBautista de las Llanuras del Norte en1967 y la Convención Bautista deNevada en 1978. El año de 1969atestiguó el nacimiento de unaConvención relacionada a losbautistas del sur en Nueva York, y alaño siguiente nació la ConvenciónBautista de Pennsylvania y el Sur deJersey.

Un evento que presagió una de lasmayores fuentes de conflicto para losbautistas del sur en los años porvenir pasó prácticamente inadvertidodurante los sesentas. Una jovenmujer de nombre Addie Davis fueordenada por la Iglesia BautistaWatts Street en Durham, Carolinadel Sur. En agosto de 1964, lasordenaciones de mujeres adiaconados y otras modalidades delministerio crecería lentamente apartir de ese punto, igualando asíuna tendencia nacional a laexpansión de los roles de la mujer yla eliminación de lo que se percibíacomo barreras que prevenían suprogreso a lo largo de los años.16

El avance deagencias einstitucionesLa agresividad de las agencias einstituciones igualó esta expansióngeográfica paso a paso. Además delos avances de los cuatro comités yde la expansión de los seminarios, laestructura de la Convenciónclaramente guiada ahora por elComité Ejecutivo incluía ochocomisiones, si bien una de ellas, laComisión de Hospitales, fueeliminada en 1971. Estascomisiones incluían la Comisión deSeminarios Bautistas Americanos, laComisión de Hermandad, laComisión de Educación, laComisión de Historia, y la Comisiónde Mayordomía.

Sin embargo, las comisiones másagresivas durante este período,fueron la Comsión de Vida

Cristiana, encabezada por Foy D.Valentine, y la Comisión de Radio yTelevisón encabezada por Pablo M.Stevens. Valentine había relevado aA. C. Miller en 1960, y Stevens a suvez a S. F. Lowe in 1953.

La Comisión de Vida Cristiana,como se había mencionadopreviamente, tomó el liderazgomediante una aproximación másprogresista al problema de losderechos civiles y a los asuntosrelacionados a la mujer, mientras quemantenía la continuidad de losénfasis tradicionales como latemplanza y los valores familiares.

La Comisión de Radio y Televisión,navegando sobre la cresta de laexplosión tecnológica en el área de

las comunicaciones con PabloStevens al timón, peleó algunasbatallas jurisdiccionales con los dosconsejos misioneros y con el Consejode Escuela Dominical, mas sinembargo mostró de un perfil elevadocomo ministerio de los bautistas delsur durante este período.

La estructura demostró funcionarbien, y tanto la Convención Bautistadel Sur como las convencionesestatales cooperativas llegaron a suaniversario 125 de esfuerzoscomunes en 1970 con algunasestadísticas dramáticas que lodemostraban. El conteo de la épocade postguerra de 26.134 iglesiashabía crecido a 34.335, pero lamembresía había subidovertiginosamente hasta 11.489.613en comparación con 5.865.554durante la era de postguerra. Lasasociaciones estatales quecooperaban con la Convención erantreinta, con un total de 1.196asociaciones. Fue, sin embargo, enel área de donativos totales que losaumentos más sorprendentes sehicieron evidentes. Los bautistas delsur dieron $842.707.390 el añoanterior a su aniversario, encomparación con $98.458.425

veinticinco años antes.17

Una nuevaronda deconflictosA pesar de un progreso embriagante,los bautistas sureños dieron inicio ala década de los setentas con unanueva ronda de conflictos relativos ala publicación de los volúmenes delGénesis y el Exodo del ComentarioBíblico Broadman. Este conflictotuvo el mismo cariz que elrelacionado a la publicación de Elmensaje del Génesis en la década delos sesentas. En una serie devotaciones hostiles, la Convenciónordenó al Comité de Escuela

Dominical que retirara de circulaciónel comentario y que lo mandaraescribir de nuevo. Esta acción pusoal descubierto una coalición deconservadores sospechosos de lo quesuponían ser tendencias liberales enla vida de los bautistas del sur.Hacia el final de los setentas, supoder se haría aún más evidente.

En vista de que se construía sobre labase de una creciente relacióncooperativa entre sus agencias,instituciones y comisiones, elliderazgo de la Convención amediados de los setentas comenzó aformular un dramático nuevo planpara las áreas de misiones,evangelismo, crecimiento de iglesiasy mayordomía. Sus planes fueronconjuntados en 1978 bajo el título“Valiente empuje misionero”.18 Sinembargo, el “Valiente empujemisionero” estaba destinado a jugarun papel pequeño. La coalición deconservadores que se había formadodurante el conflicto de Elliot y quehabía ganado fuerza durante elconflicto del comentario, organizó


Otra innovación fue el conceptollamado "Misiones en sociedad", el cual

comenzó con la Cruzada de Nueva Vida en1963 en Japón.

16 El Registro Bautista, (15 de agosto de 1964), 5.

17 Anuario de la Convención Bautista del Sur,1970, 109.18 Fletcher, 264-265.


una reunión de compañerismo de laFe y mensaje Bautistas en 1973 conel propósito específico de guiar a losbautistas del sur a lo que ellosconsideraban un a posición mástradicional y conservadora enasuntos de fe y praxis. En Norfolk,Virginia, en 1976, Adrián Rogers fuenominado por este grupoconvencido de que este pastor deelevado perfil de la Iglesia BautistaBellevue en Memphis era justo elhombre necesario paa llevar a caboesa tarea. Sin embargo, SantiagoSullivan, el recientemente jubiladosercretario del Consejo de EscuelaDominical también fue nominado, yterminó siendo elegido en la primerabalota cuando Rodgers se retiró dela contienda.

Sullivan sirvió como presidente sóloun año, después del cual anuncióque abandonaría el cargo,sorprendiendo así con la guardia bajaal grupo conservador. Jimmy Allen,pastor de la Primera Iglesia Bautistade San Antonio, fue electopresidente de la Convención. Comoantiguo presidente de la Comisiónde Vida Cristiana Bautista en Texas,Allen era progresista en todo elsentido de la palabra, y pastoreabauna iglesia altamente exitosa y líderen misiones y evangelismo.

Después de que Allen sirvió lostradicionales dos períodos comopresidente en 1979, el juez PabloPressler, jurista de la Corte Estatalde Apelaciones de Houston, y PaigePatterson, presidente del InstitutoBíblico Criswell en Dallas, tomaronel liderazgo en un intento aplastantepor elegir a Adrián Rogers. Ellossabían que el presidente de laConvención controlaba elnombramiento de los comités clavespara nominar fideicomisarios y, porlo tanto, controlar todas las agencias,instituciones y comisiones.

Una historia de la Convención

Bautista del Sur escrita por RobertoA. Baker en 1972 bosquejó estasrealidades y quizá haya sugerido laestrategia que comenzó adesarrollarse.19 Pero si bien la ideaprovino de Baker, o de Pressler yPatterson, los conservadoresexitosamente eligieron a AdriánRodgers como presidente de laConvención cuando ésta se reunióen Houston en 1979.Originalmente diseñada paraenfocarse en el “Valiente empujemisionero”, la Convención lanzó loque sus líderes, bajo el estandarte dela inerrancia bíblica llamarían la“resurgencia conservadora”.20

Los primeros años de este conflictocoincidieron con cambiosimportantes de liderazgo en la vida

de los Bautistas sureños. PorterRouth dejó su cargo y fuereemplazado por Harold Bennettcomo secretario-tesorero delConsejo Ejecutivo. El título oficialde esta posición sería cambiado mástarde al de presidente, así como lofueron las posiciones más altas enambos comités de misiones. ArturoRutledge fue reemplazado porGuillermo Tanner, y en 1980 elepítome del progreso en el Consejode Misiones Foráneas, Baker JamesCauthen, fue reemplazado por unmiembro del equipo del Consejo yantiguo misionero, R. Keith Parks.El liderazgo en los seminariostambién había cambiado, incluyendoel de las dos instituciones másantiguas, cuando Duke McCall fuereemplazado por Roy Honeycutt enel Seminario del Sur y RobertoNaylor había dejado el cargo enfavor de Russell Dilday en elSeminario del Suroeste. GradyCothen, del Consejo de EscuelaDominical, dejó su lugar a LloydElder.

Se desarrolló un número detendencias conflictivas. Losseminarios desarrollaron una rápidaexpansión de estudiantesmatriculados a principios de losochentas, tan sólo para verladerrumbarse más tarde en esadécada. Algunos atribuyen el hechoa la demografía, mientras que otros alos efectos de los conflictos en lavida de los bautistas del sur.

El número de bautismos se redujo, sibien la obra de mayordomíacontinuó creciendo. Los consejos demisiones continuaron nombrandomás misioneros y expandiendo susbases, no solamente alrededor delmundo en el caso del Consejo deMisiones Foráneas, sino a través delos Estados Unidos en el caso delConsejo de Misiones Domésticas.

Los reveses económicos a lo largo detodo el país a fines de los ochentasprovocaron que la Comisión deRadio y Televisión, bajo el liderazgode Jimmy Allen, perdiera mucho desu impulso, si bien la comisiónestaba firmemente acomodada en larevolución de las comunicaciones ycontinuaría jugando un papelsignificativo en la vida de losbautistas sureños.

ImpulsoconservadorEn 1984, el liderazgo de lasagencias, el cual en un principiointentó enfocarse en el “Valienteempuje misionero”, comenzó asentir como un inconveniente elcreciente poder de los líderes de laresurgencia conservadora. A labatalla se unió Russell Dilday con susermón de 1984 en la ConvenciónBautista del Sur, el cual desafiaba loque el percibía como tendenciasperturbadoras con el fin de politizarla Convención, arrastrarla haciaabajo y hacerla perder el “terrenoganado”.21 El liderazgo de lasagencias e instituciones sufrió unacreciente oposición. Randall Lollyrenunció en protesta al Seminariodel Sureste y fue reemplazadoprimero por Lewis Drummond ydespués por Paige Patterson.Guillermo Tanner dejó el Consejo

Originalmente diseñada para enfocarse enel "Valiente empuje misionero", laConvención lanzó lo que sus líderes, bajo elestandarte de la inerrancia bíblica llamaríanla "resurgencia conservadora".

21 Russell H. Dilday, Jr., “Territorio ganado”,Sermón de la Convención (13 de junio de 1984),en el Anuario de la Convención Bautista del Sur,1984, 55.

19 Roberto A. Baker, La Convención Bautista delSur y su gente, 1607-1972 (Nashville: BoradmanPress, 1972), 449.20 Fletcher, 253-255.

de Misiones Doméstica para tomar elpuesto de Secretario Ejecutivo enOklahoma y fue reemplazado porLarry Lewis, uno de los principaleslugartenientes de la resurgenciaconservadora. Foy Valentine tratóde dejar a su propio reemplazo conla elección del profesor delSeminario del Medio Oeste, LarryBaker, en 1099. Sin embargo, elvoto que le dio la elección a Bakerfue cerrado, y se le dio marcha atrásun año más tarde con la elección deRicardo Land, un antiguo líder delInstituto Bíblico Criswell.22

Los conservadores también lograrondar marcha atrás a la aproximacióncrecientemente progresista hacia elpapel de la mujer en la vida de laiglesia, y específicamete en laordenación de mujeres al diaconadoy al ministerio. Los líderesconservadores abogaron por unpapel más tradicional y orientado a lafamilia para la mujer. Los derechosciviles y otras preocupacionessociales de los sesentas y setentasfueron reemplazadas por los temasemocionalmente cargados del abortoy el homosexualismo.

A pesar del voto exageradamentecerrado en 1988 cuando laConvención se reunió en SanAntonio, el cual algunos creían quepodía haberse resuelto a favor delbando contrario de no haber sidoporque la Unión Femenil Misioneracelebró su centenario en Richmond,Virginia, un mes antes, la marcha delos conservadores procedió y celebróuna victoria total en 1990 cuando enNueva Orleans, Morris Chapman,pastor de la Primera Iglesia Bautistade Wichita Falls, fue elegidopresidente de la Convención.

La resurgencia conservadora habíacolocado mayorías en todos loscomités, agencias y comisiones, y secomprometió a colocar su propioliderazgo al timón de esosorganismos a fin de re-programar ala Convención hacia direcciones másconservadoras y llevar la batalla a losplenos de las convenciones estatales.En 1991, los fideicomisarios delComité de Escuela Dominicalforzaron el retiro de Lloyd Elderdespués de que éste se rehusó apublicar una historia de la agenciaque había sido escrita por LeónMcBeth, del Seminario del

Suroeste.23 Cuando Harold Bennettse jubiló como Secretario-TesoreroEjecutivo del Comité Ejecutivo,Morris Chapman, quien habíaservido ya dos períodos comopresidente de la Convención, loreemplazó y asumió el puesto en1992. El mismo año R. Keith Parksfue forzado a una jubilación mástemprana de lo que él habíaesperado en el Comité de MisionesForáneas. Sin embargo, Parksinmediatamente se unió al crecientegrupo de bautistas disidentes.24

Disidencia entrelos Bautistas delSur

Mientras la resurgencia conservadoraexitosamente luchó por su agenda ypor sus metas a lo largo de la décadade los ochentas, la disensión de losmoderados comenzó a hacerse sentiren una variedad de formas.

Las mujeres que habían sentido la irade las fuerzas más conservadorasorganizaron la entidad llamadaMujeres en el Ministerio en 1983.Luego, los bautistas moderados de lacosta este del país organizaron laAlianza Bautista del Sur en 1986.Un periódico que favorecía lospuntos de vista disidentes llamado“La Convención Bautista del Sur dehoy” (después rebautizada como“Bautistas de Hoy”) dio principio en1983, y la Alianza Bautista del Surfundó un seminario en Richmond en1989.

Una casa publicadora llamada Smythy Helwys se organizó en la históricaGreenville, Carolina del Sur en

1969, y luego se mudó a Macon,Georgia, donde comenzó a competircon el Consejo de EscuelaDominical. La Universidad deBaylor, que había tomado pasos paradefinir su independencia de losbautistas de Texas a causa de quebuscaba protegerse a sí misma deltipo de cambios de mando que sehabían dado en la vida de losbautistas sureños, anunció lacreación de otro seminario en elsuroeste, el cual sería bautizado enhonor a Jorge Truett.25

Sentimientos de descontento,aislamiento y frustración entremoderados como Cecilio Sherman,Jimmy Allen y Daniel Vestaldesencadenó una convocación dedesafectos en 1990 en Atlanta. En

Texas, un grupo identificado como“Bautistas comprometidos” llevó acabo un número de reuniones. Esosesfuerzos dieron como resultado laconvocación al primerCompañerismo Cooperativo Bautistaen 1991 en Atlanta. Si bieninicialmente toma la forma de unasociedad y no la de una convención,este compañerismo reúne fondos,apoya una variedad de causas, ycomisiona misioneros. ElCompañerismo Cooperativo Bautistase encuentra en los presupuestos demuchas iglesias bautistas tejanas.

En 1992, la fractura dentro de lavida de los bautistas del sur comenzóa tomar tonos políticos cuando dosbautistas sureños fueron nominadospor el Partido Demócrata para lapresidencia y vicepresidencia del país.Cuando Bill Clinton, de Arkansas, yAl Gore de Tennessee fueronelectos, sus posiciones al respecto delaborto y la homosexualidadprovocaron que la fuerza deoposición de los líderesconservadores de la denominación se


Sin embargo, la Convención había superadoconflictos anteriores y una gran parte de los grupos

que la apoyaban parecían dispuestas a navegarpor mares tormentosos con la esperanza de que

un espíritu de cooperación y entendimientoaparecieran en el horizonte.

25 Ibid., 349-350ff.22 Fletcher, 295

23 Marv Knox, “Los fideicomisarios cancelan librosobre el Consejo de Escuela Dominical”, en ElEstándar Bautista, Vol. 102, No. 34 (22 de agosto,1990), 4.24 Fletcher, 334ff.


elevara al rango de oposición a laadministración.26 Algunascoaliciones cristianas independientes,inlcuidas la del grupofundamentalista de Jerry Falwell y laCoalición Cristiana de PatRobertson unieron esfuerzos junto alnuevo liderazgo Bautista del Sur,creando lo que la prensa nacionaldenominó “la derecha religiosa”.

A pesar del conflicto con la UniónFemenil Misionera con respecto a ladisponibilidad de éstas de proveerliteratura para los grupos bautistasdisidentes, y a los cambios en laconstitución a fin de excluir acualquier iglesia que tolerara lahomosexualidad, la Convenciónpareció alcanzar una medida deestabilidad en la primavera de 1994.

Entonces, los fideicomisarios delSeminario del Suroeste decidieronremover a Russell Dilday de sucargo, y de una manera que provocóuna fuerte protesta a lo largo anchode la Convención, peroespecialmente en Texas.

En este punto, las frágilesconexiones del ProgramaCooperativo de los bautistas del surcomenzaron a romperse. No fue elCompañerismo Cooperativo Bautistaguiado por Cecilio Sherman, queahora incluía a Keith Parks comodirector de la empresa misionera loque constituyó la amenaza, sino unaserie de propuestas de parte de laConvención Bautista de Texas paradefinir los donativos del ProgramaCooperativo en términos de algunasde las muchas opciones que lasiglesias bautistas habíantradicionalmente ejercido, las cualesincluían al CompañerismoCooperativo Bautista.

Influencia de losbautistas de TexasLas acciones de los bautistas deTexas le recordaron a los Bautistasdel Sur de tod as partes la naturalezafrágil y tenue que siempre había sidoparte del conexionismo de suconvención. Si bien esteconexionismo era en origen anterioral Programa Cooperativo, elPrograma Cooperativo se habíaconvertido en su esencia.

Estas acciones no aminoraron lasconexiones de los bautistas de Texascon la Convención Bautista del Sur,mas sí subrayaron la naturalezavoluntaria de la participción tanto deiglesias individuales como deconvenciones estatales en los asuntos

de la Convención Bautista del Sur.

Las ligaduras pueden ilustrarse pormedio del papel que algunosindividuos involucrados con losbautistas de Texas desempeñarondurante la primera parte del segundosiglo de vida Bautista del Sur. Eltejano Pat Neff fue presidente de laConvención a comienzos delsegundo siglo de los Bautistas delSur, si bien tendrían que pasardieciocho años antes de que otrotejano, K. Owen White, tomara labatuta. Desde ese momento enadelante, sin embargo, lasconexiones con Texas seríandominantes, con W. A. Criswell,elegido para el período de 1969-1970, el pastor bautista Carlos Batesen 1970-1971; el pastor SantiagoSullivan en 1977, seguido por eltejano Jimmy Allen en 197801979.Jimmy Draper serviría de 1983 a1984, Morris Chapman en 1991-1992, y Edwin Young en 1993-1994.

La influencia de Texas fue igual deevidente en el liderazgo de lasagencias. Durante gran parte de esteperíodo, Santiago Sullivan en el

Consejo de Escuela Dominical,Baker Cauthen en el Consejo deMisiones Foráneas, Arturo Rutledgeen el Consejo de MisionesDomésticas, J. Howard Williams,Roberto Naylor y Russell Dilday enel Seminario del Suroeste; LandrumLeavell en Nueva Orleans, GuillermoPinson en Golden Gate, MiltonFergfuson en el Seminario del MedioOeste, y Paige Patterson en elSeminario del Sur ilustran el alcancede tal influencia. Además de ellos,Pablo Stevens en la Comisión deRadio y Televisión, Foy Valentine dela Comisión de Vida Cristiana, LloydElder y luego Santiago Draper delConsejo de Escuela Dominical,Morris Chapman en el ConsejoEjecutivo, y Dellanna O’Brien en laUnión Femenil Misionera le dieron alos tejanos o a anteriores tejanos unpapel dominante en los asuntos de laConvención Bautista del Sur.

ConclusiónAl llegar a su 150 aniversario en1995, resultaba obvio a los Bautistasdel Sur de todas las persuasiones quesu compañerismo estaba siendoduramente probado por elpartidismo, las sospechas, los malosentendidos y el endurecimiento deposiciones mutuamente exclusivas.El hecho de que el sorprendenteviaje desde 1845 hubiera producidoun dramático crecimiento ycontribuciones a la causa delcristianismo comúnmente se perdióen medio de la hostilidad ydesconfianza que caracterizó amuchos, tanto en la mayoría comoen los rangos de la minoríadisidente. Las convenciones estatalescomenzaron a moverse hacia unamayor independencia de laConvención. Sin embargo, laConvención había superadoconflictos anteriores y una gran partede los grupos que la apoyabanparecían dispuestas a navegar losmares tormentosos con la esperanzade que la acomodación y lacooperación aparecieran en elambiente.

BibliografíaLibrosAllen, Catherine B. Colaboradores de Dios.Birmingham, Alabama: Woman's MissionaryUnion, 1987.

En este punto, las frágiles conexiones delPrograma Cooperativo de los bautistas delsur comenzaron a romperse.

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__________, 1965.

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Introducción

I. Dios como Trinidad

II. Jesucristo: Su persona

1.La deidad de Cristo

2.La humanidad de Cristo

III. Jesucristo: Su cruz

1.La cruz como rescate

2.La cruz como sacrificio

3.La cruz como victoria

IV. Jesucristo: Su resurrección

V. La salvación

1.Las bases de la salvación

2.El significado de la salvación

3.Retratos de la salvación

4.La apropiación de la salvación

VI. La iglesia

1.Énfasis en la congregación local

2.Una membresía regenerada

3.La política congregacional (estructura democrática)

4.El sacerdocio de los creyentes

VII. La libertad religiosa


Bert B. Dominy esprofesor de teología enel Seminario TeológicoBautista del Suroesteen Fort Worth, Texas

Doctrina


DoctrinaIntroducciónLos bautistas han sido comúnmentellamados “El pueblo del Libro”.Este se debe a que ellos creen que laautoridad de todo lo que creen ypractican debe estar basada en laBiblia. Los bautistas no han dudadoen afirmar que la Biblia es la palabraescrita de Dios. Por lo tanto, quiendesee entender a los bautistas debeentender su devoción a la Biblia. Enocasiones, los críticos han calificadoeste amor por la Biblia como“bibliolatría’. Nada está más lejos dela verdad. Los bautistas estáncomprometidos a afirmar laautoridad de las Escrituras porque

están a su vez comprometidos alseñorío de Cristo. La introducciónal libro La fe y mensaje bautistasdeclara lo siguiente:

Los bautistas son un pueblo queprofesa una fe viva. Esta fe estáarraigada y fundada enJesucristo, quien es el mismo ayer,y hoy, y para siempre. Por lotanto, la única autoridad para lafe y praxis entre los bautistas esJesucristo, cuya voluntad esrevelada en las SagradasEscrituras.1

La creencia en Jesucristo, tal y comose ha revelado en la Biblia significa,por lo tanto, que los bautistas estándedicados al evangelio, a las buenasnuevas de que Dios estaba en Cristoreconciliando consigo al mundo. (2Co. 5:19). En el núcleo de la febausista se hayan la encarnación, lamuerte y la resurrección deJesucristo. El compromiso con estafe constituye la esencia misma de loque significa ser cristiano. El restode las creencias y prácticas de losbautistas surge de su experiencia einterpretación de estas realidades

fundamentales. Así, los bautistasbuscan principal y promordialmenteser un pueblo cristocéntrico. Es porcausa de esta dedicación queintentan creer y vivir en conformidadcon las enseñanzas de la Biblia,especialmente del NuevoTestamento.

Los bautistas son también un puebloconfesional, mas no necesariamenteun pueblo que posea un credo.Guillermo. R. Estep afirma queexisten diferencias fundamentalesentre los credos y las confesiones.“Los credos poseen autoridad, y soncomúnmente vistos comodeclaraciones finales, inalterables yobligatorias de fe”. Las confesiones,por otra parte, son “resúmenesabstractos de verdad bíblica, tal y

como los percibe el grupo deindividuos que formula esaconfesión”. El propósito de ese tipode declaraciones es el de “desplegarante el mundo un resumen confiablede la fe y el orden de un grupo deindividuos”.2

La naturaleza, función y limitacionesde una declaración de tipoconfesional queda claramenteindicada en la introducción a La fe yel mensaje bautistas.3

(1)Constituyen un consenso deun organismo bautista, seaéste grande o pequeño parala instrucción general y guíade nuestro propio pueblo yde otros con respecto aaquellos artículos de la fecristiana a los queseguramente se adhierenuestro pueblo.

(2)No lo consideramos unadeclaración completa denuestra fe, o poseedoras deuna carácter de finalidad o

infalibilidad. Así como en elpasado así en el futuro losbautistas deben considerarselibres de revisar estasdeclaraciones de fe en lamedida que les parezca sabioy oportuno en cualquiermomento.

(3)Cualquier grupo de bautistas,sea éste grande o pequeño,tiene el derecho inherente deescribir para sí y publicar almundo su confesión de fe enel momento en que loconsidere recomendable.

(4)La única autoridad para la fey la praxis entre los bautistasson las Escrituras del Antiguoy del Nuevo Testamento.Las confesiones son sóloguías de interpretación queno poseen autoridad sobre laconciencia.

(5)Son declaraciones deconvicciones religiosasextraídas de las Escrituras, yno deben usarse paraobstaculizar la libertad depensamiento o investigaciónen otras áreas de la vida.

Dios comoTrinidad4

Junto a los cristianos de otrasdenominaciones, los bautistasconfiesan que Dios es trinitario. Elconcepto de la Trinidad ha sidofrecuentemente confundido con laidea de que los cristianos creen entres dioses. Este “triteísmo” escontrario a la Biblia. Propiamenteentendida, la creencia en Dios comoTrinidad expresa el patrón primariode revelación divina en la historia;además, sirve para distinguir demanera significativa al cristianismode otras religiones (por ejemplo, eljudaísmo y el islamismo).5

La palaba “Trinidad” no aparece enla Biblia. Sin embargo, la naturaleza

La confesión de que Dios es trinitarioreconoce que la manera en que Dios serevela a sí mismo corresponde con su másíntima vida.

4 La fe y mensaje bautistas no contiene un artículoseparado sobre la Trinidad. Pero que afirma larealidad de la naturaleza trinitaria de Dios puedeinferirse del artículo II, “Dios”. Las tressubsecciones de este artículo tratan de A. Dios elPadre, B. Dios el Hijo, y C. Dios el Espíritu Santo.Hobbs, La fe y mensaje bautistas, 31-33.5 Santiago León Garett, Jr. Teología sistemática:Bíblica, histórica y evangélica, Vol. I (Grand Rapids:Wm. B. Eerdmans, 1990), 287.

1Herschel H. Hobbs, La fe y mensaje bautistas,(Nasville: Broadman, 1971), 4.

2 Guillermo R. Estep, “Los bautistas y la autoridad:La Biblia, las confesiones y la conciencia en eldesarrollo de la identidad bautista”, Review andExpositor, 84, No 4 (Otoño 1987): 600-601.3 Hobbs, 2-3.

trinitaria de Dios es evidente a partirde la manera en que Dios se harevelado a sí mismo. Tanto elAntiguo como el Nuevo Testamentoafirman que hay sólo un Dios (Dt.6:4; Mr. 12:29-30; 1 Co. 8:4). ElNuevo Testamento enseña que elDios de Israel actuó en Jesucristo, suHijo, para redimir al mundo (Lc.2:25-32; Jn. 3:16; Gá. 4:4-7). Laredención obtenida por Cristo esapropiada por los humanos pormedio del Espíritu Santo (Ro. 8:9-11, 14-17). Así, los cristianosconfiesan que Dios es una Trinidad“porque esta manera de expresarlo esacorde con el testimonio bíblico ycon la experiencia de la iglesiaenraizada en este testimonio”.6

Existen numerosas indicaciones en elNuevo Testamento sobre este patróntripartita de la actividad divina.

Justificados, pues, por la fe, tenemospaz para con Dios por medio denuestro Señor Jesucristo; por quientambién tenemos entrada por la fe aesta gracia en la cual estamos firmes,y nos gloriamos en la esperanza de lagloria de Dios. Y no sólo esto, sino quetambién nos gloriamos en lastribulaciones, sabiendo que latribulación produce paciencia; y lapaciencia, prueba; y la prueba,esperanza; y la esperanza noavergüenza; porque el amor de Diosha sido derramado en nuestroscorazones por el Espíritu Santo quenos fue dado. (Ro. 5:1-5).

A los…elegidos según la presciencia deDios Padre en santificación delEspíritu, para obedecer y ser rociadoscon la sangre de Jesucristo… (1 P.1:1-2).

Otras referencias son: Mt. 28:19; 1Co. 12:4-16; 2 Co. 13:14; Ef. 1:1,5-6, 13; 4:4-6; Jn. 14:26; 15:26.

La confesión de que Dios estrinitario reconoce que la manera enque Dios se revela a sí mismocorresponde con su más íntima vida.En otras palabras, dado que Dios seha revelado como Padre, Hijo yEspíritu Santo, él es en su ser eternotanto Padre como Hijo y EspírituSanto. Al expresar esta fe, los

cristianos no están entrando a losterrenos de una especulacióninjustificada; por el contrario, estánconfesando que “la propia vida deDios no puede contradecir lo queDios es en relación con el mundo.”7

La doctrina de la Trinidad es a fin decuentas un misterio que debe serrecibido por fe más que unrompecabezas matemático para serresuelto por medio de laespeculación. El ser infinito de Diosno puede ser finalmente reducido auna simple fórmula racional. Laaproximación apropiada a laTrinidad, por lo tanto, es una deadmiración y alabanza (1 Ti. 3:16; 1P. 1:3).8

Jesucristo:Su personaLas confesiones cristianas clásicasdesignan a Jesús como el DiosHombre. Esto no significa que seamitad divino y mitad humano, sinoque más bien Jesús escompletamente Dios ycompletamente hombre. En sudivinidad, él revela la verdaderanaturaleza de Dios. Como humano,Cristo revela los propósitos de Diosal crear a la humanidad.

La deidad de CristoNumerosas referencias del NuevoTestamento afirman que Cristo esdivino:

En el principio era el Verbo, y el Verboera con Dios, y el Verbo era Dios. Ésteera en el principio con Dios (Juan1:1-2). Yo y el Padre uno somos (Juan10:30).

Haya pues, en vosotros este sentir quehubo también en Cristo Jesús, el cual,

siendo en forma de Dios, no estimó elser igual a Dios como cosa a queaferrarse… (Fil. 2:-56).

Él es la imagen del Dios invisible, elprimogénito de toda creación. Porqueen él fueron creadas todas las cosas, lasque hay en los cielos y las que hay en latierra, visibles e invisibles; sean tronos,sean dominios, sean principados, seanpotestades; todo fue creado por mediode él y para él. Y él es antes de todaslas cosas, y todas las cosas en élsubsisten…agradó al Padre que en élhabitase toda plenitud… (Col. 1-15-17, 19).

Hablar de Jesús como ser divinoimplica aceptar su eternapreexistencia. Este aspecto de laidentidad de Jesús también se

muestra en el Nuevo Testamento.

De cierto, de cierto os digo: Antes queAbraham fuese yo soy (Juan 8:58).

Ahora pues, Padre, glorifícame túpara contigo, con aquella gloria quetuve contigo antes que el mundo fuese.(Juan 17:5; cf. Fil. 2:6-7).

La preexistencia de Jesús significaque él no comenzó a existir enBelén. Él es desde el principio yhasta el fin. Jesús vino de maneraúnica al mundo para nuestrasalvación en Belén. Ahí se identificócon nosotros en nuestra humanidad;sin embargo, el Verbo hecho carne(Juan 1:14) es eterno (Juan 1:13).Cristo vino de Dios.9

La humanidad deCristoLos escritores del evangelio nointentan probar la humanidad deJesús. Simplemente la dan porhecho. Que Jesús fueverdaderamente humano es evidentea partir de los siguientes hechos:


6 Daniel Migliore, La fe que busca entendimiento:Una introducción a la teología cristiana (GrandRapids: Wm. B. Eerdmans, 1991), 61. cf. Alister E.McGrath, Entendiendo a la Trinidad (Grand Rapids:Zondervan, 1988), 110-152.

La preexistencia de Jesús significa que él nocomenzó a existir en Belén. Él es desde el

principio y hasta el fin. Jesús vino demanera única al mundo para nuestra

salvación en Belén.

7 Migliore, 61.8 Garrett, 288.

9 Guillermo L. Hendricks, “Quién es Jesucristo?”,en Layman’s Library of Christian Doctrine, Vol. 2(Nashville: Broadman, 1985), 23-25.


1. Nació (Lucas 2:5-7) y fueconcebido de una formamilagrosa (Lucas 1:26-35).El hecho de su nacimiento essuficiente para establecer suhumanidad.

2. Jesús creció en sabiduría y enestatura, en gracia para conDios y los hombres. (Lucas2:52).

3. Él fue tentado (Mt. 4:1-11).Sus tentaciones fueron reales,mas nunca pecó (He. 4:15).

4. Experimentó el cansancio y eldolor (Juan 4:6; He. 5:8).

5. Él murió (Lucas 23:33).

La realidad de la humanidad de Jesúses importante por varias razones.

(1) Su humanidad enraiza la fecristiana en la historia. Por lo tanto,las doctrinas no descansan en ideasespeculativas, sino que estánenraizadas en la persona y en la obrahistóricas de Jesús. W. T. Connerafirma: “Jesús nació de una virgen,vivió, murió y se levantó de losmuertos. Éstas no fueron verdadesgenerales de la filosofía, sino hechosde la historia.10 (2) La humanidadde Jesús establece su identidad connosotros. Dado que Jesús no fue unextraño a la vida humana, es capazde “compadecerse de nuestrasdebilidades…” (He. 4:15; cf. He.2:14-18). (3) Su humanidad fue labase divinamente señalada para suobra redentora. El propósito de queJesús se volviera humano fue redimira la humanidad pecadora (Mt. 1:21;Gá. 1:4; 1 Ti. 1:15).

Jesucristo:Su cruzEl punto focal de la obra redentorade Cristo es su muerte en la cruz.La primacía de la cruz es enfatizadaa lo largo del Nuevo Testamento.

Jesús es el Cordero de Dios, quequita el pecado del mundo (Juan1:31). Su propósito fue el de dar suvida en rescate por muchos (Marcos1:45). La relación de la cruz con elperdón de los pecados estabaimplícita en las primeraspredicaciones cristianas (Hechos2:21; 3:6, 19; 4:13; 5:31; 8:35).Pablo proclamó que Cristo muriópor nuestros pecados (1 Co. 15:3) yque aquellos que estuvieran lejosserían hechos cercanos por la sangrede Cristo (Ef. 2:13). La cruz estáfundada en el amor de Dios por unmundo perdido (Juan 3:16; Ro. 5:8-10; 1 Juan 4:10).

El Nuevo Testamento no ofrece una“teoría” de la cruz, sino más bien losescritores describen el significado de

la muerte de Jesús por medio deimágenes extraídas de diferentesáreas de su experiencia. Ningunaimagen por sí sola cuenta la historiacompleta, pero tomadas en suconjunto, ofrecen un retratocompleto. Tres de estas imágenesson: el rescate, el sacrificio y lavictoria.11

La cruz como rescateLa imagen se encuentra en Marcos10:45; 1 Co. 6:19-20 y 1 Pedro1:18-19. La idea principal en estasimágenes es es del rescate de lacautividad por medio del costosoauto-sacrificio de Jesús.

La cruz comosacrificioEl significado de la muerte de Jesúses comúnmente expresado enlenguaje extraído de las prácticassacrificiales del Antiguo Testamento.Su muerte es un sacrificio por lospecados (He. 10:12) y un sacrificio a

Dios (Ef. 5:2). Cristo esidentificado con el cordero pascual(1 Co. 5:7), el sacrificio que dioinicio al nuevo pacto (Lucas 22:20),y la ofrenda por el pecado (He.9:14, 25-28). Las imágenessacrificiales son otra manera deenfatizar el alto costo de la obrasalvadora de Cristo. Además,apuntan a la efectividad de esa obra.Por medio de su sacrificio, el pecadoes perdonado (Ef. 1:7) y laconciencia es limpiada (He. 9:14).

La cruz como victoriaLa derrota de Satanás y los poderesdel mal a manos de Cristo es untema que permea los evangelios(Mateo 4:1-11; 12:28; Marcos 3:27;Juan 12:31). Estas imágenes sonasimismo prominentes en lasepístolas. Cristo vino para deshacerlas obras del diablo (1 Juan 3:8). Supropósito fue el de destruir pormedio de la muerte al que tenía elimperio de la muerte, esto es, aldiablo, y librar a todos los que por eltemor de la muerte estaban durantetoda la vida sujetos a servidumbre.(He. 2:14-15). Que Cristo es elvencedor resulta claro: Y despojandoa los principados y a las potestades, losexhibió públicamente, triunfandosobre ellos en la cruz. (Col. 2:15).

Subrayando todas estas imágenesaparece la idea de que en su muerteJesús hizo por los seres humanos loque ellos jamás podrían haber hechopor sí mismos (2 Co. 5:21; Gá.3:13; 1 Pedro 2:24).

León Morris escribió:

El valor de esa forma de ver laexpiación es su flexibilidad,combinada con su adaptabilidada las diferentes maneras deexpresar nuestra necesidad.¿Hubo un precio a pagar? Él lopagó. ¿Hubo una victoria quéganar? Él la ganó. ¿Hubo unjuicio que enfrentar? Él loenfrentó. Visualice el dilema delhombre desde cualquier ánguloque usted prefiera y eltestimonio del NuevoTestamento es que Cristo hallegado hasta donde el hombredebería estar, y ha satisfecho ensu totalidad las demandas quepudieran hacerse al hombre.12

¿Hubo un precio a pagar? Él lo pagó.¿Hubo una victoria qué ganar? Él la ganó.¿Hubo un juicio que enfrentar? Él loenfrentó.

10 W. T. Conner, El evangelio de redención(Nashville: Broadman, 1945), 80.

11 Bert Dominy, “La obra de Dios en la salvación”,Layman’s Library of Christian Doctrine, Vol. 8(Nashville: Broadman, 1986), 45-67; cf. Alister E.McGrath, ¿Qué staba haciendo Dios en la cruz?(Grand Rapids: Zondervan, 1992), 45-87.

12. León Morris. La cruz en el Nuevo Testamento(Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans, 1965), 405-406.

Jesucristo: Suresurrección13

El significado de la muerte de Jesúspuede ser comprendida sólo pormedio de la realidad de laresurrección. Al igual que sumuerte, la resurrección de Jesús esesencial al mensaje cristiano. Pabloescribió:

Porque primeramente os he enseñadolo que asimismo recibí: Que Cristomurió por nuestros pecados, conformea las Escrituras; y que fue sepultado, yque resucitó al tercer día… (1 Co.15:3-4).

Y si Cristo no resucitó, vuestra fe esvana; aún estáis en vuestros pecados.Entonces también los que durmieronen Cristo perecieron. Si en esta vidasolamente esperamos en Cristo, somoslos más dignos de conmiseración detodos los hombres. Mas ahora Cristoha resucitado de los muertos… (1 Co.15:17-20).

Por lo tanto, la resurrección de Jesúses tan esencial para la salvación comosu muerte.

Jesús…el cual fue entregado pornuestras transgresiones, y resucitadopara nuestra justificación. (Ro.4:24-25).

Cuando el Nuevo Testamento hablade la resurrección de Jesús, estosignifica mucho más que lacontinuación de su influencia en elmundo. En la resurrección Dioslevantó a Jesús de los muertos en suexistencia corporal. Él fue levantadoa una existencia glorificada, la cualfue, sin embargo, una existenciacorporal. La resurrección de Cristolleva consigo la promesa de laresurrección para todos aquellos quepertenecen a él. A causa de que estoes la verdad, los cristianos tienen laseguridad de que la muerte nopuede frustrar los propósitos de Diospara sus vidas, o separarlos de él (Ro.8:28, 35-39).14

Afirmar la realidad de la resurrecciónes crucial para la misión evangelísticade la iglesia. La invitación a “seguira Cristo” y/o a “confiar en Cristo

como salvador personal” es más queuna invitación a aceptar la verdad deuna idea o a seguir el ejemplo de ungran líder. Es un desafío a entrar enuna relación personal con el Diosviviente.

La salvación15

La base de lasalvaciónLa salvación está firmemente basadaen la vida, muerte y resurrección deCristo. La actividad salvadora deDios en Cristo es resultado de suamor por su creación.

Porque de tal manera amó Dios almundo, que ha dado a su Hijo

unigénito, para que todo aquel que enél cree, no se pierda, mas tenga vidaeterna (Juan 3:16).

Mas Dios muestra su amor para connosotros, en que siendo aún pecadores,Cristo murió por nosotros (Ro. 5:8).

Pero Dios, que es rico en misericordia,por su gran amor con que nos amó,aun estando nosotros muertos enpecados, nos dio vida juntamente conCristo (por gracia sois salvos) (Ef.2:4-5).

El significado de lasalvaciónSalvación significa haber sidorescatado de la perdición causada porla rebelión pecadora de los sereshumanos en contra de Dios. Dosrasgos significativos de este rescatedeben ser enfatizados:

(1)La salvación no es sólorescate del pecado, sino queinvolucra un nuevo modo devida. Así, una persona essalva de la condenación para

alcanzar la vida eterna (Juan3:16), de la esclavitud paraalcanzar la libertad (Gá. 5:1),de la culpa para alcanzar elperdón (Ef. 1:7), de serextraño para convertirse enciudadano (Ef. 2:12-13; 1Pedro 1:10).

(2)La salvación involucra tresmementos temporales:Como evento del pasado, lasalvación se refiere al tiempoespecífico en que la personase volvió cristiana (Ef. 2:8;Tito 3:5; 1 Ti. 1:9). Comoexperiencia del presente, lasalvación significa que Dioscontinúa obrando en la vidadel cristiano a fin deperfeccionar sus propósitos

(1 Co. 1:18; Fil. 2:12-13).Con referencia al futuro, lasalvación se refiere a laculminación de la obra deDios en su gente (Fil. 1:6;He. 9:28; 1 Pedro 1:3, 9).Bajo el riesgo de lasobresimplificación, puededecirse que los cristianos hansido salvos del castigo eternodel pecado, que han sidosalvos del poder del pecado, yque serán salvos de lapresencia del pecado.16

Retratos de lasalvaciónEl Nuevo Testamento describe larealidad de la salvación por mediodel uso de diferentes imágenes.Estos retratos han sido tomados dela diversidad de las experiencias de lavida, y constituyen maneras derepresentar lo que Dios ha hechopor la humanidad en la salvación.

Los retratos extraídos de la vidafamiliar enfatizan que los cristianosson hijos de Dios por adopción (Gá.


La iglesia no es una opción extra para elcristiano. Es indispensable para los

propósitos redentores de Dios para elmundo. Esto se ve en la relación de la

iglesia con la cruz.

13 Jorge Eldon Ladd, Yo creo en la resurrección deJesucristo (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans),1975.14 Hendricks, 69-85; Dominy, 96-117.

15 E. M. B. Green, El significado de la salvación(Filadelfia: Westminster Press), 1965. 16 Conner, 140-145.


4:6). De las cortes judicialesproviene la metáfora de lajustificación o de ser declaradoinocente y por lo tanto, perdonado(Ro. 3:24; 4:25; 8:30). Del mundode las relaciones personales se usa eltérmino de reconciliación paradescribir la restauración de laamistad entre personas que se hanseparado (Ro. 5:10 y siguientes; Ef.2:16). El cristiano, quien pertenecea Cristo, es separado para propósitosdivinos. Esta relación es descrita conel término “santificación”. Elestatus del cristiano se ilustrada pormedio de la relación entre marido ymujer (Ef. 5:21-23) y de la vid y lospámpanos (Juan 15:15). El retratode nacer de nuevo o de nacer dearriba (Juan 1:1-12) es uno de losmás dramáticos del Nuevo

Testamento. Es una forma vívida deenfatizar la naturalezatransformadora de nuestras vidas enla salvación. De forma similar es laexpresión de una nueva creación (2Co. 5:17).17

La apropiación de lasalvaciónLa apropiación de la salvación porparte de los seres humanos es pormedio del arrepentimiento y la fe.18

El arrepentimiento es el requisitodivino (Mt. 4:17; Hechos 2:38;3:19). El arrepentimiento denotaun acto de dar la vuelta, de cambiarde dirección. Es un cambio deforma de pensar que conduce a uncambio en la manera de vivir. Lapalabra “arrepentimiento” está muyrelacionada a la palabra“conversión”, la cual significa unareorientación de la vida.

La fe es el medio por el cual se

recibe el regalo de salvación de Dios.La fe es la respuesta humanagenuina, la cual es evocada por lamisericordiosa iniciativa de Dios. Ensu gracia, Dios se da a sí mismo a lapersona, y en la respuesta de fe lapersona se entrega a sí misma aDios. La fe involucra la respuesta dela persona en su totalidad. Esintelectual, emocional y volitiva.

La iglesiaConvertirse al cristianismo es unasunto individual. La salvación nopuede llevarse a cabo porsustitución. Además, el NuevoTestamento interpreta la salvación enun contexto corporativo. Loscristianos nacen de nuevo a una

familia ya existente. La conversiónes la puerta mediante la cual unapersona entra a la comunidad de fe,la iglesia. La naturaleza misma de laexistencia cristiana es tantocomunitaria como individual.

La iglesia no es una opción extrapara el cristiano. Es indispensablepara los propósitos redentores deDios para el mundo. Esto se ve enla relación de la iglesia con la cruz.Pablo instó a los ancianos de laiglesia de Efeso así: apacentad laiglesia del Señor, la cual él ganó porsu propia sangre (Hch. 20:28).Además, Cristo amó a la iglesia, y seentregó a sí mismo por ella… (Ef.5:25). Un número de metáforassirve para subrayar el significado dela iglesia. La iglesia es el cuerpo deCristo (1 Co. 12:12-27) con Cristocomo cabeza (Ef. 4:15-16). Laiglesia es la esposa de Cristo (Ef.5:25-26), la nueva creación de Dios(2 Co. 5:17), la comunión creadapor el Espíritu Santo (2 Co. 13:14),linaje escogido, real sacerdocio, naciónsanta, pueblo adquirido por Dios (1Pedro 2:9). Un organismo tal esmás que una organización humana o

un club religioso. La iglesia es unaentidad divinamente creada.19

La manera en que los bautistasconciben la iglesia se caracteriza poruna serie de énfasis distintivos.

Enfasis en lacongregación localMientras que por un lado no nieganque la iglesia incluye a todos losredimidos de toda slas épocas, losbautistas han enfocado su atención,por otro lado, en la congregaciónlocal como la agrupación decisiva delpueblo de Dios. De acuerdo a La fey el mensaje bautistas,

La iglesia neotestamentaria delSeñor Jesucristo es un organismolocal de creyentes bautizadosque están asociados por un pactoen la fe y en el compañerismodel evangelio, observando lasdos ordenanzas de Cristo,comprometidos a su enseñanza,ejerciendo los dones, derechos yprivilegios con que han sidoinvestidos por su Palabra, ybuscando extender el evangeliohasta los fines de la tierra.20

Boyd Hunt sugiere cuatro razonespor las cuales el énfasis en la iglesialocal es importante: (1) la iglesialocal es accesible, y se reúne dondelos miembros viven; (2) se reúnefrecuentemente, dando asíoportunidad de participación yalimento espiritual; (3) ofrece laposibilidad de una diversidad que nopuede generarse en grupospequeños; (4) es más personal yflexible que los organismos generalescomo el estado o las reunionesnacionales.21

Una membresíaregeneradaLos bautistas creen que la iglesialocal es una congregación compuestade gente que ha aceptadopersonalmente a Jesucristo como suSalvador y Señor. Esta es la razónde que los bautistas se hayanopuesto consistentemente albautismo infantil. No se debe a unafalta de preocupación cristiana por17 Dominy, 13-42; cf. Trent C. Butler, ed.

Diccionario bíblico Holman (Nashville: HolmanBible Publishers, 1991), s.v. “Salvación”, por ChrisChurch.18 Guillermo E. Hull, “La experiencia cristiana dela salvación” en Layman’s Library of ChristianDoctrine, Vol. 9 (Nashville: Broadman Press, 1987),24-41.

Los bautistas creen que la iglesia local esuna congregación compuesta de gente queha aceptado personalmente a Jesucristocomo su Salvador y Señor.

19 Pablo S. Minear, Imágenes de la iglesia en elNuevo Testamento (Filadelfia: Westminster, 1960).

20 Hobbs, 74.21 W. Boyd Hunt, ¡Redimidos! Redenciónescatológica y el reino de Dios, (Nashville:Broadman, 1993), 219-220.


los niños, sino más bien a laconvicción de que la iglesia debeincluir sólo a aquellos que han hechouna decisión consciente de seguir aCristo.

El énfasis en la fe personal en Cristocomo prerequisito para obtenermembresía en la iglesia explica lainsistencia bautista en el bautismodel creyente. Los bautistas no creenque el bautismo en agua transmita larealidad de la salvación, pero síreconocen, que es un acto simbólicosignificativo al cual toda personaregenerada debe someterse (Mt.28:10-20).

El significado del bautismo para losbautistas está basado en sucomprensión de la enseñanzaneotestamentaria. Esto involucratres elementos fuertementerelacionados: (1) El bautismo es unacto público de confesión de Cristocomo Señor. (2) El bautismosignifica la unión del creyente conCristo en su vida, muerte yresurrección (Ro. 6:1-4). Estesimbolismo queda másadecuadamente expresado por elmodo de inmersión. (3) Elbautismo es un testimonio de laentrada del cristiano a la comunidadvisible de la fe. En la mayoría de lasiglesias bautistas, el convertido esrecibido como “candidato para elbautismo” y, después del bautismo, ala “completa comunión con laiglesia”.22

La políticacongregacional(estructurademocrática)Existen diversas indicaciones en elNuevo Testamento de que unaforma congregacional de gobiernocaracterizó a las diferentes iglesias.Las iglesias del Nuevo Testamentoreconocían: (1) La sola autoridad deCristo; (2) el derecho de la iglesialocal a gobernarse a sí misma bajo elseñorío de Cristo, y (3) la libertadde cada cristiano para responder a laautoridad de Cristo en asuntos deconciencia. Además, la mayoría delas epístolas de Pablo fuerondirigidas a iglesias, y no a un

liderazgo electo. La congregaciónentera parecía ejercer laresponsabilidad en la recepción,disciplina y expulsión de susmiembros (1 Co. 5:1-5; 2 Co. 2:4-5). La política de las iglesiasneotestamentarias reconocía queCristo moraba en todos loscreyentes.23

Boyd Hunt afirma que el procesodemocrático es “el medio disponiblemás efectivo para que lascongregaciones determinen laguianza de Dios”. Continúa:

Incluido en el proceso está elcuidadoso estudio de la Biblia, ladeliberación y la oración conreferencia a los asuntos a tratar,seguido por el voto de la

congregación a fin de determinarla voluntad de la mayoría. Estono significa negar que la mayoríano pueda estar equivocada. Sinembargo, a pesar de que elproceso democrático no esinfalible, es de cualquier modo lamejor manera en que unacongregación puede buscar elliderazgo de Dios en asuntosque no se tratan específicamenteen las Escrituras. Si la iglesialuego decide que el voto de lamayoría ha sido incorrecto,puede repetir el estudio bíblico,la deliberación, orar más y votarde nuevo.24

El sacerdocio de loscreyentesEl énfasis bíblico sobre el sacerdociodel creyente subraya el profundosignificado de cada persona dentrodel cuerpo de Cristo. El NuevoTestamento se refiere directamenteal sacerdocio de los creyentes encinco ocasiones: 1 Pedro 2:5, 9;Apocalipsis 1:5-6; 5:9-10; 20:6.

El sacerdocio de los creyentesinvolucra tanto privilegios comoresponsabilidades. Los privilegiosincluyen: (1) Acceso directo a Dios(He. 4:16). Ninguna jerarquíaeclesiástica puede interponerse entreel creyente y Dios, porque hay un soloDios, y un solo mediador entre Dios ylos hombres, Jesucristo hombre… (1 Ti.2:5). (2) El derecho deinterpretación de las Escrituras.Dado que ningún sistema eclesiásticoprohibe el accesso a la presencia deDios, ninguna enseñanza oficialpuede negar la aproximación delcreyente a la Palabra de Dios. Elderecho de interpretación significa elprivilegio del cristiano a estudiar einterpretar las Escrituras bajo laguianza del Espíritu Santo.

Los privilegios del sacerdocioquedan balanceados por lasresponsabilidades: (1) La ofrenda de“sacrificios espirituales” (1 Pedro2:5). De acuerdo a Lavonn Brown,esto involucra cuatro dimensiones:“(a) Un sacrificio espiritual deadoración (Ro. 12:1; He. 13:15);(b) un sacrificio espiritual detestimonio (1 Pedro 2:9); (c) unsacrificio espiritual de mayordomía(Fil. 4:18), y (d) un sacrificioespiritual de servicio (He. 13:16).El cantar, orar, dar, adorar,compartir la fe, el vivir una vidasanta y realizar actos de servicio sonlas actividades del reino desacerdotes al que Dios ha llamado alos cristianos”.25 La otraresponsabilidad es la de constituirseen sacerdote para otros. Estosignifica que los cristianos seministran los unos a los otros en elnombre de Cristo. Si bien losbautistas apartan (u ordenan) aciertas personas para funciones deliderazgo específico en la iglesia,también creen que cada creyente esllamado al ministerio. La conversión

Si bien los bautistas apartan (u ordenan) aciertas personas para funciones de liderazgo

específico en la iglesia, también creen quecada creyente es llamado al ministerio.

22 Justice C. Anderson, “Los viejos principiosbautistas repuestos”, en Southwestern Journal ofTheology 31, No. 2 (Primavera, 1989): 8.

23 Lavonn D. Brown, “La vida de la iglesia”, enLayman’s Library of Christian Doctrine, Vol. 13(Nashville: Broadman Press, 1987), 133.24 Hunt, 223.

25 Brown, 46; cf. Tomás D. Lea, “El sacerdocio detodos los creyentes de acuerdo al NuevoTestamento”, Southwestern Journal of Theology,30, No. 2 (Primavera 1988): 15-21.


a Cristo, más que la ordenaciónnormal, es lo que convierte a todoslos cristianos en ministros. El énfasisbautista en la importancia del pueblolaico está enraizada en el sacerdociode los creyentes.

La libertadreligiosaQuizá la más grande contribución delos bautistas al protestantismo hasido el principio de libertad religiosa.

León Pfeffer, un académico judío, hallamado a los bautistas, “ladenominación más vigorosa, pormucho, en la lucha por la libertadreligiosa y la separación de la iglesiay el estado”.26 Por motivo de que

Cristo es únicamente el Señor de laconciencia, los bautistas han insistidoque ninguna autoridad civil oeclesiástica debe ejercer coerciónsobre la voluntad de persona algunaen asuntos de religión. Santiago D.Mosteller escribe los siguiente: “losbautistas afirman que la religión es ydebe ser perfectamente voluntaria, ynada excepto una entrega voluntariaa Cristo y un servicio voluntario a élson aceptables.27 La libertadreligiosa no es un privilegio que losbautistas reclamen exclusivamentepara sí mismos. Ellos creen que es elregalo de Dios a toda la humanidad,aun a los irredentos. Además, lalibertad no es simplementetolerancia religiosa. “La toleranciareligiosa es una concesión; la libertadreligiosa es un derecho”.28 Elcorolario político de la libertadreligiosa es la separación de la iglesiay el estado. Dios le ha dado papeleslegítimos tanto a la iglesia como al

estado. Las funciones principales delestado son las de ejercer la autoridadcivil y la de mantener la ley, el ordeny promover el bienestar público. Lasprincipales responsabilidades de laiglesia son las de testificar deJesucristo y de edificar a loscristianos en su fe. León McBethafirma lo siguiente:

Es mucho mejor que la iglesia yel estado se mantengan en suspropias áreas de trabajo. Laiglesia puede y debe continuarpredicando un mensaje demoralidad bíblica que influyasobre el gobierno. Laseparación de la iglesia y elestado no significa que la iglesiapierda su voz moral. De hecho,una iglesia que es libre puede

tener una voz moral aún másfuerte.29

La posición histórica bautista a esterespecto está claramente articuladaen La Fe y el Mensaje Bautistas:

El estado le debe a cada iglesiaprotección y una completa libertaden la búsqueda de sus finesespirituales. Al proveer tal libertad,ningún grupo eclesiástico odenominación debe ser másfavorecido por el esatdo más que losdemás. Al ordenar Dios lainstitución del gobierno civil, es laresponsabilidad de los cristianosprestarle leal obediencia en todas lascosas no contrarias a la voluntadrevelada de Dios. La iglesia no deberecurrir al poder civil para llevar acabo su trabajo. El evangelio deCristo contempla exclusivamente losmedios espirituales exclusivamentepara la persecución de esos fines. Elestado no tiene derecho a imponercastigos por la expresión deopiniones religiosas de cualquiertipo. El estado no tiene el derechode imponer impuestos para el apoyo

de una forma de religión. Unaiglesia libre en un estado libre es elideal cristiano, y esto implica elderecho del libre e inobstaculizadoaccesso a Dios de parte de todos loshombres, y el derecho a formar ypropagar opiniones en la esfera de lareligión sin interferencia del podercivil.30

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Quizá la más grande contribución de losbautistas al protestantismo ha sido elprincipio de libertad religiosa.

26 León Pfeffer, Iglesia, estado y libertad (Boston:Beacon Press, 1953), 90.27 Santiago D. Mosteller, “Principios básicosbautistas y la escena contemporánea”, SouthwesternJournal of Theology, 6, No. 2 (Abril, 1964), 73.28 Walter B. Shurden, La identidad bautista: Cuatrofrágiles libertades (Macon: Smith y Helwys, 1993),49.

29 H. Leon McBeth, “Why Separation of Churchand State?” The Baptist Standard, 106, no. 40 ( 5October 1994), 9.

30 Hobbs, 139. cf. Aime Spivey, “La separación noes un mito: Las bases bíblicas y teológicas de lalibertad religiosa”, Southwestern Journal ofTheology, 36, No. 3 (Verano, 1994), 10-16. Paraun análisis de los desafíos actuales al principio de laseparación entre iglesia y estado, y para una fuertedefensa del punto de vista bautista histórico, verGuillermo R. Estep, Revolución dentro de larevolución (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans),1990

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Introducción

I. La identidad de la iglesia neotestamentaria

1. La terminología bíblica

(1) La palabra española"iglesia"

a. El trasfondo griego

b. El trasfondo hebreo

c. Ekklesia en el Nuevo Testamento

2. Las metáforas del Nuevo Testamento

(1) El pueblo de Dios

(2) El cuerpo de Cristo

(3) El templo del Espíritu Santo

(4) Otras metáforas

3. La relación con otras entidades

(1) La iglesia e Israel

(2) La iglesia y el reino de Dios

(3) La iglesia y los grupos paraeclesiásticos

(4) La iglesia y el mundo

II. La responsabilidad de la iglesia del Nuevo Testamento

1. Adoración

2. Edificación

3. Proclamación

4. Ministerio

III. La autoridad en la iglesia del Nuevo Testamento

1. El sistema de gobierno de la iglesia del Nuevo Testamento

2. El liderazgo en la iglesia del Nuevo Testamento

(1) Pastores

(2) Diáconos

(3) Laicos

3. Las ordenanzas de la iglesia del Nuevo Testamento

(1) El Bautismo

(2) La cena del Señor

IV. Conclusión

La iglesia local


Ron Lyles es pastor dela Iglesia BautistaSouth Main enPasadena, Texas.

La iglesia local


La iglesialocalIntroducciónLas cristianos han hecho progresossignificativos en el siglo veinte conrespecto a la propagación delevangelio a través del mundo.Literalmente, cientos de miles depersonas en muchas diferentesculturas han recibido un impactopositivo por medio de su relacióncon el cuerpo de Cristo. Elcontinente africano, al sur delDesierto del Sahara, se ha convertidoen un floreciente centro cristianocon nuevas iglesias, nuevasdenominaciones y nuevas estaciones

misioneras. En Asia, decenas demiles de coreanos han venido aCristo. Además de recibir a losmisioneros cristianos, Corea es ahoraun país que envía misioneros. Loscreyentes de China reportan que laiglesia está creciendofenomenalmente en esa vasta nación.Se han abierto iglesias no-católicasen Sudamérica al ritmo de más de50.000 al año.1

El número de creyentes en losEstados Unidos ha crecido tambiénde forma dramática. Las iglesiascristianas en Norteamérica alcanzanlas 375.000, y juegan un papelimportante en las vidas de losnorteamericanos. Más del 90% denorteamericanos encuestadosafirman creer en Dios. En un díadomingo cualquiera, 43% de ellosasisten a un servicio en alguna iglesiao sinagoga.2

Es emocionante notar que elnúmero de cristianos e iglesias hacrecido. Igualmente emocionante esel hecho de que el interés dentro delcristianismo por definir lo que la

iglesia es y en describir lo que laiglesia debe hacer, ha crecidotambién. En la historia cristiana, laeclesiología (la doctrina de la iglesia)se ha quedado atrás de otrasimportantes doctrinasneotestamentarias con respecto a sucompleta discusión y desarrollo.Durante los primeros cinco siglos dehistoria cristiana, los concilioseclesiásticos y las declaracionesdoctrinales enfocaron muchaatención en la persona de Cristo. Elénfasis en la Edad Media estabapuesto en la obra de Cristo, en lanaturaleza de la salvación hechaposible mediante la obra expiatoriade la cruz.

Durante la reforma protestante, laforma de la iglesia recibió aguna

atención, especialmente con respectoa los sacramentos (u ordenanzas).Sin embargo, el intenso escrutiniorecayó en la fe, es decir, en la maneraen que se recibía la salvación hechaposible por medio de la obra deJesús. La existencia y la naturalezade la iglesia se daban por sentado.3De hecho, uno de los líderes de lareforma, Martín Lutero, daba graciasa Dios de que aún un niño de sieteaños sabía lo que la iglesia era. Elcreía que Jesucristo, y no la iglesia,debía ser el punto focal de lateología debido al hecho de quetodo el mundo entendía lanaturaleza de la iglesia.4

La comunidad cristiana del sigloveinte ha expresado un mayor interésen la doctrina de la iglesia que susantepasados. Este mayor interés esprobablemente uno de los resultadosde la empresa misionera moderna.En la medida en que diversasdenominaciones y gruposparaeclesiásticos comenzaron a sentir

la necesidad de cooperar (más quede competir) en los esfuerzosmisioneros alrededor del mundo,vieron la necesidad de enfrascarse enun diálogo teólogico. El propósitode ese diálogo era el de descubrir lassimilitudes y diferencias de los énfasisteológicos entre su propiacomprensión de Dios y lasperspectivas de aquellos con quienescooperaban. A fin de enfrascarse ental diálogo, cada grupo estabaforzado a hacer trabajo de auto-descubrimiento en relación a suspropias creencias acerca de Dios, lapersona y obra de Cristo, y lanaturaleza de la iglesia como pueblode Dios.5

Este interés moderno en laeclesiología queda en evidencia envirtud del meteórico aumento en losestudios y libros al respecto de lanaturaleza y obra de la iglesianeotestamentaria. Un autor, al hacerun comentario acerca del "boom deconstrucción" declara que elhorizonte de publicaciones está llenode libros sobre la iglesia".6 Esterenovado interés ha sido unfenómeno saludable. Un autor derespeto cree que "la recuperación yelaboración de la doctrina de lanaturaleza de la iglesia es uno de losaspectos principales de la teologíaprotestante en este siglo".7

La erudición cristiana del siglo XXdebe ser felicitada por su énfasis enla eclesiología. La imporancia de lainclusión de una discusión de laiglesia en un marco teológico esincuestionable. El NuevoTestamento afirma que la decisión deuna persona de entregar su vida aCristo es una decisión intensamentepersonal. La fe es un asunto tanpersonal como los son el nacimientoy la muerte.8 Al mismo tiempo, elNuevo Testamento es claro en elsentido de que esta fe de conversiónintensamente individual es la puertaque conduce a un compañerismomás amplio, el cual se experimentacon aquellos que comparten uncompromiso de fe con Jesucristo.

El Nuevo Testamento afirma que la decisiónde una persona de entregar su vida a Cristoes una decisión intensamente personal.

1 Leith Anderson, La iglesia del siglo XXI(Minneapolis, Minessota: Bethany HousePublishers, 1992), 16.2 Ibid.

3 Colin W. William, La iglesia: Nuevas direccionesen la teología de hoy, Vol. IV (Filadelfia: TheWestminster Press, 1968), 11.4 Edmundo P. Clowney, "La teología bíblica de laiglesia", en La iglesia en la Biblia y en el mundo, ed.D. A. Carson (Grand Rapids, Michigan: Baker BookHouse, 1987), 13.

5 Williams, 11-13.6 Ibid.7 Roberto Nelson, "Iglesia", en Manual de teologíacristiana, ed. Marvin Halverson y Arturo A. Cohen(Nueva York: The World Publishing Company,1958), 33.8 Ralph P. Martin, La familia y el compañerismo(Grand Rapids, Michigan: Wm. B. Edrdmans,1979), 14.

La decididamente personal y nuevavida en Cristo requiere un contextocomunitario para su mantenimientoy madurez.9

La vida cristiana es posible—excepto en circunstanciasextraordinarias- sólo dentro deuna red de relacionesinterpersonales que reclama denosotros y al mismo tiempo nosinvita a contribuir nuestro mejoresfuerzo. En una palabra, 'sercristiano' incluye tanto larespuesta individual que cadauno debe dar a la oferta ydemanda de las buenas nuevasque vienen con Jesucristo, comola entrada a una nueva esfera depatrones sociales, unacomunidad de creyentes sin lacual no alcanzaremos lacompleta estatura comohombres y mujeres en Cristo(Ef. 4:13). Llegar a esaconclusión es pisar el umbral delideal de la iglesia.10

Juan Wesley estaba en lo correctocuando caracterizó al cristianismocomo esencialmente una religión"social" y advirtió que si unointentara convertirla en una religión"solitaria", la destruiría. Wesley nonegó los aspectos individuales de lasalvación; más bien, afirmó que laiglesia permanece en el centro delpropósito de Dios.11 Esaimportancia de la iglesia esreconocida en la sencilla definiciónofrecida por Millard Erickson alcomienzo de su perspicaz discusiónsobre la iglesia. Él describió a laiglesia como la "dimensión colectivade la vida cristiana".12

No todo lo que ha sido escrito eneste siglo sobre la iglesia ha sidopositivo. La iglesia cristiana es unainstitución de más de dos mil añosde edad. Como es de esperarse deuna institución de tal longevidad, laiglesia ha sido criticada por serirrelevante para el mundo moderno.Algunos han declarado que la iglesianecesita alterarse o transformarsesignificativamente a fin de satisfacer

las necesidades de un complejo yrápidamente cambiante mundo. Unpastor evangélico respetado, GordonMacDonald, recientemente arguyópor la necesidad de una "re-ingeniería" de la iglesia al enfrentarel siglo XXI. El define la re-ingeniería en el sentido de hacer lasmismas preguntas que uno haría si laorganización diera comienzo denueva cuenta. McDonald hadeterminado que la iglesia necesitade re-ingeniería en tres áreas:estructura, teología yespiritualidad.13

Este autor admira a MacDonald ysimpatiza en cierta manera con sudeseo de pensar creativamente; sinembargo, hacer una "re-ingenieríade la iglesia" por medio de

preguntar cuál sería el proceso si laiglesia comenzara de nuevo no es lamejor opción. Sería mucho másvalioso estudiar el NuevoTestamento y determinar lo queJesús hizo y los autores bíblicosafirmaron al dar comienzo la iglesia.El propósito del presente artículo esel de examinar los pasajes relevantesdel Nuevo Testamento quedescriben la fundación yfuncionamiento de la iglesianeotestamentaria local. Lospensamientos expresados aquí sonuna amplificación del resumen delartículo siete de la declaracióntitulada "La iglesia" en La fe ymensaje bautistas.

Una iglesia neotestamentaria delSeñor Jesucristo es un cuerpolocal de creyentes bautizados,quienes permanecen asociadospor un pacto en la fe y elcompañerismo del evangelio,que observan las dos ordenanzasde Cristo, están entregados a susenseñanzas, ejercitan sus dones,

derechos y privilegios investidosen ellos por su Palabra, y buscanextender el evangelio a los finesde la tierra.

Esta iglesia es un cuerpoautónomo que opera por mediode procedimientos democráticosbajo el liderazgo de Jesucristo.En una congregación losmiembros son igualmenteresponsables. Sus oficiales,desde el punto de vistaescritural, son los pastores ydiáconos. El Nuevo Testamentohabla también de la iglesia comocuerpo de Cristo que incluye atodos los redimidos de todas lasépocas.14

La identidad dela iglesianeotestamentariaLa primera tensión que se siente aldiscutir la identidad o la naturalezade la iglesia neotestamentaria es latensión entre describir el ideal y loactual. ¿Se define la iglesia pormedio de lo que la iglesia fuediseñada para ser, o debe ser pormedio de la admisión de lo que laiglesia es en realidad? El NuevoTestamento declara la maravilla ybelleza de la iglesia como escogidapor Dios, el pueblo a quien se haentregado a sí mismo para siempre;un pueblo relacionado a Cristo y acada uno de sus miembros pormedio de fuertes lazos de amor yfidelidad. Sin embargo, nadie puedenegar la obvia diferencia entre lo queel Nuevo Testamento afirma que laiglesia es y lo que la experienciahumana afirma que es. Es dolorosopero necesario escuchar la crítica queJuan Stott hace de la comunidad


Juan Wesley estaba en lo correcto cuandocaracterizó al cristianismo como

esencialmente una religión "social" y advirtióque si uno intentara convertirla en una

religión "solitaria", la destruiría.

9 Ibid., 15.10 Ibid.11 Juan Stott, El cristiano contemporáneo(Downers Grove, Illinois: Intervarsity Press, 1992),219.12 Millard J. Erickson, Teología cristiana (GrandRapids: Baker Book House, 1983), 1025.

13 Gordon MacDonald, Conferencia de Red deLiderazgo, Junio 26-29, 1994, Minneapolis,Minnesota. Reportado en el boletín "Forum Files"de la Red de Liderazgo, Tyler, Texas.

14 Herschel H. Hobbs, La fe y mensaje bautistas(Nashville, Tennessee: Convention Press, 1971), 74.


cristiana.

Pero en realidad nosotros, queafirmamos ser la iglesia, somosfrecuentemente una variopintagentuza de individuosdesaliñados, medio educados ymedio salvos, faltos deinspiración en nuestra adoración,constantemente discutiendo losunos con los otros, máspreocupados por nuestromantenimiento que por nuestramisión, luchando ytropezándonos a lo largo delcamino, necesitados de constantereprensión y exhortación, lascuales están más que disponiblesen los escritos de los profetas delAntiguo Testamento y en losapóstoles del Nuevo

Testamento.15

En las dos grandes categorías deformas de definir la iglesia, Ericksonreconoce la tensión entre la iglesiacomo debería ser y como es enrealidad. El declara que sus"empírico-dinámicas" percepcionesde la iglesia son la definición demoda entre los autores modernos,quienes eligen definir la iglesia no entérminos de su esencia, sino suexistencia. El cree que estapreferencia se debe a la aversiónmoderna a los asuntos especulativoso filosóficos. Esta aproximacióndecididamente pragmática define laiglesia más en términos de cómo seexperimenta en la vida.16

Erickson, sin embargo, no estásatisfecho con tal aproximación. Alasegurar que la iglesia es más queuna mera institución social, y quemerece más que un análisissociológico, opta por definiciones"bíblico-filológicas" de la iglesia.Esta aproximación constituye labúsqueda de una descripción de la

iglesia en términos de lo que lasEscrituras afirman que debería ser.17

El autor de este artículo concuerdacon el punto de vista de Erickson.La mejor manera de entender laiglesia es la que resulta del estudiode lo que la Biblia tuvo la intenciónde que fuera. Por lo tanto, esteartículo examina los términosbíblicos y metáforas (imágenespictóricas) de la iglesia. Acontinuación, le sigue una discusióna fin de clarificar la naturaleza de laiglesia por medio del contraste deésta con otras entidades relacionadascon el propósito de Dios y con lagente.

La terminologíabíblica

La palabra española“iglesia”La palabra española "iglesia"proviene de la palabra griega ekklesia.Esta palabra, usada en el NuevoTestamento, es predominantementetraducida al español como "iglesia".Este sustantivo griego se deriva delverbo kaleo, que significa "llamar",precedido por la preposición ek, quesignifica "fuera". Ekklesia, pues,tiene la connotación de alguien queestá siendo llamado a salir fuera poralguien más para algún propósito omisión establecida. A fin de obteneruna comprensión completa de esteimportante vocabloneotestamentario, uno debeinvestigar el trasfondo de su uso enel mundo griego y también en eltrasfondo hebreo por medio de susapariciones en la versión griega delNuevo Testamento.

El trasfondo griegoLa palabra ekklesia fue usada paradescribir la reunión de ciudadanos afin de discutir asuntos deimportancia a la comunidad entera,

o para una ciudad. Un heraldollamaba a los ciudadanos a lareunión.18 Ekklesia incluye estesignificado en al menos unareferencia del Nuevo Testamento.Durante el tercer viaje misionero,Pablo proclamó el evangelio deCristo en la ciudad asiática de Efeso.Pablo creó un problema religioso yeconómico para los efesios, y laciudad fue llamada a una asambleacon el fin de tratar estos asuntos. Lapalaba "asamblea" (Hechos 19:32,39, 40) es la palabra griega ekklesia,la cual describe a una ciudadgrecorromana que ha sido llamada acongregarse con el fin de discutir unproblema significativo.

Este tipo de asamblea era unareunión de tipo completamentesecular. No existe evidenciacontundente del griego clásico quesugiera que alguna de las reunionesreligiosas fueran descritas con estetérmino.19 Lo interesante acerca deeste fenómeno es que los cristianosprimitivos tenían un número detérminos religiosos que pudieronhaber escogido para describirse a símismos. Las religiones paganaspudieron haberles proporcionadocualquier cantidad de palabras quesirvieran a sus necesidadesterminológicas. Ellos rechazaroncada uno de estos términos griegoscon una ya adquirida asociaciónreligiosa en favor de un término quesólo poseía una historia secular. Porotra parte, este término fue el queusaron los traductores del AntiguoTestamento en griego para traduciruna palabra hebrea con una granherencia religiosa.

El trasfondo hebreoLa palabra hebrea qahal conlleva laidea de un grupo que se reúne o ungrupo que está siendo motivado areunirse. En la Septuaginta (latraducción griega del AntiguoTestamento hebreo), el verbo griegoekkaleo es el equivalente traducido

El Nuevo Testamento declara la maravilla ybelleza de la iglesia como escogida porDios, el pueblo a quien se ha entregado a símismo para siempre.

15 Stott, 219-220.16 Erickson, 1028-1029.17 Ibid., 1030.

18 K. L. Schmidt, "Ekklesia", en Dicionarioteológico del Nuevo Testamento, vol. III, ed.Gerhard Kittel, trad. Geoffrey W. Bromiley (GrandRapids: William B. Eerdmans Publishing, 1965),513.19 Schmidt, "Ekklesia", 514.20 Vocabulario teológico del Antiguo Testamento,ed. R. Laird Harris, Vol. 2 (Chicago: Moody Press,1980), 2:789.21 Ibid., 2:790. Tendría, por supuesto, el sentidode llamar a un grupo a reunirse por un propósitoespecífico.

del hebreo qahal.21 El sustantivohebreo correspondiente significa unaasamblea, una compañía, o unacongregación reunida, y que podríaderivarse del verbo "hablar".22

El vocablo qahal fue usado paradenotar asambleas de muchos tipos,incluyendo las de consejeros oacciones malignas (Gn. 49:6; Sal.265), para conducir asuntos civiles (IR. 2:3; Pr. 5:14; 26:26; Job 30:28)o para prepararse para la guerra(Nm. 22:4; Jue. 20:2). Las nacionesse reúnen (Gn. 35:11; 48:4), y aunlos muertos se reúnen (Pr. 21:16).Aunque muchas asambleas sonmencionadas en el AntiguoTestamento, el uso especializado deesta palabra involucra la asambleacon fines religiosos. En estecontexto, debe mencionarse la fraseel qahal usada por Dios (Nm. 16:3;20:4 ;Dt. 23:2-4; Miqueas 2:5; 1 Cr.28:8) debe ser mencionada. Estafrase denota el llamado de lacongregación de Israel a aparecerdelante de Dios y su pueblo.

A manera de conclusión, debereiterarse que los cristianosescogieron una designación griegacarente de asociaciones paganasinapropiadas previas, la cual sinembargo mantiene una asociacióncon una palabra hebrea que describíaa la gente como pueblo de Dios. Laiglesia neotestamentaria o ekklesia,pues, posee tanto una continuidadcomo una discontinuidad en relaciónal Antiguo Testamento. Este autorcree que Hans Küng tiene razóncuando declara que la elección de lacomunidad primitiva de la palabraekklesia fue una abrogacióndeliberada de su carácter comoverdadero pueblo de Dios encontinuación de su propósito para elpueblo reunido en el AntiguoTestamento.23

Otros están también en lo correctocuando enfatizan la nueva naturalezacualitativa de la iglesia cristiana.Este autor concuerda con el

argumento del respetado W. T.Conner acerca de que la iglesia no esuna institución pre-cristiana o extra-cristiana. De hecho, la iglesia creciócomo resultado de la misiónredentora y el mensaje de Jesús.24

La ekklesia es preeminentemente unainstitución neotestamentaria. En esedocumento se encuentra su origen,patrón e historia temprana.

Ekklesia en el NuevoTestamentoEsta palabra griega se encuentraentre 110 y 115 veces, distribuida endiecisiete de los veintisiete libros delNuevo Testamento. Lasconcordancias revelan que ekklesiano ocurre en Marcos, Lucas, Juan, 1

Timoteo, Tito, 1 y 2 Pedro, 1 y 2Juan, o Judas. Como ya se haseñalado, en tres de esas más de cienocasiones, se refiere a una asambleageneral de ciudadanos en una ciudad(Hechos 19:32, 39, 41). Dos vecesse refiere a Israel como lacomunidad veterotestamentaria de lafe (Hch. 7:38; He. 12:22). Es, porlo tanto, usada en la mayor parte delas veces para referirse al puebloneotestamentario de Diosrelacionado a él por medio de la feen Jescuristo. Nunca es usado en elNuevo Testamento para referirse aconstruir una casa de adoración.25

La palabra ekklesia es usada en elNuevo Testamento para describir alos cristianos en dos aspectos.Algunas veces los describe como unaiglesia en su totalidad; es decir,como las personas redimidas de cadageneración y siglo. Esta es la iglesiadesde una perspectiva universal ogeneral. Por otra parte, en un

sentido más limitado, se usa paradescribir a los cristianos reunidos porDios en un lugar específico. Esta esla iglesia en su expresión local. Losbautistas siempre han dado unmayor énfasis al aspecto local de laiglesia neotestamentaria, y porbuenas razones. La palabra ekklesiase encuentra en el NuevoTestamento en el sentido de laentidad local muchas más veces quela expresión universal (en númerosuperior a 90 de las más de 100veces que se usa).26

La palabra se encuentra másfrecuentemente en el libro deHechos y en los escritos de Pablo.Lucas (en Hechos) y Pablo usan lapalabra en el contexto de gruposespecíficos de cristianos que ocupan

una casa sencilla , o unacongregación alojada en una casa-iglesia (Ro. 16:5; Col. 4:15; Fil. 2),en una sola ciudad (Hechos 8:1;11:22; Ro. 16:1; 1 Co. 1:2), o unaprovincia (Gá. 1:2, 22; 1 Tes. 2:14;1 Co. 8:1; 1 Co. 16:19). Algunasveces la frase “de Dios” sigue aekklesia (1 Co. 1:2; 10:32; 11:16; 2Co. 1:1; Gá. 1:13; 1 Tes. 2:14; Ti.3:5 y otros). Aún cuando esta fraseno aparece, el concepto de "la iglesiade Dios", es decir, la iglesia como elgrupo que Dios ha llamado a existir,queda implicado.27 La iglesia comoentidad única pertenece a Dios, encontraste con el resto deorganizaciones de la sociedad. Estoes verdad por el hecho de que laiglesia consiste de individuos quehan entregado sus vidas a Dios pormedio de la expresión de su fe enJesús, su Hijo.

En sus cartas a las congregacionesefesias y colosenses, Pablo usóekklesia en el sentido de un conceptomás amplio de los redimidos detodas las edades. Pablo declaró


Los cristianos escogieron una designación griegacarente de asociaciones paganas inapropiadas

previas, la cual sin embargo mantiene unaasociación con una palabra hebrea que describía

a la gente como pueblo de Dios.

22 Ibid. El vocablo qahal tiene un sinónimo en lapalaba eda, que se usa también para describir unareunión o asamblea. En el Antiguo Testamentogriego, qahal se traduce predominantemente pormedio de ekklesia, y algunas veces por el griegosunagogue. Por otra parte, eda siempre se traducesunagogue y nunca ekklesia. Resulta interesante quela comunidad cristiana usara sunagogue para denotarla reunión de judíos para adorar (y posteriormentepara el edificio en que se reunían) y usaran ekklesiapara describirse a sí mismos como la gente de Diosreunida en asamblea.

23 Hans Küng, Acerca de ser cristiano, trad.Eduardo Quinn (Garden City, Nueva York:Doubleday & Day, 1984), 479.24 W. T. Conner, Doctrina cristiana (Nashville:Broadman Press, 1937), 259.25 J. Clyde Turner, La doctrina neotestamentaria dela iglesia (Nashville: Convention Press, 1951), 7.

26 Ibid., 8.27 Schmidt, 505.


felizmente que Dios sometió todaslas cosas bajo sus pies, y lo dio porcabeza sobre todas las cosas a laiglesia [la negrita es del autor], lacual es su cuerpo, la plenitud deAquel que todo lo llena en todo.(Ef. 1:22-23). Además, señaló que aDios debe ser toda la gloria en laiglesia en Cristo Jesús por todas lasedades, por los siglos de los siglos.Amén (Ef. 3:21). Luego, Pabloanimó a los efesios a amar a susesposas "así como Cristo amó a laiglesia, y se entregó a sí mismo porella" (Ef. 5:25). En Efesios, ekklesiano es un vocablo confinado alsignificado de la asamblea local, sinoque se le da su más comprensivo ygeneral sentido para denotar "ungran compañerismo espiritual queincluye a todos los redimidos”.28

Esta comprensión de la iglesia comoun cuerpo entero de creyentes enJesucristo de todos los tiempos es elmismo que Jesús quiso transmitir enuno de los dos pasajes importantesen el evangelio de Mateo. Mateo16:18 y 18:17 (dos ocasiones)contienen las únicas tres ocasionesen que aparece la palabra ekklesia enlos cuatro evangelios. Cuando Jesúsdijo, edificaré mi iglesia (Mt. 16:18)usó la palabra ekklesia para referirseen un sentido general a todosaquellos que entregan sus vidas a élen toda generación. Resultainteresante que la única otra ocasiónen que Jesús usó esa palabra, lo hizoen referencia a un grupo local decreyentes o una congregaciónespecífica (Mt. 18:17).29 Ambossignificados tienen, por lo tanto, sujustificación en la enseñanza deJesús.

La iglesia de Jesucristo puededenotar la iglesia universal o la

iglesia sin ningún calificativo. “Es laiglesia como Dios únicamente la ve,la compañía total de aquellos quehan sido, que son ahora, o que seránreunidos a Dios en Cristo Jesús”.30

La iglesia de Jesucristo tambiéndenota una reunión actual decreyentes congregados en un lugarespecífico en un momento específicode la historia. Los bautistasgeneralmente creen que tanto laexpresión local como la universalconstituyen la iglesia. Erickson loresume bien cuando definetentativamente la iglesia como “elcuerpo entero de aquellos que pormedio de la muerte de Cristo hansido salvíficamente reconciliados aDios y que han recibido nueva vida.Incluye a todas aquellas personas, yaen el cielo o en la Tierra. Si bien es

universal en su naturaleza, encuentraexpresión en los grupos locales decreyentes que evidencian las mismascualidades que el cuerpo de Cristocomo entidad”.31 Cada iglesia localno es sólo una “parte” de la “iglesiauniversal”, sino que cada iglesia locales de alguna manera la iglesiauniversal en su totalidad y en sulugar de localización.

Las metáforas delNuevo TestamentoLa enseñanza acerca de la iglesia enel Nuevo Testamento no estálimitada a las veces que unoencuentra la palabra ekklesia. Losautores bíblicos usaron muchas otrasexpresiones y metáforas oilustraciones para describir los rasgosimportantes y las funciones de laiglesia neotestamentaria. PabloMinear ha contribuidoinmensamente a la apreciación de esehecho en su libro Imágenes de laiglesia en el Nuevo Testamento. Elconcluye que uno puede afirmar demanera conservadora que el Nuevo

Testamento contieme más de 89 (yquizá más de 100 si cada palabragriega es contada por separado)imágenes o descripciones de laiglesia.32 Esta imágenes o metáforasayudan a explicar la naturaleza de esegrupo que ha sido llamado por Diosy que pertenece de manera única aél.

Tres grupos principales de metáforasde la iglesia se relacionan a las trespersonas de la Divinidad. El NuevoTestamento retrata la iglesia como elpueblo de Dios, el cuerpo de Cristoy el templo del Espíritu Santo. Siuno tiene una perspectiva elevada deDios, debe poseer una perspectivaelevada de la iglesia. Dale Moody haarticulado la implicación de estaverdad de manera satisfactoria: “Elpunto más alto de nuestracomprensión de Dios se alcanza enla formulación de la doctrina de laSantísima Trinidad, y es a partir deesta perspectiva que se revela laverdadera naturaleza de la iglesia”.33

El pueblo de DiosEl hecho de que la iglesia tiene unarelación con Dios queda claromediante la frase “la iglesia de Dios”(1 Co. 1:2; 10:32; 15:9; 2 Co. 1:1;Gá. 1:13; 1 Ti. 3:5, 15) y “lasiglesias de Dios (1 Tes. 2:14; 1 Co.11:6). El Nuevo Testamentotambién retrata la iglesiafrecuentemente como el pueblo deDios (Mt. 1:21; 2:6; 4:16; Juan11:50; 18:14; Hechos 3:23; 7:34;13:17-31; Ro. 9:25-26; 15:10; 2Co. 6:16; Tito 2:14; y He. 2:17;8:10; 13:12). Su importancia parauna completa comprensión de laeclesiología del Nuevo Testamentose ve en el hecho de que esta figurase encuentra en más de la mitad delos libros del Nuevo Testamento (14de 27), mientras que en otros 7libros se usan términos relacionadostales como “Israel”, “lacircuncisión”, y “la casa de Dios”para describir a la iglesia.34

No puede apreciarse adecuadamenteeste retrato de la iglesia a nivel

La iglesia consiste de individuos que hanentregado sus vidas a Dios por medio de laexpresión de su fe en Jesús, su Hijo.

28 Curtis Vaughan, Efesios: Un comentario guíapara estudio (Grand Rapids, Michigan: ZondervanPublishing House, 1977), 40.29 Herschel H. Hobbs, Una exposición delevangelio de Mateo (Grand Rapids, Michigan:Baker Book House, 1965), 219. Hobbs cree que elsentido local, democrático provino del sentidogriego de ekklesia, mientras que el sentido general yteocrático resultó del hebreo qahal.

30 Clowney, 22-23.31 Erickson, 1034.

32 Pablo S. Minear, Imágenes de la iglesia en elNuevo Testamento (Filadelfia: Westminster Press,1960), 28.33 Dale Moody, La palabra de verdad (GrandRapids, Michigan: William B. Eerdmans PublishingCompany, 1981), 448.34 Minear, Imágenes, 272.

personal sin una comprensión delsignificado bíblico del concepto de“pueblo”. Popularmente, la palabra“pueblo” es usada para indicar a losseres humanos en general. Porejemplo, uno puede tener a sualcance el número de “pueblo” queestuvo en el estudio bíblico eldomingo pasado simplemente consaber cuántos individuos o personasasistieron a él. Bajo las categorías dela Biblia, la población del mundo noconsiste de la suma de individuos,sino más bien de la suma de pueblos.Cada “pueblo” es un grupo apartede otros “pueblos” y posee uncarácter cohesivo propio.35 Laspersonas no definen el grupo, sinomás bien el grupo define a lapersona que pertenece a ese pueblo.

La iglesia consiste del pueblo deDios. Los individuos quepertenecen a este grupo se definenpor su relación con Dios. Llamar ala iglesia “el pueblo de Dios”enfatiza que la iglesia es el resultadode la iniciativa y opción de Dios.Pablo cita a Dios en la siguientedeclaración: Habitaré y andaré entreellos, y seré su Dios, y ellos serán mipueblo. (2 Co. 6:16). En vista deque Dios es el Dios de la Bibliaentera, tanto del Antiguo como delNuevo Testamento, éste es unretrato de la iglesia que relaciona a laiglesia neotestamentaria local a laobra de Dios que precedió suexistencia.

El Antiguo Testamento relaciona loseventos por medio de los cuales Diosdio comienzo a su propósitoredentor. En lugar de usar a algunode los pueblos existentes, Diosescogió crear un pueblo para símismo. Dios comenzó a crear esepueblo por medio de la promesa aAbraham, Isaac y Jacob (Gn. 12-50).Continuó la creación de ese pueblopor medio de la liberación de ungrupo de esclavos, transformándolosen un pueblo para sí mismo (Exodoa Deuteronomio). Israel fue asídeclarado pueblo especial de Dios, oel pueblo de Dios, creado por él yescogido por él para continuar supropósito en el mundo (Exodo15:13, 16; Nm. 14:8; Dt. 32:9-10;Is. 32:4; Jer. 12:7-10; Oseas 1:9-10;et al).

A pesar de que existe unacontinuidad entre los dostestamentos, los escritores delAntiguo Testamento claramenteafirman que la iglesia es el resultadode una nueva obra de Dios enCristo. En un pasaje rico enimágenes veterotestamentarias,Pedro afirma: Mas vosotros sois linajeescogido, real sacerdocio, nación santa,pueblo adquirido por Dios, para queanunciéis las virtudes de aquel que osllamó de las tinieblas a su luzadmirable; vosotros que en otro tiempono erais pueblo, pero que ahora soispueblo de Dios; que en otro tiempo nohabíais alcanzado misericordia, peroahora habéis alcanzado misericordia[negritas del autor]. El puebloveterotestamentario de Dios era unaentidad llamada a existir por la gracia

y el poder de Dios. De la mismamanera, el pueblo neotestamentariode Dios, la iglesia, fue creado por lagracia y el poder de Dios en la obrade Jesucristo en beneficio tanto dejudíos como de gentiles.

Este concepto de la iglesia como elpueblo de Dios contiene variasimplicaciones. Sugiere que la iglesiapertenece a Dios por derecho decreación. Le recuerda a uno queDios se enorgullece de su pueblo yprovee cuidado y protección para él.También significa que Dios esperaque su pueblo responda a él alofrecerle su exclusiva lealtad.36

Además de la frase “el pueblo deDios”, el Nuevo Testamentotambién revela un prolífico uso deotras imágenes y metáforas quereafirman la verdad de que la iglesiapertenece a Dios por razón de supropósito revelado. Las imágenes deinclinación político-nacional incluyensobre Israel, una nación santa, lasdoce tribus, la circuncisión, los hijosde Abraham, los peregrinos deléxodo, la casa de David, el

remanente, y los elegidos. Lasimágenes de orientación pastoralincluyen a los corderos, o a la partedel rebaño de Dios. Las imágenesrelacionadas a la adoración incluyena la santa ciudad, el sacerdocio y elsacrificio.37

El cuerpo deCristoMientras que el pueblo de Dios es laimagen que relaciona a la iglesia a laobra veterotestamentaria de Dios, elcuerpo de Cristo es una metáfora dela iglesia neotestamentaria que notiene un equivalente en el AntiguoTestamento. Los cristianos estanendeudados con Pablo por las bellasverdades comunicadas por medio del

retrato de la iglesia, pues él es elúnico autor neotestamentario enusar la frase “el cuerpo de Cristo”.Pablo desarrolla los temas principalesde esta metáfora en Efesios,Colosenses y 1 Corintios. A pesarde que Pablo es el único autor enusar esta frase para describir laiglesia, ecos de este pensamiento seencuentran en otros escritos.38

Los escritores del Nuevo Testamentousaron la palaba griega soma o“cuerpo” en una variedad de formas.Era, por supuesto, usada paradenotar los cuerpos físicos dehombres y animales, vivientes omuertos. También la utilizaronmetafóricamente para transmitirsignificados religiosos o espirituales.Pablo habló de un cuerpo de pecadoy muerte (Ro. 6:6; 7:24-25) y de uncuerpo redimido (1 Co. 6:13). Éldeclaró que los cristianos recibiránun cuerpo espiritual (1 Co. 15:42-


La iglesia consiste del pueblo de Dios. Losindividuos que pertenecen a este grupo se

definen por su relación con Dios.

35 Ibid., 68. 36 Erickson, 1035.

37 Para una discusión detallada de cada una de estasimágenes, ver Minear, Imágenes, 71-104.38 Minear menciona a este respecto 1 Pedro 2:24;Hebreos 10:5; 10; 10:11-12; Juan 2119-2121. Versu artículo "Iglesia" en Diccionario bíblico delintérprete, vol. 1, ed. Jorge A. Buttrick (Nashville:Abingdon, 1962), 615.


44). El pan de la Cena del Señorrepresentaba el cuerpo de Jesús (1Co. 11:23-24). El uso másinteresante, sin embargo, está en lafrase “el cuerpo de Cristo”.39

Los eruditos neotestamentarios sehan hecho la pregunta al respectodel origen de este concepto paulinode la iglesia como cuerpo de Cristo.Los griegos usaron la palabra“cuerpo” para describir cualquiertipo de organización o grupo depersonas unidas con el fin de lograrun propósito común.40 El términoespañol “corporación” que provienedel latín corpus, o cuerpo, es unremanente de ese tipo dementalidad. Define a un grupo quetrabaja para alcanzar una metacomún a cada individuo.

Este autor siente que la experienciaúnica de Pablo fue la base de sumaravillosa perspicacia. Hay querecordar que antes de su conversióna la fe cristiana, Saulo persiguió a loscristianos. Cuando el Dios vivienteencontró a Saulo en el camino aDamasco (Hechos 9), le preguntó:Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?(Hechos 9:4). Cuando Saulo pidióque este “yo” al que perseguía seidentificara, la respuesta fue: Yo soyJesús, a quien tú persigues (Hechos9:5). Si al perseguir a los seguidoresde Cristo él estaba persiguiendo a lapersona de Cristo, entonces Pablodebe haber llegado a la conclusiónde que los creyentes en Cristoestaban inseparablemente conectadosa Cristo. Eran el cuerpo de Cristo.

El cuerpo de Cristo es por mucho lamás popular o mejor conocidametáfora o ilustración de la iglesiaentre los cristianos. De hecho,algunos parecen afirmar que es unvirtual sinónimo o definición de laiglesia. Mientras que esta imagenconstituye una rica declaración sobre

la iglesia, no es su retrato completo.Debe notarse que esta metáfora fueusada por Pablo para denotar a laiglesia tanto en su naturalezauniversal (Ef. 1:22-23) como en suexpresión local (1 Co. 12:27). Laverdad comunicada por estapoderosa imagen de la iglesia tieneque ver con la conectividadrelacional entre Jesús y susseguidores, así como entre losseguidores de Cristo entre ellos. Elcuerpo de Cristo se asocia con el serdel creyente en Cristo, y Cristo enel creyente (Col. 1:27; Gá. 2:20).

Una de las aspectos mássignificativos acerca de la iglesiacomo cuerpo de Cristo es lacorrespondiente realidad de Cristocomo cabeza del cuerpo (Col. 1:18;

2:19). Jesucristo como cabeza es lafuente de vida para el cuerpo, la cualel cuerpo entero debe obedecer(Col. 2:10). Como cabeza, él es elcanal por medio del cual la vida ygloria divinas fluyen al cuerpo (Ef.1:22-25). El crecimiento en amorexperimentado por el cuerpo surgede la cabeza y fluye hacia ella (Ef.4:15; Col. 2:19). El liderazgo y elseñorío son ideas inseparables conrespecto a la guianza y control queJesús desea mantener.

El cuerpo de Cristo, sin embargo, esuna metáfora que no sólo enfatiza lainseparable conexión entre Cristo ysus seguidores. También describe elfuerte lazo que existe entre susseguidores. La declaración clásicaque refleja este énfasis es 1 Corintios12:12-13a, en el que Pablo afirmaque el cuerpo es uno y tiene muchosmiembros, pero todos los miembrosdel cuerpo, siendo muchos, son unsolo cuerpo, así también Cristo.Porque por un solo Espíritu fuimostodos bautizados en un cuerpo. Asícomo el cuerpo físico es unorganismo que requiere lacooperación de sistemas y partescorporales, la iglesia es un organismoviviente que requiere que los

miembros individuales admitan suinterdependencia los unos de losotros.

La manera en que el cuerpo deCristo funciona refleja estacomprensión de la naturaleza de laiglesia. Los miembros del cuerpogenuinamente cuidan el uno del otroy sufren cuando otro miembro sufre(1 Co. 12:26). Los miembros deeste cuerpo luchan por animar yedificar a otros miembros (Ef. 4:11-16). Los miembros de este cuerpoen ocasiones son llamados a ofrecersanidad y restauración a otrosmiembros (Gá. 6:2). Los miembrosde este cuerpo deben reconocer yproteger el hecho y la realidad de launidad total de este cuerpo de Cristo(Ef. 4:4-6).

Finalmente, este concepto de laiglesia como cuerpo de Cristorecuerda a los creyentes suresponsabilidad de ministrar a estemundo. Así como Jesús en sucuerpo físico ministró las necesidadesde una humanidad dolida, la iglesiaes ahora el cuerpo de Cristo con laresponsabilidad de extender su amorpor medio del ministerio aindividuos heridos. “El cuerpo deCristo es nada menos que lapresencia de Cristo mismo en la viday servicio de la comunidad cristiana.Esto no significa que la iglesia esCristo, pero sí que no puede haberuna iglesia verdadera fuera de estaunión vital de los miembros conCristo”.41 La obra de Cristo, pues,si ha de llevarse a cabo, debe ser pormedio de la obra de la iglesia, la cuales el cuerpo ministrador de Cristo.

El templo delEspíritu SantoAun cuando el Nuevo Testamentodescribe a la iglesia en términos desu relación con Dios Padre y DiosHijo, también declara su conexiónvital con la obra del Espíritu Santo.El Espíritu Santo impide que laiglesia sea reducida a un merofenómeno sociológico o a “sólo unaorganización más”. Él afirma a laiglesia a fin de que sea una realidadespiritual iniciada e impulsada por él.

El Espíritu Santo es aquel cuyopoder supernatural dio inicio a la

El liderazgo y el señorío son ideasinseparables con respecto a la guianza ycontrol que Jesús desea mantener.

39 S. V. McCasland, "Cuerpo", en Diccionariobíblico del intérprete, vol, 1, ed. Jorge Butrtrick(Nashville: Abingdon, 1962), 452.40 Clowney, 51. 41 Moody, 445.

iglesia. El poder habitador delEspíritu fue dado a los discípulos enrespuesta a la proclamación delprofeta veterotestamentario y lapromesa del Señor Jesús (Hechos 2).La experiencia en ese día famoso dePentecostés marcó tanto unacontinuidad con el propósito deDios desde tiempos del AntiguoTestamento como una nueva cosaprovocada por Dios mismo.

Esa “vieja y al mismo tiempo nueva”cosa tenía que ver con la llenura delEspíritu Santo. Durante el períododel Antiguo Testamento, el EspírituSanto llenó a varios individuos(sacerdotes, profetas, reyes) en variasocasiones (no permanentemente)con el propósito de llevar a cabociertas responsabilidades. El israelitacomún no tenía el privilegio de serlleno del Espíritu de Dios. Esehecho hizo a la promesa de Joel2:28-32 aún más preciosa. Dios ibaa enviar su Espíritu sobre toda carne,tanto de viejos como de jóvenes, dericos como de pobres. Pedroentendió que en ese día en JerusalénDios cumplió esa promesa profética(Hechos 2:14-21).

Dios bautizó a aquellos creyentespor el Espíritu Santo; es decir, él seidentificó con los segtuidores deCristo como pertenecientes a Cristo.La realidad de un seguidor de Cristopermanentemente habitado por elEspíritu Santo era una nueva cosa;por lo tanto, los intérpretes bíblicosdeclaran que el día de Pentecostésfue la ocasión del nacimiento de laiglesia. Después de eseimpresionante comienzo, seañadieron individuos a la iglesiacuando aceptaron a Jesús comoSeñor y Salvador y eran bautizadospor el Espíritu en el cuerpo deCristo (1 Co. 12:13. Lapermanencia del Espíritu Santo esuna realidad tanto colectiva comoindividual. Los individuos cristianosson retratados como el templo delEspíritu Santo (1 Co. 6:19-20), ycolectivamente la iglesia es el templodel Espíritu Santo que es habitadapor él (1 Co. 3:16-17).

La presencia del Espíritu Santo en laiglesia es una declaración significativade la manera en que la iglesiafunciona. El Espíritu Santo influyeen la iglesia llenándola con lapresencia de Dios (Ef. 5:18). El

Espíritu Santo llena de poder a laiglesia para testificar de la graciasalvadora de Jesucristo (Hechos 1:8),y luego convence o pone bajoconvicción a las personas acerca de laverdad de ese testimonio (Juan14:8). El Espíritu Santo le permite ala iglesia ministrar en el nombre ypoder del Cristo resucitado (Juan14:12). El Espíritu Santo aseguraque el ministerio pueda ser llevado acabo por medio del otorgamiento dedones a cada miembro del cuerpo deCristo (1 Co. 12:11).

Finalmente, el Espíritu Santo esresponsable de la obra santificadoraen la iglesia. Si bien es cierto quelos términos “santo/santificado” e“iglesia” no son completamenteintercambiables, el hecho de que las

palabras estén cercanamenterelacionadas no puede ser negado.Esta última verdad se hace evidenteen la manera en que Pablo se dirigeen sus saludos en las diferentes cartasdel Nuevo Testamento que escribióa las iglesias:

✭ A todos los que estáis en Roma,amados de Dios, llamados a sersantos. (Ro. 1:7)

✭ A la iglesia de Dios que está enCorinto, a los santificados enCristo Jesús, llamados a sersantos… (1 Co. 1:2

✭ A la iglesia de Dios que está enCorinto, con todos los santosque están en toda Acaya. (2 Co.1:1)

✭ A las iglesias de Galacia (Gá. 1:2)

✭ A los santos y fieles en CristoJesús que están en Efeso…(Ef. 1:1)

✭ A todos los santos en CristoJesús que están en Filipos…(Fil. 1:1)

✭ A los santos y fieles hermanos enCristo que están en Colosas…

(Col. 1:2)

✭ A la iglesia de los tesalonicensesen Dios Padre y en el SeñorJesucristo… (1 y 2 Tes. 1:1).

Las salutaciones de Pablodemuestran una cercana conexiónentre ekklesia y hagios (santificado,santo). De hecho, los miembros dela iglesia son designados comosantos en más de 100 pasajesneotestamentarios esparcidos a lolargo de más de dos tercios de loslibros del Nuevo Testamento.42 Enun gran número de casos, “lossantos” equivale a ekklesia.43 Entodas las ocasiones que el sustantivo“santos” aparece, la acciónsantificadora de Dios queda demanifiesto; además, cuando el verbo

“santificar” es usado, queda demanera implícita el resultado de lacreación de los santos.

La relación inherente entre DiosSantísimo y su pueblo como santo seoscurece por la profundidad designificado de la raíz griega hagios.Dios es el Santísimo (Lv. 19:2; Is.45:11; 474; Jer. 50:29) quedemanda santidad comocaracterística de su pueblo. Jesús esdeclarado como Santo (Hechos2:27; 4:30), y por medio de su obralos creyentes se vuelven santos.Mediante el acto de su muerte, Jesússe convirtió en la santificación delcristiano (1 Co. 1:30; 6:11). Laaplicación de la obra santificadora deJesús hacia el creyente es la obra delEspíritu Santo. Minear resume estabella verdad de maravilla:

Consecuentemente, en cualquierlugar que se haga referencia a laiglesia como los santos, se da porhecho que el poder del Espíritu


La iglesia es un organismo viviente querequiere que los miembros individuales

admitan su interdependencia los unos de losotros.

42 Minear, Imágenes, 136.43 Ibid. Minear afirma que no menos de sietediferentes autores usaron el término "santos" deesta manera.


Santo está obrando en ella. Lacomunidad de santos ha nacido delEspíritu y ha sido bautizada en eseEspíritu. Sobre esta comunidad, elEspíritu se vacía; dentro de estacomunidad como templo habita elEspíritu. Así, la vida de los santosqueda en todo punto circunscritapor el Espíritu Santo, y determinadae investida de poder por él. En estasantidad descansan la unidad y elpoder de la iglesia.44

Otras metáforasEl Nuevo Testamentofrecuentemente retrata la iglesia entérminos de pueblo de Dios, elcuerpo de Cristo, y el templo delEspíritu Santo; sin embargo, éstas noson las únicas imágenes de la iglesia

usadas por los escritores bíblicos.Como ya se ha señalado, lasEscrituras contienen muchasdiferentes ilustraciones o metáforasque comunican la naturaleza yfunción de la iglesia.

Si bien se habla de Israel como unacasa en el Antiguo Testamento, laiglesia es descrita como la casa deIsrael o de Jacob, de Moisés, deDavid, y también como la casa deDios (Lucas 1:33;69; He. 3:2-6; 1Pedro 4:17). Dios es el propietariode esta casa, mientras que su puebloson los siervos o mayordomos de lacasa (Lucas 12:42; Hechos 7:47-49;1 Co. 3:9; 4:1-2; Ef. 2:21; 1 Pedro4:10).

El hecho de que la iglesia es la casade Dios conjura en la mente la ideade relaciones familiares. La totaldependencia de la iglesia en Dios esvista en la figura de la iglesia comohijos de Dios (Ro. 9:26; 2 Co. 6:16-18; He. 2:10). Como hijos de Dios,los creyentes son hermanos (1 Co.6:6; 1 Juan 3:10-17). El libro deHechos por sí solo contiene unas

treinta referencias a la hermandadconocida en la iglesia.45

Una imagen bien conocida en el áreade la familia es la de la iglesia,entendida ésta como la esposa deCristo. Como sucede con otrasimágenes, ésta es la continuación deun tema veterotestamentario. Israelhabía sido la esposa de su Dios apesar de su constante infidelidad oadulterio (Jer. 2:1; Ez. 16:23-29;Os. 3:1-3). Jesús es presentadocomo el esposo (Mt. 9:15) y suvenida, simbolizada por la fiesta debodas (Mt. 22:10; 25:1-13). Ladeclaración más fuerte que contieneesta imagen es la de Pablo en Efesios5:21-33. Como el esposo, Jesús seda a sí mismo en sacrificio y alimentaa la iglesia. Como esposa, la iglesia

debe reununciar a otras lealtades ybuscar alcanzar la santidad.

La iglesia es retratada por medio dealgunas metáforas agrícolas. Estasilustraciones subrayan la realidad deldeseo divino de que sus discípulossean productivos, así como larealidad del juicio sobre aquellos quequedan sin fruto.46 Muchas de lasparábolas de Jesús se refieren a unaviña con su propietario y suslabradores (Mateo 21:33-44; Lucas20:9-19). En el discurso delaposento alto, Jesús aseguró que surelación con sus seguidores era comola relación entre la vid y lospámpanos (Juan 15:1-6). Otraamplia área pastoral utilizada paradescribir al pueblo de Dios es el delrebaño de ovejas, mientras que Jesúses visto como el pastor que pone suvida por sus ovejas (Juan 10:15). Almismo tiempo, Jesús es el corderosacrificado (1 Co. 5:7).

El Nuevo Testamento contienemuchas otras metáforas que se

refieren a la iglesia, incluyendo la delejército de soldados, la sal, lalevadura, la red de pescador y supresa, los fieles, los hijos de la luz, ymuchas otras. Es imposible haceruna lista exhaustiva de estasimágenes.47 No es imposibledetectar el significado de estasimágenes. Estas metáforas de laiglesia declaran enfáticamente dosverdades.

En primer lugar, enfatizan el hechode que la iglesia es una realidadprofundamente teocéntrica. Laiglesia es totalmente dependiente deDios, y depende de los propósitos deDios para su existencia; de la pasiónde Cristo para su vida, y del poderdel Espíritu Santo para suefectividad. Esta imágenes tambiénenfatizan la mutua interdependenciade los miembros de la iglesia, elfuerte sentido de compromiso deunos miembros con los otros.

La relación conotras entidadesEs posible llegar a un completoentendimiento de lo que la iglesia essi se busca descubrir el significadodel término ekklesia. Además deesto, se debe buscar obtener lossignificados de muchas de lasmetáforas e ilustraciones que elNuevo Testamento ofrece. El tercercomponente útil para descubrir laidentidad de la iglesia del NuevoTestamento es su contraste con otrasentidades.

La iglesia e IsraelLa comunidad cristiana está deacuerdo en que el Israel del AntiguoTestamento y la iglesia del NuevoTestamento son entidades separadas.Sin embargo, esta misma comunidadestá lejos de un consenso sobre lamanera en que estas entidadesseparadas se relacionan mutuamente.Algunos cristianos creen que laiglesia fue sucesora de Israel como elpueblo de Dios, mientras que otroscreen que se trata de dos realidadescompletamente separadas, y que cadauna responde a las promesas queDios le ha hecho respectivamente.

El hecho de que la iglesia es la casa de Diosconjura en la mente la idea de relacionesfamiliares. La total dependencia de laiglesia en Dios es vista en la figura de laiglesia como hijos de Dios.

44 Ibid., 137.

45 Minear, "Iglesia", 612.46 Ibid., 613.

47 Para una discusión más profunda de las imágenesdel Nuevo Testamento sobre la iglesia, ver la obra ala que ya se ha hecho referencia, Imágenes de laiglesia en el Nuevo Testamento, de Pablo Minear.

Algunos pasajes del NuevoTestamento afirman que la iglesia esla nueva Israel (una entidadespiritual) que reemplaza al viejoIsrael (una entidad física o nacional).Pablo arguye este punto de vista enlos libros de Gálatas y Romanos. Éldeclara lo siguiente: pues no es judíoel que lo es exteriormente, ni es lacircuncisión la que se haceexteriormente en la carne; sino que esjudío el que lo es en lo interior, y lacircuncisión es la del corazón, enespíritu, no en letra (Ro. 2:28-29).El escribió a los gálatas que comocristianos son hijos verdaderos deAbraham, o que exhibieron la fe deAbraham (Gá. 3:6, 16, 29).

También es verdad que en muchasinstancias las promesas hechas aIsrael en el Antiguo Testamento secumplen en la iglesia del NuevoTestamento (Os. 2:23; 1:6-11; Ro.9:24-25; Joel 2:28; Hechos 2:17).Es difícil ver otro significado en lapresentación de Jesús como simientede Abraham (Gá. 3:16) y como Hijode David (Lucas 1:33), así como deque Jesús es el cumplimiento final deestos pactos que tenían que ver conel Israel físico en el AntiguoTestamento. De alguna manera,pues, la iglesia es la nueva Israel, quesirve como pueblo de Dios de lamisma manera en que la nación deIsrael fue el pueblo de Dios en elAntiguo Testamento.

Por otra parte, una interpretaciónmuy popular entiende que lasEscrituras enseñan que Israel y laiglesia son realidades eternamenteseparadas. Dios le hizo promesas aIsrael en el Antiguo Testamento quealgún día va a cumplir a esta nación.También hizo promesas a la iglesiaque va a cumplirle. Si bien Dios amaa la iglesia, aún considera a Israelcomo su pueblo especial y tieneplanes de salvarlos (Ro. 9-11).

La iglesia y elreino de DiosEl “Reino de Dios” (sinónimo del“reino del cielo”) es un conceptoprofundamente entretejido en laestructura de la teología bíblica. Elsignificado básico de esta frase tiene

que ver con el reino soberano deDios o con su soberanía en las vidasde los seres humanos.48 Tiene quever principalmente con el reinado deDios más que con el mundo en elque ese reinado se experimenta.Este reinado está reprsentado comoun hecho eterno, como se manifiestaen la Tierra en su aceptación porparte de los hombres, y como unaesperanza para el futuro.

Jesús se ancló en el ejemplo de losprofetas del Antiguo Testamentocuando centró su predicación en elreino de Dios (Mt. 4:23; 9:35;Lucas 8:1; 9-11). Jesús comenzó suministerio público al declarar que eltiempo se había cumplido, y el reinode Dios se ha acercado; arrepentíos, ycreed en el evangelio (Mt. 1:15). Sus

parábolas tienen que ver con el reinode Dios. Jesús inició elestablecimiento del reino en unsentido más completo que lo quehubiera sido antes; su consumaciónfinal espera aún un día futuro (Lucas22:14-16).

Es lógico asumir que el reino nopuede establecerse en un vacío. Laspersonas son invitadas a entrar alreino de Dios y a participar de suvida. Ese hecho implica la idea deun reino o comunidad en la que elreinado soberano se establece. Estacomunidad de individuos quieneshan sometido sus vidas al señorío oreinado soberano de Diosmanifestado en Jesús no es otra quela iglesia.49

La iglesia y el reino estáninseparablemente relacionados, perono son idénticos. La iglesia no es elreino, sino que es creada por elreino. La iglesia testifica de lapresencia del reino, es el intrumentodel reino y es el custodio del reino.50

La iglesia es una manifestación del

reino o reinado de Dios, la formaque el reino toma en la historiahumana.51

La iglesia y losgruposparaeclesiásticosLos grupos paraeclesiásticos sedefinen como grupos o ministeriosque sirven “junto a” (que es elsignificado de la preposición griegapara) la iglesia en el trabajo deextender el reino de Dios. Estosgrupos son organizaciones talescomo el Ministerio EstudiantilBautista en campus universitarios, LaCruzada Estudiantil, los Navegantes,el Compañerismo de AtletasCristianos, y la Asociación

Evangelística Billy Graham (yaquellas asociaciones de diversosevangelistas vocacionales). Cada unode estos grupos lleva a cabo algunasde las funciones del cuerpo deCristo, mas ninguno de ellos asegurasatisfacer las necesidades de todos losindividuos que conforman la iglesia.Cada grupo paraeclesiástico existepara ministrar a un grupo particularde intereses especiales (estudiantesuniversitarios, atletas, etc.) deacuerdo a sus necesidades específicas.

Si bien algunos creen que la iglesia ylos grupos paraeclesiásticos sonfuerzas que compiten, es mejorentenderlos como mutuamentecomplementarios. Los gruposparaeclesiásticos pueden suplementary ampliar en muchas maneras elministerio de la iglesia. El propósitoeterno de Dios es alcanzado pormedio de la iglesia (Ef. 3:10-11). Sibien existen muchas organizacionescristianas dignas existen, el centrodel amor y la lealtad del cristianodebe ser la iglesia local de la que esparte.52


La iglesia es totalmente dependiente deDios, y depende de los propósitos de Diospara su existencia; de la pasión de Cristo

para su vida, y del poder del Espíritu Santopara su efectividad.

48 O. E. Evans, "Reino de Dios, del cielo", enDiccionario bíblico del intérprete vol. 3, ed. JorgeA. Buttrick (Nashville: Abingdon Press, 1962), 17.

49 Ibid., 24.50 Jorge E. Ladd, Jesús y el Reino (Nueva York:Harper y Row, 1964), 259-273.

51 Erickon, 1042.52 Hobbs, La fe y el mensaje bautistas, 81.


La iglesia y elmundoLos diferentes significados asignadosa la palabra “mundo” en el NuevoTestamento no pueden ser discutidosen este capítulo. La intención aquíes la de usar la palabra “mundo”simplemente para referirnos alcontexto en el cual la iglesia esenviada por Dios a hacer su obra.La iglesia debe estar en el mundo,mas no ser del mundo (Juan 17:12-18). Esto significa que las demandasde Cristo deben ser presentadas atoda la gente sin que haya influenciadel mundo. La iglesia debepermanecer santa y distinguirse encarácter de ese mundo. Es un actode balance el de comunicarse con el

mundo en términos suficientementerelacionales, de manera que ésteresponda sin comprometer losestándares de fe.

Comunicarse al mundo sincomprometerse con el mundo es undesafío para la iglesia. Lyle Schaller,un innovador y pionero en el área dela iglesia local, ha dicho por años asus lectores que la edad de la iglesiade la década de los cincuentas ya noexiste. En su libro, Es un mundodiferente, Schaller explica con detalleel terreno de la vida eclesiásticamoderna con los múltiples cambiossocio-económicos que la afectan.53

Un pastor exitoso ha animado a loslíderes cristianos modernos aconsiderar como una de susprincipales tareas la de guiar a lasiglesias a vencer “la mentalidad defortaleza” y a salir al mundo aalcanzar a la gente para Cristo.54

Ninguna generación de creyentes hasido confrontada con cambios tanrápidos y con el avance de latecnología como la de hoy. Jorge

Barna ha desempeñado un papelprofético al confrontar a la iglesiamoderna con la tarea de re-pensar sunaturaleza y estrategia. Él concluyóque” la iglesia evangélica en loEstados Unidos está perdiendo labatalla para comunicar a Jesús demodo efectivo a las vidas de lapoblación irredenta.”55 Barnasugirió que debía considerarse unanueva aproximación. Esta nuevamanera de pensar que, según él, eraabsolutamente necesaria para lasupervivencia, iba acompañada deuna nueva terminología. Barnacomenzó a a hablar en términos de“vender” o “mercadear” la iglesia yhacerla más “amigable”. Laterminología de Barna clamaba poruna iglesia más iluminada, másconsciente de las percepciones y

deseos de las personas en la culturamoderna, y con una mayorintencionalidad en laimplementación de estrategias quesirvieran como puentes a través delos cuales la gente de la épocamoderna pudiera cruzar a fin deconvertirse en creyentes de Cristo.El cree que las iglesias que estánfloreciendo son aquellas que lograneso sin perder su naturalezadistintiva o propósito.56

Los ministros necesitan ayuda a finde alcanzar a las personas que vivenen un mundo científico y quefuncionan en una sociedadtecnológica, pues a menudo lesparece una tarea intimidante y casiimposible. Leith Anderson hizo uncomentario sobre un pastor queasistió a uno de sus seminariostitulado “Los cambios y la iglesia” ydeclaró, “Después de escuchar loque usted dijo, me sentí con ganas

de ir a casa, quitarme la ropa,meterme a la cama, prender la cobijaeléctrica en lo más alto y asumir unaposición fetal”.

Las buenas nuevas son que aunqueel mundo occidental moderno esdiferente del antiguo mundo orientaldel contexto neotestamentario, enmuchos sentidos uno encuentra elmismo tipo de mundo que laprimera generación de cristianosenfrentó. Jorge Hunter III declaraque tal y como aquéllos, loscristianos de hoy enfrentan a unapoblación que necesita ser educadaal respecto de los eventos históricosdel evangelio. Esta población es enmuchos sentidos hostil a la fecristiana. Es una población quenecesita ser convencida de la verdadde la fe cristiana. Los cristianosconfrontan a una población que sólopuede acceder a la comunidadcristiana por medio de un claro actode la voluntad.58

En tiempos de tanta sed espiritual, lafilosofía corriente de alcanzar a lagente donde está es tanto“maravillosa como peligrosa”.59 Laiglesia sólo puede cumplir su misióncon respecto al mundo mediante laejecución de todas lasresponsabilidades que le han sidoconferidas por Dios.

Laresponsabilidadde la iglesiadel NuevoTestamentoComo pueblo de Dios, cuerpo deCristo y templo del Espíritu Santo, ala iglesia le ha sido conferida laresponsabilidad de llevar a cabo elministerio y las ordenanzas deJesucristo. Lo que sigue es unabreve examinación de las principalesfunciones de la iglesia en el NuevoTestamento.

AdoraciónLa función de la adoración leconcierne a la iglesia en su relación

Ninguna generación de creyentes ha sidoconfrontada con cambios tan rápidos y conel avance de la tecnología como la de hoy.

53 Lyle E. Schaller, Es un mundo diferente(Nashville: Abingdon Press, 1987).54 Francisco R. Tillapaugh, Desatando a la iglesia(Ventura, California: Regal Books, 1982).

55 Jorge Barna, Mercadeando a la iglesia (ColoradoSprings: NAV Press, 1988), 21.56 Esta es la postura de Barna en su libro IglesiasAmigables (Ventura, California: Regal Books,1991). La obra de Barna y otros en el movimientode crecimiento de iglesias es criticada por Bill Bullen su artículo "¿En verdad funciona el Movimientode Crecimiento de Iglesias?" en Religión de poder.¿La rendición de la iglesia evangélica?, ed. MiquelScott Horton (Chicago: Moody Press, 1992).

58 Carlos Colson, El cuerpo (Dallas: WordPublishing, 1992), 338.59 Anderson, 21.

con su Dios. La adoración, o laexpresión de alabanza a Dios, es unreconocimiento de su supremaposición de valor. Es una respuesta alo que Dios ha hecho por el hombreen Cristo. Es una celebración de lavenida, la muerte, la resurrección yla segunda venida de nuestro Señor.La Biblia está llena de exhortacionesa adorar a Dios, a reconocer ydeclararlo digno de recibir alabanzay adoración. Un libro entero (losSalmos) está hecho para animar ymodelar la alabanza a Dios. Pabloinvitó a los corintios a traer susofrendas el primer día de la semana(1 Co. 16:2). Él esperaba que esedía se reunirían para adorar.Hebreos 10:25 define la importanciade la iglesia que se reúne a adorar.El libro de Apocalipsis está lleno decelebración y alabanza enreconocimiento de la obra redentorade Jesús como Cordero de Dios.

Es apropiado para la iglesia quepertenece a Dios enfocar atención enél y no en sí misma, es decir, enalabar y glorificar a Dios. Puedeincluso decirse que “la alabanza es laobra más importante de la iglesia”.El pueblo de Dios existe para servir aDios. No hay un servicio más altoposible que el de adorarlo.”60 Sibien la adoración está diseñada paraenfocar atención en Dios, es tambiénpara el beneficio de los adoradorescristianos. Los conecta con elpasado, le da un significado alpresente, e inspira esperanza para elfuturo en la medida en que suscorazones se entremezclan enrecuerdo de la vida, muerte yresurrección de Jesús.61

La adoración dedicada a Dios es unarealidad espiritual (Juan 4:21-24),pero es expresada en formas ritualeso prácticas. Las iglesias cristianasadoran por medio de la alabanzamusical, la oración, la lectura de lasEscrituras, y la proclamación de lapalabra y voluntad de Dios ( unelemento especializado de laadoración, la Cena del Señor, serádiscutido más tarde en este

capítulo). La adoración cristianaprimitiva se basaba en las formasutilizadas por los judíos en sussinagogas. Aunque los cristianosheredaron el patrón de la adoraciónen la sinagoga, el contenido de la fecristiana cambió dramáticamente laadoración.62

EdificaciónLa responsabilidad más importantede la iglesia es ofrecer adoración a suDios; sin embargo, también tiene laresponsabilidad de instruir a todosen las verdades de Dios y a disfrutarel compañerismo de la iglesia. Enesencia, esta función fortalecedora esla de “edificar al cuerpo”, oedificarse los unos a los otros.

Individualmente, los cristianostienen la responsabilidad de creceren gracia y entendimiento de lanaturaleza de su fe en Cristo.Colectivamente, los cristianos tienenla responsabilidad de animarse losunos a los otros en ese proceso.Pablo afirmó esa verdad másclaramente en Efesios 4:16: Cristo,de quien todo el cuerpo, bienconcertado y unido entre sí por todaslas coyunturas que se ayudanmutuamente, según la actividadpropia de cada miembro, recibe sucrecimiento para ir edificándose enamor. En los versículosinmediatamente anteriores, Pablodeclaró que los líderes de la iglesialocal deben jugar un papel central enasegurar que el crecimiento que éldescribió tome lugar. En otro lugar,y al discutir el asunto de los donesespirituales, Pablo afirmó que unode los principales propósitos de estosdones otorgados por el EspírituSanto era el de la mutua edificación(1 Co. 14:4-5, 12, 17, 26).

Los miembros de la iglesia seedifican el uno al otro en varias

maneras. Una de ellas es por mediodel concepto neotestamentario dekoinonia, el espíritu de compartirtotalmente en la vida las experienciasy las posesiones. Cuando unmiembro del cuerpo de Cristo estádolido, esta actitud de compartirsignifica que todos los miembros seduelen junto a él en simpatía (1 Co.12:26). Cuando un miembro delcuerpo de Cristo está llevando sobresí una gran carga, esta actitudsignifica que todos los miembrosdeben interesarse en compartir esacarga (Gá. 6:2).

Otra manera en que la iglesia esedificada es por medio del ministeriode enseñanza o el proceso deinstrucción en las doctrinas de laiglesia. Jesús ordenó que sus

seguidores tomaran el trabajo deenseñar a los nuevos convertidos(Mt. 28:20). A los líderestalentosos se les asigna laresponsabilidad de equipar al pueblode Dios para el servicio. Esta es unafunción de enseñanza o instrucción(Ef. 4:11).

El valor de esta función queda demanifiesto en Hechos 18 cuandoApolos estuvo bajo el tutelaje dePriscila y Aquila y, como resultadode ello, experimentó una granefectividad en el ministerio. Laiglesia local, pues, tiene el enormetrabajo de enseñar las verdades de laBiblia a fin de que cada miembromadure y contribuya a losministerios de la iglesia. Estafunción de discipulado no puede sersubestimada en su relación con elestado saludable de unacongregación.

ProclamaciónAlguien dijo alguna vez que la iglesiadel Nuevo Testamento fue la únicaorganización en el mundo queexistía por el bien de aquellos queno eran miembros de laorganización. Es de hecho verdad


Es apropiado para la iglesia que pertenecea Dios enfocar atención en él y no en símisma, es decir, en alabar y glorificar a

Dios.

60 C. Welton Gaddy, El don de la adoración(Nashville: Broadman Press, 1992), xxx. Verademás Franklin M. Segler, La adoración cristiana:Su teología y praxis (Nashville: Broadman Press,1967); Roberto E. Webber, Adorar es un verbo(Waco, Texas: Word Books Publisher, 1985); yRonald Allen y Gordon Borror, La adoración.Redescubriendo la joya perdida (Portland, Oregon:Multnomah Press, 1982).61 Webber, 29.

62 Marvin E. Tate, "Adoración", en Diccionariobíblico Holman, ed. Trent C. Butler (Nashville:Holman Bible Publishers, 1991), 1422.


que una de las más importantesfunciones de la iglesia local esproclamar las nuevas de que Dios havenido en Jesucristo con poder asalvar y transformar a los individuos.El Nuevo Testamento escontundente en ese sentido. Jesúsanunció a sus seguidores quetendrían que ir y hacer discípulosbautizándolos y enseñandoles (Mt.28:19-20). El declaró que proveeríael Espíritu Santo como investidurade poder a fin de dar testimonio desus actos de redención (Hechos 1:8).

El Nuevo Testamento enseña que losseres humanos son pecadores y nopueden salvarse a sí mismos. Enseñaque Cristo es la respuesta a lasnecesidades espirituales de los sereshumanos. Declara, luego, que la

iglesia es el instrumento de Diospara atraer a aquellos en necesidad yal único que puede satisfacer esanecesidad.

El evangelismo y las misiones son losdos términos clave que retratan estaimportantísima tarea de la iglesia. Sibien algunas veces estos términosson usados con implicacionesgeográficas (evangelismo para laproclamación local del evangelio ymisiones para la proclamación globaldel evangelio), son un servicioidéntico. Los asuntos geográficos yculturales parecen ser límites mássignificativos para la gente que Dios.La perspicacia de Erickson esapropiada en este sentido.

Por lo tanto, si la iglesia ha de serfiel a su Señor y traer gozo a sucorazón, debe estar enfocada enllevar el evangelio a toda la gente.Esto involucra el ir a la gente quenos cae bien y a la gente que pornaturaleza nos tiende a caer mal. Seextiende a aquellos que no son comonosotros, y va más allá de nuestraesfera inmediata de contacto einfluencia. En un sentido muy real,el evangelismo local, la extensión de

la iglesia o el inicio de nuevascongregaciones, y las misionesmundiales, son todas la misma cosa.La única diferencia radica en lalongitud del radio de alcance. Laiglesia debe trabajar en todas estasáreas. Si no lo hace, se volveráespiritualmente enferma, puesintentará funcionar de una maneraque Dios nunca pretendió.63

MinisterioA fin de cuentas, la iglesia funcionano sólo para adorar a Dios, y para lamutua edificación, para proclamar elevangelio a los incrédulos, sino queexiste para ministrar las necesidadestotales de las personas en el nombrey el amor de Jesucristo. La iglesiasirve para extender el ministerio de

Jesús. El hecho de que Jesús estabainteresado en satisfacer lasnecesidades físicas sociales yespirituales de la gente esincuestionable. Él sanó a losenfermos, alimentó a loshambrientos, dio esperanza a losignorados y abandonados por otros.Luego, declaró en una de susparábolas que cuando sus seguidoreshicieran alguna de estas cosas a otroser humano, en realidad lo estaríanhaciendo a él (Mt. 25:31-46). Enotra parábola identificó al verdaderovecino como aquel que ayudó enobra de bondad y ministerio (Lucas10:25-37).

Santiago comprendió esta dimensiónde la obligación cristiana. El afirmóque la fe en su forma más pura sepreocupaba por satisfacer lasnecesidades de la gente sin esperanza(1:27) y que el ministerio era en sídemostración de posesión de fegenuina (2:15-17). La iglesia debetrabajar para ayudar a aquellos queestán dolidos y al mismo tiempo paraprevenir las circunstancias queproducen ese dolor.

La autoridaden la iglesiadel NuevoTestamentoLa sección final de este capítulotratará de la forma de gobierno de laiglesia local. La iglesia pertenece aDios y recibe su comisión de partede él. Ella recibe su autoridad deDios y debe administrar esaautoridad de acuerdo a lineamientosbíblicos.

El sistema degobierno de laiglesia del NuevoTestamentoLa discusión sobre el sistema degobierno de la iglesia en estecapítulo será muy breve, dado que seha destinado otro capítulo de estevolumen para ello. Es suficiente eneste contexto decir que a la políticaeclesiástica le concierne la manera enque la iglesia funciona comogobierno. Este estilo de gobierno opolítica es el resultado de laaplicación de principiosneotestamentarios, tales como el delseñorío de Jesucristo, el principio deigualdad, y el sacerdocio delcreyente. Estos principios parecenser mejor aplicados por medio de laforma congregacional o democráticade gobierno. La autoridad reside encada miembro bajo el liderazgo deCristo.

El liderazgo en laiglesia del NuevoTestamentoEl Nuevo Testamento no proveeinformación completa sobre losoficiales de la iglesia en el primersiglo. Si bien menciona aindividuos con talentos para servir ala iglesia, tales como los apóstoles,profetas, evangelistas y maestros (Ef.4:11), nunca se refiere a ellos comooficiales de la iglesia local.64 ElNuevo Testamento describe doscategorías de oficiales eclesiásticos:los pastores y los diáconos. A pesarde que éstos son los únicos oficiales

La responsabilidad más importante de laiglesia es ofrecer adoración a su Dios; sinembargo, también tiene la responsabilidadde instruir a todos en las verdades de Dios ya disfrutar el compañerismo de la iglesia.

63 Erickson, 1054. 64 Conner, 263.

mencionados en el NuevoTestamento, no es seguro que otrosno hayan existido. En el curso de lahistoria cristiana, otros oficialesfueron añadidos “sobre la base de lanecesidad”.65

PastoresAunque algunos intérpretes creenque la iglesia del Nuevo Testamentocontiene tres categorías de oficiales -pastores, ancianos y diáconos-,generalmente se reconoce que elNuevo Testamento usa tres términos-pastor, anciano, opispo- paradescribir sólo un oficio.66 Estaidentificación queda garantizada porla evidencia tanto en el libro de losHechos como en algunas de lasepístolas de Pablo y Pedro.

Al concluir su tercer y último viajemisionero, Pablo pidió a los ancianosde la iglesia de Éfeso que sereunieran con él en Mileto (Hechos20:17). Cuando Pablo habló conellos, se dirigió a ellos como obispos(Hechos 20:28) y les recordó queparte de su trabajo consistía enpastorear el rebaño de Dios (Hechos20:28). Anciano y obispo sontérminos usadosintercambiablemente en Tito 1:5-7.Pedro se dirigió a los compañerosancianos (1 Pedro 5:1) pararecordarles que deben ser buenospastores (1 Pedro 5:2).

Cada uno de estos términos quedescriben un único oficio en laiglesia hace una contribuciónsingular a la comprensión total deloficio de pastor. “Anciano” tiene laconnotación de un hombre másgrande de edad a quien se deberespeto por su edad y la sabiduríaque acompaña a esa acumulación deaños. Se tomó de la comunidadjudía y se encuentra en el NuevoTestamento más que los otros dostérminos. “Obispo” traduce lapalabra griega que significa “unoque supervisa” y lo privilegia sobreotros; el término contiene la idea deautoridad y gobierno. “Pastor “contiene la idea de preocupaciónpersonal y espiritual que un líder dela iglesia tiene por los miembros que

son su responsabilidad. Aunquecomo sustantivo, el vocablo “pastor”se encuentra en solamente un verso(Ef. 4:11), el verbo “pastorear” seencuentra muchas ocasiones. 68

A los pastores se les confiere laresponsabilidad de proveer liderazgoespiritual y guianza para la iglesia(Tito 1:6-9; 1 Ti. 3:1-7). Lospastores deben tener integridadmoral, poseer cualidades deliderazgo y fijar un ejemplo espiritualpara otros. Se les otorga autoridadespiritual no para el ejercicio de unseñorío tiránico o absoluto, sino parael privilegio del servicio. Deben serlos líderes siervos de la comunidadde fe.

Diáconos

El único otro oficio en la iglesia localque el Nuevo Testamento mencionaes el del diaconado. La palabragriega diakonos transmite las ideas deministerio o servicio. Antes dereferirse a un puesto que se ejercía,definía la actividad del puesto quefue creado para desempeñar. Si bienla palabra “diácono” no ocurre enHechos 6:1-7, ese contexto contieneel origen del diaconado. Sietehombres fueron seleccionados parallevar a cabo las tareas prácticas a finde permitir a los apóstoles continuarsu obra espiritual de oración yenseñanza de la palabra de Dios.Los requisitos del diácono sonsimilares a los de un pastor (1 Ti.3:8-13). Existe alguna evidencia queapunta a la existencia de mujeres quesirvieron en esa capacidad en algunascongregaciones neotestamentarias(Ro. 16:1, en el que “siervo” es laforma femenina de diakonos).

Las iglesias locales ordenan a

personas para servir como pastores ydiáconos. El propósito de laordenación no es transmitir unsentido especial de autoridad oprivilegio, sino de reconocer queestas personas han sido equipadaspor Dios para servir. El NuevoTestamento no está consciente deuna distinción rígida entre laspersonas ordenadas y otrosmiembros de la iglesia, ni de queaquéllas sean más importantes.

LaicosLa palabra “laico” se deriva de lapalabra laos en el NuevoTestamento, que significa “pueblo”.Reconoce el valor de todas y cadauna de las personas que pertenecenal pueblo de Dios o la iglesia. Los

bautistas han sido considerados detiempo atrás como un grupo queenfatiza la importancia de cadamiembro del cuerpo de Cristo. Losbautistas no sólo creen que todomiembro (o laico) es importante,sino que cada uno es un ministro.

La doctrina bautista más importante,la del sacerdocio del creyente, es elfundamento de este énfasis sobre elpueblo laico. Esta doctrina afirmaque cada creyente tiene accesodirecto a Dios. También afirma quetodo creyente tiene un ministerio aejercer. A los pastores no se les pideque hagan todo el trabajo delministerio. Su trabajo es equipar alpueblo para que ellos (los laicos)puedan ejercer el ministerio. Unrenombrado profesor y autorbautista sureño cree que si losbautistas del sur (y otros cristianos)pudieran entender esta doctrina entoda la dimensión de su significado,y que si pudieran expresarlo en susvidas, esta doctrina revolucionaría lavida y ministerio de nuestrasiglesias”.69


A fin de cuentas, la iglesia funciona no sólopara adorar a Dios, para la mutua

edificación, y para proclamar el evangelio alos incrédulos, sino que existe para ministrarlas necesidades totales de las personas en el

nombre y el amor de Jesucristo.

65 Ibid., 265.66 Guillermo Stevens, Doctrinas de la religióncristiana (Grand Rapids, Michigan: Wm. B.Eerdmans, 1967), 313.67 Ibid, 313-314.

68 Findley B. Edge, La doctrina de los laicos(Nashville: Convention Press, 1985), 44. Tambiénver de Walter B. Shurden, La doctrina delsacerdocio de los creyentes (Nashville: ConventionPress, 1987), y de Nolan P. Howington, Un realsacerdocio (Nashville: Broadman Press, 1985). 69 Stevens, 323.


Las ordenanzasde la iglesia delNuevo TestamentoLas congregaciones locales bautistasestán autorizadas por Cristo paraejercer dos ordenanzas especiales.La palabra española “ordenanza” sederiva del verbo latino ordinare, quesignifica “colocar en la fila u ordencorrecto”, o hacer lo que ha sidoestablecido o mandado. Losbautistas creen que Jesús estableciódos cosas para que las iglesiaspudieran proclamar la esencia de lasalvación disponible por medio de él.La participación en estas dosrealidades sólo adquiere significadopara los creyentes en Jesucristo,aquellos que han aceptado a Jesús

como Señor de sus vidas.

El bautismoEl bautismo es una de las dosordenanzas. Es la manera en queuno se convierte en miembro de unaiglesia bautista local. La importanciadel bautismo queda de manifiesto enel hecho de que el nombre“bautista” proviene del acto delbautismo. Los bautistas entienden elbautismo en agua como un eventosimbólico que proclama la muerte,sepultura y resurrección de Jesús.También simboliza el hecho de queun cristiano es aquel que se identificacon Cristo y ha muerto con respectoa la vieja vida con él. Esta personaha dado la bienvenida a Jesús a suvida y disfruta de una nueva calidadde vida.

La palabra griega baptizo significasumergir, meter en inmersión algo.70

Los bautistas creen que el bautismopor inmersión completa (osumersión) en agua es la manera enque Jesús fue bautizado, y por lotanto es el mejor retrato de lo que elbautismo simboliza.

Dado que el bautismo es unapoderosa y visible proclamación de lanueva vida del individuo en Cristo,es lógico que el único sujeto propiopara el bautismo es el creyente queha confiado en Jesucristo por fe y harecibido, por lo tanto, el regalo deDios de vida eterna. Es importantepara las iglesias bautistas queaquellos que se presentan para elbautismo y la membresía en la iglesiaden evidencia o testimonio de queesa persona ha aceptado a Jesúscomo Señor y Salvador. Eseciertamente fue el patrónneotestamentario (Hechos 8:12;18:8; 19:1-7). Esto significa que lamembresía en la iglesia es uncompañerismo de aquellos quepertenecen exclusivamente a Diospor medio de un acto de fe en Jesús.

La cena del SeñorLa otra ordenanza establecida pormandato de Cristo es la comunión, ola Cena del Señor. Mientras que elbautismo es algo que se lleva a cabouna vez a fin de obtener lamembresía en la iglesia, la Cena delSeñor se hace repetidamente. Laparticipación en la Cena del Señor(como el bautismo) involucra laproclamación de la vida, muerte yresurrección (1 Co. 11:26). Asícomo con el bautismo, es unacelebración que tiene un significadosimbólico y que es es apropiada sólopara los creyentes en Jesús (así comolos miembros del cuerpo de Cristo).Los bautistas difieren en cuanto aquiénes deben tomar de la cena delSeñor, si deben ser los miembros deuna congregación particular (lallamada “comunión cerrada”) o siotros creyentes deben ser invitados aparticipar si así lo elige la iglesia(“comunión abierta”).

La Cena del Señor involucra lossentidos de la vista, el tacto y elgusto. Involucra dos elementos, elpan y el jugo. El pan representa elcuerpo o la vida de Cristo. Puedetambién recordarle a uno el cuerpo

de Cristo, la iglesia. El jugo o frutode la vid representa la sangre deCristo. El derramamiento de sangrees un símbolo de la manera violentaen que Jesús murió y también delsignificado vicario de su muerte en lacruz.

La Cena del Señor liga alparticipante al pasado por el hechode hacerlo recordar la magnífica obrasacrificial de Cristo en la cruz. LaCena del Señor conecta alparticipante al presente al hacerlereconocer la presencia de Cristo y elcompañerismo con su cuerpo, laiglesia. La Cena del Señor conectaal participante al futuro al hacerloregocijarse en la consumación futuradel reino de Dios y la venida deCristo.71

El Nuevo Testamento no ofrecedirecciones claras al respecto de lafrecuencia con la que debeobservarse la cena del Señor.Muchas iglesias bautista tienen estetipo de celebración trimestralmente.Esta tradición probablemente es unintento por mantener un balanceentre el observarla tan seguido quese convierta en un ritualismo vacío orutinario, y observarlo taninfrecuentemente que no puedabeneficiar regularmente a loscreyentes en Cristo. Cada iglesialocal tiene la autoridad de celebrar laCena del Señor tan frecuentementecomo lo desee.

ConclusiónLa iglesia local es tanto unorganismo supernatural creado porla milagrosa intervención de Dioscomo una institución humana (dadoque se compone de seres humanos).La oración de este autor por laiglesia del siglo XXI es que tengauna experiencia como la de latransfiguración (Mt. 17:1-9). En sutransfiguración, la deidad de Jesúsbrilló por medio de su humanidad,revelando la majestad y la gloria deDios. Que el cuerpo de Cristopermita a su amor radiante y a surelación íntima con Dios brillar pormedio de sus estructuras humanas ysus relaciones de manera tanimpresionante que la majestad y lagloria de Dios sean reveladas a travésde la iglesia.

"Pastor " contiene la idea de preocupaciónpersonal y espiritual que un líder de laiglesia tiene por los miembros que son suresponsabilidad.

70 Erickson, 1104. 71 Moody, 470-471.

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Introducción

I. Principios neotestamentarios

1. El señorío de Cristo

2. La iglesia como familia

3. Un liderazgo dotado

4. El sacerdocio del creyente

5. Congregaciones autónomas

6. Cooperación voluntaria

II. Aplicaciones a la iglesia local

1. Gobierno congregacional

2. Membresía responsable

3. Autoridad para elegir líderes

4. Una entidad responsable

5. Relaciones cooperativas

III.Implicaciones denominacionales

1. Una postura de servidumbre hacia las iglesias

2. Una postura de cooperación haciaotras entidades denominacionales


D. L. Lowriees pastor de laPrimera IglesiaBautista en Lubbock,Texas.

El Sistema de Gobierno Bautista


El sistemade gobiernobautistaIntroducción¿Cómo debe auto-gobernarse laiglesia? ¿Cómo toma ésta lasdecisiones importantes? ¿Cómo serelaciona con otras congregaciones yotros organismos bautistas? Larespuesta a estas preguntas estádeterminada por el sistema degobierno de la iglesia. Es por mediode éste que la iglesia decide hacersecargo de asuntos prácticos. Elsistema de gobierno bautista ha

tenido una amplia influencia en añosrecientes. Se ha convertido en elmodelo seguido por lascongregaciones evangélicas que nose han identificado con unadenominación. Ha sidoseguramente uno de los factores queha contribuido al crecimiento ymultiplicación de las iglesiasbautistas.

Los bautistas serían los primeros enreconocer que su sistema degobierno particular es un refleja dela influencia de la tradición, laconveniencia y las Escrituras. Sinembargo, a su historia la hacaracterizado un sincero intento porbasar su forma de gobernarse en elNuevo Testamento. Por lo tanto,los bautistas ven la Biblia como guíapara la fe y praxis. La Biblia proveeprincipios claros para fundar nuestrosistema de gobierno.

PrincipiosneotestamentariosEl señor de CristoEl señorío de Cristo sobre su puebloes el primer principio. Él es la

cabeza y autoridad sobre su iglesia(Ef. 1:20-21). Esto significa queCristo es Señor sobre cada individuoen particular, así como la cabeza decada congregación local. Suvoluntad debe ser la primerapreocupación de cada miembro de lacongregación, y la primerapreocupación de la iglesia al tomardecisiones. La iglesia que vive bajosu señorío querrá que sus decisionesy acciones sean consistentes con elcarácter de Cristo. La iglesia vendráa conocer la voluntad de Cristo en lamedida que las Sagradas Escriturassean iluminadas por el EspírituSanto. Dado que Jesucristo es elSeñor de la iglesia, entonces la iglesiano puede tener un gobernantehumano. Al Señor se le ha investidode toda autoridad.

La iglesia comofamiliaEl Nuevo Testamento tambiénpresenta a la iglesia como familia.Este es el principio que debe guiarnuestras afirmaciones sobre elsistema de gobierno. Como familia,los miembros de la iglesia serelacionan los unos a los otros como“hermanos” y “hermanas”. Se tratade una hermandad espiritual, de lacasa de Dios (Ef. 2:19-20; 1 Pedro1:17). En esta hermandad espirituallos miembros asumenresponsabilidad por los demás (Gá.6:2). En los primeros días de laiglesia en Jerusalén, los creyentesasumieron la responsabilidad por lasnecesidades físicas de los demás.Vendían sus posesiones y lasdistribuían a aquellos que estaban ennecesidad (Hechos 2:45; 4:34). Sepreocuparon tanto por lasnecesidades físicas de las viudasgriegas, que nombraron a siete desus mejores y más piadosos hombrespara asegurarse de que lasnecesidades de las viudas quedaransatisfechas (Hechos 6:1-7). Lasepístolas de Pablo muestran que losmiembros de la iglesias se hacían

responsables los unos a los otros porllevar una vida piadosa, y ministrarseespiritualmente de manera mutua.Cuando un caso de incesto surgió enla iglesia de Corinto, Pablo llamó ala iglesia a ejercer disciplina demanera pronta y amorosa (1 Co. 1).Cuando la iglesia en Corintodescuidaba a los pobres a fin deobservar el ágape en conexión con lacena del Señor, Pablo hizo unllamado a los miembros másprósperos a preocuparse por lasnecesidades de los pobres. (1 Co.11). Además, les dio a los gálatasinstrucciones acerca de laministración al hermano que ha sidosorprendido en una falta (Gá 6:1).El principio de la preocupaciónfamiliar por cada miembro de laiglesia local es básico. Cadamiembro es contado como personade valor por su relación conJesucristo.

Un liderazgodotadoEl Nuevo Testamento tambiénindica que como cabeza de la iglesiael Señor ascendido coloca a laspersonas con dones en posiciones deliderazgo en la iglesia. Losapóstoles, profetas, evangelistas ypastores/maestros son algunos delos dones que aparecen en losescritos de Pablo (Ef. 4:11). Si bienesta lista no es completa, le recuerdaa uno que el Dios celestial de laiglesia coloca a tales líderes en laiglesia como le agrada. El obra pormedio de estos líderes talentosospara equipar a la iglesia y que éstapueda completar su misión y ejecutarsu ministerio. (Ef. 4:12-16). Pabloanimó a las iglesias a proveer para lasnecesidades físicas de aquellos que sedaban a sí mismos a una posición deliderazgo de tiempo completo en lacongregación (1 Co. 9:11, 14; Gá.6:6). Esto seguramente influiríasobre el sistema de gobierno de lacongregación local.

El sacerdociodel creyenteEl sacerdocio de cada creyente esotro principio neotestamentario quedetermina el sistema de gobiernobautista. Por este términoentendemos la libertad, la

La iglesia vendrá a conocer la voluntad deCristo en la medida que las SagradasEscrituras sean iluminadas por el EspírituSanto.

competencia y la responsabilidad decada creyente individual bajo laautoridad de Dios. Cada creyentetiene acceso directo a Dios pormedio del Señor Jesucristo (Ef.2:18). Cada creyente está habitadoy es guiado por el Espíritu Santo (1Co. 12:13; Ro. 8:14). Si bien elcreyente puede beneficiarse delministerio de los maestrostalentosos, el miembro tiene launción que hace posible conocer lacosas de Dios personalmente (1 Juan2:20). Este es un elemento básico enel nuevo pacto que Jesús estableciópor medio de su muerte (He. 8:10-12). Simón Pedro fue losuficientemente valiente para adoptarel lenguaje del Antiguo Testamentocuando articuló el sacerdocio detodos los creyentes: mas vosotros soislinaje escogido, real sacerdocio, naciónsanta, pueblo adquirido por Dios,para que anunciéis las virtudes deaquel que os llamó de las tinieblas asu luz admirable (1 Pedro 2:9).

El sacerdocio de los creyentes enseñaque cada creyente es espiritualmentecapaz de estudiar las Escrituras por símismo bajo la guianza del EspírituSanto. Dado que es capaz de haceresto, puede también determinar lavoluntad de Dios para su vidapersonal. Es también capaz de haceruna contribución espiritual a la vidade la iglesia, y es responsable dehacer esta contribución. Esto vuelveimperativo que cada creyente crezcaa fin de alcanzar su potencial total enel Señor Jesucristo (2 Pedro 3:28).

CongregacionesautónomasEs claro a partir del NuevoTestamento que las iglesias localesdisfrutaron de autonomía y libertadbajo el señorío de Cristo. No hayindicación alguna de que alguna delas iglesias estuviera sujeta a otrasiglesias; aun la iglesia en Jerusalénnunca ejerció autoridad sobre otrascongregaciones. Cuando surgíanpreguntas acerca de la enseñanza y lapráctica, eran respondidas por loslíderes de todas las iglesias en unidad(Hechos 15). Estos líderes sereunían en un espíritu de oraciónbajo el señorío de Cristo para buscarla guianza del Espíritu Santo. Unavez que descubrían la voluntad delSeñor por medio de la guianza del

Espíritu Santo, la comunicaban atodas las iglesias. De este modo,cada asamblea local se hizoresponsable por la manera en quevivían de forma práctica la verdad.Cuando el Señor resucitado tuvo unmensaje para una iglesia, envió unacarta directamente a la congregaciónpor medio de su siervo Juan (Ap.2:3).

CooperaciónvoluntariaLos bautistas de Texas han sidograndemente influidos por esteprincipio de cooperación, el cualellos encuentran aplicado a lo largodel Nuevo Testamento. Si bien cadaasamblea local era obviamente

independiente y autónoma, todas lascongregaciones estaban bajo elseñorío del mismo Señor. El Señorde la iglesias es quien oró así: Masno ruego solamente por éstos, sinotambién por los que han de creer enmí por la palabra de ellos, para quetodos sean uno; como tú, oh, Padre, enmí, y yo en ti, que también ellos seanuno en nosotros para que el mundocrea que tú me enviaste (Juan 17:20-21). Esta encarecida oración deunidad de nuestro Señor tiene comofin práctico las misiones mundiales yel evangelismo. Uno puede ver alapóstol Pablo instando a todas lasiglesias que había establecido en elmundo gentil a recoger una ofrendapor los santos sufrientes enJerusalén. A fin de satisfacer estaurgente necesidad física en la vida deesa iglesia, el resto de ellascooperaron por medio de unaofrenda (2 Co. 8:9).

Aplicaciones ala iglesia localGobiernocongregacional¿De qué manera han aplicado lascongregaciones bautistas estosprincipios bíblicos a la iglesia local?Generalmente han alcanzadoconvicciones comunes y han buscadovivir de acuerdo a ellas en formapráctica en su vida congregacional.

MembresíaresponsableLos bautistas han adoptado unaforma congregacional de gobierno

eclesiástico. Con esto se quiere decirque todos los asuntos que afectan lavida de la iglesia son decididos por laiglesia misma. Tales asuntos sonsometidos a la congregación en unmomento dado para ser discutidosen un espíritu de oración y unaatmósfera de respeto mutuo. Laiglesia hace esto con el objetivo enmente de determinar comocongregación la voluntad de Dios endeterminados asuntos. Estos asuntosse deciden cuando se logra unconsenso en la membresía de laiglesia y éste es expresado por laaprobación de la mayoría. Se da porhecho que todos los miembros soncapaces de contribuir a la discusióndel asunto y que son responsables departicipar en las decisiones de laiglesia.

El enfoque congregacional noimpide al cuerpo delegar algunosasuntos a comités, a los miembrosdel equipo pastoral o a los diáconoso algún otro grupo dentro de laiglesia. Sin embargo, la iglesia es laque articula los lineamientos bajo loscuales estos grupos llevan a cabo eltrabajo de la iglesia. Si bien la iglesiapuede consultar con alguien de fuera


EEs claro a partir del Nuevo Testamento quelas iglesias locales disfrutaron de autonomía

y libertad bajo el señorío de Cristo.


o recibir consejo de algúnrepresentante denominacional, noentregará el control de sus asuntos anadie que esté fuera de ella.

Autoridad paraelegir líderesEl enfoque congregacional escomúnmente descrito comodemocrático, pero ésta no es enrealidad la palabra apropiada paraeste proceso. El gobiernocongregacional no inviste de poder alos miembros de la iglesia para actuarcomo entidad política. Más bien, lesconfiere poder para tomar decisionesbajo el señorío de Cristo. Saber yhacer su voluntad en todos losasuntos será la primera preocupaciónde cada miembro del cuerpo. Se

entiende que la voluntad de Dios esmás fácilmente conocida y llevada acabo cuando un grupo que actúa enoración bajo su señorío toma ladecisión. Esto protegerá a lacongregación de un consejo maldirigido de parte de un miembroindividual.

La autoriad de seleccionar suspropios líderes espirituales es unaspecto íntimamente relacionado aesta forma de gobierno. Losbautistas han creído comúnmenteque la iglesia necesita dos tipos delíder espiritual, y por ello handependido de los pastores y diáconospara guiar los auntos de la iglesia.Han entendido los términos depastor, anciano y obispo comodiferentes maneras de ver el mismotrabajo en el Nuevo Testamento (1Pedro 5:1-4; Hechos 20:28). Hanreconocido que la congregaciónlocal puede tener múltiples pastores.Las iglesias se adscriben el derechode determinar los requisitos mínimospara el trabajo de aquellos que lessirven. Han insistido que cadacongregación debe buscar en oraciónla persona que desean para ocupar laposición de liderazgo pastoral en suiglesia.

Una entidadresponsableEl mismo principio se aplica a laselección y ordenación de diáconos.Los diáconos son vistos como lídereslaicos en la congregación con unacomisión principal de servir para lasnecesidades del cuerpo. Las iglesiashan insistido en que son libres paradeterminar los requisitos de susdiáconos, así como para definir susresponsabilidades. Han vueltoconsistentemente al NuevoTestamento para ayudar a fijar esosrequisitos y responsabilidades paraestos siervos laicos. Si bien no estánobligados a aceptar personas queotras congregaciones han apartadopara el diaconado, comúnmente lo

han hecho. Todas la preguntasrelacionadas a los oficiales de lacongregación han sido resueltas porla congregación local misma. Sinembargo, es costumbre que lasiglesias locales inviten a otrascongregaciones locales a participarcon ellas en la ordenación depersonas al ministerio.

La aplicación de este principiotambién significa que la iglesia localretendrá posesión de su propiedad ymanejará sus propias finanzas. Laiglesia local se pondrá bajo el señoríode Cristo y buscará en oración suvoluntad al tomar decisiones que serelacionen a las propiedades y a lasfinanzas. Si bien la iglesia localpuede obtener beneficios de la ayudade un representante denominacionalen tales asuntos y puede buscar suconsejo, retendrá la responsabilidaden estos asuntos. La congregaciónserá la responsable única decualquier deuda contraída por laiglesia. Generalmente, las iglesiaslocales buscan la incorporación delestado para proteger a los líderes ymiembros individuales de lacongregación. Se entiende, sinembargo, que excepto bajocircunstancias inusuales, tales como

la de una congregación que es unajoven misión y necesita apoyodenominacional, la denominación notiene ninguna responsabilidad por lasdeudas financieras incurridas por laiglesia local. La iglesia local esresponsable de sus propias finanzas.La iglesia local es tambiénresponsable de la disciplina de suspropios miembros. Buscará protegerla integridad doctrinal y moral de laiglesia local por medio de laexclusión de cualquier miembro delcuerpo que, por causa de lo queenseñe o practique, se convierta enuna amenaza a la salud y altestimonio de la iglesia. Serácuidadosa en seguir los principiosque están asentados por el Señor ysus apóstoles al respecto de buscarprimero el bien espiritual de lapersona involucrada (Mt. 18:15-20;2 Tes. 3:11-15). La acción radicalde exclusión será tomada sólamentecuando la persona se haya rehusadoa escuchar el llamado de amor de lacongregación al arrepentimiento.Aún entonces la acción será tomadacomo una medida redentora. En lamayoría de los casos, otras iglesiaslocales querrán respetar la disciplinaejercida por una congregaciónparticular. A menos que descubranque se ha cometido una injusticia,deben recibir como miembro a lapersona que ha sido excluida de otracongregación, y más bien, debentrabajar para lograr la reconciliaciónentre la persona y la iglesia de la cualha sido excluida, para que así ambaspartes obtengan beneficios.

Muchas iglesias han adoptado unpacto eclesiástico para ayudar a losmiembros a ser claros acerca de susexpectativas mutuas. Este pacto leda a la iglesia guianza en asuntosprácticos cuando se requieredisciplina. Comúnmente, lasumisión a esta disciplina amorosa dela congregación es una de las cosas alas que se comprometen en el pacto.El pacto debe evitar unaaproximación legalista a la vida de laiglesia, y más bien ser recibida comoun acuerdo voluntario entrehermanos en el Señor a fin deayudarse mutuamente a alcanzar losaltos estándares del discipulado.

Los diáconos son vistos como líderes laicosen la congregación con una comisiónprincipal de servir para las necesidades delcuerpo.

RelacionescooperativasLa aplicación de principios bíblicostambién hace a la congregación localresponsable de la administración delas dos ordenanzas de la iglesia. Seentiende que estas ordenanzas son elbautismo y la Cena del Señor (Mt.28:19-20; 1 Co. 11:23-24). Laiglesia local está obligada a protegerlas ordenanzas y a asegurar que seanobservadas de manera consistentecon el patrón que se encuentra en elNuevo Testamento. Si bienmiembros individuales de las iglesiaspueden ser autorizados paraadministrar la ordenanza delbautismo, estas personas lo harándentro de los lineamientosestablecidos por la congregaciónlocal. Los bautistas han desanimadoa los individuos a administrar lasordenanzas sin la autoridad de laiglesia local; sin embargo, las iglesiaslocales no han pensado que seanecesario buscar a una autoridad queproviniera de algún grupodenominacional para administrar lasordenanzas. Éstas deben seradministradas bajo la autoridad de laiglesia local vive bajo el señorío deCristo. La congregación localtambién es responsable de poner porescrito su propia declaración de fe.De vez en cuando, diferentes gruposbautistas han articulado sucomprensión de doctrinas cristianasvitales en declaraciones de fe. Estasdeclaraciones han sido consideradaspor los bautistas como útiles intentospor poner por escrito sucomprensión de lo que la Bibliaenseña acerca de algún puntodoctrinal en particular, pero nuncahan sido vistas como documentosque poseen la misma autoridad quelas Escrituras. Una iglesia localpuede escoger adoptar una de estasdeclaraciones de fe como suya, peroesto es algo que hacevoluntariamente, después de haberseentregado a un estudio escritural enoración. Ningún documentohumano debe ser usado parareemplazar la Biblia como la base dela fe y la praxis del pueblo bautista; yninguna entidad denominacionaldebe buscar que un documento seaadoptado por la iglesia local.

Los bautistas ban sido fuertes en suénfasis en el principio de

cooperación. Este principio es lapiedra angular de los esfuerzosdenominacionales bautistas, ypermite a la congregación participarcon otras congregaciones en la obradel reino de Dios sin abdicar supropia libertad o independencia.Toda participación de este tipo esvoluntaria. Los bautistas dependende la importancia del trabajo hechoen forma cooperativa y el liderazgodel Señor de las iglesia paramantenerlas trabajando juntas en laobra del reino de Dios que seextiende más allá de la iglesia local.Su comprensión de la autonomía dela iglesia local les ha impedido unirsea algún movimiento que requierauna abdicación de su autonomía.Este principio le da a cada iglesialocal la libertad de desarrollar su

propia aproximación al ministeriobajo el liderazgo del Espíritu Santo,y se presta al desarrollo de iglesiasque tienen mucha diversidad en suaproximación al ministerio, y almismo tiempo una maravillosaunidad en el Señor.

ImplicacionesdenominacionalesUna posture deservidumbre hacialas iglesiasEl sistema de gobierno bautista no leha impedido a éstos desarrollarfuertes entidades denominacionales alas cuales las iglesias les han brindadomucha lealtad. Más bien, las iglesiashan escogido crear entidadesdenominacionales a fin de ayudar alas iglesias locales en sus esfuerzospor llevar a cabo la Gran Comisión.Las iglesias son anteriores a ladenominación, y así la denominaciónsirve a las iglesias, más que éstas.Las iglesias se sintieron motivadas aformar unidades denominacionales aldarse cuenta de que la tarea dada en

la Gran Comisión es más grande quecualquier iglesia individual. Debehaber una manera en que la iglesialocal establezca lazos con otrasiglesias locales a fin de cumplir estacomisión. Los bautistas usan susentidades denominacionales para estepropósito.

Generalmente a las iglesias lescomplace otorgar autonomía a lasentidades denominacionales, talescomo la asociación, las convencionesestatales y las convencionesnacionales. Las iglesias no abdicansu autonomía en este proceso a finde participar ya sea en unaasociación o en una convenciónestatal o nacional, ni es el caso quelas entidades denominacionalesactúen de manera que usurpen la

autonomía de las iglesias. Laentidad denominacional no puedehablar por las iglesias. Puede hablarsólo por sí misma, aunque estécompuesta de mensajeros de lasiglesias. Puede enviar un mensaje depreocupación o exhortación a lasiglesias, y puede desafiar a las iglesiasa seguir una meta valiosa, pero nopuede forzarlas a hacer nada. Lasiglesias son independientes bajo elseñorío de Cristo aun cuando soninterdependientes a fin de llevar acabo las tareas de la Gran Comisión.Las iglesias se reservan el derecho debuscar en oración la voluntad delSeñor en todos los asuntos que serelacionen con su trabajo yministerio.

Una postura decooperación haciaotras entidadesdenominacionalesEl factor de la autonomía se extiendea la manera en que las entidadesdenominacionales se relacionanmutuamente. Ningún organismobautista tiene la libertad de hablarpor otro organismo bautista. Todos


La aplicación de principios bíblicos tambiénhace a la congregación local responsable

de la administración de las dos ordenanzasde la iglesia.


ellos dependen de los principios deconfianza y cooperación paramantenerlos unidos a fin deproporcionar ayuda a las iglesias yque puedan cumplir así la GranComisión. La convención estatalilustra esta práctica. Aunque es másgrande y tiene comúnmente másrecursos, la convención estatal nobusca forzar su voluntad sobre lasasociaciones bautistas locales. Másbien depende del principio decooperación a fin de mantener aambos grupos trabajando por el biende las iglesias. Lo mismo es verdaden la relación entre la convenciónestatal y la convención nacional.Cada una de ellas es autónoma, y sinembargo eligen cooperarmutuamente por el bien de lasiglesias y el trabajo del reino deDios. Todo esto estádeliberadamente diseñado en unesfuerzo que ser obedientes a losprincipios bíblicos y proteger laautonomía de las iglesias. La iglesialocal es vista como la unidad básicaen la estrategia del reino de Dios.Sin embargo, los bautistas han sidoprácticos en lo que tiene que ver conla implementación de su sistema degobierno en la formación derelaciones. Gracias a que elcompromiso común a Cristo haalimentado un alto grado deconfianza y compromiso, lasdiferentes entidades han podidorelacionarse mutuamente medianteun sorprendente nivel decooperación.

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I. La vida cristiana: gracia en movimiento

1. La gracia como punto de partida en la vida cristiana

2. Una descripción del proceso de la gracia

3. El bautismo como señal de una nueva vida

4. El viaje lleno de gracia llamado santificación

II. La vida cristiana: andar sobre la ola

1. El papel esencial delEspíritu Santo

2. Los bautistas y la "segunda bendición"

3. La promesa del Espíritu dePentecostés

4. La obra del Espíritu

5. La llenura del Espíritu

III. La vida cristiana: un peregrinaje en devenir

1. El crecimiento individual delcristiano como proceso

2. El crecimiento cristiano y el carácter de Dios

3. El crecimiento cristiano y elciclo de vida humana

IV. La vida cristiana: la vida en unidad

1. El imperativo de la iglesia: la alimentación del cristiano

2. La comunidad como diseño divino

3. Jesús llama a la humanidad atener relaciones de amor

4. El papel de los líderes cristianos en la iglesia

5. El privilegio de vivir en la iglesia

V. La vida cristiana: una travesía al exterior

1. La tarea de todos los cristianos

2. El testimonio de una vida desanta devoción

3. El testimonio de bondad, misericordia, servicio y sacrificio

4. El testimonio de las palabras

5. El testimonio de la mayordomía

VI. La vida cristiana como vida disciplinada

1. La necesidad de unadisciplina cristiana

2. Las disciplinas de la fe

3. El ejemplo de devoción de Jesús

4. La Biblia como fuente de fortaleza

5. El renovado interés en la vida espiritual


Jorge H. Gaston, III espastor de la IglesiaBautista PioneerDrive, en Abilene,Texas.

Las Persectivas Bautistas de la VidaCristiana


El muy citado pensamiento deDietrich Bonhoeffer ha capturado laimaginación de los cristianos duranteseis décadas: “Cuando Dios llama alhombre, le pide que venga ymuera”. En conmovedoras palabrasllenas de compromiso, Bonhoefferdeclaró: “Negarse a uno mismo; esmirar sólo de Cristo y ya no de unomismo; es mirar sólo a aquel que vadelante de uno, y ya no al caminoque es demasiado difícil paranosotros”.1 Por causa del evangelio,Bonhoeffer mismo fue ejecutado porsus compatriotas en 1944 como

enemigo del estado. Las palabras deJesús son el trasfondo de uncompromiso humano igualmenteconmovedor: Si alguno quiere veniren pos de mí, niéguese a sí mismo,tome su cruz cada día, y sígame(Lucas 9:23).

Ser cristiano significa apropiarse deuna relación basada en la gracia conel Señor resucitado, aceptar suenseñanza y disciplina, obedecer suverdad, y servirle agradecidamentetodos los días de nuestra vida. Lanaturaleza humana tiene hambre dela satisfacción de una experiencia deesa naturaleza, y al mismo tiempo laresiste. El apóstol Pablo lo dijobien: Lo que hago, no lo entiendo;pues no hago lo que quiero, sino lo queaborrezco, eso hago (Ro. 7:15). Sercristiano es una lucha costosa. Y sinembargo, la vida cristiana es laintención de Dios para su creación, yes el camino de gozo abundante yeterno (Juan 10:10b; Fil. 3:7-14).

Los cristianos siempre han buscadodelinear la vida que han de vivir. En

muchos sentidos, el NuevoTestamento en su totalidad,especialmente las cartas y escritos dePablo, Juan, Santiago y SimónPedro, es una descripción de “elcamino”. Los escritoresneotestamentarios enseñaron tanto ladoctrina como al vástago de ladoctrina, que es la vida cristiana. Lapoderosa incipiente herejíaenfrentada por la iglesia en el primersiglo, mejor conocida como elgnosticismo, fue un serio desafío a laenseñanza apostólica al respecto deCristo y la vida cristiana.2 El Nuevo

Testamento es en parte unarespuesta a la creciente distorsióngnóstica de la naturaleza humana-divina de Jesús y a la naturaleza dualde la fe y obras de la vida cristiana.

Desde los tiempos de Jesús, losteólogos se han fijadoconsistentemente la tarea desistematizar una descripción deldiscipulado.3 Cada generación decreyentes se ha enfrentado al desafíode la fidelidad clarificadora. Lasdistorsiones teológicas, losdesplazamientos culturales y elcrecimiento del conocimientohumano han siempre demandadouna clarificación del punto de vistacristiano y sus correspondientesconsecuencias éticas y prácticas enun mundo constantemente encambio.

Los bautistas han añadido susesfuerzos y obervaciones al

interminable trabajo de hacerteología de la vida cristiana.4 Latendencia bautista está firmementeanclada en el movimiento evangélicode libertad eclesiástica que aboga porla enseñanza de las Escrituras. Másallá de lo que la vida cristiana puedaser, ciertamente para los bautistastiene que ver con seguir la palabradivina escrita y llena de autoridad.Del mismo modo, los bautistas sehan aproximado a esta descripciónde la vida fiel por medio de uninquebrantable compromiso alsacerdocio de todo creyente. ElEspíritu Santo es el guía del creyentea fin de conocer la mente y elcamino de Cristo. Finalmente, lateología bautista ha dado nacimientoa una doctrina de la vida cristianaque fluye de la creencia en laimportancia de la iglesia local y sumisión de compartir las buenasnuevas al mundo.5

La vidacristiana: graciaen movimientoLa gracia comopunto de partidade la vidacristianaEl apóstol Pablo declaró: Porque porgracia sois salvos por medio de la fe; yesto no de vosotros, pues es don de Dios;no por obras, para que nadie se gloríe(Ef. 2:8-9). Tal es el punto departida para una comprensiónprofunda de la vida cristiana. Elfavor inmerecido de Dios es eliniciador y la fuente continua de vidapara la experiencia cristiana. Losbautistas han abogado fielmente poreste principio de redención.

El principio de la gracia se desarrolla

Perspectivas bautistas dela vida cristiana

Del mismo modo, los bautistas se hanaproximado a esta descripción de la vidafiel por medio de un inquebrantablecompromiso al sacerdocio de todo creyente.

1 Dietrich Bonhoeffer, El costo del discipulado(Nueva York: The Macmillan Co., 1960), 77-78.

2 R. M. Grant, "Gnosticismo", en Diccionariobíblico del intérprete, Vol. 2,ed. Jorge A. Buttrick.(Nashville: Abingdon Press, 1962), 404-406.3 Ver de Boyd Hunt, ¡Redimidos! Redenciónescatológica y el reino de Dios (Nashville:Broadman y Holman, 1993) 154-168 para unaexcelente referencia bibliográfica sobre la doctrinade la vida cristiana.

4 Ver obras como la de E. Y. Mullins, La religióncristiana en su expresión doctrinal (Kansas City: TheJudson Press, 1917); W. T. Conner, El evangelio deredención (Nashville: Broadman Press, 1945);Herschel H. Hobbs, Fundamentos de nuestra fe(Nashville: Broadman Press, 1960); H. Guy Moore,La vida cristiana (Nashville: Convention Press,1961); y Guillermo e. Hull, La experiencia cristianade la salvación (Nashville: Broadman Press, 1987).5 Santiago W. McClendon, Jr., Teología sistemática:Etica (Nashville: Abingdon Press, 1986), 27-35,ofrece una discusión sobre "La búsqueda de lavisión bautita". McClendon hace una lista de cincocaracterísticas persistentes de la vida bautista: (1)Biblicismo, (2) Misión, (3) Libertad, o competenciadel alma, (4) Discipulado, y (5) Comunidad.


de la siguiente manera: en elcomienzo de la creación, lahumanidad caminó una relación decompañerismo libre y sin vergüenzacon Dios el Creador (Gn. 2:1-25).Siguiendo el liderazgo de losprimeros residentes del Edén(quienes resistieron a Dios y vivieronpara sí mismos), todos han pecado alapartarse del amor de Dios y estándestituidos de su propósito para losseres humanos (Ro. 3:23; 5:12-21).La consecuencia del pecado humanoes muerte espiritual (Ro. 6:23). Lanaturaleza amorosa y santa de Diosle llevó a intervenir en el dilemahumano del pecado. Por medio dela vida, muerte y resurrección deJesús, el Hijo de Dios, la paga por elpecado de la humanidad fue expiado(Ro. 5:1-11). Su muerte pagó elprecio necesario por el pecadohumano, conquistó la muerte y abrióla puerta de la vida eterna con elPadre (Juan 3:16-18).

Dios, por medio de su EspírituSanto, inicia la posibilidad de unarelación salvadora con los sereshumanos al dar testimonio de (1) suamor y santidad, y (2) del pecado dela humanidad en el corazón yconciencia de los irredentos (Juan3:5-6; 16:8-11). El deseo de Dioses que ninguna persona perezca sinsu amor (2 Pedro 3:9). Aquellosque creen en su corazón y confiesancon su boca que Jesús es Señor seubican en la experiencia de lasalvación (Ro. 10:9-10). Al venir ala salvación, uno debe reconocer queaun la fe necesaria para la redenciónes hecha posible por medio de lagracia de Dios (Ef. 2:8).

Una descripióndel proceso de lagraciaLos escritos del apóstol Pablodescriben la experiencia de lasalvación como una acciónpredeterminada y deliberada de partede Dios. Es decir, los creyentes sonelegidos por el Padre para unarelación salvadora (Ro. 8:29-30; Ef.1:4, 11). El significado correcto delconcepto paulino de la elección haconstituido un punto de constantediscusión entre los bautistas.6 En

general, los creyentes bautistas hanaceptado la noción de que laelección no niega la necesidad deque los individuos elijan por propiavoluntad entrar a una relaciónsalvadora con Dios.7 El asunto de laelección es una paradoja que no seresuelve bíblicamente. La elecciónsimplemente apunta al tema de lagracia de Dios como realidad centralde la experiencia salvadora.

El bautismo comoseñal de unanueva vidaUna vez que el creyente se ubica enuna relación de justificación conDios, la señal inicial de la nueva vidaen Cristo es el bautismo en agua.

Seguir el patrón bíblico del bautismopor inmersión total, tal y como lopractican los bautistas, da testimoniode la completa gracia de la salvación.Sumergido en el agua, el nuevocristiano proclama el poderpurificador de la vida expiatoria,muerte, sepultura y resurrección. Elbautismo es un acto simbólico deobediencia y no necesariamente unaobra de salvación.8

Una vez que la realidad de lasalvación se ha patentizado en elrecipiente de la gracia, comienza unatravesía. La vida entera del creyentese convierte en una experiencia demuerte, sepultura y resurrección (2Co. 4:10-12). Todos los días se dauna muerte para nacer de nuevo(Mt. 10:38-39). La duración de lavida de una persona se convierte enel punto de intersección en el queDios en Cristo, por medio delministerio del Espíritu Santo,transforma al creyente a la completasemejanza de Cristo. Cuando laeternidad se patentiza para todos loscreyentes, éstos pueden presentarse

ante el trono de la eternidad comotestigos perfectos de la alabanza dela gracia de Dios (1 Pedro 1:3-9).

El viaje lleno degracia llamadosantificaciónLa travesía de la salvación se conoceen términos teológicos como“santificación”.9 Así como el actoinicial de salvación es producto de lagracia, así también el desarrollo ycrecimiento de la vida cristiana esobra del favor inmerecido de Dios.La vida cristiana es liberada delmundo no regenerado para buenasobras. Toda buena obra alcanzadaes el resultado de la manera en queDios provee al creyente la habilidad,

motivación y poder para ejecutaractos de amor (Ef. 2:10). Deprincipio a fin, la salvación es lagracia de Dios en movimiento.

La vidacristiana: andarsobre la olaUna comprensión exacta de la vidacristiana demanda una conciencia dela obra del Espíritu Santo. BruceLarson ha equiparado la vida delcristiano con la de un deportista quehace surfeo en las poderosas olas deloceano. “La ola que nos lleva, comoiglesia de Jesucristo, es el EspírituSanto. Nuestro trabajo es andarsobre la ola lo mejor quepodamos”.10 La persona yministerio del Espíritu Santo es elmedio por el cual Dios provee sugracia para el desarrollo de loscristianos, así como de su iglesia.

La duración de la vida de una persona seconvierte en el punto de intersección en el

que Dios en Cristo, por medio del ministeriodel Espíritu Santo, transforma al creyente a

la completa semejanza de Cristo.

6 Para una excelente discusión del diálogo bautistaal rspeto de la elección, ver Hunt, 126-133.

7 Ibid., 132.8 Hobbs, 115-122.

9 Hull, 131-138.10 Bruce Larson, Viento y fuego viviendo el librode los Hechos (Waco: Word Books, 1984), 123.

Los bautistasy la “segundabendición”Algunos grupos cristianos creen queel Espíritu viene a la vida delcristiano en una experienciasubsecuente al acto inicial deconversión. Los bautistas, junto a lacorriente histórica del cristianismo,afirman la presencia redentora delEspíritu en la vida del creyente en elmomento de la conversión espiritual(Juan 14:17; 1 Co. 3:16; 1 Juan2:27). Herschel Hobbs, unrespetado autor bautista e intérpretede la Biblia, demostró la perspectivabautista tradicional acerca delEspíritu Santo: “Cuando el hombrese vuelve en fe a Jesús, nace del

Espíritu Santo mediante el procesomisterioso de la regeneración…Cuando alguien se convierte encristiano, el Espíritu Santo tomaresidencia en la vida de la persona.El Nuevo Testamento no sabe nadade la llamada 'segundabendición'”.11

La promesa delEspíritu dePentecostésJesús confortó a sus discípulos sólohoras antes de su crucifixión con lapromesa del ministerio del EspírituSanto en sus vidas: si no me fuere, elConsolador no vendría a vosotros; massi me fuere, os lo enviaré (Juan 16:7b).La promesa de Jesús al respecto deldon del Espíritu en las vidas de susseguidores no indica la ausencia delEspíritu anteriormente al día dePentecostés.12 Pentecostés (Hechos2:1-41) marcó el comienzo deltestimonio de la gracia de Dios pormedio del testimonio del Espíritu alrespecto del evangelio histórico.

La obra delEspírituEl Espíritu Santo obra en la vida delcristiano a fin de lograr lasantificación, el proceso gradual decrecimiento a lo largo de la vida dela persona (Romanos 15:16). ElEspíritu de Dios es la fuente deinvestidura de poder para el pueblode Dios (Hechos 1:7-8). Es el“consejero/consolador” (paraclete esla palabra griega, que significa“abogado”. Como tal, sirve como elEspíritu de verdad, trayendo a lamente del cristiano las enseñanzas deJesús (Juan 14:16-17, 26; 16:13-15). Del mismo modo, guía a losfieles a áreas de servicio para la obradel reino (Hechos 16:6-10).

En la medida que el Espíritu de Diosguía, también le otorga al pueblo deDios la habilidad de crecer en sucomprensión de la profundasabiduría de la eternidad (Ef. 3:14-19). Los cristianos desarrollan lacapacidad de ver la realidad de Diosen un mundo que está en revueltapor causa de la enfermedadomnipresente del pecado. Y no sóloeso, sino que el Espíritu producetambién la calidad de vida de Diosen el creyente (Gá. 5:22-23).

La confiada convicción de unaseguridad personal, así como larealidad del cielo, son alimentadaspor medio de la presencia interiordel Espíritu (Ef. 1:13-14). Enmedio del tránsito de la vida y elsufrimiento, el cristiano puede vivir yservir con una esperanza radiante.Por medio de la provisión de donesespirituales específicos, el pueblo deDios completa el gran llamado deDios a ser una bendición en estemundo (Romanos 12:6-8; 1 Co. 12-14).

La llenura delEspírituA fin de que el Espíritu alcance susmuchos ministerios a nombre de loscreyentes, éstos deben sercontinuamente llenos de su poderosarealidad (Ef. 5:18). La adoraciónllena de oración y el servicioamoroso parecen ser los vehículosusados por el Padre para producir unomnipresente sentido de la presenciadel Espíritu en la vida de la gente(Ef. 5:8-20). Jesse C. Fletcher haescrito lo siguiente: “El principio,poder y propósito inherentes a unavida a la imagen de Cristo sonmediante su Espíritu que habita enlo interior a través de la aplicación desu ejemplo en un diario proceso decargar la cruz. Es, sin embargo, unproceso, un discipulado continuobajo la instrucción de eseEspíritu”.13

La vidacristiana: unperegrinaje endevenirEl crecimientoindividual delcristiano comoprocesoCiertamente, la vida cristiana es unproceso. Si bien este proceso esinstigado por la gracia e investido depoder por el Espíritu, la vida enCristo no es alcanzadainstantáneamente. Dios usa latensión, la presión, el gozo y lavictoria de la vida para llevar a supueblo a su llenura. El autor deHebreos capturó la esencia de laexperiencia de la fe como proceso aldeclarar: …despojémonos de todo pesoy del pecado que nos asedia, ycorramos con paciencia la carrera quetenemos por delante (He. 12:1).Pablo expresó este asunto bien en sucarta a los efesios: …hasta que todoslleguemos a la unidad de la fe y delconocimiento del Hijo de Dios, a unvarón perfecto, a la medida de laestatura de la plenitud de Cristo (Ef.4:13).


Ciertamente, la vida cristiana es un proceso.Si bien este proceso es instigado por lagracia e investido de poder por el Espíritu,la vida en Cristo no es alcanzadainstantáneamente.

11 Hobbs, 60.12 Mullin,s 203ff.

13 Jesse C. Fletcher, Discipulado práctico(Nashville: Broadman Press, 1980), 140.


Pablo expresó frustración con loscristianos de Galacia y Corinto acausa de su falta de madurez ycrecimiento (1 Co. 3:1-4; Gá. 1:6-7;3:1). La Biblia claramente indica elimperativo cristiano de madurarhasta alcanzar la semejanza conCristo. Aun después de muchosaños de servicio cristiano, Pabloestaba dispuesto a decir: No que lohaya alcanzado ya, ni que ya seaperfecto; sino que prosigo por ver silogro asir aquello para lo cual fuitambién asido por CristoJesús…olvidando ciertamente lo quequeda atrás, y extendiéndome a lo queestá adelante, prosigo a la meta, alpremio del supremo llamamiento deDios en Cristo Jesús (Fil. 3:12-14).

El crecimientocristiano y elcaràcter de DiosEsencialmente, el cristiano crece yadquiere el carácter de Dios. Juan,el discípulo amado, lo expresó deesta manera: …ahora somos hijos deDios, y aún no se ha manifestado loque hemos de ser; pero sabemos quecuando él se manifieste, seremossemejantes a él, porque le veremos talcomo él es (1 Juan 3:2). Aquellosque se sumen en los abismos de lasEscrituras descubren que el carácterde Dios está anclado en dosrealidades eternas: la santidad y elamor. Dios es santo y Dios es amor.Aquellos que lo conocen vanconvirtiéndose en personas desantidad y amor (1 Co. 1:2; 1 Ts.4:7-8; Juan 13:34-35). Las vidascristianas no están ya gobernadas porlos principios de este mundo. A lolargo del camino, los cristianos sontentados, vacilan y pecan, mas Cristoperdona, restaura y re-enfoca la vida.En esta vida no alcanzaremos elestado de perfección, mas sí nosmoveremos en esa dirección (Mt.5:48). Clark Pinnock ha expresadoeste alto ideal de la travesía cristianahacia Dios de la siguiente manera:

Libres del egocentrismo yreorientados a Dios y a nuestroprójimo, somos ahora capaces,por medio de la gracia, demovernos en la dirección de lasantidad. Libres de ansiedad pormotivo de lo que Dios ha hechopor nosotros, y libres de la

preocupación por nosotrosmismos, podemos entregarnuestros miembros a Dios comoinstrumentos de justicia. Haylibertad y amor, muerte yresurrección. Hay una lucha sinfin, pero también un progresoconstante hacia la conformidadcon Cristo en la medida que lasalvación se vuelve efectiva enesta vida y se mueve en ladirección de una renovacióncompleta.14

El crecimientocristiano y el ciclode vida humanaPara comprender másadecuadamente la travesía de la

santificación, los estudiantes seriosde la vida cristiana deben tener algúnconocimiento del ciclo de la vidahumana y su impacto en laspersonas. Como realidad otorgadapor Dios, el ciclo de vida natural leda forma a nuestro entendimientodel peregrinar cristiano. En el sigloXX, los estudios tanto en el área delas ciencias sociales como en la deteología, han contribuido a iluminarla naturaleza del desarrollo de la vidahumana. Erik Erikson, el teóricomás eminente del desarrollo humanodel siglo XX, ha articulado unateoría de desarrollo psico-social deocho etapas. De acuerdo a Erikson,las personas se mueven a través deocho crisis de desarrollo a lo largode su travesía humana.15

Siguiendo el liderazgo de Erikson,los teólogos han trazado crisis de

crecimiento espiritual predecibles enla vida humana. Lewis JosephSherrill fue de los primeros enarticular las etapas cruciales deldesarrollo espiritual humano.16 Másrecientemente, Santiago Fowler haexpresado las complicaciones de lavida cristiana por medio de su obrapionera sobre “las etapas de la fe”.17

Así como Abraham, quien viajó haciauna ciudad cuyo constructor yartífice es Dios (Hebreos 11:10), ylos hijos de Israel, que viajaron de lacautividad a la tierra prometida, asítambién los participantes de laNueva Israel viajan hacia la plenituden Dios. Comprender la naturalezade la vida cristiana como una travesíatrae esperanza, sabiduría y precisiónal ministerio cristiano.

La vidacristiana: lavida en unidadEl imperativo dela iglesia: laalimentación delcristianoLa travesía de fe no se hace enaislamiento. El pueblo de fe es unpueblo comunitario. Por lo tanto, afin de comprender la vida cristiana,uno debe sentir el imperativo derelacionarse con otras personas quecomparten esa fe. Para el cristiano,la iglesia es el lugar en el que recibesu nutrición de parte de una familiaeterna.

La travesía de fe no se hace en aislamiento.El pueblo de fe es un pueblo comunitario.

14 Clark H. Pinnock y Delwin Brown, Fuegocruzado teológico: Un diálogo evangélico/liberal(Grand Rapids: Zondervan Publishing House,1990), 201.15 Una descripción exacta y suscinta de la teoría deErikson puede encontrarse en Juan J. Gleason, Jr.,Creciendo hasta Dios: Ocho pasos en el desarrolloreligioso (Nashville: Abingdon Press, 1975), 13-20.16 Ver de Lewis Joseph Sherrill, La lucha del alma(New York: MacMillan Publishing, Co. 1951).

17 Santiago W. Fowler, Las etapas de la fe (NuevaYork: Harper y Row, 1981). Ver también deFowler, Convirtiéndose en adulto, convirtiéndose encristiano (Nueva York: Harper y Row, 1984), yDesarrollo de la fe y cuidado pastoral (Filadelfia:Fortress Press, 1987).


La comunidadcomo diseñodivinoDios creó a la humanidad con elpropósito de entablar una relacióncon ella. La propia naturaleza deDios mismo es unificada.Conocemos al amoroso y santo Dioscomo Padre, Hijo y Espíritu Santo.La naturaleza trinitaria de Diossiempre ha existido en perfectaarmonía. En su amoroso deseo decompartir la bondad de suarmoniosa vida, Dios creó. Él le dijoal primer hombre, No es bueno que elhombre esté solo, Y así, creó a otrapersona a su imagen (Gn. 2:18-25).

El pecado dañó la armoniosa

comunidad de la creación. Elcorazón del pecado es la naturalezahumana centrada en sí misma, unanaturaleza que dice “Yo sé más queDios sobre la vida, y yo seré elenfoque de mi mundo”. Vivir deesa manera siempre destruye lacomunidad humana. El resultadodel pecado es desastroso para lafamilia humana de Dios (Ro. 1:18-32). El pecado colocó una barrerade división entre el primer hombre yla primera mujer de la creación; surelación nunca volvió a ser la misma(Gn. 3:1-24).

La perspectiva bíblica de la historiadel mundo es un registro de lamisión divina de redención de lacreación y restauración de la unidad.Su pueblo, Israel, estaba destinado aser testigo al mundo del poderredentor y unificador de Dios. ElSeñor Dios enseñó a Israel a amar aDios y al prójimo (Dt. 6:4-5; Lv.19:18).

Jesús llama a lahumanidad atener relacionesde amorJesús, de la misma manera, llamó alhombre y a la mujer a ese mismoamor, y desafió a sus oyentes a vivirla profundidad de la ley de Dios.Por ejemplo, de acuerdo a Jesús, elpueblo de Dios no debe cometerasesinato y, más allá de ello, debeevitar el enojo que lleva a juzgar aotros (Mt. 5:21-26). Jesús tambiéndijo que aquellos que aman a Diosno deben cometer adulterio, y másallá de ello, que no deben mirar aotras personas con lujuria en sucorazón (Mt. 5:27-30). El Señor

guió a su seguidores y llamó almundo a regresar al ideal de suPadre, el de una amorosa unidad.

Al librar a las personas de lapecaminosidad de este mundo, Jesúslas colocó en el compañerismo de laiglesia (Mt. 16:13-20). El apóstolPablo describió la iglesia como ellugar donde Dios restaura la unidad(Ef. 2:11-11). Para Pablo, la imagendel cuerpo humano retrataba launidad de la iglesia. Los cristianosde Corinto en el primer siglosufrieron una desunión, y el apóstolescribió para recordarles la esencialunidad de la iglesia de Cristo (1 Co.12:12-31). Sabiéndolos incapacesde alcanzar la misión eterna deCristo como creyentes individuales,Dios ha unido a su pueblo condones espirituales complementariospara la obra compartida de su reino(1 Co. 12:7-11).

El papel de loslídrees cristianosen la iglesiaEl Señor ha estructurado su iglesiade manera que progrese por medio

del ministerio equipado de personasseleccionadas. Cristo ha dado a laiglesia apóstoles, profetas,evangelistas y pastores/maestros. Enlas epístolas pastorales, el apóstolPablo habla también de diáconosque sirven (1 Ti. 3:8-12). Loslíderes de la iglesia trabajan por elpropósito expreso de perfeccionar alos santos para la obra del ministerio,para la edificación del cuerpo deCristo… (Ef. 4:11-12). Estaspersonas deben servir en espíritu deservidumbre como lo hizo Jesús. Deacuerdo a Simón Pedro, estosindividuos deben apacentar la greyde Dios que está entre vosotros,cuidando de ella no por fuerza, sinovoluntariamente; no por gananciadeshonesta, sino con ánimo pronto; nocomo teniendo señorío sobre los queestán a vuestro cuidado, sino siendoejemplos de la grey (1 Pedro 5:2-2).No existe ninguna jerarquía depoder en la iglesia del Señor. Losbautistas han abogado correctamentepor la doctrina del sacerdocio detodos los creyentes. Comosacerdotes ante Dios, todo el pueblodel Señor sirve bajo la guianza delEspíritu Santo, respetando a loslíderes pero siguiendo el liderazgodel Señor para sus vidas.18

El privilegio devivir en la iglesia¡Qué privilegio es pertenecer a laiglesia del Señor, y compartir la vidacon su pueblo! (1 Pedro 2:9-10).La iglesia tiene la misión de vivir enamor y comunicar al mundo laredención de Dios en Cristo. Seguira Cristo significa tomar parte en launidad de su pueblo, trabajar para eléxito de su iglesia, y vivir fielmentecomo pueblo involucrado en unamisión. Nadie puede ser fielseguidor de Cristo fuera de unaalianza devota con la iglesia, tantolocal como mundialmente.

Karl Barth ha expresado este temade manera poderosa: “Si él (elcristiano) no estuviera en la iglesia,no estaría en Cristo. Es elegido,llamado no a ser y a actuar comouna persona privada con un interéscristiano, sino a ser un miembroviviente de la comunidad viviente del

La iglesia tiene la misión de vivir en amor ycomunicar al mundo la redención de Diosen Cristo.

18 Ver Southwestern Journal of Theology: "Elsacerdocio de todos los cristianos", 30, No. 2(Primavera 1988).


Señor viviente, Jesucristo. Es porcausa de la Palabra que reúne yedifica a esta comunidad y la llama alservicio, que el cristiano es hechopersonalmente responsable.19

La vidacristiana: unatravesía alexteriorLa tarea de todoslos cristianos¿Cuál es el servicio al cual elcristiano es llamado por Dios? Sercristiano (nacer de la gracia, serinvestido con poder del EspírituSanto, moverse hacia adelante conrumbo a la perfección personal, viviren el compañerismo del pueblo deDios) es tener la tarea de testificardel amor de Dios al mundo (1 Pedro2:9). La fe cristiana es una fe que“hace”. Los talentos otorgados a loscristianos son variados, pero todocristiano es llamado a contribuirsu(s) don(es) a la causa de laredención.

El testimonio deuna vida de santadevociónEl testimonio de la redención estáanclado en una vida de piadosadevoción Cuando el creyente vive lavida de Cristo en el mundo, Cristoes predicado por medio del ejemplo.Esta debe ser la razón por la quePablo imploró a los cristianosromanos: Así que, hermanos, osruego por las misericordias de Diosque presentéis vuestros cuerpos ensacrificio vivo, santo, agradable aDios, que es vuestro culto racional.No os conforméis a este siglo, sinotransformaos por medio de larenovación de vuestro entendimiento(Ro. 12:1-2a). Las vidas de loscreyentes son testimonios dealabanza y adoración al PadreCelestial. El pueblo de Dios es laluz del mundo, y se supone quecomo tal, debe brillar (Mt. 5:14-16).

El testimonio debondad,misericordia,servicio ysacrificioLa obra de testimonio encuentraotra expresión en los muchos actosde bondad, misericordia, servicio ysacrificio a los que los corzonesdevotos son llamados por Cristo. Elejemplo de Jesús señala la dirección.En su primer discurso público, Jesúsarticuló sus intenciones de cumplir laprofecía de Isaías al identificarse conlos necesitados y abandonados deesta vida. El Espíritu del Señor estásobre mí, por cuanto me ha ungidopara dar buenas nuevas a los pobres;

me ha enviado a sanar a losquebrantados de corazón; a pregonarlibertad a los cautivos, y vista a losciegos; a poner en libertad a losoprimidos; a predicar el añoagradable del Señor (Lc. 4:18-19).Jesús anduvo por todos ladossanando toda enfermedad al mismotiempo que enseñaba. Siempre veíacon compasión a las multitudes quevenían a él (Mt. 9:35-36).

El Señor le recuerda a sus discípulosque cuando las nacionescomparezcan ante el trono del juicioeterno, Dios medirá nuestra relacióncon Jesús por nuestros actos demisericordia. Dios anunciará en eldía del juicio, que “en cuanto no lohicisteis a uno de estos máspequeños, tampoco a mí lohicisteis”. H. Ricardo Niebuhr le harecordado a los cristianos que“cuando los hombres saben quecomparecerán ante un juez y creadorinfinito, el contenido de suobligación se vuelve infinito”.20

Quizá Santiago, el propio hermanodel Señor, lo expresó mejor: La fe

sin obras es muerta (Ver Santiago2:14-26).

El testimonio delas palabrasEl testimonio de palabrasdesconectadas de una vida decarácter cristiano y actos de bondad,puede resultar profundamente huecoe improductivo. Aun así, las palabrasdeben hablarse. ¿Cómo, pues,invocarán a aquel en el cual no hancreído?, preguntaba Pablo (Ro.10:14). Cuando se descubre la curade una enfermedad, la verdad deldescubrimiento debe ser compartidacon otros. El poder de las palabrases sorprendente y creativo. Cuandoel evangelio es compartido, el

Espíritu Santo recibe la oportunidadde obrar específicamente en loscorazones de los infieles.

El testimonio dela mayordomíaFinalmente, la travesía hacia afuerapor medio del testimonio se lleva acabo mediante la mayordomía derecursos humanos. Las posesionesmateriales de esta vida deben serbien administradas y compartidasgenerosamente a fin de enviar elevangelio al mundo. La obra de laiglesia del Señor florece por mediode los dones amorosos del pueblo deDios. Pablo fue capaz de traer alivioa los santos de Jerusalén gracias a lagenerosidad de los creyentesmacedonios (1 Co. 16:1-3; 2 Co. 8-9). El propio ministerio de Pablo sesostuvo gracias a la superlativagenerosidad de la iglesia en Filipos(Fil. 4:10-20). Jesús coloca recursosen las vidas de todos nosotros yespera que los administremos bienpara la misión del evangelio (Mt.25:14-30).

La obra de la iglesia del Señor florece pormedio de los dones amorosos del pueblo de

Dios.

20 H. Ricardo Niebuhr, "La responsabilidad de laIglesia por la sociedad", El evangelio, la iglesia y elmundo, ed. Kenneth Scott Latourette (Nueva York:Harper and Brothers, 1946), 117.

19 Karl Barth, La vida cristiana: Dogmas, 4:Fragmentos de un discurso, trad. Geoffrey W.Bromiley (Grand Rapids: William B. Eerdman'sPublishing Co., 1981), 188.


La vidacristiana: lavidadisciplinadaLa necesidad deuna disciplinacristianaEl gran llamado de la vida cristianademanda una fuente de fortaleza departe del Padre. Para vivir en elgozo de la gracia y seguir elliderazgo del Espíritu Santo, elpueblo de Dios debe ser infundidode la palabra dadora de vida. ElSeñor ha prometido recursos

suficientes para seguirlo en sucamino de servidumbre. Laincapacidad de obtener estosrecursos divinos resulta en laimpotencia espiritual (Juan 15:1-8).

En su obra clásica, Celebración de laDisciplina, Ricardo Foster declaró:“La necesidad desesperada hoy no esde un mayor número de genteinteligente o talentosa, sino de gentecon profundidad. Las disciplinasclásicas de la vida espiritual nosllaman a movernos más allá de unavida superficial para adentrarnos enlas profundidades…No debemos serguiados a creer que las disciplinasson sólo para los gigantesespirituales, y por lo tanto, están másallá de nuestro alcance…Dios tienela intención de que las disciplinas dela vida espiritual sean para sereshumanos ordinarios…”.21

Las disciplinas dela fe¿Cuáles son las disciplinas quealimentan el alma? Foster habló de

(1) las “disciplinas interiores” de lameditación, oración, ayuno y esudio,(2) las “disciplinas exteriores” desimplicidad, soledad, sumisión yservicio, y (3) las disciplinascorporativas de confesión, adoración,guianza y celebración.22

El ejemplo dedevoción de JesúsJesús enseño a sus discípulos las víasde devoción (Mt. 6:1-18). Porejemplo, él adoró corporativamente(Lucas 4:16). Consistentemente seapartaba de las multitudes enocasiones a fin de tener comuniónpor medio de la oración (Mt. 26:36-45). El ayuno marcó su vida (Lc.4:1-2). Seguramente su vida fue de

completa simplicidad (Lc. 9:58). Enuna ocasión, cuando los discípuloseran incapaces de ayudar a un niñoposeído de un espíritu maligno,Jesús le dijo a sus amados, estegénero con nada puede salir, sinocon oración… (Mr. 9:29). Aquellosque tienen hambre del poder que sevive en la vida en el Señor debenaprender del ejemplo de su vidaplena de oración.

La Biblia comofuente defortalezaEl salmista le recuerda al pueblo deDios la importancia de extraer lonecesario de la palabra escrita deDios: En mi corazón he guardadotus dichos, para no pecar contra ti(Salmo 119:11). En la medida queel creyente ensaya los poderososactos de Dios en la historia,preservados para beneficio delpueblo de Dios por medio de lasEscrituras, las historias de fepenetran a la profundidad delcorazón humano, para enseñar, para

redargüir, para corregir, parainstruir en justicia (2 Ti. 3:16).

El renovadointerés en la vidaespiritualEl interés en el camino del desarrolloespiritual ha surgido en la vidabautista al mismo tiempo que elsiglo XX llega a su fin. E. GlennHinson, en su libro Un seriollamado a un estilo de vidacontemplativo23, y Enrique Blackaby,en su cuaderno Mi experiencia conDios: Cómo saber y hacer lavoluntad de Dios24 son testigos delvasto y renovado interés en elcamino de devoción entre losbautistas. Obras como éstas sonútiles para guiar al cristiano haciauna conciencia más profunda delpoder y la presencia de Dios en lavida diaria.

Apartar un tiempo diario para laoración y el estudio de las Escriturassería grandemente benéfico a todos ycada uno de los miembros delpueblo de Dios. Participaractivamente en las avenidascorporativas de adoraciónprofundizará el sentir detrascendencia y la inmanente realidadde Dios. Sin las disciplinas de fe, laluz se oscurece. Por otro lado, todolo que pidiereis orando, creed que lorecibiréis, y os vendrá (Mr. 11:24).

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Para vivir en el gozo de la gracia y seguir elliderazgo del Espíritu Santo, el pueblo deDios debe ser infundido de la palabradadora de vida.

21 Ricardo J. Foster, La celebración de la disciplina:El camino al crecimiento espiritual, ed. rev. (SanFrancisco: Harper y Row, 1988), 1. 22 Ibid., v.

23 E. Glenn Hinson, Un serio llamado a un estilode vida contemplativo (Filadelfia: The WestminsterPress, 1974).24 Enrique T. Blackaby y Claudio V. King. Miexperiencia con Dios: Cómo saber y hacer lavoluntad de Dios (Nashville: The Sunday SchoolBoard of the Southern Baptist Convention, 1990).


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I. El Programa Cooperativo

1. Cómo y por qué dio comienzo

2. El parangón del éxito

3. Un escenario cambiante

4. El plan de Texas

5. Ventajas del plan tejano

II. Ingresos por ganancias y por intereses

1. Ventas y cuotas

2. Intereses sobre los fondosde inversión

III. Ingresos para el desarrollo

IV. Ofrendas designadas

V. Ofrendas misioneras asociacionales

VI. Ofrendas misioneras especiales

VII. Conclusión

Susana RayEscritoraindependiente,Líder cristiana e íconobautista misionero1948-1995

y

Rogerio W. HallJefe Ejecutivo deFinanzas/TesoreroConvención GeneralBautista de TexasDallas, Texas

El financiamiento de la obracooperativa bautista*

*Una gran parte de este capítulo se ha basado en el artículo deRobert D. Longshore, "Financiando la obra", en Los bautistastrabajando juntos, ed. A. O. Collins (Dallas: Baptist GeneralConvention of Texas, 1983), 127ff.


IntroducciónDebido a que los bautistas se tomanen serio el mandato de Cristo en laGran Comisión, han trabajado enforma cooperativa a fin deimplementarlo. Los planes definanciamiento de los bautistas parala obra del Reino de Dios se basanen la creencia en la autonomía de laiglesia local y en el concepto derealización de la obradenominacional por medio deasociaciones, convenciones yorganizaciones separadas y auto-gobernadas.

Los bautistas han buscado enseñar alos miembros de la iglesia elprincipio bíblico de la mayordomía,el cual toma como punto de partidala verdad de que Dios es elpropietario y quien otorgamayordomía de todas las cosas. Lamayordomía del hombre incluye elmanejo sabio de sus finanzaspersonales, la integridad en el trabajoy en los tratos comerciales, así comoel apoyo a la obra de Dios.

La mayor parte de los dinerosempleados en causas bautistas seoriginan en los individuospertenecientes a la denominaciónbautista, quienes los canalizan a susiglesias locales. En promedio, $.82de cada dolar se emplea en el apoyoa la iglesia, y los $.18 restantes sereparten entre las necesidades delestado y de los campos misionerosdomésticos e internacionales. Cercade $.08 del monto que se destina ala obra misionera es canalizado pormedio del Programa Cooperativo.

Es preocupante observar que losbautistas del sur ocupan los lugaresmás bajos de ofrendas per cápita

entre las denominacionesnorteamericanas. Por largo tiempose ha dicho que el 20% de losmiembros patrocina mediante susofrendas el 80% del prespuestopromedio de una iglesia, y la mitadde este 20% no ofrenda nada. Hoydía, en el año 2001, estosporcentajes son aún peores.

Semejantes datos deben causar granpreocupación a los líderes bautistas,pues indican una falta de discipuladoen las áreas de mayordomía ymisiones. La gente no va a dar másde lo que se espera que dé. ¿Hanmostrado acaso las iglesias

negligencia al esperar que susmiembros contribuyan porcionesimportantes de sus ingresos? Loscristianos son capaces de responder alos ministerios desafiantes, sinembargo los líderes de la iglesiadeben enseñar verdades bíblicas yproveer oportunidades para que losmiembros maximicen el potencial desus privilegios y responsabilidadescristianas.

A fin de ayudar a los creyentes acrecer en conocimiento ycompromiso, los líderes de la iglesianecesitan entender los sistemasfinancieros mediante los cuales losbautistas apoyan la obra misioners.

El ProgramaCooperativoCómo y por quédio comienzoPor los primeros 80 años de suhistoria, los bautistas del surapoyaron su propia obra misionerade forma caprichosa. Cada agenciausaba los servicios de representantes

que pasaban su tiempo visitandoiglesias a fin de solicitar su ayudafinanciera. No era poco común quea algunas iglesias se les pidiera ayudapara una docena o más de ofrendasespeciales, campañas de recaudacióny de emergencia cada año. Lasagencias e instituciones misionerasmantenían deuda la mayor parte deltiempo y muy pocas posibilidades dealiviarla. Esto llegó aun puntocrítico hacia 1918, cuando elpresidente de la Convención Bautistadel Sur, J. B. Gambrell, y L. R.Scarbrough, de Texas, lanzaron unacampaña masiva a fin de recaudar$75 millones de dólares en unperíodo de cinco años. Fue unacampaña sin precedentes que incluyótoda la obra bautista, y unió a lasconvenciones estatales y nacionalesen sociedad.

A pesar de que se hicieron promesasde contribución por la suma de $92millones, problemas económicos dediferente índole hicieron que sólo serecibieran $58 millones. Con todo,en 1924, al final de la “Campaña delos $75 millones” hubo granregocijo. Aún más importante queel dinero que se recaudó fue eldescubrimiento de que los bautistasresponderían a un plan de apoyomisionero unificado y coordinado.El primer presupuesto anual de laConvención Bautista del Sur fuepresentado y adoptado, y al añosiguiente este “futuro programa”recibió el nombre de “ProgramaCooperativo”.

El parangón deléxitoEste sistema financiero ha sido unade las claves del tremendocrecimiento de los bautistas del surdesde 1925. En el año 2000, losbautistas del Texas ofrendaron $25.9millones del total de todos losbautistas del sur por medio delPrograma Cooperativo; es decir,cerca del 15%. El sistema ha sidomaravillosamente simple y eficiente.En su punto más alto de eficiencia,los costos de promoción, manejo yadministración de los fondos delPrograma Cooperativo han sido sóloel 5%, mucho menor a los costos deotros sistemas de apropiación defondos. Esta eficiencia fue posiblegracias a la cooperación voluntaria

Los bautistas han buscado enseñar a los miembrosde la iglesia el principio bíblico de la mayordomía,el cual toma como punto de partida la verdad deque Dios es el propietario y quien otorgamayordomía de todas las cosas.

El financiamiento de la obracooperativa bautista


de diversas organizacionesdenominacionales y a la promociónmasiva del sistema por parte depastores y miembros de las iglesias,hasta el punto en que ha sidoverdaderamente considerado como“el sistema bautista” de apoyomisionero.

La simplicidad del sistema lepermitía al miembro de la iglesia darsu ofrenda a la iglesia local y saberque un porcentaje fijado por ella iríaa la tesorería de la convención estatalpara ser distribuido hacia la obra deese estado de acuerdo al presupuestoaprobado por mensajeros en suconvención anual. Ese presupuestoestatal fijó asimismo un porcentajede los fondos del ProgramaCooperativo destinados a laConvención Bautista del Sur a fin deser distribuidos entre sus ministeriosde acuerdo al presupuesto anualaprobado por sus mensajeros.

Un escenariocambianteÉsta ha sido la manera en que elsistema funcionó en el pasado. Hoydía, la controversia y la división queforma parte de la vida de losbautistas del sur han transformado alPrograma Cooperativo y lo hanvuelto menos sencillo.

El Programa Cooperativo hacambiado, por supuesto, muchasveces desde 1925. Nunca fue laintención que se convirtiese en unprograma estático. Se han incluidoen él nuevos y diferentes ministeriosen la medida que las necesidades yprioridades han cambiado. Ademásde ello, se han llevado a cabomuchas modificaciones básicas. Porejemplo, en sus primeros años, tantolas ofrendas designadas como las nodesignadas a la obra patrocinada porlos bautistas eran contadas comoofrendas otorgadas al ProgramaCooperativo. Hacia la década de1960, la mayor parte de los estadoscontabilizaban sólo las ofrendas nodesignadas.

En un principio era claro que lasociedad de fondos compartidosentre cada una de las convencionesestatales y la convención nacional era

estrictamente voluntaria. “Estearreglo…ha sido hecho como asuntode conveniencia y economía, y puedecambiar en cualquier momento”.1Hoy día la Convención Bautista delSur y otras convenciones estataleshan comenzado a aceptar comofondos del Programa Cooperativoaquellos que pasan por alto a uno uotro de los socios. Además de esto,muchos estados ofrecen planescooperativos que canalizan esasofrendas a causas que son ajenas alos presupuestos del ProgramaCooperativo, o dividen las ofrendasde acuerdo a diferentes porcentajes.

El Plan de TexasLa Convención General Bautista deTexas realizada en 1994 en Amarillo

adoptó un plan que permite a lasiglesias ofrendar..

1. a los presupuestos de Texas ya la Convención Bautista delSur el 72.8% y el 27.2%respectivamente, tal y comose decidió en la reunión anualde la Convención GeneralBautista de Texas en el año2000.

2. a los programas cooperativosde Texas y del resto delmundo el 67% y el 33%respectivamente.

3. al Programa Cooperativo deTexas y a las causas bautistasmás allá de Texas, siguiendoya sea la división deporcentajes adoptada por laConvención, o mediante supropia división específica deporcentajes. Todas lasofrendas enviadas a laConvención General Bautistade Texas bajo este plan sondistribuidas de acuerdo a lasinstrucciones de cada iglesia.Como siempre, estasinstrucciones son transmitidas

al tesorero de la Convenciónmediante una forma enviadaregularmente junto con lasofrendas de la iglesia. Todaslas ofrendas dadas bajo esteplan son reconocidas comoofrendas cooperativas. Lasofrendas especiales paramisiones y las ofrendasdesignadas deben ser tratadasy reportadas como tales.

Ventajas del plantejanoEstos cambios han sido diseñadospara dar un respiro al ProgramaCooperativo; para dar a los bautistasla oportunidad de diferir en opiniónsin que esto rompa con el canal de

cooperación más importante. Másallá de lo cambios que se den en elsistema mismo, algunos aspectos delapoyo misionero cooperativo sonvitales

En primer lugar, las ofrendasregulares y planeadas de las iglesias alas misiones en lugar de las ofrendasesporádicas y temporales constituyenun aspecto vital. En el momentohistórico en que nació el ProgramaCooperativo, el concepto de laelaboración de un presupuestounificado de la iglesia localcomenzaba también a forjarse. Esto,junto al movimiento de fomento delos diezmos por parte de los laicos,propiciaron que las ofrendas de lasiglesias se volvieran màs regulares yproporcionadas.

En segundo lugar, es vital laplaneación regular de gastos porparte de las agenciasdenominacionales, así como laeliminación de la contratación dedeuda bancaria. Cuando las entradasde dinero eran irregulares, lasagencias solían contratar préstamos afin de cubrir sus gastos de operación.1 Anuario de la Convención Bautista del Sur,1928,

33.

EEstos cambios han sido diseñados para dar unrespiro al Programa Cooperativo; para dar a losbautistas la oportunidad de diferir en opinión sin

que esto rompa con el canal de cooperación másimportante.


Si el flujo de sus ingresos se vuelvemás constante, pueden evitar ladeuda y planear de forma realista sutrabajo, lo cual marca una grandiferencia. Los presupuestosunificados de las iglesias marcan unagran diferencia también para lasiglesias locales.

En tercer lugar, es de vitalimportancia asegurar a los bautistasque sus ofrendas siempre soncontabilizadas de manera apropiada yusadas tal y como se ha especificadoen los presupuestos de laConvención que son públicamenteaprobados y ampliamentedistribuidos en los anuarios,panfletos, etc.

Estos aspectos vitales de apoyo

misionero cooperativo han sidotambién incorporados al plan delCompañerismo CooperativoBautista, así como a los planesalternativos adoptados por algunasde las convenciones estatales.

El Programa Cooperativo enrealidad convirtió a la ConvenciónBautista del Sur en el organismounificado que había sido sólo enteoría. Los bautistas del sur, alcontrario de su contrapartidanorteña, eligieron construir unaconvención que patrocinaramúltiples ministerios, en lugar dedesarrollar múltiples sociedades a finde llevar a cabo ministeriosindividuales.

Ingresos porganancias y porinteresesMuchos bautistas no están enteradosde las crecientes y significativascantidades de dinero destinadas acausas bautistas por medio de losingresos por ganancias. Estosincluyen las ganancias obtenidas pormedio de ventas y cuotas por

servicios, así como por interesesobtenidos por la inversión de fondosmonetarios.

Ventas y cuotasLa sección de Recursos CristianosLifeWay (conocida antes como elConsejo) se provee de la totalidad desus ingresos por medio de la ventade literatura y otros materiales.Recursos Cristianos LifeWay,contrario a lo que muchos creen, norecibe dinero alguno del ProgramaCooperativo.

Además de la producción demateriales, las ganancias generadaspor la Junta Directiva de EscuelaDominical sirven para financiar laoperación de dos centros nacionales

para conferencias, el de Glorieta,Nuevo México, y el de Ridgecrest,Carolina del Norte. Sirven ademáspara proveer algunos de los fondospara el sostenimiento del ComitéEjecutivo de la Convención Bautistadel Sur, y ayudan a financiar la obrade los programas estatales de escueladominical y muchas otras áreas demuchas convenciones estatales.

La Unión Femenil Misionera seauto-sostiene mediante la venta derevistas y libros, así como poralgunas contribuciones directas.Junto con algún apoyo otorgado porel Programa Cooperativo, la obra yla mayordomía de los HombresBautistas, ahora parte del ConsejoEjecutivo de la Convención Bautistadel Sur, se sostienen mediante lasganancias generadas por la venta demateriales, así como por medio delas cuotas de asesoría generadas enlas campañas para construcción deinstalaciones.

Los colegios y universidadesbautistas reciben una gran parte desus ingresos a través de lacolegiatura, inscripciones y rentas dedormitorios. Los hospitales bautistas

obtienen la mayor parte de susingresos por medio de los cargos alos pacientes. Si bien las casas-hogarpara niños y ancianos no dependende las ganancias que generan, síreciben pagos de sus residentes o delas familias de éstos por los serviciosrecibidos. Las agencias estatales quecolocan niños en casas-hogarbautistas restituyen algunos de loscostos. Asimismo, los asilos deancianos bautistas aceptan fondos deasistencia médica, conocidos por sunombre en inglés como medicaid.

Intereses sobrelos fondos deinversiónLos ingresos que se generanmediante los intereses devengadospor los fondos de inversión sonimportantes, a pesar de que por locomún no se les comprendecabalmente. El dinero de inversionesde los bautistas consiste de: (1) lasdonaciones y fondos fiduciariosadministrados por la FundaciónBautista de Texas y por otrasfundaciones bautistas; (2) los fondosde jubilación y seguro administradospor el Consejo de Pensiones yJubilaciones de la ConvenciónBautista del Sur; (3) los fondos dereserva, y (4) las inversiones a cortoplazo.

Antes de considerar cada una deestas categorías, es importanteseñalar que estos dineros son usadossolamente para los propósitosaprobados por los mensajeros de laConvención y por los fideicomisariosde las agencias, o mediante lasinstrucciones de los donadores deofrendas individuales. Ningúndinero dado a misiones es usado parafines ajenos a ellas. Firmas decontadores independientes y debuena reputación realizan auditoríasanuales que sirven para verificar elgasto de los dineros bautistas, y susreportes son publicados en losanuarios de las convenciones.

(1)La Fundación Bautista deTexas, la más grandefundación bautista, esfideicomisaria de más de $2billones de dólares (quesolían ser $270 millones en1983).

Muchos bautistas no están enterados de lascrecientes y significativas cantidades dedinero destinadas a causas bautistas pormedio de los ingresos por ganancias.


Además de los fondos dedonación de las institucionesbautistas, se incluyen dinerosotorgados por individuos queespecifican ciertas causasbautistas para las cuales lasganancias anuales debendestinarse. Al invertircuidadosamente los fondosque le han sido otorgados, laFundación obtiene gananciasmonetarias que sirven paraapoyar diversas causasbautistas.

Debe observarse que estafundación, así como otrasfundaciones bautistas y elmismo Consejo de Pensionesy Jubilaciones, cuida muchode evitar invertir en negocioscontrarios a los principioscristianos. Es interesanteobservar, además, que laFundación Bautista de Texas,a diferencia de otras, norecibe dinero del ProgramaCooperativo para sus gastosde operación. En lugar deello, opera en función a unmuy pequeño porcentaje delas ganancias de los fondosque administra.

(2)El Consejo de Pensiones yJubilaciones de laConvención Bautista del Suradministra fondos dejubilación y seguros quealcanzan el monto de más de$8 billones de dólares.Como ocurre con los fondosde jubiliación y seguroscomúnmente, el dinero esinvertido de manera que losbeneficios prometidospuedan pagarse a las iglesias yempleados denominacionalesparticipantes. El Consejo dePensiones y Jubilaciones esgobernado en función de lospropósitos establecidos porlos bautistas del sur y por lasleyes de los Estados Unidosde América.

Por medio de contratosestablecidos entre el Consejode Pensiones y Jubilaciones ycada convención estatal, losfondos deprotección/jubilaciónministerial para pastores y elpersonal de las iglesias

provienen de las iglesiasparticipantes y del ProgramaCooperativo del estado, máslas cantidades opcionalesadicionales de parte de losindividuos cubiertos por laspólizas emitidas. A fin derecibir los fondosequivalentes de hasta $420anuales de parte de laconvención estatal para losministros, la iglesia quecoopera debe aportar por lomenos una cantidadequivalente al ProgramaCooperativo.

El presupuesto del ProgramaCooperativo de Texas para el2001 incluye $1.6 millonespara este propósito. El

Programa Cooperativo de laConvención Bautista del Surincluye más de $1 millónpara alivio de ministrosnecesitados y sus viudas pormedio del Consejo dePensiones y Jubilaciones.Además, y como es obvio,cada convención paga unaporción de la jubilación yseguro de sus empleadosmediante los fondos delPrograma Coperativo.

(3)Los fondos de reserva songeneralmente invertidos.Tras verse libre de deuda alcomienzo de la década de1940, la Convención Bautistadel Sur instruyó a susagencias e instituciones a findestinar una partida defondos de reserva (de uno atres meses) para casos deemergencia. Del mismomodo, la ConvenciónBautista de Texas instruyó alConsejo Ejecutivo a fin deproveer y mantener un fondode reserva para casos deemergencia equivalente alcosto de operación de dosmeses. El dinero de reserva

sólo puede ser usado por elComité Ejecutivo o por laConvención en su sesiónanual, y el estatus de estosfondos de reserva debe serreportado en los anuarios dela Convención (4)Todas las compañías realizancomúnmente inversiones acorto plazo. Si los fondos deun proyecto planeado debenesperar unos cuantos días osemanas antes de ser usados,la mayoría de las agenciasbautistas los colocan enfondos de ahorro a cortoplazo o en otros planes deinversión de acuerdo apolíticas apropiadas. Ningúnprograma es diferido odesprovisto de fondos. De

hecho, esta sabia prácticaprovee dineros adicionalesgenerados por el interésganado.

Ingresos para eldesarrolloLos programas de desarrollo proveenuna de las más grandes fuentes deapoyo financiero para lasinstituciones bautistas. Este vitalcanal de apoyo es relativamentenuevo en la vida bautista. Hasta máso menos 1960, sólo unas pocasinstituciones estaban involucradas enla búsqueda agresiva de ofrendasprovenientes de herencias grandes.Sin embargo, en virtud al crecientecosto operativo de escuelas,hospitales y casas-hogar, lasinstituciones bautistas se vieronobligadas a iniciar programas dedesarrollo a fin de buscar ofrendasespeciales de donadores privados.

Las ofrendas para desarrollo sonrecibidas generalmente de parte deindividuos y fundaciones privadas(algunas provienen de iglesias a lascuales no se les ha solicitado, a pesar

Los programas de desarrollo proveen unade las más grandes fuentes de apoyo

financiero para las instituciones bautistas.


de que las políticas de la Convenciónno le permiten a las institucionessolicitar ofrendas directamente de lasiglesias). Los programas dedesarrollo tienen como fin animar alos individuos a hacer contribucionesde dinero en efectivo, propiedades,acciones, bonos o negocios ya seadurante su vida o después de sumuerte por medio de su testamento.

Las ofrendas pequeñas hechas enefectivo pueden ser usadas paragastos de operación inmediatos opara servicios tales como becas. Lasofrendas grandes son generalmenteinvertidas a fin de proveer ingresoscontinuos, a menos que hayan sidodesignadas para otro proyectoespecífico. La inversión de laofrenda puede ser administrada por

la institución misma o por medio deuna fundación bautista. Los fondosde donaciones de las institucionesbautistas de Texas son generalmenteadministrados por la FundaciónBautista de Texas.

OfrendasdesignadasLos bautistas siempre han destinadoofrendas designadas a causas de suelección, y siempre lo harán. A lolargo de los ochenta años anterioresa la creación del ProgramaCooperativo, virtualmente todas lasofrendas bautistas eran ofrendasdesignadas. Hoy día todavíaincluyen apoyo para misionerosvoluntarios, provisión paranecesidades adicionales de los niñosque viven en los casas-hogar, y paramuchos otros ministerios.

OfrendasmisionerasasociacionalesLa obra de la asociación bautista es

apoyada por medio de ofrendasdirectas de las iglesias cooperativas.Usualmente se exhorta a las iglesias adar entre 3 y 5% de su presupuestopara todo el entrenamiento, laapertura de iglesias y obra misioneraque las asociaciones llevan a cabohoy día. Sin embargo, mucha de laobra se realiza mediante fondoscompartidos de la convención estatalo de las agencias de la ConvenciónBautista del Sur. Dos ejemplosimportantes de ello son elentrenamiento de los líderes de laiglesia y la apertura de nuevasiglesias.

Las ofrendasmisioneras

especialesLa ofrenda navideña Lottie Moonpara las misiones internacionales, laofrenda de resurrección AnnieArmstrong para las misionesdomésticas, y la ofrenda Mary HillDavis para las misiones en el estadode Texas son las tres ofrendasespeciales para misiones promovidaspor la Unión Femenil Misionera deTexas.

El IMB (Consejo de MisionesInternacionales, por sus siglas eninglés) y el NAMB (Consejo deMisiones Norteamericanas, por sussiglas en inglés) reciben casi la mitadde sus ingresos de las dos ofrendasnacionales. Además de cubrir lossalarios del personal de la UniónFemenil Misionera, las ofrendasestatales misioneras incrementan elapoyo para algunos ministerios yproveen ministerios adicionales.Estas ofrendas es promovidas por laUnión Femenil Misionera y por elliderazgo de la Convención.

Las partidas para estas tres ofrendasmisioneras especiales se establecen

por medio de consultas entre loslíderes de la MWU (Unión FemenilMisionera, por sus siglas en inglés) yla obra misionera estatal o nacional.Los dineros dados a estas tresofrendas especiales de parte de lasiglesias tejanas son enviadas pormedio de la oficina de la convenciónestatal. En el año 2000, estasofrendas superaron los $25 millonesde dólares.

Otras ofrendas especiales apoyadaspor los bautistas incluyen la ofrendapara misiones globales y la ofrendapara el alivio al hambre mundial departe del CompañerismoCooperativo Bautista.

ConclusionEl Programa Cooperativo ha sido eleslabón que conecta a todos losorganismos independientes y auto-gobernados de la denominaciónbautista del sur a fin de conformar unente cooperativo. Por ejemplo,mucha de la obra misionera domésticaha sido realizada mediante acuerdosen sociedad entre cada convenciónestatal y la NAMB. Mucha de estaobra también involucra a lasasociaciones y a las iglesias locales.

En muchos ministerios bautistas, elPrograma Cooperativo y otros canalesde financiamiento han unidos susfuerzas. Dos ejemplos pertinentes sonel apoyo a las universidades bautistastejanas, incluidos los fondos parabecas, y los ministerios bautistasestudiantiles.

Muchos de estos patronescooperativos podrían estar cambiando.Para bien o para mal, muchossistemas organizacionales unificados,así como la unidad de trabajo que elPrograma Cooperativo había creado,están disolviéndose.

Los bautistas necesitarán la guíarenovada de Dios a fin de llevar acabo el trabajo cooperativo misionero.Los bautistas deben continuarrealizando el trabajo del Reino deDios mediante cualquier sistemafinanciero y organizativo disponible.

BibliografíaRecomendación del Comité de Estudio de OfrendasCooperativas Misioneras, adoptado por laConvención General Bautista de Texas, Oct. 31,1994.Anuario de la Convención Bautista del Sur, 1928.

Los bautistas deben continuar realizando eltrabajo del Reino de Dios mediante cualquiersistema financiero y organizativo disponible.


I. Las asociaciones tradicionales

1. Patrón neotestamentario de las asociaciones

2. Una vista panorámica de la historia asociacional

(1) Orígenes ingleses (1650-1707)

(2) La asociación como único organismo denominacional (1707-1800)

(3) El descubrimiento de nuevas formas de vida denominacional (1800-1848)

3. La naturaleza y definición de las asociaciones

(1) Términos usados para referirse a las asociaciones

(2) Definiciones de "asociación"

(3) Resumen de usos y definiciones

4. La función de las asociaciones

5. El propósito y tareas básicas de la asociación

6. Información y educación para los ministros de la asociación

7. Un enfoque en el papel cambiantede la asociación

8. Posibles cambios para las asociaciones en el futuro

II. Las asociaciones no tradicionales

III. El papel del director de misiones

Pablo W. StriplingDirector Ejecutivo dela Asociación Bautistade Waco, en Waco,Texas

Lynn EckebergerCoordinadora,Sección de Salud yCrecimientoEclesiásticoConvención GeneralBautista de Texas

Lorenzo PeñaCoordinador, Sección de MisionesAsociacionales yAdministración Convención GeneralBautista de Texas

Las relaciones bautistas locales


Las asociacionestradicionalesHacer un retrato apropiado de laasociación bautista requiere queechemos un vistazo a ciertas áreas,entre las que se incluyen los patronesneotestamentarios, un bosquejogeneral de su historia, la naturaleza ydefinición de término “asociación”;sus funciones; su liderazgo; la figuradel director de misiones, y losposibles cambios a futuro.

Patrónneotestamentariode lasasociacionesJ. W. Ousley afirma que lajustificación real de las asociacionesbautistas encuentra su antecedenteen los patrones descubiertos en elNuevo Testamento. CuandoJerusalén escuchó las nuevas de que“el evangelio había sido llevado aAntioquía de Siria, y que habíamuchos creyentes ahí, la iglesia deJerusalén inmediatamente envió aBernabé en su auxilio”.1 Otropatrón se observa cuando el profetaAgabo llegó a Antioquía y compartiócon los cristianos las preocupantesnuevas de que habría una granhambre. Los cristianos buscaroninmediatamente ayudar a sushermanos en Judea.2

Otro relato adicional es el de los

cristianos en Antioquía, a quienes sehabía dicho que no podríanencontrar la salvación a menos quefueran circuncidados. La frustradacongregación de Antioquía enviómensajeros a Jerusalén con elpropósito de consultarlos. Despuésde discutirlo, se tomó la decisión deque el evangelio era un evangelio degracia, y que el medio para recibir lasalvación era estrictamente la fe. Talespíritu de ayuda mutua ycooperación entre individuos ygrupos prevalece a lo largo delNuevo Testamento (ObserveHechos 11:1-8; Gá. 2:1-10).

En estos relatos bíblicos no hayevidencia de coerción o control deuna iglesia sobre otra. De hecho,existe un retrato hermoso de amor,preocupación e interés de un grupopor otro, y empresas de cooperaciónactiva a fin de promover la ayudamutua. Lo más importante es queentre estos creyentes, comoindividuos y como órganoscorporativos, existe una asociacióninmediata y voluntaria, así como undeseo y obligación de ayudar aaquellos de los cuales, en un sentidogeneral, formaban parte.3

Una vistapanoràmica dela historiaasociaionalOrígenes ingleses(1650-1707)El desarrollo de las asociacionesentre los bautistas fue uno de los“rasgos característicos de la vida

bautista inglesa en el siglo XVII”.4Naturalmente, por motivo de la“naturaleza inherente de laasociación, tenía que haber iglesiasbautistas antes de que hubieraasociaciones bautistas”5

Aparentemente, tanto los bautistasen general como en particularhicieron experimentos con lasrelaciones asociacionales. Losbautistas particulares siguieron aJuan Calvino, creyendo que laexpiación de Jesucristo era para loselegidos. Los bautistas generalescolocaron su énfasis en la libertadhumana, “arguyendo que la cruz eraperdón para todo aquel quecreyera”.6

Presumiblemente, cinco iglesiasbautistas generales se organizaronpara formar una unión.Posteriormente, buscaríancompañerismo con el grupo de losWaterlanders en 1626.7 Elexperimento más temprano decooperación formal entre losbautistas particulares fue la emisiónde la confesión de 1644. WalterShurden observa que siete iglesias enLondres buscaron distinguirse de lasdemás a los ojos del público, de lateología arminiana de los bautistasgenerales, y de los elementos másradicales entre los anabautistas. Sinembargo, en 1651, al menos treintaiglesias bautistas generales en losterritorios centrales publicaron unaconfesión conocida como “La fe ypraxis de las treintacongregaciones”.8 Así, las relacionesintereclesiásticas existieron entre losbautistas generales y particulares conanterioridad a cualquier estructuraformal asociacional.

Aparentemente, las expresionesformales del conexionismo surgieronentre los bautistas británicos en ladécada de 1650. Se adoptaronconstituciones y declaraciones depropósitos, y para 1660 lasasociaciones se habían convertido en“instituciones bautistas comunes

Existe un retrato hermoso de amor,preocupación e interés de un grupo porotro, y empresas de cooperación activa a finde promover la ayuda mutua.

Las relaciones bautistaslocales

1 J. W. Ousley cita el pasaje de Hechos 11:19-23 ensu discusión de las "Asociaciones bautistas" en Losbautistas trabajando juntos, ed. Alvin O. Collins(Dallas: Baptist General Convention of Texas, 1976,1992), 74.2 Ibid. 3 Ibid.

4 J. C. Bradley, La asociación bautista, iglesiasunificadas por una misión (Nashville: BroadmanPress, 1984), 25.5 Ousley, 69.6 Walter Shurden, "La asociación bautista: Unaintroducción histórica". Boletín Asociacional 17,No. 10 (Nov.-Dec. 1983), 2.7 J. C. Bradley, "La asociación: Vivita y coleando alos 275 Años", Boletín Asociacional 16, No. 5(Mayo 1982), 2.8 Shurden, 2.


entre los bautistas generales yparticulares”.9

Las asociaciones originalmentesurgieron por razones funcionales,principalmente con el fin de proveerla ayuda mutua para satisfacercualquier necesidad que las iglesiastuvieran.10 J. C. Bradley apunta ensus reflexiones que tanto losbautistas generales como losparticulares se dieron cuenta que elasociarse exitosamente era“imposible sin un acuerdoteológicoy eclesiológico básico”.11

Se hacía indispensable un acuerdoesencial acerca de la fe y el orden.

La esencia de la asociación era elcompañerismo. Esto era unaexpresión de la unidad básica y lainterdependencia de los creyentes enJesucristo.

La asociacióncomo únicoorganismodenominacional(1707-1800)Muchos historiadores están deacuerdo en que la Asociación deFiladelfia, organizada en 1707, fue laprimera asociación bautista en losEstados Unidos.12 Esta asociaciónproveyó un modelo para lasasociaciones bautistas en general, ysirvió como patrón para laAsociación de Charleston (1751), lamás antigua asociación bautista delsur. De acuerdo a Ousley, antes dela actual formación de la Asociaciónde Filadelfia, las iglesias bautistas sehabían reunido periódicamente en elárea conurbada de Filadelfia. Apartir de estas reuniones, losmensajeros de cinco iglesias sereunieron en 1707, y la Asociaciónde Filadelfia quedó organizada. Para1868, el número total de iglesiasafiliadas había crecido a 66.13

La Asociación de Sandy Creek(1758) trajo como resultado otra olade crecimiento asociacional para losbautistas del sur. La predicación, elevangelismo y el compañerismo eran

de gran importancia para ellos.Shurden observa que “La Asociaciónde Charleston nos dio orden; laAsociación de Sandy Creek nos diofuego”.14

Así como los bautistas británicos, losbautistas en Estados Unidosencontraron una justificaciónteológica de las asociaciones en sucaracterística visión de la iglesia“tanto universal como particular”.15

Lo más importante es que las iglesiaseran “independientes” en poder, mas“interdependientes” encompañerismo cristiano. El gozodel auto-gobierno no fomentó uncontexto de aislamiento de otrasiglesias con las mismas ideas.

Las asociaciones en este período se

trazaron los siguientes objetivos:

(1)Promover el compañerismoentre la iglesias.

(2)Mantener uniformidad en lafe y praxis entre las iglesias.

(3)Dar consejo y ayuda a lasiglesias, y…

(4)Proveer medios por los cualeslas iglesias pudieran trabajarjuntas.16

A fines del siglo dieciocho, elpropósito principal de lasasociaciones había cambiado “deproveer compañerismo a proveer unaorganización mediante la cual lasiglesias pudieran cooperar enmisiones, educación y otras tareasdemasiado grandes para las iglesiasindividuales”.17 Además, de acuerdoa Bradley, las asociacionesdemostraron ser útiles para “asegurarla libertad religiosa, reducir lasdesviaciones doctrinales, asegurarque hubiera predicación en las

iglesias, animar a los ministros, yorganizar a la denominación para lasmisiones y propósitos educativos”.18

El descubrimientode nuevas formasde vidadenominacional(1800-1848)A comienzos del siglo diecinueve,los bautistas descubrieron nuevasformas de vida denominacional.Hasta este momento, por casi cienaños, la asociación había sido laúnica forma de conexión bautistainter-eclesiástica. Durante esteperíodo surgieron las sociedades, lasconvenciones nacionales y las

convenciones estatales.

A fin de propiciar una comprensiónde las asociaciones durante esteperíodo, debemos preguntarnos,¿Qué tipo de recepción tuvo elconcepto asociacional en Texas? Deacuerdo a Ousley, la “tarea inicial ade organizar una asociación fracasódebido a las pugnas entre los líderesanti-misioneros por un lado, y loslíderes pro-misioneros por elotro”.19 El sentimiento anti-misionero era compartido por AbnerSmith y Asiel Dancer; mientras quelos líderes pro-misioneros eran T. W.Cox y R. E. B. Baylor.20 Losveinticinco mensajeros que se habíanreunido en la Iglesia deIndependence clausuraron la reuniónen completa desorganización.Fueron incapaces de ponerse deacuerdo acerca de los artículos de fey la constitución. Sin embargo, elgrupo de orientación misioneraorganizó otra reunión para el 8 deoctubre de 1840, en la Iglesia Traviscerca del pueblo de Brenham. La

La esencia de la asociación era elcompañerismo. Esto era una expresión dela unidad básica y la interdependencia de

los creyentes en Jesucristo.

9 Ibid., 3.10 Bradley, "Vivita y coleando", 2.11 Bradley, Iglesias unificadas por una misión, 26.12 Ibid.13 Ousley, 70

14 Bradley, Iglesias unificadas por una misión, 26.15 Ibid.16 Bradley, "Vivita y coleando", 2,3.17 Ibid.

18 Ibid.19 Ousley, 71.20 L. R. Elliott, ed., Historia centenaria de losbautistas de Texas (Dallas: Executive Board, BaptistGeneral Convention of Texas, 1936), 33.


Iglesia de Independence envió tresde sus diecisiete miembros; la iglesiaen LaGrange, cuatro de sus quincemiembros; y la iglesia de Travisenvió tres de sus trece miembros.Todas estas iglesias eran pastoreadaspor la misma persona, T. W. Cox.Aparentemente no hubo dificultad.El resultado fue la creación de laprimera asociación bautista de Texasen 1840; su nombre fue AsociaciónBautista Unida. Este nombre fueseleccionado con la esperanza dereflejar la armonía de una variedadde gupos bautistas en el área deTexas. Para 1842, el número deiglesias participantes de la asociacióntejana había crecido a doce, con unamembresía total de 433.

De acuerdo a algunos reportes, en

1844 se organizó la segundaasociación bautista de Texas, laAsociación Bautista de Colorado (losregistros que provee esta mismaasociación indican la fecha decomienzo como noviembre de1847).21 Es significativo que en estareunión se le dio cartas a cincoiglesias de la Asociación Unida en lasque se exhortaba a sus mensajeros aconvertirse en parte del nuevoorganismo asociacional. Las iglesiasafro-americanas auto-sostenidas seconvirtieron en factor deimportancia durante las etapasembriónicas de estas dosasociaciones. La Asociación Bautistade Colorado recibió con entusiasmoa una iglesia afro-americana quehabía solicitado membresía en 1854,por medio del acto de brindar “ladiestra de compañerismo”22.Mientras tanto, en 1855, laAsociación Bautista Unidarecomendó el “rechazo de la

solicitud de la iglesia de color enAnderson” por su condición de“siervos”. Esta asociaciónrecomendó “reuniones separadas”para esta congregación negra.

En 1843 se hicieron esfuerzos paraorganizar otra asociación que seríallamada Asociación Bautista deSabine. Después de algunosdesacuerdos y de intentos fracasadospor formarla, en 1847 la Asociaciónde Sabine fue disuelta. La mayoríade los mensajeros se organizó paraformar la Asociación MisioneraBautista del Este. Al año siguiente,el grupo cambió su nombre por elde Asociación Bautista de SodaLake, a la que comúnmente serefiere como la tercera asociaciónbautista de Texas.23 Los bautistas de

Texas tenían más de 112asociaciones, de acuerdo al Diario yCalendario Bautista de Texas, en1994.24 De acuerdo al DirectorioAsociacional de Directores deMisiones de 1993, el número totalde asociaciones a través de laConvención Bautista del Sur excedíalos 1.200. 25

La naturaleza ydefinición de lasasociacionesTérminos usadospara referirse a lasasociacionesLos términos utilizados para referirsea las asociaciones ayudan a

comprender su naturaleza ydefinición básica:26

1. Comúnmente el término esusado en un sentidogeográfico. El territoriobásico en el cual las iglesiasparticipantes están localizadasse refiere como la“asociación”. Si bien éstapuede ser la manera correctade describir las fronteras yáreas designadas de la iglesia,esto no es necesariamenteverdad desde el punto devista histórico, pues el énfasisen el pasado estaba más sobreel acuerdo “doctrinal” sinimportar el tamaño ofronteras dentro de las cualesuna asociación dada pudieralocalizarse.

2. Un uso popular es que laasociación se refiere sólo a lareunión anual. De acuerdo aOusley, “el hecho de que losmensajeros se reúnan, voteny constituyan su asamblea, esinterpretado por algunoscomo que significa que laasociación ya no estáverdaderamente en existenciay tampoco lo estará hasta quese reconstituya al añosiguiente”.

3. Otra interpretación es elsentido en que se usa eltérmino “asociación” se usa:una organización inter-eclesiástica continua. Mástarde, al examinar variasdefiniciones, el término“compañerismo inter-eclesiástico” es usado porAllen Graves para denotaralgunas de las tareas delmisionero asociacional,también llamado “director demisiones”, al conducir unaasociación27.

4. La asociación es uncompañerismo doctrinal ycooperativo. La idea centrales que, así como la iglesialocal es un compañerismo deindividuos que adoran ysirven, así la asociación esuna koinonia de iglesias queadoran y sirven.

La idea central es que, así como la iglesialocal es un compañerismo de individuos queadoran y sirven, así la asociación es unakoinonia de iglesias que adoran y sirven.

21 _____ "La historia de la Asociación Bautista deColorado", provista por la Oficina del Área de laAsociación de Coastal Plains, Oct. 27, 1994.22 Pablo W. Stripling, "La escisión negra de lasiglesias bautistas en Texas (1861-1870)" Disertacióndoctoral, Seminario Bautista Teológico del Suroeste,1967), 73.

23 Roberto A. Baker, EL desierto floreciente(Waco: Word Books, 1970), 88.24 "Hechos de los bautistas de Texas", Diario yCalendario Bautista de Texas, 1994 (Dallas: BaptistGeneral Convention of Texas), 97.25 Juan Dent, ed., Directorio asociacional deDirectores de Misiones, 1993 (Greer, Carolina delSur: Faith Printing Company, 1993), 1.

26 Ousley, 72.27 Bradley, Iglesias unificadas por una misión, 53.


Definiciones de“asociación”Un repaso de algunos usoscorrientes del término “asociación”corrobora el hecho de que no hayun acuerdo completo en lo que serefiere a la definición de unaasociación.

1. Lloyd Corder definió laasociación como

“un compañerismo de iglesiasen misión en el lugar en queestán establecidas”.28

2. Una de las más popularesdefiniciones es la de C. C.Watson:

La asociación bautista es unacomunidad bautista inter-eclesiástica y auto-determinante, creada ysostenida por las iglesiasafiliadas a ella y responsableante ellas por medio de susmensajeros, en la que lasiglesias promueven suscompañerismos, su unidad enla fe y praxis, y dan y recibenayuda a fin de alcanzar suspropósitos.29

3. Otra definición de asociaciónnació de una conferenciahistórica a nivel de convencióna la que asistieron más de 600directores asociacionales yotros líderes bautistas en1963:

Una asociación bautista es unorganismo espiritual y auto-determinado de mensajeros deiglesias, las cuales mantienenun acuerdo voluntario y básicosobre la fe y praxis y proveenun programa de asistencia queayuda a las iglesiascooperadoras que deseanalcanzar su máximo potencialde crecimiento espiritual yservicio en conformidad a lacomisión de Cristo.30

Un punto pivotal de diferencia en ladefinición anterior es el siguiente:algunos afirman que la asociación secompone de iglesias más que demensajeros (Observe la discusiónposterior al respecto).

4. Uno de los más innovadoresmisiólogos asociacionales enel ámbito bautistas del surdefine a la asociación de lasiguiente manera:

Una asociación bautista es uncompañerismo auto-gobernado de iglesiasautónomas que compartenuna fe común y activa, y queasumen su misión en el lugargeográfico que ocupan.31

La definición de Bradley provee una

amplia base para entender el término“asociación”: las iglesias queconforman la asociación son iglesias“libres, independientes, auto-gobernadas y autónomas” quedeciden asociarse entre ellas parallevar a cabo ciertas tareas enconcierto. Un compañerismoeclesiástico de esta naturalezainvolucra “unidad, vida compartida,mutualismo y koinonia”.

Una nota importante: la asociaciónes creada por las iglesias y esresponsable ante ellas a través de susmensajeros. Una asociación, comocualquier otro organismo bautistageneral, y así como las convencionesestatales y la Convención Bautistadel Sur, es auto-gobernada.32

Uno podría concluir, de acuerdo aOusley, que las asociaciones no estáncompuestas de iglesias, sino demensajeros, y que las iglesias sonparte del compañerismo cooperativode una asociación en la medida en

que sus mensajeros conforman lamembresía. Otros reconocen que lasiglesias son miembros de una familiaasociacional. Ellas conforman unaunidad llamada asociación, y de aquíque se les designe con ciertosnombres como por ejemplo,“Asociación Bautista de Waco”.Dicha asociación satisface lasnecesidades de compañerismo, apoyofinanciero, doctrinal y otras áreas,bajo el término “cooperativo”.

Sin embargo, en lo que respecta alsistema de auto-gobierno, sería laresponsabilidad de los mensajeroselectos de estas iglesias tomar lasdecisiones por la asociación comoorganismo. Una iglesia local notiene autoridad sobre la asociación,ni la asociación tiene autoridad sobre

la iglesia local. Las iglesias yasociaciones pueden, pues, cooperarmutuamente. Históricamente, laindependencia y soberanía de lasiglesias locales ha sido siemprereconocida.

Resumen de usos ydefinicionesA continuación se presentan algunasconclusiones relacionadas a lanaturaleza y definición de lasasociaciones:

Una asociación se caracterizanormalmente por creencias doctrinalessimilares y por la armonía espiritual.

Las asociaciones están usualmentelocalizadas en un área geográficaparticular.

Hay una reunión anual de mensajerosde las congregaciones que formanparte de la asociación.

Existe una adhesión al sistema degobierno ejercido por las iglesiaslocales, y las asociaciones tienen elderecho de aceptar o rechazarmensajeros, así como de solicitariglesias (el cual comúnmente es el

La asociación bautista es una comunidadbautista inter-eclesiástica y auto-

determinante, creada y sostenida por lasiglesias afiliadas a ella y responsable ante

ellas por medio de sus mensajeros.

28 F. Russell Bennett, Jr., "Enfoque en lasAsociaciones", Historia y herencia bautistas Vol. XVII,No. 2 (Abril 1, 1982), 2.29 Watson cita a Allen Graves, en Principios deadministración para la asociación bautista (Nashville:Broadman Press, 1978), 9.30 Reporte de la Conferencia de MisionesAsociacionales, Asamblea Bautista Gulfshore, PassChristian, Mississippi, Feb. 11-15, 1963 (Atlanta:Home Mission Board, CBS 1965), citada por Ousley,73.

31 Bradley, Iglesias unificadas por una misión, 1532 Ousley, 73, quien cita a Guillermo W. Barnes, LaConvención Bautista del Sur (Seminary Hill, Texas:W. W. Barnes, 1934), 11. Observe también de W.W. Barnes, La Convención Bautista del Sur, 1845-1953 (Nashville: Broadman Press, 1954), 1-11.


proceso que la mayor parte de lasiglesias sigue a fin de obtenermembresía en una asociación).

Reconociendo que sin las iglesiasbautistas no habría asociacionesbautistas bajo el señorío de Cristo, laasociación debe verse comoautónoma, independiente y al mismotiempo interdependiente ycooperativa en relación con lasiglesias locales y las agencias yorganismos de otros gruposbautistas.

La función de lasasociacionesEn la medida que el estudiantereflexiona sobre la historia delsurgimiento de las asociaciones, se

evidencian ciertos factores queexplican la manera en que lasasociaciones ayudan a las iglesias.De hecho, la asociación, como lamás cercana “unidad” a la iglesialocal, ayuda a las iglesias en manerasque ningún otro organismo bautistageneral puede hacerlo. ¿Por qué?De acuerdo a Bradley, es porque laasociación se preocupa de la vidaentera de sus miembros.33 Laasociación es básicamente “una redde relaciones por medio de las cualeslas iglesias dan y reciben ayuda encumplimiento de su misión”.34

1. Las asociaciones ayudan a lasiglesias a cumplir susmisiones al proveer uncompañerismo de apoyomutuo, animando laconcordancia en asuntosdoctrinales y prácticos queson básicos para elcompañerismo y consistentescon la misión y con laconstrucción de una basepara misión estratégiasmisioneras.35

2. Las asociaciones sonmisioneras en esencia, al igualque la iglesia.

3. Las asociaciones son crucialesa la lealtad denominacional;son la línea de batalla de lavida denominacional. Elmodo en que la mayoría delos bautistas del sur adquiereexperiencia de primera manocon la denominación es pormedio de la asociación.

El propósito básicode la asociaciónEl propósito esencial de la asociacióes el de permitir a las iglesias tenercompañerismo y trabajar juntas en lamisión común.36

Todo, tanto la motivación como laestructura organizacional, elpresupuesto, calendario, metas yactividades, están interrelacionadas alpropósito.

¿Qué es, pues lo que la asociaciónhace, o cuáles son las tareas de laasociación?37

Compañerismo: alimentar laarmonía, fe práctica, y elcompañerismo entre las iglesias.

Desempeño de la misión: hacer unllamado a las iglesias a llevar a cabosu misión por medio de la provisiónde recursos y servicios.

Administración: gobernar laasociación bajo el señorío de Cristopor medio de la planeación deprogramas y la administración de susrecursos.

Información yeducación para losministros de laasociaciónInformar y educar a los ministros dela asociación: Desde 1707, lasactividades asociacionales hanincluido un fuerte énfasis en lossermones doctrinales, discusiones delas iglesias sobre su fe y práxis, asícomo otros énfasis de información alministro. El interés en lacapacitación de los ministros se hizoaparente en la Asociación deFiladelfia el 5 de octubre de 1756,cuando Isaac Newton propuso quese estableciera una academia enHopwewll, Nueva Jeresey. Mástarde, en 1762, la Asociación deFiladelfia tomó la batuta en elestablecimiento del Rhode IslandCollege (Universidad de Brown).38

La Asociación de Charleston, en1756, promovió ofrendas para lasiglesias a fin de proveer educaciónministerial. En 1826, durante la“Convención Estatal de ladenominación bautista en Carolinadel Sur, se tomaron medidas quellevaron a la fundación de laUniversidad de Furman”.39

Los bautistas de Texas handemostrado, históricamente, unagran preocupación por la educación.Ousley orgullosamente observó queen la segunda reunión de laAsociación Bautista Unida en 1841,Guillermo M. Tryon tomó la batutaen el establecimiento de la SociedadEducativa Bautista. Fue ayudadopor Santiago Huckins, el juez R. E.B. Baylor, y otros. En esa reuniónquedó expresada la intención de darcomienzo a una universidad bautista“capaz de engrandecerse a fin desatisfacer las demandas de todas lasedades por venir”.40 Esta acciónprecipitó el comienzo tanto de laUniversidad de Baylor como la deMary Hardin-Baylor.

La asociación es básicamente "una red derelaciones por medio de las cuales lasiglesias dan y reciben ayuda encumplimiento de su misión".

33 Bradley, Iglesias unificadas por una misión, 19.34 Ibid.35 Ibid.

36 Ibid., 21.37 Ibid., 22-23.

38 Enrique C. Vedder, Una historia breve de losbautistas (Filadelfia: American Baptist PublicationSociety, 1907), 354.39 Joe M. King, Historia de los bautistas deCarolina del Sur (Columbia: General Board of theSouth Carolina Baptist Convention, 1964), 187.40 Ousley, 75.


Un enfoque en elpapel cambiante dela asociación.El lector ya habrá observadocambios en la vida denominacional alsurgir las convenciones estatales, asícomo la Convención Bautista delSur. En la medida en que estasentidades denominacionalescomenzaron a crecer, se observanunca pareció haber un intentodeliberado de menoscabar elasociacionalismo. Aún así, algunosopinan que las asociacionescomenzaron a realizar cambiosfilosóficos. Sin embargo, el Consejode Misiones Domésticas de laConvención Bautista del Surorganizó la conferencia de 1963sobre misiones asociacionales a fin deproveer un foro para la obraasociacional del futuro. El “Comitéde Sumarios” presentó un reporteque refleja un interés en que laasociación regrese, de ser necesario,a su papel o naturaleza principal.Los siguientes son extractos delreporte:

1. La unidad asociacional de laempresa misionera en la vida de losbautistas del sur es una parteconstitutiva de su fuerza total detrabajo para las misiones mundiales,más que una herramienta, un canal ouna subdivisión de cualquier otraporción del énfasis misionero de ladenominación.

2. Concluimos que si bien estáncompletamente separados los unosde los otros, existe unainterdependencia vital de laasociación, las convencionesestatales, la Convención Bautista delSur, y la Alianza Mundial Bautista.Cada una tiene un propósitodistinto, y cada uno tiene un trabajoespecial por hacer.

3. Sugerimos que tanto enpensamiento como en hecho, elprograma de misión asociacional seaconsiderado como parte de latotalidad del programa de misionesmundiales…y que en todos losrespectos, el misionero asociacionalsea considerado como miembro

perteneciente a la familia demisioneros bautistas del sur.Afirmamos que la asociación existecomo eslabón vital en la vidabautista para el compañerismo, lacooperación y el servicio; y que unade sus principales tareas es la demisiones.41

A la luz de lo dicho arriba, lasasociaciones han cooperado con lasconvenciones estatales y losorganismos nacionales, manteniendoaún su naturaleza “autónoma”.Existe una relación “particular”diaria entre las asociaciones y lasconvenciones estatales en razón delas oportunidades geográficas yfilosóficas. Una “interdependencia”entre todas las entidades bautistasdel sur es necesaria para las

asociaciones. En Texas, un númerode asociaciones reciben ayudasustancial por medio de apoyofinanciero de la Convención GeneralBautista de Texas.

Mientras que por una parte lasiglesias, asociaciones y convencionesestatales son autónomas, por otrason a la vez interdependientes.Existe una prominente interrelaciónen ellas. En el caso de lasasociaciones, sirven a las necesidadesde las iglesias; lo mismo puededecirse de las convenciones estatales.La constitución de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas, en elArtículo II -Objetivo, lee en parte:“despertar y estimular a las iglesias ala mayor actividad posible en lasáreas de evangelismo, misiones,educación cristiana, y obras yempresas de benevolencia…”.42 LaConvención Bautista General deTexas persigue estos objetivosprincipalmente por medio del trabajocon y a través de las asociaciones. Seprovee capacitación para los oficialesasociacionales, y se llevan a caboextensas orientaciones y reuniones

de planeación a lo largo del año. Elsustancial apoyo financiero sustancialal que se ha aludido más arriba haceposible que un número deasociaciones en Texas tenga undirector de misiones trabajando en elárea, así como otros miembrospagados del equipo asociacional.

Es importantísimo hacer un resumende la relación de la iglesia local y laasociación, particularmente a la luzde las observaciones de Ousley:

1. La iglesia local, es decir, elcompañerismo espiritual,determina quién puede serrecibido comomiembro…tanto de ellacomo de la asociación.

2. La membresía es voluntaria

en la iglesia local…comotambién en la asociación.

3. La iglesia local decide lorelacionado a supresupuesto…como tambiénla asociación.

4. La iglesia es independienteen espíritu ydiversidad…como también laasociación.

5. La iglesia esinterdependiente…comotambién la asociación.

6. La iglesia puede existir sin laasociación, mas el servicio aCristo puede verse afectado.

7. La asociación no puedeexistir sin la iglesia local.

8. Las iglesias localesdeterminan su participaciónen los programasasociacionales.

9. Las iglesias locales envíanmensajeros a la asociación.Sin tener que hacerlo pormedio de la asociación, lasiglesias envían mensajerosdirectamente a las

Afirmamos que la asociación existe como eslabónvital en la vida bautista para el compañerismo, la

cooperación y el servicio, y que una de susprincipales tareas es la de misiones.

41 "Reporte del comité de reportes", en Reporte dela Conferencia de Misiones Asociacionales,Asamblea Bautista de Gulfshore (Atlanta: HomeMission Board of the Southern Baptist Convention,1963), 174, 178.

42 Anuario de la Convención Bautista General deTexas, 1994, 33.


convenciones estatales, asícomo a la ConvenciónBautista del Sur.

10.A pesar de que se hanpresentado mociones a fin deque los mensajeros seanescogidos por otros y no porla iglesia local, tales mocionesnuna han sido aprobadas, ytal política no ha sidocomúnmente practicada.

Posibles cambiospara las asociacionesdel futuroUn enfoque a este respecto quedareflejado en el discurso de Bradleyen el Centro de Conferencias deGlorieta en 1994:43

1. Muchas asociacionescontinuarán siendoesencialmente como son hoy;es decir, básicamenteterritoriales.

2. Se identificará fácilmente a lasasociaciones satelites e “hijas”de las ya existentes, modeloque ayudará a las asociacionesa reconfigurarse y que yaaparece en el horizonte.

3. Las asociaciones se veránafectadas por el crecientemovimiento que buscaformar compañerismos degrupos compatibles, talescomo los compañerismosétnicos, afro-americanos,bivocacionales, etc.

4. Probablemente habrá unincremento en el número deasociaciones que agrupentipos similares de iglesias; porejemplo, las que se basan endoctrinas, estilos deprogramas y otros factores.Las nuevas asociaciones

seguramente seguirán líneasno tradicionales, lo que haráque las asociacionestradicionales vean reducidosu número.

5. Las asociacionesincrementarán su papel en lasmisiones mundiales, en lasrelaciones con otrasasociaciones, y más allá deellas.

6. El papel de directorasociacional de misiones semodificará a fin de reflejarcambios en las iglesias yasociaciones. Una de estasmodificaciones será laadopción de una actitud queresponda a las iglesias, en

oposición a la de responder alas convenciones. Muchosdirectores, como sucedeahora, servirán en más de unaasociación. Habrá unprofundo deseo de restaurarel título de “misioneroasociacional”.

7. Las asociaciones descubriránque su existencia depende dela efectividad con la queentreguen los beneficiosdeseados a las iglesias.Originalmente, lasasociaciones eran“inventadas” por las iglesiaspara satisfacer susnecesidades…y fueron “re-inventadas” en la medida quelas necesidades cambiaron.

Las asociacionesno tradicionalesLas asociaciones han disfrutado deuna larga y rica relación en la vidabautista. Las dos fuentes a las quemás comúnmente se hace referenciaal respecto de la asociación bautista

son: el relato bíblico de la iglesiaprimitiva y la experiencia histórica delos bautistas y otros organismoseclesiásticos semejantes. El sentidobautista de la asociación parececonjurar un grupo auto-determinadode congregaciones auto-seleccionadas que mantienen elpropósito común de expandir elmandato bíblicamente fundado de laGran Comisión por medio de la obramisionera y cooperativa. Entre unavariedad de bautistas, y al respectode generaciones específicas debautistas, hablar de algo menor omayor que esto corre el riesgo de nosatisfacer los requisitos de unadefinición concluyente de laasociación bautista. Cualquier cosaque sea menos que esto podría noser una asociación bautista.Cualquier cosa que sea más que estopodría implicar requisitos excesivos,ya sean estos benéficos o no.Cuando se trata de las asociacionesbautistas, es el “algo más” lo queparece definir la distinción entreasociación “tradicional” y “notradicional”.

La asociación bautista haexperimentado diversastransformaciones en organización,expresión y utilidad. Sin lugar adudas, en su época, las asociacionesque inciaron estas transformacionesfueron llamadas “no tradicionales”.Para hacer justicia a los bautistas, silas asociaciones “no tradicionales” sevolvieron “tradicionales”, fue graciasa que permanecieron enraizadas enla Biblia y se volvieron mutuamenteprácticas a sus congregacionesmiembros. Esto es alentador.

Entre los bautistas tejanos el asuntode las formas “no tradicionales” deasociación dio como resultado laaprobación de una moción a fin deestudiar las bases de la formaciónasociacional en la reunión anual dela Convención General Bautista deTexas en El Paso el 8 de noviembrede 1999. Un comité elegido por laConvención recibió la tarea deelaborar un reporte para la reuniónanual en Corpus Christi el 31 deoctubre del 2000. El reporteadoptado afirmaba el derecho detodo grupo de iglesias bautistas deformar una asociación, ya sea enfunción a la geografía, a afinidades,etnicidad o a cualquier otro tipo decompatibilidad. El reporte

El sentido bautista de la asociación parece conjurarun grupo auto-determinado de congregacionesauto-seleccionadas que mantienen el propósitocomún de expandir el mandato bíblicamentefundado de la Gran Comisión por medio de laobra misionera y cooperativa.

43 Bradley, Iglesias unificadas por una misión, 52


reconocía las asociacionesgeográficamente definidas comomedios probados de sociedadefectiva y eficiente a fin de ganar alestado de Texas para Cristo; depromover la unidad entre las iglesias,y de permitir el desarrollo de unaestrategia para alcanzar a todapersona en un área geográficaparticular. Sin embargo, loslineamientos y requisitos para elacceso y la entrega de recursos departe de la Convención a lascongregaciones localestradicionalmente “no fueronestablecidos a fin de dar acomodo alas asociaciones no geográficas”.

Tras darse cuenta de que cualquiercambio en la relación con lasasociaciones no tradicionales podríaafectar directamente el apoyofinanciero de parte de la Convencióna todas las asociaciones, se tomóespecial cuidado en el reporte a finde proteger y reconocer laautonomía de la iglesia local y laasociación local. Haciendo alusióndirecta al proceso de provisión deayuda financiera y servicioseclesiásticos a las congregacioneslocales, el reporte afirmaba que “lasiglesias que conforman la membresíade asociaciones no geográficas debenalinearse a esa asociaciónexclusivamente y no a la asociacióngeográfica. Además de esto, elreporte provee un medio de accesodirecto de las iglesias a la ayuda yservicios de la convención estatal,siempre y cuando la iglesia “apoyepositivamente el ministerio, lasmisiones y el presupuesto de laConvención General Bautista deTexas y además, crea que laasociación geográfica en que selocaliza sea incapaz de satisfacer susnecesidades”.

Al admitir que se desconocían aúnlas implicaciones totales de estoscambios, el reporte recomendabaque la recientemente formadaasociación hispana sirviera comoproyecto piloto y que por unperíodo de dos años las iglesiasconsideraran la posibilidad decreación de asociaciones nogeográficas para el desarrollo denuevos lineamientos de patrociniofinanciero de la Convención. Elreporte concluía con la siguienteafirmación: “Aunque el comitérecomienda el reconocimiento de lasasociaciones no geográficas, creemos

en este momento que lasasociaciones geográficas continúansiendo el método preferido deorganización a nivel local”.

A través de los años se exhortó a lasiglesias fuera del estado de Texas quedeseaban estrechar más susrelaciones con la ConvenciónGeneral Bautista de Texas quebuscaran afiliación con lasasociaciones existentes en Texas. Lasiglesias en los estados de la UniónAmericana adyacentes a lasasociaciones se han afiliado a laConvención por medio deasociaciones tejanas. De la décadade 1940 a la de 1970 LaConvención Bautista del Sur animó alas iglesias de Minnesota-Wisconsin arelacionarse de este modo, como

asociación de la Convención GeneralBautista de Texas, a fin de adquirirfortaleza y estabilidad.

Las asociaciones bautistascontinuarán expresándose de lamanera en que lo determinen lasopciones de relación de sus propiasiglesias constitutivas. Dadas suestructura, su organización y suhistoria, la asociación bautista es finde cuentas ua entidad que se basa enlas relaciones. Si podemosrelacionarnos, entonces podemosasociarnos. Las tendenciasglobalizantes más que las regionalesse han acelerado gracias aladvenimiento de lastelecomunicaciones, la red mundialcomputacional, internet, los viajes ylas nociones de ciudadaníainternacional. La gente, losnegocios y las vidas relacionalesparecen conducirse sin las barrerastradicionales de décadas anteriores.Aquello que delineaba nuestrosentido de los límites se hadifuminado, y nuestras relacionesparecen ahoara ilimitadas. Por lotanto, sólo aquellas iglesias que seanguiadas por Dios a relacionarse entreellas definen lo que constituye supropia asociación bautista.

Papel del directorde misiones¿Qué es lo que un director demisiones hace? Una cosa es cierta:es difícil que el director de misionespueda cumplir función algunamientras existan ideas conflictivas alrespecto del papel que juega. Porotro lado, en aquellas ocasiones enlas que, en una asociación bautista,media un acuerdo sustancial alrespecto del trabajo del director, elresultado se traduce en grandesbeneficios. J. C. Bradley afirma que“el director de misiones proveeliderazgo general y servicio a la viday obra total de la asociación. Lanaturaleza de su papel estádeterminada por la naturaleza de la

asociación (la cual se determina a suvez en función de la naturalezamisma de la iglesia) y por lanaturaleza del ministerio cristiano”43

Allen Graves, en Principiosadministrativos para la asociaciónbautista, ofrece su propia definicióndel papel del director de misiones alafirmar que “la evidencia principal dela efectividad del director demisiones es su habilidad de guiar a laasociación a llevar sus tareas acabo”.44 Los “principios” de Gravesson explicados en detalle porBradley45:

1. Guiar a la asociación a “serun compañerismo bautistaintereclesiástico que secaracterice por unacomunicación abierta, unaconfianza y un apoyomutuos”;

2. Proveer cuidado y consejeríapara los pastores, empleadosde las iglesias y sus familias.

La necesidad de que cada cristiano seinvolucre individualmente en la obra

misionera es innegable. Está casi escrito ensu ADN.

43 Bradley, Iglesias unificadas por una misión, 52.44 Ibid.,53.45 Allen Graves, Principios de administración parauna asociación bautista. (Nashville: BroadmanPress, 1978), 124.


3. Administrar de formacooperativa la obra misioneraque las iglesias llevan a cabopor medio de la asociación, y

4. Dirigir el programa dedesarrollo para las iglesias.

En un deseo de definir el papel deldirector de misiones, es convenienteexaminar el ministerio tridimensionalde Bradley: estratega misionero,ministro a las iglesias y a sus líderes,y líder general de la asociación. Asípues, el balance en el ministeriopuede verse en el modelo tripartitadel director de misiones, cuyo papelcubre la vida entera de la asociación(obsérvese la ilustración).46

Bradley define de la siguientemanera cada dimensión del modelo:

Estratega misionero de las iglesiasen relación a las comunidades queconstituyen el área de unaasociación.

Ministro de iglesias individuales,pastores y otros líderes.

Líder de la asociación, entendidaésta como organismo generalbautista.

En años recientes, se ha pedido a loslíderes de la iglesia que definan loque en su opinión son las tareas másimportantes del director de misiones.Algunas de las sugerencias recabadasson las siguientes:

1. Estratega de nuevas obras:Las iglesias consideran que larazón más importante paraque el director de misioneslogre su cooperación es la deabrir nuevas congregaciones.En algunas asociaciones eldirector de misiones es unfundador de iglesias; en otras,ayuda a las iglesias a fundarnuevas iglesias.

2. Estratega de salud ycrecimiento de la iglesia: Lasiglesias a lo largo del país seencuentran en un estado deestancamiento, declive, o enbusca de ayuda de laasociación. Otras necesitanalcanzar un estado mássaludable. Ayudarlas puederesultar difícil debido a que la

salud efectiva de la iglesiarequiere ayuda a la medidade cada iglesia en particular.

3. Mentor/Guía/Confidente delos pastores: Solía llamársele“el pastor de los pastores”.Hoy día el papel del directorde misiones puede describirsemás apropiadamente comomentor o entrenador. Paraalgunos pastores, el directorde misiones puede fungircomo colaborador con el cualse comparten ideas.

4. Fuente de oportunidadesmisioneras: La necesidad deque cada cristiano seinvolucre individualmente enla obra misionera esinnegable. Está casi escritoen su ADN.Desafortunadamente, algunasiglesias no poseen losrecursos para proveeroportunidades de trabajomisionero, ya sea medianteviajes misioneros o mediante

la fundación de nuevasiglesias. La asociación debeproveer oportunidadesmisioneras para susconstituyentes. Para lasiglesias más grandes quepueden hacer trabajomisionero por sí mismas, laasociación puede servir comouna de sus expresioneslocales, su “Jerusalén” en elsentido de Hechos 1:8.

5. Facilitador de servicios: Losdirectores de misionesfrecuentemente fungen comofacilitadores o negociadorespara las iglesias que recibenservicios denominacionales.Hoy día, esta tarea ha sidoensanchada y complicada enla medida que la tecnología,las comunicaciones, y unnúmero significativo deorganizaciones que ofrecenayuda a la iglesia local hanido en aumento. Lanecesidad está ahí, pero lasolución es más compleja.

46 Bradley, Iglesias unificadas por una misión, 53.

El papel tridimensional deldirector de misiones

Estr

ateg

a m

isio

nero

Ministro a las iglesias y

líderes eclesiásticos

Líder general de la asociación


En resumen

✭ Las asociaciones soncompañerismos de iglesias enmisión, tanto individualmentecomo en conjunto, en su lugarde localización geográfica.

✭ Las asociaciones, como entidadesbautistas auto-gobernadascreadas por las iglesias, tienen laresponsabilidad inherente dedesarrollar una estrategiamisionera comprehensiva parasus áreas particulares.

✭ La denominación no puedeesperar involucrar a todas lasiglesias en nada sin laparticipación activa de lasasociaciones.

✭ Si bien el auto-gobierno es underecho indisputable de todoorganismo bautista, es templadopor la necesidad, el espíritu y eldeber de practicar lainterdependencia y cooperación.

✭ Una asociación bautista es uncompañerismo auto-gobernadode iglesias autónomas quecomparten una fe común y unamisión activa en su lugar delocalización geográfica.

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DisertacionesStripling, Paul W. "La escición negra de las iglesiasbautistas en Texas (1861-1870)." Disertacióndoctoral, Southwestern Baptist TheologicalSeminary, 1967.


I. La Convención General Bautista de Texas

1. Su desarrollo

2. En qué consiste

3. Por qué existe

4. Su función en la reunión anual

5. Cómo se organiza

(1) Comités

(2) Consejos Directivos

a. Consejos Coordinadores

b. Consejos Institucionales

c. Consejos Directivos de lasagencias

(3) El Consejo Ejecutivo

II. Entidades afiliadas

1. Los Hombres Bautistas de Texas

2. La Unión Femenil Misionera deTexas

III. Otras entidades bautistas en TexasIntroducción

1. La Convención Bautista Hispana

2. El Compañerismo Bautista Coreano de Texas

3. Otros grupos lingüísticos

4. Las iglesias bautistas afro-americanas

IV. Otras convenciones bautistas

1. Convenciones nacidas de un esfuerzo de cooperación: La Convención Bautista de Minnesota/Wisconsin

2. Convenciones nacidas de la controversia

(1) La Asociación Bautista Misionera

(2) La Convención Bautista Sureña de Texas

E. EduardoSchmelkopf ,Convención GeneralBautista de Texas,Jubilado

Ken Camp,Comunicaciones,Convención GeneralBautista de Texas

Carlos P. McLaughlin,Comisión Estatal deMisiones, ConvenciónGeneral Bautista deTexas

1919-1998

Amelia Bishop,Ex-presidenta de laUnión FemenilMisionera de Texas ycolumnistaindependiente,Austin, Texas

Marcos Wingfield,El Estándar BautistaDallas, Texas

Las relaciones entre organismosbautistas en el estado de Texas


La ConvenciónGeneral Bautistade TexasEste capítulo identifica el papel delas convenciones estatales en losEstados Unidos por medio de unenfoque en la Convención GeneralBautista de Texas. La primeraconvención estatal fue organizada enCarolina del Sur en 1821, cerca de170 años después del surgimientodel primer distrito asociacionalbautista en Inglaterra. “Basicamentelas mismas necesidades queanteriormente habían dado como

resultado en la formación de losdistritos asociacionales fueron comoun grito de petición de ayuda a nivelestatal.”1

Las convenciones estatales bautistasestán involucradas en muchas causasdignas. Sirven como ayuda a fin defundar nuevas iglesias, y para obtenerel apoyo de iglesias más antiguaspara causas misioneras yaestablecidas. Las convencionesoperan los periódicos bautistasestatales, promueven las misiones enel estado, la nación y el mundo, ymanejan escuelas y academias, casas-hogar para niños y ancianos, asícomo hospitales. Asimismo, recibeny distribuyen fondos ministeriales deconvenciones estatales y promuevenla recaudación de fondos para losministerios de las convencionesnacionales. Las convenciones dancuenta responsable de todos losfondos que pasan por las oficinas dela Convención, y cumplen un papelvital en el trabajo organizado de losbautistas.

Las convenciones estatales bautistasse estructuran de diferentes manerasdebido a que varían grandemente enedad, tamaño, organización yrecursos. Un examen de la historia,naturaleza, propósito y función de laConvención General Bautista deTexas es suficiente para ilustrar allector al respecto del papel de laconvención estatal.

Su desarrolloEl ministerio y testimonio bautistas,los cuales condujeron a laorganización de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas, tuvieron

sus inicios a comienzos del sigloXIX. El historiador eclesiásticoRoberto A. Baker fecha el primersermón bautista predicado en Texasen el año 1820, el cual fue predicadopor José Bays.2 Otro historiadorindica que el primer sermónpredicado en Texas fue de FreemanSmalley, en Pecan Point sobre el RíoRojo, en el hogar de GuillermoNewman, en 1823.3

La oposición de la Iglesia CatólicoRomana y los indígenas dificultó elprogreso para los bautistas. Sinembargo, el testimonio bautista enTexas echó raíces profundas en losprimeros años y fue fortalecido porel flujo de bautistas provenientes deotros estados, especialmente del Estedel Mississippi.

Durante los primeros años de ladécada de 1830 todo tipo degente llegó a poblar Texas:pobres y ricos, analfabetos yeducados, esclavos y libres, gente

vulgar y gente refinada,irreligiosos y cristianos. Todaslas principales denominacionescristianas estaban representadas.Entre ellos había un puñado debautistas. Algunos eranmisioneros, otros eran anti-misioneros. Algunos carecían deeducación, otros eran bieneducados. Algunos pocos eranricos, mientras que muchos otroseran pobres. Sin embargo,todos tenían algo en común:creían en un cristianismoespiritual y democrático, enlugar de uno to sacramental yautocrático.4

Estas características convenían a losbautistas a fin de sobrevivir en lafrontera. Pronto prosperaron ycomenzaron a organizar su trabajo.La primera iglesia misionera regularse constituyó en Washington-en-el-Brazos en 1837. Otras iglesias lesiguieron: la Iglesia Independence,en 1839; la Primera Iglesia deGalveston, en 1840; la PrimeraIglesia de Houston, en 1840. En elmismo año se formó la primeraasociación bautista. Trammell afirmaque “con la anexión de Texas y laGuerra con México inmigraron ungran número de ministros ordenadosde otros estados. Iglesias con ungran crecimiento tomaron forma enHuntsville, Austin, Marshall, Tyler,Matagorda y otras comunidades.5

En el mismo año de 1840, SantiagoHuckins, un misionero nombrado porla Sociedad Bautista Americana deMisiones Domésticas, llegó a Texas.Al año siguiente otro misionero,Guillermo Tryon, apareció en escena.En 1845, la Universidad de Baylorrecibió sus estatutos de manos deHuckins, Tryon y R. E. B. Baylor anombre de la Sociedad EducativaBautista de Texas. El 8 de septiembrede 1848 se organizó la ConvenciónBautista Estatal en la ciudad deAnderson en el condado de Grimes.Para esta fecha se habían formadocuatro asociaciones y 35 iglesiashabían contribuido. Veinticincoiglesias enviaron mensajeros a laprimera convención estatal.

Creían en un cristianismo espiritual ydemocrático, en lugar de uno sacramental yautocrático.

Las relaciones entre organismosbautistas en el estado de Texas

1 Santiago L. Sullivan, La política bautista, tal ycomo la veo (Nashville: Broadman Press, 1983),100.

2 Roberto A. Baker, El desierto floreciente (Waco:Word Books, 1970), 14-15.3 Norman W. Cox, ed. Enciclopedia de los Bautistasdel Sur (Nashville: Broadman Press, 1958) vol. II,s.v. "Texas, Convención General Bautista de", 1374.

4 L.R. Elliott, ed., Historia centenaria de losbautistas de Texas (Dallas: The Executive Board ofthe Baptist General Convention of Texas), 1936.5 Timoteo Trammell, "La Convención Estatal," enLos bautistas trabajando juntos, ed. Alvin O. Collins(Dallas: Baptist General Convention of Texas,1976), 83.


En 1853 los bautistas del este y elnorte de Texas se retiraron de laConvención Estatal por sentirserechazados en cuanto a laparticipación en la obra misionera enesas áreas del estado. Más tardefundaron una convención a la quellamaron Asociación General Bautistade Texas. Emergieron otras tresconvenciones bautistas: LaConvención del Norte de Texas(1879-1883), la Convención delEste de Texas (1877-1884) y laConvención Central de Texas (1880-1884). Todos estos grupos sefundieron en la Convención GeneralBautista de Texas en 1886.

El segundo artículo de la primeraconstitución adoptada por laConvención afirmaba que “losobjetivos de la Convención serán detipo misionero y educativo, lapromoción de armonía desentimientos y acciones en nuestradenominación, y la organización deun sistema de medidas operativas afin de promover el interés general enel Reino de Dios dentro delestado.”6 Más adelante en la mismaconstitución, un fragmento delartículo XX dice así: “LaConvención nunca poseerá atributoalguno de poder o autoridad sobreiglesia o asociación alguna. LaConvención renuncia absolutamentey para siempre a cualquier derechode este tipo, aceptando de estamanera el principio cardinal de laindependencia y soberanía de todaiglesia.”7

Los primeros cincuenta años detestimonio bautista de Texasexperimentaron un crecimientosignificativo. Hacia 1860, había 500iglesias bautistas y 24 asociaciones.Cuando la Convención GeneralBautista de Texas fue fundada en1886, había 1.500 iglesias, 100.000miembros y 60 asociaciones.

El testimonio y ministerio de losbautistas tejanos ha crecido yprosperado desde 1886. Lamembresía total de las iglesiasafiliadas a la Convención GeneralBautista de Texas en 1995 era demás de 2.6 millones con más de4.700 iglesias y más de 800 misionesen 112 asociaciones. La Convención

promueve ocho universidades, sietehospitales, cuatro casas-hogar y uncentro geriátrico para los ancianos.Hay al menos 26 diferentes gruposlingüísticos que conforman las 4.700iglesias con el mayor crecimiento ymembresía actualmente entre laspoblaciones étnicas.8

Una serie de controversias condujo ala creación de dos convencionesformadas por iglesias que sedesafiliaron de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas. En 1990los seguidores de Samuel A. Haydenformaron la Convención Bautista delEste de Texas en Troupe, la cual, unaño después, se convirtió en laAsociación Misionera Bautista. Lasiglesias que se afiliaron a laAsociación Misionera Bautista

sentían una aversión a las misionesorganizadas y hechas en formacooperativa. Con los años, algunasde esas iglesias calladamenteregresaron a la Convención GeneralBautista de Texas, y el número totalde iglesias afiliadas a la AsociaciónMisionera Bautista ha permanecidobajo.

En la década de 1990, las iglesiasinsatisfechas con la relación entre laConvención General Bautista deTexas y la Convención Bautista delSur crearon otra convencióncompetidora en Texas. Formadainicialmente como un grupodisidente dentro de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas, laConvención Bautista Sureña deTexas se declaró como entidadseparada en 1998. A pesar de losesfuerzos del liderazgo de laConvención General Bautista deTexas por lograr una reconciliación,la convención rival sostuvo sureunión inaugural el 10 denoviembre de 1998, inmediatamentedespués de la sesión anual de laConvención General Bautista de

Texas en Houston. La Convenciónde Bautistas Sureños de Texas señalócomo razones el tener un acuerdoteológico y el deseo de apoyar elliderazgo de la Convención Bautistadel Sur. La nueva convención crecióde 183 congregaciones cuando seformó a más de 900 iglesias ymisiones para fines del 2001, aunquealgunas congregaciones escogieronalinearse dualmente, es decir, sealinearon tanto con la ConvenciónGeneral Bautista de Texas como conla Convención de Bautistas Sureñosde Texas.

Los bautistas tejanos han mostradosiempre una especial sensibilidadhacia los grupos étnicos en el estado.La obra entre la población deascendencia alemana cobró

importancia en la década de 1860, yla obra entre la población hispanadio principio en la década de 1870.En 1883 se fundó la primera iglesiabautista mexicana en la ciudad deLaredo. La Convención BautistaMexicana se formó en 1910. En1960 se aprobó un acuerdo entre laConvención Bautista Mexicana deTexas y la Convención GeneralBautista de Texas a fin de unir aambas para propósitos de inspiraciónmutua y compañerismo. Desde esafecha, los bautistas hispanos se hanconstituido en un segmentosignificativo y creciente de la vidabautista en el estado de Texas.

Los bautistas afro-americanos hansido parte de la vida de laConvención desde hace muchosaños. Unos cuantos afro-americanoshan sido miembros de iglesiasregulares anglosajonas, sin embargo,más y más iglesias afro-americanasson ya parte de la Convención.Actualmente más de 400 iglesiasbautistas afro-americanas son partede la Convención General Bautistade Texas. El Comité Ejecutivo de laConvención ha creado una oficina derelaciones con las iglesias afro-americanas. El director de este

Cuando la Convención General Bautista deTexas fue fundada en 1886, había 1.500

iglesias, 100.000 miembros y 60asociaciones.

6 Ibid.7 Ibid.

8 1995 Calendario y directorios bautistas tejanos(Dallas: Executive Board, Baptist GeneralConvention of Texas).


departamento trabaja junto a cinco oseis convenciones bautistasnacionales en Texas a fin demantener relaciones armónicas conlas congregaciones bautistas afro-americanas que no son parte de laConvención General Bautista deTexas, así como para animar aaquellas que sí lo son.

Los bautistas de Texas han sidoresponsables de muchas “primerasexperiencias” en la vida bautista engeneral. En 1920, la obra bautistaestudiantil dio principio en el estadode Texas. En 1931 se creó laprimera fundación de fondosfiduciarios y se otorgaron losprimeros donativos a corporaciones.En 1945 se creó el Departamento deMúsica Eclesiástica. En 1946 nació

el Departamento de Evangelismo.En 1950 se creó la Comisión deVida Cristiana. En 1952 nacieronlas organizaciones relacionadas a lospréstamos bancarios a las iglesias ylos departamentos de relacionespúblicas.

Es importante tomar en cuentaalgunos conceptos básicosconcernientes a la naturaleza yfunción de las convencionesestatales.

1. El valor y la importancia delindividuo. Esta idea escomúnmente asociada, o almenos basada, en la doctrinadel “sacerdocio delcreyente”. Las convencionesbautistas estatales considerancomo primordial la idea delvalor de cada individuo en ladenominación.

2. Los bautistas se adscribenfuertemente al concepto de lacooperación voluntaria, lacual nunca debe exigirse oforzarse. Las mociones yresoluciones aprobadas porlas convenciones estatales

nunca son la autoridad finalpara los individuos o lasiglesias bautistas, sino tansólo para la Convención, susoficiales, comités, juntasdirectivas, agencias,instituciones, etc.

3. La autonomía de lacongregación local es deespecial importancia en lavida bautista. Cada iglesia eslibre y auto-gobernada.

4. Las convenciones bautistasson disímiles, autónomas, ycomo consecuencia, auto-gobernadas. Así como lasiglesias son diferentes unas delas otras, también lo son lasconvenciones.9

5. La estructura bautista constade dos niveles: la iglesia y lavida denominacional. Esinapropiado hablar de unnivel asociacional, de un nivelde la convención local y deun nivel de la ConvenciónBautista del Sur. Las tresestructurasdenominacionales, laasociación, la convenciónestatal y la convenciónnacional, pertenecen almismo nivel. La iglesia locales la más alta autoridad en laeclesiología bautista, y a éstale siguen las entidadesdenominacionales.

En qué consisteComprender cabalmente lo que unaconvención estatal es puede resultarmás difícil de lo que uno cree. Unpar de ideas son de gran ayuda a finde esclarecerlo. Por principio decuentas, es importante desacreditaruna percepción común de muchos

individuos: La convención no es eledificio bautista en el que un grupode personas trabaja a fin de llevar acabo el ministerio de la Convención.Algunos cometen el error dereferirse al edificio o a las oficinasbautistas como “el cuartel generalbautista”. Los cuarteles generalesbautistas están localizados en cadalugar de reunión de cada iglesialocal. La iglesia congregada(ekklesia en griego) es el cuartelgeneral de cada miembro de cadaiglesia bautista.

¿Qué es, pues, la convención estatal?Las siguientes cuatro ideas nosfacilitarán la respuesta:

1. Primordialmente, laconvención estatal es unareunión compuesta pormensajeros (no delegados) delas iglesias que asisten a lareunión anual del grupo. Enun sentido, la convenciónexiste sólo por dos, tres ocuatro días de cada año a finde escuchar reportes de partede diversos comités, juntasdirectivas, comisiones, etc.;para elegir oficiales y personala fin de llevar a cabo eltrabajo a lo largo del año;para adoptar un presupuestopara las obras misioneras,educativas, promocionales yde benevolencia; para aprobarresoluciones al respecto deasuntos considerados comoimportantes por el cuerpo, ypara escuchar mensajesdoctrinales e inspiradores. Laconvención estatal es unareunión.

2. En otro sentido, la convenciónestatal es el trabajo continuodel cuerpo en el intervalo delas reuniones anuales. Estetrabajo se lleva a cabo pormedio de oficiales, comités,juntas directivas y comisioneselegidas durante la reuniónanual o durante las reunionesde consejo autorizadas por laconvención. La ConvenciónGeneral Bautista de Texastiene un comité ejecutivo, asícomo comités institucionales.Estos comités empleanpersonal a fin de llevar a cabolos ministerios asignados por laconvención.

Los cuarteles generales bautistas estánlocalizados en cada lugar de reunión decada iglesia local. La iglesia congregada(ekklesia en griego) es el cuartel general decada miembro de cada iglesia bautista.

9 Timoteo Trammell ha dado la pauta para lacomprensión las ideas básicas que se discuten en losconcceptos 1-4. Bautistas, 84.


3. En un tercer sentido, laconvención estatal poseeestatutos como corporaciónreligiosa sin fines de lucro.La Convención se reúne bajosu propia constitución yleyes, así como por las leyespara las corporaciones sinfines de lucro del estado deTexas.

4. Por último, la convenciónestatal es la autoridad últimapara todos los asuntosministeriales que están bajosu jurisdicción. Como ya seha mencionado, lajurisdicción de la Convenciónno incluye las iglesias,asociaciones de iglesias uotras convenciones bautistas.

Por qué existeDe acuerdo a la constitución de laConvención General Bautista deTexas en el artículo II: Objetivo, seafirma el siguiente propósito:

El objetivo de este organismo será elde despertar y estimular entre lasiglesias la mayor actividad posible enlas áreas de evangelismo y misiones,educación cristiana y obra, así comode empresas de benevolencia;cultivar una cooperación estrechaentre las iglesias y promover laarmonía de sentimientos y laconcertación de acciones con el finde promover todos los intereses delReino de nuestro Redentor.

El Consejo Estratégico de 1993-1994 desarrolló una “afirmación depropósitos” para la ConvenciónGeneral Bautista de Texas, la cualafirma lo siguiente: “La Convenciónexiste a fin de animar y ayudar a lasiglesias, a las asociaciones de iglesias,instituciones y otras entidadesbautistas a cumplir la Gran Comisióndel Señor Jesucristo”.

Una manera clara de definir laConvención consiste simplemente endecir que ésta existe para las iglesias,y que no son las iglesias las queexisten para la Convención. Encierto modo, el propósito principalde la Convención es el de ayudar alas iglesias, asociaciones,instituciones y otras entidadesbautistas a cumplir con la GranComisión.

Su función en lareunión anualLa convención estatal funciona pormedio de reuniones anuales,comités, juntas directivas y entidadescooperativas afiliadas.

Las iglesias eligen mensajeros queasisten a la reunión anual yparticipan en la toma de decisionesque facilita el trabajo de laConvención. La constitución de laConvención General Bautista deTexas afirma en el artículo III, alrespecto de la membresía del cuerpo,lo siguiente:

Sección 1: Este cuerpo, en todas susreuniones, debe estar compuesto demensajeros elegidos por las iglesias

bautistas regulares y misioneras quehan decidido a su vez cooperarvoluntariamente con otras iglesias dela misma fe en la obra y propósitoestablecidos en el artículo II de laconstitución. Todos los mensajerosdeben ser miembros de la iglesia porla cual han sido elegidos.

Sección 2: Cada iglesia participanteen este esfuerzo cooperativo tendráderecho a cuatro (4) mensajeros porcada cien (100) miembros ofracción, y a un mensajero adicionalpor cada cien miembros o fracción.Ninguna iglesia tendrá derecho amás de veinticinco (25) mensajeros.

La reunión anual de la Convenciónda la oportunidad a que todas lasagencias e instituciones elaborenreportes sobre su trabajo. Estosreportes son impresos en el Libro deReportes, y se amplifican por mediode breves comentarios orales en lasreuniones.

Una de las acciones de mayorimportancia para la Convención es laadopción de un presupuesto que seconvierte en el plan de gastos para elaño siguiente. El presupuesto anuales elaborado por el Comité

Administrativo del ConsejoEjecutivo. El Comité Ejecutivodebe aprobar el prespuestoelaborado en su reunión deseptiembre de cada año. El Comitésomete, entonces, su presupuesto alos mensajeros en la reunión anualde la Convención para suconsideración y aprobación. Ningúnpresupuesto de la Convención esoficial hasta que es aprobado por losmensajeros durante la reunión anual.

La reunión anual de la Convencióndetermina el curso a futuro delministerio para sus comités, juntasdirectivas, agencias e instituciones.La Convención adopta un plan oestrategia global y le pide a lasdiferentes entidades de laConvención que realicen su

planeación en forma específica ydetallada en base a la estrategiaglobal. Se desafía a las iglesias,asociaciones de iglesias, institucionesy otras entidades bautistas afiliadascon la Convención General Bautistade Texas a utilizar las estrategiasadoptadas, mas no se requiere aninguna de éstas que las utilice. Lasiglesias experimentarán ventajas sihacen suyas las estrategias adoptadas,pero continúan siendo libres paraplanear de forma diferente si así lodesean.

La Convención General Bautista deTexas elige a seis oficiales y a muchasotras personas a fin de llevar a caboel trabajo de la Convención a lolargo del año. Los seis oficialeselegidos son: presidente, primervice-presidente, segundovicepresidente, secretario de registro,secretario de información ysecretario de la corporación.Además de éstos, se elige el ComitéEjecutivo, las juntas coordinadoras,las juntas institucionales, las juntasdirectivas de las agencias y trescomités nominadores

Se someten resoluciones por partedel Comité de Resoluciones para su

Un propósito adicional de la reunión anuales el de inspirar y desafiar a las personas,

mensajeros e invitados presentes a ser eltipo de cristianos que Dios desea.


consideración. Las resolucionesgeneralmente incluyen expresionesde gratitud a oficiales de laConvención, a la ciudad sede enturno y a otros grupos quecoadyuvan a la efectividad de lasreuniones de la Convención. Por locomún se presentan y se adoptanresoluciones al respecto de asuntosde relevancia social, política y moral.Debe observarse que las resolucionesaprobadas por el voto de losmensajeros no son obligatorias a losindividuos, iglesias, asociaciones uotras entidades bautistas. Sonafirmaciones de mucha utilidad queexpresan la voluntad o las opinionesde los mensajeros presentes. Lasresoluciones no conllevan laautoridad de políticas, si bien esposible que influyan en la

elaboración de políticas por parte delConsejo Ejecutivo, las instituciones yotras entidades bautistas afiliadas.

Un propósito adicional de la reuniónanual es el de inspirar y desafiar alas personas, mensajeros einvitados presentes a ser el tipo decristianos que Dios desea. Unasunto que regularmente se enfatizaen las reuniones de la Convención esel de la obra misionera en el estado,la nación y el mundo. El formatoactual de las reuniones anuales de laConvención General Bautista deTexas combina las sesiones finales dela Unión Femenil Misionera deTexas y de los Hombres Bautistas deTexas con las sesiones finales de laConvención. La sesión cobraentonces el espíritu y la naturalezade un gigantesco mitin misioneroque desafía a los bautistas tejanos a acumplir el mandato misionero deCristo resucitado en la GranComisión.

Cómo se organizaComitésGran parte del trabajo de laConvención General Bautista deTexas es realizada por voluntariosque sirven en una variedad decomités. El presidente y dosvicepresidentes de la Convenciónnombran en conjunción seis comités:el Comité de Comités, el Comité deOrden de Negocios, el Comité deCredenciales, el Comité deResoluciones, el Comité deMemoriales y el Comité de Arreglos.El Comité para nominar a losmiembros de la Junta Ejecutiva y elComité de Nominaciones para losConsejos Insitucionales son

nominados por el Comité deComités y son elegidos por laConvención. El presidente y los dosvicepresidentes de la Convención, asícomo el director y subdirector delConsejo Ejecutivo nombran a losmiembros del Comité deNominación de ConsejosCoordinadores para las Instituciones,quienes en turno son elegidos por laConvención. Además de estoscomités permanentes, la Convencióno el Consejo Ejecutivo pueden crearcomités temporales. Estos comités,nombrados por los oficiales oelegidos por la Convención,generalmente son formados a fin delograr un objetivo específico, ydesaparecen después de presentarreportes y recomendaciones alConsejo Ejecutivo o a laConvención.

Consejos DirectivosConsejos CoordinadoresEl trabajo de las instituciones yagencias relacionadas con laConvención General Bautista deTexas es gobernado por Consejos.Existen dos Consejos Coordinadores

en la estructura organizacional de laConvención: El ConsejoCoordinador de Educación Cristianay el Consejo Coordinador deBienestar Humano. Cada uno deestos Consejos se coordina con elCoordinador de MinisteriosInstitucionales como personal deenlace. Este personal de enlace esa suvez supervisado por el Director delConsejo Ejecutivo. Ambos Consejoscoordinadores reportan su trabajocada tres meses al Consejo Ejecutivo,y anualmente a la Convención.

Un total de ocho universidades, unaescuela teológica y una academia sereportan al Consejo Coordinador deEducación Cristiana, el cual constade qunice miembros. Son: laUniversidad de Baylor en Waco, LaUniversidad Bautista de Dallas, LaUniversidad Bautista del Este deTexas en Marshall, la UniversidadHardin-Simmons en Abilene, LaUniversidad Bautista de Houston, laUniversidad Howard Payne enBrownwood, la Universidad Mary-Hardin Baylor en Belton, laUniversidad Bautista Wayland enPlainview, la Escuela TeológicaBautista Hispana en San Antonio, yla Academia Bautista de San Marcos.

El Consejo Coordinador deEducación Cristiana posee unavariedad de tareas administrativasgenerales. El Consejo sugiere laspartidas presupuestales del ProgramaCooperativo de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas para lasinstituciones con las que mantienerelaciones. El Consejo Coordinadortiene la autoridad de administrar oretener fondos a las institucionesdependiendo de la forma en queéstas cumplan con os requisitos de laConvención. El Consejo participaasimismo en el proceso deaprobación de deuda para lasinstituciones educativas, y apruebalas peticiones de instituciones quedesean iniciar nuevos programas.Por medio del Centro paraMinisterios Universitarios, elConsejo Coordinador de EducaciónCristiana regula el trabajo de losministerios bautistas estudiantiles en137 colegios y universidades a lolargo y ancho de Texas.

El Consejo Coordinador deBienestar Humano mantienerelaciones con una compleja red de

Gran parte del trabajo de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas es realizada porvoluntarios que sirven en una variedad decomités.


instituciones de cuidado a huérfanos,ancianos, y de salud en general quese afilian de diversos modos a laConvención General Bautista deTexas. Las instituciones casa-hogarpara huérfanos son las siguientes:Servicios Familiares e InfantilesBautistas de San Antonio,Benevolencias Bautistas Buckner deDallas, Hogar para Niños del Sur deTexas en Beeville y la Casa HogarBautista para Niños de Texas enRound Rock. Cada una de éstastiene múltiples instalaciones ademàsde sus cuarteles generales.Ministerios Memoriales Bautistas enSan Angelo y el Centro de Retiro ySalud de Golden Palms proveenatención y cuidado a ancianos, delmismo modo que entidadesrelacionadas a los ServiciosComunitarios Bautistas en Amarillo,Servicios de Retiro Buckner y elSistema de Salud Hendrick. Loshospitales y centros médicos afiliadosa la Convención son: el Sistema deSalud Bautista en San Antonio, elSistema de Servicios Médicos Bayloren Dallas, el Sistema de SaludHendrick en Abilene, el Sistema deSalud Hillcrest en Waco, LosHospitales Bautistas MemorialesHermann en Beaumont y Orange, yel Sistema de Salud Bautista del Valleen Harlingen.

El Consejo Coordinador deBienestar Humano difiere en sucomposición y funciones del ConsejoCoordinador de EducaciónCristiana. Como su contraparte, elConsejo Coordinador de BienestarHumano incluye quince miembroscon poder de voto. Además, unadministrador diferente de cadacategoría institucional (hospital,casa-hogar infantil y centrogeriátrico) es elegido anualmentepara servir en el ConsejoCoordinador como miembro sinpoder de voto. Los mensajeros de laconvención estatal anual eligen a losmiembros del Consejo Coordinadorde Bienestar Humano, y el ConsejoCoordinador se reporta al ConsejoEjecutivo de la Convención. ElConsejo Coordinador de BienestarHumano recomienda las partidaspresupuestales de parte de laConvención para las instituciones desalud, casas-hogar y centrosgeriátricos relacionadas con ésta. Aligual que el Consejo Coordinador

de Educación Cristiana, el consejoCoordinador de Bienestar Humanotiene la autoridad de administrar oretener fondos presupuestales enbase al cumplimiento de losrequisitos establecidos por laConvención. El ConsejoCoordinador es también responsablede la evaluación de las funciones y lasalud financiera de las institucionesde Bienestar Humano. Si bien elConsejo Coordinador de BienestarHumano es la autoridad final para laaprobación de deuda por medio deun proceso establecido por laconstitución de la Convención, laaprobación de deuda para loshospitales es manejada de modoracionalizado.

Consejos Institucionales

Históricamente, los fideicomisarioselegidos por los mensajeros de laConvención gobernaban a todas lasinstituciones afiliadas a laConvención General Bautista deTexas. Un número significativo deinstituciones relacionadas a laConvención mantienen este sistemade gobierno. El proceso deselección de estos fideicomisarios, taly como está definido en laconstitución de la Convención,comienza con el Comité deNominaciones para ConsejosInstitucionales. Este comitéselecciona un subcomité de cincomiembros para cada instituciónafiliada a la Convención. Estossubcomités identifican un númeroapropiado de individuos calificados afin de llenar las vacantes de cadaconsejo institucional. Lossubcomités presentan susnominaciones al Comité deNominaciones para ConsejosInstitucionales en pleno. El comitéexamina la lista de nominados a finde determinar si cumplen con losrequisitos. Una vez que el comitéelabora la lista final de nominados,estos individuos son presentados

para su aprobación a la Convenciónen su sesión anual.

El sistema de aprobación de directorespara los consejos institucionales hacambiado dramáticamente en añosrecientes. La Universidad de Baylorrevisó sus estatutos a fin de crear supropio Consejo de Regentes. Launiversidad y la Convenciónadoptaron en 1991 un acuerdoespecial que le permite a launiversidad elegir al 75% de losmiembros del consejo, mientras que el25% restante es elegido por medio delprocedimiento de selección defideicomisarios establecido. LaUniversidad Bautista de Houstontambién modificó sus estatutos a finde eligier directamente a la mayoría delos miembros de su consejo

gobernante. La Convención nombróun comité con el propósito de trabajaren colaboración con la universidad yalcanzar un acuerdo que fueramutuamente satisfactorio. Algunasinstituciones de bienestar humano hansolicitado una mayor flexibilidad en lacomposición de sus consejos directivosa fin de permitir una mayorrepresentación local o minoritaria.

Consejos directivos delas agenciasTanto El Estándar Bautista como laFundación Bautista juegan un papelespecial en la vida de la denominaciónen el estado de Texas. Los consejosdirectivos de las agencias son elegidospor los mensajeros de la sesión anualde la Convención General Bautista deTexas. Ninguna de estas entidades sereporta directamente al ConsejoEjecutivo de la Convención, yninguna es incluida en el presupuestounificado del Programa Cooperativode la Convención. El ConsejoEjecutivo sólo considera asuntosasuntos relacionados a estas agenciasen circunstancias extraordinarias.

El Estándar Bautista es el semanarionoticioso de la Convención General

Se estima que el Consejo Ejecutivo de laConvención General Bautista de Texas es el

consejo más grande de su tipo en elmundo.


Bautista de Texas. Con unacirculación aproximada de 145.000ejemplares semanales, es el periódicobautista de mayor tiraje en el estado.El semanario es administrado por unConsejo de quince miembros. Sumisión es la de servir de ayuda yapoyo a la Convención GeneralBautista de Texas e interprentareventos y movimientos que afectenel bienestar del pueblo de Dios. ElEstándar Bautista es una entidadauto-sostenida que depende delingreso de sus suscripciones,publicidad, las páginas que sirvencomo boletín para las iglesias, asícomo de dineros generados porinversiones a fin de conformar supresupuesto.

La Fundación Bautista de Texas es

un agencia de administraciónfinanciera gobernada por un consejodirectivo de doce miembros. LaFundación Bautista de Texasadministra los activos de lasinstituciones y agencias de laConvención General Bautista deTexas y de la Convención Bautistadel Sur. La Fundación financia susoperaciones mediante el cobro deuna cuota administrativa. LaFundación administra donacionesque exceden los dos billones dedólares.

El Consejo EjecutivoEl Consejo Ejecutivo de laConvención y su personal realizanlas tareas continuas de laConvención. El artículo VII,sección 3 de la constitución de laConvención General Bautista deTexas le confiere al ConsejoEjecutivo la autoridad de conducirlos asuntos de la Convención en elperíodo que va entre sesionesanuales, excepto en los casos en quela Convención le instruya de distintomodo. El personal del ConsejoEjecutivo tiene a su cargo la tarea deimplementar las decisiones tomadas

por el Consejo Ejecutivo y laConvención, y cumplir así la misiónestablecida de ayudar a las iglesias y alos ministerios bautistas relacionadosa éstos.

Membresía

Se estima que el Consejo Ejecutivode la Convención General Bautistade Texas es el consejo más grande desu tipo en el mundo. A partir delcambio constitucional aprobado en1993, la membresía del consejo seha determinado en función a lasiguiente proporción: un miembrodel consejo por cada 8.000miembros de las iglesias quepertenecen a una asociación, con laestipulación de que cada asociacióndebe tener al menos un

representante del Comité Ejecutivo.Este sistema le otorga representacióna todas las secciones geogràficas delestado en el Consejo, en el Consejo,al mismo tiempo que permite que elmayor número de representantesprovenga de las las áreas con mayordensidad de población que poseen lamayor concentración de miembros.Si bien el tamaño del Consejo havariado, desde 1993 incluye almenos 200 miembros elegidos, másdiez miembros ex-officio. Losmiembros ex-officio, los cualestienen privilegio de voto, son los seisoficiales de la Convención(presidente, primer y segundovicepresidentes, secretario deregistro, secretario de información ysecretario corporativo), así como lospresidentes de la Unión FemenilMisionera de Texas, los HombresBautistas de Texas, la ConvenciónBautista Hispana de Texas y losMinisterios Estudiantiles Bautistas deTexas. El número total demiembros elegidos al Consejo debeser divisible entre tres, dado que unatercera parte de la membresía delConsejo es elegida o reelegida cadaaño. Los miembros del ConsejoEjecutivo pueden servir dos períodos

consecutivos de tres años antes deabandonar la rotación del Consejopor al menos un año.

Funciones

Como entidad que posee laautoridad de conducir los asuntos yalcanzar las metas de la Convenciónen el período entre sesiones anuales,el Comité Ejecutivo posee variasfunciones clave. El Consejo apruebay recomienda a la Convencióncualquier institución o agencia cuyaoperación involucre el desembolsode gastos de los fondos de laConvención. El Consejo Ejecutivotiene completa autoridad para elegiral Director Ejecutivo, al JefeEjecutivo de Finanzas/Tesorero, alDirector Ejecutivo Asociado, alDirector del Centro deComunicaciones y al Director deRecursos Humanos. El Consejoelige asimismo a los coordinadoresde las siguientes secciones: Misionesy Evangelismo, Salud y Crecimiento,Misiones y AdministraciónAsociacionales, Etica Cristiana y VidaPública, y los MinisteriosInstitucionales. El Consejo somete ala Convención un completo estadofinanciero anual completo de todoslos fondos acumulados ydesembolsados, incluyendopropiedades, así como fondosfinancieros y de inversión que sonadministrados por el Consejo. ElConsejo determina la organización,funciones, responsabilidades,relaciones de trabajo con suscomisiones, comités, oficiales ymiembros del personal. El ConsejoEjectuvio mantiene además unManual de Organizaciones yPolíticas oficial, el cual establece elplan organizacional de laConvención y su programa, negociosy políticas financieras, así como depersonal adoptadas por laConvención y el Consejo Ejecutivo.

El Comité administrativo

El Comité Administrativo, queconsta de 15 miembros, funcionaesencialmente como el comité depersonal, políticas, presupuesto yfinanzas del Comité Ejecutivo. ElComité Administrativo se reúne porlo menos tres veces al año, un pocoantes de las reuniones del ConsejoEjecutivo. Este comité revisamuchos de los asuntos que son

El Consejo Ejecutivo asigna sus ministerioscontinuos al personal del Consejo Ejecutivobajo el liderazgo del Director Ejecutivo.


presentados al Consejo Ejecutivo.Algunos de estos asuntos requierenla aprobación del ComitéAdministrativo antes de serconsiderados por el ConsejoEjecutivo. El Comité Administrativorevisa el trabajo hecho por elpersonal del Consejo Ejecutivo yevalúa los planes y programas delpersonal. El Comité fija los salariosdel personal mediante elestablecimiento de parámetrosanuales. El Director Ejecutivo y losmiembros del Consejo de Liderazgoimplementan, así, el programa deadministración de salarios.

Organización del trabajo continuo

El Consejo Ejecutivo asigna susministerios continuos al personal delConsejo Ejecutivo bajo el liderazgodel Director Ejecutivo. El DirectorEjecutivo provee dirección a latotalidad de los ministerios delConsejo Ejecutivo como OficialEjecutivo en Jefe. Él tiene laautoridad final al respecto de laimplementación de las áreas deénfasis y de la supervisión delfuncionamiento de los Consejos,comisiones y agencias relacionadascon el Consejo Ejecutivo. En el año2000, el Consejo Ejecutivo aprobóel marco básico de reestructuraciónfinanciera, dividiendo la mayor partedel trabajo del personal en seissecciones. Como parte de estareestructuración, el DirectorEjecutivo creó un Consejo deLiderazgo. Nueve miembros delconsejo se reportan al DirectorEjecutivo: el Director EjecutivoAsociado, los directores de RecursosHumanos y el Centro deComunicación, así como loscoordinadores de seis secciones:Administración Financiera, Misionesy Evangelismo, Salud y Crecimiento,Misiones y AdministraciónAsociacionales, Etica Cristiana y VidaPública, y MinisteriosInstitucionales. El resto de losmiembros del Consejo de Liderazgoson: el director/tesorero ejecutivode los Hombres Bautistas de Texas yla Unión Femenil Misionera deTexas. El Director EjecutivoAsociado prepara y planea lasreuniones que involucran al DirectorEjecutivo, y provee asistencia en unavariedad de formas. El Director deRecursos Humanos es responsablede trabajar con asuntos personales,

incluyendo el proceso decontratación, la coordinación debeneficios al empleado, orientaciónpara el personal nuevo y un sistemafacilitador de educación continua.El director del Centro deComunicaciones provee consejomercadotécnico, relaciones públicasy comunicaciones generales para eldirector ejecutivo, además denoticias e información, gráficas, yservicios técnicos y fotográficos paratodo el personal del ConsejoEjecutivo y sus organizacionesmisioneras afiliadas.

El coordinador de la sección deadministración financiera es el JefeEjecutivo de Finanzas/Tesorero dela Convención. Este es el únicopuesto de personal

constitucionalmente requeridoademás del Director Ejecutivo. ElJefe Ejecutivo de Finanzas tiene lagran responsabilidad de recibir ydesembolsar fondos para las iglesias eindividuos, así como de mantener lacontabilidad de todos los asuntosfinancieros. Este coordinadorprovee liderazgo en el área dedesarrollo presupuestal, y supervisaal Contralor/Tesorero Asistente y asu personal. El Coordinador de laSección de AdministraciónFinanciera también proveesupervisión para otras seis áreas:Sistemas de Información, Serviciosde Apoyo y Mantenimiento, laFundación de Misiones Bautistas deTexas, los Servicios del ProgramaCooperativo y la Planeación de laConvención. La CorporaciónBautista de Préstamos Financieros alas Iglesias y los Servicios FinancierosBautistas, son todas entidadesseparadas del Comité Ejecutivo de laConvención y no reciben fondos delpresupuesto de la Convención, sibien mantienen relación con el

Consejo Ejecutivo de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas por mediode su Jefe Ejecutivo deFinanzas/Tesorero.

Tres secciones de la operación delpersonal del Consejo Ejecutivo de laConvención General Bautista deTexas están relacionadas con laComisión de Misiones Estatales:Misiones y Evangelismo, Salud yCrecimiento, y las Misiones yAdministración Asociacionales.Antes de la reestructuración, laComisión de Misiones Estatales erael nombre tanto de un cuerpogobernante de 18 miembros elegidoscomo de una entidad dentro de laestructura del personal que consistíade cuatro divisiones y variosdepartamentos. En su reunión del

18 de abril del 2001, la Comisión deMisiones Estatales creó un comité deestudio a fin de explorar lorelacionado al papel más apropiadode la comisión dentro de la nuevaestructura organizativa. MisionesEclesiásticas y Evangelismo incluyenueve centros y oficinas: el Centropara Evangelismo Estratégico, elCentro para MinisteriosComunitarios, el Centro de Recursosen Sociedad de Texas y las oficinasde Oración y Desarrollo Espiritual,Estrategias Misioneras Eclesiásticas,el Cuerpo de Servicios Misioneros,el Desarrollo de Ministerios Laicos yel Ministerio del Río. La sección deSalud y Crecimiento de la Iglesiaincluye tres centros y oficinas:Música Eclesiástica, Estudio yDiscipulado Bíblico, InstalacionesEclesiásticas, Administración deConstrucción,MayordomíaCongregacional,Recursos para Iglesias-Ministro, eInformación para PersonalEclesiàstico. Consejería y ServiciosPsicológicos, el Centro de Liderazgo

Dos organizaciones dedicadas exclusivamente alas áreas de educación misionera e

involucramiento misionero están afiliadas a laConvención. Los Hombres Bautistas de Texas y la

Unión Femenil Misionera son entidades separadasincorporadas; sin embargo, ambas organizaciones

son socios vitales de la obra de la Convención.


Bautista de Texas, RelacionesMinistros-Iglesias, e Informaciónpara Personal Eclesiástico. MisionesAsociacionales y Administraciónincluye la supervisión de seis áreas:Ministerios Afro-Americanos,Desarrollo de Bi-bocacional y deIglesias Pequeñas, Obra Hispana,Iniciativas Interculturales, Planeaciónde Comités y Calendarios.

El coordinador de la sección deEtica Cristiana y Vida Pública tieneresponsabilidades en las áreas deDistintivos Bautistas, RelacionesEcuménicas y Planeación Estratégica,y sirve como director del personal dela Comisión de Vida Cristiana. ElDirector de CLC (o Comisión deVida Cristiana, por sus siglas eninglés) trabaja junto a un cuerpo de

voluntarios compuesto de 18miembros elegidos por el ConsejoEjecutivo. Los comisionadosdesarrollan y aprueban elpresupuesto, consideranrecomendaciones para lacontratación de nuevo personal,elaboran reportes anuales acerca dela moral contemporánea ydeterminan prioridades para elpersonal empleado de la Comisiónde Vida Cristiana. La Comisióntrata con asuntos como la éticacristiana personal y social en las áreasde relaciones entre los gruposraciales, vida familiar, trabajo diario,ciudadanía, libertad religiosa yasuntos de índole moral. La CLC esla agencia autorizada por laConvención para tratar los asuntosde política pública y preocupacionesmorales. Tanto en testimonio antelegisladores locales como endeclaraciones públicas por medio dela prensa, el CLC es un órgano quese dirige “a” los bautistas de Texas, yno a terceras personas a nombre deellos al respecto de asuntos éticos ymorales.

El Coordinador de la Sección deMinisterios Institucionales es el

miembro de enlace ante lasinstituciones ministeriales deEducación Cristiana y CuidadoHumano, y supervisa al director dela Oficina de Educación Teológica yal Director del Centro de MinisteriosUniversitarios. El director deEducación Teológica trabaja junto aun cuerpo de 26 miembrosvoluntarios elegidos por el ConsejoEjecutivo. El TEC (por sus siglas eninglés) es responsible de coordinar elárea de educación teológica. Eldirector del CCM (Centro deMinisterios Universitarios, por sussiglas en inglés) coordina el trabajode los ministerios bautistasestudiantiles en campusuniversitarios, y trabaja junto a uncuerpo de quince miembrosvoluntarios elegidos por el Consejo

Ejecutivo. El coordinador de lasección de Ministerios Institucionalestrabaja también con el director y elpersonal del Insituto para LaicosBautistas de Texas. El Instituto esgobernado por su propio consejo dedirectores, y no se reportadirectamente al Consejo Ejecutivode la Convención General Bautistade Texas.

AfiliacionesmisionerasDos organizaciones dedicadasexclusivamente a las áreas deeducación misionera einvolucramiento misionero estánafiliadas a la Convención. LosHombres Bautistas de Texas y laUnión Femenil Misionera sonentidades separadas incorporadas;sin embargo, ambas organizacionesson socios vitales de la obra de laConvención. El director/tesoreroejecutivo de cada grupo sirve en elConsejo Directivo de la Convención,y el presidente de cada organizaciónes miembro del Consejo Ejecutivo.

Los HombresBautistas de TexasPor 30 años, la obra misionera de losHombres Bautistas de Texas haestado ligada organizacionalmente ala Convención como undepartamento hermano dentro de laComisión de Misiones Estatales de laConvención. En 1967, los HombresBautistas de Texas se afilió a laConvención. La afirmaciónmisionera que adoptó dice losiguiente: “El propósito de losHombres Bautistas de Texas, enapoyo a la Convención GeneralBautista de Texas, es el de ayudar ala iglesia a involucrar a susmiembros, principalmente a losvarones y niños, en el trabajomisionero por medio de lapromoción y la interpretación deprogramas misioneros que ayuden aguiarlos a un compromiso másprofundo con el trabajo misionero, ya un involucramiento personal yfamiliar en el área de misiones:. En1999, la misión fue replanteada así:“La misión de los HombresBautistas de Texas es la de ayudar alas iglesias bautistas de Texas en lamedida que éstas guíen a loshombres a una relación de amor conJesucristo que los empuje tanto aellos como a sus familias a un estilode vida que favorezca las misiones yel tipo de ministerio que cumpla laGran Comisión”. En la práctica,esta dirección misionera condujo aldesarrollo de ministerios tales comoel de Alivio a Desastres y el deJubilados Constructores, así como aun programa de renovaciónespiritual, junto a programascontinuos de organizacionesmisioneras apropiadas a la edad tantode hombres como de niños.

La relación organizacional entre losHombres Bautistas de Texas y laConvención cambió de nueva cuentaen el año 2000. Por 33 años, laorganización ha sido guiada por supropio consejo ejecutivo electo, perono estaba incorporadaseparadamente a la Convención. Enel año 2000, el consejo de HombresBautistas de Texas votó a fin deestablecer la organización misioneracomo una corporación sin fines delucro a fin de expandir su habilidadde ministrar a nivel nacional einternacional, y buscar estatus como

Los Hombres Bautistas de Texas y la UniónFemenil Misionera son entidades separadasincorporadas; sin embargo, ambasorganizaciones son socios vitales de la obrade la Convención.


organización no gubernamental paraayuda humanitaria reconocida. ElConsejo aprobó artículos deincorporación para los HombresBautistas de Texas, Inc., unacorporación sin fines de lucro“organizada exclusivamente parapropósitos caritativos, religiosos yeducativos”. A pesar de estarincorporada de forma separada, losHombres Bautistas de Texascontinúa recibiendo fondos pormedio del presupuesto unificado delPrograma Cooperativo de laConvención General Bautista deTexas.

Unión FemenilMisionera de TexasLa Unión Femenil Misionera deTexas mantiene nexos históricos muypeculiares con la Convención. LaWMU (por sus siglas en inglés) es,de hecho, más antigua que laConvención General Bautista deTexas, pues fue organizada en 1880,seis años antes de que la ConvenciónEstatal Bautista regional y laAsociación General Bautista seconsolidaran para formar laConvención. La Unión FemenilMisionera de Texas siempre se haconstituido en entidad separada de laConvención, sin embargo, el grupoha estado íntimamente relacionado ala convención estatal, primero como“auxiliar”, y más recientementecomo “afiliado” a la Convención.Como corporación sin fines de lucro,la Unión Femenil Misionera deTexas es gobernada por un consejode directores que consta de 24miembros compuesto derepresentantes de área, líderes decompañerismos lingüísticos,preparadores de equiposasociacionales, y un representante decada uno de los siguientes: elConsejo de Asesoría Lingüística, elConsejo Afro-Americano deAsesoría, los oficiales elegidos en lareunión anual de la Unión FemenilMisionera de Texas, y eldirector/tesorero ejecutivo.

Las tareas programáticas de la UniónFemenil Misionera de Texas son lasde guiar a las iglesias y a losmiembros de la Unión a lossiguientes objetivos:

✭ Orar por las misiones y ofrendara ellas

✭ Hacer trabajo misionero

✭ Aprender sobre las misiones

✭ Desarrollar una espiritualidadencauzada a un estilo de vidamisionero

✭ Participar en el trabajo de laiglesia y de la denominación

La Unión Femenil Misionera deTexas apoya fuertemente alPrograma Cooperativo y aboga porla Convención General Bautista deTexas. Sin embargo, lasorganizaciones misioneras femenilesnunca han podido convertirse en unaprioridad en el presupuesto delPrograma Cooperativo. Elpresupuesto operativo de la WMUproviene de la ofrenda Mary HillDavis para las misiones de Texas.

Una de las tareas fundamentales dela WMU consiste en prepararcurriculum misionero y materialespromocionales para la Semana deOración por las Misiones de Texas,así como determinar las partidas parala Ofrenda Mary Hill Davis,recolectada cada otoño en las iglesiasligadas a la Convención.

Otras entidadesbatistas en TexasIntroduccionEn mayor medida, y desde fines delsiglo XX, el estado de Texas se haconvertido en un estado multi-étnico. Del mismo modo, laConvención General Bautista deTexas también se ha vuelto multi-étnica.

Sin embargo, la obra entre gruposde diferentes lenguas en el Estado dela Estrella Solitaria, antecedió al sigloXX. Entre los méxico-americanos,por ejemplo, la obra comenzó trasuna solicitud de ayuda en 1830. Esasolicitud fue atendida.

“Hoy, decir que Texas es un vastocampo misionero es solamente unaparte de la historia”, dice GuillermoM. Pinson, Jr., Director Ejecutivo dela Convención General Bautista deTexas. “Se trata más bien de unnúmero de campos misionerosdentro de un inmenso campomisionero”. Esta sección examina lahistoria y relación entre laConvención General Bautista deTexas y (1) muchos de los gruposlingüísticos que forman el tejido delo que llamamos “Texas”, (2) lapoblación afro-americana, y (3) lapoblación de Minnesota-Wisconsin.

La ConvenciónBautista Mexicana

“Desde su concepción comocomponente integral de laConvención General Bautista deTexas, el propósito de la ConvenciónBautista Mexicana ha sido y continúasiendo la promoción general de laobra hispana en Texas entre lapoblación de habla española”.10

“La promoción de la obra bautistaen Texas entre la población de hablahispana” dio comienzo mucho antesde la unificación de los dosorganismos durante el período1961-1964. De acuerdo al libro delDr. Josué Grijalva, Historia de losbautistas mexicanos de Texas, huboun llamada en fecha tan tempranacomo 1837 desde Washington,Texas, “a fin de venir a Macedonia aayudarnos”.11 Unos cuantos añosdespués, Santiago Hickey, un

"Hoy, decir que Texas es un vasto campo misioneroes solamente una parte de la historia", dice

Guillermo M. Pinson, Jr., Director Ejecutivo de laConvención General Bautista de Texas. "Se tratamás bien de un número de campos misioneros

dentro de un inmenso campo misionero".

10 Lineamientos de operación y financiamiento depromoción de programas para los oficiales electos dela Convención Bautista Mexicana y personal delConsejo Ejecutivo, Baptist General Convention ofTexas. Reunión del Comité Estatal de Misiones,Abril 28, 1977.11 Josué Grijalva, Historia de los bautistasmexicanos de Texas, publicada por los Oficiales delas Misiones Lingüísticas, Baptist GeneralConvention of Texas, Dallas, en cooperación con laConvención Bautista Mexicana de Texas, 11.


irlandés que había sido sacerdote,llegó al país, se convirtió a ladenominación bautista, y realizóobra misionera por treinta años encuatro estados, incluyendo Texas (sedesconocen las fechas exactas).

Tras la organización de la primeraiglesia bautista en Independence, enel año de 1839, se estableció unafundación a fin de trabajar entre losmexicanos. En 1861, se organizó laPrimera Iglesia Bautista de SanAntonio; más tarde ese mismo año,la convención, que se había reunidoen ese misma iglesia, eligió a J.W.D.Creath para trabajar entre losmexicanos.12 En 1880, JuanWestrup fue nombrado para la obramisionera. El comenzó una obrabautista en Laredo, Texas.

Posteriormente Westrup fueasesinado, y su hermano, Tomás,continuó la obra. El primerconverso fue bautizado en 1881.De acuerdo a la Historia Centenariade los Bautistas Tejanos, la PrimeraIglesia Bautista Mexicana de Laredose convitió en la primeracongregación hispana de Texas en elaño 1883.

Cuando la Convención se reunió enBelton en 1888, el Consejo Estatalreportó como empleados a 130misioneros; dos de éstos, ManuelTreviño y Mina Everett, trabajaroncon mexicanos en San Antonio.13

Otros nombres que aparecieronfrecuentemente en los anuarios deapertura de la obra mexicana enTexas fueron W. D. Powell y C. D.Daniel. Entre las iglesias mexicanasmás antiguas se encuentran laPrimera de San Marcos, 1889, laPrimera de El Paso, 1892, la Primerade Austin, 1899, la Primera deBeeville, 1900, la Primera deBastrop, 1903, la Primera de CorpusChristi, en 1911, y la Primera deDallas, en 1918.

Durante esta época, una de lasmejores inversiones del Consejo deMisiones Domésticas fue elestablecimiento de escuelas paraniños y niñas en las instalaciones delas iglesias, La de El Paso, Texas,atendía a 100 niños en 1911. Através de los años, el Consejo deMisiones Domésticas ha sido sociocon Texas en algunas de las fases dela obra entre los hispanos.

La Convención Bautista Mexicanafue organizada en 1910 cuando 36mensajeros de 24 iglesias sereunieron en San Antonio. Algunasde las preocupaciones que surgierondurante la reunión fueron lanecesidad de una educaciónteológica, así como la necesidad delcuidado de los niños huérfanos.

En los “rugientes años veintes”14 elevangelio continuó su marchaexitosa entre los mexicanos. Encierto sentido la vida era difícil acausa de los cambios en las leyesmigratorias y el flujo de incontablesindocumentados que cruzaban haciaTexas. La Convención, sin embargo,prosperó.

Los años treinta fueron llamados los“años flacos”.15 Los cuarentatrajeron consigo la Segunda GuerraMundial, así como un énfasis en lasinstituciones y en la educacióncristiana.

Aun antes de la organización de laConvención Bautista Mexicana, seestablecieron institutos bíblicos enSan Antonio y en Bastrop. Uninstituto bíblico permamente fuefundado por Pablo C. Bell y F. M.McConnell en 1922 con la a ayudade J. B. Gambrell. La señoraGambrell fue una luchadoraentusiasta por los institutos bíblicos,y trabajó en favor de mejorescondiciones educativas para los

mexicanos. Los esfuerzos tempranosdieron fruto cuando la AcademiaBautista del Valle fue fundada por laAsociación Bautista del Bajo RíoGrande a fin de entrenar a losjóvenes latinoamericanos. Pablo J.Siebenmann hizo la recomendaciónen 1946; las clases comenzaron en1947.16 El nombre de Siebenmannera frecuentemente mencionadodurante esta época, así como el deHiram Duffer.

En 1936, se abrió un SeminarioBautista Mexicano se localizó en SanAntonio por espacio de dos años;posteriormente se mudaría a El Paso,y luego a México, dejando a Texassin una escuela permanente en la quese pudiera adiestar a los estudiantesteológicos mexicanos. Una “Escuelade Profetas” floreció en San Antonioa comienzos de los años cuarenta.17

El Instituto Bíblico BautistaMexicano llenó el hueco en 1947cuando Siebenmann y Matías Garcíaproveyeron el liderazgo necesario.Por espacio de quince años la escuelafue de propiedad y manejo de laAsociación Bautista de San Antoniofue propietaria y responsable delmanejo de la escuela. LaConvención General Bautista deTexas aceptó la responsabilidad de suadministración en 1962. En 1984,el Seminario se afilió al SeminarioTeológico Bautista del Suroeste y sunombre cambió al de SeminarioTeológico Bautista Hispano. En1989 reanudó su relación originalcon la familia de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas.

El Orfanatorio Bautista Mexicano enSan Antonio comenzó a existir en1944; anteriormente, el InstitutoBíblico de Pablo C. Bell en Bastrophabía sido el orfanatorio para niñoshasta que se cerrara en 1941. Lainstitución de San Antonio fue luegoconocida como la Casa HogarBautista Mexicana y, en 1980, seconvirtió en la Casa Hogar Bautistade San Antonio.

La década de los cuarenta fue detristeza debido al fallecimiento de J.W. Beagoe y de J. L. Moye, quieneshicieron contribuciones vitales a laobra entre los bautistas mexicanos deTexas.

La obra hispana en Texas ha sido por másde cien años una parte integral de la obradel Señor entre los bautistas de Texas.

12 Ibid., 12.13 Ibid., 14.

14 Ibid., 36.15 Ibid., 49.16 Ibid., 73-74.

17 Ibid., 74-75.18 Ibid., 90.


Los cincuenta fueron consideradoscomo una década “tranquila”18 y lossesenta como una época dedespertamiento espiritual para losbautistas mexicanos.

La unificación de la ConvenciónMexicana y la Convención GeneralBautista de Texas ocurrió en 1961tras un período de discusión.Además de ser parte de laConvención mediante la elección demensajeros de las iglesias a lasconvenciones anuales, tambiénmantienen su propia identidad pormedio de su propias reunionesasociacionales y su propiaConvención Bautista Mexicanaanual, así como la publicación de supropio periódico, El BautistaMexicano. Un período de tres añosde prueba siguió antes de que launificación fuera completa para1964.

Josué Grijalva se refiere a las décadasque siguieron a la unificación comode “continua aspiración”, buscando“mejores planes y programas, líderesmás eficientes y visionarios, y unamayor participación de la poblaciónméxico-americana en la vidabautista”.19 Un evento clavedurante este período fue lacelebración del centenario en 1981,la cual dio comienzo con unagigantesca cruzada evangelísticaenfrente del Alamo en la ciudad deSan Antonio, la cual fue dirigida porRudy Hernández.

Más de 40 hombres han servidocomo presidentes de la ConvenciónBautista Mexicana a lo largo de losaños, y desde 1949, seis han servidocomo Coordinadores de MisionesLingüísticas: Carlos Paredes, L. D.Wood, Dallas Lee, LeobardoEstrada, Roberto García y JimmyGarcía III. Los primeroscoordinadores, comenzando en1899 fueron: C. D. Daniel, J. W.Beagle, Juan L. Moye, LloydCorder, A. C. Miller, y PascualHurtiz.20 En el año 2000, laresponsabilidad del Coordinador deMisiones Étnicas se dividió a fin deotorgarle mayor importancia a laobra hispana. Jimmy García III seconvirtió en el primer director deobra hispana.

En un esfuerzo por volverse másinclusivos en su relación con todoslos grupos hispanos de Texas, laConvención Bautista Mexicanacambió su nombre en 1966 por elde Convención Bautista Hispana.Durante este mismo período, laConvención Hispana lanzó elprograma Visión 2000 comoapéndice de Texas 2000, un esfuerzode los bautistas tejanos a fin de quetoda persona en el estado supiera deCristo Jesús para fines del año 2000.

Otros líderes que han servido en unespíritu de “aspiración continua”, deacuerdo al autor Josué Grijalva, sonIsaac Pérez, José Rivas, Oscar Romoy Pablo Siebenmann. Grijalva no semenciona a sí mismo en la lista, sibien tiene méritos de sobra para ser

incluido.

Un segmento importante de la obrabautista mexicana en Texas ha sido laUnión Femenil Misionera (WMU),organizada en 1917. Algunosnombres frecuentementemencionados en las primeras cincodécadas incluyen a: Hattie AmeliaGreenlaw Pierson, Adelina García,Esther Moye, Martha Thomas Ellis,Esperanza Ramírez, Noemí Cuevas(Jiménez), Frances Salazar, IreneParedes, y otras.

Hoy en día las mujeres no sonsolamente una parte integral de laConvención Bautista Mexicana, sinoque se han organizado como partedel Compañerismo de la UniónFemenil Misionera Hispano,trabajando junto a la Unión Femenilde Texas. La líder elegida por elCompañerismo sirve en el ComitéEjecutivo de la Unión Femenil deTexas. El Compañerismo proveeayuda para fines de promoción,entrenamiento y publicación demateriales en lenguas diferentes al

inglés.

Dentro de la Convención, otrasáreas han tenido especialistas en laobra hispana. En resumen, la obrahispana en Texas ha sido por más decien años una parte integral de laobra del Señor entre los bautistas deTexas.

El CompañerismoBautista Coreanode TexasEl Compañerismo Bautista Coreanode Texas (KBFT por sus siglas eninglés), creado en 1982, es unaorganización de las iglesias bautistascoreanas que tienen relaciones decompañerismo con la Convención

General Bautista de Texas y susasociaciones.21

Juntos, el Compañerismo Coreano yla Convención se han forjado elpropósito de ganar a los coreanostejanos para el Señor y fortalecer alas iglesias coreanas en sus programasgenerales.22 Además de esto, laestructura que enmarca su relaciónpermite el compañerismo. Larelación de trabajo cooperativoformada entre los dos grupos afirmaque la Convención mantiene laposición de facilitadora o proovedorade ayuda al Compañerismo Coreano.Por medio de la Comisión deMisiones Estatales la Convenciónsirve de consejería a los oficiales delgrupo coreano y recomienda elapoyo financiero anual para suprograma.23

Los ministerios encuentran muchas avenidas paradesarrollarse, dependiendo de las necesidades de

cada grupo particular: retiros para pastores,esposas de pastores, o para los jóvenes;

conferencias, en las que se incluye informaciónsobre cómo y dónde localizar materiales, talleres,

viajes misioneros, etc.

19 Ibid., 142.20 Ibid., 191.

21 Minutas, Comisión de Misiones Estatales, BaptistExecutive Board, Enero 30, 1986.22 Constitución, Compañerismo Coreano de Texas,Reunión de la Comisión de Misiones Estatales, Abril28, 1983.23 Relaciones de presupuesto y programación con elCompañerismo Bautista Coreano de Texas,Comisión de Misiones Estatales, Octubre 13, 1988.


El patrocinio mediante fondos seaprueba en base a los programasanuales entregados al Director deInciativas Interculturales de laConvención.

El Compañerismo se reúne cada añoen conexión a la convención anualde la Convención General Bautistade Texas, y el organismo secompone de los mensajeros elegidospor las iglesias bautistas coreanas.

Los oficiales del Compañerismoincluyen a un director, un sub-director, un secretario y un oficial deenlace de la Convención. El trabajode la organización se lleva a cabo porcomités permanentes. Entre ellos seincluye el de Escuela Dominical, elde Adiestramiento Eclesiástico,

Música Eclesiástica, Misiones,Hombres Bautistas y la UniónFemenil Misionera.

La Unión Femenil MisioneraCoreana ha sido muy activa en sutrabajo bajo las pautas sugeridas porel Compañerismo de la UniónFemenil Misionera Coreana y por laUnión Femenil Misionera. Estaspautas establecen los propósitos de laUnión Femenil Misionera Coreana,los cuales son los siguientes:promover la enseñanza y laparticipación en misiones por mediode organizaciones como la UniónFemenil Misionera, y ayudar a lasiglesias a cumplir sus objetivosmisioneros.

Los oficiales incluyen a unadirectora, una sub-directora, y unasecretaria, quienes trabajan enconjunto a fin de desarrollar unaconciencia misionera y uninvolucramiento de lascongregaciones de lengua coreana.Las oficiales mantienen relacionescon la Unión Femenil Misionera deTexas por medio de el miembro delpersonal asignado a la coordinaciónlingüística.

Se provee patrocinio financiero parafines de promoción, adiestramiento ypublicaciones selectas.

El miembro elegido de la UniónFemenil Misionera Coreana esmiembro del Comité Ejecutivo de laUnión Femenil Misionera de Texas.

Otros gruposlingüísticosPor medio de la Oficina deIniciativas Interculturales, la Secciónde Misiones Eclesiásticas yEvangelismo incluye el trabajo conotros grupos lingüísticos, además delos ya mencionados. Estoscompañerismos incluyen el laosiano,el japonés, el indígena americano, eletíope, el chino y el vietnamita. Más

allá de esto, "trabajamos conmuchos otros grupos lingüísticosque tienen iglesias, pero que aún noestán organizados comocompañerismos", de acuerdo a PattyLane, Directora de IniciativasInterculturales.

Los ministerios encuentran muchasavenidas para desarrollarse,dependiendo de las necesidades decada grupo particular: retiros parapastores, esposas de pastores, o paralos jóvenes; conferencias, en las quese incluye información sobre cómo ydónde localizar materiales, talleres,viajes misioneros, etc. En estasáreas, personal de la Convencióntrabaja en colaboración con elliderazgo étnico.

Una parte integral de este programaes la obra entre la población sorda.Una congregación pionera en estetipo de obra es la Iglesia Bautista deColumbus Avenue, en Waco, la cualdio comienzo a su programa en1912. En 1967, la Convencióncomisionó al primer misionero a lossordos. Roberto E. Parrish asumióel cargo en 1980, trabajando junto aiglesias y asociaciones en sociedad

con la Conferencia Bautista de Texaspara los Sordos. Parrish se jubiló enel 2001, pero la obra continúa comoparte del Centro para MinisteriosComunitarios de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas. En 1995había 17 iglesias y misiones para lossordos, así como 136 ministeriosinterpretados. La obra lleva a caboprogramas como los siguientes:talleres, campamentos juveniles,conferencias bíblicas, sesiones deentrenamiento para intérpretes,programas atléticos, así como laconvención anual de la ConferenciaBautista de Texas para los Sordos.También se incluyen las reunionescon iglesias interesadas en comenzarministerios para los sordos.

Existe un evidente énfasis en laeducación misionera entre los gruposlingüísticos, a tal grado que la UniónFemenil Misionera de Texas incluyeen su personal a un coordinadorlingüístico. Por medio del trabajobasado en cooperación voluntaria, elcoordinador ayuda a facilitar la laborde hacer conciencia misionera y elinvolucramiento entre lascongregaciones hispanas, coreanas,laosianas, vietnamitas, chinas ycamboyanas. Si se toma enconsideración la creciente poblaciónétnica, el alcance multi-étnicoemerge como una parte vital delprograma de la Convención.

A partir de la segunda mitad de ladécada de los cincuentas, laConvención General Bautista deTexas comenzó a ofrecer becasacadémicas a jóvenes hispanoscalificados que planeaban asistir auniversidades bautistas tejanas. Enaños recientes, tanto los estudiantesprovenientes de las iglesias ymisiones afro-americanas y asiáticas,como los estudiantes de la poblaciónsorda, han sido también incluidos.Los fondos para esto provienen de laOfrenda Mary Hill Davis paraMisiones Estatales. Los solicitantesson entrevistados por un pánel demiembros de la Comisión deMisiones Estatales, así como delliderazgo de la Unión FemenilMisionera de Texas.

La razón de ser de este programa

Existe un evidente énfasis en la educaciónmisionera entre los grupos lingüísticos, a talgrado que la Unión Femenil Misionera deTexas incluye en su personal a uncoordinador lingüístico.

24 Minutas, Comité de Misiones Estatales, ComitéEjecutivo Bautista, Octubre 2, 1986 y"Procedimientos para la Unión Femenil Misionerade Texas", Anuario, Convención General Bautistade Texas, 1956, 148.


continuo es la idea de que losbautistas de Texas deben cultivariglesias auto-sostenibles y con unfuerte liderazgo tanto en el púlpitocomo entre la congregación. Tenertanto un liderazgo ministerial comoun cuerpo de laicos bien educadosson factores igualmente esenciales.24

Las iglesias bautistasafro-americanas“Los énfasis principales del programadel Departamento de Relaciones conlas Iglesias Afro-Americanas son lossiguientes: (1) Cooperar con otrosorganismos bautistas con objetivossimilares; (2) ayudar al personal deprogramación del Consejo Ejecutivoy a la Unión Femenil Misionera adesarrollar programas de las iglesiasbautistas afro-americanas en laConvención General Bautista deTexas; (3) administrar el Programade Becas para Afro-Americanos ycrear buenas relaciones entre losafro-americanos y el resto de losgrupos étnicos de la Convención”25.

El trabajo de Santiago W. Culp, Sr.,quien funge como director delDepartamento de Relaciones con lasIglesias Afro-Americanas puede sercaracterizado como el de “oficial deenlace”. Su trabajo está conectado acuatro convenciones nacionalesbautistas norteamericanas, a seisconvenciones bautistas estatales y asus asociaciones. El Sr. Kulp buscaservir como catalista a fin decanalizar el trabajo del personal de laConvención hacia las entidadesbautistas nacionales.

El departamento trabajadirectamente tanto con las iglesiascomo con las asociaciones a fin dealcanzar sus objetivos generales.Además de esto el departamentotrabaja en asociación con otrosprogramas de la Convención en lamedida que sus ministerios serelacionan a la tarea de fortalecer lasiglesias bautistas afro-americanas. Serealizan conferencias entre los líderesde programación de la Convención ylos bautistas afro-americanos a nivelnacional a fin de colaborar y ayudarsemutuamente a alcanzar objetivoscompartidos.

El departamento trabaja, de igualforma, junto al Consejo de MisionesDomésticas y otras agencias de laConvención Bautista del Sur quetrabajan con los bautistas afro-americanos en áreas bajo lajurisdicción y servicio de laConvención.

Un estudio continuo de lastendencias económicas y religiosasde la población afro-americana enáreas bajo la supervisión de laConvención provee informaciónimportante para fines deprogramación.

En el campo educativo, eldepartamento trabaja encolaboración con institucionesacadémicas de Texas a fin de proveerayuda financiera a maestros,

misioneros así como para becas paraestudiantes afro-americanos. Semantiene contacto con el SeminarioTeológico Bautista del Suroeste a finde proveer una base de apoyo paralos estudiantes en las áreas deeducación religiosa y ministerial. Envista del enfoque continuo de laConvención en el establecimiento deiglesias y misiones, el Departamentode Relaciones con las Iglesias Afro-Americanas busca descubrir y evaluaroportunidades de trabajo misioneroque la Convención mantiene con lasiglesias, asociaciones y convencionesbautistas afro-americanas.

“Enlace” es, de hecho, una palabraclave para poder entender alDepartamento de Relaciones con lasIglesias Afro-Americanas. Este“enlace” se entiende en una variedadde formas.

Otros gruposbautistasConvencionesnacidas de unesfuerzo decooperación: La ConvenciónBautista deMinnesota/WisconsinEn 1956, siete congregaciones de ladenominación Bautista del Sur enMinnesota y Wisconsin (M-W)invitaron a la Convención a unírselesa fin de alcanzar almas para Cristo.26

La invitación fue aceptada, y a Texas

se le unió el Consejo de MisionesDomésticas de la ConvenciónBautista del Sur en el proyectogeneral. Minnesota/Wisconsin seconvirtió en lo que algunos bautistastejanos llaman en broma "nuestraasociación de más al norte". Larelación, sin embargo, fue bastantediferente a la de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas y susasociaciones en nuestro estado.

En 1956 se estableció una estructurade trabajo que involucraba aMinnesota/Wisconsin, a laConvención y al Comité de MisionesDomésticas. Con el correr de losaños, esta estrucutura sufrió algunasmodificaciones. En 1974, las iglesiasde Minnesota/Wisconsin seorganizaron para formar uncompañerismo, y en noviembre de1983 formaron el CompañerismoBautista Sureño deMinnesota/Wisconsin. En 1994, laconvención se convirtió en laConvención Bautista Sureña deMinnesota/Wisconsin.

Por medio de esta relación,Minnesota/Wisconsin se haconectado a la Convención a travésde la Comisión de Misiones

“Enlace” es, de hecho, una palabra clave parapoder entender al Departamento de Relaciones

con las Iglesias Afro-Americanas. Este “enlace” seentiende en una variedad de formas.

26 Anuario. Convención General Bautista de Texas:Dallas. 1956, 33; 1961,. 143.

25 Perfil del programa del Departamento deRelaciones con las Iglesias Afro-americanas para1996, División de Misiones, SMC.


Estatales, y ha recibido fondos delPrograma Cooperativo de laComisión de Misiones estatales y laOfrenda Mary Hill Davis.

Otras ramas de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas tales comola de EscuelaDominical/Adiestramiento paraDiscipulado, Mayordomía yEvangelismo, han elaboradoprogramas con énfasis especial en laConvención de Minnesota-Wisconsin. La obra entreestudiantes ha ido en aumento pormuchos años por medio delprograma de obra estudiantil de laConvención. Su programa decapellanes ha recibido ayudamediante fondos provenientes delConsejo Coordinador de Salud de la

Convención, así como de la Divisiónde Capellanías del Consejo deMisiones Domésticas.

La Unión Femenil Misionera ha sidoparte de esta sociedad, y haorganizado un retiro anual paratodos los pastores y sus esposas en laConvención deMinnesota/Wisconsin, la cual selleva a cabo en la Asamblea BautistaGreen Lakes. Ha enviado asimismogrupos de líderes de conferencias alárea, y ha permitido al liderazgo dela Unión Femenil Misionera deMinnesota/Wisconsin que asista aeventos que le conciern en Texas.

Además de esto, los consultores delCuerpo de Servicio Misionero deTexas han promovido y propagado lahistoria de lo que ha ocurrido enMinnesota-Wisconsin, han ayudadoa reclutar voluntarios para el trabajoahí, y han ayudado a generar apoyode los bautistas tejanos hacia eltrabajo en el área. Los hombresbautistas de Texas también hanestado activos en la construcción deedificios.

El Consejo de Escuela Dominical dela Convención Bautista del Sur

también ha estado involucrado enesta obra.

En años anteriores, FranciscoBurress era el Coordinador deMinnesota/Wisconsin. Al Sr.Burress le siguió Otha Winningham,quien fue nombrada DirectoraEjecutiva y sirvió en ese puesto por18 años. Guillermo C. Tinsleyasumió el puesto en 1993. Elinvolucramiento incial de la BGCTse dio a través de gente como J.Ralph Grant y Forrest C. Feezor, asícomo J. Woodrow Fuller.Posteriormente se involucraronCarlos P McLaughlin, Carlos LeeWilliamson, D. L. Lowrie, SantiagoH. Semple y E. Eugenio Greer, Jr.,quienes formaban parte delprograma de la SMC. Eduardo

Brooks Bowles, antiguo pastor de laIglesia Bautista Gaston Oaks sirviócomo enlace durante un período detiempo entre Minnesota/Wisconsiny la Convención. Carlos Elder fueposteriormente nombrado para serviren esa posición, trabajando comovoluntario del Cuerpo de ServiciosMisioneros. Su tarea consistía enasociar a las iglesias de Texas y susrecursos con los del área deMinnesota/Wisconsin.

En el 2001, la Convención Bautistade Minnesota/Wisconsin incluía 161iglesias y aproximadamente 14.000miembros. Las oficinas de laConvención están en un edificioerigido en 1981 en Rochester,Minnesota. Grupos de voluntariosorganizados por medio de losHombres Bautistas de Texasencabezaron el proyecto deconstrucción.

A mediados de los setentas, laConvención General Bautista deTexas y la de Minnesota-Wisconsindieron comienzo a un procesomediante el cual la responsabilidad

administrativa y financiera de laConvención de Texas seríagradualmente transferida alCompañerismo de Minnesota-Wisconsin, que más tarde seconvertiría en convención. Almismo tiempo, la relación especialentre ambas entidades hacontinuado. Como lo enfatiza eldocumento de relación de 1986, "Esapropiado que tanto la Convenciónde Minnesota-Wisconsin como laConvención General Bautista deTexas implementen planes queayuden a asegurar que ambasentidades mantengan relacionesóptimas, tanto con respecto a lapolítica bautista como almantenimiento de un patrón deapoyo misionero…"27

Convencionesnacidas de lacontroversia Si bien es cierto que muchos gruposbautistas tejanos han surgido de unsentido de identidad cultural oétnica, por lo menos dos gruposfueron creados como resultado decontroversias dentro de la vida de laConvención General Bautista deTexas.

La AsociaciónBautista MisioneraEl primero de estos grupos fue laAsociación Bautista Misionera, lacual fue creada como resultado deuna disensión fomentada por S. A.Hayden en la década de 1890. En1900, sus seguidores crearon laConvención Bautista del Este deTexas, la cual pronto se convirtió enla Asociación Bautista Misionera.

En los últimos cien años, las antesamargas diferencias entre laAsociación Bautista Misionera y laConvención General Bautista deTexas han disminuido. Un númeroconsiderable de iglesias de laAsociación y sus líderes hanregresado a la Convención.

Hoy día, la Asociación BautistaMisionera continúa existiendo comoun compañerismo pequeño deiglesias (alrededor de unas 400 entodo el país) que apoyan una escuelaen Jacksonville, Texas, y una casa-hogar para niños en Waxahachie,

27 Minutas, Comisión de Misiones Estatales,Comité Ejecutivo Bautista Dallas, Abril 12, 1984;revisadas noviembre, 1986.

En el 2001, la Convención Bautista deMinnesota/Wisconsin incluía 161 iglesias yaproximadamente 14.000 miembros.


Texas, por medio de ofrendasdesignadas.

La ConvenciónBautista Sureña deTexasEl grupo que en fecha más recientese ha separado de la ConvenciónGeneral Bautista de Texas es laConvención Bautista Sureña deTexas (SBTC, por sus siglas eninglés). Tras existir por un númerode años como una voz disidentedentro de la Convención, laConvención Bautista Sureña deTexas se declaró entidadindependiente en noviembre de1998.

Si bien esta nueva convención afirmócomo sus prioridades las misiones yel evangelismo, al mismo tiempoafirmó haberse fundado sobre la basede un acuerdo teológico.Actualmente, este acuerdo teológicose centra en la afirmación de La fe yel mensaje bautistas, tal y como fueadoptada en la Convención BautistaSureña del año 2000.

La Convención Bautista Sureña deTexas creció de 183 congregacionescuando se formó, a más de 900iglesias y misiones hacia fines del2001, si bien algunas de esascongregaciones optaron por una"alineación dual" tanto con laConvención Bautista Sureña comocon la Convención General Bautistade Texas.

La Convención Bautista Sureña noapoya ninguna casa hogar paraniños, ninguna institución de salud,hospital o universidad por medio desu presupuesto cooperativo.Mantiene, sin embargo, relacionesfraternales con el ColegioUniversitario Criswell, en Dallas,Texas. La obra misionera de estaconvención enfatiza estrategiasdirigidas exclusivamente por elConsejo Norteamericano deMisiones y el Consejo Internacionalde Misiones.

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I. La Convención Bautista del Sur

1. Introducción

2. Sus comienzos históricos

(1) En ruta a una división

(2) La Conferencia de Augusta, Georgia, en 1845

(3) La formación de una nueva Convención en Augusta

3. Su estructura organizativa

(1) El Consejo Ejecutivo

(2) Cuatro Consejos Generales

(3) Seis instituciones

(4) Una comisión

4. Su operación anual

(1) Mes de mayo: Elección de mensajeros para la Convención

(2) Mes de junio: Asistencia a la Convención anual

(3) Meses de julio y agosto: comienza a realizarse el trabajo

(4) Meses de septiembre y octubre: se lleva a cabo el trabajo ad interim

(5) Meses de octubre y noviembre: se reúnen las asociaciones y convenciones estatales

(6) Meses de diciembre a junio: se llevan a cabo las campañas para la presidencia de la Convención

(7) Mes de febrero: se prepara la reunión anual

(8) Meses de abril y mayo: se anuncian los nombramientos y nominaciones

(9) Mes de junio: nueva reunión anual de la convención

II La Unión Femenil Misionera

III. El Compañerismo Cooperativo Bautista

1. Sus comienzos

2. Estructura

3. Prioridades

4. Plan estratégico

IV. El Comité Bautista Conjunto para Asuntos Públicos

V. La Alianza Mundial Bautista

1. "En el principio"

2. "Y se hizo realidad"

(1) Objetivos

(2) Método de operación

3. "Somos colaboradores"

4. "La certeza de lo que se espera"

5. Organigrama de la Alianza Mundial Bautista

Lloyd ElderFacultad de Religión,Universidad deBelmont, Nashville,Tennessee

Bill SummersBiblioteca y ArchivosHistóricos de losBautistas del Sur,Nashville, Tennessee

Teresa DickensJackson, Tennessee

David Wilkinson Atlanta, Georgia

Personal del ComitéBautista Conjuntopara Asuntos PúblicosWashington D.C.

Jack Riddlehooverdirige la organizaciónServicios deConsultoría yAsesoramientoMinisterial enAbilene, Texas

Las relaciones nacionales einternacionales de los bautistas


La ConvenciónBautista del SurIntroducciónAt its organization in 1845, the En1845, año de su organización, laConvención Bautista del Sur (SBC,por sus siglas en inglés), alcanzaba elnúmero de 4.126 iglesias y 351.951miembros. Los bautismosalcanzaron el total de 23.223 eseaño.1 En 1993, casi un siglo ymedio después, la Convención habíaalcanzado las 38.741 iglesias con15.404.621 miembros, y un númerode 349.073 bautismos reportados.2

Al celebrar sus 150 años, la historiade la Convención ha visto, a lo largode las décadas y de los siglos, re-descubrimientos bíblicos de gruposseparatistas, cooperación voluntariaen el movimiento misionero, ycambios dolorosos al interior de unadenominación de abolengo. Dospreguntas cruciales que surgen alrespecto de las relaciones para lasnuevas generaciones de bautistasson: ¿En qué dirección se encaminala historia de la Convención a partirde este momento, y cómo encajamosen los planes y proyectoshumanos/divinos? Otra preguntacrucial es: ¿Existe la esperanza derenovación espiritual ydenominacional para aquellos queson ahora los herederos de tangrande herencia? Por lo tanto,echemos un vistazo a los comienzos,estructuras, funciones y relaciones dela Convención Bautista del Sur.

Sus comienzoshistóricosEn ruta a unadivision¿Cuáles fueron los factores quecondujeron a una division en ladenominación bautista y a lafundación de la Convención Bautista

del Sur en 1845? Entre las posiblesrespuestas sugeridas por loshistoriadores, sólo cinco semencionan aquí, no todas de lamisma importancia:

En primer lugar, se habíadesarrollado una pasión misioneraentre los bautistas norteamericanos,dando fin así a un espíritu fieramenteindependiente y a un temor haciaorganizaciones de hechura humanade cualquier tipo. En 1812,Adoniram y Ana Judson, así comoLutero Rice, habían emigrado comomisioneros congregacionalistas a laIndia. Tras un cuidadoso estudiodel Nuevo Testamento, y mediantela influencia deGuillermo Carey, sepersuadieron de ladoctrina bautista, sebautizaron, y decidieroncontinuar su trabajo,mas ahora comomisioneros bautistas.

Los Judson viajaron aBurma a trabajar en laobra misionera bautistaallá, y Rice regresó a losEstados Unidos parabuscar apoyo entre lasiglesias y asociaciones.Como resultado de estainfluencia, se formó elprimer organismogeneral misionero enmayo de 1814: "LaConvención GeneralMisionera de laDenominación Bautistaen los Estados Unidosde América para MisionesForáneas" (laConvención Trienal).Inmediatamente después,se llevó a cabo la tarea deentrenar ministros, asícomo crear publicacionesy misiones en el país.3

En segundo lugar, lasdivisiones entre el norte yel sur hallaron expresiónen muchas facetas de lavida en los emergentesEstados Unidos de

América, como por ejemplo: loslímites geográficos y las distancias,los orígenes nacionales y raciales, elcomercio y la industria, el medioambiente y los valores sociales, y lasprácticas religiosas entre losbautistas. Esto no fue la causa delcisma, mas sí contribuyó a otrascircunstancias específicas.

En tercer lugar, los métodos deorganización se convirtieron enfactor separatista. El norte favorecíafuertemente el método de sociedadde sus tres entidades separadas(desde 1826). Tanto los factoreseclesiológicos como otrascircunstancias llevaron al sur afavorecer el método de convenciónpara el apoyo misionero.

Las relaciones nacionales einternacionales de los bautistas

FIG. 1

CONCEPTO DENOMINACIONAL:LA FAMILIA BAUTISTA DEL SUR

El Concepto Denominacional Bautista del Sur es unadesignación dada a una red orgánica extensa de creyentescristianos en iglesias locales y organizaciones relacionadasque llevan el mismo nombre, comparten una herenciamutua, confiesan creencias distintivas, practican unapolítica democrática/congregacional, experimentan unaunidad de conciencia, cooperan por medio de asociaciones,convenciones estatales y la convención estatal denominada"Convención Bautista del Sur"; promueven, combinan ydirigen sus energías hacia el sagrado esfuerzo de propagarel evangelio, e implementan una empresa misioneracristiana abarcadora a nivel mundial.

De: Blueprints © Derechos Reservados 1984 por LloydElder. Todos los derechos reservados. Usado con permisodel autor.1 H. León McBeth, La herencia bautista: Cuatro

siglos de testimonio bautista. (Nashville:Broadman Press, 1987), 391.2 Libro de Reportes de la Convención Bautista delSur: 1994 (Nashville: Executive Committee of theSBC, 1994), 6.

3 J. Clyde Turner, Nuestra herencia bautista.(Nashville: The Sunday School Board of the SBC,1945), 84-89.


Como cuarta posible respuesta, hacia1830, los bautistas de la región surdel país creían que sus estadoshabían sido ignorados en el trabajode la existente Sociedad de MisionesDomésticas. Esto se agravó por elhecho de que la mayoría de losmisioneros comisionados proveníande los estados del norte.

Como última respuesta, loshistoriadores en su mayor parteconcuerdan en que "la esclavitud fueel factor final y decisivo que llevó alos bautistas del sur a formar supropia convención".4 El caso que seconvirtió en la gota que derramó elvaso fue el de los bautistas deGeorgia, quienes habían recaudadofondos y habían recomendado lacomisión misionera de un individuoque poseía esclavos. Su comisión fuenegada por la Sociedad de MisionesDomésticas.

La Conferencia deAugusta, Georgia, en1845En marzo de 1845, el Consejo de laSociedad Misionera Bautista deVirginia aprobó las siguientesresoluciones:

Que es la opinión de esteConsejo que…aquelloshermanos agraviados por lareciente decision del Consejoen Boston, deben formar unaConvención a fin de encontrarlas mejores maneras depromover la causa misionera,así como otros intereses de ladenominación Bautista delSur.

Que a juicio de este Consejo,la ciudad de Augusta, Georgia,es un lugar adecuado paracelebrar dicha Convención, yque el jueves antes delsegundo domingo, día delSeñor, en el mes de mayo, esuna fecha adecuada para sucelebración.5

Para 1845, los bautistas de la regiónsur del país no sólo habían aportadoun liderazgo vital, sino que habíancrecido: 5.000 iglesias y más de 300asociaciones. Se habían organizadonueve organismos estatales: Carolinadel Sur (1821), Georgia (1822),

Virginia (1823), Alabama (1823),Carolina del Norte (1830),Kentucky (1833), Missouri (1834),Maryland (1836) y Mississippi(1836). Durante el período deunión, los bautistas del sur habíanentrado de lleno al trabajo propio delas tres sociedades de benevolencia(misiones domésticas, foráneas, ypublicaciones).6

Debido a la premura del tiempo, lascomunicaciones y las grandesdistancias, pocos representantes delas convenciones estatales pudieronasistir a la conferencia. Sin embargo,el 8 de mayo de 1845, 293 personasde los nueve organismos estatales yotros grupos misioneros asistieron ala sesión de cinco días de duración.La Convención eligió como

presidente a W. B. Johnson, deCarolina del Sur, cuyo liderazgotuvo mucho que ver con el resultadode las sesiones.7

La formación de unanueva Convención enAugustaDesde sus comienzos, la ConvenciónBautista del Sur tuvo un títuloregional, un campo de trabajonacional, un plan misioneroarticulado sobre la base de laconvención, y dos áreas de enfoquede esfuerzos: el Consejo deMisiones Foráneas, y el Consejo deMisiones Domésticas. Si bien habíaque hacer mucho trabajo deseguimiento, la reunión consultivahabía puesto en marcha una nuevaconvención. En ella se discutierontemas, se consideraron alternativas, yse fijaron direcciones, las cuales han

sido heredadas a esta generación.

El nombre de la convención es el deConvención Bautista del Sur.8

El propósito de la Convención es deíndole misionera:

He aquí un fragmento tomadode sus estatutos: "…dichacorporación ha sido creada conel propósito de obtener,combinar y dirigir las energíasde la denominación bautistade cristianos, a la propagacióndel evangelio".9

He aquí un fragmento de suconstitución: "…proveer unaorganización general para losbautistas en los EstadosUnidos y sus territorios a fin

de promover las misionescristianas en el país y en elextranjero, y otros elementostales como la educacióncristiana, las empresas debenevolencia, y los serviciossociales que juzgue pertinentesy recomendables para elengrandecimiento del Reinode Dios".10

La naturaleza de la ConvenciónBautista del Sur consiste enconstituirse como una entidadgeneral dentro de "la denominaciónbautista cristiana" (ver fig. 1).Otras entidades bautistas existían (yaún existen) dentro de ladenominación.

Los mensajeros de lassociedades misioneras, lasiglesias y otras entidadesreligiosas de la denominaciónbautista en varios lugares "de

El Consejo Ejecutivo, cuya sede seencontraba en el edificio de la ConvenciónBautista del Sur, fue fundado en 1917, ysufrió profundos cambios estructurales en1927, los cuales se asemejan a los de suactual organización.

4 McBeth, 381.

5 Ibid, 388.6 Roberto A. Baker. La marcha bautista enlahistoria (Nashville: Convention Press, 1958), 73.7 Jesse C. Fletcher. La Convención Bautista delSur: Una historia de 150 años (Nashville:Broadman & Holman Publishers, 1994), 46-52.

8 Anuario de la Convención Bautista del Sur(Nashville: Executive Committee of the SBC,1994), 4.9 Ibid.10 Ibid.


los Estados Unidos sereunieron en Augusta,Georgia, el 8 de mayo de1845, con el propósito dellevar a cabo la intenciónbenevolente de nuestrosconstituyentes, organizandoun plan para obtener,combinar y dirigir las energíasde la denominación hacia lapropagación del evangelio".11

La membresía de la Convenciónconsiste de "mensajeros que sonmiembros de iglesias bautistasmisioneras que cooperan con laConvención". El número demensajeros estaba originalmentebasado en las contribuciones, peromás tarde se basó también en lamembresía de la iglesia".12

La autoridad de la Convención eslimitada, de manera que protege asísu propia autonomía, así como laautonomía de el resto de lasentidades bautistas dentro de ladenominación.

Si bien la Convención esindependiente y soberana ensu propia esfera, nunca intentaarrogarse el ejercicio deautoridad alguna sobreentidad bautista alguna, ya seaesta iglesia, organizaciónauxiliary, asociación oconvención.13

Su estructuraorganizativaLa Convención Bautista del Sur fueorganizada en 1845 con el propósitode "obtener, combinar y dirigir lasenergías de la denominación entera ala causa de nuestro Redentor". LaConvención expresa mayormente su

naturaleza denominacional misionerapor medio de su estructuraorganizativa, la cual ha desarrolladoy experimentado ajustes desde 1845.El Pacto para un Nuevo Siglo,adoptado por la Convención en1995, elimina algunas agencias yreasigna muchos ministerios a otras.

Cinco agencias, la Comisión deMayordomía, la Comisión deEducación, la Fundación Bautista delSur, la Comisión Bautista Sureñapara el Seminario BautistaAmericano, y la Comisión Históricafueron disueltas por completo, yalgunos de sus ministerios fueronasignados a agencias existentes. LaComisión de Radio y Televisión, laComisión de Hermandad, y elConsejo de Misiones Domésticas se

fusionaron en una nueva agencia, elConsejo de MisionesNorteamericanas, y sus ministerios sereformaron a fin de lograr unenfoque coordinado y unificado paraevangelizar Norteamérica.14

La Convención Bautista del Sur estáorganizada hoy día a grandes rasgosen los siguientes ministerios:

✭ Ministerios misionerosmundiales (Consejo de MisionesInternacionales y el Consejo deMisiones Norteamericanas)

✭ Ministerios de educaciónteológica (los seis seminariosrelacionados a la Convención,los ministerios de ExtensiónSeminarial y la Biblioteca yArchivos Históricos Bautistas deSur)

✭ Ministerios de enriquecimientoeclesiástico (Recursos CristianosLifeWay)

✭ Ministerios facilitadores (ElConsejo de Pensiones y

Jubilaciones y el ConsejoEjecutivo).

✭ Ministerios de ética cristiana ylibertades religiosas (Comisiónde Ética y Libertad Religiosa)

✭ La Unión Femenil Misionera(auxiliar de la Convención)

El Consejo EjecutivoEl Consejo Ejecutivo, cuya sede seencontraba en el edificio de laConvención Bautista del Sur, fuefundado en 1917, y sufrió profundoscambios estructurales en 1927, loscuales se asemejan a los de su actualorganización. La reestructuraciónde la Convención Bautista del Sur en1995 le dio al Consejo Ejecutivo lasresponsabilidades de promoción delPrograma Cooperativo, así como laadministración de la FundaciónBautista del Sur.

El Consejo Ejecutivo existe con elpropósito de ministrar a las iglesiasde la Convención Bautista del Sur,actuando a favor de la Convenciónad interim en todos los asuntos enlos que no se haya provisto mediospara animar y facilitar la cooperacióny confianza de las iglesias,asociaciones y convencionesestatales. Del mismo modo, facilitaun máximo apoyo a misiones yministerios a nivel mundial. ElConsejo Ejecutivo no es un "superconsejo", y no tiene un papel desuperioridad en su relación con otrasagencias. Sin embargo, dada sufunción de programación, reporte ypreparación de presupuesto, serelaciona a todas las agencias de laConvención Bautista del Sur, asícomo a otras convenciones estatales.Sus ministerios incluyen laadministración de ciertas facetas dela Convención que carecen de ella,facilitar un servicio de noticias a laConvención, proveer un servicio derelaciones públicas, administrar laFundación Bautista del Sur, así comopromover el ProgramaCooperativo.15 Los miembros delConsejo Ejecutivo son elegidos porla Convención en sesión a partir deuna lista de candidatos presentadapor el Comité de Nominaciones. Lamembresía consiste tanto deindividuos relacionados al ministeriocomo laicos.

La mayoría de los aproximadamente 5.000misioneros están relacionados también con lasconvenciones estatales y/o con las asociaciones.Más o menos unos 1.761 misioneros sonvoluntarios del Cuerpo de Servicio Misionero, ysirven por períodos de dos años o más.

11 Ibid.12 Ibid.13 Ibid. 14 Convención Bautista del Sur, Vida, Marzo 1995.

15 Manual Organizativo de la Convención Bautistadel Sur (Nashville : The Executive Committee ofthe Southern Baptist Convention, 2000), p. 11.


Cuatro ConsejosGeneralesEl Consejo de MisionesInternacionales, llamadoanteriormente Consejo de MisionesForáneas, localizado en Richmond,Virginia, fue uno de los dos consejosestablecidos al comienzo de laConvención Bautista del Sur en1845. Recibe casi la mitad de todaslas contribuciones a misionescanalizadas por medio de laConvención. Aproximadamente lamitad de sus fondos operativosprovienen del ProgramaCooperativo, y la otra mitad de laOfrenda Lottie Moon. Laafirmación misionera de este consejodice lo siguiente:

El Consejo de MisionesInternacionales existe paraayudar a las iglesias de laConvención Bautista del Sur aparticipar en el area de misionescon Dios, y penetrar el mundoinconverso fuera de los EstadosUnidos y Canadá con elevangelio, y de esta formaproclamar a Cristo entre lasnaciones.

Los cuatro ministerios asignados delConsejo de Misiones Internacionalesson:

✭ Nombramiento y apoyo depersonal misionero

✭ Creación de nuevas iglesias yevangelización de personas deotros países

✭ Satisfacción de necesidadeshumanas y el establecimiento deministerios basados ennecesidades en otros países.

✭ Coordinación del trabajo devoluntarios misioneros y de laobra misionera internacional.16

El Consejo de MisionesInternacionales apoya a una fuerzamisionera de más de 4.800 personasen 126 países, e involucra a más de25.000 voluntarios en proyectosmisioneros internacionales. ElConsejo mantiene relaciones con lasiglesias como canal de informaciónmisionera, apoyo, oración,llamamiento y preparación demisioneros prospectos.

El Consejo de MisionesNorteamericanas, antes llamadoConsejo de Misiones Domésticas,fue establecido en 1845 en Marion,Alabama, con el nombre deConsejoMisionero Doméstico. En1882 cambió de nombre y setrasladó a Atlanta, Georgia. Tras lareestructuración de la Convenciónen 1997, por medio del Pacto delNuevo Siglo, los ministerios de laComisión de Hermandad y laComisión de Radio y Televisión sefusionaron al Consejo de MisionesDomésticas.17 La nueva agencia fuenombrada Consejo de MisionesNorteamericanas. En la década de1990, el Consejo se trasladó de sucuartel general en el centro de laciudad de Atlanta, a Alpharetta,Georgia. La misión del Consejo

afirma lo siguiente:

Los ministerios asignados al Consejode Misiones Norteamericanas son:

✭ Nombrar y apoyar a misionerosen los Estados Unidos y Canadá.

✭ Dar asistencia a organizacionesbautistas en el ministerio deevangelismo.

✭ Ayudar al establecimiento denuevas congregaciones.

✭ Ministrar por medio deministerios sociales cristianos.

✭ Coordinar e involucrar a losbautistas sureños en losesfuerzos voluntarios misionerosen los Estados Unidos y Canadá.

✭ Proveer educación misionera.

✭ Compartir el evangelio a travésde Estados Unidos y Canadá pormedio de la tecnología de

comunicaciones.

✭ Ayudar al trabajo de lasasociaciones bautistas.

✭ Proveer ministerios de ayuda encasos de desastre.18

El trabajo del Consejo de MisionesNorteamericanas es apoyadoigualmente por el ProgramaCooperativo y por la Ofrenda AnnieArmstrong. La mayoría de losaproximadamente 5.000 misionerosestán relacionados también con lasconvenciones estatales y/o con lasasociaciones. Más o menos unos1.761 misioneros son voluntarios delCuerpo de Servicio Misionero, ysirven por períodos de dos años omás.

El Consejo de MisionesNorteamericanas está involucrado enpréstamos a iglesias, capellanías,ministerios sociales, asociaciones, laobra étnica bautista, y en asuntos defe con otras denominaciones.

Recursos Cristianos LifeWay, antesllamada Consejo de EscuelaDominical, se localiza en Nashville,Tennessee, y ha buscado servir a lasiglesias y a la denominacióndirectamente, y en relación estrechacon las convenciones estatales. Lamisión de esta organización es lasiguiente:

Recursos Cristianos LifeWayexiste para ayudar a las iglesias ya los creyentes a evangelizar almundo para Cristo, a desarrollarcreyentes, y a promover elcrecimiento de las iglesias. Paraello, busca ser el mejorproveedor de productos yservicios cristianos relevantes, dealta calidad y valor.

Los seminarios teológicos bautistas del sur existencon el propósito de preparar a hombres y mujeresllamados por Dios al servicio vocacional en iglesiasbautistas y en otros ministerios cristianos mundialespor medio de programas de desarrollo espiritual,estudios teológicos y preparación práctica para elministerio.

16 Ibid., p.1.

17 "Pacto para un Nuevo Siglo, espíritu y estructurade la Convención Bautista del Sur: Reporte delComité de Estudio de Programas y Estructuras."Febrero, 1995. Baptist History File, SouthernBaptist Historical Library and Archives

18 Manual Organizativo de la Convención Bautistadel Sur (Nashville : The Executive Committee ofthe Southern Baptist Convention, 2000), p.2.


Tras la reestructuración de laConvención Bautista del Sur en1997, LifeWay tiene asignados lossiguientes ministerios:

✭ Ayudar a las iglesias en eldesarrollo de ministerios

✭ Ayudar a las iglesias en elministerio a estudiantesuniversitarios

✭ Ayudar a las iglesias conministerios de escuela cristiana yescuela en el hogar

✭ Ayudar a las iglesias conministerios para hombres ymujeres

✭ Operar centros de conferencias

✭ Publicar libros, Biblias y otros

recursos

✭ Operar las Librerías CristianasLifeWay

✭ Ayudar a las iglesias eneducación en el área demayordomía

✭ Ayudar a las iglesias por mediode servicios y consultoría en elárea de arquitectura.

✭ Ayudar a las iglesias en campañasde procuración de capital19

Al contrario de otras agencias de laConvención Bautista del Sur,LifeWay no recibe apoyo delPrograma Cooperativo, y más biencontribuye significativamente (conuna cantidad de 4 millones dedólares) a los programas de laConvención tanto a nivel estatalcomo local. Por medio de lapublicación de libros, manuales,publicaciones periódicas y materialescurriculares, LifeWay (Consejo deEscuela Dominical) ha contribuido

más a moldear la vida bautista queninguna otra entidad. Las iglesiasbautistas del sur, las asociaciones ylas convenciones estatales hanapoyado a esta agencia a lo largo delos años mediante la compra delibros, útiles y, sobre todo, materialescurriculares para escuela dominical.Los programas de LifeWay tienenmás impacto en las iglesias localesque ninguna otra agencia en elámbito bautista sureño.

El Consejo de Pensiones yJubilaciones fue fundado en 1918con el nombre de Consejo de Ayuday Pensiones, y se localizó en Dallas,Texas, desde este año. Este Consejoprovee ayuda ministerial, programasde planeación de pensiones, seguro yprogramas de jubilación. Su misión

es la siguiente:

El Consejo de Pensiones yJubilaciones existe con el fin deservir a las iglesias y a otrasentidades denominacionales,para lo cual pone a sudisposición servicios deplaneación de jubilaciones,seguros de vida y salud,programas de administración deriesgo, y programas personales einstitucionales de inversión.

El Consejo de Pensiones yJubilaciones tiene como tarea elponer a la disposición de losministros, miembros del personaleclesiástico y empleadosdenominacionales de ladenominación bautista del sur lossiguientes programas.

✭ Planes de jubilación

✭ Seguros de salud y programas deadministración de riesgos

✭ Ayuda para ministros yempleados denominacionalesjubilados

✭ Programas personales deinversión.20

Los fondos recibidos por el Consejode Pensiones y Jubilaciones de partedel Programa Cooperativo proveenayuda financiera a los ministrosjubilados, a otros obrerosdenominacionales, a sus esposas yviudas. Los fondos para gastosoperacionales del Consejo provienende cuotas administrativas porconcepto de manejo e inversión defondos.

Seis institucionesHay seis seminarios bautistassureños establecidos a lo largo de losaños y esparcidos alrededor del país.El Seminario Teológico BautistaSureño dio comienzo en Greenville,Carolina del Sur en 1859 y setrasladó a Louisville, Kentucky, en1877. El Seminario TeológicoBautista del Suroeste, en FortWorth, Texas, fue fundado en 1908(había comenzado en la Universidadde Baylor, en Waco); el SeminarioTeológico Bautista de NuevaOrleans, en Nueva Orleans,Louisiana, fue fundado en 1917 (ensus inicios se llamó Instituto BíblicoBautista);el Seminario TeológicoBautista Golden Gate, en Mill ValleyCalifornia, que fue fundado en1944; el Seminario TeológicoBautista del Sureste, en Wake Forest,Carolina del Norte, fue fundado en1951, y el Seminario TeológicoBautista del Medio Oeste, en KansasCity, Missouri, fue fundado en 1957.

Estos seis seminarios, los cualessirven a casi 100.000 estudiantes,son apoyados por el ProgramaCooperativo, por contribucionesdirectas, por ganancias obtenidas porla inversión de sus propios fondos, ypor cuotas estudiantiles. Losseminarios comparten un propósito yuna misión comunes:

Los seminarios teológicosbautistas del sur existen con elpropósito de preparar a hombresy mujeres llamados por Dios alservicio vocacional en iglesiasbautistas y en otros ministerioscristianos mundiales por mediode programas de desarrolloespiritual, estudios teológicos y

Originalmente se les llamaba "delegados",pero ahora se les llama "mensajeros"porque son enviados a la Convención sininstrucciones que haya que cumplir, yregresan a las iglesias sin acciones quehaya que cumpli.




preparación práctica para elministerio.

Los seminarios cumplen con estamisión por medio de los siguientesprogramas: educación teológica paraministros a nivel pre-graduado ypost-graduado, educación teológicapara ministros a nivel de maestría,programas profesionales deeducación para ministros a niveldoctoral, y programas de educacióna nivel doctoral en el área deinvestigación para ministros yeducadores teológicos.21

Los seminarios, así como los rectoresque los dirigen, conforman elConcilio de Rectores Seminariales.En este papel, el Concilio esresponsable del gobierno y manejode la Biblioteca y ArchivosHistóricos de los Bautistas del Sur,así como de los programas deextension de los seminarios. Ambasoperaciones tienen sus cuartelesgenerales en el edificio de laConvención Bautista del Sur enNashville. La Biblioteca y ArchivosHistóricos de los Bautistas del Sur esun centro mundial para el estudio dela historia y la vida bautistas, asícomo también el archivo oficial de laConvención Bautista del Sur. Elprograma de extensión de losseminarios provee educaciónteológica y entrenamiento ministerialpara personas que se interesan en laeducación a larga distancia en loscentros de extensión, o en el estudioindependiente.22

Una comisiónLa Comisión de Ética y LibertadReligiosa tiene sus inicios en elComité de Justicia Pública de 1908,el cual recomendó el establecimientode un comité permanente que seocupara de los servicios sociales y dela templanza. Fue establecida unaComisión de Servicios Sociales, y en1914 ésta absorbió al Comité deTemplanza. En 1947 se empleó porvez primera a un director, y elnombre fue cambiado por el deComisión de Vida Cristiana. En1990 se le asignaron las tareas del

Comité de Asuntos Públicos. En esemismo año, la Convención Bautistadel Sur retiró su participación con elComité Bautista Conjunto paraAsuntos Públicos tras 50 añoscontinuos de hacerlo. El ComitéConjunto era una organización querepresentaba a muchas otrasorganizaciones bautistas.

Con la reestructuración de laConvención Bautista del Sur en1997, la Comisión fue rebautizadacon el nombre de Comisión de Éticay Libertad Religiosa a fin de reflejarmejor sus tareas programáticasasignadas. La oficina de la Comisiónestá localizada en el edificio de laConvención en Nashville, pero tienetambién una oficina en Washington,la cual se enfoca en asuntos de

libertad religiosa y preocupacionesrelacionadas con la separación entrela iglesia y el estado. La misión de laComisión afirma lo siguiente:

La Comisión de Ética y LibertadReligiosa existe con el fin deservir a las iglesias,principalmente por medio deuna mayor comprensión de lasdemandas morales del evangelio,y de la aplicación de principioscristianos a problemas sociales,así como a interrogantesrelacionadas con la políticapública. Asimismo, le interesapromover la libertad religiosa encooperación con las iglesias yotras entidades de ladenominación bautista del sur.23

Las áreas principales depreocupación e interés de laComisión son muchas y de diversaíndole. La agencia publicamateriales y le da respuesta a

numerosos temas, entre los que seincluyen las relaciones raciales, elabuso del alcohol y las drogas, lafamilia, la guerra y la paz, la santidadde la vida, asuntos económicos, elhambre, la pobreza y el juego, laciudadanía cristiana, ypreocupaciones morales y de libertadreligiosa. La Comisión lleva a cabosu misión por medio depublicaciones periódicas ("Light" y"E-Salt", en inglés), la publicaciónde panfletos y folletos, así como devarios énfasis dominicales, talescomo "Domingo de las Relacionesentre Razas"; la producción de otrosrecursos relacionados apreocupaciones morales, seminariosy conferencias, así como unprograma radial diario. La Comisióntiene un papel limitado como

representante de los bautistas del suren la articulación y comunicación deposiciones morales y éticas de laConvención Bautista del Sur alpúblico y a los servidores públicos.

Su operación anualMás allá de su estructuraorganizativa, ¿a qué se asemeja laConvención, y cómo se comporta ensu funcionamiento a lo largo del añoen las diferentes áreas que lacomponen? Especialmente desdeuna óptica individual, loscomponentes principales de suoperación anual se resumen en losiguiente:

Mes de mayo: Elecciónde mensajeros a laConvenciónEl ciclo anual comienza cuando lasiglesias bautistas locales de laConvención Bautista del Sur eligenrepresentantes para la reunión anualde la Convención. Originalmente seles llamaba "delegados", pero ahorase les llama "mensajeros" porque sonenviados a la Convención sin

21 Manual Organizativo de la Convención Bautistadel Sur (Nashville : The Executive Committee ofthe Southern Baptist Convention, 2000), p. 6.22 Libro de Reportes, 2001, Convención Bautistadel Sur (Nashville : Executive Committee, SBC,2001), p. 141-143.

Los consejos, las instituciones, lascomisiones y comités llevan a cabo el

trabajo de la Convención a lo largo delaño.



instrucciones que haya que cumplir,y regresan a las iglesias sin accionesque haya que cumplir.Históricamente, los mensajerosasisten a las sesiones de laConvención, debaten los temas,consideran las recomendaciones,votan de acuerdo a su conciencia, yregresan a sus iglesias con puntos devista y reportes.

El número más grande demensajeros elegidos en la historia dela Convención fue de 45.519 enDallas, en el año 1985, y el menoren la pasada década fue de 17.886en Houston, en el año 1993; elpromedio para la década quecomprende de 1985 a 1994 excediólos 25.000 mensajeros. Si cadaiglesia eligiera el número máximo de

mensajeros, podría excederse elnúmero de 3000.000 cada año; porlo tanto, la Convención es unaforma representativa, no pura, dedemocracia en acción. LaConstitución de la Convenciónestablece las bases para la elección demensajeros: un mensajero por cadaiglesia bautista misioneracooperativa, y un mensajeroadicional por cada 250 miembros, opor cada $250 pagados en favor dela obra de la Convención, hasta unmáximo de diez mensajeros.24

Mes de junio: Asistenciaa la Convención anualLos mensajeros elegidos por lasiglesias se reúnen en la ciudadanfitriona correspondiente para lasesión anual de la Convención. Losarreglos han sido hechos bajo elliderazgo del presidente de laConvención, el Comité de Orden deNegocios, el Comité Ejecutivo, asícomo un vasto número de bautistasde otras esferas. En la medida quelos mensajeros van llegando lassesiones van adquiriendo un sabor

de servicio de adoración celebratoria,avivamiento, conferencia de negociosanual, feria estatal, mitin político yreunión familiar, todo en uno.

La primera responsabilidad delmensajero es la de registrarse para laConvención, lo cual requierecompletar y firmar una tarjeta deregistro de la Convención. Elregistro se lleva a cabo bajo ladirección del Secretario de Registroy del Comité de Credenciales. Alregistrarse, cada mensajero recibeuna identificación, un paquete debalotas computarizadas, y, por unapequeña cuota, un libro de reportes.

Al entrar al auditorio en el que secelebra la Convención, losmensajeros encuentran a su

disposición el Boletín de laConvención Bautista del Sur, el cualpublica los más recientes asuntos denegocios, reportes de comités,nominaciones y nombramientos.

La sala de exhibiciones, que incluyea la Librería Bautista, provee extensainformación sobre las entidades y laoperación de la denominación.

Tan pronto como es posible, alconcluir la Convención, se publicaun Anuario de la Convención queprovee un reporte completo de loseventos, así como una lista de todaslas acciones, reportes,nombramientos, elecciones einformación al respecto de lasconvenciones estatales, así comoprofusos directorios de la vidadenominacional y eclesiástica. ElLibro de Reportes, el Boletín de laConvención Bautista del Sur, y elAnuario constituyen, en conjunto,recursos de gran importancia a fin decomprender las funciones de laConvención Bautista del Sur.

✭ Una de las primeras acciones enla agenda de la reunión es la dellevar a cabo una moción a fin de

dar asiento a los mensajeros,tanto a los ya registrados como alos que están por serlo.Inmediatamente después, el jefedel Comité de Orden deNegocios hace una moción paraque el orden de negocios, tal ycomo se ha impreso en elBoletín de la ConvenciónBautista del Sur, más losañadidos o correccionespropuestas, sea adoptado por laConvención. Tras esto, laConvención está lista para darcomienzo a las actividades de sunuevo orden de negocios.

✭ El presidente de la Convenciónanuncia el nombramiento decomités, tal y como aparecen enel Boletín de la ConvenciónBautista del Sur para ese día. Deestos comités, (el Comité deEscrutadores, el Comité deResoluciones, el Comité deCredenciales, y el Comité deComités), el que tiene más quever con el gobierno de lasagencias e instituciones de laConvención es elComité deComités. Una vez hechos esosnombramientos, se ha fijado elcurso para otras nominaciones yselecciones de liderazgo (ver Fig.2)

✭ Durante el primer día desesiones de la Convención se leda la oportunidad a losmensajeros que presentenresoluciones o mocionesmisceláneas. Estas mociones sonturnadas al Comité de Orden deNegocios, el cual les asigna unlugar en la agenda del día, ohace otras disposiciones; lasresoluciones son turnadas alComité de Resoluciones. Estasdeben ser presentadas por escritoy en su totalidad por adelantado,si es posible, a los oficiales. Enaños recientes, un gran númerode resoluciones (de 30 a 40) hansido presentadas al comité. Éste,a su vez, ha preparado reportessobre no más de un tercio deellas. En ocasiones el comitécombina resoluciones muysimilares y las turna paradeliberación de la Convención.Se requiere, de acuerdo a losestatutos de la Convención, quelas mociones concernientes a laoperación de cualquiera de las

Por lo tanto, las decisiones de losmensajeros, mediante las cuales eligen a los

oficiales de la Convención, y colocan enposición de gobierno a fideicomisarios, son

cruciales.

24 Ibid, 4.

agencias e instituciones de laConvención sean turnadas conanterioridad a los fideicomisariosa fin de obtener respuesta de suparte, que a su vez será turnada

a la Convención. El resto de lasmociones se tratan en sesión conla asamblea en pleno.

✭ El Comité Ejecutivo de laConvención da comienzo a sureporte a la Convención en elprimer día de sesiones. Una desus primeras recomendaciones essiempre la del presupuesto delPrograma Cooperativo de laConvención Bautista del Surpara el año siguiente. Se requireque las asignacionespresupuestales al programa noexcedan la cantidad de losrecibos del ProgramaCooperativo del año anterior. Sepuede recomendar asignarfondos excedentes alpresupuesto de necesidadescapitales, o al presupuesto deprogramas de avance. Otrosasuntos de la agenda queprovienen del Comité Ejecutivoincluyen recomendacioneshechas durante su período detrabajo entre sesiones de laConvención, tales como cambiosa declaraciones de programas,cambios de capítulos, cambios ala constitución, resoluciones deapreciación, acciones o mocionesturnadas, lugares anfitrionesfuturos, etc.

✭ El Comité de Nominaciones, elcual trabaja durante los mesesprevios a la reunión anual,también hace su reporte a laConvención. A partir de estereporte se establecen losconsejos de fideicomisarios paratodos los consejos, instituciones,y para la comisión. Cientos denombres son incluidos en larecomendación (ver Fig. 2). Siun mensajero desea enmendar elreporte, esto puede hacerse,pero puesto por puesto; unmensajero no puede presentaruna lista alternativa denominados para suconsideración.

✭ El Comité de Comités presentasu reporte, incluyendo al Comitéde Nominaciones que servirádurante el siguiente año (verFig. 2). Su reporte incluye a unlaico y a un empleado de unaiglesia o de la denominaciónrepresentando a cada convenciónestatal calificada. De nueva

cuenta, un mensajero puedepresentar una moción a fin deenmendar este reporte, mas nopuede proponer una listaalternativa de nominados. EsteComité de Nominaciones hará,entonces, su trabajo, y reportaráa la siguiente reunión de laConvención.

✭ Otro evento de importancia queocurre el primer día de laConvención es la elección delpresidente de la ConvenciónBautista del Sur. Si hay unpresidente titular elegible para lareelección (a períodos de dosaños), su elección puede serdesafiada; sin embargo,históricamente, la reelección hasido un mero trámite. En añosanteriores, la elección del nuevopresidente se convertía en elasunto principal en la agenda denegocios de la Convenciónentera, y quizá esto siempre hasido así; sin embargo, por lomenos en los últimos veinteaños, se ha convertido en elasunto principal de la agenda delas reuniones anuales. Se dirámás al respecto un poco másadelante. Después de la eleccióndel presidente sigue el turno delprimer y segundovicepresidentes, el secretario dearchivo, el secretario de registroy el tesorero.

✭ Durante la Convención se llevana cabo otros eventosrelacionados con la agenda, asícomo servicios de adoración,predicación y música.

✭ Tanto los comités activos comolos consejos, instituciones, lacomisión y las organizacionesasociadas, presentan sus reportes.Cuando la reunión llega a su fin,ha sido difícil, sobre todo enaños recientes, reunir el quorumnecesario para tomar decisionesal respecto de la agenda denegocios de la Convención.Frecuentemente, la última sesiónde la Convención se cierra conun conferenciante invitado; sinembargo, aun esto no ha sidocapaz de reunir a un grannúmero de mensajeros sino hastael momento de levantar lasesión. La votaciónnormalmente se lleva a cabo en

GOBIERNO DE LA CONVENCIÓNBAUTISTA DEL SUR (1997)


15.404.621 miembrosen 38.741 iglesias

20.370 mensajerosa la Convención en Orlando

9.876 Votos para presidentede la Convención

El presidente de laConvención nombra

Comité de Comités(70 miembros) nomina

Comité de Nominaciones(70 miembros) nomina

Miembros del Consejo de Gobierno

Comité Ejecutivo de la ConvenciónBautista del Sur

Cuatro Consejos Generales

Seis Seminarios

Una Comisión

Alianza Mundial Bautista

ELECCIÓN DE TODOS LOS MIEMBROS DELCONSEJO DE GOBIERNO DE LA CONVENCIÓN

BAUTISTA DEL SURAdaptado de "Reuniendo de nuevo a la familia"

(1993), de Lloyd Elder

FIG 2


todos los casos levantando elpaquete de balotas en alto.Cuando quedan dudas, se pide alos votantes que se pongan depie para mostrar su voto, y siaún persisten las dudas, entoncesse usan balotas designadas parala votación, después de lo cual seprocede al conteo de votos. Laelección de los oficiales, cuandomás de uno es nominado, selleva a cabo por voto secreto.

Meses de julio y agosto:comienza a realizarse eltrabajoLos consejos, las instituciones, lascomisiones y comités llevan a cabo eltrabajo de la Convención a lo largodel año. Tras culminar la reunión

anual de la Convención, los oficiales,fideicomisarios, comisionados ymiembros de comités recién elegidospor la Convención Bautista del Sur,comienzar a hacer su obra.Comúnmente, una cuarta parte de lamembresía de cada consejo ocomisión, es elegida al mismotiempo. Estos miembros reciénelegidos se unen al proceso defideicomiso a aquellos que en esemomento sirven en él. Estosorganismos se reúnen en su propiohorario a lo largo del año, eligen asus propios oficiales y se organizanen estructuras de trabajo. Susprincipales responsabilidades son lasde supervisar las tareas, tal y comohan sido asignadas por laConvención, entre las que seincluyen la creación de políticas, yactividades fiduciarias y directivas.Se incluye también el responder a lasmociones referidas o a lasresoluciones de la Convención.

Los fideicomisarios son responsablesde la elección del jefe ejecutivo delas organizaciones bautistasparticulares, y de otros empleados,tal y como lo designen sus propioslineamientos. Los fideicomisarios

son responsables de mantener elcapítulo, la constitución y lasordenanzas apropiadas al trabajo queles ha sido encomendado. Losreportes de la obra de toda entidadson escritos y enviados a laConvención para su siguientereunión anual. En algunas áreas dela vida de la Convención, cadaentidad trabaja en colaboración conel Consejo Ejecutivo de laConvención Bautista del Sur, comopor ejemplo: la declaración deprogramas, el presupuesto delPrograma Cooperativo, y lascampañas financieras especiales.

Meses de septiembre yoctubre: se lleva a caboel trabajo ad interim

El Consejo Ejecutivo de laConvención Bautista del Sur sereúne tres veces al año, en los mesesde septiembre, febrero y junio.Además de las tareas específicas quese le han asignado en las áreas demanejo de propiedades, reportesfinancieros, presupuesto, promocióny reporte de noticias, el ComitéEjecutivo está autorizado paradesarrollar la siguiente función:"actuar para la Convención adinterim (interinamente) en todos losasuntos en los que no haya provisionpara ello".25 El Comité Ejecutivono supervisa toda la obra de laConvención, mas sí tieneresponsabilidades de coordinación,así como de una serie de asuntos noasignados a algún otro de losconsejos o comisiones. Al hacerlo,actúa en nombre de la Convenciónen el período que está en medio desus sesiones anuales. En añosrecientes, esta práctica ha marcado elpaso con respecto al cambio dedirección del enfoque de laConvención Bautista del Sur.

El presupuesto del Programa

Cooperativo, adoptado en la reuniónanual de la Convención Bautista delSur, da comienzo el 1 de octubre.Este presupuesto tiene como base lasacciones de la Convención; lascontribuciones se reciben por mediode las convenciones estatales, dedonde son dirigidas al ComitéEjecutivo de la Convención Bautistadel Sur, para luego serdesembolsadas a las agencias y aotras causas incluidas en lasasignaciones presupuestales de laConvención. El proceso continúa alo largo del año fiscal, que corre deoctubre 1 a septiembre 30. Ademasde los fondos no designados delPrograma Cooperativo, la mayoríade las ofrendas designadas a misionesde la Convención son recibidas porel Comité Ejecutivo y desembolsadasa los consejos misioneros o a otrascausas, de acuerdo a como se leshaya designado. Este procedimientopermite la coordinación,contabilidad y reporte de todos losfondos otorgados por las iglesias pormedio de la convención estatal yotras causas de la ConvenciónBautista del Sur; ademas, permitecambios de dirección en lasprioridades de la Convención.

Meses de octubre ynoviembre: se reúnenlas asociaciones yconvenciones estatalesPráctica e históricamente, más de1.200 asociaciones forman la líneafrontal de actividad misioneradenominacional en la vida de losbautistas del sur. Si bien laasociación no está dentro de loscanales de apoyo financiero delPrograma Cooperativo, ni tienerepresentación en los consejos oagencias de la Convención Bautistadel Sur, no deja de ser un soporte dela obra entera de la denominación enmuchas maneras: "en entrenamientopara líderes, promoción,información, coordinación, elcompartir proyectos misioneros, yuna variedad de preocupacionessignificativas".

Cada convención estatal o regionales autónoma por derecho propio,pero mantiene una relación funcionaly cooperativa con la ConvenciónBautista del Sur. Con el fin de darun vistazo a la operación anual

25 Anuario, 12.

El Compañerismo es una organizaciónformada por cristianos bautistas e iglesiasque comparten una pasión por la GranComisión de Jesucristo y un compromisocon los principios bautistas de fe y praxis.


completa de la Convención,considérese lo siguiente:

(1) La representación de losfideicomisarios en la constituciónylos lineamientos de la Convención,la representación en consejos,comisiones y comités son hechasespecíficamente por selección desdedentro de las convenciones estatalesy regionales. Si bien la nominaciónno proviene de acción alguna de laconvención estatal, ha sido siemprela intención histórica que lasconvenciones estatales tenganrepresentación en los organismosgubernativos nacionales. El espíritude la constitución y de loslineamientos de la Convención semanifiesta en la medida que aquellosque han sido elegidos por lasconvenciones estatales cooperadorasrepresentan a la gente y a las iglesiasde cada estado en particular. (2) Lasrelaciones financieras.Normalmente, las iglesias envían losdineros para el ProgramaCooperativo a la convención estatal.En cada reunión anual de cadaconvención estatal se adopta unpresupuesto, el cual incluye unacantidad que ayuda a mantener losprogramas y ministerios de laconvención estatal. Incluye, además,una cantidad que es enviada alPrograma Cooperativo de laConvención Bautista del Sur para serdistribuido por medio delpresupuesto de asignacionesadoptado por la Convención. Eneste sentido, existe una conexiónfuncional entre la ConvenciónBautista del Sur y cada una de lasconvenciones estatales cooperativas.(3) Los ministerios. Muchos de losprogramas y ministerios de lasagencias de la Convención Bautistadel Sur se implementan encoordinación con las convencionesestatales.

Ninguna acción tomada en laConvención Bautista del Sur esabsolutamente obligatoria para laconvención estatal, y al mismotiempo, ninguna de las acciones delas convenciones estatales esabsolutamente obligatoria para laConvención Bautista del Sur.

Meses de diciembre ajunio: se llevan a cabolas campañas para lapresidencia de laConvención.Más allá de toda duda, se ha dadoun énfasis significativo en añosrecientes a la elección del presidentede la Convención Bautista del Sur.A pesar de que algunos afirman queesto siempre ha sido así, otros hanpercibido un gran cambio en lasrecientes campañas por la presidencia(a partir de 1979). Siempre hahabido líderes dignos en la familiabautista del sur que "compiten porla presidencia de la Convención"; sinembargo, desde las elecciones de1979, se han dado a la luz pública

intentos por elegir presidentes que, asu vez, nombren a candidatos quesimpatizan con su forma de pensarpara el Comité de Comités, el cual, asu vez, nomine a candidatos quesimpatizan con su forma de pensarpara el Comité de Nominaciones, elcual, a su vez, nomine a gente quesimptiza con su forma de pensar alos consejos y comisiones de laConvención Bautista del Sur. Losesfuerzos para la elecciónpresidencial han tenido el objetivode cambiar la dirección y el enfoquede la Convención, de manera queabandone un temido "liberalismo" yregrese a una postura deconservadurismo bíblico. Algunoshan resistido estos esfuerzos, trasconsiderarlos como contrarios a lasraíces misioneras bautistas. Seaverdad o no esta premisa, lo cierto esque las campañas por la presidenciase han convertido en una parteimportante de la vida de los bautistasdel sur. Se elaboran discursos, seescriben cartas, se hacencomunicados de prensa, se llevan acabo reuniones cupulares y sepresentan los candidatos. Enocasiones hay tres candidatos a lapresidencia; por lo común son sólo

dos, uno que representa a los"conservadores moderados" y otroque representa a los "conservadoresfundamentalistas", y son estosúltimos los que han ganado todas laselecciones desde 1979. Comoconsecuencia de ese éxito arrollador,ha declinado la participación de los"conservadores moderados" en elproceso, asi como de otros quedesdeñan la actividad política en sutotalidad.

Mes de febrero: seprepara la reuniónanualEn el mes de febrero, el ConsejoEjecutivo se reúne para hacer losarreglos para la reunión de laConvención en el mes de junio. Se

completa ya el presupuesto a fin dehacerse una recomendacion a laConvención. Al mismo tiempo, sedeterminan algunos asuntosadicionales sobre la operación de laConvención. El presidente de laConvención frecuentemente preparaun reporte, el cual fija el tono o ladirección que él piensa que lareunión de la Convención debetener. Cualquier cambio adocumentos básicos o declaracionesal respecto de programas es revisado,y en base a ello se hace unarecomendación. La responsabilidadde todos los asuntos logísticosrelacionados al sitio en que se lleva acabo la reunión de la Convención esdel Comité Ejecutivo y su personal.

Meses de abril y mayo:se anuncian losnombramientos ynominacionesLos lineamientos de la ConvenciónBautista del Sur dicen que elpresidente debe enviar uncomunicado a la Prensa Bautista, porescrito, y al menos 45 días antes dela reunión anual de la Convención,en el que informe los nombres de laspersonas nominadas al Comité de

Como consecuencia de ese éxito arrollador, hadeclinado la participación de los "conservadores

moderados" en el proceso, asi como de otros quedesdeñan la actividad política en su totalidad.


Comités y al Comité deResoluciones. Si estas personasrepresentan sólo a la mayoríaganadora, entonces la vasta minoríase queda sin representación en elproceso que conduce al gobierno delas agencias e instituciones. ElComité de Nominaciones envía uncomunicado a la Prensa Bautista almenos 45 días antes de la reuniónanual de la Convención. Estereporte, que recomienda hasta untotal de 900 representantesgubernativos en rotación, y espresentado a la Convención para suelección, se prepara a lo largo delaño. De nueva cuenta, las iglesiaseligen mensajeros para enviar a laConvención, los cuales pueden serhasta diez, de acuerdo a losrequerimientos de la ConvenciónBautista del Sur.

Mes de junio: nuevareunión anual de laConvenciónCada año que los mensajerosregresan a la reunión de laConvención Bautista del Sur, esteciclo anual de operación se repite.En cierto sentido, la Convenciónexiste sólamente cuando sus

mensajeros se reúnen como órganoen asamblea.

La UniónFemenilMisioneraEn mayo de 1888, un grupo demujeres dedicadas a las misionesfundó la Unión Femenil Misionera.Esta organización se ha convertidoen la más numerosa organizaciónfemenil protestante en el mundo,con una membresía aproximada deun millón de mujeres. La UniónFemenil Misionera es también laprimera y más grande organizaciónlaica en la Convención Bautista delSur.

El propósito principal de la Uniónsiempre ha sido el de educar einvolucrar a las mujeres, a las niñas ya las preescolares en la causa de lasmisiones cristianas. Este propósitoes alcanzado por medio deorganizaciones divididas por grados,los cuales incluyen a las Mujeres enMisión, las Acteens (por su nombreen inglés), para niñas de 12 a 17años; las Niñas en Acción, para niñasde 6 a 11 años, y los Amiguitos

Misioneros, para niñas y niños deedad preescolar. La Unión FemenilMisionera también incluyeorganizaciones mixtas, como losAdultos en Misión, los Jóvenes enMisión, y los Niños en Acción.

La Unión Femenil Misionera publicarevistas para todas las edades y endiferentes lenguas, entre las quedestacan el español, coreano, chino,francés, laosiano, vietnamita e inglés.

A lo largo de su historia, la UniónFemenil Misionera ha sido unauxiliar de la Convención Bautistadel Sur, lo que signfica que actúacomo su "ayuda". Este estatussignifica también que es una entidadauto-gobernada y auto-suficiente.

Las presidentas estatales de la UniónFemenil Misionera constituyen suorganismo gobernante. Lasmiembros de las organizaciones anivel de las iglesias se reúnenanualmente en su estado, y eligen ala presidenta estatal. Las presidentasestatales se convierten envicepresidentas a nivel nacional, yfuncionan como el ConsejoEjecutivo de la organización. Lapresidenta nacional, elegidaanualmente por la membresía de la

Creemos que Jesucristo, el Hijo deDios, dio su vida como sacrificio para lasalvación de toda la gente del mundo,

cumpliendo así el plan de Dios para lasedades, tal y como ha sido revelado en

la Biblia, la Palabra Santa de Dios.

Sostenemos los principiosfundamentales del sacerdocio de

todos los creyentes y laautonomía y singularidad de

cada iglesia local en la tarea dellevar a cabo la Gran Comisión.

Nos asociamos con otroscristianos en la Gran

Comisión de guiar a unmundo perdido a Cristo.

Aceptamos el mandatobíblico de responder a lanecesidad humana conacciones modeladas por

Jesucristo y con el mensajedel plan redentor de Dios.

Hacemos nuestra la tareaestratégica de la oración y lasofrendas para los misioneros y

sus necesidades.

Aceptamos la responsabilidad dedesarrollar y equipar líderes

misioneros.

Aceptamos la responsabilidad denutrir a los preescolares, niños,jóvenes y adultos en el área de

misiones.

Reconocemos el papel de lafamilia en el discipulado y el

desarrollo misionero.

Reconocemos los dones ytalentos de las mujeres y las

niñas, y aceptamos laresponsabilidad de ayudarlas

a usarlos en servicio aCristo.

Los nueve principios fundamentales de la Unión Femenil Misionerade la Convención Bautista del Sur


Unión Femenil que asiste a sureunión anual, sirve como jefa delConsejo. Desde el punto de vistafinanciero, la Unión FemenilMisionera se sostiene mediante laventa de revistas y productos, asícomo de inversiones. La UniónFemenil Misionera a nivel nacionalno recibe partida presupuestal algunade parte del presupuesto unificadode la Convención, es decir, delPrograma Cooperativo.

El apoyo financiero a los misionerossiempre ha sido una prioridad paralas mujeres que trabajan con laUnión Femenil Misionera. Cuandola organización nacional fue fundadaen 1888, una de sus primeras tareasfue la de aceptar la petición delevantar fondos monetarios para losdos instituciones misioneras. Unaño más tarde, las mujeres habíancontribuido más de $30.700 a lasdos entidades.

Los esfuerzos de la Unión paralevantar estos fondos se conocen conel nombre de Ofrenda NavideñaLottie Moon para MisionesInternacionales, y la Ofrenda deResurrección Annie Armstrong paraMisiones Norteamericanas.

Ambas ofrendas fueronexclusivamente de parte de lasmujeres hasta el año 1956, cuando laUnión aceptó promover las ofrendasen todas las iglesias. Para finales delaño 2000, la Unión había llevado alos bautistas del sur a contribuir másde $3 billones de dólares a ambasofrendas. La Unión FemenilMisionera no recibe dinero algunode estos fondos.

En los años noventa, la Unióndesarrolló muchos ministerios quebuscaban involucrar a las mujeres afin de tener un gran impacto en lascomunidades en las que viven. Estosministerios incluyen el ProyectoAYUDA 1994. Cada proyecto buscainvolucrar a todos los miembros dela congregación local en los asuntossociales que impactan tanto almundo como a su propiacomunidad. Los proyectos hanincluido el hambre, el SIDA, ladefensa de los niños, la diversidadcultural, la violencia, el alfabetismo yla justicia restauradora.

La Organización Laboral FemenilCristiana, fundada en 1995, es unprograma de entrenamiento laboral

para mujeres en necesidad basado enprincipios cristianos. Más de 150capítulos operan actualmente en 26estados de la Unión Americana. Losproyectos piloto varían en forma,mas su objetivo es el mismo:proveer un contexto cristiano en elque las mujeres en necesidad seanequipadas para ser parte de la fuerzalaboral, y para la vida en general; delmismo modo, provee un contextomisionero en el que las mujeresayudan a otras mujeres.

Los otros ministerios de la UniónFemenil Misionera incluyen elCompañerismo de EnfermerasBautistas, Albergues Misioneros,Agua Pura-Amor Puro, Conexión deVoluntarios (incluyendo elMissionsFEST, por su nombre en

inglés) y Artes del Mundo. Eltrabajo de la Unión es dirigido porsu propia visión y sus nueveprincipios fundamentales. La visiónde su trabajo está contenida en lasiguiente afirmación: La UniónFemenil Misionera desafía a loscreyentes cristianos a comprender y ainvolucrarse radicalmente en lamisión divina.

La Unión ha sufrido muchoscambios a lo largo de su historia de112 años, mas su enfoque continúasiendo el mismo: involucrar a lasmujeres de todas las edades en elestudio y en la obra de las misionescristianas.

ElCompañerismoCooperativoBautistaSus comienzosEl Compañerismo CoperativoBautista dio comienzo como unmovimiento de arraigo local dirigido

por bautistas fieles y libres en el mesde mayo de 1991. ElCompañerismo es una organizaciónformada por cristianos bautistas eiglesias que comparten una pasiónpor la Gran Comisión de Jesucristo yun compromiso con los principiosbautistas de fe y praxis.

El propósito del Compañerismo es elde servir a los bautistas cristianos y alas iglesias a descubrir y cumplir lamisión que les ha sido divinamenteencomendada.

EstructuraEl apoyo financiero delCompañerismo proviene deindividuos e iglesias bautistasinteresadas en las misiones globales,

la educación teológica y otrosministerios compartidos. Susmiembros, tal y como los definen loslineamientos del Compañerismo, sonindividuos e iglesias bautistas quecontribuyen anualmente a susministerios y operación. Todos losmiembros tienen derecho de voto enla Asamblea General organizadaanualmente en el mes de junio.

Aproximadamente 1.800 iglesiascontribuyen al prespuesto ministerialdel Compañerismo. Las iglesias,grupos pertenecientes a éstas, eindividuos, se involucran por mediodel trabajo misionero voluntario, laeducación teológica y varias otrassociedades ministeriales.

Un Concilio Coordinadorconstituido por 83 personas elegidasen la Asamblea General anual sereúne tres veces al año para planearlas misiones y los ministerios delCompañerismo. Un personal deaproximadamente 45 personasconstituye el Centro de Recursos delCompañerismo CooperativoBautista, el cual provee servicios deapoyo y liderazgo. Este Centrotiene oficinas en Atlanta, Georgia; en

El propósito de este congreso es elcompañerismo unido, la cooperación y lasdiscusiones centradas en las metasministeriales comunes.


Dallas y Houston, Texas; en Raleigh,Carolina del Norte, y en Richmond,Virginia.

Prioridades1. Hacer labor misionera en

un mundo sin fronteras. ElCompañerismo enfatiza lalabor misionera global basadaen principios bíblicos pormedio de la asignación demisioneros a los grupos etno-lingüísticos, y no a lasnaciones, y enfocándose enlos grupos no evangelizadosque han recibido poco o nulotestimonio cristiano. Todocreyente y toda iglesia esresponsable de compartir elevangelio con todo el

mundo. El CompañerismoCooperativo Bautista buscaque los creyentes y las iglesiastrabajen en cooperaciónjunto a otros cristianospreocupados por la GranComisión a fin de activar estellamado a las misionesglobales en sus comunidadesy por todo el mundo.

Llevar a cabo un ministerioholístico y un tipo deevangelismo que demuestre,por medio de la compasión,una preocupación por laescala completa denecesidades humanas:espirituales, físicas y sociales.

Ser un catalizador para laconversion de individuosmediante el Espíritu Santo,quienes a su vez puedanformar juntos nuevas iglesiaso fortalecer las ya existentes.El Compañerismo reconoceel derecho de tales iglesias adesarrollarse de acuerdo a supropia herencia cultural.

El Compañerismo tieneaproximadamente 140

misioneros, incluyendo apersonal de carrera y aindividuos que sirven ennombramientos que van dedos a tres años.

2. Ser campeón de losprincipios bautistas de fe ypraxis, y compartir uncompromiso con los valoreshistóricos y basados en laBiblia que han forjadonuestra singular herencia yforma de gobierno. ElCompañerismo modela yaboga por los principiosbautistas de la centralidad delas Escrituras, el sacerdociode todos los creyentes, laautonomía de la iglesia local,la libertad religiosa y la

cooperación voluntaria. ElCompañerismo ayuda a lasiglesias a contar a otros lahistoria bautista y acomprender y preservarnuestra herencia como tales.

3. Afirmar nuestra diversidadcomo regalos de Dios, loque incluye, mas no selimita, a las diferenciasraciales, étnicas y genéricas.El Compañerismo esinclusivo en espíritu, enlenguaje y en práctica. Susmiembros y líderes elegidosincluyen a hombres ymujeres, laicos y clérigos dediferentes edades, colores,lenguas y trasfondos étnicos.

4. El Compañerismo establececonexiones entre iglesias eindividuos a fin decooperar, animarsemutuamente e intercambiarinformación e ideas. Desdelas conferencias regionaleshasta las comunicacioneselectrónicas, elCompañerismo existe a fin defortalecer los nexos que nosunen, y actúa como catalista

de nuevos y desafiantesministerios, así como deempresas cooperativas.

5. Fortalecer a las iglesias pormedio de recursos, más quede programas. ElCompañerismo se hacomprometido a proveerrecursos creativos einnovadores a fin de satisfacerlas necesidades de losmiembros individuales y delas congregaciones, y trabajacon las iglesias paraidentificar y atender susnecesidades, en lugar deduplicar los recursosexistentes que son yaefectivos o pueden serfácilmente adaptados acontextos particulares.Cuando los recursosadecuados están disponibles,el Compañerismo encuentramaneras de crearlos yproveerlos sin obtenerganancias para sí, buscandosólo recuperar sus gastos.

6. Enfatizar las sociedadesestratégicas más quehacerse dueña deinstituciones. ElCompañerismo se involucraen sociedades estratégicas conotras organizaciones quecomparten nuestra visión,complementan nuestramisión, y reflejan nuestrocompromiso a los principiosbautistas. Una aproximaciónde este tipo le permitemaximizar recursos sinperjudicar la misión yministerios que forman elnúcleo del Compañerismo.El CompañerismoCooperativo Bautista prefierecooperar en manerasmutuamente benéficas conotras organizaciones queestablecer, adueñarse ycontrolar institucionescentralizadas.

El Compañerismo apoya laeducación teológica bautistaque provee libertadintelectual y espiritual tanto aestudiantes como profesores

La Alianza Mundial Bautista, la cual seextiende a todo lugar del mundo, existecomo expresión de la unidad esencial delpueblo bautista y el Señor Jesucristo.

26 Información de los cuarteles generales de laAlianza Mundial Bautista, McLean, Virginia.


en una atmósfera dereverencia por la autoridadbíblica y respeto por el librecuestionamiento y un trabajoacadémico responsable. Sucompromiso con laeducacion teológica y con lassociedades estratégicas serefleja en su relación cononce instituciones académicasasociadas a ella. Estasincluyen dos seminarios, tresprogramas de estudiobautistas y seis escuelasteológicas y de divinidadrelacionadas a otrasuniversidades más grandes.Estas instituciones incluyen alPrograma de EstudiosBautistas de la Escuela deDivinidad Brite,pertenenciente a laUniversidad Cristiana deTexas en Fort Worth, laEscuela Teológica Logsdon,en la Universidad Hardin-Simmons en Abilene, y elSeminario Teológico GeorgeW. Truett, en la Universidadde Baylor en Waco.

En esta sociedad, elCompañerismo no es dueñoni opera ninguna de lasescuelas, y no nombrafideicomisarios para estasinstituciones. Desde 1991, elCompañerismo hacontribuido más de $10millones a estas institucionespor medio de apoyoinstitucional y becas aestudiantes. Las becas estándisponibles en dos formas:ayudas prestadas en bloque alos estudiantes bautistas enescuelas asociadas alCompañerismo, y becas deliderazgo para estudiantesque apoyan específicamentelos principios bautistas a losque el Compañerismo seadhiere.

7. Cooperar en nuevasempresas que promuevanlos métodos innovadores ycreativos de obra misioneray ministerial en el sigloXXI. El Compañerismoapoya nuevas ideas paraactivar un compromisocompartido por cumplir laGran Comisión. El

Compañerismo se hacomprometido a encontraraproximaciones innovadoras afin de ayudar a las iglesias aministrar efectivamente en unmundo cambiante.

Plan estratégicoEn la Asamblea General realizada enjunio del 2000, los participantesadoptaron un plan estratégico para elCompañerismo. El plan identificacuatro "iniciativas estratégicas" parala obra del Compañerismo:

1. La formación de fe: Animara todas las personas en sutravesía hacia una mayorsemejanza a Cristo.

2. La edificación de una

comunidad: Proveer lonecesario para nutrir y forjaruna comunidad auténticadentro y más allá de lascongregaciones.

3. Desarrollo de liderazgo:Desarrollar líderes cristianosefectivos.

4. Misiones y ministeriosglobales: Involucramiento enmisiones y ministeriosholísticos en un mundo sinfronteras.

El plan delínea también 14 áreasprioritarias dentro de estas iniciativasgenerales, entre las que se incluyenel evangelismo y alcance, crecimientoespiritual, salud congregacional,identidad y relaciones bautistas,reconciliación y justicia, matrimonioy ministerios familiares, diálogoecuménico, desarrollo de liderazgocongregacional, educación teológica,ministerios estudiantilesuniversitarios, sociedades misionerascon iglesias locales, población sinevangelizar, población marginada ycreación de iglesias nuevas.

El ComitéBautistaConjunto paraAsuntos PúblicosUna tarde de domingo en mayo de1920, un predicador bautista de 53años de edad proveniente de Dallas,Texas, subió las escalinatas del ladoeste del Capitolio de los EstadosUnidos y se dirigió a una multitudde 10.000 curiosos. Su propósitoera lograr apoyo en favor de lalibertad religiosa y su corolarioconstitucional, la separación entreiglesia y estado. La multitudescuchó un llamado excelente a unaverdadera libertad religiosa, y no el

desdén velado expresado en elconcepto de "mera tolerancia" deotros puntos de vista religiosos. "Latolerancia es una concesión, mientrasque la libertad es un derecho", dijoel predicador.

En la década que siguió al históricodiscurso de Jorge Truett, se hicieronlos planes que conducirían a laformación del Comité BautistaConjunto para Asuntos Públicos.Desde su creación en 1936, elobjetivo general de la agencia hasido la preservación de la libertadreligiosa en este país, y supropagación por todo el mundo.

El ícono bautista tejano J. M.Dawson se convirtió en el primerdirector ejecutivo de tiempocompleto en 1946. Le siguieron C.Emanuel Carlson, y en 1972,Santiago Wood, entonces directordel Instituto de Estudios Iglesia-Estado J. M. Dawson en laUniversidad de Baylor. En 1981, elComité nombró al entonces directorde la Comisión de Vida CristianaBautista de Texas, Santiago M.Dunn, como su cuarto director

La misión del Comité consiste en "defender yextender las libertades religiosas para todos,

sacando a relucir el singular testimonio bautista alrespecto del principio de que la religion debe

poder ser ejercida libremente, y no ser ni inhibidani propagada por el gobierno".


ejecutivo. Tras el retiro de Dunn deesa posición en 1999, Brent Waler,entonces consejero general delComité, fue numbrado directorejecutivo.

Por casi 65 años, la misión delComité ha cambiado muy poco. Sumisión consiste en "defender yextender las libertades religiosas paratodos, sacando a relucir el singulartestimonio bautista al respecto delprincipio de que la religion debepoder ser ejercida libremente, y noser ni inhibida ni propagada por elgobierno".

El Comité se compone derepresentantes de varios organismosnacionales, estatales y regionales delos Estados Unidos, y trabaja con un

amplio margen de organizacionesreligiosas en asuntos que conciernena la libertad religiosa y a laseparación entre iglesia y estado.

En su reunión de consejo de octubredel 2000, el Comité aprobó laparticipación formal de laConvención General Bautista deTexas como miembro del organismo.En esa reunión participaron junto alconsejo directivo del Comité CarlosWade, director ejecutivo de laConvención General Bautista deTexas, Phil Strickland, director de laComisión de Vida Cristiana de laConvención General Bautista deTexas, y Albert Reyes, presidente dela Escuela Teológica BautistaHispana en San Antonio.

El Comité Bautista Conjunto paraAsuntos Públicos ha demostrado serun constructor de puentes yrelaciones, y provee liderazgoconfiable en asuntos que tienen quever con las relaciones iglesia-estadopara coaliciones de grupos dederechos religiosos y civiles clave quebuscan proteger tanto el ejercicio dela religion como la separación de la

iglesia y el estado.

La Coalición para el Libre Ejerciciode la Religión, una agrupacióndiversa de más de 50 organizaciones,ha sido alabada por trabajar con"todas las tendencias políticas y de fereligioss" con un propósito común.Sus miembros incluyen al CongresoJudío Americano, al Consejo deInvestigación para la Familia, a laUnión Americana de LibertadesCiviles, y Americanos Unidos por laSeparación de la Iglesia y el Estado.

El liderazgo de esta coalición es unejemplo de las diferentes formas enque la organización trabaja paraforjar soluciones que construyanconsenso y no division al respecto delos temas de libertad religiosa.

El Comité toma su papel comoentidad educativa muy en serio. Enel 2001, la agencia jugó un papelclave en la publicación de dosporciones de la iniciativa relacionadaa las instituciones religiosaspromovida por el presidente GeorgeW. Bush. En buena fe: Un diálogosobre los fondos gubernamentalespara servicios sociales deinstituciones religiosas, y Guardandola fe, la promesa de cooperación ylos peligros de los fondosgubernamentales: Guía para loscentros de adoración, fueronimpresas y puestas a la disposicióndel público.

Brent Walker ha sido llamado dosveces a testificar ante páneleslegislativos que tienen enconsideración el plan del presidenteBush. Walker testificó ante elSubcomité Constitucional delComité Judicial del Congreso el 25de abril del 2001, y ante losSubcomités de Recursos Humanos eIngresos Selectos del Comité deMétodos y Procedimientos delCongreso el 14 de junio del 2001.

El Comité Bautista Conjunto para

Asuntos Públicos se ha hecho de unasólida reputación en el Capitolio yen todo el país debido a su posicióny sus principios al respecto del libreejercicio de la religion, así como encontra del establecimientogubernamental de la religion. Enverdad, el andamio sobre el que sesostiene la verdadera libertadreligiosa se apoya en dos pilares.Derribar uno de ellos hace que laestructura entera se venga abajo.

La AlianzaMundial BautistaExisten 170 uniones y convencionesbautistas en casi 200 países alrededordel mundo. Las estadísticas hastajunio de 1993 revelan unamembresía de 38.104.442. Sinembargo, si se toma en cuenta eltotal de los constituyentes bautistasalrededor del mundo, incluyendo aaquellos que no son miembroscooperadores de la Alianza MundialBautista, su número total debautistas sería de entre 75 y 85millones. Esto convierte a ladenominación bautista enprobablemente el grupo protestantemás grande del mundo.26

Un enfoque y una funciónimportantes de la Alianza MundialBautista es el Congreso, el cual selleva a cabo cada cinco años en unlugar diferente del mundo. Estecongreso atrae a una gran diversidadde bautistas de muchos paísesdiferentes con una multitud detrasfondos. El propósito de estecongreso es el compañerismo unido,la cooperación y las discusionescentradas en las metas ministerialescomunes.

El Congreso de la Alianza MundialBautista se reunió en 1990 en Seúl,Corea del Sur; en 1995 en BuenosAires, Argentina, y de nueva cuentaen Melbourne, Australia en el año2000.

Además de las reuniones de esteCongreso, líderes de diferentesorganismos bautistas de todo elmundo se reúnen anualmente paradiscutir el trabajo de la Alianza

En verdad, el andamio sobre el que sesostiene la verdadera libertad religiosa seapoya en dos pilares. Derribar uno de elloshace que la estructura entera se vengaabajo.

26 Información de los Cuarteles Generales de laAlianza Mundial Bautista, McLean, Virginia.


Mundial Bautista. Existe tambiénuna continua y coordinadacomunicación por medio de laoficina de la Alianza MundialBautista con todos los organismosmiembros y organizaciones de laAlianza.

“En el principio”El Dr. W. W. Barnes afirma que“desde los primeros años de lahistoria de los bautistas de hablainglesa, parece haber existido undeseo por formar un compañerismomundial. Al menos una vez en cadasiglo de esta historia, ese anhelo hasido expresado. Se dice que TomásGrantham, líder de los bautistasgenerales de Inglaterra, afirmóalrededor de 1678: 'Por mi parte,desearía que todas lascongregaciones de cristianos delmundo que son bautizados deacuerdo a la comisión de Cristo,organizaran un consistorio, al menosde vez en cuando, a fin de considerarasuntos de discrepancias entreellos”.27

El crédito se le da a Juan Rippon, unbautista inglés del siglo dieciocho,por la idea inicial y el sueño de uncompañerismo mundial organizado.En 1790, como editor del periódicoBaptist Annual Register, escribió losiguiente:

A todos los ministros bautizados ypueblos de los Países Bajos Unidos,Francia, Suiza, Polonia, Rusia, yotros lugares, especialmente aaquellos cuyos nombres adornan lassiguientes páginas, con un deseo depromover el intercambio universal dediferentes oficios entre ellos, y con elfin de prevenir que transcurranmuchos años (en imitación de otroshombres sabios), se proclama unemplazamiento de todos estospueblos a reunirse probablemente enLondres para consultar el bieneclesiástico de todos. Por el másindigno de todos sus hermanos, yautor de esta proclamación.28

El sueño de Rippon tomó más de

cien años en realizarse. Su sueño fuetambién compartido por algunosbautistas americanos como J. H.Prestridge, W. W. Landrum, R. H.Pitt y A. T. Robertson. Comoeditor de El Mundo Bautista, J. H.Prestridge promovió el sueño.Como profesor del SeminarioBautista del Sur en LouisvilleKentucky, A. T. Robertson instó aPrestridge a realizar su sueño pormedio de la adopción de unaperspectiva más abierta al mundo ensus publicaciones. Robertsontambién escribió un manuscrito en elque llamaba a una conferencia paradiscutir la posibilidad de uncompañerismo a nivel mundial. W.W. Landrum y R. H. Pitt tambiénapoyaron y promovieron la idea en

los Estados Unidos.

En 1904, varias voces bautistas depeso en los Estados Unidos eInglaterra se elevaron para hacer unllamado a una junta decompañerismo mundial entre losbautistas. J. H. Prestridge introdujouna resolución en la ConvenciónBautista del Sur para ese fin. Senombró un comité para invitar aotros organismos bautistas acooperar hacia una reunión de estetipo.

La Unión Bautista de Gran Bretañae Irlanda también aprobó unaresolución a fin de invitar alcongreso a reunirse en Londres enjulio de 1905. Así, la primerareunión del Congreso MundialBautista tomó lugar en Exeter Hall,Londres, Inglaterra, en 1905. Enesta reunió se adoptó unaconstitución y se fijaron los puntosbásicos de organización, propósito ynombramiento de oficiales. Seaprobaron los puestos de presidente,un vicepresidente de cada paísrepresentado, un secretario británicoy un secretario americano. Seestableció un comité ejecutivo. LaAlianza Mundial Bautista había

nacido.

“Y se hizo realidad”La constitución de la AlianzaMundial Bautista, la cual fueadoptada durante el DecimosextoCongreso Mundial Bautista en Seúl.Corea del Sur, en 1990, nos da unretrato de sus propósitos y objetivos.

El preámbulo dice lo siguiente:

La Alianza Mundial Bautista, la cualse extiende a todo lugar del mundo,existe como expresión de la unidadesencial del pueblo bautista y elSeñor Jesucristo, para inspirar alcompañerismo y para proveer canalesa fin de compartir las preocupacionesy talentos en la obra de testificacióny

ministerio. Esta Alianza reconoce laautonomía e independenciatradicionales de las iglesias yorganismos generales.

Los objetivos y métodos deoperación de la Alianza MundialBautista fueron asimismoreafirmados en Seúl, Corea del Sur,en 1990:

ObjetivosBajo la guianza del Espíritu Santo,los objetivos de la Alianza serán losde…

1. Promover el compañerismo yla cooperación cristiana entrelos bautistas a través delmundo.

2. Dar testimonio del evangeliode Jesucristo y ayudar a lasuniones y convenciones en sutrabajo divino de llevar a todala gente a Dios por medio deJesucristo como Salvador ySeñor.

3. Promover el entendimiento ycooperación entre losorganismos bautistas y conotros grupos cristianos, a finde mantener nuestra unión

Promover el compañerismo y la cooperacióncristiana entre los bautistas a través del

mundo.

27 W. W. Barnes, La Convención Bautista del Sur(1845-1953) (Nashville: Broadman Press, 1954),268.28 F. Townley Lord, Compañerismo bautistamundial (Nashville: Broadman Press, 1955), 2.


en Cristo.

4. Actuar como agencia deexpresión de la fe bíblica y delos principios y prácticashistóricamente distintivos delos bautistas.

5. Actuar como agencia dereconciliación, buscando lapaz para todas las personas, ysostener las demandasfundamentales de losderechos humanos,incluyendo la de completalibertad religiosa.

6. Servir como canal paraexpresar las preocupacionessociales cristianas y aliviar elsufrimiento humano.

7. Servir en cooperación conorganismos miembros comorecurso para el desarrollo deplanes para evangelismo,educación, crecimiento deiglesias y otras formas detrabajo misionero.

8. Proveer canales decomunicación en relacióncon el trabajo que tiene quever con estos objetivos através de todos los mediosposibles.

Método de operaciónLa Alianza operará a través delmundo por medio de…

1. La reunión general, tambiénllamada “Congreso”

2. El Concilio General

3. El Comité Ejecutivo

4. Sus oficiales

5. Los comités y estructurasorganizativas permitidas porlas ordenanzas o conformehayan sido autorizadas por elConcilio General

6. Compañerismos regionales,también llamados“federaciones”

Cualquier organismo bautistaorganizado, como las uniones o laconvención, que desee cooperar enla obra de la Alianza es elegible paraobtener membresía, sujeta ésta a laaprobación del Concilio General.Cualquier organismo bautista queacepte la membresía se obliga aayudar en el sostén y fomento de lospropósitos y el trabajo de la Alianza.

La reunión de Congreso, que selleva a cabo cada cinco años tiene elpropósito de escuchar reportes,hacer comentarios, aprobarresoluciones, y referirrecomendaciones a los comités y

comisiones apropiadas.

El Concilio General se reúneanualmente. El Secretario Generalde la Alianza Mundial Bautista,Denton Lotz, explica la razón así“Esta es una reunión anual de líderesbautistas alrededor del mundo.Cada año nos reunimos en un áreageográfica diferente en el mundo, demanera que cada quinquenio, loslíderes bautistas, no importa dóndevivan, puedan asistir al menos a unao dos reuniones”.29

Lotz define al Concilio Generalanual como una reunión en que loscomités y comisiones se reúnen endiferentes grupos, los cuales seconvierten en redes decompañerismo. Él afirma que lasredes que se forman en los pasillos ycomedores son sorprendentes. Elestá convencido de que losdelegados salen con una impresiónmucho más grande de lo que Diosestá haciendo por medio de losbautistas alrededor del mundo.

“Somoscolaboradores”Favor de ver el organigrama delsistema de comités y comisiones dela Alianza Mundial Bautista en laúltima página de este capítulo. Elnombre de cada comité, comisión odepartamento describeperfectamente su trabajo.

Cada comité, comisión o grupo detrabajo es, por lo general, grande, ycontiene hasta cincuenta miembrosprovenientes de diferentes partes delmundo. Considere como ilustracióny ejemplo de estos comités ycomisiones el trabajo de la ComisiónEspecial de Bautistas Contra elRacismo, cuyo director es el ex-presidente Jimmy Carter. Esacomisión se reunió en Harare,Zimbabwe, en agosto de 1993, y sele pidió que se abocara a lossiguientes problemas:

A. Las causas del racismo

B. Los temas bíblicos yteológicos que surgen debidoal problema del racismo

C. Las maneras en que losbautistas pueden ayudar avencer el mal del racismomediante la preparación demateriales para susorganismos miembros, a finde animarlos a preparar suspropios materiales y desafiarasí las actitudes racistas yacciones que impiden a lagente vivir en armonía losunos con los otros

La Comisión estudió el tema endetalle y adoptó la siguienteresolución:

Tomamos las siguientesresoluciones…

Que los bautistas, como miembrosdel cuerpo de Cristo, buscaránsostener una presencia profética queexponga y desafíe el pecado delracismo en cualquier lugar que sepresente.

Que los bautistas, junto a otroscristianos, buscarán funcionar comola presencia de Cristo, sanandoaquello que está roto por medio deun ministerio de reconciliación que

29 Denton Lotz, Noticias de la Alianza MundialBautista, Julio/Agosto 1994, McLean, Virginia.

El está convencido de que los delegadossalen con una impresión mucho más grandede lo que Dios está haciendo por medio delos bautistas alrededor del mundo.


nos una a Dios, a nuestros vecinos ya nosotros mismos.

Que los bautistas anunciaránvalientemente la nueva y verdaderahumanidad de Dios en que ladignidad y valor de toda persona seaconfirmado y celebrado.

Que como bautistas, nosotrosmismos practicando primeramente laconfesión y el arrepentimiento,buscaremos echar abajo paredes deseparación que existan dentro denuestro propio cuerpo y lucharemospor ser libres del racismo en actitud,en la adoración, en nuestra vidacomún y en nuestras instituciones.

Tomamos las siguientesresoluciones…

Involucarnos en acciones derespuesta preventivas y sanadoras delos males del racismo a fin depermitirnos cumplir el mandatobíblico: No seas vencido de lo malosino vence con el bien el mal (Ro.12:21).

A cada una de las resoluciones arribamencionadas, se añadieron variosprogramas y planes de acciónpracticos, con sugerencias para losorganismos miembros de la AlianzaMundial Bautista.30

El trabajo de esta comisión es típicodel trabajo de muchos de los comitésy comisiones de la Alianza MundialBautista, y si bien sólo poseenautoridad para tomar resoluciones yhacer recomendaciones, cumplen unpropósito esencial en la promociónde unidad, compañerismo, y elcompartir los valores y metasbautistas.

El trabajo de la Alianza se agrupa ensiete secciones o regiones delmundo, tal y como se ilustra en lagráfica al final de este capítulo.

Hasta el 5 de junio de 1993, éste esel número de iglesias y miembros endiferentes partes del mundo:

RReeggiióónn IIgglleessiiaass MMiieemmbbrroossAfrica 13.527 2.472.326Asia 17.522 2.624.034

Centroamérica yel Caribe 2.514 297.168Europa 9.215 705.265Medio Oriente 51 2.337Norteamérica 97.858 30.754.917Sudamérica 7.091 38.104.442

La Alianza Mundial Bautista serelaciona con los grupos bautistas entodas partes del mundo por mediodel trabajo cooperativo y la direcciónde las secretarías regionales tal ycomo se muestra en el organigramade la última página de este capítulo.Estas secretarías son nombradas porsus regiones.

La Alianza no ejerce poder sobreningún organismo bautista. Todossus planes, sueños, metas, programas

y participación son estrictamentevoluntarios.

La Alianza no otorga membresía agrupos que no sean bautistas, y nopermite la membresía a iglesiasindividuales que no estén encooperación con un organismo uorganización bautista.

La Alianza no tiene una relaciónfraternal cercana con otros órganosdenominacionales y gruposorganizados cristianos tales como elConsejo Mundial de Iglesias yagencias interdenominacionales.Busca establecer y mantenercomunicación cercana y diálogo conestos organismos ecuménicos. Losdelegados fraternales sonbienvenidos y reconocidos en lasreuniones del Congreso.

Dado que la Alianza MundialBautista está así organizada, no tienerepresentación oficial alguna ante losgobiernos nacionales. Busca dar aconocer sus resoluciones arepresentantes de gobiernos pormedio del Secretario General y losSecretarios Regionales.

La Alianza MundialBautista: “Laconvicción de lo queno se ve”Quizá la declaración más clara enrelación a la esencia de la Alianzaesté contenida en el Pacto de Seúl,adoptado en la reunión delCongreso Mundial de 1990:

Nos dedicamos de nueva cuentaal trabajo de evangelismomundial con la meta de que parael año 2000 toda persona hayatenido la oportunidad deresponder al mensaje del amorde Dios en Jesucristo de unamanera auténtica y significativa.

Llamamos a los bautistas, tantocolectiva como individualmente,a hacerse parte de este pacto.Para este fin…

Confesamos que la misión en laque nos vemos involucradospertenece a Dios. Es nuestrogozo y responsabilidad,inspirados por el Espíritu Santo,el ser testigos a través del mundode Jesucristo, nuestro Señorcrucificado y resucitado.

Debido a que los bautistas sonparte de la familia de Dios, taltestimonio nos llama a orar yobrar con otros cristianos en estetrabajo vital. Por causa de quetodo el mundo está bajo el juiciode Dios, el evangelio desalvación necesita serproclamado y demostrado a todageneración hasta que Jesucristoregrese. Hacemos estohumildemente, pues somostodos pecadores salvos porgracia, y al mismo tiempoconfiadamente, pues es por elpoder de Dios que la gente llega

La Alianza no ejerce poder sobre ningúnorganismo bautista. Todos sus planes,

sueños, metas, programas y participaciónson estrictamente voluntarios.

30 Reporte de los bautistas contra el racismo,Comisión Especial de la Alianza Mundial Bautista,McLean, Virginia.


a ser salva.

En la creencia de que la fepersonal en Jesucristo involucraun compromiso con su cuerpo,la iglesia, nos ponemos comometa construir comunidades quese constituyan en señalesefectivas del reino de Dios en elmundo.

Confesamos que la necesidad delpueblo de Dios de trabajar porun mundo donde se persigan lapaz y la justicia, y cuyo medioambiente sea preservado, esinherente al evangelio.

Como miembros de la familiabautista, nos comprometemos adar con sacrificio para estepropósito, y a proveer recursosque permitan a todos compartirlas buenas nuevas de salvación ensus propias culturas y lenguas.

Jesucristo es la esperanza delmundo. Él es el centroalrededor del cual giran nuestrasvidas. Él es la presenciasoberana en el reino en el quevivimos y trabajamos. Su verdades eterna, su amor inamovible, ysu gracia suficiente. A élcomprometemos nuestras vidastotal, gozosamente, y sinreservas.

A Dios sea la gloria.

Adoptado por el Congreso de laAlianza Mundial Bautista, Seúl,Corea del Sur, 1990.

La Alianza Mundial Bautista es ahorauna de las más grandesorganizaciones cristianas en elmundo. Aún así, es uncompañerismo totalmente voluntarioque busca la guianza y poder delEspíritu Santo al confrontar losdesafíos de nuestra cultura moderna.

H. H. Hobbs afirmó que “mientrasque cada iglesia (en el NuevoTestamento) mantuvo suindividualidad, las iglesiascooperaron en asuntos de interéscomún sin comprometer suscreencias”.31 Esto se indica en losprogramas teológicos elaborados enla conferencia de Jerusalén (Hechos15, Gá. 2). Las iglesias cooperaban

en auntos de ayuda a los necesitados(Ro. 15:25-29; 1 Co. 16:1-4; 2 Co.8, 9) y en hacer circular lasEscrituras (Col. 4:16).

La Alianza Mundial Bautista creeque la unidad es un don de Dios.Su trabajo es un esfuerzo poralcanzar este importante y santopropósito entre los bautistas.

BibliografíaLas obras a continuación incluyen lascitadas en este artículo, además deotras fuentes de lectura.Anuario de la Convención Bautista del Sur.Comité Ejecutivo de la Convención Bautistadel Sur, Nashville, 1994.

Baker, Roberto A. La marcha bautista en lahistoria. Nashville: Convention Press, 1958.

__________. Relaciones entre los Bautistas delNorte y los Bautistas del Sur. 2a ed. Ft.Worth: Evans Press, 1954.

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Artículos

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31 Herschel H. Hobbs, Lo que los bautistas creen(Nashville: Broadman Press, 1964), 80.


LA ALIANZA MUNDIAL BAUTISTAOrganigrama

Miembros de las iglesias bautistas en uniones y convenciones afiliadas a

a Alianza Mundial Bautista

El Congreso de la Alianza MundialBautista Se reúne cada cinco años

La reunión del Concilio GeneralBautista se reúne anualmente

El Comité Ejecutivo Se reúne cada dos años

El Comité Ejecutivo sereúne cada dos años

Compañerismosregionales

ComitésDivisionales

Comités en Funciones Departamentos

Sudamérica

Norteamérica

Medio Oriente

Europa

Centroamérica y elCaribe

Asia

África

Promoción yDesarrollo

Evangelismo yEducación

Comunicaciones

Ayuda BautistaMundial

Estudio eInvestigación

Comisiones deEstudio

Presupuesto yFinanzas

Personal

Búsqueda deOficiales

Resoluciones

Membresía

Memoriales

Planeación a LargoPlazo

Jóvenes

Hombres

Mujeres


Introducción

I. El ministerio en la Biblia

II. Laicos y ministros

III. El llamado dentro del llamado

IV. Certificación de ministros

V. Preparación, responsabilidades y expectativas

VI. Los temas de la permanencia laboral, el bivocacionalismo y el género

Gary ManningUniversidad BautistaWayland,Plainview, Texas

Los Bautistas y el Ministerio


IntroducciónLos bautistas del sur han sidodescritos de antaño como “el pueblodel libro”. Como tales, los bautistashan tratado siempre de conectar susprácticas a la Biblia. Pero comoJorge Peck afirma, “Si algo quedaclaro es que la Biblia no proveeabsolutamente ningún plano para laestructuración del ministerio de laiglesia hoy”.1 Sólo puede describirseel ministerio en términos de lo quefue, lo que es, y lo que puede ser enlas iglesias bautistas del sur.

Varios temas se agregan a ladiscusión de los bautistas y el

ministerio. ¿Qué dice la Biblia sobreel ministerio en general y elministerio como vocación? ¿Cuál esla diferencia entre el llamado de unlaico a ser un ministro-siervo, yentrar a los rangos ministeriales?¿Cuáles son los componentes delllamado? ¿Cómo han entendido losbautistas el llamado? ¿Y qué de laordenación? ¿Qué significa el ser“ordenado”? Una vez que lapersona experimenta un llamado a lavocación ministerial, ¿qué es lo quese espera de ella en términos depreparación, cualidades pesonales,papel, estilos de liderazgo yautoridad ministerial? ¿Cómoencuentra un ministro un lugar paraservir? ¿Es el ministerio bivocacionaluna necesidad contemporánea? ¿Yqué hay de la permanencia laboralentre los pastores bautistas? Y, ¿quéacerca de las mujeres en elministerio?

El ministerio en laBibliaLas Escrituras indican una actitud yuna filosofía hacia el ministerio. Laiglesia de Jesucristo es el cuerpo deCristo. Por lo tanto, cualquierdiscusión sobre el ministerio debeafirmar la idea de que el ministeriode la iglesia es el ministerio deCristo.2 “El cuerpo existe paraexpresar e implementar el ministeriode Cristo. Cuando uno acepta queel ministerio es una actividad integraldel cuerpo, entonces, en la práctica,es el pueblo entero de Dios el queministra en el mundo y dentro del

compañerismo de la iglesia.”3

Cuando el ministerio se lleva a cabopor medio de una planta laboralprofesional y asalariada, se hace “a laluz del ministerio del pueblo enterode Dios”.4 A la iglesia entera se leordena, como siervo de Dios, comoministro, “a fin de participar en supropio ministerio continuo en elmundo”.5 Escrituras tales com Ro.1:1-7; Ef. 4:1-16; y 1 P. 2:9-10muestran el llamado de Dios a todosu pueblo a ser participar en elministerio al mundo que él creó.

Así pues, esencialmente, cualquierdiscusión sobre el ministerio hoydebe reflejar el hecho de que en elNuevo Testamento, el “ministerio”era un estilo de vida de cadacreyente, y no una posición de unoscuantos. ¿Qué significa, pues, esto ala luz de la separación de laicos yministros? ¿Qué dice la Biblia alrespecto? Y, ¿por qué se ha abiertoun abismo entre ambos?

Laicos y ministrosLa iglesia de Jesucristo es una“nación de sacerdotes” (1 Pedro2:9). Cada miembro del cuerpo debellevar a cabo las tareas delsacerdocio. El sacerdote ha sidodescrito como un representante delhombre ante Dios, así como unrepresentante de Dios ante elhombre. Los bautistas del sur hansido firmes en la primera parte deesta descripción, mas débiles en lasegunda.

Para el siglo segundo de nuestra era,las iglesias cristianas comenzaron adesarrollar una posición similar a ladel sacerdote judío del AntiguoTestamento. La primera instancia deun individuo cristiano llamado alsacerdocio ocurre en el año 215AD.6 Los sacerdotes cristianosreemplazaron a los sacerdotes judíos.Muy temprananmente en la historiade la iglesia se desarrolló unajerarquía. La Iglesia CatólicaRomana llevó la separación entreministros y laicos a sus últimasconsecuencias mediante el uso dediferente atavío, lenguaje y derechos.

Martín Lutero forzó al cristianismo areexaminar esta práctica deseparación entre ministros y laicos ysus consecuentes abusos. Losbautistas primitivos tambiénrechazaron la distinción entreministros y laicos evidente en elcatolicismo romano, el anglicanismo,y hasta en el presbiterianismo.7Lutero fue motivado por la doctrinadel sacerdocio de todos loscreyentes. La doctrina que le siguecomo apéndice, la de la competenciadel alma, ha motivado las posturasbautistas al respecto a lo largo de lahistoria. Herschel Hobbs dijo, “lacontribución distintiva de losbautistas al pensamiento religioso dela humanidad es la competencia delalma en la religión”.8 Juan Clarke yRogelio Williams creían que lalibertad “era inherente a la dignidadcon la que fueron investidos por su

Los bautistas y el ministerio

Así pues, esencialmente, cualquier discusión sobreel ministerio hoy debe reflejar el hecho de que enel Nuevo Testamento, el "ministerio" era un estilo devida de cada creyente, y no una posición de unoscuantos.

1 Jorge Peck, "Hacia un teología del ministeriocristiano", en Fe, vida y testimonio, ed. GuillermoH. Brackney (Birmingham, Alabama: SamfordUniversity Press, 1990), 317.

2 Ibid., 3203 Ibid., 3214 Ibid., 323.5 Ruth Sampson, "Unidos o separados en elministerio de la iglesia", en Fe, vida y testimonio,ed. Guillermo H. Brackney (Birmingham, Alabama:Samford University Press, 1990), 326.

6 Rick Johnson, "El sacerdocio de todos loscreyentes", conferencia presentada en la Conferenciade Pastores y Esposas (Wayland Baptist University,1985).7 Ibid.8 Herschel Hobbs, El pueblo llamado bautista(Shaqnee, Oklahoma: Oklahoma Baptist University,1981), 20.


Creador”.9 La competencia del almapuede hallarse en tres áreas:

1. Hace posible la respuestainicial del pecador al EspírituSanto in la medida que éstelo atrae a Dios.

2. Los bautistas aquilatan elderecho de libre acceso aDios en oración.

3. Una tercer área en la que lacompetencia del alma operaes la de la lectura einterpretación de lasEscrituras.10

La competencia del alma es, pues,parte integral del tema que nosconcierne. Francisco Stagg dijo:“Hay diferentes ministerios entre loscristianos, pero todos sonministerios”.11 Findley Edge afirmóla misma idea cuando dijo: “Elllamado a la salvación y el llamado alministerio son uno y el mismollamado”.12 Muchos bautistas, sinembargo, creen que los laicos estánya comprometidos a una vocación de“tiempo completo” en el mundosecular, y que no tienen el tiempo, oal menos no el tiempo suficiente, dehacer la obra de Dios. Por lo tanto,los laicos contribuyen dinero a fin de“liberar” a los ministros y quetengan el tiempo necesario parallevar a cabo el ministerio de Dios.13

La genialidad del testimoniobautista, sin embargo, ha sido lacreencia de que cada bautista es unministro o misionero.14 IsaacBackus favoreció un ministerio muy“débil” a fin de que el verdaderopoder descansara en los miembrosmismos de la iglesia. Pero en lamedida que los ministros bautistas seprofesionalizaron y las iglesias seestructuraron, se le dio menos ymenos énfasis a la obra informal delEspíritu por medio de individuos sintítulo oficial.15 Un resultado

desafortunado de tal actitud fue quelos jóvenes sintieron “llamado” auna vocación relacionada al trabajoeclesiástico por causa de que ese erael lugar natural para alguien queestaba completamentecomprometido a esa vocación.Hubiera sido mejor para esos jóvenesservir como laicos en lugar dehacerlo como ministros.16

Muchos bautistas creen que dentrodel llamado universal y primario deDios para todos, hay aquellos quesirven en posiciones religiosasespeciales de acuerdo a sus dones ycompetencia.17 Conceptualmente,pues, los bautistas “no hacen unarigurosa distinción entre ministros ylaicos. Prácticamente reconocen lanecesidad de un ministerio especial,

comúnmente definido en términosfuncionales”.18

El llamado dentrodel llamadoMuchos bautistas creen que todoslos cristianos son llamados, masdentro del llamado a todos está elllamado de unos cuantos a funcionarde manera especial. Niebuhrdescribió cuatro elementos delllamado: el llamado a ser cristiano,el llamado secreto, el llamadoprovidencial, y el llamadoeclesiástico.19 Son los llamadossecreto, providencial y eclesiásticolos que ocupan la parte medular deeste capítulo.

Aquellas personas que buscan laafirmación del llamado de Diospueden comenzar a discernir el

llamado, inicial y periódicamente,mediante la práctica de escribir lasrazones por las que uno quiere estaren el ministerio, así como cuáles sonlos dones y el papel ministerial quese vislumbra.20 Uno no debepreocuparse excesivamente de lamanera en que el llamado vino, sinode que uno posea la “conviccióninterior de que Dios lo ha llamadopersonalmente para el ministerio delevangelio”.21 Es este “llamadointerior” el que ha sido visto comoesencial para toda aquella personaque siga una vocación ministerial.

¿Cómo describe uno el llamadosecreto? Kesner lo describe como“ese aspecto místico del llamado enel que sentimos que Dios nos haapartado para algún ministerio

particular”.22 Spurgeon dijo: “Laprimera señal de un llamamientocelestial es un deseo intenso ycompletamente absorbente por laobra…una aptitud paraenseñar…una cierta de obra deconversión desarrollándose bajo losesfuerzos de uno…y la aceptacióndel pueblo de Dios”.23 Dobbinsdijo que el llamado secreto era únicoentre los tipos de rekacuón que Diosacostumbra tener con el hombre. Esúnico porque es un llamado a unavocación que tiene que verprincipalmente con el espírituhumano, porque busca unir alpueblo de Dios, y porque conservatodos los demás valores.24

Diversos sentimientos ypreocupaciones acompañancomúnmente al “llamado secreto”.

La genialidad del testimonio bautista, sinembargo, ha sido la creencia de que cada

bautista es un ministro o misionero.

9 C. Bronwlow Hastings, Introducción a losbautistas del sur (Ramsey, Nueva Jersey: PaulistPres, 1981), 16-17.10 Ibid., 21-22.11 Francisco Stagg, Teología del Nuevo Testamento(Nashville, Tennessee: Broadman Press, 1962), 253.12 Findley B. Edge, El enverdecimiento de la iglesia(Waco, Texas: Word Books Publishers, 1971), 38.13 Ibid., 43.14 Ralph E. Elliott, "Dirección en la prácticapastoral" en Fe, vida y testimonio, ed. Guillermo H.Brackney, (Birmingham, Alabama: SamfordUniversity Press, 1990), 414.15 Stanley Grenz, Isaac Backus: Puritano y bautista(Macon, Georgia: Mercer Unviersity Press, 1983),278.

16 Franklin M. Segler, Teología de la iglesia y elministerio (Nashville, Tennessee: Broadman Press,1960), 40.17 Henlee Barnete, Llamado cristiano y vocación(Grand Rapids, Michigan: Baker Book House,1965), 79.18 Claudio L. Howe, Jr., Atisbos de la herenciabautista (Nashville, Tennessee: Broadman Press,1981), 92.19 H. Ricardo Niebuhr, El propósito de la iglesia(Nueva York: Harper y Row Publishers, 1956), 58.

20 Ray Kesner, "Discernimiento vocacional", enExperimentando la supervisión de campo, ed.Guillermo T. Pyle y María Alicia Seals (Nashville,Tennessee: Broadman y Holman Publishers, 195),54.21 How, 95.22 Kesner, 55.23 Gaines S. Dobbins, Construyendo mejoresiglesias: Una guía al ministerio pastoral (Nashville,Tennessee: Broadman Press, 1947), 298.24 Donna Gandy y Linda S. Barr, editores, Guíapara las vocaciones entre los bautistas del sur(Nashville, Tennessee: Convention Press, 1992), 11.


Sentimientos tales como el gozo, elalivio, la aprehensión y laincertidumbre, se hacen presentesocasionalmente. El “llamadosecreto” puede ser tambiénexperimentado por la presencia deun deseo ardiente de satisfacer lasnecesidades de otros, así como unaintensa compasión por losperturbados, enfermos, hambrientos,pobres o espiritualmente errantes.25

La reflexión que han hecho aquellosque han sido llamados revela que haymuchas formas de llamado. Elllamado secreto puede ser lamadurez de un sueño de la infancia.Puede simplemente consistir en unacreciente conciencia. El llamadopuede ser tan drástico como el dePablo de camino a Damasco. Puede

venir tarde en la vida; puede iniciarseen la iglesia misma, que “llama a losllamados”.26

¿Reciben el “llamado secreto” todoslos ministros? Algunos creen quesolamente el pastor es llamado a unavocación ministerial. Otros creenque todos los que siguen la vocacióndel ministerio son llamados, peroque el llamado del pastor o delmisionero foráneo son llamados demayor importancia. Otros más noperciben una jerarquía particular dellamados dentro de un ministerio ovocación.27

¿Cómo puede uno determinar lavalidez del llamado de Dios alministerio vocacional? ¿Cómo puedeuno examinar sus motivaciones yactitudes con respecto al ministeriocomo vocación?28 Las motivacionesy actitudes deben ser de suficientemadurez como para ser

relativamente libres de egocentrismoo egoísmo. Santiago Edwardsconcluyó que la seguridad de queDios le llama a uno al ministerio esla ausencia del deseo dereconocimiento o poder sobre otros,así como la presencia de unaimpresión de la dirección de Diospara la edificación de la iglesia.29

Construir una iglesia ciertamenteinvolucra muchos talentos y donesespirituales. Hay muchas personasen el ministerio profesional quetienen las habilidades necesarias paracrear un impacto positivo en lagente. Lo más importante, sinembargo, no es lo que uno puedehacer, sino lo que uno es. Niles dice“somos predicadores [ministros] noporque Dios nos ha llamado a serpredicadores, sino porque Dios nos

ha llamado a ser siervos”.30 A lolargo de la búsqueda de la validezdel llamado, uno debe preguntarse sila servidumbre es la motivaciónprincipal de la elección vocacional.

Una dimensión fascinante delllamado es lo que se ha denominadocomo “llamado providencial”. Másallá de sentir el impulso de parte deDios, hay eventos vitales, intereses,habilidades naturales y dones degracia que han sido concedidos alcreyente.31 Las habilidades, dones ointereses pueden ser latentes, “perosi no están ahí, bien podría ustedcuestionar la validez del llamado”.32

Desafortunadamente, la comunidadde fe no ha estado tan activamenteinvolucrada en este aspecto delllamado.

Las iglesias han vacilado en animar alos individuos con talentos para el

ministerio a considerar fuertementeel ministerio como vocación.Barnette afirma que “es imperativoque las iglesias tomen másseriamente su papel de cooperadorascon el Espíritu, quien llama aalgunos a tareas religiosasespecíficas”.33 Las iglesias debenhacerse conscientes y activas en lacreación de un ambiente en el que sellame a quienes han sido llamados.

La importancia de la ayuda de laiglesia a fin de llamar a quienes hansido llamados fue explicada porSpurgeon en una de susconferencias. El afirmó lo siguiente:

Las iglesias no son todas sabies, nijuzgan todas en el poder del EspírituSanto, pero muchas de ellas juzgansegún la carne; si bien yo prefieroaceptar la opinión de una compañíadel pueblo del Señor que la míapropia, al respecto de un tema tanpersonal como mis propios talentos ygracias.34

La dimensión final del “llamado” esla confirmación del llamado porparte de una congregación queemite un “llamado eclesiástico” auna persona a fin de que se conviertaen su ministro. “La seguridad de serllamado a una iglesia específica hamantenido a algunos ministros ensus lugares de servicio aun cuandoera difícil”.35 La auto-autenticacióndel llamado de una persona esimportante, pero la autenticación dela iglesia es necesario.36 El procesodel llamado eclesiástico ha cambiadoa través de los años. Ya desde elsiglo dieciocho, la decisión de entraral ministerio, la opción del pastoradoy la aceptación de algún otro puestoeclesiástico era un asunto de laiglesia, y no simplemente delindividuo.37 Si un pastor de unaiglesia era buscado por otra iglesia,ambas iglesias entraban a lasnegociaciones.38 Esta no esusualmente lo práctica hoy día. Laiglesia que busca un ministro y elministro prospecto oran y dialogan

La dimensión final del "llamado" es suconfirmación por parte de unacongregación que emite un "llamadoeclesiástico" a una persona a fin de que seconvierta en su ministro.

25 Ibid.26 R. Dwayne Conner, Llamado a permanecer:Claves para un largo pastorado en una IglesiaBautista del Sur (Nashville, Tennessee: ConventionPress, 1987), 28.27 Gandy, 9.28 Segler, 49.

29 Santiago R. Edwards, "El llamado", ChristianityToday, XXXII, No. 2 (5 de Febrero de 1988), 61.30 D. T. Niles, El llamado del predicador a sersiervo (Nueva York: Harper & Brothers Publishers,1959), 44.31 Kesner, 56.32 Roy W. Hinchey, Hablando en serio sobre elpastorado (Nashville, Tennessee: Broadman Press,1975), 18.

33 Barnette, 75.34 Carlos Haddon Spurgeon, Conferencias para misestudiantes (Grand Rapids, Michigan: Baker BookHouse, 1978), 30 (reimpreso a partir de edicionesinglesas, 1875, 1877 y 1894).35 Conner, 29.36 Roberto C. Walton, La comunidad Congregada(Londres: Carey Press), 93.37 Ibid., 142.38 Howe, 99.


hasta que se tome la decisión depresentar o no presentar a la personaa la iglesia.

Los bautistas del sur han creídodesde hace mucho tiempo en elministerio nombrado por el Señormismo. La mayoría de los comitéscuestionarán los motivos de lapersona que busca una posición en elministerio si es que son contactadosdirectamente por ella.39 Por logeneral, otra persona o algunainstitución educativa envía elnombre y el curriculum delinteresado al comité. Esta manerade conectar a los ministerios con lasiglesias tiene sus virtudes y susdesventajas. En un sentido positivo,este procedimiento es democrático,promueve relaciones cercanas; pareceser el paralelo de la praxisnoetestamentaria, y promueve lospastorados más largos. En unsentido negativo, da ocasión alentrometimiento de la política enasuntos de la iglesia, permite laexistencia de iglesias sin pastor porlargos períodos de tiempo,promueve las tentaciones en lanegociación, divisiones al respectode las lealtades pastorales, ydificultad para que los ministros másjóvenes y los más viejos encuentrenuna posición en el ministerio.40 Lasdebilidades del ministerio nombradopor el Señor han propiciado intentospor facilitarlo.

Un desarrollo prometedor ha sido elestablecimiento, de parte de variasconvenciones estatales, de unaoficina de relaciones entre iglesias yministros. Estas oficinas tratan conuna variedad de problemas. Seproveen currículos de informaciónde colocación y ayuda sin invadir losderechos de las iglesias yministerios.41

Certificación deministrosLos bautistas del sur han pasado porvarias etapas en la certificación deministros. La solicitud actual deayuda financiera ministerial paraestudiantes refleja la más reciente deellas. Los estudiantes pueden recibirayuda para pagar su matrícula si sonordenados, licenciados, o

simplemente certificados comopersonas que han dado evidencia deposeer dones y un compromiso conel ministerio. La certificación departe deuna iglesia simplementerequiere que una congregación voteen favor de una declaración queafirme el deseo del estudiante poracceder al ministerio vocacional.Una moción hecha apropiadamente,secundada y adoptada por cualquieriglesia en sesión de negocios es todolo que se necesita para licenciar auna persona al ministerio vocacional.La ordenación es otro asuntocompletamente diferente.

Los bautistas han enfocado el asuntode la ordenación ministerial desdeuna variedad de perspectivas a lolargo de la historia. Durante el siglo

diecisiete, con la excepción de unoscuantos, el ministerio no era niprofesional ni de paga.42 Lospredicadores laicos hacían campañaspor el territorio inglés sincertificación oficial, excepto suefectividad.43

Detrás de esta práctica estaba elrechazo temprano de los bautistas alconcepto de una “clase religiosa”especial. Influidos por la Reforma, losbautistas rechazaron una “visiónsacramental del ministerio, y por untiempo hubo disputas sobre si laordenación era o no necesaria oapropiada”.44 C. H. Spurgeon, porejemplo, rechazaba totalmente laordenación. Sin embargo, debido alsistema gratuito de educación pública,a los avances tecnológicos y alcrecimiento de la población engeneral, “el liderazgo voluntario en elministerio se volvio inadecuado”.45

Se proveyeron salarios y el ministrobautista tomó sus primeros pasoshacia la profesionalización.

La ordenación de los ministroscomenzó principalmente como unamanera de mantener orden en lasiglesias. “La ordenacióncomúnmente se llevaba a cabodentro de congregaciones locales, lascuales apartaban a hombres ymujeres especialmente dotados”.46

Sin embargo, no se consideraba laordenación como algo que confirieraderechos especiales o estatus dealgún tipo. Gaines S. Dobbinsafirmó que “de acuerdo a las llanasenseñanzas del Nuevo Testamento,la ordenación no convierte a unhombre en ministro”.47 Luego, ¿quées la ordenación? ¿Qué significa?

Algunas denominaciones ven laordenación como la transferencia depoder, clase o autoridad, mas no así

los bautistas. “La ordenación es elreconocimiento de parte de la iglesiade los dones del Espíritu ya otorgadosal individuo”.48 No hay unadiferencia significativa entre estarordenado y no estarlo. La ordenacióndelinea principalmente una función.

Preparación,responsabilidadesy expectativas“El llamado divino al ministerioincluye un llamado a lapreparación”.49 La preparación parael ministerio vocacional se divide encuatro categorías: desarrollo decarácter, cultura, conocimiento yhabilidades profesionales, y eldesarrollo emocional y de actitud.50

“Dios nos dará sabiduría si se lapedimos, pero no nos daráconocimiento. Debemos sudar porél”.51 La última cualidad necesariapara el liderazgo ministerial de

La preparación para el ministerio vocacional sedivide en cuatro categorías: desarrollo del

carácter, cultura, conocimiento y habilidadesprofesionales, y el desarrollo emocional y de

actitud.

39 Hinchey, 38.40 Ibid.41 Howe, 106.

42 Walton,9343 Guillermo H. Brackney, ed. Fe, vida y testimonio(Birmingham, Alabama: Samford University Press,1990), 51.44 Samson, 330.45 Henlee Barnette, ¿Te ha llamado Dios?(Nashville, Tennessee: Broadman Press, 1969), 118.

46 Samson, 330.47 Gaines S. Dobbins, Una iglesia que ministra(Nashville, Tennessee: Broadman Press, 1960), 28.48 Brackney, 14.49 Segler, 124.50 Ibid., 125.51 Hickney, 18.


Dobbins es “la disponibilidad delograr la mejor preparaciónposible”.52

Históricamente, los bautistas hansido los últimos en educarse. En lascolonias americanas sólo existía unaescuela para el adiestramiento de loslíderes bautistas hasta 1813. Para1900 se habían establecido ochentauniversidades y seminarios, sinembargo la mayoría de los ministrosbautistas carecía de una educaciónformal. Y a pesar de que se abrieron25 nuevos seminarios en los últimos50 años, se estima que entre unatercera parte y la mitad de lospastores bautistas carecen de títuloacadémico o estudios de seminario.53

“Debido a que el distintivo políticobautista es el de un sistema de

gobierno libre, y a que la solaautoridad para la ordenacióndescansa en la iglesia local, losbautistas nunca han podido poner laeducación como requisito para laordenación”.54 Sin embargo, hoydía se espera que el ministro bautistaadquiera una educación completa.Esa preparación educativa incluye untítulo universitario en artes liberales,así como estudios de seminario.

La educación es vital, mas no elúnico factor determinante a fin deevaluar la efectividad ministerial deuna persona. Segler lo dijo bien alafirmar que “la devoción precede ala teología”.55 Todo ministronecesita desarrollar su devoción pormedio de la oración, la lecturabíblica devocional, una conciencia dela relación de la Biblia y la vida, unaactitud de meditación sobre lossignificados de la vida, unasensibilidad al liderazgo de Dios, yuna lectura de los escritos

espirituales contemporáneos.56

La preparación puede refinar; ladevoción puede inspirar, pero enúltimo término el ministro debededicarse al trabajo de ministrar. Enlos primeros días de la denominaciónbautista, las iglesias eran pequeñas.La actitud común era la de decir:“nosotros le pagamos y usted hace eltrabajo del ministerio; no confíe ennosotros”.57 En la medida que lasiglesias crecieron, también crecieronlas responsabilidades del ministro.Hoy día el ministro está involucradoen cuidado pastoral, predicación,enseñanza, administración yliderazgen el área de adoración. Eltrabajo ministerial de escuchar,interpretar y aplicar la Biblia escrucial a la vida y al fervor de

cualquier congregación. Su trabajoes el de ligar el pecado humano alperdón divino; la necesidad humanaa la omnipotencia divina; labúsqueda humana a la revelacióndivina”.58

Los ministros pueden prepararse,darse devotamente a Cristo, yconvertirse en practicantes talentososde las responsabilidades ministeriales,pero debe darse atención tanto al“ser” como al “hacer”. Algunas delas cualidades del “ser” son laintegridad moral, la honestidadintelectual, la auto-conciencia, laindependencia, la auto-confianza, laidentidad sexual, la apropiadaexpresión de emociones, laorientación a seguir metas, latolerancia, la energía, la competenciarelacional, el buen carácter, la feactiva, la preocupación por otros, la

madurez y la disposición a trabajar.59

Y por supuesto, todo ministro debede mantener una constante ydeliberada búsqueda de aquello quepermita al Espíritu reproducir elfruto del Espíritu en, y por mediode, una vida entregada a él (Gá.5:22ff).

Los ministros bautistas son líderes enla iglesia y en la comunidad. Elliderazgo es un término y unahabilidad tan compleja, que todo elmundo tiene una idea acerca de loque significa. “Los bautistas másantiguos estaban convencidos de queuno de los más vívidamentecorruptos aspectos de la iglesiaestablecida era el ministerio”.60

Ellos veían el liderazgo en términosde manipulación y control. SamuelHill escribió: “el oficio pastoral hasido uno de los caminos más directosa la fama y al poder en la sociedadsureña”.61 Algunos ven el liderazgocomo un medio para conseguir unfin. Un prominente pastor encírculos de la denominación bautistadel sur dijo: “Una iglesia guiada porlos laicos y por los diáconos será unaiglesia débil en cualquier parte de laTierra. El pastor es el gobernantede la iglesia. No hay otra cosa másque esa en la Biblia”.62

Otras personas en la vida bautistaven el liderazgo, la autoridad y elpastorado a través de una ópticadiferente. Walton indica que laautoridad ministerial viene de Cristo,pero por medio de la comunidad defe.63 Esta autoridad no es unaautoridad eclesiástica o unaautoridad asumida. Más que unaautoridad de oficio, es una autoridadde influencia. Ver el liderazgopastoral como una excusa para elministerio autoritario es extraño a losprincipios del cristianismoevangélico. Si el Espíritu de Cristoes evidente en su vida, la gente esatraída voluntariamente al liderazgodel ministro.64 El siervo-líder pareceencajar en el modelo de Cristo parael liderazgo. Cristo ganó a susseguidores por medio y por causa de

Los ministros pueden prepararse, darsedevotamente a Cristo, y convertirse en practicantestalentosos de las responsabilidades ministeriales,pero debe darse atención tanto al "ser" como al"hacer".

52 Dobbins, Construyendo mejores iglesias, 299-301.53 Brackney, 53.54 Hastings, 47.55 Segler, 94.

56 Ibid., 98.57 Hastings, 48.58 C. Welton Gaddy, "El pastor como líder de laadoración pública", en Fe, vida y testimonio, ed.Guillermo H. Brackney, (Birmingham, Alabama:Samford University Press, 1990), 362.59 Félix Montgomery, Tras el llamado de Dios:Cómo escoger una vocación ministerial (Nashville,Tennessee: Convention Press, 1981), 2425.

60 Guillermo H. Brackney, Los bautistas (Westport,Connecticut: Greenwood Press, Inc., 1988), 50.61 Elena M. Rosenberg, Los bautistas del sur: Unasubcultura en transición (Knoxville, Tennessee: TheUniversity of Tennessee Press, 1989), 102.62 Ibid., 103.63 Walton, 142.64 Segler, 79, 73.


su encanto personal y suservidumbre. Los ministrosbautistas deben hacer lo mismo.

Los temas de lapermanencialaboral, elbivocacionalismoy el géneroLos bautistas y los ministrosenfrentan muchos problemas en elmundo contemporáneos. Tres deellos son: la duración del ministerio,el ministerio bivocacional, y el papelde las mujeres en el ministerio. Conrespecto al primero, los bautistas delsur creen en un ministerio llamadopor Dios, nombrado por Diosmismo, y cuya duración depende deél.65 Dios está en control delproceso entero. A lo largo de lahistoria, las iglesias y las prácticashan interpretado el control de Diosde diferentes maneras. Por ejemplo,“en la iglesia primitiva y en losprimeros tiempos de esta nación, elllamado al pastorado eracomúnmente un llamado de toda lavida”.66 El individuo era llamado auna iglesia, ordenado por esa iglesia,y servía a esa iglesia hasta su muerte,al menos que circunstanciasinusuales interrumpieran la relación.Esta práctica fue aceptadavirtualmente por todas las iglesias, yatraer a un ministro a otra iglesia eracometer un grave pecado.67

Desafortunadamente, los estándaresde éxito de la economía americanahan alterado la duración delministro. Pero como dice Conner.

Si la convicción de que Dios hallamado y colocado líderes pastoralesen la iglesia donde están sirviendo essuplantada por los valores de lascorporaciones comerciales con susprocesos de contratación y despido,entonces la salud y vitalidad de lasIglesias Bautistas del sur sufrirángrandemente….68

Las estadísticas varían de región aregión, lo que dificulta promediar laduración de los ministros. En 1790,la duración promedio de los pastoresde New Hampshire era de treinta y

cinco años. El promedio deduración de los pastores bautistas delsur hoy es de sesenta y cincomeses.69 Hoy, la mayoría de lasiglesias bautistas del sur extiendenun llamado “abierto”, el cual es deduración indefinida. Sin embargo,se mantiene la práctica en miles deiglesias de extender llamadosanuales, “un tipo de voto deconfianza, o en caso de que ésta nose dé, un voto a dar fin alllamado”.70 La preferencia máscomún es por mucho la de losministros de mayor duración. LyleSchaller indica que los años másproductivos del ministro típico desdela perspectiva de la congregación sondel quinto al octavo año.71

Los ministros bautistas se enfrentan

a otra realidad. La creencia de quetodo ministro que se gradúa de unainstitución bautista de enseñanzasuperior tendrá un puesto de tiempocompleto pagado en la iglesiaesperándolo, es una creenciaingenua. La creencia es aún másridícula si uno limita el campo deservicio posible al cinturónfundamentalista de Texas y elsureste. Simplemente no haysuficientes iglesias del tamañoadecuado para llamar al ministerio atodos los ministros bautistas del sury darles un puesto de tiempocompleto. Hay, además, unanecesidad de comenzar cientos deiglesias en los Estados Unidos quepor un tiempo no pueden sostener aun ministro de tiempo completo sinayuda. La respuesta para muchos esel ministro bivocacional. Muchasiglesias deben depender de unministro que tenga otro trabajocomo principal sostén financiero, yejecute las taras necesarias del

ministro al mismo tiempo. Unvistazo al pasado y al presente arrojaalgo de luz sobre el fenómeno delministro bivocacional.

“Desde los primeros días de la iglesiadel primer siglo hasta la fundaciónde nuestro país, prácticamente todoslos ministros se ganaban la vidamediante su propio trabajovocacional”.72 De hecho, lasinvestigaciones indican que elministerio bivocacional era lapráctica normal en la iglesia primitivamás que la excepción. Los hombresde los siglos diecisiete y dieciocho enla frontera “predicaron sermones,pastorearon iglesias, y celebraronbodas y funerales mientras seganaban la vida en alguna vocaciónsecular”.73 Muchos famosos

predicadores bautistas fronterizostenían otros medios de sosténfinanciero. Juan Leland era zapateroy granjero. Juan Clarke era médicoy abogdo. Guillermo Screven eragranjero.74 Isaac Backus vivió deuna herencia. R. E. B. Baylor fuejuez y congresista. Isaac McCoy fuemaestro de escuela, hilandero,topógrafo y granjero. Hoy, “cercade una cuarta parte de los pastoresbautistas del sur sonbivocacionales”.75 Todo ministrodebe examinar el llamado de Dios yver si Dios lo guía a desarrollaralguna habilidad o interés que loayude a sostenerse mientras seinvolucra en el ministerio.

Un problema final entre los bautistasy el ministerio es el tema del género,y más específicamente, de las mujeresen el ministerio. A pesar de que yaera un problema desde hace algunas

Todo ministro debe examinar el llamado deDios y ver si Dios lo guía a desarrollar

alguna habilidad o interés que lo ayude asostenerse mientras se involucra en el

ministerio.

65 Conner, 30.66 Ibid., 8.67 Walton, 94.68 Conner, 30.

69 Información del Departamento de Servicios deInvestigación del Comité de Escuela Dominical,CBS, 1991.70 Hastings, 49.71 Lyle Schaller, ¡Oye, esa es nuestra iglesia,(Nashville, Tennessee: Abingdon Press, 1975), 96.

72 Thurman Allred, "Trabajo Bivocacional: Unarica herencia", Administración de la iglesia(Noviembre, 1980), 39.73 Lutero M. Dorr, El pastor bivocacional(Nashville, Tennessee: Broadman Press, 1988), 22,25.74 Ibid., 25.75 Rosenberg, 103.


décadas, el tema vino a ocupar unespacio central en 1984 en laConvención Bautista del Sur enKansas City. Por medio del voto, losmensajeros acordaron que a lasmujeres se les debe permitir servir entodo, excepto en los papelespastorales y de liderazgo querequieren ordenación. La razón quese dio fue la de “preservar lasumisión que Dios requiere a causade que el hombre fue primero en lacreación y la mujer fue la primera enla caída edénica”.76 La respuesta aesa resolución ha sido amplia yprofunda. Algunos han tenidosentimientos profundos al respecto, yotros lo han visto como asunto denula importancia. Algunos hanafirmado la resolución y algunos sehan opuesto violentamente a ella.Cualquiera que sea la reacción deuno, hay algunos hechos que debenser enfrentados. En primer lugar,“los antecesores de los bautistas delsur, los bautistas separados, erannotorios por sus mujerespredicadoras”.77 En la historia delos bautistas del sur, cuando lasiglesias eran menos pudientes, lasmujeres eran comúnmente lasdirectoras de educación y demúsica.78 Muchas iglesias bautistasdel sur se rehúsan a reconocer queDios llama a las mujeres a tomarparte en cualquier puesto querequiera ordenación.79 Sin embargo,más del 20% de los estudiantes en losseis seminarios bautistas del sur sonmujeres.80 Los directores deliderazgo en servicio en el estado deTexas indicaron en 1993 que másdel 30% de los estudiantesministeriales eran mujeres. Lasactitudes al respecto de esteproblema son variadas, emocionales,y y quizá nunca se encuentre unabase común para su solución. Sinembargo, como León McBeth dijodespués de citar Joel 2:29, “si elDios soberano del universo decidellamar a nuestras hijas así como a

nuestros hijos a su servicio, ¿quiénpuede prohibir que respondan a esellamado?”.81

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76 Eljee Bentley, "Mujeres en la ConvenciónBautista del Sur", en Fe, vida y testimonio, ed.Guillermo H. Brackney (Birmingham, Alabama:Samford University Press, 1990), 141.77 Ibid., 150.78 Ibid., 139.79 Ibid., 141.80 Roy Honeycutt, El empate (Louisville,Kentucky: Southern Baptist Seminary Publication,julio/agosto, 1984), 5.81 León McBeth, "Mujeres en el ministerio: Unaevaluación", Folio II, No. 4 (Primavera 1985): 3.


I. En relación a las iglesias

II. En relación a las asociaciones de iglesias bautistas

III. En relación a organismos bautistas a nivel estatal y nacional

IV. En relación a instituciones bautistas

V. En relación a la denominación bautista

VI.Conclusión

Guillermo M.Pinson, Jr.,Centro de PatrimonioBautista, ConvenciónGeneral Bautista deTexas

David Slover,Universidad deBaylor, Waco, Texas

Tendencias y asuntos de interés


Existen discrepancias al respecto decuáles son las tendencias y losasuntos de interés en la vida bautista.Lo que una persona podríaconsiderar como una tendenciaimportante, otro podría desecharlacomo insignificante. Además, noexiste una descripción exhaustiva detendencias, y por lo general, muchasde las tendencias más significativasvienen acompañadas de contra-tendencias. Es como la marea deloceano: no importa si viene o va, elagua siempre parece fluir en lamisma dirección; sin embargo, nunca

es así. Los remolinos, torbellinos yhasta las corrientes apenasdiscernibles se mueven a lo largo dela masa acuática. Las tendencias sele parecen mucho. En este apartadose discutirán algunas de las contra-tendencias y sub-tendencias en lavida bautista del sur.

No se buscará hacer una distinciónen este capítulo entre una"tendencia" y un "asunto deinterés". Una "tendencia" seconcibe generalmente como unmovimiento o desarrollo que puedeo no ser controversial. Por otrolado, el "asunto de interés"generalmente se asocia a lacontroversia.

Predecir el futuro a partir detendencias y asuntos de interés esuna aventura por demás precaria.Sólo Dios sabe el futuro. Sinembargo, identificar los futurosescenarios posibles es meritorio en lamedida en que nos ayuda aprepararnos para lo probable, si bienen ocasiones aun el saber lo queviene no nos permite hacer mucho alrespecto. En este capítulo se hadecidido como método llevar a cabo

una descripción, más que unaprescripción.

Queda claro que los bautistas noviven en aislamiento, sino en relacióna la sociedad en la que se mueven.Por lo común, las tendenciasbautistas pueden identificarse alechar un vistazo a las tendencias dela sociedad.

La siguiente discusión no buscahacer una lista de las tendencias yasuntos de interés en un ordenespecífico de importancia. ¿Quiénpuede decir con certeza cuál de ellos

es de mayor importancia? Más bien,se han agrupado alrededor de ciertostemas o relaciones.

En relación alas iglesias.La vida de las iglesias bautistas estáen estado de constante cambio.Siempre lo ha estado. Ciertastendencias de hoy que parecennuevas y aun radicales, serán vistasalgún día como tradicionales yrutinarias.

Una de las tendencias mássignificativas, la cual va acompañadade una dosis de controversia, tieneque ver con el tema de la diversidad.Las iglesias se están volviendo más ymás diversas en muchas maneras,incluyendo el tamaño, la etnicidad,los estilos de adoración,organización y relación con lasentidades denominacionales. Estatendencia está muy asociada a otra,la de abrir más y más iglesias dediferentes tipos. De hecho, tanto elnúmero como la diversidad de lasiglesias va en aumento.

Las iglesias siempre han sido diversasen cuanto al tamaño de lamembresía, mas las diferencias sehan ido haciendo más y máspronunciadas. Una tendencia deimportancia es el desarrollo de la"mega-iglesia", un tipo decongregación que es tan grande entamaño que puede realizar funcionespara las que anteriormente serequería la cooperación voluntaria demuchas iglesias por medio de lasasociaciones u otras entidadesbautistas nacionales o estatales. Sibien el número de estas iglesiaspermanece bajo en proporción alnúmero total de iglesias, suinfluencia es enorme.

Un número cada vez mayor deiglesias bautistas de diferentestamaños y en diferentes lugarespatrocina actualmente escuelasprivadas. Quizá esta tendencia sea laexplicación de la apertura de losbautistas a los vales del gobiernotomados del dinero de impuestospara asistir a escuelas privadas. Estapráctica fue, en un momento dadoalgo a lo que los bautistas se oponíancasi unánimemente.

Afortunadamente, los días de lasegregación racial y étnica forzada sehan ido para siempre, sin embargo latendencia a la formación decongregaciones homogéneas significaque la membresía de muchas de lasiglesias se compone de personas cuyaetnicidad y composición racial sonsimilares. Más y más iglesias de estetipo forman parte integral de lasentidades denominacionalesasociacionales, estatales y nacionales.La tendencia más valiosa y desafianteserá aquella en la que personas dediferentes culturas trabajen juntos.

Los estilos de adoración llamados"no tradicionales" o "innovadores"se han vuelto más y más comunes enlas iglesias. Resulta interesante queestos "enfoques innovadores" se hanvuelto ya casi tradicionales, y elformato es casi el mismo encualquier iglesia que los practica.Sin embargo, la introducción deestos estilos de adoración se ha vistorodeada de controversia,especialmente al respecto de lamúsica.

Los horarios de reunión para losservicios en las iglesias bautista han

Tendencias y asuntos deinterés

Una "tendencia" se concibe generalmentecomo un movimiento o desarrollo quepuede o no ser controversial. Por otro lado,el "asunto de interés" generalmente seasocia a la controversia.


ido también cambiando. Escreciente el número de iglesias queno sólo ofrece servicios de adoraciónlos domingos por la mañana, sinotambién los sábados por la noche.Un número cada vez mayor haeliminado los servicios de adoraciónde los domingos por la noche, yalgunas los han sustituido pordiversos tipos de estudio dediscipulado cristiano.

Muchas iglesias han abandonado losprogramas misioneros de estudiotradicionales de los bautistas del sur,tal y como eran promovidos por laUnión Femenil Misionera, y haninstituido los programas llamados"AWANA" (su nombre en inglés).Si bien éstos atraen un gran númerode niños y jóvenes, por otro ladoofrecen muy poca o nula educaciónmisionera. Por lo tanto, existe unapreocupación de que este programaprovoque la disminución devoluntarios misioneros, muchos delos cuales han provenido de losprogramas de Embajadores del Rey,o de las Niñas en Acción.

Otra tendencia y punto decontroversia es el de la iglesia que seaparta de un sistema de gobiernocongregacional y adopta uno en elque el pastor asume mayorautoridad, comúnmente junto a ungrupo de "ancianos". Las iglesiasinvolucradas en esta controversianecesitan un sólido estudio bíblico afin de entender cuáles son las basesdel gobierno congregacional bajo elliderazgo de Cristo. Este estilo"teo-democrático" de gobierno esesencial para los bautistas.

Una tendencia clara entre losbautistas (y también en otras iglesias)es la de la falta de lealtaddenominacional. Esto se ve endiferentes manifestaciones: noincluir el nombre "bautista" en elnombre de la iglesia; no utilizarliteratura denominacional paraestudios bíblicos y otras áreas; la faltade participación en reuniones yconvenciones denominacionales. Seobserva un "ecumenismo" prácticoentre muchas iglesias a fin de utilizarrecursos de otras denominaciones yde organizaciones paraeclesiásticas.Una contra-tendencia a este respectoes el creciente interés entre losbautistas en su historia, sus raíces ysu sistema de gobierno.

En relación alas asociacionesde iglesiasbautistas.Se observan algunas tendencias enun número de asociaciones, si bienno en todas. Más y más asociacionesle dan mayor importancia aldesarrollo de liderazgo y a laobtención de recursos hechos a lamedida de las iglesias que a hacerpartícipes a las iglesias de losprogramas denominacionales y de losenfoques de las organizacionesbautistas estatales y nacionales. Estasasociaciones enfatizan más su papelde proveedoras de recursos para las

iglesias que de promotoras deprogramas denominacionales. Unnúmero de asociaciones promueve yutiliza recursos no directamenterelacionados con entidadesdenominacionales bautistas.

La naturaleza de las asociaciones estácambiando de otras maneras. Porejemplo, en un tiempo, la mayoríade las asociaciones se relacionaba aun área geográfica, ya fuera esta elcondado, o los condados contiguos.Muchas todavía lo hacen. Sinembargo, unas cuantas asociacioneshan sido formadas en torno a otrosfactores, tales como la teología, lasrelaciones con entidades bautistasnacionales o estatales, o la etnicidad.

Otra tendencia es la de los grandespresupuestos, personal y oficinasasociacionales. Además, muchasasociaciones están enfatizando suautonomía, e insisten en que no sonmeras partes de un cuerpo uorganismo estatal o nacional, sinoorganizaciones vitales por méritopropio.

En relación aorganismosbautistas anivel estatal ynacionalLas entidades nacionales y lasconvenciones estatales están cada vezmás involucradas en labores dereorganización. El cambio ha sidouna constante en estas entidades; sinembargo, las tendencias másrecientes indican un énfasis mayor enel cambio radical y rápido.

Estas entidades denominacionales seenfocan cada vez más en proveerrecursos a las iglesias, sobre todo en

recursos "a la medida" de cadaiglesia, en lugar de programasgenerales aplicables a todas ellas. EnTexas, a este énfasis se le ha dado elnombre de "las iglesias primero".

Otra tendencia observable es la delos esfuerzos colaborativos entreconvenciones estatales. Junto alcreciente énfasis en la autonomía delas convenciones estatales se observauna tendencia a llevar a cabo máscosas en sociedad. Convencionesestatales similares, tales como las quetienen grandes poblaciones"minoritarias", se esfuerzan encooperar a fin de satisfacer lasnecesidades de estos grupos sinduplicación de esfuerzos. Desdehace ya varios años, las convencionesestatales más grandes se han asociadoa las convenciones estatales másjóvenes y menos numerosas. Unatendencia que ha comenzado adesarrollarse recientemente es la deun grupo de convenciones estatalesde gran tamaño en colaboración afin de ayudar a convencionesestatales más jóvenes y nuevas enuna sección del país. Un ejemplo de

Más y más asociaciones le dan mayor importanciaal desarrollo de liderazgo y a la obtención derecursos hechos a la medida de las iglesias que ahacer partícipes a las iglesias de los programasdenominacionales y de los enfoques de lasorganizaciones bautistas estatales y nacionales.


este tipo de involucramiento departe de la Convención GeneralBautista de Texas es el ProyectoImpacto Noreste.

En relación ainstitucionesbautistasDesde los primeros años de vidabautista en Texas, las institucioneshan jugado un papel importante, ycontinúan haciéndolo. Escuelas,centros medicos, instituciones decuidado a niños y ancianos,organizaciones publicadoras y unafundación siguen contribuyendoenormemente. En lo que serelaciona con las nuevas tendencias

en la vida bautista, éstas contribuyena forjar el futuro, no sólo de lainstitución, sino también de lasrelaciones que ésta tiene con laorganización promotora, laConvención General Bautista deTexas.

Las instituciones están creciendo ennúmero, así como en tamaño y enfuerza. Muchas de las institucionesestán "asociándose" más y más coniglesias y asociaciones. Por ejemplo,las instalaciones de las iglesias estánsiendo utilizadas por escuelas paraalbergar salones de clase, por centrosmedicos para albergar clínicas depacientes externos, y por entidadesde cuidado infantil para ministeriosde cuidado a niños a horas extra-escolares. Las recientes propuestasde algunos gobiernos para dar apoyofinanciero a entidades "de la fe" a finde establecer programas sociales dapie a grandes controversias.

Cada tipo específico de instituciónpresenta sus propias tendenciasforjadoras del futuro. Por ejemplo,en el pasado, las entidades bautistas anivel nacional proveíanentrenamiento a nivel de seminario,

mientras que las convencionesbautistas patrocinaban la educación anivel universitario. La tendencia másreciente indica que los seminariosrelacionados a la ConvenciónBautista del Sur ofrecen cada vezmás y más educación a niveluniversitario, mientras que lasuniversidades relacionadas a laconvención bautista estatal ofrecencada vez más y más educación a nivelde seminario. Por otro lado, algunasde las tendencias que estántransformando la naturaleza de laeducación en muchos sentidos son elaprendizaje a distancia, los campussatélite y un enfoque en la formaciónespiritual. Las instituciones decuidado médico, infantil y geriátricose ven enfrentadas a un mayorcontrol gubernamental, crecientes

costos de operación y problemaséticos formidables. Publicacionescomo El Estándar Bautista seenfrentan a problemas de reducciónde circulación, costos crecientes, asícomo una reducción notable delealtad denominacional.

En relación a ladenominaciónbautistaSi bien su relación es cercana, ladenominación bautista es unaentidad distinta con respecto a lasorganizaciones e institucionesbautistas. La "denominaciónbautista" es una serie colectiva depracticas, creencias y relacioneshistóricas que la distinguen de otras"denominaciones". Las iglesias,asociaciones, convenciones estatalesy nacionales e institucionesconstituyen la expresión organizadade la denominación bautista.Algunas de las tendencias y asuntosde interés en la denominación serelacionan fuertemente a las dealgunas de estas entidades, pero enalgún grado y en algunas instancias

se diferencian.

Por ejemplo, la denominaciónbautista se ha vuelto más diversa porcausa de que las iglesias,convenciones e institucionesrelacionadas a la denominación sehan vuelto a su vez más diversas.Existe una interrelación similar enotras tendencias. El crecimiento y elnúmero de los bautistas, así como elde los recursos financieros en ladenominación en general tienenrelación con el crecimiento ennúmero y el tamaño de las iglesias yel incremento de recursos financierosdel pueblo bautista.

El creciente énfasis en la autonomíade la denominación se refleja en lascrecientes expresiones de automía dealgunas de sus entidades. Lasasociaciones y convenciones estataleshan venido afirmando su autonomía.Las instituciones bautistas sedistancian cada vez más de losorganismos que las dieron a luz.Con frecuencia, estas institucionesexpresan su deseo de continuarsiendo instituciones fuertementebautistas, al mismo tiempo que se lesreconoce su autonomía. Unacontra-tendencia es la de una presiónhacia una mayor conformidad,especialmente doctrinal, con unaconvención anfitriona, como es elcaso de la Convención Bautista delSur y sus instituciones y consejos.

Un giro a partir de la lealtaddenominacional y hacia un"ecumenismo" práctico estáadquiriendo impulso. Las agenciasdenominacionales han esgrimido yutilizado los recursos deorganizaciones para-eclesiásticas.Algunas instituciones bautistas hanmodificado sus consejos directivos,los cuales antiguamente estabanconformados únicamente porbautistas, a fin de incluir ahora apersonas no relacionadas con ladenominación. Una contra-tendencia en este sentido es elcreciente énfasis en la historia, laherencia, la política y la doctrinabautistas.

El uso creciente de la tecnología,como por ejemplo las computadorasy el internet, se extiende a lo largode las entidades denominacionales.Esto trae como consecuencia elmejoramiento de la comunicación,

Las iglesias, asociaciones, convencionesestatales y nacionales e institucionesconstituyen la expresión organizada de ladenominación bautista.

pero al mismo tiempo sobrecarga aestas entidades con grandescantidades de información. Existeuna tendencia a aprender los usos dela tecnología de manera más efectiva.

La tendencia hacia una aproximación"en sociedad" a los esfuerzos deapoyo denominacional, en contrastecon la aproximación de"convención", es evidente. Porejemplo, cuando la ConvenciónBautista del Sur eliminó la ComisiónHistórica en su plan de re-organización, la Sociedad Histórica yPatrimonial Bautista tomó su lugar.Mientras que la Comisión Históricarecibe fondos por medio delPrograma Cooperativo y susmiembros fueron elegidos por laConvención Bautista del Sur, laSociedad Histórica y PatrimonialBautista no recibe fondos delPrograma Cooperativo, y suliderazgo es elegido por aquellos quela apoyan financieramente.

La tendencia hacia una mayorparticipación de la población "laica"no muestra signos de desaceleración.Gracias a las creencias básicasbautistas al respecto del sacerdociode los creyentes, la competencia delalma y el voluntarismo, el número depersonas no ordenadas al ministerioque lleva a cabo funciones deliderazgo-servidumbre ha crecidoenormemente. Las iglesias bautistassiempre han dependido de este tipode líderes, pero más y másasociaciones, convenciones estatalesy organismos nacionales utilizan losservicios de los llamados "laicos".Las misiones en sociedad, elprograma de enviados especiales dela Convención General Bautista detexas, el Cuerpo de ServicioMisionero (Mission Service Corps),así como los vastos ministerios de losHombres Bautistas de Texas y laUnión Femenil Misionera sonejemplos de esta tendencia. Elrecientemente creado InstitutoBautista Laico de Texas, provenientede la Convención General Bautistade Texas, demuestra el esfuerzo porproveer una educación de altocalibre y desarrollo de liderazgo parala población laica.

Algunos de los temas en la vida de ladenominación bautista quecontinúan generando controversiason los que tienen que ver con la

naturaleza de la Biblia, la relaciónentre los credos y las "confesiones"bautistas, el papel de la mujer en elliderazgo de la iglesia y la autoridadpastoral. Algunas de las viejascontroversias, como el hiper-Calvinismo y el fundamentalismo,aparecen con mayor frecuencia. Lasdisputas al respecto de las creenciasbásicas, como por ejemplo elsignificado de la competencia delalma, el sacerdocio de los creyentes,la forma de gobierno eclesiástica y larelación entre el bautismo delcreyente (inmersión) y la membresíaen la iglesia, han ido en aumento.La lucha por el control deorganizaciones denominacionalescontinúa, y muestra pocos signos deabatirse, en la medida en que el áreade mayor conflicto pasa de la escenanacional a las convenciones estatales,asociaciones e iglesias.

ConclusiónEl espacio dedicado a este capítulono permite un tratamiento másprofundo de ninguna de estastendencias y temas de interés. Consuerte, usted y otros, quizá en elcontexto de una discusión de grupo,pueda extenderse en el estudio detendencias y asuntos que ha sidobosquejado aquí. De ser así, ustedhabrá ayudado a tratar de unamanera positiva y creativa lastendencias y asuntos de interésactuales, y contribuirá a forjar elfuturo de la vida y el ministeriobautistas.


I. Dónde encontrar información

II. Directorio del Comité Ejecutivo y ministerios relacionados de la Convención Estatal

III. Directorio de instituciones ministeriales de los bautistas tejanos

IV. Directorio de campamentos bautistas tejanos

V. Directorio de organizaciones bautistas relacionadas


Royce Rose,Educación Teológica,Convención GeneralBautista de Texa

Dónde encontrar información


Acerca de lascreencias bautistasMaterialimpreso: Un panfleto, La fe y el

mensaje bautistas, está disponible por medio de la Convención General Bautista de Texas. Un número limitado de copias del libro La fe y el mensaje bautistas, de Herschel Hobbs, está disponible por medio de la Convención General Bautista de Texas a un precio de $5.95, incluido franqueo. Pregunte por materiales relacionados con los distintivos bautistas, o llame a los siguientes teléfonos: 214-370-9469 / 214-370-9441.

Porinternet: Baje el panfleto

gratuitamente, ordene copias en inglés o español,o vea una comparación entre la versión de 1963 yla versión del 2000 del documento en la página de la Convención General Bautista de Texas, cuya dirección es: www.bgct.org/bfm/

Los bautistasde Texas

Convención General Bautista de Texas333 N. Washington St.Dallas TX 75246214-828-5100

Materialimpreso: La siguiente información

se encuentra en el AnuarioBautista de Texas: la constitución de la convención, sus reglamentos internos, las minutas de la sesión anual, resoluciones, reportes, presupuestos, lista de empleados, instituciones,

nombres y direcciones de los pastores bautistas tejanos, e información estadística. El calendario/directorio bautista tejano, el cual se envía a cada pastor anualmente, contiene alguna de esta información.

Porinternet: Puede encontrarse

información sobre la Convención General Bautista de Texas, así como de eventos por celebrarse en la siguiente dirección de internet: www.bgct.org. ChurchLife, el cual es un buscador electrónico de recursos en internet, así como para todo lo relacionado con los bautistas de Texas, se encuentra en: www.churchliferesources. com/

Asociacionesbautistas tejanasMaterialimpreso: La lista de asociaciones

tejanas se encuentra en el Anuario Bautista de Texas,así como en el calendario/directorio. Allí encontrará usted los nombres, direcciones y números de teléfono de todos los directores de misiones.

Porinternet: Puede encontrarse una

lista de asociaciones, direcciones, números telefónicos y directores de misiones en la siguiente dirección de internet: www.bgct.org/areas_assoc/

Iglesias bautistas deTexasMaterialimpreso: Información y estadísticas

pertinentes a las iglesias bautistas tejanas se encuentra por orden de asociaciones en el Anuario Bautista de Texas.

Porinternet: Si desea encontrar el

nombre, dirección y teléfono de cualquier iglesia de la Convención General Bautista de Texas, o la lista de iglesias dentrode una asociación específica, busque en la siguiente dirección de intenet: www.bgct.org/search/ churchsearch.htm

Agencias,instituciones ycampamentosbautistas tejanosMaterialimpreso: Se puede encontrar una

lista de todas las agencias, instituciones educativas, de salud, así como de los campamentos bautistas en el Calendario/Directoriode los Bautistas de Texas, así como también en el Anuario Bautista de Texas.

Porinternet: Instituciones educativas:

www.bgct.org/cecb/

Instituciones de salud: www.bgct.org/hwcb/

Campamentos bautistas: www.bgct.org/encampments/

Bautistas en losEstados Unidos

La Convención Bautista de SurConsejo Ejecutivo901 Commerce St. Nashville TN 37203615-244-2495www.sbc.net

Dónde encontrarinformación

Compañerismo Cooperativo BautistaP.O. Box 450329Atlanta GA 31145-0329770-220-1600www.cbfonline.org

Convención Nacional Progresiva Bautista601 50th Street, N. E.Washington, D. C. 20019800-876-7622http://www.pnbc.org/frameindex.htm

Convención Bautista de Misiones Foráneas Lott Carey300 I Street, NE, Suite 104Washington, DC 20002(202) 667-8493

Convención Nacional Bautista de América777 S. R. L. Thornton FrwyDallas, TX 75203214-946-8913

Convención Nacional Bautista, USA, Inc.5240 Chestnut StreetPhiladelphia, PA 19139215-474-1738

Iglesias Bautistas Norteamericanas en los EE.UU.P.O. Box 851Valley Forge, PA 19482-0851610-768-2000www.abc-usa.org/

Bautistas alrededordel mundo

La Alianza Mundial Bautista405 North Washington StreetFalls Church VA 22046703-790-8980www.bwanet.org/

Historia bautistaSociedad Histórica Bautista de Texas4144 N. Central Expressway Suite #110Dallas TX 75204972-331-2235www.bgct.org/tbhc/

Centro Histórico y Museo Bautista de TexasIglesia Bautista Independence10405 FM 50Brenham, Texas 77833409-836-5117

Sociedad Patrimonial e Histórica BautistaP.O. Box 728Brentwood TN 37024615-371-7938www.baptisthistory.org/

Fuentes informativasbautistas

El Estándar Bautista2343 Lone Star DriveDallas TX 75212214-630-4571www.baptiststandard.com/

Prensa Asociada BautistaP.O. Box 23769Jacksonville, FL 32241800-340-6626www.abpnews.com/

Prensa Bautista901 Commerce StreetNashville, TN 37203615.244.2355www.bpnews.net

Directorio delComité Ejecutivoy ministeriosrelacionados dela ConvenciónEstatalExcepto donde se indica, todas lasoficinas se encuentran en la siguientedirección:

Convención General Bautista de Texas333 N. WashingtonDallas TX 75246214-828-5100www.bgct.org/

A. Oficinas Ejecutivas1.Director Ejecutivo

a. Director Ejecutivo Asociado (1) Oficina Regional

del Este de TexasTwo American

Center821 Loop 323ETyler TX 75701903-312-0555

(2) Oficina Regional del Sur de Texas45 NE Loop 410, Suite 400San Antonio TX 78216(210) 293-0480

b.Comunicaciones(1) Planeación de la

Convención c. Recursos Humanos

B. Secciones Ministeriales1.Misiones Asociacionales

y Administracióna. Ministerios Afro-

Americanosb.Desarrollo

Bivocacional y de Iglesias Pequeñas

c. Planeación de Calendario

d.Comitése. Obra Hispanaf. Iniciativas

Interculturales 2.Etica Cristiana y Vida

Públicaa. Distintivos Bautistas

Centro Médico Baylor456 WadleyL.B.O. Box 116Dallas TX 75246214-370-9441

b.Comisión de Vida Cristiana333 N. WashingtonDallas, TX 75246214-828-5100(1) Educación a la

Ciudadaníay Políticas Públicas814 San Jacinto, Suite 301Austin TX 78701512-473-2288

c. Relaciones Ecuménicas

d.Planeación Estratégica3.Salud y Crecimiento

Eclesiásticoa. Estudio Bíblico y

Discipulado



b.Recursos para Iglesia y Membresía

c. Instalaciones Eclesiásticas

d.Música Eclesiásticae. Servicios de

Información para Personal Eclesiástico

f. MayordomíaCongregacional

g.Consejería y ServiciosSicológicos4144 N. Central Expressway #1160Dallas, TX 75204214-826-6591

h.Relaciones Iglesia-Ministro

i. Mayordomía Personalj. Homilética y

Proclamaciónk.Centro de Liderazgo

Bautista de Texas4.Misiones Eclesiásticas y

Evangelismoa. Apertura de Nuevas

Iglesias b.Ministerios

Comunitariosc. Desarrollo de

Ministerios Laicosd.Cuerpo de Servicio

Misionero (Mission Service Corps)

e. Estrategia Eclesiástica Misionera

f. Oración y Desarrollo Espiritual

g.Ministerio del RíoP. O. Box 648Pharr TX 78577956-782-6551

h. Evangelismo Estratégicoi. Recursos para

Sociedades Tejanas5.Administración

Financieraa. Desarrollo de

Presupuestob.Servicios de

Construcción y Mantenimiento

c. Contraloría d.Servicios del

Programa Cooperativo

e. Sistemas de Información

f. Colección Histórica de los Bautistas de Texas4144 N. Central Expressway Suite #110Dallas TX 75204972-331-2235

h.Fundación Misionera de los Bautistas de Texas

6.Ministerios Institucionalesa. Educación Cristiana

Instituciones Ministeriales

b.Ministerios Universitarios Para mayor información sobre los ministerios estudiantilesen el estado: http://www.bsmtx.org/

c. Instituciones Ministeriales de Salud

d.Educación TeológicaC. Agencias Bautistas Tejanas

1.Fundación Bautista de Texas1601 Elm Street, Ste. 1700Dallas TX 75201214-922-0125

2.El Estándar Bautista2343 Lone Star DriveDallas TX 75212214-630-4571www.baptiststandard.com/

3.Corporación para Préstamos Financieros a Iglesias

4.Servicios Financieros Bautistas de Texas

D. Entidades afiliadas a los bautistas de Texas1.Unión Femenil

Misionera de Texas2.Hombres Bautistas de

Texas

3.Instituto Bautista Laico de TexasBaylor Medical Center Plaza3600 Gaston LB-80Wadley Tower, Suite #655Dallas, TX 75246(214) 820-3935 www.bgct.org/tbli/

Directorio deInstitucionesMinisterialesBautistas deTexasEducación Cristiana

Universidad de Baylor, www.baylor.edu/Universidad Bautista de Dallas, www.dbu.edu/Universidad Bautista del Este de Texas, www.etbu.edu/Universidad Hardin-Simmons,www.hsutx.edu/Escuela Teológica Bautista Hispana, www.hbts.org/Universidad Bautista de Houston, www.hbu.edu/Universidad Howard Payne, www.hputx.edu/Academia Bautista San Marcos,www.smba.org/Universidad Mary Hardin-Baylor, www.umhb.edu/Centro Educativo y Misionero Bautista del Valle, www.vbmec.org/Universidad Bautista Wayland,www.wbu.edu/

HospitalesSistema de Salud Bautista, www.baptisthealthsystem.org/Sistema de Servicios Médicos Baylor,www.baylordallas.edu/

Sistema de Salud Hendrick, www.hendrickhealth.org/Sistema de Salud Hillcrest, www.hillcrest.net/Hospitales Bautistas Memoriales Hermann, www.mhhs.org/Sistema de Salud Bautista del Valle,www.vbmc.org/

Cuidado InfantilServicios Familiares e Infantiles Bautistas, www.bcfs.net/Benevolencias Bautistas Buckner, www.buckner.org/Casa Hogar para Niños del Sur de Texas, www.stch.org/Casa Hogar Bautista para Niños de Texas, www.tbch.org/

Cuidado a AncianosMinisterios Memoriales Bautistas, www.bapmem.orgServicios Comunitarios Bautistas, www.parkcentral.org/Servicios de Retiro Buckner, www.buckner.org/

Directorio deCampamentosBautistas deTexas

Campamento Alto Frio, www.angelfire.com/tx/altofrio/Campamento Aspendale Asamblea de Big CountryCampamento Broadway, camp.broadwaybc.org/Campamento Buckner Hill Retiro Campirano, www.campbuckner.org/Campamento MenardCampamento Cristiano Camp Tejas, www.camptejas.org/Campamento de la Asamblea Chaparral Campamento Circle Six Ranch

Campamento Cone OasisCampamento del Este de TexasCampamento del Corazón de Texas, www.hotbe.org/Centro de Conferencias High PlainsCampamento y Centro de ConferenciasHighland LakesCampamento Lake Lavon Campamento Lake Tomahawk Asamblea de Lakeview Campamento Latham Springs Campamento Mt. Lebanon, http://www.mtlebanoncamp.com/Centro de Conferencias Bautista del Norte de TexasCampamento Paisano Campamento PanFork, www.panfork.org/Campamento Pineywoods Asamblea de Plains Centro de Retiro Riverbend, www.riverbendretreat.org/Campamento de Texas Campamento y Centro de Conferencias Timberline, www.timberlinecamp.com/Centro de Conferencias Trinity Pines, www.trinitypines.org/Retiro de la Misión del ValleCampamento Bautista de Zephyr

Directorio deOrganizacionesBautistasRelacionadas

Asociación de Colegios y Escuelas Bautistas del Sur www.baptistschools.org/Centro Bautista de Asuntos Éticos, www.baptists4ethics.com/Sociedad Patrimonial e Histórica Bautista, www.baptisthistory.org/

Comité Bautista Conjunto para Asuntos Públicos, www.bjcpa.org/Alianza Mundial Bautista, www.bwanet.orgCompañerismo Cooperativo Bautista, www.cbfonline.org/Entidades y Comité Ejecutivo Auxiliar de la Convención Bautista, www.sbcec.net/

Fundación Bautista del Sur, www.sbfdn.org/Consejos Generales

Consejo de Pensiones y Jubilaciones, www.absbc.orgRecursos Cristianos LifeWay, www.lifeway.comConsejo de Misiones Internacionales, www.imb.orgConsejo de Misiones Norteamericanas, http://www.namb.net/

InstitucionesSeminario Bautista Teológico Golden Gate, www.ggbts.edu/Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste, www.mbts.edu/Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans, www.nobts.edu/Seminario Teológico Bautista del Sureste, www.sebts.edu/Seminario Teológico Bautista Sureño, www.sbts.edu/Seminario Teológico Bautista del Suroeste, www.swbts.edu/

ComisiónComisión de Ética y Libertad Religiosa, www.erlc.com/

Auxiliar Unión Femenil Misionera, www.wmu.com/



Director EjecutivoDirector Ejecutivo Asociado

Colección Histórica Bautista deTexas y Centro Histórico

Servicios del ProgramaCooperativo

Fundación Misionera Bautista deTexas

Oficina Regional del Este de TexasRecursos HumanosCentro de Comunicaciones

Planeación para la Convención

Misiones Eclesiásticas ySección de Evangelismo

Centro para EvangelismoEstratégico

Oración y DesarrolloEspiritual

Centro para MinisteriosComunitarios

Oficina de Estrategiapara IglesiasMisioneras

Cuerpo de ServicioMisionero (MissionService Corps)

Desarrollo de MinisterioLaico

Centro de Recursos paraSociedades Tejanas

Ministerio del RíoCentro de Apertura de

IglesiasOficina de Relaciones

con Capellanías

Sección de Salud yCrecimiento Eclesiástico

Oficina de Música yAlabanza

Estudio Bíblico/Discipulado

Instalaciones EclesiásticasMayordomía PersonalMayordomía

CongregacionalRecursos para Iglesia y

MembresíaConsejería y Servicios

SicológicosCentro de Liderazgo

Bautista de TexasRelaciones Iglesia-

MinistroInformación sobre

Personal EclesiásticoHomilética/Proclamación

Misiones Asociacionales yAdministración

Ministerios Afro-Americanos

Desarrollo de IglesiasPequeñas yBivocacionales

Obra HispanaIniciativas InterculturalesComitésPlaneación de Calendario

Sección deAdministraciónFinanciera

Sistemas de InformaciónContraloría y FinanzasConstrucción/Servicios

de ApoyoCorporación Bautista dePréstamos a IglesiasServicios FinancierosBautistas de Texas

Sección de MinisteriosInstitucionales

InstitucionesMinisteriales deEducación Cristiana

InstitucionesMinisteriales de SaludHumana

Centro para el MinisterioUniversitario

Educación TeológicaMinisterios para los

JubiladosInstituto Bautista Laicode Texas

Sección de Ética Cristianay Vida Pública

Comisión de VidaCristiana

Distintivos BautistasRelaciones EcuménicasPlaneación Estratégica

Unión Femenil Misionerade Texas

Hombres Bautistas deTexas

Personal del Comité Ejecutivo y organizaciones cooperativas

Convención General Bautista de TexasComisiones, Comités y Consejos

IIGGLLEESSIIAASS

CONVENCIÓN GENERAL BAUTISTA DETEXAS

COMITÉ DE COMITÉS

COMITÉ PARANOMINACIÓN DEMIEMBROS DEL

CONSEJOEJECUTIVO

COMITÉ PARANOMINACIÓN DE

CONSEJOSEJECUTIVOS

INSTITUCIONALES

COMITÉ DECREDENCIALES

COMITÉ DEORGANIZACIÓN

PARA LACONVENCIÓN

COMITÉ DEAGENDA

COMITÉ DERESOLUCIONES

COMITÉ DEMEMORIALES

COMITÉ PARANOMINACIONES DE

CONSEJOSEJECUTIVOS

COORDINADORES

CONSEJO EJECUTIVOCONSEJO DEL ESTÁNDARBAUTISTA

CONSEJO DE MINISTERIOSEDUCATIVOS

CONSEJO COORDINADOR DEEDUCACIÓN CRISTIANA

CONSEJO DE LA FUNDACIÓNBAUTISTA DE TE

CONSEJO COORDINADOR DEBENEFICENCIA HUMANA

CONSEJOS DE MINISTERIOSDE SALUD

CONSEJO EJECUTIVO DE LA UNIÓNFEMENIL MISIONERA

CONSEJO EJECUTIVO DE LOS HOMBRESBAUTISTAS DE TEXAS

COMITÉ ADMINISTRATIVO COMITÉ DE NOMINACIONES

COMITÉ DEDISTINTIVOSBAUTISTAS

COMITÉ DEMINISTERIOS

ESTUDIANTILESBAUTISTAS

CONCILIO BAUTISTAHISTÓRICO DE

TEXAS

COMITÉ DEEDUCACIÓNTEOLÓGICA

COMITÉ DENEGOCIOS Y AUDIT

COMISIÓN DE VIDACRISTIANA

COMISIÓN DEMISIONESESTATALES

CONSEJO BAUTISTADE PRÉSTAMOS A

IGLESIAS

SERVICIOSFINANCIEROSBAUTISTAS DE

TEXAS

COMITÉ ASESOR DECOMUNICACIONES

COMITÉ ASESOR DERELACIONES IGLESIA-

MINISTRO

El Comité Ejecutivo de los Hombres Bautistasde Texas y el Comité Ejecutivo de la UniónFemenil Misionera son elegidos por grupos

asociacionales de hombres y mujeres en todo elEstado. Ambas organizaciones son entidades

separadas de la Convención General Bautista deTexas, sin embargo mantienen lazos de

cooperación con ella.

2/21/02

CONVENCIÓN BAUTISTA HISPANA DETEXAS

BAPTISTS, HISTORY, DISTINCTIVES, RELATIONSHIPS 169

IntroducciónEste volumen ha sido producido con varioslectores en mente:

✭ estudiantes universitarios preparándosepara el ministerio vocacional cristiano,especialmente en el entorno bautista

✭ estudiantes a nivel graduado enseminarios y escuelas teológicaspreparándose para el ministeriovocacional cristiano, especialmente en elentorno bautista

✭ directores de programas universitarios deministerio bautista estudiantil

✭ pastores y otros ministros de la iglesia

✭ obreros denominacionales bautistas

✭ laicos interesados en saber más sobre losbautistas.

Esta guía para el maestro busca, por lotanto, ofrecer sugerencias para profesoresque usen este volumen como libro de textoen cursos tanto a nivel universitario como depostgrado, para personas que lo usen comotexto en el entorno de grupos pequeños, ypara individuos que lo usen para su estudiopersonal bajo la supervisión de un mentor.

I. Un ejemplo de bosquejo para estudio

El bosquejo que se ofrece a continuación esuna sugerencia para el estudio del texto, yasea en el entorno académico, en el de ungrupo pequeño, o en el de un individuotrabajando bajo la supervisión de un mentor.Por favor, recuerde que el bosquejo másefectivo es aquel que toma en consideraciónlas necesidades particulares de los estudiantesinvolucrados. Las preguntas están diseñadaspara promover la discusión sobre el tópicocon los estudiantes en el entorno de estudiocorrespondiente.

Tópico 1 Introducción

¿Qué necesidades se llenan con su estudio?¿Cuáles son sus objetivos de aprendizaje?

Sección 1Historia bautista

Tópico 2 Los bautistas: Desde sus inicios hasta 1845

¿En qué forma continúa influyendo lahistoria temprana de los bautistas en suscongregaciones?

Tópico 3 La Convención Bautista del Sur (1845-1945)

¿Qué factores contribuyeron al sorprendentecrecimiento de los bautistas del sur entre1845 y 1945? En su opinión, ¿cuál de estosfactores seguirá contribuyendo alcrecimiento de este grupo en el futuro?

Tópico 4 El segundo siglo de los bautistas del sur

¿Cómo piensa que su congregacióncooperará con otros bautistas en el contextode un patrón político voluntario en elfuturo?

Sección 2Distintivos bautistas

Tópico 5 Doctrina

¿Cuál de las doctrinas bautistas necesitaenfocarse mejor en su congregación? ¿Quépuede hacer usted para ayudar a sucongregación a comprender y apreciar másplenamente estas doctrinas?

Tópico 6 La iglesia local

A la luz de las enseñanzas al respecto de laiglesia neotestamentaria, ¿qué visión o sueñotiene usted para su congregación local en lamedida que ésta busca ser el pueblo de Diosen acción en su tiempo y entorno específico?

Tópico 7 El sistema de gobierno bautista

¿De qué maneras ayuda la política bautista asu congregación a alcanzar su propósito?

Tópico 8 Perspectivas bautistas de la vida cristiana

¿Qué disciplinas de la vida cristiana necesitanser reforzadas en su vida? ¿Y en la vida de sucongregación? ¿Qué pasos debe tomar parabuscar reforzar estas disciplinas?

Tópico 9 El financiamiento de la obra cooperativa bautista

¿Cómo participa su congregación en elfinanciamiento de los esfuerzos cooperativosde los bautistas? ¿Cómo puede sucongregacion hacer una contribución másefectiva a fin de apoyar financieramente laobra cooperativa bautista?


Jeter Basden,Universidad de Baylor

Guía para el Maestro


Sección 3Relaciones Bautistas

Tópico 10 Las relaciones bautistas locales

¿En qué aspectos de la obra yministerio de su asociación estánusted y otros en su congregacióninvolucrados? ¿Qué nuevosministerios se necesitan en lacomunidad a la que su asociaciónsirve? ¿Cómo puede sucongregación ayudar a dar comienzoa estos nuevos ministerios?

Tópico 11 La relación entre organismos bautistas en el estado de Texas

¿De qué manera se involucra sucongregación con los ministerios desu convención estatal? ¿Cómopueden usted y su congregación sermás efectivos a este respecto? ¿Cuáles la estrategia de su iglesia paraalcanzar a una población étnica yculturalmente diversa? ¿Cómopuede su congregación desarrollarrelaciones con otros organismosbautistas a fin de alcanzar a estadiversa población?

Tópico 12 Las relaciones nacionales e internacionales de los bautistas

¿Cómo se relaciona su congregacióncon otros organismos bautistasnacional e internacionalmente,incluyendo la Convención Bautistadel Sur, la Unión Femenil Misionera,el Compañerismo CooperativoBautista, el Comité BautistaConjunto para Asuntos Públicos y laAlianza Mundial Bautista? ¿Cuálesson las implicaciones de estasrelaciones para la estrategiacooperativa ministerial de sucongregación en el futuro? ¿Cómopuede usted ayudar a sucongregación a ser más efectiva pormedio de estas relaciones?

Tópico 13 Los bautistas y el ministerio

¿Están siendo llamados los miembrosde su congregación al ministeriovocacional? ¿Qué está haciendo suiglesia para ayudar a aquellos quesienten este llamado? ¿Cómo puedesu congregación afirmar y animar alos ministros vocacionales?

Tópico 14 Tendencias y asuntos de interés

¿Qué tendencias y asuntos lo afectana usted y a su congregación?¿Cuáles son las implicaciones parausted? ¿Cómo puede usted ayudar asu congregación a poner atención aestos factores?

El período académico para esteestudio podría incluir catorcesemanas de estudio, excluyendoexámenes, en las que el instructorinvertiría una semana en laexposición de cada tópico utilizandocátedras, discusiones en clase yconferenciantes invitados comoherramientas para el estudio de estevolumen, y dependiendo de cadatópico. Un grupo pequeño podríadedicar una sesión entera a cadatópico. Un individuo que estudiecon un mentor puede tambiéndedicar una sesión a cada tópico,seguido de aplicaciones prácticasdirigidas por el mentor en la medidaque el ambiente de aprendizaje lopermita.

II. Sugerencias para el uso de este texto a nivel académico

A. Un curso básico

Los estudiantes universitarios que están considerando el ministeriocristiano como vocación

tienen ciertas necesidades que pueden ser satisfechas por medio del estudio de este texto.

1. La necesidad de afirmar y clarificar el llamado de la persona al ministerio como vocacion.

2. La necesidad de entender lo que una iglesia es y todo lo que involucra el ministerio en la iglesialocal.

3. La necesidad de entender el lugar de los bautistas en la historia del cristianismo.

4. La necesidad de entender la política eclesiástica bautista.

5. La necesidad de entender de qué forma la iglesia local como cuerpo se relaciona a la denominación, y específicamente cómo los bautistas están organizados más allá del nivel de la iglesia local.

6. La necesidad de identificar y comenzar a pensar acerca de las tendencias y los asuntos de interés que afectan al ministerio y a las iglesias.

B. Uso en estudios avanzados

Muchos estudiantes de seminario y escuela teológica a nivel de postgrado no han tenido la oportunidad de satisfacer las necesidades mencionadas más arriba al nivel universitario, y es por ello que deben hacerlo al nivel de estudios avanzados. Algunos estudiantes a este nivel las han satisfecho ya al nivel universitario y están listos para satisfacer otro tipo de necesidades, entre las que se incluyen:

1. La necesidad de desarrollar habilidades específicas en el ministerio

2. La necesidad de comenzar a encontrar su propio lugar en el ministerio

III. Sugerencias para el uso de recursos varios

Los cursos puedenestructurarse en torno a lasnecesidades identificadas másarriba, y con objetivosespecíficos de aprendizaje

relacionados a cada una deellas. La sección I que se hallamás arriba representa unejemplo de bosquejo deestudio para un curso de estanaturaleza, comenzando conla historia de los bautistas. Aesta sección le sigue una quese enfoca en quiénes son losbautistas; es decir, susdistintivos, en su doctrina, enla naturaleza y trabajo de laiglesia local, en la políticabautista y en las maneras enque los bautistas buscanfinanciar su trabajocooperativo. La sección derelaciones trata de cómo losbautistas se organizan más alláde la iglesia local, y de cómolas entidades bautistas serelacionan entre sí. La últimasección, que se enfoca entendencias y asuntos de interéses particularmente útil comotrampolín para la discusiónsobre el ministerio más allá delos parámetros del entornotípico del salon de clase, y endirección a una aplicaciónpráctica relacionada a losasuntos discutidos.

A. Métodos de aprendizaje

Una vez que se hayafijado el bosquejo delcurso, y habiendo tenidoen cuenta las necesidadesde los estudiantes comofactor determinante delformato del curso, elinstructor puede planearcada una de las sesiones.Es sumamente útil laasignación de lecturas deltexto antes de cada clase afin de proveer a losestudiantes unacomprensión preliminardel tópico a tratar. El usode cátedras, discusiones enclase y conferenciantesinvitados sirve para ayudara los estudiantes a alcanzaruna comprensión máscompleta del material.Quizá la mejor atmósferapara el estudio sea la queincluya una combinaciónde todos estos métodos deaprendizaje, a fin deampliar las posibilidades

de una comprensióncompleta por parte de losestudiantes.

B. Conferenciantes invitados

Los conferenciantesinvitados bien podrían serpastores locales u otrosministros de las iglesias,así como líderesasociacionales, miembrosdel personaldenominacional oprofesores universitariosde las disciplinasespecificamenterelacionadas con el tópicoa tratar. Por ejemplo, unhistoriador eclesiásticopara las sesiones sobrehistoria de la iglesia; unacadémico del NuevoTestamento para lassesiones sobre iglesia yministerio, o un sociólogopara el tópico de lastendencias y asuntos deinterés que enfrentan a laiglesia y al ministerio. Unhorario variado deformatos de clase,incluyendo lasconferencias y lasdiscusiones de clase, esfundamental a fin demantener el nivel dedisposición al aprendizajeen lo más alto.

C. Instrucción personalizada, "uno a uno"

Siempre que sea posible,es recomendable laexperiencia de unministerio supervisado, lacual es sumamente útilcomo componente de uncurso de esta naturaleza.Los estudiantes puedenbeneficiarse grandementeal experimentar deprimera mano lo que es elministerio en la iglesiabajo la cuidadosasupervision de un ministropreparado. Por lo menosuna reunión con elministro supervisor comomínimo puede dar cuentade los tópicos del curso tal

y como se les ha tratadoen el salón de clase. Estole da al estudiante elbeneficio de explorar eltópico o el tema tanto enel salon de clase como enel contexto práctico de unministerio diario. En lamedida en que elestudiante pueda expandirla experiencia deministerio supervisadomás allá de sus reunionessemanales con el ministrosupervisor, y que éstaincluya tanto laobservación como eltrabajo del ministerio, seconvertirá en una ayudainvaluable a fin de que elestudiante alcance unacomprensión máscompleta y al mismotiempo pueda haceraplicaciones prácticas delos diferentes tópicos deestudio.

Debe ponerse cuidado enla selección yentrenamiento deministros experimentadoscomo supervisores. Deigual modo, debe cuidarseel apareamiento deestudiantes y supervisores,buscando asegurar quetanto el entorno como elsupervisor satisfagan lasnecesidades de aprendizajede los estudiantes.Idealmente, la experienciadel ministerio supervisadoa nivel universitario sub-graduado consistebásicamente en observar ydiscutir, mientras que anivel de seminario oescuela teológica, es decir,a nivel postgraduado, laexperiencia del ministeriosupervisado tiene unenfoque de desarrollo dehabilidades. Este enfoqueincluye uninvolucramiento prácticocomo ministro asociadojunto al supervisor. Unlibro de mucho valor ymuy recomendable paratodos aquellos que deseanvivir la experiencia deministerio supervisado es


La experiencia delministerio supervisado,editado por Guillermo T.Pyle y María Alicia Seals.Este libro es publicadopor Broadman & HolmanPublishers, Nashville,Tennessee.

IV. Sugerencias para el estudio en grupos pequeños

Otros grupos que puedenencontrar muy útil estevolumen son las iglesiaslocales, las asociacioneseclesiásticas, y otros grupos debautistas interesados. Lasnecesidades de aprendizajevariarán de entorno a entorno,sin embargo, algunas de lasnecesidades comunes de estosgrupos son las siguientes:

1. La necesidad de entender lo que una iglesia realmente es, ylo que el propósito y el alcance de una iglesia deben ser

2. La necesidad de entender el papel y las responsabilidades de los ministerios vocacionales en la iglesia local

3. La necesidad de entender el lugar de los bautistas en la historia cristiana

4. La necesidad de entender la política eclesiástica bautista

5. La necesidad de entender la manera en quela iglesia local se relacionaa la denominación, y

específicamente cómo los bautistas se organizan más allá de la iglesia local

6. La necesidad de identificar y comenzar a pensar al respecto de las tendencias y temas que afectan al ministerio y a las iglesias.

Los entornos apropiados parael estudio de este texto en

grupos pequeños, ya sea en laiglesia local o entre diferentesiglesias, pueden incluircualquier modulo de estudio acorto plazo que se adapte a loshorarios de la iglesia o delgrupo. Los líderes apropiadospara guiar este tipo de estudiopueden ser el pastor, otrosministros de la iglesia, obrerosdenominacionales bautistas, ylaicos educados que tengandones de enseñanza.

El estudio puede estructurarsealrededor de las necesidadesmencionadas más arriba o deotras necesidades previamenteidentificadas por el entornolocal. El texto provee unbosquejo básico paraestructurar un estudio de talíndole, siguiendo el patrónsugerido más arriba para suuso en el entorno de una claseuniversitaria. Este bosquejobásico puede suplementarsecon tópicos que surjan delentorno local. Por ejemplo,un grupo podría dar unenfoque particular a la maneraen que los bautistas en laasociación de su regióninmediata han decididocolaborar, echando un vistazoa los diversos ministeriosconducidos por la asociación.El uso de conferenciantesinvitados que representenestos diversos ministeriospuede ser un buen añadido aestas sesiones de estudio.

V. Sugerencias para el estudio individual con un mentor

Muchas personas que sientenun llamado al ministeriovocacional cristiano no estánmatriculadas en un colegio,universidad o seminariobautistas, y, por consecuencia,no pueden inscribirse en uncurso de estudio a nivelacadémico con el enfoque delpresente texto. Dichaspersonas pueden beneficiarsedel estudio de este texto bajola mentoría de un ministrocon experiencia, de unministro universitario, de unministro estudiantil, o de otrotipo de ministro que sea capazde desarrollar una relación

como la de Bernabé y Pablo(Hechos 9:27-28; 11:25-26),o como la de Pablo y Timoteo(2 Timoteo 2:1-7); es decir,que pueda ser una especie deanimador en su relación con elestudiante.

Las necesidades del estudianteen esta relación de mentoríason similares a las necesidadesde los estudiantes en unentorno formal y académico,tal y como se ha descritoanteriormente. La ventaja deeste entorno de aprendizaje esque el horario de estudio y laselección de tópicos puedeformarse en base a lasnecesidades únicas de unindividuo, más que de las deun grupo mayor.

El formato para el estudioindividual con un mentorpuede incluir una reuniónregular, quizá semanal, deambos, en la que se estudie untópico particular del texto.Seguramente tanto el mentorcomo el estudiante habránleído el materialanticipadamente. Para muchasde las sesiones, la oportunidadde llegar a una aplicaciónpráctica puede ser de bastanteutilidad, sobre todo si sesiguen las sugerencias paraministerio supervisadodescritas más arriba en estaguía para el maestro.

Conclusión

Este volumen ha sidopreparado con la esperanza deque aquellos que le prestenseriamente su atención puedanllegar a comprenderplenamente quiénes son losbautistas, y cómo éstostrabajan cooperativamente pormedio de las iglesias locales afin de llevar a cabo elministerio y los mandatos deJesucristo. Esta guía para elmaestro ha sido escrita con laesperanza de que lassugerencias en ella incluidassirvan como punto de partidaen el desarrollo de un plan deenseñanza para todos aquellosque usen este volumen comorecurso pedagógico. El mejor


plan de enseñanza es aquelque se enfoca en lasnecesidades específicas de losestudiantes y busca losmejores recursos disponibles afin de satisfacer esasnecesidades. El resultadodeseado para un estudio deesta naturaleza es el de que laspersonas sean equipadas paraun ministerio y servicio másefectivos a Cristo y a la iglesia,de modo que los propósitosredentores de Dios para elmundo puedan cumplirse.


Volumen para Ayuda del lector a fin...

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