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El Ambiente

El territorio belga comprende al norte una llanura muy baja -la llanura de Flandes- compuesta de arena y arcilla de-positadas por los ríos. En el sur se encuentra el macizo de Ar-dennes, que no sobrepasa los 700 metros. Allí se sitúa la gran cuenca carbonífera. Con alta densidad de población, Bélgica es un importante centro comercial, gracias a su posición geo-gráfica y a la red de vías de comunicación que cubre la llanura del norte, con centro en el puerto de Amberes. Es también un gran polo industrial. En la cuenca carbonífera del Sambre y del Mosa (Meuse) se instala la industria pesada y en Flandes, la textil. Las leyes de protección del agua, aprobadas en 1971, no lograron impedir la contaminación del río Mosa -que abastece las necesidades de 5 millones de personas- debido al efecto del volcado de residuos industriales de las acerías. La contamina-ción de los recursos agrícolas, debido a los abonos animales y al exceso de fertilizantes incrementó la concentración de nitratos en muchos ríos y la presencia de algas en su superficie. La vasta industria de chimeneas belgas contribuyó a la contaminación del aire en Europa y determinó la lluvia ácida en países vecinos.

La Sociedad

Pueblo: composición étnica: existen en el país dos gran-des comunidades, los flamencos de origen germánico (55%) y los valones de origen latino (44%). Hay además una minoría alemana (0,7%). Más del 7% de la población económicamente activa (250.000 personas) es de origen inmigrante (italianos,

españoles, marroquíes y en menor proporción turcos y africa-nos).

Religión: mayoritariamente católica, hay minorías protestan-tes y judías.

Idiomas: flamenco (58%) y francés (32%) son lenguas oficiales; alemán (10%). El francés es la lengua básica en el sur y el este; el flamenco en el norte y oeste. Bruselas es bilingüe. El alemán es hablado por el 0.6% de la población.

Partidos políticos: Flamencos Liberales Demócratas (conser-vador); Partido Popular Cristiano (flamenco, democristiano); Partido Socialista (socialdemócrata); Partido Reformador Li-beral; Frente Democrático Francófono; Movimiento de Ciu-dadanos por el Cambio; Bloque Flamenco; Partido Socialista; Partido Verde; Partido Social Cristiano; Unión Popular-ID21; Unión Popular de los Flamencos Demócratas Libres; Socia-listas Francófonos; Liberales Francófonos; Nacionalistas Fla-mencos y partidos de extrema derecha (Vlaams Blok, FN).

Organizaciones sociales: Central General de Sindicatos de Bél-gica, con 1.100.000 miembros. Confederación de los sindicatos cristianos de Bélgica, con 1.300.000 miembros.

El Estado

Nombre oficial: Royaume de Belgique/ Koninkrijk Bel-gië.

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División administrativa: 10 provincias.

Capital: Bruselas 1.121.000 hab. (1999). Bruselas es también la capital de la Comunidad Europea.

Otras ciudades: Amberes (Antwerpen) 945.800 hab.; Lieja 620.900; Gent 223.000; Charleroi 201.700 (2000).

Gobierno: Estado parlamentario federal desde 1993, bajo un monarca constitucional. De acuerdo a la lengua, Bélgica está dividida en 3 regiones autónomas: flamenca, valona y la región de Bruselas. El jefe de Estado es el rey Alberto II, desde agosto de 1993. Primer ministro: Guy Verhofstadt, desde julio de 1999. Parlamento Federal: Cámara de Representantes del Pueblo, in-tegrado por 150 miembros y el Senado por 71 miembros.

Fiesta nacional:4 de octubre, independencia (1830); 21 de julio, día nacional (ascenso del rey Leopoldo I en 1831).

Fuerzas armadas: 53.000 efectivos (incluye mujeres). En 1994 fue abolida la conscripción. Actualmente Bélgica tiene una ar-mada profesional.

Datos de Interés

Demografía

Población: 10.276.000 (2002)

Crecimiento anual: 0,3 % (1985-2000)

Estimación para el año 2015: 10.272.000 (2000)

Crecimiento anual hacia el 2015: 0,0 % (2000)

Población urbana: 97,3 % (2000)

Crecimiento urbano: 0,3 % (2000)

Hijos por mujer: 1,5 (2000)

Salud

Esperanza de vida al nacer: 79 años (2000-2005)

Hombres: 76 años (2000-2005)

Mujeres: 82 años (2000-2005)

Mortalidad infantil: 6 por 1.000 (2000)

Mortalidad menores de 5 años: 6 por 1.000 (2000)

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395 médicos cada 100.000 personas (1998)

Educación

Tasa neta de inscripción escolar:

Primaria total: 97 % (1994/2000)

Hombres: 99 % (1995/99)

Mujeres: 98 % (1995/99)

Secundaria:

Hombres: 142 % (1995/97)

Mujeres: 151 % (1995/97)

Universidad: 59 % (1997)

Comunicaciones

160 diarios (1996), 793 radios (1997), 541 televisores (2000) y 498 líneas telefónicas (2000) cada 1.000 habs.

Economía

PBI per cápita: U$ 27.178 (2000)

Crecimiento anual: 3,8 % (2000)

Inflación anual: 1,6 % (2000)

Índice de precios al consumidor: 103,8 (2000)

Tipo de cambio: 1,2 euros = U$ 1 (03/2002)

Cereales importados: 5.967.860 toneladas (2000)

Dependencia de importación de alimentos: 9 % (2000)

Uso de fertilizantes: 3.673 Kg. por há. (1999)

Exportaciones: U$ 199.574 millones (2000)

Importaciones: U$ 191.858 millones (2000)

Energía

Consumo: 5.718,8 Kg. de equivalente petróleo anualmente (1998); 76,5 % importado (1999)

Gasto Público

Gasto militar como % del INB: 1 % (1999)

Gastos en defensa como % del gasto del gobierno central: 3,1 % (1999)

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Trabajo

Desempleo: 7,0 % (2000)

Mujeres (como % de la PEA): 41 % (2000)

Deforestación: 0,0 % anual (1990/95)

HDI

Posición/Valor: 5/0,935 (1999)

Bélgica

Características de la Economía Belga

1. Producto Interno Bruto

El PIB (Producto Interno Bruto ) de Bélgica en 1997 fue de 8.675 mil millones de francos belgas (242,5 millones de USD). Representó el 1,1% del PIB de la zona OCDE, y el 3% del PIB de la Unión Europea.

2. Sectores de Actividades

Hasta mediados del siglo diecinueve, la economía belga, como el resto de las economías europeas, estuvo basada principal-mente en el agro. Aunque Bélgica fue uno de los primeros paí-ses en haber conocido la industrialización. La construcción de

una red ferroviaria contribuyó ampliamente a esta evolución, así como la presencia del carbón favoreció el desarrollo de la industria pesada.

Sin embargo, desde hace unos veinte años, el sector industrial ha sido superado por el sector de servicios, que representa más del 55% del producto interno bruto . En 1973, la parte del PIB correspondiente al sector servicios no llegaba a representar el 42%. El sector industrial al contrario sufrió una disminución en su participación en el PIB que pasó del 41% en 1973 al 29% en 1993.

La misma evolución se produjo con respecto al mercado del empleo. En 1970, los sectores industrial y de servicios ofrecie-ron casi el mismo número de empleos. En 1994, el sector de servicios empleó a más del doble de personas que el sector in-dustrial.

La industria no obstante sigue teniendo actualmente un rol estratégico y constituye todavía una fuente de crecimiento de la cual derivan muchos servicios. Además, la mayor parte de la producción industrial es exportada.

Los servicios comerciales representan el 56,5% del valor agre-gado total generado por las actividades de producción, la in-dustria el 19%, los servicios no comerciales el 13,5%, y el resto procede de la construcción, la energía y la agricultura.