Stevia, edulcorante natural.
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Stevia, Edulcorante natural.
La Stevia (stevia rebaudiana), es una planta procedente de países de América del sur,
como Paraguay o brasil, donde se ha usado como edulcorante desde tiempos
inmemorables, dado que el poder edulcorante de la hoja es 20 veces mas que el azúcar,
y el extracto es de hasta 200 veces mas que éste.
Propiedades:
-Es natural, no sintético, y la planta no es tóxica.
-Es totalmente acalórico, sería válido en dietas de adelgazamiento.
-Es ideal para los diabéticos, ya que se ha demostrado que regula el nivel de glucosa en
sangre, siendo utilizado en algunos países incluso como tratamiento.
-Es un hipotensor suave, por lo que los hipotensos ya de por sí, deberían consultar a su
médico antes de consumir esta planta o cualquier extracto de la misma.
-Previene e inhibe la reproducción de bacterias y organismos infecciosos, por lo que
mejora la resistencia ante resfriados o gripes.
-Es antioxidante y diurética.
-No posee retrogusto, o amargor, y potencia los sabores.
-No fermenta.
Aceptación en el mundo como edulcorante:
Como comento en la introducción, en América del Sur la Stevia rebaudiana se ha usado
con edulcorante desde tiempos inmemoriales. En Japón, los extractos de esta planta
(glucósidos de Esteviol) han acaparado aproximadamente el 40 % del mercado durante
décadas. En Europa es en el año 1997 cuando se realiza la primera solicitud de permiso
de uso de los componentes dulces de la Stevia como “Novel Food” ante el comité
científico para la alimentación. En dicha solicitud se debe demostrar la total inocuidad y
seguridad alimentaria del producto, pero los costes para la investigación de la stevia son
altísimos, así que en 1999 se rechaza la solicitud alegando que los datos no eran
suficientes para garantizar la completa seguridad para la salud. Desde entonces
numerosos estudios han sido realizados probando su inocuidad y sus características
farmacológicas para combatir la diabetes. El gran inconveniente existente para que la
Stevia Rebaudiana no conquiste el mercado mundial como edulcorante natural es que no
habría suficiente producción para la demanda que se daría. Actualmente en España, la
Stevia se puede adquirir comprándolo por Internet, en la página
“dolcarevolucio.cat/es/”, pero en las tiendas especializadas, en general por
desconocimiento de la situación legal de la venta de Stevia, o por ignorancia de su
existencia, no suele comercializarse.
Proceso de elaboración del producto y extractos:
La Stevia crece naturalmente en terrenos arenosos, poco fértiles y de buen drenaje, y
requiere días largos y de mucho sol, para una producción optima.
La cosecha se realiza antes de la floración, para conseguir la máxima concentración de
edulcorante en la hoja.
Una vez cosechada, la hoja de la stevia puede ser presentada deshidratada, con un poder
edulcorante 40 veces superior al azúcar, para infusión, o se le puede aplicar un proceso
de extracción del esteviósido, que tiene un poder edulcorante de hasta 300 veces mas
que el azúcar.
Nicho de mercado:
Este producto, por sus beneficiosos efectos para la salud, sería indicado como
complemento alimentario para todo tipo de personas, pero concretamente es
especialmente beneficioso para diabéticos, dado que regula el nivel de glucosa en la
sangre, e incluso dicen que puede ayudar a combatir esta enfermedad que cada día, a
consecuencia de la alimentación que llevamos demasiado rica en azucares, se da en más
población. También esta indicado en dietas de adelgazamiento, dado que es totalmente
acalórico y sustituiría al polémico aspartamo (ciclamatos, que esta demostrado que son
cancerígenos).
Presentación comercial de la Stevia:
-En hojas: Se usan en infusión o se mezcla con otras hierbas para intensificar su sabor y
endulzarlo.
-Solución acuosa concentrada: con dos gotas en una infusión, café, yogurt natural, hay
más que suficiente para endulzarlo.
-Concentrado de esteviósido: presentado en polvo blanco. En volumen es mucho menos
que el azúcar, por lo que hay que controlar las cantidades a la hora de endulzar postres,
por ejemplo.
Conclusión personal:
La stevia, según lo que he leído, es un edulcorante acalórico, con propiedades muy
beneficiosas para la salud, pero a nivel de mercado no ha triunfando como podría llegar
a hacerlo, porque sería un competidor nato contra las industrias de edulcorantes
químicos y aparte, las investigaciones son muy costosas y no se invierte en el producto
lo necesario. Como siempre, cuando hay tantos impedimentos, el proceso es lento, pero
algún día será eficaz, y conseguiremos la sustitución del aspartamo, muy perjudicial
para la salud después de un consumo repetitivo, por la Stevia, totalmente inocua y
natural.
Ana Pérez Ramallo
1º CSIA
Innovación Alimentaria