REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE DE VIEQUES Draft...Instalaciones Federales entre la Marina, la...

BORRADOR DEL PLAN ABARCADOR DE CONSERVACIÓN Y DECLARACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL para el REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE DE VIEQUES VIEQUES, PUERTO RICO Departamento del Interior de los Estados Unidos Servicio de Pesca y Vida Silvestre Región del Sudeste Atlanta, Georgia Octubre 2006

Tabla de Contenido i

TABLA DE CONTENIDO SECCIÓN A. BORRADOR DEL PLAN ABARCADOR DE CONSERVACIÓN Y DECLARACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL

RESUMEN EJECUTIVO........................................................................................................................1

I. INTRODUCCIÓN, PROPÓSITO DE LA ACCIÓN Y LA NECESIDAD DE ÉSTA ...............................1 Introducción ..................................................................................................................................1 Propósito De La Acción Y La Necesidad De Ésta........................................................................1 Área Del Proyecto ........................................................................................................................2 políticas deL servicio, mandatos legales y planes de conservación nacionales y regionales......6 propósitos del refugio y autoridad para la adquisición de terrenos ..............................................7

planes operacionales para el refugio (planes específicos) .................................................8 declaración de la visión del refugio .....................................................................................9

metas del refugio ..........................................................................................................................9 el proceso de la planificación abarcadora para la conservación ................................................11 asuntos, preocupaciones y oportunidades .................................................................................12

Asuntos Fuera del Alcance de Este Borrador del Pac/DIA ...............................................13 enmiendas y revisiones al plan ..................................................................................................13 Orientación Legal Y de Políticas ................................................................................................14 misión y metas del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre.........................................16

declaración de la misión del sistema de refugios..............................................................16 metas del sistema de refugios ..........................................................................................16

II. DESCRIPCIÓN DEL AMBIENTE AFECTADO ................................................................................17 Introducción ................................................................................................................................17 Ambiente Físico..........................................................................................................................17

Clima .................................................................................................................................17 Topografía.........................................................................................................................18 Geología............................................................................................................................18 Suelos ...............................................................................................................................18 Hidrología..........................................................................................................................22 Calidad Del Aire ................................................................................................................29 Contaminantes/Materiales Peligrosos...............................................................................29 Estética .............................................................................................................................31 Caminos, servicios públicos e Infraestructura...................................................................33

Recursos Biológicos ...................................................................................................................35 Fauna ................................................................................................................................35 Flora ..................................................................................................................................38 Comunidades De Vegetación ...........................................................................................39 Especies Amenazadas Y En Peligro De Extinción (Listadas A Nivel Federal) .................45 Dendrocygna arborea .......................................................................................................51

CaracterÍsticas Socioeconómicas ..............................................................................................55 Historia Cultural.................................................................................................................55 Empleo ..............................................................................................................................58 Población ..........................................................................................................................60 Panorama Politico .............................................................................................................60 Uso Público .......................................................................................................................61 Recursos Aroueológicos ...................................................................................................63

Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques ii

III. ALTERNATIVAS .............................................................................................................................67 Introducción ................................................................................................................................67 FormulacIón de las alternativas..................................................................................................67 Descripción general de las alternativas......................................................................................68

Alternativa A (Manejo actualo no tomar acción) ...............................................................68 Alternativa B (Énfasis en los recursos) .............................................................................68 Alternativa C (Manejo del habitáculo y énfasis en el uso público) ....................................68 Alternativa Propuesta........................................................................................................68

Determinaciones de compatibilidad............................................................................................69 Puntos sobresalientes del manejo compartidos por todas las alternativas ................................69 Relación entre los asuntos y los objetivos, las metas y las estrategias .....................................71 Alternativa A (Manejo Actual - No Tomar Acción) ......................................................................72

Enfoque del manejo ..........................................................................................................72 Alternativa B (Énfasis En Los Recursos)....................................................................................83

Enfoque del manejo ..........................................................................................................83 Alternativa C (Énfasis En El Habitáculo Y Uso Público)...........................................................101

Enfoque del manejo ........................................................................................................101 acciones o propuestas que se han considerado pero que no se han desarrollado a plenitud o no se han incluido entre las alternativas ..................................................................................154

IV. CONSECUENCIAS AMBIENTALES ............................................................................................157 Introducción ..............................................................................................................................157 Efectos que todas las alternativas tienen en común ................................................................158

Ambiente Físico ..............................................................................................................158 recursos biológicos .........................................................................................................159 factores socioeconómicos...............................................................................................159

comparación de los efectos de las alternativas........................................................................165 ambiente físico ................................................................................................................165 estética............................................................................................................................167 recursos biológicos .........................................................................................................168 Factores SocioEconómicos.............................................................................................169 medidas de mitigación a ser incorporadas en todas las Alternativas .............................171

Impactos Cumulativos ..............................................................................................................172 el uso a corto plazo frente a la productividad a largo plazo .....................................................172 Impactos Adversos inevitables .................................................................................................173 compromisos Irreversibles e irrecuperables de recursos .........................................................174

V. CONSULTA Y COORDINACIÓN ..................................................................................................179 SECCIÓN B. APÉNDICES

APÉNDICE I. GLOSARIO..................................................................................................................183

APPENDIX II. REFERENCES AND LITERATURE CITED...............................................................191

APPENDIX III. RELEVANT LEGAL MANDATES .............................................................................195 National Wildlife Refuge System Authorities ............................................................................195 Key Legislation/Policies For Plan Implementation....................................................................195 Legislation Specific To Vieques NWR ......................................................................................202

Tabla de Contenido iii

APPENDIX IV. SERVICE COMMENTS ON VIEQUES CULEBRA MASTER PLAN FOR SUSTAINABLE DEVELOPMENT............................................................................241

APPENDIX V. REFUGE RESOURCE INFORMATION....................................................................245 Soils..........................................................................................................................................245 Fauna .......................................................................................................................................247

APPENDIX VI. WILDERNESS REVIEW ..........................................................................................261

APPENDIX VII. DEMOGRAPHIC STATISTICS ...............................................................................269

APPENDIX VIII. PUBLIC PARTICIPATION......................................................................................273 Summary Of Public Scoping Comments and Issues................................................................273

APPENDIX IX INTRA-SERVICE SECTION 7 CONSULTATION......................................................277

APPENDIX X. COMPATIBILITY DETERMINATIONS......................................................................287

APPENDIX XI. MANAGEMENT METHODS AND PRIORITIES......................................................297 Partners In Flight Conservation Recommendations .................................................................297 Archaeological and Historic Resource Protection ....................................................................298 Ecosystem Management ..........................................................................................................298

APPENDIX XII. DRAFT COMMUNITY INTEREST SURVEY CONDUCTED BY UNIVERSITY OF PUERTO RICO SEA GRANT COLLEGE PROGRAM ............................................307

Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques iv

LISTA DE FIGURAS Figura 1. Mapa de ubicación de Vieques...............................................................................................4 Figura 2. Lindes del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques ....................................................5 Figura 3. Precipitación mensual promedio en Vieques........................................................................19 Figura 4. Mapa topográfico de Vieques (oeste)...................................................................................20 Figura 5. Mapa topográfico de Vieques (este).....................................................................................21 Figura 6. Rasgos geológicos de Vieques (oeste) ................................................................................23 Figura 7. Rasgos geológicos de Vieques (este) ..................................................................................24 Figura 8. Suelos de Vieques (oeste)....................................................................................................25 Figura 9. Suelos de Vieques (este)......................................................................................................26 Figura 10. Cuencas hidrográficas de Vieques (oeste).........................................................................27 Figura 11. Cuencas hidrográficas de Vieques (este)...........................................................................28 Figura 12. Áreas abiertas/cerradas......................................................................................................32 Figura 13. Especies amenazadas y en peligro de extinción (oeste)....................................................47 Figura 14. Especies amenazadas y en peligro de extinción (este)......................................................48 Figura 15. Recursos culturales (oeste) ................................................................................................56 Figura 16. Recursos culturales (este) ..................................................................................................57 Figura 17. Organización del personal bajo la Alternativa A .................................................................84 Figura 18. Organización del personal bajo la Alternativa B ...............................................................100 Figura 19. Usos públicos en la alternativa propuesta (oeste)............................................................111 Figura 20. Usos públicos en la alternativa propuesta (este)..............................................................112 Figura 21. Caminos y veredas en la alternativa propuesta................................................................113 Figura 22. Organización del personal bajo la Alternativa C...............................................................123 LISTA DE TABLAS Tabla 1. Asuntos identificados durante el sondeo preliminar de opinión pública ................................14 Tabla 2. Especies de plantas raras en Vieques...................................................................................40 Tabla 3. Especies críticas estatales.....................................................................................................51 Tabla 4. Promedio de crecimiento anual de empleo por municipio (1990-2002).................................59 Tabla 5. Características de la población de Vieques (Censo EE.UU. 2000) .......................................61 Tabla 6. Modelo pronosticador basado en localidades arqueológicas ................................................65 Tabla 7. Comparación de las alternativas..........................................................................................124 Tabla 8. Factores de evaluación para las consecuencias ambientales.............................................157 Tabla 9. Criterios para evaluar la gravedad de los impactos.............................................................160 Tabla 10. Efectos económicos potenciales de las alternativas..........................................................170 Tabla 11. Comparación de las necesidades de financiamiento, por alternativa................................174 Tabla 12. Comparación de las consecuencias ambientales..............................................................176 Tabla 13. Equipo básico de planificación del Refugio de Vieques ....................................................179 Tabla 14. Equipo de consulta biológica del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del Caribe.........................................................................................181

Resumen Ejecutivo El Servicio de Pesca y Vida Silvestre preparó este Borrador del Plan Abarcador de Conservación y Declaración de Impacto Ambiental (PAC/DIA o CCP/EIS, Comprehensive Conservation Plan/Environmental Impact Statement) para servir de guía para el manejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques en el Municipio de Vieques, Puerto Rico. Este documento reseña alternativas e identifica una alternativa propuesta para el manejo del refugio durante los próximos 15 años, en virtud de lo dispuesto por la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997 (National Wildlife Refuge System Improvement Act of 1997). El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques fue creado mediante gestiones del Congreso en el 2001 y el 2003 a partir de terrenos previamente administrados por la Marina de los Estados Unidos. El refugio consiste aproximadamente de 18,298 cuerdas (17,771 acres): 3,192 cuerdas (3,100 acres) en la parte oeste de Vieques y 15,106 cuerdas (14,671 acres) en la parte este. Históricamente, los terrenos del refugio se usaron para fines agrícolas y en tiempos más recientes para actividades de adiestramiento militar. A consecuencia de esto, los habitáculos y las comunidades de vida silvestre se encuentran significativamente perturbados y abundan las especies invasivas no nativas junto a habitáculos nativos relictos. A consecuencia del adiestramiento militar, porciones del refugio contienen municiones sin detonar y otros contaminantes. Estas áreas han sido clasificadas como un sitio del Superfondo (Superfund site) de conformidad con la Ley de Respuesta Ambiental Exhaustiva, Compensación y Responsabilidad Pública (CERCLA, Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act). La Marina está llevando a cabo la limpieza de estas porciones del refugio en virtud de CERCLA. Además, un Acuerdo sobre Instalaciones Federales entre la Marina, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico ayudará a guiar el proceso de limpieza. A pesar de que el uso y el manejo a corto plazo de las áreas contaminadas con municiones sin detonar estaría restringida, las alternativas en este PAC/DIA se desarrollaron bajo el supuesto de que estos terrenos se limpiarían de cualesquiera contaminantes que pudieran presentar un peligro a la vida silvestre o a los visitantes al refugio. Hasta que no se limpien los terrenos y se les certifique como adecuados para un uso propuesto, el Servicio no podría implantar partes de este plan. Luego de la limpieza y la certificación, la implantación de las propuestas se adelantaría de conformidad con las prioridades de la agencia. Antes de que el Servicio comenzara el desarrollo del PAC/DIA, auspició una serie de reuniones públicas de sondeo preliminar para solicitar la opinión del público e identificar asuntos que el plan debía abordar. Para abordar las condiciones existentes del habitáculo, las actividades de limpieza en proceso, los asuntos identificados por el público y la misión y el propósito del refugio, el equipo de planificación estableció una serie de metas para el plan. Las metas son: 1) Conservar, mejorar y restaurar las comunidades de plantas nativas y los habitáculos de humedales y sus peces, vida silvestre y plantas asociados, representativos de la diversidad biológica nativa que se hubiera hallado en los terrenos del Refugio de Vieques antes de dársele un uso agrícola y militar sustancial a éstos; 2) Monitorear, proteger y recuperar animales, plantas y especies de estatus especial que sean de interés para el manejo; 3) Proveer oportunidades para la educación y la recreación que dependan de la vida silvestre para mejorar el aprecio, la comprensión y el disfrute públicos de la vida silvestre, de los habitáculos y del historial cultural del refugio; 4) Mediante gestiones de cooperación con socios, asegurar que el refugio se limpie de todo tipo de contaminantes que pudieran posar un riesgo

a la salud y a la seguridad de la vida silvestre, de los residentes, del personal y de los visitantes; 5) Proveer los recursos que se necesitan para implantar la alternativa de manejo seleccionada y asegurar que las otras metas y objetivos identificados en el plan se puedan alcanzar; y 6) Desarrollar una comunicación eficaz y abierta con la comunidad para concientizar al público acerca de los programas del refugio, las decisiones acerca del manejo, la misión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre al trabajar junto a los ciudadanos de Vieques y los grupos y organizaciones interesados. Partiendo de estas metas y de la información obtenida durante el proceso de sondeo preliminar de opinión, el equipo de planificación desarrolló tres alternativas para ayudar a abordar los asuntos identificados y alcanzar la visión para el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques. ALTERNATIVA A (MANEJO ACTUAL O NO TOMAR ACCIÓN) La alternativa actual de manejo plantea una continuación del nivel actual de manejo. Se retendría el personal a los niveles actuales y los programas y actividades en curso continuarían con cambios menores solamente y sin nuevos programas. ALTERNATIVA B (ÉNFASIS EN LOS RECURSOS) Esta alternativa se centra en el manejo de la vida silvestre y de los habitáculos pero conserva los programas de visitantes y usos públicos existentes. El manejo y el monitoreo de los habitáculos se expandirían y se desarrollarían acuerdos con organizaciones para la investigación, organizaciones gubernamentales y organizaciones no gubernamentales para proveer la información necesaria para el manejo de bosques, prados, humedales costeros, playas y las especies listadas y sus habitáculos. En asociación con terceros, los programas se desarrollarían para el manejo de las poblaciones de tortugas marinas que anidan en las playas de Vieques. ALTERNATIVA C (MANEJO DEL HABITÁCULO Y ÉNFASIS EN EL USO PÚBLICO) (ALTERNATIVA PROPUESTA) Esta alternativa dirige al refugio hacia un nivel realista y alcanzable tanto de manejo de habitáculos así como de uso público, y provee un programa de manejo que aborda las necesidades de los recursos y, en la medida que sea adecuado y compatible con los propósitos del refugio, las necesidades de la comunidad. Esta alternativa dispone incrementos en las gestiones de manejo para restaurar los habitáculos del refugio sin disminuir los valores de la vida silvestre asociados a las condiciones actuales. Hay también una orientación hacia las actividades de manejo en beneficio de especies amenazadas y en peligro de extinción. Esto incluye la posible reintroducción de especies extirpadas de Vieques y la expansión de poblaciones de especies que ya se encuentran en el refugio. Se expandirían los usos públicos prioritarios, según éstos se identifican en la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997, y podrían permitirse otros usos que se determine sean compatibles con la misión del refugio. Los recursos históricos y arqueológicos se estabilizarían y, en lo posible, se proveería una interpretación de su significado y su papel en la evolución de Vieques.

Sección A. Borrador del Plan Abarcador de Conservación/DIA 1

SECCIÓN A. BORRADOR DEL PLAN ABARCADOR DE CONSERVACIÓN Y DECLARACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL

I. Introducción, Propósito de la Acción y la Necesidad de Ésta INTRODUCCIÓN La acción propuesta que se considera en este documento es el desarrollo y la implantación de un plan abarcador de conservación que cumpla con el propósito, la visión y las metas para el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques; contribuya a la misión del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre; aborde los asuntos significativos identificados durante el desarrollo del plan; cumpla con los mandatos legislativos y de políticas pertinentes, y se ajuste a principios acertados para el manejo de peces y de vida silvestre. Este Borrador del Plan Abarcador de Conservación/Declaración de Impacto Ambiental (Borrador del PAC/DIA) para el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques combina dos documentos exigidos por las leyes federales: un plan abarcador de conservación exigido por la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997 (Ley Pública 105-57) y una declaración de impacto ambiental exigida por la Ley de Políticas Ambientales Nacionales de 1969 (NEPA, National Environmental Policy Act of 1969). El plan abarcador de conservación sería usado como herramienta por parte del personal del refugio y por los socios para suplir directrices para las actividades de manejo y restauración del refugio. Guiaría las decisiones de manejo durante los próximos 15 años e identificaría estrategias para alcanzar las metas y los objetivos del refugio. El borrador de la declaración de impacto ambiental describe una gama de acciones y programas de manejo alternos que están siendo considerados para su inclusión en el plan abarcador de conservación final. Al completarse el proceso de revisión, el insumo del público y el análisis de toda la información disponible, el plan abarcador de conservación se completaría. El Borrador del PAC/DIA se divide en seis capítulos: I) Introducción, Propósito de la Acción y la Necesidad de Ésta; II) EL Ambiente Afectado; III) Alternativas, Objetivos y Estrategias; IV) Consecuencias Ambientales; V) Consultas y Coordinación; y VI) Lista de Preparadores. Los apéndices proveen información de apoyo para el PAC/DIA final y le proveen al lector información de trasfondo para asistir en la comprensión del contenido de los documentos. PROPÓSITO DE LA ACCIÓN Y LA NECESIDAD DE ÉSTA El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques es uno de más de 540 refugios en el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre manejados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. En general, existe la necesidad de manejar el refugio conforme a la misión, las metas y las políticas del Sistema de Refugios, según se describen en la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997 (Apéndice III). Se necesita un plan abarcador de conservación, exigido por la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, para abordar los problemas significativos que pudieran afectar adversamente a las poblaciones y los habitáculos de peces, vida silvestre y plantas y las acciones necesarias para corregir o mitigar dichos problemas.

Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques 2

Específicamente, la orientación del plan para el Refugio de Vieques procura: asegurar la integridad biológica, la diversidad y la salud ambiental de los habitáculos del refugio; restaurar los habitáculos forestales, costeros y de humedales degradados; evaluar y manejar el uso por parte de los visitantes; y asegurar que la limpieza del refugio sea adecuada para proteger al ambiente, a los recursos de peces y vida silvestre y a los visitantes al refugio. Además, la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre exige que el Servicio considere proveer oportunidades para que las personas puedan disfrutar de una recreación que dependa de la vida silvestre. El propósito de este plan abarcador de conservación es desarrollar una visión para el refugio y proveer una orientación para el manejo mediante la ciencia, el mantenimiento, la ecología de la restauración y un uso público compatible de los recursos del refugio durante los próximos 15 años. Específicamente, el plan: • plasmaría una visión a largo plazo para el refugio; • establecería metas, objetivos y estrategias para el manejo; • definiría usos recreativos compatibles para el refugio; • determinaría los niveles adecuados de uso; • esbozaría proyectos para el habitáculo y para usos públicos que apoyen a las metas y objetivos; • identificaría áreas del refugio que se prestan para actividades de uso público; • describiría las prioridades más importantes referentes a la restauración y manejo de los

habitáculos; y • adoptaría planes específicos para actividades específicas del manejo. El propósito de la declaración de impacto ambiental es describir planes alternos para manejar el refugio. La declaración de impacto ambiental muestra una gama de actividades de manejo y usos públicos alternos que fueron considerados durante el proceso de planificación y evalúa los efectos ambientales posibles de las diversas alternativas sobre el ambiente natural, social, cultural y económico. El plan abarcador de conservación proveería un marco para el manejo futuro del refugio. El análisis ambiental de las alternativas para este plan se encuentra al nivel de planificación conceptual y no provee planos detallados de los lugares ni contiene las ubicaciones precisas para las instalaciones. ÁREA DEL PROYECTO Vieques es una isla municipio del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y se encuentra aproximadamente a siete millas al este de la isla principal (Figura 1). Cuenta con un área de cerca de 51 millas cuadradas o 34,102 cuerdas (33,120 acres, 13,403 hectáreas). El refugio consiste de dos predios principales de terreno en las partes este y oeste de la isla. El área total del refugio es de 18,296 cuerdas (17,769 acres, 7,191 hectáreas) o aproximadamente el 54 por ciento de la isla (Figura 2). La parte central de la isla contiene dos núcleos poblacionales principales, Isabel Segunda al norte y Esperanza al sur. En el Capítulo II se proveen detalles adicionales acerca de la isla. Unidad Oriental del Refugio El 28 de diciembre de 2001, la Ley Pública 107-107 enmendó la Ley Spence que le antecedía (Ley Pública 106-398) para otorgar a la Marina la autoridad para clausurar el Polígono de Tiro Naval de Vieques (Vieques Naval Training Range) y descontinuar los adiestramientos en el polígono. Esta ley también dispuso la transferencia del Área de Impacto Vivo, de las Zonas de Conservación y de todos los demás bienes inmuebles pertenecientes al Departamento de Defensa en la parte oriental de la isla al Departamento del Interior. El área transferida a la jurisdicción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre fue de aproximadamente 15,104 cuerdas


(14,669 acres, 7,191 hectáreas). Esto incluyó el Área de Impacto Vivo identificada en la legislación como un predio separado para ser manejado como un área silvestre, donde no se permitiría el acceso del público. Para poder cumplir con las disposiciones de esta ley que requerían la transferencia, los departamentos de la Marina y del Interior desarrollaron Memorandos de Acuerdo para los terrenos del este y del oeste de Vieques para definir las condiciones de la transferencia y las responsabilidades de las dos agencias con relación al manejo de los terrenos y la remediación ambiental. Entre las responsabilidades definidas está la aceptación por parte de la Marina de financiar e implantar cualesquiera acciones de respuesta exigidas por ley para abordar la contaminación ambiental resultante de las actividades previas de la Marina. En el Apéndice III se proveen copias de los Memorandos de Acuerdo entre la Marina y el Departamento del Interior tanto para los terrenos orientales del refugio como para los occidentales. Unidad Occidental del Refugio El Refugio de Refugio de Vieques, en la isla de Vieques al este de la isla principal de Puerto Rico, se estableció en mayo de 2001 mediante la transferencia legislada de terrenos de la Marina en la parte occidental de Vieques. En aquel momento, porciones de la propiedad del Destacamento de Apoyo a las Actividades Navales (Naval Activities Support Detachment) fueron transferidas al Municipio de Vieques, al Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y al Departamento del Interior, Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Estos terrenos consistían de aproximadamente 8,443 cuerdas (8,200 acres, 3,280 hectáreas) en la punta occidental de la Isla deVieques, Puerto Rico. A pesar de que la propiedad fundamentalmente no se ha desarrollado, fue usada por la Marina desde el 1943 hasta el 2001 para una serie de fines que incluyen: almacenaje de municiones, operación de instalaciones de comunicaciones, manejo y disposición de municiones y otras actividades; y servicios de apoyo para la Estación Naval de Roosevelt Roads en la isla principal de Puerto Rico y para la Instalación de Adiestramiento en Armas de la Flota del Atlántico (Atlantic Fleet Weapons Training Facility) en la punta este de Vieques. El 1ero de mayo de 2001, aproximadamente 3,192 cuerdas (3,100 acres, 1,220 hectáreas) que comprenden las Zonas de Conservación designadas en la Sección IV del Memorando de Entendimiento de 1983 entre el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y el Secretario de la Marina fueron transferidas al Departamento del Interior. Un predio de 824 cuerdas (800 acres, 320 hectáreas), integrado por las Zonas de Conservación adicionales identificadas en el borrador de evaluación ambiental para la transferencia de terrenos del oeste de Vieques, se le transfirió al Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico. Los terrenos restantes de la Marina en la parte oeste de Vieques, aproximadamente 4,325 cuerdas (4,200 acres, 1,740 hectáreas), se transfirieron al Municipio de Vieques. La legislación final le ordenó a la Marina emprender actividades que se necesitaban para identificar y limpiar áreas contaminadas según lo exige CERCLA para facilitar la utilización de la propiedad y en beneficio del Municipio de Vieques. También instruyó al Departamento del Interior que administrara las Zonas de Conservación que se le transfirieron como un refugio de vida silvestre bajo la Ley de Administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre del 1966 (Código de EE.UU., 16 USC 688 dd). En virtud de lo dispuesto por la Ley Pública 106-398 (Apéndice III), se desarrolló y se firmó un acuerdo de cooperación para el manejo de las Áreas de Conservación entre el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales estatal, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre el 26 de abril de 2001. Este acuerdo de cooperación estableció que, sujeto a la disponibilidad de fondos, las agencias responsables del manejo de los terrenos a ser conservados desarrollarían un plan de manejo para la conservación de los recursos en las áreas a ser transferidas, lo que también incluiría a las praderas extensas de


Figura 1. Mapa de ubicación de Vieques


Figura 2. Lindes del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques


yerbas marinas al noroeste del Muelle Mosquito, según se identificó en el Memorando de Entendimiento de 1983. El 20 de noviembre de 2002, el Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales estatal, el Director Ejecutivo del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y el Director Regional del Servicio de Pesca y Vida Silvestre firmaron un Plan de Manejo para las Áreas de Conservación del Oeste de Vieques. Concurrentemente con la consideración en el Congreso de la legislación de transferencia, la Junta de Planificación de Puerto Rico, junto a otras agencias del gobierno estatal y el Municipio de Vieques, desarrollaron un plan de uso propuesto para los terrenos para ser implantado al ser transferida la propiedad al municipio. El Municipio de Vieques concurrió con el Plan de Uso de Terrenos de Vieques propuesto, preparado por la Junta de Planificación de Puerto Rico, y acordó manejar y controlar el terreno a serle transferido ajustándose a los términos del plan de uso de terrenos. POLÍTICAS DEL SERVICIO, MANDATOS LEGALES Y PLANES DE CONSERVACIÓN NACIONALES Y REGIONALES Durante el desarrollo de este Borrador del PAC/DIA, el equipo de planificación cumplió con, y tuvo ante su consideración la orientación hallada en numerosos documentos. Todos los refugios se orientan al amparo de la misión y las metas del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, el propósito designado de la unidad del refugio, según éste se describe en la legislación que lo establece, u órdenes ejecutivas, leyes y políticas del Servicio y tratados internacionales. Los conceptos y la orientación clave del Sistema de Refugios se cubren en la Ley para la Administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1966 (National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966), la Ley de Recreación en los Refugios de 1962 (Refuge Recreation Act of 1962), Título 50 del Código de Reglamentos Federales, el Manual del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997. La Ley de Mejoras al Sistema de Refugios enmienda a la Ley para la Administración del Sistema Refugios al incluir una misión unificadora para el Sistema de Refugios, un nuevo proceso para determinar los usos compatibles en los refugios y un requisito de que cada refugio será manejado bajo un plan abarcador de conservación. La Ley de Mejoras al Sistema de Refugios también declara que la conservación de la vida silvestre es la prioridad de los terrenos del Sistema de Refugios y que el Secretario del Interior garantizará que se mantengan la integridad biológica, la diversidad y la salud ambiental de los terrenos de los refugios. Cada refugio debe ser manejado para cumplir con la misión del Sistema de Refugios y los propósitos específicos para los cuales se estableció. La Ley exige que el Servicio monitoree el estatus y las tendencias de los peces, la vida silvestre y las plantas en cada refugio. Además, la Ley identifica seis usos recreativos prioritarios que dependen de la vida silvestre. Estos usos son la caza, la pesca, la observación de la vida silvestre, la fotografía de la vida silvestre y la educación ambiental e interpretación. Como usos públicos prioritarios del Sistema de Refugios, estos usos recibirán una consideración superior por sobre otros usos en la planificación y en el manejo. Los terrenos dentro del Sistema de Refugios son distintos de otros terrenos públicos de usos múltiples en términos de que no están abiertos a usos públicos a menos que se determine primero que los usos son compatibles con los propósitos del refugio. Un uso compatible es un uso que, en la opinión profesional acertada del gerente del refugio, no interferirá de forma sustancial con, ni será en detrimento a, el cumplimiento de la misión del Sistema de Refugios o los propósitos del refugio. Además, la opinión profesional acertada se define como una decisión que se ajusta a los principios del manejo y la administración de peces y vida silvestre, los principios científicos y los recursos disponibles y que cumple con el derecho vigente. La Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre establece los procedimientos para llevar a cabo determinaciones de


compatibilidad para cualquier uso propuesto, lo que incluye un período de revisión y comentarios públicos. La Ley exige que un plan abarcador de conservación se haya implantado para cada refugio para el año 2012. Además, requiere que los miembros del público tengan una oportunidad de estar involucrados en el desarrollo y la revisión de los planes. El Departamento de la Marina transfirió un total de 18,296 cuerdas (17,769 acres) en las partes este y oeste de Vieques, Puerto Rico, a la jurisdicción administrativa del Departamento del Interior, según requerido por la Ley Floyd D. Spence de Autorización para la Defensa Nacional para el Año Fiscal 2001 (Floyd D. Spence National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2001) (Ley Pública 106-398), según enmendada por la Sección 1049 de la Ley de Autorización para la Defensa Nacional para el Año Fiscal 2002 (National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2002) (Ley Pública 107-107). Conforme a la ley, se le requiere al Departamento del Interior desarrollar el terreno para su uso como un refugio de vida silvestre, disponiéndose que la antigua área de impacto vivo habrá de manejarse como un área silvestre y estará cerrada al público. Conforme a los términos de los Memorandos de Acuerdo entre los departamentos del Interior y de la Marina y el Acuerdo sobre Instalaciones Federales (Federal Facilities Agreement) entre la Agencia de Protección Ambiental, los departamentos del Interior y de la Marina y el Estado Libre Asociado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre participará junto a la Marina y las demás agencias en decisiones y acciones futuras relacionadas con la limpieza ambiental a largo plazo en Vieques. Aunque el Departamento del Interior tiene la directriz de proteger y conservar los recursos naturales mediante la designación de los terrenos como un refugio nacional de vida silvestre, el Departamento de la Marina conserva la responsabilidad de llevar a cabo la limpieza ambiental de esta propiedad. Conforme a la legislación de transferencia de terrenos, se preparó un Plan de Manejo para las Áreas de Conservación del Oeste de Vieques (Noviembre de 2002). Ese documento suple un trasfondo y recomendaciones para el manejo del refugio, de los terrenos del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y de las praderas de yerbas marinas del noroeste. Durante el desarrollo de este Borrador del PAC/DIA, las recomendaciones y los objetivos descritos en ese documento fueron considerados e incorporados como adecuados. El Equipo de Ecosistemas Caribeños del Servicio de Pesca y Vida Silvestre preparó el Plan de Ecosistemas Caribeños en octubre de 2000. En ese momento, el Refugio de Vieques aún no se había establecido y el plan de ecosistemas no abordaba asuntos específicos a ser considerados en relación a Vieques. Sin embargo, varios de los asuntos generales identificados en ese plan, tales como mejorar la capacidad de mantener el orden público, la protección de los recursos costeros, la recuperación de especies sensibles y una mejoría en las comunicaciones, ya se habían considerado e incorporado a este documento. En diciembre de 2004, el gobierno estatal aprobó el Plan Maestro para el Desarrollo Sustentable de Vieques y Culebra. Algunas de las recomendaciones hechas en ese plan se relacionan con porciones del Refugio de Vieques y se abordan en el presente documento. Aunque algunas de las recomendaciones confligen con la misión y las políticas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre y no se pueden abordar en este plan, el Equipo de Planificación del Borrador del PAC/DIA de Vieques ha examinado el documento y ha incluido algunas estrategias para ayudar a abordar la necesidad de proveer un destino ecoturístico de calidad. Las áreas de conflicto entre las políticas del Plan Maestro y las del Sistema de Refugios se abordaron en los comentarios del Servicio al Plan Maestro y se anejan a este como el Apéndice IV. PROPÓSITOS DEL REFUGIO Y AUTORIDAD PARA LA ADQUISICIÓN DE TERRENOS Los terrenos del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre se adquieren en virtud de una serie de acciones legislativas y órdenes administrativas. Según la Ley de Mejoras al Sistema de Refugios,


los términos “propósitos del refugio” y “propósitos de cada refugio” significan los propósitos especificados en, o que se derivan de, la ley, proclama, orden ejecutiva, acuerdo, orden de terrenos públicos, documento de donación o memorando administrativo que establece, autoriza o expande un refugio, unidad de refugio o sub-unidad de refugio. El Servicio define los propósitos de los refugios nacionales de vida silvestre cuando se establece un refugio o cuando se añaden terrenos nuevos a un refugio existente. El Servicio documenta los mecanismos usados para adquirir terrenos y para recibir terrenos transferidos. En el caso del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques, los propósitos se definieron en la legislación que exigió la transferencia de los terrenos de parte de la Marina a la jurisdicción administrativa del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Los propósitos que se consignan en este documento se basan en los documentos y las autoridades involucrados en la adquisición de los terrenos. Los propósitos de la unidad también pueden incluir propósitos incluidos como restricciones de título, acuerdos de manejo con los administradores primarios del terreno y designaciones de áreas silvestres establecidas por el Congreso, que no fueron parte de los documentos y de las autoridades involucrados en la adquisición. La legislación que estableció tanto la parte este (Ley Pública 107-107) como la oeste (Ley Pública 106-398) del refugio declaraba que el Secretario del Interior habrá de administrar los terrenos como refugios de vida silvestre en virtud de la Ley para la Administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1966 (16 U.S.C. 668dd et seq.). Con relación al “área de impacto vivo” en la parte este de Vieques, la Ley Pública 107-107 declaraba además que el Secretario del Interior habrá de administrar esa área como un área silvestre en virtud de la Ley de Áreas Silvestres (Wilderness Act) (16 U.S.C. 1131 et seq.), y denegará el acceso público al área. PLANES OPERACIONALES PARA EL REFUGIO (PLANES ESPECÍFICOS) Los planes operacionales para el refugio (específicos) abordan aspectos específicos de un programa de manejo del refugio y proveen una orientación detallada para que el equipo de manejo del refugio administre la actividad. A continuación se halla una lista de planes que se han preparado o que habrán de prepararse para el Refugio de Vieques. Se proveen fechas anticipadas de terminación para los planes que no están disponibles en la actualidad.: • Plan de Seguridad Ocupacional y de Salud – en Borrador • Plan de Manejo de Incendios – en Borrador • Plan de Manejo de Usos Públicos – 2008

- caza - pesca - servicios al visitante y de alcance comunitario - funciones del orden público - interpretación y educación ambiental - otras actividades recreativas

• Plan de Manejo de Áreas Silvestres y Áreas Especiales (a ser completado con el Plan de Manejo de Usos Públicos) – 2006 • Plan de Manejo de Habitáculos – 2007

- humedales, acuáticos, riparios - manejo forestal - manejo integrado de plagas/malezas

• Plan de Manejo de Poblaciones de Peces y de Vida Silvestre (a ser completado con el Plan de Manejo de Habitáculos) – 2007

- inventario y monitoreo


Podrán prepararse planes adicionales para proyectos en específico para actividades o programas que no estén incluidos en estos planes específicos, siempre que estén en cumplimiento adecuado con la Ley de Políticas Ambientales Nacionales. DECLARACIÓN DE LA VISIÓN DEL REFUGIO

El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques se ubica en una pintoresca isla tropical con una colección única de peces, vida silvestre, plantas y habitáculos, así como con otros valiosos recursos naturales y culturales. La siguiente declaración de la visión correspondiente al refugio contempla un manejo activo, la protección de los recursos y usos compatibles que beneficiarán a la comunidad y deleitarán a todos los visitantes.

”El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques es manejado para: 1) restaurar, proteger y conservar los recursos de peces y vida silvestre y los habitáculos, colocando un énfasis particular en las especies en peligro de extinción, los humedales y las comunidades forestales; 2) asegurar que los terrenos estén limpios, sean saludables y sean seguros para la vida silvestre y para los residentes y visitantes; y 3) proveer oportunidades para usos recreativos compatibles que dependan de la vida silvestre. El Servicio labora en asociación con agencias municipales, estatales y federales, la comunidad local, instituciones educativas y grupos de interés para proveer un ambiente único en el refugio para el disfrute de los abundantes y diversos recursos naturales y culturales, los programas educativos e interpretativos, la investigación científica y para salvaguardar esta herencia para generaciones futuras”.

METAS DEL REFUGIO Se proponen metas amplias para el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques. Éstas se ajustan al propósito del refugio, a las metas de los ecosistemas, a las metas del Sistema de Refugios, a la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997, a las políticas y a la orientación del Servicio y a los tratados internacionales. Para cada meta, el refugio ha desarrollado principios y pautas para ayudar a centrar el desarrollo de los objetivos y estrategias para alcanzar la meta. Estos principios y pautas se presentan a continuación, luego de las metas a las que aplican. Meta 1: Conservar, mejorar y restaurar las comunidades de plantas nativas y los habitáculos de

humedales y sus peces, vida silvestre y plantas asociados, representativos de la diversidad biológica nativa que se hubiera hallado en los terrenos del Refugio de Vieques antes de dársele un uso agrícola y militar sustancial a éstos.

• Los habitáculos saludables y de calidad elevada son clave para las poblaciones saludables

de peces y vida silvestre. • La restauración de las condiciones nativas es una dirección deseable para el manejo pero no

siempre puede ser alcanzada a corto plazo ya que los suelos u otros factores ambientales se podrían alterar de manera tal que ya no sostengan a las especies nativas.

• Los enfoques tanto activo como pasivo para el manejo se usarán para restaurar y conservar las condiciones nativas.

• Las metas y objetivos de manejo de los habitáculos forestales tomarán más que la vida de este plan (15 años) para poder alcanzarse.

• La mejor manera de conservar y restaurar los conjuntos nativos de vida silvestre se produce al proponerse proveer una diversidad de habitáculos nativos típica de la ecoregión antes de que sea talada con fines agrícolas, desarrollada o dedicada a usos militares.


Meta 2: Monitorear, proteger y recuperar animales, plantas y especies de estatus especial que sean de interés para el manejo.

• El monitoreo e inventarios de la vida silvestre se llevarán a cabo para desarrollar una

información de punto de referencia y detectar cambios en las poblaciones. • Las poblaciones de vida silvestre se manejarán primariamente a través del manejo del

habitáculo. • Las necesidades de la vida silvestre tienen prioridad sobre los usos públicos del refugio.

Meta 3: Proveer oportunidades para la educación y la recreación que dependan de la vida silvestre

para mejorar el aprecio, la comprensión y el disfrute públicos de la vida silvestre, de los habitáculos y del historial cultural del refugio.

• Se le otorgará consideración prioritaria sobre otros usos a las actividades recreativas que

dependen de la vida silvestre, según se identifican en la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997. Estas actividades son la caza, pesca, observación de la vida silvestre, fotografía de la vida silvestre y la educación ambiental y la interpretación.

• Los usos públicos existentes pueden continuar si se determina que son compatibles los objetivos de vida silvestre del refugio o si brindan más oportunidades recreativas que dependen de la vida silvestre.

Meta 4: Mediante gestiones de cooperación con socios, asegurar que el refugio se limpie de todo

tipo de contaminantes que pudieran posar un riesgo a la salud y a la seguridad de la vida silvestre, de los residentes, del personal y de los visitantes.

• El manejo eficaz de los recursos naturales, los usos recreativos que dependen de la vida

silvestre y otros usos potenciales del refugio no se pueden lograr sin una limpieza abarcadora de las municiones sin detonar y otros contaminantes que quedan de usos previos de los terrenos.

• Las gestiones actuales en virtud de las disposiciones de CERCLA y RCRA se están llevando a cabo para abordar el asunto de los contaminantes en las áreas que están siendo manejadas actualmente como el Refugio de Vieques.

• Antes del comienzo del manejo o de la apertura de los predios contaminados para usos públicos, se debe certificar los terrenos como seguros para el uso propuesto.

• Las actividades de limpieza probablemente se prolongarán más allá del plazo de este plan abarcador de conservación.

Meta 5: Proveer los recursos que se necesitan para implantar la alternativa de manejo seleccionada

y asegurar que las otras metas y objetivos identificados en el plan se puedan alcanzar.

• El manejo eficaz de la vida silvestre, los habitáculos, los usos públicos y el llevar a cabo otras actividades de manejo de recursos requieren personal, equipos e instalaciones.

• Los niveles de personal y de instalaciones necesarios para cada alternativa dependen de las actividades y programas propuestos.

Meta 6: Desarrollar una comunicación eficaz y abierta con los ciudadanos de Vieques, grupos y

organizaciones interesados para concientizar al público acerca de los programas del refugio, las decisiones acerca del manejo y la misión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre.


• El manejo eficaz de los recursos del refugio y de los usos públicos compatibles requiere que la comunidad se concientice acerca de los recursos, de su relación con la comunidad y de las metas de manejo del refugio.

• Sólo se puede obtener el apoyo, el insumo y la ayuda para el desarrollo de los programas del refugio si la comunidad está plenamente informada acerca de las metas, planes y propuestas de manejo del refugio.

EL PROCESO DE LA PLANIFICACIÓN ABARCADORA PARA LA CONSERVACIÓN La Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre exige que se haya implantado un plan abarcador de conservación para cada refugio para el año 2012, y que el público haya tenido la oportunidad de participar activamente en el desarrollo y la revisión de los planes. Es política del Servicio que los planes se desarrollan en un proceso público abierto y que la agencia está comprometida con procurar el insumo público a través de todo el proceso. El proceso seguido para el desarrollo de este Borrador del PAC/DIA se guía por el Manual de Pesca y Vida Silvestre (Parte 602 FW2.1, Noviembre de 1996) y las políticas relacionadas con la Ley de Mejoras al Sistema de Refugios. Los pasos seguidos en el desarrollo del documento incluyen: 1) la pre-planificación; 2) identificar los asuntos y desarrollar la visión; 3) recopilar información; 4) analizar las relaciones entre los recursos; 5) desarrollar alternativas y evaluar los efectos ambientales; 6) identificar una alternativa propuesta; y 7) publicar el borrador del plan. Luego de la publicación del Borrador del PAC/DIA, los siguientes pasos en el proceso son documentar y abordar los comentarios públicos en el Borrador del PAC/DIA, preparar el PAC/DIA Final, obtener su aprobación y luego implantar el plan. Las metas del proceso de planificación son:

• Asegurar que la vida silvestre sea lo primero en el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre y que cada refugio sea manejado para ayudar a cumplir con la misión del Sistema de Refugios, mantener la integridad ecológica de cada refugio y del Sistema de Refugios y lograr los fines específicos para los que se estableció el refugio.

• Proveer una declaración clara y abarcadora de las condiciones deseadas para cada refugio o unidad de planificación.

• Alentar el uso de un enfoque de ecosistemas en la planificación del refugio. Esto incluye el llevar a cabo la planificación concurrente para los refugios que comparten la misma cuenca hidrográfica o ecosistema considerando las metas y objetivos más amplios de los ecosistemas y cuencas hidrográficas de los refugios al desarrollar la dirección del manejo (véase el Enfoque de Ecosistemas a la Conservación de Peces y Vida Silvestre [Parte 052 del Manual del Servicio de Pesca y Vida Silvestre]).

• Apoyar la decisiones de manejo y su racional al usar una evaluación minuciosa de la ciencia disponible derivada de la literatura científica, datos de campo del refugio, la opinión de los expertos y la opinión profesional acertada.

• Asegurar que los seis usos recreativos prioritarios que dependen de la vida silvestre reciban una consideración prioritaria.

• Proveer un foro para que el público comente acerca del tipo, alcance y compatibilidad de los usos para los refugios, lo que incluye los usos recreativos prioritarios que dependen de la vida silvestre.

• Proveer una base uniforme para solicitudes presupuestarias para programas operacionales, de mantenimiento y de mejoras capitales.


• Asegurar la participación del público en las decisiones de manejo del refugio al proveer un proceso para una coordinación, interacción y cooperación eficaces con las partes afectadas, que incluye a las agencias federales, agencias estatales de conservación, gobiernos tribales, gobiernos locales, organizaciones para la conservación, propietarios de terrenos aledaños y miembros interesados del público.

El proceso de planificación para el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques está siguiendo los procedimientos del Servicio y se propone lograr estas metas al mayor grado posible. El proceso comenzó en septiembre de 2003 con la publicación de un aviso de intención en el Federal Register (68 FR 52418) para preparar un Plan Abarcador de Conservación y Declaración de Impacto Ambiental para el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques. Subsiguientemente, se constituyó un equipo básico de planificación para comenzar el proceso de identificar las necesidades y la dirección para el desarrollo del plan abarcador. Para poder incluir los asuntos y preocupaciones de la comunidad durante el desarrollo del plan para el Refugio de Vieques, Refugio de Vieques, se puso en marcha una estrategia para la participación del público. La intención principal de las gestiones para la participación del público fue proveer una oportunidad para que una gama amplia de la comunidad y de los visitantes al refugio comprendiera los propósitos del refugio y supliera un insumo durante el desarrollo del plan. Para lograr esto, el equipo de planificación organizó una sesión de Casa Abierta para presentarle el refugio a la comunidad y a los visitantes y para anunciar actividades de planificación venideras. La Casa Abierta se celebró el 10 de julio de 2004. Esta introducción al refugio y al proceso de planificación fue seguida por reuniones de sondeo de opinión más formales, diseñadas para proveer una oportunidad a las partes interesadas para identificar asuntos que a éstas les gustaría que se abordaran en el Borrador del PAC/DIA. Las reuniones de sondeo de opinión se celebraron el 19 de agosto de 2004 y el 10 de noviembre de 2004. Se celebraron reuniones adicionales con una serie de organizaciones en Vieques para explicar el racional para el desarrollo del Borrador del PAC/DIA y para evocar comentarios acerca de los asuntos y preocupaciones de parte de las organizaciones o de sus miembros de forma individual. A través de todo el proceso de sondeo de opinión pública, se le brindó a la comunidad y a otras partes interesadas la oportunidad de documentar sus preocupaciones e identificar sus usos preferidos del refugio. Para facilitar esta gestión, se proveyeron hojas de comentarios durante la casa abierta, en las reuniones de sondeo de opinión pública, en reuniones informativas y mediante sitios web. Luego de recibir el insumo del público interesado, el equipo básico de planificación comenzó a formular metas, objetivos y estrategias en específico para abordar cada una de las alternativas previstas para el refugio. Al emitirse este Borrador del PAC/DIA, se usarán reuniones públicas, así como comunicados de prensa y medios electrónicos, para proveer oportunidades para comentar nuevamente. Al final de un período de 45 días para el examen público, todos los comentarios sustantivos serán abordados; 30 días más tarde, un Registro de Decisión se inscribirá en el Federal Register, y un PAC/DIA Final se preparará para su distribución. Entonces puede comenzar la implantación de la alternativa preferida. ASUNTOS, PREOCUPACIONES Y OPORTUNIDADES El equipo básico de planificación identificó inicialmente los asuntos y las preocupaciones clave a ser abordados durante el proceso de planificación. Subsiguientemente, durante el proceso público de sondeo preliminar de opinión, estos asuntos fueron modificados partiendo de los comentarios y el insumo del público y de las agencias que estaban cooperando (Tabla 1). Las metas del refugio, junto a los asuntos y preocupaciones identificados por el equipo de planificación, el público y los cooperadores, integran la base para el desarrollo y la comparación de las alternativas presentadas


en este documento. Los asuntos están organizados conforme a las metas del refugio y no necesariamente en orden de prioridad. El precepto generalmente reconocido para el manejo de refugios nacionales de vida silvestre consiste en que la protección y el manejo de la vida silvestre y del habitáculo son las funciones primordiales. Dentro de este concepto hay varios asuntos de importancia para el Refugio de Vieques como un componente del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Los sistemas naturales que evolucionaron en Vieques han sido perturbados de forma sustancial a través de los años. El manejo para alcanzar cierto nivel de restauración de la composición natural de los habitáculos y las especies requerirá una manipulación activa de ciertos componentes ambientales. Varios factores inciden sobre los tipos de manipulación y manejo de habitáculos que pueden llevarse a cabo, lo que incluye municiones sin detonar, áreas contaminadas, especies invasivas y la presencia de yacimientos históricos y arqueológicos. Aunque el abordaje de algunos de los asuntos identificados puede requerir una alteración significativa de las condiciones existentes, puede que otros solo requieran monitoreo, alguna forma de documentación o actividades menores de manejo. Una meta principal al identificar los asuntos y las alternativas a considerarse durante el desarrollo de este plan es asegurar que el programa de manejo para el refugio sea balanceado y que aborde de forma eficaz las necesidades tanto de los recursos como de los usuarios humanos. ASUNTOS FUERA DEL ALCANCE DE ESTE BORRADOR DEL PAC/DIA Durante la fase de sondeo preliminar de opinión pública para el desarrollo del Borrador del PAC/DIA, uno de los asuntos identificados por los miembros de la comunidad local fue el deseo de que se transfirieran los terrenos del refugio o porciones de éstos al pueblo o al Municipio de Vieques. La legislación que ordenó el establecimiento del refugio declaró específicamente que cualquier transferencia requeriría que el Congreso aprobara legislación adicional. Sin la aprobación específica del Congreso, la consideración de transferencias de terreno excede la autoridad de la agencia, por cuanto no se considera en este documento de planificación. Otro asunto fuera del alcance de este documento que fue identificado durante el proceso de planificación fue el de las clasificaciones de zonificación propuestas para permitir el desarrollo residencial o turístico en el refugio. Se discuten asuntos adicionales en el Capítulo III, titulado “Acciones o Propuestas que se Consideraron pero que no se Desarrollaron Plenamente”. ENMIENDAS Y REVISIONES AL PLAN El Plan Abarcador de Conservación para el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques cubrirá un período de 15 años. Luego de este plazo, será examinado periódicamente, al menos cada cinco años, para determinar si existe la necesidad de revisarlo. Conforme al enfoque del Servicio con relación al manejo adaptativo, se iniciarán enmiendas o revisiones siempre y cuando se disponga de información significativa que indique la necesidad de un cambio en la dirección o en las políticas del manejo. El plan final estará reforzado por planes de manejo específicos detallados que abordan estrategias específicas que apoyan las metas y los objetivos del refugio. Las revisiones del plan y/o de los planes de manejo específicos que tengan como consecuencia alteraciones en los impactos identificados en este documento y que puedan afectar significativamente la calidad del entorno


Tabla 1. Asuntos identificados durante el sondeo preliminar de opinión pública Remoción de Contaminantes (Limpieza)

Manejo de Habitáculos

Restauración de habitáculos forestales Restauración de hidrología lacustre Manejo de prados Erosión playera Monitoreo biológico Control de plantas invasivas exóticas Control de animales ferales Manejo de incendios Oportunidades para investigaciones cooperativas

Manejo de Especies

Manejo de especies en peligro de extinción Tortugas marinas Plantas listadas Aves zancudas Aves acuáticas Aves marinas Otras aves migratorias Anfibios y reptiles Mamíferos Invertebrados

Usos Públicos

Cazar jueyes Acceso (horario durante el cual está abierto el refugio) Caza Uso de vehículos todoterreno Veredas para caminatas Veredas para ciclismo Montar a caballo Pastoreo Acampar Pesca nocturna Actividades comerciales Travesías en kayaks Actividades para mantener el orden público

humano estarían sujetas a un cumplimiento adicional en virtud de la Ley de Políticas Ambientales Nacionales. ORIENTACIÓN LEGAL Y DE POLÍTICAS A partir del primer refugio, Pelican Island en la Florida, establecido en 1903 por el presidente Theodore Roosevelt, el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre ha crecido hasta abarcar una extensión de más de 92 millones de acres. Incluye más de 540 refugios, al menos uno en cada estado, y más de 3,000 áreas de producción de aves acuáticas. Las necesidades de la vida silvestre y de sus habitáculos son primero en los refugios, a diferencia de la situación en otros terrenos


públicos manejados para usos múltiples. Este principio permea la orientación provista para la administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Las disposiciones de la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre incluyen la declaración de misión para el Sistema de Refugios, la designación de usos públicos prioritarios y un requisito de que se conserve la salud ambiental del Sistema de Refugios (Apéndice III). Además de la orientación antedicha provista para todas las unidades del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, la legislación que estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques también brindó una dirección específica para el manejo del refugio. La Ley Pública 106-398 instruye al Secretario del Interior a administrar los terrenos del oeste de Vieques como “refugios de vida silvestre bajo la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1966” (16 U.S.C. 668dd et seq.). También estableció el requisito de que Secretario del Interior maneje las zonas de conservación transferidas de la Marina conforme al acuerdo de cooperación a ser desarrollado entre el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y el Secretario del Interior. Ese acuerdo (Apéndice III) se concluyó el 26 de abril de 2001. Conforme al acuerdo, se preparó y se publicó el “Plan de Manejo para las Áreas de Conservación del Oeste de Vieques” en noviembre de 2002. El plan de manejo brindó varios objetivos para la conservación, investigación, restauración, educación e interpretación, difusión y participación del público y recreación. Estos objetivos y unas propuestas asociadas se incorporaron a la planificación para este Borrador del PAC/DIA. Además de la orientación provista en la Ley Pública 106-398, se brindó dirección adicional para el manejo del refugio cuando ésta fue enmendada por la Ley Pública 107-107. Las enmiendas declararon específicamente que “el Secretario del Interior habrá de retener y no podrá disponer de cualesquiera de las propiedades transferidas en virtud de los párrafos (2) y (3) de la subsección (b) y habrá de administrar dichas propiedades como refugios de vida silvestre bajo la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1966 (16 U.S.C. 668dd et seq.) en lo que se aprueba una ley que aborde la disposición de dichas propiedades”. Declararon además que “el Secretario del Interior habrá de asumir la responsabilidad por la administración del Área de Impacto Vivo al suscitarse la transferencia en virtud del párrafo (1) de la subsección (b), habrá de administrar esa área como un área silvestre en virtud de la Ley de Áreas Silvestres (16 U.S.C. 1131 et seq.), y denegará el acceso público al área. Las secciones de la Ley Pública 106-398 y las enmiendas (Ley Pública 107-107) relacionadas con los terrenos del refugio en Vieques se incluyen en la Sección B, Apéndice III. Ya que porciones significativas de los terrenos del refugio se han incluido como parte del “sitio del Superfondo” de Vieques identificado en virtud de CERCLA, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, como agencia de manejo de terrenos responsable de las actividades futuras de manejo, trabajará de forma integral del equipo que está desarrollando los planes y las prioridades para la limpieza. En virtud de CERCLA, el equipo incluye representantes de la Marina, la Agencia de Protección Ambiental, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. El papel a jugar por cada una de las partes será identificado en el Acuerdo sobre Instalaciones Federales que se desarrolla en la actualidad. Hay orientación adicional disponible en documentos desarrollados por el gobierno estatal y por agencias municipales. Éstos incluyen documentos tales como el Plan Maestro para el Desarrollo Sustentable de Vieques y Culebra, la clasificación propuesta de zonificación de la Junta de Planificación de Puerto Rico y la Estrategia Abarcadora para la Conservación de la Vida Silvestre estatal (actualmente en etapa de borrador). En la medida en que los planes y las estrategias de


manejo a largo plazo identificados en estos documentos sean compatibles con los propósitos del refugio, se podrán incorporar a este plan o a los programas del manejo del refugio. Sin embargo, la orientación primaria del refugio es ayudar a alcanzar la misión de la agencia y los propósitos legislados para el refugio. MISIÓN Y METAS DEL SISTEMA NACIONAL DE REFUGIOS DE VIDA SILVESTRE DECLARACIÓN DE LA MISIÓN DEL SISTEMA DE REFUGIOS La misión del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre es:

“Administrar una red nacional de terrenos y de aguas para la conservación, manejo y, cuando competa, la restauración de los recursos de peces, vida silvestre y plantas y sus habitáculos dentro de los Estados Unidos en beneficio de generaciones presentes y futuras de los estadounidenses”.

METAS DEL SISTEMA DE REFUGIOS Las siguientes metas guían la administración, el manejo y el crecimiento del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre:

• Cumplir con nuestro deber estatutario para alcanzar el(los) propósito(s) del refugio y adelantar la misión del Sistema.

• Conservar, restaurar, cuando competa, y mejorar todas las especies de peces, vida silvestre

y plantas que están en peligro de extinción o que se encuentran amenazadas con pasar a estar en peligro de extinción.

• Perpetuar las poblaciones de aves migratorias, peces interjurisdiccionales y mamíferos

marinos.

• Conservar una diversidad de peces, vida silvestre y plantas. Apoyamos a todas las especies nativas de animales y de plantas que habitan en unidades del Sistema mediante nuestras gestiones para conservar la diversidad biológica, la integridad biológica y la salud ambiental de cada unidad.

• Conservar y restaurar, cuando competa, ecosistemas representativos de los Estados Unidos,

lo que incluye los procesos ecológicos característicos de esos ecosistemas. Para promover el entendimiento e implantar el aprecio por los peces, la vida silvestre, las plantas y su conservación, al proveerle al público usos públicos que dependan de la vida silvestre y que sean seguros, de calidad elevada y compatibles. Dichos usos incluyen la caza, la pesca, la observación de la vida silvestre, la fotografía de la vida silvestre y la educación ambiental e interpretación.


II. Descripción del Ambiente Afectado

INTRODUCCIÓN Este capítulo provee una descripción del ambiente, de los recursos naturales y culturales y del entorno en general del refugio. La intención es brindarle a las personas que examinen este documento y a los que toman decisiones acerca de la alternativas de manejo el trasfondo necesario para comprender los impactos que pueden suscitarse a consecuencia de sus decisiones. AMBIENTE FÍSICO CLIMA El clima en Vieques se clasifica como “tropical-marino”. Los vientos alisios del este son el factor dominante que afecta al clima de Puerto Rico y al de las demás Antillas. La temperatura en Vieques permanece relativamente constante durante el año, con una temperatura anual promedio de 78 grados Fahrenheit (°F). Las temperaturas máximas promedio en los meses de verano rondan los 89°F. En el invierno, la temperatura máxima promedio es de aproximadamente 84°F. Las temperaturas mínimas promedio varían aún menos, con tan solo una diferencia de 3° a 4°F entre el verano y el invierno. Debido a la topografía de la isla y a los vientos alisios del este, por lo general hay una precipitación mayor en el lado norte de las colinas en la punta oeste de la isla que la que hay en las partes este y sur de la isla. La punta este de la isla recibe un promedio de 25.2 pulgadas al año y la punta oeste recibe un promedio de 49.2 pulgadas al año (Figura 3). A pesar de que la precipitación anual promedio en Esperanza es de aproximadamente 38 pulgadas, el promedio para la isla completa es de aproximadamente 43 pulgadas. De esta cantidad, la isla recibe cerca de la mitad durante la temporada lluviosa (de agosto a noviembre), siendo septiembre el mes más lluvioso. Aproximadamente 15 por ciento de la precipitación anual total cae en septiembre. Marzo es el mes más seco, con una precipitación promedio de menos de 2 pulgadas. La temporada seca normal se extiende desde diciembre hasta julio. Durante mayo, junio y julio, las tronadas localizadas son relativamente comunes y se desplazan tormentas a través del Caribe de junio a noviembre (la temporada de huracanes). Las tormentas tropicales pueden afectar el clima regional durante varios días. La isla de Vieques experimenta huracanes con una frecuencia de uno cada uno o dos años (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica [NOAA, National Oceanic and Atmospheric Administration] 2000), los que usualmente ocurren entre agosto y septiembre. En septiembre de 2003, Vieques recibió 25.75 pulgadas de lluvia en tan solo 36 horas. Se considera que eso fue un 100-year rain frequency event (evento de lluvia con una frecuencia de cada 100 años). De otra parte, en marzo de 2005, Puerto Rico (incluyendo a Vieques) experimentó una sequía extraordinaria que se convirtió en un peligro sustancial de incendios dondequiera que dominara un bosque seco subtropical. Vieques informó 62 incendios forestales descontrolados, los que requirieron una respuesta de supresión inmediata. Varios fuegos ocurrieron en terrenos del refugio.


TOPOGRAFÍA Una serie de colinas ondulantes y picos, y estrechas zonas costeras de bajas elevaciones caracterizan la topografía de Vieques. Por lo general, las colinas en la parte oeste de la isla son más llevaderas y ondulantes que las del resto de la isla y poseen un perfil de suelo más profundo (Figura 4). Las colinas en la punta este de la isla son más angulares y escarpadas en apariencia y tienen más superficies de roca expuesta (Figura 5). Por lo general las colinas centrales son más empinadas en la faceta norte en comparación con las pendientes sureñas más graduales. Varias zonas costeras a bajas elevaciones se ubican en la isla. Las zonas más grandes están localizadas cerca de la punta noroeste de la isla, cerca de la punta este de la isla (al norte de Bahía Salina del Sur) y en el valle sureño entre Esperanza y Bahía Tapón (Servicio Geológico de los EE.UU. [U.S. Geological Survey] 1982). Las elevaciones más altas se hallan en la parte oeste de la isla, disminuyendo a lo largo de un eje que corre a través del centro de la isla hacia el este. El pico más elevado en la isla es el Monte Pirata, que yace cerca del extremo oeste de la isla con una elevación de 984 pies sobre el nivel medio del mar. GEOLOGÍA El perfil geológico general para Vieques se describe como roca volcánica granítica y rocas sedimentarias marinas recubiertas por depósitos aluviales. La roca volcánica prominente es andesita que data del Cretácico tardío, depositada en un ambiente marino (Glover 1971). Posteriormente durante el Cretácico, un complejo plutónico intrusionó la andesita. De oeste a este, la textura del plutón cambia gradualmente de granos gruesos de cuarzo-diorita a granos finos (Figura 6). Se hallan rodales de piedra caliza en Vieques, mayormente en las zonas costeras del norte, sur y este (Servicio Geológico de los EE.UU. 1980). La piedra caliza es amarilla y está muy desgastada en la superficie (Figura 7). En los valles de Esperanza y de Resolución se hallan depósitos aluviales de la Era Cuaternaria. Estos depósitos están compuestos por mezclas de arena, cieno y arcilla. Según las bitácoras de pozos y datos geofísicos, el grosor de los depósitos sedimentarios varía desde 0 hasta 98 pies. Hay una unidad de arcilla basal (con un grosor máximo de 16 pies) sobre el cuarzo-diorita granítico. Un depósito de arena y cieno intercalados yace sobre la arcilla, con un grosor máximo de aproximadamente 66 pies. La unidad superior está compuesta mayormente por un coluvio de arena y cieno, en el que la arena predomina hacia las áreas costeras (Glover 1971). Se hallan depósitos playeros y de dunas sin consolidar en las áreas costeras en la parte noroeste de la isla y al sur en el valle de Esperanza a lo largo de la Quebrada La Mina (Miller et al. 1999). Estos depósitos del tamaño de la arena se componen fundamentalmente de calcita, cuarzo, fragmentos de roca volcánica y depósitos menores de magnetita. La erosión predomina a lo largo de las principales quebradas que drenan hacía las áreas costeras, a consecuencia de la presencia de los depósitos fácilmente erosionables, alteración y desestabilización antropogénica de los suelos y tormentas ocasionales. SUELOS Los suelos en el refugio se describen en el Soil Survey of Humacao Area of Eastern Puerto Rico (Boccheciamp 1977). Porciones de cuatro asociaciones de suelos distintas se encuentran dentro de los terrenos del este y de oeste del refugio (Figuras 8 y 9). Éstas consisten de la asociación Descalabrado-Guayama, la asociación Coamo-Guamaní-Vives, la asociación Pantanos y Ciénagas y la asociación Pandura-Tierra Rocosa-Patillas. Boccheciamp (1977) describe estas cuatro asociaciones de suelos como sigue:


Figura 3. Precipitación mensual promedio en Vieques


Figura 4. Mapa topográfico de Vieques (oeste)


Figura 5. Mapa topográfico de Vieques (este)


• La asociación Descalabrado-Guayama consiste de suelos que se formaron en material

residual de textura moderadamente fina a fina, derivado de rocas volcánicas básicas. Estos suelos son poco profundos, de buen drenaje y con pendientes desde pronunciadas a muy empinadas. Los suelos de esta asociación se usan para pastoreo o constituyen maleza. Presentan graves limitaciones para la agricultura, la recreación y los usos urbanos a consecuencia de su poca profundidad al lecho de roca, falta de humedad suficiente, empinamiento y su propensidad a la erosión.

• La asociación Coamo-Guamaní-Vives consiste de suelos que se formaron en sedimento

derivado de rocas calizas y volcánicas. Los suelos Coamo son profundos, de buen drenaje y son desde casi llanos hasta con pendientes pronunciadas, y se hallan en terrazas. Los suelos Guamaní son poco profundos hasta la arena y la grava, de buen drenaje y casi llanos, y se hallan en llanuras aluviales. Los suelos Vives son profundos, de buen drenaje y desde casi llanos hasta con pendientes pronunciadas, y se hallan en llanuras aluviales, abanicos aluviales y terrazas.

HIDROLOGÍA La hidrología de las islas tropicales pequeñas difiere de la de las áreas continentales templadas. En las Antillas la precipitación, fuente de todos los recursos de agua dulce, es controlada principalmente por los vientos alisios del este, el paso de tormentas tropicales y los efectos orográficos en las islas con alto relieve. La geología, la topografía y el tamaño relativo de las islas determinan el grado en que éstas recolectan y retienen la lluvia que al fin y al cabo provee los suministros de agua de las islas (Servicio Geológico de los EE.UU., Zack, Allen y M. C. Larsen 1994). Los cambios climáticos a largo plazo en el Caribe pueden estar causando disminuciones hidrológicas graduales pero significativas que comenzaron hace varios siglos, en las que las islas con elevaciones bajas muestran las disminuciones más obvias. El flujo reducido en las quebradas y las disminuciones en los suministros de aguas subterráneas pueden atribuirse a una precipitación decreciente sobre los océanos, islas y áreas costeras tropicales a partir de la revolución industrial. La historia oral indica que habían quebradas permanentes en la isla de Vieques hace varios siglos. Los suministros de aguas subterráneas del Valle de Esperanza han disminuido gradualmente durante los pasados 200 años a pesar de que los retiros de aguas subterráneas se han mantenido relativamente constantes. El estudio de agua potable para Vieques se deriva del Río Blanco, en la isla grande de Puerto Rico. La isla de Vieques cuenta con recursos de agua dulce muy limitados a consecuencia de las condiciones climáticas y fisiográficas. Hay numerosas cuencas hidrográficas pequeñas que van desde 3 hasta 1,589.4 cuerdas (2.9 hasta 1,543.6 acres) (Figura 10). Se hallan cuatro cuencas hidrográficas principales en los terrenos del este del refugio: Quebrada Hueca, Quebrada Amargura, Quebrada Marunguey y una quebrada sin nombre que fluye hacia la Bahía de la Chiva (Figura 11). Aunque existen informes acerca de quebradas permanentes en Vieques, la geología, que permite una infiltración y percolación aumentadas a los acuíferos, y la topografía, que permite una escorrentía rápida, generalmente no apoyan el desarrollo de quebradas permanentes de agua dulce. El mapa del Inventario Nacional de Humedales (National Wetlands Inventory) identifica y clasifica humedales potenciales, lo que incluye quebradas y otros habitáculos con recursos acuáticos. A partir de estos mapas, todas las quebradas en Vieques se clasifican como estacionalmente inundadas. Las quebradas estacionalmente inundadas, también consideradas como quebradas efímeras, solo contienen agua durante y poco después de eventos de lluvia.


Figura 6. Rasgos geológicos de Vieques (oeste)


Figura 7. Rasgos geológicos de Vieques (este)


Figura 8. Suelos de Vieques (oeste)


Figura 9. Suelos de Vieques (este)


Figura 10. Cuencas hidrográficas de Vieques (oeste)


Figura 11. Cuencas hidrográficas de Vieques (este)


CALIDAD DEL AIRE El estatuto federal primario que gobierna el control de la contaminación del aire es la Ley de Aire Limpio (Clean Air Act). Esta ley identifica seis contaminantes como “contaminantes criterio”. Son éstos: materia particulada respirable, monóxido de carbono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, plomo y ozono. Los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (National Ambient Air Quality Standards) primarios y/o secundarios se han establecido para proteger la salud y el bienestar públicos y para explicar los efectos de la contaminación del aire sobre el suelo, el agua, la visibilidad, la vegetación y otros materiales expuestos a la contaminación del aire. Los estándares se incluyen en el Apéndice III. La Ley de Aire Limpio exige que las agencias estatales o locales de control de la calidad de aire que adopten Planes de Implantación Estatal. Estos planes disponen medidas para eliminar o reducir la gravedad y la cantidad de las violaciones a los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental y para alcanzar y/o conservar los niveles de los contaminantes criterio en, o por debajo de, estos estándares. Una sola región de control de calidad del aire abarca a Puerto Rico, e incluye a Vieques. A partir de datos de monitoreo del ambiente recolectados mayormente en las cercanías de San Juan por parte de la Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico, la Agencia de Protección Ambiental clasifica a la región de control de calidad del aire como que se encuentra en cumplimiento o como sin clasificar/cumplimiento (o sea, que no existen datos para determinar el estatus de los seis contaminantes criterio de los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental). Por lo tanto, las concentraciones de contaminantes en el aire están son inferiores a estos estándares para todos los contaminantes criterio (EPA 2000a). En virtud de las enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990 (42 USC 7476[c]), se exige que las acciones federales se ajusten a los Planes de Implantación Estatal pertinentes. Los criterios y los procedimientos que se usan para demostrar la conformidad se explican en 40 CFR 51 (Requisitos para la Preparación, Adopción y Presentación de los Planes de Implantación) y en 40 CFR 93 (Cómo Determinar la Conformidad de las Acciones Federales Ante los Planes de Implantación Estatal o Federal). En la actualidad, los reglamentos para implantar la regla de conformidad general solo han sido promulgados para las áreas que no están en cumplimiento. Ya que se clasifica a Puerto Rico como si estuviera en cumplimiento con los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental con relación a todos los contaminantes, no aplica la regla de conformidad general. Las fuentes actuales de emisión de contaminantes del aire en el Refugio de Vieques son pocas y están muy dispersas. Se emiten contaminantes del aire durante la operación ocasional de equipo motorizado, vehículos de motor y botes, y al ocurrir el uso de vehículos en caminos sin pavimentar a través del refugio. CONTAMINANTES/MATERIALES PELIGROSOS CERCLA, conocida comúnmente como la Ley del Superfondo, fue aprobada por el Congreso el 11 de diciembre de 1980. Esta ley brindó autoridad federal para responder directamente ante emisiones o al riesgo de emisiones de sustancias peligrosas que puedan amenazar la salud pública o el ambiente. CERCLA autorizó dos tipos de acciones de respuesta: 1) remociones a corto plazo, en las que se pueden tomar acciones para enfrentar emisiones o riesgos de emisiones que requieran una respuesta rápida; y, 2) acciones de respuesta remediales a largo plazo que reducen de forma permanente y significativa los peligros asociados con emisiones o riesgos de emisiones de sustancias peligrosas que son graves, pero que no son una amenaza inmediata para la vida. Estas acciones se pueden llevar a cabo solo en sitios enumerados en la Lista de Prioridades Nacionales de la Agencia de Protección Ambiental. Para poder abordar los asuntos referentes a contaminantes asociados al uso previo de Vieques para el adiestramiento militar, el gobernador solicitó que


porciones de Vieques se colocaran en la Lista de Prioridades Nacionales. Conforme a la solicitud, Vieques fue colocado en esta lista el 11 de febrero de 2005. Vieques Occidental Esta área fue administrada por la Marina desde la década de 1940 y se suscitó el desarrollo y la utilización de varias porciones de los terrenos a lo largo de un período de 60 años. A consecuencia de esto, hay pequeños vertederos y otros sitios sin documentar en varias áreas de esta antigua propiedad de la Marina. Aunque esta área no estaba sujeta a la utilización de municiones vivas de artillería o bombardeos, en efecto sirvió para almacenar dichas municiones y hay más de 100 depósitos de municiones en el área. Además, se usaba un sitio de quema abierta y detonación para disponer de municiones sobrantes y sin detonar. Hay tres sitios contaminados documentados en terrenos del refugio. El área de quema abierta y detonación, conocida también como la Unidad 4 de Manejo de Desperdicios Sólidos (Solid Waste Management Unit 4), es de aproximadamente 103 cuerdas (100 acres) de extensión y se usaba para disponer de municiones. Este área se ubica en una pequeña colina que mira hacia la Laguna Boca Quebrada al norte, el Mar Caribe al oeste, una pequeña quebrada intermitente al sur y una arboleda al este. Actualmente el sitio está bajo investigación y se han encontrado varios miles de artículos, mayormente proyectiles de 20mm de alto explosivo. En este sitio son de preocupación la contaminación de los sedimentos de la laguna adyacente con metal y con compuestos explosivos y las municiones sin detonar. Otra área, la Unidad 6 de Manejo de Desperdicios Sólidos, un área de vertedero ubicada en el mangle, fue documentada en los años 1979, 1980 y 1986. Está ubicada en un humedal de mangle adyacente al canal de la Laguna Kiani por el lado de la Laguna El Pobre, directamente adyacente al camino de tierra existente. No se conoce el contenido exacto del vertedero. Tres muestras de cangrejos tomadas del sitio contenían niveles de DDT, plomo y cadmio iguales a los que se sabe que tienen un efecto, o cercanos a estos niveles. Este sitio también está bajo investigación por parte de la Marina. El Área de Preocupación J (Area of Concern J), otro sitio de vertedero, es el tercer sitio conocido en la unidad occidental del refugio, y se ubica justo afuera del portón existente del refugio, adyacente a una quebrada intermitente y el estuario del mangle. Las preocupaciones del Servicio se centran en los efectos de los metales y de otros compuestos sobre la quebrada y los sedimentos estuarinos. Este sitio también se está investigando. Vieques Oriental Vieques oriental también fue usado por el Cuerpo de Infantería de Marina de los EE.UU., el Ejército de los EE.UU. y la Guardia Nacional de Puerto Rico para realizar maniobras desde la década de 1950. Se practicaban desembarques anfibios, lanzamientos en paracaídas y maniobras de artillería, tanques e infantería todo el año. En la década de 1960 la marina transfirió su prácticas de artillería naval y de misiles aire-tierra a Vieques y estableció el Área de Impacto Vivo. Las actividades navales continuaron en este sitio hasta el 2003. A consecuencia de su uso prolongado e intenso, esta área cuenta con más sitios. Casi 100 sitios se han identificado, lo que incluye Unidades de Manejo de Desperdicios Sólidos, sitios Identificados Mediante Fotografía, Áreas de Preocupación y Áreas de Preocupación Potenciales, además de los polígonos de tiro de armas cortas, emplazamientos de artillería y las Áreas de Impacto Vivo y Áreas de Impacto a la Superficie conocidos. El nivel de contaminación del terreno/sedimento o biota con metales y otros contaminantes en muchos de estos sitios aún está por determinarse.


Las preocupaciones relacionadas con contaminantes en la parte este de Vieques incluyen los niveles de metales y de compuestos explosivos en los suelos y sedimentos, particularmente en los sedimentos de laguna, ya que muchas de las lagunas en la parte este de Vieques son cuencas naturales de sedimento. Al Servicio también le preocupa la posible presencia de niveles residuales de pesticidas organoclorados, ya que éstos fueron usados abundantemente durante las décadas de 1950 y 1960 para el control de los mosquitos. La presencia de municiones sin detonar es un asunto a considerar a consecuencia del uso de esta área para muchos tipos de maniobras militares. Debido a la posible presencia de municiones sin detonar, en la actualidad cerca de 10,297 cuerdas (10,000 acres) de los terrenos orientales del refugio están cerrados al público. Según progrese la limpieza, se abrirán más terrenos para actividades de manejo y uso público adecuado. Véase la Figura 12 para las áreas abiertas/cerradas de las partes tanto oriental como occidental del refugio. ESTÉTICA El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques ocupa porciones significativas de la parte este y oeste de la isla de Vieques. Porciones sustanciales de estos terrenos fueron talados para fines agrícolas y luego se usaron para fines militares. A consecuencia de la tala agrícola y el abandono subsiguiente, en la actualidad estos terrenos se encuentran vegetados predominantemente por bosque seco subtropical compuesto de una mezcla de especies nativas e introducidas. Aunque ha habido un desarrollo limitado en el refugio, aún quedan remanentes de estructuras de las actividades agrícolas y militares del pasado. El más significativo es el desarrollo en el Campamento García, en donde los militares mantuvieron un recinto con numerosas instalaciones para apoyar sus actividades. El Puesto de Observación cerca de la punta este de la isla es una de las estructuras más conspicuas que quedan. Los visitantes al refugio hallarán instalaciones limitadas, que incluyen un paseo tablado y un quiosco informativo en la Laguna Kiani y quioscos en la Playa Caracas y la Playa La Chiva. Al presente, porciones significativas del refugio permanecen cerradas al acceso público debido a los peligros potenciales de las municiones sin detonar dejadas por actividades militares previas. Los caminos abiertos que proveen acceso público al refugio no son conducentes a las caminatas o a la observación de la naturaleza ya que cualquier vehículo que pase levantará una nube de polvo. El hacer caminatas o buscar lugares solitarios en las áreas fuera de los caminos sería muy difícil dada la abundancia de vegetación de bosque seco espinoso. Las playas que están abiertas al acceso público son consideradas por muchos como algunas de las más bellas en el mundo y se encuentran entre las mayores atracciones del área, desde un punto de vista estético. Además de las playas, el observador casual también notará una serie de sistemas de lagunas con salares, humedales y bosques de mangle circundantes asociados, así como predios de bosques secos y húmedos subtropicales y colinas que surgen de las costas. Los recursos biológicos discutidos en la sección siguiente también suplen una atracción estética para muchos visitantes.


Figura 12. Áreas abiertas/cerradas


CAMINOS, SERVICIOS PÚBLICOS E INFRAESTRUCTURA El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques se divide en los tractos occidental y oriental que son accesibles por tierra mediante cuatro entradas principales y tres entradas secundarias que conducen a varios caminos. Hay aproximadamente 100 kilómetros (57 millas) de caminos dentro de las porciones combinadas oriental y occidental del refugio. Aproximadamente 70 kilómetros (44 millas) de caminos se ubican en el tracto oriental y 30 kilómetros (19 millas) se hallan en el tracto occidental. Hay numerosos edificios y otras estructuras y servicios públicos que estaban en los terrenos cuando éstos fueron transferidos a la administración del refugio. A continuación se provee una descripción general de la infraestructura que se halla en el refugio. Terrenos Occidentales del Refugio El tracto occidental del refugio se puede dividir en tres secciones. La primera sección al lado norte se conoce como Punta Arenas. Luego de entrar por el portón principal (el refugio está cerrado oficialmente desde ocaso hasta las 6:00 a.m.), hay aproximadamente 3.5 kilómetros (2 millas) de caminos de acceso público que conducen a las playas. En la porción sur de esta sección hay un camino lateral de 1.6 kilómetros (1 milla) que se usa para acceder a los cables eléctricos que transmiten energía eléctrica desde la isla grande de Puerto Rico a Vieques. En el camino principal desde el portón hacia la Playa Punta Arenas (Green Beach), hay un camino lateral de acceso que lleva hasta una rampa natural para botes, un pequeño edificio de concreto que alberga la válvula principal para el suministro de agua para Vieques (el edificio y el acceso a este sitio forman parte de un acuerdo de servidumbre entre el Servicio y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico), dos puentes tipo Bailey de acero, un quiosco interpretativo, un paseo tablado corto sobre la Laguna Kiani y un quiosco de playa de uso público. Todos los sitios de uso público cuentan con estacionamientos disponibles para acomodar los vehículos del público visitante. El Servicio también ha instalado varios drones plásticos de 55 galones para la basura en y cerca de los principales sitios públicos. Hay dos áreas cercadas dentro del área de Punta Arenas que están restringidas al uso público debido al peligro potencial de municiones sin detonar. La primera área restringida al uso público es donde la Autoridad de Energía Eléctrica tiene un gran transformador cercado que distribuye la energía eléctrica de la Isla Grande a Vieques. El área donde ubica el transformador, junto a dos caminos de acceso principales, es parte de una servidumbre entre el Servicio y la Autoridad de Energía Eléctrica. La segunda área restringida es la Unidad 4 de Manejo de Desperdicios Sólidos, que comprende aproximadamente 412 cuerdas (400 acres) que comienzan desde el canal de la Laguna Boca Quebrada, continúan tierra adentro de forma circular, y terminan de vuelta en la costa. También en esta área hay una breve sección de vía del tren que data de la época del cultivo de la caña. Además de la vía potencialmente histórica, hay tres grandes recipientes que se usaban durante el mismo período para almacenar las mieles antes de enviarlas a la isla grande de Puerto Rico. Cerca del quiosco de playa hay las ruinas de un muelle histórico usado en la época de la caña. La sección segunda o central se conoce como el área del Monte Pirata. El camino que conduce a este entrada principal comienza en terrenos municipales y permanece abierto al público hasta que se topa con un portón cerrado. De ahí en adelante el camino lleva a un área cercada en la cima del Monte Pirata. El área contiene un área de aterrizaje para helicópteros, tres pequeños edificios de concreto (en este sitio hay energía eléctrica disponible) y dos torres de transmisión grandes. El área es mantenida y usada por el Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security) como un sitio de comunicaciones conforme a un acuerdo entre el Servicio y Seguridad Nacional. El camino de aproximadamente 4 kilómetros (2.5 millas) desde el linde del refugio hasta la cima del Monte Pirata es el único segmento de camino completamente pavimentado en el refugio.


La sección tercera o sureña comienza al sur del área del Monte Pirata y termina a la orilla de la playa. Esta sección se conoce comúnmente como el área de Playa Grande. Hay más de 10 kilómetros (6 millas) de caminos que cruzan la sección sureña, pero la mayoría de ellos están gravemente deteriorados y están cerrados para garantizar la seguridad del público. En la actualidad, hay aproximadamente 1.6 kilómetros (1 millas) de camino desde la entrada principal en Playa Grande hasta la laguna de Playa Grande que está accesible al público. Hay estacionamiento disponible en este área para acomodar los vehículos del público visitante. Hay unos pocos remanentes de viejas estructuras en esta porción del refugio, pero no hay más infraestructura. Terrenos Orientales del Refugio Hay una entrada terrestre al camino principal en el tracto oriental del refugio. El tracto oriental está abierto al público desde las 6:00 a.m. hasta el ocaso. También hay un camino que cruza esta entrada y que corre de norte a sur, sirviendo de cortafuegos entre los terrenos del refugio y las áreas comunitarias en el pueblo. Este camino corre a lo largo de aproximadamente 15 kilómetros (9 millas) de verja que fijan la colindancia del refugio. De los aproximadamente 70 kilómetros (40 millas) de caminos ubicados en este tracto, sólo 17 kilómetros (10 millas) están abiertos y accesibles al público en general. El resto de los caminos en el tracto oriental del refugio actualmente se encuentran dentro de varias áreas que están restringidas para el público en general debido a los peligros de municiones sin detonar. Dentro del refugio, y justo al lado de la entrada principal, hay una pequeña glorieta, un rótulo de bienvenida del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y un rótulo menor que menciona las actividades permitidas. Tuberías de acueductos, postes del tendido eléctrico y cables telefónicos también penetran en el refugio desde este punto y corren paralelos a lo largo del camino principal durante aproximadamente 5 kilómetros (3 millas), entrando entonces a un área cercada previamente conocida como el “Campamento García”. En la actualidad hay catorce edificios dentro de esta área, casi todos desocupados. Los dos mayores son ranchones usados por el Servicio para albergar equipos pesados y otras maquinarias. Uno de estos edificios es una estructura original de piedra, con valor histórico, que data de la época en que estos terrenos se usaban para el cultivo de la caña. Fuera de esta área y al este, hay un edificio desocupado de concreto. Al sur de esta área hay dos servicios sanitarios públicos, una glorieta, un pozo séptico subterráneo y una pista inactiva de aterrizaje de aviones de 1 milla de largo. La infraestructura adicional en las áreas abiertas al público incluye nueve glorietas de playa de uso público y tres barbacoas abiertas en la Playa Caracas (Red Beach), un puente tipo Bailey de aluminio sobre la Laguna La Chiva, además de diez glorietas de playa adicionales en el área de la Playa La Chiva (Blue Beach). El Servicio ha instalado varios drones de 55 galones para la basura en todas las áreas públicas abiertas, particularmente en los sitios que conducen a, o colindan con, las playas. También hay tres sitios naturales e históricos que se usan como rampas para botes en las áreas públicas del refugio. De oeste a este, la primera área pública ubica en una pequeña península en la Bahía Puerto Ferro, la segunda se encuentra al este de la Playa La Chiva y la tercera está en la porción más oriental de la Playa La Plata dentro de la bahía de Ensenada Honda. Las primeras dos áreas cuentan con estacionamiento adicional y espacio para virar, creado para acomodar vehículos que arrastran remolques de botes. Todas las playas abiertas en la actualidad y que están siendo usadas para fines recreativos públicos cuentan con áreas de estacionamiento. Los accesos de caminos que conducen directamente a las playas están bloqueados con diversas barreras (por ej., mayormente peñones), ya que no se permite el tránsito vehicular y de caballos en la playa. Cuatro portones distintos al norte del camino principal separan las áreas públicas de las áreas actualmente restringidas. Dentro de las áreas restringidas hay siete estructuras de concreto


desocupadas, siendo la mayor el Puesto de Observación Número Uno (Observation Post One). En la actualidad, los servicios públicos para estas estructuras no están funcionando. RECURSOS BIOLÓGICOS FAUNA Los animales terrestres y marinos en Vieques son comunes en la tierra firme de Puerto Rico en todas partes donde se halle un habitáculo adecuado para la especie. El componente terrestre nativo consta mayormente de aves, reptiles y anfibios y algunas especies de murciélagos. El componente de animales marinos consta mayormente de especies de peces de costa y pelágicos, tortugas marinas, mamíferos marinos, moluscos y crustáceos. Aves Se ha informado acerca de más de 150 especies de aves, que incluye aves migratorias y residentes, que ocurren en Vieques (Departamento de la Marina 1986, Sorrie 1978, D. Gemill, com. personal; y observaciones personales). De éstas, al menos 14 especies son aves marinas que usan los habitáculos marinos costeros y de altamar para alimentarse. Estas aves usan costas rocosas, acantilados, cayos, playas de arena y lagunas para anidar y/o descansar. Durante el censo de aves de toda la isla, llevado a cabo en el 2005 (por parte del personal del refugio y en colaboración con la Sociedad Ornitológica de Puerto Rico), se informaron cuatro especies observadas por primera vez en Vieques. Censos preliminares parecen indicar que las lagunas y los tractos de terreno mayormente vírgenes manejados por el refugio proveen habitáculos importantes de anidaje y forraje para las especies tanto residentes como migratorias. Vieques es la masa terrestre más grande que sirve de puente entre las Antillas Mayores y las Antillas Menores. Debido a sus áreas naturales y su ubicación geográfica, aparenta ser una estación de descanso muy importante para varias especies de aves mientras migran entre Norteamérica y Sudamérica. En el 2001, el Servicio comenzó un programa de anillado de aves en el refugio. Este estudio comenzó como parte de un programa general del Servicio que abarcaba otros refugios nacionales de vida silvestre en el complejo del Caribe. En colaboración con el Smithsonian Museum, el estudio del refugio brindó datos para buscar el Virus del Nilo Occidental y hoy en día continúa como un importante censo bianual para monitorear especies en el refugio. Las aves que se encuentran en Vieques se pueden dividir en cuatro grupos: aves terrestres, aves zancudas, aves acuáticas y aves marinas. El Apéndice V incluye una lista de las especies de aves que se encuentran en Vieques. Aves Terrestres Éste es el grupo más grande y diversos dentro del refugio, contando con más de 80 especies. Las cantidades en este grupo fluctúan a través del año a consecuencia de las migraciones de primavera y de otoño. Estas aves se encuentran primariamente en las áreas semiáridas que cubren la mayoría del tracto oriental del refugio, pero también se hallan en las áreas más húmedas en el tracto occidental del refugio. Habitan en mangles, bosques de tierra alta, bosques de tierra baja, bosques de galería, áreas yermas, praderas, matorral siempreverde, matorral de playas, matorral espinoso mixto y matorral bajo. Representantes de este grupo incluyen la rolita, tórtola cardosantera, paloma turca, tórtola aliblanca, paloma cabeciblanca, pitirre, juí blanco, pájaro bobo menor, judío, martín pescador, carpintero de Puerto Rico, gorrión negro, reinita común, chango, canario de mangle, reinita mariposera, bien-te-veo, zumbador pechiazul, zumbadorcito crestado, gorrión chicharra, falcón peregrino, falcón común, guaraguao y otras.


Aves Zancudas Con aproximadamente 30 especies o más, las aves zancudas constituyen el segundo grupo más grande de especies de aves halladas en el refugio. Esta categoría agrupa informalmente a aves de pantanos, aves costeras y garzas. A excepción de las garzas africanas que acompañan a los caballos y ganado ferales en todos los habitáculos, la mayoría de las aves zancudas en el refugio están asociadas con complejos y orillas mangle-laguna que bordean la costa de Vieques. A consecuencia de las migraciones de primavera y otoño, las cantidades de aves zancudas en el refugio también varían a lo largo del año. La mayoría de estas especies residen en Vieques todo el año, cuyas cantidades se engrosan usualmente con aves migratorias invernales. Según censos preliminares llevados a cabo por el Servicio en las lagunas poco profundas en los tractos oriental y occidental, la cantidad de aves costeras aumenta grandemente durante los meses de invierno. Cuando se añade al hecho de que varias áreas de invernar a través de las Antillas se han degradado, el refugio pudiera constituir una importante área de descanso y de forraje para estas especies migratorias, parecido al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Laguna Cartagena en el oeste de Puerto Rico. Sin embargo, hace falta mucha más investigación para llegar a conclusión alguna. Antes se hallaban flamencos americanos frecuentemente en el tracto oriental del refugio, en las áreas de Ensenada Honda, Punta Carenero y Jalova. Ahora los flamencos solo son visitantes poco usuales al área; por lo tanto, el Servicio podría constituir acuerdos cooperativos con otras entidades para reintroducir la especie a su antiguo territorio. Otros representantes del grupo de aves zancudas incluyen la garza real, garza blanca, garza pechiblanca, garza azul, garzón cenizo, yerboa común, martinetito, pollo de mangle, gallito sora, gallareta común, gallinazo del Caribe, playero acollarado, playero blanco, playero marítimo, playero sabanero, becasina, playero coleador, playero guineilla mayor y menor, playerito gracioso, chorlo pico corto, viuda y otros. Aves Acuáticas El término aves acuáticas se refiere a cisnes, gansos y patos, sin embargo, los primeros dos no se encuentran en Vieques, pero los patos sí se hallan como especies tanto residentes como migratorias. La especie de ave acuática más vista en el refugio es el pato quijada colorada. Aunque este pato, así como otras especies, generalmente abunda más en las lagunas con aguas más profundas en el tracto oriental del refugio, tales como la Laguna Monte Negro, también se halla en cantidades menores en lagunas en el tracto occidental, primariamente en las lagunas de Playa Grande y Kiani. La chiriría nativa y el pato chorizo son considerados residentes, mientras que el pato zarcel y el pato pechiblanco son especies migratorias invernales. Aves Marinas Las cantidades de las poblaciones de aves marinas en Vieques permanecen relativamente constantes a través del año. Este grupo de pájaros usa mayormente las costas rocosas, acantilados calizos y otros rocosos, islas pequeñas o cayos, playas de arena, mangles y ocasionalmente lagunas cerca de la costa. Algunas especies residen en la isla mientras que otras vuelan ocasionalmente sobre tierra o sobre las aguas cerca de la costa. La mayor colonia de anidaje del pelícano pardo en Puerto Rico, en peligro de extinción, se encuentra en el Cayo Conejo (bajo la jurisdicción del gobierno estatal) cerca de la costa sureste del refugio. Este grupo también está representado por las bobas, tijerillas, gaviotas, ostreros, chirres y palometas.


Reptiles y Anfibios La herpetofauna (anfibios y reptiles) en Vieques se compone de al menos 22 especies (Departamento de Defensa 2000; observaciones del personal del refugio). Estas especies incluyen cuatro especies de tortugas marinas (tres de ellas anidan en Vieques), una especie nativa de tortuga de agua dulce, cuatro sapos, 11 lagartos y gecos (salamanquitas), la culebra ciega (Typhlops richardii) y la culebra común (Alsophis spp.). Las especies introducidas incluyen el sapo común, la iguana verde y el pitón real. Mamíferos Se ha identificado cuatro especies de murciélagos en Vieques. Además, la presencia de tres especies adicionales necesita ser confirmada (Rodríguez-Durán 2000). Las especies confirmadas son Noctilio leporinus, Artibeus jamaicensis, Molossus molossus y Stenoderma rufum. Las especies en duda son Tadarida brasiliensis, Brachyphylla cavernarum y Eptesicus fuscus. Se sabe que una serie de mamíferos marinos se hallan en las cercanías de la costa y en las aguas profundas que circundan la isla de Vieques. Éstos incluyen el manatí, el cachalote, la ballena azul, la ballena jorobada, la ballena sei y varias especies de delfines. Los animales introducidos incluyen la mangosta, dos especies de ratas y un ratón. El ganado y los caballos realengos son comunes en las partes oriental y occidental del refugio, a consecuencia de una concesión para pastar mal administrada que la Marina otorgó a una asociación local de ganaderos. La mayoría del ganado y caballos se hallan dentro de áreas restringidas (áreas cerradas debido a la posible presencia de municiones sin detonar), pero el personal del refugio permite la remoción de estos animales siempre que sea seguro y posible. El abandono deliberado de animales domésticos (por ej., gatos, perros, pollos y patos) en terrenos del refugio aparenta ser una actividad ilegal de cuño más reciente. Organismos Acuáticos Un conjunto diverso de peces habita las aguas costaneras que circundan la isla de Vieques. De las aproximadamente 800 especies de peces que se conoce que ocurren en las aguas costaneras alrededor de Puerto Rico e islas circundantes (Causey et al. 2000), se informaron 242 especies durante el censo de 1995 en Vieques y la cercana Santa Cruz en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (Departamento de Defensa 2001). Se sabe que al menos 12 especies de crustáceos ocurren en Vieques: la langosta espinosa, dos especies de camarones (una estuarina y una de agua dulce), la cucarachita de mar (Emerita portoricensis), la cucaracha de mar (Hippia cubensis), el cangrejo fantasma (Ocypode quadrata), el juey común (Cardisoma guanhumi), el juey pelú (Ucides cordatus), el cangrejo violinista (Uca spp.), Aratus pisonii y Goniopsis cruentata. Se sabe que siete especies de moluscos marinos o estuarinos ocurren en Vieques. Son el pulpo (Octopus spp.), el carrucho (Strombus gigas), el chipe (Donax denticulata), la ostra (Crassostrea rhizophorae), el caracol marino (Nerita spp.) y la almeja (Mercenaria mercenaria). Estudios recientes han identificado tentativamente de dos a cuatro especies de especies de camarones anfídromos y de dos a cinco peces de agua dulce en las quebradas. Se requerirán estudios adicionales para confirmar las especies y su presencia todo el año en Vieques.


Invertebrados Los invertebrados terrestres componen el grupo más grande de fauna terrestre en el Refugio de Vieques. Al presente, no se ha recopilado completamente un inventario y una descripción de estas especies. Además de las distintas especies de cangrejos acuáticos y terrestres, que se enumeran previamente como organismos acuáticos, hay varios artrópodos, gastrópodos, uno o dos onicóforos y algunos anélidos que se pueden hallar a través de los diversos habitáculos dentro y alrededor del refugio. Algunas de éstas son arácnidos, como la araña pelúa (Cyrtopholis portoricae), “banana spiders” (Argiope spp.), arañas hexagonales (Gasteracantha spp.) y unas cuantas especies distintas de escorpiones, probablemente de los géneros Centruroides y Tytius. Los diploda están representados en el refugio por dos géneros conocidos de gongolíes, Rhinocricus y Orthocricus, al tiempo que los quilópodos están representados por distintas especies de cienpiés que quizás incluyen el género Scolopendra. La Clase Insecta está bien representada por una gran variedad de mariposas, polillas, abejas, avispas, hormigas, libélulas, escarabajos, gorgojos, grillos, palitos caminantes, termitas, etc. Hay al menos dos especies de anélidos (lombrices de tierra) junto a quizás dos especies de Peripatus (gusanos aterciopelados) que se han recolectado en y alrededor del refugio (Seguí, Universidad de Puerto Rico, comunicación personal 2005), y hay varias especies de gastrópodos (caracoles) en estos habitáculos. Este último grupo incluye el Pseudopineria viequensis, un caracol terrestre que fue descubierto y descrito por vez primera en la isla de Vieques (Ortiz, Universidad de Puerto Rico, comunicación personal 2005). FLORA Tan temprano como el 1694 se recolectó información sobre la flora de Vieques (Proctor 1994). El primer coleccionista fue Jean-Baptiste Labat, un fraile francés que visitó entre el 1694 y el 1705. Varios otros coleccionistas botánicos visitaron la isla entre esta época y la de los informes de Shafer (1914) y de Wilson (1917) acerca de la vegetación de la isla de Vieques. Algunos botánicos tan solo compilaron listas mientras que otros sí documentaron sus informes con colecciones de herbarios. Otras fuentes de información incluyen la Flora de Puerto Rico (Britton y Wilson 1924-1930); la lista de cotejo de Proctor (1994) para Vieques; los pastos enumerados en Hitchcock (1936); árboles en Little y Wadsworth (1964) y Little, Woodbury y Wadsworth (1974); orquídeas en Ackerman (1996); y bejucos y lianas en Acevedo (2003). Woodbury y Woodbury y Martorell colectaron extensamente durante la década de 1960 y hay especímenes en Nueva York y Puerto Rico. Más recientemente Breckon (2004) compiló una lista de cotejo provisional de 830 especies para Vieques, basada en citas en la literatura y en un censo limitado de herbarios, además de colecciones realizadas por Pedro Juan Rivero (2002) y por Breckon. Durante el siglo XIX, gran parte de la isla de Vieques experimentó la tala de sus densos bosques para la siembra de la caña. Tan temprano como el 1851, fue necesario importar madera para la construcción. Esto hace de la vegetación en Vieques una profundamente perturbada por la ocupación humana y los densos bosques que otrora cubrían la isla han sido reemplazados por arboledas secundarias. Las arboledas y bosques relictos en las pendientes del Monte Pirata nunca tendrán la misma composición ni diversidad de especies de los bosques originales de Vieques, pero aun así brindan un habitáculo para la fauna isleña. Una gran cantidad de las especies son introducidas y muchas son malezas de amplia distribución asociadas a las actividades humanas. De las 830 plantas incluidas en la lista de cotejo, 165 o cerca del 20 por ciento son introducidas o exóticas. Sin embargo, se ha observado la presencia de relativamente pocas plantas raras. Se han registrado veintisiete especies raras de plantas, de las


cuales cinco están listadas a nivel federal como amenazadas o en peligro de extinción (Tabla 2). Se sabe que tres de estas últimas se encuentran en terrenos del refugio. Ninguna especie de planta se ha informado como endémica de Vieques, no obstante, se sabe que varias especies informadas de Vieques son endémicas de Puerto Rico. COMUNIDADES DE VEGETACIÓN El historial geológico de Puerto Rico ayuda a explicar la variedad y la distribución de su vegetación. Puerto Rico yace al extremo oriental de una masiva cadena montañosa oceánica y volcánica. Durante los períodos glaciales previos, se cree que el clima era más seco y más frío. El nivel del mar fluctuaba radicalmente, descendiendo hasta 100 metros durante las máximas glaciales. Las Islas Vírgenes (excepto la Isla de Santa Cruz), Culebra y Vieques estaban conectadas con Puerto Rico tan recientemente como durante el avance máximo del hielo hace aproximadamente 11,000 años. Esta masa terrestre constituyó el banco de Puerto Rico, que abarcaba un área el doble del tamaño actual de Puerto Rico. Este complejo historial ha tenido como consecuencia la presencia de muchos tipos distintos de vegetación. El conservar la diversidad biológica al nivel de las comunidades naturales complementa el enfoque de conservación de especies únicas ya que las comunidades naturales contienen conjuntos importantes de especies y de los habitáculos que las sustentan. La isla de Vieques está localizada a 9.65 kilómetros al sudeste del punto más cercano en la Isla Grande de Puerto Rico. La isla mide aproximadamente 22 millas de largo y 4.55 millas de ancho en su punto más ancho. Tiene un total de 51.35 millas cuadradas o aproximadamente 33,839 cuerdas (32,864 acres). Las aguas más profundas que separan a las islas tienen tan solo 18 metros de profundidad. Vieques no cuenta con ninguna especie endémica de plantas. Tiene una flora registrada de 781 especies que representan a 109 familias. De este total, se cree que 660 especies son nativas, mientras que 121 han sido introducidas de otros lugares. Hay nueve especies de plantas en Vieques que no se registran en ninguna otra parte en Puerto Rico. En el 1742, se informaba que Vieques estaba cubierta por una vegetación exuberante. Para el 1812, se estaban exportando especies madereras valiosas desde Vieques y éstas se usaban para construir casas, botes y trapiches para la caña. Las siguientes especies estaban constan como exportaciones en el 1812: palo blanco, caoba, tachuelo, capá, pimienta, guayacán, malagueta, mora, úcar, tortugo y huco. Para el 1851 se informaba que Vieques había comenzado a importar madera ya que los suministros locales se habían consumido en su totalidad. La isla en general experimentó una alteración sustancial durante la época de la caña, cuando su cultivo dominó la economía. Según se talaba el bosque, las haciendas azucareras, plátanos, algodón y tabaco lentamente fueron cubriendo la mayoría de la isla. La caña llegó a su apogeo en el 1922, cuando había cuatro ingenios en la isla. Fotos aéreas muestran la mayoría de la punta oeste de la isla bajo cultivo salvo los picos y cordilleras más altos. La parte oriental de la isla, más seca, se usaba extensamente para pastar ganado. Para el 1950, la mayoría de los terrenos de la Marina se usaban para pastar ganado en vez de sembrar caña. Luego del fin de la caña, los pastos sin manejar se revirtieron fácilmente a densas malezas espinosas y a bosque de crecimiento secundario. Esta vegetación en general es más característica de la zona de vegetación costera seca. Conforme al sistema ecológico de zonas de vida, se hallan seis zonas de vida en Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Éstas son: bosque seco subtropical, bosque húmedo subtropical, bosque muy húmedo subtropical, bosque lluvioso subtropical, bosque muy húmedo montano bajo, bosque lluvioso montano bajo. El bosque húmedo subtropical es la zona de vida dominante y cubre más del 58 por ciento del área. Según esta perspectiva de las zonas de vida, aproximadamente dos terceras partes de Vieques están cubiertas con bosque seco subtropical y alrededor de un tercio está cubierto con bosque húmedo


Tabla 2. Especies de plantas raras en Vieques

ESPECIES DE PLANTAS RARAS EN VIEQUES

Amphitecna latifolia (Miller) A.Gentry

Baccharis dioica Vahl. Calyptranthes thomasiana Berg.* Celtis trinervia Lam. Chamaecrista glandulosa (L.) Greene var. mirabilis * Chamaesyce ophthalmica (Pers.) Burch Cordia rupicola Urb. Erythrina eggersii Krukoff & Moldenke Eugenia cordata (Sw.) DC. var. sintenisii (Kiaersk.) Krug & Urb. Eugenia sessiliflora Vahl Goetzea elegans Wydler* Ipomoea eggersii (House) D.F.Austin Malpighia woodburyana Vivaldi Morisonia americana L. Myrciaria floribunda (West ex Willd.) Berg Myrciaria myrtifolia Alain Peperomia myrtifolia (Vahl) A.Dietr. Pilea sanctae-crucis Liebm. Prockia crucis L. Psidium longipes (Berg) McVaugh var. orbiculare (Berg) McVaugh Psychilis macconnelliae Sauleda Sabal causiarum (O.F.Cook) Becc Schoepfia schreberi Gmel. Sesuvium microphyllum Willd. Stahlia monosperma (Tul.) Urb.* Tetrapterys inaequalis Cav.

Tolumnia prionochila (Kränzlin) Braem

(*listadas a nivel federal como amenazadas o en peligro de extinción en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción)


subtropical. En Vieques, estas dos zonas de vida ecológicas se subdividen en varios tipos distintos de cubierta vegetal. La flora de Vieques ha experimentado alteraciones extensas, permanece en varias etapas de sucesión y no se encuentra en equilibrio. La cubierta de pastizales no es un tipo de vegetación original sino que surge a consecuencia de una alteración que la conserva. Hay comunidades similares de plantas que ocurren dentro de los tipos distintos de vegetación. La comunidad vegetal es un grupo más o menos cohesivo de especies, que interactúan mutuamente y que se caracteriza por su composición y estructura florística. Para facilitar la discusión y para fines cartográficos, se identificarán siete tipos de cubierta vegetal. Se propone que este sistema se ajuste al Sistema Internacional de Clasificación de Comunidades Ecológicas y ha sido seleccionado por el Comité Federal de Datos Geográficos de los EE.UU. (United States Federal Geographic Data Committee) como la norma para describir comunidades de vegetación en todas las Américas. El Sistema Internacional de Clasificación describe tipos de vegetación en varios niveles jerárquicos, que incluyen la estructura y la composición de la vegetación. Éstos son: bosque playero, bosque costero del litoral, manglares, praderas de yerbas marinas, bosque y matorral seco, bosque mixto siempreverde-caducifolio y pastizales. Bosque Playero La vegetación del bosque playero ocupa las playas arenosas abiertas superiores, costas rocosas y zonas expuestas al salitre adyacentes que circundan la isla. Esta vegetación se extiende hasta algunas áreas bajas tierra adentro y está bajo la influencia del agua salada, el salitre y los vientos marinos. La mayoría de las especies en esta zona son pantropicales e indígenas o de distribución secundaria, tales como Ipomoea pes-caprae y Cocos nucifera. Extendiéndose hacia la orilla se hallan los zarcillos pioneros de Sporobolus virginicus, Paspalum vaginatum y Spartina patens, junto a dos bejucos muy comunes, Ipomoea pes-caprae y Canavalia maritima. En la playa superior, a menudo menos perturbada, estas tres hierbas y dos bejucos se hallan junto a otras suculentas, que incluyen a la crucífera anual Cakile lanceolata y a la euforbiácea Chamaesyce buxifolia, formando densos parchos. Un desarrollo adicional en esta área exhibirá Scaevola plumieri, Suriana maritima y Borrichia aborescens, y luego la invasión eventual de la uva playera (Coccoloba uvifera). En los extremos superiores de algunos litorales playeros se puede desarrollar un sistema de dunas de arena muy variable impulsado por los vientos. Aunque las playas arenosas usualmente son estériles en la zona intermareal, las costas rocosas donde alcanza el oleaje a menudo están cubiertas por las algas Turbinaria turbinata y Enteromorpha sp. En lugares donde la arena se ha acumulado dentro de las rocas se encuentran Euphorbia buxifolia, Suriana maritima y Borrichia arborescens. Densos parchos de Fimbristylis spadicea y Spartina patens son comunes en las arenas abiertas más profundas, en las que están ausentes rodales densos de mangle botón, Conocarpus erectus. Más arriba de esta área perturbada, sobre lajas de piedra caliza perforada, crece vegetación suculenta espinosa con Melocactus intortus, Opuntia rubescens, Cephalocereus royenii, Lemaireocereus hystrix y Amaranthus spinosus. Esta vegetación desértica se va disipando ante varios arbustos xerofíticos, particularmente Coccoloba uvifera. Bosque Costero del Litoral Este tipo de bosque está restringido a las áreas costeras angostas detrás de las playas y los bosques de mangle. A sotavento, protegido por las dunas ocasionales, se desarrolla un matorral xerofítico más alto, estructuralmente complejo y rico en términos florísticos. Esta es la arboleda de litoral (littoral woodland) de Beard (1944). Esta alianza de matorral de abeyuelo (snakebark, Colubrina arborescens) es diversa, con muchas especies de lianas, los arbustos Erithalis fruticosa,


Suriana maritima y Oplonia spinosa y rodales ocasionalmente extensos de Bromelia pinguin. La diversidad de la vegetación del bosque costero del litoral es elevada y se compone de otras especies características como: Coccoloba diversifolia, Coccoloba uvifera, Cassine xylocarpa, Byrsonima lucida, Bucida buceras, Bursera simaruba, Tabebuia heterophylla y varias especies de Eugenia. Manglares Puede que los manglares sean el ecosistema que más peligre en Puerto Rico y a nivel mundial están desapareciendo a tasas comparables con las de los bosques tropicales pluviales (1.5 por ciento/año). Los manglares albergan comunidades excepcionalmente diversas de invertebrados bénticos y densos conjuntos de aves residentes y migratorias. Los bosques de mangle ubican en las costas norte y sur de Vieques. Hay 36 localidades principales de manglar en la isla con un total de aproximadamente 927 cuerdas (900 acres). Veinte de las localidades de manglar están clasificadas como bosques de laguna cerrados, siete están clasificadas como efímeras, seis como marginales, dos como abiertas y una como bosque enano. En general, el patrón hidrológico determina la estructura y la función de la comunidad del manglar. La restauración de las fluctuaciones y del lavado mareal a las áreas segregadas mejorará la salud de muchas de estas áreas estresadas. El pastoreo de ganado y la sedimentación excesiva debido a la erosión de las tierras altas aún constituyen problemas de envergadura que deben ser abordados. Las comunidades de manglares más grandes están localizadas a lo largo de la costa sud-central. Ensenada Honda es la mayor, con aproximadamente 206 cuerdas (200 acres), seguida por Puerto Ferro con 96 cuerdas (93 acres) y Puerto Mosquito con 62 cuerdas (60 acres). La Laguna Kiani en la punta oeste de la isla abarca aproximadamente 99 cuerdas (96 acres). Rodales de mangle colorado (Rhizophora mangle) típicamente recubren las costas de las bahías, lagunas y canales. Las raíces de apoyo del mangle colorado disminuyen la erosión de la costa y brindan albergue a una extensa fauna marina. Tierra adentro, se halla el mangle prieto (Avicennia germinans), seguido del mangle blanco (Laguncularia racemosa) en terreno un poco más elevado. Se halla también el mangle botón (Conocarpus erectus), árbol que se encuentra asociado a los manglares en áreas no inundadas o que se inundan raras veces y por períodos cortos de tiempo. A menudo los salitrales arenosos se extienden tras las áreas de manglar mareales y en muchas ocasiones con las siguientes hierbas asociadas: Batis maritima, Sesuvium portulacastrum, Heliotropium curassavicum, Lantana involucrata, Ipomoea pes-caprae, Sporobolus virginicus y otros pastos y juncos. La vegetación leñosa común incluye las especies nativas Randia aculeata, Pictetia aculeata, Cocccoloba uvifera, Bucida buceras y Tabebuia heterophylla. A menudo se asocia la alianza forestal del Viejo Mundo (Thespesia populnea) con los manglares adyacentes del lado de tierra adentro, aunque generalmente no son inundados por las mareas. Se han llevado a cabo estudios botánicos en Vieques desde el 1705. Sin embargo, no se vino a realizar un inventario detallado de los humedales y ecología de los manglares hasta fines de la década de 1970 (Lewis, Roy R. 1979 Mangrove Forests of Vieques) como parte de la Declaración de Impacto Ambiental para el Uso Continuado del Polígono Interior de la Instalación de Adiestramiento de Armas de la Flota del Atlántico (Vieques). Al momento de la declaración de impacto ambiental, se estimaba que entre el 1936 y el 1978, se habían eliminado 339 cuerdas (329 acres) de mangle. Esto incluye la pérdida de humedales en las áreas de la Laguna Kiani Playa Grande, que mostraban una pérdida de alrededor de 272 cuerdas (264 acres) de humedales forestados y un aumento en las marismas. La causa principal de mortalidad en estas áreas se atribuyó a la restricción de la circulación de las mareas o a la alteración del drenaje de agua dulce hacia los humedales. En aquel momento, se informó que la Laguna Boca


Quebrada tenía la mortalidad más elevada de mangle debido a un intercambio restringido de la circulación de las mareas. Lewis (Lewis et al. 1981) determinó que habían 36 manglares individuales que cubrían un total de 931 cuerdas (904 acres, 366 hectáreas) en el 1981. Esto representaba una disminución del 18 por ciento de la cubierta forestal histórica (1936) de 1,135 cuerdas (1,102 acres, 446 hectáreas). Los problemas principales que afectaban a los manglares en aquel momento eran 1) el pastoreo de ganado; 2) la erosión/sedimentación excesiva debido a prácticas deficientes de manejo de terrenos, que incluían el sobrepastoreo tanto por caballos como por ganado; 3) el bloqueo de canales de marea naturales por la construcción; 4) el relleno de canales de marea por la arena debido a que unas áreas estaban siendo desestabilizadas por las prácticas militares; 5) sequía natural; y 6) daños causados por bombas en el Área de Impacto Vivo. Lewis hizo varias recomendaciones con relación a la mejoría y la restauración de varias lagunas. Estas recomendaciones incluían el desvío de caminos, la instalación de puentes, la mejora alcantarillados y la reducción y el control del pastoreo del ganado. Lewis volvió en el 1985 para realizar un estudio de seguimiento de los manglares en Vieques (Lewis 1985, Status of Mangrove Forests on Vieques, Puerto Rico). Se prestó atención a las actividades de ingeniería realizadas por la Marina para mejorar las condiciones existentes en los manglares. Partiendo de la información recopilada durante este censo del estatus, se indicaron los siguientes resultados:

1) Desde el 1978, once de los bosques han mostrado una mejoría; 2) Desde el 1978, tres bosques han mostrado deterioro; y 3) Desde el 1978, veintidós de los bosques de mangle no han mostrado cambio sustancial.

La exclusión exitosa de animales en pastoreo fue uno de los factores para la mejoría de los humedales. Sin embargo, el pastoreo y la sedimentación excesiva a partir de la erosión de las tierras altas siguen siendo problemáticos en la parte este de Vieques. Para el 1985 se había colocado un puente sobre la entrada de la laguna en Bahía La Chiva y la Laguna Kiani. No obstante, otras lagunas como la Laguna Puerto Diablo aún están bloqueadas por una calzada y las gestiones para restaurar la conexión hidrológica en la Laguna Boca Quebrada no han tenido éxito. En el 1996, el Plan de Manejo para el Uso de los Terrenos para las Instalaciones Navales de los EE.UU. en Vieques, Puerto Rico, fue redactado por GeoMarine. Éste fue el tercer Plan de Manejo para el Uso de los Terrenos para el área, pero a diferencia de los dos anteriores, brindaba recomendaciones específicas para el manejo a lo largo de un período desde 1 hasta 20 años. Todos estos planes se redactaron a consecuencia del Memorando de Entendimiento de 1983 entre la Marina y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. El Plan de Manejo de Uso de Terrenos de 1996 planteaba la remoción del ganado realengo que seguía afectando la vegetación nativa, la eliminación de caminos que estaban afectando a los manglares y mejoras a la hidrología de las distintas lagunas costeras. Según el plan de uso de terrenos, el sobrepastoreo por parte del ganado, la erosión por la construcción y el mantenimiento de caminos y el bloqueo de la hidrología seguían siendo las amenazas principales a los manglares en Vieques. La Laguna Boca Quebrada, Laguna Bahía Chiva y Laguna Puerto Diablo seguían siendo lagunas con una circulación restringida.


Se recomendó la remoción de un espolón de piedra en la boca de la Laguna Boca Quebrada para realizarse de inmediato ya que la estructura estaba atrapando arena y empeorando la situación de la laguna. Se recomendó el desvío de los caminos en la Laguna Puerto Diablo y Laguna Monte Largo y la restauración de la conexión hidrológica al mar como acciones a acometer a corto plazo. La erosión y la sedimentación de los humedales de los manglares a consecuencia de la escorrentía de los caminos de tierra adyacentes y a veces circundantes se ha citado consistentemente como un impacto a estas áreas de sensibilidad ecológica. Esto ha conducido a cambios en la microtopografía que resultan en desplazamientos de la vegetación de humedal a vegetación de tierras altas y a la pérdida de habitáculos. Praderas de Yerbas Marinas Esta vegetación subtropical permanentemente inundada de enraizamiento hidromórfico ocurre en aguas poco profundas sobre un substrato de fango o arena. La pradera de yerbas marinas del noroeste cubre aproximadamente 5,148 cuerdas (5,000 acres) y es la pradera de yerbas marinas más grande de Puerto Rico. Esta importante zona de conservación es un habitáculo para el peje blanco (Chelonia mydas), especie amenazada; para el manatí antillano (Trichechus manatus manatus) y el pelícano pardo (Pelecanus occidentalis occidentalis), especies en peligro de extinción; y para el carrucho (Strombus gigas), así como para otras especies de valor recreativo y comercial para la comunidad local. Esta plataforma amplia y llana contiene praderas densas y continuas de yerbas marinas compuestas por una combinación de palma de mar (Thalassia testudinum), yerba manatí (Syringodium filiforme) y “shoal grass” (Halodule wrightii). Esta área está dentro de las aguas territoriales bajo jurisdicción del gobierno estatal pero será considerada en este Borrador del PAC/DIA. Bosque y Matorral Seco El bosque seco subtropical era la cubierta forestal dominante original en Vieques. Esta cubierta vegetal original se ha modificado grandemente y hoy en día es mejor caracterizarla como una formación boscosa y de matorral densa, seca y espinosa. En su gran mayoría se trata de una sucesión secundaria que se desarrolló luego de que el bosque original se desmontara para fines agrícolas. La vegetación es por lo general baja y espinosa, con una densidad elevada de tallos. Las especies dominantes son varias Acacia spp., Prosopis juliflora, Leucaena leucocephala, Ziziphus mauritiana, Pithecellobium unguis-cati, varias especies de Croton y de Lantana, Randia aculeata y Bucida buceras, entre otras. Esta vegetación exótica y alterada a menudo se denomina sabana de bayahonda e involucra la alianza de la formación boscosa Prosopis/Bucida con Panicum maximum o Chloris barbata-Dichanthium annulatum dominando el estrato herbáceo. Esta última a menudo incluye las especies leñosas Achyranthes aspera, Parkinsonia aculeata y Capparis flexuosa. Otras áreas pueden ser clasificadas como matorral seco deciduo de tierras bajas, que consiste de la alianza de matorral Acacia macracantha-Acacia farnesiana y la alianza de matorral Leucaena leucocephala. Esta vegetación está ampliamente dispersa y consiste de una combinación de especies nativas e introducidas. Las especies introducidas eran los colonizadores primarios de las áreas agrícolas abandonadas y sirven de árboles nodriza al crear microambientes adecuadas para el retorno del componente de bosque seco nativo. La fuente de semillas para esta área viene de los valiosos rodales de bosque seco relicto, en su mayoría nativo, que se encuentra mejor representado en el lecho de roca caliza en la áreas de Puerto Mosquito, Puerto Ferro y Bahía Corcho. Las especies comunes incluyen:


Coccoloba spp., Pisonia subcordata, Krugiodendron ferreum, Crossopetalum rhacoma, Bourreria succulenta, Gymnanthes lucida, Rauvolfia nitida y Bursera simaruba. Otros rodales relictos con una composición elevada de especies nativas ocurren en las cimas de las lomas y las cordilleras en las que domina Thrinax morrisii. Las lomas en la punta occidental son menos empinadas y más onduladas con sus suelos correspondientes más profundos. El paisaje de la punta oriental es más escarpado con más superficies de roca expuestas. Bosque Mixto Siempreverde-Caducifolio Esta vegetación forestal es mayormente mesofítica, ocurriendo en áreas moderadamente lluviosas y húmedas. En las pendientes y cordilleras sudoccidentales superiores del Monte Pirata, Cerro El Buey y en la pendiente de la loma más arriba de, y dentro de la Quebrada Marunguey, crecen remanentes maduros de este bosque mésico. Esta es la asociación más diversificada y menos perturbada y cuenta con la mayor cantidad de especies presentes. Dos de las especies más conspicuas en dosel superior son la esbelta palma de abanico (Coccothrinax alta), endémica de Puerto Rico y las Islas Vírgenes, y el almácigo (Bursera simaruba). Esta área contiene muchas de las especies raras u otras especies endémicas halladas en la isla tales como Eugenia woodburyana y Goetzea elegans –dos especies endémicas en peligro de extinción que están listadas a nivel federal, así como Myrciaria myrtifolia, Malpighia fucata, Cordia rickseckeri y Acalypha berteroana. Otras especies comunes dentro del bosque son Savia sessiliflora, Krugiodendron ferreum, Chrysophyllum argenteum y Ceiba pentandra. La vegetación que flanquea el camino que lleva hasta el Monte Pirata está bastante perturbada y sustenta varias especies de maleza, tales como Leucaena leucocephala, Cordia polycephala y Mimosa ceratonia. Pastizales Históricamente, estas comunidades de vegetación graminoide perenne se mantenían como pastizales mediante el pastoreo y los incendios. La mayoría de esta área se encuentra ahora en el proceso de retornar a una vegetación leñosa. Las especies herbáceas y arbustivas de maleza comienzan el proceso y les siguen varias especies sucesionales arbóreas tempranas tales como Leucaena leucocephala y Albizia lebbeck. Estas áreas de pastizales sin manejar a través de toda la isla están revirtiendo fácilmente a bosque y matorral seco, salvo en aquellas áreas que han sufrido incendios recientes o que son mantenidas mediante la poda, como las áreas alrededor del Campamento García. Estas áreas están dominadas por pastos amacollados bajos y ocurren varias alianzas, que incluyen la alianza herbácea de Dichanthium annulatum y la alianza herbácea de Cenchrus ciliaris. Son comunes varios otros rodales mixtos de hierbas que incluyen a Bothriochloa pertusa, Eleusine indica y Sporobulus indicus. La vegetación herbácea de la yerba de Guinea africana (Urochloa maxima) también es muy común y se le considera un tipo de pastizal alto. Estos complejos de yerbas constituyen una sucesión regresiva y revertirán a vegetación leñosa en ausencia de perturbaciones. El sobrepastoreo de las áreas de pastizales también desplazará a un área hacia matorrales espinosos que consisten de densos rodales de Acacia spp., Ziziphus mauritiana y Prosopis juliflora. Hace falta iniciar un plan de manejo de pastizales para conservar un habitáculo de pastizal representativo seleccionado. ESPECIES AMENAZADAS Y EN PELIGRO DE EXTINCIÓN (LISTADAS A NIVEL FEDERAL) El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques sustenta habitáculos importantes para especies nativas, migratorias, raras y protegidas. Aproximadamente dieciocho (18) especies de plantas y animales listadas a nivel federal se han informado de, o se espera que ocurran en, el Refugio de Vieques y las aguas circundantes. Estas especies incluyen a cuatro (4) especies de plantas; cuatro


(4) especies de reptiles, incluyendo tortugas marinas; tres (3) especies de aves; y tres (3) especies de mamíferos, que incluye al manatí antillano (Figuras 13 y 14). No se halla ningún habitáculo crítico designado en el Refugio de Vieques. Plantas Listadas En el Refugio de Vieques ocurren cuatro especies de plantas listadas a nivel federal: cóbana negra (Stahlia monosperma), Calyptranthes thomasiana, Chamaecrista glandulosa var. mirabilis y matabuey (Goetzea elegans). Estas cuatro especies han sido documentadas dentro del Refugio de Vieques, el matabuey recientemente. La cóbana negra (Stahlia monosperma) es un árbol mediano siempreverde que alcanza los 25 a 50 pies de altura, y de 1 a 1.5 pies en diámetro. Las flores son amarillas y se producen entre marzo y mayo, dependiendo de la precipitación. Sobreviven poblaciones dispersas en Puerto Rico, Vieques y en la parte este de la República Dominicana (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1996). Esta especie crece en humedales salobres que se inundan estacionalmente en asociación con comunidades de manglares y en áreas de tierras altas. También se ha informado de plantas cultivadas en áreas tierra adentro. En el Refugio de Vieques, la especie se ubica en el área de la Laguna Kiani y Laguna Yanuel. Aproximadamente 8 individuos de cóbana negra fueron observados por Santiago Valentín y Rojas Vázquez en la Laguna Yanuel durante sus estudios en el 1995 (Santiago Valentín, Rojas Vázquez 2001). Calyptranthes thomasiana es un arbusto o árbol pequeño que puede alcanzar los 30 pies de altura y 5 pulgadas de diámetro. Sólo se conoce de tres localidades: el Monte Pirata en Vieques; Bordeaux Mountain en St. John; y Gorda Peak en Virgen Gorda. Se sabe que hay aproximadamente 10 a 12 individuos en Vieques cerca de la cima del Monte Pirata. En el Monte Pirata, Calyptranthes thomasiana se encuentra en la formación húmeda decidua de las lomas y pendientes interiores, un tipo de bosque que también incluye a los bosques semi-siempreverdes (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1997). Chamaecrista glandulosa var. mirabilis es un arbusto que puede llegar a medir 3 pies de altura. Esta especie solo se conoce de localidades dispersas a lo largo de la ribera del sur de la Laguna Tortuguero y de un área en Dorado (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1994). La especie utiliza arenas silíceas asociadas a formaciones de piedras calizas. Un récord histórico indicó que la especie había sido recolectada cerca de Playa Caracas (Red Beach) o Bahía Corcho en Vieques. Se llevaron a cabo censos en el 1996 y 2000 y no se hallaron individuos (Geomarine 2003). Goetzea elegans (matabuey) es un arbusto o árbol pequeño que alcanza los 30 pies de altura con un diámetro del tallo de 5 pulgadas. Generalmente la especie florece y fructifica entre abril y agosto y las flores en forma de embudo son de color amarillo-anaranjado. La fruta es una baya anaranjada de una sola semilla y se considera que es venenosa (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1987). El habitáculo de la especie consiste de bosques semi-siempreverdes de la zona de bosque húmedo subtropical (Ewel y Whitmore 1973), y en tierra firme de Puerto Rico la especie se ha hallado solo por debajo de elevaciones de 660 pies (200 metros) en las faldas de los montes y en los mogotes (colinas calizas cársticas) del norte de Puerto Rico (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1987). En el año 2000, la especie fue hallada en cuatro localidades a lo largo de drenajes forestados en el oeste de Vieques. Se han documentado aproximadamente 200 individuos, desde plántulas hasta adultos (Geomarine 2003, comunicación personal Marcos Caraballo 2005).


Figura 13. Especies amenazadas y en peligro de extinción (oeste)


Figura 14. Especies amenazadas y en peligro de extinción (este)


Reptiles Listados Tortugas Marinas De las seis especies de tortugas marinas que se hallan en aguas de los Estados Unidos o que anidan en las playas de los Estados Unidos, sólo el tinglar, el carey y el peje blanco anidan regularmente en Vieques. La tortuga cabezona se encuentra en aguas cerca de Vieques, pero no se han documentado nidos en Vieques. Las tortugas marinas se encuentran entre los reptiles vivientes más grandes. Salvo por el tinglar, que es una especie pelágica, la mayoría de las tortugas marinas viven en aguas tropicales y subtropicales templadas. Durante sus temporadas de anidaje, las tortugas marinas llegan hasta la orilla a poner sus huevos. La jurisdicción del Servicio sobre las tortugas marinas solo incluye este comportamiento terrestre. Las tortugas marinas anidan en distintos tipos de playas, ya que los requerimientos de habitáculos varían entre las especies. La biología reproductiva es muy similar para todas las especies de tortugas marinas. Sin embargo, hay algunas diferencias en el uso de habitáculos y en las temporadas de anidaje. El tinglar (Dermochelys coriacea) es la especie de tortuga marina más migratoria y de más amplio alcance. Los lugares de anidaje están distribuidos a través del mundo. En el Caribe, la especie anida en la Guayana Francesa, Surinam, Guyana, Colombia, Venezuela, Panamá y Costa Rica. En los territorios de los Estados Unidos, el tinglar anida en Puerto Rico, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y en la Florida (Servicio Nacional de Pesca Marina [National Marine Fisheries Service] y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1992). El tinglar requiere playas arenosas con un fondo de vegetación y de un ángulo suficiente tal que el arrastre hasta la arena seca no sea muy prolongado. Las playas preferidas son próximas a aguas profundas y mares generalmente turbulentos o de energía elevada. La especie anida desde febrero hasta agosto en Puerto Rico. La temporada pico de anidaje comienza en abril y puede durar hasta julio. Esto varía de playa en playa y de año en año. El anidaje por parte del carey (Eretmochelys imbricata) dentro del territorio de los Estados Unidos ocurre en Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y, poco frecuentemente, en la Florida (Servicio Nacional de Pesca Marina y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1993). El anidaje de los careyes ocurre en casi cualquier playa vegetada de arena o mixta de arena y grava. Prefieren playas llanas de baja energía y playas de bolsillo. Los careyes pueden arrastrarse hasta 50-70 metros tierra adentro para anidar bajo la vegetación o cerca de ésta. Esta especie anida en bajas densidades y la temporada de anidaje varía según la localidad. E la mayoría de las localidades, el anidaje ocurre en algún momento entre abril y noviembre. En Vieques, se ha identificado la temporada pico para los careyes de junio a diciembre. Las poblaciones reproductivas del peje blanco en la Florida y a lo largo de la costa del Pacífico de México están listadas como en peligro de extinción; todas las demás poblaciones están listadas como amenazadas. El peje blanco es una especie circunglobal en aguas tropicales y subtropicales. Dentro de los Estados Unidos, los pejes blancos anidan en pequeñas cantidades en las Islas Vírgenes y en Puerto Rico, y en cantidades mayores a lo largo de la costa este de la Florida (Servicio Nacional de Pesca Marina y Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1991). El peje blanco comparte su habitáculo de anidaje con los tinglares y los careyes. En Vieques, el peje blanco usa playas de energía elevada. La temporada de anidaje varía según la localidad pero, en Vieques, la especie anida de junio a octubre.


El Refugio de Vieques sustenta importantes playas de anidaje para las tres especies. Aproximadamente 21 playas del refugio han sido identificadas como playas de anidaje para las tortugas marinas (Belardo et al. 1991, Belardo et al. 1992, Belardo et al. 1993, Belardo et al. 1994, Belardo et al. 1995, Belardo et al 1996, Belardo et al. 1997, Belardo et al. 1999, Belardo et al. 2000, y Belardo et al. 2001). Aproximadamente 846 actividades de anidaje de tortugas marinas se han informado desde estas playas en la última década. Se han registrado cantidades elevadas de actividades de anidaje en Jalova, Matías (Yellow Beach), Brava, Fanduca, Jalovita, Tamarindo Sur, Playa de Barco y Punta Arenas (Green Beach). Se han registrado cantidades moderadas de actividades de anidaje en Playa Campaña (Purple Beach), La Chiva (Blue Beach), Playa Blanca, Boca Quebrada y Caracas (Red Beach). Los récords de anidaje disponibles para las demás playas son relativamente bajos. Las playas del este de Vieques produjeron aproximadamente el 92 por ciento de todas las actividades de anidaje durante el período de 10 años. La actividad de anidaje varía según los años, las especies de tortugas marinas y las playas. Las actividades de anidaje por año fluctuaron de un mínimo de 28 actividades de anidaje en el 1995 hasta un máximo de 142 en el 1994. Las actividades pico de anidaje se han documentado cada 3 a 4 años. El tinglar es la especie con la mayor cantidad de actividades de anidaje, con un total de 391 actividades de anidaje en 10 años, seguida por el carey con 290 actividades de anidaje en 10 años, y el peje blanco con 165 actividades de anidaje del 1992 al 2000. Las tres especies de tortugas marinas que anidan en el Refugio de Vieques usan las playas de forma distinta. Playas tales como Playa Jalova (Yellow Beach), Playa Brava y Playa de Barco proveen habitáculos para el anidaje para las tres especies de tortugas marinas. La mayoría de las playas son usadas tanto por los tinglares como por los careyes. Las playas de la punta este de Vieques oriental (Playa Blanca, Brava y Playa de Barco) son usadas principalmente por el peje blanco. La Boa de las Islas Vírgenes y el Lagarto Gigante de Culebra Aunque se ha identificado un habitáculo adecuado en el refugio para la boa de las Islas Vírgenes y para el lagarto gigante de Culebra, las especies no han sido informadas. Mamíferos en Peligro de Extinción Manatí Antillano El manatí antillano (de las Indias Occidentales) se halla en la región del Caribe y en el Golfo de México (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1986). A pesar de que los manatíes generalmente están restringidos a los ríos grandes de movimiento lento, las desembocaduras de los ríos y las áreas costeras llanas de baja energía, pueden desplazarse hasta una o dos millas de la orilla, especialmente cuando viajan entre áreas. Según censos aéreos de la costa completa de Puerto Rico, el Servicio estima que no se encuentran más de 200 manatíes en la isla (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 2001). Se sabe que el manatí viaja a través, se alimenta y descansa en el fondo de las aguas costeras de Vieques. Se han visto manatíes primariamente en las aguas costeras de la parte noroeste de Vieques, pero se han observado incluso tan lejos como Puerto Ferro, en la costa sud-central de la isla.


Ballenas en Peligro de Extinción Se ha informado que cinco (5) especies de ballenas viajan a través de las aguas costeras de Vieques. Sin embargo, el Servicio carece de jurisdicción sobre estas especies y no propone manejo alguno del habitáculo de las especies. Aves Listadas a Nivel Federal Pelícano Pardo Los lugares tradicionales para descanso del pelícano pardo (Pelecanus occidentalis occidentalis) ocurren en la costa del refugio cerca de Punta Vaca y Punta Boca Quebrada, dentro de la Laguna Kiani, y al este y al oeste del Muelle Mosquito. El pelícano pardo se alimenta en áreas tales como las ensenadas y lagunas de Vieques. La colonia de anidaje más importante del pelícano pardo en Puerto Rico se ubica en el Cayo Conejo, una pequeña isla aledaña a la costa sudoriental de Vieques, administrada por el gobierno estatal de Puerto Rico. Palometa La palometa caribeña (Sterna dougallii) está listada como amenazada en el Caribe. La especie está distribuida a través del Caribe, ocurriendo las poblaciones mayores en las Antillas Menores (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1993). La especie usa distintos tipos de habitáculos para anidar, lo que incluye pequeñas islas adyacentes a la costa, rocas marinas, cayos, isletas, cerca de la vegetación o sobre roca caliza agreste, playas arenosas abiertas y entre escombros coralinos (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1993). En Vieques, la especie fue informada anidando en la punta este de la isla en el 2001. Mariquita de Puerto Rico La literatura cuenta con récords de la mariquita de Puerto Rico en Vieques (Servicio de Pesca y Vida Silvestre 1978). Sin embargo, no se han documentado avistamientos actuales de la especie en Vieques. Especies de Preocupación Especial Los ecosistemas del refugio también sustentan habitáculos para especies de preocupación especial (Tabla 3), que se consideran raras, críticas o que están listadas localmente por parte del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. Las especies de plantas raras fueron listadas en la Tabla 2. Tabla 3. Especies críticas estatales

Nombre Científico Nombre Común Estatus Certeza de Ocurrencia

ANIMALES Oxyura jamaicensis pato chorizo V Conocida Patagioenas leucocephala paloma cabeciblanca V Conocida Dendrocygna arborea chiriría nativa V Conocida Fulica caribaea gallinazo del Caribe V Conocida Anas bahamensis pato quijada colorada V Conocida

Clave: V = Vulnerable, considerada amenazada por el DRNA


ESPECIES NOCIVAS/INVASIVAS Flora Las montañas de Puerto Rico surgieron del mar en el Eoceno tardío u Oligoceno temprano hace aproximadamente 40 millones de años, y desde entonces una flora de 3,126 especies se ha desarrollado. Las aves o los sistemas de tormentas probablemente trajeron a la mayoría de las especies originales desde otras masas terráqueas. Doscientas cuarenta especies endémicas evolucionaron en Puerto Rico o permanecieron aquí luego de extinciones en otros lugares. Por lo tanto, las especies endémicas componen cerca del 9 por ciento de la flora, lo cual es muy inferior a lo observado en las demás Antillas Mayores: Cuba cuenta con cerca de un 49 por ciento de endemismo, La Española con cerca del 36 por ciento, y Jamaica con casi el 30 por ciento. Puerto Rico no tiene géneros endémicos de plantas. La flora de Vieques consiste de 830 especies en 109 familias. De este total, 165 han sido introducidas de otros lugares. Los pueblos precolombinos sin duda introdujeron muchas de las especies frutales arbóreas. La expansión de la flora continuó con los primeros colonos y comerciantes europeos que importaron una serie de especies útiles. Francis y Liogier (1982) estimaron que 45 de estas especies se estaban reproduciendo naturalmente. En el siglo pasado, especies adicionales fueron introducidas para fines ornamentales, de silvicultura, sombra para cafetales y otros. Unas 35 especies importadas como ornamentales y más o menos una cantidad igual importadas con fines de silvicultura o agrícolas se han naturalizado. Las especies naturalizadas en Puerto Rico proceden de áreas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Se estima que 55 especies se originaron en el Nuevo Mundo (47 por ciento), 50 especies son asiáticas, predominantemente del área desde la India hasta Oceanía (42 por ciento) y 13 especies (11 por ciento) vinieron del África y del Mediterráneo. En Vieques, gran parte del bosque original hace tiempo ha sido convertido a la agricultura y en su mayoría subsiguientemente reemplazado por viviendas, prados para pastoreo y arboledas de matorral espinoso. Los dos peligros ecológicos más graves para la existencia continuada de los bosques secos son los incendios forestales y el pastoreo de ganado. El bosque seco se desmonta fácilmente con fuego y la regeneración leñosa en campos y prados se suprime fácilmente con fuego. La vegetación e la isla evolucionó en la ausencia de herbívoros grandes y es muy susceptible al pastoreo del ganado. Las áreas con la cubierta más extensa de matorral espinoso y otra vegetación exótica son las que han sido pastoreadas más extensamente, por ejemplo, dentro del Área Agrícola Arrendada (Agricultural Out-Lease Area) ubicada en el sector este del refugio. En el 1985 se informó que 10,502 cuerdas (10,200 acres) o el 45 por ciento de los terrenos de la Marina fueron arrendados a la Cooperativa de Ganaderos de Vieques. La Estación de Campo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre informó que “hubo un sobrepastoreo grave de los terrenos arrendados e intrusiones en las zonas de conservación”. En el 1986, el gobierno estatal colocó a la Cooperativa de Ganaderos bajo sindicatura. Se les permitió construir un corral de 309 cuerdas (300 acres) cerca de la entrada del Campamento García y comenzaron a vender ganado. Este corral ha sufrido el sobrepastoreo más reciente y sustenta extensos rodales de matorral espinoso. El ganado aún divaga por el refugio en ambos extremos de la isla y sigue perturbando los bosques de crecimiento secundario, particularmente en las laderas, drenajes y áreas de humedales. En general, el daño ecológico anterior ha sido tan completo en algunos casos que el refugio ahora encara el reto y la oportunidad de asistir en el diseño, la creación y la dirección de nuevos habitáculos. La ecología de la restauración funciona mejor cuando complementa y refuerza los distintos procesos naturales en curso. La recuperación es un componente clave en la restauración, la contribución del sistema en sí. La recuperación implica permitirle al sistema expresarse a sí mismo


mediante la sucesión natural y usando el marco existente para desplazar la composición hacia una diversidad nativa mayor. El conservar la diversidad de las especies es esencial. Sin embargo, la administración del refugio debe tratar de comprender y evaluar la diversidad de grupos funcionales y esforzarse por alentar más interacciones. Los habitáculos se desarrollan pasando por una serie de etapas y muchas de las especies exóticas presentes en las etapas tempranas no persistirán. Las siguientes son varias de las 165 especies de plantas introducidas que ocurren en Vieques: Ziziphus mauritiana: aprín, yuyubí. Una plantación comercial experimental abandonada con especimenes espaciados a una distancia de 3x3 metros en la costa sur al oeste de Esperanza ha provisto una abundante fuente de semillas que son dispersadas sin dificultad por las aves. Esta especie, ahora naturalizada, se encuentra en toda la isla. Calotropis procera: algodón de seda, bomba. Ya muy difundida en el 1912 cuando fue informada por Wetmore como Asclepias. Esta especie es indicativa de un sobrepastoreo excesivo que aparentemente ya había ocurrido para aquel entonces. Esta especie continúa afianzándose en pastizales mal manejados. Acacia farnesiana: aroma, casia. Una especie espinosa, de maleza, agresiva que se ha apoderado de grandes áreas de pastizales que previamente sufrieron un sobrepastoreo. Forma malezas densas e impenetrables, a menudo asociada a varias otras especies de Acacia. Prosopis juliflora: bayahonda. Esta especie llegó hace más de 200 años y se ha establecido ampliamente en pastizales abandonados en toda la isla en área perturbadas y secas. Aunque puede crecer en diámetro un centímetro por año durante 100 años, su propagación depende casi completamente del ganado. Jasminum fluminense: jazmín de canario. Este bejuco leñoso trepador siempreverde produce pequeñas bayas negras que muchas aves disfrutan. Su crecimiento vigoroso y propagación rápida en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo ha causado problemas a los especímenes jóvenes de árboles nativos sembrados y silvestres. Casuarina equisetifolia: pino australiano, casuarina. Árbol grande siempreverde que ha invadido áreas extensas del sur de la Florida. Aunque existe en Puerto Rico y en Vieques, aún no se ha propagado ampliamente. La propagación de esta especie no debe alentarse. Thespesia populnea: emajagua, emajagüilla. Árbol arbustivo siempreverde con ramas inferiores extendidas que forman malezas casi impenetrables; su gran cosecha de frutos aumenta su denso crecimiento. Oriunda de la India, es una planta común en el litoral costero de los trópicos del Viejo y el Nuevo Mundo. Hoy en día es un elemento común en las comunidades de manglares y en las playas de escaso oleaje. Sus frutas y semillas flotan y están adaptadas a la dispersión a larga distancia por corrientes oceánicas. Se ha apoderado de playas usadas para anidar por tortugas marinas en St. John, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Fauna La fauna de Puerto Rico, así como la flora, ha sido incrementada por introducciones tanto deliberadas como accidentes a través de todas las clases taxonómicas. Toda la fauna mamífera terrestre nativa en Puerto Rico ha sido extirpada. Los perezosos terrestres, jutías, musarañas y ratas espinosas, desaparecieron hace mucho tiempo. Los únicos mamíferos nativos sobrevivientes en Puerto Rico son los murciélagos, con 16 especies nombradas. Tres están extintas y entre las trece


especies vivientes hay una especie endémica y seis subespecies endémicas. Se presume que hay siete especies de murciélagos presentes en Vieques. La fauna mamífera introducida comienza con la rata del tejado (Rattus rattus), que está ampliamente distribuida en Puerto Rico y todas sus islas limítrofes, la rata parda (Rattus norvegicus), que está presente pero está menos distribuida que R. rattus y que aparentemente no está presente en la Mona, y el ratón casero (Mus musculus), que se encuentra en todas partes y está establecido permanentemente alrededor del mundo entero. La mangosta (Herpestes auropunctatus) fue introducida en Puerto Rico desde Jamaica alrededor del 1877 y se ha vuelto abundante en toda la isla, así como en Vieques. Su impacto potencial sobre los mamíferos pequeños se refleja en la diferencia en la densidad de ratas. La rata parda terrestre es menos común en áreas de densidad elevada de mangostas, pero las cantidades de ratas negras arbóreas se conservan elevadas en presencia de las mangostas. En la isla se encuentran varios otros mamíferos introducidos, lo que incluye perros, gatos, caballos y ganado. Estos animales ferales causan un daño considerable al atacar especies nativas, destruir nidos y pisotear manglares y otra vegetación. Se sabe que las mangostas, así como los perros y los gatos, atacan a tortugas marinas recién nacidas, aves que anidan en el suelo y reptiles. Otros mamíferos introducidos incluyen la jutía (Dasyprocta sp.), que se informa fue introducida por los Amerindios a Vieques pero que se presume extinta en la actualidad. Puerto Rico alberga aproximadamente 76 especies de aves exóticas, una de la densidades más elevadas por unidad de área en el mundo entero. Más del 20 por ciento de la avifauna de Puerto Rico se compone de pinzones exóticos, que representan el 82 por ciento de las aves granívoras de Puerto Rico. Muchas de estas introducciones han sido accidentales y están relacionadas con el popularísimo comercio en aves mascotas. La viuda colicinta (Vidua macroura) se ha establecido en la isla grande desde que dos de sus anfitriones nativos africanos, los veteranos (Estrilda sp.) y (Estrilda troglodytes) se establecieron allí. La viuda colicinta ha sido observada parasitando al pinzón de pico plateado (Lonchura malabarica) introducido y al bengalí rojo (Amandava amandava), pero aún no se le conoce que haga lo mismo con especie nativa alguna. La viuda colicinta fue observada anidando en una palma de corozo en el aeropuerto de Vieques en el 2001. El diablito se introdujo a Puerto Rico a comienzos del siglo XIX desde el África y aparentemente se difundió a Vieques. Era común localmente en algunos pastizales en la punta este alrededor de las barracas de la Marina en la década del 1970, según Sorrie, y hoy en día es relativamente común. Vieques sirve como un peldaño importante para las aves que invernan en las Antillas Menores, facilitando también las expansiones de los territorios. El tordo (Molothrus bonariensis) se informó por vez primera en Vieques en el 1858 pero no se presentó en grandes cantidades hasta la década del 1960. Aparentemente se desplazó subiendo por las Antillas Menores hasta Vieques y Puerto Rico. Las introducciones que fallaron también nos ofrecen lecciones. Un total de 40 canarios del país (Euphonia musica) fueron introducidos a Vieques en el 1910 pero desaparecieron para el1912. En el 1971, la División de Caza y Pesca del Departamento de Agricultura introdujo 400 codornices virginianas, aunque la supervivencia de éstas fue breve. La herpetofauna de las Antillas es prácticamente en su totalidad una fauna centroamericana antigua, extinta o casi extinta en Centroamérica. Esto también aplica por lo general a nuestra avifauna endémica. Se considera que aproximadamente un 10 por ciento de la herpetofauna de Puerto Rico no es nativa. Se han informado catorce especies de reptiles y cinco de anfibios de Vieques, lo que incluye al sapo común (Bufo marinus), introducido en la década del 1920 para controlar a las larvas


del escarabajo de junio en los campos de caña. La iguana verde (Iguana iguana) recientemente se ha establecido en Vieques, y se han observado pitones reales (Python regius) jóvenes en el refugio. Al presente, se desconoce si los pitones se están reproduciendo en el ambiente silvestre. CARACTERÍSTICAS SOCIOECONÓMICAS HISTORIA CULTURAL A los arcaicos se les considera los primeros habitantes permanentes de Vieques, donde vivieron del 1680 al 1500 a.C. A esta cultura le sucedieron otras conocidas como la saladoide, huecoide, ostionoide y la taína (gráficas 15 y 16). Cuando Cristóbal Colón llegó a la isla en 1493, la población taína de Puerto Rico se estimaba en 60,000. En un período muy breve, los taínos fueron subyugados a los españoles y su población fue diezmada a causa de enfermedades, emigración, combates contra las tropas españolas y la asimilación a la población. Dado que los primeros habitantes españoles no trajeron mujeres, era práctica común casarse con las taínas. En 1511, varios cacicazgos en Puerto Rico se aliaron con los caribes y trataron de derrotar a los españoles. Este levantamiento fue derrotado por tropas al mando del gobernador Juan Ponce de León. En 1514, Cacimar, jefe indio de Bieque, (nombre indígena que significa tierra pequeña) participó activamente en los ataques contra los españoles. Su hermano, Yaureibo, dirigió el último combate en Vieques en que los españoles mataron brutalmente a muchos indios y quemaron sus bohíos y plantaciones. Pese que los españoles consideraban a Vieques parte importante de su proyecto de colonización, no poblaron la isla de inmediato. Los ingleses, holandeses y franceses se asentaron en la isla en diferentes momentos durante los siglos XVII y XVIII, pero eventualmente todos fueron expulsados. En 1811, el gobernador de Puerto Rico envió a Juan Rosselló a colonizar la isla. Aunque no tuvo éxito del todo, fue sucedido por Teófilo J.J. M. Le Guillou, de ascendencia francesa. En 1828, Le Guillou pidió al gobernador de Puerto Rico que lo dejara a cargo de los terrenos de Vieques, convirtiéndose en el primer gobernador de la isla. Lideró la colonización de Vieques hasta su muerte en 1843. Durante su gobernación, se establecieron las primeras plantaciones de caña. La industria azucarera y el sistema de siembra provocaron un aumento significativo en el comercio y el uso de esclavos en Vieques durante su incumbencia hasta la abolición de la esclavitud. La esclavitud fue abolida oficialmente en 1873. A finales de los 1800, la industria azucarera en Vieques estaba en crecimiento, y a comienzos del siglo XX contaba con cinco ingenios para procesar azúcar. Entre inicios del siglo XX y las expropiaciones realizadas por la Marina, la producción azucarera era una actividad agrícola de importancia pero que iba en decadencia. La economía de la plantación azucarera que se desarrolló durante el siglo XIX produjo una concentración de terrenos en manos de relativamente pocos propietarios. Tal fue el caso en Vieques, así como en otras áreas donde se cultivaba la caña. Junto con el acaparamiento de terrenos se inició la práctica de permitir a los trabajadores vivir, construir viviendas, cuidar de jardines y criar ganado en predios de terreno más pequeños pertenecientes a una finca más grande. Estos trabajadores, o agregados, no tenían título de propiedad, pero por lo general se les permitía permanecer en estos terrenos y proveer mano de obra estacional a los dueños.


Figura 15. Recursos culturales (oeste)


Figura 16. Recursos culturales (este)


A principios de la Gran Depresión en la década de 1930, las plantaciones de caña que aún operaban enfrentaron una crisis económica y muchas familias viequenses se marcharon a la isla de Santa Cruz en busca de oportunidades de trabajo. Entre 1920 y 1940, la población de Vieques mermó de su punto máximo de aproximadamente 11,600 a 10,300. Ayala (2004) informó que entre 1930 y 1940, 2,749 personas emigraron de Vieques. Luego de las expropiaciones en la década de 1940, la población continuó declinando hasta cerca de 1960, y desde entonces apenas ha aumentado. Entre 1941 y 1947, los Estados Unidos expropiaron aproximadamente 26,770 cuerdas (26,000 acres) de la isla de Vieques para que la Marina los utilizara como una base e instalación de entrenamiento. La expropiación de los terrenos en las áreas este y oeste de la isla dejó a la población civil en la zona central de la isla. El 25 de agosto de 1941, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley 247, que autorizaba a la Marina a asumir la posesión inmediata de los terrenos que serían expropiados para la construcción de la base naval en Vieques. Poco después de adquirir los terrenos, la Marina comenzó a construir las instalaciones militares en Vieques. Después de los primeros años de la presencia de la Marina, las oportunidades de empleo en la construcción mermaron y debido a que el potencial para empleo agrícola se había reducido grandemente, la emigración de Vieques continuó. La población estaba limitada a una franja de terreno en medio de las operaciones militares al este y al oeste. Por muchos años, sectores de la población de Vieques se opusieron a la presencia de la Marina y cabildearon para detener las actividades militares. En 1980, miembros del Congreso recomendaron que la Marina abandonara Vieques. En 1983, el Gobierno de Puerto Rico y la Marina firmaron un Memorando de Entendimiento relacionado con la ayuda a la comunidad, el uso de los terrenos, la operación de los polígonos de tiro y asuntos ambientales. Ese acuerdo estableció las zonas de conservación dentro de las áreas controladas por la Marina. En 1999, un guardia civil de seguridad murió accidentalmente en el puesto de observación adyacente al área de impacto vivo en el este de Vieques. Ese incidente provocó que aumentara la oposición a que la Marina usara a Vieques como área de entrenamiento. En el 2001, 4,119 cuerdas (4,000 acres) de terrenos que pertenecían a la Marina pasaron a manos del Municipio, 824 cuerdas (800 acres) al Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y 3,192 cuerdas (3,100 acres) al Departamento del Interior. Ese mismo año, un referéndum no vinculante se llevó a cabo y el 68 por ciento de los votantes viequenses exigieron que la Marina cesara las prácticas militares, limpiara y “devolviera” los terrenos. El 1ero de mayo de 2003 cesaron las operaciones militares y los bombardeos en Vieques, y los terrenos del este (16,004 cuerdas, 14,543 acres) fueron transferidos a la jurisdicción administrativa del Departamento del Interior. El Plan de Ordenamiento Territorial, aprobado recientemente para Vieques, persigue presentar unas pautas para el desarrollo de la isla. Los documentos incluyen proyectos de infraestructura y trabajos que se ajustan a la visión de desarrollo establecida en el Plan Maestro para el Desarrollo Sustentable del Municipio de Vieques. En 1999, en virtud de la Orden Ejecutiva 1999-21, el cargo de Comisionado Especial de Vieques y la Oficina del Comisionado Especial se crearon para evaluar los impactos de la presencia de la Marina en Vieques. Esta oficina es un medio interagencial para facilitar la coordinación entre los gobiernos federal, de Puerto Rico y sus agencias, la Oficina del Comisionado Residente, el Municipio de Vieques, el sector privado y la comunidad. EMPLEO En Vieques, el empleo total experimentó una tendencia general creciente del 1990 al 2002 (Tabla 4). A comienzos de la década de 1990, el empleo estaba en su punto mínimo con 1,153 personas empleadas. Posteriormente se recuperó y en 1998 comenzó a mermar de nuevo, alcanzando 1,292 personas empleadas en el 2001. En el 2002, se reflejó otra recuperación con 1,389 personas


empleadas. Los aumentos, aunque pequeños, han sido menos significativos que los de Puerto Rico en general. Informes que realizó el Departamento del Trabajo de Puerto Rico indican que Vieques figura entre los municipios de la región este con el promedio más bajo de crecimiento anual de empleos. Tabla 4. Promedio de crecimiento anual de empleo por municipio (1990-2002) Municipio Crecimiento anual del empleo (%)

Juncos 4.3

Culebra 4.2

Patillas 3.5

Río Grande 1.7

Fajardo 1.6

Yabucoa 1.2

Humacao 1.1

Las Piedras 1.0

Vieques 0.9

Naguabo 0.7

Maunabo 0.1

Luquillo -1.7

Ceiba -2.3

Región Este 1.2

Puerto Rico 1.6

Información de: Departamento del Trabajo y Recursos Humanos de Puerto Rico La tasa de desempleo en el 2002 fue 18.1 por ciento y disminuyó a 16.0 por ciento en el 2003. Está entre las más altas cuando se compara con la de los municipios circundantes de la región. El gobierno es el principal patrono en el municipio. En el 2001, el gobierno empleó al 41.1 por ciento de los trabajadores. A base de esta información, se observa que la actividad económica en la isla no es muy diversa. Otras industrias con empleo reducido son la manufactura, los seguros y las bienes raíces. El empleo ha aumentado en la construcción y en las ventas al por mayor. Ingreso El nivel de ingreso en Vieques es menor que en otras áreas de Puerto Rico. El salario anual promedio por empleado alcanzó un máximo de $16,308 en el 2002. Los salarios varían de acuerdo con la industria, pero en general no llegan a los niveles de otros municipios de Puerto Rico.


Actividad Comercial Estudios realizados en Vieques relacionados con actividades comerciales han demostrado una reducción en ésta con el transcurso del tiempo. En el caso de las ventas en supermercados y otros comercios de alimentos, los materiales de construcción y establecimientos de comida y bebida, hay un aumento al presente. Las estadísticas reflejan que la cantidad de establecimientos están disminuyendo un promedio de 0.3 por ciento anualmente. Construcción Basado en la cantidad de permisos de construcción otorgados por la Junta de Planificación, todo tiende a indicar que la construcción ha aumentado durante la última década. Proyectos Turísticos La Compañía de Turismo de Puerto Rico reportó que en enero de 2004 había seis proyectos turísticos en Vieques. Actualmente hay más de 25 establecimientos que proveen alojamiento, que abarcan desde pequeñas hospederías con pocas habitaciones hasta el Martineau Bay Resort con 138. En cuanto a establecimientos de comida, existen más de 25. Costo de Vida El alto costo de vida ha sido una de las preocupaciones más frecuentes expresadas por los viequenses. La necesidad de transportar la mayoría de los productos a Vieques provoca un aumento en los costos. La limitación en los canales de distribución de mercancía también contribuye al aumento en los precios. POBLACIÓN El total de la población de Vieques, de acuerdo con el Censo de Estados Unidos del 2000 era 9,106. Entre el 1970 y el 2000, la población de Vieques aumentó de 7,767 a 9,106, un incremento de 40.4 por ciento durante el mismo período. Información demográfica del censo se ofrece en la Tabla 5. PANORAMA POLITICO La Constitución de Puerto Rico estableció una forma de gobierno democrático, dividido en tres ramas: legislativa, ejecutiva y judicial. La rama legislativa consta de una asamblea legislativa bicameral con un senado (27 miembros) y una cámara de representantes (51 miembros). La Constitución requiere, de ser necesario, que se amplíe el número total de miembros de la asamblea para aumentar la representación minoritaria cuando un partido controla más de dos terceras partes de los escaños. Un Comisionado Residente sirve como único delegado ante el Congreso de los Estados Unidos, posee poderes limitados como miembro de la Cámara de Representantes donde él o ella tiene un voto en los comités pero no en la asamblea general de la Cámara. La autoridad ejecutiva se confiere al gobernador.


Tabla 5. Características de la población de Vieques (Censo EE.UU. 2000)

CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN DE VIEQUES EN EL 2000 TEMA NÚMERO PORCENTAJE

Población total 9,106 100.0Masculina 4512 49.5Femenina 4594 50.5Menor de 18 años 2704 29.7Tamaño promedio de la familia 3.36Población en la escuela 2,526Porcentaje graduado de escuela superior o más (25 años o más)

- 50.3

Porcentaje con bachillerato o más (25 años o más) - 10.1

Idioma en el hogar es el inglés 1,221 14.5Idioma en el hogar es el español 7,220 85.5

Vieques es uno de los 78 municipios de Puerto Rico. Cada municipio es administrado por un alcalde y una asamblea municipal. Todos los cargos se seleccionan mediante elecciones. Los ciudadanos estadounidenses residentes en Puerto Rico de 18 años o mayores son elegibles para votar en las elecciones estatales y municipales. El Gobernador nomina a los líderes a nivel de gabinete, así como otros cargos de liderazgo en la rama ejecutiva y en las corporaciones públicas, bajo una estructura altamente centralizada. El Secretario de Estado (que funge como gobernador en ausencia del primer ejecutivo) debe ser confirmado por una mayoría de los votos de ambas cámaras legislativas; otros nominados de alta jerarquía requieren la confirmación del Senado. USO PÚBLICO El refugio está abierto al público todo el año, desde las 6:00 a.m. hasta el ocaso. Las actividades recreativas incluyen la observación y fotografía de la vida silvestre, interpretación, educación ambiental, acceso a la pesca y uso de la playa. La actividad recreativa relacionada con la playa, como tomar el sol, es la más popular en el refugio. Información más detallada de los niveles de uso se encuentra en Alternativa A - Manejo Actual (No Tomar Acción). Hay acceso al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques en las partes oriental y ocidental del refugio. El lado occidental consta de aproximadamente 3,192 cuerdas (3,100 acres) con oportunidades recreativas en las áreas conocidas como Playa Grande, Punta Arenas (Green Beach) y la Laguna Kiani. El refugio en la parte oriental consta de aproximadamente 16,004 cuerdas (14,573 acres) con actividades recreativas en varias playas, pero especialmente en Playa Caracas (Red Beach) y Playa La Chiva (Blue Beach). Actualmente, una gran parte del refugio en la parte oriental está cerrada debido al peligro de municiones sin detonar y al proceso de limpieza que se lleva a cabo en el área.


OBSERVACIÓN DE LA VIDA SILVESTRE El refugio tiene un paseo tablado de madera localizado en la Laguna Kiani. El paseo tablado se extiende alrededor de la laguna. Ofrece una vista excelente del Monte Pirata, la elevación más alta de la isla y del bosque húmedo subtropical de Vieques. Se desconoce el número de personas que visitan el refugio para observar la vida silvestre, pero muchos usuarios que asisten primordialmente por otras razones, como uso de la playa, también disfrutan la vida silvestre. Al presente, no hay veredas designadas para observación de la vida silvestre, pero el público utiliza las áreas de acceso abierto para observar innumerables especies de mariposas y aves. FOTOGRAFÍA DE LA VIDA SILVESTRE AUNQUE NO HAY PUNTOS DE OBSERVACIÓN PARA FOTOGRAFIAR DISPONIBLES PARA USO PÚBLICO, LOS VISITANTES PUEDEN TOMAR FOTOS DE LA VIDA SILVESTRE EN EL REFUGIO EN ÁREAS NO RESTRINGIDAS DURANTE EL HORARIO DE VISITA. INTERPRETACIÓN El refugio tiene un quiosco interpretativo, localizado al comienzo del paseo tablado en la Laguna Kiani, que explica elementos del habitáculo del manglar pantano y su importancia ecológica. El área es muy visitada por residentes locales y turistas. Recientemente, se ubicó un quiosco interpretativo en el lado oriental del refugio que describe sus servicios y la misión e informa al público de las oportunidades recreativas al presente. La oficina del Servicio ocasionalmente ofrece ciclos de conferencias durante el año en las que se destacan los recursos naturales de la isla. EDUCACIÓN AMBIENTAL El refugio no ha desarrollado un currículo formal acerca de un programa ambiental. A pesar de que no hay un programa formal, el personal ha llevado al refugio a estudiantes universitarios, grupos comunitarios locales, grupos de talleres para maestros y grupos escolares de Vieques y de la isla grande para enseñarles acerca de los ecosistemas de la isla y los asuntos de su manejo. El personal del refugio también ha llevado actividades educativas ambientales a muchas escuelas y grupos de campamentos de verano locales. PASEOS EN BOTE O CANOAS Tanto en el lado oriental como en el occidental del refugio están ubicadas las localidades de formación natural para lanzar botes al agua. Estos lugares están disponibles para el lanzamiento de pequeñas embarcaciones. Todas las actividades dentro de las aguas alrededor del refugio son reglamentadas por el Estado. Las rampas para los botes en la parte oriental del refugio están en la punta este de Playa La Chiva (Blue Beach), Playa Carrucho (en el área de Ensenada Honda) y en Puerto Ferro. El lugar para embarcar en el lado occidental del refugio está cerca de la Laguna Kiani. Pesca/Caza Está permitido el acceso para la pesca deportiva en la orilla de la playa y en las lagunas, excepto en aquellas áreas rotuladas cerradas. La práctica de la pesca es reglamentada por el Estado. La caza no está permitida en el refugio por varias razones, entre ellas para proteger las especies raras y por motivos de seguridad.


Uso de la Playa La recreación en la playa es el uso principal público en el refugio. Las áreas recreativas incluyen Playa Grande y Punta Arenas (Green Beach) en la sección occidental del refugio. Playa Caracas (Red Beach) y Playa La Chiva (Blue Beach) son las más visitadas en la sección oriental del refugio. Sin embargo, hay otras playas visitadas en menor grado. Punta Arenas (Green Beach) y Playa La Chiva (Blue Beach) también son frecuentadas los fines de semana y días de fiesta por personas de Puerto Rico e islas vecinas que gustan de recrearse dando un paseo en bote. Playa Caracas, Playa La Chiva y Punta Arenas todas tienen quioscos y cada una tiene una mesa para picnic. Los quioscos son un lugar que ofrece sombra a los visitantes para relajarse y disfrutar las actividades de las playas. RECURSOS AROUEOLÓGICOS Se ha encontrado evidencia de asentamientos indígenas en Vieques mucho antes de la llegada y colonización de los españoles. Los primeros pobladores, los arcaicos, habitaron la isla de 1680-1500 a.C. Uno de los hallazgos más importantes de ese período en Vieques es el descubrimiento de restos humanos conocidos como el hombre de Puerto Ferro. Estos restos óseos de un hombre de hace casi 4,000 años, encontrados en el área de Puerto Ferro son los restos más antiguos del Caribe. Ivonne Narganes Storde y Luis Chanlatte Baik, del Centro de Investigación Arqueológica de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, realizaron una excavación y encontraron las localidades de La Hueca y Sorcé. Ya que Vieques es un punto de encuentro entre las Antillas Mayores y las Antillas Menores, los lugares arqueológicos se caracterizan por rasgos culturales de diversas regiones del Caribe. En 1977, investigadores de la Universidad de Puerto Rico comenzaron a estudiar los primeros grupos aborígenes que llegaron a la isla y a otras Antillas. El asentamiento más antiguo pertenece al Complejo Cultural La Hueca o Agroalfarero I y el más reciente pertenece al Complejo Cultural Igneri o Agroalfarero II. En 1980, arqueólogos del Museo de la Universidad del Turabo excavaron el sector El Destino, en la parte central montañosa de Vieques. Entre los hallazgos figura el único batey de la cultura taína que se ha documentado hasta el momento en Vieques. El material arqueológico de El Destino y La Hueca está actualmente en exhibición en el Fideicomiso de Conservación e Historia de Vieques en La Esperanza. Otros hallazgos arqueológicos relacionados con la cultura prehispánica del Caribe fueron encontrados en áreas civiles de la isla en 1983. Materiales recopilados en La Esperanza, Martineau, La Mina y Caño Hondo están ahora en el Museo de la Universidad de Yale. Dentro de los antiguos terrenos militares, se han realizado investigaciones arqueológicas desde 1978. La Marina le comisionó realizar un estudio a la firma estadounidense Ecology and Environment, Inc., que produjo el informe Cultural Resources Reconnaissance of Vieques’ Naval Reserve (Reconocimiento de los Recursos Culturales de la Reserva Naval de Vieques). Este informe fue entregado a la Oficina de Preservación Histórica en 1984 y se identificaron 247 lugares de importancia cultural y arqueológica dentro de las zonas militares. Se recomendó que se incluyeran 33 de estos lugares en el Registro Nacional de Lugares Históricos y 17 se han incluido en el registro desde 1977. Investigadores arqueológicos coinciden en la importancia de realizar estudios arqueológicos en las áreas de la Marina anteriormente restringidas. Antes de la transferencia de terrenos al Departamento del Interior, la Marina contrató a R. Christopher Goodwin and Associates para que llevara a cabo estudios arqueológicos en los terrenos de la Marina. Aunque algunos segmentos del proyecto se completaron, aún está pendiente la publicación de los informes finales.


A febrero de 2001, 321 propiedades históricas fueron registradas como parte de los terrenos que pertenecían a la Marina en el este y oeste de Vieques. Se hallaron en los lugares restos de piedra y/o cerámica precolombina, concheros precolombinos (estaciones de extracción de recursos/campamentos/aldeas/tumbas), petroglifos, lugares históricos asociados a los complejos de plantaciones de azúcar (Hacienda Puerto Ferro y Hacienda Arcadia), fincas de los siglos XVIII al XX y un faro histórico. La Marina, como parte de la sección 110 de su inventario y como mitigación asociada a la transferencia de lo que antes fueran las instalaciones militares, contrató una serie de investigaciones arqueológicas, geomorfológicas y paleoecológicas desde finales de la década de 1970. Parte de las instalaciones militares han sido transferidas al Servicio de Pesca y Vida Silvestre, al Estado Libre Asociado de Puerto Rico y al Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico. El plan de trabajo de Goodwin de 1997 presentaba e integraba un modelo basado en: 1) los patrones culturales prehistóricos e históricos de Vieques, Puerto Rico e Islas Vírgenes; 2) la distribución de lugares registrados en la isla; 3) la evaluación de métodos empleados y los resultados obtenidos mediante investigaciones previas; y 4) las formaciones terrestres y la distribución de los recursos naturales en la isla. Este plan ha sido afinado usando investigaciones recientes, que incluyeron análisis de datos de archivo, de campo y laboratorio. La Marina ha conservado fotos aéreas (desde la década de 1930 en adelante) en blanco y negro e infrarrojas coloreadas para ayudar en las investigaciones arqueológicas y en el manejo de habitáculos a largo plazo. La isla fue clasificada de acuerdo con patrones de drenaje y dividida en las siguientes zonas principales (Tabla 6). La zona costera más amplia está compuesta de estanques salinos, manglares y cabeceras de las bahías, por consiguiente la costa no está incluida en la tabla de modelo pronosticador.

• Lagunas (y área adyacente) • Manglares (y área adyacente) • Cabeceras de las bahías • Fondos de los valles • Áreas costeras • Tierras altas con pendientes menores al 15% • Tierras altas con pendientes mayores al 15%

Durante el Período Colonial Temprano, los habitantes se centraron en la agricultura a pequeña escala (algodón, tabaco y café). El ganado vacuno y otros tipos de ganado eran el centro en la parte este de la isla ya que el terreno era más árido. Durante el Período Colonial Tardío, para la década del 1850, la economía de la isla había cambiado a la producción de azúcar. Comunidades de plantas modernas y la clasificación del terreno parecen ser indicadores pobres de patrones de asentamiento precolombino en Vieques. A lo largo de períodos históricos, en vastas áreas de la isla se cultivaba sin importar el tipo de terreno. Durante la prehistoria, el acceso al agua potable y a los recursos marinos eran factores determinantes más importantes para la ubicación de las aldeas que la proximidad inmediata a buenos terrenos cultivables, excepto durante varios siglos luego de la primera colonización de la isla por grupos agrícolas (etapa saladoide temprana).


Tabla 6. Modelo pronosticador basado en localidades arqueológicas

AMBIENTE ARCAICO Cerámica Temprana

Cerámica Tardía

Colonial Temprana

Colonial Tardía

Lagunas Mucho Poco Poco Poco Poco

Manglares Mucho Moderado/

Poco Moderado Poco Poco

Cabeceras de las bahías

Poco/

Moderado

Moderado/

Mucho Mucho Mucho Mucho

Fondos de los Valles Poco Mucho

Moderado/

Mucho Mucho

Moderado/

Poco

Tierras Altas Mucho/

Moderado Moderado Moderado Moderado Mucho

Pendientes Poco Poco Poco Poco Poco ÁREAS SILVESTRES Cuando se estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques, la legislación declaró que “El Secretario del Interior habrá de asumir la responsabilidad por la administración del Área de Impacto Vivo al ocurrir la transferencia en virtud del párrafo (1) de la subsección (b), administrará esa áreas como un área silvestre en virtud de la Ley de Áreas Silvestres (Wilderness Act) (16 U.S.C. 1131 et seq.), y denegará el acceso público al área”. Aunque este lenguaje instruye el manejo del Área de Impacto Vivo y requiere que ésta se cierre al acceso público, no aparenta definir el área como un área silvestre formal. La definición de área silvestre en la Ley de Áreas Silvestres declara: “Un área silvestre, en contraste con aquellas áreas donde el hombre y sus obras dominan el paisaje, por la presente se reconoce como un área donde la tierra y su comunidad de vida yace sin limitaciones por parte del hombre, donde el hombre mismo es un visitante que no permanece. Un área silvestre se define ulteriormente para significar, en virtud de esta ley, un área de terrenos federales sin desarrollar que tiene su carácter e influencia primigenios, sin mejoras permanentes ni ocupación humana, que está protegida y manejada de forma tal que se preserven sus condiciones naturales y que (1) generalmente aparente haber sido afectada primariamente por las fuerzas de la naturaleza, que casi no se note la impronta de la labor del hombre; (2) cuente con oportunidades sobresalientes para la soledad o para un tipo de recreación primitivo y sin confinar; (3) cuente con al menos cinco mil acres de tierra o que sea de un tamaño suficiente como para hacer práctica su preservación y uso en una condición incólume; y (4) y que también pueda contener rasgos ecológicos, geológicos o de otra índole con valor científico, educativo, pintoresco o histórico”. Además, los criterios normales para establecer un área silvestre en virtud de la Ley de Áreas Silvestres requerirían que el área fuera de 5,148 cuerdas (5,000 acres) o mayor y sin caminos.


La política de planificación de refugios requiere la realización de una revisión del área silvestre concurrentemente con el proceso abarcador de planificación para la conservación. Un equipo de personal del Servicio y del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales se reunió en el Refugio de Vieques para evaluar el potencial para la designación como área silvestre. El equipo llevó a cabo un inventario de los terrenos del refugio dentro del área de planificación y no halló áreas que cumplieran con los criterios de elegibilidad para un área silvestre para el estudio según ésta se define en la Ley de Áreas Silvestres. Por lo tanto, la aptitud de los terrenos del refugio para una designación como un área silvestre no se analiza de forma adicional en este plan. En el Apéndice VI se incluye un resumen de la revisión del área silvestre .


III. Alternativas INTRODUCCIÓN Este capítulo describe las alternativas para el manejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques. Cada alternativa aborda varios aspectos del manejo del refugio, lo que incluye los habitáculos, el uso público y las funciones administrativas. La primera sección del capítulo describe brevemente alternativas y ejemplos del tipo de actividades incluidas. Para que el lector entienda los requisitos del sistema de refugios y se asegure de que las actividades autorizadas no afectan adversamente la misión del refugio, se ofrece un trasfondo de “determinaciones de compatibilidad”. También se incluye una discusión de los puntos del manejo compartidos por todas las alternativas y que el Servicio vislumbra implantar sin importar la que se seleccione. Luego de esta discusión hay una sección que describe las tres alternativas propuestas a manera de metas, objetivos y estrategias. La lista de estrategias incluye las compartidas por las demás alternativas y las específicas para cada alternativa, cuando aplique. La última sección describe las estrategias principales consideradas pero descartadas de ulterior consideración. Después de la descripción de alternativas, se presenta una tabla que muestra las diferencias entre las alternativas (Tabla 7). La tabla compara y contrasta las alternativas utilizando acciones y estrategias de manejo específicas. Estas acciones y estrategias, en cambio, están agrupadas de acuerdo con las metas del refugio. Generalmente, la tabla es un resumen de las alternativas en el capítulo. FORMULACIÓN DE LAS ALTERNATIVAS Las alternativas son un conjunto de estrategias complementarias de manejo y acciones específicas para lograr la misión del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre y el Servicio, la visión y las metas del refugio y los propósitos para los cuales el refugio se estableció. Proponen diferentes formas de apoyar las metas y responder a asuntos clave, preocupaciones acerca del manejo y oportunidades identificadas durante los procesos internos y públicos de sondeo preliminar de opinión. Las tres alternativas identificadas y evaluadas representan diferentes enfoques y niveles de manejo para ofrecer protección, restauración y manejo de los peces, la vida silvestre, plantas, habitáculos y otros recursos del refugio mientras se integran diferentes tipos de actividades en el uso público del refugio. Un factor decisivo considerado durante el desarrollo de alternativas fue procurar que todas las propuestas fueran realistas, factibles y legalmente viables considerando las limitaciones de la legislación que establece el refugio y las normas y guías de la agencia. Las condiciones físicas y biológicas del refugio, junto con los asuntos y preocupaciones de la comunidad, fueron evaluadas por el equipo de planificación y se consideraron durante la identificación de metas para el refugio. Los objetivos y las estrategias posteriormente fueron formulados para cada alternativa. A pesar de que las metas no han cambiado, los objetivos y las estrategias para lograr las metas del refugio podrían variar dependiendo de la alternativa. La limpieza de áreas contaminadas seguiría adelante en todas las alternativas. Cada alternativa se desarrolló partiendo de la premisa de que la limpieza se llevaría a cabo y las estrategias se implantarían sin amenazar la salud o el manejo de los recursos.


DESCRIPCIÓN GENERAL DE LAS ALTERNATIVAS Las alternativas siguieron varios enfoques para el manejo de habitáculos, el uso público y los niveles de financiamiento y de recursos humanos para mantener las operaciones básicas del refugio. ALTERNATIVA A (MANEJO ACTUALO NO TOMAR ACCIÓN) La alternativa actual de manejo plantea una continuación del nivel actual de manejo. Se retendría el personal a los niveles actuales y los programas y actividades en curso continuarían con cambios menores solamente y sin nuevos programas. ALTERNATIVA B (ÉNFASIS EN LOS RECURSOS) Esta alternativa se centra en el manejo de la vida silvestre y de los habitáculos pero conserva los programas de visitantes y usos públicos existentes. El manejo y el monitoreo de los habitáculos se expandirían y se desarrollarían acuerdos con organizaciones para la investigación, organizaciones gubernamentales y organizaciones no gubernamentales para proveer la información necesaria para el manejo de bosques, prados, humedales costeros, playas y las especies listadas y sus habitáculos. En asociación con terceros, los programas se desarrollarían para el manejo de las poblaciones de tortugas marinas que anidan en las playas de Vieques. ALTERNATIVA C (MANEJO DEL HABITÁCULO Y ÉNFASIS EN EL USO PÚBLICO) - ALTERNATIVA PROPUESTA Esta alternativa dirige al refugio hacia un nivel realista y alcanzable tanto de manejo de habitáculos así como de uso público, y provee un programa de manejo que aborda las necesidades de los recursos y, en la medida que sea adecuado y compatible con los propósitos del refugio, las necesidades de la comunidad. Esta alternativa dispone incrementos en las gestiones de manejo para restaurar los habitáculos del refugio sin disminuir los valores de la vida silvestre asociados a las condiciones actuales. Hay también una orientación hacia las actividades de manejo en beneficio de especies amenazadas y en peligro de extinción. Esto incluye la posible reintroducción de especies extirpadas de Vieques y la expansión de poblaciones de especies que ya se encuentran en el refugio. Se expandirían los usos públicos prioritarios, según éstos se identifican en la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997, y podrían permitirse otros usos que se determine sean compatibles con la misión del refugio. Los recursos históricos y arqueológicos se estabilizarían y, en lo posible, se proveería una interpretación de su significado y su papel en la evolución de Vieques. ALTERNATIVA PROPUESTA El equipo de planificación propuso la Alternativa C para el manejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques durante los próximos 15 años. Luego que el público examine el borrador del plan abarcador de conservación y la declaración de impacto ambiental, el equipo de planificación abordará los comentarios e incorporará los cambios necesarios. Implantar la alternativa propuesta producirá un mejor programa de manejo de habitáculos y mayores oportunidades de uso público. Una preocupación constante que se refleja en este plan es la conservación de la vida silvestre como primera prioridad en el manejo del refugio. El Servicio permite usos públicos si son compatibles con y adecuados para la conservación de la vida silvestre y de habitáculos. El refugio hará hincapié en los


usos públicos que dependan de la vida silvestre (la caza, la pesca, la observación de la vida silvestre, la fotografía de la vida silvestre, la educación ambiental y la interpretación). DETERMINACIONES DE COMPATIBILIDAD La ley federal y la política del Servicio proveen la dirección y el marco de planificación para proteger al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de actividades incompatibles o perjudiciales y para garantizar que los ciudadanos pueden disfrutar de las aguas y terrenos del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. La Ley de Administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1966, según enmendada por la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997 (Ley 105-57), es la legislación clave referente al manejo de usos públicos y compatibilidad. Los requisitos de compatibilidad de la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre fueron incorporados en los Reglamentos Finales de Compatibilidad y la Política Final de Compatibilidad, publicados el 18 de octubre de 2000 (Federal Register, Vol. 65, Núm. 202, pp. 62458-62496). Esta Regla de Compatibilidad cambió o modificó los reglamentos del Servicio contenidos en el capítulo 50, Partes 25, 26 y 29 del Código de Reglamentos Federales (USFWS 2000c). Para ver en línea las políticas y los reglamentos, vaya a http://policy.fws.gov/library/00fr62483.pdf. La Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997 y los reglamentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre requieren que se llegue a la conclusión de la compatibilidad de una actividad antes que se permita dicha actividad o uso en un refugio nacional. Un uso compatible es uno “... que no interferirá de manera sustancial con, ni detractará de, el cumplimiento de la misión del Sistema de Refugios o los propósitos del refugio”. Los seis usos prioritarios que dependen de la vida silvestre que se considerarán son: la caza, la pesca, la observación de la vida silvestre, la fotografía de la vida silvestre, la educación ambiental y la interpretación. Estos usos prioritarios relacionados con la vida silvestre podrían autorizarse en un refugio cuando sean compatibles (como se define anteriormente) y se ajusten al orden público. No todos los usos que se han determinado que sean compatibles podrían permitirse. Es discreción del refugio permitir o prohibir determinado uso conforme a otras consideraciones como seguridad pública, políticas y financiamiento disponible. Sin embargo, se debe determinar que todos los usos permitidos sean compatibles. Salvo por consideraciones de conformidad con las leyes estatales y los reglamentos, como se explica en la subsección (m) de la Ley de Mejoras, no se requieren otras determinaciones o hallazgos del oficial del refugio bajo la Ley sobre Recreación en el Refugio (Refuge Recreation Act) para que se lleven a cabo actividades recreativas que dependan de la vida silvestre (Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre). Determinaciones acerca de la compatibilidad de los usos públicos prioritarios con otras actividades identificadas en la Alternativa C (alternativa propuesta) están incluidas en el Apéndice IX. Cualesquiera actividades adicionales identificadas en revisiones de este Borrador del PAC/DIA también necesitarán una determinación de compatibilidad. Se ha concluido que los usos incluidos en la alternativa propuesta son compatibles tanto con la misión del Sistema de Refugios como con los propósitos para los cuales el refugio fue establecido. Las determinaciones de compatibilidad para estas actividades se han incluido como parte de este Borrador del PAC/DIA. PUNTOS SOBRESALIENTES DEL MANEJO COMPARTIDOS POR TODAS LAS ALTERNATIVAS Esta sección incluye sólo aquellas estrategias que son iguales o casi iguales para todas las alternativas. Son estrategias que podrían haber recibido aprobación previa y financiamiento; se ajustan a acuerdos previos; se identificaron como asuntos importantes durante el proceso de sondeo


preliminar de opinión; necesitan una solución rápida; y no implican impactos ambientales significativos o cumplirían con los propósitos del refugio y son adecuadas para todas las alternativas. Acceso de Emergencia. Durante el proceso público de sondeo preliminar de opinión se identificó la necesidad de acceso seguro para botes en Puerto Ferro en los períodos de vigilancias y advertencias de huracán. Para abordar esta necesidad y ayudar a ofrecer seguridad a dueños de botes y a sus embarcaciones en momentos de emergencia debido a condiciones del tiempo, el refugio implantaría un procedimiento formal para limitar el acceso a través del refugio cuando hay vigilancias o advertencias de huracán emitidas por el Servicio Nacional de Meteorología. Mejoras a la Entrada Este de los Terrenos del Refugio. La entrada a los terrenos orientales del refugio se mejoraría de modo que cuente con un acceso agradable. El uso antiguo de los terrenos para entrenamiento militar requiere un nivel de seguridad más allá del necesario para la administración de un refugio nacional de vida silvestre. Aunque es necesario algún nivel de seguridad para prevenir que los animales entren a zonas restringidas y el uso prohibido de recursos del refugio, el portón de entrada debe tener una apariencia atractiva y agradable para los visitantes. Para lograrlo, el camino de entrada y el portón serán rediseñados para que cumplan con los estándares del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Remoción de Verjas. Verjas delimitantes que separan los terrenos orientales del refugio de terrenos privados y municipales serán removidas y reconstruidas con materiales adecuados para cercar un refugio. Mejoras al Camino de Playa Caracas y Playa La Chiva. Este proyecto de mejoras está unido al de la entrada mencionada. El camino existente para llegar a las áreas altamente frecuentadas de Playa Caracas y Playa La Chiva es pedregoso y polvoriento. Este proyecto mejoraría el drenaje, facilitaría el mantenimiento futuro del camino y reduciría la cantidad levantada de polvo generada por el uso vehicular. Actividades de Limpieza de la Marina. Uno de los asuntos significativos que surgieron durante el proceso de sondeo preliminar de opinión fue la limpieza de contaminantes y las municiones sin detonar producto de las prácticas militares. El Servicio está comprometido con trabajar con la Agencia de Protección Ambiental, la Junta de Calidad Ambiental y la Marina para maximizar las gestiones de limpieza de los terrenos del refugio de acuerdo con las disposiciones del Acuerdo sobre Instalaciones Federales. La meta del Servicio es procurar asegurar que el refugio esté libre de contaminantes que representen un problema para la salud y la seguridad de la vida silvestre, así como las de los residentes, el personal y los visitantes. Para lograr esta meta el Servicio:

• Participaría con la Marina, la Junta de Calidad Ambiental, la Agencia de Protección Ambiental y representantes comunitarios durante la preparación de documentos y planes de limpieza para los antiguos terrenos de la Marina.

• Coordinaría el desarrollo de los planes de manejo del refugio para garantizar que la limpieza aborde las necesidades de los recursos y visitantes del refugio.

• Facilitaría el acceso por parte de la Marina y sus contratistas a los lugares bajo investigación o que se hayan limpiado.

• Permitiría el acceso a la Marina a instalaciones cerradas y personal contratado durante el proceso de limpieza.

• Revisaría planes y acciones propuestas para garantizar que se consideren las preocupaciones ambientales y acerca de la salud.


• Proveería un empleado a tiempo completo para que revise los documentos y trabaje en la recuperación ambiental relacionada con las actividades militares.

Manejo de incendios. El refugio mantendría acuerdos colaborativos con las agencias estatales y locales pertinentes en los trabajos básicos de control de incendios en el refugio. El refugio desarrollaría y mantendría los recursos necesarios para complementar los medios de control de incendios locales y estatales para contener y suprimir incendios dentro del refugio. Se implantarían los incendios programados y la limpieza mecánica limitada en esas áreas que se justifican por la necesidad de reducir la acumulación de combustible o abordar las preocupaciones del manejo de incendios en virtud del Programa de la Interfase Urbano-Silvestre (Wildlands Urban Interface Program), y el uso de prevención de incendios y medidas de control sería considerado necesario para el manejo de habitáculos y la protección de recursos del refugio y comunidades cercanas. Acceso Educativo e Investigativo. Se facilitaría y fomentaría el acceso a la investigación básica y actividades educativas relacionadas con los habitáculos y recursos localizados en el refugio. Rotulación Informativa y Direccional. Para todas las alternativas, el refugio desarrollaría, instalaría y mejoraría la rotulación acerca de direcciones e información para facilitar la utilización pública y el acceso a áreas abiertas. Manejo de Vida Silvestre. En cumplimiento con la legislación que transfiere la administración de los terrenos de Vieques al Departamento del Interior, el área antiguamente identificada como área de impacto con municiones vivas sería manejada igual que un “Área Silvestre”, sin permitir el acceso público. Intercambio de terreno por el “Predio C”. El Servicio continuaría trabajando para lograr acuerdos con el Municipio de Vieques y/o el gobierno estatal para el intercambio del “Predio C” por otra área u áreas de igual valor que sean adecuadas para propósitos del manejo de recursos. El “Predio C” en la parte noroeste del refugio de la unidad este (cerca de donde ubica el vertedero municipal) pasó a manos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre como un predio aparte. Aunque no se puede intercambiar el resto de los terrenos que se transfirieron al Servicio ni disponer de éstos sin el aval del Congreso, el “Predio” C no está regido por esta restricción. Lugares Históricos y Arqueológicos. Se procurarían acuerdos con agencias u organizaciones no gubernamentales para la estabilización, restauración y protección de recursos históricos y arqueológicos del refugio. Demolición y Remoción de Edificaciones. Edificaciones deterioradas y desocupadas que antes utilizaba la Marina serían demolidas y removidas. Algunas instalaciones serían usadas por la Marina y sus contratistas durante el proceso de limpieza. Rehabilitación del Sistema de Pozos Sépticos. El sistema de pozos sépticos en el Campamento García sería rehabilitado y reactivado para servir las necesidades del personal de limpieza de contaminación, personal del refugio y el público. RELACIÓN ENTRE LOS ASUNTOS Y LOS OBJETIVOS, LAS METAS Y LAS ESTRATEGIAS Las metas del refugio se desarrollaron para orientar la dirección general del manejo del refugio. Los asuntos identificados durante el proceso de sondeo preliminar de opinión se separaron para que pudieran formar parte de una de estas metas más amplias. Durante la identificación de alternativas,


el equipo de planificación procuró garantizar que cada asunto identificado durante el proceso de sondeo preliminar de opinión fuera considerado y, cuando fuera adecuado, se definieron estrategias y objetivos para abordar el asunto. Puesto que cada una de las alternativas tiene un enfoque diferente, no todos los asuntos son abordados en cada alternativa. ALTERNATIVA A (MANEJO ACTUAL - NO TOMAR ACCIÓN) ENFOQUE DEL MANEJO Además de las estrategias compartidas por todas las alternativas, esta alternativa daría continuidad a muchas actividades que se han iniciado y financiado. El refugio en esencia mantendría el nivel actual y enfoque del manejo. Esta alternativa establece información de punto de referencia para comparar y contrastar otras alternativas. Con la Alternativa A, el refugio continuaría proveyendo el manejo limitado de los habitáculos y las especies, monitoreando las poblaciones de vida silvestre y manteniendo el acceso existente para el público y oportunidades para actividades recreativas. Serían removidas las antiguas instalaciones de la Marina que no son necesarias ni para la Marina ni para el proceso de limpieza. Los caminos de acceso a Playa La Chiva y Playa Caracas se mantendrían para conservar el acceso al público y para el manejo. La oficina central del refugio permanecería en instalaciones alquiladas y se conservaría el mismo personal. Los lugares históricos y arqueológicos recibirían estabilización mínima y protección contra perturbaciones naturales o provocadas por los humanos, sin embargo, el Servicio continuaría estableciendo acuerdos con agencias estatales u organizaciones no gubernamentales para estabilizar, restablecer y proteger lugares y estructuras importantes. Las estrategias específicas asociadas a estas alternativas se discuten a continuación en cada meta del refugio. META 1: (HABITÁCULO) Conservar, mejorar y restablecer comunidades de plantas nativas y habitáculos de humedales junto con peces, vida silvestre y plantas representativos de la diversidad biológica que se hubiera encontrado en los terrenos del Refugio de Vieques previo al uso primario para la agricultura y prácticas militares. Discusión: Dentro de la alternativa de no tomar acción o manejo actual, las actividades de los habitáculos están limitadas por los recursos, las restricciones a accesos a áreas que requieren limpieza y el uso público prioritario. Se continuarían gestiones para establecer información inicial. Se desarrollarían programas de monitoreo y planes para los proyectos de restauración de habitáculos que tienen más prioridad, al tiempo que se mantendrían los servicios de usos públicos.

Asunto: Restauración de la Hidrología de las Lagunas

Objetivo: Realizar evaluaciones anuales y manejar las aperturas de las lagunas para mejorar el uso de habitáculos y de la vida silvestre.

Estrategias:

• Evaluar las condiciones de los habitáculos dentro de las lagunas para determinar si los cambios en la hidrología serían necesariamente obligatorios o beneficiosos para el sistema y, de ser conveniente, abrir por lo menos una laguna cada año para permitir el lavado mareal.


• Facilitar la restauración de la hidrología de las lagunas consultando con el Cuerpo de Ingenieros y obteniendo de éste o de las agencias estatales cualesquiera permisos necesarios para la remoción de las obstrucciones de las aperturas desde las lagunas hacia el mar.

Asunto: Restauración de los Habitáculos Forestales

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, desarrollar un plan específico para el manejo a largo plazo de los sistemas de bosques/lagunas manglares en el refugio.

Estrategia:

• Continuar documentando y monitoreando las condiciones y el alcance de los sistemas de manglares y lagunas, pero sin incrementar las gestiones para sembrar o expandir los habitáculos de manglares o de bosques de tierras altas.

Asunto: Manejo de Incendios

Objetivo: Completar el plan de manejo de incendios para el 2007 para definir, cuándo, dónde y cómo serían controlados y manejados los incendios para beneficio del habitáculo y la seguridad de la comunidad.

Estrategia:

• Desarrollar la primera fase del plan de manejo de incendios identificando y haciendo un mapa de donde ubican los cortafuegos a ser establecidos y mantenidos para proteger a comunidades cercanas. Este plan debe estar terminado para el 2006 e incorporado al plan junto con la identificación de cualesquiera equipos y material necesarios para controlar incendios, de modo que se implante el programa de control de incendios. Los equipos y los materiales de control de incendios se identificarían en la solicitud de presupuesto para el 2007.

Asunto: Control de Animales Ferales

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años desde la aprobación del plan, iniciar un programa para el control de la población de animales ferales y prevenir así el daño a especies nativas y sus habitáculos, y eliminar los conflictos entre los programas de manejo y usos públicos autorizados.

Estrategia:

• Solicitar a los propietarios (cuando sean identificados) de caballos, ganado, perros y gatos que remuevan sus animales del refugio. Este procedimiento se haría sin gestiones adicionales para identificar mecanismos de control de animales domésticos.

Asunto: Colaboración Investigativa

Objetivo: Proveer oportunidades para la investigación de la vida silvestre a fin de abordar necesidades de recursos y de manejo del refugio.


Estrategia:

• Continuar permitiendo y, cuando sea adecuado, proveer ayuda para actividades pertinentes de investigación dirigidas al manejo y estudio de la vida silvestre, según haya sido solicitada por la comunidad académica.

META 2: Monitorear, proteger y recuperar animales y plantas especiales y especies cuyo manejo sea de interés. Discusión: El programa de manejo para especies de interés está centrado actualmente en monitorear, reducir las amenazas potenciales y realizar manipulación limitada de habitáculos. Los voluntarios y personas que cooperen son esenciales para la continuación del programa de monitoreo y etiquetado de las tortugas marinas. Los censos de vegetación de áreas que están accesibles han recibido los fondos y se completarían de manera que se cuente con información de punto de referencia para esas áreas. Asunto: Manejo de Especies Amenazadas y En Peligro de Extinción

Objetivo: Monitorear, proteger y mejorar las especies de plantas y animales listadas a nivel federal y sus habitáculos esenciales en el refugio.

Estrategias:

En colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico, organizaciones no gubernamentales, universidades, escuelas locales y la comunidad, continuar monitoreando el anidaje de las tortugas marinas. Este programa incluye un programa de saturación de etiquetado en Playa Matías (Yellow). Como parte del programa de tortugas marinas para proteger su habitáculo y nidos de actividades realizadas por los humanos, como depredación y pesca furtiva, se limitaría el uso público. El personal del refugio también se centraría en el mejoramiento de la vegetación para proveer habitáculos adecuados y el desarrollo de un programa de educación/divulgación. A través de este programa el público se informaría de las razones y necesidades de asegurar la protección de estas especies.

• Continuar realizando censos de plantas amenazadas y en peligro de extinción en el refugio e incorporar resultados a cualquier plan de manejo y desarrollo.

• Realizar patrullaje rutinario en el refugio para identificar la presencia de la palometa y el uso

de sus habitáculos en o cerca del refugio. Si se identifican lugares de anidaje en el refugio, se tomarían medidas para asegurar que se evitara la posible perturbación humana con las colonias.

• Realizar censos para determinar la presencia de la boa de las Islas Vírgenes en el refugio.

Personal del refugio o investigadores los llevarían a cabo.

• Seguir ayudando a otras organizaciones en estudios de los patrones de movimiento de los manatíes en el este de Puerto Rico y en respuesta a incidentes de varamiento de mamíferos marinos en el refugio.


• Objetivo: Dentro de un plazo de año luego de aprobado el plan, terminar un inventario de todas las plantas vasculares y no vasculares con énfasis específico en las especies listadas por los gobiernos estatal y federal.

Estrategia:

• Realizar censos de todos los terrenos del refugio accesibles (donde no hay amenaza de municiones sin detonar o contaminación) y levantar un catálogo de todas las especies encontradas. El personal del refugio o colaboradores se encargarían de los censos.

Asunto: Manejo de Aves Zancudas, Aves Acuáticas y Aves Costeras

Objetivo: Evaluar y manejar aves zancudas, aves acuáticas y aves costeras para asegurar la estabilidad de las poblaciones de estas especies y cumplir con los requisitos de sus habitáculos.

Estrategia:

• Hacer censos preliminares para obtener información de punto de referencia acerca de aves zancudas y aves acuáticas encontradas en áreas de humedales del refugio. Personal del refugio o colaboradores se encargarían de los censos estacionales para determinar la importancia de los habitáculos como paradas durante la migración. También se realizarían censos para obtener números aproximados de aves costeras usando las áreas poco profundas y lagunas del refugio como parte de sus rutas migratorias en invierno.

Asunto: Manejo de Aves Acuáticas

Objetivo: Evaluar y manejar las aves acuáticas para garantizar la estabilidad de las poblaciones, mantener la salud de éstas y cumplir con los requisitos de sus habitáculos.

Estrategia:

• Realizar censos para evaluar posibles lugares de anidaje para aves acuáticas en el refugio, pero no se implantarían otros estudios potenciales de manejo o actividades.

Asunto: Otras aves

Objetivo: En un año luego de la aprobación del plan, desarrollar un plan formal para realizar censos y un programa para anillar aves residentes y migratorias.

Estrategia:

Continuar con el programa de captura de aves con redes de captura y anillado 3 días en invierno y 3 días en verano, iniciado en el oeste de Vieques cuando se estableció el refugio. Los censos los llevarían a cabo el personal del refugio y colaboradores. Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, realizar estudios de rutas dentro de los bosques subtropicales húmedo y seco para rastrear las tendencias de poblaciones de especies clave (por ej., la paloma cabeciblanca y la reinita mariposera) en estos habitáculos.


Estrategia:

• Continuar coordinando estudios acerca de la paloma cabeciblanca con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.

Asunto: Manejo de la Pesca

Objetivo: Para el 2008, en conjunto con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, desarrollar un plan de pesca para ayudar a establecer programas de manejo y reglamentos para la pesca en los sistemas de lagunas del refugio.

Estrategia:

• Continuar brindando información al público y hacer cumplir los reglamentos de pesca estatales.

META 3: Proveer al público oportunidades recreativas y educativas relacionadas con la vida silvestre para mejorar el conocimiento, la comprensión y el disfrute de la vida silvestre del refugio, los habitáculos y la historia cultural.

Discusión: El uso público de los terrenos orientales y occidentales del refugio actualmente ocurre primordialmente en Playa Arenas (Green Beach), Playa La Chiva (Blue Beach) y Playa Caracas (Red Beach). Las instalaciones disponibles para llevar a cabo las actividades de uso público incluyen caminos sin pavimentar, quioscos y un paseo tablado en la Laguna Kiani. Estrategias:

• Mantener las instalaciones con los recursos existentes. No se desarrollarían proyectos nuevos adicionales a las mejoras indicadas anteriormente en la sección “Puntos Sobresalientes del Manejo Compartidos Por Todas las Alternativas”.

• Continuar dándole prioridad a actividades recreativas que dependan de la vida silvestre,

según se identificaron en la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997. Estas actividades incluyen la caza, la pesca, la observación de la vida silvestre, la fotografía de la vida silvestre, la educación ambiental y la interpretación.

Asunto: Actividades Recreativas en la Playa

Objetivo: Dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, establecer un acuerdo con una entidad adecuada para manejar actividades recreativas compatibles con el uso público intensivo de las playas en el refugio.

Estrategia:

• Continuar monitoreando y manteniendo las instalaciones recreativas existentes en Playa Arenas (Green Beach), Playa La Chiva (Blue Beach) y Playa Caracas (Red Beach). El desarrollo de oportunidades para el uso de áreas adicionales o el aumento de actividades sería mínimo.


Asunto: Acceso Público

Objetivo: Donde sea seguro y práctico, proveer acceso público a lugares del refugio para actividades orientadas a la vida silvestre y compatibles con actividades no orientadas a la vida silvestre para abordar las necesidades de la comunidad. El acceso del público en general a las áreas de las playas tradicionalmente se le ha permitido donde es seguro celebrar actividades recreativas.

Estrategia:

• Permitir el acceso a espacios al aire libre desde la salida del sol hasta el ocaso para que se pueda abordar la mayoría de los usos tradicionales.

Asunto: El recogido de uvas playeras y cocos

Objetivo: Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, establecer pautas y abrir oficialmente partes designadas del refugio para recoger uvas playeras y cocos para consumo personal. Históricamente, el uso de las partes costeras de los terrenos del refugio incluye recoger uvas playeras y cocos.

Estrategias:

• Garantizar la protección de los recursos evaluando usos históricos y potenciales impactos de la remoción de uvas playeras y cocos.

• Identificar áreas que sean adecuadas para la recolección de estos recursos y cualquier

reglamentación necesaria para garantizar que éstos sean protegidos en el futuro

• Desarrollar un aviso en el Registro Federal para abrir oficialmente áreas designadas para la recolección y establecer la reglamentación necesaria.

Asunto: Pesca

Objetivo: Evaluar la necesidad y proveer mejor acceso para la actividad de la pesca en una serie de lugares en el refugio.

Estrategias:

• Continuar permitiendo la pesca, que es una actividad tradicional a lo largo de las playas del refugio y en las lagunas, durante el día en las áreas abiertas del refugio.

• Mantener el paseo tablado existente y la plataforma para la pesca en la Laguna Kiani.

• Establecer un programa experimental de permisos especiales para la pesca nocturna. Este

programa se usaría para evaluar la demanda, los impactos potenciales y la compatibilidad de la pesca nocturna en el refugio.

• Continuar permitiendo el acceso a lugares con uso histórico como rampas que faciliten el

acceso a la práctica de la pesca durante el horario de visitas.


Asunto: Caza

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, terminar una evaluación de especies objetivo y habitáculos potenciales para determinar si el programa de caza es viable. Al presente, no se permite la caza en ningún lugar del refugio. Con esta alternativa no habría cambio en esta política.

Asunto: Caza de Jueyes

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, terminar una evaluación formal de las oportunidades para cazar jueyes en los terrenos del este y el oeste del refugio. La caza de jueyes es una actividad tradicional que podría ser adecuada donde sea sustentable y pueda realizarse sin impactos a largo plazo acerca de los jueyes y otros recursos.

Estrategias:

• Continuar con un programa experimental de caza de jueyes en lugares designados en los terrenos orientales del refugio.

• Cooperar con el estudio en curso acerca de la contaminación en jueyes que realiza la

Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica para determinar la conveniencia del consumo de jueyes de distintas áreas del refugio.

Asunto: Programas Interpretativos Discusión: El refugio actualmente provee un programa interpretativo muy limitado. Con esta alternativa, el refugio continuaría un programa interpretativo limitado.

Objetivo: Proveer y mejorar programas y medios interpretativos personales y no personales y programas que mejoren la concientización y el conocimiento acerca de los recursos naturales y culturales.

Asunto: Programas de Educación Ambiental

Objetivo: Proveer y mejorar la educación ambiental. Estrategias:

• Desarrollar un programa multifacético basado en un currículo para usarlo dentro y fuera del refugio a fin de mejorar la concientización y comprensión de los recursos del refugio y alentar la acción entre grupos educativos locales, nacionales e internacionales y grupos educativos internacionales en pro del refugio y la isla de Vieques.

• Continuar realizando programas de educación ambiental orientados a grupos de escuelas de

Vieques y otras instituciones educativas de Puerto Rico. Asunto: Acampar Discusión: Acampar ha sido históricamente una actividad en las playas de Vieques, en particular durante la temporada de Pascua. Con el programa actual de manejo, no se permite acampar.


Objetivo: Determinar, dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, si podría permitirse acampar en el refugio y cuándo.

Asunto: Actividades Comerciales Discusión: Actividades comerciales, como alquiler de kayaks, de sombrillas de playa, venta de comida y bebidas y proveer servicio de guía, se han propuesto como beneficios potenciales para los visitantes y como un beneficio comercial para la comunidad viequense. Con esta alternativa, no se autorizarían actividades comerciales o de concesiones.

Objetivo: Dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, completar las evaluaciones necesarias para identificar e implantar actividades de concesiones adecuadas y compatibles con la zona.

Asunto: Interpretación y Conservación de Lugares Históricos y Arqueológicos Discusión: Los lugares históricos y arqueológicos en el refugio reciben el nivel mínimo de mantenimiento y manejo. El acceso a los lugares está limitado y no se ha provisto interpretación. Varios lugares del refugio son importantes para entender culturas históricas y prehistóricas tanto locales como regionales. En el programa de manejo actual, los niveles existentes de acceso se mantendrían y la interpretación continuaría siendo muy limitada.

Objetivo: Dentro de un plazo de cuatro años luego de aprobado el plan, proveer rotulación interpretativa e información relacionada con lugares históricos y arqueológicos en los terrenos del refugio.

Asunto: Mantenimiento del Orden Público

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, desarrollar un programa cooperativo eficaz de mantenimiento del orden público con agencias estatales para abordar actividades ilegales en terrenos del refugio.

Estrategia:

• Continuar el programa actual de mantenimiento del orden público para garantizar que el personal esté adiestrado y equipado, y que se programe proveer la seguridad adecuada a visitantes y personal del refugio. La cooperación con agencias estatales del orden público se facilitaría para proveer la presencia adicional de recursos de modo que se mantenga el orden público en terrenos del refugio.

META 4: Mediante gestiones cooperativas con aliados, garantizar que el refugio esté limpio de toda clase de contaminantes que podrían representar un problema de amenaza a la salud y seguridad de la vida silvestre, los residentes, el personal y los visitantes. Discusión: El manejo eficaz de los recursos naturales, de los usos recreativos que dependan de la vida silvestre y de otros usos potenciales del refugio no se podría lograr sin una limpieza abarcadora de municiones sin detonar y otros contaminantes existentes a causa de usos previos de los terrenos. Se han realizado gestiones recientes en virtud de las leyes CERCLA y RCRA para abordar el asunto de los contaminantes en las áreas que actualmente pertenecen al refugio. Las actividades de


limpieza probablemente continuarían más allá del tiempo que dure la implantación del plan abarcador de conservación. Asunto: Exposición de la Vida Silvestre y Humana a Contaminantes y Explosivos

Objetivo: A lo largo del proceso de limpieza, garantizar que las amenazas e impactos producto de contaminantes, municiones sin detonar, balas y explosivos que son motivo de preocupación o elementos de estos explosivos, para con comunidades cercanas, visitantes, vida silvestre y personal, sean removidos en el mayor grado posible. Asegurar que se cumpla con los estándares de limpieza para proteger la vida silvestre, plantas y habitáculos.

Estrategias:

• Participar con la Marina, la Agencia de Protección Ambiental, la Junta de Calidad Ambiental, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y representantes de la comunidad durante la creación de documentos y planes de limpieza para todos los terrenos antiguos de la Marina.

• Coordinar el desarrollo de planes de manejo del refugio con las agencias antes mencionadas

para garantizar que la limpieza aborde las necesidades de los recursos y los visitantes del refugio.

Objetivo: Asegurar que los recursos del refugio sean debidamente protegidos durante el proceso de limpieza.

Estrategia:

• Asumir un papel claro en el proceso de limpieza participando en el desarrollo y la implantación del Acuerdo sobre Instalaciones Federales que identifica roles y orienta a las agencias durante el proceso de limpieza.

META 5: Proveer los recursos necesarios para implantar la alternativa de manejo seleccionada.

Discusión: El manejo eficaz de la vida silvestre, del habitáculo y de los usos públicos, así como realizar otras actividades de manejo de recursos, requiere personal, equipos e instalaciones. Con esta alternativa se mantendría la cantidad actual de personal, la oficina existente y el área de mantenimiento con esta alternativa. Conforme a la legislación acerca de la transferencia de la administración de terrenos al Departamento del Interior, el área antiguamente identificada como Área de Impacto Vivo sería manejada similar a un “área silvestre”, donde no se permite el acceso público. Asunto: Necesidad de equipos

Objetivo: Evaluar anualmente las necesidades y someter propuestas de fondos para adquirir y mantener los equipos necesarios para realizar las actividades de manejo identificadas.

Estrategia:

• Desarrollar y mantener las listas de proyectos y las necesidades de equipos en virtud del Sistema de Necesidades Operacionales del Refugio (Refuge Operational Needs System, RONS) y del Sistema de Manejo y Mantenimiento para los Activos del Servicio (Service Asset


Maintenance Management System, SAMMS). Estos programas proveen los mecanismos para identificar las necesidades y solicitar fondos para instalaciones esenciales, servicios, equipos y manejo de actividades.

Asunto: Necesidades de las Instalaciones

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, formalizar los planes y propuestas de financiamiento para los centros de visitantes, exhibiciones educativas y oficinas para abordar las necesidades del personal y de los visitantes.

Estrategias:

• Preservar la oficina existente y el centro de visitantes en el local actual alquilado en Isabel Segunda.

• Mantener el quiosco de información al lado del paseo tablado en la Laguna Kiani.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, desarrollar planes y propuestas para financiar el mantenimiento de instalaciones a fin de apoyar la alternativa seleccionada.

Estrategia:

• Conservar las instalaciones existentes en el espacio alquilado en Isabel Segunda y llevar a cabo actividades de mantenimiento adicionales que se celebran en instalaciones limitadas que actualmente se utilizan en el Campamento García.

Objetivo: Proveer espacio de reuniones y de laboratorio para investigadores que están realizando estudios biológicos, arqueológicos o históricos para beneficio de las actividades de manejo del refugio.

Estrategia:

• Cuando las instalaciones estén disponibles y su uso sea adecuado, continuar utilizando el espacio actual alquilado para oficinas/mantenimiento en Isabel Segunda para investigadores que lleven a cabo estudios arqueológicos, biológicos e históricos.

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, desarrollar veredas para caminatas, de manera que se ofrezca acceso a algunos lugares para usos públicos que dependan de la vida silvestre.

Estrategia:

• Mantener el acceso a caminos y veredas que estén abiertos para actividades que dependan de la vida silvestre y otras compatibles con el uso público.

Objetivo: Proveer estacionamiento adecuado a los visitantes del refugio al tiempo que se minimiza los impactos a los recursos naturales.


Estrategia:

• Conservar la cantidad de estacionamientos en Playa Caracas, Playa La Chiva y Punta Arenas. En esta alternativa no se propone la expansión o el rediseño de los espacios para estacionamiento.

Asunto: Manejo de Bienes Inmuebles Discusión: Como se observa en otras secciones de este plan, el único terreno sobre el cual el Servicio tiene autoridad para disponer es el predio de 101 cuerdas (98 acres) al que se denomina como “Predio C”. Los reglamentos exigen que el Servicio reciba terrenos de valor comparable a cambio de cualesquiera terrenos transferidos fuera del Sistema de Refugios.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, evaluar posibles alternativas para la disposición y adquisición de terreno.

Estrategia:

• Continuar las gestiones de coordinación con el gobierno estatal y el municipio para desarrollar un plan para el intercambio del “Predio C” que cumpla con las necesidades de la comunidad y con los requisitos del Servicio.

Asunto: Necesidades de Personal Discusión: Esta alternativa mantendría la cantidad de personal al presente (once a tiempo completo) para llevar a cabo programas en curso y actividades (Figura 17).

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, proveer el personal temporero y permanente necesario para poner en marcha las estrategias identificadas bajo la alternativa seleccionada.

Asunto: Uso de Voluntarios

Objetivo: El uso de voluntarios facilita el funcionamiento de muchos programas del refugio y permite que el personal se centre en las principales prioridades. Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, desarrollar una política formal para incorporar voluntarios como un componente rutinario del programa de manejo del refugio.

Estrategia:

• Continuar buscando ayuda y aceptar trabajar con voluntarios para lograr los objetivos y estrategias identificados en esta alternativa.

META 6: Desarrollar medios eficaces y abrir canales de comunicación con ciudadanos de Vieques, grupos interesados y organizaciones para concientizar al público acerca de los programas del refugio, el manejo de decisiones y la misión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Discusión: Un programa eficaz de divulgación es esencial para mantener la comunicación con la comunidad y asegurar que la información acerca del Servicio, los planes del refugio y los programas de manejo estén disponibles.


Asunto: Comunicaciones Externas

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, desarrollar e implantar un programa formal de divulgación para asegurar la concientización acerca de los programas y actividades del refugio.

Estrategia:

• Continuar con las técnicas de comunicación a través de comunicados de prensa, hojas sueltas y reuniones con grupos organizados e individuos.

ALTERNATIVA B (ÉNFASIS EN LOS RECURSOS) ENFOQUE DEL MANEJO Además de las estrategias compartidas por todas las alternativas y de aquellas presentadas en la Alternativa A, esta alternativa ofrecería un aumento en los programas, actividades y proyectos orientados al manejo de recursos. El refugio desarrollaría programas adicionales y estrategias centradas principalmente en el manejo de recursos naturales y usos públicos compatibles que dependan de la vida silvestre. Se planificarían una oficina central del refugio, un centro de visitantes y una instalación de mantenimiento en las cercanías del Campamento García. Se añadirían nuevas instalaciones de uso público para algunas actividades que dependan de la vida silvestre. Los lugares arqueológicos e históricos recibirían estabilización mínima y protección contra la perturbación causada por humanos y la natural, sin embargo, el Servicio continuaría buscando acuerdos con agencias estatales o no gubernamentales para estabilizar, restaurar y/o proteger estructuras y lugares importantes. Las estrategias específicas asociadas con esta alternativa se discuten a continuación en cada una de las metas del refugio. META 1: Conservar, mejorar y restaurar comunidades de plantas nativas y habitáculos de humedales junto con sus respectivas especies de peces, vida silvestre y plantas representativas de la biodiversidad nativa que se hubiera encontrado en los terrenos del Refugio de Vieques previo al uso primario de éstos para la agricultura y prácticas militares. Discusión: En la alternativa de énfasis en la vida silvestre, las actividades de manejo de habitáculos serían prioritarias, y se iniciarían gestiones intensivas para manejar, restaurar y mejorar la utilización de los habitáculos en los terrenos del refugio. Aumentos en los recursos serían dirigidos hacia el manejo de programas de vida silvestre nuevos y ampliados. Se fomentarían programas de usos públicos compatibles con la vida silvestre y se desarrollarían las instalaciones necesarias para apoyar estos usos. Asunto: Restauración de la Hidrología de las Lagunas Objetivo: Realizar evaluaciones anuales y manejar las conexiones hidrológicas de las lagunas para mejorar la utilización de habitáculos y de la vida silvestre.


Figura 17. Organización del personal bajo la Alternativa A

Refuge Manager

GS 12

Refuge Biologist GS 11

Administrative Officer GS 5-6

Refuge Law

Enforcement

Refuge Law

Enforcement

Refuge Law

Enforcement

Refuge Law

Enforcement

Outreach Coordinator

GS 9-11

Maintenance Worker WG 5-7

Fire Management

GS 5 7

Laborer WG 3


Estrategias:

• Proveer un programa intensivo de manejo de vida silvestre que incluiría el desarrollo de un programa de monitoreo para evaluar las condiciones actuales y los efectos de abrir lagunas en los habitáculos asociados. La información producto del programa de monitoreo se utilizaría para identificar el sistema de lagunas de más alta prioridad para el manejo y la restauración del sistema de lagunas.

• Realizar estudios hidrológicos para evaluar si son o no necesarias acciones restaurativas

para maximizar la productividad de la Laguna Kiani. Ya que la jurisdicción primaria de las aguas mareales recae principalmente en el gobierno estatal, todas las medidas propuestas relacionadas con la conexión hidráulica de la laguna u otras actividades restaurativas en o adyacente a aguas del gobierno estatal se coordinarían en estrecha colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.

• Obtener cualesquiera permisos necesarios y abrir de dos a cuatro lagunas cada año para

permitir el flujo mareal luego de evaluar y determinar que abrir las lagunas es adecuado y beneficioso para el refugio. Se daría seguimiento en estos lugares para mantener las conexiones hidrológicas y monitorear los cambios en el uso de los habitáculos y las especies. Proyectos específicos que se han identificado para restaurar la hidrología de las lagunas incluyen los siguientes: 1) Remover el espolón de piedra en la boca de la Laguna Boca Quebrada. Monitorear el área para determinar si son necesarios otros trabajos; 2) Construir conexiones para proveer el flujo entre la Laguna Arenas y la Laguna El Pobre junto con la Laguna Kiani para mitigar el impacto del camino de tierra; 3) Remover espolones de piedra en la entrada del canal para reducir la erosión costera en Playa Grande; 4) Evaluar la posibilidad de restablecer la hidrología entre Puerto Ferro y Puerto Mosquito para sustituir un predio del camino de tierra existente por un puente en una sección y permitir que el agua fluya entre las dos áreas; 5) Restaurar los drenajes desde la pista de aterrizaje del Campamento García hasta la Laguna Bahía Corcho; 6) Remover los excesos de sedimentos en las áreas más altas de Bahía Tapón y eliminar la acumulación de basura para mejorar la hidrología en el área oeste; 7) Remover el espolón de piedra y relleno de piedra del área sur de la entrada de Laguna Bahía Chiva; 8) Restaurar la hidrología en la Laguna Puerto Diablo colocando un drenaje o puente que atraviese la conexión histórica, que actualmente está bloqueada por un camino; 9) Restaurar la conexión hidráulica de la Laguna Anones al mar en la Bahía Salinas del Sur; 10) Restaurar la conexión hidrológica de la Laguna Icacos; 11) Restaurar la hidrología de la Laguna Gato.

• Revisar y adaptar las prácticas de manejo luego de cinco años de monitoreo para asegurar

que los beneficios de los habitáculos sean maximizados. Asunto: Restauración de los Habitáculos Forestales


Estrategias:

• Revisar estudios existentes y recomendaciones para la restauración de los manglares.


• Determinar condiciones de punto de referencia y metas acerca de la restauración consultando con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y ciudadanos locales capacitados.

• Evaluar fotos áreas y mapas para determinar el estatus histórico de las áreas de manglares.

• Remover basura, metal desechado, escombros de concreto y cualquier otro material

depositado en varios humedales del manglar. Las áreas limpiadas serán restauradas al nivel de las elevaciones circundantes, cuando sea necesario, para permitir que los humedales se recolonicen adecuadamente. El manglar litoral de Bahía Playa Blanca se ha identificado como uno de los lugares que necesita evaluarse para posible restauración.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, hacer un censo del habitáculo existente en el bosque para establecer información de punto de referencia e identificar lugares a ser manejados para aumentar la diversidad de las especies y el uso de habitáculos por especies nativas.

Estrategias:

• Establecer unidades de manejo de planificación para el desarrollo del componente de manejo forestal del plan específico de manejo de habitáculos programado para concluir en el 2007.

• Designar por lo menos 5 predios para restauración experimental dentro de las unidades de

manejo.

• Monitorear la eficacia a largo plazo de predios experimentales y la aplicación de técnicas de manejo adaptativo.

• Establecer predios para inventario/monitoreo (por ej., predios Smithsonianos a largo plazo).

• Incorporar información de censos acerca de la vegetación y las aves y acerca de los predios

de monitoreo a las revisiones del plan. Asunto: Manejo de Incendios

Objetivo: Completar el plan de manejo de incendios para el 2006 (al presente en borrador) para definir, cuándo, dónde y cómo serían controlados y manejados los incendios para beneficio del habitáculo y la seguridad de la comunidad.

Estrategias:

• Identificar y hacer un mapa de las ubicaciones de cortafuegos para proteger a comunidades cercanas consultando al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, personal del Cuerpo de Bomberos y la Junta de Calidad Ambiental referente al uso potencial de incendios programados para reducir el peligro de la vida silvestre y manejar habitáculos.

• Adquirir para el 2007 equipos y materiales de control de incendios según se identifican en el

plan de manejo de incendios.


Asunto: Manejo de Pastizales

Objetivo: Mantener los habitáculos de pastizales anualmente a través de un programa activo para minimizar la invasión de especies arbóreas.

Estrategia:

• Identificar áreas de corte, producción de heno, quema y limpieza selectiva como parte de un plan de manejo de habitáculos que debe estar listo en el 2007.

Asunto: Plantas Invasivas/Exóticas

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, iniciar un plan para controlar especies invasivas/exóticas mientras se restablecen especies nativas en un mínimo de 26 cuerdas (25 acres). Las plantas invasivas/exóticas son uno de los principales factores que afectan las especies nativas y sus habitáculos en el refugio.

Estrategias:

• Monitorear bianualmente para detectar nuevas poblaciones de especies exóticas o invasivas. • Evaluar la eficacia de las técnicas de manejo, como incendios programados, tratamientos con

yerbicidas y la remoción selectiva y mecánica de bayahonda y acacia.

• Reintroducir especies nativas donde se ha realizado remoción.

• Desarrollar un programa de educación pública para reducir el potencial de introducciones adicionales.


Objetivo: Los animales ferales están afectando tanto los habitáculos como las especies encontradas en el Refugio de Vieques. Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, iniciar un programa para controlar la población de animales ferales y de este modo prevenir el daño a especies nativas y sus habitáculos, y eliminar conflictos entre los programas de manejo y los usos públicos autorizados.

Estrategias:

• Reducir los impactos de estos animales ordenando a los dueños (cuando sean identificados) de caballos, ganado vacuno, perros y gatos la remoción de sus animales del refugio.

• Iniciar un programa activo de captura y remoción de caballos, ganado vacuno, perros y gatos

ferales no reclamados.

• Iniciar censos de mangostas e iguanas para determinar la cantidad e impactos acerca de los habitáculos y las especies nativas. Donde sea factible, se iniciarían medidas de control para limitar la expansión y los impactos de estas especies.



Objetivo: Buscar activamente alianzas con universidades y otras entidades investigativas para desarrollar propuestas y llevar a cabo investigaciones necesarias para recopilar información de punto de referencia en aras de desarrollar un manejo de vida silvestre eficaz.

Estrategia:

• Proveer oportunidades para la investigación de la vida silvestre en el refugio a fin de abordar las necesidades de manejo de recursos como parte de un programa para utilizar los mejores conocimientos científicos disponibles.

META 2: Monitorear, proteger y recuperar animales de estatus especial, plantas y especies cuyo manejo sea de interés. Discusión: El programa de manejo para especies de interés bajo la alternativa de manejo de recursos estaría centrado en monitorear y reducir amenazas potenciales y celebrar muchas actividades de restauración de habitáculo. Además de las actividades identificadas en la alternativa de “no tomar acción”, las principales gestiones abordarían especies amenazadas y en peligro de extinción que están en el refugio, la reintroducción de especies antiguamente identificadas de Vieques y el manejo de habitáculos para aves migratorias. Se ampliarían programas de investigación realizados por voluntarios y colaboradores para ayudar en la implantación de un monitoreo intensivo y de actividades de manejo. Asunto: Manejo de Especies Amenazadas y en Peligro de Extinción

Objetivo: Monitorear, proteger y mejorar las especies de plantas y animales listadas a nivel federal y sus habitáculos esenciales dentro del refugio. Las playas del refugio son lugares importantes de anidaje para el carey, el tinglar y el peje blanco.

Estrategias:

• Asegurar que las playas del refugio estén protegidas y que se detecte cualquier cambio en

las poblaciones o en la utilización de las playas. • Realizar un programa intensivo para documentar las actividades de las tortugas marinas que

incluya: el monitoreo de todas las playas accesibles para el anidaje en el refugio en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, organizaciones no gubernamentales, universidades, escuelas locales y la comunidad; establecer un programa de saturación de etiquetado en todas las playas con actividades de anidaje “significativas” para determinar el tamaño de la población que está anidando; establecer un mecanismo eficaz para proteger a los pejes blancos de la pesca furtiva y otras perturbaciones causadas por los humanos (por ej., vehículos y luces); monitorear la depredación de nidos y establecer un programa de control de depredadores, de ser necesario; mejorar el habitáculo de anidaje de las tortugas marinas a través de la siembra de vegetación nativa costera; evaluar la necesidad de prohibir actividades recreativas durante temporadas pico de anidaje y desove en importantes playas donde hay tortugas marinas.

• Realizar patrullaje rutinario para determinar el nivel de utilización y la necesidad de manejo de

palometas que frecuentan el refugio.


Objetivo: Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, terminar un inventario de todas las plantas vasculares y no vasculares con énfasis en las especies listadas a nivel federal y estatal.

Estrategias:

• Completar censos de plantas amenazadas y plantas en peligro de extinción y evaluar la disponibilidad de habitáculos para estas especies. Debido a que no hay acceso a ciertos predios del refugio, este trabajo no se ha concluido. Completar esos censos sería el primer componente del programa de manejo de plantas del refugio amenazadas y en peligro de extinción.

• Recoger especímenes de muestra de todas las especies y obtener las localizaciones a través

del Sistema de Posicionamiento Global (Global Positioning System, GPS) para todas las especies de plantas listadas por los gobiernos estatal y federal.

• Iniciar un programa colaborativo con otras agencias y miembros de la comunidad para

recoger semillas o material vegetativo y establecer un programa de propagación de plantas. Las especies propagadas serían utilizadas para aumentar las comunidades existentes de plantas y establecer nuevas poblaciones en armonía con los planes de recuperación de especies.

Asunto: Manejo de Aves Zancudas, Aves Acuáticas y Aves Costeras Objetivo: Evaluar y manejar aves zancudas, aves acuáticas y aves costeras para garantizar la estabilidad de las poblaciones, mantener la salud de las poblaciones y cumplir con los requisitos de sus habitáculos. El manejo de las aves zancudas, aves acuáticas y aves costeras está íntimamente relacionado con el manejo de lagunas y salitrales. Estrategias:

• Establecer un censo a largo plazo y un programa de monitoreo para desarrollar información de punto de referencia acerca de las especies utilizando los humedales y salitrales para invernar, descansar, anidaje y alimentación dentro del refugio para determinar la importancia relativa y conveniencia de los habitáculos existentes para estas especies.

• Llevar a cabo el programa de monitoreo en colaboración con el Departamento de Recursos

Naturales y Ambientales y proveer información necesaria para monitorear tendencias de las poblaciones y desarrollar programas de manejo, de ser necesario.

Asunto: Manejo de Aves Marinas

Objetivo: Evaluar y manejar las aves marinas para asegurar la estabilidad de sus poblaciones, mantener la salud de las poblaciones y cumplir con los requisitos de sus habitáculos. Actualmente hay una cantidad limitada de información acerca del uso que le dan las aves marinas al refugio.


Estrategia:

• Realizar censos como el enfoque primario del programa de manejo para estas especies a fin de obtener información de punto de referencia y monitorear las poblaciones de aves marinas en las áreas costeras del refugio. A través de la información obtenida, el refugio tendría una base para identificar, manejar y proteger los habitáculos de alimentación, apareamiento, descanso y anidaje usados por las aves marinas. Este programa garantizaría que las actividades de manejo del refugio y las intervenciones humanas no interferirían con el anidaje y otras actividades de especies de aves marinas residentes y migratorias.

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, identificar habitáculos de acantilados utilizados por las aves marinas para el anidaje.

Estrategia:

• Iniciar un inventario de los habitáculos de acantilados que podrían usar varias especies de aves marinas, en especial en los terrenos orientales del refugio, para identificar habitáculos de anidaje.

Asunto: Otras Aves

Objetivo: Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, desarrollar un plan formal para realizar censos y programas de anillado de aves residentes y migratorias.

Estrategia:

• Continuar el programa limitado de anillado utilizando redes de captura en el verano e invierno. Este programa se ampliaría para obtener información y se llevaría a cabo el anillado de las aves en las tierras altas al menos cuatro veces al año. La expansión del programa incluiría lugares en el este y oeste de Vieques e incorporaría colaboradores (por ej., el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y organizaciones no gubernamentales) en el programa de anillado.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, establecer rutas de estudios dentro de los bosques subtropical húmedo y seco para rastrear las tendencias de las poblaciones de especies clave (por ej., la paloma cabeciblanca y la reinita mariposera) en estos habitáculos.

Estrategia:

• Continuar coordinando con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales censos acerca de la paloma cabeciblanca y ampliar las gestiones para identificar áreas críticas de anidaje y alimentación de estas especies. Los datos recopilados en estos censos se usarían para hacer recomendaciones acerca del componente de manejo de desarrollo de habitáculos del plan de manejo en particular.


Asunto: Manejo de Anfibios y Reptiles

Objetivo: Llevar a cabo censos para confirmar la presencia o ausencia de reptiles y anfibios reportados en los terrenos del refugio. Aparte de las tortugas marinas, la información acerca de otros reptiles y anfibios es limitada.

Estrategias:

• Establecer transectos o lotes de estudio para obtener datos cualitativos y cuantitativos acerca de la abundancia y distribución de los anfibios y reptiles.

• Fomentar la participación de estudiantes universitarios y de escuela superior en los estudios y

la conservación de estas especies. Asunto: Manejo de Mamíferos

Objetivo: Realizar censos para determinar el estatus de la población de murciélagos en los terrenos del refugio. Los únicos mamíferos terrestres nativos en Vieques son los murciélagos. Pocas especies se han identificado y se espera que otras se identifiquen en el refugio, pero aún tiene que ser confirmada esa información.

Estrategias:

• Usar redes de captura dos veces al año para determinar la presencia y relativa abundancia de especies de murciélagos en el refugio.

• Promover que investigadores universitarios y estudiantes hagan estudios acerca del manejo

de murciélagos. • Incorporar recomendaciones acerca del manejo junto con estos estudios en los planes de

manejo de especies y habitáculos programados para el 2007. Asunto: Manejo de la Pesca

Objetivo: Para el 2008, en conjunto con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, desarrollar un plan de recursos de pesca para ayudar a establecer programas de manejo y reglamentos en los sistemas de lagunas del refugio. Los recursos pesqueros están bajo la jurisdicción del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales estatal.

Estrategias:

• Trabajar de cerca con el gobierno estatal para proveer información al público para hacer cumplir los reglamentos estatales acerca de la pesca.

• Estudiar especies de peces en la Laguna Kiani y Playa Grande y evaluar el tamaño, la

abundancia y la sustentabilidad de las poblaciones.

• Proveer información de estos censos al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales que le sirva para crear reglamentos estatales.


Asunto: Invertebrados

Objetivo: Determinar la abundancia y composición de macroinvertebrados terrestres y acuáticos en los terrenos del refugio. La información disponible acerca de las especies de invertebrados localizadas en el refugio es muy limitada.

Estrategias:

• Desarrollar un censo de caracterización de la fauna de macroinvertebrados en la Laguna Playa Grande y la Laguna Kiani, con la ayuda de investigadores, para iniciar una base de datos que propicie nuevos censos.

• Poner énfasis en censos adicionales en manglares, bosques secos subtropicales y bosques

húmedos subtropicales.

• Investigar especies terrestres con énfasis en la búsqueda de un caracol endémico (Pseudopineria viequense), al que se hace referencia en archivos históricos.

META 3: Ofrecer oportunidades para la recreación y la educación que dependan de la vida silvestre, además de otros usos compatibles para mejorar el aprecio, el conocimiento y el disfrute del público de la vida silvestre, habitáculos e historia cultural del refugio.

Discusión: El uso público en los terrenos del refugio en el este y oeste continuaría en especial en Playa Arenas (Green Beach), Playa La Chiva (Blue Beach) y Playa Caracas (Red Beach). Al igual que en la Alternativa A, las instalaciones disponibles actualmente, caminos, playas, quioscos y el paseo tablado en la Laguna Kiani se mantendrían y se construiría un nuevo centro de visitantes junto con un complejo de oficinas de mantenimiento en las cercanías del Campamento García. Actividades recreativas relacionadas con la vida silvestre, según se identifican en la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997, tendrían prioridad acerca de otros usos. Estas actividades son: la caza, la pesca, la observación de la vida silvestre, la fotografía de la vida silvestre, la educación ambiental y la interpretación.

Asunto: Actividades Recreativas en la Playa

Objetivo: Dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, organizar actividades recreativas compatibles en playas de uso público intensivo en el refugio.

Estrategias:

• Continuar monitoreando las actividades e instalaciones existentes en Playa Arenas (Green Beach), Playa La Chiva (Blue Beach) y Playa Caracas (Red Beach).

• Consultar con agencias estatales (por ej., el Departamento de Recursos Naturales y

Ambientales y la Compañía de Parques Nacionales) referente a un posible acuerdo colaborativo para el manejo de áreas recreativas en playas de uso público intensivo.

• Instalar, en colaboración con agencias estatales pertinentes, inodoros de composta en playas

de uso público intensivo.


Asunto: Acceso Público

Objetivo: Donde sea seguro y práctico, proveer acceso público a lugares del refugio para actividades que dependan de la vida silvestre y aquellas que no dependan de la vida silvestre pero que sean compatibles, de manera que se aborden las necesidades de la comunidad. El acceso del público en general a las áreas de las playas tradicionalmente se ha permitido donde es seguro llevar a cabo actividades recreativas.

Estrategia:

• Permitir el acceso a áreas abiertas desde la salida del sol hasta el ocaso para que se pueda abordar la mayoría de los usos tradicionales.

Asunto: Recogido de Uvas Playeras y Cocos

Objetivo: Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, establecer pautas y abrir oficialmente predios designados del refugio para recoger uvas playeras y cocos para consumo personal. El uso tradicional de los predios costeros del refugio incluye recoger uvas playeras y cocos.

Estrategias:

• Asegurar la protección de los recursos evaluando usos históricos y posibles impactos de recoger uvas y cocos.


reglamentación necesaria para garantizar que éstos sean protegidos para el futuro.

• Colocar un aviso en el Registro Federal para abrir oficialmente áreas para la recolección y establecer cualquier reglamentación necesaria.

Asunto: Pesca

Objetivo: Evaluar la necesidad y la demanda de oportunidades de pesca en una serie de lugares en el refugio. La pesca es una actividad tradicional a lo largo de las playas y en las lagunas.

Estrategias:

• Continuar permitiendo la pesca durante las horas del día en áreas abiertas del refugio.

• Crear un programa especial experimental de permisos de uso para la pesca nocturna. Este programa se usaría para evaluar la demanda, los posibles impactos y la compatibilidad de la pesca nocturna en el refugio.

• Continuar permitiendo el acceso a lugares con uso tradicional como rampas para embarque y

desembarque que faciliten el acceso a la práctica de la pesca durante el horario de visitas.

• Proveer información de la pesca y los reglamentos en puntos de acceso a esta práctica a lo largo del refugio.


• Hacer inventarios de recursos de pesca en las lagunas para determinar usos potenciales y la necesidad de reglamentación de los usos.

• Desarrollar un folleto acerca de la pesca, junto con el Departamento de Recursos Naturales y

Ambientales, en el que se provea información y se describan los reglamentos y las condiciones de los permisos.

• Reparar o sustituir la plataforma para pescar en la Laguna Kiani.

Asunto: Caza Discusión: Cazar tórtolas, palomas y aves acuáticas es una actividad recreativa dependiente de la vida silvestre que podría ser adecuada en el refugio si es compatible con otros usos y no conflige con otros propósitos del refugio. Puesto que las poblaciones de palomas cabeciblancas son muy pocas, estas especies serían excluidas de cualquier programa de caza y se prohibiría dicha práctica en áreas donde están presentes o donde se anticipe su presencia.

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, concluir una evaluación de las posibles especies objeto de la caza y sus habitáculos para determinar si el programa de caza es factible.

Estrategias:

• Determinar si las poblaciones de tórtolas, palomas y aves acuáticas son adecuadas para considerar incluirlas en un programa de caza en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales para llevar a cabo censos de población y reproducción de estas especies.

• Desarrollar un plan de caza para el 2010 si se determina que un programa de caza es

sustentable y adecuado. Asunto: Caza de Jueyes Discusión: La caza de jueyes es una actividad tradicional que podría ser adecuada donde sea sustentable y pueda ser realizada sin impactos a largo plazo en los jueyes u otros recursos.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, terminar una evaluación formal de las oportunidades para la caza de jueyes en los terrenos del este y oeste del refugio.

Estrategias:

• Continuar un programa experimental de caza de jueyes en lugares designados en el lado oriental del refugio. Utilizar la información del programa experimental para monitorear poblaciones de jueyes, determinar su estatus y el potencial para la caza sustentables. De ser sustentable, un programa formal sería incorporado como parte del manejo de uso público programado para concluir en el 2008.

• Colaborar con un estudio en curso de la Administración Nacional Oceanográfica y

Atmosférica acerca de la contaminación en los jueyes para determinar la conveniencia de consumir jueyes de diferentes áreas del refugio.


Asunto: Programas Interpretativos

Objetivo: Proveer y mejorar medios y programas interpretativos personales y no personales que incrementen la concientización y la comprensión de los recursos naturales y culturales del refugio.

Discusión: El refugio actualmente provee un programa interpretativo muy limitado. Con esta alternativa, el refugio continuaría un programa interpretativo limitado. Asunto: Programas de Educación Ambiental

Objetivo: Proveer y mejorar la educación ambiental. Estrategias:


• Continuar realizando programas educativos ambientales limitados para grupos de escuelas

de Vieques y otras instituciones educativas de Puerto Rico. Asunto: Acampar Discusión: Acampar ha sido históricamente una actividad recreativa en las playas de Vieques, sobre todo durante la Pascua.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, determinar si podría permitirse acampar en el refugio y cuándo.

Estrategias:

• Considerar actividades educativas ambientales asociadas a acampar y evaluar potenciales lugares para esta actividad.

• Expedir permisos de uso especiales si se concluye que acampar es adecuado cuando se

lleva a cabo con actividades ambientales educativas organizadas.

Asunto: Actividades Comerciales Discusión: Actividades comerciales, como el alquiler de kayaks, sombrillas de playa, venta de comida y bebida y proveer servicios de guías se han propuesto como posibles beneficios para los visitantes y como beneficio económico para la comunidad local.

Objetivo: Dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, terminar las evaluaciones necesarias para identificar e implantar actividades comerciales o de concesiones adecuadas y compatibles.


Estrategia:

• Evaluar el potencial de permitir excursiones y actividades comerciales que dependan de la vida silvestre en cumplimiento con requisitos estatales y federales. Las actividades comerciales asociadas a aquellas que no dependan de la vida silvestre no se considerarían.

Asunto: Interpretación y Conservación de Lugares Históricos y Arqueológicos Discusión: El refugio cumpliría con la Sección 106 de la Ley de Preservación Histórica Nacional y/o con cualesquiera mandatos históricos de preservación pertinentes previo al inicio de cualquier compromiso o actividad de manejo de habitáculos. Los lugares arqueológicos e históricos en el refugio recibirían un nivel mínimo de mantenimiento y manejo. Varios lugares en el refugio son significativos para comprender las culturas históricas y prehistóricas locales e internacionales.

Objetivo: Dentro de un plazo de cuatro años luego de aprobado el plan, proveer rotulación interpretativa e información relacionada con lugares históricos y arqueológicos accesibles en el refugio.

Asunto: Mantenimiento del Orden Público Discusión: Para proteger los recursos de vida silvestre y mantener la seguridad de los visitantes, un programa eficaz para el mantenimiento del orden público es un componente importante de todo el manejo del refugio.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, desarrollar un programa colaborativo de mantenimiento del orden público con agencias estatales para abordar actividades ilegales en terrenos del refugio.

Estrategias:

• Continuar el programa actual de mantenimiento del orden público para asegurar que el personal esté adiestrado, equipado y programado para ofrecer seguridad adecuada a los visitantes y el personal del refugio.

• Cooperar con agencias estatales del orden público para proveer una presencia adicional a fin

de mantener el orden público en terrenos del refugio. META 4: Mediante gestiones de asociación con colaboradores, asegurar que el refugio esté limpio de toda clase de contaminantes que podrían representar una amenaza a la salud y la seguridad de la vida silvestre, los residentes, el personal y los visitantes. Discusión: El manejo eficaz de los recursos naturales, los usos recreativos que dependan de la vida silvestre y otros usos futuros potenciales del refugio no se podrían realizar sin un plan integral de limpieza de municiones sin detonar y otros contaminantes que permanecen a causa de usos previos de los terrenos. Se están realizando gestiones en virtud de las disposiciones de las leyes CERCLA y RCRA para abordar asuntos concernientes a contaminantes en las áreas manejadas por el refugio. Las actividades de limpieza probablemente continuarían más allá del marco de tiempo de este acuerdo.


Asunto: Exposición de la Vida Silvestre y Humana a Contaminantes y Explosivos


Estrategias:

• Participar con la Marina, la Agencia de Protección Ambiental, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y representantes de comunidad durante la elaboración de documentos y planes de limpieza para todos los terrenos antiguos de la Marina.

• Coordinar el desarrollo de planes para el manejo del refugio con las agencias antes

mencionadas para garantizar que la limpieza aborde las necesidades de los recursos y los visitantes del refugio.

Objetivo: Asegurar que los recursos del refugio sean debidamente protegidos durante el proceso de limpieza.

Estrategia:

• Asegurar una función clara en el proceso de limpieza participando en el desarrollo e implantación del Acuerdo sobre Instalaciones Federales que identifica los roles y orienta a las agencias durante la limpieza.

META 5: Proveer los recursos necesarios para implantar la alternativa de manejo seleccionada. Discusión: El manejo eficaz de la vida silvestre, habitáculos y usos públicos, así como realizar otras actividades de manejo, requiere personal, equipos e instalaciones. La cantidad de personal e instalaciones necesarios para cada alternativa depende de las actividades y programas propuestos. De acuerdo con la legislación que transfiere la administración de los terrenos de Vieques al Departamento del Interior, el área antiguamente identificada como Área de Impacto Vivo sería manejada como un “Área de Vida Silvestre” donde no se permite el acceso público. Asunto: Necesidades de Equipos

Objetivo: Evaluar anualmente las necesidades y someter las propuestas para adquirir y mantener los equipos necesario a fin de realizar las actividades de manejo identificadas.

Estrategia:

• Desarrollar y mantener las listas de proyectos y las necesidades de equipos en virtud del Sistema de Necesidades Operacionales del Refugio (Refuge Operational Needs System, RONS) y del Sistema de Manejo y Mantenimiento para los Activos del Servicio (Service Asset Maintenance Management System, SAMMS). Estos programas proveen los mecanismos para identificar las necesidades y solicitar fondos para instalaciones esenciales, servicios, equipos y manejo de actividades.


Asunto: Necesidades de Instalaciones

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, formalizar los planes y las propuestas de financiamiento para centros de visitantes, exhibiciones educativas y espacio de oficina para abordar las necesidades del personal y de los visitantes.

Estrategias:

• Desarrollar nuevas instalaciones para proveer una estación que sirva de centro de visitantes del refugio al lado del Campamento García en los terrenos del Refugio de Vieques en el este.

• Mantener el quiosco de información al lado del paseo tablado en la Laguna Kiani en el oeste

de Vieques. Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, desarrollar planes y propuestas para el mantenimiento de las instalaciones.

Estrategia:

• Desarrollar planes para instalaciones adicionales de mantenimiento, actualizar y mantener las instalaciones actuales en el Campamento García.

Objetivo: Proveer espacio para reuniones y de laboratorio para investigadores que estén realizando estudios biológicos, arqueológicos o históricos que beneficien a las actividades de manejo del refugio.

Estrategia:

• Asegurar que las instalaciones adecuadas están disponibles para investigadores, evaluando el potencial de usar estructuras existentes o espacio adicional habilitado junto con el centro de visitantes y oficina propuestos en las cercanías del Campamento García.

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, proveer veredas para caminatas, de manera que se ofrezca acceso a algunos lugares seleccionados para usos que dependan de la vida silvestre.

Estrategias:

• Continuar permitiendo el acceso a lugares recreativos en Playa La Chiva y Playa Caracas. Cerrar el acceso vehicular a otros caminos en las áreas de manejo de conservación para minimizar los impactos potenciales debido a usos públicos.

• Designar caminos y veredas en estas áreas para el acceso a pie y por medios de

transportación no motorizados.

Objetivo: Proveer estacionamiento adecuado para visitantes del refugio al tiempo que se minimizan los impactos a los recursos naturales.


Discusión: Al presente, el estacionamiento en las áreas recreativas de las playas no está organizado y a los visitantes se les permite estacionar en cualquier espacio abierto. Esto trae como resultado impactos mayores que los que ocurrirían con un sistema organizado de estacionamiento. Estrategia:

• Organizar y reducir el número de caminos asociados al estacionamiento en Playa Caracas, Playa La Chiva y Punta Arenas para minimizar las áreas afectadas, pero manteniendo el nivel actual de acceso.

Asunto: Manejo de Bienes Inmuebles

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, evaluar posibles alternativas para la disposición y adquisición de terrenos.

Discusión: Como se señaló en otras secciones de este plan, el único terreno sobre el cual el Servicio tiene autoridad para disponer es el predio de 101 cuerdas (98 acres) conocido como el “Predio C”. Los reglamentos exigen que el Servicio reciba terrenos de valor comparable a cambio de cualesquiera terrenos transferidos fuera del Sistema de Refugios. Estrategia:

• Continuar coordinando gestiones con el gobierno estatal y el municipio para desarrollar un plan para el intercambio del “Predio C” que cumpla con las necesidades de la comunidad y los requisitos del Servicio.

Asunto: Necesidades de Personal

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, proveer el personal temporero y permanente necesario para lograr las metas identificadas en la alternativa seleccionada.

Estrategia:

• Añadir 21 puestos en el refugio para implantar este plan completamente (Figura 18). Estos empleos incluyen las áreas de biología, manejo de incendios y el personal de apoyo necesario para centrarse en el manejo de vida silvestre al tiempo que se mantienen los niveles actuales de uso público.


Objetivo: Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, desarrollar una política formal para incorporar voluntarios como parte de un componente rutinario del programa de manejo del refugio.


Figura 18. Organización del personal bajo la Alternativa B

Refuge Manager GS 12-13

Refuge Biologist GS 9-11

Administrative Officer

GS 6-7-9

Maintenance LeaderWL 9-10

Refuge Law Enforcement

GS 11

Oureach Coordinator

GS 9-11

Refuge Biologist

GS 7-9

Biological Technician GS 5-6-7


Secretary GS 5-6

IT Specialist GS 7-9

Maintenance Worker WG 7-9

Maintenance Worker

WG 3-5-7

Fire Management Officer

GS 5-7-9

Fire Management Officer

GS 5-7-9


GS 5-7-9


GS 5-7-9


GS 5-7-9

Park Ranger GS 5-7

Outreach SpecialistGS 7-9

Maintenance Worker

WG 3-5-7


Estrategia:

• Desarrollar una política en el refugio y aumentar posibles programas de participación para ayudar con un programa ampliado de monitoreo biológico y actividades de manejo en el refugio. Los voluntarios serían esenciales para terminar los censos intensivos y programas de monitoreo y facilitarían que se mantengan actividades recreativas públicas que de otro modo no tendrían tanta prioridad.

META 6: Desarrollar medios eficaces y abiertos de comunicación con ciudadanos viequenses, grupos interesados y organizaciones para aumentar la concientización acerca de los programas del refugio, las decisiones de manejo y la misión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Asunto: Comunicaciones Externas

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, desarrollar e implantar un plan de participación formal para asegurar que la comunidad conozca los programas del refugio y actividades.

Estrategia:

• Continuar con las técnicas de comunicación vigentes a través de comunicados, hojas sueltas y reuniones con grupos organizados e individuos.

ALTERNATIVA C (ÉNFASIS EN EL HABITÁCULO Y USO PÚBLICO) ALTERNATIVA PROPUESTA ENFOQUE DEL MANEJO El enfoque principal del programa de manejo identificado en esta alternativa es proveer un nivel realista y alcanzable tanto del manejo del habitáculo como del uso público. La implantación de esta alternativa necesitaría un aumento del personal y el desarrollo de instalaciones adicionales en el refugio. Además de las actividades e instalaciones que se incluyen en la Alternativa A, esta alternativa propone el desarrollo de una nuevo complejo de oficinas/mantenimiento/centro de visitantes en las cercanías del Campamento García, el desarrollo adicional de veredas en el este como en el oeste de los terrenos del refugio, un enfoque proactivo del manejo e interpretación de lugares históricos y arqueológicos y la expansión de áreas de usos públicos abiertas. Esta alternativa también ofrece un incremento en las gestiones para restaurar los habitáculos del refugio, recuperar especies amenazadas y en peligro de extinción y ampliar los usos públicos prioritarios. Otros usos podrían permitirse cuando sean adecuados y compatibles. Algunas estrategias propuestas en esta alternativa también están incluidas en las alternativas A y B. Para facilitar una comprensión más clara de la acción propuesta y eliminar la necesidad de hacer referencia a otras secciones de este documento, se incluye una descripción de las acciones propuestas aun si son las mismas que se describen en las otras alternativas.


META 1: (HABITÁCULO) Conservar, mejorar y restaurar las comunidades de plantas nativas, habitáculos de manglares y los peces, vida silvestre y plantas representativas de la biodiversidad nativa que se hubiera encontrado en los terrenos del Refugio de Vieques previo al uso primario de los terrenos para agricultura y prácticas militares. Asunto: Restauración de la Hidrología de las Lagunas

Objetivo: Realizar evaluaciones anuales y manejar las aperturas de las lagunas para mejorar la utilización de habitáculos y de la vida silvestre.

Estrategias:

• Proveer un programa intensivo de manejo de vida silvestre que incluiría el desarrollo de un programa de monitoreo para evaluar las condiciones actuales y los efectos de abrir las lagunas en los habitáculos asociados. La información producto del programa de monitoreo se utilizaría para identificar el sistema de laguna de más alta prioridad para el manejo y la restauración.

• Llevar a cabo estudios hidrológicos para evaluar si son necesarias o no las acciones de

restauración para maximizar la productividad de la Laguna Kiani. Puesto que la jurisdicción principal de las aguas mareales recae normalmente en el gobierno estatal, todas las acciones propuestas que tengan que ver con la apertura de lagunas u otras actividades de restauración de habitáculos en o cerca de aguas estatales se coordinaría de cerca con Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.

• Obtener cualesquiera permisos adecuados y abrir de dos a cuatro lagunas cada año para

permitir el flujo mareal después de evaluar y llegar a la determinación de que abrir las lagunas es adecuado y beneficioso para el refugio. Estudios de seguimiento se realizarían en los lugares para mantener las aperturas y monitorear los cambios en la utilización de habitáculos y especies. Proyectos específicos que se han identificado para ayudar a restaurar la hidrología de las lagunas incluyen: 1) Remover el espolón de piedra en la boca de la Laguna Boca Quebrada. Monitorear el área para determinar si son necesarios trabajos adicionales; 2) Construir conexiones hidrológicas para proveer la circulación entre las aguas de la Laguna Arenas y la Laguna El Pobre junto con la Laguna Kiani para mitigar los impactos del camino de tierra existente; 3) Remover espolones de piedra en la entrada del canal para reducir la erosión costera en Playa Grande; 4) Evaluar el potencial de restablecer la hidrología entre Puerto Ferro y Puerto Mosquito remplazando una parte del camino de tierra existente con un puente para permitir el flujo de las aguas entre las dos áreas; 5) Restaurar los drenajes desde la pista de aterrizaje del Campamento García hasta la Laguna Bahía Corcho; 6) Remover los excesos de sedimentos en las áreas más altas de Bahía Tapón y eliminar la acumulación de basura y el exceso de veredas para mejorar la hidrología en el área oeste; 7) Remover el revestimiento de roca y el relleno de piedra en el área sur de la entrada de la Laguna Bahía Chiva; 8) Restaurar la hidrología en la Laguna Puerto Diablo colocando un drenaje o puente que atraviese la conexión histórica, que actualmente está bloqueada por un camino; 9) Restaurar la conexión hidrológica de la Laguna Anones al mar en Bahía Salinas del Sur; 10) Restaurar la conexión hidrológica de la Laguna Icacos; y 11) Restaurar la hidrología de la Laguna Gato.

• Revisar y adaptar las prácticas de manejo luego de 5 años de monitoreo para asegurar que

los beneficios de los habitáculos sean maximizados.


Asunto: Restauración de los Habitáculos Forestales


Estrategias:

• Consultar con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y ciudadanos locales capacitados para determinar las condiciones de punto de referencia y las metas de restauración.

• Evaluar fotos áreas y mapas para determinar el estatus histórico de las áreas de manglares.

Esta estrategia está íntimamente relacionada con la restauración de la hidrología de las lagunas e incluiría la revisión de estudios existentes y recomendaciones para la restauración de manglares.

• Remover basura, metal desechado, escombros de concreto y cualquier otro material

depositado en varios humedales del manglar. Las áreas limpiadas serán restauradas al nivel de las elevaciones circundantes, cuando sea necesario, para permitir que los humedales se recolonicen adecuadamente. El manglar litoral de Bahía Playa Blanca se ha identificado como uno de los lugares que necesita evaluarse para posible restauración.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, hacer un censo del habitáculo existente en el bosque para establecer una información de punto de referencia e identificar lugares a ser manejados para aumentar la diversidad de las especies y el uso de habitáculos por especies nativas.

Estrategia:

• Establecer unidades de manejo de planificación para el desarrollo del componente de manejo forestal del plan específico de manejo de habitáculos programado para concluir en el 2007. El componente del manejo del bosque incluiría: 1) designar predios de restauración experimentales dentro de las unidades de manejo; 2) monitorear la eficacia a largo plazo de los predios experimentales y la aplicación de técnicas de manejo adaptativo; 3) establecer predios para inventario/monitoreo (por ej., predios Smithsonianos a largo plazo); y 4) incorporar información a las revisiones del plan de censos acerca de la vegetación y las aves y acerca de los predios de monitoreo. La cantidad y el tamaño de los predios experimentales se determinarían según los recursos disponibles, las actividades colaborativas de investigación y la disponibilidad de voluntarios para llevar a cabo actividades de monitoreo.

Asunto: Manejo de Incendios

Objetivo: Completar el plan de manejo de incendios para el 2006 (al presente en borrador) para definir, cuándo, dónde y cómo serían controlados y manejados los incendios para beneficio del habitáculo y la seguridad de la comunidad.


Estrategias:

• Identificar y hacer un mapa de las ubicaciones de cortafuegos para proteger a comunidades cercanas consultando al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, personal del Cuerpo de Bomberos y la Junta de Calidad Ambiental referente al uso potencial de incendios programados para reducir el peligro de la vida silvestre y manejar habitáculos.

• Adquirir para el 2007 equipos y materiales de control de incendios según se identificaron en

el plan de manejo de incendios e implantar completamente un programa de manejo y de supresión de incendios.

Asunto: Manejo de Pastizales

Objetivo: Mantener los habitáculos de pastizales anualmente a través de un programa activo para minimizar la invasión de especies arbóreas.

Estrategia:

• Identificar áreas a ser manejadas para habitáculos de pastizales como parte de un plan de manejo que debe estar listo en el 2007 y mantener áreas a través de un programa activo de corte, producción de heno, quema y limpieza selectiva.

Asunto: Plantas Invasivas/Exóticas

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, iniciar un plan para controlar las especies invasivas/exóticas mientras se restablecen las especies nativas en un mínimo de 26 cuerdas (25 acres). Las plantas invasivas/exóticas son uno de los principales factores que afectan a las especies nativas y sus habitáculos en el refugio.

Estrategias:

• Monitorear bianualmente para detectar nuevas poblaciones de especies exóticas o invasivas. • Evaluar la efectividad de las técnicas de manejo, como incendios programados, tratamientos

con yerbicidas y la remoción selectiva y mecánica de bayahondas y acacias.

• Reintroducir especies nativas donde se haya realizado remoción.

• Desarrollar un programa de educación pública para reducir el potencial de introducciones adicionales.


Objetivo: Los animales ferales están afectando tanto los habitáculos como las especies encontradas en el Refugio de Vieques. Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, iniciar un programa para controlar la población de animales ferales y de este modo prevenir el daño a las especies nativas y sus habitáculos y eliminar conflictos entre los programas de manejo y los usos públicos autorizados.


Estrategias:

• Reducir los impactos de estos animales ordenando a los dueños (cuando sean identificados) de caballos, ganado vacuno, perros y gatos la remoción de sus animales del refugio.

• Iniciar un programa activo de captura y remoción de caballos, ganado vacuno, perros y gatos

ferales no reclamados.

• Iniciar censos de mangostas e iguanas para determinar la cantidad e impactos en los habitáculos y las especies nativas. Donde sea factible, se iniciarían medidas de control para limitar la expansión y los impactos de estas especies.


Objetivo: Buscar activamente alianzas con universidades y otras entidades investigativas para desarrollar propuestas y llevar a cabo investigaciones necesarias para recopilar información de punto de referencia en aras de desarrollar un manejo de vida silvestre eficaz.

Estrategia:

• Proveer oportunidades para la investigación de la vida silvestre en el refugio a fin de abordar las necesidades de manejo de recursos como parte de un programa para utilizar los mejores conocimientos científicos disponibles.

META 2: Monitorear, proteger y recuperar animales de estatus especial, plantas y especies cuyo manejo sea de interés. Asunto: Manejo de Especies Amenazadas y en Peligro de Extinción

Objetivo: Monitorear, proteger y mejorar las especies de plantas y animales listadas a nivel federal y sus habitáculos esenciales dentro del refugio.

Estrategias:

• Asegurar que las playas del refugio estén protegidas y que se detecte cualquier cambio en las poblaciones de carey, tinglar y peje blanco, o en los usos de las playas.

• Crear un programa intensivo para documentar las actividades de las tortugas marinas que

incluya: el monitoreo de todas las playas accesibles para el anidaje en el refugio en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, organizaciones no gubernamentales, universidades, escuelas locales y la comunidad; establecer un programa de saturación de etiquetado en todas las playas con actividades de anidaje “significativas” para determinar el tamaño de la población que está anidando; establecer un mecanismo eficaz para proteger a las tortugas marinas de la pesca furtiva y otras perturbaciones causadas por los humanos (por ej., vehículos y luces); monitorear la depredación de nidos y establecer un programa de control de depredadores, de ser necesario; mejorar el habitáculo de anidaje de las tortugas marinas a través de la siembra de vegetación nativa costera; y desarrollar un programa educativo de divulgación centrado en medidas de conservación de tortugas marinas.


• Realizar patrullaje rutinario para determinar si las palometas están anidando o buscando comida en el refugio. Cuando sea necesario, implantar medidas para asegurar que se evita la intervención humana en las colonias.

• Asegurar la protección y el éxito continuo de la colonia de anidaje del pelícano pardo en Cayo

Conejo, que está bajo la jurisdicción principal del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. Ayudar al Departamento en el desarrollo de planes de manejo, la protección del habitáculo y el monitoreo del uso del pelícano en Cayo Conejo.

• Realizar censos para determinar si existe la boa de las Islas Vírgenes en el refugio. Aunque

ha habido informes de serpientes en Vieques y los terrenos del refugio, no se ha determinado la presencia de una población reproductora de la boa.

• Cooperar con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, personal universitario

de la universidad y otras entidades que están llevando a cabo investigaciones y estudios de manejo relacionados con el movimiento del manatí y eventos de varamientos de mamíferos marinos. El “Plan de Manejo para las Áreas de Conservación del Oeste de Vieques”, preparado por el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y el Departamento del Interior, identifica praderas marinas como importantes habitáculos para los manatíes.

Objetivo: Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, terminar un inventario de todas las plantas vasculares y no vasculares en el que se le dé énfasis a las especies listadas por los gobiernos federal y estatal.

Discusión: Se han iniciado censos de plantas amenazadas y en peligro de extinción y la evaluación de habitáculos para estas especies, sin embargo, debido a que no hay acceso a ciertos predios del refugio, este trabajo no se ha concluido. Continuar y terminar estos censos sería el primer componente del programa de manejo de plantas amenazadas y en peligro de extinción del refugio. Estrategias:

• Recoger especímenes de muestra y obtener localizaciones a través del Sistema de Posicionamiento Global para todas las especies de plantas listadas por los gobiernos estatal y federal como parte de este programa.

• Iniciar un programa colaborativo con otras agencias y miembros de la comunidad para

recoger semillas o material vegetativo y establecer un programa de propagación de plantas. Las especies propagadas serían utilizadas para aumentar las comunidades existentes de plantas y establecer nuevas poblaciones en armonía con los planes de recuperación de especies.

• Trabajar con agencias estatales y organizaciones no gubernamentales para promover censos

y desarrollar acciones de recuperación para plantas del refugio listadas por los gobiernos estatal o federal.

Asunto: Manejo de Aves Zancudas, Aves Acuáticas y Aves Costeras

Objetivo: Evaluar y manejar aves zancudas, acuáticas y costeras para garantizar la estabilidad de las poblaciones, mantener la salud de las poblaciones y cumplir con los requisitos de sus


habitáculos. El manejo de estas especies está íntimamente relacionado con el manejo de lagunas y salitrales. Datos de censos y los obtenidos del monitoreo se incorporarían a los planes específicos de manejo de habitáculos, poblaciones de peces y vida silvestre que están programado para terminar en el 2007.

Estrategias:

• Determinar la importancia y conveniencia relativas de habitáculos existentes para estas especies estableciendo un programa de censos y monitoreo a largo plazo para desarrollar información de punto de referencia. Crear un programa en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y proveer la información necesaria para monitorear tendencias de las poblaciones y desarrollar programas de manejo, de ser necesario.

• Coordinar con el gobierno estatal, sociedades ornitológicas otras agencias y organizaciones

no gubernamentales para facilitar la recolección de todos los datos del censo. Asunto: Manejo de Aves Marinas

Objetivo: Evaluar y manejar aves marinas para asegurar la estabilidad de sus poblaciones, mantener la salud de las poblaciones y cumplir con los requisitos de sus habitáculos. Información de censos y monitoreo se incorporaría en los planes específicos de manejo de habitáculos de peces y la vida silvestre, programados para terminar en el 2007. Actualmente hay una cantidad limitada de información acerca del uso que le dan las aves marinas al refugio.

Estrategias:

• Realizar censos como el enfoque primario del programa de manejo para estas especies a fin de obtener información de punto de referencia y monitorear las poblaciones de aves marinas en las áreas costeras del refugio. A través de la información obtenida, el refugio tendría una base para identificar, manejar y proteger los habitáculos de alimentación, apareamiento, descanso y anidaje usados por las aves marinas. Este programa garantizaría que las actividades de manejo del refugio y las intervenciones humanas no interferirían con el anidaje y otras actividades de especies de aves marinas residentes y migratorias.

• Coordinar con el gobierno estatal, sociedades ornitológicas, otras agencias y organizaciones

no gubernamentales para facilitar la recolección de todos los datos del censo. Asunto: Otras Aves

Objetivo: Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, desarrollar un plan formal para realizar censos y programas de anillado de aves residentes y migratorias.

Estrategia:

• Continuar el programa limitado de etiquetado utilizando redes de captura en el verano e invierno. Este programa se ampliaría para obtener información y se llevaría a cabo el anillado de las aves en las tierras altas al menos cuatro veces al año. La expansión del programa incluiría lugares en el este y oeste de Vieques e incorporaría colaboradores (por ej., el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y organizaciones no gubernamentales) en el programa de anillado.


Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, establecer rutas de estudios dentro de los bosques subtropical húmedo y seco para rastrear las tendencias de poblaciones de especies clave (por ej., la paloma cabeciblanca y la reinita mariposera) en estos habitáculos.

Estrategias:

• Establecer censos estacionales para aves costeras junto con censos mensuales para aves acuáticas y aves terrestres. Estos censos se desarrollarían usando transectos y técnicas que pueden repetirse.

• Continuar coordinando con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales censos

acerca de la paloma cabeciblanca y aumentar las gestiones para identificar áreas críticas de anidaje y alimentación de estas especies. Los datos recopilados en estos censos se usarían para hacer recomendaciones acerca del componente de manejo de desarrollo del habitáculo forestal del plan de manejo en particular.

Asunto: Manejo de Anfibios y Reptiles

Objetivo: Llevar a cabo censos para confirmar la presencia o ausencia de reptiles y anfibios reportados en los terrenos del refugio. Aparte de las tortugas marinas, la información acerca de otros reptiles y anfibios es limitada.

Estrategias:

• Establecer transectos o predios de estudio para obtener datos cualitativos y cuantitativos acerca de la abundancia y distribución de anfibios y reptiles.

• Fomentar la participación de estudiantes universitarios y de escuela superior en los censos y

en la conservación de estas especies. Asunto: Manejo de Mamíferos

Objetivo: Realizar censos para determinar el estatus de la población de murciélagos en los terrenos del refugio. Los únicos mamíferos terrestres nativos en Vieques son los murciélagos. Pocas especies se han identificado y se espera que otras se identifiquen en el refugio, pero aún tiene que ser confirmada esa información.

Estrategias:

• Usar redes de captura dos veces al año para determinar la presencia y relativa abundancia de especies de murciélagos en el refugio.

• Promover que investigadores universitarios y estudiantes hagan estudios acerca del manejo

de murciélagos.

• Incorporar recomendaciones acerca del manejo junto con estos estudios en los planes de manejo de especies y habitáculos programados para el 2007.


Asunto: Manejo de la Pesca

Objetivo: Para el 2008, en conjunto con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, desarrollar un plan de recursos de pesca para ayudar a establecer programas de manejo y reglamentos en los sistemas de lagunas del refugio. Los recursos pesqueros están bajo la jurisdicción del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales del gobierno estatal.

Estrategias:

• Trabajar de cerca con el gobierno estatal para proveer información al público para hacer cumplir los reglamentos estatales acerca de la pesca.

• Estudiar especies de peces en las lagunas Kiani y Playa Grande y evaluar el tamaño, la

abundancia y la sustentabilidad de estas poblaciones.

• Proveer información de estos estudios al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales que le sirva para crear reglamentos estatales.

Asunto: Invertebrados

Objetivo: Determinar la abundancia y composición de macroinvertebrados terrestres y acuáticos en los terrenos del refugio. La información disponible acerca de las especies de invertebrados localizadas en el refugio es muy limitada.

Estrategias:

• Desarrollar un estudio de caracterización de la fauna de macroinvertebrados en la Laguna Playa Grande y la Laguna Kiani, con la ayuda de investigadores, para iniciar una base de datos que propicie nuevos estudios.

• Investigar especies terrestres con énfasis en la búsqueda de un caracol endémico

(Pseudopineria viequense), al que se hace referencia en archivos históricos. META 3: Ofrecer oportunidades para la recreación y educación que dependan de la vida silvestre, además de otros usos compatibles para mejorar el aprecio, el conocimiento y el disfrute del público de la vida silvestre, habitáculos e historia cultural del refugio. Discusión: Esta alternativa ofrece un aumento en los usos públicos del refugio al tiempo que guarda consistencia con las políticas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Al igual que con cada una de la alternativas propuestas para el manejo del refugio, el acceso y las actividades autorizadas están actualmente limitadas debido a los posibles peligros de actividades militares previas que determinan la certificación de que los lugares son seguros de usar. Asunto: Actividades Recreativas en la Playa

Objetivo: Dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, establecer un acuerdo con una entidad adecuada para manejar actividades recreativas compatibles en playas de uso público intensivo en el refugio.


Estrategias:

• Continuar monitoreando y conservando las actividades e instalaciones recreativas existentes en Playa Arenas (Green Beach), Playa La Chiva (Blue Beach) y Playa Caracas (Red Beach).

• Continuar realizando gestiones para consultar con agencias estatales acerca del potencial de

un acuerdo colaborativo para el manejo de áreas recreativas de las playas de uso público intensivo.

• Instalar, en colaboración con agencias estatales pertinentes, inodoros de composta en las

playas de uso público intensivo. Asunto: Acceso Público

Objetivo: Donde sea seguro y práctico, proveer acceso público a lugares del refugio para actividades que dependan de la vida silvestre y aquellas que no dependan de la vida silvestre pero que sean compatibles, de manera que se aborden las necesidades de la comunidad.

Estrategias:

• Facilitar actividades recreativas compatibles con la vida silvestre haciendo accesibles predios del refugio las 24 horas al día para ciertas actividades (Figuras 19 y 20).

• Mantener el acceso público en los caminos actualmente abiertos y proveer acceso a algunos

lugares en el noreste del refugio, una vez las rutas y playas estén libres de posibles peligros. (Figura 21).

• Coordinar el proceso de limpiar esas áreas de posibles peligros en armonía con el Acuerdo

sobre Instalaciones Federales que actualmente desarrollan la Agencia de Protección Ambiental, la Marina, la Junta de Calidad Ambiental y el Departamento del Interior.

• Desarrollar un sistema para monitorear el uso actual del refugio para abordar los usos, al

tiempo que asegura la protección de los recursos.

• Llevar a cabo un estudio de capacidad de carga en los próximos cinco años para determinar la cantidad máxima de visitantes que podrían usar las áreas públicas de uso intensivo sin afectar adversamente los recursos o la experiencia de otros visitantes. Junto con el estudio de capacidad de carga, se desarrollaría una evaluación de satisfacción del visitante y de patrones de uso. Incorporar los resultados de este estudio en el plan de uso de manejo público.

• Abordar y mejorar la experiencia de los visitantes construyendo kioscos de bienvenida, torres

de observación con telescopios fijos, paseos tablados interpretativos para destacar diferentes habitáculos; veredas interpretativas para caminatas, montar a caballo o ciclismo que cerrarían estacionalmente para minimizar los impactos a la vida silvestre. Aún no se han establecido las rutas específicas; sin embargo, donde sea posible, se incorporarían los caminos y veredas existentes para minimizar los impactos a los recursos. Una vereda propuesta a través del bosque maduro del Monte Pirata no utilizaría la ruta existente.


Figura 19. Usos públicos en la alternativa propuesta (oeste)


Figura 20. Usos públicos en la alternativa propuesta (este)


Figura 21. Caminos y veredas en la alternativa propuesta


• Maximizar el uso de áreas de viejos y nuevos accesos mediante rotulación interpretativa/direccional en todas las veredas, torres de observación y paseos tablados a lo largo del refugio.

Asunto: Recogido de Uvas Playeras y Cocos

Objetivo: Dentro de un plazo de un año luego de aprobado el plan, establecer pautas y abrir oficialmente predios designados del refugio para recoger uvas playeras y cocos para consumo personal. El uso tradicional de los predios costeros del refugio incluye recoger uvas playeras y cocos.

Estrategias:

• Asegurar la protección de los recursos evaluando usos históricos y posibles impactos del recogido de uvas playeras y cocos.


reglamentación necesaria para garantizar que éstos sean protegidos para el futuro. Luego de concluir esta evaluación, el refugio abriría algunas áreas para la recolección. A medida que limpien más áreas del refugio y que se certifique que sean seguras, se evaluarían para saber si es conveniente recoger uvas playeras y/o cocos.

Asunto: Pesca

Objetivo: Evaluar la necesidad y proveer mejor acceso para oportunidades de pesca en una serie de lugares en el refugio. La pesca es una actividad tradicional a lo largo de las playas del refugio y lagunas.

Estrategias:

• Continuar permitiendo la pesca durante las horas del día en áreas abiertas del refugio. Donde la pesca sea compatible y adecuada, se permitiría las 24 horas al día.

• Mantener el paseo tablado y la plataforma de pesca en la Laguna Kiani.

• Continuar permitiendo el acceso a lugares históricos utilizados para el embarque y

desembarque de botes.

• Mejorar y mantener áreas de para lanzar botes al agua en Playas Caracas, Playa La Chiva, Playa La Plata, Puerto Ferro y la Laguna Kiani.

• Proveer espacio de estacionamiento para vehículos y remolques utilizados por los

pescadores en Playa La Chiva y una rampa de acceso para pescar en la punta oeste del camino de Puerto Ferro.

• Proveer rotulación en las rutas de acceso a estos lugares.

• Proveer información acerca de la pesca y los reglamentos en los puntos de acceso a la pesca

a lo largo del refugio.


• Llevar a cabo inventarios de recursos de las lagunas para determinar el uso potencial y la necesidad de reglamentar los usos.

• Desarrollar un folleto acerca de la pesca, junto con el Departamento de Recursos Naturales y

Ambientales, en el que se provea información y los reglamentos.

• Colocar cajas de reciclaje de monofilamento en cada área de acceso.

• Llevar a cabo anualmente un torneo de pesca junto con el gobierno estatal y Sea Grant. Asunto: Caza de Jueyes Discusión: En los reglamentos estatales, cazar jueyes es considerado “pesca”. La caza de jueyes es una actividad tradicional que podría ser adecuada donde es sustentable y puede ser realizada sin impactos a largo plazo en los jueyes otros recursos. Ya que la caza de jueyes y la pesca fueron identificados como asuntos separados durante el proceso de sondeo preliminar de opinión, son considerados por separado en este plan. Todas las formas de pesca se considerarían durante el desarrollo del plan específico de manejo de usos públicos.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, terminar una evaluación formal de las oportunidades para la caza de jueyes en las partes este y oeste de los terrenos del refugio.

Estrategias:

• Continuar un programa experimental de caza de jueyes en lugares designados en el lado oriental del refugio.

• Colaborar con un estudio en curso de la Administración Nacional Oceanográfica y

Atmosférica acerca de la contaminación en jueyes para determinar la conveniencia de consumir jueyes de diferentes áreas del refugio. La información del programa experimental y el estudio de la Administración se incorporarían en un programa para monitorear poblaciones y la reproducción de jueyes para determinar su estatus y el potencial para cosechas sustentables. De ser sustentable, se incorporaría un programa formal como parte del plan de manejo de uso público programado para concluir en el 2008. Cualquier reglamentación adicional que rija esta actividad sería consecuente con los reglamentos estatales.

Asunto: Caza Discusión: Cazar tórtolas, palomas y aves acuáticas es una actividad recreativa dependiente de la vida silvestre que podría ser adecuada en el refugio si es compatible con otros usos y no conflige con los propósitos del refugio. Puesto que las poblaciones de palomas cabeciblancas son muy pocas, estas especies serían excluidas de cualquier programa de caza y se prohibiría dicha práctica en áreas donde están presentes o donde se anticipe su presencia.

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, concluir una evaluación de las posibles especies objeto de la caza y sus habitáculos para determinar si el programa de caza es factible.


Estrategias:

• Determinar si las poblaciones de tórtolas, palomas y aves acuáticas son adecuadas para considerar incluirlas en un programa de caza en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales para llevar a cabo censos de población y reproducción de estas especies.

• Desarrollar un plan de caza para el 2010 si se determina que un programa de caza es

sustentable y adecuado. Asunto: Programas Interpretativos

Objetivo: Dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, desarrollar un programa para proveer y mejorar medios interpretativos y programas personales y no personales que aumenten la concientización y la comprensión de los recursos naturales y culturales del refugio.

Estrategias:

• Crear un plan de manejo de uso público que incluiría la identificación de temas interpretativos para el refugio.

• Iniciar varias actividades para ayudar en el logro de los objetivos identificados para la

interpretación. Éstas incluirían: el desarrollo de un video del refugio que ofrezca información básica acerca de los propósitos del refugio y sus recursos naturales; el desarrollo de varios folletos informativos que destaquen el refugio, sus especies y actividades que dependan de la vida silvestre; iniciar excursiones guiadas por guardianes y por cuenta propia; establecer veredas interpretativas y rotulación que expliquen las especies y habitáculos para facilitar las excursiones por cuenta propia o las guiadas por un guardián; trabajar con organizaciones locales e individuos para establecer una asociación de colaboración en el refugio.

• Incluir exhibiciones educativas como parte integral de la propuesta de complejo de

oficinas/centro de visitantes planificada en las cercanías del Campamento García. Asunto: Programas de Educación Ambiental

Objetivo: Dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, desarrollar un programa para ofrecer y mejorar la educación ambiental tanto dentro como fuera del refugio.

Estrategias:


• Incluir en el componente de educación ambiental del plan lo siguiente: actividades y

materiales adecuados para el grado escolar que destaquen los recursos naturales y culturales; designar lugares para instalaciones educativas, lo que incluye lugares bajo techo y al aire libre en el refugio para dar clases a fin de reducir los conflictos entre los grupos y/o actividades; desarrollar materiales de talleres para maestros; llevar a cabo talleres para


maestros en el refugio. Un componente adicional del programa educativo ambiental propuesto sería el desarrollo de una asociación colaborativa u operación de concesiones que apoyen las actividades educativas ambientales basadas en el currículo.

Asunto: Acampar

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, determinar si podría permitirse acampar en el refugio y cuándo. Acampar ha sido tradicionalmente una actividad recreativa en las playas de Vieques, especialmente durante la Pascua.

Estrategia:

• Evaluar potenciales lugares para acampar asociados con actividades educativas ambientales y usos recreativos compatibles. Si luego de evaluar los lugares potenciales, se toma la determinación de que acampar es compatible con la misión y propósitos del refugio, el Servicio buscaría desarrollar un acuerdo colaborativo con una agencia estatal o municipal para manejar un programa de acampar limitado en los lugares designados. Acampar y celebrar actividades educativas ambientales relacionadas se autorizaría mediante el uso de permisos especiales.

Asunto: Actividades Comerciales

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, terminar las evaluaciones necesarias para identificar e implantar actividades comerciales o de concesiones adecuadas y compatibles. Actividades comerciales como alquilar kayaks y sombrillas de playa, vender comida o bebida y proveer servicios de guías se han propuesto como beneficios potenciales para visitantes y beneficio económico de la comunidad local.

Estrategia:

• Evaluar el potencial de permitir excursiones y actividades comerciales que dependan de la vida silvestre en cumplimiento con requisitos estatales y federales. Donde sea compatible y adecuado, se desarrollarían planes para autorizar actividades específicas a través de contratos de concesiones de acuerdo con la política del Servicio.

Asunto: Interpretación y Conservación de Lugares Históricos y Arqueológicos

Objetivo: Dentro de un plazo de cuatro años luego de aprobado el plan, proveer información interpretativa con rotulación e información relacionada con lugares históricos y arqueológicos accesibles en el refugio. Al igual que con las demás alternativas, el Servicio cumpliría con la Sección 106 de la Ley Nacional de Preservación Histórica y/o cualesquiera mandatos históricos pertinentes previo a la iniciación de cualquier empresa o acción acerca del manejo de habitáculos.

Estrategias:

• Asegurar la protección adecuada y el manejo de estos recursos evaluando minuciosamente los lugares históricos o arqueológicos para determinar cuáles deberían estabilizarse, restaurarse y estar sujetos a interpretación. Los lugares a ser evaluados incluirían, como mínimo, el faro en Puerto Ferro; los restos del tren de la industria azucarera, los petroglifos taínos en la parte este de Vieques; y restos de plantaciones azucareras en el Campamento García.


• Asegurar que se es consecuente con el programa del Servicio para propiedades históricas entrando los datos pertinentes acerca de los lugares en la base de datos regional del Sistema de Información Geográfica dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan.

• Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, obtener una copia de todos los

informes técnicos de la Marina que describen las investigaciones arqueológicas, históricas, arquitectónicas, paleoecológicas y geomorfológicas.

• Publicar una visión general cultural de los recursos que ofrezca una historia y cronología

cultural de los recursos, dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, que describa investigaciones pasadas, recursos culturales y el estatus en el Registro Federal e identifique temas pertinentes de investigación para el futuro. Dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan, terminar el inventario arqueológico de los terrenos del refugio en la punta oeste de la isla.

• Tratar de llegar a acuerdos con agencias estatales y organizaciones no gubernamentales

para su estabilización, restauración y protección a fin de maximizar el potencial para la restauración de lugares históricos y arqueológicos en el refugio.

• Desarrollar un plan, en coordinación con colaboradores, para estabilizar y restaurar el faro de

Puerto Ferro dentro de un plazo de cinco años luego de aprobado el plan. Asunto: Mantenimiento del Orden Público

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, desarrollar con agencias estatales un programa colaborativo de mantenimiento del orden público para abordar actividades ilegales en terrenos del refugio. La colaboración con agencias estatales y otras agencias del orden público es esencial para maximizar la seguridad en el refugio.

Estrategias:

• Aumentar la presencia de personal del orden público a través de acuerdos con agencias estatales.

• Adiestrar, equipar y programar el Servicio y el personal colaborador de la agencia en

mantener el orden público a fin de proveer seguridad adecuada para los visitantes.

• Proveer, en lugares adecuados, acceso a los botes e instalaciones para atracar embarcaciones del refugio y del gobierno estatal a fin de facilitar el patrullaje en las playas y los lugares más remotos del refugio.

META 4: Mediante gestiones de asociación con colaboradores, asegurar que el refugio esté limpio de toda clase de contaminantes que podrían representar una amenaza a la salud y la seguridad de la vida silvestre, los residentes, el personal y los visitantes.

Discusión: El manejo eficaz de los recursos naturales, usos recreativos que dependan de la vida silvestre y otros usos potenciales del refugio en el futuro no se podría realizar sin un plan integral de limpieza de municiones sin detonar y otros contaminantes que permanecen a causa de usos previos de los terrenos. Gestiones al presente en virtud de las disposiciones de las leyes CERCLA y RCRA para abordar asuntos concernientes a contaminantes en las áreas


manejadas por el refugio. Las actividades de limpieza probablemente continuarían más allá del marco de tiempo de este plan.

Asunto: Exposición de la Vida Silvestre y Humana a Contaminantes y Explosivos


Estrategia:

• Participar con la Marina, la Agencia de Protección Ambiental, la Junta de Calidad Ambiental, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y representantes de la comunidad durante el desarrollo y la revisión de los documentos y la implantación de planes de limpieza para los terrenos antiguos de la Marina.

Objetivo: Asegurar que los recursos del refugio sean debidamente protegidos durante el proceso de limpieza. La limpieza general de los terrenos del refugio incluiría un proceso extenso guiado por el Acuerdo sobre Instalaciones Federales entre la Agencia de Protección Ambiental, la Marina, la Junta de Calidad Ambiental y el Departamento del Interior.

Estrategias:

• Participar en el desarrollo e implantación del Acuerdo sobre Instalaciones Federales.

• Proveer adiestramiento en primeros auxilios y municiones sin detonar (a través de la Marina o contratar personal) al personal que ayuda al público.

• Desarrollar un plan de seguridad para cubrir todas las operaciones del refugio, lo que incluye

las respuestas a contaminantes o asuntos de municiones sin detonar. META 5: Proveer los recursos necesarios para implantar la alternativa de manejo seleccionada. Asunto: Necesidades de Equipos

Objetivo: Evaluar anualmente las necesidades y someter las propuestas para adquirir y mantener los equipos necesarios a fin de realizar las actividades de manejo identificadas

Estrategia:

• Desarrollar y mantener las listas de proyectos y las necesidades de equipos en virtud del Sistema de Necesidades Operacionales del Refugio (Refuge Operational Needs System, RONS) y del Sistema de Manejo y Mantenimiento para los Activos del Servicio (Service Asset Maintenance Management System, SAMMS). Actualizar la base de datos anualmente para identificar instalaciones, equipos, proyectos y el personal necesarios para llevar a cabo programas identificados en este Borrador del PAC/DIA.


Asunto: Necesidad de Instalaciones Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, formalizar los planes y las propuestas de financiamiento para centros de visitantes, exhibiciones educativas y espacio de oficina para abordar las necesidades del personal y de los visitantes. Estrategias:

• Iniciar la planificación preliminar para el complejo de centro de visitantes/oficina propuesto, lo que incluye instalaciones de mantenimiento en las cercanías del Campamento García en la extensión este del refugio. Los planes se terminarían y las propuestas de presupuesto se desarrollarían para estas instalaciones dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan.

• Identificar la necesidad de actualizar y mantener el quiosco informativo en el paseo tablado

de la Laguna Kiani y la necesidad de diseñar y construir un quiosco informativo adicional para la entrada de la parte este del refugio.

Objetivo: Proveer espacio para reuniones y de laboratorio para investigadores que estén realizando estudios biológicos, arqueológicos o históricos que beneficien a las actividades de manejo del refugio.

Estrategia:

• Asegurar que estas actividades sean abordadas evaluando la posibilidad de utilizar instalaciones existentes o espacio junto con el centro de visitantes y la oficina propuestos en las cercanías del Campamento García.

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, proveer veredas para caminatas, de manera que se ofrezca acceso a algunos lugares seleccionados para usos que dependan de la vida silvestre. El componente de uso público de esta alternativa identifica el desarrollo de varias veredas.

Estrategias:

• Cerrar la mayoría de los caminos en las antiguas áreas de manejo de conservación. • Desarrollar y mantener veredas seleccionadas dentro de estas áreas para acceso a pie o por

medios no motorizados.

• Adaptar caminos previamente desarrollados o veredas de acceso para caminatas, ciclismo o, donde sea posible, montar a caballo.

• Desarrollar veredas adicionales en las áreas de los Verdiales y la Laguna Kiani. Crear una

vereda interpretativa en el bosque maduro del Monte Pirata.

Objetivo: Proveer estacionamiento adecuado a visitantes del refugio al tiempo que se minimizan los impactos a los recursos naturales.


Discusión: Al presente, el estacionamiento en las áreas recreativas de las playas no está organizado y a los visitantes se les permite utilizar cualquier espacio abierto para estacionarse. Esto trae como resultado mayores impactos que los que ocurrirían con un sistema organizado de estacionamiento. Estrategias:

• Organizar y reducir el número de caminos asociados al estacionamiento en Playa Caracas, Playa La Chiva y Punta Arenas para minimizar las áreas afectadas, pero manteniendo el nivel actual de acceso.

• Desarrollar y mantener un área de estacionamiento en la vereda interpretativa del bosque

maduro del Monte Pirata.

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, rediseñar la entrada este al refugio para proveer un acceso al refugio estéticamente atractivo y deseable con estacionamiento y un centro de visitantes.

Estrategia:

• Desarrollar propuestas para proveer una entrada estéticamente agradable con un lugar para que los visitantes obtengan información y direcciones de atracciones del refugio.

Asunto: Manejo de Bienes Inmuebles

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, evaluar posibles alternativas para la disposición y adquisición de terrenos.

Estrategia:

• Continuar buscando un acuerdo con el Municipio de Vieques y/o gobierno estatal relacionado con el intercambio del “Predio C” por otra área o áreas de igual valor, adecuada para propósitos del manejo de los recursos. Este predio en el predio noroeste de la unidad este del refugio (cerca del vertedero actual) fue transferido al Servicio como un predio separado. Aunque los terrenos restantes transferidos al Servicio no pueden intercambiarse o disponer de ellos sin la aprobación del Congreso, al Predio C no aplica esta restricción.

Asunto: Necesidades de Personal

Objetivo: Dentro de un plazo de dos años luego de aprobado el plan, proveer el personal temporero y permanente necesario para lograr las metas identificadas en la alternativa seleccionada.

Discusión: La implantación total de la alternativa propuesta permitiría que el refugio lleve a cabo el manejo más activo de los recursos biológicos del refugio para aumentar la diversidad de especies nativas y, al mismo tiempo, aumentaría las oportunidades de programas y actividades recreativos, educativos e interpretativos que dependan de la vida silvestre. El aumento del personal se requeriría para administrar estos programas, para proveer mantenimiento a las instalaciones y proteger los recursos y los visitantes. Un total de 22 puestos se necesitarían para proveer los recursos para implantar esta alternativa (Figura 22).



Objetivo: Dentro un plazo de un año luego de aprobado el plan, desarrollar una política formal para incorporar voluntarios como parte de un componente rutinario del programa de manejo del refugio.

Estrategia:

• Aumentar la divulgación a voluntarios potenciales para que ayuden en el programa de monitoreo biológico ampliado, actividades de manejo de recursos y actividades de uso público. Los voluntarios serían una parte integral de los aspectos biológico y de uso público del programa de manejo.

META 6: Desarrollar medios eficaces y abiertos de comunicación con ciudadanos viequenses, grupos interesados y organizaciones para aumentar la concientización acerca de los programas del refugio, las decisiones de manejo y la misión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Asunto: Comunicaciones externas

Objetivo: Dentro de un plazo de tres años luego de aprobado el plan, desarrollar e implantar un plan de divulgación formal para asegurar que la comunidad conozca los programas del refugio y actividades.

Discusión: Para asegurar que la comunidad esté informada de las actividades y programas del refugio, el plan de divulgación (programado para terminar en el 2008) incluiría una variedad de métodos de comunicación, como periódicos, sitios web, comunicados de prensa, periódicos locales y programas de radio y televisión. Además, se realizarían reuniones de temas específicos con representantes comunitarios e individuos, y el refugio apoyaría el establecimiento de una asociación colaborativa.

Objetivo: Para el 2007, implantar un programa formal de colaboración con otras agencias y organizaciones.

Discusión: Mediante el desarrollo de este plan y otros documentos relacionados con el manejo de los terrenos de Vieques, el Servicio ha establecido una colaboración con varias agencias y organizaciones federales, estatales y locales. Estrategia:

Cooperar con las entidades antes mencionadas para facilitar la comunicación con los residentes de Vieques y el resto de la comunidad puertorriqueña. Algunas de las actividades colaborativas propuestas incluyen: el desarrollo de herramientas de actividades de divulgación en conjunto con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (por ej., exhibiciones, juegos y exposiciones itinerantes; cooperar con el Fideicomiso de Conservación Histórica de Vieques para generar el interés comunitario en el refugio; integrar escuelas locales y clubes a las actividades de divulgación del refugio; coordinar actividades relacionadas con respuestas a emergencias, mantenimiento del orden público y las actividades de conservación y educación con agencias estatales, locales y organizaciones no gubernamentales; desarrollar colaboración con organizaciones para buscar los fondos para la investigación, conservación y educación; desarrollar un programa multifacético de Gerentes Junior del Refugio para los usuarios jóvenes del refugio.


Figura 22. Organización del personal bajo la Alternativa C

Refuge Manager GS 12-13

Refuge Biologist GS 7-9-11

Administrative Officer GS 7-9

Maintenance Leader WL 9

Refuge LE

GS 11

IT Specialist GS 9

Assistant Refuge Manager GS 11-12

Secretary GS 5-6

Maintenance Worker

WG 7

Maintenance Worker WG 7

Maintenance Worker

WG 5-6- 7

Maintenance Worker

WG 5-6-7

Refuge LE GS 5-7-9

Refuge LE GS 5-7-9

Refuge LE GS 5-7

Refuge LE

GS 5-7

Outreach Coordinator

GS 9-11

Outreach Specialist

GS 7-9

Outreach Specialist

GS 7-9

Outreach Specialist

GS 7-9

Refuge Biologist GS 7-9



Fire Management

GS 7-9

Fire Management

GS 7-9


Tabla 7. Comparación de las alternativas

ASUNTOS ALTERNATIVA A MANEJO ACTUAL

ALTERNATIVA B ÉNFASIS EN LA VIDA SILVESTRE

ALTERNATIVA C ACCIÓN PROPUESTA

PUNTOS SOBRESALIENTES DEL MANEJO COMPARTIDOS POR TODAS LAS ALTERNATIVAS

Acceso de Emergencia Proveer acceso a Puerto Ferro durante vigilancias y advertencias de huracán.

Mejoras a la Entrada Mejorar la entrada al refugio oriental para optimizar el valor estético, dar la bienvenida a los visitantes y mantener la seguridad.

Remoción de Verjas Reconstruir las verjas de los lindes usando materiales adecuados al refugio.

Caminos a las Playas del Este Mejorar los caminos principales de uso público para reducir el polvo, mejorar el drenaje y facilitar el acceso.

Limpieza Participar junto a la Marina, la Junta de Calidad Ambiental, La Agencia de Protección Ambiental y la comunidad para garantizar que se limpie el refugio de contaminantes que posen un riesgo a la salud y a la seguridad de la vida silvestre, los residentes, el personal y los visitantes.

Programa de Manejo de Incendios Desarrollar capacidades para la supresión de incendios y acuerdos con agencias locales.

Investigaciones y Acceso Educativo

Facilitar el acceso al refugio para actividades investigativas y educativas relacionadas con habitáculos y recursos.

Rotulación Desarrollar e instalar rotulación direccional e informativa para facilitar el uso y el acceso públicos.

Área Silvestre Conforme a la legislación, la antigua “Área de Impacto Vivo” sería manejada como un “Área Silvestre”.

Bienes Inmuebles El Servicio seguiría en pos de un acuerdo con el municipio o el gobierno estatal para el intercambio del “Predio C.”

Lugares Históricos y Arqueológicos

Buscar acuerdos con agencias estatales y organizaciones no-gubernamentales para la estabilización, restauración y protección de lugares históricos y arqueológicos.

Remoción de Estructuras Sin Usar

Los antiguos edificios de la Marina que se han deteriorado y no se usan se demolerían y removerían.

Rehabilitar los Servicios Públicos Los sistemas sépticos y los servicios de agua y energía eléctrica usados en el Campamento García se mantendrían y rehabilitarían para su uso por parte del personal de limpieza, el personal del refugio y el público.





META 1. HABITÁCULOS Y VIDA SILVESTRE

Restaurar la Hidrología de las Lagunas

• Evaluar las necesidades, obtener permisos y abrir lagunas cuando los presupuestos lo permitan.

• Igual que la Alternativa A, además de llevar a cabo un monitoreo para evaluar las condiciones y los efectos de las aperturas; determinar las prioridades para las aperturas; llevar a cabo estudios hidrológicos para determinar la necesidad de restauración en la Laguna Kiani; según sea adecuado, abrir 2 a 4 lagunas al año; completar 11 proyectos en particular identificados en la narrativa; establecer transectos de censos de aves para monitorear la respuesta a cambios en los habitáculos; y luego de cinco años de monitoreo, adaptar el programa de manejo.

• Igual que la Alternativa B, salvo que los presupuestos y otras prioridades determinarían si cualquier laguna se abriría durante un año dado.

Restauración de Habitáculos Forestales

• Manglares

• Seguir monitoreando los bosques de mangle y los sistemas de lagunas.

• Examinar recomendaciones anteriores para los bosques de mangle; determinar el estatus histórico de las áreas de manglares;

• Remover los escombros de los humedales de mangle y restaurarlos;

• Evaluar la necesidad para la restauración de un cinturón de mangle en Bahía Playa Blanca.

• Igual que la Alternativa B





META 1. HABITÁCULOS Y VIDA SILVESTRE (continúa)

• Bosque de Tierras Altas • Sin manejo actual • Establecer unidades de planificación para el manejo forestal;

• Establecer 5 predios de restauración experimentales de al menos 1 acre cada año dentro de las unidades;

• Monitorear el éxito a largo plazo y aplicar técnicas de manejo adaptativo; Establecer predios de inventario/monitoreo (por ej., predios Smithsonianos a largo plazo);

• Completar un plan específico de manejo forestal para el 2006, incorporando información de censos de vegetación y aves y de predios de monitoreo.

Igual que la Alternativa B, salvo que los predios experimentales serían menos y que el tamaño estaría determinado por las limitaciones de financiamiento y de mano de obra.

Manejo de Incendios • Identificar cortafuegos y adquirir equipo.

• Para el 2006, identificar y cartografiar los cortafuegos par proteger a las comunidades adyacentes.

• Preparar un borrador de plan de incendio para el 2006 y un plan final para el 2007.

• Para el 2007, adquirir equipo y suministros identificados en el plan de incendios.

• Para el 2006, identificar y cartografiar los cortafuegos par proteger a las comunidades adyacentes.

• En consulta con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y personal del Cuerpo de Bomberos, preparar un borrador de plan y un plan final para el manejo de incendios para el 2006.

• Para el 2007, adquirir equipo y suministros identificados en el plan de manejo de incendios.






Manejo de Pastizales • Sin manejo actual • Mantener pastizales selectos mediante el corte, producción de heno, quema y tala selectiva.


Plantas Invasivas/Exóticas • Sin manejo actual • Iniciar el control de las especies invasivas y exóticas mientras se restauran las especies nativas en un mínimo de 26 cuerdas (25 acres) cada año.

• Realizar censos bianuales de las especies exóticas o invasivas.

• Evaluar la eficacia de los incendios programados, tratamientos con yerbicidas y la remoción selectiva y mecánica de bayahonda y acacia u otras especies halladas.

• Reintroducir las especies nativas donde se haya llevado a cabo su remoción.

• Desarrollar un programa educativo para reducir el potencial de introducciones adicionales.







Control de Animales Ferales • Requerirle a los dueños de caballos, ganado perros y gatos que saquen a sus animales.

• Seguir con las actividades de la Alternativa A.

• Comenzar a atrapar y remover los caballos, ganado perros y gatos ferales sin reclamar.

• Realizar un censo de mangostas e iguanas para determinar sus poblaciones e impactos.

• Iniciar un control para limitar la expansión y los impactos de estas especies.


Cooperación para Investigaciones • Permitir y apoyar las investigaciones orientadas hacia la vida silvestre.

• Buscar alianzas de forma dinámica para desarrollar propuestas y llevar a cabo las investigaciones necesarias para establecer una información de punto de referencia y desarrollar programas para el manejo de la vida silvestre.






META 2. MANEJO DE ESPECIES DE ÉNFASIS ESPECIAL

Especies en Peligro de Extinción y Amenazadas

• Tortugas Marinas

• Monitorear el anidaje de las tortugas marinas en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, organizaciones no-gubernamentales, universidades, escuelas locales y la comunidad, incluyendo un programa de saturación de etiquetado en Playa Matías (Yellow).

• Proteger los nidos de las tortugas marinas de actividades naturales y humanas (por ej. depredación, caza ilícita y usos públicos).

• Seguir las actividades de la Alternativa A.

• Monitorear todas las playas accesibles del refugio para observar actividades de anidaje de las tortugas marinas en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, organizaciones no-gubernamentales, universidades, escuelas locales y la comunidad.

• Establecer un programa de saturación de etiquetado para las especies de tortugas marinas que anidan en todas las playas con un anidaje “significativo” para determinar el tamaño de la población.

• Proteger los nidos de las tortugas marinas de las perturbaciones por parte de los humanos (por ej. vehículos y luces).

• Monitorear la depredación de los nidos y establecer un programa de control de depredadores si hiciere falta.

• Mejorar los habitáculos de anidajemediante la siembra de vegetación costera nativa.

• Close beaches to recreational activities during peak nesting and hatching seasons, as needed.

• Seguir monitoreando las actividades de anidaje de las tortugas marinas en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, organizaciones no-gubernamentales, universidades, escuelas locales y la comunidad.

• Establecer un programa de saturación de etiquetado para las especies de tortugas marinas que anidan en playas selectas para determinar el tamaño de la población que anida.

• Proteger los nidos de las tortugas marinas de actividades naturales y humanas (por ej. depredación, caza ilícita y usos públicos).

• Mejorar los habitáculos de anidaje mediante la siembra de vegetación costera nativa.

• Promover la conservación de las tortugas marinas mediante gestiones de difusión y educación.





META 2. MANEJO DE ESPECIES DE ÉNFASIS ESPECIAL (Continúa)

Especies en Peligro de Extinción y Amenazadas (Continúa)

• Palometas • Censo de las palometas y de sus habitáculos.

• Realizar censos para determinar si las palometas están anidando o forrajeando en el refugio.

• Llevar a cabo patrullas de rutina para identificar la presencia de las palometas y del uso del habitáculo.

• Evitar perturbaciones humanas a la colonia reproductora de palometas.

• Pelícanos • Sin actividad de manejo actual. • Ayudar al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales con el monitoreo de los pelícanos pardos que anidan en el Cayo Conejo.

• Ayudar al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales con el monitoreo de los pelícanos pardos que anidan en el Cayo Conejo.

• Boa de las Islas Vírgenes • Realizar censos de la boa de las Islas Vírgenes para determinar su presencia.

• Realizar censos de la boa de las Islas Vírgenes para determinar su presencia.

• Realizar censos de la boa de las Islas Vírgenes para determinar su presencia.

• Manatíes y Mamíferos Marinos • Ayudar a terceros que estudian a los manatíes y que responden a situaciones de varamientos de mamíferos marinos en el refugio.

• Colaborar con otras entidades investigativas y de manejo en el estudio del movimiento de los manatíes y en respuestas a situaciones de varamientos de mamíferos marinos.

• Igual que la Alternativa B.







• Plantas • Realizar censos de plantas amenazadas y en peligro de extinción.

• Completar un inventario de todas las plantas vasculares y no-vasculares, con énfasis específico en especies listadas a nivel federal y estatal.

• Igual que la Alternativa, además: • Establecer un programa de

propagación de plantas para especies en peligro de extinción.

• Recolectar especímenes de muestra y obtener ubicaciones del GPS (Global Positioning System, Sistema de Posicionamiento Global) para todas las especies de plantas listadas a nivel federal y estatal.

• Incrementar las comunidades existentes y establecer nuevas poblaciones con individuos propagados según los planes para la recuperación de las especies.

• Igual que la Alternativa A, además:

• Recolectar especímenes de muestra y obtener ubicaciones del GPS para todas las especies de plantas listadas a nivel federal y estatal.

• Trabajar con socios de agencias estatales y organizaciones no-gubernamentales para alentar estudios y desarrollar acciones de recuperación para especies de plantas listadas a nivel federal o estatal en terrenos del refugio, lo que incluye la propagación y el establecimiento o la mejora de las poblaciones.







Manejo de Aves Zancudas • Realizar censos preliminares para obtener datos de punto de referencia.

• Realizar censos para obtener datos de punto de referencia y monitorear a las aves zancudas.

• Identificar, manejar y proteger los habitáculos de alimentación, apareamiento, descanso y anidaje usados por las aves zancudas.

• Realizar censos para determinar las cantidades de aves costeras que usan el refugio durante la migración.

• Realizar censos de las aves zancudas para obtener datos de punto de referencia.


• Asegurar que otras actividades de manejo y las perturbaciones humanas no interfieran con la alimentación y otras actividades relacionadas con los patrones migratorios de muchas especies de aves zancudas.

• Trabajar con otras agencias, institutos y sociedades ornitológicas para realizar gestiones regulares de censos y de monitoreo para las poblaciones de aves zancudas.







Manejo de Aves Zancudas • Realizar censos preliminares para obtener datos de punto de referencia.

• Realizar censos para obtener datos de punto de referencia y monitorear a las aves zancudas en áreas de humedales.


• Realizar censos para obtener datos de punto de referencia.

• Asegurar que otras actividades de manejo y las perturbaciones humanas no afecten adversamente a las aves zancudas.

• Evaluar la viabilidad de iniciar una temporada de caza anual para las aves zancudas dentro de áreas específicas del refugio.


• Trabajar con otras agencias, institutos, grupos de caza y sociedades ornitológicas para realizar gestiones regulares de censos y de monitoreo para las poblaciones de aves zancudas.







Manejo de Aves Marinas Otras Aves

• Realizar censos e identificar sitios potenciales para el anidaje de aves marinas.

• Continuar el programa de

anillado. • Realizar censos de especies

clave (por ej., la paloma cabeciblanca) con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.

• Realizar censos para obtener datos de punto de referencia acerca de las poblaciones y el anidaje y monitorear a las aves marinas.

• Identificar, manejar y proteger los habitáculos de alimentación, apareamiento, descanso y anidaje usados por las aves marinas.

• Asegurar que otras actividades de manejo y las perturbaciones humanas no interfieran con el anidaje y otras actividades de las aves marinas.

• Realizar inventarios de habitáculos en los acantilados durante la temporada de anidaje.

• Expandir el programa de anillado

a por lo menos cuatro veces al año e incluir sitios tanto al este como al oeste en Vieques. Incorporar a cooperadores (por ej., el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y a organizaciones no gubernamentales en el programa de anillado.

• Realizar censos para obtener datos de punto de referencia y monitorear las especies de aves marinas.

• Identificar, manejar y proteger los habitáculos de alimentación, apareamiento, descanso y anidaje usados por las aves marinas.

• Trabajar con otras agencias, institutos y sociedades ornitológicas para realizar gestiones regulares de censos y de monitoreo para las aves marinas.

• Asegurar que otras actividades de manejo y las perturbaciones humanas no afecten adversamente a las aves marinas ni a su habitáculo.

• Expandir el programa de anillado

a por lo menos cuatro veces al año e incluir sitios tanto al este como al oeste en Vieques. Incorporar a cooperadores (por ej., el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y a organizaciones no gubernamentales en el programa de anillado.







Otras Aves (Continúa) • Establecer rutas para los censos dentro de los bosques subtropicales húmedos y secos para rastrear las tendencias de especies clave (por ej., la paloma cabeciblanca y la reinita mariposera) en estos habitáculos.

• Seguir coordinando censos de la paloma cabeciblanca con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales e identificar áreas críticas de anidaje y de alimentación para esta especie.

• Usar información de los censos para ayudar a desarrollar recomendaciones de manejo para habitáculos forestales para el plan de manejo forestal.

• Comenzar censos estacionales para las aves costeras y censos mensuales para las aves acuáticas y terrestres utilizando transectos que se puedan repetir. Coordinar todos los censos con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña (SOPI) y organizaciones no gubernamentales locales.

• Establecer rutas para los censos dentro de los bosques subtropicales húmedos y secos para rastrear las tendencias de especies clave (por ej., la paloma cabeciblanca y la reinita mariposera) en estos habitáculos.

• Seguir la coordinación con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales para realizar censos de las palomas cabeciblancas e identificar sitios de anidaje y de alimentación.

• Usar información de los censos para ayudar a desarrollar recomendaciones de manejo para habitáculos forestales para el plan de manejo forestal.







Anfibios y Reptiles

• Sin manejo actual. • Realizar censos para confirmar la presencia o ausencia de los reptiles y anfibios informados.

• Establecer transectos o predios de estudio para cuantificar la abundancia y la distribución de las especies de anfibios y de reptiles.

• Alentar activamente la participación de estudiantes de escuela superior y universitarios en los censos y en la conservación de estas especies.


Manejo de Mamíferos

• Sin manejo actual. • Realizar censos para determinar el estatus poblacional de las especies de murciélagos.

• Usar redes de captura semestralmente para determinar la presencia y la abundancia relativa de los murciélagos.

• Promover las investigaciones y el manejo referente a murciélagos por parte de universidades y estudiantes.

• Implantar las recomendaciones de manejo provistas por los estudios de los murciélagos.








Manejo Pesquero • Brindar información al público y poner en vigor los reglamentos estatales.

• Para el 2008, junto al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, desarrollar un plan de recursos pesqueros para ayudar al establecimiento de programas de manejo y de reglamentos de pesca para los sistemas de lagunas.

• Seguir brindando información al público y poniendo en vigor los reglamentos estatales de pesca.

• Coordinar con el personal pesquero del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales para garantizar el cumplimiento con los reglamentos estatales en el refugio y sus áreas limítrofes.

• Realizar censos en las lagunas Kiani y Playa Grande para evaluar las especies, su tamaño y abundancia.

• Brindar información al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales para ser usada en el desarrollo de reglamentos estatales.








Invertebrados • Sin manejo actual. • Realizar una caracterización de la fauna macroinvertebrada en la Laguna Playa Grande y la Laguna Kiani.

• Realizar un censo de macroinvertebrados en terrenos del refugio, centrado en los manglares y en los tipos de bosque seco subtropical y bosque húmedo subtropical.

• Realizar un censo extenso de invertebrados terrestres, poniendo énfasis en la búsqueda del récord histórico del caracol terrestre endémico Pseudopineria viequense.

• Realizar un censo de macroinvertebrados en terrenos del refugio, centrado en los manglares y en los tipos de bosque seco subtropical y bosque húmedo subtropical.

• Realizar un censo extenso de invertebrados terrestres, poniendo énfasis en la búsqueda del récord histórico del caracol terrestre endémico Pseudopineria viequense.





META 3. RECREACIÓN, EDUCACIÓN E INTERPRETACIÓN COMPATIBLES

Actividades Recreativas Playeras • Mantener el acceso y las instalaciones actuales en las playas Punta Arenas, La Chiva y Caracas.

• Igual que la Alternativa A y: • Consultar con las agencias

estatales (Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Parques Nacionales) con relación al potencial para un acuerdo cooperativo para el manejo de las áreas recreativas playeras de uso público elevado.

• En cooperación con las agencias estatales adecuadas, instalar inodoros de composta en las localidades playeras de uso público elevado.


Acceso Público • El acceso público a las áreas abiertas desde el amanecer hasta el ocaso.

• Igual que la Alternativa A.

• El acceso público a las áreas abiertas se permite las 24 horas al día para actividades que dependan de la vida silvestre.

• Realizar estudio de la capacidad de acarreo antes de transcurrir cinco años

• Desarrollar un sistema para monitorear la cantidad de visitantes.

• Desarrollar e implantar un censo que mida la satisfacción de los usuarios y los patrones de uso.

• Mantener el acceso público en caminos actualmente abiertos y abrir caminos adicionales para brindar acceso a áreas adicionales, lo que incluye las playas.





META 3. RECREACIÓN, EDUCACIÓN E INTERPRETACIÓN COMPATIBLES (Continúa)

El Recogido de Uvas Playeras y Cocos, etc. Pesca

• Evaluar los usos históricos e impactos potenciales.

• Abrir oficialmente los sitios adecuados.

• Se permite en horas diurnas. • Mantener las instalaciones

existentes en la Laguna Kiani. • Llevar a cabo programa

experimental de pesca nocturna.

• Continuar brindando acceso a los lugares tradicionales para lanzar botes al agua.

• Igual que la Alternativa A. • Igual que la Alternativa A y

brindar información sobre la pesca y sus reglamentos en lugares de acceso pesquero en todo el refugio.

• Realizar censos de los recursos pesqueros de las lagunas para determinar su potencial para el uso y la necesidad de regular los usos.

• Donde sea compatible con otros programas del refugio y con las necesidades del manejo, permitir la pesca nocturna con permisos.

• Igual que la Alternativa A e identificar áreas adicionales que se prestan para cosechas luego de la limpieza y la certificación de que están libres de peligros y de contaminación.

• Igual que las alternativas A y B y,

si fuere compatible y adecuado, permitir el acceso pesquero a las áreas abiertas las 24 horas del día.

• Instalar quioscos informativos en puntos de acceso pesquero con los reglamentos pesqueros estatales y federales.

• Mantener y mejorar las rampas para el acceso pesquero en las playas Caracas, La Chiva y La Plata, Puerto Ferro y la Laguna Kiani, y proveer la rotulación de las rutas de acceso a estos lugares.






Pesca (Continúa) • En cooperación con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, desarrollar un folleto pesquero para brindar información y describir los reglamentos y las condiciones de los permisos.

• Reparar o reemplazar la plataforma de pesca en la Laguna Kiani.

• Identificar espacios de estacionamiento para vehículos y remolques usados por los pescadores en la playa La Chiva.

• Desarrollar una rampa de acceso pesquero al extremo occidental del camino a Puerto Ferro.

• Instalar cajas para el reciclaje del monofilamento en cada área nueva de acceso.

• Brindar un torneo de pesca anual para la comunidad, junto al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y Sea Grant.

• Mantener/mejorar la plataforma de pesca actual en la Laguna Kiani.

Caza • No se permite la caza. • Junto al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, iniciar censos poblacionales y reproductivos de las palomas, tórtolas y aves acuáticas que podrían considerarse para su inclusión en un programa de caza.

• Si fuere adecuado, desarrollar un plan de caza para el 2010.

• Prohibir la caza en las áreas donde se conoce o se anticipa que ocurran las palomas cabeciblancas.







Caza de Jueyes • Llevar a cabo un programa experimental en las localidades del este.

• Cooperar con el estudio de NOAA para determinar los niveles de contaminación.


• Igual que la Alternativa A e iniciar un programa para monitorear las poblaciones y la reproducción y determinar la sustentabilidad de la caza.

Programas Interpretativos

• Continuar programas interpretativos limitados según disponibilidad de personal y de fondos.

• Igual que la Alternativa A. • Proveer y mejorar los medios y programas interpretativos personales y de otra índole que aumentan la concientización y la comprensión de los recursos naturales y culturales del refugio.

• En un plazo de cinco años, desarrollar temas interpretativos para el refugio.

• En un plazo de cinco años, desarrollar el plan de manejo de servicios al visitante.

• En un plazo de 15 años, implantar el plan de manejo de servicios al visitante.

• Desarrollar un video del refugio. • Desarrollar varios tipos de folletos

para el refugio que lo destaquen en sí, así como a las especies, las actividades que dependan de la vida silvestre, etc.

• Desarrollar un centro de visitantes con exhibiciones interpretativas dentro de los terrenos del refugio.

• Iniciar excursiones estacionales del refugio, tanto guiadas por guardianes como por cuenta propia.





Programas Interpretativos (Continúa)

• Desarrollar veredas y rótulos interpretativos que expliquen las especies y los habitáculos para facilitar las excursiones por cuenta propia o las guiadas.

• Trabajar junto a organizaciones e individuos locales para establecer una asociación de cooperación con el refugio.


Programas de Educación Ambiental

• Continuar programas limitados para grupos escolares según la disponibilidad de recursos.

• Brindar y mejorar la educación ambiental.

• Desarrollar un programa multifacético basado en un currículo, para su uso en y fuera del refugio para mejorar la concientización y la comprensión del público de los recursos del refugio y para inspirar a la acción a los grupos educativos locales, nacionales e internacionales en pro del refugio y de la Isla de Vieques.

• Brindar y mejorar la educación ambiental.

• Desarrollar un programa multifacético basado en un currículo, para su uso en y fuera del refugio para mejorar la concientización y la comprensión del público de los recursos del refugio y para inspirar a la acción a los grupos educativos locales, nacionales e internacionales en pro del refugio y de la Isla de Vieques.

• Desarrollar actividades y materiales ambientales adecuados a edades particulares que destaquen tanto los recursos naturales como los culturales.





Programas de Educación Ambiental (Continúa)

• Desarrollar instalaciones para la educación ambiental, lo que incluye entornos para clases interiores y al aire libre en varias ubicaciones en el refugio para reducir los conflictos entre grupos y/o actividades.

• Desarrollar un plan que se encargue de la administración de los grupos que solicitan educación ambiental, desde el contacto inicial hasta las actividades de seguimiento.

• Desarrollar y mejorar la difusión de la educación ambiental a escuelas locales y otros grupos interesados.

• Desarrollar materiales de apoyo para la educación ambiental para maestros, para su uso dentro y fuera del refugio.

• Desarrollar materiales para talleres de maestros y celebrar talleres para maestros en el refugio.

• Alentar la operación de concesiones en varios puntos del refugio para apoyar la educación ambiental y la venta de artículos basados en el currículos.






Acampar • No se permite acampar. • Evaluar lugares potenciales para acampar de un día para otro, asociados a actividades de educación ambiental.

• Si fuere compatible con la misión del refugio, permitir el acampar que esté asociado a la actividades de educación ambiental permitidas.

• Evaluar lugares potenciales para acampar de un día para otro, asociados a actividades de educación ambiental y a usos recreativos compatibles.

• Si fuere compatible con la misión del refugio, desarrollar un acuerdo cooperativo con agencias estatales o municipales para manejar un programa de acampar limitado en lugares designados.

Actividades Comerciales • No se permiten actividades comerciales ni de concesiones.

• En un plazo de tres años, evaluar el potencial de permitir excusiones y actividades comerciales compatibles que dependan de la vida silvestre, en cumplimiento con los requisitos estatales y federales.

• En un plazo de tres años, evaluar el potencial y desarrollar planes, según sea necesario, para permitir actividades compatibles operadas por concesiones o comerciales, tales como excursiones para ver la vida silvestre, caminatas con guía, alquiler de kayaks y de equipos de playa.






Lugares Históricos y Arqueológicos

• Cumplir con la Sección 106 de la Ley de Preservación Histórica Nacional y/o cualquier otro mandato pertinente de preservación histórica antes de emprender cualquier gestión en el refugio o acción de manejo de habitáculos.

• Mantener el nivel de acceso actual sin interpretación, restauración o protección adicionales.


• Proveer rotulación e información interpretativa relacionada con los lugares históricos y arqueológicos accesibles en los terrenos del refugio.

• Mantener el nivel de acceso actual.


• Proveer rotulación e información interpretativa relacionada con los lugares históricos y arqueológicos accesibles en los terrenos del refugio.

• Evaluar los lugares históricos y arqueológicos para determinar cuáles deben ser estabilizados, cuáles restaurados y cuáles sujetos a interpretación. Como mínimo, los lugares a ser evaluados incluirán: el faro de Puerto Ferro; los restos del tren y de la industria azucarera en Punta Arenas, los petroglifos taínos al este de Vieques y los restos de ingenios azucareros en el Campamento García.

• En un plazo de 1 a 2 años, ingresar los datos pertinentes con relación a las propiedades históricas inscritas del refugio en el Banco de Datos del Sitio Regional del Sistema de Información Geográfica.





Lugares Históricos y Arqueológicos (Continúa)

• En un plazo de cuatro años, recopilar un conjunto completo de los informes técnicos de la Marina que describen sus investigaciones arqueológicas, históricas, arquitectónicas, paleoecológicas y geomorfológicas.

• En un plazo de cinco años, publicar una sinopsis de recursos culturales que provea un historial de los recursos culturales y una cronología detallados, que describa investigaciones pasadas, que describa los recursos culturales del refugio y su estatus en el Registro Nacional, e identifique temas pertinentes para la investigación futura.

• En un plazo de 5 a 10 años, completar el inventario arqueológico de los terrenos del refugio en la punta oeste de la isla.

• En un plazo de cinco años, estabilizar y restaurar el Faro de Puerto Ferro.






Mantenimiento del Orden Público • Asegurarse que el personal del orden público esté adiestrado y equipado para brindar la seguridad adecuada para los visitantes.

• Cooperar con el gobierno estatal para brindar recursos del orden público adicionales para el refugio.


• Asegurarse que el personal del orden público esté adiestrado y equipado para brindar la seguridad adecuada para los visitantes.

• Cooperar con las agencias estatales del orden público para brindar una presencia adicional del orden público en los terrenos del refugio.

• Proveer acceso a botes e instalaciones de muelles a naves acuáticas estatales en las localidades adecuadas para facilitar el acceso a playas remotas del refugio.

META 4. REMOCIÓN DE CONTAMINANTES

Exposición de la Vida Silvestre y de los Humanos

• Véanse los Puntos Sobresalientes del Manejo Compartidos por Todas las Alternativas

• Igual que la Alternativa A. • Igual que la Alternativa A.

META 5. ADMINISTRACIÓN E INSTALACIONES

Necesidades de Equipos • Mantener listas RONS y SAMMS (Apéndice XI) según las necesidades identificadas en la alternativa.


Necesidades de Instalaciones

• Mantener el espacio de oficina existente en Isabel Segunda.

• Mantener el quiosco en la Laguna Kiani.

• Terminar los planes para una estación combinada de contacto con los visitantes y oficina en las cercanías del Campamento García en la parte este de Vieques.

• Terminar los planes y las propuestas presupuestarias para un complejo combinado de centro de visitantes/oficinas en las cercanías del Campamento García en el tracto oriental del refugio.





Necesidades de Instalaciones (Continúa)

• Mantener instalaciones de mantenimiento en Isabel Segunda con instalaciones limitadas en el Campamento García.

• Usar el espacio de oficina actual para facilitar las investigaciones.

• Mantener los caminos y veredas abiertos en la actualidad.

• Mantener las áreas de estacionamiento actuales en las playas de Punta Arenas, La Chiva y Caracas.

• Mantener el quiosco informativo adyacente a vereda de paseo tablado de la Laguna Kiani.

• Desarrollar planes para instalaciones de mantenimiento adicionales y para mejorar y mantener las instalaciones existentes en la localidad del Campamento García.

• Proveer espacio de reuniones y de laboratorio para los investigadores que realizan investigaciones biológicas, arqueológicas o históricas en las instalaciones existentes o en espacios desarrollados en conjunto con la estación de contacto con los visitantes y oficina propuestas en las cercanías del Campamento García.

• Los caminos en las áreas de manejo de conservación estarán cerrados al acceso vehicular. Se mantendrán veredas selectas dentro de estas áreas para acceso a pie y en transportes no motorizados.

• Organizar y reducir los caminos relacionados con el estacionamiento en las playas Caracas, La Chiva y Punta Arenas.

• Mejorar y mantener el quiosco informativo en la vereda de paseo tablado de la Laguna Kiani.

• Diseñar y construir una estación de contacto con los visitantes a la entrada del refugio oriental.

• Desarrollar planes y una propuesta de presupuesto para instalaciones de mantenimiento a ser incorporadas a los planes para el complejo propuesto de centro de visitantes/oficinas en las cercanías del Campamento García.

• Proveer espacio de reuniones y de laboratorio para los investigadores que realizan investigaciones biológicas, arqueológicas o históricas en conjunto con el centro de visitantes y oficina propuestos en las cercanías del Campamento García.

• Crear veredas interpretativas (por ej., para caminatas, montar a caballo y ciclismo) en punto distintos del refugio que se puedan cerrar estacionalmente para minimizar los impactos sobre la vida silvestre.

• Brindar rotulación interpretativa/direccional en todas las veredas, torres de observación y paseos tablados en todo el refugio.





Necesidades de Instalaciones (Continúa)

• Los caminos en las áreas de manejo de conservación estarán cerrados al acceso vehicular. Se mantendrán veredas selectas dentro de estas áreas para acceso a pie y en transportes no motorizados. Se desarrollarán caminos adicionales en las áreas de Verdiales y de la Laguna Kiani.

• Desarrollar una vereda interpretativa en el bosque maduro en el Monte Pirata.

• Mantener y definir las áreas de estacionamiento en Playa Caracas y Playa La Chiva.

• Reorganizar el estacionamiento en Punta Arenas para eliminar algunos caminos al tiempo que se conservan espacios para el nivel actual de uso.

• Identificar y desarrollar estacionamientos para brindar acceso a la vereda interpretativa del bosque maduro en el Monte Pirata.

• Desarrollar planes y especificaciones para el portón y el punto de contacto con los visitantes a la entrada del refugio oriental.

• Preparar y someter una solicitud de financiamiento a través del Sistema de Necesidades Operacionales del Refugio (RONS).





META 5. ADMINISTRACIÓN E INSTALACIONES (Continúa)

Manejo de Bienes Inmuebles • Véanse los Puntos Sobresalientes del Manejo Compartidos por Todas las Alternativas.


Personal • Mantener el nivel de personal actual:

• Gerente del Refugio (1); Biólogo del Refugio (1); Oficial Administrativo (1); Personal de Mantenimiento (3); Personal de Orden Público (4); Coordinador de Difusión (1) (Véase la Figura 17)

• Solicitar recursos para acomodar programas incrementados de monitoreo biológico y manejo de habitáculos:

• Gerente del Refugio (1); Biólogo del Refugio (2); Técnicos Biológicos (2); Personal Administrativo (3); Personal de Mantenimiento (6); Personal del Orden Público (5); Personal de Difusión (2). (Véase la Figura 18)

• Solicitar recursos para apoyar las actividades incrementadas de programas biológicos y de uso público:

• Gerente del Refugio (1); Subgerente del Refugio (1); Biólogo del Refugio (2); Técnicos Biológicos (2); Personal Administrativo (3); Personal de Mantenimiento (7); Personal del Orden Público (5); Personal de Difusión (4). (Véase la Figura 22)

Voluntarios • Buscar la ayuda de voluntarios, aceptarlos y trabajar con ellos.

• Desarrollar políticas y aumentar la difusión a voluntarios potenciales para ayudar con un programa expandido de monitoreo biológico y con actividades de manejo del refugio

• Desarrollar paquetes de bienvenida informativos y acerca de políticas para brindar información de trasfondo a los voluntarios y contratistas que trabajarán con las actividades de monitoreo biológico, los programas de manejo y el uso por parte de los visitantes al refugio.





META 6. COMUNICACIÓN EFICAZ Y ABIERTA CON LA COMUNIDAD

Comunicaciones Externas

• Seguir usando comunicados de prensa, hojas sueltas y reuniones periódicamente para comunicarse con la comunidad.

• Igual que la Alternativa A. • Desarrollar e implantar una Plan de Difusión formal para asegurar que la comunidad esté conciente de los programas y las actividades del refugio.

• Usar una serie de métodos de comunicaciones para la difusión, tales como periódicos, sitios web, comunicados de prensa, columnas de periódicos locales y programas de radio y televisión.

• Implantar oportunidades de difusión mediante contactos personales en visitas a domicilio o reuniones de barrio.

• Apoyar el establecimiento de una asociación de cooperación.

• Desarrollar herramientas junto al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (por ej., exhibiciones, juegos y exposiciones itinerantes) para actividades de difusión.

• Trabajar con el Fideicomiso de Conservación e Historia de Vieques y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales para generar interés comunitario en el refugio.

• Trabajar de cerca con las escuelas locales al integrar los clubes locales con las actividades de difusión del refugio.





Comunicaciones Externas (Continúa)

• Reunirse regularmente con las agencias locales y estatales y las organizaciones no gubernamentales para coordinar las actividades relacionadas con emergencias, el mantenimiento del orden público, la conservación y la educación.

• Aliarse a grupos para solicitar financiamiento para fines investigativos, de conservación y educativos.

• Desarrollar un programa multifacético de Gerentes Junior del Refugio para todos los usuarios jóvenes del refugio, lo que incluye aquellos que no estén en el refugio, por conducto de la Internet.


ACCIONES O PROPUESTAS QUE SE HAN CONSIDERADO PERO QUE NO SE HAN DESARROLLADO A PLENITUD O NO SE HAN INCLUIDO ENTRE LAS ALTERNATIVAS Esta sección presenta una discusión de varios proyectos o acciones que se propusieron durante el desarrollo del Borrador del PAC/DIA pero que por varias razones no se han incluido entre las alternativas. Durante los procesos de sondeo preliminar de opinión pública, varios asuntos importantes para la comunidad viequense fueron identificados por parte de individuos y organizaciones que brindaron recomendaciones para su consideración por parte del Servicio durante el desarrollo del Borrador del PAC/DIA. Entre estos asuntos había varios que rebasaban la autoridad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre para abordarlos. Uno de los comentarios recibidos de parte de varios de los interlocutores era que el Servicio debía transferir los terrenos del refugio o parte de los terrenos del refugio al pueblo o al Municipio de Vieques. La legislación que ordenó el establecimiento del refugio declaró específicamente que cualquier transferencia requeriría la aprobación de legislación adicional por parte del Congreso. Sin una aprobación congresional específica, la consideración de transferencias de terreno rebasa la autoridad de la agencia, y por lo tanto no se considera en este documento de planificación. El área conocida como el “Predio C” es una excepción a la restricción sobre la transferencia de propiedad. Esta es un predio de 101 cuerdas (98 acres) ubicado en la parte noroeste del refugio oriental cerca del vertedero municipal actual. La autoridad del Servicio para transferir este predio está limitada a su intercambio por otro predio de valor comparable que pudiera ser manejado para fines de recursos naturales. El Servicio se ha comunicado con el Municipio de Vieques para explicar esta restricción y para hallar un intercambio que sea mutuamente aceptable y que le permitiría al municipio usar el “Predio C” para expandir el vertedero municipal o para otro uso municipal adecuado. En diciembre de 2004, la Gobernadora Calderón aprobó el Plan Maestro para el Desarrollo Sustentable de Vieques y Culebra. Este documento identificó varias actividades que se podrían llevar a cabo en las áreas bajo la jurisdicción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y brindó clasificaciones de zonificación para los terrenos del refugio. El Servicio presentó sus comentarios sobre el borrador del plan maestro ante el Comisionado Especial para Vieques y Culebra en una carta fechada al 23 de noviembre de 2004 (Apéndice IV).Esa carta abordó, entre otros asuntos, las clasificaciones de zonificación que se identificaban para algunos de los terrenos del refugio. Estas clasificaciones de zonificación incluían áreas para el desarrollo residencial y agrícola, el ecoturismo, etc. El desarrollo residencial, los albergues ecoturísticos y muchas actividades agrícolas usualmente no se consideran usos adecuados o compatibles para un refugio nacional de vida silvestre. Tanto el Plan Maestro para el Desarrollo Sustentable como los comentarios presentados durante la determinación del alcance de los asuntos para este Borrador del PAC/DIA sugirieron e potencial para el desarrollo de c en las partes orientales del refugio. Cualquier uso propuesto del refugio debe ser compatible con los propósitos del refugio y otros usos autorizados y compatibles y la consideración de cualesquiera de dichos usos requeriría una evaluación minuciosa para demostrar que los propósitos del refugio no se afectarían adversamente. Ya que se sabe que las aves migratorias, lo que incluye a las especies en peligro de extinción, usan el refugio, y que se han documentado efectos adversos sobre las especies de aves por parte de los molinos de viento, sería inadecuado considerar la colocación de generadores de viento en un refugio que tiene una misión de conservar y de proteger a estas especies. También se presentó una propuesta para usar los recursos forestales para un proyecto de biogeneración durante el período de sondeo preliminar de opinión pública. Uno de los objetivos del


refugio es restaurar las especies nativas. Esta actividad podría requerir en ocasiones la remoción de especies no nativas exóticas e invasivas; sin embargo, el objetivo primario de cualquier remoción de madera debe ser la restauración del bosque, mientras se mantienen los recursos para la vida silvestre que usa tanto el bosque nativo como el no nativo. A menos que la utilización de la madera fuera una parte integral del programa de restauración de los recursos naturales, no sería adecuada para el refugio. El pastoreo, la producción de heno y otras actividades agrícolas fueron identificadas durante el proceso de identificación del alcance del plan como actividades que potencialmente pudieran proveer beneficios económicos a un segmento de la comunidad local. El pastoreo y la producción de heno se pueden usar para el manejo de pastizales en los refugios nacionales de vida silvestre bajo condiciones específicas en donde éstos son parte integral de un programa de manejo de habitáculos. Según se desarrollen los planes específicos de manejo para Vieques, estas actividades serán consideradas junto a otras técnicas de manejo de habitáculos para lograr metas específicas de restauración de habitáculos. Al presente, las actividades agrícolas no están incluidas en las alternativas, ya que no se han desarrollado los planes para la restauración de los habitáculos. Se tendría que analizar los impactos y los beneficios a los recursos y se tendría que desarrollar una determinación de compatibilidad previo a la incorporación de actividades agrícolas a cualquier programa de manejo


.


IV. Consecuencias Ambientales INTRODUCCIÓN Este capítulo describe los impactos ambientales potenciales que se pueden derivar de la implantación de cada una de las alternativas consideradas y descritas en el Capítulo III. Se discuten los impactos para cada una de las categorías principales descritas en el Capítulo III (o sea, factores físicos, biológicos y socioeconómicos). Los parámetros dentro de cada una de estas categorías que se están evaluando son los que pueden ser afectados por las estrategias identificadas en las alternativas. Estos parámetros se identifican en la Tabla 8. El Capítulo II incluye aspectos del ambiente afectado que no se incluyen específicamente en este análisis ya que éstos no serán afectados por ninguna de las alternativas (por ej., la topografía) o porque son componentes de las estrategias que pueden afectar los demás recursos (por ej., contaminantes/materiales peligrosos, y carreteras, servicios públicos e infraestructura). Al comparar las consecuencias ambientales de las alternativas, el Servicio y otros examinadores pueden determinar qué alternativa tienen como consecuencia la mejor combinación de efectos benéficos sin impactos adversos inaceptables. Tabla 8. Factores de evaluación para las consecuencias ambientales

Suelos

Hidrología y Calidad del Agua

Calidad del Aire Ambiente Físico

Estética

Flora y Fauna

Especies Amenazadas y en Peligro de Extinción

Especies de Preocupación Especial Recursos Biológicos

Especies Nocivas/Invasivas

Recursos Arqueológicos e Históricos

Empleo Factores Socioeconómicos

Usos Públicos


En la discusión de las consecuencias ambientales, se describen los impactos en términos de la gravedad (insignificante, menor, moderado y mayor), la duración (a corto plazo o a largo plazo) y el alcance (local, a nivel de todo el refugio o regional). Los impactos no necesariamente están limitados a la propiedad del refugio. Mientras que muchos impactos ocurren a escala pequeña, localizada (o sea, perturbaciones de la vegetación y suelos durante la construcción en un sitio en específico), los impactos también pueden ocurrir a una escala regional mayor (o sea, impactos socioeconómicos a consecuencia de visitas incrementadas). Los impactos pueden ser adversos o beneficios, o una combinación de adversos y beneficiosos. En la Tabla 9 se presenta un resumen de los criterios usados para evaluar la gravedad de los impactos.

EFECTOS QUE TODAS LAS ALTERNATIVAS TIENEN EN COMÚN Los impactos ambientales y sociales específicos de implantar cada alternativa se examinan para detectar la presencia de los criterios en las categorías amplias de ambiente físico, recursos biológicos y factores socioeconómicos (Tabla 8). Sin embargo, algunos efectos potenciales de los esquemas alternos de manejo son similares bajo todas las alternativas y se resumen a continuación. AMBIENTE FÍSICO Impactos del Cambio en el Clima El Departamento del Interior emitió una orden en enero de 2001 requiriendo que las agencias federales bajo su dirección que tuvieran responsabilidades de manejo de terrenos consideraran los impactos potenciales de cambios en el clima como parte de sus labores de planificación a largo plazo. El aumento en el carbono dentro de la atmósfera terrestre se ha vinculado a un incremento gradual en la temperatura de la superficie, comúnmente denominado calentamiento global. En relación con la planificación abarcadora de la conservación para los refugios nacionales de vida silvestre, el secuestro de carbono constituye el impacto primario relacionado con el clima a ser considerado. El informe “Carbon Sequestration Research and Development” (Las Investigaciones y el Desarrollo Relacionados con el Secuestro de Carbono) del Departamento de Energía (U.S. DOE 1999) define al secuestro de carbono como “...la captura y el almacenaje seguro de carbono que de otra forma sería emitido a la atmósfera o que permanecería en ésta”. El terreno juega un papel enorme en el secuestro de carbono. Los pastizales, bosques, humedales tundra, hielos perpetuos y el desierto son eficaces tanto para evitar la emisión de carbono como para actuar como un “depurador” biológico del monóxido de carbono atmosférico. El informe del Departamento de Energía concluyó que la protección de los ecosistemas es importante para el secuestro de carbono y que podría reducir o evitar la pérdida del carbono almacenado en la actualidad en la biosfera terrestre. La preservación de los habitáculos naturales para la vida silvestre constituye el núcleo de cualquier plan a largo plazo para los refugios nacionales de vida silvestre. Las acciones propuestas en el Borrador del PAC/DIA conservarían o restaurarían recursos de terrenos, agua y bosques y así pues mejorarían el secuestro de carbono. Esto a su vez contribuiría positivamente a las gestiones para mitigar los cambios globales en el clima inducidos por los humanos. Los impactos al ambiente físico causados por las actividades de construcción y de mantenimiento involucrarían el potencial para un aumento en el polvo y la erosión provenientes de actividades que


perturban el suelo, una degradación en la calidad del aire causada por los equipos pesados y una disminución en el atractivo estético durante el desarrollo del proyecto. El Servicio está comprometido con usar las “mejores prácticas de manejo” para minimizar el impacto sobre el ambiente de estas actividades. Se espera que estos impactos sean menores y a corto plazo. Se espera que la operación y el mantenimiento de todas las instalaciones, lo que incluye caminos, edificaciones y actividades de uso público, cause impactos menores a largo plazo al área local. RECURSOS BIOLÓGICOS En un grado variable, cada una de las alternativas protegería los tipos de habitáculos que son importantes para las aves migratorias, los reptiles, anfibios, peces, invertebrados y para la flora, lo que incluye a las especies amenazadas y en peligro de extinción. La Alternativa A brindaría la menor cantidad de protección de habitáculos y de énfasis en el manejo, al tiempo que la Alternativa B brindaría la mayor protección y manejo. La implantación de cualquiera de las alternativas beneficiaría y probablemente no afectaría adversamente a las especies amenazadas y en peligro de extinción o a los habitáculos. Los efectos adversos a los recursos biológicos ocurrirían a consecuencia de la construcción de instalaciones, la rehabilitación de caminos, la creación de cortafuegos, la rehabilitación de servicios públicos y la remoción de estructuras desocupadas. Estas actividades causarían la remoción localizada de vegetación y de habitáculos para aves, y ruido que podría perturbar a la vida silvestre en las cercanías de los proyectos. Los impactos más significativos ocurrirían durante la fase de construcción para estos proyectos. Ya que las ubicaciones de los proyectos son de tamaño limitado, estos impactos serían a corto plazo, de menores a moderados, y locales. FACTORES SOCIOECONÓMICOS Justicia Ambiental El Presidente Clinton firmó la Orden Ejecutiva 12898, “Federal Actions to Address Environmental Justice in Minority Populations and Low Income Populations” (Acciones Federales para Abordar la Justicia Ambiental en Poblaciones Minoritarias y Poblaciones de Bajos Recursos Económicos), el 11 de febrero de 1994, para centrar la atención federal sobre las condiciones de salud ambiental y humana de las poblaciones minoritarias y de bajos recursos económicos, con la meta de alcanzar la protección ambiental para todas las comunidades. La orden instruyó a las agencias federales a desarrollar estrategias de justicia ambiental para ayudar a identificar y abordar los efectos de sus programas, políticas o actividades en la salud humana o en el ambiente que tuvieran un efecto desproporcionadamente elevado y adverso sobre las poblaciones minoritarias o de bajos recursos económicos. La orden también tiene como fin evitar el discrimen en programas federales que afecten sustancialmente a la salud humana y al ambiente, y proveer acceso a las comunidades minoritarias y de bajos recursos económicos a la información pública acerca de asuntos referentes a la salud humana o el ambiente. Ninguna de las alternativas de manejo descritas en este Borrador del PAC/DIA colocaría un impacto adverso ambiental, económico, social o de salud de clase alguna de forma desproporcionada sobre poblaciones minoritarias o de bajos recursos económicos. La implantación de cualquier alternativa de acción que incluya usos públicos y educación ambiental en realidad brindaría un beneficio a los ciudadanos que viven en las cercanías del refugio.


Tabla 9. Criterios para evaluar la gravedad de los impactos A corto plazo = Menos de cinco años, usualmente durante la construcción y la recuperación. A largo plazo = Más de cinco años, usualmente debido a las operaciones. Cumulativos = Los impactos cumulativos a los recursos ambientales surgen de los efectos incrementales de acciones propuestas cuando se combinan con otros proyectos pasados, presentes y futuros que sean razonablemente anticipables en el área.

Gravedad del Impacto: Asunto

Insignificante Menor Moderado Mayor

Recursos del Suelo El impacto no es perceptible ni mensurable; no afecta al entorno.

El impacto es localizado y levemente detectable pero no afectaría la estructura general de ninguna comunidad natural.

El impacto es claramente detectable; podría afectar a especies individuales, comunidades o procesos naturales de forma apreciable.

El impacto sería muy notable e influenciaría sustancialmente a los recursos naturales; por ej., individuos o grupos de especies, comunidades o procesos naturales.


El impacto no es detectable, no hay un efecto discernible sobre la hidrología o la calidad del agua.

El impacto es levemente detectable pero no afectaría la hidrología o la calidad del agua en general.

El impacto es claramente detectable y podría tener un efecto apreciable sobre la hidrología o la calidad del agua.

El impacto tendría un efecto sustancial, muy notable y potencialmente permanente sobre el ambiente.

Calidad del Aire El impacto no es perceptible ni mensurable; no afecta al entorno.

El impacto es perceptible pero no es mensurable; se mantendría localizado.

El impacto es detectable y posiblemente afectaría la integridad del entorno.

Se requerirían pruebas de la calidad del aire. Tendría un impacto significativo sobre el entorno.

Contaminantes/ Materiales Peligrosos

El impacto no es perceptible ni mensurable; no afecta al entorno.


El impacto es detectable y posiblemente afectaría la integridad del entorno. Se requeriría una limpieza.

Se requeriría la limpieza de los contaminantes y su monitoreo. El impacto sería significativo sobre el entorno.




Estética El impacto no es perceptible ni mensurable; no afecta al entorno.


El impacto es detectable y posiblemente afectaría la integridad del entorno.

El impacto sería significativo en el lugar y en las áreas circundantes.

Flora y Fauna El impacto es localizado y no es detectable, o se halla a los niveles más bajos de detección.

El impacto es localizado y levemente detectable pero no afectaría la estructura general de ninguna comunidad natural.

El impacto es claramente detectable; podría afectar a especies individuales, comunidades o procesos naturales de forma apreciable.

El impacto sería muy notable e influenciaría sustancialmente a los recursos naturales; por ej., individuos o grupos de especies, comunidades o procesos naturales.

Especies Amenazadas, En Peligro de Extinción o Candidatas

Cambio en una población o en individuos de una especie; las consecuencias para la población no son mensurables o perceptibles, u otros cambios no son mensurables o perceptibles.

El cambio en una población o en individuos de una especie, si fuera mensurable, sería menor y localizado, u otros cambios serían leves pero detectables.

El cambio en una población o en individuos de una especie es mensurable pero localizado.

El cambio en una población o en individuos de una especie es mensurable y resultaría en consecuencias permanentes para la población.

Especies de Preocupación Especial








Especies Nocivas/Invasivas






El impacto es escasamente perceptible y no es mensurable; confinado a áreas pequeñas o afectaría a un solo elemento contribuyente de un Distrito del Registro Nacional mayor con un potencial de datos menor.

El impacto es perceptible y es mensurable, pero se mantendría localizado; afectaría a un solo elemento contribuyente de un Distrito del Registro Nacional mayor con un potencial de datos de menor a moderado, o no afectaría los rasgos definitorios del carácter de una propiedad elegible para el Registro Nacional o parte de éste.

El impacto sería suficiente como para alterar un rasgo definitorio del carácter pero no reduciría la integridad del recurso lo suficiente como para poner en peligro su elegibilidad para formar parte del Registro Nacional, o generalmente involucraría a un elemento único o a un pequeño grupo de elementos contribuyentes con un potencial de datos de moderado a elevado.

Un cambio sustancial y muy notable en los rasgos definitorios del carácter reduciría la integridad del recurso de tal manera que ya no sería elegible para ser parte del Registro Nacional, o involucraría un gran grupo de elementos contribuyentes o propiedades individualmente significativas con un potencial de datos excepcional.

Empleo El impacto no es detectable, no hay un efecto discernible sobre el ambiente socioeconómico.

El impacto es levemente detectable pero no afectaría el ambiente socioeconómico en general.

El impacto es claramente detectable y podría tener un efecto apreciable sobre el ambiente socioeconómico.

El impacto tendría una influencia sustancial, muy notable y potencialmente permanente sobre el ambiente socioeconómico.




Uso Público El impacto no es detectable, no hay un efecto discernible sobre las actividades de uso público.

El impacto es levemente detectable pero no afectaría las actividades de uso público en general.

El impacto es claramente detectable y podría tener un efecto apreciable sobre las actividades de uso público.

El impacto tendría una influencia sustancial, muy notable y potencialmente permanente sobre las actividades de uso público.

Recursos Socioeconómicos

El impacto no es detectable, no hay un efecto discernible sobre el ambiente socioeconómico.

El impacto es levemente detectable pero no afectaría el ambiente socioeconómico en general.

El impacto es claramente detectable y podría tener un efecto apreciable sobre el ambiente socioeconómico.

El impacto tendría una influencia sustancial, muy notable y potencialmente permanente sobre el ambiente socioeconómico.


Determinaciones de Compatibilidad La Ley de Administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1966, según enmendada por la Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997, declara que los refugios nacionales de vida silvestre deben ser protegidos de las actividades humanas incompatibles o dañinas para asegurar que los estadounidenses puedan disfrutar de los terrenos y de las aguas del sistema de refugios. Antes de permitirse actividades o usos en un refugio nacional de vida silvestre, se debe hallar que los usos son compatibles. Un uso compatible “...no interferirá de forma sustancial ni detractará del cumplimiento de la misión del refugio o de los propósitos del refugio”. “Los usos recreativos que dependen de la vida silvestre podrán ser autorizados en un refugio cuando sean compatibles y no sean inconsistentes con la seguridad pública”. Una determinación de compatibilidad es un documento que evalúa la compatibilidad de una actividad según los criterios anteriores. El Refugio de Vieques ha preparado determinaciones de compatibilidad para las actividades propuestas en este Borrador del PAC/DIA. Cualesquiera actividades adicionales que sean consideradas deben cumplir con los estándares de compatibilidad antes de ser autorizadas. Adquisición de Terrenos La jurisdicción administrativa para el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques se transfirió al Servicio de Pesca y Vida Silvestre conforme a las leyes públicas de los Estados Unidos. No había disposición alguna en estas leyes para la adquisición adicional de terrenos o la expansión del refugio. No se propone adquisición alguna de terrenos bajo ninguna de las alternativas presentadas en este Borrador del PAC/DIA. Sin embargo, un predio de aproximadamente 101 cuerdas (98 acres) se transfirió al Servicio bajo una autoridad distinta. Este predio, conocido como el “Predio C”, fue propuesto previamente para su transferencia al Municipio de Vieques por parte de la Marina. Las autoridades del Servicio no permiten la transferencia de este terreno, pero sí permiten un intercambio por una propiedad comparable. Bajo todas las alternativas, el Servicio buscará un acuerdo con el municipio o con otra agencia del gobierno estatal para facilitar un intercambio de esta índole si el municipio lo desea. Coparticipación en los Ingresos del Refugio Ya que los terrenos del Refugio de Vieques son propiedad del gobierno federal, no están sujetos a las leyes de contribuciones sobre la propiedad de Puerto Rico; sin embargo, bajo las disposiciones de la Ley de Coparticipación en los Ingresos de los Refugios (Refuge Revenue Sharing Act), el Servicio realiza pagos anuales a la autoridad contributiva local para compensar la pérdida de ingresos por concepto de contribuciones sobre la propiedad. Los pagos autorizados para el Refugio de Vieques son equivalentes al ¾ del 1 por ciento del valor justo en el mercado. La Ley de Coparticipación en los Ingresos de los Refugios requiere que los terrenos sean vueltos a tasar cada cinco años para asegurar que los pagos sean equitativos. Los fondos para estos pagos provienen de los ingresos devengados de productos del refugio tales como madera, cargos por pastoreo, regalías petroleras y de gas y arrendamientos y cargos por otorgar permisos. Ya que por lo general estos fondos no son adecuados para hacer una distribución a cabalidad a todas las autoridades contributivas, el Congreso está autorizado para destinar fondos para cubrir el déficit. El Congreso no siempre destina los fondos adecuados a cabalidad y las autoridades contributivas reciben una participación prorrateada de la cantidad autorizada. En el 2004, el pago de Coparticipación en los Ingresos destinado para el Refugio de Vieques ascendió a $146,683. Esta cantidad era el 41 por ciento del total autorizado por la Ley de Coparticipación en los Ingresos de los Refugios. Los pagos


anuales de coparticipación en los ingresos del refugio, también denominados como pagos en sustitución de contribuciones, serán provistos bajo cualquiera de las alternativas. Áreas Silvestres Confirme a la legislación que creó el refugio, la antigua ”Área de Impacto Vivo” será manejada como un “área silvestre.” Partiendo de una revisión de áreas silvestres realizada en el 2005, no se consideran áreas adicionales como adecuadas para su inclusión en el Sistema de Áreas Silvestres. Las consecuencias ambientales del manejo de áreas silvestres se relacionan primariamente con la exclusión de usos públicos de dicha área. El significado de este impacto se reduce parcialmente ya que hay sitios similares que estarán disponibles para actividades de uso público que en su defecto pudieran haberse efectuado en el área que está siendo manejada como un área silvestre. Se considera que el impacto del manejo de esta área como un área silvestre sin acceso público es a largo plazo, de menor a moderado y regional, ya que se afectaría el uso potencial por parte de visitantes de otras áreas. COMPARACIÓN DE LOS EFECTOS DE LAS ALTERNATIVAS La discusión a continuación brinda una breve comparación de los impactos de las distintas alternativas partiendo del efecto relativo que cada una tendría sobre los recursos físicos, biológicos y socioeconómicos. Luego de esta discusión se halla una tabla que brinda una comparación lado a lado de los efectos de las alternativas (Tabla 12). AMBIENTE FÍSICO Recursos del Suelo Bajo todas las alternativas se suscitarían impactos a los suelos a consecuencia de la remoción y la deposición de materiales superficiales en las localidades de los proyectos de construcción, la compactación causada por los equipos pesados, la remoción de la cubierta vegetativa que protege a las áreas de la erosión y la contaminación localizada causada por las actividades de construcción y de mantenimiento. Por lo general estos impactos son a corto plazo y son menores. En el área inmediata a los caminos, veredas o estacionamientos, los impactos de la construcción son a largo plazo y moderados. Las perturbaciones y los impactos a los recursos del suelo serían menores bajo la Alternativa A que bajo las demás alternativas ya que se emprenderían menos actividades de construcción y de manejo. Los mayores impactos ocurrirían con la implantación de la Alternativa C. Bajo esta alternativa, el Servicio construiría un complejo de centro de visitantes, oficinas y mantenimiento aledaño al Campamento García, desarrollaría caminos y veredas en los terrenos orientales y occidentales del refugio, construiría torres de observación, abriría lagunas al lavado mareal, desarrollaría una vereda y un estacionamiento en el bosque de “crecimiento maduro” del Monte Pirata y brindaría acceso público incrementado a los terrenos del refugio. A pesar de que las medidas de manejo de habitáculos, de reforestación y de control de especies invasivas serían mayores con la Alternativa B, los impactos de estas actividades serían a corto plazo, mientras que los nuevos caminos, veredas e instalaciones tendrían impactos locales menores a moderados a largo plazo.


Hidrología y Calidad del Agua Los impactos adversos sobre la calidad del agua a partir de actividades en el refugio surgiría primariamente de la erosión en las localidades de construcción o de manejo de habitáculos. Se esperaría que la apertura de las lagunas al lavado mareal tuviera como consecuencia una calidad de agua mejorada en las lagunas y beneficios incrementados para los recursos acuáticos que allí se hallen. Podrían ocurrir algunos impactos adversos sobre la calidad del agua debido a la descarga incrementada de los sedimentos y de aguas segregadas al ambiente marino durante las tormentas. Bajo la Alternativa A, las lagunas solo se abrirían ocasionalmente; mientras que la Alternativa B aumentaría la cantidad de lagunas a ser abiertas a dos a cuatro por año. La Alternativa C resultaría en la apertura de una o dos lagunas cada año. Bajo todas las alternativas, si se abren lagunas, las respuestas de calidad de agua y de los habitáculos serían monitoreadas y se adaptaría el manejo según fuese necesario para mitigar cualesquiera respuestas ambientales adversas. Las alternativas B y C piden la instalación de inodoros de composta en las playas de uso público intensivo (Punta Arenas, Caracas y La Chiva). Ya que la Alternativa C dispone un aumento en las áreas abiertas y en las instalaciones disponibles para los usos públicos (por ej. veredas para caminatas y ciclismo y torres de observación), se anticipa un aumento en la cantidad de visitantes. Se espera que las instalaciones sanitarias propuestas en el centro de visitantes y los inodoros de composta en las ubicaciones playeras aseguren el mantenimiento de una calidad de agua elevada. La Alternativa A no provee instalaciones para el nivel actual ni para los niveles futuros anticipados de uso público. Se espera que los impactos sobre la calidad del agua a partir de los usos públicos sean a largo plazo, menores y locales bajo todas las alternativas. La Alternativa C dispone la expansión y el desarrollo de instalaciones de mantenimiento en las cercanías del Campamento García. Esto aumentaría el potencial de derrames de gasolina, lubricantes y otros compuestos químicos usados para actividades de manejo. Calidad del Aire Todas las alternativas dispondrían repavimentar secciones del camino de acceso principal en la parte este de Vieques y por lo tanto se reduciría el polvo y el material particulado atmosférico en el área de mayor uso público. La apertura de caminos y veredas adicionales bajo la Alternativa C crearía el potencial para más polvo de carros, bicicletas, caballos y tráfico peatonal en superficies sin pavimentar. Las alternativas B y C disponen un manejo mayor de habitáculos que usaría equipos pesados y quizás incendios como una herramienta de manejo. Estas actividades aumentarían las emisiones de gases y humo que causarían un deterioro menor a moderado a corto plazo en la calidad del aire en las áreas aledañas. Contaminantes/Materiales Peligrosos Algunas de las preocupaciones principales expresadas durante las reuniones con la comunidad viequense para determinar el alcance del plan fueron la limpieza de contaminantes potenciales y de municiones sin detonar. Cuando se transfirió la jurisdicción administrativa sobre los antiguos terrenos de la Marina al Servicio de Pesca y Vida Silvestre, la Marina retuvo la responsabilidad por la limpieza de contaminantes potenciales y la remoción de municiones sin detonar. El rol del Servicio en el proceso de limpieza es mediante la coordinación con la Marina, la Agencia de Protección Ambiental y la Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico. La relación entre las partes durante este proceso se


guía por conducto de un Acuerdo sobre Instalaciones Federales que define el rol respectivo de cada una de las agencias. En la actualidad el acuerdo se encuentra en desarrollo y guiará a todas las agencias durante el transcurso de la limpieza. Simultáneamente, el plan abarcador de conservación guiará el manejo del refugio durante los próximos 15 años y ayudará a las partes del Acuerdo sobre Instalaciones Federales a desarrollar prioridades para las actividades de limpieza. La Alternativa A conservaría el nivel actual de manejo y de uso del refugio, La Alternativa B expandiría las actividades de manejo de recursos y de restauración de habitáculos a nuevas áreas del refugio, lo que incluye la antigua Área Oriental de Maniobras (Eastern Maneuver Area). La Alternativa C dispondría actividades de manejo y usos públicos limitados en parte del área cerrada en la actualidad, así como dentro de las áreas abiertas en la actualidad. Bajo las alternativas B y C, antes de abrir cualesquiera áreas nuevas para el manejo de recurso o para usos públicos, se requeriría una certificación de que las área han sido depuradas de municiones sin detonar o de otros contaminantes. Además de la limpieza de municiones sin detonar y de otros contaminantes potenciales existentes bajo el programa del “Superfondo”, existe un potencial para una contaminación menor proveniente de los programas de manejo del Servicio y de las actividades de uso público. Bajo todas las alternativas, las actividades de manejo y de mantenimiento crearían un potencial para derrames de combustible o de lubricantes. La Alternativa B implicaría un uso incrementado de equipos pesados y, potencialmente, de pesticidas y yerbicidas asociados con el manejo de habitáculos y el control de especies invasivas. La Alternativa C también aumentaría el uso de equipos y, potencialmente, el uso de metodologías de control químico, además de disponer usos públicos incrementados. Estas actividades aumentarían la probabilidad de derrames de combustibles, lubricantes, pesticidas, yerbicidas y excremento humano. La aplicación de las Mejores Prácticas de Manejo a todos los proyectos de mejora de habitáculos, el cumplimiento estricto con los requisitos etiquetados para la aplicación de cualesquiera pesticidas, la disponibilidad de instalaciones sanitarias y la regulación de las actividades de uso público debieran de minimizar el potencial de los impactos medibles a partir de estos contaminantes potenciales. Con el cumplimiento adecuado a los reglamentos que apliquen, cualesquiera efectos deben ser a corto plazo, menores y locales. ESTÉTICA Todas las alternativas dispondrían modificaciones a las entradas y caminos que brindan acceso a los terrenos orientales y occidentales del refugio. Durante la construcción de verjas, portones, caminos y quioscos, la estética en estas localidades se afectaría adversamente a consecuencia de los materiales de construcción, escombros, equipos y cuadrillas de trabajadores. Estos impactos deben limitarse a las inmediaciones de los proyectos y deben ser a corto plazo, menores a moderados y locales. Bajo las alternativas B y C, las instalaciones para visitantes y de manejo se construirían próximas al Campamento García. La Alternativa C tendría un impacto mayor sobre la estética, ya que las instalaciones serían mayores y la construcción se desarrollaría durante un período de tiempo más prolongado. Los proyectos de manejo de habitáculos serían mayores bajo la Alternativa B, con un impacto concurrente que surgiría del desmonte de la vegetación no nativa y la preparación de áreas para ser sembradas nuevamente. La rehabilitación y el desarrollo más significativos de caminos y veredas se daría con la implantación de la Alternativa C. Estas gestiones incluirían una ruta para carros alrededor de los terrenos occidentales del refugio; una vereda a través del bosque maduro en el Monte Pirata; torres de observación en los terrenos orientales y occidentales; y rutas para ciclismo, caminatas y vehículos en los terrenos orientales. Los impactos de la construcción de estos proyectos serían a corto plazo, de menores a moderados y locales. En los lugares con instalaciones


permanentes para el uso del personal o de los visitantes, tales como el complejo de centro de visitantes, oficinas y mantenimiento, los estacionamientos, las torres de observación y los quioscos, los impactos serían a largo plazo, moderados y locales. RECURSOS BIOLÓGICOS Fauna El manejo limitado con la protección de los habitáculos existentes bajo la Alternativa A tendría un impacto beneficioso menor sobre las aves residentes y migratorias, lo que incluye a las palomas, tórtolas y aves acuáticas. Bajo las alternativas B y C, se harían censos de estas especies y se monitorearían las poblaciones para determinar si alguna o si todas podrían sustentar un programa de caza viable. La caza se permitiría confirme a un plan aprobado que abordaría las especies a ser cazadas, el cumplimiento con los reglamentos estatales y cualesquiera reglamentos especiales necesarios para asegurar un programa sustentable. Bajo un programa de caza manejada, los impactos a largo plazo a las especies serían insignificantes. Los impactos menores a corto plazo por la presencia de cazadores y las perturbaciones a causa de los disparos afectarían tanto a las especies objetivo como a las incidentales en las áreas de caza. La caza de jueyes se ha incluido como un programa experimental bajo todas las alternativas. La continuación del programa luego de la evaluación y una determinación de sustentabilidad podrían tener impactos menores sobre el habitáculo, tales como el pisoteo y el corte del matorral para brindar acceso. Se asume que la apertura de las lagunas tendría efectos beneficiosos debido a un aumento en el lavado, una circulación mejorada y unos manglares circundantes más saludables en las áreas de las lagunas. Podrían suscitarse impactos negativos menores a los habitáculos costeros en los lugares donde se construyan las aperturas. Se espera que cualquier efecto negativo sea a corto plazo, menor y local. Cualesquiera impactos, beneficiosos o negativos, serían mayores bajo la Alternativa B, puesto que se colocaría un énfasis mayor en la apertura de lagunas bajo esa alternativa. La construcción de un área de oficinas, mantenimiento e instalaciones para visitantes, el mantenimiento de caminos y veredas y el desarrollo de torres de observación, estacionamientos y quioscos informativos redundaría en la pérdida de habitáculos para las aves residentes y migratorias. Esta pérdida de habitáculos sería mayor bajo la Alternativa C, que incluye más instalaciones que cualquiera de las demás alternativas. Los impactos de estos proyectos serían a largo plazo, de menores a moderados y locales. La Alternativa C cuenta con usos públicos expandidos y un acceso incrementado a unos predios mayores del refugio, aumentando así el potencial para perturbar a los animales en las áreas de uso público y en las adyacentes. Flora La Alternativa A tendría un impacto insignificante sobre la flora del refugio, ya que casi no habría cambios en los factores que afectan dicha flora. El nivel de manipulación y de manejo de los habitáculos sería mayor con la Alternativa B, centrada en la reducción de especies no nativas e invasivas, al tiempo que reintroduce especies nativas y provee condiciones en los habitáculos favorables a éstas. Esta alternativa dispondría predios experimentales de reforestación, la apertura de lagunas para incrementar el lavado de algunas áreas de manglar y la siembra de lugares selectos con especies nativas. Se espera que la Alternativa B provea efectos beneficiosos moderados a largo plazo a la comunidad vegetal.


La Alternativa C proveería algunos de los mismos efectos beneficiosos pero también tendría como consecuencia un incremento en los usos públicos y el desarrollo de instalaciones para los visitantes (por ej., caminos, veredas, el centro de visitantes y estacionamientos). Aunque habrían menos sitios siendo manejados activamente para la restauración de comunidades de plantas que con la Alternativa B, se anticipa que habría un efecto beneficioso moderado a largo plazo en todo el refugio con esta alternativa. En los alrededores de los proyectos de construcción y de demolición, los impactos serían a corto plazo, menores y locales. Dentro del área inmediata de las localidades de los proyectos (por ej., caminos, veredas, edificios y áreas de estacionamiento), los impactos a la flora serían a largo plazo, moderados y locales. Especies Amenazadas, en Peligro de Extinción y Raras Un punto focal de los programas de manejo para el refugio es la protección y el mejoramiento de las condiciones de las especies amenazadas, en peligro de extinción y raras. Se espera que todas las alternativas beneficien a estas especies. La Alternativa A dispone el menor manejo de estas especies y de sus habitáculos, pero aún así dispondría el monitoreo de las tortugas marinas y censos de palometas, boas de las Islas Vírgenes y plantas listadas para monitorear tendencias poblacionales. Aunque el impacto general a largo plazo de las alternativas correría de neutral a moderadamente beneficioso a través del refugio completo, los proyectos de desarrollo y las actividades de manejo específicos tendrían un potencial de producir impactos negativos menores a corto plazo a algunas de las especies en un área localizada. El desmonte de localidades para proyectos para la construcción del complejo de centro de visitantes, oficinas y mantenimiento, instalaciones de contacto con los visitantes, torres de observación, caminos, veredas y estacionamientos podría tener un impacto sobre especies de plantas listadas o raras. Además, algunas de las actividades de manejo de habitáculos propuestas bajo las alternativas B y C presentan un potencial para consecuencias negativas para especies tanto de animales como de plantas. Estas actividades incluyen la remoción de especies invasivas de plantas usando métodos mecánicos, yerbicidas o incendios programados (si se determina que son compatibles) y la apertura de las entradas de las lagunas, cosa que pudiera afectar los habitáculos de anidaje de las tortugas marinas. Además, la perturbación de aves y tortugas marinas durante las actividades de monitoreo pudiera tener impactos menores a corto plazo sobre estas especies. FACTORES SOCIOECONÓMICOS Recursos Arqueológicos e Históricos Bajo todas las alternativas, los valores de los recursos culturales del Refugio de Vieques serían tratados conforme a los reglamentos de la Sección 106 de la Ley de Preservación Histórica Nacional (National Historic Preservation Act, o NHPA). Para cumplir con esta ley y evaluar cualquier efecto de las actividades propuestas, se requieren censos, informes y consultas con el Arqueólogo Regional del Servicio y con la oficina estatal de preservación histórica para cada proyecto que tenga el potencial de afectar propiedades históricas. Bajo todas las alternativas, el Servicio procurará entablar acuerdos con agencias estatales u organizaciones no gubernamentales para ayudar en la estabilización, restauración y protección de lugares históricos y arqueológicos. Muchas de las actividades propuestas en las alternativas, tales como el uso de las playas, actividades educativas e interpretativas, la pesca, el control de plantas invasivas/nocivas y la recreación orientada hacia la vida silvestre, casi no tienen potencial alguno para afectar los recursos culturales y son consideradas como de efecto “neutral”. Los recursos culturales son sensibles a los tipos de actividades que perturban los suelos. Podrían ocurrir impactos potencialmente negativos a los recursos culturales a


consecuencia de la construcción de instalaciones, el desmonte para la restauración de habitáculos o par cortafuegos, el desarrollo de nuevas veredas y las actividades de manejo forestal. Los sitios conocidos donde las actividades de manejo y de desarrollo podrían tener un impacto sobre los recursos culturales incluyen el faro de Puerto Ferro, los restos de estructuras de haciendas azucareras en los terrenos orientales y occidentales del refugio, y sitios prehistóricos que contienen petroglifos y concheros. Los efectos sobre los recursos culturales varían de acuerdo con las alternativas y dependen del nivel de manejo directo de estos recursos y del desarrollo adicional que pueda afectar al sitio arqueológico o histórico. Bajo la Alternativa A, habría actividades de desarrollo o de manejo muy limitadas que pudieran causar una perturbación del suelo o causar un impacto directo de otra índole sobre los sitios conocidos o potenciales. La Alternativa B dispondría una interpretación relacionada con algunos de los sitios y dispondría un manejo de habitáculos que podría tener un impacto sobre los recursos culturales. La Alternativa C dispone un enfoque proactivo hacia el manejo de los recursos culturales, con la recolección de información completa sobre los recursos culturales y la estabilización del faro de Puerto Ferro. A pesar de que la Alternativa C propone veredas e instalaciones adicionales, la mayoría de éstos estarían ubicados en sitios previamente perturbados (por ej., las veredas para caminatas, ciclismo e interpretativas usarían los caminos de servicio existentes). Cualquier instalación nueva en sitios previamente sin usar requeriría censos y consultas para cumplir con los requisitos de la NHPA. Luego del cumplimiento con los reglamentos, se anticipa que los impactos negativos sobre los recursos culturales por la implantación de cualquiera de las alternativas serían a corto plazo, menores y locales. La Alternativa C podría proveer efectos beneficiosos a largo plazo para los recursos culturales. Empleo El personal y los presupuestos para la administración del refugio afectan a la economía local tanto directamente, mediante los empleos y los salarios de los empleados, e indirectamente, mediante los gastos realizados en la comunidad. Otros impactos sobre el empleos surgen del turismo, y del personal contratado que viene al área para realizar labores. La Tabla 10 provee estimados de los presupuestos anuales para la administración de los programas del refugio bajo las distintas alternativas. Tabla 10. Efectos económicos potenciales de las alternativas

Alternativas Efectos Económicos Potenciales Alternativa A Alternativa B Alternativa C

Empleos Directos 11 21 25 Total de Salarios y Beneficios $567,000 $1,040,000 $1,312,000

Gastos Anuales Aproximados para Operar el Refugio

$140,000 * $260,000 * $305,000 *

Total de Beneficios Directos $707,000 $1,300,000 $1,617,000

*No incluye gastos de capital


Usos Públicos Todas las alternativas dispondrían una continuación de las actividades actuales de uso público en el refugio. Las alternativas A y B mantendrían el acceso a las playas y para la pesca y brindarían mejoras limitadas a las instalaciones, (por ej., mejorar los caminos de entrada y de acceso y proveer rotulación direccional e informativa). Además de las mejoras en las alternativas A y B, la Alternativa C dispondría horas extendidas de acceso, se abrirían caminos, veredas y playas adicionales y se desarrollaría un centro de visitantes, quioscos y un mejor acceso para la pesca. Tanto la Alternativa B como la C evaluarían el potencial para la caza de palomas, tórtolas y aves acuáticas y, cuando fuere adecuado, se abrirían áreas para estas actividades. Los programas interpretativos y de educación ambiental serían mínimos bajo las alternativas A y B, pero se expandirían sustancialmente con la Alternativa C. No se permitiría acampar con la Alternativa A, estaría asociado a actividades de educación ambiental con la Alternativa B, y, si fuere compatible, podría expandirse para incluir actividades recreativas limitadas bajo la Alternativa C. En general, los usos públicos y sus impactos sobre el entorno socioeconómico de Vieques permanecerían esencialmente sin cambio alguno con la Alternativa A, aumentarían levemente con la Alternativa B, mientras que la Alternativa C dispondría aumentos en oportunidades recreativas tanto que dependan sobre la vida silvestre como las no dependan y que sean compatibles. Los usos incrementados identificados en la Alternativa C podían tener impactos socioeconómicos tanto positivos como negativos. Los impactos positivos incluirían las oportunidades recreativas incrementadas para los residentes locales y un aumento en el turismo, con los beneficios financieros asociados para la comunidad. Los efectos negativos incluirían un aumento en el tránsito, gases de escape, ruido, congestión, basura y en la demanda por bienes y servicios que podría desembocar en aumentos en los precios. Los impactos de las alternativas A o B serían a largo plazo, menores y locales; de otra parte, los impactos de la Alternativa C probablemente serían a largo plazo, moderados y locales. MEDIDAS DE MITIGACIÓN A SER INCORPORADAS EN TODAS LAS ALTERNATIVAS

El desarrollo de un programa eficaz de manejo del refugio que incluye la restauración de habitáculos para la vida silvestre, actividades de uso público e instalaciones para apoyar estos programas necesariamente tendrá como consecuencia algunos impactos adversos sobre los recursos y conflictos potenciales entre los usuarios. Durante el desarrollo de las alternativas propuestas, el equipo de planificación trató de evitar los impactos innecesarios, al tiempo que disponía el desarrollo de programas que beneficiarían tanto a los recursos como al público. Las siguientes medidas se han desarrollado como una gestión para minimizar los impactos potenciales de las estrategias implantadas bajo cualquiera de las alternativas. Algunas de estas medidas de mitigación son procedimientos operativos estándar para proyectos que se desarrollan en terrenos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, mientras que otras son de cuño particular para esta propuesta.

• El Servicio aplicaría las “mejores prácticas de manejo” a todas las actividades de construcción.

• Para minimizar los impactos potenciales del desarrollo de caminos y veredas, el Servicio

propone usar los caminos existentes para estos fines en vez de crear otros nuevos.


• Dondequiera que se abran lagunas para mejorar el lavado, se monitorearía la calidad del agua y las respuestas de los habitáculos y se adaptaría el manejo, según fuese necesario, para mitigar cualquier respuesta ambiental adversa.

• Todos los proyectos se realizarían en cumplimiento con la Sección 106 de la Ley de

Preservación Histórica Nacional.

• Antes del comienzo de los proyectos, se realizarían censos de las localidades de construcción y de manejo de habitáculos para determinar si existe el potencial de que cualquier especie amenazada, en peligro de extinción o rara esté presente.

IMPACTOS CUMULATIVOS Los impactos cumulativos son acciones que pueden ser generadas por varias entidades, lo que incluye otras agencias federales o estatales, agencias locales, organizaciones no gubernamentales y dueños privados de terrenos, en la medida en que cada uno de estos grupos emprende acciones relacionadas con los usos del terreno. Las actividades de uso público incrementadas en el refugio, junto a los usos adicionales en las instalaciones de Sombé, el turismo y el desarrollo en toda la isla resultarán cumulativamente en una demanda incrementada de agua, energía eléctrica, carreteras, hospedaje y demás infraestructura. Los impactos combinados de todas las actividades afectarán a la comunidad y la capacidad del gobierno local para brindar servicios. De igual manera, las actividades humanas a través de la isla resultarán en alteraciones a la vida silvestre y a los habitáculos disponibles. EL USO A CORTO PLAZO FRENTE A LA PRODUCTIVIDAD A LARGO PLAZO Los efectos a corto y a largo plazo describen la relación entre los usos locales del ambiente humano a corto plazo y el mantenimiento de la productividad del ambiente a largo plazo. Todas las alternativas claramente están dirigidas mejorar la productividad y la sustentabilidad a largo plazo de los recursos naturales en el refugio. En un grado variable, las alternativas se proponen implantar acciones que promueven la restauración del ambiente natural del refugio, al tiempo que brindan niveles variables de usos públicos de los recursos. La difusión y la educación ambiental son prioridades en la Alternativa C y alientan a los visitantes al refugio a ser mejores administradores del ambiente. Se espera que los impactos generales sobre los recursos biológicos a partir de cualquiera de las alternativas sean a largo plazo y beneficiosos. Los habitáculos para especies amenazadas y en peligro de extinción, tales como las playas de anidaje de las tortugas marinas y los habitáculos de plantas listadas, recibirían una prioridad elevada para su restauración. Los habitáculos de aves migratorias neotropicales también serían protegidos y restaurados. Aunque no se anticipa que los programas ambientales y de visitantes propuestos para el refugio atraigan cantidades masivas de visitantes, al fin y a la postre la economía local recibiría un impacto positivo a raíz de los gastos incrementados en estos programas y en servicios a los visitantes. Los programas atraerían visitantes y aumentarían el turismo y la recreación que dependa de la vida silvestre. Una interpretación y educación mejoradas acerca de los recursos de vida silvestre dentro del ecosistema conducirían a una comprensión mejorada y a un apoyo por parte del público para la restauración y la protección de los recursos naturales que sustentan a las personas y a la vida silvestre.


El desarrollo de instalaciones para un centro de visitantes, veredas, plataformas de observación y quioscos, e instalaciones para visitantes/educativas tendría como consecuencia impactos físicos tanto a corto como a largo plazo sobre el suelo y la vegetación. Estos impactos serían localizados y estarían confinado a las inmediaciones de las localidades de construcción. Una atención incrementada a la educación ambiental y a los programas recreativos generaría más audiencias involucradas con la educación ambiental y con la recreación que depende de la vida silvestre, y una concepción moral más positiva de la administración de terrenos a través de las áreas circundantes del refugio. Los efectos beneficiosos a largo plazo de la implantación de la Alternativa B o C, y a un grado menor, de la Alternativa A, incluyen una productividad incrementada de los habitáculos de aves migratorias neotropicales, la protección de especies amenazadas y en peligro de extinción y de habitáculos de aves costeras y aves acuáticas, y la protección de otras especies que dependen de habitáculos del refugio. El público también obtendría oportunidades a largo plazo para recreación y educación que dependan de la vida silvestre. Los usos a corto plazo de los terrenos del refugio incluyen la caza, la pesca, el manejo para especies selectas, los inventarios de vida silvestre, el monitoreo de la calidad del agua, la regeneración forestal, los incendios programados y la construcción de instalaciones administrativas y de uso público. Estas actividades se implantarían con la meta primaria de asegurar la productividad sostenida de los recursos del refugio. IMPACTOS ADVERSOS INEVITABLES Se proyecta que surgirán impactos adversos inevitables de los cambios en los niveles de las actividades de manejo conforme éstos se describen en las alternativas B y C con relación a la alternativa actual de manejo (Alternativa A). La construcción de instalaciones para los visitantes y las visitas incrementadas afectarían la calidad local del aire y del agua y la vegetación natural a consecuencia de las emisiones de los vehículos, el daño localizado a la vegetación y la compactación de suelos. La perturbación de la vida silvestre es una consecuencia inevitable de cualquier programa de desarrollo o de uso público expandido, sin importar la actividad de la que se trate. Algunas actividades tienen el potencial de ser más perturbadoras que otras. Por ejemplo, la actividad humana y las luces en la noche en las playas de anidaje de las tortugas marinas podrían hacer que las tortugas abandonen su intentos de anidaje. Aunque muchas actividades de uso público se permitirían, la meta de manejo es brindar un balance y monitorear las actividades para asegurar que no se susciten niveles inaceptables de impactos. Las visitas incrementadas que resulten del desarrollo de programas e instalaciones aportarían perturbaciones adicionales a la vida silvestre tanto residente como migratoria. La construcción de caminos, veredas, edificaciones, instalaciones para visitantes y administrativas y la manipulación de los habitáculos para alentar a las especies nativas y reducir la vegetación exótica resultaría en la pérdida o en la alteración de los habitáculos existentes. Las alteraciones a corto plazo y las pérdidas a largo plazo ocurrirían en predios muy pequeños del refugio y no deberían tener como resultado impactos permanentes significativos. Los impactos inevitables a la comunidad local ocurrirían debido a un aumento en los turistas que visitan la isla. Los impactos adversos potenciales incluyen un aumento en el tránsito, competencia por la transportación pública (por ej., servicios de aerolíneas, lanchas y taxis) y quizás una dificultad mayor para obtener bienes de consumo durante los períodos de mucha visita.


COMPROMISOS IRREVERSIBLES E IRRECUPERABLES DE RECURSOS El uso de recursos no renovables es irreversible, Los minerales y los combustibles fósiles no son renovables, por cuanto cualesquiera usados durante la construcción de caminos, veredas e instalaciones, y durante la implantación de programas de manejo, no estarían disponibles para uso futuro. De igual forma, un compromiso irreversible se da cuando un área se altera de tal manera que no puede ser devuelta a su condición natural durante un plazo extendido de tiempo. Los terrenos y los habitáculos ocupados por caminos, veredas e instalaciones constituirían un compromiso irreversible e irrecuperable de estos recursos. El manejo de los terrenos adquiridos del refugio produciría un compromiso irreversible e irrecuperable de financiamiento para operaciones, administración y manejo. Los compromisos de financiamiento y de personal por parte del Servicio para desarrollar y manejar terrenos e instalaciones del refugio bloquean la disponibilidad de esos recursos para otros programas y proyectos del Servicio. La Tabla 11 ofrece una comparación de las necesidades de financiamiento para cada una de las alternativas. Tabla 11. Comparación de las necesidades de financiamiento, por alternativa

Necesidades de Financiamiento, por Alternativa (en miles) Renglones

Alternativa A Alternativa B Alternativa C Total, Salarios y Beneficios 567 1,040 1,312

Gastos Operacionales Anuales Aproximados para el Refugio 140 260 305

Gastos de Proyectos (de una sola instancia* o anuales**, además de los gastos de personal y operacionales)

Entrada Este* 30 30 30

Verja del Linde* 411 411 411

Rotulación Direccional* 60 60 100

Rehabilitación de Servicios Públicos* 100 100 100

Restauración de Lagunas** 40 80 40

Restauración de Manglares** 25 100 100

Restauración de Bosque de Tierras Altas** 0 100 100

Equipo para el Manejo de Incendios* 100 120 120

Control de Plantas Invasivas** 0 25 25

Control de Animales Ferales** 0 10 10

Programas de Tortugas Marinas** 25 75 50

Censos y Propagación de Plantas* 25 100 100

Manejo de Aves Acuáticas** 5 15 15

Manejo de Aves de Tierras Altas** 5 15 15


Necesidades de Financiamiento, por Alternativa (en miles) Renglones

Alternativa A Alternativa B Alternativa C Instalaciones Playeras* Inodoros de Composta 0 125 125

Mejoras a los Caminos (Este)* † 7,900 20,000 20,000

Mejoras a los Caminos (Oeste)* † 0 1,700 1,700

Mejoras a los Lugares para Lanzamiento de Botes al Agua* 0 0 150

Mejoras a Estacionamientos (Lugares Existentes)*

Se incluye bajo los proyectos de mejoras a los caminos del este y el oeste

Programa de Educación Ambiental** 30 50 75

Estabilización de Lugares Históricos* 0 0 1,400

Rotulación Interpretativa de Lugares Históricos* 0 0 30

Restauración de Lugares Históricos* 0 0 4,700

Necesidades de Equipos* Lista

Véase listas actualizadas

SAMMS y RONS


SAMMS y RONS


SAMMS y RONS

Complejo Oficina/Centro de Visitantes/Mantenimiento*

0 2,500 4,000

Vereda de Paseo Tablado y Quiosco Actualizados en Kiani* 0 5 15

Quioscos de Información para Visitantes, Este y Oeste* 0 30 30

Veredas Interpretativas (Este) (Caminatas, Montar a Caballo y Ciclismo)*

0 0 140

“Vereda Interpretativa de Bosque Maduro” en el Monte Pirata, con Estacionamiento* 0 0 150

† El financiamiento de las Mejoras a los Caminos será provista por TEA 21 y Fondos de Alivio de Emergencia. Las comunidades de animales y de plantas son renovables en grados variables. Las localidades de construcción y algunas prácticas de manejo de habitáculos pueden alterar las comunidades naturales de forma irrecuperable, al menos durante un plazo de tiempo. La vida silvestre eliminada mediante la caza, la pesca o el control de molestias no está disponible para la observación de la vida silvestre, la fotografía o usos que consumen recursos por parte de otras personas. Ya que estas actividades se manejan para asegurar la salud y la viabilidad de las poblaciones de vida silvestre en general, las especies y los demás usos de los recursos no deben ser amenazados de forma irreversible.


Tabla 12. Comparación de las consecuencias ambientales Los efectos ambientales cambian de la Alternativa A (alternativa de no acción). Este análisis provee una comparación de los efectos de la implantación de la Alternativa B o de la Alternativa C con los efectos que pudieran esperarse con la Alternativa A.

ÁREA DE PREOCUPACIÓN / ACTIVIDAD DE MANEJO Alternativa B Alternativa C

AMBIENTE FÍSICO

Recursos del Suelo

Restauración de bosques, control de especies invasivas, apertura de lagunas

A corto plazo, menores A corto plazo, menores

Construcción de instalaciones, caminos y veredas

A largo plazo, menores A largo plazo, menores


Apertura de lagunas, manejo de habitáculos


Incremento en usos de la playa, instalaciones de uso público


Calidad del Aire

Tránsito incrementado en caminos, veredas


Manejo de habitáculos, incendios programados

A corto plazo, moderados A corto plazo, moderados

Contaminantes/Materiales peligrosos

Usos públicos, manejo de habitáculos, actividades de mantenimiento (no incluye consideración de actividades de limpieza por parte de la Marina)


Estética

Desarrollo de instalaciones, estacionamientos, quioscos, torres, etc.

A largo plazo, de menores a moderados

A largo plazo, moderados


ÁREA DE PREOCUPACIÓN /

ACTIVIDAD DE MANEJO Alternativa B Alternativa C

RECUSOS BIOLÓGICOS

Fauna/ Aves residentes y migratorias/

Apertura de lagunas A corto plazo, menores, beneficiosos

A corto plazo, menores, beneficiosos

Desarrollo de caminos, veredas, estacionamientos, instalaciones, etc.

A largo plazo, menores A largo plazo, moderados

Captura de jueyes A corto plazo, menores A corto plazo, menores

Caza A corto plazo, menores A corto plazo, menores

Flora

Manejo de habitáculos A largo plazo, moderados, beneficiosos

A largo plazo, moderados, beneficiosos



Especies Amenazadas, en Peligro de Extinción y Raras

Manejo de habitáculos A largo plazo, moderados, beneficiosos

A largo plazo, moderados, beneficiosos

Desarrollo de caminos, veredas, instalaciones, control de especies invasivas, incendios programados, censos y monitoreo.


FACTORES SOCIOECONÓMICOS




Censos y acuerdo de recursos culturales

Neutral A largo plazo, moderados, beneficiosos

Justicia Ambiental

Sin cambio Sin cambio

Empleo

Aumentos en el personal A largo plazo, menores A largo plazo, menores

Usos Públicos

Usos recreativos que consumen y que no consumen recursos

A largo plazo, menores A largo plazo, moderados


V. Consulta y Coordinación El desarrollo primario del borrador del plan abarcador de conservación y declaración de impacto ambiental fue logrado por el equipo básico de planificación que se estableció a comienzos del proceso de planificación. Este equipo está compuesto por personal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de las Divisiones de Refugios, Servicios Ecológicos y un representante del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, quien hace las veces de enlace con otros representantes estatales que tienen un interés en las actividades de planificación del refugio. Todos los miembros del equipo básico trabajan en Puerto Rico o están muy familiarizados con el Refugio de Vieques y sus recursos naturales y culturales. La Tabla 13 presenta una lista de los miembros del equipo básico y de las funciones primarias que desempeñan en el equipo. Tabla 13. Equipo básico de planificación del Refugio de Vieques

NOMBRE PUESTO UBICACIÓN FUNCIÓN DEL EQUIPO

Susan Silander, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Gerente, Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del Caribe

Boquerón, Puerto Rico

Planificación del desarrollo, dirección del manejo, coordinación con agencias colaboradoras, consulta y edición.

Oscar Diaz, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Gerente, Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques

Vieques, Puerto Rico

Planificación del desarrollo, dirección del manejo, coordinación con agencias colaboradoras, consulta y edición.

Mike Barandiaran, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Sub-gerente, Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques


Planificación del desarrollo y alternativas biológicas.

Gisella Burgos, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Especialista Interpretativa, Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques


Planificación del desarrollo, alternativas de usos públicos y coordinación de reuniones.

Joseph Schwagerl, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Sub-gerente, Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del Caribe


Planificación del desarrollo, trasfondo de los recursos, edición y desarrollo de alternativas.

James Oland, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Asistente Especial, Refugios

Annapolis, Maryland

Organización del equipo, redacción y edición de planes.


NOMBRE PUESTO UBICACIÓN FUNCIÓN DEL EQUIPO

Rosa María Quiles, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales

Planificadora de Recursos naturales

San Juan, Puerto Rico

Planificación del desarrollo, coordinación con personal estatal, trasfondo e información socioeconómica.

Karen Torres, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Especialista en Tecnología de la Información


Planificación del desarrollo y preparación del conjunto de datos del Sistema de Información Geográfica (Geographic Information System, GIS).

Marelisa Rivera, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Bióloga de Vida Silvestre


Planificación del desarrollo, trasfondo sobre especies en peligro de extinción, desarrollo de alternativas y edición.

Félix López, Servicio de Pesca y Vida Silvestre

Ecólogo Boquerón, Puerto Rico

Planificación del desarrollo, contaminantes, humedales y desarrollo de alternativas.

Proceso de involucramiento del público: la sondeo preliminar de opinión con participación del público se llevó a cabo mediante las siguientes actividades formales: Casa Abierta - 10 de julio de 2004 (asistencia de aproximadamente 600 personas) Reunión para determinar el alcance – 19 de agosto de 2004 (asistencia de 25 personas) Reunión para determinar el alcance – 10 de noviembre de 2004 (asistencia de 49 personas) Se planificó la Casa Abierta para brindarle al público información general acerca del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques y el proceso que se avecinaba para el desarrollo del plan abarcador de conservación. Las reuniones para la sondeo preliminar de opinión con participación del público se anunciaron a nivel local mediante comunicados de prensa, hojas sueltas y contactos con organizaciones comunitarias. Cada reunión comenzó con una oportunidad para que los invitados visitaran una selección de exhibiciones acerca del refugio y hablaran con los miembros del equipo de planificación y el personal del refugio. Luego seguía una presentación breve del personal acerca del refugio, del Sistema de Refugios y del proceso de planificación. Entonces se le brindaba a los miembros del público la oportunidad de identificar asuntos, hacer comentarios y hacer preguntas ante el grupo. Durante cada una de las actividades públicas, se le brindó al público la oportunidad y se le alentó a identificar asuntos y a proveer comentarios escritos para ser usados durante el desarrollo de las alternativas. Se recibió un total de 78 comentarios escritos. Además de estas actividades, se brindaron presentaciones acerca del desarrollo del plan a aproximadamente 15 agencias y organizaciones comunitarias que representaban a aproximadamente 200 individuos, y se les brindó la oportunidad de presentar comentarios e


identificar asuntos. Se proveyeron formularios para comentarios en los foros públicos, se colocaron éstos en negocios locales en toda la comunidad y en las oficinas del refugio, y se le brindaron a las personas que hicieron indagaciones a través de la Internet, por correo y en persona. Se han realizado gestiones adicionales para mantener informada a la comunidad y para solicitar insumo a través de la cobertura noticiosa de actividades públicas, un anuncio pagado de la reunión pública y tres entrevistas radiales, información provista para una página web local y la publicación y distribución de una hoja suelta de actualización de la planificación. El Programa Sea Grant College de la Universidad de Puerto Rico está realizando un censo de los residentes de Vieques para determinar su conocimiento, percepciones y usos deseados del refugio. El Estado Libre Asociado de Puerto Rico, la Marina y la Administración de Servicios Generales acordaron trabajar con el Servicio durante el desarrollo de la documentación de NEPA asociada la proceso de planificación. Se cumplió con este rol de forma primaria durante el proceso de revisión interna cuando las agencias brindaron revisiones, comentarios e información para facilitar la preparación del borrador del documento para revisión pública. En el 2002 se completó una Consulta Biológica del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del Caribe. En ese momento, aproximadamente 3,192 cuerdas (3,100 acres) de terrenos en la parte oeste de Vieques habían sido transferidas al Servicio y fueron consideradas en la consulta. Las recomendaciones de ese documento fueron consideradas e incorporadas a este Borrador del PAC/DIA. La Tabla 14 presenta a los miembros del Equipo de Consulta Biológica, sus puestos y sus áreas de pericia. Tabla 14. Equipo de consulta biológica del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del

Caribe

Equipo de Consulta Biológica del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del Caribe

Miembro del Equipo Puesto Área de Experiencia

Chuck Hunter Coordinador de Aves Migratorias No Aptas para la Caza, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Atlanta, Georgia

Aves

Marelisa Rivera Bióloga, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Boquerón, Puerto Rico

Especies en Peligro de Extinción

Jorge Saliva Biólogo, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Boquerón, Puerto Rico

Especies en Peligro de Extinción, Aves

Leopoldo Miranda Biólogo, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Boquerón, Puerto Rico

Aves

Susan Silander Gerente del Refugio, Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del Caribe, Servicio de

Plantas, Reptiles, Anfibios, Adquisición y Protección de Terrenos


Equipo de Consulta Biológica del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del Caribe

Miembro del Equipo Puesto Área de Experiencia

Pesca y Vida Silvestre, Boquerón, Puerto Rico

Claudia Lombard Biólogo, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sandy Point, Islas Vírgenes de los EE.UU.

Reptiles, Anfibios

Amy Mackay Técnica Biológica, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sandy Point, Islas Vírgenes de los EE.UU.

Reptiles, Anfibios

Cal Garnett Supervisor Adjunto del Refugio, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Atlanta, Georgia

Murciélagos

Joseph Schwagerl Gerente del Refugio, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Boquerón, Puerto Rico

Bosque Seco, Manejo de Incendios

C. Watson Restauración de Humedales

Stephen Earsom Biólogo del Refugio, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Boquerón, Puerto Rico

Especies Invasivas

Keith Watson Biólogo de Aves Migratorias No Aptas para la Caza, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Manteo, Carolina del Norte

Inventario y Monitoreo de Aves

Félix López Ecólogo, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Boquerón, Puerto Rico

Contaminantes, Municiones sin Detonar

Margaret Miller Científico de Arrecifes de Coral, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Miami, Florida

Corales, Habitáculos Marinos

Beverly Yoshioka Bióloga, Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Boquerón, Puerto Rico

Invertebrados Acuáticos, Corales, Pesca

Sección B. Apéndices 183

SECCIÓN B. APÉNDICES

APÉNDICE I. GLOSARIO Acción Propuesta (o Alternativa Propuesta) La propuesta para la cual se está redactando una declaración de

impacto ambiental o una evaluación ambiental; la alternativa que contiene las acciones y estrategias recomendadas por el equipo de planificación. La acción propuesta constituye, para todos los fines prácticos, el borrador del plan para el refugio.

Acuerdo Cooperativo Un instrumento legal usado cuando el propósito principal de la

transacción es la transferencia de fondos, propiedad, servicios o cualquier objeto de valor a un recipiente para poder lograr un fin público autorizado por un estatuto federal, y se anticipa un involucramiento sustancial entre el Servicio y el recipiente.

Alternativa Una manera distinta de lograr los propósitos, metas y objetivos del

refugio y de contribuir al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Una alternativa es un forma razonable de corregir el problema identificado o de satisfacer la necesidad identificada.

Alternativa Preferida Esta es la alternativa determinada por la persona que toma las

decisiones que mejor alcanzará el propósito, la visión y las metas del refugio; contribuirá a la misión del sistema de refugios, abordará los asuntos significativos; y es consistente con los principios del manejo acertado de los peces y de la vida silvestre.

Área de Planificación Un área de planificación puede incluir terrenos fuera de los lindes

existentes de la unidad de planificación que estén siendo estudiados para su inclusión en la unidad y/o en gestiones de planificación en asociación. También puede incluir cuencas hidrográficas o ecosistemas que afectan al área de planificación.

Asociación Un contrato o acuerdo acordado por dos o más individuos, grupos de

individuo u organizaciones o agencias en el que cada uno acuerda suplir parte del capital o algún servicio en especie, o sea, labor, para una actividad de beneficio mutuo.

Asunto Cualquier asunto sin resolver que requiere una decisión de manejo; por

ej., una iniciativa de parte del Servicio, una oportunidad, un problema de manejo, una amenaza a los recursos de la unidad, un conflicto en torno a los usos, una preocupación pública o la presencia de una condición indeseable en un recurso. Los asuntos deben ser documentados, descritos y analizados en el plan aún cuando su resolución no se pueda lograr durante el proceso de planificación.


Ave Migratoria Neotropical Una especie de ave que normalmente se aparea al norte de la frontera entre los Estados Unidos y México e inverna primariamente al sur de dicha frontera.

Base de Datos Una colección de datos organizada para facilitar y acelerar el análisis y

recuperación de éstos, usualmente computarizada. Capacidad de Acarreo El tamaño de la población que un ambiente dado puede sustentar. Exclusión Categórica Una categoría de acciones que no tienen un efecto significativo, ni a

nivel individual ni a nivel cumulativo, sobre el ambiente humano y que no se ha hallado que tengan tal efecto en procedimientos adoptados por una agencia federal en virtud de la Ley de Políticas Ambientales Nacionales de 1969.

Centro de Visitantes Una edificación con personal permanente, que ofrece exhibiciones e

información interpretativa al público visitante. Algunos centros de visitantes comparten su ubicación con oficinas del refugio y otros incluyen instalaciones adicionales, tales como salones de clase o áreas para observar la vida silvestre.

CFR Code of Federal Regulations (Código de Reglamentos Federales). Condiciones Históricas Éstas son la composición, la estructura y el funcionamiento de los

ecosistemas cuyas condiciones resultan de procesos naturales los cuales creemos, partiendo de la opinión profesional acertada, que estaban presentes antes de ocurrir cambios sustanciales al entorno relacionados con los humanos.

Corredor Una ruta que permite el movimiento de individuos de una región o lugar

a otro. Corredor de Vida Silvestre Un rasgo del entorno que facilita el transporte biológico eficaz de

animales entre predios mayores de habitáculos dedicados a funciones de conservación. Dichos corredores pueden facilitar varios tipos de tránsito, lo que incluye movimientos frecuentes de forraje, migraciones estacionales o la dispersión en una sola ocasión en la vida de animales juveniles. Éstos son habitáculos de transición y no necesitan incluir todos los elementos del habitáculo requeridos por los animales migratorios para su supervivencia o reproducción a largo plazo.

Declaración de Impacto Ambiental Una declaración escrita detallada requerida por la sección 102(2)(C) de

la Ley de Políticas Ambientales Nacionales, cuya declaración analiza los impactos ambientales de una acción propuesta, los efectos adversos del proyecto que no pueden evitarse, cursos alternos de acción, usos a corto plazo del ambiente en contraposición al mantenimiento y la mejora de la productividad a largo plazo, y cualquier compromiso irreversible e irrecuperable de recursos (40 CFR 1508.11).

Declaración de la Misión Una declaración concisa del propósito de la unidad y de su razón de ser.


Declaración de la Visión Una declaración concisa de lo que debe ser la unidad de planificación, o de lo que esperamos lograr, que se basa primariamente en la misión del Sistema de Refugios y en propósitos específicos del refugio, y en otros mandatos (Manual del Servicio, 602 FW 1.5).

Determinación de Compatibilidad Se requiere una determinación de compatibilidad para un uso

recreativo que dependa de la vida silvestre o para cualquier otro uso público de un refugio. Un uso compatible es aquél que, en la opinión profesional acertada del gerente del refugio, no interferirá de manera sustancial con, ni detractará de, el cumplimiento de la misión del Sistema de Refugios o del(de los) fin(es) del Refugio.

Diversidad Biológica La variedad de la vida y de sus procesos, lo que incluye la variedad de

los organismos vivientes, las diferencias genéticas entre éstos, y las comunidades y ecosistemas en los que ocurren. El énfasis del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre es sobre la especies indígenas, comunidades bióticas y procesos ecológicos.

Ecosistema Un complejo dinámico e interrelacionado de comunidades de plantas y

de animales y su ambiente asociado no-viviente. Ecoturismo Un tipo de turismo que mantiene y conserva los recursos naturales

como la base para promover el crecimiento económico y el desarrollo que se produce de las visitas a un área.

Equipo de Planificación Un equipo de planificación prepara el plan abarcador de conservación.

Los equipos de planificación son de membresía y funciones interdisciplinarias. Por lo general, un equipo consiste de un líder del equipo de planificación; el gerente del refugio y biólogos del personal; especialistas del personal u otros representantes de programas del Servicio, de ecosistemas o de oficinas regionales; y las agencias estatales de vida silvestre asociadas, según competa.

Especies Amenazadas Las especies listadas en virtud de la Ley de Especies en Peligro de

Extinción que es probable que pase a estar en peligro de extinción dentro del futuro previsible en todo, o en una porción significativa, de su territorio.

Especies de Responsabilidad Primaria Las especies con respecto a las cuales el Servicio de Pesca y Vida

Silvestre tiene la responsabilidad primaria, lo que incluye a la mayoría de las especies amenazadas o en peligro de extinción listadas a nivel federal, los peces anádromos/anadromous cuando ya hayan penetrado en las vías acuáticas costeras interiores y las aves migratorias.

Especies de Responsabilidad Primaria Federal Todas las especies con respecto a las cuales el gobierno federal tiene

la jurisdicción primaria, lo que incluye a las especies amenazadas o en peligro de extinción listadas a nivel federal, las aves migratorias, los peces anádromos y ciertos mamíferos marinos.


Especies Endémicas Plantas o animales que ocurren de forma natural en cierta región y cuya distribución está relativamente limitada a una localidad en particular.

Especies en Peligro de Extinción Una especie de planta o de animal que está listada en virtud de la Ley

de Especies en Peligro de Extinción (Endangered Species Act) que está en peligro de extinción en todo, o en una porción significativa, de su territorio.

Especies Indicadoras Especies de plantas o de animales que se asume son sensibles a los

cambios en el habitáculo y que representan las necesidades de un grupo mayor de especies.

Especies Nativas Especies que normalmente viven y prosperan en un ecosistema en

particular. Estación de Contacto con los Visitantes Comparada con un centro de visitantes, una estación de contacto es

una instalación más pequeña que quizás no cuente con personal permanente.

Estrategia Una acción, herramienta o técnica o un conjunto de acciones,

herramientas o técnicas específicos usados para cumplir con los objetivos de la unidad.

Fauna Todos los animales vertebrados o invertebrados de un área. Habitáculo El lugar donde vive un tipo particular de planta o de animal. El

habitáculo de un organismo debe proveer todos los requisitos básicos para la vida y debe estar libre de contaminantes dañinos.

Hallazgo de Falta de Impacto Significativo Un documento preparado para cumplir con la Ley de Políticas

Ambientales Nacionales, apoyado por una evaluación ambiental que expone brevemente el por qué una acción federal no tendrá un efecto significativo sobre el ambiente humano y, así pues, sustentar el por qué no se preparará una declaración de impacto ambiental para dicha acción.

Integridad Biológica La composición, estructura y funcionamiento bióticos a niveles

genéticos, organismales y comunitarios comparables a las condiciones históricas, lo que incluye los procesos biológicos naturales que dan forma a los genomas, organismos y comunidades.


Ley de Políticas Ambientales Nacionales Requiere que todas las agencias, lo que incluye al Servicio, examinen

los impactos ambientales de sus actos, incorporen información ambiental y usen la participación del público en la planificación y la implantación de todas las acciones. Las agencias federales deben integrar esta ley con otros requisitos de planificación y preparar los documentos de políticas adecuados para facilitar una mejor toma de decisiones ambientales.

Linde de Adquisición Aprobado Un linde de un proyecto que el Director del Servicio de Pesca y Vida

Silvestre aprueba al completarse el proceso detallado de planificación y de cumplimiento ambiental.

Manejo Adaptativo Un proceso mediante el cual se implantan proyectos dentro de un

marco de experimentos impulsados por la ciencia para probar predicciones y supuestos esbozados dentro del plan abarcador de conservación. El análisis del desenlace de la implantación de un proyecto ayuda a los gerentes a determinar si el manejo actual se debe prolongar de la misma forma o si debiera de modificarse para alcanzar las condiciones deseadas.

Manejo de Ecosistemas El manejo de los recursos naturales usando conceptos sistémicos para

asegurar que todas las plantas y los animales en los ecosistemas se mantengan a niveles viables en habitáculos nativos y que los procesos básicos de los ecosistemas se perpetúen de forma indefinida.

Meta Declaraciones descriptivas, abiertas y a menudo amplias de

condiciones futuras deseadas que transmiten un fin pero no definen unidades medibles.

Migratorio El movimiento estacional de un área a otra y el viaje de regreso. Monitoreo El proceso de recolectar información para rastrear los cambios en

parámetros selectos con el transcurso del tiempo. Objetivo Un objetivo es una declaración de propósitos, concisa y cuantitativa (en

la medida en que sea posible), de lo que se alcanzará. Los objetivos se derivan de las metas y proveen la base para determinar las estrategias de manejo. Los objetivos deben ser alcanzables y tener un período de tiempo definido.

Plan Abarcador de Conservación Un documento que describe las condiciones futuras deseadas del

refugio; provee orientación y dirección del manejo a largo plazo para que el gerente del refugio pueda alcanzar los propósitos, fines y objetivos del refugio; y contribuye a la misión del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre y cumple con los mandatos pertinentes.

Plan de Manejo Un plan que orienta las prácticas futuras de manejo de terrenos en un

predio de terreno.


Planes de Manejo Específicos Los planes de manejo específicos proveen los detalles que son

necesarios para implantar las estrategias y los proyectos de manejo especificados en el plan abarcador de conservación.

Propósito del Refugio El propósito del refugio se especifica o se deriva de la ley, proclama,

orden ejecutiva, acuerdo, orden de terrenos públicos, documento de donación o memorando administrativo que establece, autoriza o expande un refugio y una unidad de refugio.

Propósitos del Refugio Los propósitos que se especifican o se derivan de la ley, proclama,

orden ejecutiva, acuerdo, orden de terrenos públicos, documento de donación o memorando administrativo que establece, autoriza o expande un refugio, una unidad de refugio o una sub-unidad de refugio.

Récord de Decisión También conocido como “Record of Decision” o ROD, es un récord

público conciso de una decisión preparada por la agencia federal, conforme a NEPA, que contiene una aseveración de la decisión, la identificación de todas las alternativas consideradas, la identificación de la alternativa ambientalmente preferible, un declaración en torno a si se han adoptado todas las medidas prácticas a partir de la alternativa seleccionada para evitar o minimizar el daño ambiental (y si no se han adoptado, por qué no) y un resumen del monitoreo y de la imposición de cualquier mitigación, cuando aplique.

Recreación que Dependa de la Vida Silvestre El uso de un refugio que involucre la caza, la pesca, la observación de

la vida silvestre, la fotografía de la vida silvestre y la educación ambiental e interpretación. La Ley de Mejoras al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1997 especifica que éstos son los seis usos públicos generales prioritarios del Sistema de Refugios.

Recursos Culturales Los restos de lugares, estructuras u objetos usados por personas del

pasado. Refugio Nacional de Vida Silvestre Un área designada de terreno o de aguas o un interés en terrenos o en

aguas dentro del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Salud Ambiental La composición, estructura y funcionamiento del suelo, agua aire y

otros factores abióticos comparables con las condiciones históricas, lo que incluye los procesos abióticos naturales que dan forma al ambiente.

Servidumbre de Conservación Un documento legal que provee derechos específicos de uso de

terrenos a una parte secundaria. Una servidumbre de conservación perpetua usualmente otorga derechos de conservación y de manejo a una parte a perpetuidad.


Sistema de Información Geográfica Un sistema computarizado capaz de almacenar y manipular datos

relativos al espacio. Sistema de Necesidades Operacionales del Refugio Conocida también como “Refuge Operational Needs System” o RONS,

ésta es una base de datos a nivel nacional que contiene las necesidades operacionales sin financiar de cada refugio. Los proyectos incluidos son aquellos que se requieren para implantar planes aprobados y cumplir con las metas, objetivos y mandatos legales.

Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre Varias categorías de áreas administradas por el Secretario del Interior

para la conservación de peces y de la vida silvestre, lo que incluye especies amenazadas con su extinción, todos los terrenos, aguas e intereses administrados en ese respecto por el Secretario como refugios de vida silvestre, territorios de vida silvestre, territorios o cotos de caza, áreas de manejo de vida silvestre o áreas de producción de aves acuáticas.

Sistema para el Manejo del Mantenimiento de los Activos del Servicio Conocido también como el “Service Asset Maintenance Management

System” o SAMMS, éste es un sistema basado en la web diseñado para rastrear las necesidades de mantenimiento de los activos propiedad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre.

Sotobosque Cualquier vegetación con un dosel inferior o más cercano al suelo que

los doseles de otras plantas. Sucesión Ecológica La progresión ordenada de un área a través del tiempo, en ausencia de

perturbaciones desde una comunidad vegetativa hacia otra. Tipo de Cubierta La vegetación actual de un área. Uso Adecuado Un uso propuesto o existente de un refugio nacional de vida silvestre

que (1) apoya la Misión del Sistema de Refugios, los propósitos, metas u objetivos principales del refugio; (2) es necesario para la implantación segura y eficaz de un uso público general prioritario en el refugio; (3) se establece bajo otro concepto conforme al Capítulo 605 FW1 del Manual del Servicio (borrador), por parte del gerente del refugio y el supervisor del refugio, que es adecuado.

Uso Compatible Un uso recreativo que dependa de la vida silvestre o cualquier otro uso

de un refugio que, en la opinión profesional acertada del gerente del refugio, no interferirá de manera sustancial con, ni detractará de, el cumplimiento de la misión o los propósitos del refugio. Una determinación de compatibilidad apoya la selección de usos compatibles e identifica las estipulaciones o los límites necesarios para asegurar la compatibilidad.


Zonas de Amortiguamiento Franjas protectoras de terrenos alrededor de habitáculos esenciales o cuerpos de agua que reducen la escorrentía y cargas de contaminación sin fuente fija (nonpoint source pollution loading); áreas creadas o sustentadas para disminuir los efectos negativos del desarrollo de terrenos sobre los animales y las plantas y sus habitáculos.


APPENDIX II. REFERENCES AND LITERATURE CITED

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Review Report. Vieques, Puerto Rico.


APPENDIX III. RELEVANT LEGAL MANDATES

NATIONAL WILDLIFE REFUGE SYSTEM AUTHORITIES

The mission of the Fish and Wildlife Service is to conserve, protect, and enhance the Nation’s fish and wildlife and their habitats for the continuing benefit of the American people. The Service is the primary federal agency responsible for migratory birds, endangered plants and animals, certain marine mammals, and anadromous fish. This responsibility to conserve our Nation’s fish and wildlife resources is shared with other federal agencies and state and tribal governments. As part of this responsibility, the Service manages the National Wildlife Refuge System. This system is the only nationwide system of federal land managed and protected for wildlife and their habitats. The mission of the National Wildlife Refuge System is to administer a national network of lands and waters for the conservation, management, and, where appropriate, restoration of the fish, wildlife, and plant resources and their habitats within the United States for the benefit of present and future generations of Americans. The Vieques National Wildlife Refuge is managed as part of the Refuge System in accordance with the National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966, as amended by the National Wildlife Refuge System Improvement Act of 1997, the Refuge Recreation Act of 1962, Executive Order 12996 (Management and General Public Use of the National Wildlife Refuge System), and other relevant legislation, executive orders, regulations, and policies.

KEY LEGISLATION/POLICIES FOR PLAN IMPLEMENTATION

Antiquities Act (1906): Authorizes the scientific investigation of antiquities on federal land and provides penalties for unauthorized removal of objects taken or collected without a permit. Migratory Bird Treaty Act (1918): Designates the protection of migratory birds as a federal responsibility. This Act enables the setting of seasons, and other regulations including the closing of areas, federal or non-federal, to the hunting of migratory birds. Migratory Bird Conservation Act (1929): Establishes procedures for acquisition by purchase, rental, or gift of areas approved by the Migratory Bird Conservation Commission. Migratory Bird Hunting and Conservation Stamp Act (1934): Authorized the opening of part of a refuge to waterfowl hunting. Fish and Wildlife Act (1956): Established a comprehensive national fish and wildlife policy and broadened the authority for acquisition and development of refuges. Fish and Wildlife Coordination Act (1958): Allows the Fish and Wildlife Service to enter into agreements with private landowners for wildlife management purposes.


Refuge Recreation Act (1962): Allows the use of refuges for recreation when such uses are compatible with the refuge’s primary purposes and when sufficient funds are available to manage the uses. Land and Water Conservation Fund Act (1965): Uses the receipts from the sale of surplus federal land, outer continental shelf oil and gas sales, and other sources for land acquisition under several authorities. National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966 as amended by the National Wildlife Refuge System Improvement Act of 1997, 16 U.S.C. 668dd-668ee. (Refuge Administration Act): Defines the National Wildlife Refuge System and authorizes the Secretary of the Interior to permit any use of a refuge provided such use is compatible with the major purposes for which the refuge was established. The Refuge Improvement Act clearly defines a unifying mission for the refuge system; establishes the legitimacy and appropriateness of the six priority public uses (hunting, fishing, wildlife observation, wildlife photography and environmental education and interpretation); establishes a formal process for determining compatibility; established the responsibilities of the Secretary of the Interior for managing and protecting the System; and requires a comprehensive conservation plan for each refuge by the year 2012. The Refuge Improvement Act amended portions of the Refuge Recreation Act and National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966. Architectural Barriers Act (1968): Requires federally owned, leased, or funded buildings and facilities to be accessible to persons with disabilities. National Environmental Policy Act (1969): Requires the disclosure of the environmental impacts of any major federal action significantly affecting the quality of the human environment. Rehabilitation Act (1973): Requires that programmatic and physical accessibility be made available in any facility funded by the Federal Government, ensuring that anyone can participate in any program. Clean Air Act (1990): Directed the Environmental Protection Agency to set limits on how much of a pollutant can be in the air anywhere in the United States. The law allows individual states to have stronger pollution controls, but states are not allowed to have weaker pollution controls than those set for the whole country. Established standards are included in the following table: Clean Water Act (1977): Requires consultation with the U.S. Army Corps of Engineers for major wetland modifications. Executive Order 11988 (1977): Each federal agency shall provide leadership and take action to reduce the risk of flood loss and minimize the impact of floods on human safety, and preserve the natural and beneficial values served by the flood plain. Emergency Wetlands Resources Act (1986): The purpose of the Act is “To promote the conservation of migratory waterfowl and to offset or prevent the serious loss of wetlands by the acquisition of wetlands and other essential habitat, and for other purposes.” Federal Noxious Weed Act (1990): Requires the use of integrated management systems to control or contain undesirable plant species; and an interdisciplinary approach with the cooperation of other federal and state agencies. Americans with Disabilities Act (1992): Prohibits discrimination in public accommodations and services.


National Ambient Air Quality Standards

Pollutant Primary Stds. Averaging Times Secondary Stds.

9 ppm (10 mg/m3) 8-hour1 None Carbon Monoxide

35 ppm (40 mg/m3)

1-hour1 None

Lead 1.5 µg/m3 Quarterly Average Same as Primary

Nitrogen Dioxide 0.053 ppm (100 µg/m3)

Annual (Arithmetic Mean) Same as Primary

50 µg/m3 Annual2 (Arith. Mean) Same as Primary Particulate Matter (PM10)

150 ug/m3 24-hour1

15.0 µg/m3 Annual3 (Arith. Mean) Same as Primary Particulate Matter (PM2.5)

65 ug/m3 24-hour4

0.08 ppm 8-hour5 Same as Primary Ozone

0.12 ppm 1-hour6 Same as Primary

0.03 ppm Annual (Arith. Mean) -------

0.14 ppm 24-hour1 -------

Sulfur Oxides

------- 3-hour1 0.5 ppm (1300 ug/m3)

1 Not to be exceeded more than once per year. 2 To attain this standard, the expected annual arithmetic mean PM10 concentration at each monitor within an area must not exceed 50 ug/m3.

3 To attain this standard, the 3-year average of the annual arithmetic mean PM2.5 concentrations from single or multiple community-oriented monitors must not exceed 15.0 ug/m3.

4 To attain this standard, the 3-year average of the 98th percentile of 24-hour concentrations at each population-oriented monitor within an area must not exceed 65 ug/m3.

5 To attain this standard, the 3-year average of the fourth-highest daily maximum 8-hour average ozone concentrations measured at each monitor within an area over each year must not exceed 0.08 ppm.

6 (a) The standard is attained when the expected number of days per calendar year with maximum hourly average concentrations above 0.12 ppm is <= 1, as determined by appendix H. (b) The 1-hour NAAQS will no longer apply to an area one year after the effective date of the designation of that area for the 8-hour ozone NAAQS. The effective designation date for most areas is June 15, 2004. (40 CFR 50.9; see Federal Register of April 30, 2004 (69 FR 23996).)


Executive Order 12996 Management and General Public Use of the National Wildlife Refuge System (1996): Defines the mission, purpose, and priority public uses of the National Wildlife Refuge System. It also presents four principles to guide management of the system. Executive Order 13007 Indian Sacred Sites (1996): Directs federal land management agencies to accommodate access to and ceremonial use of Indian sacred sites by Indian religious practitioners, avoid adversely affecting the physical integrity of such sacred sites, and where appropriate, maintain the confidentiality of sacred sites. Emergency Wetland Resources Act of 1986: This Act authorized the purchase of wetlands from Land and Water Conservation Fund moneys, removing a prior prohibition on such acquisitions. The Act also requires the Secretary of the Interior to establish a National Wetlands Priority Conservation Plan, requires the states to include wetlands in their comprehensive outdoor recreation plans, and transfers to the Migratory Bird Conservation Fund an amount equal to import duties on arms and ammunition. Endangered Species Act of 1973 (16 U.S.C. 1531-1544, 87 Stat. 884), as amended: Public Law 93-205, approved December 28, 1973, repealed the Endangered Species Conservation Act of December 5, 1969 (P.L. 91-135, 83 Stat. 275). The 1969 act amended the Endangered Species Preservation Act of October 15, 1966 (P.L. 89-669, 80 Stat. 926). The 1973 Endangered Species Act provided for the conservation of ecosystems upon which threatened and endangered species of fish, wildlife, and plants depend, both through federal action and by encouraging the establishment of state programs. The Act authorizes the determination and listing of species as threatened and endangered; prohibits unauthorized taking, possession, sale, and transport of endangered species; provides authority to acquire land for the conservation of listed species, using land and water conservation funds; authorizes establishment of cooperative agreements and grants-in-aid to states that establish and maintain active and adequate programs for threatened and endangered wildlife and plants; authorizes the assessment of civil and criminal penalties for violating the Act or regulations; and authorizes the payment of rewards to anyone furnishing information leading to arrest and conviction of anyone violating the Act and any regulation issued thereunder. Environmental Education Act of 1990(20 USC 5501-5510; 104 Stat. 3325): Public Law 101-619, signed November 16, 1990, established the Office of Environmental Education within the Environmental Protection Agency to develop and administer a federal environmental education program. Responsibilities of the Office include developing and supporting programs to improve understanding of the natural and developed environment, and the relationships between humans and their environment; supporting the dissemination of educational materials; developing and supporting training programs and environmental education seminars; managing a federal grant program; and administering an environmental internship and fellowship program. The Office is required to develop and support environmental programs in consultation with other federal natural resource management agencies, including the Fish and Wildlife Service. Executive Order 11988, Flood Plain Management: The purpose of this executive order, signed May 24, 1977, is to prevent federal agencies from contributing to the “adverse impacts associated with occupancy and modification of floodplains” and the “direct or indirect support of flood plain development.” In the course of fulfilling their respective authorities, federal agencies “shall take action to reduce the risk of flood loss, to minimize the impact of floods on human safety, health and welfare, and to restore and preserve the natural and beneficial values served by flood plains.” Fish and Wildlife Improvement Act of 1978: This Act was passed to improve the administration of fish and wildlife programs and amends several earlier laws, including the Refuge Recreation Act, the


National Wildlife Refuge System Administration Act, and the Fish and Wildlife Act of 1956. It authorizes the Secretary of the Interior to accept gifts and bequests of real and personal property on behalf of the United States. It also authorizes the use of volunteers on Service projects and appropriations to carry out volunteer programs. Historic Preservation Acts include: Antiquities Act (16 USC 431 - 433)--The Act of June 8, 1906, (34 Stat. 225): This Act authorizes the President of the United States to designate as National Monuments objects or areas of historic or scientific interests on lands owned or controlled by the United States. The Act required that a permit be obtained for examination of ruins, excavation of archaeological sites and the gathering of objects of antiquity on lands under the jurisdiction of the Secretaries of Interior, Agriculture, and Army, and provided penalties for violations. Archaeological Resources Protection Act (16 U.S.C. 470aa - 47011): Public Law 96-95, approved October 31, 1979, (93 Stat. 721): This Act largely supplanted the resource protection provisions of the Antiquities Act for archaeological items. It established detailed requirements for issuance of permits for any excavation for, or removal of, archaeological resources from federal and Indian lands. It also established civil and criminal penalties for the unauthorized excavation, removal, or damage of any such resources; for any trafficking in such resources removed from federal and Indian lands in violation of any provision of federal law; and for interstate and foreign commerce in such resources acquired, transported, or received in violation of any state or local law. Public Law 100-588, approved November 3, 1988, (102 Stat. 2983) lowered the threshold value of artifacts triggering the felony provisions of the Act from $5,000 to $500, made attempting to commit an action prohibited by the Act a violation, and required the land managing agencies to establish public awareness programs regarding the value of archaeological resources to the nation. Archaeological and Historic Preservation Act (16 U.S.C. 469-469c): Public Law 86-523, approved June 27, 1960, (74 Stat. 220), and amended by Public Law 93-291, approved May 24, 1974, (88 Stat. 174): This Act directed federal agencies to notify the Secretary of the Interior whenever a federal, federally assisted, or licensed or permitted project may cause loss or destruction of significant scientific, prehistoric or archaeological data. The Act authorized use of appropriated, donated, and/or transferred funds for the recovery, protection, and preservation of such data. Historic Sites, Buildings and Antiquities Act (16 U.S.C. 461-462, 464-467): The Act of August 21,1935, (49 Stat. 666) popularly known as the Historic Sites Act, as amended by Public Law 89-249, approved October 9,1965, (79 Stat. 971): This Act declared it a national policy to preserve historic sites and objects of national significance, including those located on refuges. It provided procedures for designation, acquisition, administration, and protection of such sites. Among other things, National Historic and Natural Landmarks are designated under authority of this Act. As of January 1989, thirty-one national wildlife refuges contained such sites. National Historic Preservation Act of 1966 (16 U.S.C. 470-470b, 470c-470n): Public Law 89-665, approved October 15, 1966, (80 Stat. 915) and repeatedly amended: This Act provided for preservation of significant historical features (e.g., buildings, objects, and sites) through a grant-in-aid program to the states. It established a National Register of Historic Places and a program of matching grants under the existing National Trust for Historic Preservation (16 U.S.C. 468-468d). The Act established an Advisory Council on Historic Preservation, which was made a permanent independent agency in Public Law 94-422, approved September 28, 1976 (90 Stat. 1319). That Act also created the Historic Preservation Fund. Federal agencies are directed to take into account the effects of their


actions on items or sites listed in, or eligible for listing in, the National Register of Historic Places. As of January 1989, ninety-one such sites on national wildlife refuges are listed in this Register. Land and Water Conservation Fund Act of 1948: This Act provides funding through receipts from the sale of surplus federal land, appropriations from oil and gas receipts from the outer continental shelf, and other sources of land acquisition under several authorities. Appropriations from the fund may be used for matching grants to states for outdoor recreation projects and for land acquisition by various federal agencies, including the Fish and Wildlife Service. Migratory Bird Hunting and Conservation Stamp Act (16 U.S.C. 718-718j, 48 Stat. 452), as amended: The “Duck Stamp Act,” of March 16, 1934, requires each waterfowl hunter, 16 years of age or older, to possess a valid federal hunting stamp. Receipts from the sale of the stamp are deposited in a special Treasury account known as the Migratory Bird Conservation Fund and are not subject to appropriations. National and Community Service Act of 1960 (42 U.S.C. 12401:104 Stat. 3127), Public Law 101-610, signed November 16,1990: This Act authorizes several programs to engage citizens of the United States in full- and/or part-time projects designed to combat illiteracy and poverty, provide job skills, enhance educational skills, and fulfill environmental needs. Several provisions are of particular interest to the Fish and Wildlife Service. American Conservation and Youth Service Corps: A federal grant program established under Subtitle C of the law, the Corps offers an opportunity for young adults between the ages of 16-25, or in the case of summer programs, 15-21, to engage in approved human and natural resources projects which benefit the public or are carried out on federal or Indian lands. To be eligible for assistance, natural resource programs must focus on improvement of wildlife habitat and recreational areas, fish culture, fishery assistance, erosion, wetlands protection, pollution control and similar projects. A stipend of not more than 100 percent of the poverty level will be paid to participants. A Commission established to administer the Youth Service Corps will make grants to States, the Secretaries of Agriculture and Interior, and the Director of ACTION to carry out these responsibilities. National Environmental Policy Act of 1959 (P.L. 91-190,42 U.S.C. 4321-4347, January 1, 1970, 83 Stat. 852) as amended by Public Law 94-52, July 3, 1975, 89 Stat. 258, and Public Law 94-83, August 9, 1975, 89 Stat. 424): Title I of the 1969 National Environmental Policy Act requires that all federal agencies prepare detailed environmental impact statements for “every recommendation or report on proposals for legislation and other major federal actions significantly affecting the quality of the human environment.” The 1969 statute stipulated the factors to be considered in environmental impact statements, and required that federal agencies employ an interdisciplinary approach in related decision-making and develop means to ensure that unquantified environmental values are given appropriate consideration, along with economic and technical considerations. Title II of this statute requires annual reports on environmental quality from the President to the Congress, and established a Council on Environmental Quality in the Executive Office of the President with specific duties and functions. National Wildlife Refuge System Improvement Act of 1997: Public Law 105-57, amended the National Wildlife Refuge System Act of 1966 (16 U.S.C. 668dd-ee), and provided guidance for management and public use of the refuge system. The Act mandates that the refuge system be consistently directed and managed as a national system of lands and waters devoted to wildlife conservation and management. The Act establishes priorities for recreational uses of the refuge system. Six wildlife-dependent uses are specifically named in the Act: hunting, fishing, wildlife observation, wildlife photography, and environmental education and interpretation. These activities are to be promoted within the Refuge System and subject to compatibility determinations. A


compatible use is one that, in the sound professional judgment of the refuge manager, will not materially interfere with, or detract from, fulfillment of the National Wildlife Refuge System Mission or refuge purpose(s). As stated in the Act, “The mission of the system is to administer a national network of lands and waters for the conservation, management, and where appropriate, restoration of the fish, wildlife, and plant resources and their habitats within the United States for the benefit of present and future generations of Americans.” The Act also requires the development of a comprehensive conservation plan for each refuge and that management be consistent with the plan. When writing a plan for expanded or new refuges, and when making management decisions, the Act requires effective coordination with other federal agencies, state fish and wildlife or conservation agencies, and refuge neighbors. A refuge must also provide opportunities for public involvement when making a compatibility determination. North American Wetlands Conservation Act (103 Stat. 1968; 16 U.S.C. 44O1~4412) Public Law 101-233, enacted December 13, 1989: This act provides funding and administrative direction for implementation of the North American Waterfowl Management Plan and the Tripartite Agreement on Wetlands between Canada, the United States, and Mexico. The Act converts the Pittman-Robertson account into a trust fund, with the interest available without appropriation through the year 2006, to carry out the programs authorized by the Act, along with an authorization for annual appropriation of $15 million plus an amount equal to the fines and forfeitures collected under the Migratory Bird Treaty Act. Available funds may be expended, upon approval of the Migratory Bird Conservation Commission, for payment of not to exceed 50 percent of the United States’ share of the cost of wetlands conservation projects in Canada, Mexico, or the United States (or 100 percent of the cost of projects on federal lands). At least 50 percent and no more than 70 percent of the funds received are to go to Canada and Mexico each year. Refuge Recreation Act of 1952: This Act authorizes the Secretary of the Interior to administer refuges, hatcheries, and other conservation areas for recreational use, when such uses do not interfere with the area’s primary purposes. It authorizes construction and maintenance of recreational facilities and the acquisition of land for incidental fish and wildlife oriented recreational development or protection of natural resources. It also authorizes the charging of fees for public uses. Refuge Revenue Sharing Act (16 U.S.C. 715s): Section 401 of the Act of June 15, 1935, (49 Stat. 383) provided for payments to counties in lieu of taxes, using revenues derived from the sale of products from refuges. Public Law 88-523, approved August 30, 1964, (78 Stat. 701) made major revisions by requiring that all revenues received from refuge products, such as animals, timber and minerals, or from leases or other privileges, be deposited in a special Treasury account and net receipts distributed to counties for public schools and roads. Public Law 93-509, approved December 3, 1974, (88 Stat. 1603) required that moneys remaining in the fund after payments be transferred to the Migratory Bird Conservation Fund for land acquisition under provisions of the Migratory Bird Conservation Act. Public Law 95-469, approved October 17, 1978, (92 Stat. 1319) expanded the revenue sharing system to include National Fish Hatcheries and Service research stations. It also included in the Refuge Revenue Sharing Fund receipts from the sale of salmonid carcasses. Payments to counties were established as follows: on acquired land, the greatest amount calculated on the basis of 75 cents per acre, three-fourths of one percent of the appraised value, or 25 percent of the net receipts produced from the land; and on land withdrawn from the public domain, 25 percent of net receipts and basic payments under Public Law 94-565 (31 U.S.C. 1601-1607, 90 Stat. 2662). This amendment also authorized appropriations to make up any difference between the amount in the fund and the amount scheduled for payment in any year. The stipulation that payments be used for schools and roads was removed, but counties were required to pass payments along to other units of local government within the county that suffer losses in revenues due to the establishment of Service areas.


Wilderness Act of 1954: Public Law 88-577, approved September 3,1964, directed the Secretary of the Interior, within 10 years, to review every roadless area of 5,000 or more acres and every roadless island (regardless of size) within National Wildlife Refuge and National Park Systems for inclusion in the National Wilderness Preservation System. LEGISLATION SPECIFIC TO VIEQUES NWR Public Law 106-398 TITLE XV--NAVY ACTIVITIES ON THE ISLAND OF VIEQUES, PUERTO RICO Sec.1501.Assistance for economic growth on Vieques. Sec.1502.Conveyance of Naval Ammunition Support Detachment, Vieques Island. Sec.1503.Determination regarding continuation of Navy training. Sec.1504.Actions if training is approved. Sec.1505.Requirements if training is not approved or mandate for referendum is vitiated. Sec.1506.Certain properties exempt from conveyance or transfer. Sec.1507.Moratorium on improvements at Fort Buchanan. Sec.1508.Transfer and management of Conservation Zones. SEC. 1501. ASSISTANCE FOR ECONOMIC GROWTH ON VIEQUES. (a) Authorization of Appropriations.--There is authorized to be appropriated to the Secretary of

Defense for fiscal year 2000, $40,000,000 to be used to provide economic assistance for the people and communities of the island of Vieques, Puerto Rico, in accordance with the terms and conditions of the Vieques supplemental appropriation.

[[Page 114 STAT. 1654A-349]] (b) Transfer Authority.--The Secretary of Defense may transfer amounts of authorizations made

available to the Department of Defense in subsection (a) to any agency or office of the United States Government in order to implement the projects for which the Vieques supplemental appropriation is made available. The transfer authority under this section is in addition to any transfer authority provided in Public Law 106-65 or any other Act.

(c) Notice to Congress.--The advance notice required by the Vieques supplemental appropriation of each proposed transfer shall also be submitted to the Committee on Armed Services of the Senate and the Committee on Armed Services of the House of Representatives.

(d) Definition.--In this section, the term ``Vieques supplemental appropriation'' means the paragraph under the heading ``Operation and Maintenance, Defense-Wide'' in chapter 1 of title I of the Emergency Supplemental Act, 2000 (division B of Public Law 106-246; 114 Stat. 525).

SEC. 1502. CONVEYANCE OF NAVAL AMMUNITION SUPPORT DETACHMENT, VIEQUES ISLAND. (a) Conveyance Required.-- (1) Property to be conveyed.--The Secretary of the Navy shall convey, without consideration, to the Municipality of Vieques, Puerto Rico, all right, title, and interest of the United States in and to the land constituting the Naval


Ammunition Support Detachment located on the western end of the island of Vieques, Puerto Rico, except for-- (A) the property that is exempt from conveyance under section 1506; (B) the property that is required to be transferred to the Secretary of the Interior under section 1508(a); and (C) any property that is conveyed pursuant to section 1508(b). (2) Time for conveyance.--The Secretary of the Navy shall complete the conveyance required by paragraph (1) not later than May 1, 2001. (b) Description of Property.--The Secretary of the Navy, in consultation with the Secretary of the Interior on issues relating to natural resource protection under section 1508, shall determine the exact acreage and legal description of the property required to be conveyed pursuant to subsection (a), including the legal description of any easements, rights of way, and other interests that are retained pursuant to section 1506. (c) Environmental Restoration.-- (1) Objective of conveyance.--An important objective of the conveyance required by this section is to promote timely redevelopment of the conveyed property in a manner that enhances employment opportunities and economic redevelopment, consistent with all applicable environmental requirements and in full consultation with the Governor of Puerto Rico, for the benefit of the residents of the island of Vieques. (2) Conveyance despite response need.--If the Secretary of the Navy, by May 1, 2001, is unable to provide the covenant required by subparagraph (A)(ii)(I) of section 120(h)(3) of the Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act of 1980 (42 U.S.C. 9620(h)(3)) with respect to the property to be conveyed, the Secretary shall still complete [[Page 114 STAT. 1654A-350]] the conveyance by that date, as required by subsection (a)(2). The Secretary shall remain responsible for completing all response actions required under such Act. Upon completion of such response actions, the Secretary shall execute and deliver to the transferee the warranty referred to in subparagraph (C)(iii) of such section. The completion of the response actions shall not be delayed on account of the conveyance. (3) Continued navy responsibility.--Consistent with existing Navy and legal requirements, the Secretary of the Navy shall remain responsible for the environmental condition of the property, and neither the Commonwealth of Puerto Rico nor the Municipality of Vieques shall be responsible for such condition existing at the time of the conveyance.


(4) Savings clause.--All response actions with respect to the property to be conveyed shall take place in compliance with current law. (d) Control of Conveyed Property.--The government of the Municipality of Vieques, acting through the elected officials of that government, shall have the power to administer, manage, and control the property conveyed under subsection (a) in any manner determined by the government of the Municipality of Vieques as being most advantageous to the majority of the residents of the island of Vieques (consistent with the laws of the United States). (e) Indemnification.-- (1) Entities and persons covered; extent.--(A) Except as provided in subparagraph (C), and subject to paragraph (2), the Secretary of Defense shall hold harmless, defend, and indemnify in full the persons and entities described in subparagraph (B) from and against any suit, claim, demand or action, liability, judgment, cost or other fee arising out of any claim for personal injury or property damage (including death, illness, or loss of or damage to property or economic loss) that results from, or is in any manner predicated upon, the release or threatened release (after the conveyance is made under subsection (a)) of any hazardous substance or pollutant or contaminant as a result of Department of Defense activities at those parts of the Naval Ammunition Support Detachment conveyed pursuant to subsection (a). (B) The persons and entities described in this paragraph are the following: (i) The Commonwealth of Puerto Rico (including any officer, agent, or employee of the Commonwealth of Puerto Rico). (ii) The Municipality of Vieques, Puerto Rico, and any other political subdivision of the Commonwealth of Puerto Rico that acquires such ownership or control (including any officer, agent, or employee of that Municipality or other political subdivision). (iii) Any other person or entity that acquires such ownership or control. (iv) Any successor, assignee, transferee, lender, or lessee of a person or entity described in clauses (i) through (iii). (C) To the extent the persons and entities described in subparagraph (B) contributed to any such release or threatened release, subparagraph (A) shall not apply. [[Page 114 STAT. 1654A-351]] (2) Conditions on indemnification.--No indemnification may be afforded under this subsection unless the person or entity making a claim for indemnification-- (A) notifies the Secretary of Defense in writing


within two years after such claim accrues or begins action within six months after the date of mailing, by certified or registered mail, of notice of final denial of the claim by the Secretary of Defense; (B) furnishes to the Secretary of Defense copies of pertinent papers the entity receives; (C) furnishes evidence of proof of any claim, loss, or damage covered by this subsection; and (D) provides, upon request by the Secretary of Defense, access to the records and personnel of the entity for purposes of defending or settling the claim or action. (3) Responsibilities of secretary of defense.--(A) In any case in which the Secretary of Defense determines that the Department of Defense may be required to make indemnification payments to a person under this subsection for any suit, claim, demand or action, liability, judgment, cost or other fee arising out of any claim for personal injury or property damage referred to in paragraph (1)(A), the Secretary may settle or defend, on behalf of that person, the claim for personal injury or property damage. (B) In any case described in subparagraph (A), if the person to whom the Department of Defense may be required to make indemnification payments does not allow the Secretary of Defense to settle or defend the claim, the person may not be afforded indemnification with respect to that claim under this subsection. (4) Accrual of action.--For purposes of paragraph (2)(A), the date on which a claim accrues is the date on which the plaintiff knew (or reasonably should have known) that the personal injury or property damage referred to in paragraph (1) was caused or contributed to by the release or threatened release of a hazardous substance or pollutant or contaminant as a result of Department of Defense activities at any part of the Naval Ammunition Support Detachment conveyed pursuant to subsection (a). (5) Relationship to other laws.--Nothing in this subsection shall be construed as affecting or modifying in any way subsection 120(h) of the Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act of 1980 (42 U.S.C. 9620(h)). (6) Definitions.--In this subsection, the terms ``hazardous substance'', ``release'', and ``pollutant or contaminant'' have the meanings given such terms under paragraphs (9), (14), (22), and (33) of section 101 of the Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act of 1980 (42 U.S.C. 9601). SEC. 1503. DETERMINATION REGARDING CONTINUATION OF NAVY TRAINING. (a) Referendum.-- (1) Requirement.--Except as provided in paragraph (2), the President shall provide for a referendum to be conducted on the island of Vieques, Puerto Rico, to determine by a majority


[[Page 114 STAT. 1654A-352]] of the votes cast in the referendum by the Vieques electorate whether the people of Vieques approve or disapprove of the continuation of the conduct of live-fire training, and any other types of training, by the Armed Forces at the Navy's training sites on the island under the conditions described in subsection (d). (2) Exception.--If the Chief of Naval Operations and the Commandant of the Marine Corps jointly submit to the congressional defense committees, after the date of the enactment of this Act and before the date set forth in subsection (c), their certification that the Vieques Naval Training Range is no longer needed for training by the Navy and the Marine Corps, then the requirement for a referendum under paragraph (1) shall cease to be effective on the date on which the certification is submitted. (b) Prohibition of Other Propositions.--In the referendum under this section, no proposition or option may be presented as an alternative to the propositions of approval and of disapproval of the continuation of the conduct of training as described in subsection (a)(1). (c) Time for Referendum.--The referendum required under this section shall be held on May 1, 2001, or within 270 days before such date or 270 days after such date. The Secretary of the Navy shall publicize the date set for the referendum 90 days before that date. (d) Required Training Conditions.--For the purposes of the referendum under this section, the conditions for the continuation of the conduct of training are those that are proposed by the Secretary of the Navy and publicized on the island of Vieques in connection with, and for a reasonable period in advance of, the referendum. The conditions shall include the following: (1) Live-fire training.--A condition that the training may include live-fire training. (2) Maximum annual days of use.--A condition that the training may be conducted on not more than 90 days each year. (e) Proclamation of Outcome.--Promptly after the referendum is completed under this section, the President shall determine, and issue a proclamation declaring, the outcome of the referendum. The President's determination shall be final, and the outcome of the referendum (as so determined) shall be binding. (f ) Vieques Electorate Defined.-- (1) Registered voters.--In this section, the term ``Vieques electorate'', with respect to a referendum under this section, means the residents of the island of Vieques, Puerto Rico, who, on both dates specified in paragraph (2), are registered to vote in a general election held for casting ballots for the election of the Resident Commissioner of the Commonwealth of Puerto Rico. (2) Registration dates.--The dates referred to in paragraph (1) are as follows: (A) November 7, 2000.


(B) The date that is 180 days before the date of the referendum under this section. [[Page 114 STAT. 1654A-353]] SEC. 1504. ACTIONS IF TRAINING IS APPROVED. (a) Condition for Effectiveness.--This section shall take effect on the date on which the President issues a proclamation under subsection (e) of section 1503 declaring that the continuation of the conduct of training (including live-fire training) by the Armed Forces at the Navy's training sites on the island of Vieques, Puerto Rico, under the conditions described in subsection (d) of such section, has been approved in the referendum conducted under such section. (b) Authorization of Appropriations for Additional Economic Assistance.--There is authorized to be appropriated to the President $50,000,000 to provide economic assistance for the people and communities of the island of Vieques. This authorization of appropriations is in addition to the amount authorized to appropriated to provide economic assistance under section 1501. (c) Training Range To Remain Open.--The Vieques Naval Training Range shall remain available for the use of the Armed Forces, including for live-fire training. SEC. 1505. REQUIREMENTS IF TRAINING IS NOT APPROVED OR MANDATE FOR REFERENDUM IS VITIATED. (a) Conditions for Effectiveness.--This section shall take effect on the date on which either of the following occurs: (1) The President issues a proclamation under subsection (e) of section 1503 declaring that the continuation of the conduct of training (including live-fire training) by the Armed Forces at the Navy's training sites on the island of Vieques, Puerto Rico, under the conditions described in subsection (d) of such section, has not been approved in the referendum conducted under such section. (2) The requirement for a referendum under section 1503 ceases to be effective pursuant to subsection (a)(2) of such section. (b) Actions Required of Secretary of Defense.-- (1) Termination of operation.--Not later than May 1, 2003, the Secretary of Defense shall-- (A) terminate all Navy and Marine Corps training operations on the island of Vieques; and (B) terminate all Navy and Marine Corps operations at Naval Station Roosevelt Roads, Puerto Rico, that are related exclusively to the use of the training range on the island of Vieques by the Navy and the Marine Corps. (2) Relocation of units.--The Secretary of Defense may relocate the units of the Armed Forces (other than those of the reserve components) and activities of the Department of Defense


(including nonappropriated fund activities) at Fort Buchanan, Puerto Rico, to Naval Station Roosevelt Roads, Puerto Rico, to ensure maximum utilization of capacity. (3) Closure of installations and facilities.--The Secretary of Defense shall close the Department of Defense installations and facilities on the island of Vieques, other than properties exempt from conveyance and transfer under section 1506. (c) Actions Required of Secretary of the Navy.--The Secretary of the Navy shall transfer, without reimbursement, to the administrative jurisdiction of the Secretary of the Interior-- (1) the Live Impact Area on the island of Vieques; [[Page 114 STAT. 1654A-354]] (2) all Department of Defense real properties on the eastern side of the island that are identified as conservation zones; and (3) all other Department of Defense real properties on the eastern side of the island. (d) Actions Required of Secretary of the Interior.-- (1) Retention and administration.--The Secretary of the Interior shall retain, and may not dispose of any of, the properties transferred under paragraphs (2) and (3) of subsection (c) and shall administer such properties as wildlife refuges under the National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966 (16 U.S.C. 668dd et seq.) pending the enactment of a law that addresses the disposition of such properties. (2) Responsibility for Live Impact Area.--Upon a termination of Navy and Marine Corps training operations on the island of Vieques under subsection (b)(1), the Secretary of the Interior shall assume responsibility for the administration of the Live Impact Area, administer that area as a wilderness area under the Wilderness Act (16 U.S.C. 1131 et seq.), and deny public access to the area. (3) Live Impact Area Defined.--In this section, the term ``Live Impact Area'' means the parcel of real property, consisting of approximately 900 acres (more or less), on the island of Vieques that is designated by the Secretary of the Navy for targeting by live ordnance in the training of forces of the Navy and Marine Corps. (e) GAO Review.-- (1) Requirement for review.--The Comptroller General shall review the requirement for the continued use of Fort Buchanan, Puerto Rico, by active Army forces and shall submit to the congressional defense committees a report containing-- (A) the findings resulting from the review; and (B) recommendations regarding the closure of Fort Buchanan and the consolidation of units of the Armed Forces to Naval Station Roosevelt Roads, Puerto Rico.


(2) Time for submittal of report.--The Comptroller General shall submit the report under paragraph (1) not later than one year after the date on which the referendum under section 1503 is conducted or one year after the date on which a certification is submitted to the congressional defense committees under subsection (a)(2) of such section, as the case may be. SEC. 1506. CERTAIN PROPERTIES EXEMPT FROM CONVEYANCE OR TRANSFER. (a) Exempt Property.--The Department of Defense properties and property interests described in subsection (b) may not be conveyed or transferred out of the Department of Defense under this title. (b) Properties Described.--The exemption under subsection (a) applies to the following Department of Defense properties and property interests on the island of Vieques, Puerto Rico: (1) ROTHR site.--The site for relocatable over-the-horizon radar. (2) Telecommunications sites.--The Mount Pirata telecommunications sites. [[Page 114 STAT. 1654A-355]] (3) Associated interests.--Any easements, rights-of-way, and other interests in property that the Secretary of the Navy determines necessary for-- (A) ensuring access to the properties referred to in paragraphs (1) and (2); (B) providing utilities for such properties; (C) ensuring the security of such properties; and (D) ensuring effective maintenance and operations on such properties. (4) Remediation activities.--Any easements, rights-of-way, and other interests in property that the Secretary of the Navy determines necessary for protecting human health and the environment in the discharge of the Secretary's responsibilities for environmental remediation under section 1502(c), until such time as these responsibilities are completed. SEC. 1507. MORATORIUM ON IMPROVEMENTS AT FORT BUCHANAN. (a) In General.--Except as provided in subsection (b), no acquisition, construction, conversion, rehabilitation, extension, or improvement of any facility at Fort Buchanan, Puerto Rico, may be initiated or continued on or after the date of the enactment of this Act.


(b) Exceptions.--The prohibition in subsection (a) does not apply to the following: (1) Actions necessary to maintain the existing facilities (including utilities) at Fort Buchanan. (2) The construction of reserve component and nonappropriated fund facilities authorized before the date of the enactment of this Act. (c) Termination.--This section shall cease to be effective upon the issuance of a proclamation described in section 1504(a) or the enactment of a law, after the date of the enactment of this Act, that authorizes any acquisition, construction, conversion, rehabilitation, extension, or improvement of any facility at Fort Buchanan, Puerto Rico. SEC. 1508. TRANSFER AND MANAGEMENT OF CONSERVATION ZONES. (a) Transfer to Secretary of the Interior.-- (1) Transfer required.--Except as provided in section 1506, the Secretary of the Navy shall transfer, without reimbursement, to the administrative jurisdiction of the Secretary of the Interior all Department of Defense real properties on the western end of the Vieques Island, consisting of a total of approximately 3,100 acres, that are designated as Conservation Zones in section IV of the 1983 Memorandum of Understanding between the Commonwealth of Puerto Rico and the Secretary of the Navy. (2) Time for transfer.--The Secretary of the Navy shall complete the transfer required by paragraph (1) not later than May 1, 2001. (b) Conveyance to Conservation Trust.-- (1) Conveyance required.--Except as provided in section 1506 and subject to paragraph (2), the Secretary of the Navy shall convey, without consideration, to the Puerto Rico Conservation Trust the additional Conservation Zones, consisting of a total of approximately 800 acres, identified in Alternative 1 in the Draft Environmental Assessment for the proposed transfer of Naval Ammunition Support Detachment property, [[Page 114 STAT. 1654A-356]] Vieques, Puerto Rico, prepared by the Department of the Navy, as described in the Federal Register of August 28, 2000 (65 Fed. Reg. 52100).


(2) Time for conveyance.--The Secretary of the Navy shall complete the conveyance required by paragraph (1) not later than May 1, 2001, except that paragraph (1) shall apply only to those portions of the lands described in such paragraph that the Commonwealth of Puerto Rico, the Secretary of the Interior, and the Puerto Rico Conservation Trust mutually agree, before that date, to-- (A) include in the cooperative agreement under subsection (d)(2); and (B) manage under standards consistent with the standards in subsection (c) applicable to the lands transferred under subsection (a). (c) Administration of Properties as Wildlife Refuges.--The Secretary of the Interior shall administer as wildlife refuges under the National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966 (16 U.S.C. 668dd et seq.) the Conservation Zones transferred to the Secretary under subsection (a). (d) Cooperative Agreement.-- (1) Required; parties.--The Secretary of the Interior shall manage the Conservation Zones transferred under subsection (a) pursuant to a cooperative agreement among the Commonwealth of Puerto Rico, the Puerto Rico Conservation Trust, and the Secretary of the Interior. (2) Inclusion of adjacent areas.--Areas adjacent to the Conservation Zones transferred under subsection (a) shall be considered for inclusion under the cooperative agreement. Subject to the mutual agreement of the Commonwealth of Puerto Rico, the Secretary of the Interior, and the Puerto Rico Conservation Trust, such adjacent areas may be included under the cooperative agreement, except that the total acreage so included under this paragraph may not exceed 800 acres. This determination of inclusion of lands shall be incorporated into the cooperative agreement process as set forth in paragraph (4). (3) Sea grass area.--The Sea Grass Area west of Mosquito Pier, as identified in the 1983 Memorandum of Understanding between the Commonwealth of Puerto Rico and the Secretary of the Navy, shall be included in the cooperative agreement to be protected under the laws of the United States and the laws of the Commonwealth of Puerto Rico. (4) Management purposes.--All lands covered by the cooperative agreement shall be managed to protect and preserve the natural resources of the lands in perpetuity. The Commonwealth of Puerto Rico, the Puerto Rico Conservation Trust, and the Secretary of the Interior shall follow all applicable Federal environmental laws during the creation and any subsequent amendment of the cooperative agreement, including the National Environmental Policy Act of 1969 (42 U.S.C. 4321 et seq.), the Endangered Species Act of 1973 (16 U.S.C. 1531 et seq.), and the National Historic Preservation Act (16 U.S.C. 470 et seq.).


(5) Completion and implementation.--The cooperative agreement shall be completed not later than May 1, 2001. The Secretary of the Interior shall implement the terms and [[Page 114 STAT. 1654A-357]] conditions of the cooperative agreement, which can only be amended by agreement of the Commonwealth of Puerto Rico, the Puerto Rico Conservation Trust, and the Secretary of the Interior. PUBLIC LAW 107-107 TO AMEND PL 106-398 SEC. 1049. TERMINATION OF REFERENDUM REQUIREMENT REGARDING CONTINUATION OF MILITARY TRAINING ON ISLAND OF VIEQUES, PUERTO RICO, AND IMPOSITION OF ADDITIONAL CONDITIONS ON CLOSURE OF TRAINING RANGE. (a) In General.--Title XV of the Floyd D. Spence National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2001 (as enacted into law by Public Law 106-398; 114 Stat. 1654A-348) is amended by striking sections 1503, 1504, and 1505 and inserting the following new sections: ``SEC. 1503. CONDITIONS ON CLOSURE OF VIEQUES NAVAL TRAINING RANGE. ``(a) Conditional Authority To Close.--The Secretary of the Navy may close the Vieques Naval Training Range on the island of Vieques, Puerto Rico, and discontinue training at that range only if the Secretary certifies to the President and Congress that both of the following conditions are satisfied: ``(1) One or more alternative training facilities exist that, individually or collectively, provide an equivalent or superior level of training for units of the Navy and the Marine Corps stationed or deployed in the eastern United States. ``(2) The alternative facility or facilities are available and fully capable of supporting such Navy and Marine Corps training immediately upon cessation of training on Vieques. ``(b) Consultation Required.--In determining whether the conditions specified in paragraphs (1) and (2) of subsection (a) are satisfied, the Secretary of the Navy shall take into account the written views and recommendations of the Chief of Naval Operations and the Commandant of the Marine Corps. The Secretary shall submit these written views and recommendations to Congress with the certification submitted under subsection (a). ``SEC. 1504. CLOSURE OF VIEQUES NAVAL TRAINING RANGE AND DISPOSAL OF CLOSED RANGE. ``(a) Termination of Training and Related Closures.--If the conditions specified in section 1503(a) are satisfied and the Secretary of the Navy makes a determination to close the Vieques Naval Training Range and discontinue live-fire training at that range the Secretary of the Navy shall--


``(1) terminate all Navy and Marine Corps training operations on the island of Vieques; [[Page 115 STAT. 1231]] ``(2) terminate all Navy and Marine Corps operations at Naval Station Roosevelt Roads, Puerto Rico, that are related exclusively to the use of the training range on the island of Vieques by the Navy and the Marine Corps; and ``(3) close the Navy installations and facilities on the island of Vieques, other than properties exempt from conveyance and transfer under section 1506. ``(b) Transfer to Secretary of the Interior.--Upon termination of Navy and Marine Corps training operations on the island of Vieques, the Secretary of the Navy shall transfer, without reimbursement, to the administrative jurisdiction of the Secretary of the Interior-- ``(1) the Live Impact Area on the island of Vieques; ``(2) all Department of Defense real properties on the eastern side of the island that are identified as conservation zones; and ``(3) all other Department of Defense real properties on the eastern side of the island. ``(c) Administration by Secretary of the Interior.-- ``(1) Retention and administration.--The Secretary of the Interior shall retain, and may not dispose of any of, the properties transferred under paragraphs (2) and (3) of subsection (b) and shall administer such properties as wildlife refuges under the National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966 (16 U.S.C. 668dd et seq.) pending the enactment of a law that addresses the disposition of such properties. ``(2) Live impact area.--The Secretary of the Interior shall assume responsibility for the administration of the Live Impact Area upon transfer under paragraph (1) of subsection (b), administer that area as a wilderness area under the Wilderness Act (16 U.S.C. 1131 et seq.), and deny public access to the area. ``(d) Live Impact Area Defined.--In this section, the term `Live Impact Area' means the parcel of real property, consisting of approximately 900 acres (more or less), on the island of Vieques that is designated by the Secretary of the Navy for targeting by live ordnance in the training of forces of the Navy and Marine Corps.''. (b) Conforming Amendment.--Section 1507(c) of such Act (114 Stat. 1654A-355) is amended by striking ``the issuance of a proclamation described in section 1504(a) or''.


COMMONWEALTH/FWS AGREEMENT FOR WESTERN VIEQUES


COOPERATIVE MANAGEMENT AGREEMENT FOR WESTERN VIEQUES LANDS


NAVY/DOI MEMORANDA OF AGREEMENT


APPENDIX IV. SERVICE COMMENTS ON VIEQUES CULEBRA MASTER PLAN FOR SUSTAINABLE DEVELOPMENT

United States Department of the Interior FISH AND WILDLIFE SERVICE

1875 Century Boulevard Atlanta, Georgia 30345 November 23, 2004

In Reply Refer To: FWSIR4/CRF Dr. Juan R. Fernandez Comisionado Oficina del Comisionado Especial para Vieques y Culebra Avenida Fernandez Juncos #635 San Juan, Puerto Rico 00907 Dear Dr. Fernandez: The Fish and Wildlife Service has reviewed the Master Plan for Sustainable Development of Vieques and Culebra and would like to offer the following comments for consideration during the preparation of any revised documents. Since there was a very limited time frame for review of these very substantial documents, the Service personnel conducting the review focused on the aspects of the Plan that might affect national wildlife refuge lands and Service trust resource on Vieques and Culebra. General Comments: The background information for the document appears to be a compilation of information from numerous sources that do not always provide a consistent format or current information. For example, the maps from the U. S. Department of Energy indicating wind resources and transmission lines show National Park Service ownership of lands in Culebra and Navy ownership of lands in Vieques. While we recognize that the information was extracted from the referenced sources, it does not reflect current conditions and in some cases may provide the reader with incorrect perceptions of the current status of the lands. In order to provide a clear representation of the current conditions on the islands, we recommend that the plan include maps indicating the lands owned and managed by the Commonwealth of Puerto Rico, the Fish and Wildlife Service, the Municipalities of Vieques and Culebra and the Puerto Rico Conservation Trust. Other specially designated or unique resources that are important to the islands should also be indicated. These could include the Marine Reserve at Culebra, the Vieques Northwest Seagrass Beds, the bioluminescent bays at Vieques and important resource areas such as mangroves and coastal lagoons. Zoning: The zoning classifications used on the maps should be defined in the text and a key should be provided for easy reference by the readers of the plan. The text notes that there are three new zones that were developed for this plan. These are "Distrito Ecoturistico" presumably "ECOT" on the maps and "Evaluacion de Recursos" presumably "ER" on the maps. The Vieques maps indicate an


area zoned "RD" located to the east of Isabel Segunda. This zoning is indicated as "RP" ("Reparcealacion y Desarollo") in Attachment 1. The "RD" zoning along with "ECOT" and five additional classifications in Attachment 1 are indicated as zoning classifications that have been developed and defined by Estudios Tecnicos for the purposes of this plan. The "ER" classification and definition; however, is not included in the attachment. In addition, there is no definition given in Attachment 1 for the resource protection ("PR") classification that is used for some of the refuge lands and lagoons. The lack of a key on the maps or in the adjacent text makes comprehension of the proposed zoning in the document difficult and confusing. While there are numerous documents referenced and quoted in the Plan, there are other very relevant documents that are not included. As a result of the former federal ownership and transfers there are some unique legal constraints that have been placed of some of the lands. In Culebra, some of the lands were transferred to the Commonwealth with restrictions on the types of uses that could occur on them. The quitclaim deed that transferred lands in Culebra noted that the Commonwealth was required to obtain approval from the Secretary of the Interior before selling or otherwise disposing of the lands and it also restricted some areas for park and recreational uses only. When the lands on Western Vieques were transferred from the Navy to the Municipality of Vieques, the Puerto Rico Conservation Trust and the Department of the Interior in 2001, the Navy prepared an Environmental Assessment and consulted with the Commonwealth regarding the zoning for the lands to be transferred. The zoning identified at that time provided for protection of sea turtle nesting beaches and known locations of threatened and endangered plants. The zoning classifications in the draft final Master Plan for Sustainable Development does not appear to consider these previous commitments for protection of these resources. We recommend that the zoning approved in 2001 be referenced and included as background for the development of this plan. The resource protection provided by the 2001 zoning should be maintained even if some of the other uses and classifications are modified. The transfer documents and deeds for former federal lands should be provided in the attachments to this plan and referenced where appropriate. While the terms of the transfers for these areas do not preclude alternative uses and zoning classifications that might be appropriate, there are both legal issues and resource values that should be addressed prior to moving forward with any proposals for these areas. Wildlife issues: The "Wildlife" sections of the documents provide only cursory references to the endangered and threatened species located on and around the islands. The Master Plan is proposing development and zoning classifications that could directly and indirectly affect the species and their habitats. While a few of the species are noted in the text, there is no discussion of the critical areas and habitats that are needed by these species. In order to help provide a basis for some of the zoning proposals in the document, we recommend that the documents include a table listing all of the Federal and Commonwealth protected species along with their status (Federally threatened or endangered or Commonwealth critical) and habitat requirements. Some of the species such as Goetzea elegans (endangered) and Stahlia monosperma (threatened), plant species found in Vieques, are located on lands that are proposed for ecotourism or agricultural zoning. Others such as the hawksbill sea turtle are known to nest on beaches that are adjacent to areas with proposed zoning of CR-1 and PDE (Plan de Desarrollo Especial) where certain types of development could occur. Consideration of the unique resources and habitats during this planning effort would facilitate an understanding of the concerns and restrictions that might apply to future development of these areas. On and adjacent to Culebra there are several areas that have been designated as "critical habitat "by the U. S. Fish and Wildlife Service and the National Marine Fisheries Service because of their value for endangered and threatened sea turtle species. These areas include the beaches at Resaca, Larga, Brava, Culebrita and Cayo Norte and the sea grass beds for a distance of 5.6 km around the


island. In addition, the sea grass beds off the northwest coast of Vieques were designated as a Conservation Zone under an agreement between the Commonwealth and the Navy. As part of the transfer agreement, these sea grass beds were to continue to be protected and managed by the Commonwealth under the terms of a management plan among the Commonwealth, the Puerto Rico Conservation Trust and the U.S. Fish and Wildlife Service. That plan was completed in November of 2002 and should also be included as a reference for the Sustainable Development Master Plan. National Wildlife Refuge Issues: The zoning indicated for most of the Culebra National Wildlife Refuge is "PR" indicating recognition of the current status as a refuge and the need to protect the resource values of that area. It was also noted that some of the offshore cays in Culebra (part of the refuge) are classified as CR-1. These cays would more appropriately be designated as PR along with the other refuge lands. The national wildlife refuge lands in Vieques; however, have been given a variety of classifications including ECOT, RD, CR-1, CR-H, B-2, ER and A-2. The Service recognizes the efforts of the Vieques community to have the Navy leave and that there is interest in having the lands transferred to the people of Vieques; however, this is subject to a change of legislation and cannot be done by the Service. The Service has been mandated to manage the lands as a national wildlife refuge and believes that the conservation of the natural resources in this area plays a vital role in the ability to design and implement sustainable development alternatives in other areas of Vieques. We assume that the classifications given to the refuge lands in Vieques are an attempt to plan for the uses of the lands that could occur if the Congress of the United States decides to change the legislation that established the refuge and transfer it to the Commonwealth or municipality. It should be made very clear in the Master Plan for Sustainable Development for Vieques and Culebra, that the Fish and Wildlife Service is legally bound to manage the Vieques refuge under the terms of Refuge Administration Act and, with the exception of an area known as "parcel C", cannot take any action to transfer lands without specific legislation directing that action. Further, without such legislation, the Fish and Wildlife Service will continue to manage the lands for the benefit of the public. As a result of this restriction, it would be appropriate to indicate a zoning for all refuge lands as PR. If legislation is passed to change the status of the refuge, then it would be appropriate to consider other uses and classifications for those lands. The zoning proposed for the Vieques refuge lands includes residential (RD) and agricultural (A-2) as well as ECOT, CR-1, B-2 and ER designations. The types of development that could normally be permitted within these zoning classifications such as; residential development, ecotourism lodges, and a variety of agricultural activities, would not normally be appropriate on a national wildlife refuge. In addition, the plan has suggested the potential for development of a wind farm on the Eastern portions of the refuge. Any proposed uses on the refuge must be compatible with the refuge purposes and other authorized and compatible activities. It was noted in the plan that the Refuge Manager must approve the uses on the refuge. While it is true that the Refuge Manager conducts the initial review to determine if a use is appropriate and compatible, the plan should also reflect that our Refuge Managers are bound by legal restrictions, regulations and policy that may preclude approval of many types of projects that are not related to the Service mission. While there will be wildlife dependent and compatible activities permitted on the refuge and efforts are under way to maximize the clean up of contaminated areas to permit their management and use, the zoning of the refuge for residential development, tourist facilities(Paradors), agricultural uses and wind farms may create unrealistic expectations by the public. The Service and cooperating agencies including the Commonwealth are currently in the process of developing a Comprehensive Conservation Plan (CCP) for the Vieques refuge. This plan will focus on the priority public uses for refuges. These are hunting, fishing, wildlife observation, wildlife


photography, environmental education and environmental interpretation. When determined to be compatible with the refuge purposes, these uses are given preference over other activities. In conjunction with the development of the CCP, the refuge will be preparing compatibility determinations for the priority public uses and any other activities that are proposed. The activities that will occur on the refuge will be guided by the CCP. Summary: The draft Master Plan for Sustainable Development of Vieques and Culebra includes a great deal of information and recommendations to aid in the future development of these islands. As noted above, we believe that there are several additional documents and issues that deserve further consideration in the Plan. We greatly appreciate the opportunity to review and provide comments on this document. We are very interested and committed to cooperation with the Commonwealth and Municipal agencies in this planning effort and future endeavors. We are looking forward to continuing to work with you for the benefit of both the people and the natural resources of Vieques and Culebra.

Sincerely Yours; Signed Sam D. Hamilton Regional Director


APPENDIX V. REFUGE RESOURCE INFORMATION

SOILS

VIEQUES SOIL SERIES DESCRIPTIONS

Map Symbol Description

AmB AmC2

Amelia gravelly clay loam consists of deep, well-drained, moderately permeable soils with 2 to 5 percent slopes. This soil type has a low available water capacity and fertility, and a moderate shrink-swell potential. The chemical and physical properties of this soil type along with low rainfall in the area are severe limitations for farming.

Ce

Cartagena clay consists of deep, somewhat poorly drained, mildly alkaline, and slowly permeable soils with nearly level slopes. This soil has a high available water capacity, high shrink-swell potential, and slow runoff. This soil has severe limitations for farming because it is somewhat poorly drained, slowly permeable, and difficult to work.

Cf

Catano loamy sand consists of deep, excessively drained, rapidly permeable soils with nearly level slopes. This soil type has a low available water capacity, low shrink-swell potential, and low natural fertility and is not suited to crop cultivation.

CIB

Coamo clay loam consists of moderately deep to stratified, well-drained, moderately permeable soils with 2 to 5 percent slopes. This soil type has a moderate available water capacity, moderate shrink-swell potential, and high natural fertility; however, there are severe limitations for farming due to low rainfall in the area.

Cm

Coastal Beaches consists of narrow strips of light-colored beach sand that is saturated with seawater and contains many seashells and shell fragments. This land has no value for farming and most of it is devoid of vegetation, except for halophytic (salt-tolerant) vegetation.

DeE2 DgF2 Drf

Descalabrado clay loam and Descalabrado and Guayama soils consist of shallow, well-drained, moderately permeable soils with 20 to 60 percent slopes. This soil type has a moderate available water capacity, moderate shrink-swell potential, and medium natural fertility. Steep slopes, shallowness to bedrock, rapid runoff, low rainfall, and the hazard of erosion are severe limitations for farming in this soil type.

FrB

Fraternidad clay consists of deep, moderately well-drained, slowly permeable soils with 2 to 5 percent slopes. This soil type has a high available water capacity, very high shrink-swell potential, and high natural fertility. Slow permeability, poor workability, slope, and low rainfall are moderate limitations for farming. These limitations also affect land leveling and irrigation.

Md

Made Land consists of areas where the soil profile has been covered or destroyed by earthmoving operations. These areas generally have been graded for engineering purposes and are not suitable for agricultural purposes.


VIEQUES SOIL SERIES DESCRIPTIONS

Map Symbol Description

PdF

Pandura-Very Stony Land complex consists of moderately deep, well-drained, moderately rapid permeable soils with 40 to 60 percent slopes. This soil type has a low available water capacity, medium to rapid runoff, and high susceptibility to erosion. The steep, rocky, shallow nature of this soil type causes severe limitations for cultivation of crops.

PIB

Paso Seco clay consists of deep, moderately well-drained, slowly permeable soils with 0 to 5 percent slopes. This soil type has a high available water capacity, high shrink-swell potential, and moderate natural fertility. The soil’s high shrink-swell potential and poor workability, and the adverse climate in the area are limitations for farming.

Po

Poncena clay consists of deep, moderately well-drained, calcareous, slowly permeable soils with nearly level slopes. This soil type has a high available water capacity, high shrink-swell potential, and moderate natural fertility. The soil’s physical properties along with low rainfall for the area and seasonal high water table are severe limitations for farming.

PrC2

Pozo Blanco clay loam consists of deep, well-drained, moderately permeable soils with 5 to 12 percent slopes. This soil type has a moderate available water capacity, moderate shrink-swell potential, and medium natural fertility. This soil type has severe limitations for farming due to the slope.

Rs

Rock Land consists of areas where rock crops out on 50 to 70 percent of the surface. Loose stones are common on the surface, and very shallow soil material lies between the outcrops and stones. This soil type is in the mountainous part of the area, with slopes of 60-70 percent. This soil type has very little value for farming or engineering uses, and is restricted mainly to wildlife habitat.

Sm Saltwater Marsh consists of wet, periodically flooded areas that are covered mainly by grass, cattails, brush, or other herbaceous plants. This soil type has severe limitations for farming because of the salinity of the water. These areas are best suited for wildlife, food, and cover.

Tf Tidal Flats consist of areas slightly above sea level that are affected by seawater at high tide. This soil type has severe limitations for farming because of the salinity of the water. These areas are best suited for wildlife, food, and cover.

Ts

Tidal Swamps consist of areas that are covered with a thick growth of mangrove trees and are under salty water most of the year. This land type is not extensive and has no value for farming, but it serves as a breeding and feeding place for birds, oysters, and crabs.

VmE2

Vieques loam consists of moderately deep, well-drained, calcareous, moderately rapid permeable soils with 12 to 40 percent slopes. This soil type has a low available water capacity and medium natural fertility and is susceptible to erosion. This soil has severe limitations for farming because of the steep slope and high erosion rate.


FAUNA

Vieques Nacional Wildlife Refuge Fauna Vida Silvestre de Vieques Nacional Wildlife Refuge

Amphibians and Reptiles / Anfibiosy Reptiles

Family English Name Spanish Name Genus & Species

BUFONIDAE Marine toad (I) Sapo común Bufo marinus

Coqui (U/P) Coquí (U/P) Eleutherodactylus coqui

Churri coqui Churrí Eleutherodactylus antillensis

Cochran's coqui Coquí pitito Eleutherodactylus cochranae

LEPTODACTYLIDAE

White-lip frog Sapito de labio blanco Leptodactylus albilabris

Ball python (I/P) Piton real (I/P) Python reguis

Boa constrictor (I/P) Boa constrictora (I/P) Boa constrictor

BOIDAE

Virgin Island boa (P) Boa de las Islas Virgenes (P)

Epicrates monensis granti

COLUBRIDAE Puerto Rican racer Alsophis de Puerto Rico

Alsophis portoricensis aphantus

Worm snake Culebra ciega Typhlops hypomethes

Worm snake Culebra ciega Typhlops platycephalus

TYPHLOPIDAE

Worm snake (P) Culebra ciega (P) Typhlops richardi

VIPERIDAE Fer-de-Lance (P) Fer-de-Lance (P) Bothrops asper

AMPHISBAENIDAE Legless lizard Culebra de dos cabezas

Amphisbaena caeca

Crested anole Lagartijo común Anolis cristatellus

Culebra giant anole (P)

Lagarto gigante de Culebra (P)

Anolis roosevelti

Garden anole Lagartijo jardinero Anolis pulchellus

IGUANIDAE

Giant anole Lagarto verde Anolis cuvieri



Tree anole Lagartijo manchado Anolis stratulus

Green iguana (I) Iguana verde (I) Iguana iguana

Common dwarf gecko Salamanquita común Sphaerodactylus macrolepis inigoi

Littoral gecko Salamanquita de Roosevelt

Sphaerodactylus roosevelti

Pigmy gecko Salamanquita pigmea Sphaerodactylus Nicholsi townsendi

GEKKONIDAE

Common bent-toe gecko

Salamanquesa Hemidactylus mabouia

SCINCIDAE Slippery back skink Santa Lucía Mabuya mabuya sloanii

TEIIDAE Common ground lizard

Siguana común Ameiva exsul

Antillean painted turtle Jicotea Trachemys stejnegeri stejnegeri

Green sea turtle (M) Peje blanco (M) Chelonia mydas

Hawksbill (M) Carey (M) Eretmochelys imbricata

Leatherback (M) Tinglar (M) Dermochelys coriacea

TESTUDINIDAE

Loggerhead (M) Cabezona (M) Caretta caretta

Source: U.S. Navy Draft Environmental Impact for Vieques, 1979; Rivero, 1980; Pough, 1998; Saliva, 1994; Joglar, 2002; Puerto Rico Conservation Trust, 2002; Unpublished personal communications, 2005. I= Introduced species (Especies introducidas) M= Marine species (Especies marinas) P= Probability that species occurs on refuge and/or have unconfirmed reports (Probabilidad que estas especies existan en el refugio y/o hay reportes aun no confirmados) U= Species occurs in urban areas (Especies se encuentran en areas urbanas)


Birds / Aves


Broad-winged hawk (P)

Guaraguo de bosque (P)

Buteo platypterus

Osprey Aguila pescadora Pandion haliatetus

ACCIPITRIDAE

Red tailed hawk Guaraguao Buteo jamaicensis

American kestrel Falcón común Falco sparverius

Merlin Falcón migratorio Falco columbarius

FALCONICODAE

Peregrine falcon Falcón peregrino Falco peregrinus

CATHARTIDAE Turkey vulture (P) Buitre (P) Cathartes aura

Puerto Rican screech owl

Múcaro de Puerto Rico

Otus nudipes STRIGIDAE

Short-eared owl (P) Múcaro real (P) Asio flammeus

ALCEDINIDAE Belted kingfisher Martín pescador Ceryle alcion

Blue-winged teal Pato zarcel Anas discors

Lesser scoup Pato pechiblanco Aythya affinis

Northern shoveler (P) Pato cuchareta (P) Anas clypeata

Red-breasted merganser (P)

Mergansa pechiroja (P)

Mergus serrator

Ruddy duck Pato chorizo Oxyura jamaicensis

West Indian whistling duck

Chiriría nativa Dendrocygna arborea

ANATIDAE

White-cheeked pin tail Pato quijada colorada

Anas bahamensis



Black-crowned night heron

Yerboa real Nycticorax nycticorax

Cattle egret Garza Africana Bubulcus ibis

Great blue heron Garzó cenizo Ardea herodias

Great egret Garza real Casmoredius albus

Green-backed heron Martinete Butorides striatus

Least bittern Martinetito Ixobrychus exilis

Little blue heron Garza azul Egretta caerulea

Snowy egret Garza blanca Egretta thula

Tricolored heron Garza pechiblanca Egretta tricolor

ARDEIDAE

Yellow-crowned heron Yerboa común Nycticorax violaceus

PHOENICOPTERIDAE Greater flamingo (P) Flamenco americano (P)

Phoenicopterus ruber

PODICIPEDIDAE Pied-billed grebe Zaramago Podylymbus podiceps

Clapper rail Pollo de mangle Rallus longirostris

Sora rail Gallito sora Porzana carolina

Common gallinule Garalleta común Callinula chloropus

American coot Gallinazo americano Fulica americana

RALLIDAE

Caribbean coot Gallinazo del caribe Fulica caribaea

RECURVIROSTRIDAE Black-necked stilt Viuda Himantopus mexicanus



Black-bellied plover Playero cabezón Pluvialis squatarola

Killdeer Playero sabanero Charadius vociferous

Semipalmated plover Playero acollarado Charadius semipalmatus

Snowy plover Playero blanco Charadius alexandrinus

CHARADRIIDAE

Wilson's plover Playero marítimo Charadius wilsonia

Common snipe Becasina Gallinaso gallinaso

Greater yellowlegs Playero guineilla mayor

Tringa melanoleuca

Lesser yellowlegs Playero guineilla menor

Tringa flavipes

Least sandpiper Playerito menudo Calidris minutilla

Ruddy turnstone Playero turco Arenaria interpres

Semipalmated sandpiper

Playerito gracioso Calidris pusilla

Short billed dowitcher Chorlo pico corto Limnodromus griseus

Stilt sandpiper Playero patilargo Calidris himantopus

Spotted sandpiper Playero coleador Actitis macularia

SCOLOPACIDAE

Willet Playero aliblanco Catoptrophorus semipalmatus

HAEMATOPODIDAE American oyster catcher

Ostrero Haematopus palliatus

Laughing gull Gaviota gallega Larus atricilla

Least tern Gaviota chica Sterna antillarum

Roseate tern Palometa Sterna dougallii

LARIDAE

Royal tern Gaviota real Sterna maxima



FREGATIDAE Magnificent frigatebird Tijereta Fregata magnificens

PELICANIDAE Brown pelican Pelícano pardo Pelecanus occidentales

Red-billed tropic bird Rabijunco piquicolorado

Phaethon aethereus PHAETHONTIDAE

White-tailed tropic bird (P)

Rabijunco coliblanco (P)

Phaethon lepturus

SULIDAE Brown booby Boba prieta Sula leucogaster

Antillean nighthawk Querequequé Antillano

Chordeiles gundlachi CAPRIMULGIFORMES

Chuck-will's widow Guabairo mayor Caprimulgus carolinensis

Common ground drove

Rolita Columbina passerina

Mourning dove Tórtola rabilarga Zenaida macroura

White winged dove Tórtola aliblanca Zenaida asiatica

Zenaida dove Tórtola cardosantera Zenaida aurita

Puerto Rican plain pigeon (P)

Paloma sabanera (P)

Columba inornata wetmorei

Scaly napped pigeon Paloma turca Columba squamosa

White crowned pigeon Paloma cabeciblanca Columba leucocephala

Bridled quail-dove (P) Paloma perdiz bigoteada (P)

Geotrygon mystacea

Key west quail-dove Perdiz grande Geotrygon chrysia

COLUMBIDAE

Ruddy quail-dove Paloma perdiz rijiza Geotrygon montana

Mangrove cuckoo Pájaro bobo menor Coccyzus minor

Yellow-billed cuckoo Pájaro bobo piquiamarillo

Coccyzus americanus

CUCULIDAE

Smooth-billed ani Judío Crotophaga ani

PICIDAE Puerto Rican woodpecker

Carpintero de Puerto Rico

Melanerpes portoricensis


Family English Name Spanish Name Genus & Species Antillean Crested Hummingbird

Zumbadorcito crestado

Orthorhynchus cristatus

TROCHILIDAE

Green-throated Carib Zumbador pechiazul Eulampis holosericeus

Adelaide's warbler Reinita mariposera Dendroica adelaidae

Bananaquit Reinita común Coereba flaveola

Black face grassquit Gorrión negro Tiaras bicolor

Grasshopper sparrow Gorrión chicharra Ammodramus savannarum

Greater Antillean grackle

Chango Quiscalus Niger

Shiny cowbird Tordo lustroso Molothrus bonariensis

Yellow face grassquit Gorrión barba amarilla

Tiaras olivacea

Yellow shoulder blackbird (P)

Mariquita de Puerto Rico (P)

Agelaius xanthomus

EMBERIZIDAE

Yellow warbler Canario de mangle Dendroica petechia

ESTRILIDAE Bronze mannikin Diablito Lonchura cucullata

HIRUNDINIDAE Caribbean martin Golondrina de iglesias

Progne dominicensis

Northern mickingbird Ruiseñor Mimus polyglottos MIMIDAE

Pearly eyed thrasher Zorzal pardo Margarops fuscatus

STURNIDAE Hill myna Maina de colinas Gracula religiosa

Caribbean elaenia Juí blanco Elaenia martinico

Gray kingbird Pitirre Tyrannus dominicensis

Loggerhead kingbird Clérigo Tyrannus caudifasciatus

TYRANNIDAE

Puerto Rican flycatcher

Juí de Puerto Rico Myarchus antillarum

VIREONIDAE Puerto Rican vireo Bien-te-veo Vireo latimeri

Source: U.S. Navy Draft Environmental Impact for Vieques, 1979; Raffaele, 1989; Saliva, 1994; Puerto Rico Conservation Trust, 2002; Oberle, 2003; National Geographic, 2004; Unpublished personal communications, 2005. P= Probability that species occurs on refuge and/or have unconfirmed reports (Probabilidad que estas especies existan en el refugio y/o hay reportes aun no confirmados)


Fish / Peces


Rock hind Cabramora Epinephelus adscensionis

Nassau grouper Cherna Epinephelus striatus

Graysby Cherna enjambre Epinephelus cruentatus

Coney Mantequilla Epinephelus fulva

Red hind Mero cabrilla Epinephelus guttatus

Red grouper Mero guasa Epinephelus morio

Harlequin bass Guaseta harlequin Serranus tigrinus

SERRANIDAE

Butter hamlet Vaca Hypoplectrus unicolor

GRAMMIDAE Fairy basslet Gramma Gramma loreto

Flamefish Cardenal candela Apagon maculatus

Belted cardinal fish Cardenal listado Apagon maculatus

APOGONIDAE

Belted cardinalfish Cardenal listado Apagon townsendi

Bigeye Rey Priacanthus arenatus PRIACANTHIDAE

Glasseye snapper Toro Priacanthus cruentathus

Squirrelfish Candil Holocentrus rufus

Dusky squirrelfish Gallito Holocentrus vexillarius

Long jaw squirrelfish Gallo Holocentrus adscencionis

Long spine squirrelfish Gallo bocón Holocentrus marianus

Reef squirrelfish Gallo de arrecifes Holocentrus coruscus

HOLOCENTRIDAE

Black bar soldier fish Toro Myripristis jacobus



White grunt Boquicolorado Haemulon plumieri

Spanish grunt Colombiano Haemulon macrostomum

French grunt Condenado Haemulon flavolineatum

Cotton wick Jeniguana Haemulon melanurum

Tomtate Mulita Haemulon aurolineatum

Blue stripped grunt Ronco amarillo Haemulon sciurus

Smallmouth grunt Saboga Haemulon chrysargyreum

POMADASYIDAE

Margate Viuda Haemulon album

SPARIDAE Jolt head porgy Bajonado Calamus bajonado

KYPHOSIDAE Bermuda chub Chopa blanca Kyphosus sectatrix

MULLIDAE Yellow goatfish Salmonete amarrillo Mulloidichthys martinicus

PEMPHERIDAE Glassy sweeper Barrigón clareado Pempheris schomburgki

Four eye butterfly fish Mariposa Chaetodon capistratus CHAETODONTIDAE

Banded butterfly fish Mariposa rayada Chaetodon striatus

Queen angelfish Isabelita Holocanthus ciliaris

Gray angelfish Isabelita gris Pomacantus arcuathus

Rock beauty Isabelita medioluto Holocanthus tricolor

POMACANTHIDAE

French angelfish Isabelita negra Pomacantus paru



Long fin damselfish Damisela aletilarga Pomacentrus diencaeus

Three spot damselfish Damisela amarrilla Pomacentrus planiformes

Cocoa damselfish Damisela chocolate Pomacentrus variailis

Yellowtail damselfish Damisela coliamarilla Microspathodon chrysurus

Blue chromis Burrito Chromis cyanea

Beaugregory Gregorio Pomacentrus leucostictus

Brown chromis Jaqueda parda Chromis multileneata

Dusky damselfish Leopoldito Pomacentrus dorsopunicans

Sargeant major Sargento Abudefduf saxatilis

POMACENTRIDAE

Night sargeant Vieja prieta Abudefduf taurus

Hogfish Capitán Lachnolaimus maximus

Spanish hogfish Loro capitán Bodianus rufus

Pudding wife Capitán de piedras Halichoeres radiatus

Slippery dick Doncella Halichoeres bivittatus

Yellow head wrasse Doncella cabeciamarilla

Halichoeres garnoti

Blue head Doncella cabeciazul Thalassoma bifasciatum

Black ear wrasse Doncella orejinegra Halichoeres poeyi

Clown wrasse Doncella payasa Halichoeres maculipinna

Painted wrasse Doncella pintada Halichoeres caudalis

LABRIDAE

Pearly razor fish Navajón perlado Hemipteronotus novacula



Blue parrotfish Brindao Scarus coeruleus

Stoplight parrotfish Chaporra Sparisoma viride

Stripped parrotfish Cotorro Scarus croicensis

Rainbow parrotfish Guacamayo Scarus guacamaia

Midnight parrotfish Judío Scarus coelestinus

Yellowtail parrotfish Loro coliamarillo Sparisoma rubripinne

Redband parrotfish Loro banda colorada Sparisoma aurofrenatum

Redtail parrotfish Loro colirojo Sparisoma chrysopterum

Bucktooth parrotfish Loro dientón Sparisoma radians

Princess parrotfish Princesa Scarus taeniopterus

SCARIDAE

Queen parrotfish Reina Scarus vetula

BLENNIIDAE Red lip blenny Blenio Boquicolorado Ophioblennius atlanticus

Bridled goby Gobio brida Coryphopterus glaucofraenum

Goldspot goby Gobio dorado Gnatholepsis thompsoni

Sharknose goby Gobio hocicudo Gobiosoma evelynae

GOBIIDAE

Masked goby Gobio mascara Coryphopterus personatus

BALISTIDAE Queen triggerfish Peje puerco Balistes veluta

Black durgon Japonesa Melichthys niger

Blue tang Barbero Acanthurus coeruleus

Doctor fish Cirujano Acanthurus chirurgus

ACANTHURIDAE

Ocean surgeon fish Médico Acanthurus bahianus

MONACANTHIDAE Orange spotted filefish Lija motas naranja Cantherhinea pullus



OSTRACIIDAE Smooth trunkfish Chapín liso Lactophrys tirqueter

TETRAODONTIDAE Sharp nose puffer Tamboril narizón Canthigaster rostrata

DIODONTIDAE Porcupine fish Puerco espín Diodon hystrix

SYNODONTIDAE Sand diver Doncella Snynodus intermedius

MALACANTHIDAE Sand tilefish Jolocho Malacanthus plumieri

BOTHIDAE Peacock flounder Lenguado lunado Bothus lunatus

MURAENIDAE Spotted moray Morena moteada Gymnothorax moringa

AULOSTOMIDAE Trumpet fish Trompetero Aulostomus maculatus

Blue runner Cojinúa Caranx crysos

Bar jack Guaymen blanco Caranx ruber

Greater amberjack Medregal Seriola drumerili

CARANGIDAE

Rainbow runner Salmón Elagatis bipinnulata

GERREIDAE Yellow fin mojarra Muniama Gerres cinereus

Mahogany snapper Arrayado de yerbas Lutjanus mahagoni

Schoolmaster Pargo amarillo Lutjanus apodus

Mutton snapper Sama Lutjanus analis

LUTJANIDAE

Yellow tail snapper Colirrubia Ocyurus chrysurus

SCIAENIDAE High hat Verdugo rayado Equetus acuminatus

SPHYRAENIDAE Great barracuda Picúa Phyraena barracuda

SCOMBRIDAE Spanish mackarel Sierra Scomberomorus maculatus

DASYATIDAE Southern ray Raya Dasyatis americana

MYLIOBATIDAE Spotted eagle ray Raya moteada Aetobatus narinari

MOBULIDAE Manta ray Manta raya Manta birostris



Bull shark Tiburón toro Carcharhinus leucas

Reef shark Tiburón de arrecife Carcharhinus perezi

Lemon shark Tiburón limon Negaprion brevirostris

CARCHARHINIDAE

Tiger shark Tiburón tigre Galeocerdo cuvieri

ORECTOLOBIDAE Nurse shark Tiburón gata Ginglymostoma cirratum

Great hammer head shark

Tiburón martillo Sphyrna mokarran SPHYRNIDAE

Smooth hammer head shark

Cornuda Sphyrna zygaena

ALBULIDAE Bonefish Macabi Albula vulpes

ELOPIDAE Tarpon Sábalo Megalops atlanticus

CENTROPOMIDAE Fat snook Robalo Centropomus parallelus

Source: U.S. Navy Draft Environmental Impact for Vieques, 1979; Peterson Field Guides-Atlantic Coast Fishes, 1986; Puerto Rico Conservation Trust, 2002; Unpublished personal communications, 2005.


Mammals / Mamiferos


Velvet free-tailed bat Murciélago de techos Molossus molussus MOLOSSIDAE Brazilian fee-tailed bat (P)

Murciélago viejo Tadarida brasiliensis

NOCTILIONIDAE Fishing bat Murciélago pescador Noctilio leporinus Cave bat (P) Murciélago hocico de

cerdo Brachyphylla cavernarum

Fruit bat Murciélago frutero común

Artibeus jamaicensis

PHYLLOSTOMIDAE

Red fruit bat Murciélago frutero nativo

Stenoderma rufum

VESPERTILIONIDAE Big brown bat (P) Murciélago alí-oscuro Eptesicus fuscus CANIDAE Dog (F/I) Perro Canis familiaris FELIDAE Cat (F/I) Gato Felis catus VIVERRIDAE Mongoose (I) Mangosta Herpestes javanicus EQUIDAE Horse (F/I) Caballo Equus caballus BOVIDAE Cow (F/I) Vaca Bos taurus

Mouse (F/I) Ratón Mus spp. MURIDAE Rat (F/I) Rata Rattus spp. Fin whale (M) Ballena de aleta Balaenoptera

physalus Humpback whale (M) Ballena jorobada Megaptera

novaeangliae

BALAENOPTERIDAE

Sei whale (M) Ballena sei Balaenoptera borealis Atlantic Spotted Dolphin (M)

Delfin moteado Stenella frontalis

Bottle-nose dolphin (M) Bufeo Tursiops truncatus

DELPHINIDAE

Short fin pilot whale (M)

Ballena piloto Globichephala macrorhyncus

PHYSETERIDAE Sperm whale (M) Cachalote Physeter macrocephalus

TRICHECHIDAE Antillean manatee (M) Manatí Trichechus manatus manatus

Source: U.S. Navy Draft Environmental Impact for Vieques, 1979; Saliva, 1994; Mignucci, 2001; Puerto Rico Conservation Trust, 2002; Unpublished personal communications, 2005. F= Feral species (Especies domesticas que retornan a un estado salvaje) I= Introduced species (Especies introducidas) M= Marine species (Especies marinas) P= Probability that species occurs on refuge and/or have unconfirmed reports (Probabilidad que estas especies existan en el refugio y/o hay reportes aun no confirmados)


APPENDIX VI. WILDERNESS REVIEW Wilderness Review Vieques National Wildlife Refuge May 10, 2005 The project leader for the Caribbean Islands National Wildlife Refuge, the manager of the Vieques National Wildlife Refuge, and members of the Vieques comprehensive conservation planning team met at the Vieques Refuge on May 10, 2005, to conduct the refuge=s wilderness review. The review team included: Susan Silander, Project Leader, Caribbean Islands National Wildlife Refuge

Oscar Diaz-Marrero, Refuge Manager, Vieques National Wildlife Refuge Joseph Schwagerl, Deputy Project Leader, Caribbean Islands National Wildlife Refuge Rosa Maria Quiles, Planner, Commonwealth of Puerto Rico, Department of Natural and Environmental Resources Gisella Burgos, Outreach Specialist, Vieques National Wildlife Refuge James Oland, Special Assistant, Region 4, Refuges

The wilderness review is a required component of the comprehensive conservation plan. The Wilderness Act defines a Wilderness Area as an area of federal land retaining its primeval character and influence, without permanent improvements or human habitation, which is managed so as to preserve its natural conditions and which: 1) generally appears to have been affected primarily by the forces of nature, with the imprint of man=s

work substantially unnoticeable; 2) has outstanding opportunities for solitude or primitive and unconfined type of recreation; 3) has at least 5,000 contiguous roadless acres or is of sufficient size to make practicable its

preservation and use in an unimpaired condition; 4) does not substantially exhibit the effects of logging, farming, grazing, or other extensive

development or alteration of the landscape, or its wilderness character could be restored through appropriate management, at the time of review;

5) is a roadless island; and 6) may contain ecological, geological, or other features of scientific, education, scenic, or historic

value. During the inventory phase of the wilderness review, the emphasis is on an assessment of wilderness character within the inventory unit. Special values (i.e., ecological, geological, scenic, and historical) should be identified, but are not required. The determination to recommend (or not recommend) a Wilderness Study Area to Congress for wilderness designation will be made through the comprehensive conservation plan decision-making process. During the meeting, the team discussed the criteria for wilderness designation and reviewed maps, photographs, and personal knowledge for identification of potential wilderness study areas. The following is a summary of the determinations:


Western Vieques Refuge Lands The western portion of the Vieques National Wildlife Refuge was transferred from the Navy to the Department of the Interior, Fish and Wildlife Service, in 2001. This parcel is approximately 3,100 acres. Former military uses included storage for munitions in bunkers, a communications facility at Monte Pirata, an open burn/open disposal site near Punta Boca Quebrada, and recreational uses at Punta Arenas (Green Beach). There are roads, power lines, water pipelines, bridges, remains of former agricultural facilities, bunkers, and communications facilities currently on the property. Prior to the military presence, the parcel was used extensively for agricultural purposes. While most of the western lands have been heavily impacted by agricultural and military activities, there are unique resources on the relatively inaccessible slopes of Monte Pirata and in the mangrove forests surrounding the lagoons. Attached map from the Transfer Environmental Assessment shows the roads and sites of contamination on western Veiques. The areas indicated as “Conservation Zones” were transferred to the Fish and Wildlife Service and now constitute the western portion of the Vieques Refuge. Eastern Vieques Refuge Lands The eastern portion of the Vieques National Wildlife Refuge was transferred from the Navy to the Department of the Interior, Fish and Wildlife Service, in 2003. The eastern refuge is approximately 14,671 acres, including a 900-acre site known as the “Live Impact Area.” The eastern lands were used by the Navy and other military units for aerial bombing, ship-to-shore gun fire, artillery, and small arms practice and infantry maneuvers from the mid-1940s until they were transferred. Prior to the military uses, sugarcane production and other agricultural activities had brought about the clearing of most of the eastern refuge. Numerous roads throughout the refuge were established to provide access for both the agricultural and military activities. The Navy is still utilizing these roads for access to conduct clean-up from their former activities on these lands. In addition to the roads, there are numerous structures and artifacts from the military and former agricultural activities. The Observation Post, near the eastern end of the refuge, provided an overview of the range area where numerous pieces of old military equipment used for targets still remain. The major development on the eastern refuge is at Camp Garcia, the former Navy headquarters for activities on the eastern maneuver area. Although nearly all of the lands on eastern Vieques have been impacted, coastal lagoons, surrounding mangrove forests, beaches, and quebradas (i.e., intermittent streams) provide natural settings and habitats that can be enhanced or expanded through management activities. See attached maps and photograph. Summary of Findings There are no areas within the eastern or western Vieques Refuge tracts that would meet the criteria for wilderness study areas and, therefore, the wilderness review team recommends that no further consideration be given to wilderness designation for any portions of the Vieques Refuge.


Western Vieques Map from NASD Transfer EA. Former conservation zones are now refuge lands.


Western Vieques Refuge with Solid Waste Management Units (SWMU 4 and SWMU 6)


Eastern Vieques Roads and Facilities from Navy, Integrated Natural Resource Management Plan 2003. Most of the thorn scrub area has been impacted by former agriculture as well as military activities.


Eastern Vieques Roads and Facilities from Navy, Integrated Natural Resource Management Plan 2003


Eastern Vieques Photo from Navy Expanded Range Assessment. Shows sites of military activities affecting eastern Vieques.


APPENDIX VII. DEMOGRAPHIC STATISTICS


APPENDIX VIII. PUBLIC PARTICIPATION SUMMARY OF PUBLIC SCOPING COMMENTS AND ISSUES

Y - indicates comments favoring the activity N - indicates comments opposed to the activity Public Use, Programs and Access

o Hunting (Y/N) o Fishing (Y/N)

Lagoons Night (with permit)

o Crabbing (Y/N) with permits

o Horseback riding (Y/N) o Grazing (Y/N) o Camping

with permits educational groups family-oriented

o Extended hours o Access to additional areas of the refuge o Beach use o Passive activities - volleyball (Y/N) o Environmental education and Interpretation of cultural/natural resources in

different areas of the refuge Volunteers or interpretive rangers

(walk/talk) Vieques residents, students Educational activities with the community

o Kayaking/Canoeing o Resource photography o Wildlife observation o Tours o 4 Track (No) o Rock climbing o Surfing o Reading o Swimming o Boating (Y/N)

Anchoring area Monitor to reduce resource damage (e.g., sea turtle and manatee)

o Low cost entrance fee o Area to play with dogs o Lifeguards o Tennis court o Brochure/map o Nude bathing o Boat ramp


o Bike riding o Running/jogging o Planting and coconut collection o Carrying capacity – to have the natural environment undamaged o Jet ski (N) o No fire/BBQ’s o Kite flying

Summary of Pubic Comments and Issues Refuge Facilities o Use of roads (Y/N)

Eliminate off road vehicle use o Scenic roads o Road improvements o Observation tower

Mount Pirata o Shaded areas o Gazebos o Interpretive/educational signs on land and underwater o Directional signs o Brush removal o Barrier removal o Hiking trails through different terrain, long, short o Biking trails o Boardwalk o Visitor Center/in collaboration with local agencies, groups o Bathrooms/showers o Morer trash cans o Fish and Wildlife Service office on refuge o Rehabilitate Camp Garcia for environmental education/historical seminars and

eco-lodging o OP-1(Observatory/Marine economics laboratory) o Water available for hikers “oasis”

Summary of Pubic Comments and Issues Commercial Activities o Vendors in refuge (Y/N)

Food Souvenir shop/beach use items

o Ecotourism (Y/N)

Horseback riding tours Natural and cultural resources tours Agricultural tourism

o Logging

Summary of Pubic Comments and Issues Security and Safety o Use of Bahía Puerto Ferro during hurricanes to protect boats o Provide security to reduce theft o Search and rescue in remote areas


Summary of Pubic Comments and Issues Natural Resource Management o Invasive species o Management of endangered species o Monitor road and trail erosion especially if they are protected areas such as

mangroves o Reforestation with native species o Agricultural projects o Sea turtle investigation o Plant nursery o Species identification o Areas to raise animals and plants o Wildlife first o Strong monitoring and evaluation program o Program to minimize the impact of exotic species o Identification of species/develop plan to ensure the health of the populations of

imperiled species. o Sea turtle nesting areas closed to the public o Research permits o Prohibit changing contour of land

Summary of Pubic Comments and Issues Management of Cultural Resources o Cultural resource investigation o Archaeology o Restore archaeological facilities and historic monuments

Sugar mills, lighthouses, wells, and economic centers

Summary of Pubic Comments and Issues U.S. Navy Activities o Decontamination/cleanup

Delineate priority of cleanup-Navy RESPONSIBLE Include plan to monitor and assess the cleanup progress Clean-up level

Summary of Pubic Comments and Issues Other

o Return Ffish and Wildlife Service land to the municipal government of Vieques 1940 law

o Return Fish and Wildlife Service land to “Fideicomiso Comunitario de Terrenos” Amend law that established refuge 900 wilderness area Housing

o Access to and use of the landing strip or airport o Planting/agriculture o Aquaculture o Ecotourism development o Viequenses develop comprehensive conservation plan--not Fish and Wildlife

Service o Prohibit any military activities o Not permit Fish and Wildlife Service activities o Recruit Viequenses to help manage resources o Plan intensive public use to have better clean-up o Reduce refuge acreage


Groups Municipal Government of Vieques The Wilderness Society Jose Marcano & Associates (did not submit comments) Engineers, Architects, and Planners National Oceanic and Atmospheric Administration – National Marine Fisheries Service University of Puerto Rico-Humacao Air Sunshine Global Environmental Teaching- WI Center for Environmental Education VCHT Familia Viequense Pro Salud Total Written Comments: 78 total 22 by mail 11 by email 3 by walk-in 23 by drop box 3 by fax 26 from meeting comments

0

5

10

15

20

25

30

Mail Email Walkin DropBox

Fax Meeting

comments

49 individuals attended November 10th public meeting


Appendix IX Intra-Service Section 7 Consultation

Originating Person: Susan Silander Telephone Number: 787/851-7258, ext. 238 E-Mail: [email protected] Date: Project Name: Vieques National Wildlife Refuge Comprehensive Conservation Plan I. Service Program:

___ Ecological Services ___ Federal Aid ___ Clean Vessel Act ___ Coastal Wetlands ___ Endangered Species Section 6 ___ Partners for Fish and Wildlife ___ Sport Fish Restoration ___ Wildlife Restoration ___ Fisheries X Refuges/Wildlife

II. State/Agency: Puerto Rico/Fish and Wildlife Service III. Station Name: Vieques National Wildlife Refuge IV. Description of Proposed Action (attach additional pages as needed):

Implementation of the Comprehensive Conservation Plan for the Vieques National Wildlife Refuge by adopting the preferred alternative that will provide guidance, management direction, and operation plans for the next 15 years.


V. Pertinent Species and Habitat:

A. Include species/habitat occurrence map:

SPECIES/CRITICAL HABITAT STATUS1 Antillean Manatee Endangered

Green Sea Turtle Threatened

Hawksbill Sea Turtle Endangered

Leatherback Sea Turtle Endangered

Roseate Tern Threatened

Brown Pelican Endangered

Yellow-Shouldered Blackbird Endangered

Stahlia monosperma Threatened

Chamaecrista g. var. mirabilis Endangered

Calyptranthes thomasiana Endangered

Goetzea elegans Endangered 1STATUS: E=endangered, T=threatened, PE=proposed endangered, PT=proposed threatened, CH=critical habitat, PCH=proposed critical habitat, C=candidate species VI. Location (attach map):

A. Ecoregion Number and Name: Caribbean

B. County and State: Vieques, Puerto Rico

C. Section, township, and range (or latitude and longitude):

D. Distance (miles) and direction to nearest town: Seven miles to the east of the main island of Puerto Rico

E. Species/habitat occurrence:


Details of species occurrence and habitat are provided in text of the comprehensive conservation plan. The following is a summary of occurrence:

Antillean Manatee – Known to frequent shallow coastal waters adjacent to Vieques, primarily in the northwestern part of the island, but have been observed as far east as Puerto Ferro on the south coast. Green Sea Turtle – Known to nest on beaches in eastern Vieques. See attached map. Hawksbill Sea Turtle – Known to nest on beaches in both eastern and western Vieques. See attached map. Leatherback Sea Turtle – Known to nest on beaches in both eastern and western Vieques. See attached map. Roseate Tern – Reported nesting near the eastern tip of Vieques in 2001. Brown Pelican – Known to roost and feed in coves, inlets, and lagoons of Vieques. Known to nest on Cayo Conejo, a small island off the south coast of Vieques administered by the commonwealth. Yellow-shouldered Blackbird – Known from historic records but no current sightings documented. Stahlia monosperma – Known from the Laguna Kiani and Laguna Yanuel areas. Calyptranthes thomasiana – Known from the summit of Monte Pirata in Vieques. Chamaecrista glandulosa var. mirabilis – Reported from the Playa Caracas area in eastern Vieques but not relocated in recent years. Goetzea elegans – Known from western Vieques in the lower portions of Monte Pirata.


VII. Determination of Effects:

A. Explanation of effects of the action on species and critical habitats in item V. B (attach additional pages as needed).

SPECIES/ CRITICAL HABITAT

IMPACTS TO SPECIES/CRITICAL HABITAT

Antillean Manatee Disturbance from activities by staff and visitors associated with fishing facilities, such as boat ramps (i.e., increase in boats and potential impacts to seagrass beds).

Green Sea Turtle Potential adverse impacts include disturbance by staff and visitors during nesting season; disturbance to nests/nesting habitat (e.g., vegetation removal) during management of lagoon openings; and disturbance to habitat during development of beach recreational facilities (e.g., gazebos, boat ramps, lighting, and impacts to seagrass beds). Beneficial effects include monitoring programs, planting of coastal vegetation, feral animal control, and education/outreach activities.

Hawksbill Sea Turtle Disturbance by staff and visitors during nesting season, disturbance to nests/nesting habitat during management of lagoon openings, disturbance to habitat (vegetation removal, lighting) during development of beach recreational facilities such as gazebos. Beneficial effects include monitoring programs, planting of coastal vegetation, feral animal control, and education/outreach activities.

Leatherback Sea Turtle Disturbance by staff and visitors during nesting season, disturbance to nests/nesting habitat during management of lagoon openings, disturbance of habitat (vegetation removal, lighting) during development of beach recreational facilities such as gazebos. Beneficial effects include monitoring programs, planting of coastal vegetation, feral animal control, and education/outreach activities.

Roseate Tern Disturbance by staff during nesting season.

Brown Pelican Disturbance by staff and visitors in foraging and roosting habitat.

Yellow-Shouldered Blackbird No adverse effects to the species or their potential habitat anticipated.

Stahlia monosperma No adverse effects anticipated. Trails, roads, and structures will be located so as to avoid impacts to the species. Beneficial effects include inventories to locate additional populations and the propagation and the establishment or enhancement of populations.



IMPACTS TO SPECIES/CRITICAL HABITAT

Chamaecrista g. var. glandulosa

No adverse effects anticipated. Trails, roads, and structures will be located so as to avoid impacts to the species. Beneficial effects include inventories to locate additional populations and the propagation and the establishment or enhancement of populations.

Calyptranthes thomasiana No adverse effects anticipated. Trails, roads, and structures will be located so as to avoid impacts to the species. Beneficial effects include inventories to locate additional populations and the propagation and establishment or enhancement of populations.

Goetzea elegans No adverse effects anticipated. Trails, roads, and structures will be located so as to avoid impacts to the species. Beneficial effects include inventories to locate additional populations and the propagation and establishment or enhancement of populations.


B. Explanation of actions to be implemented to reduce adverse effects.


ACTIONS TO MITIGATE/MINIMIZE IMPACTS

Antillean Manatee Because the construction of boat ramps requires a permit from the Corps of Engineers, impacts from this type of activity will be evaluated upon application for the permit. Impacts to seagrass beds will be avoided.

Green Sea Turtle Restrict access to nesting area areas by visitors to daylight hours, restrict activities in nesting habitat (e.g., beach umbrellas), and construct recreational facilities outside of nesting habitat. Accesses to beaches from roads through vegetation will be limited and those accesses eliminated will be revegetated. Lighting on those facilities that require nighttime lights (e.g., security lights) will be designed in such as way as to avoid lighting being visible from the beach. Impacts from management of lagoon openings will be avoided by monitoring nesting and timing of such activities. Horseback riding will not be permitted on beaches.

Hawksbill Sea Turtle Restrict access to nesting areas by visitors to daylight hours, restrict activities in nesting habitat (e.g., beach umbrellas), and construct recreational facilities outside of nesting habitat. Accesses to beaches from roads through vegetation will be limited and those accesses eliminated will be revegetated. Lighting on those facilities that require nighttime lights (e.g., security lights) will be designed in such a way as to avoid lighting being visible from the beach. Impacts from management of lagoon openings will be avoided by monitoring nesting and timing of such activities. Horseback riding will not be permitted on beaches.

Leatherback Sea Turtle Restrict access to nesting area areas by visitors to daylight hours, restrict activities in nesting habitat (e.g., beach umbrellas), and construct recreational facilities outside of nesting habitat. Accesses to beaches from roads through vegetation will be limited and those accesses eliminated will be revegetated. Lighting on those facilities that require nighttime lights (e.g., security lights) will be designed in such a way as to avoid lighting being visible from the beach. Impacts from management of lagoon openings will be avoided by monitoring nesting and timing of such activities. Horseback riding will not be permitted on beaches.

Roseate Tern Because the location of the nesting area is to the east of the “Live Impact Area,” access by the public will be restricted. Staff will avoid nesting areas during the nesting season.



ACTIONS TO MITIGATE/MINIMIZE IMPACTS

Brown Pelican Educational/outreach panels or material will be prepared at areas utilized for fishing, indicating measure designed to protect the pelican (e.g., no discarding of fish lines or hooks).

Yellow-Shouldered Blackbird

N/A

Stahlia monosperma N/A

Chamaecrista g. var. glandulosa

N/A

Calyptranthes thomasiana N/A

Goetzea elegans N/A


VIII. Effect Determination and Response Requested:

DETERMINATION1 SPECIES/

CRITICAL HABITAT NE NA AA

RESPONSE1

Antillean Manatee X

Green Sea Turtle X

Hawksbill Sea Turtle X

Leatherback Sea Turtle X

Roseate Tern X

Brown Pelican X

Yellow-Shouldered Blackbird X

Stahlia monosperma X

Chamaecrista g. var. glandulosa X

Calyptranthes thomasiana X

Goetzea elegans X 1DETERMINATION/RESPONSE REQUESTED:

NE = no effect. This determination is appropriate when the proposed action will not impact directly, indirectly, or cumulatively, either positively or negatively, any listed, proposed, candidate species or designated/proposed critical habitat. Response Requested is optional but a Concurrence is recommended for a complete Administrative Record.

NA = not likely to adversely affect. This determination is appropriate when the proposed action is not likely to adversely impact any listed, proposed, candidate species or designated/proposed critical habitat or there may be beneficial effects to these resources. Response Requested is a Concurrence.

AA = likely to adversely affect. This determination is appropriate when the proposed action is likely to adversely impact any listed, proposed, candidate species or designated/proposed critical habitat. Response Requested for listed species is Formal Consultation. Response Requested for proposed or candidate species is Conference.

____________________________ ________ Signature (originating station) Date

____________________________ Title


IX. Reviewing Ecological Services Office Evaluation:

A. Concurrence ______ Nonconcurrence _______ B. Formal consultation required _______ C. Conference required _______ D. Informal conference required ________ E. Remarks (attach additional pages as needed):

_____________________________ _________ Signature Date _____________________________ _____________________________ Title Office


Appendix X. Compatibility Determinations Refuge Name: Vieques National Wildlife Refuge, Vieques, Puerto Rico Date Established: May 1, 2001 Establishing and Acquisition Authorities: The refuge was established when approximately 3,100 acres were transferred by the Department of the Navy to the Department of the Interior, Fish and Wildlife Service under Section 1508, Title XV, Public Law 106-398, signed by President Clinton on October 30, 2000. A significant portion of land, approximately 14,573 acres, was added on April 29, 2003, under Section 1049, Title XV, Public Law 107-107, signed by President George W. Bush on October 30, 2002. Other Applicable Laws, Regulations and Policies: 1. National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966, as amended [16 U.S.C.668dd-

668ee]. 2. Migratory Bird Conservation Act, as amended [16 U.S.C. 715-715d, 715e, 715f-715r]. 3. Endangered Species Act of 1973, as amended [16 U.S.C. 1531-1544] 4. Public Law 106-398 of October 30, 2000. 5. Public Law 107-107 of October 30, 2002. 6. Memorandum of Agreement between the Department of the Navy and the Department of

the Interior Concerning the Transfer of Lands of Vieques, signed on April 30, 2003. 7. Letter from Honorable Annabelle Rodriguez, Secretary of Justice, Commonwealth of Puerto

Rico to Honorable Cesar Miranda, Secretary of the Governor, dated March 24, 2004, regarding the exclusive jurisdiction of the Commonwealth of Puerto Rico on the maritime terrestrial zone on Vieques Island.

8. Memorandum of Understanding between the Fish and Wildlife Service and the Commonwealth of Puerto Rico for Law Enforcement Assistance dated October 29, 2004.

Purpose of the Refuge: Section 1508 (d) of Public Law 106-398 dated October 30, 2000, established that the lands transferred to the Department of the Interior “shall be managed to protect and preserve the natural resources of the lands in perpetuity.” National Wildlife Refuge System Mission: The mission of the National Wildlife Refuge System is “to administer a national network of lands and waters for the conservation, management, and where appropriate, restoration of the fish, wildlife and plant resources and their habitats within the United States for the benefit of present and future generations of Americans.” (National Wildlife Refuge System Administration Act of 1966, as amended [16 U.S.C. 668DD-668ee]) Compatibility determinations for each description listed were considered separately. Although for brevity, the preceding sections from “Refuge Name” through “National Wildlife Refuge System Mission” are only written once within the Compatibility Determinations’ Section, they are part of each descriptive use/uses and become part of that compatibility determination if considered outside of the comprehensive conservation plan.


Description of Use: Wildlife observation, wildlife photography, and environmental education and interpretation Currently, a large portion of the refuge that will be used for these activities is closed to public access due to the dangers from remaining military operations and unexploded ordnance. However, as these areas are cleaned of contaminants, cleared of unexploded ordnance, and made safe for public use they will become accessible and available for these types of use. Overall, the refuge is composed of natural habitats with a number of roads and trails crisscrossing large areas of undeveloped land on the island of Vieques. Within its jurisdiction, the refuge also contains a number of significant cultural, historical, and archaeological sites. In addition, the refuge is surrounded by beaches, has access to several bays, and manages approximately 90 percent of the mangrove areas and access to the majority of the lagoons on the island. Of the three bioluminescent bays on the island, two are completely surrounded by refuge lands, while the third is bordered by the refuge and the designated commonwealth conservation area. Designated sites, kiosks, travel routes, trails, other facilities, and educational/interpretative signs in these areas are being addressed for these activities through the development of the comprehensive conservation plan. Through the planning process, the Service recognizes these needs and recommends solutions to improve public access and opportunities for nature-based non-consumptive activities. In addition, through the comprehensive conservation plan and interim management plans, the Service is addressing the need to develop separate compatibility determinations for guided/interpretative commercial outfitters, who wish to conduct nature-based tours (e.g., wildlife and plant) through hiking, photo safaris, kayaking, canoeing, bicycling, or horseback. Different criteria, conditions, and restrictions will have to be created for these activities depending on the mode of access and their potential adverse impact on the natural resources. The proposed uses will allow the general public to use the Vieques National Wildlife Refuge for non-consumptive activities, such as wildlife observation, wildlife photography, and environmental education and interpretation. These activities are priority public uses on national wildlife refuges as identified in the National Wildlife Refuge System Improvement Act of 1997. Access to both the eastern and western tracts of the refuge would be allowed throughout the year during daylight hours when the refuge is open to the public, or after dark on a case-by-case basis, as authorized by the refuge manager. The general public already employs various means (i.e., hiking, biking, horseback riding, kayaking, canoeing, and driving mopeds or cars) to access the refuge and to engage in wildlife dependent non-consumptive activities. Nature photography and wildlife observation, bird watching in particular, are already popular activities on the island of Vieques. Environmental education and interpretation activities continue to be developed by Service staff in an effort to increase the public's knowledge of plants, wildlife, ecology, national wildlife refuges, and land management. Through the implementation of the comprehensive conservation plan, the refuge will continue to enact programs for education and interpretation activities. Informational kiosks, interpretive panels, and various interpretive trails for self-guided walks, and structured outreach/education activities will be developed to facilitate nature photography and wildlife and plant observation. The refuge staff anticipates that an increase in non-consumptive wildlife-dependent uses will occur over the next few years as the refuge improves facilities, and especially as the public and conservation groups become more aware of the excellent nature-related opportunities on the refuge. Access through, or entry to, all or portions of areas may be temporarily, or in specific


cases, permanently suspended by posting upon occasions of unusual or critical conditions affecting land, water, vegetation, wildlife populations, or public safety. Availability of Resources: Portions of the refuge have been opened to the public since they were acquired. Thus, roads, access trails, parking lots, signs, and other infrastructure, as well as staff to enforce regulations and maintain these facilities, have been provided by the Service. The refuge is also working to develop and manage a volunteer program to successfully integrate the community and complement the implementation of environmental education, visitor use, and interpretation programs. Anticipated Impacts of the Use: Access to and use of the refuge for non-commercial and non-consumptive activities, such as wildlife observation, nature photography, and environmental education and interpretation, poses minimal impacts to wildlife and plant species. Access for these types of activities is typically by individuals or small groups. Within the non-restricted areas of the refuge, depending on the mode of access and its potentially adverse impact on the natural resources, the refuge will post and restrict the type of use within the designated trails and areas. Within the designated routes of travel and in established parking lot areas there are barriers to prevent vehicles from driving onto the foot trails, and mangrove, beach, or environmentally sensitive areas. Although these prohibitions are currently posted on various points inside the refuge, the Service will need to identify and post more signs in certain environmentally sensitive areas to ensure compliance. Throughout the areas opened to the public, and eventually the available cleared restricted areas of the refuge, there are a number of potential sites and trails for these activities to occur. However, they will only occupy small sections of land in strategically and biologically determined areas, thus leaving most of the refuge to be managed to protect and conserve the natural resources of these lands. Based on biological data, conservation management plans, unreasonable harassment of wildlife, or destruction of the habitat, the refuge manager may restrict the use or close some beaches and other areas to public use. Wildlife Observation and Photography: These activities could result in some disturbance to wildlife, especially if visitors venture too close to tern nests, colonial nesting bird rookeries, or resting waterfowl and/or shorebirds during migration. The refuge will prohibit visitors from traveling in areas around nests, rookeries, and managed wetlands. The staff will locate the foot trails and photography blinds opened to pedestrian use to minimize disturbance that could occur in these sensitive areas. If the staff identifies unacceptable levels of disturbance at any time, the sites will be closed to public entry. Some minimal trampling of vegetation also may occur. Construction of foot trails and photography blinds and upgrading refuge roads will alter small portions of the natural environment. Proper planning prior to construction and sediment retention and grade stabilization features will reduce negative impacts to wetlands, threatened and endangered species, and species of special concern. Impacts, such as trampling vegetation and wildlife disturbance do occur, but is presently not significant. Visitors could cause other potential negative impacts, such as violating refuge regulations, littering, or illegally taking plants or wildlife. These potential violations will be addressed through a combination of education, outreach, and law enforcement activities. Use of refuge roads, trails, and facilities by the public does incur added maintenance costs. Environmental Education and Interpretation: Construction of facilities, such as kiosks, observations posts/towers, blinds, and interpretive trails with appropriate signage, will alter small portions of the natural environment on the refuge. Proper planning and placement of facilities


will ensure that they do not negatively impact wetlands, threatened or endangered species, or species of special concern. The refuge staff will obtain proper permits through the commonwealth and federal regulatory agencies, prior to construction, to ensure resource protection. The use of on-site, hands-on, action-oriented activities to accomplish environmental education and interpretive tours may impose a low-level impact on the sites used for these activities. These low-level impacts may include trampling of vegetation and temporary disturbance to wildlife species in the immediate area. Educational activities held off-refuge will not create any biological impacts on the resource. Public Review and Comment: This compatibility determination is provided for public review and comment during the Draft Comprehensive Conservation Plan and Environmental Impact Statement comment period. Determination (check one below): ____Use is Not Compatible X Use is Compatible with Following Stipulations Stipulations Necessary to Ensure Compatibility: 1) Harassment of wildlife and excessive damage to vegetation are prohibited; 2) Horseback riding, bicycling, and riding mopeds or motorcycles on the beaches and other environmentally sensitive areas are prohibited; 3) Access by motorized vehicles is only authorized on public roads and parking lots; 4) No bicycles, horses, or motorized vehicles may be left overnight on the refuge; 5) Any overnight use requires a special use permit issued by the refuge; 6) Any overnight use of any mode of transportation is allowed only on designated main roads, parking lots, and tie-down posts of the western tract of the refuge, and only by those individuals who will be conducting night fishing activities; 7) Rented bikes, horses, mopeds, and motorcycles brought by visitors onto the refuge for their use are permitted; 8) Providing outfitting or commercial services on the refuge requires a special use permit issued by the refuge; 9) All Puerto Rico and federal traffic laws must be obeyed; 10) Zoning of visitor activities by time and space, clustering public use facilities, proper monitoring, educating visitors, and enforcement will ensure compatibility with the purposes of the refuge and mission of the National Wildlife Refuge System; 11) Prior to construction, the refuge staff will obtain permits from local, state, and federal regulatory agencies to reduce the possibility of negatively impacting wetlands, cultural resources, or protected species; 12) Public use will be monitored to document any negative impacts, and if any become noticeable, the staff will take corrective action to reduce or eliminate the effects on wildlife; and 13) Major portions of the refuge will remain undeveloped without public interpretive facilities or access. Justification: The National Wildlife Refuge System Improvement Act of 1997 identified wildlife observation, wildlife photography, and environmental education and interpretation as activities that the Service should provide and expand on refuges. It is through permitted, compatible public uses, such as these, that the public becomes aware of and provides support for national wildlife refuges. Educating and informing the public through structured environmental education courses; interpretive materials; and guided tours about migratory birds, endangered species, wildlife management, and ecosystems, will lead to improved support of the Service’s mission to protect natural resources. Mandatory 15-Year Re-evaluation Date: ____________________________________


Description of Use: Bicycling, Horseback Riding, Hiking, Jogging, and Moped/Motorcycle Riding These uses will allow the general public access onto the refuge by hiking, walking, and jogging; bicycle; horseback; moped; and motorcycle for wildlife observation, wildlife photography, and recreation. Access to both the eastern and western tracts of the refuge will be allowed anytime of the year during daylight hours when the refuge is open to the public, or after dark, on a case-by-case basis, as authorized by the refuge manager. Activities on foot, bicycling, horseback riding, and the use of mopeds/motorcycles will be allowed on specified and designated roads, footpaths, and trails. Some of these designated travel routes will be accessible for all of these modes of transportation, while others will be posted as being specific to a certain activity (e.g., a hiking trail). Access through or entry on all or portions of individual areas may be temporarily suspended, by posting, upon occasions of unusual or critical conditions affecting land, water, vegetation, wildlife and plant populations, or public safety. Access for the general public onto the beaches and other potentially sensitive environmental areas is only allowed by foot travel. Access to the refuge through designated travel routes provides the general public the opportunity to enjoy scenic views, diverse wildlife, and an array of plants and various habitats. This, in turn, allows for wildlife observation, wildlife photography, and environmental education and interpretation opportunities not usually available on adjacent municipal and private lands. Availability of Resources: Portions of the refuge have been opened to the public since they were acquired. Thus, roads, access trails, parking lots, signs, and other infrastructure, as well as staff to enforce regulations and maintain these facilities, have been provided by the Service. Designated travel routes, trails, other facilities, and educational/interpretive signs in these areas are being addressed in the development of the comprehensive conservation plan. Through the comprehensive conservation planning process, the Service recognizes these needs and recommends solutions to improve public access opportunities. In addition, through this plan, the Service is addressing the need to develop a separate compatibility determination that may allow bicycle and horse rentals on the refuge and/or access for guided/interpretive commercial outfitters who wish to use this resource. Anticipated Impacts of the Use: Access and use of the refuge for non-commercial use of mopeds/motorcycles, activities on foot, bicycling, and horseback riding on designated roads pose minimal impacts to plant and wildlife species on the refuge. Access for these types of activities is typically by individuals or small groups. Within the non-restricted areas of the refuge, the designated routes of travel end in established parking lot areas, which, in turn, have strategically placed barriers that prevent vehicles from being driven onto the foot trails, mangrove, or beach areas. Although these prohibitions are currently posted at various points inside the refuge, the refuge will need to identify and post more signs in certain environmentally sensitive areas to ensure compliance. Based on biological data, conservation management plans, unreasonable harassment of wildlife, or destruction of the habitat, the refuge manager may restrict the use or close some beaches and other areas to public use if it is determined that the use could have negative impacts on the resources, bird, and/or sea turtle nesting activities. Bicycling: Damage to habitat by riding a bicycle on the designated main roads is minimal. Damage to the vegetation by individuals riding through designated, interpretive, and posted bike trails is minimal and temporary. Some erosion and widening might be expected on either side of the trails as part of the bike traffic. Regular preventive and corrective maintenance should be able to address this problem. There is some temporary disturbance to wildlife due to human activity on the land. The Service will invest in placing some bike security lock racks in certain designated


areas, such as parking lots or sections of the track where the biking trails end and the hiking trails or broad walks begin. These security lock racks will assist in providing the visitors with added security from theft and it will keep the bicycles from being locked to other Service structures or to trees and from being dragged across possible bird/sea turtle nesting beaches. Most of the recreational bicycling use is from personally owned bikes or from rentals. The majority of riders tend to be visitors from the United States mainland or from Europe, hence according to the refuge visitation statistics, bike use should increase on the refuge between the months of November and April. Once interpretive signs and bike trails have been established on the refuge to facilitate wildlife/plant observations, photography, environmental education, recreation and exercise, it is expected that there will be an increase in their use by visitors from the main island of Puerto Rico between the months of May and July. Horseback riding: Unlike other areas in Puerto Rico and the United States mainland, horseback riding is still one of the most frequently used modes of transportation on the island of Vieques. The majority of horseback riders using the refuge are local community members, many of whom have no other form of transportation to access opportunities to observe and enjoy wildlife-dependent activities. Damage to habitat by riding a horse on the designated main roads is minimal. Damage to the vegetation by individuals riding through designated interpretive and posted horse trails is minimal and temporary. Some erosion and widening might be expected on either side of the trails as part of the horse traffic. Regular preventive and corrective maintenance should be able to address this problem. Unlike bike riding, horses can easily access a number of areas where they would not get bogged down. Many of these areas are considered environmentally sensitive and horseback riding could create great damage to those habitats, hence it is imperative that the public be educated and encouraged to only use the designated roads, trails, and horse resting locations. In particular, horseback riding is off limits on beaches, and mangrove and riparian areas. Any riders who are traveling off these designated routes or are otherwise engaged in prohibited activities will be subject to potential violations and intervention from agency representatives (Fish and Wildlife Service, Department of Natural and Environmental Resources, and Puerto Rico police). There is some temporary disturbance to wildlife due to human activity on the land. The Service will invest in placing some tie-down posts in certain designated areas, adjacent to parking lots or sections of the track where the horse riding trails end and the hiking trails or broad walks begin. These tie-down posts will assist in providing visitors with a safe place, away from traffic, to rest the horses while the visitors engage in other authorized activities. These posts will also keep visitors from securing their horses to trees and to other structures on the refuge. These tie-down sites should be in shaded and grassy areas that keep the horse dung from affecting other visitors to the refuge. In addition, the dung collected from these sites can be used as fertilizer for reforestation projects. The latter use will be discontinued if it is determined that doing so aids in propagating the seeds of introduced or exotic plants. Only horses that are controlled by a human rider or tied to a designated post are allowed to be inside the refuge, all loose and feral horses will be removed from Fish and Wildlife Service managed lands in accordance with Service regulations. Access to and from the refuge will only be allowed through the main entrances. Cattle guards will be placed on the roadway of these entrances to keep feral horses/cattle out, while a small side gate will be used by horseback riders. Hiking, walking and jogging: Damage to habitat by hiking, walking, or jogging on the designated main roads is minimal. Damage to vegetation by individuals hiking, walking, or jogging through designated, interpretive, and posted hiking trails is minimal and temporary. Some erosion and widening might be expected on either side of the trails as part of foot traffic in


the area. Regular preventive and corrective maintenance should be able to address this problem. There is some temporary disturbance to wildlife due to human activity on the land. Once interpretive signs, hiking trails, and additional boardwalks have been established on the refuge to facilitate wildlife/plant observations, photography, environmental education, recreation and exercise, it is expected that there will be an increase in their use by local community visitors, as well as visitors from other areas. The most notable increase will be from November to April and also from May to July. Moped and motorcycle riding: Mopeds used on the refuge are either privately owned or rented in the local community, while motorcycles are mostly privately owned. Both of these forms of transportation will have minimal damage to the habitat while traveling on the designated main roads. Traveling on a moped or a motorcycle is only permitted on the designated main roads and parking lots and is prohibited off road, on any other trails designated for other uses, and on the beaches or other environmentally sensitive areas. Just as with automobile traffic on the refuge, these motorized vehicles are also subject to all federal and commonwealth traffic laws and regulations. Moped and motorcycle riding is a mode of transportation to access the refuge and facilitates wildlife/plant observations, photography, environmental education, and recreation activities. With the increased availability of mopeds as an alternative to rental automobiles, it is expected that there will be an increase in their use by visitors from the main island of Puerto Rico, as well as visitors from other areas. The most notable increase will be from November to April and also from May to July. Public Review and Comment: This compatibility determination is provided for public review and comment during the Draft Comprehensive Conservation Plan and Environmental Impact Statement comment period. Determination (check one below): ___ Use is Not Compatible X Use is Compatible with Following Stipulations Stipulations Necessary to Ensure Compatibility: 1) Harassment of wildlife or excessive damage to vegetation is prohibited; 2) Horseback riding, bicycling, and riding mopeds or motorcycles on the beaches and other environmentally sensitive areas are prohibited; 3) Access by motorized vehicles is only authorized on public roads and parking lots; 4) No bicycles, horses, or motorized vehicles may be left overnight on the refuge; 5) Any overnight use of any of these modes of transportation is allowed on the designated main roads, parking lots, and tie-down posts of the western tract of the refuge, but only for those individuals who will be conducting night fishing activities; 6) Rented bikes, horses, mopeds, and motorcycles brought by visitors onto the refuge for their use are permitted; 7) All Puerto Rico and federal traffic laws must be obeyed. Providing outfitting or commercial services on the refuge requires a special use permit to be issued by the refuge manager, as does any activities that require visitors to remain on the refuge overnight. Justification: These uses have been determined compatible because they are considered compatible and acceptable alternate modes of transportation. They provide the means for the general public to access and travel on designated routes of the refuge for wildlife/plant observation, photography, environmental education, fishing, exercise, and recreation. It is


believed that if properly managed these activities will not interfere with the Service's work to protect and conserve natural resources. The level of use for these activities on the refuge is moderate to high, depending on the season. The associated disturbance to wildlife is temporary and minor. Although recreational horseback riding, bicycling, and moped or motorcycle riding are not priority uses on the refuge, under the conditions described above they are not detrimental activities. For a number of visitors, access to partake in fishing, wildlife observation, wildlife photography, and environmental education and interpretation, which are priority public uses, is only possible if they use one of the above-listed modes of transportation. Designated trails, boardwalks, or other sites set aside for horseback riders also provide the Service with specific areas and the opportunity to place educational/interpretive signs highlighting natural resources and their conservation needs. These uses also help fulfill the mission of the National Wildlife Refuge System. Mandatory 10-Year Re-evaluation Date: __________________________ Description of Use: Kayaking and canoeing Kayaking and canoeing allows the general public access through and around the refuge’s lagoons, mangrove areas, bays, and beaches for wildlife observation, wildlife photography, and recreation. Access to both the eastern and western tracts of Vieques Refuge will be allowed anytime of the year during daylight hours when the refuge is open to the public, or after dark, on a case-by-case basis, as authorized by the refuge manager. Kayaks and canoes used by the general public for these recreational purposes can be transported through the refuge’s designated travel routes on motorized vehicles that do not exceed the weight and size limits for the roads. Access through or entry on all or portions of individual areas may be temporarily suspended, by posting, upon occasions of unusual or critical conditions affecting land, water, vegetation, wildlife/plant populations, or public safety. Currently, a large portion of the refuge that will be used for these activities is closed to public access due to the dangers from remaining military operations and unexploded ordnance. However, as these areas are cleaned of contaminants, cleared of unexploded ordnance, and made safe for public use, they will become accessible and available for these types of use. Overall, the refuge is surrounded by beaches, has access to several bays, and manages approximately 90 percent of the mangrove areas and the majority of the lagoons on the island. Of the three bioluminescent bays on the island, two are completely surrounded by refuge lands, while the third is bordered by the refuge and the designated commonwealth conservation area. Availability of Resources: Portions of the refuge have been opened to the public since they were acquired. Thus, roads, access trails, parking lots, signs, and other infrastructure, as well as staff to enforce regulations and maintain these facilities have been provided by the Service. Designated launch and recovery sites for kayaks and canoes, and other facilities, as well as educational/interpretive signs in these areas, are being addressed in the comprehensive conservation plan. Through the comprehensive conservation planning process, the Service recognizes these needs and recommends solutions to improve public access opportunities. In addition, through the comprehensive conservation plan, the Service is addressing the need to develop a separate compatibility determination that will allow kayak and canoe rentals on the refuge, as well as access for guided/interpretive commercial tour companies that wish to use the


refuge. Such activities will be closely coordinated with the Puerto Rico Department of Environmental and Natural Resources. Anticipated Impacts of the Use: Access to the refuge for the purpose of launching non-commercial kayaks and canoes on designated roads of travel pose minimal impacts to plant and wildlife species. Access for kayaking and canoeing is typically by individuals or small groups. On average they transport one to four kayaks or one to two canoes on top of their motorized vehicles or tow them on small trailers. Within the non-restricted areas of the refuge, the designated routes of travel end in established parking lot areas, which, in turn, have strategically placed barriers that prevent vehicles from driving onto the foot trails, and mangrove or beach areas. Based on biological data, conservation management plans, unreasonable harassment of wildlife, or destruction of the habitat, the manager may restrict the use or close some beaches and other areas from this and other public use, if it is determined that they could have negative impacts on the resources, and bird and/or sea turtle nesting activities. Damage to habitat by walking or dragging a kayak/canoe to and from the launch sites is minimal and temporary. Damage to mangrove and other wetland vegetation by individuals paddling through the areas is minimal and temporary. There is some temporary disturbance to wildlife due to human activity on the land and on the water (e.g., flushing wildlife from cover) however, the public access for kayaking and canoeing should not create unreasonable impacts. Public Review and Comment: This compatibility determination is provided for public review and comment during the Draft Comprehensive Conservation Plan and Environmental Impact Statement comment period. Determination (check one below): ____ Use is Not Compatible X Use is Compatible with Following Stipulations Stipulations Necessary to Ensure Compatibility: 1) Harassment of wildlife and excessive damage to vegetation is prohibited; 2) Driving, camping, and building fires on the beaches is prohibited; 3) Access by motorized vehicles is only authorized on public roads and parking lots; 4) No kayaks, canoes, or related equipment may be left overnight on the refuge; 5) Any overnight use requires a special use permit issued by the refuge; 6) Rented or owned kayaks/canoes brought by the visitors onto the refuge for their use is permitted; 7) Providing outfitting or commercial services on the refuge requires a special use permit issued by the refuge; 8) Activities/use of waterways and beaches will be conducted in accordance with the Department of Natural and Environmental Resources. Justification: This use has been determined compatible because allowing the general public access through the Vieques Refuge to use kayaks and canoes for wildlife observation, wildlife photography, and recreation will not interfere with the Service's work to protect and conserve natural resources. The level of use for these activities is moderate on the refuge. The associated disturbance to wildlife is temporary and minor. Although recreational kayaking and canoeing are not priority public uses, under the conditions described above, they are not detrimental activities. Access for wildlife observation and photography, which are priority uses, allows visitors to enjoy the outdoors and wild lands. Designated launch and recovery sites also provide the Service with specific areas in which to place educational/interpretive signs,


highlighting natural resources and their conservation needs. These uses also help fulfill the mission of the National Wildlife Refuge System. Mandatory 10-Year Re-evaluation Date: ______________________________ Approval of Compatibility Determination The signature of approval is for all compatibility determinations considered within the comprehensive conservation plan. If one of the described uses is considered for compatibility outside of the plan, the approval signatures become part of that determination. Signature: ____________________________________________________ Refuge Manager Date Review: ____________________________________________________ Regional Compatibility Coordinator Date Review: ____________________________________________________ Refuge Supervisor Date Concurrence: ____________________________________________________ Regional Chief Date


APPENDIX XI. Management Methods and Priorities

PARTNERS IN FLIGHT CONSERVATION RECOMMENDATIONS Species of Conservation Importance in Bird Conservation Region 69—Puerto Rico and the Virgin Islands Although recommendations and priorities regarding West Indian avifauna are not explicitly addressed in the body of this plan, the inclusion of material pertaining to the Commonwealth of Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands was felt to be warranted for several reasons: their participation in U.S. Joint Ventures; their consideration in North American Wetland Conservation Act project funding; their inclusion as domestic partners under the Neotropical Migratory Bird Conservation Act; and the mandate for development of proposals under state wildlife grants to consider Partners in Flight (and other continental bird) planning guidance. Future planning efforts will benefit from the participation and insights of all West Indian partners, ultimately leading to an avifaunal analysis that considers the entire West Indies. Such an analysis will take considerable coordination and time, and is beyond the scope of the present plan. Nonetheless, we anticipate that the consideration given here to avifauna of Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands might serve as a prelude for fully incorporating the highly vulnerable endemic avifauna of other West Indian islands into future plan versions. Here, we merely note which of the 448 species originally considered in this plan and identified in the Partners in Flight Watch List also occur in Puerto Rico and the U.S Virgin Islands. How these species become incorporated into species priority lists for conservation attention mixed in with West Indian endemic species is still to be determined. Additionally, we indicate which endemic species found on these islands would warrant identification as Watch List or Stewardship species if the procedures and criteria used in this plan were to be extended to the West Indies. Note that many of the birds in the following lists are not adequately monitored throughout their respective distributions. • Four breeding species and one wintering species currently on the PIF Watch List occur in BCR 69: White-crowned Pigeon, Mangrove Cuckoo, Antillean Nighthawk, Black Swift, and wintering Prairie Warblers. • Six BCR 69 species would qualify for the Watch List under “multiple causes for inclusion”: Plain Pigeon (Columba inornata), Puerto Rican Parrot (Amazona vittata), Puerto Rican Nightjar (Caprimulgus noctitherus), White-necked Crow (Corvus leucognaphalus;; extirpated from both Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands), Elfin-Woods Warbler (Dendroica angelae), and Yellow-shouldered Blackbird (Agelaius xanthomus). All of these species are in need of Immediate Action and all but one species (Elfin-Woods Warbler, which is a candidate for Federal listing) are already treated under the U.S. Endangered Species Act. • Two BCR 69 species would qualify for the Watch List under “moderately abundant but undergoing declines or having high threat.” These are the Puerto Rican Vireo (Vireo latimeri) and the Greater Antillean Oriole (Icterus dominicensis). • Two BCR 69 species would qualify for the Watch List under “restricted distributions and low population size.” These are the Lesser Antillean Pewee (Contopus latirostris) and the Adelaide’s Warbler (Dendroica adelaidae).


• Ten species endemic to Puerto Rico and the Virgin Islands would qualify as Stewardship Species for the West Indies: Puerto Rican Lizard-Cuckoo (Saurothera vieilloti), Puerto Rican Screech-Owl (Otus nudipes), Green Mango (Anthracothorax viridis), Puerto Rican Emerald (Chlorostilbon maugaeus), Puerto Rican Tody (Todus mexicanus), Puerto Rican Woodpecker (Melanerpes portoricensis), Puerto Rican Flycatcher (Myarchus antillarum), Puerto Rican Spindalis (Spindalis portoricensis), Puerto Rican Tanager (Nesospingus speculiferus), and Puerto Rican Bullfinch (Loxigilla portoricensis). Continentally, these endemic species are considered secure as their Puerto Rican populations are considered secure. However, populations of Puerto Rican Screech-Owl and Puerto Rican Flycatcher occurring on the Virgin Islands are nearing extirpation or are extirpated. These two regionally endemic but locally extirpated species, along with White-necked Crow mentioned above, join other regional species of high concern or threat (e.g., Antillean Mango [Anthracothorax dominicus], Bridled Quail-Dove [Geotrygon mystacea]) in representing the highest territorial priority species in need of conservation attention. ARCHAEOLOGICAL AND HISTORIC RESOURCE PROTECTION ECOSYSTEM MANAGEMENT The following is information extracted from the “Caribbean Ecosystem Plan” prepared by a team of Service biologists in October 2000. Although the plan was prepared prior to inclusion of Vieques lands within the Caribbean Refuges, as part of the U.S. Caribbean Ecosystem, management of these lands will be an integral part of the Service program for the Caribbean. The priorities and strategies developed for the “Ecosystem Plan” have been considered and, where appropriate, have been adopted and included in the Vieques Refuge Comprehensive Conservation Plan. Ecosystem Description The Caribbean Ecosystem area is a composite of islands centrally located in the Antilles Archipelago, which stretches from Cuba eastward to Puerto Rico and then in an arc to South America. These islands serve as resting and feeding sites for migratory birds utilizing the Atlantic Flyway. Since Puerto Rico is one of the last large land masses as the archipelago curves eastward, many migratory birds rest and feed here and then fly directly to South America with few or no land stops. The resting and feeding habitats for these birds in Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands form a bottleneck for migratory birds. Puerto Rico, the U.S. Virgin Islands, and many other islands in the Antilles have seen a great reduction in freshwater wetlands, coastal salt flats and mangroves (important resources for waterfowl and migratory shore and wading birds) as a result of coastal development and agriculture. St. Thomas, St. John, St. Croix, and 58 smaller islands and keys, most of which have been designated as wildlife reserves by the government, are included in the U.S. Virgin Islands. There are about 233 linear miles of shoreline, of which about 150 miles are sandy beaches important as sea turtle nesting habitat. St. Croix includes Sandy Point National Wildlife Refuge, the largest leatherback turtle nesting beach in U.S. ownership, and the offshore keys of Green Cay National Wildlife Refuge and Buck Island National Monument, which are important for the endangered St. Croix ground lizard, nesting sea birds, and turtles. St. John, mostly under National Park Service management, was designated as a Biosphere Reserve by the United Nations and Salt River Bay, St. Croix, the largest mangrove forest and lagoon in the U.S. Virgin


Islands, was designated as a Department of the Interior National Park Service Historic Landmark. Recently, the Coastal Wetland Conservation Program provided funding to acquire an additional 2.4 acres of mangrove forest at Salt River Bay. In addition to the main island of Puerto Rico, the smallest and easternmost island of the Greater Antilles, the commonwealth also includes the islands of Culebra, Vieques, Caja de Muertos, Mona, and numerous smaller islands and keys. The commonwealth manages 17 forests, 7 natural reserves, and 4 refuges, more than 50 percent of which include coastal habitats, for a total of 93,000 acres and 400 linear miles of shoreline. Mangrove forests, coastal lagoons, Pterocarpus forests, seagrass beds, sea turtle nesting beaches, and coral reefs are among the most ecologically important coastal habitats. The Caribbean Islands National Wildlife Refuge manages 8 refuges in Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands, totaling 5,573 acres, including 16 small islands and keys in Puerto Rico important for seabirds and sea turtles. The Caribbean National Forest is the only tropical forest managed by the USDA Forest Service and provides habitat for the federally endangered Puerto Rican Parrot. Together with the commonwealth’s Guánica Forest, both are considered unique and have been recognized by the United Nations as Biosphere Reserves. The Forest Service designated the Río Abajo Commonwealth Forest as a National Forest Landmark and the National Oceanic and Atmospheric Administration designated Bahia de Jobos as a National Estuarine Research Reserve. As a tropical environment supporting tremendous biodiversity, the Caribbean Ecosystem contains habitats ranging from rain forests to coral reefs, including dry and moist karst forests, mud and salt flats, mangrove forests, coastal lagoons, and seagrass beds. However, because of their small size and relative proximity to one another, the alteration or destruction of any portion of a single habitat type may have an incremental effect on several species, many of which are already federally threatened or endangered. Currently, 78 species (29 animals and 49 plants) are federally listed as threatened or endangered in Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands. The increased number of species added in recent years and the large list of species of concern reflect the precarious state of the habitats and the detrimental effects of human impacts. In addition to the species for which the Service has direct trust responsibility, there are many other endangered species existing in the neighboring island nations of the Greater and Lesser Antilles, where similar habitat problems exist. Also, the coastal shelf habitat serves as a nursery for fishery resources of commercial, sport, and food web importance, under the primary jurisdiction of the National Marine Fisheries Service. Exploitation and degradation of these habitats have reduced the populations of many of these species to critical levels. Habitat destruction is rampant in the Caribbean. Clearing for agriculture, unchecked urban development, and poor land uses have led to the virtual elimination of coastal forests and most of the inland forests. The remaining coastal hardwood forests are in danger from the continuing threat of destruction for coastal developments, primarily for tourism and marinas. The damming and channelization of the major rivers have reduced the water flow and altered the estuarine wetland’s ability to filter contaminants and sediment, thus increasing siltation and destroying seagrass beds and coral reefs. The Fish and Wildlife Service is recognized as a lead agency for the conservation of natural resources in the Caribbean Ecosystem. Working in cooperation with the commonwealth, territorial, other federal organizations, and the private sector, we have furthered our commitment and scope of influence beyond our boundaries by providing technical assistance and support. The Caribbean Ecosystem is not an isolated unit, but part of a larger chain of islands stretching from Florida to South America and sharing common waters that are suffering from the same human impacts and threats to their resources as Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands, but


whose governments are as equally committed to conservation and protection of these unique resources. The Caribbean Ecosystem Team, through improved partnerships, has the opportunity to lead in the conservation of the biodiversity of the region, to continue to provide technical support on issues and trust responsibilities, and to function as a liaison between neighboring governments. Team Mission The Mission of the Caribbean Ecosystem Team is to restore, protect, enhance and conserve Caribbean fish and wildlife trust resources and their habitats for present and future generations. We will accomplish this through: (1) the development of partnerships with others; (2) adaptive management based on best available information and science; and (3) outreach. Ecosystem Team Priority Issues (for a 5-year time frame) The Caribbean Ecosystem Team met in April 1999, and identified 14 priority significant areas of concern. The team agreed to place highest attention on the first eight of these issues as there was a high level of team consensus on these issues: 1. Improving law enforcement capability 2. Protection of coastal resources 3. Minimize habitat loss and degradation 4. Sensitive species recovery 5. Protection of karst 6. Funding needs 7. Improving communications 8. Land acquisition 9. Improving biological capability 10. Habitat restoration 11. Establishment of partnerships 12. Control of invasive species 13. Riparian issues 14. Fisheries management Using the above priorities, the team’s committees met and developed the following strategic plan for guiding the team through the next 5 years. Strategic Plan (for a 5-year period) A. Coastal and uplands

Goal: Protect, restore, and enhance Caribbean ecosystems through minimizing habitat loss

and degradation, improving land use practices, protecting rare and endangered species and their habitat, improving cooperation with other agencies, increasing law enforcement capabilities, and improving management of refuges.

Objective 1. Identification and collection of geographically specific data


Strategies: • Identify sensitive areas adjacent to currently protected federal lands (refuges, National

Park Service, USDA Forest Service, Department of Defense) for possible land acquisition or protection by other means. Process to begin with refuge lands.

• Identify rare habitat types and sensitive wetland areas in need of protection through the compilation of existing information and preparation of lists and maps.

• Obtain Puerto Rico Planning Board zoning maps through becoming a participant in MOU/MOA with the Board for access to information on the internet. (Ongoing)

• Conduct biological review with regional refuge biologist team to speed the comprehensive conservation planning process and provide direction for inventory and monitoring programs.

• Develop list of invasive species and develop plans for eradication and/or control on refuge lands and assist other agencies in implementing programs. Use GIS to develop presence/absence maps of nonnative, invasive species, beginning with refuge lands.

• Identify estuarine areas important to fisheries. • Improve staff GIS capability by acquiring equipment and providing training for ecosystem

team members. (Ongoing)

Objective 2. Promote better land use practices in order to protect important wildlife habitat, including threatened and endangered species.

Strategies: • Develop standards for shade coffee plantations to improve/create wildlife habitat and

present to USDA for adoption. (Ongoing) • Identify and target one additional threatened and endangered species on private land for

use/application of partners program. • Develop package/standards for erosion control measures that would be consistent with

providing protection of wildlife habitat. • Promote land use practices in the Lajas Valley to benefit wetland systems through active

participation in non-governmental organization, agency initiatives (Puerto Rico Planning Board, Department of Natural and Environmental Resources, Natural Resources Conservation Service).

• In order to better protect coral reefs and seagrass beds, identify problematic rivers in sensitive areas.

Objective 3. Protect rare, threatened, and endangered species and their habitats and migratory birds. Strategies: • Continue efforts towards land acquisition for Rio Encantado refuge, including

identification of landowners. (Ongoing) • Implement and promote a habitat conservation planning program in Puerto Rico.

(Ongoing) • Incorporate active management of threatened and endangered species into plan

preparation for refuges.


• Develop and implement mechanisms for the protection of manatees, including inventorying speed zones, obtaining information from other agencies on areas of heavy boat use, and identifying feeding and calving areas.

• Increase level of coordination and implementation of conservation activities for sea turtles, including determination of level of use of beaches by sea turtles, utilization of tools such as HCP, section 7, partners to minimize impacts in specific geographic area.

• Develop propagation program for threatened and endangered plants. (Ongoing)

Objective 4. Protect and restore riparian and wetland systems from a watershed perspective.

Strategies: • Conduct workshop and follow-up on natural river design. (Ongoing) • Develop and promote a package for restoration of aquatic stream habitat (e.g., minimum

flows and fishways). • Develop and promote through available incentive programs criteria for restoration of

reparian buffers. • Nominate CRSF as a RAMSAR site. • Identify and prioritize habitat restoration projects on refuge lands.

Objective 5. Increase law enforcement capabilities in the Caribbean.

Strategies: • Staff wildlife inspector position in San Juan. • Conduct law enforcement orientation (workshop) on wildlife laws and regulations. • Evaluate need for additional special agent position (Habitat Conservation Plan and

permit implementation).

B. Partnerships Goal: Use partnerships to implement identified goals and objectives for the protection, enhancement, and restoration of fish and wildlife resources within the Caribbean Ecosystem. Objective 1. Identify and implement potential partnerships in order to address specific goals and objectives identified in upland and coastal ecosystems. Strategies: • Identify potential partners within private and public sectors (state and federal agencies). • Identify action items in coastal and upland systems, as well as in education/outreach,

where partnerships are needed. • Proactively invite the appropriate entities to be Service partners in specific tasks. • Formalize partnerships through written documents (MOU, MOA, etc.)


• Establish partnerships with agricultural community in areas adjacent to Laguna Cartagena and Cabo Rojo National Wildlife Refuges.

• Assist in strengthening partnerships with refuge neighbors, and state and federal agencies in Culebra.

• Assist in strengthening partnerships with refuge neighbors, state, and federal agencies in St. Croix.

Objective 2. Use partnerships to exchange technical expertise and information between agencies.

Strategies: • Conduct short-term details for cross-training. • Conduct workshops between agencies on specific issues. • Initiate interagency meeting to evaluate development projects with the Service, the

Department of Natural and Environmental Resources, the Puerto Rico Planning Board, the Environmental Quality Board, and in the Virgin Islands.

• Provide opportunities and funds for training to staff of Puerto Rico/Virgin Islands agencies.

• Promote exchange of information on land management problems among the Service, the Department of Natural and Environmental Resources, the National Park Service, and non-governmental organizations.

• Look for internal/ecosystem partnership opportunities (i.e., mutual assistance). • Intra-ecosystem short-term details (i.e., commitment to exchange personnel, possibly

short-term (day) or longer term (several weeks), help cover vacations, etc.

Objective 3. Create international partnerships to exchange information on management/protection of Fish and Wildlife Service resources.

Strategies: • Attend international meetings related to fish and wildlife resources of concern. • Increase the participation from the ecosystem offices with different international affairs’

activities in the Caribbean (i.e., migratory birds, sea turtles, fisheries, and coral reefs). • Strengthen law enforcement collaboration and participation in international law

enforcement. C. Outreach and Education

Goal: Create awareness and understanding of the Fish and Wildlife Service role in the conservation and management of trust resources for the benefit of present and future generations.

Objective 1. Priority Issue: Improving law enforcement capability.


Strategies: • Development of news releases (Note: This item will be a component of all the listed

priority issues). • Obtain and distribute the new “Buyer Beware/ Caribbean” brochure in Spanish.

(Ongoing) • Produce a permanent interactive illegal trade/CITES exhibit for the San Juan

International Airport. • Produce a video on sea turtle lighting disorientation and methods of minimization or

prevention. • Organize a minimum of two meetings per year with the Fish and Wildlife Service and

local resource agencies concerning laws and current enforcement issues. • Present workshops for Department of Natural and Environmental Resources’ officers on

federal laws, or incorporate federal laws into the officers’ basic training. • Work cooperatively with Department of Natural and Environmental Resources to

produce an informational brochure or fact sheet concerning exotic pets.

Objective 2. Protection of Coastal Resources

Strategies: • Produce and distribute a Fish and Wildlife Service video highlighting coastal resources

and threats. • Design and construct an informational kiosk for the Cabo Rojo Salt Flats. • Organize a minimum of two meetings per year to discuss outreach needs with

Department of Natural and Environmental Resources on Cabo Rojo Salt Flats. • Develop general fact sheets on mangroves, seagrass beds, coral reefs, etc. • Develop individual refuge fact sheets for Cabo Rojo Salt Flats, and Culebra and Sandy

Point Refuges. • Design and construct an interpretive nature trail at Sandy Point Refuge.

Objective 3. Reduce Habitat Loss and Degradation

• Develop a fact sheet on contaminant issues. • Ensure that new “Partner’s” position (FTE) produces program information in Spanish. • Ensure active participation on the part of the Fish and Wildlife Service in at least one

annual beach clean-up. • Develop poster, brochure/fact sheet on native river species. Develop training for natural

river restoration practices.

Objective 4. Sensitive Species Recovery Strategies:

• Develop a teacher training workshop on threatened and endangered species. • Produce and distribute a Caribbean Ecosystem video. (Ongoing) • Produce and distribute an endangered species power point presentation. • Organize and open ecosystem library for Fish and Wildlife Service personnel. (Ongoing) • Develop an ecosystem home page that highlights each field office. (Ongoing)


• Develop threatened and endangered species posters, brochures, and teachers’ kits. • Develop Puerto Rican Parrot educational material (e.g., poster, brochure, and color fact

sheets). • Turtle watch program, Sandy Point Refuge. (Ongoing) • Sea turtle summer camp, Sandy Point Refuge.

Objective 5. Protection of Karst

Strategies:

• Develop informational fact sheet on the KARST. (Ongoing) • Compile existing information and prepare a fact sheet for shade coffee vs. sun coffee.

(Ongoing) • Develop an outreach plan for Karst refuge acquisition process.

Objective 6. Funding Needs

Strategies:

• Establish an outreach specialist/volunteer coordinator (1) FTE for Caribbean Island National Wildlife Refuges.

• Establish an outreach specialist (PTE) for Sandy Point Refuge’s turtle watch program and summer camp.

• Allocate time and provide funding for official personnel responsible for outreach/education within Puerto Rican Parrot Project.

• Identify and provide for individual field station funding needs for outreach/education. • Establish funding for volunteer program. • Provide computer access to all employees with Internet and e-mail capability.

Objective 7. Communications/Inreach

Strategies:

• Create a quarterly ecosystem electronic newsletter. • Promote cross-training and short-term work details. • Implement a training course at NCTC on basic communication skills for all employees. • Monthly staff meetings for each field office (requisite). • Need to receive Federal Aid reports sent to Ecological Services office and have early

input on Federal Aid projects from Ecological Services office.

Objective 8. Land Acquisition Strategy:

• Utilize news releases, Internet home page, and other sources to inform the public of completed land acquisition.


APPENDIX XII. Draft Community Interest Survey Conducted by University of Puerto Rico Sea Grant College Program

Survey Results Regarding Interest on the Part of the Vieques Community in the Use of the Vieques National Wildlife Refuge and the Potential of the Community to Participate

with the Service in the Development and Implementation of the Comprehensive Conservation Plan for the Vieques National Wildlife Refuge

Prepared by

Ruperto Chaparro M.A. And

Manuel Valdés Pizzini, Ph.D.

University of Puerto Rico Sea Grant College Program

DRAFT

March, 15, 2006


Acknowledgements The completion of this project was made possible by the special efforts of many who deserve recognition. Several students that were responsible for the development of the questionnaire and data collection: Mayrim Bacó, Carlos Carrero, Melissa Lugo, Ricardo Ortega, Yahaira Hernández, María Fernández, Verónica Colón, Yadira Rodriguez, Norberto Medina and Prudencio Rodriguez. We acknowledge the staff of the U.S. Fish and Wildlife Service who helped in so many ways: Oscar Díaz, Susan Silander and Gisela Burgos. We are appreciative of the staff of the University of Puerto Rico Sea Grant College Program for their support and assistance. From start to completion this has been a team effort. Also we want to thank Dr. Walter Diaz from the Center for Applied Social Sciences for his assistance with the survey design and Vieques representative sample. Finally, we need to acknowledge the respondents to the Vieques community who took the time to respond to this survey. Hopefully their efforts will ensure that the process to complete the Vieques National Wildlife Refuge Comprehensive Conservation Plan integrates the community sector. RCS MVP


Table of Contents Acknowledgements i List of Tables ii Introduction 1 Methodology and Sampling Process 1 Trips to Vieques Table 3 Survey Design 5 How this Report is Organized 6 A Profile of the Residents of Vieques 7 Gender of Respondents 8 Community of Respondents 8 Occupation 9 Knowledge About Community Organizations in Vieques 10 Availability of Recreational Spaces and Facilities 10 Recommended Recreational Spaces and Facilities 11 Knowledge of Vieques Respondents Regarding the Comprehensive Conservation Plan (CCP) 12 What Should be Included in the CCP? 12 Interest to Capacity Building in Matters Related to the CCP 13 Why are you Interested in learning or Receive Any Capacity Building About the CCP 13 Are You Interested in Receiving Information About the CCP 13 Interest of Respondents to participate in the Planning and Development of the CCP, Recreation Facilities, Cultural Activities or commercial Activities 14 Interest to Participate Actively in Educational Activities for the Community 15 Degree of Satisfaction Regarding the actual State of Vieques Natural Resources 16


Is the CCP Beneficial to the Community of Vieques 16 Who Should Participate in the Development of the CCP 17 Benefits for the Community of Vieques Derived from the Management of the Natural Resources Proposed by the CCP 18 Interest in Using the Resources of the Reserve 19 Conclusions 20 Attachments 22 Census Tracts 23 Vieques: Distritos Censales 24 Vieques: bloques dentro de un distrito censal 25 Vieques: Vivienda 26


Introduction Understanding of the people’s perceptions and needs is an important first step in the development of appropriate programs for the conservation of nature. Conservation requires participation of the local communities, as they become the stewards of the resources, jointly with the government agencies chartered for that purpose. Identification of the key issues, perceived needs and the public opinion on the process is essential. As part of a collaboration to assist the U.S. Fish and Wildlife Service in the development of the Comprehensive Conservation Plan (CCP) to guide the use of natural resources and the management of the Vieques Refuge at the island municipality of Vieques, the University of Puerto Rico Sea Grant College Program was funded to conduct a study to integrate knowledge from all community sectors of Vieques. Our study focused on a sample of the Vieques residents, who were interviewed to learn about their needs, potential and willingness to collaborate in the development of the CCP. This report presents results from the survey of Vieques residents. Data collection began in February, 2005 and was concluded in May, 2005. The key objectives of this project were the following:

1. Assess the potential and willingness of the community to participate in the: Co-management of the refuge, design of the Educational and Outreach Plan in reference to the wise use of the U.S. Fish and Wildlife Service Vieques Refuge and in the preparation of its Comprehensive Conservation Plan.

2. Identify actual uses of Vieques natural resources and the recreational and economic opportunities offered by these.

3. Identify the level of knowledge of the Vieques community regarding the Comprehensive Conservation Plan to be developed by the U.S. Fish and Wildlife Service and the process to develop it.

Methodology and sampling process A multistage cluster sampling proceedure was applied to the Vieques population for this project. The sampling process consisted of four stages: census tracts, census blocks (inside tracts), housing units (inside blocks) and individuals (inside living units). The number of individuals to be interviewed, the sample number was of three hundred (n=300), equivalent to one interview for living quarter selected. The first stage consisted of the selection of the census tracts. Since there are only four census tracts in Vieques, all tracts were included. In fact, this implies that each tract was assigned a selection probability of 1 (P=1). Census blocks were selected inside each district and were assigned a proportional probability to size (or PPS) in relation to the amount of living units in Vieques. For example if a district has 25% of the housing units of Vieques, they will provide 25% of the sample .25 x 300 = 75 interviews. Having determined that each census block provides 10 living units to the sample, then we need to select 8 blocks from this hypothetical district. To select the 10 blocks, these were ordered in ascending order based on the amount of living or housing units contained. Then, random numbers were assigned to each block according to the


amount of housing units per block. For example, if the block with the smallest amount of living units had 5, then numbers from 1-5 corresponded to this block. If the next block had 125 housing units, the numbers that corresponded were 6-130 successively. For the selection of 8 blocks, we generatde 8 random numbers to determine which were the selected blocks. If we picked number 127, we selected the second block since it contained the numbers up to 130. Once the blocks were selected, we proceeded to select the housing units in the blocks. For this we utilize the method of systemmatic selection with an random starting point. The person interviewing the residents was provided with a map of the block with indications of where he or she had to start counting living units, a number that indicates the sampling interval (every how many living untis he will attempt an interview) and the number of the living unit in which he will attempt an interview. If the block had 100 living units and 10 interviews were required, then, the interval is of one of each ten living units. The random start is determined by generating a random number between 1 and 10. If we pick 6, this means that he will attempt an interview in the six living unit starting at the point where it was established to start counting living units. This means that he will attempt the first interview in the six living units, the next one will be in the 16 (6 + 10) successively. Once the living unit is selected, the person to be interviewed is selected in an aleatory process. This is done by selecting the person whose birthday is closest to the date where contact with the living unit was made. Example of maps and data base used for the calculations are included in an attachment. Once all interviews were completed data was analyzed with SPSS PC.


Trips to Vieques

Dates Participating Sudents

Trip number 1

February 4 – 7, 2005

Carlos Carrero * Melissa Lugo * Mayrim Bacó � Ricardo Ortega * Yahaira Hernández * María Fernández ° Total of students: 6

Trip number 2

February18 – 21, 2005

Carlos Carrero * Melissa Lugo * Ricardo Ortega * Yahaira Hernández * María Fernández ° Total of students: 5

Trip number 3

March 4 - 7, 2005

Carlos Carrero * Melissa Lugo * Mayrim Bacó � Ricardo Ortega * Yahaira Hernández * María Fernández ° Verónica Colón *** Total of students: 7

Trip number 4

March 11 - 14, 2005

Carlos Carrero * Melissa Lugo * Yahaira Hernández * María Fernández ° Sandra Lebrón � Total of students: 5

Trip number 5

March 18 – 22, 2005

Carlos Carrero * Mayrim Bacó � Ricardo Ortega * Yahaira Hernández * Verónica Colón *** Total of students: 5


Trips to Vieques

Dates

Participating S

udents Trip number 6

April 15 - 18, 2005

Yadira Rodríguez ** Norberto Medina � Mayrim Bacó ** Total of students: 3

Trip number 7

April 22 – 25, 2005

Carlos Carrero * Melissa Lugo * Ricardo Ortega * Yahaira Hernández * María Fernández ° Verónica Colón *** Yadira Rodríguez ** Mayrim Bacó � Norberto Medina � Total of students: 9

Trip number 8

April 29 – May 2, 2005

Carlos Carrero* Melissa Lugo* Ricardo Ortega * Yahaira Hernández * María Fernández ° Yadira Rodríguez ** Mayrim Bacó � Norberto Medina � Toal of students: 8

• Graduate Students UPR - Río Piedras Campus ** Undergraduate Students the UPR - Mayagüez Campus

*** Graduate Students Interamerican University of San Germán

° UPRM Student Interchange Program - Spain

T Graduate Student UPR - Mayaguez Campus

‚ Bachelor Degree in Social Sciences UPR - Mayagüez Campus

i Undergraduate Student UPR - Aguadilla Campus


Survey Design A seven page questionnaire was designed based on questions developed by Sea Grant staff and graduate students from the University of Puerto Rico’s School of Planning. Advice and suggestions for additional questions and their formatting were solicited from the U.S. Fish and Wildlife Service and UPR-Mayagüez Department of Social Sciences. The survey was conducted by 7 graduate students trained at the Center for Applied Social Research of the UPR-Mayagüez, Department of Social Sciences, and two undergraduate students with no previous experience in the interview process, who were trained by the principal investigators for this study. The students initiated the interview by introducing themselves and explaining the purpose and objectives of the survey. If the person agreed to be interviewed then the questionnaire opened up with questions regarding socio-demographic data. First respondents were asked how long they had been living in Vieques. Second they were asked the name of the community where they lived. Third they were asked how long they had been living in this community. Fourth they were asked what they do for a living. Next, people were asked if they knew of the existence of any community group or organization in Vieques. If the answer was positive they were asked to name the organization(s), what was their mission, needs and if they were members of this organization. Residents were asked what were the primary needs of Vieques natural resources and why. They were also questioned about the recreation spaces or facilities available to the Vieques community. Residents were asked specific recommendations regarding other recreational facilities and spaces besides the ones previously mentioned. In the next section respondents were asked how much they knew about the Conservation Comprehensive Plan (CCP) for the Vieques Refuge and its implementation. They were also asked about what things should be included in the CCP and if they needed to learn more on this area. Respondents were also asked if they were interested in receiving information regarding what is the CCP for Vieques. Willingness to participate in the planning and development of the CCP, recreational facilities, cultural or commercial activities and why was also inquired. A request was made to prioritize the alternatives in which they were willing to participate. Finally, we were interested in knowing if they would like to be active in the development of community educational activities related to the CCP and the knowledge or abilities they were willing to provide. Residents were questioned regarding their degree of satisfaction with respect to the state of Vieques natural resources and if they believed that the CCP would be of benefit for the Vieques community and why. They were also inquired with respect to what persons or organizations should be part of the development and implementation of the CCP. Information was requested regarding how the Vieques community could benefit from the management of the natural resources as proposed by the CCP. Specifically, respondents were asked to enumerate examples of economic opportunities for the community, derived from the Vieques Refuge; what activities they practiced inside of the Vieques Refuge; what recreational activities they would like to practice in the refuge; and what activities they would like to practice in the refuge and were actually not allowed. They were also asked regarding their interest in using the refuge’s natural resources. Finally, residents were asked if they were interested in participating in public hearings about the conservation and use of Vieques natural resources and endangered species. As a last question they were asked regarding their interest in adding something to the interview.


After survey design was completed, the questionnaire was translated into English by personnel from the UPRSGCP. The translated version was revised to ensure that the questions held the same meaning in both versions. Any discrepancies were investigated, and when necessary, re-worded. How this Report is Organized: The report presents results from the survey of Vieques residents to assess the potential and willingness of the community to participate in the: Co-management of the refuge, in the design of the Educational and Outreach Plan in reference to the wise use of the U.S. Fish and Wildlife Service Vieques Refuge and in the preparation of its Comprehensive Conservation Plan. It identifies actual uses of Vieques’ natural resources, the recreational and economic opportunities offered by these and the level of knowledge of the Vieques community regarding the Comprehensive Conservation Plan to be developed by the U.S. Fish and Wildlife Service and the process to develop it. The report begins with a look at the socio economic characteristics of Vieques residents including their demographics. Next follows an examination of residents’ knowledge regarding community organizations, outdoor recreation, and the CCP. This is followed by their willingness to learn and participate in the planning and implementation of the CCP, their degree of satisfaction regarding the state of Vieques natural resources and if they believed that the CCP would be of benefit for the Vieques community and why. This is followed by an outline of economic opportunities for the community derived from the Vieques Refuge, activities they practiced inside of the Vieques Refuge, recreational activities they would like to practice in the refuge, activities they would like to practice in the refuge and were actually not allowed and their interest in using the refuge’s natural resources. Finally, their interest in participating in public hearings about the conservation and use of Vieques natural resources and endangered species are outlined in detail as well as personal commentaries added to the interview. A technical appendix document includes English and Spanish versions of the questionnaire and presentation letter. Tabulated results to survey questions are presented and survey design is explained in detail.


A Profile of the Residents of Vieques In this section descriptive data on Vieques’ residents interviewed are presented. Residents interviewed ranged in age from 18 to 99 years of age. Only 14% of the residents interviewed were older than 70 years of age. However the biggest range group interviewed (20%) consisted of people in the range of 60 to 69 years of age. Thirty five (35%) percent of the residents interviewed were older than sixty years of age. Almost fifty percent (50%) of the residents interviewed were 49 years or younger.

14%

17%18% 18%

20%

7%6%

0%

2%

4%

6%

8%

10%

12%

14%

16%

18%

20%

Perc

enta

ge

18 - 29 30 - 39 40 - 49 50 - 59 60 - 69 70-79 >80Age

Age Groups


Gender

Females56%

Males44%

Gender of Respondents Gender of respondents was well balanced having 56% females and 44% males.

Community of Respondents From the 393 persons interviewed the largest group was from Monte Santo 22%, followed by Esperanza with 16%, Bravos de Boston 9%, Barrio Florida 8% and Santa María, Leguilleu, La PRRA and Estancias de Isla Nena 4% each.

22%

16%

9%8%

45%

0%

5%

10%

15%

20%

25%

30%

35%

40%

45%

Perc

enta

ge

Monte Santo Esperanza Bravos de Boston Florida OtrosCommunity

Community of Respondents


26%

20% 20%

18%

5%

3%

8%

0%

5%

10%

15%

20%

25%

30%

Perc

enta

ge

Homemaker Retired Government Private sector Construction Fishermen Others

Occupation

Occupation

Occupation Regarding occupation or employment 26% of the interviewees were housemakers, 20% were retired, 20% were employed by either the insular or municipal governments and 18% worked for the private industry. Most of the people interviewed were not employed, and did not work outside their homes. Another 5% worked in the construction industry and 3% were fishermen, the latter a key occupation in this insular setting. Forty percent (40%) of the Vieques residents interviewed were housemakers or retired allowing them more flexibility in the use of their leisure time. They are indeed potential collaborators in the process of conservation, and the design of strategies for the appropriate use of the natural areas. The occupation of the remaining 8% ranged from airplane mechanics to professional boxers.


Knowledge about community organizations in Vieques Almost seventy percent (67%) of the residents of Vieques interviewed for this study were not familiar with the existence of a community organization in Vieques. Only thirty two percent (32%) knew of at least one community organization in Vieques. This is a telling piece of information that may be used to design strategies for the networking of local communities and organizations, and individuals.

Know community organization

Do not know community organization

67%

Know community organization

32%


Availability of recreational spaces and facilities Thirty percent (30%) of the respondents thought that Vieques does not have recreational spaces or facilities available for the community, or it has just a few. Twenty eight percent (28%) named the coliseum, baseball parks and basketball courts as the available spaces and facilities for recreation. Eighteen percent (18%) of those interviewed mentioned beaches, beach parks or public beaches (“balnearios”), or other resources related to the coastal and marine resources like el Malecón, la Esperanza, and the bioluminescent bay as the recreational spaces or facilities available to the community. Ten percent (10%) considered passive parks as the available recreation spaces or facilities. These responses underscore the public perception (also available in the main island of Puerto Rico) that recreational spaces consist of ballparks and basketball courts.

13%

10%

19%

30%

10%

2%

9%

5%

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5

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Perc

enta

ge

Beaches Coliseum BaseballParks

None/Few Pasive Parks Other Courts Sun Bay

Recreation Spaces

Available Recreation Spaces


Recommended recreational spaces or facilities Fifty percent (50%) of those interviewed pointed out that Vieques needed more recreational facilities while forty eight percent (48%) stated that Vieques needed more sports facilities. Only two percent (2%) thought that Vieques needs educational facilities. Knowledge of Vieques respondents regarding the Comprehensive Conservation Plan (CCP) More than half of the respondents (52%) expressed a complete lack of knowledge regarding the CCP. Twenty four percent (24%) knew very little and 18% said they knew more or less. Six percent of respondents expressed they knew enough or a lot about the CCP. Our experience with responses to these types of questions suggests that the majority of the respondents do not have a basic knowledge of the CCP. Our best estimate is that at least 10% of the respondents have some knowledge of the CCP.

48%50%

2%

0%

5%

10%

15%

20%

25%

30%

35%

40%

45%

50%

Perc

enta

ge

Sports Facilities Recreational Facilities Educational FacilitiesFacilities

Recommended Facilities


52%

24%

18%

3% 3%0%

10%

20%

30%

40%

50%

60%

Perc

enta

ge

Nothing Very Little More or less Enough A lotDegree of Knowledge

How much do you know about the CCP

What should be included in the CCP? Due to the general lack of knowledge in the community regarding the CCP only four percent (4%) of the respondents answered this question. Recommendations included to grow sugar cane, prohibit the sale of land to non residents and the distribution of the land among residents (“viequenses”). The results of the response to the question validate our estimate of 10% of the respondents having some knowledge of the CCP. This is an important finding that must help shape the educational strategies for the development of the CCP.


Capacitate about the CCP

Willing to capacitate 82%

Not willing to capacitate

18%

Interest to capacity building in matters related to the CCP Eighty two percent (82%) of those interviewed were willing to engage in capacity building activities, in matters related to the CCP. These responses underscore the lack of knowledge and the need for an effective educational and information transfer program. Only eighteen percent (18%) expressed in a negative way regarding their education about the CCP. Why are you interested in learning or receive any capacity building about the CCP? Answers to this question were varied. They included: 1) because there is no information available; 2) if the community is educated we can integrate; 3) there is a need to educate our youngsters; and 4) we need to be informed about what is happening in Vieques.


Are you interested in receiving information about the CCP. Seventy five percent (75%) of those interviewed have a lot of interest (49%) and enough interest (28%) in receiving information about the CCP. Fifteen percent (15%) said more or less and nine percent (9%) said they had very little or no interest in receiving information about the CCP.

6%

3%

15%

26%

49%

0%

5%

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20%

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30%

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40%

45%

50%

Perc

enta

ge

Nothing Very little More or less Enough A lotDegree of Interest

Interest in receiving information about the CCP


Interest of respondents to participate in the planning and development of the CCP, recreation facilities, cultural activities or commercial activities. Seventy percent (70%) of respondents expressed an interest to participate in the planning and development of recreational facilities in Vieques. Twenty eight percent (28%) expressed an interest to participate in the planning and development of cultural and commercial activities in Vieques. However, only two percent (2%) of respondents expressed an interest to participate in the planning and development of the CCP.

2%

70%

19%

9%

0%

10%

20%

30%

40%

50%

60%

70%

Perc

enta

ge

Conservation of NaturalResources

Recreational Facilities Cultural Activities Commercial Activities

Degree of Interest

Interest to participate in the planning and development of the CCP


Willingness to participate in educational activities for the community

Not willing to participate

30%

Willing to participate70%

Interest to participate actively in educational activities for the community Seventy percent (70%) of those interviewed expressed interest to participate in educational activities for the community. Thirty percent (30%) expressed that they were not interested in participating in educational activities for the community.


3%

18%

37%

26%

15%

0%

5%

10%

15%

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35%

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Perc

enta

ge

Very Satisfied Satisfied Indiferent Unsatisfied Totally Unsatisfied

Degree of satisfaction

Degree of Satisfaction in Relation to the Actual State of Vieques Natural Resources

Degree of satisfaction regarding the actual state of Vieques natural resources Forty one percent (41%) of Vieques residents interviewed expressed that they were unsatisfied (26%) or totally unsatisfied (15%) with the state of Vieques’ natural resources. Unexpectedly, thirty seven percent (37%) of the respondents are indifferent to the state of their natural resources. More surprisingly was the fact that twenty one percent (21%) were either satisfied (18%) or very satisfied (3%) with the state of Vieques natural resources.


37%

13%

26%

4%

20%

0%

5%

10%

15%

20%

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30%

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40%

Perc

enta

ge

Vieques Community Municipal Government Government of PR Federal Government Community Groups

Groups

People or groups that should participate in the development of the CCP

Is the CCP beneficial to the Vieques community

It's not beneficial9%

It's beneficial91%

Environmental education, awareness of the natural resources and their potential in the wellbeing of the Viequenses must be in the first order of the agenda for the concerned agencies. Learning from the community is essential. However, there is an important road ahead in helping all the stakeholders learn about the ecosystems, the resources and their possibilities for sustainability in Vieques Is the CCP beneficial to the community of Vieques Ninety one percent (91%) of the Vieques community interviewed thinks that the CCP is beneficial to the community of Vieques. Only nine percent of the Vieques community interviewed thinks that the CCP will not be of benefit to the community. However, respondents do not know much about the CCP to properly answer the question.


Who should participate in the development of the CCP Thirty seven percent (37%) of those interviewed express that Vieques residents should participate in the development of the CCP. Twenty eight percent (28%) of respondents think that the government of Puerto Rico should participate in the development of the CCP. Twenty percent (20%) expressed that Vieques community groups should participate. Thirteen percent (13%) manifested that the municipal government should participate and only four percent (4%) thinks that the Federal Government should take part in the development of the CCP. Specifically the names of Ismael Guadalupe, Julián García, Prieto Ventura, Bob Rabin and Nilda Medina were mentioned in more than five occasions. Benefits for the community of Vieques derived from the management of the natural resources proposed by the CCP Seventy four percent (74%) of the Vieques community thinks that they can benefit a lot (41%) or enough (33%) from the management of the natural resources as proposed by the CCP. Sixteen percent (16%) responded that the community could more or less benefit from the management of the natural resources as proposed by the CCP. Eight percent (8%) responded that the community could only benefit very little (4%) or nothing at all (4%) and two percent (2%) does not know.

4% 4%

16%

33%

41%

2%0%

5%

10%

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20%

25%

30%

35%

40%

45%

Perc

enta

ge

Nothing Very Little More or less Enough A lot Don't Know

Degree of Benefit to the Community

Degree of Benefit for the Community from the Management of the Natural Resources Proposed by the

CCP


10%

5%

18%

23%

44%

0%

5%

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Nothing Very Little More or less Enough A lotDegree of Interest

Interest in using the resources of the Rerserve

Interest in using the resources of the reserve. When asked about their interest in making use of the resources of the reserve only fifteen percent (15%) of the community interviewed responded that they had no interest (10%) and very little interest (5%). Eighteen percent (18%) responded that more or less sixty seven percent (67%) said they had a lot of interest (44%) and twenty three percent (23%) answered enough.


Conclusions There is a general interest in making use of the resources comprehended in the Vieques National Wildlife Refuge. Even though Vieques residents expressed a lack of knowledge regarding the CCP, they also believe that it will be beneficial for the community at large. In general, the community has a great interest to be capacitated in matters related to the CCP, and stated that the Vieques community, the municipal government, the government of Puerto Rico, the community groups and the federal government should participate in its development. However there is a high degree of apathy regarding the management of Vieques natural resources that needs to be attended. The distribution of age groups is well balanced with 50% of respondents younger than 50 years of age and the other half older. This is an indication that recreational facilities and spaces need to be developed considering the particular characteristics and preferences of both age groups. Active and passive recreation opportunities need to be considered to comply with particular access needs and services, disabilities and preferences. Gender of respondents was also well balanced and should also be taken into consideration at the planning and development stages of recreational facilities and spaces. Appropriate considerations need to be adopted with both groups since they have different needs and preferences. When planning the development of recreational facilities and spaces or the education and capacity building activities there are two groups of Vieques residents that compose 46% of the occupation category that need to be taken into consideration for the nature of their status. These are the retired persons and the homemakers. Both have flexible leisure time and special education needs and an extraordinary potential to provide volunteer services. This requires an effort from the U.S. Fish & Wildlife Service to train them. Community organizations need to get their message more effectively to the community. Most of Vieques residents are not familiar with the community organizations, their mission or objectives. An effort needs to be made to reach the community and educate them regarding the conservation and wise use of their natural resources, potential for recreational and economic opportunities from these resources and other cultural and social initiatives. There is an opportunity to provide workshops to these groups regarding the marketing of their organization, provide them with educational materials and collaborate with them in their outreach efforts. There is a lack of knowledge in the Vieques community regarding the availability of recreation spaces and facilities. Residents relate recreation spaces with courts, parks and sports. This can be the result of inadequate marketing and education efforts from the managers of the natural resources and the providers of recreational and educational services. There is a good opportunity for the municipal government of Vieques, the Department of Sports and Recreation, the Department of Natural and Environmental Resources (DNER), the Department of Education, community organizations and the USF&WS to educate the Vieques community regarding outdoor recreation opportunities offered by the natural resources of Vieques and a better use of their leisure time. If the community is not aware of the recreational opportunities offered by the natural resources they will not appreciate them or be concerned of its conservation. The concept of passive recreation, water sports, trails, contemplation of nature and outdoor education needs to be promoted in order to highlight the value of Vieques natural resources and conservation. Homemakers, retired persons and senior citizens are all potential users of the natural resources, and also important nodes in their households and communities, reaching children and other members of their communities.


There is a significant need for information regarding the CCP. Most of the respondents expressed a lack of knowledge about the CCP but at the same time were very interested in obtaining information and were willing to capacitate regarding this matter and to participate in the process. This is an excellent opportunity to develop an outreach campaign and disseminate education information regarding the CCP, its objectives and benefits offered to the community. This effort is guaranteed to be successful since more than 80% of the residents are willing to capacitate regarding the CCP. The community expressed a need for information availability, education for the youngsters, they want to be informed of what is going on regarding the CCP and the Refuge and specifically they want to be learn about the process in order to integrate. The community also expressed willingness to participate actively in education activities for the community. A big part of the community is unsatisfied with the management of the natural resources. However there is a problem with regards to apathy and indifference from a significant part of the community. There is a need to educate the community regarding the management and conservation of their natural resources if we are to have a change of attitude toward Vieques most valuable asset. Outreach and education activities should be coordinated for this purpose and development and dissemination of information conducted. This effort needs to be coordinated by all federal and insular government agencies and non-governmental organizations with offices in Vieques in order to be effective. The CCP for the Vieques National Wildlife Refuge should be the first step towards educating the community and changing the attitude towards the natural resources and integrate them through active participation into the management of the natural resources.


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