Qu son las emociones?

La palabra emocin se deriva del latn emover, que significa remover, agitar, conmover, excitar. La palabra emocin como la palabra motivo tienen significados similares, y las dos pueden despertar, sostener y dirigir la actividad del organismo (Ostrosky & Vlez, 2013) . Las emociones refiere Mora y Sanguinetti (2004, citado por Bisquerra y otros, 2012) son reacciones conductuales y subjetivas producidas por una informacin proveniente del mundo externo o interno (memoria) de la persona.

Otros la definen como el estado afectivo que experimentamos, obtenindose incluso cambios orgnicos a una reaccin subjetiva que se tiene del ambiente (Psicoactiva, s/f).

Darwin defini y clasific ocho emociones bsicas: alegra, malestar psicolgico (distress), inters, sorpresa, miedo, enojo/rabia, disgusto y vergenza.

Tambin propuso que el fenmeno emocional y su expresin estn estrechamente relacionados; al sealar que la expresin facial y el cuerpo son los medios primarios de la expresin emocional (Levay, 2005 citado por Ostrosky & Vlez, 2013).

Las emociones, as como la expresin de las mismas, son innatas, aunque se considera la posibilidad de que los factores de aprendizaje puedan ejercer algn tipo de influencia sobre la expresin. Es as como la experiencia de una emocin generalmente involucra cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo; informacin que utilizamos para valorar una situacin concreta teniendo una influencia en lo que se percibe de dicha situacin (Psicoactiva, s/f).

Las imagenes no corresponden a pacientes reales.

Las emociones cumplen 3 funciones: a) adaptativas o de supervivencia; b)de interaccin social y c) motivacional.

La funcin adaptativa, hace referencia a las respuestas del organismo ante aquellas situaciones que son un peligro (dolor). Ante un perro enseando los dientes y dispuesto a mordernos tenemos una clara reaccin emocional de peligro, con la que nos podemos paralizar, defender o huir.

Tambin se dice que las emociones cumplen con una funcin de interaccin social ya que sirven como lenguaje para comunicarse unos individuos con otros tanto de una misma familia como de una sociedad determinada, lo que le ayuda a crear lazos emocionales (familia, amistad) que pueden tener claras consecuencias del xito biolgico y social del individuo.

En su funcin motivacional, ante algn trabajo que no termina de salirnos bien, podemos frustrarnos y desistir de seguir hacindolo o nos impulsa a perseverar hasta el final no importando lo difcil que este sea.

Todas las emociones pasan por el siguiente proceso (Ostrosky & Vlez, 2013) :

Experiencia subjetiva (sentimiento interno y privado de las emociones o inconsciente)

Apreciacin cognitiva (sentimiento consciente de las emociones que son transmitidas por el sujeto a travs de los informes verbales)

Activacin fisiolgica (la cual involucra cuatro tipos de respuestas fisiolgicas: autnomas, endcrinas, somticas y centrales)

Tendencia a la accin (la cual refleja la conducta externa que representa un conjunto de acciones que generalmente consideramos emocionales y que es modulada por un sistema motivacional de lucha o aproximacin a los estmulos ambientales que permite preservar la existencia del individuo).

Pero se sabe que cada uno de estos componentes tomados aisladamente solo es un reflejo parcial e imperfecto de la emocin. Por ello, surge la necesidad de estudiarlos conjuntamente.

Las imagenes no corresponden a pacientes reales.

Estructuras cerebrales asocidas al proceso emocional

La red neuronal involucrada en el procesamiento emocional incluye estructuras como: el tronco cerebral, hipotlamo, prosencfalo basal, amgdala, corteza prefrontal ventromedial y la corteza cingulada (Damasio, 1994; Lane et al., 1997 citado por Ostrosky & Vlez, 2013).

Para LeDoux (1996, citado por Ostrosky & Vlez, 2013) la activacin de sistemas emocionales bsicos es ms o menos independiente de la conciencia.

La informacin acerca de un estmulo que produce miedo, por ejemplo, viaja a travs de las vas sensoriales y se bifurca en circuitos paralelos crtico-subcorticales en los niveles talmicos y mesenceflicos. En la ruta subcortical, que mediara la respuesta no consciente, la informacin procedente del tlamo alcanzara el ncleo lateral de la amgdala, despus el basolateral, y de aqu pasara al ncleo central. Mediante las conexiones que la amgdala mantiene con el hipotlamo se producira la respuesta emocional, sin que hasta el momento la informacin hubiera alcanzado la corteza y hubiera mediacin consciente.

En cuanto al aspecto consciente de las emociones, las estructuras involucradas incluyen la porcin anterior del cngulo; la corteza prefrontal orbital y ventromedial; el lbulo temporal y la nsula.

Para algunos autores no es importante la experiencia consciente de las emociones (Lang et al., 1999, LeDoux, 1996 citado por Ostrosky & Vlez, 2013). Sin embargo, la conciencia de la propia emocin sera importante en trminos de su integracin con procesos cognitivos. Como seala Damasio (1994 citado por Ostrosky & Vlez, 2013), si no existiera un mecanismo capaz de hacer conscientes los sentimientos emocionales, no sera posible el control intencional de respuestas y expresiones emocionales (Lane et al., 1997; Vogt & Gabriel, 1993 citado por Ostrosky & Vlez, 2013).

Los estudios en pacientes con lesiones de zonas discretas de las reas orbital y medial de la corteza prefrontal han permitido establecer que existen conexiones recprocas de stas reas con la amgdala y el hipocampo; de manera que los estmulos con contexto emocional de acuerdo con circuitos innatos o adquiridos por aprendizaje, actan sobre la amgdala, pero las conexiones con la corteza prefrontal, el lbulo temporal anterior y el hipocampo permite que stas puedan activar estos mismos circuitos sin estmulos externos, as por ejemplo a travs de la imaginacin y la memoria explcita de aquellos que evocan (Belmonte, 2007).

Neurobiologa de las emociones en nios y adolescentes con TDAH

Como se ha mencionado son varias las estructuras involucradas en el procesamiento de las emociones. Muchas de estas estructuras son las que estn involucradas en la neurobiologa del TDAH, por lo que se pueden observar en nios adolescentes y adultos con TDAH dificultades en el reconocimiento emocional y dificultades en la expresin y regulacin de emociones.

Se ha mencionado que en presencia del TDAH existe una baja activacin de la corteza prefrontal y otras investigaciones sugieren una disfuncin de la amgdala.

Rol importante en el control,regulacin e integracin de la

actividad cognitiva.

Corteza dorsolateral prefrontal

Corteza prefrontal

TDAHBaja

activacin de la corteza prefrontal

Rol en la atencin,aurosal,emocin y motivacin.

Dificultades en el reconocimientoemocional :

Activa memoriasafectivas

TDAHOtras funcionessugieren una

disfuncin de laamgdala

Informacinvisual

Proyeccionesa la amgdala

Amgdalas

(reconocer y comprender la informacin afectiva)

Dificultades en laexpresin y regulacinemocional :labilidad emocional pronunciada, excesiva reactividad emocional y un carcter fcilmente irritable.

Situacin

Modula actividad de las reassensoriales a travs de sus

proyecciones a las cortezas tanto visual como auditiva.

Corteza cingulada anterior

Es por ello la importancia de trabajar con los nios y adolescentes con TDAH en ayudarlos al reconocimiento emocional (consciencia emocional) y a la expresin y regulacin de sus emociones, considerando como siempre el contexto del nio/adolescente y utilizando estrategias especficas que logren este fin.

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Referencias