Primero consigue semillas en algún vivero o incluso en tiendas de autoservicio existen y toma en cuenta lo siguiente:

Producción de plántula (7 semanas)

Etapa 1 (día 1 a 5): utilice charolas de 128 cavidades con sustrato estéril, con buen drenaje y buena aireación. Un sustrato con poco fertilizante y 20% de perlita funciona bien. Un pH óptimo de 5.5 a 5.8, una EC de 0.8 a 1.0 mmhos (2:1) y una temperatura de 22ºC. La Gerbera es fotosensible durante la germinación, por lo tanto NO requiere cobertura. Sin embargo, si no puede mantener la humedad entre 70 a 75%, se recomienda usar una capa ligera de vermiculita. Si usa una cámara de germinación provea de un mínimo de 12 hrs de luz incandescente por día.

Etapa 2 (día 6 a 14): las plántulas ya deben haber emergido y los cotiledones están presentes. Mantenga la temperatura del aire en 20-22ºC. Reduzca la humedad del aire a 20-30% y fertilice con 75-100 ppm de N de una fuente bien balanceada con nitrato de calcio como base, aproximadamente en el día 10. La Gerbera es sensible a la deficiencia de Boro y Fierro, por lo tanto mantenga un pH de 5.55 a 5.8 y agregue 0.25 ppm de Boro cuando fertilice.

Etapa 3 (día 15 a 42): Gradualmente incremente la fertilización a 100-150 ppm de N para mantener una EC de 1.0 a 1.2 mmhos. Las hojas jóvenes son sensibles a las sales de los fertilizantes, por lo tanto enjuague ligeramente las hojas con agua pura después de fertilizar. El uso de nitrato de calcio como base en la fertilización combinado con 20-10-20 cada 2 o 3 riegos funciona bien para mantener un pH apropiado y un follaje sano. Durante condiciones de nublados es benéfico para las plántulas la aplicación de iluminación adicional de 300 a 500 pies candela por más de 14 horas. Bajo condiciones de alta luminosidad es recomendable colocar una malla sombra de 30 a 40%.

Etapa 4 (día 43 a 49): las plántulas deben tener 4 hojas verdaderas y están casi listas para el transplante. Realice el transplante a tiempo para evitar raíces enrolladas. Las plántulas con sobrecrecimiento alargan su ciclo y producen flores en plantas pequeñas. Reduzca los niveles de fertilizante y baje la temperatura a 16C para tonificar las plantas.

Transplante a floración (de 7 a 11 semanas)

Medio: seleccione un sustrato con buen drenaje y buena aireación. Un pH óptimo de 5.5 a 5.8 y una EC de 1.2 a 1.5 mmhos (2:1).

Espaciamiento: las macetas pueden permanecer juntas por 4 o 5 semanas después del transplante. Es importante espaciar las macetas antes que las hojas cubran el centro de la maceta de al lado. Para iniciar la formación de botones las plantas deben recibir adecuada luz del sol en el centro. Un retraso en espaciar las macetas da como resultado un retraso en la floración, menos

flores y hojas alargadas.

Temperatura: la temperatura óptima durante el día es de 22-24 ºC y la mínima durante la noche de 18ºC. Si la temperatura baja menos de 15ºC, la floración se retrasará.

Riego y Fertilización: La Gerbera funciona bien cuando se permite que se reseque ligeramente entre riegos. Sin embargo, nunca permita que lleguen a punto de marchitamiento, ya que esto provoca plantas enanas y retraso en la floración. Durante las primeras semanas después del transplante fertilice con 100-150 ppm de N. Una vez establecidas las plantas aplique 150-200 ppm de N. La Gerbera es sensible a deficiencias de Boro, Fierro y Manganeso. Las deficiencias de Fierro y Manganeso se manifiestan como clorosis intervenal. La deficiencia de Boro se caracteriza por hojas de color verde oscuro, arrugadas y aborto de terminales. Mantenga el pH de 5.5 a 5.8 y aplique 0.25 ppm de Boro cuando fertilice. EC óptimo de 1.2 a 1.5 mmhos (2:1).

Iluminación: La Gerbera requiere altos niveles de luminosidad. Si la duración del día es de menos de 14 hrs, se recomienda iluminación suplementaria de 40 watts por metro cuadrado. Si no se extiende por más de 14 hrs se puede producir alargamiento de las plantas. Durante el invierno, iluminación adicional aumenta la calidad de las plantas. Los niveles óptimos de luz van de 4,000 a 6,000 pies candela.

Regulador de Crecimiento: una aplicación de B9 de 12 a 14 semanas después del transplante a 1,000-1,500 ppm se recomienda para controlar la altura y abrir el centro de la planta para mejor penetración de luz. Una segunda aplicación de 10-14 días después quizá sea necesaria.

Ciclo: de 14 a 19 semanas en maceta de 4 a 6 “, dependiendo de los niveles de luminosidad.

Cuando te decidas a componer un ramo ten en cuenta que las gerberas son muy frágiles y puedes dañarlas fácilmente al manipularlas. Hay que tener mucho cuidado de no romper el pedúnculo al arrancarlo, tomando siempre su base como marca de corte. El mejor momento del día para hacerlo es durante las primeras horas de la mañana.

Cultivo y cuidados

Los suelos más apropiados para su cultivo son sueltos, ligeros y profundos -para que sus gruesas raíces puedan desarrollarse sin limitaciones-, ligeramente ácidos, bien

drenados y poco calcáreos. Le vendrá bien que contenga materia orgánica fermentada.

Durante la época de crecimiento de la planta se recomiendan dos o tres riegos diarios, hasta que se asiente. El sustrato tiene que estar húmedo, pero siempre evitando el encharcamiento para que no se pudra.

Una vez que se haya agarrado bien a la tierra, los riegos han de ser menos frecuentes y menos intensos. Es conveniente echar el agua directamente sobre ella y airearla para evitar el sobrecalentamiento por el sol.

El deshojado

Con esta práctica conseguirás aumentar la producción, tanto de hojas como de flores. El objetivo del deshojado es eliminar todas aquellas hojas envejecidas o partes de la planta que impiden una correcta iluminación y ventilación y que pueden convertirse en foco de parásitos y enfermedades. Se realiza en la primavera siguiente de la plantación, evitando que las hojas rocen con los botones florales y puedan provocar deformaciones en las flores o torceduras en los pedúnculos.

Si la planta continúa en producción durante el verano, se aconseja realizar un repaso de deshojado cada dos o tres meses que permita mejorar la lucha contra las plagas estivales. El último se realiza a finales de verano, en septiembre. En otoño e invierno han de retirarse los restos de hojas envejecidas y rotas.

Multiplicación

Comercialmente se emplea la reproducción por semillas, pero es complicado para un aficionado encontrar simiente en el mercado que garantice la óptima germinación y

desarrollo de nuevas plantas. Si las consigues, la época de plantación es de noviembre hasta abril.

Si ya eres poseedor de una gerbera puedes multiplicarla mediante propagación vegetativa, ya sea por división de planta o por esquejes. Te recomendamos el primer método, es el más sencillo y rápido. En zonas más frías se puede dividir en abril, y en climas cálidos, en otoño.

Más flores según las condiciones ambientales

El desarrollo de la gerbera, a pesar de su gran capacidad de adaptación a distintos tipos de clima y suelo, depende considerablemente de las circunstancias ambientales. Por ejemplo, la cantidad de luz que reciba influirá tanto en el brote de nuevas flores como en su color y diámetro. Se puede colocar directamente expuesta a los rayos del sol o en semisombra.

La temperatura del suelo y del aire incidirán en la aparición de hojas nuevas y en su crecimiento. También puede adelantar la floración. Prefiere los climas cálidos, nunca por debajo de los 14º C.

1. ORIGEN

La gerbera es originaria de Transvaal (África del Sur); también se conoce como margarita del Transvaal. La gerbera lleva el nombre de Trangott Gerber, un médico alemán que

coleccionó muchas plantas, sobre todo en la península danesa de Jutlandia.Las variedades de cultivo comercial proceden de hibridaciones con especies del sur de África (Gerbera jamesonii y G. viridifolia), donde el clima es tropical de montaña. El nombre científico viene dado por un coleccionador de plantas llamado Jameson, quien descubrió la gerbera en Transvaal.

2. TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA

La gerbera pertenece a la familia Asteraceae. Es una planta herbácea, vivaz, en roseta, cuyo cultivo puede durar varios años, aunque comercialmente solo interesa cultivar durante dos o tres, según cultivares y técnicas de cultivo empleadas.El sistema radicular es pivotante en origen, pero a medida que se desarrolla, se convierte en fasciculado y está compuesto por gruesas raíces de las que parten numerosas raicillas.Las hojas tienen forma de roseta, son alargadas, de unos 40 cm, y ligeramente hendidas en los bordes; del pecíolo de algunas de ellas evolucionarán los brotes florales, que van a desarrollar unos vástagos o pedúnculos con una inflorescencia terminal en capítulo. El pedúnculo puede ser de distintos grosores, y su longitud depende del cultivar y de las condiciones medioambientales existentes. El capítulo floral está formado, desde el exterior hacia el interior, por varias filas concéntricas de flores femeninas liguladas, normalmente una fila de flores hermafroditas no funcionales y, colocándose en el centro, las flores masculinas. Las flores liguladas son de forma y espesor variables y de amplia gama de colores, según cultivares.El fruto es un aquenio, acostillado, con coloración marrón claro o marrón oscuro y presenta un vilano en el extremo posterior, lo que facilita su diseminación. Cada fruto contiene una semilla.

3. IMPORTANCIA ECONÓMICA

En el cultivo de flor cortada, la importancia de la gerbera radica en que representa una flor ideal para bouquets por su multitud de colores. También hay que mencionar la importancia del cultivo industrial de la gerbera en maceta en los últimos años.A nivel mundial, los colores de las flores de gerbera más demandados son: rosa (incluye tonos fucsia, 40%), rojo (20%), amarillo (10%), blanco (10%), naranja (10%) y otros. En función del tipo de inflorescencia, el consumidor prefiere el 20-40% para las flores dobles, 20-40% para las semidobles y del 30-60% para las sencillas. Respecto al color de la parte central de la inflorescencia, la demanda es del 20-30% para las flores de corazón negro y del 70-80% para las de corazón verde.

4. VARIEDADES COMERCIALES

En la clasificación varietal de la gerbera se tienen en cuenta una serie de factores como son el color de la inflorescencia, si son simples, semidobles y dobles, según el número, disposición y tamaño de las coronas de flores liguladas. También se emplea el térmico corazón negro o verde, según sea el color de la parte central de la inflorescencia, además del diámetro del capítulo. Existe una enorme cantidad de cultivares distintos, con múltiples apariciones nuevas en el mercado año tras año. En el cuadro siguiente se recogen los cultivares de mayor importancia económica y sus principales características.

Características de los principales cultivares de gerbera

Cultivar Forma Color

Terrafame Sencilla Amarillo

Rosamunde Sencilla Rosa

Nova Sencilla Lila-rosa

Fleur Sencilla Rosa oscuro

Fredigor Semidoble Rosa

Delphi Sencilla Blanca

Joyce Sencilla Blanca

Lucay semidoble blanca

Hildegard Semidoble Rosa pálido

Pascal Semidoble Rojo

Eoliet Doble Rosa

Sonia Semidoble Rosa

Tamara Doble-C. negro Amarillo

Terraregina Doble Rosa

Beauty Sencilla Roja

Cora Sencilla Roja

María Doble Blanca

Jura Sencilla Blanca

Mirage Doble Naranja

Roma Sencilla Rosa

Michelle Sencilla-C. negro Naranja

5. PROPAGACIÓN

-Propagación por semilla

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Este método de propagación se realiza para la mejora de esta planta, pero también se emplea para la obtención de cultivares de gerbera para maceta.Mediante este método se obtiene una disminución del vigor en la autofecundación de esta especie por lo que hay que recurrir a retrocruzamientos entre individuos bastantes alejados genotípicamente para conseguir una gran cantidad de semilla y descendientes vigorosos. Además debido a que el pistilo madura antes que los estambres, por lo que la emasculación se realizará antes de la maduración de las flores femeninas. Más tarde se cubre el capítulo para evitar fecundaciones no deseadas y cuando los estigmas estén maduros se procederá a polinizarlos con el polen elegido.Las condiciones climáticas más favorables se dan con temperaturas ligeramente elevadas, de 22-24ºC y una humedad relativa entre el 40 y 50%. Desde la polinización hasta la maduración de la semilla transcurren de 4 a 8 semanas, obteniéndose de 40 a 100 semillas por capítulo. El poder germinativo se reduce al 50% después de tres meses y al 5% después de seis meses.

-Propagación vegetativa

Es el método más sencillo, pero comercialmente no se emplea por su baja tasa de propagación. Para ello se arranca la planta adulta de más de un año, podándose las raíces a una longitud de 10-12 cm, y seleccionando varias hojas adultas cuyos limbos se recortan dejando un tercio de ellas. Posteriormente se divide el rizoma en pequeñas porciones que contendrán raíces y parte aérea. Estas porciones se desinfectarán con un caldo fungicida antes de su plantación y se colocan a continuación bajo mist-system a 25ºC o bajo pequeños túneles de polietileno y se toman para el esquejado los brotes que se desarrollen cuando tienen 2 a 3 hojas, los cuales se colocan en mesas de multiplicación a 25ºC y humedad relativa del 80%. Se obtienen entre 4 y 10 plantas por cada planta madre. El enraizamiento se efectúa a los 15-20 días.

-Multiplicación in vitro

Con la micropropagación se obtiene de una planta un gran número de plántulas anualmente frente a las menos de 100 que permiten obtener los métodos clásicos de propagación vegetativa. Se cultivan primero en tubos de ensayo y luego en frascos o cajas de polypropyleno, fragmentos de capítulos muy jóvenes o meristemos. Se obtienen plantas a los 3 ó 4 meses. 

6. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS

-Suelo

Entre las condiciones edáficas más indicadas para el cultivo de la gerbera destacan:

Suelos ligeros, profundos y aireados que posibiliten un desarrollo sin limitaciones del sistema radicular de la planta.

Ausencia de capas compactas en el terreno. Hay que dotar al suelo de un buen drenaje para evitar, tanto la asfixia radicular a la que es tan sensible la planta, como

la infección de determinados hongos que afectan al cuello y sistema radicular de la gerbera.

Terrenos poco calcáreos, con valores de pH medianamente ácidos. En el caso de no presentarse estas condiciones, la planta evoluciona con la presencia de numerosas clorosis al no poder asimilar ciertos microelementos.

Suelos provistos de materia orgánica, que deberá estar bien fermentada para evitar favorecer la presencia de determinadas enfermedades y quemaduras en el sistema radicular.

En el cultivo hidropónico se requiere un sustrato bien aireado, químicamente inerte y de pH neutro o ligeramente ácido.

-Temperatura

La temperatura del suelo y del ambiente influyen en la velocidad de la floración y en la longitud del pedúnculo. Asimismo la temperatura ambiental influye en la emisión de hojas, crecimiento de éstas y precocidad de la floración. La temperatura del suelo ejerce un efecto positivo sobre el diámetro de la flor y la longitud del pedúnculo, y el crecimiento de éste es mayor en periodos oscuros, dependiendo de la relación entre la temperatura del suelo y la del ambiente.

Las altas temperaturas, en el momento de la plantación y en el arraigue, pueden producir desequilibrios entre la parte aérea y las raíces de la planta, sobre todo en los suelos pesados, en los que el desarrollo de éstas es más lento. Puede producirse la muerte de las plantas por estrés hídrico en los meses de julio y agosto, debido a que las raíces son incapaces de suministrar la savia que necesitan las partes aéreas para su crecimiento, favorecido por las condiciones ambientales.

Las bajas temperaturas en invierno pueden provocar malformaciones y abortos florales, debido a deficiencias fotosintéticas y a la baja absorción de minerales a nivel de la raíz. Las temperaturas estivales influyen sobre la depresión de producción que se aprecia en el segundo año de cultivo.

Las temperaturas más adecuadas para el cultivo de la gerbera son:

25ºC durante el día y 20ºC por la noche, durante el periodo posterior al transplante y hasta que se inicia el periodo vegetativo.

28ºC día y 20ºC noche, como temperaturas más adecuadas en épocas de elevada luminosidad.

18ºC día y 12ºC noche, en periodos de baja luminosidad.

14ºC día y 12ºC noche, como temperaturas mínimas que no producen alteraciones en el comportamiento del cultivo.

16ºC a 18ºC en el suelo durante el invierno.

14ºC en el suelo, como mínimo, que no produce alteraciones en el comportamiento del cultivo.

-Humedad relativa

Humedades comprendidas entre el 75 y 90% no presentan problemas, pero a valores mayores pueden favorecer el desarrollo de enfermedades como Botrytis. Por ello se recomienda un control exhaustivo de la ventilación durante los meses de invierno. Las oscilaciones elevadas entre el día y la noche y entre diferentes periodos, pueden afectar a la calidad de la flor, disminuyendo su conservación en vaso. Humedades relativas superiores al 90%, pueden provocar manchas y deformaciones en las flores durante el invierno.En los meses de temperaturas elevadas y fuerte ventilación crea condiciones de humedad relativa. reducida que pueden afectar a la implantación del cultivo, por lo que se aconseja sombrear y aplicar riego por aspersión o nebulización.

-Luz

La gerbera se considera como una especie indiferente al fotoperiodismo, aunque la luz le influye en la emisión de los brotes laterales, que darán lugar a nuevas flores. Un mayor número de brotes laterales en el momento de la antesis de la primera flor, incrementa la producción total de la planta, y por otro lado, el número de brotes laterales aumenta cuando las plantas se sitúan en condiciones de día corto. La luz influye en el diámetro del pedúnculo floral, en el color y tonalidad de las flores. A mayores niveles de radiación fotosintéticamente activa, (PAR) mayor número de flores.

Pueden presentarse problemas en otoño-invierno, al instalar doble malla paralela al suelo, ya que disminuye la incidencia de radiación sobre las plantas. Algunos cultivares pueden presentar pedúnculos excesivamente largos y poco diámetro y las inflorescencias pueden ser de diámetro muy reducido. Durante la primavera y el verano, la elevada intensidad luminosa, acompañada de altas temperaturas, provoca un fuerte crecimiento vegetativo y disminuye la calidad de la producción, por lo que es conveniente sombrear el cultivo mediante la utilización de mallas, el encalado de los techos de los invernaderos o mediante la combinación de ambos sistemas.

-Concentración de CO2

El aporte de CO2 favorece el desarrollo y la producción de gerberas. El umbral mínimo de contenido en CO2 de la atmósfera del invernadero, debe ser superior a 300 ppm y no rebasar las 600 ppm.Para el aporte de CO2 se pueden emplear humos de caldera, previamente refrigerados por dilución, o generadores específicos para la producción de CO2.

7. PARTICULARIDADES DEL CULTIVO

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7.1. Preparación del suelo

En la preparación del terreno para el cultivo, deberán tenerse en cuenta las exigencias de la planta en cuanto a su estructura, contenido en materia orgánica y pH.Deberá partirse de un desfonde profundo, al que seguirán las labores necesarias de cultivador. A continuación se extenderán la turba rubia de Sphagnum y el estiércol de vaca bien fermentado a las dosis de 250 m3/Ha de cada uno de ellos, ó 500 m3/Ha de turba (pH 3,5) si no se desea aplicar estiércol.A continuación se procederá a la mezcla de los componentes mediante una o varias labores de fresadora, procurando que los 20 cm primeros de terreno queden homogéneos, y a la realización de las mesetas de cultivo con una embocadura. La altura y dimensiones de las mesetas se determinarán en función de la textura del terreno y de las características constructivas del invernadero. Las mesetas se realizarán en sentido transversal a la mayor longitud del invernadero, y no superarán los 20 m. Los pasillos de servicio tendrán una anchura de 0,8 a 1 m.

7.2. Plantación

La fecha de plantación es muy importante ya que de ella condicionará la época en la que la producción será máxima. Si se planta muy pronto en primavera, la producción se iniciará en el verano, época de difícil comercialización, con un crecimiento vegetativo de la parte aérea muy elevado. Si se planta al final de la primavera o en el verano, el desarrollo vegetativo y radicular será escaso a la llegada del invierno, con la consiguiente disminución de la calidad y cantidad del producto. La fecha de plantación que se considera conveniente es a finales de mayo, para que a los 3 meses la gerbera comience a florecer.Una vez recibida la planta se deberá transplantar enseguida, manteniéndola hasta entonces en un lugar fresco y ventilado. El cuello de la planta no debe enterrarse para evitar la incidencia de enfermedades.

La gerbera es una planta muy sensible a cualquier manipulación mecánica ya que puede provocar la rotura del sistema radicular. Por ello hasta que la planta no está completamente arraigada no se aconseja su manipulación, ni el aclareo de las primeras hojas y de botones florales no comerciales. El desbotonado tendrá lugar cuando los pedúnculos tengan unos 15 cm de largo. Los tratamientos fitosanitarios posplantación serán a baja presión y no dirigidos a la planta. La escarda de las malas hierbas será manual.A los 80-100 días ya se pueden realizar las labores culturales más usuales pero intentando no mover la planta e intentando no arrancar aquellas partes que afecten a la producción. Se procurará no dejar restos de poda sobre las plantas, ya que pueden ser foco de plagas y enfermedades.

7.3. Deshojado

Esta operación influye en el comportamiento del cultivo y junto a las labores de recolección y preparación de la flor, constituye hasta el 80% de gasto del cultivo. El objetivo del deshojado es eliminar todas aquellas hojas envejecidas o partes de la planta que impiden una correcta iluminación y ventilación y que son foco de parásitos y enfermedades. Se realiza a la primavera siguiente de la plantación, evitando que las hojas rocen con los

botones florales y puedan provocar deformaciones en las flores y torceduras en los pedúnculos.Si la plantación continúa en producción durante el verano, cada dos o tres meses, se aconseja realizar un repaso de deshojado que permita mejorar la lucha contra las plagas estivales. El último deshojado severo se realiza a finales de verano (Septiembre) y en otoño e invierno se retirarán los restos de hojas envejecidas y rotas, para evitar la proliferación de enfermedades.

7.4. Reposo vegetativo

El clima, la fecha de plantación, el deshojado y la intensidad de la producción, pueden modificar el comportamiento fisiológico de las plantas.La gerbera tiene una fase en que experimenta un reposo vegetativo y que coincide con la estación invernal. Debido a que en invierno es cuando se consiguen los mejores precios en la venta de flor, se trata de desplazar este reposo a épocas en que los precios y calidades de la flor resultan menos interesantes, como es el verano.

El reposo estival en gerbera se induce a partir del segundo año, suprimiendo las prácticas culturales de fertirrigación, recolección y deshojado desde finales de mayo a mediados de agosto, periodo productivo menos importante en condiciones climáticas mediterráneas. Dependiendo del sustrato será o no necesario suministrar los aportes hídricos mínimos que garanticen la supervivencia de la planta. La supresión de la recolección procura una disminución en la formación de nuevos brotes y por tanto una reducción en la movilización de reservas de la planta.Operando de esta forma se consigue recuperar la producción de hojas y flores, posibilitando una abundante cosecha de flores de calidad a partir de finales de septiembre. 

7.5. Fertilización 

El abonado nitrogenado bien equilibrado es fundamental para el buen desarrollo de la gerbera. Sobre todo, en la fase de crecimiento tiene un efecto favorable en el desarrollo del sistema radicular de la planta. Más adelante la nutrición nitrogenada influye en la duración de las flores. Un exceso o defecto de nitrógeno influye en el marchitamiento de las plantas. Se han conseguido buenos resultados aplicando en tierras franco-arenosas abonos complejos tipo 2:1:1 a plantas jóvenes y a razón de 2 kg/ha.

El suelo debe tener altos niveles de fósforo, por lo que se emplearán abonos fosfatados biamónicos y super-triple, para salinizar lo menos posible el suelo.El potasio juega un papel muy importante en el equilibrio con el nitrógeno para una buena producción floral. La frecuencia del abonado de cobertera puede variar con la época del año, pues se hará semanalmente en las épocas de más calor, aplicándolo conjuntamente con el agua de riego. En cuanto a la cantidad, dado que la gerbera es muy sensible a los excesos de sales, no debe sobrepasarse la concentración de 1 gramo de abono por litro de agua.

En cultivo hidropónico la fertirrigación es la norma, con una solución de pH alrededor de

5,5-6. Se recomienda un equilibrio NPK del tipo 1:0,5:1,3; antes de la floración y 1:0,4:1,6; durante la floración.

7.6. Riego

En el cultivo de gerbera realizado directamente sobre el suelo, el manejo del riego constituye una operación cultural muy importante. El agua aportada debe ser de buena calidad y con reducidos contenidos en calcio y otras sales solubles.Después de la plantación se puede producir un estrés hídrico que provoque un retraso en el crecimiento de las plantas, debido a que las raíces no son capaces de extenderse y de explorar el suelo. Para evitarlo es conveniente combinar con el riego las operaciones de sombreo y de ventilación para que el suelo no se caliente y la planta pueda vegetar. Se aportarán de 15 a 20 l/m2 de agua después de la plantación y de dos a tres riegos diarios hasta que la planta se asiente, manteniendo el terreno húmedo, aireado y sin encharcamientos, para evitar la pudrición del cuello de las plantas. El riego será aéreo o localizado. Una vez que las plantas hayan enraizado, los riegos serán menos intensos y más distanciados en el tiempo.

8. PLAGAS, ENFERMEDADES Y FISIOPATÍAS

8.1. Plagas

-Minador de hojas (Liriomyza trifolii)

La larva de Liriomyza trifolíi excava galerías en el parénquima de la hoja, disminuyendo la actividad fotosintética de la misma. El adulto produce unos puntos blanquecinos sobre las hojas cuando coloca los huevos sobre las mismas.

Control

-Para el control de los adultos se recomienda tratar con metomilo, triclorfón, metamidofos, deltametrina y cipermetrina, que actúan como repelentes. -En el control de las larvas se emplea fentión, triazofos, ciromazina y abamectina.

-Trips (Frankliniella occidentalis)

Los principales daños están provocados por Frankliniella occidentalis que vive sobre todo en los botones florales y en las hojas jóvenes, encontrándose más raramente sobre las zonas adultas, creando graves problemas de control al hallarse sobre las partes de la planta más inaccesibles a los insecticidas.

Control

-El tratamiento se realizará obteniendo una buena penetración del producto en las zonas donde habita el parásito, con una tamaño de gota grande y a presión baja, mediante nebulización térmica o en espolvoreo. Los productos más empleados son acefato, endosulfán, metomilo, malatión, lindano o isofenfos.

-Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum)

Las larvas y adultos de Trialeurodes vaporariorum se alimentan de las hojas y segregan una melaza sobre la que se desarrolla un moho que provoca manchas sobre éstas, disminuyendo la fotosíntesis, y afectando a los pedúnculos y a las flores, limitando su comercialización.

Control

-Se recomienda tratamientos preventivos con deltametrín, permetrín, metomilo, dimetoato, metamidofos, triclorfón, etc.

-Araña roja (Tetranychus urticae) 

La araña roja, Tetranychus urticae, provoca manchas localizadas a lo largo de los nervios principales, que finalizan afectando a toda la superficie foliar. El control es dificultoso ya que los adultos y los estados inmaduros se desarrollan en el envés velloso de las hojas de la gerbera.

Control

-Se recomienda su control con Abamectina.

-Ácaros (Polyphagotarsonemus latus, Tarsonemus pallidus)

Los ácaros blancos, Polyphagotarsonemus latus y Tarsonemus pallidus, realizan sus puestas sobre las hojas jóvenes del centro de la planta y en los botones florales. Las larvas ocasionan deformaciones de las lígulas, torsiones de la flor y reducción de su desarrollo perimetral. El grado de deformación es función de la densidad poblacional. En las hojas puede ocasionar deformaciones de los bordes del limbo, plegamiento hacia el haz o el envés de la superficie foliar y el engrosamiento del limbo y carácter quebradizo del mismo.

Control

-Se recomienda un deshojado previo y tratamientos directos hacia el centro de la planta con endosulfán, dicofol, tetradifón y propargita.

-Orugas (Spodoptera sp.; Heliothis sp.; Antographa gamma; Chrysodeixis chalcites)

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Las larvas de diferentes especies de lepidópteros noctuidos (Spodoptera sp.; Heliothis sp.; Antographa gamma; Chrysodeixis chalcites ...) son muy voraces, capaces de ocasionar daños importantes en la parte aérea de la planta.Los daños se producen principalmente en las hojas al reducir su superficie foliar con sus mordeduras. En caso de fuertes infecciones pueden provocar daños importantes en las flores al devorarlas. En climas cálidos los ataques más frecuentes se producen durante los meses otoñales, coincidiendo con el aumento de las poblaciones de estos insectos.

Control

-La plaga se combate con eficacia aplicando determinados insecticidas en pulverización como metomilo, preparados de Bacillus thuringiensis, diversos piretroides, etc.

8.2. Enfermedades

-Verticilium dahliae

Propia de épocas invernales, esta enfermedad vascular provoca la obstrucción de los nervios de las hojas que, al no ser alimentados, se secan. La verticiliosis se manifiesta por un marchitamiento de la planta, acompañado de un amarillamiento progresivo de las hojas, con decoloración de nervios, que terminan secándose. Al final la planta acaba por morir. Se inicia por las hojas más exteriores de la planta. Verticilium dahliae puede tener un importante efecto en la productividad (tamaño y rendimiento de las flores).

Control

-No existe tratamiento curativo pero se pueden eliminar aquellas hojas afectadas y desinfectar el terreno previamente con metam-sodio o metam-potasio, aunque la pasteurización con vapor es más efectiva y segura que los fumigantes para el tratamiento del suelo.

-Rhizoctonia solani

Esta enfermedad causa daños a plantas jóvenes, pero también a plantas adultas en situaciones de estrés. Su temperatura óptima de desarrollo óptimo se encuentra entre los 15-25ºC. Los síntomas de esta enfermedad son clorosis en las hojas y posterior envejecimiento y desecación de las mismas, para finalizar con la muerte de la planta.

Control

-Como tratamientos preventivos se aconseja una limpieza de restos de hojas envejecidas en plantas, buena ventilación del invernadero, regulación de la humedad del suelo, etc. -Pulverizaciones a base de benodanilo.

-Oídio (Erysiphae cichoracearum)

Propio de condiciones de clima seco, el oídio Erysiphae cichoracearum ataca sobre todo en el segundo año de cultivo. Con frecuencia, las hojas se cubren completamente con micelio blanco y conidias, dando a la superficie de la hoja una apariencia pulverulenta. Las hojas gravemente infectadas se ponen amarillas y mueren. 

Control

-El aumento del movimiento del aire alrededor de las plantas tiende a reducir su potencial de infección.-Entre los productos más empleados para su control destacan dinocap, dodemorf, fenarimol, triadimefón y pirazofos. -Control biológico de oídio con el hiperparásito Ampelomyces quisqualis. Normalmente el hiperparásito actúa mejor combinado con un fungicida.

-Podredumbre gris (Botrytis cinerea)

Provocada por el hongo Botrytis cinerea, su desarrollo se inicia sobre material viejo y en descomposición; de éste se traslada a las hojas y flores en donde produce los daños más importantes. Puede causar podredumbre de las plántulas (damping-off), punteado, y marchitamiento de hojas y flores y podredumbre de la corona. Las hojas desarrollan lesiones zonadas, y los pétalos de la flor muestran manchas marrones y necrosis de las puntas o se marchitan completamente. Cuando el ataque afecta a las lígulas, se denota la formación de pequeñas manchas grisáceas sobre su superficie afectando a la posterior comercialización de estas flores ya que el hongo continúa su evolución.

Control

-Una estrategia integrada, que combine el control ambiental, las prácticas culturales y los fungicidas, controlará más eficientemente esta amenaza siempre presente en los invernaderos. Un control efectivo requiere una atención esmerada para controlar la duración de la humedad de las hojas y la humedad relativa. Se debe mantener un adecuado espaciamiento entre las plantas y se deben usar bancadas con mallas abiertas y sistemas de circulación de aire que mejoren la ventilación.-Los productos químicos más empleados son vinclozolina, iprodiones, procimidona, etc.

-Sclerotinia sclerotiorum

Este hongo produce podredumbre blanda en la base de las hojas y en el cuello de las plantas. Se distingue por un abundante micelio algodonoso, sobre el que aparece posteriormente nódulos negros que corresponden a los esclerocios. 

Control

-Se controla con los mismos productos que la podredumbre gris, aplicándolos a la base de la planta y de forma preventiva, evitando los excesos de humedad en el cuello de ésta.

-Nematodos (Meloidogyne)

Los nematodos del género Meloidogyne provocan nudosidades en las raíces, disminuyendo el aporte nutricional a la planta y provocando la muerte de las mismas. Son un gran problema si se repite el cultivo sobre suelos no desinfectados. 

Control

-Las prácticas de control incluyen el uso de medios de cultivo sin suelo, pasteurización con vapor, material vegetal libre de enfermedades, resistencia genética y evitar la contaminación.-Aplicación de aldicarb antes de la plantación y la adición al agua de riego de oxamilo o fenamifos.

-Virus del "rattle" del tabaco o Tobacco rattle tobravirus (TRV)

Este virus produce manchas cloróticas amarillas en las hojas o blancas en bandas o anillos.Es transmitido por nemátodos del suelo del género Trichodorus.

-Virus de la enfermedad bronceada del tomate o tomato spotted wilt tospovirus (TSWV)

La enfermedad se manifiesta con manchas anulares necróticas rojizas en las cercanías de la nerviación y, normalmente después tiene lugar la completa desecación de las plantas enfermas. 

Control de las virosis

-La lucha contra las enfermedades producida por estos virus es particularmente difícil a causa de su polifagia y su forma de transmisión por trips. Sin embargo permite reducir las infecciones los tratamientos con insecticidas específicos, la utilización de trampas contra vectores y la protección por medio de mallas finas, además de eliminar las plantas infectadas. Es importante que el material vegetal esté libre de virus y de trips. La interrupción del ciclo de reproducción de los trips resulta efectiva.

8.3. Fisiopatías

-Caída de pétalos

En algunas variedades de gerbera, sobre todo en las de pétalos largos, puede aparecer en ciertas épocas del año una pérdida de algunos pétalos del capítulo floral, lo que deprecia la flor. Esto se atribuye a causas genéticas o climáticas. También esta influenciado por una deficiente fertilización en potasa, por lo que se recomiendan tratamientos foliares con nitrato potásico al 1,75%, con un mojante, para corregir esa tendencia.

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-Clorosis

Este amarillamiento internerval de las hojas se produce cuando se riega con bajas temperaturas. El suelo frío o húmedo bloquea la asimilación del hierro por parte de la planta. Por ello se aconseja realizar aplicaciones foliares de quelato de hierro.

9. RECOLECCIÓN 

La flor de gerbera es muy delicada en la manipulación, por lo que se deben adoptar una serie de precauciones en su manejo desde el instante de su recolección.El capítulo de la inflorescencia debe presentar dos filas de flores masculinas abiertas, lo que se pone de manifiesto por la presencia de las anteras, aunque existen variedades en las que esta observación es difícil, y en las que se recolecta observando el cierre del corazón y la forma en que están desplegadas las lígulas.El realizar el arranque de la flor indicado, incrementará la vida de ésta y su aptitud para el transporte, momento en el que ha alcanzado su desarrollo máximo, tanto de diámetro de la inflorescencia como de longitud y rigidez del pedúnculo.

La recolección debe realizarse en las primeras horas de la mañana, antes de que las temperaturas del ambiente del invernadero sean elevadas, sujetando la base del pedúnculo y arrancándolo mediante un movimiento de torsión, de tal forma que se desprenda el callo de inserción del pedúnculo y sin que se produzca su rotura, no debiendo quedar ningún resto sobre la planta.Los rendimientos obtenidos a lo largo del cultivo varían según cultivares, pero se pueden obtener como media unas 18 flores por planta durante el primer año, 25 flores/planta en el segundo y 24 flores/planta en el tercero.

10. COMERCIALIZACIÓN

Para comercializar las flores se emplean paneles especiales de cartón o cálices de material plástico que impiden el roce de las lígulas entre ellas y con las cajas que los contienen. El empaquetado de la flor es delicado y se recomienda que se realice en la misma explotación para aquellas variedades sensibles al roce.El envasado se realiza en cajas de cartón de 12 cm de altura con capacidad para 40 a 60 flores colocadas en dos paneles de cartón, con 20 a 30 flores cada uno. También se comercializa en ramos de 10 flores, protegidos con cálices de plástico. Las cajas deben ser almacenadas boca abajo para evitar que los tallos se tuerzan. La temperatura óptima de almacenamiento es de 2 a 8ºC.

En el transporte de gerberas está el embalaje tipo "raqueta"; se trata de una construcción de cartón con agujeros, por los cuales se meten los tallos, teniendo su similitud con la de una raqueta. En una raqueta entran siete gerberas; de esta manera las flores no se dañan. Este tipo de embalaje solo se emplea en gerberas de primera categoría, las cuales se transportan en este embalaje en agua. De este modo la calidad no se ve alterada.En cuanto a los parámetros de calidad que sirven para la clasificación de la flor, existen diversos criterios, aunque los más empleados son:

Longitud de la vara. Expresa un número en centímetros, medidos desde la base del pedúnculo hasta la parte superior del capítulo.

Diámetro del capítulo. Se refiere al número de centímetros correspondientes al diámetro de la circunferencia que forman los extremos exteriores de las lígulas de la inflorescencia.

Rigidez. Indica la rectitud y fortaleza del capítulo.

Especificaciones. Referidas a las flores y a los tallos que deben estar exentos de daños producidos por plagas y enfermedades que alteren su aspecto y color, manchas o quemaduras producidas por productos fitosanitarios, residuos visibles de tratamientos y magulladuras, defectos de vegetación (lígulas torcidas), etc.

Tolerancia de calidad. Expresa el porcentaje de varas que pueden presentar ligeros defectos, a condición de que la homogeneidad de la presentación no se vea afectada.

Presentación de las flores en los envases descritos anteriormente. Define las categorías extra, primera y segunda en función de la conservación de los capítulos.