Los Minerales:Origen, Estructura, Propiedades 

Los minerales son componentes naturales y materialmente individuales de la corteza rígida. Definición de un mineral:

Son naturalmente formados.

Inorgánicos.

En general sólidos.

Poseen una composición química definida.

Materialmente homogéneos.

Cristalinos (con estructura atómica ordenada) o

amorfos (sin estructura cristalina, por ejemplo los vidrios naturales).

La mayoría de los minerales son cristales.

 

Los minerales pueden haberse formado por procesos inorgánicos o con la colaboración de organismos por ejemplo azufre elementar, pirita y otros sulfuros pueden ser formado por reducción con la colaboración de bacterias. A veces los minerales forman parte de organismos como por  ejemplo calcita, aragonita y ópalo, se pueden formarse esqueletos o conchas de microorganismos e invertebrados y apatita, que es un componente esencial de huesos y dientes de los vertebrados.

 

AGREGADOS HOMOGÉNEOS

Las MACLAS están formadas por dos o más cristales que, entre sí, presentan una simetría determinada por un eje o un plano de macla.

Hay maclas de contacto en que los cristales se asocian según un plano de macla como la MACLA EN PUNTA DE FLECHA del yeso (a la izquierda).

Las maclas de compenetración están formadas por cristales encajados el uno en el otro, como la de la pirita y la CRUZ DE SAN ANDRÉS de la estaurolita.

Otras maclas están constituídas por tres o más cristales y se denominan maclas múltiples como la del aragonito, que parece un prisma hexagonal, pero en realidad es una macla formada por tres prismas rómbicos unidos.

Los Agregados Botroidales, son agregados homogenesos, formados por cristales de un solo mineral,que crecen en forma radial, constituyendo grupos esféricos arriñonados, muy carcterísticos.

Los Agregados Dendríticos, están formados por cristales de un solo mineral, cuyos cristales crecen formando ramas divergentes, que parecen fósiles de plantas.

Las Drusas son agregados homogeneos, formados por cristales de un solo mineral, que crecen sobre una superficie, plana o convexa

Las GEODAS están formadas por cristales de un solo mineral, que se encuentran tapizando una superficie cóncava, rellenan una cavidad.

Agregado Botroidal

Maclas

Agredado Dendrítico

Estructura, Clasificación, y Propiedades

Están constituidos por materiales sólidos, naturales e inorgánicos, formados a partir de magma o de la alteración de minerales ya existentes. Por tanto, cada uno tiene una estructura química que depende de su composición, y unas propiedades físicas definidas.

TRANSPARENCIA

Según su comportamiento con relación a la luz, hay minerales TRANSPARENTES como el yeso y el cuarzo cristal de roca (dejan pasar la luz y a traves de ellos se ven las imágenes de los objetos que están situados detrás), TRANSLÚCIDOS como el talco y la silvina (a través de ellos pasa la luz, pero las imágenes no se ven) y OPACOS como la atacamita y la turmalina negra (no dejan pasar la luz ni las imágenes).

Esta propiedad depende muchas veces de las "impurezas" existentes en la red cristalina.

COLOR

La primera propiedad que se percibe de un mineral es su COLOR.

El color de un mineral es el resultado de la alteración que provoca en la luz visible por absorción, difusión, dispersión o interferencias.

Hay minerales que siempre presentan el mismo color como la azurita (idiocromáticos), otros por el contrario son incoloros (alocromáticos) y su coloración depende por ejemplo de las "impurezas" que existen en su red cristalina, como sucede con la fluorita (en la segunda fotografía), que presenta en la naturaleza una amplia gama de coloraciones.

La DUREZA

es la resistencia que opone un mineral a ser rayado. Al rayar un mineral arrancamos átomos de su red cristalina, rompiendo sus enlaces químicos con otros átomos del mineral.Si esos enlaces son fuertes son difíciles de romper (el mineral será muy duro), si por el contrario son débiles, se romperán con facilidad (el mineral será muy blando).

Hay una escala de dureza, denominada escala de Mohs, (propuesta por el físico Friedrich Mohs) para investigar la dureza de los minerales.Un mineral que raya al talco, al yeso y a la calcita, pero no raya a la fluorita, tiene dureza 4.Un mineral que solo es rayado por el diamante y el corindón, tiene dureza 8.

La dureza depende en algunos casos de la dirección de la raya. Un caso extremo es la CIANITA o DISTENA cuya dureza puede variar de 4 a 7 según se raye en dirección longitudinal o transversal

EXFOLIACIÓN

La EXFOLIACIÓN es la propiedad de los minerales por la que se rompen según determinados planos al someterlos a un esfuerzo o percusión. La dirección de esos planos corresponde a la situación de los enlaces más débiles entre los átomos de la red cristalina.

La exfoliación en láminas, como sucede en el caso de la moscovita es muy característica .

Algunos minerales se exfolian en poliedros perfectos, como el caso de la calcita ,que lo hace en romboedros, o la fluorita ,que lo hace en octaedros. La pirita habitualmente se exfolia en cubos, pero tambien lo puede hacer en octaedros.

Si queremos clasificar minerales tendremos que conocer sus propiedades:

El COLOR de un mineral es la característica que primero se aprecia, por ello, es el primer carácter distintivo utilizado. Para determinar el color observe el mineral bajo una luz intensa o mejor a la luz del día. Preste atención a que se trate del verdadero color del mineral y no del de una capa de oxido. En caso de duda, examine el color en un trozo recién partido.

El BRILLO, que depende de la manera en que la luz es reflejada o refractada, así como la calidad de la superficie del cristal. Se distinguen los minerales con brillo metálico o no metálico; cuando no es posible diferenciarlos, se habla de brillo semimetàlico.

Se distinguen varias clases de brillo, como ser:

BRILLO VITREO: Es el que corresponde a un simple vidrio. BRILLO RESINOSO: El de la brea recién extraída. BRILLO SEDOSO: El que presenta visos ondulantes como la seda natural. BRILLO NACARADO: Recuerda a la parte interna de algunos moluscos (nácar) que

presenta visos blancos con brillo cromático.

La EXFOLIACION Y FRACTURA: Describe la forma de los trozos que se obtienen al golpear un mineral con el martillo

DUREZA: Los minerales pueden ser muy duros, como por ejemplo el DIAMANTE, o muy blandos como el TALCO. La determinación de la misma se realiza teniendo en cuenta la TABLA DE DUREZA creada por MOHS, que consta de una serie de 10 minerales, en la que cada uno raya al inmediato anterior, a saber:.

1 TALCO SE RAYA CON LA UÑA

2 YESO SE RAYA CON LA UÑA

3 CALCITA SE RAYA CON LA NAVAJA

4 FLUORITA SE RAYA CON LA NAVAJA

5 APATITO SE RAYA CON LA NAVAJA

6 ORTOSA SE RAYA CON LA NAVAJA

7 CUARZO SE RAYA CON LA NAVAJA

8 TOPACIO RAYA EL VIDRIO9 CORINDON RAYA EL VIDRIO10 DIAMANTE RAYA EL VIDREO

.RAYA: La raya de un mineral es el color de la huella que deja al ser frotado sobre una placa de porcelana sin vidriar. Es una característica del mineral y constituye un elemento importante para la clasificación.

TRANSPARENCIA: Se dice que un mineral es transparente

cuando a través de él podemos ver el contorno de las figuras. La mayoría de los cristales incoloros pertenecen a este grupo.

Existen otras propiedades que son mas específicas y tal vez un poco mas difíciles de determinar, como ser: DENSIDAD, FLUORESCENCIA, COMPOSICIÓN QUIMICA. RADIOACTIVIDAD, DENSIDAD, MAGNETISMO, LUMINISCENCIA, INDICE DE REFRACCIÓN, que nos ayudan a lograr la:

CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES

Los minerales son sustancias compuestas de uno o varios elementos químicos y son ordenados en grupos según su composición química y su estructura, por tanto los minerales se pueden dividir en nueve clases principales:.

GRUPOS DESCRIPCIÓN EJEMPLOS1- ELEMENTOS NATIVOS

SON SUSTANCIAS CONSTITUIDAS POR ATOMOS DE UNA SOLA CLASE.SON APROXIMADAMENTE 50

ORO - PLATA -PLATINO - AZUFRE - GRAFITO - DIAMANTE - HIERRO - COBRE - ARSENICO - ANTIMONIO - ETC.

2- SULFUROS SON COMPUESTOS DE AZUFRE CON OTROS ELEMENTOS, SOBRE TODO METALES.SON APROXIMADAMENTE 300

PIRITA (FeS2)GALENA (PbS)ESFALERITA (ZnS)NIQUELINA (NiAs)CALCOSINA (Cu2S) - ETC.

3-HALOGENUROS

SON COMPUESTOS DE METALES CON LOS HALOGENOS.(F - Cl - Br - I).SON APROXIMADAMENTE

FLUORITA (CaF2)SAL GEMA (HALITA NaCL)SILVINA (KCl)ATACAMITA (Cu2(OH)3Cl) -

100 ETC.4- OXIDOS, HIDROXIDOS

SON COMPUESTOS POR OXIGENO ENLAZADO A DIVERSOS ELEMENTOS METALICOS.SON APROXIMADAMENTE. 250

CUARZO (SiO2)RUTILO (TiO2)GOETHITA (FeOOH)BRUCITA (Mg(OH)2)CUPRITA (Cu2O) - ETC.

5- CARBONATOS

SON DERIVADOS DE LA COMBINACION DE DIVERSOS OXIDOS METALICOS CON ANHIDRIDO CARBONICO.aon APROXIMADAMENTE 200

MAGNESITA (MgCO3)SIDERITA (FeCO3)CALCITA (CaCO3)SMITHSONITA (ZnCO3) - ETC.

6- SULFATOS SON SALES DEL ACIDO SULFURICO, MUY DIFUNDIDAS EN LA NATURALEZA INCLUYEN CROMATOS-MOLIBDATOS

BARITINA (BaSO4)ANHIDRITA (CaSO4)YESO (CaSO4.2H2O)SCHEELITA (CaWO4)CROCOITA (PbCrO4)

7- FOSFATOS SON COMPUESTOS DE ELEMENTOS CON EL GRUPO PO4.- INCLUYE ARSENIATOS Y VANADATOS. SON APROXIMADAMENTE 200

TRIFILINA (LiFePO4)MONACITA (CePO4)TRIPLITA (Mn,Fe)2FPO4CLOROAPATITO Ca5Cl(PO4)3PIROMORFITA PbCl(PO4)3

8- SILICATOS ESTAN FORMADOS POR SILICIO Y

ALMANDINO (GRANATE)

OXIGENO, SON LOS MAS ABUNDANTES DE LA CORTEZA TERRESTRE.SON APROXIMADAMENTE 500

Fe3Al2(SiO4)3TOPACIO (Al2Fe2SiO4)BERILO (Al2Be3Si6O18)DIOPTASA (Cu6Si6O18.6H2O)

9- SUSTANCIAS ORGÁNICAS

SON COMPUESTOS DE CARBONO QUE SE FORMAN DEBIDO A LA ACCION DIRECTA DE ALGUNOS SERES VIVOS. SON 20

AMBAR - OXALITA - MELITA - FLAGSTAFFITA - SIMONELITA - IDRIALITA

 

Habito Es la tendencia de los minerales a presentarse bajo una determinada forma geométrica

El hábito de los minerales es el resultado de su estructura interna.

El hábito puede observarse macroscópicamente, sin necesidad de ningún equipo óptico, o con el microscopio.