CRITICÓN, 108, 2010, pp. 157-168.

Lonja de investigadores

La sierpe y el cuchillo.

Texto e imagen en la reconstrucción

de un verso de Lope (El hijo de Reduán)

Ignacio ArellanoGRISO, Universidad de Navarra

Todo texto de Lope, aunque sea un solo verso, merece respeto. Sin embargo no meinteresa tanto recuperar este verso en concreto, de una comedia poco conocida, El hijode Reduán, como ejemplificar la conexión de texto e imagen, que permite, creo,interpretar un pasaje deturpado en su transmisión y reconstruir lo que me parece ser laredacción original y auténtica, en un ejercicio que confirma de nuevo la necesariatrabazón entre ecdótica y hermenéutica que he propugnado en otras ocasiones para latarea de edición de las obras del Siglo de Oro: en efecto, es difícil fijar un pasaje que nose entiende y es más difícil entender un texto mal establecido.

El hijo de Reduán, comedia lopiana de tema morisco, de hacia 1588, ha suscitadopoco interés de la crítica, aunque no todos los juicios sean tan drásticos como el deMenéndez Pelayo, que lo califica de «absurdo embrollo»1.

Sin entrar ahora en el argumento y peripecias de la acción, recordaré que trescaballeros moros del palacio real de Granada, del cual es alcaide Reduán, se burlan deGomel, a quien consideran un villano. Gomel es hijo secreto de Reduán y ha vivido, enefecto, como un rústico, pero su pundonor no permite agravios y a cuchilladas ahuyentaa los galanes bajo las ventanas de las damas Celora y Lizara, que admiran la valentía deljoven.

1 Ver la introducción de Pontón en la edición que utilizo para este comentario, p. 824. Para laidentificación de los testimonios remito a esta excelente edición de Pontón. No pretendo hacer un estudiotextual, sino proponer una lectura ope ingenii basada en algunos motivos que parezcan razonables.

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Algo exaltado por su triunfo le pregunta al criado Ardano cómo ve la situación, yArdano le responde (vv. 670-679) con unas palabras que han causado ciertadesorientación en los copistas y editores, provocándola después en los lectores. GonzaloPontón propone el texto siguiente:

Una sierra y un cuchilloponen al tiempo en la mano.Por la prudencia la una,figurada el tiempo estaba;y la otra declarabatu discreción y fortuna;y aunque les pareces loco,villano y de pocos años,el tiempo y tus desengañosse lo dirán poco a poco.

Los diversos testimonios de la transmisión textual ofrecen variantes notables, demanera que se pueden establecer diversas lecturas del pasaje: en unos el v. 670 aparececomo «Una sierpe y un novillo», y los vv. 673-674 «figurada el tiempo estaba / y la otradeclaraba», o bien «la otra por lo que acaba / segura del tiempo estaba».Pontón considera que el pasaje está deturpado (en lo que lleva sin duda razón), pero noalcanza el modo de sanarlo. En una extensa nota comenta algunos problemas del texto yplantea algunas posibilidades, sin inclinarse definitivamente por ninguna, resolviendodejar el texto como lo he transcrito. Escribe Pontón2:

No he encontrado en ningún repertorio de emblemas referencias que puedan aclarar el sentidodel texto. En los Emblemas morales de Covarrubias (1610) aparecen objetos metálicos comola amoladera, la lima y el yunque, pero no hay mención alguna de sierras o cuchillos.Tampoco he hallado ningún refrán o sentencia parecidos que arrojen alguna luz sobre susignificado. Para cuchillo, cf. La amistad pagada: «Porque sea mi humildad / cuchillo de tuimpaciencia» (vv. 567-568). La similitud gráfica entre sierra y sierpe certifica que las leccionesde eds y M [testimonios que maneja Pontón] derivan de un modelo textual común, en el que seha introducido un error de copia que luego ha desencadenado el resto de variantes. La clavepara la intelección del pasaje está en el verbo ponen, cuyo sujeto podrían ser Celora y Lizara;en ese caso, lo que se dice es que las dos moras ponen a la vez (al tiempo) una sierra / sierpe yun cuchillo /novillo en manos de Gomel. La sierpe y el novillo de M constituyen una clarapareja de opuestos: el sentido del verso podría ser que lisonjear a Gomel, alentar su vanidad,puede producir un resultado tan catástrofico como el que se deriva de la reunión de unaserpiente y una res. En tal caso la variante de eds podría explicarse por una mala lectura desierpe, convertida en sierra; el nulo sentido de la pareja una sierra y un novillo provocaría laenmienda ulterior novillo/cuchillo, por sinonimia. La lectura de eds parece indicar que Lizara yCelora ponen dos herramientas de filo en manos de Gomel; con la sierra y el cuchillo estepuede herirlas. Cabe también la posibilidad de que sierra/sierpe y cuchillo/novillo sean el sujetode ponen, con lo que el sentido resulta aún más oscuro. Poner el tiempo en la mano seríadominar el tiempo, disponer de él, como en Los donaires de Matico: «Pues tienes tiempo en lamano, / ocupa el que más quisieres» (vv. 1228-1229), pero no se advierten las razones por que

2 Edición citada, p. 959.

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una sierra y un cuchillo —y mucho menos una sierpe y un novillo— han de procurar esepoder. El sentido de los vv. 672-675 es igualmente arduo de establecer; los vv. «figurada eltiempo estaba» y «segura del tiempo estaba» traslucen nuevamente un arquetipo común y unerror de transmisión. No puede descuidarse, por último, la posibilidad de introducir unasolución mixta del tipo una sierpe y un cuchillo. Ante la imposibilidad de dar con unarespuesta satisfactoria a la cuestión, se mantiene la lectura de eds en su integridad.

Intentaré dar con una respuesta que pueda ser medianamente satisfactoria o al menosalgo más satisfactoria que las sugeridas.

Las dificultades que ofrece el texto fijado por Pontón son más de las que recoge en sunota: sin ir más lejos, desde el punto de vista sintáctico hay una mala concordancia. Dedos objetos citados (sierra y cuchillo) uno es femenino y otro masculino; al aludirse enlos versos siguientes «la una» se refiere sin duda a la sierra y «la otra» debe referirse alcuchillo, por lo cual debería ser «el otro». Y desde el punto de vista de la semántica ¿quétiene que ver la sierra con la prudencia? («Por la prudencia la una») ¿y el cuchillo con ladiscreción y fortuna de Gomel? («y la otra declaraba / tu discreción y fortuna»).

A mi juicio la clave no es solo, como indica Pontón, el verbo ponen, sino laiconografía del Tiempo. El sujeto de ponen no son las damas Celora y Lizara, nitampoco lo son la sierra/sierpe o cuchillo/novillo (realmente objetos directos). Laexpresión al tiempo no es una locución adverbial con el significado ‘a la vez’, ni resultaaceptable tampoco que sea el tiempo (supuesto objeto directo) lo que lasierra/sierpe/cuchillo/novillo (supuestos sujetos) ponen en manos de Gomel.

El verbo ponen tiene aquí forma impersonal y alude a las representacionesemblemáticas del Tiempo: ‘ponen al Tiempo en la mano una sierpe y un cuchillo’ (estasson las lecturas correctas), o sea, lo representan con una sierpe y un cuchillo (o una hoz,o una guadaña) en las manos. Los copistas y editores han creado las otras parejassierra/cuchillo y sierpe/novillo por mecanismos de asociación que han creídojustificativos de estas parejas erróneas, ya que sierra y cuchillo son dos herramientascortantes, mientras que sierpe y novillo son dos animales. Pero tales asociacionescarecen de sentido; la pareja acertada, tal como la tradición simbólica puede certificar esla de la sierpe y el cuchillo: el texto se aclara si recurrimos a las imágenes visuales.

La figura del Tiempo, estudiada en un memorable trabajo de Panofsky3, pasa pordiversas formalizaciones. En el Renacimiento y Barroco, entre sus atributos másfrecuentes aparecen la hoz o guadaña y una serpiente o dragón que se muerde la cola.

En un principio, como subraya Panofsky, no lleva atributos de destrucción odecadencia, sino más bien de creación eterna e inagotable: en Horapolo4, por ejemplo,la serpiente que se muerde la cola significa el Universo o la eternidad (Fig. 1). En Ripa5

se lee que

La serpiente revuelta sobre sí misma muestra cómo la eternidad de sí misma se alimenta [...]Este símbolo entre los antiguos significaba el mundo y también el año...

3 Citaré por Panofsky, 1972.4 Horapolo, Hieroglyphica, pp. 46-48.5 Ripa, Iconología, I, pp. 392-393.

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Fig. 1

Y para su representación de la Eternidad propone una «mujer con ropa de matrona,que con la diestra ha de sostener una serpiente formando un círculo sobre sí misma».

En la iconología estricta del Tiempo Ripa6 lo describe como:

Anciano revestido de variados colores que aparece sujetando con la diestra una serpiente, lacual forma sobre sí misma un círculo [...] la sierpe, por su parte, puesta como dijimos, essímbolo del año, el cual, siguiendo en esto la opinión de los antiguos se mide y se define con eltiempo, que se sucede a sí mismo de manera inmediata e incesante.

El círculo serpentino (ouroboros) como símbolo de la eternidad o el tiempo es bienconocido7 y se multiplica en repertorios como el de Borja (Emblemas morales) o en losescritores del Siglo de Oro. Sale incluso a las calles en los espectáculos celebrativos de lasfiestas hagiográficas como sucede en Madrid en las canonizaciones de San Isidro, SanFrancisco Javier, Santa Teresa y San Ignacio, según describe la relación de Monforte8,donde se menciona a una culebra mordiéndose la cola que ilustraba la figura de laBuena Fama, pues es la Fama la que proporciona la inmortalidad (desfilaba «conbanderilla de tela sembrada de oídos de oro, y enmedio una culebra que cogía suextremidad con la boca, en sinificación de la eternidad que había de durar la fama de losgloriosos santos»). Es exactamente la misma idea e iconografía que había propuesto elfamoso repertorio de Alciato9 en el emblema 132 «Que del estudio de las letras nace la

6 Ripa, Iconología, II, p. 360.7 Ver Bernat y Cull, 1999, núms. 513, 514.8 F. Monforte y Herrera, Relación de las Fiestas que ha hecho el Colegio Imperial de la Compañía de

Jesús de Madrid, f. 63rA.9 Alciato, Los emblemas de Alciato traducidos en rimas españolas , emb. 132.

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inmortalidad», con la figura de un tritón pregonero de las glorias del humanista,cercado del ouroboros, emblema glosado por Daza Pinciano:

Tritón que es de Neptuno trompeteromedio hombre y medio pez, está cercadode una serpiente que por lo postrerotiene su cola asida de un bocado.La Fama favorece al hombre enteroen letras y pregona ansí su estado. (Fig. 2)

Pierio Valeriano, Junius, Juan de Horozco, Filippo Picinelli y otros10 insisten en elsentido de eternidad de la serpiente que se muerde la cola.

Fig. 2

10 Ver Picinelli, El mundo simbólico. Serpientes y animales venenosos. Los insectos, p. 134; y, para otrosejemplos, Horapolo, Hieroglyphica, comentario de González de Zárate, pp. 46-48.

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Borja ya aplica la imagen al tiempo destructor en su comentario del emblema«Omnia vorat» ‘todo lo devora’, que es precisamente el ouroboros —aunque no deja deevocar la idea de eternidad, probablemente por una contaminación simbólica:

Solo el que ha podido acabar y destruir tanta grandeza ha sido el tiempo con su paso continuoy lento, encerrándolo todo en sí, como en última sepultura que es de todas las cosas. Lo que seda a entender en esta empresa de la culebra con la punta de la cola en la boca (por lo que losantiguos significaban el año y el tiempo) [es que]... pues toda la grandeza y prosperidad destavida se ha de acabar y destruir por el tiempo, se debe tener todo en poco, estimando solo loque es eterno, adonde el tiempo pierde su poder por ser sin medida lo que ha de durar...(Fig. 3)

En otro emblema de Borja «Veritatis inventor» ‘el Tiempo descubridor de la verdad’utiliza la misma composición gráfica (Fig. 4).

Fig. 3 Fig. 4

Como se ha visto, esta sierpe no solo se presenta como símbolo exento, sino que se lepone al Tiempo en la mano, según describe el texto de Ripa, o aparece en ilustracionesde los Trionfi de Petrarca, como el de Gregorio de Gregorii (1508)11 para El triunfo delTiempo, donde se ve al viejo con la guadaña y una sierpe circular en la mano izquierda

11 Panosfky, 1972, p. 125, fig. 53.

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(Fig. 5). Ya en un manuscrito del Comentario a Marciano Capella de Remigio deAuxerre (hacia 1100) se pinta a Saturno (dios del Tiempo) llevando en sus manos la hozy el ouroboros. Otro Saturno del siglo xv (Lazzarelli, De gentilium deorum imaginibus,h. 1475) sujeta a un niño que quiere devorar con una mano, mientras porta en la otra lasierpe mordiéndose la cola12 (Figs. 6 y 7). En la pintura de Poussin, ya en el xvii, ElTiempo sustrae a la Verdad de la Envidia y la Discordia, los atributos de la hoz y lasierpe los lleva un amorcillo que se coloca en la parte derecha del tondo, acompañandoal viejo Tiempo que carga con la Verdad en el centro (Fig. 8).

Fig. 5 Fig. 6

Me parecen suficientes ejemplos para demostrar que en efecto «ponen al Tiempo unasierpe en la mano».

Ahora resulta coherente la mención de la prudencia: «Por la prudencia la una»quiere decir que le ponen la sierpe para expresar esta virtud. En realidad, la sierperelacionada con el Tiempo no expresa exactamente la prudencia, sino la duración, peronada de extraño tiene asociar la idea de prudencia a la sierpe (y al mismo tiempo), pues

12 Elvira Barba, 2009, p. 55 y figs. 20 y 8.

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es otro de sus simbolismos más comunes, apoyado de manera firme en el texto de SanMateo, 10, 11: «Sed prudentes como la serpiente e inocentes como la paloma».Georgette de Montenay en sus Emblèmes chrétiens trae en su emblema 40 la sierpeenroscada con el mismo lema evangélico «Estote prudentes»13.

Fig. 7 Fig. 8

Fig. 9

13 Picinelli, El mundo simbólico, p. 29.

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La relación del tiempo con la prudencia, por otra parte, también se documenta en lascolecciones de emblemas, ya que la prudencia se apoya en el conocimiento de los sucesospasados, para poder tomar decisiones acertadas en los futuros. Saavedra Fajardo14 en suempresa 28 coloca dos espejos enfrentados que reflejan un cetro con una sierpeenroscada, y apoyado sobre un reloj de arena. Pasado, presente y futuro son el espejodel gobierno que ha de regirse con la prudencia simbolizada en la sierpe:

Es la prudencia regla y medida de las virtudes [...] Consta esta virtud de la prudencia demuchas partes, las cuales se reducen a tres: memoria de lo pasado, inteligencia de lo presente yprovidencia de lo futuro. Todos estos tiempos significa esta empresa en la serpiente, símbolode la prudencia, revuelta al ceptro sobre el reloj de arena, que es el tiempo presente que corre,mirándose en los espejos del tiempo pasado y del futuro... (Fig. 9).

El cuchillo es otro atributo del Tiempo, que se introduce a partir de unaparonomasia. El dios Crono, que mutila a su padre Uranos con una hoz de acero, seidentifica con chronos, ‘tiempo’ y con el Saturno romano, el cual llevaba también unahoz en la mano, como patrón de la agricultura. Apunta Panofsky15 que:

Los sabios escritores de los siglos iv y v d. C. comenzaron a otorgar nuevos atributos aKronos-Saturno como la serpiente o el dragón que se muerde la cola, con lo que intentabansubrayar su significado temporal. También reinterpretaron los rasgos originales de su imagencomo símbolos del tiempo. La hoz, considerada tradicionalmente como un utensilio agrícola oun instrumento de castración, vino a ser interpretada como un símbolo de tempora quae sicutfalx in se recurrunt, y la leyenda mítica de que había devorado a sus propios hijos se dijo quesignificaba que el tiempo, a quien Simónides ya había llamado «de dientes afilados» y Ovidioedax rerum, devora todo lo que crea.

Esta hoz (el cuchillo mencionado en el texto de Lope), que ya se ha visto en algunasilustraciones antes citadas, significa, como se lee en una de las variantes, «lo que acaba»,esto es, el poder destructor del tiempo. No hace al caso acumular ejemplos de estaiconografía que aparece desde las pinturas de Pompeya y las miniaturas medievales: hozen mano está el viejo Saturno en un relieve de mármol de Agostino di Duccio (c. 1456)en el Tempio Malatestiano de Rimini (Fig. 10); con una hoz corta el Tiempo las alas aCupido en un grabado de Vaenius16 (Fig. 11); etc.

14 Saavedra Fajardo, Empresas, p. 185.15 Panofsky, 1972, p. 98.16 Panofsky, 1972, p. 128.

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Fig. 10

Creo que ahora es posible reconstruir el comienzo del texto lopiano con algunacoherencia: se mencionan dos atributos del Tiempo, en una estructura correlativa queexplica su simbolismo: una sierpe, que significa la prudencia, y un cuchillo, que significalo que destruye. El texto bueno, a mi juicio, sería este:

Una sierpe y un cuchilloponen al Tiempo en la mano:por la prudencia la una,el otro por lo que acaba17;

En la edición de Pontón se atribuye la prudencia a la sierra y «la otra» (el cuchillo)declara la discreción y fortuna de Gomel, lo cual no tiene sentido; el verso «figurada el

17 «La otra», que es lectura generalizada en los testimonios podría ser lapsus del propio Lope, ya que esuna hoz el atributo más frecuente (o la guadaña); pero propongo enmendar para la concordancia: la lecturacuchillo está garantizada por la rima con morisquillo del verso anterior.

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tiempo estaba» es una contaminación que responde sin duda a la conciencia de ladimensión simbólica que el texto implica aludida en el participio figurada.

Si Ardano quiere elogiar a Gomel («Por Dios que le lisonjeo / del miedo que tengodél», vv. 682-683), resulta verosímil que le asegure —en una expresión no exenta decierta petulancia sentenciosa— que gracias a su discreción, valentía, y buena fortunaestará a salvo de los vaivenes y destrucciones del Tiempo, y aunque ahora les parece alos cortesanos granadinos villano, inexperto y loco, con el tiempo conseguirádesengañarlos de tan errada opinión. En resumen, propongo finalmente la lectura:

Una sierpe y un cuchilloponen al Tiempo en la mano:por la prudencia la una,el otro por lo que acaba;segura del tiempo estabatu discreción y fortuna,y aunque les pareces loco,villano y de pocos años,el tiempo y tus desengañosse lo dirán poco a poco.

El moderno editor ha intuido certeramente que la clave del pasaje se hallaba en larelación del texto con la omnipresente cultura visual del Siglo de Oro.

Fig. 11

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Milenio/Universitat Autònoma de Barcelona, 1997.

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ARELLANO, Ignacio. «La sierpe y el cuchillo. Texto e imagen en la reconstrucción de un verso deLope (El hijo de Reduán)». En Criticón (Toulouse), 108, 2010, pp. 157-168.

Resumen. Nota sobre un pasaje enigmático de El hijo de Reduán de Lope de Vega, pasaje cuyo sentido seaclara a partir de la cultura visual del Siglo de Oro: en este caso, la figuración del Tiempo con sus atributos delcuchillo y de la serpiente que se muerde la cola.

Résumé. Note sur un passage enigmatique de El hijo de Reduán de Lope de Vega, passage dont le s’éclaire parle recours à la culture visuelle du Siècle d’or, en l’occurrence la représetation du Temps avec le couteau et leserpent qui se mord la queue comme attributs.

Summary. A note on an enigmatic passage from Lope de Vega’s El hijo de Reduán. Light is shed onto thepassage in question taking into account Golden-Age visual culture: in the present case, the image of Time withits attributes such as the knife and the serpent that bites its own tale are considered.

Palabras clave. Cuchillo. Emblemas. El hijo de Reduán (Lope de Vega). Sierpe que se muerde la cola. Tiempo.Vega Lope de.

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