LOMBRICESY

LOMBRICULTURA

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1. CONCEPTO DE LOMBRICULTURA.

La lombricultura es una biotecnología que utiliza, a una especie domesticada de lombriz, como una herramienta de trabajo, recicla todo tipo de materia orgánica obteniendo como fruto de este trabajo humus, carne y harina de lombriz.

Se trata de una interesante actividad zootécnica, que permite perfeccionar todos los sistemas de producción agrícola.

La lombricultura es un negocio en expansión, y en un futuro será el medio más rápido y eficiente para la recuperación de suelos de las zonas rurales.

2. LA LOMBRIZ ROJA CALIFORNIANA.Se la conoce como Lombriz Roja Californiana porque es en ese estado de E.E.U.U. donde se descubrieron sus propiedades para el ecosistema y donde se instalaron los primeros criaderos. 2.1. Clasificación zoológica.-Reino: Animal-Tipo: Anélido-Clase: Oligoqueto-Orden: Opistoporo-Familia: Lombricidae-Género: Eisenia-Especie: E. foetida

Eisenia foetida es la lombriz más conocida y empleada en más del 80% de los criaderos del mundo. 2.2. Características externas.Posee el cuerpo alargado, segmentado y con simetría bilateral.Existe una porción más gruesa en el tercio anterior de 5 mm. de longitud llamada clitelium cuya función está relacionada con la reproducción.

Al nacer las lombrices son blancas, transcurridos 5 o 6 días se ponen rosadas y a los 120 días ya se parecen a las adultas siendo de color rojizo y estando en condiciones de aparearse. 2.3. Características internas.-Cutícula. Es una lámina muy delgada de color marrón brillante, quitinosa, fina y transparente.

-Epidermis. Situada debajo de la cutícula, es un epitelio simple con células glandulares que producen una secreción mucosa.Es la responsable de la formación de la cutícula y del mantenimiento de la humedad y flexibilidad de la misma.

-Capas musculares. Son dos, una circular externa y otra longitudinal interna.

-Peritoneo. Es una capa más interna y limita exteriormente con el celoma de la lombriz.

-Celoma. Es una cavidad que contiene líquido celómico y se extiende a lo largo del animal, dividida por los septos, actuando como esqueleto hidrostático.

-Aparato circulatorio. Formado por vasos sanguíneos. Las lombrices tienen dos vasos sanguíneos, uno dorsal y otro ventral. Posee también otros vasos y capilares que llevan la sangre a todo el

cuerpo.La sangre circula por un sistema cerrado constituido por cinco pares de corazones.

-Aparato respiratorio. Es primitivo, el intercambio de oxígeno se produce a través de la pared del cuerpo.

-Sistema digestivo. En la parte superior de la apertura bucal se sitúa el prostomio con forma de labio. Las células del paladar son las encargadas de seleccionar el alimento que pasa posteriormente al esófago donde se localizan las glándulas calcíferas.

Estas glándulas segregan iones de calcio, contribuyendo a la regulación del equilibrio ácido básico, tendiendo a neutralizar los valores de pH.Posteriormente tenemos el buche , en el cual el alimento queda retenido para dirigirse al intestino.

-Aparato excretor. Formado por nefridios, dos para cada anillo. Las células internas son ciliadas y sus movimientos permiten retirar los desechos del celoma.

-Sistema nervioso. Es ganglionar. Posee un par de ganglios supraesofágicos, de los que parte una cadena ganglionar.La lombriz californiana se alimenta de animales, vegetales y minerales. Antes de comer tejidos vegetales los humedece con un líquido parecido a la secreción del páncreas humano, lo cual constituye una predigestión. 2.4. Hábitat.Habita en los primeros 50 cm. del suelo, por tanto es muy susceptible a cambios climáticos.Es fotofóbica, los rayos ultravioletas pueden perjudicarla gravemente, además de la excesiva humedad, la acidez del medio y la incorrecta alimentación.

Cuando la lombriz cava túneles en el suelo blando y húmedo, succiona o chupa la tierra con la faringe evaginada o bulbo musculoso. Digiere de ella las partículas vegetales o animales en descomposición y vuelve a la superficie a expulsar por el ano la tierra. 2.5. Ciclo de vida.Son hermafroditas, no se autofecundan, por tanto es necesaria la cópula, la cual ocurre cada 7 o 10 días. Luego cada individuo coloca una cápsula (huevo en forma de pera de color amarillento) de unos 2 mm. De la cual emergen de 2 a 21 lombrices después de un periodo de incubación de 14 a 21 días, dependiendo de la alimentación y de los cuidados. 2.6. Razones de su elección.-En muchos países del mundo se ha experimentado con ella, en diferentes condiciones de clima y altitud, viviendo en cautiverio sin fugarse de su lecho.

-Es muy prolífera, madurando sexualmente entre el segundo y tercer mes de vida. Y su longevidad está próxima a los 16 años.

-Su capacidad reproductiva es muy elevada, la población puede duplicarse cada 45-60 días.1.000.000 de lombrices al cabo de un año se convierten en 12.000.000 y en dos años en 144.000.000. Durante este periodo habrán transformado 240.000 toneladas de residuos orgánicos en 150.000 toneladas de humus.

-Se alimenta con mucha voracidad, consumiendo todo tipo de desechos agropecuarios (estiércoles, residuos agrícolas, etc.) y desechos orgánicos de la industria.

-Produce enormes cantidades de humus y de carne de lombriz por hectárea como ninguna otra actividad zootécnica lo logra.

-Se pueden obtener otros productos base para la industria farmacéutica.A partir del líquido celomático, se han producido antibióticos para uso humano.

-Características como el no sangrar al producirse un corte de su cuerpo y ser totalmente inmune al medio contaminado en el cual vive, como la elevada capacidad de regeneración de sus tejidos, son motivos de investigación para la aplicación en el ser humano. 2.7. Condiciones ambientales para su desarrollo. 2.7.1. Humedad.Será del 70% para facilitar la ingestión de alimento y el deslizamiento a través del material.Si la humedad no es adecuada puede dar lugar a la muerte de la lombriz.Las lombrices toman el alimento chupándolo, por tanto la falta de humedad les imposibilita dicha operación.El exceso de humedad origina empapamiento y una oxigenación deficiente. 2.7.2. Temperatura.El rango óptimo de temperaturas para el crecimiento de las lombrices oscila entre 12-25º C; y para la formación de cocones entre 12 y 15º C.

Durante el verano si la temperatura es muy elevada, se recurrirá a riegos más frecuentes, manteniendo los lechos libres de malas hierbas, procurando que las lombrices no emigren buscando ambientes más frescos. 2.7.3. pH.El pH óptimo es 7. 2.7.4. Riego. Los sistemas de riego empleados son el manual y por aspersión.El manual consta de una manguera de goma de características variables según la función de los lechos. Por su sencillez es muy difundido pero requiere un trabajador implicado exclusivamente en esta labor.

El riego por aspersión requiere mayor inversión, habiendo diversas modalidades según su disposición en los lechos.

Si el contenido de sales y de sodio en el agua de riego son muy elevados darán lugar a una disminución en el valor nutritivo del vermicompost.

Los encharcamientos deben evitarse, ya que un exceso de agua desplaza el aire del material y provoca fermentación anaeróbica. 2.7.5. Aireación.Es fundamental para la correcta respiración y desarrollo de las lombrices.Si la aireación no es la adecuada el consumo de alimento se reduce; además del apareamiento y reproducción debido a la compactación.

3. ALIMENTACIÓN.El alimento que se les proporcionará será materia orgánica parcial o totalmente descompuesta. Si no es así las elevadas temperaturas generadas durante el proceso de fermentación (hasta 75º C), matarán a las lombrices. 3.1.Tipos de alimentos.Los alimentos orgánicos útiles en la alimentación de lombrices son muy variados, destacando entre otros:

-Restos de serrerías e industrias relacionadas con la madera.-Desperdicios de mataderos.-Residuos vegetales procedentes de explotaciones agrícolas.-Estiércol de especies domésticas.-Frutas y tubérculos no aptos para el consumo humano o vegetal.-Fangos de depuradoras.-Basuras. 3.2. Suministro de alimentos.En condiciones térmicas óptimas se añadirán entre 20 y 30 Kg de alimento por lecho, en una capa de 5-10 cm. cada 10-15 días, cuyo principal objetivo es mejorar la aireación y en el supuesto de que alguna porción del alimento no estuviera totalmente fermentada.

4. CRIA DOMÉSTICA.La lombricultura familiar puede realizarse tanto en el interior como en el exterior de la vivienda (terrazas y jardines).

Este sistema de producción doméstica puede realizarse tanto en cajones como en tolvas en un espacio reducido, el cual permite una producción continua de compost.

La lombricultura doméstica puede aprovechar una fracción importante de los residuos orgánicos transformándolos en un abono para las plantas del hogar.

Así se consigue reducir el 50% de los residuos transformándolos en humus de excelente calidad. 4.1. Cría en cajones.La cría doméstica más sencilla es empleando cajones de madera o de polietileno (con orificios en el fondo).

No requiere un acondicionamiento previo, primero se coloca las lombrices en un extremo del cajón y se le empieza a suministrar diariamente alimento.

Los residuos se deben cubrir con una capa de tierra para evitar la presencia de moscas y otros insectos.

Una vez saturado el primer cajón, se toma otro empleando para la siembra de lombrices algunos ejemplares del primer cajón.

Los cajones no deben estar expuestos a pleno sol ni a la voracidad de los pájaros.El alimento se debe agregar gradualmente en el núcleo de las lombrices, pero sin cubrirlas.Los cajones se regarán gradualmente pero no en exceso.

Si el cuidador debe ausentarse por algún tiempo de su vivienda, el riego se puede asegurar dejando hundida en el compost una botella llena de agua boca abajo, se les debe alimentar bien antes de salir de viaje, dejando una compostera por 3-4 semanas sin agregar alimento. Además se deberá cubrir con una tela húmeda como protección contra la sequedad del lecho.

Cuando el producto resultante se transforme en una masa oscura las lombrices deben ser retiradas. Para ello se las debe dejar unos días sin alimento. Seguidamente se extiende sobre el medio de cría una capa de 5 cm. de los residuos orgánicos disponibles en ese momento. Pasados unos días las lombrices suben a comer y pueden ser retiradas.

El compost resultante puede conservarse en cajones u otro tipo de recipiente donde la humedad se pueda mantener de 30-40%.Las lombrices extraídas sirven para iniciar nuevos cajones, para pesca, harina,etc. 4.2. Cría en tolvas.Este sistema permite la cría continua de lombrices en un solo contenedor.Los cuidados necesarios son similares a los de la cría en cajones, pero habrá que tener en cuenta que las adiciones de materia orgánica son colocadas directamente sobre las lombrices, y éstas pueden tener exceso de calor al comenzar la fermentación.

Para evitar este inconveniente se deben alterar los depósitos de residuos orgánicos, colocándolos una semana sobre el lado izquierdo del contenedor y la siguiente sobre el lado derecho.

5. CRÍA INTENSIVA.La lombricultura intensiva se realiza en una estratificación de material orgánico descompuesto llamado lecho sobre el cual se incorporan las lombrices.

En condiciones ideales de cría intensiva la longevidad de las lombrices se incrementa, siendo de pocos meses en estado silvestre hasta varios años en cautiverio.

Se emplean dos métodos preferentemente según la colocación de los lechos. Si éstas se colocan en el interior de los galpones o invernáculos (muy empleado en Europa) o al aire libre, utilizado sobre todo en América.

Los lechos bajo tierra es un método que se suele emplear en zonas de bajas temperaturas y donde las precipitaciones no constituyen un peligro. Estos lechos o cunas bajo tierra se realizan cavando un pozo de más de un metro de ancho por 50 cm. de profundidad. 5.1. Preparación de los lechos.Primero se deberá colocar un colchón de paja o pasto de 1.20 m. de ancho y 10 cm. de largo.Este colchón sirve de refugio a la lombriz californiana en el caso de sufrir cambios medioambientales en su medio de crianza.

Posteriormente se colocará un cúmulo de estiércol de 1 m. de ancho y 0.70 m. de alto, se regará y por último se cubrirá con 10 cm. de paja para evitar la evaporación.

Al poco tiempo comenzará el proceso de fermentación pudiéndose alcanzar hasta los 70º C.Transcurridos diez días será necesario mover y airear el estiércol y aplicar un riego. Cuando la temperatura vuelva a bajar se deben colocar las lombrices.

La temperatura óptima es de 20º C, no debiendo superar los 70º C ni ser inferior a 15º C.Para las medidas dadas anteriormente se colocarán aproximadamente 40000 lombrices que producirán 2 Kg de lombricompuesto por día. 5.2. Mantenimiento de los lechos.La cantidad de agua suministrada deberá tener en cuenta la época del año, siendo en primavera y otoño una vez por semana; en invierno una vez cada 15-20 días y en verano hasta dos veces al día.

La humedad deberá mantenerse en torno al 75% y la temperatura no deberá superar los 32º C. 5.3. Multiplicación de los lechos.Durante los 3 primeros meses las lombrices no necesitarán ningún cuidado especial: solamente el riego y la comida. Transcurrido ese tiempo las lombrices se habrán comido el 90% de los desechos

orgánicos, por tanto habrá que multiplicar los lechos.

Para ello se empleará estiércol ya fermentado, tomando de este entre 3 y 5 cm. y se colocarán sobre los lechos, se regará y se cubrirá de paja. Pasadas 72 horas se llenará de lombrices, se sacarán los primeros 10 cm. de superficie para después sembrarlos en los nuevos lechos. 5.4. Cuidados invernales.La lombriz roja no sufre ningún letargo invernal, aunque durante esta época su actividad y reproducción disminuyen, por tanto la dosis de alimento se reducirá.

Lo más conveniente es controlar la temperatura sobre todo si disminuye cerca de los 14º C.Los aportes de materia orgánica se incrementarán en la superficie y se cubrirán los lechos con telas de materiales que dejen pasar el aire.

Durante la estación invernal los alimentos se colocarán en la superficie del lecho cada 15 días en capas de 10-15 cm. de espesor; ya que las lombrices no se alimentan de sustancias orgánicas frías.

6. LOMBRICOMPUESTO, VERMICOMPOST O HUMUS DE LOMBRIZ.El lombricompuesto es un fertilizante orgánico, biorregulador y corrector del suelo cuya característica fundamental es la bioestabilidad, pues no da lugar a fermentación o putrefacción.

Su elevada solubilización, debido a la composición enzimática y bacteriana, proporciona una rápida asimilación por las raíces de las plantas.

Produce un aumento del porte de las plantas, árboles y arbustos y protege de enfermedades y cambios bruscos de humedad y temperatura durante el transplante de los mismos.El vermicompost contiene cuatro veces más nitrógeno, veinticinco veces más fósforo, y dos veces y media más potasio que el mismo peso del estiércol de bovino.

En la siguiente tabla se muestra los valores de la producción de lombricompuesto; siendo el promedio una lombriz adulta de un gramo de peso, que ingiere lo que pesa por día y excreta el 60% en forma de humus (0.6 gramos).

0 MESA LOS 3 MESES

A LOS 6 MESES

A LOS 9 MESES

A LOS 12 MESES

Población inicial de lombrices

1ª Generación

2ª Generación

3ª Generación

4ª Generación

1000 10.000 100.000 1.000.000 10.000.000Lombrices 1 Kg 10 100 1.000 10.000

Alimento 1 Kg/día 10 100 1.000 10.000Lombricompuesto

0.6 Kg/día6 60 600 6.000

Proteína 0.04 Kg/día

0.4 4 40 400

Se han efectuado diversos experimentos con vermicompost en diferentes especies vegetales, demostrando un aumento de la cosecha (Kg/ha) comparados con la fertilización química como se muestra a continuación:

CULTIVOVERMICOMPOSTQUÍMICOS

Zanahoria 520 20Berenjena 600 200

Tomate 820 400Patata 350 100Trigo 116 40Maíz 210 70Soja 52 28

El humus de lombriz es de color negruzco, granulado, homogéneo y con un olor agradable a mantillo de bosque.La lombriz recicla en su aparato digestivo toda la materia orgánica, comida y fecada, por otras lombrices.

El humus contiene un elevado porcentaje de ácidos húmicos y fúlvicos; pero éstos no se producen por el proceso digestivo de la lombriz sino por toda la actividad microbiana que ocurre durante el periodo de reposo dentro del lecho.

El humus de lombriz posee una elevada carga microbiana del orden de los 20 mil millones de grano seco, contribuyendo a la protección de la raíz de bacterias y nematodos sobre todo, para el cual está especialmente indicado.

Produce además hormonas como el ácido indol acético y ácido giberélico, estimulando el crecimiento y las funciones vitales de las plantas.

El humus de lombriz es un fertilizante de primer orden, protege al suelo de la erosión, siendo un mejorador de las características físico-químicas del suelo, de su estructura (haciéndola más permeable al agua y al aire), aumentando la retención hídrica, regulando el incremento y la actividad de los nitritos del suelo, y la capacidad de almacenar y liberar los nutrientes requeridos por las plantas de forma equilibrada (nitrógeno, fósforo, potasio, azufre y boro).

Absorbe los compuestos de reducción que se han formado en el terreno por compactación natural o artificial, su color oscuro contribuye a la absorción de energía calórica, neutraliza la presencia de contaminantes (insecticidas, herbicidas...) debido a su capacidad de absorción.

El humus de lombriz evita y combate la clorosis férrica, facilita la eficacia del trabajo mecánico en el campo, aumenta la resistencia a las heladas y favorece la formación de micorrizas.

La actividad residual del humus de lombriz se mantiene en el suelo hasta cinco años.Al tener un pH neutro no presenta problemas de dosificación ni de fitotoxicidad, aún en aquellos casos en que se utiliza puro.

El humus de lombriz se aplica en primavera y otoño, extendiéndose sobre la superficie del terreno, regando posteriormente para que la flora bacteriana se incorpore rápidamente al suelo.

No debe enterrarse, pues sus bacterias requieren oxígeno. Si se aplica en el momento de la siembra favorece el desarrollo radicular, por otra parte, al hacer más esponjosa la tierra, disminuye la frecuencia de riego.

El humus de lombriz puede almacenarse durante mucho tiempo sin que sus propiedades se vean alteradas, pero es necesario mantenerlas bajo condiciones óptimas de humedad (40%).

En la siguiente tabla se muestra la composición del humus de lombriz:

Humedad 30-60%Ph 6.8-7.2

Nitrógeno 1-2.6%Fósforo 2-8%Potasio 1-2.5%Calcio 2-8%

Magnesio 1-2.5%Materia orgánica

30-70%

Carbono orgánico

14-30%

Ácidos fúlvicos

14-30%

Ácidos húmicos

2.8-5.8%

Sodio 0.02%Cobre 0.05%Hierro 0.02%

Manganeso 0.006%Relación C/N 10-11%

6.1. Cosecha del humus de lombriz. Debido a la intensidad de acoplamiento de las lombrices californianas es aconsejable dividir la población original por lo menos tres veces al año.Las divisiones se realizarán durante los periodos de recogida de humus, efectuando una primera recogida en marzo, una segunda en septiembre y una tercera recogida en diciembre.Siendo el periodo estival en el que la lombriz se reproduce con mayor frecuencia.

Una vez retiradas las lombrices se dejará secar el humus durante unos días. Seguidamente se formará un cono lo más alto posible con el material que todavía contenga lombrices y huevos.

Este cono cubierto de paja se llenará de lombrices en pocos días y se cubrirá con una lona negra para mantener la humedad y para que no broten semillas. 6.2. Dosis de humus de lombriz. En la siguiente tabla se muestran las dosis de empleo de humus de lombriz:

Praderas 800 g/m2Frutales 2 Kg/árbol

Hortalizas 1 Kg/m2Césped 0.5-1 Kg/m2

Ornamentales 150 g/plantaSemilleros 20%

Abonado de fondo

160-200 L/m2

Transplante 0.5-2 Kg/árbolRecuperación de

terrenos2500-3000 L/ha

Setos 100-200 g/plantaRosales y leñosas

0.5-1 Kg/m2

Nota: 1 litro de humus de lombriz al 50% de humedad equivale a 0.54 Kg.

6.3. Compra-venta de humus de lombriz. El humus de lombriz puede ser vendido a quienes se dedican a las actividades agrícolas intensivas, y por tanto necesitan añadir de forma continua nutrientes al suelo, al consumidor final para su jardín o a los comercios dedicados a su reventa.

7. CARNE DE LOMBRIZ. Se trata de una carne roja, siendo una fuente de proteínas de bajo costo, de la que se obtiene harina con un 73% de proteína y una gran cantidad de aminoácidos esenciales.La carne de lombriz se emplea tanto en la alimentación humana como en la animal.Aunque su riqueza mineral es inferior a las harinas de pescado y su contenido en fibra es muy reducido. 7.1. Consumo de carne de lombriz. La carne de lombriz es un recurso económico importante al tratarse de un alimento rico en proteínas y de fácil producción.A lo largo de miles de años, diferentes pueblos de África y China encontraron en la carne de lombriz un complemento nutricional que ayudó a sostener a su población.

Podría ser considerado como un alimento para los países en vías de desarrollo; ya que una parte puede ser destinada a la continuidad del criadero y la otra a la elaboración de harina.

8. HARINA DE LOMBRIZ. Si la cosecha de lombriz se destina a la producción de harina, es necesario separar las lombrices de su medio empleando una malla de alambre tejido y posteriormente someterlas a baños especiales para eliminar bacterias y hongos indeseables.

Por último son secadas al sol y molidas. El resultado final es un polvo de color amarillento que contiene de 60-82% de proteína animal.Es necesario de 8-10 Kg de lombrices vivas para producir 1 Kg de harina.

9. IMPORTANCIA ECONÓMICA. La eliminación de los residuos urbanos y desechos agroindustriales son un problema a nivel mundial. La solución a este grave inconveniente es la selección de las basuras y con la ayuda de las lombrices se puede regenerar y transformar éstas en un 100% de fertilizante orgánico.

La lombriz roja californiana tiene una gran importancia económica, pues contribuye a la fertilización, aireación, mejora de la estructura y formación del suelo.

El humus de lombriz es un producto con grandes posibilidades de comercialización en todo el mundo, pero su calidad es un factor importante para obtener los mejores precios del mercado.

La carne de lombriz puede ser utilizada en la alimentación animal de forma cruda y directa o en la elaboración de harina de carne de lombriz para ser mezclada con otros productos y producir concentrados de excelente calidad.

10. PRINCIPALES PAÍSES PRODUCTORES. Los principales países productores de América Latina son Chile, Brasil, Colombia, Argentina y Ecuador.Estos países cuentan con grandes explotaciones industriales de lombriz roja californiana.

Filipinas es un de los mayores productores de harina de lombriz para consumo humano, ya que la ausencia de olor y sabor la hace competitiva con la harina de pescado, tanto en calidad como en precio.

11. ENEMIGOS. La mayor parte de los enemigos de las lombrices proliferan en el criadero por descuido del lombricultor.

Los depredadores directos más frecuentes son los pájaros (cuervos, mirlos, tordos...) ya que excavan la tierra con sus patas y pico, siendo la medida de control más eficaz la cubrimiento del lecho con ramas o mallas antigranizo, además con esta medida se evita la evaporación y se mantiene la humedad.

Como medida preventiva para eliminar las ratas y ratones se emplearán desratizaciones en puntos estratégicos de las instalaciones y además de medidas higiénicas.

Los topos son los peores enemigos de las lombrices, ya que practican túneles profundos a modo de excavadora. Se combaten protegiendo los lechos con materiales que impidan su acceso: ladrillos, mallas metálicas, etc.

La presencia de escarabajos, moscas, ciempiés, ácaros y hormigas es indeseable, pues compiten por el consumo de alimento.

12. PATOLOGÍAS.

Las enfermedades en los criaderos de lombrices no son muy frecuentes aunque el hábitat de las lombrices puede verse afectado por la presencia de bacterias.

La patología más importante es la intoxicación proteica, provocada por la presencia de un elevado contenido de sustancias ricas en proteínas no transformadas en alimento por las lombrices.Estas sustancias proteicas en exceso favorecen la proliferación de microorganismos, cuya actividad genera gases y provoca un aumento de la acidez del medio.

Las lombrices ingieren los alimentos con una excesiva acidez que no llega a ser neutralizada por sus glándulas calcíferas. Por tanto se produce la fermentación en el buche y en el ventrículo provocando su inflamación.

Los síntomas más frecuentes suelen ser el abultamiento de la zona cliterar, coloración rosada o blanca de las lombrices y una disminución generalizada de su actividad.Como medida de control se debe remover la tierra para favorecer la oxigenación y la aplicación de elevadas dosis de carbonato cálcico.

Compostaje urbano o Vermicompostaje......................................................................................................................................................

Hay que diferenciar dos técnicas para hacer compost casero:

Compostaje en jardín

Consiste en producir compost en silos al aire libre, en contacto con la tierra.Compostaje urbano

Producir compost a cubierto usando lombrices. Se obtiene el llamado humus de lombriz.

Compostador de jardín

Vermicompostador

Sobre el compostaje en jardín dispones del artículo "¿Cómo hacer compost en jardín?", y a continuación estudiaremos el segundo caso, el COMPOSTAJE URBANO O VERMICOMPOSTAJE.

1. Qué es el humus de lombriz2. Para qué sirve el humus de lombriz3. Qué necesito para fabricarlo4. Dónde ubico el vermicompostador5. Cómo proceder6. Qué puedo echar7. Qué NO puedo echar8. Qué cantidad de comida debo depositar9. Qué factores debo controlar en la producción de compost10. ¿Tengo que regar?11. ¿Hace falta que añada algún producto?

12. ¿Es malo si sale moho?13. ¿Las lombrices salen del vermicompostador?14. ¿Produce mal olor?15. ¿Atrae a insectos?16. Quién les dará de comer si me voy de vacaciones17. Cómo sé si ya está listo el humus de lombriz

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Te animo a que inicies tu propia producción de compost. Verás que es una actividad muy gratificante; en pocos dias observarás cómo unos residuos considerados molestos se convierten en abono de primera calidad para las plantas.

Con un compostador urbano puedes hacer "humus" en un piso, sin malos olores y ocupando el mínimo espacio.

Favorecerás el Medio Ambiente, ya que se reduce el volumen de residuos que se trasladan a vertederos e incineradoras y evitarás utilizar abonos químicos. Piensa que el 40% de la basura que genera diariamente una casa se puede compostar. También es un magnífico ejemplo de educación ambiental para los niños, que lo ven desde pequeños.

1. ¿Qué es el humus de lombriz?

Las lombrices comen restos vegetales, y lo que excretan, sus "cagaditas", se transforma en humus de lombriz o vermicompost de gran valor para el jardinero.

Es un material de color negruzco, de textura similar a la borra del café, no huele, o si acaso, a mantillo de bosque, que es un aroma agradable.

Lombrices rojas

2. ¿Para qué sirve el humus de lombriz?

Se añade a la tierra y produce bastantes beneficios, tanto al suelo como a las plantas.

� Esponja los suelos arcillosos, apelmazados.

� Da consistencia a los suelos arenosos, demasiado sueltos.

� Ayuda a retener la humedad en la tierra.

� Mejora la porosidad y aireación para las raíces.

� Es un magnífico abono natural. Aporta los elementos nutritivos esenciales que necesitan las plantas: Nitrógeno, Fósforo, Potasio, Hierro, Azufre, Boro... liberándolos poco a poco.

3. ¿Qué necesito para fabricarlo?

1. Un vermicompostador como el de la fotografía de abajo. Con estos recipientes se pueden reciclar entre 250 y 300 gramos de restos vegetales cada día.

2. Las lombrices rojas. Necesitarás comprar una cantidad para iniciar el proceso.

4. ¿Dónde ubico el vermicompostador?

Puedes instalar el vermicompostador en la terraza, en el jardín, en el balcón, en la cocina, en el lavadero... donde quieras, ya que NO produce mal olor. El sitio más práctico será cercano a la cocina.

Debe estar a la sombra. El sol provoca la muerte de lombrices, ya que no soportan temperaturas superiores a 35ºC. También pueden morir de frío. Por debajo de los + 5º, debes situarlo en un lugar más cálido. En caso de que no puedas trasladarlo, abrígalo con algo.

Debe estar a cubierto de las lluvias para que no quede inundado.

5. ¿Cómo proceder?

Aplicado al modelo de vermicompostador de la figura, se haría así:

1. Remoja la barra de fibra de coco que trae en un recipiente con agua caliente durante 10 minutos.

2. Coloca una bandeja perforada sobre la base recogedora de líquidos.

3. Pon el cartón del embalaje sobre la bandeja perforada.

4. Esparce la mitad de la fibra de coco remojada uniformemente sobre el cartón (guarda la otra mitad de fibra de coco). Si te suministran las lombrices con un lecho de estiércol, no hace falta la fibra de coco.

5. Entierra en la cama de coco que has hecho, aprox. 250 gr. de pequeños trozos de restos vegetales.

6. Añade las lombrices durante el día, ya que al ser sensible a la luz, ellas se introducirán hacia dentro.

7. Cubre todo con hojas de periódico húmedas o con un poco de césped.

8. Coloca la tapa sobre esta bandeja y guarda las demás para más adelante.

9. Las lombrices una vez hayan terminado de comer los restos de la primera bandeja, subirán a través de los orificios a la segunda en busca de alimento, dejando así, el compost a punto de utilizar en la primera bandeja. Una vez se quita el "humus" de la primera bandeja, esta se coloca vacía encima del compostador.

10. Cada bandeja que subas, debes poner un poco de humus de la bandeja de abajo en la de arriba. Las lombrices necesitan encontrar tierra entre las bandejas para subir. Si no lo haces así, los restos se descomponen en lugar de ser digeridos antes por las lombrices, y no es que huela mal, pero es un olor más fuerte de lo habitual.

6. ¿Qué puedo echar?

Las lombrices sólo ingieren con facilidad material blando.

• Restos de frutas y verduras: piel de frutas, sobrantes de ensalada, etc.

• Restos de café, de té y bolsitas de infusiones, con papel incluido pero sin grapas.

• Pelos de personas y animales.

• Cartón de la huevera mojado y papel de periódico húmedo y troceado sobre la comida depositada.

• Cáscaras de huevo machacadas.

• Las fresas, melones y fruta dulce en general son su manjar preferido y lo que menos les gusta son los cítricos y plátanos que también comerán cuando hayan acabado lo que más les gusta.

Las lombrices pueden proliferar y desarrollarse tanto con una dieta variada como si las alimentamos únicamente de posos de café, pero es mejor que sea variado. Podrás observar lo que les gusta más o menos.

Es muy aconsejable triturar los restos o darle los alimentos en trozos para facilitar su ingestión. De esta forma, producirán el vermicompost mucho antes.

7. ¿Qué NO puedo echar?

De entrada, todo lo que no sea materia orgánica, obviamente.

Los restos de jardín se destinan al compostador normal de jardín, ya que las lombrices sólo comen restos orgánicos blandos.

• Carne y pescado no les gusta y producen malos olores.

• Lácteos, huesos y alimentos grasos, tampoco.

• No eches plantas y frutas enfermas y gran cantidad de vegetales podridos.

• No valen las cenizas o serrín de madera tratada.

8. ¿Qué cantidad de comida debo depositar?

Alrededor de 250 gr. diarios es lo que se acostumbra a reciclar en un compostador urbano.

Si en principio depositas más restos de los que pueden comer, puede haber problemas de olores. A medida que pasen los meses o años, y la población de lombrices crezcerá, se podrá aportar mayor cantidad. Por tanto, no deposites en el compostador mas alimento del que pueden consumir.

Las lombrices comen la mitad de su peso cada día y doblan la población cada dos o tres meses. Empezando con 1000 lombrices, dentro de un año tendrás aproximadamente 3000. Llega un momento que no aumenta la población, regulan su reproducción adaptándola al espacio que disponen y a la cantidad de comida que aportamos.

9. ¿Qué factores debo controlar en la producción de compost?

Para que las lombrices estén lo mas "cómodas" posible y su actividad sea máxima, la temperatura debe estar entre 18º y 25º C. En torno a 20º C es ideal.

Tanto un exceso como una falta de humedad pueden condicionar el desarrollo de las lombrices. Se debe mantener la humedad en el 70-80 %.

10. ¿Tengo que regar?

Los residuos vegetales contienen un 75% de agua, pero de todos modos hará falta echarle un cubo de agua cada 15 días. Cuando eches el agua, ten el grifo del compostador abierto y un cubo para recoger el fertilizante líquido que escurra. Este líquido lo puedes aprovechar para abonar las plantas directamente, sin necesidad de diluirlo.

11. ¿Hace falta que añada algún producto?

No, sólo lo que tengan que comer las lombrices, aunque puedes contemplar la posibilidad de añadir un poco de cal agrícola o cenizas de leña si crees que hay demasiada acidez provocada por un exceso de cítricos.

12. ¿Es malo si sale moho?

Si aparece moho sobre los restos vegetales es algo normal y hasta deseable. De hecho, las lombrices no pueden comer directamente los restos de alimentos que les echamos, ya que no tienen dientes y, por tanto, no los pueden masticar. Por ello, es muy importante que los residuos estén previamente "atacados" por otros organismos, como los hongos que producen el moho.

13. ¿Las lombrices salen del vermicompostador?

No, nunca salen del recipiente porque es un recipiente cerrado y en él tienen todo lo que necesitan: alimento, humedad y oscuridad.

14. ¿Produce mal olor?

No, nunca debe oler mal, al contrario, un agradable olor a bosque húmedo. De todas maneras ten la precaución de remover les restos vegetales cada cierto tiempo para evitar una falta de oxígeno en algún rincón del vermicompostador.

15. ¿Atrae a insectos?

La actividad de las lombrices no atrae a los insectos siempre que tomes la precaución de enterrar los restos que les suministres, cubriéndolos con papel, césped, etc... De otro modo, pueden aparecer Moscas de la fruta, que aunque son inofensivas, resultan molestas.

Las Moscas de la fruta sólo están cuando hay más restos de los que las lombrices pueden tragar. Intenta que no se te acumulen los restos de comida y no vuelvas a darles hasta que no se hayan comido lo anterior. Adicionalmente, si tapas con trozos de periodicos, restos vegetales u hojas de palmera parece que no proliferan tanto.

Las hormigas, pulgones y otros insectos, se verán alejados del sustrato si el nivel de humedad es alto. Si observas la presencia de estos insectos, solo tienes que añadir agua.

16. ¿Quién les dará de comer si me voy de vacaciones?

Aunque te vayas un mes entero, puedes dejar un exceso de comida en las bandejas superiores. Pon unos papeles de periódico mojados para que no quede seco el lecho de las lombrices y deja el grifo abierto con un cubo para recoger el agua.

17. ¿Cómo sé si está listo el humus de lombriz?

Su aspecto será de un color negro o marrón muy oscuro, textura esponjosa, se deshace en las manos. La apariencia es similar a la del café molido.

Dependiendo de la cantidad de restos que se pongan, el compost puede tardar 1 mes ó 3 en hacerse, pero constantemente se obtiene abono líquido que hay que disolver en agua para regar las plantas. Dilúyelo en tres partes de agua y aplícalo tanto a las plantas de exterior como a las de interior.

El humus de lombriz, debido a su pH neutro, aplica sin miedo las cantidades de que dispongas, ya que no existe riesgo de quemar las plantas, ni siquiera a las jóvenes y delicadas.

Si quieres, es posible almacenarlo en sacos de plástico. Al ser un producto estable puede permanecer almacenado mucho tiempo sin sufrir alteraciones. Se han de practicar unos agujeros en el envase con el fin de que pueda sobrevivir la flora bacteriana.......................................................................................................................................................

Preguntas mas usuales sobre lombricultura

(F.A.Q.)La siguiente es una lista de las preguntas más frecuentes que hemos recibido, en su mayoría de criadores domésticos de lombrices californianas. Las respuestas fueron redactadas basándonos en nuestra experiencia y la de colegas norteamericanos que gentilmente han ofrecido material a través de Internet. Los términos ‘humus de lombriz’ (o simplemente ‘humus’) ‘lumbricompuesto’ o ‘vermicompost’ son usados como sinónimos.

Respuestas:¿Se puede producir lumbricompuesto en una casa?

Mediante la puesta en marcha de criaderos de lombrices en el ámbito doméstico es posible aprovechar una fracción importante de los residuos domiciliarios - como cáscaras, borras y restos de vegetales -, transformándola en un abono para arreglar el jardín, la huerta o el parque, al tiempo que disminuye la carga de desperdicios a movilizar por el sistema institucionalizado de recolección. Con este método de tratamiento de residuos - Se consigue una reducción del volumen del orden del 50 por ciento y el producto resultante es un humus de excelente calidad.

Una familia tipo proporciona desperdicios provenientes de la cocina y el jardín que alcanzan para alimentar un lecho de dos metros cuadrados, lo que implica una producción anual de unos 600 kilogramos de humus.

¿En qué consiste el lumbricompuesto?

La lombriz Eisenia foetida prospera en la materia orgánica parcial o totalmente descompuesta, la cual constituye su medio de desarrollo y también su alimento. Después de ser ingerido por las lombrices, este sustrato queda reducido a un material parduzco y homogéneo, denominado humus de lombriz o lombricompuesto, que no permite individualizar al que le dio origen y que no es ni más ni menos que el estiércol de estos anélidos

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¿Cuáles son las propiedades del lumbricompuesto?

Además de nutrientes y hormonas vegetales, este humus posee una importante carga bacteriana que degrada los nutrientes a formas asimilables por las plantas. También se incrementa la cantidad de ácidos húmicos.

El estiércol de estas lombrices tiene cuatro veces más nitrógeno, veinticinco veces más fósforo, y dos veces y media más potasio que el mismo peso del estiércol bovino.

¿Cómo se reproducen las lombrices?

Las lombrices son hermafroditas, copulan semanalmente, produciendo cada pareja dos capullos que albergan entre una y veinte lombrices cada uno. Estas abandonan el capullo alrededor de los 21 a 28 días y a los tres meses adquieren la madurez sexual. Un gusano adulto mide de seis a ocho centímetros.

¿Se puede usar el lumbricompuesto en estado puro?

El humus de lombriz es un fertilizante orgánico, biorregulador y corrector del suelo que no presenta problemas de sobredosificación, aún en aquellos casos en que se lo utiliza puro.

¿Dónde puedo obtener lombrices californianas?

La mayoría de los lombricultores venden lombrices.

¿Cuánto comerán mis lombrices?

Esto depende de cuántas lombrices usted tenga. Estos gusanos pueden comer el equivalente a mitad o la totalidad de su propio peso corporal cada día (según las condiciones de crianza) y pueden doblar a su población cada pocos meses. Si usted comienza con un kit familiar que contiene alrededor de 2.000 lombrices

maduras ( son las que tienen una hinchazón en forma de anillo alrededor de su cuerpo) consumirán cerca de dos kilogramos de basura por día. Las lombrices más pequeñas no comerán mucho y tomarán cerca de 3 meses en alcanzar la madurez.

En un criadero comercial hay una mayor densidad de animales lo que disminuye los rendimientos.

¿Cómo puedo ayudar a los gusanos a comer más?

Las lombrices se alimentarán más rápidamente una vez que se hayan adaptado a un nuevo alimento. También comerán más si la basura se corta en pedazos pequeños, se tritura o se procesa. Temperaturas de alrededor 24 grados son ideales para favorecer una máxima producción. Las lombrices tardaran en ingresar en alimentos muy ácidos tales como cebollas y cáscaras de naranja. Un puñado de cal, cáscaras de huevos molidas, conchilla, o cenizas ayudarán a balancear en poco tiempo el efecto de alimentos ácidos.

¿Qué alimentos se deben evitar dar de comer a mis lombrices?

Tenga cuidado con alimentar a sus gusanos con productos de fuente desconocida. Los estiércoles de caballos, ganados o perros alimentados con ciertos balanceados pueden contener vermicidas activos que, así como matan a los gusanos parásitos en el animal, también pueden matar a todas sus lombrices en un día. Si va a utilizar ese tipo de abonos animales, déjelo fermentar unos cuantos días y haga una prueba de supervivencia con unos pocos animales antes de aplicarlo a gran escala.

No les dé: metales, goma, plásticos, productos químicos, aceites, solventes, insecticidas, jabones, pintura, etc. Evite plantas venenosas o las que se han rociado con insecticidas.

¿Qué rango de temperaturas pueden soportar?

Los gusanos tolerarán una gama de temperaturas ancha de cerca de 10 -30 grados C (50 - 90 grados F). Si la temperatura aumenta por encima riegue la unidad y asegúrese que este a la sombra. En lugares muy fríos o donde hay riesgo de heladas las cunas comerciales se colocan bajo cubiertas. En el caso de la crianza familiar de lombrices las Composteras son cajones portátiles que cuando hace mucho frío se trasportan a lugares más cálidos, por ejemplo un sótano o el lavadero.

Si las lombrices se encuentran en un balcón, cubra la unidad con una alfombra vieja o una manta para conservar la temperatura. Una alimentación más abundante producirá calor al descomponerse. El mejor lugar para tener una compostera (si se mantiene un estricto control) es en el interior de la casa donde la temperatura permanece constante.

¿Puedo alimentar a mis lombrices con material de recorte del jardín?

Si, siempre que se trate de cantidades manejables. Si el volumen fuera muy grande, es mejor hacer un compostado previo mediante una pila de fermentación aeróbica y luego dárselo a las lombrices poco a poco.

¿Se pueden trasladar lombrices californianas a la huerta o al jardín?

Si, siempre que el suelo cuente con una gruesa cubierta vegetal. El motivo es que estos animales no construyen túneles bajo tierra como las lombrices grises y por lo tanto requieren un medio húmedo superficial donde refugiarse.

¿Cuánto debo regar y con qué frecuencia?

La frecuencia del regado se vincula al mantenimiento de la humedad de la capa superior de los residuos a procesar. Se deben evitar los encharcamientos ya que un exceso de agua desplaza el aire del material y provoca un tipo de fermentación (llamada anaeróbica) indeseable que se pone en evidencia por presentar un olor desagradable.

Cualquier material seco, como estiércol viejo, periódicos o cartón necesita ser humedecido antes de ser agregado.

¿Hasta cuanto ascenderá la población de lombrices?

Las lombrices regularán su población a los límites del espacio disponible y de la cantidad de alimento que usted les dé.

¿Por qué no suben las lombrices a comer los residuos de la capa superior?

Es posible que se haya agregado el nuevo alimento demasiado pronto, antes de que las lombrices hayan comido el alimento anterior. A las lombrices no les agrada ascender mientras que todavía puedan encontrar alimentos en el sustrato inferior. Antes de agregar nuevos residuos alimentar a los gusanos deje pasar por lo menos una semana para asegurarse de que todo el alimento existente en la parte más baja se haya comido. Los gusanos entonces se moverán hasta comer de la capa superior.

¿Está lloviendo y las lombrices se juntan en la parte superior de la compostera?

Las lombrices tienen mucha sensibilidad a los cambios en el tiempo. A menudo suben incluso antes de que comience a llover. Este comportamiento evita que se ahoguen cuando están en la naturaleza.

¿Cómo saco las hormigas que se meten en la compostera?

Si usted tiene muchos recorte de pasto en su compostera o si deja que el lecho se vuelva demasiado seco o ácido podrá recibir la visita de hormigas podadoras. Agregue agua para elevar el nivel de humedad (80 %) y cenizas o cáscaras de huevo machacadas donde las hormigas están recolectando. Las hormigas rojas se alejan si se humedece regularmente la compostera y se las molesta removiendo un poco su nido.

¿La compostera atraerá moscas?

No, siempre que se maneje adecuadamente y si se tiene la precaución de cubrir los residuos con una pequeña capa de humus o tierra. La mosca del vinagre (es muy pequeña y se la confunde a menudo con la mosca de fruta) puede entrar a veces aunque no produce daños, sin embargo, una gran cantidad de moscas del vinagre puede indicar un exceso de alimentación y puede dar lugar a problemas tales como olores desagradables. Para alejar a las moscas del vinagre suspenda por unos días la provisión de alimento y cubra los residuos con periódicos o arpilleras húmedas.

En el verano la mosca negra pone sus huevos en el pasto. Cuando se recorta el césped y se lo arroja a la compostera se estará creando una incubadora perfecta para estos animales. Una solución es hacer un compostaje tradicional para que las altas temperaturas destruyan los huevos

¿La compostera producirá olor?

El olor típico de una compostera bien mantenida es el agradable aroma a mantillo del bosque. Un olor fuerte, es una indicación que están actuando las bacterias anaeróbicas que se han acumulado en la basura sin comer y

donde no llega aire (posiblemente estén demasiado húmedas). Deje de alimentar a los gusanos y revuelva la basura superior de la compostera. Esto airea el material orgánico y permite que las lombrices se muevan más fácilmente. Agregue cal o cenizas. Comience a alimentar nuevamente cuando se vayan todos los olores.

¿Qué hago cuando me vaya de vacaciones?

Se puede dejar una compostera por 3-4 semanas sin agregar alimento. Aliméntalas bien antes de salir de viaje. Asegúrese de que la unidad quede en un lugar fresco bajo cubierta y coloque un periódico o trapo húmedo encima como protección contra la sequedad del lecho. También puede deja una botella llena de agua con el pico enterrado en el lecho.

¿Qué le puedo dar de comer a las lombrices?

Cualquier cosa que haya estado viva alguna vez esto incluye: residuos de comida, hojas, pasto, estiércoles, cáscaras de cereales, aserrín (siempre que no contengan demasiado tanino o resina), restos de cosechas, lodos orgánicos, harinas de grasa, sangre y hueso, saquitos de té, peladuras de fruta, los filtros de café, pelo, periódicos, recortes de papel cáscaras de huevo machacadas, cartones de la pizza (remojados primero) Cuanto mayor es la variedad de material mejor será el equilibrio del pH.

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