6. 1970: Año Internacional de la Ed

La alfabetización funcional al serviciodel desarrollo*

INTRODUCCION

A partir de la segunda guerra mundial, lospaises del tercer mundo toman una concienciacada vez más clara de su situación de subde-arrollo. Este hecho constituye un acontecimientode la mayor importancia, un «gran despertar»(G. Myrdal) que se acompaña de una voluntady de una exigencia de cambio y de desarrollo.Los pueblos no se resignan ya ante la miseria,la enfermedad y la ignorancia; las combaten.

Es así como el analfabetismo es percibido hoydía en todo lo que tiene de anormal y de inad-misible.

La alfabetización de las masas constituye unade las aspiraciones y una de las reivindicacionesesenciales de los pueblos del tercer mundo. Elanalfabetismo es considerado no solamente comoun factor de injusticia social, sino también comoun obstáculo para la integración nacional de lascomunidades y para su desarrollo económico ysocial.

De este modo resaltan con evidencia el signi-ficado y el alcance de las campañas de alfabe-tización, públicas o privadas, que bajo formas di-versas se organizan en todos los países en loscuales existe el analfabetismo. Declaraciones dejefes de estado y de gobiernos, de jefes espiritua-les (1), de ministros, de responsables de diversossectores de desarrollo, de sindicalistas, de hom-bres de letras y de ciencias, recomendaciones deconferencias, de seminarios, de grupos de estu-

• Este documento forma parte de una serie de doce,consagrados a los temas prioritarios del Ario Internacio-nal de la Educación. Contiene informaciones generalesY sugiere campos de estudios, de debates y de acción;no se ha tratado de hacer en ellos un análisis exhaus-tivo del tema ni de expresar la opinión oficial de laUnesco.

(1) A continuación extractamos algunas de estas de-claraciones.

dio, etc., muestran fehacientemente que la co-munidad internacional entera toma concienciadel hecho que la lucha contra el analfabetismoy la lucha para el progreso constituyen una solay misma batalla.

«... El desarrollo equilibrado al que aspiramosen todos los sectores de la vida nacional descan-saría sobre bases precarias si no resolviéramosdefinitivamente el problema de la ignorancia...»(Presidente Díaz 01*(102. México.)

«... El analfabetismo es un azote para la Hu-manidad, como lo es el hambre y la enfermedad;su eliminación es indispensable para el progre-so económico, social y espiritual del hombre...»(Presidente Hussain. India.)

«... Dondequiera que exista, el analfabetismoes un obstáculo para el progreso espiritual dela Humanidad y para su desarrollo económico...»(Presidente Johnson. Estados Unidos de Amé-rica.)

«... Una parte importante de nuestros esfuerzosde desarrollo debe consagrarse a la difusión dela educación en todas sus formas. Es indispen-sable que los que saben leer y escribir enseñen alos analfabetos...» (Presidente Nyerere. Tanzania.)

«... La lucha contra el analfabetismo se haconvertido hoy día en un imperativo del progre-so socioeconómico en el mundo.» (PresidenteTito. Yugoslavia.)

«... Es para el hombre un factor primordial deintegración social así como de enriquecimientopersonal, de valorización profesional y de edu-cación permanente, al mismo tiempo que uninstrumento privilegiado de progreso económicoy de desarrollo para la sociedad...» (Su Santidadel Papa Pablo VI.)

Como lo ha subrayado el señor René Maheu,director general de la Unesco, «no se puede ha-blar de la alfabetización como se habla de otrosproblemas. La alfabetización nos lleva a la raíz

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misma de lo que hay de malo en las sociedadesy en la herencia de la historia. Es una de lasempresas más importantes, cuyas consecuenciaspueden realmente revolucionar el imperio delhombre sobre la tierra...».

I. EL PROBLEMA

En realidad, la situación no dejar de ser in-quietante. Aunque numerosos paises han logra-do reducir sus tasas de analfabetismo, el númerototal de iletrados se incrementa inexorablemen-te. En 1970. con una población adulta de 2.335millones, el mundo tendrá 810 millones de analfa-betos si la tasa de analfabetismo sigue disminu-yendo al ritmo actual. Tenía 700 millones en 1960,con una población adulta de 1.579 millones.

Las estadísticas recientes relativas a 20 paisesmuestran que el número de analfabetos aumentaen aquellos países en que la tasa de analfabe-tismo es igual o superior al 70 por 100, mientrasque disminuye cuando esta tasa es inferior al35 por 100. Estas dos tasas parecen, pues, cons-tituir los extremos críticos del fenómeno. Puedeestimarse que, en un país determinado, la bata-lla contra el analfabetismo comienza a ganarsesólo cuando la tasa de analfabetismo es infe-rior al 35 por 100.

En todo caso, los efectos del crecimiento de-mográfico parecen ser más poderosos que el es-fuerzo de alfabetización. En la hipótesis menosfavorable, entre 1960 y 1970, el número de ile-trados habrá aumentado en 70 millones en valorabsoluto, aunque la tasa de analfabetismo habrádisminuido en un 4,5 por 100.

En ciertos países, la población aumenta a unritmo tal que las campañas de alfabetización pue-den, a lo más, frenar el avance del analfabetis-mo. Y se prevé para el periodo de 1960-80 un cre-cimiento demográfico del 60 por 100 en Asia ydel 65 por 100 en Africa.

Las principales regiones en que cunde el analfa-betismo están todas situadas en los paises deAsia, de Africa y de América Latina, regionesen las cuales las tasas de escolarización y el ni-vel de desarrollo son más bajos. Se comprueba,en efecto, que existe en el plano económico unacorrelación significativa entre analfabetismo yproducto nacional bruto. En otros términos, elnivel de alfabetización parece estar ligado estre-chamente al del ingreso medio per capita. Lospaíses en que la proporción de adultos que sa-ben leer es inferior al 30 por 100 son igualmenteaquellos en que el ingreso nacional es inferiora 200 dólares per capita.

Luchar contra el analfabetismo es, por tanto,luchar en favor del desarrollo económico y so-cial. De acuerdo con las situaciones político-his-tóricas de los países de que se trata, las campa-ñas de alfabetización de masas cuya estrategiaconviene ahora precisar han adoptado formas yhan tenido resultados diversos.

II. LA ESTRATEGIA

La escolarización de los niños

La escolarización total de los niños puede pa-recer el instrumento determinante para eliminarel analfabetismo en su raíz. Por eso los paísesdel tercer mundo consagran a veces hasta el 30por 100 del presupuesto nacional a la educación.

Es cierto que la escolarización universal y obli-gatoria permitirá la eliminación progresiva delanalfabetismo. Pero es ésta una solución a largoplazo. Ahora bien, ningún país podría esperardemasiado largo tiempo a fin de disponer de unapoblación con los niveles de instrucción mínimosnecesarios para el desarrollo económico y social.

Por otra parte, hay que tener en cuenta el pro-blema de la deserción escolar, cuya tasa es a me-nudo elevada. Así se ha comprobado que, mien-tras la matrícula de las escuelas primarias enAfrica Central aumentó el 1,8 por 100 entre 1961y 1966, el porcentaje de abandono de la escuelaen esos seis arios alcanzó al 68 por 100. Consi-derando que se necesitan por lo menos cuatroarios de estudios para que la alfabetización seadefinitiva y que, sobre la base de 5.350.000 niñosde seis arios en 1960, sólo 1.235.000 alcanzaronal cuarto ario escolar, se puede esperar que enAfrica Central en 1970 habrá 4.115.000 iletradosde quince arios de edad.

En los estados árabes, según una investigaciónde la Unesco, de 2.700.000 adolescentes que lle-garán a los quince arios en 1970, se puede pre-ver que 1.300.000 serán analfabetos o semianalfa-betos. Desde el ario 1965, la tasa de analfabetis-mo ha bajado del 59 al 48 por 100 para estegrupo de edad, pero el número de iletrados sóloha disminuido en 100.000.

Los efectivos de analfabetos representan, puesrecursos humanos potenciales considerables, sus-ceptibles de una valoración rápida.

Las campañas de alfabetización

El fin de la segunda guerra mundial y el ac-ceso a la independencia de numerosos estadoshan visto desencadenarse en Europa, en AméricaLatina, en Asia y en Africa una verdadera olade campañas y de cruzadas contra el analfabe-tismo de las masas. Explícitamente o no, se adop-tan como modelos las campañas de alfabetiza-ción masiva que tuvieron éxito en ciertos paísesen que la alfabetización y la educación de ma-sas constituyeron un elemento dinámico en elcontexto de profundas transformaciones económi-cas y sociales.

Si se piensa que se han requerido más de vein-te arios de esfuerzos sostenidos de organizacióny de movilización para eleminar el analfabetis-mo en la URSS, se podrán apreciar las dificul-tades a que se han visto expuestas ciertas cam-pañas, que, por falta de preparación, de organi-zación y de medios adecuados, tuvieron efectosmuy limitados o resultaron un fracaso.

Muchas de estas campañas, en efecto, despuésde un inicio promisorio, no dieron resultados. La

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amplitud del problema que había que resolversuperaba con mucho los recursos y los mediosque se utilizaron. Se confió a departamentos deeducación de adultos, creados para este fin enlos ministerios de Educación, la responsabilidadde realizar silenciosamente esta tarea de alfabe-tización de masas. A pesar del talento y de ladevoción de sus dirigentes y de su personal, laacción de estos departamentos no puede preten-der, ni siquiera a largo plazo, la eliminación delanalfabetismo. En general, no disponen ni de losmedios ni del personal ni de los recursos finan-cieros suficientes para una operación de tal en-vergadura.

Es preciso señalar, sin embargo, ciertas cam-pañas nacionales, tales como la de Cuba, ter-minada hace algunos arios, o las de Irán, In-donesia, Guinea, actualmente en ejecución y quetraducen la voluntad obstinada de los dirigentesde liquidar de una manera definitiva el analfa-betismo de las masas.

Hacia la alfabetización funcional

Parece cada vez más necesario encontrar unaestrategia menos escolar y menos aleatoria, másrealista y más eficaz, que tenga en cuenta nosólo la amplitud y la complejidad del problema,sino también las exigencias del desarrollo.

Si existe una correlación objetiva entre analfa-betismo y subdesarrollo, ¿no parece lógico, comohipótesis, reemplazarla por la relación dinámicaentre alfabetización y desarrollo?

Importancia del capital humano

Esta inversión de los términos en la relacióncausal resulta, en gran parte, de la noción mo-derna de la función económica de la educacióny, por consiguiente, de la importancia del capi-tal humano. Se considera a la educación comouno de los factores esenciales que condicionande manera imperativa el propio desarrollo eco-nómico.

Ya en 1924 un estudio del Gosplan de la URSSmostraba que un ario de formación funcionalen la fábrica aumentaba del 12 al 16 por 100 laproductividad de un obrero originalmente analfa-beto.

En un articulo publicado en la Revista inter-nacional de ciencias sociales (volumen XIX, nú-mero 3, 1967, p. 390), Albert E. Gollin escribe:

El papel crucial de los recursos humanos enel desarrollo económico es un tema que apare-ce cada vez con mayor frecuencia en el análi-sis de la condición de los paises subdesarrolla-dos, independientemente de toda diferenciaideológica. Basta para convencerse de ello con-frontar los dos textos siguientes, entre muchosotros similares:

«La mera solución de los problemas finan-cieros.., sigue siendo en sí misma claramenteinsuficiente..., sin una gran masa de personaly de especialistas adecuados..., sin mano de obracalificada, ningún país puede llegar a una in-dependencia real. Las usinas y las fábricas son

construidas por el hombre, los progresos téc-nicos son realizados por el hombre, son obreroslos que hacen andar las máquinas y se necesitaun director a la cabeza de la producción. Todosnecesitan educación y formación.» (Rimalav,1961, pág. 58.)

«Formar el tipo de hombres y de organiza-ciones que exige la actividad económica cons-tituye.., una de las condiciones previas esen-ciales del "despegue". Cualquiera que sea la im-portancia de la ayuda externa en divisas ex-tranjeras..., es preciso que haya hombres encantidad suficiente y que tengan las competen-cias administrativas, técnicas y mecánicas ne-cesarias.» (Centro de Estudios Internacionales.Instituto Tecnológico de Massachusetts, 1969,página 1122.)

Si los analistas soviéticos y norteamericanosformulan, en términos análogos, una de lascondiciones previas del desarrollo, no es porquese funden en principios teóricos comunes. Suconcordancia sobre ese punto parece proveniren gran parte de la experiencia que han adqui-rido frente a los problemas y a las exigenciasprácticas de los programas de ayuda... (a lospaises)... del tercer mundo.

Por su parte, el director general de la Orga-nización Internacional del Trabajo escribe:

...las técnicas nuevas introducidas por la cien-cia, tanto en la industria como en la agricultu-ra, exigen de los trabajadores da la sociedadmoderna calificaciones cada vez más altas y va-riadas. Todo trabajador necesita comprender sutrabajo y una seria preparación profesional nopuede • concebirse sin una sólida instrucción debase; por otra parte, ninguna colectividad pue-de darse el lujo de dejar inutilizado un poten-cial de inteligencia y una fuente de mano deobra que son indispensables para su desarrollo.

De este movimiento de ideas se ha desprendi-do progresivamente el concepto de una alfabeti-zación-educación concebida como factor del des-arrollo económico y social. Desde este punto devista, no era posible ya limitarse a la simpleenseñanza de la lectura y de la escritura; se ha-cía imperativo dar al analfabeto una formacióncapaz de prepararlo para desempeñar su papel dehombre, agente y fin del desarrollo.

El Congreso de Teherán

En Teherán conquistó derecho de ciudadaníael término «alfabetización funcional». El Con-greso Mundial del Ministros de Educación sobrela Eliminación del Analfabetismo, organizado porla Unesco del 8 al 19 de septiembre de 1965, aIniciativa de S. M. el Shahinshah de Irán, se-ñala, en el plano internacional, un cambio de-cisivo en materia de alfabetización. En efecto,fue en Teherán donde los representantes de 89países adoptaron una estrategia nueva, selecti-va, que pone el acento sobre la ejecución deproyectos «intensivos» más bien que sobre cam-pañas «extensivas». La gran novedad de Teheránes la afirmación de que existe una relación de

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causa a efecto entre la alfabetización y el des-arrollo.

«... Si el analfabetismo es parte integrante delsubdesarrollo, la alfabetización debe ser parteintegrante del desarrollo...; tal es el axioma esen-cial que resume la noción de alfabetización fun-cional», declaró el director general de la Unescodurante el congreso. En el informe final se en-cuentra el pasaje siguiente: «La alfabetizaciónde los adultos, elemento esencial del desarrollogeneral, debe estar ligada estrechamente a lasprioridades económicas y sociales, así como a lasnecesidades presentes y futuras de mano de obra.En consecuencia, todos los esfuerzos deben ten-der hacia una alfabetización funcional. Lejos deser un fin en sí misma, ella debe ser concebidacomo un medio de preparar al hombre para unpapel social, cívico y económico que excede am-pliamente los límites de una alfabetización ru-dimentaria reducida a la enseñanza de la lecturay de la escritura. El aprendizaje mismo de lalectura y de la escritura debería facilitar la ad-quisición de nociones útiles para el mejoramientoinmediato del nivel de vida ; lectura y escrituradeben desembocar no solamente en conocimientosgenerales elementales, sino también en la prepa-ración para el trabajo, el aumento de la produc-tividad, una participación mayor en la vida cívica,una mejor comprensión del mundo circundantey ulteriormente abrirse sobre el fondo culturalhumano.»

Esta posición había sido precedida, hay queseñalarlo, por un largo y minucioso análisis delos diversos aspectos de la lucha contra el analfa-betismo, que había sido hecho por la Secretaríade la Unesco, por misiones de estudios en diver-sos países y con motivo de reuniones del Comitéinternacional de expertos. Tiene como punto departida la resolución 1677 (XVI) de la Asambleageneral de las Naciorles Unidas, adoptada endiciembre de 1961, por la cual se invita a la Unescoa examinar en todos sus aspectos «la cuestiónde la supresión del analfabetismo en el mundo,a fin de preparar medidas concretas y eficaces,tanto internacionales como nacionales, para su-primir el analfabetismo». La estrategia selectivaque debía asociar en adelante el desarrollo y laalfabetización había suscitado, desde antes de lareunión de Teherán, el interés y el apoyo de nu-merosos estados miembros, como lo compruebanlas múltiples resoluciones adoptadas en el cursode reuniones internacionales en la Unesco, enlas sesiones de la Asamblea general de las Nacio-nes Unidas (1963), de la Comisión Económicapara el Africa (CEA) (1964), de la Comisón Eco-nómica para el Asia y el Extremo Oriente(ECAFE) (1964) y de la Conferencia de Ministrosde Educación de los Países de Africa (1964).

El programa experimental mundial

Para verificar la existencia de una correlaciónentre alfabetización funcional y desarrollo eco-nómico y social, la Unesco propuso poner enejecución un programa experimental mundial de

alfabetización funcional. Hasta la fecha, 52 Es-tados Miembros han expresado su intención departicipar en este programa. En su fase actualeste se compone de:

a) Nueve proyectos autónomos financiados porrecursos nacionales con una amplia contribuciónfinanciera internacional proporcionada por elPrograma de las Naciones Unidas para el Des-arrollo (PNUD) y la ayuda técnica de la Unescoy de otras instituciones especializadas (Argelia,Ecuador, Etiopía, Guinea, Irán, Madagascar, Mali,Sudán, Tanzania).

b) Un proyecto financiado por recursos nacio-nales y que se beneficia con la ayuda técnica in-ternacional (Venezuela).

c) Dos proyectos concebidos como componen-tes de alfabetización funcional dentro de proyec-tos más vastos de desarrollo agrícola asistidos fi-nancieramente por el PNUD y realizados en co-operación con la FAO (India y Siria). -

cl) Ocho microexperiencias que representanproyectos de dimensión reducida y de corta du-ración, destinados a permitir el estudio de unproblema determinado: métodos de alfabetiza-ción, experimentación de instrumentos pedagógi-cos, empleo de medios audiovisuales, etc. (Arge-lia, Brasil, Chile, Alto Volta, India, Jamaica,Nigeria, Túnez).

Estos diferentes proyectos responden a las exi-gencias conceptuales de la alfabetización funcio-nal y son ejecutados, por lo tanto, siguiendo unmétodo selectivo e intensivo y como parte de unproyecto de desarrollo. Cada proyecto piloto in-cluye dos o tres subproyectos, cada uno de loscuales constituye una unidad operacional y co-rresponde a un programa de valorización o aun sector de la actividad económica en que laalfabetización puede ser realizada en función deproblemas concretos con el fin de superar cier-tas dificultades específicas que obstaculizan eldesarrollo.

Alfabetización y desarrollo

El cuadro siguiente pone en evidencia los víncu-los que existen en cada uno de los proyectos encurso entre la alfabetización y una serie de ob-jetivos socioeconómicos determinados.

Objetivos del desarro llo

1. Mejoramiento de lasestructuras socio-eco-nómicas:

Reforma agraria PesilloMilagro

Faragangana

Argel-,SahelOrán-Arzew

Milagro

Animación rural y ac-ción cívica

Mejoramiento de laautosugestión

Desarrollo de coopera-tivas

ChileEcuador

MadagascarGuinea

Argelia

TanzaniaEcuador

Proyectos SuboroYectos

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Objetivas del desarrollo Proyectos Subproyectos

Desarrollo de coopera-tivas artesanales .... Irán Ispahan

Colonización agrícola. Ecuador MilagroEtiopía Wollama

Sedentarización de po-blaciones nómadas. Sudán Khashm-al-

GirbaMejoramiento de las

calificaciones prof e-sionales y de la in-tegración de los obre-ros a las empresas. Mali Pqmako

Brasil Vale do RioDoce

Sudán Khartoum2. Modernización del sec-

tor primario:Proyectos de irriga-

ción Irán DezfulMali SégouArgelia Bou Na-

moussaSiria Valle del GabSudán Khashm-al-

GirbaDesarrollo de produc-

tos de exportación. Tanzania Warma-Gourma

Etiopía WollamaMali SégouNigeria Ibadan

Incremento de la pro-ducción de alimen-tos India

Transformación de laeconomía de subsis-tencia en economíade mercado Ecuador Pesillo

Desarrollo regional in-tegrado Etiopía Chillalo

Modernización y me-canización de lastécnicas agrícolas Venezuela y todos los pro-

yectos en el medio ruralVulgarización agrícola

y formación de agri-cultores Etiopía

IndiaMali Ségou

3. Desarrollo del sectorsecundario:

Creación de pequeñasindustrias de trans-formación de pro-

Irán Ispahan

Irán IspahanEcuador Cuenca

Irán Ispahan

Irán FteezeArgelia Arzew-

Annaba

A través de la diversidad de situaciones el ob-jetivo sigue siendo el mismo: se trata de movi-lizar, de formar y de educar a la mano de obraaún subutilizada a fin de hacerla más produc-tiva y más útil a ella misma y a la sociedad.

Alfabetización y desarrollo industrial

En el plano del desarrollo la mayor parte delos países del tercer mundo se han asignado dosobjetivos principales: la industrialización y lamodernización de la agricultura. La industriali-zación exige capitales, materias primas, energía;supone también un alto grado de tecnificación,competencia profesional y conocimento de losprocesos de fabricación. No se le puede concebirsin una mano de obra calificada y especializadaen los diversos niveles de la empresa. Es obvioque la industrialización de un país requiere laformación no sólo de cuadros técnicos, sino tam-bién de diversos tipos de obreros con la compe-tencia y el conocimiento práctico necesarios. Aho-ra bien, un país que se embarca en el proceso deindustrialización no posee al comienzo trabaja-dores preparados para la producción industrial.Generalmente, las empresas se ven obligadas acontratar trabajadores provenientes de las zonasrurales, sin calificación profesional. Estos obrerosdeben adaptarse al medio de la empresa, a lasnociones de rendimiento y de productividad. Ha-bituados en sus aldeas a regular sus actividadespor el ritmo de los elementos naturales—sol,lluvia, luna, estaciones—deben someterse brutal-mente al ritmo de la máquina, a las exigenciasde precisión, exactitud, puntualidad y rigor queimplica la producción industrial. Las dificultadesque plantea esta adaptación son el origen de nu-merosisimos problemas que retardan la explota-ción o la hacen onerosa y no competitiva en elmercado. Citemos como ejemplo las frecuentesfallas de fabricación y el despilfarro de materiasprimas, las numerosas interrupciones en el fun-cionamiento de las maquinas, el descuido en elmantenimiento del material y del equipo, el de-terioro de las herramientas, los accidentes deltrabajo, la importancia del ausentismo, etc. Laactividad industrial, para ser productiva, requierede los obreros diversos grados de formación se-gún la naturaleza de su trabajo; pero la forma-ción industrial en los paises del tercer mundoexige algo más que una formación calcada sobrelos modelos de los paises industrializados. Exigeno solamente la adquisición de competencias omaneras de hacer las cosas, sino también unareconversión de los modos de ser y de operar.Para los formadores de personal la tarea consis-te no sólo en enseñar un oficio o una habilidadmanual, sino también en suscitar una nueva men-talidad, en formar una conciencia profesio-nal. La formación industrial contiene elementostales como la tecnología profesional, el dibujotécnico, el calculo profesional, la seguridad y lahigiene, cuestiones socioeconómicas y cívicas cuyaadquisición no podría concebirse sin cierto nivelde alfabetización. Aquí es donde interviene laalfabetización funcional.

Se trata de un tipo de adiestramiento que as-pira a la vez a la formación intelectual y cívicadel trabajador y a su adaptación al medio in-dustrial y a sus exigencias técnicas. Al extenderlos beneficios de la alfabetización funcional al

duetos agrícolas ...Modernización de téc-

nicas artesanales ...

Modernización de laindustria tradicional.

Creación de indus-trias nuevas de tec-nología avanzada ...

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mayor número posible de obreros analfabetos seobtiene un aumento general de la productividadde la empresa y esto, no hay que olvidarlo, esuna de las precondiciones del desarrollo nacional.No hay para qué decir que la alfabetización fun-cional en un medio industrial requiere un per-sonal docente apropiado. El educador de tipo clá-sico no podría asumir esta tarea de iniciacióntécnica que sirve de base a la alfabetización fun-cional. El ideal seria un instructor proveniente delmismo medio socioprofesional y que hubiera te-nido la ventaja de una formación pedagógicaadecuada. Pero generalmente hay que recurrir aInstructores alfabetizadores que sólo han recibi-do formación general. En este caso, se recomien-da organizar para ellos un complemento de for-mación técnica de carácter práctico.

Alfabetización y desarrollo agrícola

La modernización del sector agrícola constituyetambién un objetivo prioritario en gran númerode países.

Para mostrar la utilidad, más aún, la necesi-dad, de una acción de alfabetización funcionalen el marco de una campaña de extensión agríco-la, examinemos lo que requieren, desde el punto devista de la formación, operaciones tales como elregadío y la utilización de abonos químicos y deinsecticidas, que sólo en apariencia están al al-cance de cualquier agricultor. En efecto, no sóloes preciso que el agricultor pueda leer y com-prender las instrucciones relativas al modo deempleo de los productos que debe utilizar; es pre-ciso también y sobre todo que sepa calcular:calcular la cantidad de semillas necesarias parala siembra de sus campos; calcular el volumen deagua requerido para asegurar el crecimiento óp-timo de las plantas; calcular, basándose en la fór-mula indicada por hectárea o por acre, la can-tidad de abono necesaria para tal o cual superfficie; calcular la cantidad de insecticida quedebe mezclar en tal o cual volumen de agua se-gún la capacdad de pulverizador utilizado. Enuna palabra, debe saber calcular superficies, vo-lúmenes, contenidos y ser capaz de calcular laregla de tres y de determinar porcentajes. Ahorabien, el número de campesinos que son aún ile-trados o semiiletrados sigue siendo elevadísimo ysu bajo nivel de instrucción constituye una des-ventaja particularmente grave, pues bloquea des-de el comienzo toda posibilidad efectiva de pro-greso técnico continuo en el sector agrícola. Puededecirse que hay una incompatibilidad total en-tre los bajos niveles de instrucción y el desarrolloagrícola. Todo análisis de la modernización delsector agrícola lleva a la conclusión de la doblenecesidad de organizar una formación profesionalapropiada y de elevar el nivel de los conocimien-tos generales de los agricultores. La alfabetiza-ción funcional toma en cuenta estos dos impe-rativos en el entendimiento de que en ciertoscasos puede dirigirse a poblaciones que han sidoparcialmente escolarizadas. De hecho, se trata más

exactamente de equiparar intelectualmente a losindividuos y de llevarlos a un nivel en que susconocimientos lleguen a ser utilizables en el pla-no técnico.

La evaluación de los resultadosy de los métodos

Cabe preguntarse si una formación «funcional»de este tipo produce efectos económicos y socia-les. El sistema de evaluación previsto en cadaproyecto debería permitir una respuesta a estapregunta. En efecto, el Programa ExperimentalMundial tiene por objetivo esencial esclarecer yprecisar la naturaleza, el valor y la variedad delas relaciones, que, según las regiones, los secto-res económicos, los sistemas de organización, et-cétera, existen entre alfabetización y desarrollo.

El Programa Experimental Mundial se presen-ta, por lo tanto, como una vasta experiencia ope-racional fundada en una doctrina y sometida auna evaluación científica de los sistemas de inter-vención y de los resultados obtenidos. Es fácil dar-se cuenta de que entre la alfabetización tradicio-nal y la alfabetización funcional no existen sólodiferencias de grado, sino verdaderamente dife-rencias de naturaleza.

III. ALFABETIZACION FUNCIONALY ALFABETIZACION TRADICIONAL

¿Cuáles son las características de estas dos po-siciones? He aquí algunos de sus rasgos esen-ciales.

Al nivel de la estrategia

En lo que se refiere a la determinación de losobjetivos se procura, desde el punto de vista tra-dicional, que el mayor número posible de iletra-dos adquiera los mecanismos de la lectura, dela escritura y del cálculo en un proceso difuso yextensivo. En el punto de vista funcional, por elcontrario, los objetivos que se tratan de alcanzarestán ligados a problemas de desarrollo socioeco-nómico; se observa una estrategia selectiva queopera en tres niveles distintos pero articulados:el de la elección de los proyectos de desarrolloindustrial o agrícola que tengan una alta priori-dad en los planes nacionales de desarrollo; el dela selección de problemas o actividades que exi-gen una acción de alfabetización funcional a finde eliminar dificultades específicas que entorpe-cen el programa de desarrollo; y por fin, el de laselección de los individuos que puedan beneficiar-se al máximo con la acción de alfabetización.

Esta es, por otra parte, intensiva en cuantoconstituye una empresa de formación organizadapara la adquisición de competencias profesiona-les y de conocimientos utilizables en el medio deltrabajo.

En cuanto al concepto de los sistemas de inter-vención, aparecen diferencias fundamentales en-tre estas dos formas de alfabetización.

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Al nivel de la programación

La programación de una campaña de alfabe-tización está fundada en general sobre una baseterritorial y concebida en función del número deanalfabetos, así como de los medios y de los re-cursos disponibles. Los programas tradicionales dealfabetización adoptan las grandes lineas de losprogramas escolares con su distribución por ma-terias. Los métodos que se utilizan—el tipo deorganización, los recursos humanos, materiales yfinancieros o la metodología misma— tienen unasola finalidad: enseriar al alumno a leer y a escri-bir y a comprender la comunicación escrita oimpresa.

En la alfabetización funcional la programaciónde la acción formativa es muchísimo mas com-pleja. Tiene en cuenta la diversidad de los obje-tivos socioeconómicos y define medios de inter-vención «a la medida», adaptados a las necesida-des individuales y colectivas. En la etapa actualdel desarrollo del Programa Experimental Mun-dial, los sistemas de intervención tienden a em-plear variables diversificadas en vez de limitarsea un sistema único, que es la característica dela alfabetización tradicional.

Estas variables se refieren a las estructurasadministrativas de base, a la organización, a loselementos de la formación (formación o perfec-cionamiento profesionales, formación socioeconó-mica y cívica, educación sanitaria, alfabetizaciónpropiamente dicha, etc.), a los contenidos, a lasformas de vinculación entre los elementos deformación, la naturaleza de las técnicas y delmaterial de enseñanza, los métodos de forma-ción de los instructores, el origen socioprofesio-nal de estos últimos, etc.

Por ejemplo, en el proyecto que se realiza enIrán hay 19 programas diferentes en marchaque han determinado la producción de un ma-terial didáctico concebido de manera que favo-rezca la formación de maestros. Estos últimos,maestros y técnicos, son de orígenes socio-profesionales diferentes. La radio se utiliza, se-gún los casos, como medio para orientar y trans-mitir instrucciones a los alfabetizadores. Loselementos de la formación están integrados yla alfabetización tiene contenidos funcionalesdesde el comienzo.

Cada proyecto del Programa ExperimentalMundial pone a prueba diversos sistemas de alfa-betización funcional. La experimentación debe-ría permitir apreciar el valor de las variablesmás significativas, los sistemas más eficaces, losmás fáciles de generalizar y los menos costosos.

Métodos y técnicas

Los métodos y técnicas utilizados por la alfa-betización tradicional se fundan generalmentesobre la utilización de una cartilla única. Unadiversificación en el material de lectura sóloaparece en los libros complementarios. Para elpersonal docente se recurre generalmente a losmaestros o, en ciertos casos, a voluntarios. Los

programas de alfabetización funcional, lejos deser uniformes, son variables y flexibles, a finde que puedan tener en cuenta la diversidadde los objetivos inmediatos y de las situacionts.El personal docente se recluta de preferencia en-tre los monitores de formación profesional, losobreros especializados, los técnicos, el personaldirectivo de los sindicatos o de las cooperativas,y se organizan en equipo con educadores profe-sionales. El calendario de actividades no se basaya en el ario escolar, sino en el medio industrialen la previsión de las necesidades en materia deformación o de fabricación, y en el medio rural,en el ciclo agrícola.

La penetración directa en centros de produc-ción condiciona el éxito de los programas. No setrata simplemente de una colaboración con losdiversos grupos socioprofesionales que laboran endichos centros en los estudios preparatorios yen la elaboración de los programas; son éstoslos que se hacen responsables de la alfabetiza-ción funcional o aun de la creación de una infra-estructura apropiada (centro de formación demano de obra en el seno de las empresas, porejemplo).

La alfabetización tradicional considera al ile-trado individualmente, en muchos casos fueradel contexto de su grupo social y de su medio.La alfabetización funcional considera al anal-fabeto adulto como un individuo en situación degrupo, en función de un medio dado y en unaperspectiva de desarrollo. Su objetivo es formara ese hombre como agente de transformaciónde su medio. Dicha formación tiene, según loscasos, un carácter vocacional, industrial o agrí-cola. Alfabetización y formación profesional noson llevadas paralelamente o disociadas crono-lógicamente: son actividades integradas de talmodo que la una sea inseparable de la otra.

Financiamiento

La alfabetización de masas es considerada porla mayor parte de los gobiernos como una em-presa política o social, y su financiamiento seasegura sea por una movilización de esfuerzosde buena voluntad, sea dentro del marco delpresupuesto nacional en el cual figura bajo larúbrica de gastos sociales; el concurso financierodel Estado es a menudo modesto y siempre insu-ficiente. El financiamiento de una acción dealfabetización funcional, por el contrario, figuraentre los gastos efectuados bajo la rúbrica deinversiones económicas. El presupuesto se esta-blece no ya según la técnica del «presupuestopor programa», sino según la del «presupuesto porproyecto». La unidad de costo se calcula en fun-ción de la operación unitaria de alfabetización.es decir, en función de lo que cuesta la forma-ción del conj unto de los trabajadores de unarama de actividad dada.

La evaluación

En las campañas de alfabetización de masasla evaluación es de orden cuantitativo: se refiere

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sobre todo al número de alfabetizados. La eva-luación de la alfabetización funcional, en cam-bio, se refiere prioritariamente a la eficacia eco-nómica y social de la operación, sea que se tratede la productividad global de una empresa in-dustrial o de la adopción de innovaciones enel marco de la modernización del sector agrícola.

IV. PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS

La alfabetización funcional es una empresacompleja y difícil. Por eso no es sorprendenteque se hayan planteado problemas en su reali-zación.

En el plano nacional, las dificultades inheren-tes a la aplicación de un concepto nuevo y com-plejo se han acrecentado por las resistencias ylas objeciones a las cuales debe hacer frente. Larigidez de ciertas estructuras administrativas yeconómicas, las tendencias burocráticas, la iner-cia que se observa con mucha frecuencia en lossistemas de educación, el escepticismo de muchosresponsables, no tienden a favorecer proyectoscuya razón de ser reside en la innovación, laInvestigación, la experimentación. Las concep-ciones tecnocräticas del personal directivo encar-gado de los proyectos de desarrollo (que nosiempre perciben el interés y la importancia delfactor humano), las actitudes paternalistas deciertos dirigentes de la industria, inclusive lamentalidad feudal, que está lejos de haber des-aparecido en todas partes, tampoco crean unaatmósfera propicia a la expansión de la, alfabe-tización funcional. A todo esto, se agregan difi-cultades de orden material: la alfabetización fun-cional necesita inversiones importantes; pero lospaíses pobres, que más la necesitan, son preci-samente los más desprovistos de recursos.

En gran número de casos las condiciones deldesarrollo son tales que los responsables de pro-moverlo no ven—lo que no quiere decir que enun plazo más o menos largo no lo vean—queel analfabetismo de la mano de obra constituyeun verdadero cuello de botella. En varios paisesno se toma ninguna medida para estimular eincitar a los responsables de la economía a ocu-parse más atentamente de la formación de lamano de obra necesaria, sobre todo cuando éstaes analfabeta y está desprovista de calificacio-nes. Por último, existen también reticencias conrespecto a la evaluación; se estima que su im-portancia es mucho mayor para las fuentes ex-ternas de ayuda que para los propios Estadosinteresados. También se manifiesta temor conrespecto a los resultados negativos que eventual-mente podría arrojar una evaluación científica.Algunas instituciones nacionales (universidades,centros de investigación, oficinas de estadísticas,etcétera) no se interesan lo suficiente en los pro-blemas de la evaluación de los proyectos.

En el plano internacional, la noción de alfa-betización funcional ha suscitado igualmente

numerosos problemas. Por una parte, ha hechonacer ilusiones y esperanzas desmesuradas; porotra, no se disponía de experiencia práctica parala realización de proyectos de tal amplitud. Sesubestima a menudo la complejidad de opera-ciones de esta naturaleza y no se mide siempre,en particular, la importancia de los problemassocioeconómicos y sociopsicológicos de toda em-presa de alfabetización funcional. Esto se agravapor el hecho de que se confunde aún con exce-siva frecuencia la evaluación científica, que tienepor objeto obtener resultados mensurables, y unaapreciación subjetiva y en cierto modo impresio-nista. Por otra parte, la acción de las organi-zaciones internacionales se ve trabada por lafalta de expertos suficientemente calificados eneste campo nuevo que es la alfabetización fun-cional, así como por la falta de métodos elabo-rados de antemano y aplicables en gran escala.Por último, los procedimientos administrativos ylas exigencias propios de la comunidad interna-cional no favorecen los tanteos de una experi-mentación inevitablemente lenta y difícil. Porestas razones, la puesta en práctica del ProgramaExperimental Mundial, así como su expansión,exigen cierto número de observaciones.

Los proyectos de alfabetización funcional ne-cesitan, de parte de las autoridades nacionalesy de los organismos internacionales, una aten-ción cada vez mayor en razón de su complejidad,de la novedad del planteamiento, así como delos objetivos múltiples que persiguen y que tien-den todos a, la solución del inmenso problema quees el analfabetismo en el mundo.

Los /uturos proyectos de alfabetización funcio-nal deben estar más íntimamente ligados a losproyectos de desarrollo; para este fin deben serconcebidos como componentes de alfabetizaciónen programas de desarrollo relativos a la indus-tria, la agricultura, la irrigación, las obras pú-blicas, la construcción, etc., de modo que asegu-ren una correlación más estrecha entre la alfa-betización y las necesidades técnico-profesionalesy que susciten un compromiso más directo de losresponsables de la formación de mano de obra.

Por otra parte, conviene subrayar que no hayantagonismo entre el planteamiento funcional yel planteamiento tradicional. En realidad, estasdos formas de alfabetización, lejos de excluirse,tienden a aproximarse, a constituir dos fuerzasconvergentes y complementarias. La alfabetiza-ción tradicional se «funcionaliza» cada vez másy ya, en cierto número de países (Brasil, Chile.Congo-Brazzaville, Laos, Nigeria, Senegal, Tai-landia, Túnez...) se ponen en práctica progra-mas de alfabetización ligados a las actividadesdel trabajo y de la producción.

Estos programas incluyen actividades estructu-radas de formación, suficientemente amplias ydiversificadas como para contener el analfabe-tismo en una escala relativamente amplia y paraatacarla en profundidad en los sectores priori-tarios del desarrollo mediante proyectos inten-sivos de alfabetización funcional.

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V. LA LUCHA CONTRA EL ANALFABETISMO:ACCION CONCERTADA

La lucha contra el analfabetismo es una em-presa de gran envergadura, que requiere la ac-ción concertada de numerosos organismos e ins-tituciones nacionales e internacionales. Las orga-nizaciones no gubernamentales participan en estevasto esfuerzo de cooperación internacional; se-gún los casos, organizan, con ayuda de la Unesco,seminarios de estudios, cursos de formación, via-jes de estudio, conferencias y foros, preparanmaterial pedagógico y dirigen clases de alfabe-tización.

Por su parte, las instituciones especializadasdel sistema de las Naciones Unidas están asocia-das muy estrechamente a la realización del Pro-grama experimental. La Unesco ha concertadoacuerdos con la OIT y con la FAO, en virtudde los cuales los expertos en formación profe-sional industrial y en extensión agrícola afecta-dos a los proyectos de alfabetización funcionaldependerán de estas dos organizaciones.

Los empresarios y los medios financieros seinteresan cada vez más en la alfabetización fun-cional y en el papel que ella puede desempeñaren los proyectos de desarrollo. En febrero de 1969,el director general de la Unesco convocó en Ro-ma a una mesa redonda en la cual se reunieronbanqueros, economistas y jefes de empresas dediversas regiones del mundo, y que consideró laalfabetización como inversión económica. Losparticipantes reconocieron unänimente la impor-tancia económica y social de la alfabetizacióncomo factor de incremento y de desarrollo dela producción en la industria, el comercio y laagricultura; recomendaron que «las empresasIndustriales y agrícolas modernas, as i como losbancos nacionales, regionales o internacionalesde diferentes categorías y los organismos espe-cializados, consagren una parte de sus recursosa la formación de los trabajadores y de los agri-cultores iletrados».

Por su parte, Robert MacNamara, presidentedel Banco Internacional para la Reconstruccióny el Desarrollo, declaró recientemente que con-viene en lo sucesivo «conceder menor importan-cia a las instalaciones materiales, a los ladrillosY al cemento» y que, por el contrario, es pre-ciso preocuparse más de la formación y de laeducación de los hombres, y especialmente de«la alfabetización funcional de los adultos enlos países donde el número creciente de adultosiletrados constituye un grave obstáculo para eldesarrollo».

Esta posiciones son tanto más indicativas eimportantes cuanto que la, comunidad interna-cional, por primera vez, aporta su ayuda finan-ciera a los proyectos de alfabetización. En efecto,el Programa Experimental Mundial, cuyo costose eleva actualmente a 50 millones de dólares.recibe actualmente de parte del Programa delas Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)una ayuda financiera de 10 millones de dóla-

res aproximadamente, ya que el resto está finan-ciado por los paises interesados.

Si la lucha contra el analfabetismo, en gene-ral, y la puesta en práctica de proyectos piloto,en particular, dependen principalmente de laresponsabilidad de los Estados interesados, elpapel de la Unesco sigue siendo importante. LaOrganización, en efecto, aporta el concurso téc-nico necesario a la puesta en práctica de losproyectos que obtienen la ayuda del PNUD: re-clutamiento de expertos, provisión de equipo,organización de los estudios de los becarios, ad-ministración general. Concede, por otra parte, alos paises que lo solicitan, la ayuda necesariapara ejecutar programas de alfabetización ma-siva. Organiza igualmente visitas y seminariosde orientación colectiva para expertos y especia-listas nacionales, así como misiones de consul-tores o de funcionarios de la Secretaria, encar-gados de aconsejar sobre la marcha de losproyectos o de estudiar posibilidades de ayuda,particularmente en materia de metodología. y deevaluación. Al mismo tiempo, se establece pro-gresivamente un sistema de información y dedifusión de la documentación existente.

CONCLUSION

En una época en que la inadecuación de lossistemas educativos y de formación para las exi-gencias de una transformación rápida de la so-ciedad provoca en numerosos países una crisisprofunda, la posición funcional en materia dealfabetización puede ayudar a repensar los pro-blemas de la educación y de la formación delos hombres frente a las necesidades del des-arrollo.

Porque se apoya en un conocimiento profundodel medio, de las aspiraciones y de las resisten-cias que en él se manifiestan; porque se pro-pone aportar a los que de ella se benefician unarespuesta «a la medida», es decir. que tenga encuenta sus actitudes, sus conocimientos y sushabilidades; porque utiliza para, este fin méto-dos y técnicas pedagógicas adaptadas a las nece-sidades y a las posibilidades del medio y porquesus resultados son objeto de una evaluación sis-temática, la alfabetización funcional constituyeuna innovación susceptible de enriquecer el pro-ceso educativo y de estrechar los lazos entre laescuela y la vida, reforzando la interdependen-cia entre educación escolar y educación extra-escolar. La alfabetización funcional abre de estemodo caminos nuevos, que deberían permitir unexamen dinámico de los conceptos y de los prin-cipios orientadores de la educación consideradacomo factor del desarrollo.

En este sentido, la alfabetización funcionalresponde a los objetivos del programa futuro dela Unesco sobre promoción de la educación per-manente, que, según lo ha dicho el director ge-neral de la Organización, debe ser considerada

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en lo sucesivo como «el e j e alrededor del cualdeberían ordenarse los esfuerzos de la Unescoen el conjunto de los campos de la educaciónen el curso de los próximos diez años».

Ya que la Conferencia General de la Unescoescogió a la alfabetización funcional como unode los doce temas principales de reflexión y ac-ción propuestos a los Estados miembros con mo-

tivo del Año Internacional de la Educación, cabeesperar que sera objeto de un amplio movimientode solidaridad internacional y constituirá unode los campos en que la Comunidad de las Na-ciones se empeñe en manifestar su voluntad deproceder a una renovación sistemática de la edu-cación, cuya necesidad parece revelarse simultá-neamente en casi todos los paises del mundo.

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