HISTORIA SOCIAL

El Capitalismo

GRUPO TALLER DE HISTORIA POPULAR

Introducción

En la génesis y desarrollo del modo de producción

capitalista, la clase obrera urbana y rural se fue

conformando en un proceso que duró siglos.

En el marco de la crisis del feudalismo en Europa (siglo 14), en algunas regiones los campesinos con sus luchas

conquistaron mejores condiciones de vida y más

libertades. Por otro lado en

Inglaterra grandes masas de campesinos fueron

expulsados de sus tierras por los terratenientes: junto

a artesanos arruinados formaron un creciente

numero de desposeídos sin ningún medio de vida

propio.

Un sector dentro del campesinado logró enriquecerse y comenzó a contratar mano de obra asalariada para el trabajo en la tierra. Un proceso similar se produjo en las ciudades. Algunos comerciantes y artesanos enriquecidos contrataban mano de obra asalariada para la producción artesanal.

Surgió la manufactura: el taller con un patrón y obreros asalariados (ex campesinos y artesanos arruinados y

mendigos ya existentes). Así, en el seno de la sociedad feudal surgió una nueva relación de producción y

una nueva clase explotadora, la burguesía.

Y con ella, el proletariado: hombres libres y sin medios de producción que sólo pueden subsistir vendiendo por un salario

su fuerza de trabajo a los burgueses, dueños de los medios de producción.

Simultáneamente la burguesía de las potencias europeas de la época lograba enriquecerse mediante el comercio, el tráfico

de esclavos y la explotación de las colonias.

La sangrienta conquista y saqueo de América con el exterminio de la población aborigen en las minas de oro y plata y la

cacería de esclavos en África “son hechos que señalan los albores de la era de producción capitalista […] el capital viene al mundo chorreando sangre y lodo por todos los poros, desde

los pies a la cabeza”. Carlos Marx, El Capital, Tomo I, Cap. XXIV.

En el campo, la agricultura corría a cargo de pequeños labradores, libres o siervos. Y en las ciudades, la industria

estaba en manos de los artesanos.

Los medios de trabajo (la tierra, aperos, herramientas, taller) eran individuales, destinados al uso individual y, por eso,

forzosamente limitados. Generalmente, pertenecían al propio productor.

Surge la producción social En la Edad Media, antes de la producción capitalista, regía la

pequeña industria basada en la propiedad privada del trabajador sobre sus medios de producción.

El proceso que la burguesía desarrolló a partir del siglo 15

llevó a sustituir:

la rueca, por la máquina de hilar;

el telar manual, por el telar mecánico;

y el taller individual, por la fábrica, que impone la cooperación de muchos

obreros.

La producción individual fue sucumbiendo poco a

poco en todos los campos y la producción social

revolucionó todo el antiguo modo de producción.

De ese modo, al lado de la

producción individual surgió la producción social.

Y, con los medios de producción, se transformó la producción misma, dejando de ser una cadena de actos individuales para convertirse en una cadena de actos sociales, y los productos

individuales, en productos sociales.

El papel histórico del modo capitalista de producción consistió en concentrar y desarrollar esos dispersos medios individuales de

producción para transformarlos en poderosas fuerzas productivas, sólo manejables por una colectividad de trabajadores.

Ahora, el hilo, las telas, los artículos de metal que salían de las fábricas eran producto del trabajo colectivo de un gran

número de obreros. Ya nadie podía decir: esto lo he hecho yo, este producto es mío.

La contradicción básica del capitalismo

Sin embargo, los nuevos medios y sus productos sociales seguían considerados como antes: como medios y

productos individuales.

Esta contradicción entre la producción social y la apropiación capitalista es la contradicción básica del capitalismo, que se

manifiesta como antagonismo entre el proletariado y la burguesía.

Y así como antes el propietario de los medios de trabajo se había apropiado de los productos (que eran fruto de su propio trabajo) ahora el dueño de las fábricas y las máquinas seguía

apropiándose del producto, aunque ya no era un producto suyo sino fruto exclusivo del trabajo ajeno.

La burguesía necesitaba destruir el poder feudal e imponer su propio poder político para expandir el nuevo modo de producción.

Las revoluciones burguesas

En Inglaterra, en Francia y en otros países europeos, los campesinos y el pueblo, dirigidos por la burguesía, se

levantaron contra los señores feudales y las monarquías que los representaban.

Revolución Francesa (1789)

Con el nuevo poder, se proclamó:

• la libre competencia;

• la libertad de domicilio;

• la libertad de pensamiento y de

expresión;

• el derecho a la libertad de las naciones y a rebelarse

frente a la opresión;

• la igualdad ante la ley, entre otros.

Al poco tiempo, estos derechos fueron negados cuando la clase obrera y los pueblos los enarbolaron en su lucha contra los privilegios de la nueva clase

dominante .

La libertad fue sólo de comercio y, con la creciente desigualdad económica, tampoco hubo igualdad ante la

ley. Y la fraternidad… quedó en el camino. Una nueva clase explotadora había reemplazado a la

antigua clase feudal.

Siglos de lucha le llevó a la burguesía imponer su dictadura de clase, necesaria para desarrollar el modo de producción

capitalista hasta los niveles actuales. Aún así, en muchos países sobrevivieron y sobreviven restos y

resabios de las viejas relaciones feudales

Revoluciones y restauraciones

No le fue fácil a la burguesía francesa mantener su poder. Sufrió repetidas

restauraciones monárquicas en una lucha que duró décadas.

Y tuvo que reprimir las primeras expresiones

de lucha revolucionaria popular independiente, como el intento de Babeuf y

la “Conspiración de los iguales”, que se alzaron para derrocar al poder burgués para conseguir la expropiación de los poderosos y

la propiedad común de la tierra.

El alzamiento fue delatado y Babeuf, junto a otros dirigentes, fueron fusilados en 1797.

Según Marx, ese fue el primer partido comunista.

BABEUF

Con la máquina de vapor y otros inventos, se revolucionó la producción en las fábricas.

La Revolución Industrial

Desde 1770, la Revolución Industrial en Inglaterra transformó la antigua manufactura en gran industria. Esta se desarrolló

luego en otros países europeos y en Estados Unidos.

Se desarrollaron nuevas y gigantescas fuerzas productivas.

Con el perfeccionamiento de todos los medios de producción, con los ferrocarriles, los barcos a vapor y el telégrafo, la

burguesía llevó sus productos hasta los lugares más lejanos y extrajo de ellos materias primas muy baratas.

Con la expansión del capitalismo en el mundo, el proletariado se convierte en una clase internacional, con intereses comunes contra los explotadores, sin

distinciones de raza, nacionalidad y cultura.

En la época de las revoluciones burguesas se produjeron también las revoluciones de independencia en América

Latina. Los pueblos conquistaron la independencia pero las revoluciones quedaron inconclusas:

No destruyeron el régimen de producción feudal

dominante. Las oligarquías nativas se

perpetuaron en el poder, expandieron el latifundio y

preservaron relaciones feudales y semifeudales de

explotación.

Trabaron el desarrollo progresivo de la industria y

se asociaron comercialmente con las

potencias capitalistas de Europa, condicionando la

independencia económica de las nuevas naciones. En Argentina, destruido el poder colonial luego de la guerra de

independencia, la oligarquía de los terratenientes criollos asociada con los comerciantes del puerto de Buenos Aires obtuvo el poder y

expandió el latifundio con el exclusivismo ganadero.

El modo de producción capitalista

+ El trabajo asalariado

+ Producción social y apropiación capitalista

+ La plusvalía

+ Maquinaria, explotación y desocupación

+ Las crisis

Para poner en funcionamiento sus medios de producción ( fábricas, máquinas, materias primas, su capital) los capitalistas contratan a los obreros por un salario.

Los proletarios no tienen tierra, ni máquinas, ni otros medios de vida propios.

Sólo pueden subsistir vendiendo su fuerza de trabajo (su capacidad física y mental) a cambio de un salario. Son libres de hacerlo, o no, pero si deciden no contratarse se mueren de hambre.

El trabajo asalariado

Bajo el capitalismo, la fuerza de trabajo de los hombres se convierte en una mercancía más que se compra y se

vende en el mercado.

En el capitalismo la producción es social, producto del trabajo colectivo de un gran número de obreros, pero lo

producido se lo apropia el capitalista.

En el capitalismo, los burgueses

y los terratenientes son las

clases dominantes.

Los obreros, los campesinos y

demás sectores populares, son las

clases oprimidas.

¿De dónde provienen las ganancias del capitalista?

De la forma en que se reparte el valor producido por los obreros. De todo el valor producido por el obrero en su

jornada laboral, sólo una pequeña parte le es retribuida como salario; el resto, la mayor parte, se lo apropia el capitalista.

Marx descubrió que en este valor adicional o plusvalía reside la esencia de la explotación

capitalista.

Durante una pequeña parte de su jornada de trabajo, el obrero ya genera el valor de su fuerza de trabajo (trabajo

necesario), que se le retribuye como salario.

El resto del tiempo el obrero desarrolla un trabajo

excedente (plustrabajo), que genera un valor adicional o

plusvalía.

Como el capitalista se apropia de todos los productos, al

venderlos en el mercado, convierte esa plusvalía en

dinero.

Así, aumenta el capital invertido en la producción.

El salario paga el valor de la fuerza de trabajo gastada

Monto mínimo para cubrir los bienes necesarios para reproducir su vida como

trabajador y la de su familia.

La plusvalía

Maquinaria, explotación y desocupación

La búsqueda permanente de mayores ganancias y la competencia obliga a los capitalistas a introducir cambios técnicos para abaratar costos y reducir el tiempo de trabajo en el que los obreros producen el equivalente de sus salarios.

De esta manera alargan el tiempo de trabajo excedente, en el que producen la plusvalía apropiada por el capitalista.

Por eso mismo, permanentemente tratan de extender la jornada laboral.

Las nuevas tecnologías no se aplican para ahorrarle trabajo

al obrero sino para aumentar las ganancias de los

capitalistas.

En el capitalismo, la maquinaria y las nuevas técnicas, que deberían servir para acortar la jornada de trabajo, se

convierten en un recurso para reforzar la explotación de la clase obrera.

El perfeccionamiento técnico en el capitalismo incrementa la masa de obreros desocupados y empuja a la baja los salarios de los que están

ocupados.

Las crisis

Así, periódicamente sobrevienen las crisis de

superproducción relativa:

Hambre y miseria para la mayoría de la población mientras un exceso de

mercaderías no tiene salida.

El comercio se paraliza, el crédito y el dinero desaparecen,

las fábricas cierran, crece la desocupación.

En estas crisis estalla violentamente la contradicción básica del capitalismo entre la

producción social y la apropiación privada capitalista.

Con la gran industria, la producción se agiganta pero el mercado de consumo no crece

en la misma proporción, justamente porque la masa de

consumidores son los trabajadores empobrecidos.

El capitalismo concentró al proletariado en grandes ciudades y allí grandes masas obreras fueron tomando conciencia de su fuerza, al tiempo que su situación se volvía más penosa:

viviendo en los peores barrios, con abusivas jornadas de trabajo y la explotación de mujeres y niños.

La gran industria puso frente a la clase de grandes fabricantes a otra clase, mucho más numerosa, de

obreros fabriles.

La lucha de la clase obrera

Desde sus inicios el proletariado luchó contra la explotación.

Al principio sus ataques se dirigían contra los propios medios de producción: los

obreros, sublevados, destrozaban las máquinas y prendían fuego a las

fábricas.

A través de su práctica descubrieron que la causa de su explotación y miseria no reside en las máquinas sino en el régimen burgués

de producción.

Grandes luchas se libraron hasta conseguir la prohibición del trabajo de mujeres y de niños menores de 10 años en las minas y la reducción de la jornada laboral.

Los obreros empezaron a organizarse y unirse para la defensa de sus salarios y de sus condiciones de

trabajo. Nacieron los sindicatos y los partidos políticos de la clase obrera.

En 1848 Marx y Engels, por encargo de la “Liga de los Comunistas”, formada por obreros revolucionarios europeos, redactaron el Manifiesto Comunista, sentando las bases del socialismo científico, la doctrina revolucionaria de la clase

obrera.

El Marxismo

La Asociación Internacional de Trabajadores, la

Primera Internacional, fue creada por Marx y

Engels en 1864.

Marx y Engels descubrieron que:

•El capitalismo crea los medios (la producción social) que servirán para edificar un régimen de producción superior, sin explotadores ni explotados.

•Eliminando la propiedad privada sobre los medios de producción será posible hacer que la producción social se corresponda con la apropiación social de lo producido.

•El capitalismo crea también la fuerza social capaz de hacer esa revolución: los proletarios modernos, que “no tienen nada que perder, más que sus cadenas”.

Esta es una tendencia inevitable engendrada por las

contradicciones de la propia sociedad capitalista.

El socialismo científico

El Manifiesto Comunista planteó ya en 1848 que,

después de la disolución de la primitiva sociedad comunista con su propiedad comunal de la tierra, toda la historia de la humanidad ha sido la historia

de la lucha de clases entre explotadores y explotados,

entre clases dominantes y clases oprimidas.

Y que en el presente la clase explotada y oprimida -el

proletariado- ya no puede emanciparse de la clase

explotadora y dominante -la burguesía- sin emancipar al

mismo tiempo y para siempre a toda la sociedad de

toda explotación.

Marx y Engels elaboraron las leyes más generales que rigen el desarrollo de la naturaleza, de la sociedad y del pensamiento

humano, fundando el materialismo dialéctico y el materialismo histórico. Y establecieron las bases de la teoría revolucionaria del proletariado que sigue guiando las luchas de los oprimidos.

La Comuna de París Fue la primera experiencia en que la clase obrera conquistó el

poder y, si bien fue derrotada a los 70 días , mostró al mundo cómo era un Estado de la clase obrera. - Abolió el ejército permanente y organizó la Guardia Nacional republicana con milicias populares por barrios.

- Separó la Iglesia del Estado y decretó que la educación popular fuese puramente laica.

- El Poder (ejecutivo y legislativo a la vez) fue asumido por el pueblo armado. Todos los cargos eran elegibles y revocables.

- La condición de representante ya no sería un privilegio, sino un trabajo, remunerado con el mismo sueldo que un obrero.

- Por decreto, todas las fábricas abandonadas o cerradas por sus dueños fueron entregadas a los obreros y autogestionadas.

Fue un Estado de la clase productora y mayoritaria contra la minoría apropiadora, la más efectiva

democracia, nunca antes conocida: la dictadura del proletariado.

Luego de la Comuna de París, Marx llegó a la conclusión de que la clase obrera no puede simplemente tomar posesión

de la máquina estatal existente y ponerla en marcha para sus propios fines, sino que debe

destruirla y construir un nuevo tipo de Estado, la dictadura del proletariado, como tránsito necesario hacia una

sociedad sin clases.

Al mismo tiempo, la Comuna de París demostró que la clase obrera debía contar con un

partido político propio, fuerte, unido e independiente de la

burguesía, una organización de vanguardia para la lucha por el

poder en cada país .

La revolución rusa y demás revoluciones del siglo 20

demostraron la verdad de esta tesis.

Se propagan las ideas revolucionarias

Luego de la derrota de la Comuna de París llegaron a la Argentina algunos de

los emigrados que huían de la feroz represión desatada

contra los comuneros.

Con la expansión del capitalismo europeo en el mundo se desarrolló también la clase obrera y su movimiento. Se

propagó el marxismo.

Fue grande su influencia en el movimiento obrero y revolucionario argentino y

su contribución a la organización sindical y

política.

En nuestro país, hechos sangrientos cimentaron la “Argentina moderna”.

Fueron verdaderos genocidios:

+ La cruenta guerra civil por más de 50 años.

+ La guerra contra el Paraguay (1865-1870) que aniquiló gran parte de su

población

y

+ La mal llamada “Conquista del Desierto” (1879-1885) , perpetrada

por la oligarquía para exterminio de los pueblos

originarios de la pampa, de la Patagonia y del Chaco y el despojo de sus tierras .

Con la organización nacional se unificó el mercado sobre la base del librecambio externo en desmedro de la incipiente industria nacional, y se garantizaron privilegios al capital

extranjero, a cambio de garantizar mercados para las exportaciones agropecuarias.

Con el triunfo de la oligarquía terrateniente y los comerciantes de Buenos Aires se amplió el latifundio y el poder terrateniente,

asociado al capitalismo europeo.

A partir de 1880 avanzó rápidamente la penetración del capital extranjero (ingleses,, franceses, alemanes, belgas,

norteamericanos etc.) que invirtieron sobre todo en los ferrocarriles, frigoríficos, puertos, electricidad y finanzas.

Esto aceleró el desarrollo de las relaciones capitalistas en la ciudad y el campo (trabajo asalariado) y la formación de

la clase obrera moderna, sobre la base de los

numerosos inmigrantes europeos y de los

trabajadores nativos.

La disputa entre las distintas potencias por el

control económico y político del país se expresó a través

del enfrentamiento entre distintos sectores de terratenientes y de

burguesía intermediaria, como el de los

terratenientes vacunos, en general pro-ingleses, con los terratenientes laneros más ligados al capital francés.

El capitalismo entra en su fase imperialista

Sobre la base de un gran desarrollo de la industria y los nuevos inventos, la producción se fue concentrando en un número menor de empresas cada vez más grandes.

A través de los auges económicos y las crisis, la libre competencia llevó a la concentración y centralización de capitales.

Ese proceso dio origen a los monopolios en los principales países capitalistas, en las últimas décadas del siglo 19.

Al inicio del siglo 20 el capitalismo entró en su fase imperialista: Los monopolios y la oligarquía financiera dominan toda la vida económica y política de la sociedad burguesa, haciéndola cada vez más opresiva. También comienza una nueva época histórica: la época del imperialismo y de las revoluciones proletarias

F I N

Continúa en: El Imperialismo