Hide and Seek [Español] The Lying Game #4
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Contenido:
Prlogo: Muertos como yo
1. No alimente a los terrcolas
2. Vamos a la casa de la abuela
3. Voleando con su enemigo
4. El rbol que no da
5. Las Cuatro Desviadas
6. Evidencia en el casillero
7. Puedes orme ahora?
8. Un roce con el peligro
9. Esa es una manera de ganar
10. Prueba clara
11. Demasiado caliente para manejar
12. Reunin de pistas
13. Las abuelas saben mejor
14. Crimen Organizado
15. La sorpresa de cumpleaos
16. Otro que muerde el polvo
17. Golpear y correr
18. Cuida tu espalda
19. Una gran familia infeliz
20. Donde todo comenz
21. Mentes errantes
22. Jugando a lo largo
23. El cascabel en la sala
24. Mano a Mano
25. Bocadillo de medianoche
26. Llamar al mdico
27. Esto es la guerra
28. Allanamiento de morada
29. Motel Infierno
30. Carrera de Comedor
31. Un Proftico Adis!
32. Clusula de Abuelo
33. Ella est de vuelta
34. Drama de Mam
Agradecimientos
Sobre el autor
Otros libros de Sara Shepard
Crditos
Acerca del Autor
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Apreciar los que buscan la verdad, pero ten
cuidado con los que la hallan.
- VOLTAIRE
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PRLOGO
Muertos como yo
Yo siempre haba pensado que la otra vida sera como una estancia eterna en un resort en St.
Barts-calientes camareros franceses me traen las bebidas con sabor a fruta hasta el fin del mundo,
el cielo azul del Caribe en una puesta de sol permanente, una brisa fresca del ocano cosquillas
siempre piel bronceada. Esto sera mi recompensa por vivir una vida llena, fabulosa, larga.
No poda estar ms equivocada.
En cambio mor das antes de mi dcimo octavo cumpleaos y que, como se supona, era un
ao de mayor asombroso. Y ms bien que beber a sorbos un mojito sobre una playa de arena
blanca, me despert en Las Vegas, atada a una hermana gemela que nunca supe que tena. Mir
como forzaron a Emma Paxton a mi vida y tuvo que comenzar a hacerse pasar por m. Mir como
ella se sent en mi lugar en la mesa con mi familia y se ri tontamente con mis amigos, fingiendo
como que los haba conocido siempre. La mi leer mi diario, dormir en mi cama, y tratando de
entender quin me mat.
Y me pareca estar atrapada aqu hasta nuevo aviso. En todas fue Emma, yo tambin fui. Todo
lo que ella saba, yo saba lo bien que el problema fue, yo no saba mucho ms all de esto. Mi vida
antes de que yo muriera era un signo de interrogacin. Ciertas cosas me han vuelto me gusta
como no era exactamente la chica ms bonita en Hollier High, como di todas las cosas por sentado
me haban dado en la vida, y como yo haba hecho muchos enemigos por jugando travesuras
viciosas sobre la gente que no lo mereci. Pero todo lo dems estaba en blanco, incluyendo como
mor, y quien me asesin.
Una cosa que yo realmente saba consista en que mi asesino ahora miraba cada movimiento
de Emma sin interrupciones conmigo, asegurando que ella juga. Yo estaba a suspiro cuando Emma
encontr una nota que deca que estaba muerta y advertida ella que si ella no pretenda ser yo,
ella estara muerta, tambin. Sent las estrellas explotar detrs de los ojos de Emma cuando ella
casi fue estrangulada durante un poder de sueo en la casa de mi mejor amiga Charlotte. Tena un
asiento de primera fila cuando recorran una lmpara en el Auditorio de la escuela hacia la cabeza.
Eran todas las advertencias. Mi asesino haba estado tan cerca. Y sin embargo, ninguno de
nosotros haba visto quin era.
Fue hasta mi gemela para coger a mi asesino, y no haba nada que yo podra hacer para
ayudarla. No es que no me pueda comunicar con ella. Emma haba despejado a mis amigos
mejores, Charlotte Chamberlain, Madeline Vega, y Gabby y Lili Fiorello, como sospechosos de
asesinato - cada uno tena coartadas para la noche de mi muerte. Pero la coartada sobre la que
ella haba estado contando limpiar a mi pequea hermana adoptiva, Laurel, de repente no era tan
hermtica.
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Ahora mir como mi familia sentada sobre salones de chaise en el campo del club local,
protegiendo sus ojos del brutal sol Tucson. Emma se sent en un asiento al lado de Laurel y hundi
su nariz en una revista, pero yo podra decir que ella estudiaba a mi hermana tan cerca como yo
era.
El laurel estudi minuciosamente un men de bebida encuadernado en cuero por la sombra de
gafas de sol gruesas negras Gucci, entonces por casualidad frot una masa de aceite de
bronceador sobre sus hombros como si ella no tuviera una preocupacin en el mundo. Furiosa me
atraves. Nunca sentir el sol sobre mi piel otra vez y podra ser debido a ella. Ella tena un
motivo, despus de todo. Compartimos un enamorado - y yo era el que consigui al final a
Thayer.
Mi madre tir su BlackBerry de su paja la bolsa de playa de Kate Spade. "No vas a creer el modo
en las que las reservas de lugar est llegando para el sbado, Ted," murmur, mirando fijamente
en la pantalla. "Parece que va a cumplir los cincuenta y cinco aos, una explosin."
"Mm-hmm," mi pap dijo distradamente. Era confuso si l realmente la haba escuchado.
Estaba demasiado ocupado mirando al otro lado de la piscina un chico alto, musculoso, corriendo
una mano por su cabello oscuro. Hablando del diablo. Thayer Vega l mismo.
Mi corazn lata como Emma ech un vistazo en la direccin de Thayer. La mirada fija del Laurel
dio vuelta, tambin. No importa lo fresca que trat de jugarlo mi hermana menor, ella no pudo
ocultar el destello de esperanza que pas sobre su cara. No en tu vida, pens con ira. Puedo estar
muerta, pero Thayer me pertenece - y slo m. Nosotros habamos tenido una relacin secreta
cuando yo estaba viva, algo que sola record unos das antes. Durante un tiempo, esto pareca que
Thayer podra haber sido mi asesino - nosotros habamos tenido una cita secreta la noche que
mor. Pero con agradecimiento, Emma lo haba descartado - alguien lo haba golpeado con mi
Volvo, tal vez apuntando para m. Laurel haba llevado a Thayer al hospital, donde l haba
permanecido toda la noche. Me sent aliviada de que l no fue quien hizo esto... hasta que me di
cuenta de que quiz la persona que lo hizo estaba sentada al lado de Emma ahora. Solamente
porque Laurel llevo a Thayer al hospital no signific que ella se quedara con l. Ella podra haber
vuelto para darme un pedazo de su mente o para acabar conmigo para siempre.
Todos vimos como Thayer subi los escalones de metales de trampoln. l acech al final del
consejo, cojeando ligeramente, y prob la primavera con unos saltos. Sus msculos de estmago
ondulados como l junt el mpetu. l levant sus brazos bronceados encima de su cabeza y se
zambull en el agua, cortando l todava la superficie con su forma perfecta. Se qued debajo de
la longitud de la piscina, pequeas burbujas saliendo a la superficie a su paso. Casi pode sentir las
mariposas revoloteando en mi estmago no-ms-all como lo vi moverse bajo el agua. Algo sobre
Thayer Vega todava me haca sentirme tan viva y esto me tom un momento para darme cuenta
que ya no era.
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Los labios Laurel aplanados en una lnea severa cuando Thayer emergi y sonrieron
abiertamente a Emma, y me di cuenta de algo ms. Si Emma no se cuida, ella terminar igual que
yo.
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Captulo 1
NO ALIMENTES A LOS TERRCOLAS
Emma Paxton se inclin en cerca del espejo en formado de Saturno en el Planetario Tucson y
frunci los labios mientras se volvi a aplicar una capa de brillo sabor cereza. Todo el cuarto de
bao dbilmente alumbrado era la temtica astronoma. Los baos fueron decorados con
etiquetas adhesivas de estrella que brillaban en la oscuridad, y los botes de la basura tenan
formas de naves espaciales. Un signo encima del fregadero se lea BIENVENIDOS, TERRCOLAS. Dos
extraterrestres encabezados por borla estuvieron de pie sobre la G, sus dedos regordetes
levantados en una onda.
Suspirando, Emma se mir fijamente en el espejo. "Esto es su primera cita oficial con Ethan,"
dijo ella a su reflejo. Ella sac la ltima palabra, saborendolo. Ella no poda recordar la ltima vez
que haba estado tan emocionado acerca de un chico - ella haba quedado con chicos antes, pero
ella se movi de una casa de acogida a otra casa de acogida demasiado muy a menudo para
realmente se enamoran de alguien. Pero ltimamente, todo en su vida haba cambiado. Una
nueva casa, una nueva familia, y un nuevo chico, Ethan Landry.
Y una nueva identidad, tambin, quise aadir como flot detrs de ella, mirndola en el espejo.
Como siempre, mi reflexin no deba ser vista en ninguna parte. Haba sido as despus de que
revent en la vida de Emma cuando ella todava viva en Las Vegas. Para todas las intenciones y
objetivos, Emma no era ms Emma. Ella era yo, Sutton Mercer. Aparte de mi asesino, Ethan era la
nica persona que saba su verdadera identidad. Incluso estaba ayudando a Emma averiguar lo
que me pas.
El telfono de Emma son con un texto. Era Ethan. AQU. ACABO DE CONSEGUIR ENTRADAS.
ESTOY AFUERA EN UN SEGUNDO! ella escribi atrs.
Emma sec sus manos, y luego empuj a travs de la puerta de balanceo, jugando con
medalln de Sutton. Su corazn tom velocidad cuando ella vi a Ethan que se apoya contra una
pared curva, alfombrada a travs del espacio lleno de gente.
Le encantaba la amplitud de sus hombros vieron en su polo gris y la forma en que su cabello
caa en sus ojos de color azul oscuro. Su Chuck Taylors azul marino fue desatado, su cazadora la
camiseta verde abraz sus brazos bien definidos, y sus pantalones fueron perfectamente rotos.
Ella se deslizaba alrededor de la lnea de gente que espera para entrar en el planetario y le toc el
hombro.
Se dio la vuelta. "Oh, hola."
"Hola," dijo Emma, sintindose de repente tmida. La pasada de la vez que ella haba visto a
Ethan se haba terminado un poco torpe. Thayer Vega haba aparecido en su casa, y Emma no
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haba introducido a Ethan como su novio. Haba parecido cruel, de algn modo, decir al chico que
haba amado Sutton tan desesperadamente que ella haba seguido adelante. Ella haba llamado
Ethan ms tarde para explicarle, y l me haba parecido entender. Pero y si no lo hubiera hecho?
Antes de que ella tuviera una posibilidad para decir algo, Ethan se acerc a Emma, y sus labios
se encontraron en un beso. Emma suspir.
Afortunado, pens. Lo que dara por besar alguien otra vez, aunque Thayer fuera mi primera
eleccin. Yo era feliz por Emma, pero esperaba que aquellos productos qumicos de amor no la
distrajeran de la verdadera tarea: averiguar que me haba pasado.
"Esto parece divertido," dijo Emma, entrelazando sus dedos en el cordn cuando ellos se
apartaron. "Gracias por traerme aqu".
"Gracias por venir". Ethan sac dos entradas de su bolsillo trasero. "Me pareci adecuado por
nuestra primera cita oficial. Me recuerda cmo nos conocimos", dijo l un poco tmidamente.
Emma se ruboriz. Esto fue definitivamente el nmero tres o cuatro en la lista de Top 10 de los
lindos momentos de Ethan. La noche ya haba llegado a Tucson, antes de que l an hubiera
entendido quien era ella, ellos haban mirado juntos al cielo, y Emma le haba dicho como llamaba
a las estrellas. En vez de rerse de ella, Ethan lo haba encontrado interesante.
Ethan camin hacia la entrada del planetario. "Listo?" pregunt cundo caminaron a lo largo
de un piso pintado de marrn a travs pesadas cortinas negras.
Emma se ri de l como mientras caminaban en la oscuridad. El aire era fresco y el espacio era
silencioso. A travs del techo de vidrio por encima de ellos, ellos podran ver las estrellas
diminutas que parpadean que salpicaban el cielo de la noche. Por un momento ella se qued
parada, perdindose en los complejos patrones de las constelaciones. El cielo era tan enorme y
aplastante, y para unas cuantas respiraciones por lo menos, era capaz de olvidar lo complicado
que se haba convertido su propia vida. Esto no import que ella estaba jugando a ser otra persona
y poniendo su vida en espera. Esto no import que su hermana haba sido asesinada y su ltimo
sospechoso era la hermana menor de Sutton, Laurel, quien ella haba pensado estaba en la fiesta
de pijamas de Nisha Banerjee la noche del crimen, pero se haba escabullido para llevar a Thayer al
hospital despus de que alguien lo haba golpeado con el coche de Sutton. En comparacin con el
alcance masivo del universo, nada sobre la tierra realmente import.
"Todava tenemos un poco de tiempo para el cometa", dijo Ethan, presionando un botn sobre
el reloj de su buzo para iluminar el tiempo. "Quieres ver las exhibiciones en las otras
habitaciones?"
Mientras se escuchaba msica de New Age, Ethan y Emma se detuvieron delante de un objeto
expuesto llamado Las Bolas de Nieve Sucias de Nuestro Sistema Solar. Esto mostr como los
cometas se forman. Ethan tosi, entonces apunto hasta un cuadro de un cometa girando y habl
en un agudo, voz de nerd. "As que, como ves, los cometas comienzan como trozos de roca y hielo
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sobrante de la formacin de estrellas y planetas. Y luego las bolas de roca se acercan al sol, y el
calor del sol derrite parte del hielo. Cmo ve eso, seorita?"
l se subi los pantalones y frot su nariz, y Emma de repente se dio cuenta de que estaba
hacindose pasar por el Sr. Beardsley, su profesor de ciencias en Hollier. Ella se ech a rerse. Sr.
Beardsley fue un milln de aos, siempre hablando en esa voz nerd y llamando a todas las chicas
"seoritas" y todos los chicos "hijos".
"Es bueno", dijo ella, "pero para realmente hacerlo bien, tienes que lamer tus labios un poco
ms. Y tu nariz".
Ethan hizo una cara. "La idea de ese tipo, su nariz y luego tocar mi papel de prueba"
"Horrible". Emma tembl.
"Ojal los maestros hicieron espacio ms interesante", dijo Ethan, dando un paseo al siguiente
objeto expuesto. Frunci el ceo en concentracin mientras estudiaba la fotografa. Sus profundos
ojos azules mir sobre las palabras escritas por debajo de ella, sus labios se mueven un poquito
mientras lea. "Lo hacen tan seco y suave, no me extraa que a nadie le importa".
"S lo que quieres decir", dijo Emma. "Es por eso que me gusta el Viaje de Estrella: La Siguiente
Generacin. Ellos hacen el espacio tan fantstico que ni te das cuenta cuando que ests
aprendiendo algo."
Los ojos claros de Ethan se agrandaron. "Eres un Trekkie?"
"Culpable". Emma agach la cabeza, encogindose de inmediato que ella haba revelado algo
tan tonto. Rpidamente ech un vistazo alrededor. Gracias a Dios nadie estaba en este lugar para
escuchar la admisin vergonzosa de Emma. Lo ltimo que necesitaba para golpear el molino de
rumores era que Sutton Mercer estaba en el espectculo final TV nerd.
Ethan solamente sonri abiertamente. "Exitazo. Eres la chica perfecta. Empec un club de fans
de prxima generacin en sptimo grado. Pens que nosotros podramos tener partidos de
maratn, disfrazarnos como nuestros personajes favoritos, ir a la convencin, ese tipo de la cosas.
Sorprendentemente nadie se uni".
Emma hizo rodar sus ojos. "Tendra. Siempre tuve que ver el programa sola. Yo no poda decirle
cuantos hermanos y hermanas adoptivos se rieron de m para eso".
"Decirte qu", dijo Ethan. "Qu tal si tenemos un maratn de Trekkie uno de estos das?
Tengo DVDs de todas las temporadas".
"De acuerdo", respondi Emma, con la cabeza apoyada en su hombro.
Ethan mir hacia abajo. Un rubor leve pasado sobre su cara. "Este Trekkie tiene cualquiera
oportunidad de llevarte al baile de la cosecha?"
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"Pienso que podra arreglarse", dijo Emma con timidez. Un titular cruz por su mente: Piden a
la chica adoptiva ir al Baile de la Cosecha: Milagro! Ella haba estado haciendo titulares de diario
para su vida desde que ella podra recordar, y esto era uno para la primera pgina.
Haba carteles para la escuela del Baile de la Cosecha ahora, promocionando la banda que ellos
haban alquilado para las festividades, el desfile de flotador, y, desde luego, el Rey y la Reina del
Baile de la Cosecha. Esto no era la clase de baile de una pelcula, algo que Emma nunca
pensamiento que ella asistira. Su mente jug con las imgenes de Ethan vestido en un traje
oscuro, sus brazos alrededor de su cintura mientras ellos bailaban lento. Ella imagin el vestido
que ella llevara del armario de Sutton, uno corto verde azulado que se vea muy bien contra su
piel plida y cabellos castaos. Se sentira como una princesa. Ella parecera a una princesa.
Quera sacudirla. No saba que Sutton Mercer siempre tiene nuevos vestidos para bailes?
Un nio pequeo lanz pasado Emma y presiona las manos contra el vidrio frente a la pantalla
del cometa, rompindola de su ensueo. Ella enfoc el objeto expuesto delante de ellos, una
fotografa de un agujero negro rodeado por un cielo naval manchado con estrellas ardientes. Un
agujero negro es una regin del espacio en el cual nada, ni siquiera luz, puede escapar, Lee un
cartel junto a la foto. Emma tembl, de repente pensando en Sutton. Esto era dnde estaba
ahora? Esto era lo que pareca el ms all?
Oh, no exactamente, pens.
"Ests bien?" Ethan pregunt, frunci sus cejas de la preocupacin. "Ests realmente plida".
"Um, necesito un poco de aire" Emma murmur, sintiendo mareada.
Ethan asinti con la cabeza y la condujo hacia fuera la puerta con la frase de SALIDA y un patio
circular. Seis caminos de piedras fueron dispuestas como los radios de una rueda. El centro era un
telescopio negro masivo, antiguo. Los setos se abrieron en un pequeo callejn, y un restaurante
hogareo llamado a Pedro. Coloridas macetas mexicanas sentaban en las ventanas, y luces de
chile-pimienta fueron colgadas del techo.
Emma y Ethan se sentaron en un banco. Tom varias respiraciones profundas como una ola de
culpabilidad que se estrell sobre ella.
"Pensando en Sutton, no?" Ethan pregunt, como si leyera la mente.
Emma lo mir. "Tal vez yo no debera estar besando chicos y emocionndome con bailes
cuando mi hermana est muerta."
Los dedos de Ethan se entrelazaron con los de ella. "Pero no crees que ella querra que fueras
feliz, tambin?"
Emma cierra los ojos, esperando que eso era lo que quera Sutton. Pero pensando en Sutton
record Emma estaba en su propia versin de un agujero negro: vida de Sutton. Si trata de escapar
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siendo Sutton Mercer, ella podra morir. Incluso si el asesino de Sutton fue encontrado, Emma
sera expuesta como un fraude, y entonces qu pasara? Ella so con la familia Mercer teniendo
los amigos de Sutton y que le den la bienvenida con los brazos abiertos, pero cada uno podra
estar furioso que ella los enga.
"Quiero estar contigo", le dijo a Ethan despus de mucho tiempo. "No como Sutton. Como yo.
Tengo miedo de que nunca vaya a pasar".
"Claro que s". Ethan tom la barbilla entre las manos. "Todo esto terminar algn da. Pase lo
que pase, estar ah para ti."
Emma sinti tanta prisa de gratitud que vinieron las lgrimas a sus ojos. Ella se acerc a Ethan,
su cadera presionando contra la suya. Se sinti agitada otra vez como ella miraba a los ojos de azul
del lago y ola su colonia amaderada. Ethan se inclin en hasta que sus labios estuvieran un aliento
lejos del suyo. Ella estaba a punto de darle un beso cuando oy una risa familiar.
La cabeza de Emma quebr. "Es eso...?" Dos figuras estaban sentadas en el patio al aire libre
de Pedro. Uno tena el pelo rubio y llevaba un suter de color rosa, y el otro tena los pantalones
holgados y caminaba con una cojera.
"Laurel y Thayer", susurr Ethan con gravedad, luego hicieron una cara. "Bien, all va mi idea
para la cena despus".
Laurel sacudi su cabello dorado y desliz su brazo a travs de Thayer. Lo hizo de manera
informal, y por un momento, Emma se preguntaba si Laurel no la vea. Pero los ojos de Laurel
atraviesan la calle directamente a Emma. Una pequea pista de una sonrisa apareci en su rostro.
No slo supo que Emma estaba all, pero ella estaba apretando el brazo de Thayer para beneficio
de Emma.
Perra, pens. Laurel tena rencor por mi relacin secreta con Thayer por mucho tiempo. Estoy
segura de que ella haba estado esperando este momento siempre.
Thayer se gir, tambin y levant su mano en una media onda. Emma ri atrs, pero la mano
de Ethan apretada sobre Emma de manera protectora.
Emma se volvi hacia l. "Mira, s que no te gusta l", dijo en voz baja. "Pero no es peligroso.
Es imposible que l pudiera haber matado a Sutton. Estaba en el hospital toda la noche,
recuerdas?"
Ethan pareca que tena ms que decir sobre el tema, pero en cambio dej escapar un suspiro.
"S", dijo a entre dientes. "Supongo. Dnde nos deja eso? Hay alguien del que sospechamos
ahora?"
La mirada de Emma pas a Laurel, que estaba mirando a Emma sobre el men. "Recuerdas
cmo pensaba que Laurel estaba con Nisha la noche que Sutton desaparecido?"
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"S, para la pijamada de equipo de tenis," dijo Ethan, asintiendo con la cabeza.
"No era buena. Al menos no durante todo el tiempo."
Las cejas de Ethan se alzaron. "Ests seguro?"
Emma tamborile con sus dedos sobre el brazo de hierro forjado de la banca. "Laurel es quien
recogi a Thayer la noche que fue golpeado con el coche. Ella es la que lo llev al hospital. Ella no
pudo estar en dos lugares a la vez. Y si minti acerca de eso..."
Ethan se inclin hacia adelante, una luz que viene sobre en sus ojos. "Crees que ella dej en el
hospital a Thayer, luego volvi al can para matar a Sutton"?
"Espero que no. Pero no puedo excluirla si no s dnde estaba en realidad. Necesito averiguar
si ella volvi con Nisha o si sali toda la noche". Ella movi con el dobladillo de la minifalda de
algodn negro de Sutton. "He pasado ms tiempo con Laurel que nadie desde que llegu a Tucson,
pero yo no la entiendo completamente. Un segundo, ella es dulce. "Y la siguiente, ella acta como
si quisiera matarme".
"Ya me dijiste que las cosas entre Sutton y Laurel... parecan forzada".
Emma asinti con la cabeza. "Lo s. La seora Mercer me habl de l la semana pasada. Dijo
que Laurel siempre ha estado celosa de m es decir, de Sutton". Emma sacudi ligeramente la
cabeza. Cuanto ms tiempo juega a actuar con su hermana, la ms borrosos la lnea se convirti en
donde Sutton termin y ella comenz.
Ethan mir a travs de Pedro, donde Laurel y Thayer estaban compartiendo una cesta de chips
de tortilla. "Tal vez. Pero desde el exterior, al menos, pareca que Sutton pudo haber sido celosa
de Laurel, tambin. Despus de todo, Laurel es hija biolgica de los Mercer. Siempre pareca ser
adoptado haca sentir a Sutton un poco... perdida. La vi en la biblioteca en la escuela una vez
estudiando un libro sobre genealoga. La mirada en su rostro..." Ethan vacil. "Bueno, yo nunca
haba visto Sutton Mercer triste antes".
Un oleaje de vulnerabilidad me peg como onda. No tena ningn recuerdo de eso, pero desde
que me haba despertado en lugar de Emma en Las Vegas, senta un dolor profundo y familiar que
no tena nada que ver con estar muerto. Siempre supe que era adoptada, y mis padres me dijeron
una y otra vez que era especial porque me haba elegido a m para ser su hija. Pero la idea de que
mi madre no me quera me hizo sentir a la deriva y vaca, como un pedazo de m faltaba
permanentemente.
Pero cmo Ethan, quien lo haba apenas conocido, visto a travs de m as? Era ms
transparente de lo que pensaba?
"Supongo que Laurel tena lo que Sutton nunca podra una familia biolgica", Emma dijo
suavemente, sabiendo exactamente lo que senta su gemela. Cuando tena cinco aos, ella y la
madre de Sutton, Becky, las haba dejado en casa de un amigo... y nunca volvi.
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Emma suspir profundamente. "Laurel me parece tan enojada. Ella era capaz de mantener una
tapa en l hasta que Thayer apareci en la sala de Sutton y el Sr. Mercer llam a la polica sobre l.
Pero ahora que l est de regreso, parece que ella hara cualquier cosa para alejarlo de la chica
que cree es Sutton la chica Laurel sabe que l la ama".
"Cul es el dicho? Que la gente mata por dinero, amor o venganza?" Ethan pregunt,
frotndose las manos juntas como una brisa fresca vol a travs del patio. "Tal vez ella quera
deshacerse de la competencia".
"Bueno, ella sin duda logr eso. Parece que estn en una cita". Emma mir otra vez al otro lado
del patio. Thayer descans una mano sobre el hombro de Laurel. Ella lo aliment con una chip que
haba cargado con guacamole y luego dispar otra sonrisa satisfecha en direccin de Emma. Emma
se pregunt qu haba pasado con Caleb, el novio de Laurel desde ayer. Laurel probablemente no
recordaba su nombre.
Segu la mirada fija de Emma vuelta a mi hermana pequea. Thayer ahora estaba dando su
orden a la camarera, su postura fcil y natural. Laurel lo miraba con adoracin, abrazando el abrigo
de suter plido rosado que envolvi a su pequeo cuerpo. Estrech mis ojos. Reconoc ese
suter. Es, me gusta Thayer, es mo.
Tal vez mi mam y Ethan tenan razn tal vez Laurel quera todo lo que era mo. Y tal vez,
slo tal vez, ella me hubiera matado para conseguirlo todo.
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Captulo 2
VAMOS A LA CASA DE LA ABUELA
La noche siguiente, Emma se convirti en el barrio de los Mercer, gimiendo como sus pies
presionado el pedal.
"El dolor", ella se quej. Slo haban tenido la peor prctica de tenis haba implicado correr
cinco kilmetros antes de un partido dursimo y taladros y ella apenas poda mover las piernas.
Por qu no podra Sutton acabar de ser un telespectador pasivo?
Laurel se sent en el asiento del pasajero, desplazndose a travs de su iPhone e ignorando el
comentario de Emma, aunque tuvo que estar en agona, tambin.
"Tuviste una linda cita con Thayer anoche?" Emma no pudo evitar preguntar.
Laurel levant la vista y le dio una sonrisa azucarada. "S, como cuestin de hecho. Era
realmente romntico creo que incluso podramos ir juntos al baile de la cosecha".
"Qu pasa con Caleb?"
Laurel parpade, la tom desprevenida. "Caleb y yo nunca ramos exclusivos", dijo despus de
un momento.
Emma oli. Ciertamente se vea as en el baile, ella quera decir.
"Por qu te importa, de todos modos?" dijo Laurel bruscamente, volvindose hacia su
telfono. "Ahora que tiene Ethan?"
Emma se estremeci en la manera disgustada que Laurel dijo el nombre de Ethan. Los amigos
de Sutton parecan haber aceptado bastante a l, Laurel especialmente. Ella haba sido quien haba
animado a contrselo a sus amigos sobre su romance. Pero eso fue un acto? O, si Laurel haba
matado a Sutton, era un secreto winkwink, codazo-codazo como se dice, s que no eres mi
hermana de verdad. S que nunca te import Thayer.
"No, no me importa", Emma dijo firmemente. "Slo estaba haciendo conversacin."
Pero me preocupaba. Qu pasa si a Thayer le gusta mi hermana? Me hara eso a m? Por otra
parte, probablemente pens que lo haba abandonado por Ethan. Si slo supiera la verdad.
Emma apareci en la entrada de los Mercer. El sol se pona detrs de su casa de adobe de dos
pisos, una casa que Emma tena boquiabierta a cuando tuvo los primeros ojos puestos en l. An
tena problemas para aceptar que en realidad viva aqu. Los rayos naranjas asom fuera Range
Rover del Sr. Mercer. Junto a l estaba un Cadillac negro reluciente que Emma nunca haba visto
antes. Su matrcula de California dijo FOXY 70.
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"De quin es eso?" Emma pregunt, desconectando la llave de encendido.
Laurel le dio una mirada rara. "Eh, abuela?" dijo en una voz duh.
El calor le subi a las mejillas de Emma. "Oh, cierto. Lo saba. Ella no ha estado aqu en un rato".
Estaba acostumbrada a encubriendo lo estoy-no-Sutton meteduras de pata por ahora, no que se
senta ms agraciada en ello. Y, por supuesto, la abuela Mercer sera todava otra persona que
Emma tena que engaar en la creencia que era Sutton.
Laurel estaba escalando ya fuera del coche. "Dulce", dijo, lanzando un mechn de pelo rubio
miel encima de su hombro. "El interrogatorio de pap". Y con eso, ella cerr la puerta.
Emma levant el freno de estacionamiento. Ella haba olvidado mam del seor Mercer fue
volando en su quincuagsimo quinto cumpleaos, que la seora Mercer haba estado planeando
frenticamente durante las ltimas semanas. Hasta ahora, ella haba arreglado el catering,
organiz una banda pored sobre la lista de invitados, manejados los asientos y tratado con
docenas de otros detalles. La abuela estaba aqu para ayudar, tambin.
Con un profundo, fortificando el aliento, Emma salido y levant su bolso de tenis del tronco.
Laurel sigui a lo largo de un camino de piedra que llev al patio trasero de los Mercer. La cancha
de risa spero, gutural de una mujer por el aire, y tan pronto como Emma di la vuelta, vio al seor
Mercer en la parrilla, sosteniendo una bandeja de Brochetas vegetales. Junto a l era una mujer
mayor bien conservada sosteniendo un Martini. Ella era bastante lo que Emma imaginaba cuando
imagin una abuela Mercer: ecunime, con clase, elegante.
El rostro de la mujer se ilumin con una fra sonrisa cuando vio a las chicas. "Queridas".
"Hola, abuela!" grit Laurel.
La anciana se traslad hacia ellas, sorprendentemente no derram una sola gota de alcohol en
el patio de piedra. Mir hacia arriba y hacia abajo a Laurel. "Preciosa, como siempre". Entonces,
ella se dirigi a Emma y le dio un gran abrazo. Su collar de perlas se pinch en la clavcula de
Emma, y se sinti sorprendentemente slida para una mujer tan menuda.
Emma devolvi el abrazo, inhal el perfume de gardenia de la mujer. Cuando la abuela de
Sutton se alej, sostuvo a Emma con el brazo extendido y la examin de cerca. "Dios mo", dijo,
sacudiendo su cabeza. "Obviamente fue demasiado tiempo. Te ves tan... diferente."
Emma trataba de no sufrir en manos de la mujer. Diferente no era exactamente la mirada para
la que ella iba.
La abuela de Sutton entrecerr los ojos. "Es tu pelo?" Puso un dedo huesudo, perfectamente
cuidado a sus labios. "Qu es el flequillo en tus ojos? Cmo ves?"
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"Es la manera que todo el mundo est usando estos das", dijo Emma, empujando su flequillo
de los ojos. Les dejara crecer un poco porque el flequillo de Sutton fue tan largo, demasiado, pero
en el fondo est de acuerdo con la abuela de Sutton.
La abuela arrug la nariz, no satisfecha. "Usted y yo tenemos que hablar un poco", dijo
bruscamente. "He odo que todava ests dndole a tus padres problemas?"
"Problemas? " dijo Emma.
La boca de la abuela se convirti en una lnea recta. "Algo sobre el robo de una tienda no hace
mucho tiempo."
La garganta de Emma estaba seca. Era cierto que haba robado una cartera de una boutique
para acceder al archivo de polica de Sutton Quinlan, un detective en la fuerza, tena una
enorme carpeta en Sutton completo de varias bromas del juego de mentiras que haban jugado a
lo largo de los aos.
Como la abuela miraba fijamente inquebrantablemente a Emma, una memoria ampliada a m:
Yo estaba sentada en mi habitacin suba fotos del equipo de tenis a Facebook cuando o voces en
la sala de estar. Con la cmara en mano, fui de puntillas a la escalera, para or. Esto son a la
Abuela y mi pap discuta, pero de qu? Y ah fue cuando mi flamante Cmara digital resbal de
mi mano y aterriz en el escaln superior con un ruido sordo. "Sutton?" dijo mi pap. l y mi
abuela se movieron desde el saln a la base de las escaleras antes de pudiera irme corriendo. De la
misma manera que la abuela estaba mirando ahora Emma me miraba.
"Nos hemos movido ms all de eso", dijo el seor Mercer, volteando bistecs en la parrilla.
Llevaba un delantal negro con una serpiente de cascabel enrollada en la parte delantera, y su
cabello envejecimiento fue peinado de su frente. "Ella ha estado hacindolo muy bien
ltimamente, en realidad. Tiene la calificacin ms alta en un examen de alemn. Ella esta
consiguiendo buenas notas en ingls y tambin en historia".
"Eres demasiado bueno con ella", la abuela se rompi. "Fue ella incluso castigada por lo que
hizo?"
El Sr. Mercer pareci marchitarse un poco. "Bueno, s. Ella fue castigada".
La abuela se ri a carcajadas. "Por cunto? Un da?"
En realidad, el Sr. Mercer haba levantado el castigo primitivo. Todo el mundo cerr la boca con
torpeza, y por un par de compases largos, los nicos sonidos eran la parrilla que chisporrotea y los
pjaros cantores. Emma mir a la abuela Mercer, que miraba a su hijo. Era extrao ver al jefe del
Sr. Mercer alrededor.
Despus de un golpe, el Sr. Mercer se aclar la garganta. "As que, chicas. Pollo o carne?"
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"Pollo, por favor," dijo Emma, ansiosa por cambiar de tema. Tom asiento junto a Laurel en
una de las sillas del patio verde reunidas alrededor de una mesa de cristal al aire libre. La puerta
del patio abierta se sacudi, y salida delimitada de Drake, enorme gran dans de los Mercer. Como
de costumbre, hizo una lnea recta hacia Emma fue como sinti que estaba incmoda con
perros y trataba de hacerlo ms difcil con l. Tentativamente sac su mano y lo dej lamer. Ella
haba tenido miedo de los perros desde que un poco Chow le mordi, pero lentamente se fue
acostumbrando al enorme animal.
La seora Mercer emergi de la siguiente casa, llevaba un mantel azul y blanco de cuadros en
una mano y su BlackBerry, que estaba sonando siempre, en la otra. Su expresin fue dibujada,
pero cuando vio a sus hijas en la mesa, entr en una sonrisa. Aun cuando la seora Mercer
destac, la visin de Emma y Laurel pareca levantar su estado de nimo. Fue una experiencia
nueva para Emma. Generalmente padres de tipos le mir con una expresin seria, dnde est mi
cheque de pago.
"As que, chicas. Cmo fue la prctica?" la seora Mercer plante la tela a cuadros en el aire y
se deja reposar sobre la mesa de cristal.
"Asesinato". Laurel agarr una zanahoria de un plato de verdura a la parrilla y calculado abajo
en lo alto.
Emma se estremeci ante la eleccin de la palabra de Laurel, pero forz una sonrisa cansada en
su cara. "Hemos tenido una carrera de cinco kilmetros", explic.
"Adems de los ejercicios de tenis?" la seora Mercer apret el hombro de Emma. "Debes
estar agotada."
Emma asinti. "Definitivamente, voy a Necesito una ducha caliente esta noche."
"Necesito uno tambin", dijo Laurel con petulancia. "No tomar una de sus empapa treinta
minutos."
Emma abri la boca, de decirle a Laurel nunca aceptara un remojo de treinta minutos, pero
luego se dio cuenta de que probablemente era algo que Sutton hizo. Ella haba empezado otra
lista as: maneras no soy Sutton. Le ayud a recordar que estaba en medio de todo esto. Cuando
ella llegaba a Tucson, todo lo que haba trado era una pequea lona, que haba sido robado
cuando ella lleg. El resto de sus pertenencias, su guitarra, sus ahorros y la segunda mano porttil
que haba salido en una tienda de empeo estaban escondidos en un armario en la estacin de
autobuses de las Vegas. ltimamente, sent que haba dejado su identidad en ese casillero,
tambin. La nica persona que se mantuvo en contacto con su antigua vida era su mejor amiga,
Alex Stokes, quien apenas haba hablado desde que lleg a Tucson. Alex pens que Emma estaba
viviendo felizmente con Sutton y con los Mercer. Emma no poda decirle la verdad, y todas las
mentiras hizo la distancia entre ellos senta demasiado grande para cruzar.
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El seor. Mercer descendi hasta la mesa y deja cinco platos llenos de comida en la parrilla.
"Pollo para mis nias, bistec para m y mi abuela medio raro y sper-bien-hecho por mi
hermosa esposa." l empuj un mechn de pelo de los ojos de la seora Mercer y le dio un beso
en la mejilla.
Emma sonri. Fue agradable ver que dos personas podan estar juntas durante dcadas y an
ser tan slida. Raramente ella viva con una familia adoptiva que tena dos padres que vivieron
juntos, y mucho menos nos ambamos.
Fue algo que me di cuenta de que estaba muerto, tambin, mis padres no les importa
realmente el uno al otro. Terminan las frases del otro. Estaban siendo carioso y dulce uno al otro.
Nunca fue algo que hubiera apreciado cuando estaba viva.
La abuela Mercer enciende sus acerados ojos azules haca el seor Mercer. "Te ves delgado,
querido. Ests comiendo lo suficiente?"
El Sr. Mercer ri. "En serio? Mis ABS del lavadero no son ms".
"Come un montn. Creme", dijo la Sra. Mercer. "Deberas ver nuestras facturas de
comestibles". Entonces intervino su BlackBerry, ella mir la pantalla y frunci el ceo. "No lo creo.
La fiesta es el sbado, y ahora me dice el florista que no puede desertar un malvado mundo en los
Ramos de mesa. Realmente quera mantener todas las flores y plantas nativas a Arizona, pero
tendr que hacer unos Ramos de alcatraces si el florista no puede conseguir su acto juntos."
Emma se ech a rer de buena gana. "Trgica, mam!"
Los ojos azul claro de la abuela de Sutton se estrecharon, su cara repentinamente dura.
"Actitud", advirti. Su voz era tan fuerte que poda cortar vidrio.
Las mejillas de Emma quemadas. "Slo estaba bromeando," dijo con un hilo de voz.
"Lo dudo mucho", dijo la abuela, pinchando su carne.
Una vez ms, hubo un largo e incmodo silencio. El Sr. Mercer se limpi la boca con la
servilleta, y la Sra. Mercer juguete con el brazalete de Chanel en su mueca. Emma se pregunt
qu subtexto que se estaba perdiendo aqu.
Busqu en mi memoria brumosa una respuesta, pero no pude encontrar nada. La abuela tena
definitivamente adentro para m, sin embargo.
La Sra. Mercer mir alrededor de la mesa, y luego cerr los ojos. "Me olvid de la jarra de agua
y los vasos. Las nias, Chicas, pueden entrar a buscarlos?" Ella sonaba cansada, como si la abuela
la haba drenado de fuerza.
"Por supuesto" dijo brillantemente Laurel. Emma se levant, tambin ansiosa por alejarse de la
abuela. Hicieron su camino a la cocina de azulejos espaoles. Las encimeras de piedra natural
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oscuro brillaba, y pia con temas colgados ordenadamente de la manija del horno. Emma estaba
tomando la jarra de agua cuando sinti una mano en el hombro.
"Sutton", dijo el Sr. Mercer en voz baja. "Laurel".
Laurel se congel con una bandeja de vasos llenos de hielo en la mano.
"O que Thayer va a volver a la escuela maana," dijo el Sr. Mercer, cerrar la puerta del patio. El
sonido de la abuela criticando la eleccin de la Sra. Mercer de la msica salsa en el partido al
instante se evapor. "Slo porque est fuera de la crcel no cambia nada. Quiero dos para
mantener tu distancia."
Laurel establece su boca en una lnea. "Pero pap, es mi mejor amigo. No tienes un problema
con l".
Las cejas del Sr. Mercer se dispararon. "Eso fue antes de que l entr en nuestra casa, Laurel.
La gente cambia".
Laurel baj la cabeza y se encogi de hombros. Ella no lo hizo, Emma se dio cuenta, realiza
mencin alguna de ir a una cita con Thayer ayer.
"Sutton?" El Sr. Mercer mir fijamente a Emma.
"Um, voy a estar lejos", murmuro Emma.
"De verdad, chicas," el Sr. Mercer dijo severamente. Miraba directamente a Emma cuando
habl, y una vez ms, Emma preguntaba qu subtexto estaba desaparecida. "Si descubro que
ests con l, habr consecuencias."
Y entonces se volvi sobre sus talones y se marcharon hacia el patio.
En cuanto cerr la puerta, Laurel ante a Emma. Hubo una enfermiza sonrisa en su rostro. "Eso
fue inteligente mencionar no vernos anoche", dijo efmera.
Emma hizo una cara. "Si Thayer significa tanto para ti, deberas haber dicho algo. Convencido
de pap no se preocupe".
Laurel sacudi su cabello rubio de su hombro y camin ms cerca. Su aliento ola a salsa
barbacoa picante. "Todos sabemos que pap puede ser sobreprotector. Si sabes lo que es bueno
para ti, podrs mantener tu boca cerrada. Entendiste?"
Emma asinti dbilmente. Despus de Laurel hacia el patio, Emma arrugado contra la isla,
repentinamente exhausta. Si sabes lo que es bueno para ti. Eso fue... una amenaza?
Tampoco lo saba. Y estaba ansioso por descubrir.
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Captulo 3
VOLEANDO CON EL ENEMIGO
Por el momento que los Mercer haban terminado de cenar, se haba puesto el sol, las ranas
haban empezado a croar y hubo un enfriamiento al aire. Emma tena un montn de deberes de
alemn, pero estar en la misma casa que Laurel sin ser capaz de hacer algn progreso en la
investigacin le llena de adrenalina inquieto. Aunque ella todava estaba doliendo de prctica,
encontr a calzarse unos leggings gris y despegando para las canchas de tenis en la cuadra. Ella no
planeaba golpeando la pelota muy dura.
Los cancha es estaban vacos. Slo unas pocas personas estaban paseando a sus perros en los
senderos, y un par estaba hablando tranquilamente por un Mini Cooper en el estacionamiento.
Emma haba seleccionado la cancha lejos, que tena una pared slida para jugar solo y dej tres
cuartos en el medidor que encendi las luces de arriba. Un pop son como ella abrieron abre un
nuevo contenedor de bolas amarillas fuzzy. Ella en su raqueta rebot varias veces antes que
lanzara suavemente en la pared, los anteriores dolores y molestias de la prctica agotadora
derritindose.
Me sent bien al golpear la pelota una y otra vez, perdindose a s misma en sus pensamientos.
Laurel ha matado a Sutton? Emma no tena ninguna prueba, pero no tena pruebas que Laurel no
lo hizo, tampoco. Si tan slo ella podra encontrar algo personal de Laurel, un diario o su
telfono celular. Laurel haba vigilado la cosa con su vida, pero quizs haba una manera de
conseguirlo en sus manos.
Por supuesto hubo otra manera de averiguar si Laurel tena una coartada para esa noche:
preguntndole a Thayer si se haba quedado con l en el hospital. La idea de hablar con Thayer fue
exasperante. Emma haba engaado a todo el mundo excepto Ethan en pensamiento era Sutton,
pero Thayer y Sutton tuvieron gran historia; ellos haban estado enamorados. Pero la misma razn
que lo hizo temible intrigante Emma fue tanta curiosidad sobre Sutton, y Thayer la conoca
mejor que nadie.
Dara cualquier cosa hara cualquier cosa para ver a Thayer, aunque no poda tocarlo. Por otro
lado, si Thayer saba que Emma era yo despus de pasar tiempo con ella, bueno, no estaba segura
de que puedo lidiar con eso.
De repente, las lmparas de techo se desprendieron, dejando a Emma en la oscuridad. Se
inclin sobre sus piernas, respirando con fuerza, dejando la bola rebotar en la pared y rodar hasta
el otro extremo de la cancha. Pasos susurraban en el csped al lado de la cancha, y ella se levant,
tensada.
"Hola?" llam Emma. "Ethan?" El tenis haba sido el lugar de reunin de Emma y de Ethan
desde su llegada a Tucson, aunque no planeaban llegar juntos esa noche.
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No hubo respuesta, pero oy crujir sonidos en la maleza que rodea a la cancha. Sus ojos an no
ajustados a la oscuridad, Emma se movi ms cerca al tablero y senta su camino a lo largo de la
madera suave. El dedo de su zapatilla toc la alambrada, que suena un tintineo. Ella se paraliz,
sabiendo que ella haba dado a su posicin. Un segundo ms tarde, la electricidad impulsada a su
espalda, inundando la cancha con luz e iluminando una figura de pie en el borde de la cancha.
Emma grit.
La figura dio la vuelta y grit, tambin. Pero entonces Emma vio quin era: Nisha Banerjee, rival
de Sutton y co-capitana de tenis. Emma se desplom contra la valla, presionando las manos a los
ojos. "Nisha! Me asustaste mierda!"
"T fuiste la que est al acecho en la cancha en la oscuridad!" Grit Nisha. Por un momento,
pareca furiosa, pero luego se disolvi en risas. "Dios. Ambas gritamos como nias de seis aos de
edad que acaba de ver su primera pelcula de terror".
"Lo s". Emma respir, deseando que su corazn estuviera ms lento. "Estamos patticas,
no?"
Nisha dio unos pasos hacia ella. Ella llevaba un vestido rojo de Tenis Adidas y emparejar
muequeras de mueca. Sus prstinas zapatillas atadas con pequeos arcos y su cabello negro
estaba escondido detrs de una banda de color violeta. Pero aunque pareca perfecto, sus ojos
estaban vidriosos, y sus dedos temblaban ligeramente. Nisha no era alguien que le gustaba ser
incluso el ms mnimo fuera de control.
"Ests jugando sola?", Pregunt Nisha.
Emma asinti.
"Oh. Iba a hacer eso, tambin", dijo Nisha. Ella agach la cabeza y metido su raqueta debajo del
brazo. "Le dejo a l, entonces".
Pero luego le dio a Emma una larga mirada. Sus ojos marrones pareca cansados, y haba
inclinados crculos debajo de ellos. Emma ablandado. Estaba tan acostumbrada al combate con
Nisha, pero ahora, la chica pareca cansada y un poco tmida.
Se vea diferente a m, tambin. Era extrao ver personas desde una perspectiva tan quitada,
como todo lo que una vez haba pensado en ser verdad acerca de ellos fue nada ms que una
fachada cuidadosamente construida.
Emma aclar su garganta. "Por qu no juegas en la cancha ms cercana a tu casa?" Nisha vivi
cerca de Sabino Canyon, y Emma haba visto una cancha en la entrada a su barrio.
Nisha se encogi de hombros. "Estaba lleno de gente. "Y tena ganas de estar sola".
Emma gir su raqueta en la mano. "Bueno, ya que ambos estamos aqu, quieres volear?
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22
La mandbula de Nisha tembl. Emma podra decir por el pequeo alboroto de las pestaas que
Nisha a preguntar exactamente lo que quera. "Um, segura," dijo, jugando bien. "Si quieres".
"Lo Hago", dijo Emma, al darse cuenta de que era verdad. Nunca haba visto la chica parece
vulnerable, y algo golpe un acorde. Pero haba algo que tena pensado, tambin: Nisha haba sido
coartada de Laurel el 31 de agosto, la noche que Sutton desapareci. Ella haba le dicho a Emma
que Laurel haba estado en su casa toda la noche, cuando Laurel no haba estado definitivamente
toda la noche. Haba mentido Nisha? O Laurel escap despus de que Nisha se haba dormido?
Pasearon a lados opuestos de la cancha. Nisha se ajust su falda de tenis, y Emma se ri
burlonamente. "Tengo que decir. Slo vestira como Serena Williams en una cancha oscura y
abandonada, Nisha," ellas se burlaban, lanzando la pelota alta en el aire y golpeando duro.
"Lo tomar como un cumplido", dijo Nisha lanzando la bola hacia ella. Ella golpe la pelota
duro. Emma se lanz por ella, pero vol pasando ella, haciendo sonar contra la alambrada.
"Es justo". Emma se ri. "Amor-quince," dijo, trote ms para recuperar la pelota. Esta vez choc
con un suave disparo sobre la red, que Nisha volvi fcilmente, estableciendo el tono para una
volea amigable.
Jugaron un par de rondas, dos de ellos destacando lo increble fue que todava tenan energa
despus de la prctica agotadora de hoy. Despus de que Emma golpe un revs en la red, Nisha
tom un descanso para beber de su botella de agua. "Escuch que ests saliendo con Ethan
Landry".
"As es," dijo Emma, sonrojndose un poco.
Nisha se limpi la boca. "As que en realidad habla, entonces?"
"Claro que habla. Mucho".
"Eso es nuevo para m." Nisha coloc su botella de agua en el banquillo. "Mi madre sola llamar
a Silent E. Nos tomamos el mismo autobs, y nunca dijo una sola palabra para m, ni a nadie: todo
el ao escolar de octavo grado."
"l es tmido", murmur Emma, habiendo olvidado que Nisha y Ethan eran vecinos. Dola or
hablar de das tranquilos de Ethan. Odiaba que l no hubiera tenido muchos amigos.
"Bueno, tmido es genial." Nisha cruz las piernas, luego le dio a Emma una mirada celosa. "Y l
es ciertamente hermoso."
Eso fue otra cosa. "Lo s", dijo Emma, temblando con placer, pensando en los besos que haba
compartido con Ethan en el planetario de anoche. "Qu est pasando contigo y Garrett?" Nisha
haba aparecido con el ex de Sutton en el baile hace unas semanas mirndose muy satisfecha.
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23
Nisha se encogi de hombros. "Nada realmente". Entonces ella tom otro sorbo de agua y
cambi de tema. "Recuerdas cuando ramos pequeas, y solamos contar cuntos tiros
conseguimos de ida y vuelta antes de que uno de nosotros perdiramos?" pregunt. "Nuestros
propios rcords del mundo", prosigui, profundizando su voz para sonar como comentarista
deportivo.
Emma sonri para s misma. Todos los elementos que lo hara en las maneras estoy lista no
Sutton, haba tantas cosas extravagantes hicieron que fueron igual. Ella haba contado voleas con
su hermano adoptivo ruso, Stephan, cuando ellos haban jugado interminables rondas de ping-
pong en el stano. Incluso ahora a menudo encontr ella misma cuenta en la prctica y los
partidos por costumbre.
"Se siente como hace una eternidad" Nisha se encendi. "Siempre me gust cuando t y Laurel
me incluyen". Entonces sus labios se aprietan, como ella haba dicho demasiado. Ella tom un
tirn de la botella de agua. "Como sea", dijo resistente. "Lista para que te patee el trasero un
poco ms?"
Pero Emma no se movi. "Es solo para ser un hijo nico", dijo suavemente.
Nisha mir bruscamente. "Es como si no lo sabras. Tienes Laurel".
Emma mordi su labio y mirando hacia el otro lado. Ella haba hablado de ella, por supuesto
incluso con todo de sus hermanos adoptivos, todava se senta sola y a la deriva. Ella haba
esperado un hermano o una hermana familiares de algn tipo. Fue uno de esos momentos
donde quera decirle a Nisha acerca de su experiencia, pero no pudo.
Entonces Nisha suspir. "Pero tienes razn, es muy solitario. Sobre todo ahora que mi madre
es... se ha ido. Amo a mi padre, pero no es exactamente una gran empresa".
Emma asinti con la cabeza. Ella saba que la mam de Nisha se haba muerto durante el
verano, pero Nisha no lo haba mencionado ni una sola vez. Ahora, sin embargo, pareca que
quera hablar de ello. Como ella quera a alguien que la escuchara.
Ustedes eran muy cercanas, eh?" Emma pregunt.
Una nube pas sobre la luna. Un Correcaminos se lanz en el estacionamiento. Nisha rastre el
logo de Nike en su botella de agua. "Nos encantaba cocinar juntas y hacer estas fiestas masivas de
la India. Mi mam pensaba que era demasiado delgada. Ella siempre intentaba que hacerme
engordar".
"Parece ser una cosa de mam", dijo Emma, pensando en la abuela Mercer y su hijo. "Todava...
hablas con ella?"
Nisha mir a Emma con una mirada extraa, su rostro enrojecimiento. "Cmo supiste?"
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24
Emma miraba el blanco neto en medio de la cancha. "Era slo una suposicin. Habl con mi
madre de nacimiento".
Nisha levant una ceja. "Pero nunca has conocido a tu madre biolgica".
"Lo s", dijo Emma rpidamente. "Pero s que est ah. Y me pregunto sobre ella todo el
tiempo. Cuando las cosas se ponen realmente duras, hablo con ella. Ella siempre escucha." Ella
sonri irnicamente. La Becky imaginaria era mucho ms atenta que la Becky real.
Nisha rod la pelota de tenis bajo su palma. "Hablo con ella mientras estoy en el coche", dijo en
voz baja. "Hablando con ella en mi casa parece arriesgado, no quiero que mi pap me vaya a
escuchar. Pero cuando estoy conduciendo a la escuela o donde sea, tengo todo monlogos con
ella. Cuando me paro en los semforos, sigue hablando sola, veo gente mirando. Probablemente
slo asumen que soy un Bluetooth o algo as, no que estoy hablando con mi madre."
De repente, ella dio un paso atrs y mir a Emma como si ella haba olvidado que Emma estaba
all. "Probablemente crees que es muy raro, eh? Vas a decirle a tus amigas acerca de esto?"
pregunt ella, parpadeando rpidamente.
"No!" Emma coloc su mano sobre su corazn. "Te lo juro. Tu secreto est a salvo conmigo".
Cuando Nisha todava pareca preocupada, ligeramente me toc el hombro de la chica. "Me alegra
que me lo dijeras. Creo que es genial que hablar con ella. Honestamente? Sera extrao si no lo
hiciste".
Nisha ha jugueteado con la sudadera alrededor de su mueca, seguimos buscando
avergonzada. "Bueno, ya debo irme. Ese papel de trmino ingls est llamando mi nombre".
"S, tengo unos diez minutos antes de que mi padre llama a la polica. Ha estado corriendo muy
estricta estos das". Emma empac su maleta. Como las dos chicas caminaron fuera de la cancha
hacia la calle, haciendo coincidir entre s, paso a paso, Emma se dio cuenta que haba olvidado
todo sobre preguntarle a Nisha sobre si Laurel fue realmente la noche que Sutton muri. En
cambio, haba estado demasiado ocupada con el enemigo jurado de Sutton. Y haba sido una
especie de... agradable.
Era todo para l, mientras Emma mantuvo su cabeza. Nisha siempre haba sido una espina en el
costado, y no vi su cambio ahora. Aun as, sabes lo que dicen: Mantn a tus amigos cerca y a tus
enemigos ms cerca. Especialmente cuando ese enemigo podra conocer la verdad acerca de su
caso, sobre el sospechoso nmero uno de Emma sobre el asesinato de la noche en que muri
Sutton.
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Captulo 4
EL RBOL QUE NO DA
El martes por la maana, Emma entr en el aparcamiento de Hollier High, que se encuentra en
las colinas de Tucson. Cientos de cactus, algunos espinosos, algunas flores, sirven como el paisaje.
Las montaas se levantan detrs de la escuela, rojo y majestuoso. El lote estaba lleno de
estudiantes. Un Jeep lleno de deportistas pas por delante, una vieja cancin de Dave Matthews a
todo volumen por los altavoces. Un grupo de chicas guapas con las chaquetas de cuero a juego
cambiaron brillos de labios junto a un convertible vintage. El autobs escolar resopl dando vuelta
en la esquina, el equipo de atletismo hizo un ltimo bucle alrededor del campo para su prctica de
la maana, y un grupo de nios se acurruc cerca de los arbustos espinosos, tratando de ocultar
que eran fumadores.
Como Emma sali del coche, dos chicas en minifaldas andaban por ah, charlando en voz alta
sobre Thayer. Hoy era su primer da de regreso a la escuela. Los rumores sobre su ausencia haban
estado circulando durante semanas: que l haba pasado tiempo en la crcel, que haba estado
trabajando en una pelcula de Hollywood, que haba tenido un cambio de sexo. Slo el primero era
cierto: l haba estado en la crcel por un par de das la semana pasada por entrar sin autorizacin
en la propiedad de los Mercers y dar resistencia a la autoridad.
Emma oy un portazo a su lado. Las dos mejores amigas de Sutton, Madeline y Charlotte,
surgieron de un SUV negro. Madeline, que tena el cabello liso negro y una cara en forma de
corazn, usaba unas botas de tacn alto, y los vaqueros de corte delgado pareca como si
estuvieran hechas especficamente para el cuerpo de su bailarn. La parte interior de su mueca
estaba tatuado con una sola rosa roja, y en la parte trasera de su iPhone era una pegatina que
deca MAFIA DEL LAGO DE LOS CISNES. Emma todava no estaba muy segura de lo que eso
significaba. Charlotte, que era un poco gordita, pero tena una piel hermosa y cremosa y espesa,
pelo rojo, llevaba colgando una enorme bolsa de Louis Vuitton monograma por encima del
hombro al igual que un SUV blanco entr en el espacio al lado de ellos. Las gemelas del twitter,
Lilianna y Gabriella, cuya nica caractersticas coincidentes fueron el pelo rubio y ojos azules, se
desplomaron a cabo. Todo el Juego de Mentiras est presente y representado, pens Emma,
pensando en las travesuras de Sutton. Bueno, casi todo el Juego de Mentiras, Laurel haba eludido
la oferta de que Emma la llevara a la escuela hoy, diciendo que haba "tomado otras medidas."
Lili hizo clic en Emma sobre sus tacones de aguja negros. "El gobierno slo debe reservar estas
plazas de aparcamiento para nosotros de forma permanente", dijo, colocando una mano sobre su
collar de eslabones punk. Lili y Gabby slo se haban convertido en miembros oficiales del Juego
de Mentiras hace unas semanas, y se trajo a su nuevo estatus con tanta frecuencia cmo es
posible.
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"Yo slo puedo ver ahora," Gabby intervino: "'Reservado para Gabby. Eso parecera
impresionante en un cartel." Ella apart un mechn de pelo rubio recto detrs de la oreja. Ella
estaba enfrente del Lili, con un encogimiento de hombros de color rosa plido de cachemir, un de
muy buen gusto polo verde, jeans ajustados y pisos con arcos en los dedos de los pies de charol.
Ella pareca a punto de ir a un partido de croquet.
El telfono de Madeline son en su bolso de gamuza cavernoso. Ella sonri cuando ella lo sac.
"Mi hermano es un idiota", dijo ella, poniendo los ojos felices. Sus dedos volaban sobre el teclado
mientras se hace a mano una respuesta.
"Dnde est Thayer?" Gabby mir a su alrededor, como si fuera a estar escondido detrs del
SUV de Madeline.
"Va a venir un poco ms tarde", dijo Madeline. "El director no quera que l viniera para crear
un gran revuelo antes de la escuela. l slo me envi un mensaje que est en su habitacin,
aburrido en su mente, jugando Mario Kart". Ella se ri. "l no ha jugado desde que tena unos
nueve aos".
La primera campana son en la distancia, lo que indica que tenan diez minutos antes
comenzaron las clases. "Esta Laurel con l?" Exclam Emma. No haba querido decirlo, pero
dnde ms podra estar Laurel? Ella haba desaparecido esta maana sin ninguna explicacin.
Madeline levant la cabeza bruscamente. "Yo no lo creo".
"Est segura?" Pregunt Emma.
"Por qu te importa?" Charlotte le dio un codazo al lado de Emma. "Pens que tenas un
nuevo novio, Sutton".
"Yo", insisti Emma. "Estaba justo"
"Me gustara que se mantuviera alejada de Thayer," interrumpi Madeline. "Te amo, Sutton,
pero lo arruin a lo grande. No puedo tenerlo corriendo otra vez. "
"Yo no quiero estar con Thayer!" Emma protest entre dientes. "Me preguntaba dnde estaba
Laurel".
Yo no poda dejar de mirar a Madeline. No me haba metido con Thayer arriba. En todo caso,
Thayer me haba ensuciado, corriendo sin decirme a dnde iba, y luego escabullirse de vuelta a la
ciudad para reunirse conmigo en lugares aislados como Sabino Canyon. Su cojera podra haber
sido por mi culpa, pero yo no era la que lo caus.
"Bueno, esto me est aburriendo convoy oficialmente." Charlotte se ech el pelo rojo sobre su
hombro. "Vamos, muchachas. Me muero por caf. Apenas consegu conciliar el sueo la noche de
ayer. Mis padres me mantuvieron despierto toda la noche con uno de sus maratn gritar-
festivales".
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"Lattes en m", dijo Lili, ajustndose la diadema en el pelo.
Charlotte y las gemelas del twitter se dirigieron hacia el quiosco de caf de la escuela. Emma las
sigui, y Madeline baj el paso a su lado, Emma pens era una rama de olivo. Trat de no tomarlo
como algo personal que Madeline, bsicamente, le haba prohibido hablar con su hermano. Ella
estaba siendo protectora con l.
Se encaminaron al jardn del frente y dieron vuelta a la izquierda, esquivando los nios que
llevan los casos de instrumentos, una chica con la nariz pegada en un libro, y una pareja besndose
al lado de la fuente de agua. El tabln de anuncios se enyesa con carteles para el baile de la
cosecha, la mayora de ellas con una pareja de baile blanco silueta juntos. Cuando llegaron a la
entrada principal, se dieron cuenta de una multitud reunida a las afueras de las puertas. Lo
primero que pens Emma fue que Thayer haba regresado temprano, pero Charlotte se detuvo en
seco frente a ella tan rpidamente que casi choc con su espalda.
"Mierda", susurr Gabby.
Madeline empuj sus gafas de carey a la parte superior de su cabeza. "Qu demonios?"
Una fila de rboles de mezquite se puso centinela en el frente de la escuela. Serpentinas de
plata se entrelazaron entre las ramas delgadas y decenas de sujetadores de encaje y condones
soplados hasta colgaban de las ramas. Globos de penes alrededor de un tronco, que haba sido
pintado con aerosol negro. Distribuida a lo largo de los rboles haba un cartel que deca
INCLINARSE Y ADORAR A ESTADOS UNIDOS, PERRAS. El efecto general era la de un rbol de
Navidad travieso o una despedida de soltera en las Vegas haba ido mal.
"Oh Dios mo", dijo Clara Hewlitt, estudiante de segundo ao de cabello oscuro del equipo de
tenis, respiraba, sus ojos castaos.
"Tiene que ser ellos", susurr un joven desgarbado, con una cola de caballo rubio molesto.
Todos los ojos se pusieron en Emma y las amigas de Sutton. Emma mir alrededor del patio,
viendo un montn de caras que reconoca, pero muchas todava no lo haca. El ex de Sutton,
Garrett Austin, estaba de pie junto a su hermana menor, Louisa, mirando a Emma con desdn.
Lori, una chica de su clase de cermica, miraba a Emma con admiracin y respeto. Los labios de
color cereza de Nisha se fruncieron mientras lea sobre el graffiti. Emma le llam la atencin, pero
Nisha mir hacia otro lado.
Lili dio la vuelta y mir a Emma, Madeline y Charlotte. Su rostro estaba aplastado por el dolor.
"Ustedes nos dejaron fuera de una broma?"
Charlotte neg con la cabeza lentamente. "No fuimos nosotras."
"Honestamente", Madeline se apresur a aadir. "No, a menos que hiciramos esto caminando
dormidas".
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"Oh." dijo Lili. "Bueno, en ese caso..." Ella y Gabby tomaron sus iPhones y lo sostuvo hasta el
caos. "Todo el mundo dice Twitpic!"
Madeline cogi el telfono de la mano de Lili antes de que Lili pudiera tomar la imagen. "Esto
no es bueno. Es slo vandalismo lame".
Lili se llev la mano a la boca cerrada, con aspecto acobardado. "Quin crees que lo hizo?"
Madeline escane la multitud. De pronto, sus ojos se abrieron. "Por ah", dijo entre dientes,
sealando algo cerca del poste de luz.
Emma sigui su mirada. Un grupo de cuatro chicas se situ en un corrillo, de espaldas a los
rboles desfigurados. Todos ellos tenan jeans oscuros y zapatillas Converse y lucan peinados
vanguardistas. A juzgar por la dura mirada autoritaria en la cara de una chica rubia con fines dip-
teido, Emma supuso que era el lder. Emma pudo detectar un aire de satisfaccin de todos y cada
uno de ellas.
"De ninguna manera", susurr Charlotte.
"Estoy casi segura", murmur Madeline. "Tiene que ser ellas."
Gabby utilizar su telfono para hacer un zoom en las caras de las chicas. La chica Dip-teido
pareca an ms mala y ms duro en primer plano. "Perras".
"Quines son?" Pregunt Emma, sin importarle que se supone que Sutton ya saba.
Yo no lo hice, sin embargo. Parecan jvenes, probablemente estudiantes de primer ao, es
decir, yo nunca los he conocido. Que haba muerto antes de que el primer da de clases, y no
habra sido capturados muertos fraternizar con nios de secundaria.
"Ariane Richards, Coco Tremont, Bethany Ramrez y Joanna Chen", dijo Madeline. "Este
estudiante de segundo ao en mi clase de baile me dijo acerca de ellas. Ellas fueron a la Escuela
Secundaria Saguaro. Pero sus travesuras eran sper-lame. Robaron la mascota de la escuela,
escribiendo cosas desagradables de las nias con lpiz de labios en sus casilleros, en sustitucin de
los marcadores de borrado en seco con Sharpies".
"Super-lame", dijo Charlotte, ahogando un bostezo.
"Van por la presente se conoce como el Tortuosas Cuatro", Lili enton con voz fingida-
dramtica, tecleando en su pantalla tctil. "Y no te preocupes, Mads. Mi tweet va a ponerlas en su
lugar".
"S, vamos a ver quin se inclina hacia abajo muy pronto", dijo Charlotte con gravedad, el
establecimiento de su mandbula cuadrada.
Las Cuatros Desviadas Desflorando a la Propiedad Escolar, Emma encabez en silencio,
pasando sus ojos hacia el interior skanky. La pantalla era pegajosa que el tatuaje del tiburn de su
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ltimo hermano de crianza, Travis, haba vuelto a casa despus de una borrachera de treinta y seis
horas.
"Whoa," dijo una voz familiar. Emma se volvi para ver Laurel viene detrs de ellas, el vestido
de algodn azul ondeando en la brisa. Su pelo rubio brillaba a la luz del sol, y tena la boca tan
abierta que Emma poda ver sus molares. "Eso es una locura".
En ese momento las puertas de la escuela abrieron de golpe, y la Sra. Ambrose, la directora,
irrumpi en el csped. Los estudiantes se abrieron para ella, que estaba haciendo un camino recto
haca Emma y las dems. Emma vio impotente cmo la mujer se acerc ms y ms. Las comisuras
de los labios del director rechazaron en un ceo fruncido. La mirada en sus ojos dijo: Han cruzado
la lnea demasiadas veces, chicas.
Emma puso su mejor sonrisa de Sutton Mercer. "Hola, Sra. Ambrose", dijo ella con dulzura.
"Puede creer que alguien hizo esto?"
La directora no le hizo caso, agarrando el brazo de Emma en una mano y Laurel en la otra.
"Espera!" Exclam Laurel. "No hemos hecho esto!"
Sus gritos fueron ahogados por los pies pisando fuerte de dos guardias de seguridad disparaba
a travs de la multitud. Con movimientos hbiles rpidos, uno de los hombres musculosos agarr a
Charlotte y Madeline, y el otro tom a las gemelas del Twitter.
"Usted no entiende!" Madeline grit dbilmente.
"Nos tendieron una trampa!" Protest Charlotte.
La Sra. Ambrose puso los ojos. "Ustedes dicen eso cada vez, chicas. Se vienen con nosotros".
Emma sinti que sus piernas se mueven de acuerdo con ella como la directora la empuj hacia
la puerta. Justo antes de que la multitud se cerr tras ella, mir por encima del hombro y vio a las
cuatro estudiantes de primer ao mirndolas a ellas, enorme, exttico, que-tiene-lejos-de-sonrisa
en sus rostros. Las chicas probablemente slo queran dejar su huella en la escuela-literalmente-
pero el verdadero dao que haban hecho era para los miembros del Juego de Mentiras.
Las Cuatro Desviadas en Efecto, pens furiosamente. Esas perras fueron muy bajo.
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Captulo 5
LAS CUATRO DESVIADAS
La oficina de la Sra. Ambrose ola a dulces donas mezclado con viejos libros enmohecidos. Las
paredes estaban cubiertas con fotografas enmarcadas barata, cursi carteles motivacionales con
guilas volando sobre los glaciares, y diploma de maestra del Estado de Arizona. Un folleto de una
conferencia educacional en Sedona el viernes siguiente se sent en el escritorio de nogal, junto
con varios expedientes disciplinarios y una grapadora roja. Silla ergonmica de la directora
Ambrose se retras, sin ocupantes. Ella haba salido de la habitacin por un momento, dejando a
Emma y las dems en la oficina sola.
El poster del guila provoc un pequeo fragmento de un recuerdo: no cabe duda de que haba
pasado mucho tiempo aqu. Pero mis otros amigos-especialmente Laurel y las gemelas del twitter
por alto totalmente asustadas. Charlotte estaba sentada junto a Emma, movindose por su muslo
en el tiempo con el tic tac del reloj en la pared del director. Madeline y Laurel se sentaron en las
dos sillas de respaldo alto que daban a la mesa, mirando a sus uas. Las gemelas del twitter se
sentaron en un silln destinado a una persona, que parece un smbolo yin-yang humano.
Lili dej escapar un largo suspiro y se inclin hacia delante de manera espectacular, apoyando
la cara en sus manos. "Alguien tiene una bolsa de papel que pueda respirar dentro?"
"Clmate", dijo Madeline con los ojos en blanco. Sus rasgos de porcelana se establecieron en
una mscara de piedra.
"Cmo puedes estar tan tranquila?" Gabby alis una arruga en su camisa polo. "Juro por Dios
que si esto se pone en el camino de mis sueos Ivy-liga no s qu voy a hacer."
"Gabs, sus calificaciones se pondr en el camino de tus sueos Ivy-liga", espet Charlotte. "Y no
es que nos pueden castigar. Ni siquiera hicimos nada".
"Pero ellos piensan que lo hicimos", se quej Lili.
Charlotte le dirigi una mirada, el clculo de la mirada es fra. "Ustedes queran estar dentro
del Juego de Mentiras. A veces esto viene con el territorio".
"Tal vez les gustara que nosotros revocramos su membresa?" Pregunt Madeline.
Gabby abri la boca rpidamente. Pero antes de que pudiera decir una palabra, la Sra. Ambrose
lleg de nuevo, una mirada apretado en la cara pastosa. Pareca extraamente como un guante de
bisbol. Sus ojos castaos eran del color de la antigedad, la madera podrida. La piel de su rostro
se dobl y gastado. Llevaba el pelo rubio helado en una pluma, de estilo de los aos ochenta,
probablemente la ltima vez que haba ido a la peluquera.
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La Sra. Ambrose dej caer en su silla y mir a todas ellas. "Ustedes nias han pasado los ltimos
cuatro aos, convirtiendo esta escuela al revs, y yo voy a poner fin a la misma en estos
momentos." Ella centr su atencin en Emma, lamiendo sus labios delgados con avidez.
Probablemente estaba muriendo para conseguir sus manos en Sutton Mercer. Poco saba ella
que la nave haba zarpado, pens sombramente.
"Sra. Ambrose, nosotros no lo hicimos ", dijo Emma rpidamente.
"Fueron esas perras de primer ao", exclam Lili.
La Sra. Ambrose dio la vuelta para enfrentarse a Lili. "Cuida tu lenguaje, seorita Fiorello."
"Sra. Ambrose, "Madeline comenz. "Lo que Lilianna est tratando de decir es que-"
La directora levant una mano regordeta. "Lo que estoy tratando de decir es que s que son
ustedes, y las cmaras de seguridad lo mostrar."
Emma se ech hacia atrs. "Lo que las cmaras?" Desafi. Hollier era una escuela pblica.
Apenas tuvieron un presupuesto para guardias de seguridad, por no hablar de los sistemas de
seguridad.
Expresin acerada de la Sra. Ambrose vacil un poco, como si ella no esperaba que Emma la
llamara farol.
Emma empuj. "Si usted tuviera cmaras, usted sabra que no fuimos nosotras." Y si tuvieran
cmaras, sin duda los miembros del Juego de Mentiras habran sido suspendidos mucho tiempo
antes de esto, aadi para sus adentros, pensando en todos los videos de bromas que haba visto
en la computadora de Laurel. Varios ocurri en el campus, y uno incluy colgar la bandera
americana de la escuela al revs en su polo.
La Sra. Ambrose apret los labios hasta casi desaparecer. "De cualquier manera, una vez que
tenga la prueba, voy a tener problemas para expulsar a todas ustedes".
"Bueno, nosotros esperaremos la prueba, que tendr problemas para encontrar, ya que no lo
hicimos", replic Emma, enderezndose. "Y si eso es todo, llegamos tarde a la aula".
Los dems se levantaron rpidamente y siguieron a Emma por la puerta. "Seorita Mercer!" la
llam la Sra. Ambrose, pero Emma sigui su camino, a pesar de que su corazn lata colibr-rpido
en el pecho. Pens que era algo que Sutton hara. Y si alguna vez hubo un momento para mostrar
a sus amigos que ella era su valiente lder, era ahora.
Tuve que admitir que estaba impresionado con los nervios de Emma. Ella se estaba volviendo
ms y ms como yo por el segundo.
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En el almuerzo, Emma se sent en el pequeo patio de ladrillo rojo en las afueras de la
cafetera, esperando a que las amigas de Sutton llegaran. Slo las personas mayores y algunos
juniors seleccionados se les permita comer all, ya pesar de que la temperatura haba bajado, los
sospechosos habituales se siguen manteniendo los tribunales. El equipo de ftbol se sent a la
mesa de la esquina, en vez de comer subs. Garrett estir el cuello sobre la cabeza del portero, por
lo que es claro que l estaba mirando a Emma. Emma se estremeci y apart la mirada.
Garrett le haba gustado ella desde la noche de la fiesta de cumpleaos dcimo octavo de
Sutton, cuando l le haba ofrecido su cuerpo y ella se haba negado abiertamente. La noche del
baile de graduacin, l la haba acorralado en la sala de la oferta para hacer frente a ella sobre las
citas con Ethan y su historia con Thayer. Ella no tena ninguna prueba de que haba herido a
Sutton, pero ella no lo haba descartado como sospechoso todava. Era posible que hubiera sabido
todo el tiempo que Sutton haba estado husmeando con Thayer y quera venganza.
Era algo que haba pensado, tambin. Garrett era un santurrn, y yo no poda imaginar lo que
tiene el coraje de matarme, pero en este momento, yo estaba dispuesto a considerar cualquier
sospechoso.
"Comiendo sola?", Dijo una voz, y Emma mir hacia arriba para ver a Charlotte, una caja de
cartn que contiene cuatro bebidas calientes en la mano. Emma respir. Ellos olan como el
chocolate caliente, un cambio agradable de los litros de caf de Sutton y que sus amigos suelen
beber.
"Ya no es as", dijo Emma, apartando su texto alemn.
Charlotte se sent y empuj sus rizos rojos detrs de sus hombros. "Has odo que las gemelas
de Twitter consiguieron detencin?"
"Es broma?"
Charlotte puso los ojos en blanco. "No. Ellas obtuvieron twitteando en clase. Es probable que
con el abogado de su padre o algo as".
Emma solt un bufido. "Tienen que relajarse".
Un grito son a travs del patio. Una chica gordita en polainas y Tory Burch pisos estaba
sealando algo fuera de su vista. "Es Thayer Vega!"
Un silencio cay sobre el patio de inmediato. Charlotte se qued inmvil, con las pulgadas de
chocolate caliente de los labios, y Emma filo de su asiento. All, en la puerta, era Thayer, con Laurel
y Madeline pisndole los talones. Su pelo oscuro colgaba shaggily alrededor de sus ojos y tena una
cara norte abajo conceden y roto en pantalones de pana gris. Cruz el patio con confianza, o la
misma confianza que alguien pudiera moverse con una cojera.
Para m, la cojera le haca an ms sexy, como si fuera vulnerable, mortal. Luego mi mirada se
desliz a Laurel. Ella le sonri coquetamente, sacudiendo su cabello rubio miel libre de la cola de
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caballo. l la mir con cario. No, pens. Esta era mi tipo de entrada. Y Thayer slo tena que
mirarme as.
La capitana del equipo de ftbol de las chicas rompi el silencio. "Thayer Vega para la cosecha
Danza Rey!" Ella grit. Una alegra estall entre los estudiantes.
Thayer carraspe, avergonzado, y luego dej caer la bandeja al lado de Emma. Emma se
sobresalt. Por qu Thayer no se haba sentado con los chicos del ftbol? Ech un vistazo a la
mesa de Garrett por encima del hombro, pero ninguno de los chicos estaba an buscando la
manera de Thayer. Estaban todos mostrando solidaridad con Garrett?
Como si le leyera el pensamiento, Thayer asinti con la cabeza en el ftbol de mesa. "Parece
que no soy tan til para ellos ya que porque no puedo patear".
Capt el olor de su champ de menta mientras se mova en su asiento para mirarla. El sol se
reflejaba en sus ojos, convirtindolos de un color marrn dorado. Emma sac el labio inferior de
su boca. "Qu tal tu primer da de vuelta?"
"Bueno, mis viejos amigos del ftbol a un lado, no creo que jams he sido tan popular", dijo con
un asomo de sonrisa. "Tal vez debera ir a faltar ms a menudo".
Madeline se sent en el asiento junto a Thayer y le dio un manotazo. "Ni siquiera bromear
sobre eso!" Luego entrecerr los ojos hacia Emma, como si dijera: Recuerdas lo que te dije?
Emma sinti otro par de ojos en ella, tambin: Laurel. La hermana de Sutton estaba mirando
ferozmente a ella, su mirada se despide de la cara de Emma en los dedos de Emma y Thayer.
Emma no se haba dado cuenta de que casi se tocaban. Emma rpidamente agarr su taza de
chocolate caliente, inclinndose un poco lejos de Thayer.
"Dnde est tu novio, Sutton?", Dijo Laurel deliberadamente.
"Teniendo a su mam al mdico", dijo Emma con frialdad. "Dnde est tu novio? Lo has
descargado oficialmente todava?"
Laurel cruja airadamente en un palo y la zanahoria, sin responder. Las otras personas en la
mesa se movieron incmodas. Finalmente, Charlotte se aclar la garganta. "Entonces, ustedes
dos estn emocionados por el partido de su padre el sbado?"
Madeline se lanz a una historia sobre desastrosa fiesta de cumpleaos de su padre hace unos
aos. Pero antes de que pudiera llegar a la lnea de golpe, un crujido reson desde el altavoz
montado en las puertas.
"Hola, estudiantes de Hollier", dijo la voz ronca. "Se trata de la directora Ambrose. Tengo un
anuncio sobre el baile de la cosecha del prximo viernes".
Los estudiantes se animaron a travs del patio, y las conversaciones cesaron.
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"Debido a los recientes actos de vandalismo a la propiedad escolar", continu la Sra. Ambrose,
"Lamento informar al alumnado que el baile ha sido cancelada. A menos que las personas
responsables den un paso hacia adelante, esta decisin es definitiva".
Todo el mundo se qued sin aliento colectivamente. Chicas gimieron. La mesa de los chicos del
futbol pareca enojados. Una nia en realidad empez a llorar. Se hundi el estmago de Emma.
Ella pens en el momento en que Ethan le pidi ir al baile, y lo emocionada que haba ido a verlo
en un traje.
"Te dije que no tenan cmaras", dijo Emma con voz derrotada.
"Mierda", dijo Madeline entre dientes.
"Esto no es muy bueno", dijo Laurel grave como todas las cabezas se volvieron hacia Emma,
Charlotte, Madeline y Laurel. Las miradas no eran amables. Las miradas en los rostros de todos
decan Cmo te atreves? La tabla de las nias junto al grupo del Juego de Mentiras se puso de pie
al unsono y se alej, como si Emma y los otros fueron afectados por la peste.
El silbido de pompones llenaba el aire, y tres animadoras acechado por y apunt su miradas
sobre Emma y sus amigos. "Gracias por haber arruinado todo", rompieron el ms alto. Luego se
ech el pelo sobre su hombro y sigui caminando.
Charlotte dej caer en su asiento. "No he sido tan condenado al ostracismo desde que yo era la
chica flaca en el campamento de grasa".
Laurel le dio un codazo Madeline. "No son algunas de las chicas de su clase de baile? Diles la
verdad! "
Pero la mirada de Madeline estaba en otra cosa. Emma se dio la vuelta. All, sentado justo
dentro de la cafetera, que tintinean sus galletas de dieta y sonriendo como si hubieran salido con
la suya, fueron las Cuatro Desviadas. Emma trat de darles el aspecto ms desagradable que pudo,
pero las chicas slo le devolvi la mirada, impertrrito.
No poda creer en las bolas que tenan estas perras. Dnde estaba el respeto?
"Tenemos que conseguirlo" murmur Emma.
"Cmo?" Madeline curv hacia adelante sobre su bolso Hogan, mirando expectante a Emma.
"Um," dijo Emma. Se estruj el cerebro para una idea digna-Sutton. "Con otra broma."
"Y esa es mi seal para salir", dijo Thayer en voz baja. Se puso su maletn negro sobre su
hombro y comenz a cruzar el patio.
Una racha de nervios pas por Emma. ltimamente las bromas del Juego de Mentiras se fueron
yendo de las manos. Algunos de ellos, como cuando Gabby desapareci en el desierto, haba sido
muy peligroso. "Y si es... una buena broma?"
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Laurel arrug la nariz. "Por qu habramos de ser amable con ellas?"
Pero una idea se estaba formando en la mente de Emma. "Ven conmigo aqu. Vamos a lanzar
nuestro propio baile el prximo viernes-y mantener una lista de invitados muy ajustado. "Ella mir
a las chicas justo dentro de las puertas de la cafetera. "No vamos a invitar a un determinado
estudiantes de primer ao de cuatro, si sabes lo que quiero decir."
Charlotte dej escapar un grito emocionado. "Me encanta!"
"Brillante!" Exclam Madeline. "Va a hacer que todos nosotros el amor de nuevo, y se excluye
a las chicas que nos quemaron".
Tuve que admitir que me ha gustado mucho, tambin. Me impresion mi hermana pens en
ello. Y me gustaba que bamos a hacerle una broma que no se dirige ni a nadie, por una vez. Desde
mi nuevo punto de vista elevado, no se senta exactamente bueno para ver como mis amigos y yo
solamos tratar a las personas-y entre ellos. Las cosas han sido distintas?, habra sido diferente,
si Emma hubiera estado en mi vida antes de morir? Se han llevado a cabo un mejor lado ms
amable de m? O podra estar cerca de m y haberla hecho tan malo como yo?
Charlotte se ech el pelo sobre su hombro. "Creo que esto requiere una sesin de planificacin
de la broma. Aguas termales, cualquier persona?"
"Perfecto", dijo Madeline, al igual que la campana sealando el final del almuerzo son.
"Maana por la noche?"
"Hecho". Emma recogi sus libros y los meti en la cartera de cuero de Sutton. Justo cuando
estaba a punto de caer de la mesa, se dio cuenta de las Cuatro Desviadas una vez ms. Ellas
estaban mirando directamente a Emma, observando todos sus movimientos como un halcn
localizando en su presa.
Cuidado, Hermanita. Cuando t ests jugando con fuego, cualquier persona puede quemarse.
Incluso un estudiante de primer ao.
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Captulo 6
EVIDENCIA EN EL CASILLERO
Por la tarde, el sol caa a plomo sobre el equipo de tenis de Hollier al pasar por tramos de
calentamiento. Todo el mundo estaba haciendo sus propias versiones de las posturas de yoga.
Clara se inclin en una posicin de perro mirando hacia abajo. Charlotte pate la pierna detrs de
ella, estirndola quad. Laurel estaba sentada a unos metros de distancia de todos los dems,
envolver la cinta atltica blanca pegajosa alrededor de su tobillo. Pareca perdida en sus
pensamientos-probablemente acerca de Thayer.
A pesar de que los telfonos no se les permita tcnicamente en la prctica, Emma traa el
iPhone de Sutton en sus manos, la lectura del texto ms reciente de Ethan. SO disgustado con el
baile, dijo.
NO SEAS, Emma escribi. MIS AMIGOS Y YO TENEMOS UNA IDEA QUE LO COMPENSA.
TENGA CUIDADO! Ethan advirti. REALMENTE QUIERO ENTRAR EN MS PROBLEMAS?
VA A SER GRANDE, Emma escribi rpidamente. PROMETO. Oye, TODAVA PARA EL JUEGO DE
ESTA NOCHE? Haba partido de ftbol de varones en Wheeler, su escuela rival, que ganar su lugar
en las finales del distrito. Como Sutton, que se esperaba para ir. Como el novio de Sutton, se
esperaba que Ethan fuera, tambin.
SUPONGO QUE S, contest Ethan. Emma sinti su vacilacin a travs de la lnea telefnica. MI
PRIMER JUEGO DE FTBOL... Y YO SOY UNA PERSONA MAYOR. LOL.
SI TE HACE SENTIR MEJOR, ES MI PRIMER JUEGO, TAMBIN, escribi Emma. Te recoger a las 7.
"Le escribes a Ethan?" Brome Charlotte, deslizndose hasta Emma y sentndose en el banquillo.
Emma cubri la pantalla con timidez. "Cmo lo sabes?"
"Debido a que tienes una grande, tonta, mirada de amor golpeando tu cara." Charlotte le dio
un codazo. "Antes de que se cancel el baile, hubo rumores de que Ethan iba a ser votado Rey de
la Cosecha."
La boca de Emma se qued boquiabierta. "En serio?"
"No ests tan sorprendida. Te est saliendo. Por supuesto que estara nominado". Charlotte
separa su cola de caballo en el medio y dio un tirn ms fuerte.
"Estn listas, las mujeres Hollier?" Una gran voz retumb.
Todo el mundo mir a ver a la Coach Maggie en brillante color azul marino, umbros y cuello de
la camisa de tenis de Hollier en blanco, de pie con las manos en las caderas en el borde de los
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tribunales. Un par de chicas sonrieron. Maggie siempre les llamaba "mujeres Hollier", o "mujeres
de Hollier", o, una vez que: "Las mujeres de la raqueta".
"La prctica de hoy ser una prueba de pura voluntad," Maggie sigui, caminando a lo largo de
la lnea de base. "He boxes cada uno de ustedes contra el jugador con el que sus habilidades se
emparejan de forma ms uniforme. Vamos a empezar con nuestros co-capitanas, Nisha y Sutton.
"Ella hizo una pausa dramtica como si esperara un aplauso. Al no conseguir uno, arroj dos
pelotas de tenis difusos en la direccin de Nisha. "Corte de seis, seoras", dijo, sealando a la
corte ms alejado de donde estaba el equipo sat.
Charlotte le dio a Emma una mirada comprensiva-normalmente se empareja con Nisha no era
algo que Sutton celebrara exactamente.
Emma se encogi de hombros. "Ella est bien", murmur.
Charlotte mir sorprendido, pero no dijo nada.
Nisha mir de reojo a Emma mientras se abran camino a travs de la cancha, como si estuviera
tratando de medir si ella y Emma se deslizaban de nuevo en modo rival, o si la tregua de la noche
anterior se mantendra.
Emma le dedico a Nisha una sonrisa tranquilizadora, con la esperanza de poner a la nia en la
facilidad. "Podemos estirar un poco ms primero?", pregunt. "Estoy adolorida despus de la
noche anterior".
Nisha suspir con alivio. "Yo tambin".
Una serie de pisadas sonaba detrs de ellos, y el equipo de ftbol de los muchachos tron
pasado por sus vueltas de calentamiento alrededor de la cancha. "Hola, Nisha", la llama Garrett.
"Hola", dijo Nisha dbilmente, movindose hacia atrs.
Entonces Garrett advirti a Emma en su lado. Su expresin se agri.
Hubo una pausa incmoda, y las chicas se acercaron en silencio durante unos segundos. "As
que todava ests viendo a Garrett?