8/16/2019 Heráldica. No Sin Mi Escudo

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¿Por qué y para qué nace el escudo heráldico? ¿Fue realmente unrecurso para determinar la identidad del caballero medieval?

ALEJANDRO MARTÍNEZ GIRALT, DOCTOR EN HISTORIA MEDIEVAL

ESTOS SON

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MISCOLORES

BATALLA de Crécy, 1346, guerra de los Cien Años.Ilustración de las Crónicas de Jean Froissart.

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 El símbolo de los Stark es un lobo

huargo. El de los Lannister, un

león rampante. Y el de los Ba-

ratheon, un ciervo, también

rampante. Cualquier lector o

espectador de Juego de tronos está fami-liarizado con estos y otros emblemas he-

ráldicos que aparecen en la saga, y, por lo

tanto, con las casas nobiliarias que repre-

sentan. Que existan se debe a que la obra

de George R. R. Martin, como toda fanta-

sía medievalizante (es decir, que parece

medieval), incorpora elementos propios

de la Edad Media. De hecho, la heráldica

nació durante el siglo xii. Sus símbolos

no parecen ser más que combinaciones

más o menos armonizadas de figuras y

colores. Sin embargo, tras esa fachada se

esconden unos orígenes que aún son ob-

 jeto de debate y una variedad de aplica-

ciones quizá mayor de lo esperado.

El alba del escudo de armasLa heráldica era un lenguaje basado en

símbolos. Según la teoría dominante, ha-

bría nacido de la necesidad de identificar

a los caballeros, a los que no sería posible

reconocer porque el yelmo les ocultaría el

rostro. Primero lo haría el yelmo cónico

con nasal. Luego el tophelm, casco de tonel,

que cubriría la cabeza entera. En la penín-

sula, este último habría tenido menor di-

fusión que la cerbillera o el capacete, que

solo protegían el cráneo, pero al combi-

narse estos con una cofia de malla, que

cubría parte de la cara, el caballero segui-

ría siendo difícilmente reconocible.

El ejemplo al que se suele aludir es una

escena del tapiz de Bayeux, que narra la

conquista de Inglaterra por parte del duque

Guillermo II de Normandía. Avanzada la

batalla de Hastings (1066), sus tropas pa-

saban por un momento crítico. Sus aliados

bretones huían, y el grueso de su ejército,

tras muchos ataques sin éxito, cedía ya

bajo la presión de los hombres del rey an-

glosajón Harold II. Empezó incluso a correr

EN EL SIGLO XII, EL YELMO, QUE OCULTABA EL ROSTRODE LOS CABALLEROS, HACÍA DIFÍCIL RECONOCERLOS

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HERÁLDICA

el rumor de que Guillermo había caído. La

muerte de su líder solía destrozar la moral

de un bando y convertirlo en el perdedor,

así que el duque se volvió hacia sus hombres

levantando el yelmo justo por el nasal, pa-

ra que pudieran ver que estaba vivo, y loscondujo a un último asalto. Irónicamente,

esto llevó a la muerte de Harold, alcanzado

por una flecha y luego rematado por jine-

tes normandos. Al morir este y caer su es-

tandarte, muchos anglosajones perdieron

su aplomo e iniciaron la huida.

En Hastings la heráldica no estaba toda-

 vía presente. Los motivos geométricos y

animales que llevaban los que participa-

ron en ella se consideran preheráldicos,

o protoheráldicos, porque, aunque hu-

bieran podido adoptarlos como símbolos

personales, estos no habrían tenido con-

tinuidad. Al fin y al cabo, dos de las ca-

racterísticas principales de los emblemas

heráldicos serían la estabilidad en el

diseño elegido y la costumbre de trans-

mitirlos a los herederos. En 1066 era

demasiado pronto para eso.

Tampoco nos encontramos frente al tipo

de enfrentamiento militar más usual. Es-

te era la escaramuza entre jinetes, en la

que participaban sobre todo pequeños

contingentes de contendientes a caballo.

 Aun así, las protecciones seguían siendo

las mismas que en las batallas campales.

La idea, por lo tanto, es que había que

encontrar un modo de poner nombre a

unos guerreros irreconocibles.

Para conseguirlo hacía falta un soporte

adecuado. Al principio este sería el estan-darte, como atestiguan las primeras evi-

dencias gráficas. Originarias de Francia e

Inglaterra y fechadas en la primera mitad

del siglo xii, corresponden a sellos en los

que se representaba un caballero cabal-

gando en dirección a la derecha, con lo

que el escudo (que se acarreaba en el bra-

zo izquierdo) quedaba oculto. A partir de

1140, en estas figuras se irían haciendo

 visibles el escudo (entonces ya triangular

 y de tamaño más reducido y manejable)

 y su contenido heráldico. Al perder el um-

bo, o pieza metálica central, el escudoofrecería una superficie lisa ideal sobre la

que representar el emblema del individuo.

Para cuando la heráldica hubo llegado a

territorio hispánico, ya se hacía visible en

los sellos el exterior del escudo. Es el caso

del sello de Ramon Berenguer IV, conde

de Barcelona y de Provenza, del que se

conserva una marca de 1150.

¿Individual o familiar?No deja de ser curioso que, siendo el es-

cudo el soporte supuestamente ideal parael símbolo heráldico, su superficie exterior

quedara durante un tiempo tan oculta en

el sello como el rostro del caballero en el

campo de batalla. Porque, desde luego,

esto no encaja con la teoría clásica sobre

la aparición de la heráldica.

Hay al menos dos explicaciones para este

desajuste entre teoría y realidad (y ambas

están relacionadas). La primera es que la

figura ecuestre del sello no es un retrato,

sino un modelo ideal que indica la función

social de un individuo, cuya identidad no

sale a la luz hasta que no se lee la leyenda

que bordea el sello. Esto refleja la menta-

lidad propia de los europeos del sigloxii,

para quienes la identidad personal de-

pendía de la del grupo, ya fuera la fami-

lia, el grupo social o toda la comunidad

cristiana. Así pues, que en su sello de

hacia 1146 alguien pueda reconocer al

conde Raoul I de Vermandois es más bien

TAMBIÉNELLAS IBANA CABALLO

 EN LOS SELLOS no se repre-

sentaban únicamente guerreros a

caballo. Los reyes solían aparecer

sentados en un trono; los obispos,

llevando el báculo. A todos se los re-

presentaba con los atributos propios

de su rango y condición social. Las

primeras mujeres con sello propio

fueron las reinas, pero se iría exten-

diendo a otros sectores sociales, em-

pezando por el de la alta nobleza.

EN SUS SELLOS, las reinas y

nobles de los siglos XII y XIII veían re-

flejada su heráldica. No había un so-lo modelo para la figura humana que

acompañaba a esa heráldica, aunque

la de una reina fuera similar a la de

un rey entronizado. Unas pocas eran

incluso figuras ecuestres en las que

a veces se añadía un halcón sobre la

mano opuesta a la que sujetaba las

riendas, como en el caso de Aurem-

biaix, condesa de Urgel (siglo XIII,

arriba). Con el halcón se aludía a la

cetrería, una actividad de la alta so-

ciedad. Así se recordaba la posición

privilegiada de quien poseía el sello,

al tiempo que se ofrecía una pers-pectiva vital distinta a la militar, co-

mo es la del ocio cortesano.

GUILLERMO el Conquistador (dcha., levantando suyelmo) en Hastings, 1066. Tapiz de Bayeux, s. XI.

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secundario. Lo importante es que, viendo

un caballero, entienda qué posición tenía

 y qué función social cumplía.

La segunda explicación está vinculada a

la realidad militar. Basta con reflexionar,

como ha hecho algún especialista, acerca

de la utilidad práctica del escudo, que tan-

to podía usarse para desviar golpes como

para propinarlos, y, sobre todo, de qué

perspectiva había que tener para poder ver los símbolos que se exhibían en él. Si

esta no era frontal, difícilmente valía. Y

fuera del torneo se hace difícil de creer que

la mayoría de combatientes anduvieran

preocupados por distinguir uno u otro

símbolo, porque sus prioridades habrían

sido otras. En parte, quizá esto último mo-

tivara la aparición del sobreveste (prenda

con contenido heráldico que se llevaba

sobre la armadura), así como la moda de

forrar las cerbilleras con tela heráldica,

que uno puede ver en las escenas de la

expedición a Mallorca de Jaime I de Aragón

(1228) de las pinturas del siglo xiii del

Palau Aguilar de Barcelona. Pero, fuera

como fuese, lo esencial habría sido no tan-

to poder ver quién estaba presente, sino

de qué lado estaba, para reconocerlo o

descartarlo como amenaza.

No se puede negar tampoco que en cier-

tas situaciones la heráldica haya podido

desempeñar el papel que se le atribuye.

En la batalla de Agincourt (1415) parti-

ciparon dieciocho escuderos franceses

que, según se dice, habían jurado matar

a Enrique V de Inglaterra. Para lograr su

propósito, primero debían localizar a En-

rique, y para hacerlo debían ser capaces

de reconocerlo a través de su heráldica.

Su primer recurso habría sido fijarse en

la posición del estandarte real inglés, ya

que lo usual era que junto a él se encon-

trara su objetivo. Una vez en la refriega,

les habría tocado abrirse paso hasta él.

Pero, llegaran hasta donde llegaran, nin-

guno de los dieciocho sobreviviría a la

batalla, a diferencia del hombre al que

pretendían matar. Y, en cualquier caso,

el método inicial que habrían seguido,

localizar su objetivo tomando como refe-

rencia el pendón real, era mucho más

antiguo que la heráldica misma.

¿Para qué se concibieron entonces los

emblemas heráldicos? Parece evidente

que surgieron en un contexto bélico, pero

también queda claro que no estaban pen-

sados para facilitar el reconocimiento

individual, sino para situar a un comba-

tiente en uno u otro bando, ya fuera lide-rando una unidad o estando bajo el man-

do de un señor más poderoso. Al margen

de los desafíos caballerescos como el que

adoptaron los mencionados escuderos

franceses que murieron en Agincourt, la

heráldica habría sido útil para, acabada

la lucha, reconocer al individuo entre los

caídos y, de haberlos, entre los capturados.

E incluso así, lo normal era que su herál-

dica no reflejara la identidad individual

de esa persona, sino la grupal.

Símbolo grupal y multiusosPor identidad grupal hay que entender un

conjunto de rasgos comunes a los miembros

de un grupo concreto, como el apellido que

comparten los que pertenecen a una misma

familia. En los tiempos en los que nació la

heráldica, las familias más poderosas es-

taban construyendo su identidad. Era una

manera de consolidar su posición domi-

nante. Así que crearon un patrimonio iden-

titario a partir de unos pocos nombres

propios, de un apellido... y de un símbolo

heráldico. A veces había coincidencia o

concordancia con el apellido, como sucedía

con las armas de la familia aragonesa de

los Luna, cuyo elemento principal era pre-

cisamente una luna en cuarto creciente.

En casos como este, los heraldistas suelen

hablar de armas “parlantes”.

 A mediados del sigloxii, las familias de la

realeza y de la alta nobleza europeas es-

Las armas del heredero

 “PURAS Y SIN partición alguna”.A partir del siglo XIV, esta fórmula y

otras similares se hicieron corrientes en

los testamentos de aquellos padres de

familia preocupados por su sucesión y,

especialmente, por la supervivencia de

la identidad familiar. La mayoría de ellos

exigía que sus herederos y sucesores

mantuvieran inmutables el apellido y la

heráldica del linaje, aunque, dependien-

do de la costumbre local, se habrían li-

mitado a la heráldica. En 1333, Matteo

Sclafani, conde de Adernò (Sicilia), de-

terminó que su sobrino, destinado a

sucederle, debía adoptar su heráldica“sin incorporarle otras armas”.

 A VECES SE HACÍAN excepcio-nes. Sin embargo, lo deseable seguía

siendo que los herederos usaran las

armas plenas. Las particiones, o brisu-

ras, estaban reservadas para los her-

manos y sus descendientes (lo que

incluía a los bastardos reconocidos).

En la batalla de Agincourt (1415),

Eduardo, duque de York, y Tomás, du-

que de Clarence, tío y hermano del rey

Enrique V de Inglaterra, respectiva-

mente, llevaban casi la misma heráldi-

ca que este último. Lo que diferenciaba

las suyas era un lambel de tres puntas

(un tipo de brisura muy común) distin-to para cada uno de ellos.

LO ESENCIAL HABRÍA SIDO NO TANTO VER QUIÉN

ESTABA PRESENTE, SINO DE QUÉ LADO ESTABA

ENRIQUE V DUQUE DE YORK DUQUE DE CLARENCE

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HERÁLDICA

taban empezando ya a adoptar muchos

de los símbolos heráldicos que iban a ca-

racterizarlas. Estos fueron haciéndose unsitio en los sellos, que solo los poderosos

podían usar. Además, al ser considerados,

por lo general, familiares, y no individua-

les, incluso obispos y abades iban a adop-

tar aquellos símbolos. En el sello de God-

frey de Lucy, obispo de Winchester entre

1189 y 1204, figuraba el emblema familiar,

el lucio. Tampoco era un asunto solo de

hombres: en el sello de la condesa de Lin-

coln Rohaise de Clare (muerta en 1156),

descendiente de una familia de la nobleza

normanda que había acompañado al duque

Guillermo a Inglaterra en 1066, estaban

presentes las seis flechas de los Clare. Ha-

cia 1250, la heráldica se había extendido

 ya a otros sectores sociales y a diferentesentidades. Concejos, gentes de negocios

 y corporaciones de oficios llegarían a te-

ner sus propios emblemas.

En manos de familias y de instituciones

eclesiásticas y urbanas, los signos herál-

dicos cumplieron más de una función. Por

ejemplo, recordar la unión política de dos

linajes. A partir del siglo xiv, esto solía

representarse en los emblemas femeninos

dividiendo el escudo en dos partes; la he-

ráldica de la familia del marido quedaba

entonces en el lado izquierdo, y la de los

padres, en el derecho. Pero en fechas tan

avanzadas como aquellas, la heráldica

también podía emplearse como arma po-

lítica. Así lo entendía Eduardo III de In-

glaterra en 1340, y eso hizo.

Eduardo era el mejor posicionado para

acceder al trono de Francia a la muerte

sin herederos de Carlos IV Capeto en 1328.

Su madre, Isabel (el personaje real que

inspiró el que interpretaría Sophie Mar-

ceau en la película  Braveheart), que era

hermana del difunto, reclamó la Corona

de Francia para él. Sin embargo, los fran-

ceses se acogieron a la ley sálica para im-

pedir que el sucesor de Carlos IV fuera un

pariente por línea femenina, y entregaron

la Corona a Felipe de Valois, cuyo proge-

nitor era tío paterno de Carlos IV.

 Al principio Eduardo aceptó el resultado,pero, al apoyar Felipe a los escoceses, con-

tra los que por entonces estaba luchando,

el inglés decidió replicar. Había estallado

la guerra de los Cien Años (1337-1453),

que Eduardo no inició dando solo golpes

militares, sino también uno propagandís-

tico: mandó acuartelar su emblema herál-

dico para que en él tuvieran cabida los tres

leopardos que representaban a la monar-

quía inglesa y, además, las flores de lis de

la francesa. Acuartelar el escudo (es decir,

dividirlo en cuarteles, cuatro partes iguales)

servía para reclamar derechos de sucesióno de herencia. De este modo, Eduardo III

hizo visible la reivindicación de sus dere-

chos familiares al trono de Francia.

El acuartelado con las armas de Inglaterra

 y de Francia iba a mantenerse después de

la muerte de Eduardo III. Su bisnieto En-

rique V lo exhibiría en la campaña de Agin-

court. Solo dejaría de usarse tras la renun-

cia británica al trono de Francia en 1801.

Un ejemplo que demuestra que la herál-

dica es mucho más de lo que parece y de

lo que se ha querido creer.

ENSAYO

GALBREATH, Donald Lindsay. Manuel du

blason. Lausana: Spes, 1977. En francés.

PARDO DE GUEVARA, Eduardo. Manual de

heráldica española. Madrid: Aldaba, 1987.

PASTOUREAU,Michel. Una historia simbó- 

lica de la Edad Media occidental. Buenos

Aires: Katz, 2006.

RIQUER, Martí de. Heráldica catalana. Des

de l’any 1150 al 1550  (2 vols.). Barcelona:

Quaderns Crema, 1983. En catalán.

PARA SABER MÁS

LOS MONTCADA en una de las pinturas del Palau Aguilar sobre la conquista de Mallorca por Jaime I, siglo XIII.