Geografía ambiental de Mexico

7/25/2019 Geografa ambiental de Mexico

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Geografa ambiental de Mxico

MARTA CONCEPCIN CERVANTES RAMREZANGLICA MARGARITA FRANCO GONZLEZMARA DEL CARMEN JUREZ GUTIRREZCoordinadoras


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JORNADAS



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Marta Concepcin Cervantes Ramrez

Anglica Margarita Franco Gonzlez

Mara del Carmen Jurez Gutirrez

(Coordinadoras)

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS

DIRECCIN GENERAL DE ASUNTOS DEL PERSONAL ACADMICO

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO



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Primera edicin: 2014

12 de noviembre de 2014

DR 2014.UNIVERSIDADNACIONAL

AUTNOMADEMXICO

Avenida Universidad 3000, colonia

Universidad Nacional Autnoma

de Mxico, C. U., delegacin Coyoacn,

C. P.04510, Distrito Federal

ISBN 978-607-02-6334-7

Prohibida la reproduccin total o parcial

por cualquier medio sin autorizacin escrita

del titular de los derechos patrimoniales.

Impreso y hecho en Mxico

DIRECCIN GENERAL DE ASUNTOS DEL PERSONAL ACADMICO

La presente edicin de Geografa ambiental de Mxico, fue realizada en el

marco del proyecto Geografa ambiental de Mxico, PAPIME PE303707.


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Agradecimientos

Agradecemos a la Comisin Nacional para el Conocimiento y uso dela Biodiversidad, por facilitar el acceso a la informacin estadstica,cartogrca y documental relacionada al estado actual de la biodiversi-dad, a las acciones institucionales para su conservacin y a la apropiacinde ella por parte de las comunidades.

Al licenciado Francisco Castillo Snchez, por la elaboracin car-togrca.

Al seor Juan Carlos del Olmo, por la elaboracin cartogrca.A la licenciada Mara Elena Cea Herrera por la correccin de estilodel texto.


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Presentacin

En el estudio del ambiente y de los recursos naturales del pas existeun marcado inters porque se integren diversos enfoques del bio-espa-cio-mexicano, con una perspectiva inter y multidisciplinaria.

Se habla mucho de la interrelacin sociedad-naturaleza y su proble-mtica asociada con el deterioro ambiental, sta ha sido analizadadesde diferentes enfoques: el econmico, urbano, ecolgico e, incluso,losco, y desde el mbito de la geografa su estudio corresponde a

la geografa ambiental.En la geografa ambiental es necesario utilizar un enfoque metodo-lgico holstico, bajo una perspectiva sistemtica que permita identi-car los tres componentes esenciales del ambiente, objeto de estudio:naturales, socioeconmicos y culturales, los cuales se analizan pormedio de indicadores y variables espacio-temporales.

La evaluacin de los diversos componentes del ambiente mexicano,en un contexto integral, permitir comprender la identidad de los luga-res y har posible determinar los conictos ambientales nacionales.

En este libro se abordan, desde un punto de vista acadmico, lostemas de geografa ambiental en Mxico; en l se integran conocimien-tos terico-metodolgicos y documentales, enriquecidos con experien-cias de trabajos de campo presentadas como estudios de caso en losque se analizan los mbitos natural, social y cultural del pas, en unaforma sistmica en la que se evidencia la experiencia de los participan-

tes del proyecto. El libro est compuesto por cinco unidades. En laprimera se distinguen los fundamentos tericos y contextuales espacia-les de la geografa ambiental, y se considera a la geografa en los dife-rentes enfoques de la visin sistemtica de la realidad, trasciende lacomplejidad tradicional en la reexividad entre el ser y su entorno.


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En la segunda unidad se analiza la interrelacin poblacin, recursosnaturales y ambiente nacional, caracterizando a los recursos naturalesen Mxico, en cuanto a clima, ambiente terrestre, hidrolgico y marino.

En la tercera unidad se muestra el deterioro ambiental de Mxico,se realiza una valoracin de los elementos aire, suelos y mares; de laprdida de la biodiversidad, de los desechos slidos, sus tipos, proble-mas y manejo, y de la vulnerabilidad ambiental.

La cuarta unidad hace referencia a la conservacin de la naturaleza,explica cmo ha sido la interaccin hombre-naturaleza y, a partir de

sta, cules son las amenazas actuales al ambiente y a la biodiversidad.Se plantean mecanismos y estrategias para la conservacin, y alterna-tivas para el uso sustentable de la biodiversidad.

La quinta unidad orienta sobre las posturas cognoscitivas de laeducacin y la gestin ambiental; cmo se maneja la gestin ambientaldentro del marco jurdico y a travs de los organismos e instituciones,tanto nacionales como internacionales. Se enmarca el panorama de la

participacin social mediante organizaciones no gubernamentales yacciones independientes.Cabe sealar que esta obra se hizo posible gracias al esfuerzo de los

acadmicos de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico adscritosa la Facultad de Filosofa y Letras, particularmente del Colegio deGeografa y al Instituto de Geografa; as como de algunas institucio-nes externas. Del Colegio de Geografa participaron la doctora Mar-ta Concepcin Cervantes Ramrez (responsable), doctora LeticiaGmez Mendoza; los maestros Jos Manuel Espinosa Rodrguez, JosSantos Morales Hernndez y las maestras Anglica Margarita FrancoGonzlez e Irma Edith Ugalde Garca. Del Instituto de Geografa, lasdoctoras Mara del Carmen Jurez Gutirrez (corresponsable), LiliaSusana Padilla y Sotelo y Mara Teresa Snchez Salazar. Del Institutode Ciencias del Mar y Limnologa, unidades Ciudad Universitaria yMazatln, las doctoras Elva Escobar Briones, Guadalupe Ponce-Vlez,

Leticia Rosales Hoz, Ana Carolina Ruiz-Fernndez, Patricia M. Valdes-pino, y los doctores Adolfo Gracia, Carlos Green Ruiz, Federico PezOsuna, Martn F. Soto Jimnez, Alfonso Vzquez Botello, MartnMerino-Ibarra, Emiliano Monroy-Ros, Jorge Ramrez-Zierold y SergioCastillo.


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De las instituciones externas, la doctora Ana Mara Luna Moliner,del Instituto de Filosofa del Ministerio de Ciencia, Tecnologa yMedio Ambiente de Cuba; los maestros Enrique Muoz Lpez y Clau-dia Aguilar Ziga de la Comisin Nacional para el Conocimiento yUso de la Biodiversidad (Conabio); el doctor Adn Guillermo Ram-rez Garca, de la Universidad Autnoma de Chapingo, Direccin Ge-neral de Investigacin y Posgrado y el maestro Norberto AlatorreMonroy, del Colegio de Humanidades de Michoacn.

Este libro es resultado del proyecto Geografa Ambiental de M-

xico, cuya responsable y coordinadora fue la doctora Marta ConcepcinCervantes Ramrez, con el auspicio del Programa de Apoyo a Proyec-tos Institucionales de Mejoramiento para la Enseanza (PAPIME).


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Unidad 1

FUNDAMENTOS TERICOSY CONTEXTO ESPACIALDE LA GEOGRAFA AMBIENTAL

DE MXICO


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Espacio geogrcoMARA DEL CARMEN JUREZ GUTIRREZ

La geografa como ciencia espacial

Los seres humanos, al ocupar un entorno, se asientan y ejercen susacciones transformando la naturaleza y dando lugar a una organizacindel espacio, lo cual supone un conocimiento prctico de l, por ello, lageografa es una disciplina que parte de la realidad y responde a lasnecesidades especcas del campo geogrco.

El espacio geogrco es un concepto terico que se aplica al mundoobjetivo, material y mental, en un orden de entenderlos y explicarlosen una herramienta terica que indague las distintas dimensiones delespacio que interesan a la geografa (Ortega, 2000).

Dentro de la nueva denicin de geografa, el objetivo es explicar lasvariaciones espaciales de los fenmenos sobre la supercie terrestre,como un espacio concreto, y los problemas que el gegrafo tiene queformular se dan a partir de la distribucin de todo tipo de fenmenossobre dicho espacio. De esta manera, cualquier fenmeno cuya distribu-cin es cartograable debe ser estudiado por la geografa, y su distribucinespacial se puede explicar en relacin con otras distribuciones espacialesde fenmenos asociados, por medio de alguna teora que reeje su ocu-rrencia en el mundo real (Stoddard, 1982, citado por Delgado, 2003).

Por lo anterior, se establece que las distribuciones constituyen unaestructura espacial abstracta y ordenada, cuya jerarqua debe explicar-

se en trminos cientcos.Desde el punto de vista de la geografa cuantitativa, el espacio te-

rrestre se aborda con la distribucin y las asociaciones espaciales, laorganizacin espacial, las estructuras espaciales y las regularidades enel espacio, que van a ser elementos de primer orden en los anlisis


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geogrcos. En la distribucin espacial de algn fenmeno deben deidenticarse patrones de densidad y ujo, que marcan aspectos loca-cionales, y formar as una interaccin espacial que d lugar a formasgeomtricas como las redes, ujos y agrupaciones; estas conguracio-nes dan una funcionalidad al espacio geogrco, el cual es productodel razonamiento, el comportamiento y las necesidades de la poblacinque condicionan los procesos espaciales; as como la organizacin y laestructura del espacio geogrco y unas maneras de cmo pueden seridenticados los lugares (Capel, 1983).

En este tipo de anlisis espacial, el gegrafo debe tener un conoci-miento amplio de la geometra de las redes y de la teora de los grafos,las cuales permiten hacer comparaciones precisas entre la conectividady la conguracin de las redes geogrcas, as como del dominio demedidas de centralidad, de dispersin de reas y puntos y del anlisisde vecindad (Ortega, op. cit.)

Adems, se marca el inters por la forma de la distribucin espacial

de las localidades a partir de las relaciones relativas que se producenentre los diversos puntos del espacio y el modo en que se ubican losfenmenos sociales. Esto implica transferir teoras de otras disciplinascientcas que se presenten en forma clara, coherente y rigurosa pormedio de las matemticas.

Tambin el espacio es una dimensin de las relaciones sociales, yla sociedad humana se desarrolla como espacio, sta es una de susformas o componentes. En los nuevos enfoques el espacio responde ala dimensin social y pasa a ser una construccin donde el aspecto f-sico queda integrado en el aspecto social, forma parte de una ideologaespacial y de un discurso social. La naturaleza y la sociedad son dosformas de una misma naturaleza (Delgado, op. cit.)

Como concepto central de la geografa, el espacio se perla comoestructura derivada de la actividad social; la gente crea procesos espa-ciales para satisfacer sus necesidades y deseos, y estos procesos dan

lugar a estructuras espaciales que inuyen en la modicacin de lascausas geogrcas, a su vez, es una nocin vinculada con la dimensinespacial de la vida humana.

En el aspecto social la experiencia directa del proceso de cambio dela naturaleza es concebida como una accin de ordenamiento, tiene


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relacin con una actividad productora de objetos y de extensin, deamplitud, y surgen las relaciones espaciales.

Otra forma de analizar al espacio es la subjetividad, es el espaciovivido, donde la poblacin expresa sus vivencias, tanto prcticas comomentales del espacio. Esta nocin de espacio tiene ms relacin entreobjetos y experiencia.

Identicaciones del espacio geogrco

El espacio es un trmino de amplio uso incorporado a diversas dis-ciplinas, como la sociologa, la economa, la antropologa, las mate-mticas, la poltica, la medicina y, desde luego, la geografa, entreotras; es un tema que adquiere cada vez mayor importancia en lateora social.

Las ciencias que utilizan el espacio tienen en comn la experiencia

humana, que se traduce en nociones de carcter espacial, pero no loconceptualizan. La geografa distingue la diferenciacin que se esta-blece en relacin con los caracteres de los objetos o de su ubicacin, ypermite distinguir distintas entidades como el lugar, el territorio, elpaisaje o la regin.

Existe una sobreposicin con otras disciplinas, esto es algo recu-rrente en la geografa, porque en su campo incorpora elementos de lasciencias fsicas y sociales, lo cual no constituye un obstculo episte-molgico para la geografa, siempre y cuando se responda a una cons-truccin de elementos en un sentido geogrco (Ortega, op. cit.)

El espacio geogrco es el objeto de estudio de la geografa, estformado por tres elementos que conjuntan un todo: el espacio naturalo paisaje natural, el espacio econmico y el espacio social. Su cons-truccin se da por propuestas variadas, en funcin de los aspectosterico y conceptual de la propia geografa (Mateo, op. cit.)

En la actualidad la discusin respecto al espacio es considerable,aunque no es suciente y no slo se da dentro de la geografa. Losespecialistas de la teora social ponen nfasis en la importancia delos aspectos espaciales de las manifestaciones sociales y de la realidadsocial, ellos reiteran la necesidad de construir un marco terico ade-


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cuado a los nuevos problemas. El espacio geogrco, segn Mateo, op.cit., se basa en los siguientes aspectos tericos:

Las estructuras y los procesos sociales, que se desarrollan apartir de la organizacin de la sociedad y las interrelacionespersonales, se reejan en el uso y gestin del espacio.

Las estructuras espaciales son resultado de las construccionessociales y de la relacin entre los individuosque, a su vez,inu-yen y condicionan las formas de vida.

El espacio ocupado por el hombre es producto de un modeladosocial, en funcin de las relaciones econmico-sociales.

El espacio geogrco se dene como el conjunto de relaciones rea-lizadas, de las funciones y de las formas que se presentan como testimo-nio de una historia escrita por los procesos del pasado y del presente.Es decir, un conjunto de normas representativas de las relaciones so-

ciales que ocurren en la realidad y que se maniestan por medio de losprocesos y funciones (Milton Santos, citado por Mateo, op. cit.)El conocimiento del espacio geogrco, a travs del tiempo, ha

marcado las diferentes categoras del espacio, que son:

El espacio absoluto, del pensamiento corolgico-regional.El espacio vital, que surge del determinismo.El espacio como gnero de vida, del pensamiento posibilista.El espacio relativo de la geografa cuantitativa.El espacio como experiencia.El espacio como produccin social de la geografa crtica.

La geografa asumi como referencia el espacio, fundamentalmentedesde el punto de vista de la localizacin de objetos en contenidos es-paciales. Esta ciencia tom prestado el concepto de espacio absoluto de

las ciencias fsicas, y determin que el espacio absoluto era una verdadslida para el desarrollo y consolidacin de ella (Ortega, op. cit.)

El espacio absoluto tiene existencia propia e independiente, es ho-mogneo y se maniesta en su propia naturaleza, es donde estn y selocalizan los objetos. Estudia y describe las diferencias espaciales de


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la supercie de la Tierra. Al ser espacio relacional, se presenta comoun sistema de relaciones entre los objetos y su existencia. La idea deespacio objetivo se aplica al espacio fsico y a la realidad social, con-tiene toda clase de objetos como cuerpos, herramientas y edicios,entre otros, y tiene tambin las caractersticas del espacio objetivo, quese pueden analizar como distribuciones, localizaciones relativas e in-teracciones, las cuales constituyen la espacialidad (Stoddart, 1982).

El espacio geogrco en la escuela determinista onaturalista, tieneun predominio del darwinismo, con inuencia del ambientalismo; surge

a mediados del siglo XIXy se presenta como un nuevo paradigma en elque se redene a la geografa como ciencia espacial terica y emprica,con nfasis en el orden espacial y en la bsqueda de leyes generales dela organizacin del espacio mediante un mtodo cientco naturalista.Esta visin considera una interaccin vertical de todos los elementosde una rea y una horizontal, entre las diferentes reas. Un represen-tante de esta escuela es Federico Ratzel, quien se ve imbuido por la

biologa darwiniana, en sus trabajos prioriza las relaciones hombreme-dio, desde el punto de vista de las ciencias naturales, y acepta una in-uencia del medio fsico sobre las actividades del hombre (Lossio, 1987).

Ese espacio vital, segn observaba Ratzel, es el rea geogrcadentro de la cual se desarrollan los organismos vivos, stos tienen unarelacin entre el movimiento de la vida, que nunca reposa, y el espaciode la Tierra, que no crece; ambas presentan un contraste que causa lalucha por el espacio. Cada ser humano est sujeto a su espacio, y el queest muy extendido o no, depende de sus propiedades vitales en laTierra y en la vida. Ratzel tambin menciona que un amplio espaciosirve para conservar la vida (Capel, op. cit.)

Desde el punto de vista metodolgico esta escuela deterministamarca lo siguiente:

Contacto directo con el objeto de estudio y observacin muy aguda.

Precisin y control del material recolectado, para su anlisis, yaque va a servir como un modelo.

Aplicacin del mtodo cientco, midiendo regularidades esta-dsticas rigurosas en forma inductiva y, eventualmente, se utilizala lgica matemtica como ciencia deductiva.


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Las explicaciones son basadas en hiptesis, en funcin de losprocesos humanos y de las condiciones naturales.

En funcin de las regularidades encontradas, se dan leyescientficas.

En el concepto del espacio comognero de vida, se menciona que loselementos del medio fsico no son los factores que producen los resulta-dos independientes de un momento histrico, sino las condicionesgeogrcas de las acciones humanas. Este planteamiento no acepta al

espacio natural como objetivo primordial del anlisis geogrfico,ste es substituido por el espacio geogrco humanizado en sus muchasrelaciones con el medio natural. Se habla de un espacio organizadosocialmente.

Los postulados de esta escuela son:

El hombre no es un agente pasivo, es activo y su accin es ms

profunda cuanto ms avanzadas sean su cultura y su tecnologa. Las situaciones naturales no son determinantes, sino condicio-nantes en el proceso de organizacin espacial, a la cual est liga-da la evolucin de la sociedad.

El hombre escoge, dentro de las condiciones ofrecidas por elmedio, las ms favorables para su desenvolvimiento.

Hace nfasis en el anlisis de interrelacin de los fenmenosespaciales.

Las condiciones histricas tienen un signicado bastante repre-sentativo en la evolucin del medio geogrco.

Hace nfasis sobre el anlisis de interaccin del mayor nmerode fenmenos en el espacio.

Promueve el anlisis interpretativo del paisaje o sonoma regional. Destaca la importancia de la cartografa como tcnica privile-

giada de la investigacin y de la reexin sinttica de las rela-

ciones regionales. Se utiliza principalmente la metodologa inductiva (Lossio, op. cit).

En los aos cincuentas, con la revolucin cuantitativa, surge un nue-vo paradigma, el espacio es considerado, por una parte, como un espacio


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relativovinculado a la supercie de la Tierra, con todas las variedadesde la realidad y, por otra, como espacio abstracto sealado por la es-tructura espacial no visible (Peet, 1998, citado en Delgado, op. cit.) Esavisin del espacio se simplica con la distancia entre los puntos, quepermite medir regularidades espaciales; as cumple con el paradigmamatemtico que se establece en esta etapa de la geografa. De estaforma, la geografa busca explicar la variacin espacial de los fenme-nos sobre la supercie terrestre como un espacio concreto, y el gegra-fo analiza la distribucin de los fenmenos sobre dicho espacio

(Stoddart, 1982, citado por Delgado, op. cit.)Se basa en el positivismo de la lgica matemtica, para alcanzar una

teorizacin adecuada y una metodologa ms slida; dentro de estaltima, los datos tienen un procedimiento estadstico riguroso y seaplican modelos explicativos o de simulacin para el anlisis locacio-nal, que es el objetivo fundamental de esta concepcin.

En la geografa humanstica se analiza el espacio a partir del cono-

cimiento objetivo del mundo en el que viven las personas, o sea suexperiencia, y el comportamiento de ellas en l; sobre todo se basa enla experiencia de las imgenes subjetivas de su entorno. Los conceptosclave son el lugar, el espacio y la experiencia. El lugar tiene signicadosen el vivir cotidiano de las personas. El espacio es abstracto y en l selocalizan lugares y objetos que son experiencias directas de los habi-tantes a travs de la movilidad espacial. Espacio y lugar son dos con-ceptos que se articulan y tienen que ser comprendidos en esta simbio-sis (Delgado, op. cit.)

La experiencia es tanto sensacin como pensamiento, en donde lagente, a travs de las formas, construye su realidad, y esa experienciainvolucra todos los sentidos.

El espacio como dimensin social es otra conceptualizacin que seda a partir del tejido social que crea a dicho espacio, y repercute en lainteraccin social. De acuerdo con estas ideas es importante compren-

der tanto el espacio social como la realidad relacional en s misma, aligual que las relaciones entre el espacio social y el espacio objetivo,como realidad de su existencia, esta nocin social del espacio es la msmoderna produccin terica.

Esta posicin tiene diferentes expresiones:


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Espacio social subjetivo, en el cual la percepcin parte de diversasvivencias directas, sensaciones, emociones e ideas espaciales en funcinde la propia experiencia; se relaciona con la conciencia individual y esuna realidad mental o subjetiva.

Esta concepcin del espacio se fundamenta en la losofa fenome-nolgica; el atributo de este tipo de espacio es la conducta humana,producto de lo que la gente hace, piensa, estima y valora.

Muchos enfoques subjetivos del espacio tienen una orientacinnaturalista, porque lo abordan como espacio-medio, pues compar-

ten una concepcin geogrca de carcter ambiental, con la relacinhombre-medio.

Una segunda expresin es el espacio social y la produccin delespacio,en esta relacin sociedad-espacio se arma la prevalencia delo social, y el espacio aparece como una dimensin de lo social, comouna construccin humana. Se toma en cuenta la temporalidad y lacondicin histrica del espacio.

Henry Lefebvre, losofo social (citado por Ortega, op. cit.), exponeun discurso sobre el espacio, en donde menciona que el espacio fsico,mental y social son una unidad terica, que es en el espacio, comoproducto social, en el que se analizan los procesos de los que surge.

El concepto de produccin del espacio lo utiliza Marx para elogiarla racionalidad de la actividad humana que se revela en la produccinexistente en cada etapa histrica que identica la prctica social. Elespacio social es el resultado de un proceso vinculado con el desarrollode las fuerzas productivas y de las relaciones de produccin. Lefevbre(citado por Unwin, op. cit.) expresa cuatro determinaciones de la pro-duccin del espacio:

1. El espacio natural est desapareciendo.2. Todas las sociedades, y por ende todos los modos de produccin,

generan un espacio que es su propio espacio.

3. Si el espacio es un producto, el conocimiento de l debe repro-ducir y exponer el proceso de su produccin.

4. Al introducirse en la historia se registra la temporalidad de laproduccin del espacio.


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Tambin Lefebvre menciona que el espacio social es un conjuntode errores, un complejo de ilusiones, que nunca puede olvidarse com-pletamente que existe un sujeto general que acta continuamente paramantener y reproducir sus propias condiciones de existencia, ste es elEstado, con sus cimientos en las clases sociales.

Para David Harvey, gegrafo ingls (citado por Delgado, op. cit.) laproduccin del espacio tiene las siguientes consideraciones:

1. El concepto espacio-tiempo es un producto de la sociedad mo-

derna.2. El espacio y el tiempo son construcciones sociales establecidas

en la materializacin del mundo, y son producto de las diversasformas del espacio y del tiempo que la poblacin encuentra ensu lucha por la supervivencia material.

3. Las concepciones de espacio y de tiempo dependen, indistinta-mente, del cmulo cultural, a travs del lenguaje y de sus creencias.

4. La construccin social del espacio y del tiempo acta con lafuerza total de los hechos objetivos, a los que todos los individuosy las instituciones responden necesariamente.

5. Las deniciones sociales de espacio y tiempo objetivos estnimplicadas en procesos de reproduccin social, en donde la re-presentacin del espacio y del tiempo orientan la prctica socialen el sentido de asegurar el orden social.

6. La produccin social del espacio y del tiempo es una plataformade lucha poltica y de confrontacin social en la que se involucranaspectos como las diferencias de clase, de gnero, culturales, re-ligiosas y polticas, el complejo control social por el orden espa-cial, los desafos del orden social por las transgresiones de loslmites espaciales, los espacios simblicos de los rdenes espa-ciales, etctera.

Milton Santos (1985), gegrafo brasileo, menciona que la geogra-fa tiene como objetivo principal el estudio del espacio; la esencia deste es social, histrica y poltica, y tiene una posicin dual, ya queparticipa por igual de lo social y de lo fsico.


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Visto as, el espacio es como una estructura a la que hay que anali-zar en su totalidad: los individuos, las rmas, las instituciones, el medioecolgico y las infraestructuras son los componentes que, distribuidosen el territorio, constituyen una conguracin geogrca o espacial.

El espacio geogrco, como totalidad social, tiene categoras deanlisis que son:

La forma: es el aspecto visible exterior de un objeto o conjuntode objetos formado por un patrn espacial.

La funcin: es la actividad que desempea el objeto, a travs dehabitar, vivenciar y producir.

La estructura social: es la naturaleza social y econmica de unasociedad en un momento dado.

Los procesos: estn dados por una accin que se realiza de modocontinuo, dirigida a la obtencin de un cierto resultado, lo queenlaza tiempo y cambio.

Estas categoras, individualmente, representan realidades parcialesy limitadas del mundo; en cambio, si se consideran en conjunto y rela-cionadas entre s, constituyen la base terica para analizar los fenme-nos espaciales en su totalidad (Santos, 1996, citado en Mateo, op. cit.)[vase gura 1].

Conceptos del espacio geogrco

El trmino espacio se utiliz indistintamente por los gegrafos regio-nales como sinnimo de la supercie terrestre, en trminos de lugar,regin y territorio; as, el espacio vara en sinnimos que en realidadson alternativas.

La diferencia que se establece en el espacio geogrco est en rela-

cin con los caracteres de los objetos de estudio o de la ubicacin quepresentan y distinguen a entidades diferentes, como los sitios, los lu-gares, las regiones, el territorio.


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Medio fsico.

Paisaje natural

Sociedad.

Paisaje cultural

Espacio geogrfico.

Soporte de las

relaciones espaciales

Procesos espaciales

Organizacin espacial

Producto social

Funciones

espaciales

Formas

espaciales

Materialidad

social

Ocupacin

humana.

Prctica social

Fuente: Elaborado con base en informacin de J. Mateo.

Figura 1. Concepcin del espacio geogrco.

Los lugares ysitiostienen un sentido puntual y se les asigna unadenicin locativa, una condicin estable e individual. Ambos tienenun carcter limitado (Ortega, op. cit.)

El espacio como medio natural

El medio es el entorno fsico queequivale a las condiciones naturales,es el marco de las relaciones entre el hombre y la naturaleza, y consti-tuye un concepto clave de la geografa actual, slo que su dimensin


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est en el aspecto de las relaciones. As, el espacio se ve como objetivo,es activo y est presente.

El espacio geogrco se identica con la naturaleza y con el con-cepto de medio fsico o medio natural, as como tambin con el am-biente que identica al complejo natural y es donde se desenvuelvenlos seres humanos. Las relaciones entre el hombre y su medio se con-vierten en el eje del conocimiento del espacio (idem).

El medio se identica con otros objetos, como el paisaje y laregin,los cuales constituyen las nuevas representaciones del espacio geogr-

co en el mismo contexto naturalista, y tienen una estrecha relacinconceptual entre s con el concepto bsico de medio. Entre los siglosXIXy XXestas representaciones estuvieron vinculadas con los cambiosculturales y tericos.

El espacio como regin

La regin surge como una unidad de sntesis de la geografa, es enella donde coinciden y se combinan los fenmenos fsicos y humanosy tambin se pueden estudiar las interrelaciones entre ellos. Las re-giones se conciben como entidades con una vida propia, como unaespecie de organismos vivos en donde se tena que marcar el carcteresencial de las mismas. Esta concepcin se vincula con una antigualnea de los estudios geogrcos, como es la geografa especial (Ca-pel, op. cit.)

Las bases de este concepto las j un alemn Von Richthofen, en elsiglo XIX, en funcin de los aspectos metodolgicos establecidos porHumboldt. Las razones que plantea son, que la geografa estudia lasdiferencias entre los fenmenos relacionados causalmente en distintaspartes de la supercie terrestre. Tambin menciona que el objetivo realde la geografa sistemtica consiste en comprender las relaciones cau-

sales de los fenmenos en un rea, idea que se expresa en principiosaplicables a la interpretacin de regiones concretas. Esto va en funcinde lo que arma Alfred Hettner, acerca de que en el estudio regional deuna amplia rea es necesario estudiar sistemticamente las variacionesen las caractersticas geogrcas individuales (Unwin, op. cit.)


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Otro lugar donde se desarrolla la geografa regional es en Francia,con Vidal de la Blache, l asociaba la regin en las dimensiones huma-na y cultural; incorpor a la naturaleza como elemento dinmico de lageografa humana, y mencionaba que su trabajo cientco era el de loslugares. Este planteamiento tiene tres conceptos clave, el medio, elgnero de vida y la circulacin. El medio es la base de la supercieterrestre que tiende a uniformizar las variaciones culturales de un lugar.El gnero de vida son los estilos de vida de una regin determinada,que reejan la identidad econmica, social ideolgica y sicolgica

plasmadas en los paisajes. La circulacin es el proceso perturbadormediante el cual se produce el contacto y el progreso humano entre lasregiones. Para Vidal de la Blache el punto central de la geografa erala regin, donde se podan estudiar, en forma conjunta, los fenmenosnaturales y culturales, y cada regin se contempla como una expresinnica entre la interaccin del hombre y el medio fsico (idem.)

As, la regin es una nocin espacial de la sociedad humana, el

trmino se aplica en funcin de marcar lmites a un mbito, los cualesresponden a cierta dimensin territorial. Es un rea nita para delimitarel espacio, es un instrumento de diferenciacin, por tanto, la regin sereduce al criterio del usuario. El trmino regin se aplica a mbitosde homogeneidad, y tiene que ver con la diferenciacin de la supercieterrestre en un nmero nito de reas distintas. Como fundamentogeogrco, la regin es una nocin aplicada a nuevos mbitos, es unaherramienta de representacin geogrca (Ortega, op. cit.)

En funcin de lo anterior, la elaboracin del primer concepto teri-co de regin geogrca es para la regin natural, por la uniformidad delos aspectos fsicos; as se identica a la regin natural con el mediofsico y se convierte en la regin geogrca, que constituye un concep-to geogrco bsico de la geografa ambiental de nes del siglo XIXyla primera cuarta parte del XX. Se dene como regiones naturales a lasunidades siogrcas del relieve, del clima y de la vegetacin. En el

siglo XXse muestra una evolucin del planteamiento de regin naturalque se enlaza con el de paisaje.

El concepto de regin, en sus inicios, era naturalista, despus elespacio geogrco fue concebido como ambiental, y ms tarde la geo-grafa se dene como la ciencia de las relaciones medio-hombre y la


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unin de las relaciones con la naturaleza, como principal factor expli-cativo que ayuda a entender el concepto de regin como unidad delpaisaje. De esta forma, el paisaje absorbe a la regin natural y la trans-forma sin alterar su entidad original. As, regin y paisaje son comple-mentarios (idem).

Los conceptos regin y medio adquieren nuevos atributos, la regin,como medio geogrco, se maniesta como paisaje y se identicapor su paisaje.

El espacio regional es una combinacin compleja de elementos

entendidos como una agrupacin. La regin se dene como una unidadterritorial, tiene lmites perceptibles de carcter objetivo; se le consi-dera una realidad existente y un espacio distinto a todos los dems, quese maniesta con una sonoma propia. Una regin compleja integraelementos fsicos, abiticos y biticos, y elementos sociales. Es el re-sultado del proceso de ocupacin humana de un determinado espacio;el criterio que dene este espacio regional es cultural. La regin es el

rea de extensin de un paisaje, y est vinculada a la presencia hist-rica de una comunidad y a la relacin de la comunidad con el mediofsico. Esta relacin de la comunidad con el entorno natural se traduceen un paisaje que tiene historia y forma.

El espacio como paisaje

Desde principios del siglo XIX, el paisaje se cristaliza en un objeto in-herente a la investigacin geogrca. Se basa en la combinacin de losfenmenos de la superficie terrestre que se explican en diversostipos de paisajes, esto es, en unas morfologas diferenciadas del terri-torio. Se concibe al paisaje como un escenario de las interaccionesentre los diferentes elementos fsicos y entre stos y los grupos huma-nos. A la concepcin paisajista le interesa el resultado material de estas

interacciones. Por otra parte, cada regin se traduce como un paisaje yste se reeja en la diferenciacin espacial (Capel, op. cit.)

El espacio natural, al ser observado en forma individual, se visuali-za como un paisaje.El concepto de paisaje permite destacar los com-


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ponentes visibles del espacio, y surge a partir del signicado culturalque se adquiere en Alemania, con el trmino Landschaft. El espaciocomo paisaje tuvo importancia durante el periodo de la geografa cl-sica y se identica ms adelante con otro concepto clave del espaciogeogrco que es la regin.

El paisaje responde a una percepcin o a la apariencia; es la imagenque presenta el espacio en un rea, le otorga personalidad al espacio yle da una distincin. Se concibe como una totalidad, donde se conjuganelementos fsicos y humanos en una dinmica.

Dentro de la geografa se insiste en el paisaje para identicar unobjeto especco de estudio y diferenciarlo de los estudios ecolgicosy de otras disciplinas que analizan a la supercie terrestre. A su vez,permite una unidad en la geografa, porque se toman en cuenta losaspectos fsicos y humanos. Esa singularidad se debe al mtodo paraabordar estos trabajos, que se basaba en la observacin directa y en laesencia de la descripcin explicativa y la clasicacin de los paisajes

geogrcos que resultan de la actuacin de los elementos fsicos ybiolgicos y de las actividades del hombre (idem).El cambio conceptual del paisaje responde al contenido que le dan

los gegrafos hasta hacerlo una entidad especca, ello tiene que vercon la organizacin de ese espacio que combina elementos naturales yhumanos, los cuales constituyen una unidad de paisaje exclusiva y dis-tinta, que tiene una identidad geogrca y se vincula con los hechoshistricos de la poblacin.

Entre los representantes del estudio del paisaje en Alemania est,adems de Humboldt, Otto Schlter, quien insiste en la nocin de pai-saje como objeto de estudio de la geografa y hace una distincin entreel paisaje cultural y el paisaje natural; Siegfried Passarge analiz loselementos naturales que componen al paisaje y la forma en que seagrupan, dando lugar a unidades jerarquizadas (idem).

En Francia Vidal de la Blache utiliz varias veces el trmino paisa-

je como idea de las relaciones entre los fenmenos fsicos y biolgicos.Un discpulo suyo, Jean Brunhes, incorpora el estudio del paisaje ensu obra y lo hace la clave de su base terica de la geografa humana(idem).


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30 Espacio geogrco

El espacio como territorio

El espacio como territorio se registra a partir de la concepcin del es-pacio como un campo de poder y gestin; es el rea comprendida bajounos lmites, donde se llevan a cabo los procesos articulados por lasfuerzas polticas, econmicas y culturales, a travs de un desarrollosocial proyectado en el espacio. En l se transforma la naturaleza, apartir del progreso socioeconmico y tecnolgico; existe una delimi-tacin del espacio geogrco, y los individuos la ven como su rea de

pertenencia, es decir, tiene un carcter territorial. Es un espacio nito,de acuerdo con los intereses de quienes lo habitan y utilizan, por lotanto, tiene un criterio circunstancial (Mateo, op. cit.; Ortega op. cit.)

Atributos del espacio geogrco

Localizacin: todos los objetos de estudio de la geografa selocalizan en el espacio geogrco; la localizacin se puededenir por las coordenadas geogrcas, por el emplazamiento,y tambin por su posicin, que evoluciona en funcin de lasrelaciones que se establecen con respecto a otros puntos y otrosespacios. Como espacio localizable tambin es cartograable,lo cual permite situar los fenmenos y esquematizar los com-ponentes del espacio de acuerdo con la escala elegida y con lasreferencias adoptadas (Dollfus, 1982).

Diferencia: es una cualidad bsica del espacio geogrco, sta esuna tradicin geogrca y, a su vez, es una propuesta reciente dela geografa posmoderna. Esta nocin es un fundamento de lo quese ha llamado el espacio como diferencia, y es determinante enlos procesos sociales (Simonsen, citado en Ortega, op. cit.)

Extensin: el espacio implica extensin, amplitud, distancia, la

delimitacin de un intervalo entre los objetos. Relacin: se produce entre diversos puntos del espacio y la

ubicacin de los fenmenos, que conforman redes, ujos oagrupaciones, y se analizan desde la perspectiva de las relacionesespaciales (Delgado, op. cit.)


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De acuerdo con Mateo (op. cit.), las relaciones geogrcas son devarios tipos:

1. De proximidad, se basa en la distancia y la relacin se expresa enforma analtica.

2. De orientacin, se asocia con el concepto de direccin.3. De exposicin, si los objetos son visibles o accesibles.4. De adyacencia, depende de la condicin de contacto.5. De inclusin, es el hecho que rodea o comprende a otro en todas

direcciones.6. Coincidencia, es una relacin comn, se basa en que dos o ms

eventos comparten el mismo espacio en nmero de dimensiones.7. Conectividad, que se presenta por la conexin y el ujo.8. Agregacin, es la dependencia de los objetos que forman un agre-

gado espacial y estn en estrecha vinculacin unos con otros.9. Asociacin, cuando los objetos asociados forman un evento emer-

gente de nivel superior, con propiedades nuevas.

Organizacin del espacio: se reere a una concepcin funciona-lista del espacio y de la distribucin y localizacin de los fen-menos sociales; a travs de ella se formanprocesos y estructurasespaciales.

Conclusin

Actualmente el espacio geogrco est en una discusin terica inten-sa, no slo en la geografa, sino tambin en otras ciencias sociales. Enellas se observa que el espacio es fundamental para explicar los fen-menos sociales, aunque se sigue dilucidando acerca de la fragmentacinterica del espacio, que da lugar a reemplazar las diferentes nociones

que existen de l. Varios elementos son coincidentes, como la locali-zacin y la distribucin de los objetos, tanto fsicos como humanos yarticiales; o las relaciones e interacciones entre los objetos que formanun sistema y marcan la realidad de un espacio objetivo, dando lugar ala espacialidad.


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Construccin del marco terico de la geografa ambientalLILIA SUSANA PADILLA Y SOTELO

ANA MARA LUNA MOLINER

Para hacer referencia a la geografa ambiental se debe partir de trespremisas generales: la primera, es el saber geogrco. La concepcindel hombre acerca de su mundo ha cambiado en el transcurso de laspocas histricas, variabilidad que se diversica en los diferentesenfoques.

La segunda, est en que la cuestin ambiental emerge en la contem-poraneidad, como efecto de la superacin de los lmites de recuperacin

de las bases naturales de las sociedades, efecto de mltiples problemastecnolgicos, ideolgicos, polticos y sociales involucrados en la rela-cin de la humanidad con la naturaleza, que se extiende por todo elmundo y a toda la humanidad.1

La tercera, consiste en que la geografa ambiental no es una nuevadisciplina, sino un campo estratgico que funde varias subdisciplinase, incluso, se auxilia de las ciencias ambientales para abordar pro-blemticas inherentes a los sistemas naturales, sociales y de ideas, in-volucrados en los mltiples y diversos problemas que constituyen lacuestin ambiental. Esto permite deducir la importancia de la geografadentro del concierto de las ciencias ambientales.

Tradicionalmente la geografa ha considerado la complejidad de suobjeto al tratar, nada menos que toda una dimensin de la realidad,

1Al respecto Leff plantea: Podemos identicar los problemas ambientales como re-sultado de los procesos de desarrollo en el marco de la modernidad. Como se mencionabaanteriormente, el desarrollo de la ciencia y la tecnologa, como punta de lanza de las socie-dades modernas, adems de los muchos y variados benecios, ha conllevado situaciones

problemticas, destaca, por su urgencia, la crisis ambiental. (E. Leff, 1994.)


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34 Construccin del marco terico de la geografa ambiental

independientemente de las reducciones del campo de estudio del cualse trate. En los ltimos aos ha incorporado la complejidad del imagi-nario social, mediante las percepciones diferentes del espacio geogr-co. La complejidad inherente a lo ambiental, ms all de la quesiempre ha considerado la geografa en los diferentes enfoques de susvisiones sistmicas de la realidad, trasciende la complejidad tradicionalen la reexividad entre el ser y su entorno.

La crisis ambiental se considera crisis del conocimiento parceladoy de las certidumbres de las ciencias duras que fundamentaron la civi-lizacin occidental (Leff, 2000:9). La geografa participa en la inda-gacin de los complejos problemas ambientales, entrecruzada con otrossaberes. El pensamiento acerca de la complejidad de los problemasambientales se concibe como proceso de autoorganizacin de la ma-teria que da lugar a la emergencia de una noosfera,2como una tica yuna conciencia ecolgica que vendran a completar y a recomponer elmundo fragmentado, alienado, construido y heredado de esta civiliza-

cin en crisis, a travs de un pensamiento sistmico y complejo (Mo-rn, 1993:7).

La ventaja de la geografa para erigirse como ciencia ambiental seapoya en la propia esencia de la cuestin ambiental como emergen-cia resultante de las relaciones sinrgicas entre procesos dondeinteractan elementos de diferentes subsistemas que comparten unalocalizacin geogrca (Garca, 1994:94), y que trascienden de las

escalas locales a la regin e, incluso, adquieren dimensiones biosf-ricas.

As, la geografa interdisciplinaria concurre al nuevo campo deoperaciones que resulta la transdisciplinaria problemtica ambiental,donde necesariamente se hibrida con otras ciencias, disciplinas y sabe-res; dinamiza sus mtodos en estrategias de ataque apropiadas a cadaproblema y activa enfoques necesarios, en funcin del mbito en el que

se perciba la emergencia del problema.

2 Noosfera: esfera del conocimiento.


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Lilia Susana Padilla y Sotelo y Ana Mara Luna Moliner 35

Antecedentes de la geografa ambiental

El devenir de las ideas sobre el mundo y el advenimientodel pensamiento geogrfco

Desde la Antigedad los saberes del hombre sobre s mismo, su uni-verso y la esencia de su existencia han estado conectados con su modode ser y de satisfacer sus necesidades, la unidad entre el ser y el pensar.La humanidad, desde sus inicios, comenz a transformar el mediogeogrco mediante la actividad agrcola que reemplaz a la caza yla recoleccin para la alimentacin de los seres humanos. El desarrollode las diferentes civilizaciones ha estado condicionado por el mediogeogrco. Todas las civilizaciones tienen una concepcin propia desus orgenes, cosmovisin que las vincula con las condiciones de sumedio geogrco. Ello explica el desenvolvimiento de racionalidadesdiferentes.

La agricultura, actividad con la que los humanos iniciaron la trans-formacin del espacio es, a la vez, la que ms espacio ocupa actual-mente (De Souza, 1990:174). La agricultura organiz el trabajo social,la propiedad y gener riqueza. La organizacin poltica y de gobiernoestaba en funcin de garantizar el bienestar del pueblo sobre la base deproducciones agrcolas.

Las transformaciones agrcolas del medio geogrco se iniciaron,

de manera diacrnica, en Eurasia aproximadamente 10000 aos a. C.y en Amrica 4000 aos a. C., con grandes diferencias entre las cultu-ras del trigo o del maz, de la yuca o de la papa (Vitale,1984:31). Durante la Antigedad la actividad transformadora del mediopor el hombre se supedit, de manera armnica, a los ritmos y lmitesimpuestos por la naturaleza.

El asentamiento de la poblacin humana y el sistema de interrelacio-

nes econmicas que entraa, ocupa el segundo lugar entre las activi dadesmodificadoras del medio geogrfico. En la Antigedad el estable-cimiento del sistema de ciudades y de caminos o vas entre stas fueuna importante modicacin del medio, por cuanto inuy en el sen-tido del espacio. La conguracin de medio geogrco urbano result


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un elemento superior en las interrelaciones sociales humanas y de stascon su medio.

Durante la fase de desarrollo independiente de todas las civilizacio-nes de la Tierra se gestaron sobre las cosmogonas correspondientes,las relaciones de los seres humanos con el resto de la naturaleza, lasideas sobre el espacio que hoy aportan a la reconstruccin del conoci-miento que requiere el saber ambiental.

En el pensamiento antiguo las explicaciones del mundo, mticas,especulativas o sobrenaturales, conceban a la naturaleza como unidad,

y su diversidad, resultado de las transformaciones substanciales. Thalesde Mileto (639-547 a. C.) concibi al agua como el principio materialuniversal. El devenir de la transformacin del medio, inicialmente elespacio dedicado a la actividad agrcola, y los sistemas de asentamien-to, estuvieron entre las condicionantes sociales del origen del pensa-miento racional.

Aristteles (384-322 a. C.) deni al espacio como continente

universal de los cuerpos fsicos, homogneo, isotrpico, continuo, in-nito, tridimensional y homoloidal y, a la vez, como campo en el quelas cosas son particularizaciones, el lugar de cada cosa, diferenciacinque fue esencial para el devenir del pensamiento geogrco.

Eratstenes (284-192 a. C.) llam por primera vez a la geografa,como saber geogrco, la descripcin de la Tierra, el conocimiento desus dimensiones espaciales; aplic sus conocimientos de trigonometraa la medicin de la Tierra.

Estrabn (63 a. C.-24 d.C.) describi, en 17 libros, lugares de Asiay frica.

La Edad Media, entre los siglos IXy XIII, borr la diferencia entreel saber losco y el religioso; incluso los mapas del mundo seconvirtieron en una distorsin irreal del mundo hasta entonces conoci-do (Fisher, 1992:5). Al mismo tiempo, en el Oriente Medio ocurri unperiodo de oro de la civilizacin rabe en el cual se desarroll el

legado del pensamiento geogrco de los griegos y los romanos, dife-renciando la fe de la razn y el conocimiento. En el pensamientogeogrco rabe estuvo presente el inters por los procesos fsicosen la observacin y explicacin del transcurso de procesos de orog-nesis y erosin expuestos por Avicena [980-1037] (Fisher, op. cit.:5),


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as como las descripciones de viajes al mundo rabe del norte defrica y el sudeste de Asia de Ibn Batuta (1304-1368).

La escolstica feudal no desarroll el pensamiento sobre el espacio,pero el rgimen feudal implic la acumulacin de capitales en manosde los seores mediante el cobro de las rentas la principal relacineconmica de esta poca, recongurando su estructura y su espacioen funcin de las relaciones de mercado en Europa y en la cuenca delMediterrneo no europeo. Su sistema productivo de campo abiertocomunal alrededor de las villas en que se asent la poblacin, y algu-

nas innovaciones tecnolgicas como el arado profundo, facilitaron laasimilacin econmica de tierras arcillosas y suelos, aumentando lastierras agrcolas y disminuyendo reas boscosas originales del oestede Europa (De Souza, op. cit.:175); modicaciones que, desde elpunto de vista econmico, trascendieron lo espacial y lo tecnolgicodel entorno, con ellas cambi tambin el modo de relacin con lanaturaleza.

La articulacin del sistema mundial y el devenirdel pensamiento geogrfco

Despus de 1492 la articulacin a la economa mundo-europea marc,en Amrica, rupturas en las concepciones acerca de la Tierra, de los

sistemas de saber indgenas que, de mltiples maneras contienen elsentido tico de convivencia con la madre-tierra y del espacio habitadocomo sagrado,3en funcin de la imposicin de las creencias de losnuevos centros de poder. Al efecto del poder se establecieron congu-raciones espaciales, disminuyeron reas de bosques y se denieronreas de actividad agrcola y ganadera y localizaciones mineras.

3Gmez expresa La mayora de las culturas indias de Amrica cuentan con unageografa sagrada, y cita a Night y Rodrguez, 1995: Hay indicaciones en el sentidode que la relacin religiosa de un grupo con su medio ambiente obedece, tambin, anecesidades de adaptacin ecolgica. La Tierra, en s misma, se convierte en parte de laidentidad tnica del grupo, y las sanciones religiosas regulan la utilizacin de los recur-sos. Esta fusin de identidad con el territorio es caracterstica de las antiguas comunida-des. (M. Gmez, 2000: 262.)


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El pensamiento del Renacimiento, hacia el siglo XVI, redimensionlas ideas aristotlicas sobre el universo, la naturaleza y la concepcindel hombre como parte de sta en el mundo cristiano.

La expansin del comercio revel los relatos y descripciones geo-grcas de viajeros medievales, Marco Polo, Mandeville, los frailesviajeros Odrico, Juan de Piano Carpinni y otros viajeros, en busca denuevos mercados, cambiaron la visin del mundo. Las nuevas tecno-logas como la imprenta de Gutenberg u otras recin asimiladas deloriente como la plvora o la brjula, reabrieron nuevos mbitos al

conocimiento geogrco.La percepcin del espacio terrestre en el mundo occidental estaba

pasando por una direccin contraria a la innitud. Para la mayora dela gente, con los viajes de descubrimiento la Tierra lleg a cerrarseen su forma esfrica, sin embargo, la nitud de la Tierra sirvi pararevelar la existencia de nuevos lugares qu explorar y dnde explo-tar nuevos recursos para hacer realidad las aspiraciones de dominio

de nuevos mercados, de nuevos espacios (Wallerstein, 1993:6). Lasideas del hombre sobre el espacio oscilaron entre la nocin de la es-fericidad terrestre comprobada con los viajes de descubrimiento ycircunnavegacin, y la innitud del sistema de galaxias propuesto porImmanuel Kant (1724-1804), al conocimiento racional de las dimen-siones espacio temporales de los hechos y fenmenos y el razonamien-to de las relaciones causales y necesarias entre los objetos y entre loshechos y fenmenos de la realidad.

Devinieron escisiones en la antigua concepcin del espacio comototalidad, la ms importante de todas fue aquella que congur a lageografa como disciplina cientca, a partir de la preponderancia delpensamiento moderno occidental. En el siglo XVIIla burguesa, clasesocial emergente en la poca de descomposicin del sistema feudal,comenz a pensar, con fe absoluta, en la razn de ser de los seres hu-manos, la llamada visin clsica de las ciencias se fundament,

desde entonces, sobre dos premisas:

1. El modelo newtoniano el cual se propone alcanzar certezaseternas basadas en el mecanicismo y la desestimacin del tiempo.


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2. El dualismo cartesiano, cuyos principios son la separacin entreel espacio y el tiempo, la suposicin de una distincin fundamen-tal entre la naturaleza y la humanidad, entre la materia y lamente,entre el mundo fsico y el social, entre el mundo objetivoy el subjetivo, y entre el mundo material y el espiritual.

Segn Wallerstein (op. cit.:4 y 5) en el siglo XVIIla ciencia se de-ni como la bsqueda de leyes naturales que se mantenan en todotiempo y espacio.

La dicotoma mutuamente excluyente entre lo natural y lo social hasido fuente de nuevas disyunciones en el conocimiento y en las basesde la ciencia occidental, que propendieron a la posterior superacin dela capacidad de sustentacin natural de los sistemas sociales. El pen-samiento geogrco occidental reexamin la separacin de los elemen-tos componentes de la naturaleza, para profundizar en su observacin,tendi a aislarlos y considerarlos supuestamente estables como

objetos de estudio, objetos del conocimiento de las diferentes dis-ciplinas cientcas El hombre se vio separado de los elementos dela naturaleza y se erigi como ente aislado, apartado de lo natural. Asapareci la dicotoma naturaleza-sociedad.

Tomando como base elrbol del Conocimiento Humanode FrancisBacon, y sobre el Discurso de Descartes, el enciclopedismo, en susistema gurativo de organizacin del conocimiento humano, presen-t a la geografa entre las ciencias naturales (no entre las del hombre),como comprensin, razn sobre la metafsica de los cuerpos, fsicageneral, entendimiento de la impenetrabilidad del movimiento y de lavida, como parte de la astronoma geomtrica, como una ciencia natu-ral de orden matemtico puro. ste fue un momento importante deescisin disciplinar para la geografa, pero limitada a las leyes de lafsica mecnica,de modo determinista y mecanicista. El pensamientosocial humanista de la Ilustracin inuy, con posterioridad, en la

gestacin de un pensamiento social utpico, que fundament desarro-llos posteriores de la geografa en el pensamiento losco latinoame-ricano (Moncada, 2003).

El sistema de pensamiento de Immanuel Kant anunci la subdivisinde la geografa, a partir de la geografsica; el momento que marc el


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cambio en el desarrollo de la ciencia geogrca fue el siglo XVIII(Saladino, 2003:11). Entre su crtica de la razn pura y los prolegme-nos se anidan los fundamentos del conocimiento de la espacialidad ytemporalidad de los fenmenos.

En 1798 el economista britnico Thomas Malthus revel el cre-cimiento geomtrico de la poblacin humana, en contradiccin con elaritmtico de los abastos alimentarios, y sus catastrcas consecuencias:hambrunas, pobreza y el colapso de los sistemas sociales y econmicos(Cutter, 1985:73). En el pensamiento de la poca se relacion directa-

mente la escasez de recursos con el aumento de poblacin.Progreso, descubrimiento, unidad, simplicidad, dominio, fueron

palabras clave en esos momentos. El progreso en los asuntos humanospor medio del avance tecnolgico dependi del conocimiento delmundo; de la descripcin de los lugares como totalidades, se avanzen las profundizaciones de las particularidades dadas por la comple-jizacin del mundo. Bajo el efecto de la Revolucin Industrial y del

capitalismo,4

la espacialidad de los fenmenos humanos fue adqui-riendo importancia en el sentido de distancias, mercados, cartografasde accesos o relaciones polticas, dividindose paulatinamente ensubdisciplinas, segn se profundizara en las relaciones espaciales dediferentes objetos y fenmenos.

La gestacin de la cuestin ambiental contempornea se remonta alos inicios del progreso de la poca moderna, con la Revolucin Indus-trial del siglo XVIII, a partir de dos fallos fundamentales en los mbitosdel saber y del poder: la absolutizacin del conocimiento cientcocomo nico cierto y la creencia de que la ciencia aportara las bases decertidumbre y predicciones sucientes para controlar la naturaleza y larealidad, asegurando una eciente relacin entre los medios cient-camente fundamentados para la transformacin del medio geogrco,la explotacin de los recursos de la naturaleza.

4 El inicio de las manufacturas fue un hito en el modo de transformar el medio geogr-co. La adquisicin de manufacturas en los feudos intensic el valor del dinero y delsistema de obligaciones de siervos, de la gleba, aparece de esta forma en el mercado la manode obra alienada, ajena a la tierra que pas a ser recurso, medio de produccin de capital.A. R. de Souza (op. cit.: 174), marca una segunda revolucin agrcola: la orientacin de laagricultura al mercado, en 1650, que trascendi hasta las ideas geogrcas.


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La cuestin ambiental es, por tanto, resultado de una relacin inar-mnica sustentada en el sesgo del saber y el poder que se gesta en lamodernidad y emerge con toda fuerza en la poca contempornea, comoconsecuencia de la superacin de los lmites de recuperacin de lasbases naturales de las sociedades, efecto de mltiples problemas tec-nolgicos, ideolgicos, polticos y sociales involucrados en la relacinde la humanidad con la naturaleza, que se extiende por todo el mundoy a toda la humanidad, con lo cual se arriba a la segunda premisa de laconstruccin del marco terico para la geografa ambiental.

Durante los aos transcurridos entre la segunda mitad del siglo XVIII,en que la Revolucin Industrial marc el inicio de la poca moderna ylos nales del milenio anterior, el cambio en los sistemas de ideas socia-les, el desarrollo del capital comercial y sus ideas econmicas del modode produccin capitalista con las revoluciones agrcolas, marc uncambio de poca radical. La ciencia de la modernidad capitalista advinocomo fuerza productiva separada del autntico saber de adaptacin de

las antiguas culturas, ya que su tarea principal fue la transformacinde la naturaleza para los nes del capital, lo cual conllev la desgura-cin de las relaciones del entorno humano en trminos del establecimien-to de jerarquas de poder, tanto en las relaciones con los subsistemasnaturales, como en las relaciones de los hombres entre s mismos.

La geografa avanz ms all de las descripciones o estudios deviajeros a la explicacin causal de las interrelaciones entre los com-ponentes del medio geogrco, con vistas a asegurar el poder por la vadel conocimiento. Se constituy e instituy una disciplina cuyo carc-ter de ciencia particular an se cuestiona, al ofrecer generalizacionessintticas de los parciales componentes fsicos naturales y sociales queintegran la totalidad del medio geogrco.

En la poca moderna, a partir del siglo XIX, la profundizacinpaulatina del conocimiento de la realidad objetiva, basada en laobtencin de datos cuantitativos medibles, condicion la escisin

subdisciplinar temtica en aras de la cienticidad positivista.La aparicin de la ciencia como actividad especca de produccin

de conocimientos que sostendran la produccin de bienes y servicioscon valor, mediante su introduccin a la prctica tecnolgica, motiv elsurgimiento de nuevos actores y sujetos sociales; aparecen el cientco,


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el tcnico, el ingeniero, como sujetos de la nueva produccin cientca,mediante el dominio de los conocimientos cientcos y como fuerzaproductiva separada del autntico saber de adaptacin de las antiguasculturas, ya que su tarea principal es la transformacin de la naturalezapara los nes del capital.

La ciencia de la modernidad pasa a regir el desarrollo mediante elpoder del saber cientco, apoyado por el poder econmico que le -nancia el equipamiento, el salario y las localizaciones y, dentro de ella,se incluye la geografa como un saber estratgico que garantiza el

poder y cuyos orgenes se gestaron en varios centros de creacin enel mundo, pero que fueron reabsorbidos por el mainstreamoccidental(Berdoulay y Mendoza 2003:10).5

Los sistemas de ideas que fueron en un inicio fuentes y partes inte-grantes de la teora social crtica del capitalismo, originadas en dife-rentes lugares en virtud de la idiosincrasia cultural, dieron tambinorigen a los principales enfoques geogrcos de esa poca, de acuerdo

con los intereses del poder.La geografa alemana, precedente en las clasicaciones kantianasde las ciencias, avanz sobre las bases loscas en la interrelacinestrecha de los condicionantes naturales con lo humano. Humboldt hizouna geografa emprica, descriptiva y explicativa de la naturaleza, laseconomas, las relaciones sociales y el sistema poltico de las coloniashispanas en Amrica. Karl Ritter enunci el concepto de medio geo-grco, que fue paradigmtico para la geografa desde entonces. KarlRatzel incorpor ideas evolucionistas al estudio geogrco (Hiernaux-Nicols 2003:279) el cual sustenta diversas modalidades de darwinismosocial en su antropogeografa, cuyos planteamientos esenciales fueronrelegados en funcin de su aplicacin al fundamento de nefastas ideasde poder sobre la vida humana.

La geografa locacional anglosajona debe mucho de su desarrollo ala economa poltica inglesa; los enfoques locacionales priorizan el

criterio de eciencia econmica sobre el resto de las posibles causales.

5 V. Berdoulay y H. Mendoza.Mainstream: anglicismo que signica corriente principaly se utiliza para designar los pensamientos, gustos o preferencias aceptados mayoritaria-mente en una sociedad.


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La geografa regional francesa y sus deniciones de tipos humanosse convirtieron en un paradigma de las geografas sintticas explicati-vas de regiones-unidades espaciales homogneas, condicionantes detipos sociales humanos, resultados ambos de las interacciones mutuascomo paisaje cultural (Mateo, op. cit.:1).6

La segunda mitad del siglo XIXfue fundamental desde el punto devista de los desarrollos tericos; en 1869 el bilogo Ernest Haekelacu el trmino ecologa, trascendental para el desarrollo posteriordel pensamiento ambiental (citado por Hiernaux, op. cit.:271). La for-

midable evolucin del conocimiento del mundo y de los instrumentostcnicos puestos a disposicin del gegrafo, hacen parecer vanos eintiles todos los esfuerzos de reconstruccin de sus orgenes decimo-nnicos, pero son indispensables para conocer la historia de los cambiosen la geografa hasta su consideracin como una de las disciplinas quese conciertan en las ciencias ambientales.

Los gegrafos comenzaron a realizar encuentros internacionales

desde 1871, en Amberes, y en los inicios, en el siglo XX, la que se es-tableci ms adelante en 1922 como la Unin Geogrca Internacional,constituyendo un cambio contemporneo en la institucionalidad de lageografa, que impuls fuertemente los estudios de geografa de la po-blacin durante todo el ciclo, hasta llegar a darle importancia tambina los estudios relacionados con el ambiente.

Eliseo Reclus acepta la idea de la evolucin en el medio geogrco,enriquecindola: la evolucin es el movimiento innito de todo lo queexiste, la transformacin incesante del universo y todas sus partes,desde los orgenes eternos y durante la innidad de las edades cuandolos antiguos marcos de referencia, las formas demasiado limitadas delorganismo se han vuelto inecientes, la vida se desplaza para realizar-se en una formacin nueva. Una revolucin tiene lugar, la evoluciny la revolucin sucedindose inmediatamente, del deseo al hecho, dela idea a la realizacin, se confunden en un mismo fenmeno. Es as

como funciona la vida de un organismo sano, el de un hombre o de un

6 El paisaje es la sonoma, la morfologa o la expresin formal del espacio y de losterritorios, y reeja la visin que la poblacin tiene sobre su entorno. Se considera como ungrupo de formas de los objetos y elementos que denen a un espacio geogrco.


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mundo (Reclus 1906:205). La idea central de su obra pstumaEl hom-bre y la Tierra, publicada en 1906, arma: el hombre es la naturalezatomando conciencia de ella misma.

En menos de cien aos la visin del mundo ha cambiado radical-mente, se ha ampliado al innito, ms all del espacio y el tiempo. Elespacio innito no es uniforme y el tiempo indenido no es lineal; el unoy el otro son tambin complejos.

El siglo XXy la emergencia de la cuestin ambiental:una visin geogrfca integradora

La geografa se diferenci de las otras ciencias por estar orientada a labsqueda de datos sobre la espacialidad de la naturaleza, de la sociedady tambin de las culturas. Incorporada al proceso de la vida social, seconvirti en una disciplina dirigida a la adquisicin de conocimientos

sobre la realidad, que incluye las condiciones y elementos necesarios,el equipamiento, los cientcos, la institucionalidad, los mtodos, losaparatos categoriales y los conceptos, los sistemas de informacincientca y toda la base de conocimientos existente previamente, queconstituyen sus premisas.

La geografa ha sido clasicada de muchos modos, siempre enfuncin de los sujetos de las clasicaciones. Aparece como integracin

sinttica de muchos campos de estudio, tanto fsicos (geomorfologa,meteorologa, biologa, edafologa) como humanos (geografa de lapoblacin, histrica, econmica, poltica y cultural); cada una de estasclasicaciones, auxiliada por otras.

Durante el siglo XXse aprecian en la geografa tres enfoques fun-damentales en la aplicacin de los intereses cognoscitivos:

1. El enfoque locacional, visin del modo en que los objetos y

fenmenos de la realidad se organizan en el espacio geogrcocon todas sus limitaciones economicistas y tecnologistas, inclu-so reducciones, mediciones y distancias, de las cuales no sepuede prescindir.


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2. El enfoque regional, con todas sus limitaciones para la visin delas causalidades econmicas y sociales presentes en la congu-racin del paisaje cultural.

3. El enfoque holstico, con estudios de las interrelaciones entre lassociedades humanas y su entorno fsico natural o construido porel hombre, entendido como medio geogrco.

Esta caracterizacin de tres enfoques concuerda con la propuesta dePattison (1964: 211-216),7que puede ser subsumida en dicha caracte-

rizacin.A nales del siglo XXsurgen necesidades en las perspectivas del

conocimiento: a partir de la imposibilidad de estudiar una problemti-ca como la ambiental, que presenta patrones de similitud transescalarentre problemas de contaminacin y eutrozacin, por lo general loca-les, se hace necesario el enfoque sistmico holstico de la cuestinambiental. En este sentido, la posibilidad de generalizacin geogrca

a travs de las escalas de trabajo ha sido fundamental para el avanceventajoso de la geografa sobre los antecedentes tericos, jerrquicosy metodolgicos del pensamiento geogrco, entre otros, la nocin demedio geogrco devenida de la de medio natural condicionante.8

Un aporte signicativo son los avances tericos en las ciencias socia-les, sobre la estructura, la dinmica y la funcin del organismo social, ascomo las tesis acerca del papel transformador de la conciencia humana.

La perspectiva desarrollista, por su parte, se basa en considerar quela sociedad establece los cambios en la naturaleza, y que los lmites desta coinciden con los lmites histricos concretos de las tecnologasen pocas y lugares diferentes, lo cual origina la explotacin de losrecursos naturales con criterios racionalistas economicistas, sin teneren cuenta otros lmites como los ecolgicos, polticos y ticos, diferen-ciados contextualmente, fundamenta la explotacin de los recursos

7 The four traditions in Geography, enJournal of Geography, mayo 1964.8 La asuncin del medio geogrco como entorno condicionante es contraria a la visin

determinista del medio geogrco, que considera que la naturaleza acta como base deter-minante de la sociedad y le establece lmites jos a su desarrollo. Los lmites ecolgicosson los que deben considerarse, pero stos no limitan al desarrollo social, sino a la explo-tacin de bienes y servicios, segn la capacidad de carga de cada socioecosistema.


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naturales del medio geogrco hasta su agotamiento o prdida de larentabilidad.

La idea de que los seres humanos forman parte de un sistema eco-lgico, propuesta por John Steward en la dcada de los cuarentas, hizoposible la hibridacin de los conceptos de ecologa cultural y biolgica,en el de ecologa humana, que engloba la inuencia del entorno en losseres humanos y la adaptacin de stos al entorno, de manera recursiva.Se trata del impacto que los seres humanos producen sobre el entornoen las transformaciones de aspectos fsicos, econmicos, culturales y

otros.Durante el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial se desa-

rrollaron las ciencias sociales, entre otras, la economa, la sociologa,las ciencias polticas y la antropologa, privilegiando lo singular de lapsicologa y del derecho.

Los intereses de la geografa eran esencialmente los de una ciencia

social, pero se resista a la categorizacin; intentaba acercarse a lasciencias naturales gracias a su inters por la espacialidad fsica y alas humanidades por lo que se dio en llamar geografa humana,haciendo un trabajo similar al de los antroplogos, con nfasis en lainuencia del ambiente (Wallerstein op. cit.:29).

An cuando los debates en cuanto a la relacin entre el crecimientogeomtrico de la poblacin y la escasez de recursos contina en visio-nes lineales, dicotmicas neomalthusianas, se ha registrado la supera-cin de los problemas mediante la tica y poltica responsables de losestados en el establecimiento de normas de bienestar general del pueblo,surgidas tambin en Gran Bretaa, despus de la Segunda GuerraMundial.

Los impactos de la confrontacin mundial promovieron una tomade conciencia global en el sentido tico de la necesaria evitacin de los

enfrentamientos generalizados. La creacin, hacia 1945, de un rganode gestin poltica global, la Organizacin de las Naciones Unidas(ONU), como institucin encargada de concertar las relaciones interna-cionales con el n de evitar los que emergan como problemas globales,acredit la necesidad de la comprensin de la totalidad del sistema


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Tierra como algo ms que la suma de las partes y la concepcin sist-mica de las interacciones entre la naturaleza y la sociedad como sub-sistemas interdependientes que forman parte de una totalidad integradadialctica, en la que se aplican el concepto de geosistema, el enfoquedelEarth System9y la geoecologa.

Subsiste en la geografa una tendencia a la especializacin, que fueuna reaccin generada por el desarrollo del conocimiento llamada ainhabilitar a los maestros de todo, el volumen de literatura temticay las tcnicas demandaron entrenamientos largos y rigurosos, necesa-

riamente una especializacin individual, primero como gegrafos ydespus hacia adentro, focalizando en un rea o en una regin particu-lar (Johnston 1991:38). La geografa de la poblacin ha asistido a loscambios que se han operado en las ciencias, mediante su contribucincon estudios y resultados en la localizacin de la poblacin y su di-ferenciacin segn caractersticas demogrcas; en estudios regionalesrevelan caractersticas de la poblacin relacionadas con su distribucin

segn los condicionantes naturales, las causalidades sociales comopoblacin rural y urbana y su nivel de educacin; econmicas comola poblacin ocupada por sectores o la poblacin econmicamenteactiva, sentando las bases para que la geografa de la poblacin asista,con la visin de lo social, ms all de lo biolgico o especcamentepoblacional, al enfoque holstico.

La Teora General de Sistemas, formalizada por Ludwig Von Ber-talanfy entre sus primeras ideas de 1940 y 1960 y los desarrollos pos-teriores de la Escuela de Bruselas, de Ilya Prigogine, sentaron las basespara nuevos paradigmas cientcos en general y para la sustentacinde que la geografa ambiental funde varias subdisciplinas e, incluso, seauxilia de las llamadas ciencias ambientales para abordar problemasinherentes a los sistemas ambientales que, por su complejidad, resultanimposibles de ser percibidos desde una perspectiva nica o de una solaaproximacin, dada la historicidad, geogracidad y heterogeneidad de

las cuestiones que abarca. Los sistemas estn conformados por estruc-turas, relaciones y componentes.

9 El sistema Tierra.


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La denicin de geosistema, segn Sochava (1971:33):

[...] sistema geogrco natural y homogneo ligado a un territorio,que se caracteriza por estructuras espaciales verticales (geohorizon-tes) y estructuras espaciales horizontales (geofacies) y por un fun-cionamiento que engloba el conjunto de transformaciones ligadas ala energa solar o gravitacional, los ciclos de agua y los biogeociclos,as como los movimientos de las masas de aire y los procesos degeomorfognesis y por un comportamiento especco que se expre-sa en los cambios de estado que se producen en una determinadasecuencia temporal...

Fue una buena base para la ordenacin del espacio geogrco, yaque est a escalas del hombre. El concepto de geosistema permiteevidenciar el espacio producido por el hombre como una unidad espa-cial, en trminos de requerimientos de materia, sustancia, energa einformacin, lo cual reviste universalidad y actualidad. Segn Bolos

(1992), los geosistemas son paisajes que se comportan como sistemasque evolucionan en bloque bajo los efectos de la dinmica conjunta detodos sus componentes y de la dinmica propia de cada uno de ellos.

Para la geografa interesada por las desigualdades espaciales, el tr-mino dominacin adquiere un inters especial para caracterizar el sesgode las relaciones sociales, ya sean econmicas o polticas, que son elorigen de los problemas de la pobreza y del resto de los problemas de

ndole global, incluyendo los ambientales.Durante los ltimos aos del siglo XX, impulsado por la emergencia

de nuevos problemas, se ha producido un gran desarrollo de las geo-grafas sistemticas, se ha profundizado en temas de investigacin to-talmente nuevos como el imperialismo y los procesos espaciales de laglobalizacin, la urbanizacin de los espacios rurales (rururbanizacin),las desigualdades sociales en los territorios, la vulnerabilidad social,

los riesgos e impactos ambientales, etc., y se han incorporado nuevasherramientas tecnolgicas especializadas, como la teledeteccin y lossistemas de informacin geogrca.

La geografa asiste, con sus conceptos, categoras y enfoques, a lasolucin de los problemas ambientales, gracias a su relacin con el


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pensamiento dialctico, con la escuela historicista y la elaboracin demuchos de sus conceptos y categoras con un enfoque sistmico y unavisin de la complejidad inherente a la realidad y al quehacer transdis-ciplinario que requieren los problemas ambientales; pero precisa, a suvez, de la asistencia de otras muchas ciencias, naturales y sociales que,en profundidad, sirvan a la caracterizacin, medicin, localizacin yvericacin de los dismiles aspectos que se involucran en un determi-nado problema ambiental, con referencia territorial obligada,la cual esotra fortaleza geogrca. Con esta aseveracin se ratica que la geo-

grafa ambiental es la resignicacin del campo de inters de variassubdisciplinas que intentan reconcebir al hombre en la naturaleza y enla realidad del mundo como totalidad.


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Contexto ambiental global y geografaANA MARA LUNA MOLINER

LILIA SUSANA PADILLA Y SOTELO

La necesaria transdisciplinariedad para abordar la cuestin ambientalrequiere de fundamentos tericos propios o de un pensamiento epis-temolgico nuevo que se ha manifestado en el pensamiento dialcti-co, la escuela historicista y las construcciones desde una perspectivaconstructivista y compleja (Delgado, 2005:225). Sin duda alguna,los antecedentes decimonnicos de las visiones holsticas en la geo-grafa, el desarrollo de la geografa sobre fundamentos dialcticos de

la unidad del sistema Tierra y la visin de la complejidad sistmicadel espacio geogrco, han sido fundamentales para habilitar a lageografa dentro de las ciencias ambientales, de manera que, paraasistir al actual momento de cambios en el conocimiento, ser gegra-fo es la primera herramienta para enfrentar la especializacin. Recinel segundo camino es hacia adentro, poniendo el acento en un campooperativo (Pickenhayn, 2003:78).

As, desde la posicin de la geografa, el medio ambiente es el me-dio global, formado por tres componentes fundamentales (LobatoCorrea, citado por Mateo, 2000:6): el entorno natural, como materia-lidad social y segunda naturaleza transformada por el trabajo social,resultado material de la accin humana, se maniesta por un sistemade objetos; los ujos,que interconectan a los diferentes objetos natu-rales, y los creados por la accin humana, yel ser humano, cualicadopor tres niveles de relaciones (Reyes Ruiz, 1997 citado por Mateo,

2000:6): consigo mismo; con otros seres humanos, o sea sus relacionessociales, sus mitos, sus smbolos, sus utopas y sus conictos; y con lanaturaleza.


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Ello est en consonancia con la concepcin de lo humano como unsistema trinitario, cuyos trminos son concurrentes y antagonistas(Morn, 1993) [vase gura 1].

Figura 1. Enfoque holstico del medio ambiente.

Fuente: P. Gmez, 2008

En funcin de lo anterior, el aporte fundamental que puede hacer lageografa a la construccin del paradigma ambiental, es su larga tradi-cin en el estudio de los propios sistemas espacio-ambientales. La geo-grafa entra as dentro del paradigma ambiental, estudiando la relacinentre el medio natural y la sociedad, en su dimensin espacio-temporal,desde una perspectiva sistmica, holstica, integrativa y dinmica,analizando, desde la complejidad, diferentes niveles de la materialidady la organizacin ambiental.

Sociedad y medio ambiente

El desarrollo de las sociedades humanas es el proceso sistmico din-mico de cambio que propende al mejoramiento cualitativo de loscomponentes de las sociedades, los grupos de individuos, los individuosy sus instituciones en general.


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Los problemas globales emergentes a nes del segundo milenio sonel conjunto de problemas humanos generales de nuestra poca queataen tanto al mundo entero como a regiones o pases aislados (Fro-lov, 1984:3).

La lista de problemas globales como las guerras, injusticia social,hambre, miseria, contaminacin, problemas demogrficos como lamigracin; o aspectos positivos como las relaciones internacio-nales en marcos de paz, desarrollo social, crecimiento econmico,aprovechamiento de recursos naturales, utilizacin de los logros

cientco-tecnolgicos, educacin y salud, por citar slo algunos,denota la ndole social con la profunda interrelacin que hay entre ellos;es imposible aislar a cada uno de los otros y del ambiente.

La cuestin ambiental, problema de la globalizacin, demuestra, aescalas locales, regionales y globales, la interrelacin entre todos losproblemas mencionados y, a la vez, generaliza impactos cruzados entretodos, manifestados en la insostenibilidad del desarrollo de las socie-

dades humanas impactadas por esos problemas (vase gura 2).

Figura 2. Problemas ambientales globales.

Fuente: Bernex, 2006.


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La relacin entre la poblacin y el medio ambiente es un tema actualde gran importancia, el cual origin que, para estudios demogrcosen Mxico, en 1992, se creara un primer Grupo de Trabajo de Poblaciny Medio Ambiente por parte de la Sociedad Mexicana de Demografa(Somede) enfocado al diagnstico general de esta relacin, que cul-min con la elaboracin de libros como los publicados en 1993:Poblacin y Ambiente nuevas interrogantes a viejos problemas?yen 1995Poblacin y medio ambiente: descifrandoel Atlas Nacional deMxico(Instituto de Geografa UNAM)[1991] en su primera versin

de la dcada de los ochentas incluye entre sus secciones la Sociedadrecorriendo los aspectos distributivos geogrco, patrones espaciales ydinmicos de la poblacin, sus migraciones, caractersticas de los siste-mas poblacionales urbanos y caractersticas sociales de vivienda, cul-tura y salud hasta arribar a tipologas sociodemogrcas complejas.

El tema del medio ambiente en la seccin Vreeja las relacioneshumanas con el ambiente y la visin de los componentes condicionan-

tes naturales del medio en relacin con stos. Tambin ofrece una visinde la relacin geogrca entre salud de la poblacin, que representanen buena medida avances y posibilidades de aplicacin del conocimientogeogrco de la poblacin, y los problemas de degradacin ambiental.

La degradacin ambiental de carcter global que ms afecta a lapoblacin humana se expresa en trminos de contaminacin del aire,deforestacin, escasez y contaminacin de las aguas, y escasez y de-gradacin de los recursos naturales en general, que redundan en degra-dacin de la calidad de vida humana en trminos de problemas de salud,violencia, inequidades y marginacin social.

Desarrollo y poblacin

Un fenmeno estudiado, y an no completamente abarcado en su com-

plejidad y diversidad geogrca por las diferentes inuencias entrefactores y problemas concurrentes en distintos lugares geogrcos, esla denominada transicin demogrca, sta se relaciona en generalcomo tendencia dinmica de la caractersticas de altas tasas de natalidady mortalidad evidenciadas en las sociedades preindustriales que


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evolucionan hacia la disminucin de la mortalidad y de la fertilidadinduciendo un crecimiento acelerado de la poblacin total. Esta din-mica transicional ha sido reconocida en Europa, Norteamrica y enotros pases de manera diferente segn las diferencia histricas, socia-les, econmicas y culturales. Los crecimientos en la poblacin en fasesdiversas de transicin demogrca no pueden entenderse como desa-rrollo aun cuando evidencien cambios cuantitativos en tasas de natali-dad y mortalidad generales.

El desarrollo debe verse desde su complejidad como desarrollo

humano y social interrelacionados y como mejoramiento de la calidadde vida en trminos de salubridad, educacin, participacin en las de-cisiones polticas y en equidad distributiva. Al respecto, la ConferenciaInternacional sobre Poblacin y Desarrollo (El Cairo) acord comoprincipio:

Los seres humanos son el elemento central del desarrollo sosteni-ble. Tienen derecho a una vida sana y productiva en armona con la

naturaleza. La poblacin es el recurso mas importante y valioso detoda nacin. Los pases deben cerciorarse de que se d a todos laoportunidad de aprovechar al mximo su potencial. Toda personatiene derecho a un nivel de vida adecuado para s y para su familia,incluso vestido, alimentacin vivienda, agua y saneamiento ade-cuados.

De esta manera e inducidos por la poltica global en torno al desa-rrollo de carcter sostenible, el desarrollo humano global se maniestaen desarrollo humano local en diferentes lugares y condiciones geogr-cas reconociendo las necesidades de relaciones armnicas entre po-blacin, recursos naturales y ambiente en general.

Los costos ambientales del crecimiento de la poblacin se relacionancon el detrimento de otros componentes vivos como plantas y animalesen la competencia que se establece en trminos de consumo de materias,

sustancias y energa, es decir, en la degradacin de los equilibrios delos geosistemas. Existen alternativas viables como el establecimientode geosistemas relativamente estables como los agroecosistemas, elreciclado y reuso de los desechos, el uso de energas renovables, peroesto requiere de un cambio en la mentalidad de los mayores consumi-


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dores hacia un consumo responsable, lo cual reviste consideracionesticas, de conocimiento y valoracin. Es decir, percepcin de problemasambientales que sustenten actitudes convenientes para todos.

Consumo y poblacin

Todas las formas de vida y las sociedades, incluyendo la humana, re-quieren de una entrada constante de energa para mantener su nivel de

organizacin alcanzado y su lugar en la biosfera. Estos requerimientosse satisfacen mediante el consumo material, energtico e i

Geografía ambiental de Mexico

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