LOS CELTASEN GRECIA

En el ana 280 a.C. una coalicion de tribus celtasataco Macedonia y penetro en Grecia con el objetivode saquear el santuario de Delfos. Pero los griegos se

unieron y consiguieron rechazar la invasion

FRANCISCO JAVIER MURCIADOCTOR EN FILOLOGiA CLAslCA

n la Antigiiedad se celebraba cada IDO en el santuario deDelfos un festival conocido como Soteria, «fiestas de lasalvacion». En el se conmemoraba un suceso ocurrido enel IDO280 a.C.:una invasion de pueblos celtas que saquea-

ron buena parte del centro de Grecia y alcanzaron incluso el celebresantuario delfico. Fue un episodio dramatico de la historia griega,comparable con las guerras libradas contra otra terrible invasion, lade los persas dos siglos antes. De hecho, trasderrotar a los celtas y expulsarlos de Del£os, losgriegos se quedaron con los escudos de los in-vasores y los colocaron sobre los arquitrabes deltemplo de Apolo, junto a otros escudos que con-memoraban la victoria sobre los persas en la ce-lebre batalla de Marat6n, en 490 a.C.

Cuando se produjo la invasi6n de 280 a.c., lospueblos celtas, llamados tambien galatas por losgriegos, llevaban mas de un siglo buscando nue-vas tierras donde asentarse. Eran guerreros quese desplazaban con sus mujeres e hijos, precedi-dos por bandas de saqueadores en busca de botin.Un numeroso grupo se intern6 en la peninsulaItalica y se insta16 en el valle del Po, y en el ano390 a.C.llegaroninduso a saquear Roma. Otrastribus se movieron lentamente hacia los Balca-nes, donde presionaron a los primitivos pobla-dores: los ilirios y los tracios. AlIi fueron frena-dos por Alejandro Magno y por los sucesores deeste en el trono de Macedonia, que establecieroncon ellos tratados de paz.

Pero en el ano 281 a.C., Ptolomeo Cerauno lle-g6 al poder en Macedonia. Era un hombre impul-sivo y violento que desconoda totalmente losproblemas fronterizos del reino. Cuando una em-bajada celta amdi6 a su corte a redamarle tributo,no dud6 en despedirla con altaneria. Fue el pre-texto que los celt as necesitaban para lanzar unainvasi6n en toda regla del reino macedonio. Tras

una incursi6n de reconocimi~nto a cargo de unode sus cabecillas, Cambaules, los celtas reunieronun numeroso ejercito de infanteria y caballeriaque se dirigi6 al sur. El imprudente Ptolomeo sa-li6 a su encuentro con excesiva confianza y fuederrotado, herido de gravedad y hecho prisione-ro; los celtas Ie cortaron la cabeza y la pasearon,davada en una pica, por todo el campo de batalla.Macedonia cay6 en la anarquia. Mientras la po-blaci6n se refugiaba detras de los muros de lasciudades, los celtas devastaban el pais y llegabanhasta Egas, la capital, saqueando los palacios.

Para los invasores, Macedonia no era suficiente.Mas al sur se encontraban las ricas y pr6sperasciudades griegas y sus templos llenos de ofrend asde oro y plata, que constituian un botin irresisti-ble. Para hacerse con estos tesoros, Breno, uno delos mas afamados jefes celtas, convoc6 a sus com-patriotas a una gran asamblea y exhort6 a los jefesde las tribus a unirse en una gran expedici6n.

Segun las fuentes antiguas, sin duda exagera-das, el ejercito invasor estaba formado por150.000 hombres de infanteria y 15.000 jinetes.Breno estaba convencido de que los griegos, so-metidos desde hada decadas al poder de Mace-donia, no opondrian resistencia. Pero los diver-sos pueblos helenos -beocios, focidios, locrios,megarenses, etolios y atenienses- decidieron

CRONOLOGIA 335 a.C. 280a.C. 279 a.C. 275 a.C. 168-166 a.C.DE EUROPA Tribus celtas Los celtas invaden Los celtas, dirigidos EI seleucida Antfoco I Eumenesll de

AASIA asentadas en 105 Macedonia, derrotan por Breno, son derrota a 105 celtas Pergamo \lplasta aBalcanes firman un a su rev Ptolomeo vencidos en Delfos. en Asia Menor y 105 galatas y erige el

MENOR tratado de paz con Cerauno, que muere Parte de ellos se 105 asienta en Frigia, Gran Altar de ZeusAlejandro Magno en la batalla, y instalara en tierras que en adelante se para conmemorary sus sucesores . saquean el rei no. de Asia Menor. denominara Galacia. esta victoria.

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Pausanias escribi6 que 10s celtas «marchaban contra 10s enemigos conrabia y coraje, sin ningun razonamiento, como las bestzas salvu)t))

unir sus escasas fuerzas para hacer frente a lainvasi6n. Los atenienses aportaron las naves yostentaron el mando supremo, valiendose de sutradicional reputaci6n. £1ejercito griego contabaen total con unos 23.000 hoplitas y 1.500 jinetes,a los que habria que sumar un nu.mero indeter-minado de tropas no muy bien armadas.

Los griegos intentaron primero contener elavance de los barbaros en el rio Esperqueo, elli-mite con la regi6n septentrional de Tesalia, para10 que derribaron los puentes sobre el curso flu-vial. Pero Ereno escogi6 a 10.000 de sus mejoresguerreros, los mas altos y mejores nadadores,para que 10 cruzaran mas abajo durante la noche,usando sus escudos como balsas. Viendose ame-nazados, los griegos se retiraron hasta el paso delas Term6pilas. Encajado entre las montanas y elmar, el celebre desfiladero era ellugar perfectopara que un escaso contingente pudiera hacerfrente a un ejercito numeroso, como se habiademostrado en el ano 480 a.C. durante la inva-si6n del rey persa Jerjes.

Ereno, por su parte, reconstruy6 los puentessobre el Esperqueo y 10 cruz6 con el resto de sustropas. Alllegar alas Term6pilas, atac6 de in-mediato, pero los griegos mantuvieron sus filasen orden y contuvieron la of en siva. Desde atras,la infanteria ligera helena disparaba arcos y hon-das, causando gran dano a los celtas, que lucha-ban casi desnudos y tenian como unica armadefensiva sus grandes escudos.

Los griegos conocieron entonces la furia com-bativa de los celtas. Pausanias, viajero y ge6gra-fo del siglo II d.C., cuenta que cada jinete celtallevaba dos servidores que tambien podian luchar,segun un sistema llamado trimarcisia: «Cuandolos jinetes galatas entraban en comb ate, los ser-vidores se quedaban atras; si caia el caballo, Ietraian un nuevo caballo para montar; si el jinetemoria 0 era herido, uno de los servidores subia alcaballo y ocupaba su lugar en la lucha; si morianambos, entonces habia otro jinete preparado». Elmismo autor explica que, en las Term6pilas, losceltas «marchaban contra los enemigos con rabiay coraje, como las bestias salvajes. Y aun heridospor hachas 0 cuchillos, mientras les quedabaaliento, la locura no les abandonaba. Algunos,sacandose de las heridas los dardos, los lanzabancontra los griegos 0 los usaban de cerca».

A pesar de su coraje, los celtas conseguian es-casos avances en unlugar tan estrecho, por 10 quesus jefes dieron orden de retirarse. Lo hicieron entotal confusi6n, pisoteandose y precipitandosemuchos de ellos por el barranco alas marismasque se extendian por las Term6pilas. Pausaniasdestaca el contraste entre el cuidado que pusieronlos griegos en enterrar a sus compatriot as caidosy la costumbre de los celtas de abandonar en elcampo de batalla a sus guerreros para que fuesendevorados por las bestias y las aves carroneras yasi pudiesen llegar alas moradas celestes.

Los celtas siembran el terrorEreno decidi6 entonces que una parte de su ejer-cito volviera al norte y, dando un gran rodeo, sedirigiera al sur y cayera sobre Etolia, una regi6nmontanosa del oeste. Su intenci6n era dividir alos griegos haciendo que los etolios, el grupo masnumeroso y belicoso, regresara a su tierra paradefenderla. En esta ofensiva, los celtas tomaronla ciudad de Calio, donde cometieron toda clasede atrocidades, seglincuentaPausanias: «Matarona todos los varones y masacraron igualmente alos viejos y a los ninos sobre los pechos de susmadres; y despues bebieron la sangre de los masgordos de estos nifios y comieron su carne». Lasmujeres que no se habian suicidado antes del asal-to de la ciudad fueron salvajemente ultrajadas porlos celtas, que llegaron a abusar de las que estabanmoribundas 0 las que ya habian muerto. Los eto-lios, al conocer estos terribles sucesos, retiraron

Sedientusde botinEn el ano 390 a.c.,105 celtas atacaron ysaquearon Roma. Esteoleo de Sebastiano Ricci,del siglo XVII, recrea elmomenta en que 105

romanos se disponena pagarles un tributo.

Aunque sus heridas no eran mortales, Breno se sentia culpable del fracasode la expedici6n y se quit6la vida bebiendo una gran cantidad de vino

su ejercito de 1as Term6pilas y regresaron a supais, tal como Breno habia esperado. Pero cuando10s celt as que habian devastado Eto1ia empren-dieron e1retorno a las Term6pilas, sufrieron em-boscadas continuas de 10sgriegos, que 10s ataca-ban con flechas y 1anzas, de modo que menos de1arnitad 10graron reagruparse en e1desfiladero.

Entonces, 10s habitantes de 1aciudad de He-raclea, deseando que 10s invasores se marcharancuanto antes de su territario, ofrecieron candu-cir a Breno par e1 sendero que en otro tiempohabia usado el ejercito de ]erjes para rodear a1ejercito griego comandado par e1espartano Le6-nidas. Brenoenvi6 40.000 guerreros de suejer-cito por esa ruta. Aquel dia habia mucha nieb1a,de modo que 10s focidios que estaban de guardiano vieron a 10s enernigos hasta que estuvieronmuy cerca. Los combatientes griegos se defen-dieron valerosamente, pero tuvieron que reti-rarse, embardndose en 1as naves atenienses ydispersandose por sus patrias.

Los celtas tenian ahora tota1mente libre e1cami-no hacia e1 caraz6n de Grecia. Su objetivo eraDelfos, e1venerable santuario en e1que esperabanencontrar toda clase de riquezas. Breno se dirigi6hacia alli a marchas forzadas, pero cuando entr6en e1 recinto sagrado se sinti6 decepcionado alno hallar aquellos magnificos tesoros y 1as esta-tuas de plata y oro macizo que 1afama pregonaba.Ignoraba que setenta arros atras 10s focidios ha-bian ocupado De1fos y habian usado sus ricastesoros para pagar a un ejercito de 10.000 mer-cenarios. E1historiador Diodaro explica tambienque Breno, al penetrar en 10s temp10s de DelfOSy contemp1ar 1as estatuas de madera y piedra de10s dioses, se rio de 10s griegos par creer que 10sdioses ternan farma humana.

Los griegos de 1aF6cide, de Anfisa y de Etoliareunieron a toda prisa 1as fuerzas disponib1espara enfrentarse can 10sbarbaros. Un grupo ata-c6 alas ce1tas que habian permanecido en Hera-clea, rnientras que otros se concentraron en Del-fos para 1uchar contra Breno. E1dia en que seprodujo e1choque decisivo hacia un frio rigurosoy 1arneve 10cubria todo. Par si eso fuera poco, sedesat6 una gran tormenta can truenos y re1cim-pagos que asust6 alas celtas -cuyo Unico temar,segun Arriano, era que e1cie10 cayera sobre suscabezas- ala vez que 1es impedia oir 1as6rdenes

que daban sus jefes. Durante e1enfrentarnien-to, 1a tierra temb16 fuertemente y grandesrocas cayeron desde e1monte Parnaso sobrelas filas de 10s barbaros, matando a veceshasta a treinta a 1avez. Seglin 10s histaria-dores griegos, todo ello era fruto de la inter-venci6n de sus propios dioses; Pausanias ha-b1a, incluso, de que a 10s celtas se 1es aparecie-ron 10s «fantasmas» de antiguos heroes griegos.

Entonces 10sfocidios descendieron por 1arne-ve desde 1as regiones escarpadas del monte Par-nasa y se pusieron a la espalda de sus enemigos,disparando contra ellos dardos yflechas. Los ce1-tas resistian con valor, pero cuando Breno cay6herido se retiraron, matando antes a 10s queeran incapaces de seguii:los por agotarnientoo par sus heridas. AIllegar 1anoche, cuandoacamparon para descansar, 10sce1tas creyeronair e1ruido de 1acaballeria griega que 10s ata-caba, 10que sembr61a confusi6n entre ellos has-ta el punto de que tomaron 1asarmas y se mataron10s unos a 10s otros sin reconocerse. Segun Pau-sanias, fue un caso de panico, e1miedo sin causaque e1dios Pan infundia a 10smartales.

AI dia siguiente, 10s celt as continuaron 1areti-rada hacia e1norte, acosados par 10s griegos, quecon su tactica de guerrillas 1es infligieron muchasbajas. Breno, par fin, se reuni6 con Acicorio, quese habia que dado cerca de Heraclea vigilando e1botin antes conseguido. Herido, aunque no degravedad, Breno se sentia responsab1e del fracasode la expedici6n, por 10 que se quit6 1avida be-biendo una gran cantidad de vino. Los demas cel-tas llegaron en su retirada hasta e1Esperqueo,pero 10s tesalios y 10s ma1ios 10s esperaban alIiemboscados y, seglin Pausanias, «se hartaron tan-to de matar10s que ninguno se puso a salvo en supatria». Sin embargo, sabemos que tras 1aexpe-dici6n de Breno gran parte de 10scelt as se retira-ron al narte y se instalaron en una amplia zonaentre e1Danubio y 10s estrechos, rnientras queotro grupo pas6 a Asia Menor y Anatolia, dondedieron nombre a una amplia regi6n: Galacia.

Parasabermas

ENSAYOLos celtasT. G. E. Powell. Oberon. Madrid, 2005.

Breve historia de los celtasManuel Velasco. Nowtilus, Madrid, 2005.

TEXTO

Descripd6n de Greda (libros VII-X)Pausanias. Gredos, Madrid, 1994.

Atalo I, reyde PergamoEn 241 a.c., Atalovencia a 105 celtasinstalados en AsiaMenor, 105 galatas,que habfan impuestoun tributo a pergamo.Todo el mundo griegocelebra su victoria.

EIfracaso de Breno en Delfos y la derratapostfilrjor de 105

celtas a manes del macedonia Antigono Gonatas hicieronque 105 invasores buscar21n nuevas tierras. Un grupo seinstalo en la zona del Danubio, mientras que otros pasarona Asia Menor y terminaron asentandose en una region

del centro de Anatolia que en adelante serfa conocidacomo Galacia, a causa del nombre

que 105 griegos daban a 105 celtas,«galatas». Estos celtas fueron re-c1utados como mercenarios por

reyes como Mitrfdates I del Ponto ysu hijo Ariobarzanes en sus guerras

\ contra Ptolomeo II de Egipto (276-271 a.c.). Cad a vez mas fuertes, 105

galatas atacaron 105 territorios delImperio seleucida y, mas tarde, el rei-no de Pergamo, cuyo rey Atalo 1105

derroto. Continuaron actuando comomercenarios hasta la ocupacion ro-

mana de Galacia, en el siglo I a.c.

ESFINGE DE NAXOS, PROCEDENTE DELSANTUARIO DE APOLO EN DELFOS. 560 A.c.MUSEO ARQUEOLOGICO, DELFOS.

ill Expulsados de Delfos:-.r.~ ;En 279 a.c., 105 celtas, tras 'veneer y matar a PtolomeoCerauno, rey de Macedonia,invaden Grecia. Son derrotadosen Delfos por un ejercito griegoliderado por el ateniense Cali po.

m Venddos por AntfgonoAotfgono II G6natas derrotaa 105 celtas en 277 a.c. cercade Lisimaquia, en la actualpeninsula de Galipoli, tras10 que su ejercito 10 nom branuevo rey de Macedonia.

mAplastados por AntfocoAsentados en la regionde Galacia, en el centro deAnatolia, 105 celtas atacan elreino seleucida. Su soberano,Antioco I, 105 aplasta en la batallade 105 Elefantes, en 275 a.c.

o Repelidos de PergamoEI reino de Pergamo pagabatributo a 105 galatas paraevitar ataques. Pero Atalo I seenfrento a ellos y 105 derrot6definitivamente en la batalla delrio Caico, en 241 a.c.