FITOQUMICOS

Aponte, M.2, Caldern, M. 1, Delgado, A.2, Herrera, I.1, Jimnez, Y.1, Ramrez, Z. 1, Rojas, J. 2, Toro, Y1. 1 Divisin de Investigaciones de Alimentos (D.I.A.), 2 Divisin de Nutricin en Salud Pblica. Caracas,

Venezuela.

RESUMEN

Los alimentos adems de aportar nutrientes, contienen una serie de

sustancias que pueden ser protectores contra enfermedades crnicas, a los

que genricamente se han denominado como fitoprotectores, compuestos

bioactivos o fitoqumicos. Estos compuestos con capacidad biolgica, se

encuentran abundantemente en frutas, verduras y en productos lcteos

obtenidos por fermentacin acido lctica.

De acuerdo a la conceptualizacin

cientfica estos alimentos se

denominan alimentos funcionales o

quimiopreservantes. Un alimento

funcional es "aquel que contiene un

componente, sea o no un nutriente,

que afecta una o varias funciones del

organismo en forma especfica y

positiva, promoviendo un efecto

protector que va ms all de su valor

nutritivo tradicional."

El trmino Fitoqumico significa sustancias qumicas de las plantas

que aunque no se consideran esenciales para nuestro metabolismo, sin

embargo son beneficiosas a largo plazo para nuestra salud.

Existen ms de 2.000 fitoqumicos en las plantas, que se agrupan en

clases de acuerdo a su funcin y sus caractersticas estructurales, de los

cuales se considera que los TERPENOS, los FENOLES y los TIOLES, son

los ms estudiados.

CLASIFICACION, FUNCION Y FUENTES ALIMENTARIAS DE FITOQUMICOS

CLASIFICACION, FUNCION Y FUENTES ALIMENTARIAS DE FITOQUMICOS

Fuente: INN. Direccin de Investigaciones Nutricionales.2008.

CLASIFICACIN SUSTANCIA ACTIVA FUNCIN FUENTE ALIMENTARIA

Carotenoides

Los alfa y beta carotenos son importantes para el sistema

inmunolgico, son necesarios para el desarrollo y mantenimiento del tejido

epitelial y de las membranas, as como el revestimiento de los pulmones, los

bronquios y otros.

Zanahoria, espinaca, acelga, perejil, pimentn rojo, apio,

frutas ctricas, durazno, mango, melocotn, meln.

Fitoesteroles

Comprenden esteroles y estanoles que pueden reducir el colesterol y ayudan a reducir el riesgo de las enfermedades cardiovasculares.

Brcoli, coliflor, pepino, productos de soya, tomate,

berenjena, pimentn, granos integrales, frutas, nuez, cereales, aceite vegetal

(principalmente de soya).

Capsaicina

Posee cualidades descongestionantes y favorece en el cerebro la produccin de endorfinas, que son molculas que promueven la sensacin de bienestar. Tambin puede provocar efectos analgsicos, antiinflamatorios o por el contrario,

favorecer la muerte neuronal.

Aj, chile y pimiento.

TER

PEN

OS

Saponinas

Se les atribuye un efecto protector contra el cncer de estmago e

intestino. Adems, reduce el colesterol en sangre y son

antiinflamatorias. Se presume que poseen actividad antiviral, citotxica (antitumoral),

espermicida, entre otros. Generalmente se han utilizado como

antitusivos y expectorantes, antiinflamatorios, analgsicos,

venotnicos, antihemorroidales y adaptgenos.

Ajo, cebolla, races de regaliz y ginseng, corteza y semilla de

plantas como la hiedra, el esprrago, la zarzaparrilla y

castaa de indias.

Isoflavonas

Algunos autores consideran que la accin de las isoflavonas disminuyen

el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares al prevenir la

formacin de ateromas, lo cual se logra al disminuir los niveles del

colesterol total y colesterol malo (LDL).

Zanahoria, brcoli, coliflor, pepino, tomate, pimiento,

berenjena, productos de soya, perejil, tofu, garbanzo, vainita,

cebolla, man, manzana, cereza, frutas ctricas y t

verde.

FEN

OLE

S

Lignanos Pueden ayudar en la prevencin de

cncer de mama, endometrio y prstata.

Auyama, ajonjol, centeno, soya, frijoles, granos de trigo,

cebada, avena, ajo, esprrago, brcoli y zanahoria.

Fuente: INN.Direccin de Investigaciones Nutricionales.2008.

Fuente: INN.Direccin de Investigaciones Nutricionales.2008.

Flavonoides

Se cree que juegan un papel muy importante en la defensa contra el

cncer.

Apio, cebolla, coliflor, brcoli, perejil, soya, tomate,

berenjena, tomillo, soya, tofu, toronja, naranja, cereza y

manzana y t.

Antocianinas

Se le atribuye un rol importante en la prevencin de la degeneracin

de clulas de rganos en mamferos y humanos.

Repollo morado y cebolla morada. Piel de frutas como manzana, pera, uva, mora,

ciruela, flores como la jamaica y rosa

Catequinas

Poseen propiedades antiartrticas, antiinflamatorias, antiulcericas,

antiagregantes, inmunoestimulantes o

hepatoprotectoras.

Cereza y t verde.

FEN

OLE

S

Taninos

Adems de su accin astringente, se emplean como antidiarreicos.

Poseen tambin propiedades vasoconstrictoras por lo que se

utilizan por va oral o tpica en el tratamiento de afecciones vasculares como vrices o

hemorroides y en pequeas heridas.

Manzanas y frambuesas.

TIO

LES

Compuestos Organosulfurados

Se relacionan con una menor incidencia de cncer,

especialmente de pulmn, estomago, colon y recto.

Parecen prevenir la activacin de los carcingenos.

Coliflor, lechuga, acelga, brcoli, ajo, cebolla, cebollin,

col de Bruselas, rbano, mostaza y frutas ctricas.