Filosofía de la investigación social
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8/20/2019 Filosofía de la investigación social
1/84
John
Hughes
Wes
Sharrock
LA
FILOSOFÍA
DE LA INVESTIGACIÓN SOCIAL
Esta
tercera edición
extensamente
revisada ampliada
de
a filosofía de la investigación social plantea algunas
de las
cuestiones filosóficas más importantes que han surgido
de
las prácticas
de la
investigación
social e
histórica
en
las
ciencias
sociales.
Desde su
primera
publicación, esta
obra
analizó temas
t n fnndamentales como l a naturaleza
de
las leyes
de las
ciencias
sociales,
la
comprensión y el
significado
de
la
acción
social,
la
descripción sociológica
de
hechos
y valo-
res y la naturaleza moral del análisis social. Dos capítulos
nuevos
tratan
de
responder a las
cuestiones
en t?mo a la
fundamentación del lenguaje
en la
ciencia o c i a l
\
Restructurada en dos partes la primera trata
del
posi-
tivismo y la
segunda
examina toda una gama df j.deas que
constituyen
reacciones a
éste),
a
filosl fía
d e ~
la investiga-
ción social propone un
análisis
del
pensamientci
de
los
más
ilustres investigadores en la ciencia
social,
incluyendo
aho-
ra a
Foucault,
Derrida y describiendo
los
esfuerzos
de
los
postempiristas por sostener
el
espíritu del
positivismo.
Con
esta tercera edición
la obra
se
encuentra
sin
duda
en
nn
proceso pedagógico del
análisis
de
las
problemáti-
cas comunes
a la filosofía y a las ciencias sociales.
Profesores de
sociología,
uno
en
la Universidad
de Lan-
caster, otro en la de Manchester, John Hughes y Wes
Sharrock son de los más
influyentes
investigadores de la
sociología
británica.
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
2/84
...
Primera
edición en
españ,l
de ·la primera edici()n e n f n g ~ é s ~ 1987 -
Segunda edición
n español,
de la tercera en inglés 1999
Se prohíbe
la
reproducción total o parcial de esta obra
-incluido el diseño tipográfico y de portada-,
sea cual fuere el medio, electrónico o mecánico,
sin el c o n s e n t i m i e n t ~
por
escrito del editor.
Título
original:
The Philoso phy of Social Research
© Longman
Group .UKLimited 1990
©
Addison Wesley Longman Limited 1997 para·
la
presente edición
ISBN 0-582-31105-5
Esta
traducción
de
la tercera edición
en
inglés
de
a
filosofta de la
investigación social se
publica
por
acuerdo
con Addisq.n Wesley
Longman
Limited
Londres
D. R.© 1999
Fo; .;oo
DE CuLTURA EcoNóMICA
Carretera
Picacho-Aj:u.sco 227; 14200 México D.
F.
ISBN 968-16-5656-3
Impreso
en México
PREFACIO
Esta tercera edición ha sido considerablemente re
visada
de
diversas maneras;
en
prin1er lugar al in
vitar a Wes Sharrock
como
coautor. Wes y yo he
mos estado
trabajando juntos
sobre toda una
variedad
de
proyectos durante buen
número
de
años y esta tercera edición no habría sido factible
siquiera sin
su docta
y
considerable participación.
En segundo lugar incluye exposiciones de varias la
gunas que había eri la segunda edición; especial
n1ente faltaban Foucault Derrida y lü s esfuerzos
de
los posen1piristas por sostener el espíritu del posi- ·
tivismo. El tercer cambio uno de los más iiD.pof
tantes
se
encuentra en
la
estructura del
l i r o ~
h
efecto la revisión
de
los
argumentos
se divide·
aho,.
ra
más
claramente en
dos partes: la
primera trata
del positivismo y la
segunda examina toda una
gama
de
ideas
que
constituyen
r e c c i o n e ~
a aquél.
La
trama que une ambas
partes es la del funda
mentalismo y el antifundamentalismo, y ayud a a
dar
cierta
continuidad
temática a las
que podrían
parecer cuestiones niuy diferentes e inconexas. El
texto ha sido extensamente revisado e incluye dos
capítulos nuevos los cuales
responden
a las inte
rrogantes
que rodean la
fundamentación del len
guaje
en
la ciencia social. También la conclusión ha
7
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
3/84
II. LA ORTODOXIA POSITIVISTA
SE DEBE hacer una breve
advertencia
acerca del títu-
lo de este capítulo. Los que critican la ciencia social
positivista, entre
quienes
deseamos que se nos cuen-
te, tienen la tendencia, como
todos
los críticos, a pre
sentar una imagen de la
oposición
en este caso el
positivismo-
como si fuera no sólo estúpida sino
también carente de toda sutileza y variedad. Aunque
sea
necesario
ofrecer una i:ri1agen resumida -por lo
tanto sin1plificada- del positivisn1o, advertin1os
al
lector que no se trata de una
posición
estúpida, aun-
que pudiera ser errónea, ni es
una
escuela monolíti-
ca de
pensamiento.
Lo que aquí llamamos posi-
tivismo incluye o se traslapa
con
posiciones
que se
identifican
con otros nombres - empirismo , con-
ductisnlo , naturalismo - y algunas que hasta se
identifican
como l
enfoque
científico . Para hacer
las cosas aún n1ás complicadas, a veces se emplean
estos nombres para
identificar
posiciones antipositi-
vistas. Tan1bién positivismo es un término que,
con1o ya se indicó, suele asociarse con todo un nú-
Inero de escuelas filosóficas
bastante
dispares. No
obstante, continuaremos con el término positivis-
Ino ya
que
es
ampliamente
utilizado
de
la
manera
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
4/84
-
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
fácil desafiada ni siquiera hoy.
2
La ciencia política
tuvo su movimiento conductista bastante más tar
de que sus disciplinas
hermanas,
y este movimiento
ocupa
una fuerte
posición. También
en
psico
logta el predominio del positivismo se está debili
tando,
pero todavía es inmensamente
fuerte
y tal
vez siga prevaleciendo.
La
historia en1pieza a hacer
n1ás uso de los
métodos
estadísticos clásicamente
asociados
con la
investigación social y en ese senti
dor,:::stá entrando
en una orientación
n1ás positivis
t ~ - ; f l desarr?llo
de campos tales como la investiga
cion educativa, los estudios administrativos o el
mercadeo -como esfuerzos dentro de las insti
tuciones de
educación
superior y asociadas con las
ciencias
humanas-, ha
hecho
revivir
en
ciertas ma
neras la fortuna del positivism1 Por ello,
aún
vale
2
r ·
s t r a ~ 1c10nes
de la
sociología
norteamericana
y de
la
eu-
ropea son d 1 f e r : ~ 1 t e s en muy
diversos aspectos.
Muchos
de
los
metodos
~ o y utilizados
en la
investigación social
empírica
tuvie
ron sus
piOneros
en
Estados
Unidos
y
fueron
alimentados
por
una larga tradición de reforma
social,
fundamentada
en la reca
b _ a c i ó l ~
de
datos p ~ r informar
a
la
política.
En contraste, la
so
~ ~ o l o g i a e u r o p ~
siempre ha tenido
una
mayor orientación
teó
IIca
que
emp1nca.
Como podía esperarse,
la sociología
británica
e n c u e n t r ~
en
medio
de las dos
tradiciones aunque,
en
años
re
C i e l ~ t e s
ha
s1do
aún
más
influida
por
la teolia
social
europea,
es
peCiahnente la francesa.
Como
.antecedentes, véanse Turner y
fUI:ner
(1990);
Ackroyd y
Hughes (1991). ·
, ·
1
La po.sición
del mercadeo
es interesante,
puesto que
cie¡;-to
numero de
los
métodos
de investigación social más
comúnmen
t
~ ~ s ~ ~ l o s como l muestreo,
los
cuestionarios
y las
encuestas
de
c ~ p ~ 1 ~ 1 1 1 :
se
desarrollaron
o ~ i g i n a l ~ e n t e en este
campo,
y
luego
h_u.l on adoptados
por los mvest1gadores sociales. Véase, por
c¡cmplo, Bulmer (1984).
LA
ORTODOXIA.. POS ITIVIST A
63
la pena· observar
·el
carácter filosófico ;del positivis
Ino, no por
algún
interés arqueológico en una civi
lización ya decaída,
sino
porque está sumamente
vivo.
4
·
Sin embargo, la autoridad delpositivismo no sur:.
gió
de
la
n.oche a
la
mañana, sino que
brotó de un
largo debate intelectuaL
Los
ANTECEDENTES INTELECTUALES
Aunque
ya
sea habitual hacer remontar
los antepa
sados filosóficos a los antiguos griegos, los
orígenes
más
próximos
de la epistemología positivista se-en
cuentran en ese florecimiento
del
pensamiento eu
ropeo que ocurrió
en
los siglos
y
XVII.
A1 :1n
cuan
do
fuese
exagerado
el cuadro que
el-
Renacimiento
y
la Ilustración
presentaron
de
h i o s ~ u r i d a d
intelec
tual de
la Edad
Media:, estos últimos: siglos p r e s e n ~
ciaron
enormes
cambios ert los modos· de pensar,
particularmente· en los principios
de
l ciencia mo
derna;
pero
también
en el
pensamiento social y po
lítico. El
pensamiento
europeo fue liberándose gra
dualmente
de
la jaula teológica levantada
por
uria
alianza entre el absolutismo político
la
Iglesia ca
tólica. Si
bien
los filósofos
naturales y
Newton
es un buen ejemplo- a
menudo
consideraban que
4
Véase, coqJ.o_iluevo
ejemplo,
Phillips
(1987), quien observa
que
algunos de los
más ruidosos
celebrantes, en
la secuela
del
positivismo, ·son,
en realidad, más
positivistas de
lo
que ellos
mismos
creen
(p.
44). .
-
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5/84
li·l
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
sus esfuerzos eran
básicamente
religiosos, y no pu
ran1ente científicos, que les daban un medio
de
comprender la mente de Dios y la naturaleza de su
perfecta creación, la cosmovisión alegórica de los
tiempos
medievales
fue
remplazada
por un
escepti
cisino sobre si la naturaleza podría ser debidamen
te explicada
por referencia
a la Biblia o al dogma re
ligioso. Aunque los
elementos
religiosos seguían
siendo
fuertes, la que
sentó
las bases fue una visión
secular de las imágenes teológicas tradicionales
de
los mundos natural y social.
Dos figuras
sobresalen marcadamente:
Francis
Bacon (1561-1626) y René Descartes (1596-1650). El
primero continuó el legado aristotélico
del
en1piris
n1o
como
explicación
de
los fundan1entos del cono
cimiento humano, mientras que el segundo prosi
guió la tradición
racionalista
platónica. Ambos
estaban
en busca de
un
método intelectual capaz de
derrotar al escepticismo
y,
al
hacerlo, ofrecer
una
nueva
certidumbre
del
conocimiento del n1undo.
Bacon sostuvo la autoridad
de
la experiencia, el ex
perimento,
la inducción y la minuciosa observación
como el camino
hacia
una base sólida para las
ideas científicas, rechazando así el método
a priori
del escolasticismo medieval. Según él,
una
teo
ría del
conocimiento debía
subrayar la acumulación
rnetódica de
descubrimientos
puestos a prueba ex
perirnentalmente. El verdadero
conocimiento
de la
: Becker (1932) sigue
dando
una de las mejores explicaciones
d ~ _ : s consecuencias intelectuales
de
estos cambios del pensa
mcnto
europeo. Véase también Nisbet (1974).
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
65
na turaleza requería el
diseño y la
conducción es
frupulosos
de experimentos, laborando paciente
mente hacia los axiomas
más
generales, liberando
la
mente
de
nociones
falsas ; opiniones
y
t r a d i c i o ~
ncs recibidas.
Por
su parte,
Descartes
puso
-su
fe
en
la certidumbre de las matemáticas, especialmente
de la geometría, como
base
fundamental para el co
nocimiento científico. Según él, los
principios
ma
Cctnáticos
eran eternos
e inmutables· y, por lo tanto,
~ r a n el
lenguaje
más apropiado para
expresar
las le
yes de
la
naturaleza. Aunque las doctrinas
de cada
u no de ellos
eran muy
distintas, ambos supusieron
que el conocimiento.
debía
apoyarse· en. ciertos fun
d a m e n t o s . ~
Descartes,
junto
con ·otros filósofos ra
cionalistas,
como
Spinoza
y Leibrtiz;
·aunque
·no.
negara el valor de
la experiencia
sensorial, el expe
ri
tnento y la observación, subrayó el papel
de la
de
ducción
lógica
a
partir
de premisas·· evidentes,
tnientras que Bacon, Locke,. Hume y otros filósofos
ctnpiristas .adoptaron la idea ,de. que la
búsqueda
lcl conocimiento en1pezaba con la
experiencia
sen
sorial directa; esta
última
ra:tna de la división
epis
tcmológica fue llevada adelante
pot
la filosofía
-
sitivista.
6
Y, en esto, sostuvieron una convicción;.como lo veren1os,
que ha·
durado
siglos,.
tanto
así
que
has(a algunas·
de
las tenden-
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
6/84
G
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
l
jJositivisrno
de
omte
En
las ciencias sociales la
primera
proclan1a cons-·
ciente
de
la visión positivista llegó
con
Auguste
Con1te (1798-1857). Siguió los impulsos optimistas
de Diderot
y
de
otros
philosoj hes
franceses de la Ilus
tración
al
hacer
extensivas al n1undo social las ideas
de
Bacon acerca del
estudio
de la naturaleza. Fue
Con1te
quien acuñó
los
términos
"filosofía positi- .
vista", "física social" y "sociología".7 La obra de
Con1te fue influida por los in1port.antes ataques fi-
losóficos a la metafísica
hechos
por Hun1e ( 1711-
1776) y por otros
en
el siglo
XVIII,
y por las nuevas
ideas de progreso y
orden que
brotaron de la Revo
lución francesa.
El
positivisn1o
de
Con1te tan1bién
es
una
teoría
de
la historia
en
la
que
el
progreso
en
el conocimiento es,
en
sí n1isn1o, el .QlQtor del can1
bio histórico.
Comte consideró que : Aa
tarea del fi
lósofo era tratar de
expresar
la s í n t e s i ~ \ final de
todo
c o n _ _ o c i m i ~ ~ t o
científico,
en
la cual las ciencias que
danan
unificadas
en un
gran sisten1a, Su
propia
teo
ría del conocin1iento subrayaba
qúé
la ciencia con
sistía en un n1étodo preciso y seguro,
basando
las
leyes teóricas en una sólida observación en1pírica.
Para él las ciencias sociales
eran
afines a las ciencias
naturales,
con1partían la n1isma forn1a episten1oló-
_
7
Resulta interesante
que al
utilizar estos
términos Comte
es
tuviese tratando de distinguir sus
proposiciones
de la ciencia,
por entonc:s e : desarrollo, de la
estadística,
bajo
la
guía de
Que-
telet, g ~ · a u 1 r o n ~ a dad_o el_rapel significatiYo que la estadística de
sempena
en la mvesttgaCión social
contemporánea.
LA
ORTODOXIA POSITIVISTA
67
>
·ca y
estaban
igualn1ente libres
del lastre
especula
.
tivo de la
metafísica;
esta
aversión
era
compartida
. por
casi todas. las
ideas
positivistas.
Aunque Comte
fuese
un
hijo
de
la Ilustración, y por ello
rechazara
las
normas
·teológicas
para
el
conocimiento, t a m ~
bién
rechazó
la pretensión
racionalista
de
que
se
podía
derivar conocimiento
exclus van1ente
d ~ l
pensamiento, y
afirmó en cam?io
q ~ e
el
: ~ n o c t
tniento
sólo
se
derivaba de
la
ev1denc1a emp1nca.
Aunque
las
doctrinas
explícitas
de Comte
tienen.,
en estos días, poco·
más que un interés
histórico,
su
~ s p í r i t u continuó
vivo,
en
el siglo
XIX,
en
la
obra de
:,
/'1ohn
Stuart
Mill (1806-1873),
Herbert. Spencer
~ 8 2 0 - 1 9 0 3 )
y
Emile
DurkheinÍ)(1858-1917),
y aún,
aunque un tanto
difuso,
sigue
lepresentado
en
el
es .
lo y
el
modo
de algunas partes de
las ciencias so
ciales
de
hoy.
De
las
afirmaciones de
Comte
tal
vez
la
que mayor influencia
ejerció
fue su declaración
de que @ s ~ e d a d incluyendo s ~ ~ . : Y ~ . ? r e s _ ~ ~ . c r e . e ~ n -
c i a ~ _ J ? ~
s ~ . g J J i r
l ' . = : r r ? ; ~ a
de I n v ~ s . u g a c t o n
q u e _ . ~ m p l e a b a l a - c i . e n . c i a = n ª - - t \ , : r a L La
exp1rota
apro-
bación
de Comte
a
una
unidad
del
método
entre
las
ciencias
naturales y
las ciencias sociales
fue oportu-
na
y
decisiva. Dio.
ímpetu y fuerza
a la
opinión de
que la
explicación
de
los.
fenómenos
sociales, es de
cir,
todo lo que
es
estudiado por
las ciencias
huma-
nas,
no era
diferente,
en principio,
de
la
explicación
de
los
hechos naturales; esta ·opinión
fue
apoyada
por
Mili.
En
realidad,
para Comte,
el
desarro lo
todas las ciencias
había
seguido una
s e c u e n ~ 1 a
his
tórica a
partir de
las
matemáticas,
pasando
por .la
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
7/84
68
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
astronomía, las ciencias físicas y biológicas, has
llegar a su
apogeo en
el
surgimiento de
las
cien
· •
sociales.
8
palabras C o ~ t e { a
s o c i ~ l o g í a
había.
de
ser la Re1na
de
las
C 1 e n c 1 ~
Los fenon1enos
del
n1undo tanto hun1ano
como
natural
estarían
son1e
tidos a leyes invariables. Aunque entre las ciencias
hu1nanas y las
naturales hubiese
diferencias, debi
das a sus respectivas n1aterias, el
desarrollo de
mé
todos de investigación
apropiados en
las prin1eras
suprimiría
esas n1olestias, a
fin
de que las ciencias
sociales
pudieran
ocupar el lugar que legítimamen
te les
correspondía
a la cabeza
de
la
jerarquía
del
conocimientq hun1ano. Con1o ya se indicó, el pro
pio
Con1te(subrayó la in1portancia
de
la experi-
·Dlentación
y
la ,observación indirectas, y del n1éto
:lo
con1parativcy .Nlás profundan1ente
que
esto, sus
1cleas
fon1entaron una ~ - º - P . : ~ ~ p c i ó n _ ~ ~ J ~ r m i r . ú s t a
del
hombre
y de la
sociedad
al
r e s t ~ ~ - i n 1 p - ~ ¡ ~ t ; n c i a de
hecho, a los factores que solían ser
considerados
ex
clusivan1ente hun1anos: ibre albedrío, elección,
azar, moral y emociones(La
vida
social
humana
se
ría el sin1ple resultado
de
una fusión de fuerzas que
interactuaban
de n1anera que
p ~ o d u j e s e n
una se
cuencia
de conducta
d e t e r m i n a d ~
Tan1bién la his
toria
era
sencillamente
un
tema -con variaciones
en
'
el que los factores humanos y otros se con1binaban
para funcionar
a lo largo del tiempo (véase Touln1in
y
Gooclwin, 1965, especialmente cap. 5 .
H
La única ciencia humana que faltó en
el
panteón de Comte fue
la psicología, a la que rechazó como una especie de metafisica, cre
yendo que a la larga seiia remplazada
por
la fisiología cerebral .
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
69
Durante· todo el siglo X X esta
concepción
fue
.co-
brando una autoridad
continuamente reforzada
por
t o ~
asombrosos triunfos de las ciencias n a t u r a l ~ s y
,.us aplicaciones. Las características de este progreso
yn
nos
son
familiares,
y
la
más celebre fue la publica
dón,
en 1859,
de l origen de l s
especies
de
Dar
wi
n,
que o f ~ e c í a una
declaración
sistemática de la
idea que pOdía utilizarse
para
afirmar quetfa huma
nidad era, irremisiblemente, parte de la a ~ a l e z a y
t·staba
sometida
a las mismas leyes de proceso,·adáp
tación
y c a m b i ~ No tardaron las ciencias sociales
en
ctnplear estas Weas para desarrollar teorías de la so
ciedad
humana.
Por ejemplo
Marx (1818-1883),
aun
que nacido y
criado
en la muy diferente
tradición
fi
losófica del hegelianismo, quiso dedicarle a
Darwin
su n1onumental obra
sobre
el capitalismo.
·Herbert
Spencer (1820-1903), se
basó
explícitamente
enl
obra de
Darwin
como
justificación
de su propia
teo
ría
y
método. A finales del siglo
X X la opinión
cien
tífico-determinista del oositivismo estaba firmemen-
J.
te
arraigada
como
ambición
de
las ciencias sociales.
Sin embargo)
aunque
en lo . ocante a las ciencias hQ-
rnanas los
que
llegaron a
predominar fueron
sistemas
positivistas, tenían
a l g u n o ~
finales del siglo
XIX hubo en la filosofía una rebelión contra el pensa
miento positivista, y un resurgimiento e l ~
y del romanticismo; este movimiento fue particular
rnente poderoso en
Alemania.
9
9
Véanse
Hughes
(1977); Halfpenny (1982);
Mommsen
y Os
terhammel (1987}. Schnadelbach.(l984) es un estudio general
valioso y breve.
L.
1 :
1
1.
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
8/84
70
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
Las cuestiones que ahora deseamos enfocar son
lo que el positivismo implicó para la práctica de las
ciencias sociales, n1ás allá de la an1bición y
de
las
ex-
hortaciones
de aplicarlo. ¿Cuáles reglas
de
investi
gación, cuáles técnicas y n1étodos de investigación
justificaban y se autorizaban? ¿Qué tipo de co-
nocin1ientos se imponía como meta adecuada de la
ciencia social?
LOS ELEMENTOS DEL POSITIVISMO
Según Giddens, filosofía positivista , en
el_
sentido
n1ás lato posible, se refiere a esas perspectivas que
han hecho algunas
ele
las a f i r m a c i o n ~ s s i g ~ ü e n t e s o
todas ellas.
1
0
En prin1er lugar , qu{{'ia r e a l 1 . ~ a d con-
{¡ : siste en lo que
~ s t á
al a ~ c a n c e de los S ' e n t i d o ~ / E n s ~ -
lj/
gundo
lugar,. la fllosofla,
aunque
sea una disciphn,\
rz d i s t i ~ t a , es
U l ~
parásito ele los
d e s c u b r i n 1 i ~ ~ t o s la
ciencia. Asoc1acla con esto hay una avers1on a 1 eco
nocerle a la n1etafísica un lugar apropiado
en
la in-
vestigación filosófica propiamente dicha. Por consi
guiente
el positivisn1o,
como
filosofía, se
p 1 ~ e o _ c u p a
tanto por establecer los lúnites del conoon11Cnl()
como su propio carácter. El petulante exabrupto de
Hun1e contra la metafísica capta bien este espíritu
general:
lO
Giddens
(1977).
Halfpenny
(1982)
identifica
12 positivis
mos en su ex.-'lmen
de esta tradición.
LA ORTODOXIA PClSITlVISTA
71
Si tomamos en nuestras
manos
cualqttier volumen,
lo
mismo de teología que
de
metafísica·,de escue,la, pre
guntemos: ¿condene _algún
. r a z ~ n a m i e r t t o
a ~ s t _ f < } C . t o
concerniente a lOste una dis.·-
:e }
tinción fundamental
entre
el hecho X el valor: la
. a ( ~ ~ i i c i a trata .aerprimero,
mientras
que el
último
pertenece a
un
orden
de discurso totalmente .dis-
tinto, fuera del ámbito de la ciencia.
Comolo
v e r e ~
m os 1nás adelante, los positivistas no creyeron_ que
tt
>das
las
cualidades distintivamente
humanas
estu-
vk sen fuera del a l c a n c ~ del entendimiento
c i e n t í f i ~
c.;o.
Aunque el conocimiento científico. t ~ e n e
S.l ;S
~ ' ·
nütes, éstos no excluye,n
c o n o c j ~ l i e n t o
de.
l a ~ ~ ~
mental o
i l ) . ~ t : r n a de)p_S
~ e ¡ - t : s hwn;1nosiª ciel'lcif -
puede estudtar.y d e ~ c r 1 b 1 , r
v a l p r ~ . s : h u r n a
~ < : ) , s , pero_
no
puede e v a l u . ~ r ~ u
verdad
l t i ~ i ¡
. . . .
Este resumen de los princi:pc:tles elementos del
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
9/84
72
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
pensamiento
positivista tal como se aplica a las
ciencias
humanas no puede
hacer justicia, obvia
mente a la
variedad representada
por sus n1uchas
versiones. Desde la perspectiva de la investigación
social, las cuestiones
importantes giran en
torno a lo
que in1plica el positivismo,
en primer
lugar,
para
los
métodos de
estudiar
la sociedad;
en
segundo
lu
gar, lo que afirma acerca
del
conocimiento apro
piado
que puede obtenerse
gracias a tal estudio y
en
tercer lugar, ~ 1 ? e ~ ~ s a r i a s
para
evaluar
ese c o n o c i _ n 1 i e n t o _ y ~ g i s ~ _ ~ _ g ~ ~ E . 2 , 5 ~ l ~ J ª ~ ~ 1 ~ ~ ~ i i ó a s y la
conipi:ensión que no.
g ~ e d . ~ : r : : t
.. ~ § l t
. p m ~ : ~ . : c o n o c i -
miento: Éstas
son
cuestiones de alto vuelo, y hay
muchos
estilos
de
investigación social igualmente
coherentes
con
los preceptos generales
que
acaba
n1os
de enumerar.
Sin embargo
como
sistema
de
pensan1iento
con
pretensiones
de
autorizar
las ver
siones del
mundo
tanto el natural
como
el social y
el positivismo es
particularmente
estridente, por no
decir intolerante,
en
sus
opiniones
de lo que es co
nocimiento), algunas de sus principales manifesta-
;J) Xí ciones necesitan ser examinadas con más· detalle.
so : _ El rechazo de la metafísica estuvo u:nido a
un
po-
deroso compromiso con
el conocimiento científico
que
trata -idealmente- de\hechos, sistemáticamen-
~ ~ ~ te descubiertos y
r i g u r o s a ~ e n t e
establecidos, que
pudieran servir como
terreno
adecuado para las teo
r ~ ~
Con objeto de ~ s t ~ b l e c e r y n1antener la distin
Ciob
entre
el conocimiento de base empírica
y
la
simple especulación, se necesitarían algunas nor
mas de demarcación.
. LA ORTODOXIA PQSITIVISTA
73
~
positivismo sólo
reconocía dos formas de
co
n o ~ : U i e n t o
bona.fide
eL empíricoy
e l l ó g ~ c o ; el pri
rnero
representado
por la ciencia natural
y
el se
gundo
por
la
lógica misn1a y
t ~ m b i é n
por las
m a t e m á t i c ~ L a mayor importancia
con
mucho
se
a t i i b u í ~ ~ L ~ m p í r i c o .
En
esto se
inspirabaen
aquella
lradíción filosófica
que
.afirn1aba
que todas
nues
tras ideas
nos
llegan,
de una
u
otra
manera a par
tir de nuestra
experiencia
sensorial
del
mundo;
toda
idea de
la
que pudiera probarse
que
no
se de
rivaba de ello
no
era una
idea
auténtica. Sin
duda
~ s a
visión
depende
de
la presuposición de· que
el
n1undo
exterior
actúa
sobre
nuestros sentidos y de
~ s t e modo
nos
es
conocido
al menos en· forn1a
bruta . También sirvió
como
criterio por el cual
determinar
lo que
era
conocimiento
y
lo que
era
sin1plemente
especulación
superflua;
las
ideas
sólo
t_nerecían
ser
.llamadas conocimiento si se las popía
someter a la
prueba de
la experiencia empíricq{'No
había un cono.
cimient? an.terior
a la
e x p e ~ e n c i a
que, a su vez, diera
información del
mundr
Como
veremos, las
matemáticas
representaron. un proble
tna
para este_
concepto.
Aunque
esta visión de la fuente
del
conocimien
to
tenía
cierta
plapsibilidad
como versión
en que
fundan1entar el
conocimiento
científico
natural
ha-
bía
? i f i c . u l t a d ~ s para
p ~ i c a r . l a a
la vida h u m a _ n ~ a
noc1on
d e ~
especialmente cuando se
l a ~ n -
teaba
en oposición l ~ y
a los tipos de entida
des conjur(ldas por _los metafísicos,
tenía fuertes
connotaciones del
mundo mate r el
mundo
de la
•,i
·.r
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1
i
.
¡¡,
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1
:
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.J
¡
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¡l.
1 :
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
10/84
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
materia ~ f i j a , tangible
y permanente.
Hasta
es
p u n t o ~ positivisn1o tuvo
que superar
una distin
ción expresada de muy
diversas maneras
entre
co
sas
materiales
y cosas
humanas)
(o
del ámbito de
la n 1 e n ~ e ) , ~ n a
distinción de
ei'l.orme
importancia
en
la h1stona
del pensamiento,
ya
que encarnaba
i m ~ l ~ c a c i o í l e s legales, religiosas y éticas, así con1o
poht1cas.
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
11/84
/ j
LA
ORTODOXIA POSITIVISTA
barruntos
de
lo que vendría. Algunos estudiosos co
n1enzaron a tomar en serio la observación, que aho-
ra parecía casi evidente, de que la acción
humana
F
no es al
azar
sino que se a1nolda a patrones prede-
cibles. Una de las grandes i s i o n ~ de finales del si-
glo ~ V I I I fue la formulación d ~ A d a 1 n Smith en el t
sentido de que los
individuos,
aotuando
de
acuerdo
con sus preferencias interesadas, podían, como
si
fuesen guiados por
una
mano invisible ,
producir
regularidades sociales generalmente benéficas
en
gran e s c a _ ~ ~ J
(Smith, 1970). El concepto mismo de
sociedad: según llegó a comprenderse, implicaba
n1arcadamente un conjunto de fenómenos que,
aunque abarcaban a los individuos con todas sus
unicidades,
independencia
e
ünpredecibilidad,
ex
hibían sin embargo S ~ l : l ª - r i d ~ s . ~ s estables en gran
escala, tan reales y tan predecibles como únicos y
diferentes son los i n i v i u ~ n suma, hubo ideas
en torno de las cuales fue plausible
concebir
a la so
ciedad
en
el nivel de una realidad su
generis
El pro
blema era cómo aplicar esta idea.
Había y sigue
habiendo
muchos rompecabezas
en ello, y es oportuno en esta
coyuntura
contemplar
con mayor detalle un intento ejemplar por resolver
los, el
de
Durkheim,
que
fue
de importancia
funda
n1ental para pron1over las aspiraciones positivistas
dentro de la sociología. La obra de Durkheim,
como la de otros
grandes
pensadores, muestra mu
chas contradicciones, incongruencias, argumentos
dudosos y otras deficiencias, pero sí intentó llegar
al meollo del enfoque positivista e inspiró gran par-
LA ORTODOXIA
POSITIVISTA
77
te
del
espíritu
que desde entonces ha
impulsado
la
ciencia social positivista.l
1
· . ·
Et. posinvisMo DE
DuRKHEIM
Durkheim fue eL
primer
sociólogo
desde
Con1te,
con quien tuvo .una. considerable
deuda.
intelectual,
que en
un
'sentido ·serio, aunque
mucho
menos ge
n e r a l i ~ t a
. l l e ~ ó . a ? e l a n t e
l ~ v i s i ó n comtiana
uolog¡a, JUStificandola c e ~ s a m e n t e como disctph
na autónon1a ca\_acterizada por .la
aplicación
del
método científico/ u ~ k _ h e i m ~ m partió el e ~ : g i r ~ ~ -
1110 de C o ~ ~ - L - ~ u s _ ~ I n t o n e s ~ . 1 ª - _ J l l i i _ ( J ~ f a e l a
r i e n d a ~ - -
su
devoción
a la
reforma
social.
racional
y
st-l
desconfianza
de
.la psicología,-
pero rechazó
mu
chas
de sus
afirmaciones acerca de lasleyes del
pro-
greso
histórico
del
conocimiento ·O c o n s i d e r ~ r
que
lindaban
con
la
metafísica
-La o b f ~ - d e 1
propio
l u
rkheim
~ b a r c ~ n ~ l i s i s . f i l o s ó ~ I c • e la_ n a t u r a l ~
/
a de la soe1olog¡a:,-as1 como sus Investigaciones
mas
~ u s t a n t i v a s
de la
división
del
trabajó, el suicidio,
la
religión la e d u c _ a ~ i ó r l \ . . E n . a s p e c t o s ~ _ s i g n i ~ i c a t i v o s
Mt obra
u
ende
un
puerfte entre los siglos
XIX
y
XX.
Mnchas
de
sus
.
deas
incluyendo
el
papel
central
•le
la ~ i ó d_el ~ r ~ ~ a j o para la o r g ~ n i z a c i ~ n ' s e > ' - , ~
dal, el reconoctmrento-.de-
que
la
soctedad tepreC
'
j tn t
aba
un nivel' 'dé realidad por derecho propio, - L ~
Aparte
de los
PJ: ?Pios.escritos-de-Durkheiin;:seencuentran
ij\(1\cs
ideas
en
J\roP:
( 1 ~ 7 0 ) ,
L * e ~
( 1 9 7 ~ } y l : { u ~ h e _ s
et
a t (1995).
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
12/84
LA ORTODOXIA
POSITIVISTA
que la
sociedad era
fundarnentalmente un
orden
n1oral- tuvieron
sus raíces en
Comte
y sus contem
poráneos. Otros
estudiosos, particularn1ente J
S.
t\1ill Herbert Spencer Ferdinand Tonnies,
ejercie
ron influencia
sobre las
ideas de Durkheim.
Sin
en1-
bargo,
aunque
éste fuera
indudablen1ente
hijo del
pensamiento
del siglo
XIX,
se encargaría
de
n1odifi
car
esa
tradición de formas trascendentes.
Durkheim
insistió
en que
la
sociedad era
un fe
nón1eno
esencialmente
moral,
ya
que son
los mo
dos con1partidos y colectivos
de
pensar,
percibir
y
actuar
los
que abarcan
los
hechos duros de
la vida
social, y
que tenía un efecto
lünitador
sobre
los in
dividuos
por
medio
de la obligación,
lin1itación
que
era tan
poderosa
con1o la
que pudieran
ponerle
las
f ~ e r z . a ~ físicas. Po.r c o n s i g u i e ~ t e ( ~
sociedad
c o n ~ ·
tia bas1can1ente
en una
conCiencia
moral
colectiv
Esto, sostuvo Durkhein1,
quedaba
expresado en
a
religión,
en l
derecho, en la división
del
trabajo y
en ]a propia i ~ ~ ~ ~ - t t l E ~ ? n a l i z a c i < j n . Y sin en1bargo,
con1o verdadero hijo
del
positivisn1o, quiso n1ostrar
que el hecho
de
que la
s o ~ i e d a d
fuese prin1ordial-
1nente
una - e a l i d a d m ~ r l ~ o
lo a p a 1 ~ t a b a
de
la idea
de que debra
ser
estudiada por os n11smos n1étodos
que
los
de
las ciencias n a t u r a ~ ~ ~ : - - : ~ , ~ 1 ~ ~ - e r a n de-
1nostrablen1ente supenores aíotros
metodos-9e
con-
_jctura y
especulación. Estos últimosincluúli1- la filo
solla
social que,
intentando
estudiar la asociación
1noral
de
la sociedad, se
había
esforzado por forjar
un;t unidad
entre el idealisn1o
y
el m ~ t e r i a l i s m o .
Lst;¡ filosofía¿xigía
una
estricta dualidad entre
la
LA
ORTODOXIA POSITIVISTA 79
naturaleza yJa
vida
humana, rechazando· así
la idea
positivista de una
unidad de
método
entre ~ i e n -
cias
naturales y
las ciencias s0ciales· o humanas¡,Por
su
p a r t e ~ . Durkheim trató de retener·
una
c o ~ c e ~ -
ción distintiva
de
la humanidad a la
que
atr1bu1a
una
existencia moral
esencial, pero
estudiarla
utili
zando los
métodos de la
ciencia
natural
sih sus
im
plicaciones
materíalistas
que, lamenta?lerl1ente en
su
opinión,
conducían a
una
reducción- de
1?
·gue
era distinti vó d'el
ser humano
a lo
material. Aquí
ra
dica
la importancia de
sus esfu,erzos ¡:>or
establecer
. la
sociología
con1o disciplina autónoma
definida
por
su
objeto de estudio y evitar la tendencia de
gran
parte
del
pensan1iento
decimonónico·
a
redu
cir
lo moral
lo social a
un epifenómeno de
fuer
zas
materiales, tendencia
.
marcada, sobre todo, en
Marx.
Los fenómenos morales, como
el
derecho,
la
religión
y la moral
misma,
eran fenómenos r ~ g u l -
res
ordenados que podían ser objeto de
un.a
c ~ e n
cia
natural
si se los
estudiaba de la
manera
debida.
( L a meta es llevar lo ideal, en a r í a s f o r m a s , , ~ l a e s
fera de la naturaleza,
sin
m e n o s c ~ b r
sus
atributos
distintivos"
(Durkheim,
1953:
96)¡Estas
asp.iracio
nes dejaron
a
Durkheim con dos.problemas
Interre
lacionados por resolver, y por .·hacerlo dentro -del
.
marco
del
positivismo
Primero,
é s t a b ~ e c e r
la
dad de
lo
social y s e g u n d o ~ descubnr ~ o s en
que la
u d i e ~ a irtves.tiga: c i e n t í f i c a m e ~ t e ."
Para
Durkheim
·Ia crencia era el estudio. de co
sas" sólo.
podía proceder sobre
la h a s ~ .de
q u ~
de
bía empezar
por
descríbir y
clasificar minuciosa.:.
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
13/84
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
n1crit.c
aquellas cosas que
comprendían
su n1ate
ria
de
estudio. Tras
haber hecho
esto
podía
pasar a
explicar las formas en que estaban
conectadas.
La
noción de cosas se contrasta
con
las ideas:
Las
c o s ~
incluyen
todos
los objetos
de
conocüniento
que t ío ·pueden ser concebidos por una actividad pu
ramente rnental, los que para su concepción requieren
datos t01nados de fuera de la n1ente, de la observación
y los experin1entos, los que están edificados a
partir
de
las características rnás externas e inmediata1nente ac-
cesibles, hasta las más visibles y
n1ás
profundas [Durk
heim,
1966:
XLIII]
Una
característica importantísin1a de las cosas
es
que no
están
son1etidas a
nuestra
voluntad
sino
que se resisten a
nuestros intentos
de modificarlas,
mostrando, según
Durkheim, que existencia
es
independiente
de nuestras
creencias
-.acerca-a e
ellas;-eh el sentido de
Durkhelm
las cosas son en
tidades
del
mundo,
externas a la
conciencia
del
in
~ i v i d u o
Las ciencias
tratan con
cosas
y
la sociología
y
las ciencias sociales
no
pueden
ser
excepción. Por
ello,
alejando
las propiedades
generales de
las co
sas
en general,
debemos examinar
ahora
el
modo
en
que Durkhein1
trata
de
demostrar la
facticidad,
la cosidad
de
lo social. Los
hechos
sociales
adoptan
propiedades de las cosas
en
general: son
externos
a
nosotros,
se resisten a
nuestra
voluntad
y
nos limitan. A manera de ejen1plo cita la lengua
LA. ORTODOXIA POSITIVISTA
81
francesa,
las reglas morales,
las
organizaciones
eco
nómicas, las leyes y
las costumbres;
todos. ellos
son
fenómenos
sociales
pero que son independientes
de los
individuos
y los
limitan. Como personas
no
podemos alterarlos
o cambiarlos a
nuestro
capri
cho,
sino
que debemos
vivir
dentro de
su marco.
Aquí pues
está
unª categoría
de hechos
COI1
caracte
r í s t i ~ a s
;muy distintivas: consisten en m,ódos a
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
14/84
j¡}r
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
;
La concepción de sociedad de Durkheim
es
lista porque sostiene que dentro
del
ámbito de
naturaleza existe
una
entidad
definida
en los
nos de un sisten1a de relaciones responsable de
nerar norn1as y creencias colectivan1ente compartí·
das.
La sociedad
es
una realidad
en
sí misn1a
y
existen
hechos
sociales por su propio derecho,.
totalmente aparte de las manifestaciones de ellos
que
haya en y por los individuos.
Por
ejen1plo,
s
son los individuos los que se suicidan, pero el índi
ce de suicidios indica un
hecho
social indepen-
diente de los suicidios
individuales. La interacción
y asociación de los individuos es la que hace surgir
los fenón1enos nacientes
de
lo social, y
no
es reduc
tible a la psicología (destino
que
Durkhein1 particu
larmente
deseaba
evitar)
ni
a la biología. Para Durk
heinl esto significa que la explicación de los
hechos sociales
debe
hacerse en térn1inos
de
otros hechos sociales.
La sociedad
no
sólo es
una
suma
de individuos[
. ] el
sisten1a formado por su asociación representa una rea
lidad
específica que tiene sus propias características
[ ] Por lo tanto, está en la naturaleza de esta indivi
dualidad
colectiva [
J
el
que
debamos buscar
las cau
sas inmediatas y
determinantes
de los hechos
que
allí
aparecen [ 1966: 103-104].
La tarea del sociólogo, según Durkhein1, consiste
en describir las características esenciales de los he
chos sociales, explicando cómo surgen, entran en
LA ORTODOXIA POSITIVISTA 8
dones mutuas,
actúan unos sobre
otr()s
fun-
onan unidos
para
formar conjuntos
sáciales_l El
- alismo de Durkheim no debe
equipararse
··con
materialismo en
la
forma en que,
por
ejemplo
según
algunas
interpretaciones, lo hizo el de
arx. Es posible interpretar· a Marx y a algunos
de
:tus seguidores como si sostuvieran qu e sólo son rea
les los fenómenos naturales y que, por lo tanto, los
(enómenos _ ideales ; como creencias e ideas,
no
ton fenómenos tan reales y
materiales,
por lo cual
no pueden
ser
causas efectivas de la conducta
tosas 1nateriales, como los seres
humanos.
El reahs
Jllo de
Durkheim
incluye fenómenos ideales.
Según
él la realidad social consiste, en su mayor
parte,
en
jd,eas y creencias,
aunque como productos
colecti
vos y no
individuales,
el
hecho de
que
éstos
~ e n
ideales más
que
materiales .no
niega su
reahdad
ni su capacidad de
ejercer
una
influencia causal
so
bre la
conducta
de los individuos-. Al
actuar
en
unión, los individuos producen
símbolos l i n g ü í s t ~ -
cos, creencias religiosas, códigos morales, leyes y si-
tnilares,
compartidos
por
la
mayoría de los
miem-
bros de una sociedad o de un grupo
particular. Por
consigui.ente
cuando
los
individuos·
piensan y ac-
1úan
sobre
estas ideas
compartidas
o
''representa-
ciones , no lo
hacen como individuos
aislados sino
,;omo
miembros de un
conjunto cultural m(Ís nu
aneroso.
Además, al hacerlo
produceny
~ p r o c i t i c ( n
una estructura
: pauta
que
da su rnorfologíacar(lC
terística a
ese
grupo o
sociedad, :es
decir,
sus
dispb
siciones; por ejemplo, por la manera
en
que
una
so-
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
15/84
0 1
LA
ORTODOXIA POSITIVISTA
ciedad se diferencia en grupos sociales,
cada
u
de los cuales tiene las misn1as características
que
1
demás, o si los
grupos
constituyentes se diferencia
entre
sí, y
tiene cada
uno características distintas d
los den1ás. La vida social consiste
en represenl
ciones colectivas
-que
incluyen los n1odos
de
p
sar
v
de
retratar
la
realidad
natural
v la
social-
'
que son estados
de
la
conciencia
colectiva , que
aó
túan ele
acuerdo
con
sus propias leyes, distintas d
las leyes psicológicas
que gobiernan
la conciencia
individual de
sus
nüembros.
Tras
haber
establecido, al n1enos a su
propia sa· ·
tisfacción, la
realidad de
lo social, la siguiente tarc:a
de Durkheim
sería
mostrar
cón1o
podía ser
conocí
da
en cuanto
ciencia social.
Con
este fin,
dedicó
·
uno
de
sus n ás célebres estudios, el del suicidio, a
dilucidar
los proceclin1ientos
para
hacer
un
estudio
y
lograr una
explicación
definitiva de
los hechos
sociales . Los linean1ientos
generales de
ese esfuer
zo va
estaban en
la
noción
de
los
hechos
sociales
con1o cosas ,
pero
había
detalles esenciales
de n é-
todo y de metodología
que
surgieron de
la natura
leza
particular de
lo social.
Su concepción de
los
hechos
sociales con1o
externos
al
individuo
le lle
vó a rechazar la idea
de
que una explicación satis
factoria
de
un
hecho
social sería
describir
su
papel
actual en la sociedad, es decir, el
punto
o l
uso
que
tenía para
quienes dependían
ele
ello. Con1o coro
lario,
era
enteran1ente insatisfactorio
tratar
de ex
plicar la existencia de
una institución suponiendo
que
había
sido
creada
intencionaln1ente sobre la
LA ORTODOXll\ POSITIVISTA
85
se de los benefi cios' q'lle pudiera dár aJos
i n d i v ~ ~
os. Durkheim=evitó e s t ~ y o t r a s . J o r m a s de exph
ción teleológica
que tratan de explicar
las cosas
r los fines- o propósitos · a los
q u e - s u p u e s t a . m e ~ t e
rvían los hechos sociales requieren exphcac1on
' .
r causas
(de
las
que
los
individuos
no es
an
cons-
cientes) que.
son
deterministas,
y
no
prop_ositivas.
~ ~ n t e s
se ha observado _ya
que
Durkhe1m, en
sus
esfuerzos
por establecer una garantía ~ n ~ : l e : , t u a l
para
la
sociología, tuvo
que superar
op1n1on ma
lcrialista
que
tendía a
negar la_ reahdad
los
f e ~
nómenos
ideales . Este
paso
fue
necesano
para
poner
el
mundo de las
ideas
bajo n 1 i r a ~ a
(1uisitiva
de la c i e n c i a ~
S.egún
D u r k h e n n ~ ,
/la , c1enc1a
trataba
deJo
que:es
objeto_de
o b s e r v a c 1 o ~ : ( D ~ r k -
heim,
1966:, 27).
Sin
embargo, la observac1on
clen.
tífica,
comolo
comprendió
Durkheim,
no
era
cues
tión sencill a directa Las cosas o,
en el caso
específico
de la
sociología, los
h e ~ h ü s
sociales ,
no
sólo
aparecían ante nuestros sentidos. Por
el con
trario,
lo
.que
aparece directamente
a:nte
nuestros
sentidos es, a
menudo,
falsamente
captado y h a ~ t a
ilusorio. Para Durkhein1 los miembros
de-la
soCie
dad
-aunque sujetos a l o s . ~ e ~ h o s · s o c i a l e s ~ '
· O ' _ ~ o r -
tadores de éstps- las más
de
las veces se ,enganan
acerca de'
la naturaleza de
la
realidad
social. Más
probablemente
sustituirán
Ja
cosa·real
por
r ~ p r e -
sentaciones
de
hechos
sociales'\
Estas no zones
v u l g ~ r e s
o
ídola son ilusiones
que
deforman
la per
cepeión
de
los .
procesos
sociales auténticos
y
son,
en su
integridad; productos
de la mente como un
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
16/84
86 LA ORTODOXIA POSITIVISTA
velo extendido entre la cosa y nosotros (1966: 15) ·
A fin de construir fundan1entos sólidos la sociolo
gía, con1o cualquier ciencia, debe romper
con
estas
ilusiones mentales para descubrir lo real. Entonces, ·
los científicos deben estar dispuestos a enfocar el
mundo social como si estuviesen conten1plándolo
por
vez prin1era:
Debe sentirse
en
presencia de
he·
chos cuyas leyes son
tan
insospechadas
como
lo
eran
las
de
la vida
antes de
la época
de
la biología;
debe estar preparado para
hacer descubrimientos
que le sorprenderán y le
perturbarán
(1966: XIV).
De esta
forma,
Durkheim establece un n1arcado
contraste
entre el modo
en
que aparece
ante
el en
tendimiento indocto
de quienes
viven
en sociedad y
que
e·ncuentran los hechos sociales con1o
parte de
su vida cotidiana pero
que sólo tienen una con
ciencia parcial
y
superficial de
su naturaleza,
y
el
modo
en que aparecerá
cuando
sea con1prendido
en
términos del conocüniento
profundo
y general
que
resultará
del exan1en sistemático de esos mis
n1os
hechos utilizando
los métodos
adecuados
de la
oenoa.
El
argumento
que
aquí desarrolla
Durkhein1 es
importante. Al
decir
que
los n1iembros de la socie
dad no saben realmente lo que son los hechos so
ciales"
porque
sólo
tienen una
fan1iliaridad super
ficial y deformada con ellos, Durkheim se aferra a
la idea de que conocer realmente algo es haberlo
descubierto mediante la aplicación del método
científico._ No está diciendo
que
aquéllos no
tengan
ninguna idea de éstos sino, simplen1ente,
que
sus
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
87
ideas
son impresionistas; vagas y confusas: en lo. to
cante
a su
verdadera
naturaleza. A
este
respecto re-.
sultan
especialmente reveladoras s u s · o b s e r v a c i o n e ~
al
definir
el "suicidio" como un
artefacto:científícb:
Debemos averiguar si, entre
laS d ~ f e r e n t e s
v a r i ~ d a d e s
de-la muerte, a l g ' J n 4 ~ t i e n ~ n
- ~ l l a l . i d a . d e s
cor.nu les;l()
bastante
o b j e t i v ~ s . p ~ t i
ser
r e c 9 n q c i b J ~ § p9r od:()$
Jos .
observadores honracios, q a ~ J ~ P . t e . · e , ~ p ~ ( : í f i c ~ s rPt;tra
no encontrarse.en o t r a . P ~ l e y J ~ J l J ~ , r i - l o . · b ~ ~ l ~ ~ H ~ ) ~ i
milares a las
c o ~ ú n m e n t e 11a:ma.das
suicidios.
Pél(a q ~ e
conserven ante nosotros, elinisll}o tétrnino siri
rom
per con el, uso comón [ D U r k h e h n ~ 1952: 42].. ·
. . . ·
'
. .· · • ,·
.
· .
·
Sin
embargo,
lo que
tairibiérl quedá claro n
es_ta
cita es
que
el sociólogo no P ~ < 1 ~ e
J ~ a s a r
·
eor
· i.t?
concepciones
··comunes
pese
•
I . . ~ e c ~ . ? . d e q u ~ · ~ - . ~ ~ ~
vagas, a
menudo c o n f u s a s ¿ a m b j ~ - ~ a s , , · b ~ t d ~ ~ : : y
~ · ~
cesitadas de ·
c l ~ r a c i ~ n : ~ P(>i·
el'
O , ~ t r a r i o ,
l ~ s ·
o ? ~
ceptos· de
la vida
ortliiÚiria·
s_ )ti, - ü ~ a - f u · e r i t ~ -
de: 'los
conceptos c i e n t í f ~ ~ o s _ s b t i a t ~ ~ ~ · y o r ~ . t ~ r e ~ • < - t e i · s 8 ~ i ~ } , o ~
go es
transformarlos
eri' d ~ : c e p ' t c ) s · ~ t e r i t í f i c o s · a r ~ e ~
frentarse
a los
fenómenos q ~ e , .
déftotan: ·coino
" C ' < l ~
sas ·_y
tratarde'libtarse. a ~ · l o s . p r ~ j l 1 [ t ) ? s · y d ~ · o t t a s
preconcepciortes _del: t o i l o ~ h p i e n t . ó · ~ ~ r t i C : ~ - - - c o
mún
y que, seglÍn Durk.heim,_
son
e r d a , : d ~ r < ? s 1 ~ p 7 :
dimentos al
conoc1in1erito
t i e n t í f i c ( ) ~ ·
~ o s
h e c ~ ~ s
sociales" deben observarse. desde ''fue'ta", pOr
:_de-
cirlo así, investigados_ ~ e s a p a s i b e ~ d a y
o ~ j ' e t i v a
mente como si s t « v i é s e m ó s '
e x a m i n ~ h i d o _
hechos' fí-
sicos.
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
17/84
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
Durkhein1
no
sólo está
estableciendo
el
punto
de
que
la ciencia
surge porque
el científico
adopta una
ctitud particular hacia
el
mundo,
como
parece
im- _
plicarlo
su frase
los
hechos
sociales
deben ser
con
siderados como
cosas .
Por
n1uy
importante
que
sea
esta postura, Durkheim también
está
afirmando
que
es eficaz
al establecer
la
naturaleza auténtica
del mundo conocido.
Sin
embargo, no bastan
la
ac
titud
y la
postura;
se
necesitan otros
métodos
para
permitir
al sociólogo
reconocer
los
hechos
socia
les .
Lo que son
éstos ya
quedó
establecido
en
su
concepto de una
cosa , y
su encarnación en
el con
cepto
de hecho
social , que nos ofrece algunas
norn1as para distinguir los fenón1enos que
son
he
chos
sociales
de
los
que
no
lo son; los
hechos
so
ciales
son generales,
externos, colectivos y lin1ita
dores. Por ello, empezado por lo que podrían ser
las apariencias
de
los hechos sociales , las ''ilusio
nes : que es todo lo que tiene para en1pezar, y
no
la
aprehensión
directa de los hechos
sociales -
el
científico social debe liberarse de
todos
sus prejui
cios.
La segunda
tarea es buscar los fenómenos que
muestren
las características de cosas , y la tercera
es
definirlos
científicamente.
La
definición es un
procedin1iento esencial en
la
epistemología
de
Durkheim, ya que
es el
medio
por el cual el cientí
fico establece
contacto con
las cosas
(1966:
42).
También
es el
modo en que
el científico evita los
riesgos
de adoptar una
visión
engañosamente
par
cial
del fenómeno
en cuestión.
Una definición
co
rrecta debe
ser
absolutamente general
y
captar
las
LA.ORTODOXIA.POSITT\TISTA
89
características distintivas de todoslosfenóinenosin
cluidos en·el é r m i n o ~
De
este modo;, uná;definición
de religión··debe.abarcar :todos;,losfenómenos.
que
son llamados religiosos, lo queénáharfa;,por,ejem- ·
plo, la ·creencia .en n ~ s e r d i v i : n o \ s L f u e r a e m p l e a ~
da
como
característica -definitoria
.
Esto convendría
al cristianismo pero excluiría
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
18/84
90
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
Para dar el paso de las apariencias externas al
verdadero
fenómeno
Durkhein1 invoca el principio
de causación, axioma esencial
en
su epistemología
.
Le
había
prestado
n1inuciosa
atención
a los escritos
n1etodológicos
de
John
Stuart Mill, y convenía
con
él
en
las
dificultades
a las
que
se enfrentaban las
·
c ~ e n c i a s
sociales a fin de idear experünentos apro
piados
para poner a prueba sus teorías. Y sin em
bargo,
dado que
Durkheim insistió
en
que la marca
característica
de
la ciencia era
que
trataba de las
causas, éste
también
debía ser un procedin1iento
norn1al de la sociología. La explicación de los he
~ ~ ~
sociales debía
ponerse
a prueba
sobre
la supo
sicion
de que
un
efecto
detern1inado
sien1pre pro
cede
de
una
sola causa, pese al
hecho
de que, en
realidad, las relaciones causales se enredaban en for
n1as
complejas. Así,
una
vez
definida una
categoría
de
hecho social,
será posible encontrarle
un solo
factor explicativo. O,
como
en su
estudio
del suici
dio, Durkheim pudo
identificar subespecies
o tipos
de suicidio en materia de
sus
diferentes
subespe
cies
de
causas.
Como
no era
posible
hacer
el
experimento
di
recto
para establecer causas en las ciencias sociales
'
'
había que recurrir al método comparativo. En efec-
to, esto significó para Durkhein1 la variación con
comitante o, como la llamamos hoy, la correlación;
es decir, el movimiento paralelo de la serie de valo
res f:>resentada
por
dos fenón1enos, realizado
por
n1ed1o
de manipulaciones estadísticas. Sólo esto,
sien1pre que se haya demostrado la relación
en
un
LA
ORTODO XIA .POSITIVISTA
91
número
y
una
variedad suficiente de: casos,
será
prueba de
que
existe una relación causal.·.La con
comitancia
constante
de dos
factores
basta
para es
tablecer
una ley .(D,urkheim, 1966: 1 3 ~ ' , 1 3 l J •
~ n
sí
mismo el
e s c ~ b r i m i e n t o
de
una relac1on
stmtlar
a
'
. . .
'
.
,
una
ley
no bastaba para
da:nos
una
c?n:prenston
profunda sino sólo para
indtcar
que
eXIstia
una
nexión de algún
tipo
causal. Un tercer
factor
podta
ser responsable de la c o r r e l a c ~ ó ~ e n t r ~ ~ o ~ ,hechos
originales; y se necesitaría mas tnvesttgacton p a r ~
hacer frente
a
esta
posibilidad.
Pero por medto de
refinamientos
sucesivos
podría
ir uno
acercándose
cada
vez·
más
a
descubrir la verdadera relación
exis.,
tente
entre
.los
hechos
sociales . ·
Algo
que
hay
que repetir·y subrayar
·aquí
es:la
in.,
sistencia
de ·
Durkheim
en
que, se deben.· buscar las
causas de
los
hechos sociales entre· otros hechos
soch:tles
Por
ello, el hecho social de un· índice es
table de suicidios debe
ser
una nianifestación de
propiedades igualmente . e r s i s t e n t e s ~ de.
la
estructu
ra socialque a su vez
exphquen
ese md1ce:
mola
distribución de las poblaciones· entre ·rehg1one.s o
unidades
familiares. Esta ~ x p l i c a c i ó n de un hecho
social
por
o t r ~ es una
de
las conclicion_es de,
las
;u
depende la existencia n1isma de
la
socto_logta
c o ~ ± o
d i s c i p l i n a a u t ó n ~ m a ;
no:
debe ser
e ~ u c t t b l e : a l ~ ~
nómenós que
pertenecen
al d ~ m t n t o de otra_
1 s ~ 1 ~
plina,
co:mo l psicología o la t o l ~ g : t a Gada
t e n c ~ a
trata con
su
propio·dominio_y
n o · · p u e ~ e v ~ r · m a s
allá
de sí misma en
busca
de causás ·exphcattvas.
Uno de los
aspectos importantes de
laobra
de
1
j:
l
l ~ l
1
fA
rlr
:¡:
r
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
19/84
92
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
Durkheim desde el punto de vista de este
libro
es
n:aner_a en que se
esfuerza
no
sólo
por
dar a
la
so···
C i o l o ~ a fundamentos ontológicos y epistemológi- :
cos,
s ~ n _ o
que, no contento
con
basarse
en
esa pro
gramatica trata de aplicarla
a los
problemas
tanto
de la
te?ría
sociológica
como
de
la reforma
social.
Esta
~ l t m a se
basa en
la
tradición
moralista y re
~ o r m i s t a
representada por Con1te,
entre otros de
la
m t e r v e _ n c i ~ n
racional, es decir,
mejoradora
y basada
en la ciencia, para
asegurar
el
bienestar
de la socie
d_ad. ese caso _era
~ i t a l
demostrar la categoría
cientifica
de
la soCiolog¡a
como
medio
no
sólo
para
comprender
los orígenes
de
las diversas patologías
~ ~ e
era
e r e d e r a
sociedad sino también
para
JUStificar la Ir:tervencion
correctiva. Mostrar que
los
procesos sociales se hallaban sometidos a leyes cau
sal:s y o?tener conocimiento de éstas por medio de
la ~ n : : s t i g a c i ó n disciplinada nos daría, por fin, en
opinion de Durkheim, una base científica sobre la
c u ~ l fundamentar la reforma social. Sus reglas
del
~ e t o d o sociológico pretendían ir más allá
del
uso
s ~ m p l e m e n t e i l u _ s t r a ~ i v o de ejemplos históricos y so
Ciales, como afirmo que lo
habían hecho
Comte
S p e n ~ e r
_Y
o t r ~ s
y
fundamentar
la sociología
c o m ~
ciencia s1stemat1ca
.
Un.
interés particular
ofrece
el estudio del suici
~ I o
h e ~ h o por Durk.heim,
que muestra de manera
Impresionante la relación entre las ideas filosóficas
a c e r e ~
de c i e n ~ i a la
~ a t ~ ~ a l e z a
de la sociología y
su
~ b c a c i o n
a
la
InvestigaCio:h
de
un
fenómeno
sus
tantivo.
La
decisión
de
estudiar el
suicidio fue
par-
LA ORTODOXIA·POSITIVISTA
9
t.icularmente
valerosa
dada
la
afirmación de Durk
heim acerca
de la
naturaleza de los
hechos
sociales.
De
todos los actos
sociales,
el
suicidio·.parecía
tan
personal
t n
producto de
la
voluntad individual
-
punto de.vista que Durkheim reconoce plenamente
en su definición del u i c i d i o ~ que resulta difícilver
de qué forma se lo puede estudiar Como materia
sociológica, más -que . psi cológica. N o _:.obstante,
Durkheim sostuvo categóricamente q ue
toda
expli
cación
que se hiciera en términos de psicología in
dividual era insuficiente.
La
variación concomitan-
te n1.uestra que no hay una -relación entre los índices
de suicidio en diferentespobiacionesy los índices de
ciertos estados · psicopatológicos. Por ejen1.plo, a
menudo
se
cree que
el suicidio- :es
resultado
de
en
fermedad
mental pero
ésa
no puede ser la
base
para establecer una
relación
-general, similar a
una
ley, porque
por
ejemplo,
la
proporción
de
neuróti-
cos .y den1.éntes ·entre; los judíos es · relativamente
alta, y sin
embargo la
frecuencia. del
suicidio
en ttse
mis·mO
·grupo
religioso es baja.
Mediante una
simi
lar
lógica·
de argumentación; D u r ~ e i r n
rechaza
las
explicaciones del suicidio. por razón .de ·herencia e
i m i t a c i ó n ~ Mediante
la eliminación de
otras· expli
c ~ c i o n e s y 1arecabación de·
otros testimonios Durk.-
heim se propone
demostrar
C] Ue la :.única e:x.plica-
ción·Testante
y
posible del suicidio
debe
darse
en
términos·de:hechos.
sociales,
ú
psicológicos,::bioló'
gicos
n geográficos.
Entre
losindicador€s
positivos
que señala
se,
encuentra
la Constancia
del
índice·
de
suicidio_
en
varias sociedades aJo largo
de
periodbs
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
20/84
94
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
considerables, cón1o diferían los índices entre
sociedades y cómo variaban de manera constante
con las variaciones de ciertas condiciones sociales.
De este modo, aunque el individuo, sin duda, tu-
viese
experiencias privadas
conectadas con
el suici-
dio, éstas
no podrían
explicar las notables coinci-
dencias estadísticas mostradas
por
los índices de
suicidio. Por consiguiente, estos índices
tienen
que
d_eberse a su asociación con condiciones prevale-
Cientes
en
los
grupos
a los cuales
pertenecían
los in-
dividuos incluidos en ellos. Las variaciones en estas
condiciones generales hacían surgir diferentes tipos
de
suicidio, con1o el altruista, el egoísta y el anómi-
co. De este modo, Durkheim pudo avanzar hacia
una
relación
de concomitancia constante
entre
una
sola causa: el grado.
de
integración de los grupos so-
ciales, y
un
solo efecto: la
propensión
al suicidio; esta
última
variaba en
proporción
inversa a la primera.
Aunque Durkheim aportó
directan1ente
poco
o
nada
a la formación
de
estadísticas -fueron desa-
rrolladas por otros-,
su ingenioso empleo
de las es-
tadísticas descriptivas hizo una gran contribución a
nuestra comprensión de cómo podían
utilizarse
dichos materiales
en
un
análisis sociológico,
como
indicadores
de
la
naturaleza
y
la extensión de
cier-
tas
condiciones
sociales (Shaw y Miles,
1979;·
Half-
penny,
1982). Índices de
suicidio, cifras de pobla-
ción
y
similares fueron,
para
Durkheim, los
sedimentos observables del estado
moral
de la so-
c edad, la "vida social consolidada , que hacían po-
sible
estudiar
la
realidad
social
por
medio de estas
LA
ORTODOXIA POSITIVISTA
9
nifestaciones cuantitativas.
Por
ejen1:plo, consi-
deró que los índices desuiciO.io eran r o d \ l c t o ~ d ~ 1:
••corriente suicidogénica", o
de
los hechos sociales
,
1
ue establecen
que,
en ciertos
grupos
p a r t i c t ~ . l ~ r e s ,
·habrá un cierto número de muertes,voluntarias .de
·.·una u
otra
fndole. Al utilizar estas ' ~ m a n i f e s t á c i o n e s
objetivas" de
acuerdo
con el
principio
de
c o r t e ~ ~
ción para establecer. conexiones causales, el s o . c 1 o ~
logo
quedaba capacitado para
o ~ t r a r
p a u ~ a ~ a n ~ e s
no detectadas
de orden
causal, baJO las apar1enc1as
de la
vida social
cotidiana. .
lgunas
lecciones del positivismo· e urkheim
Es
imposible apreciar
aquí p l e n a m e ~ t e las
muchas
sutilezas
del pensamiento de
Durkhe1m, o _protes_tar
contra
sus
aspectos burdos. Aquí
Durkhe1m es Im-
portante porque
se e n f : r ~ n t ó .a
~ u ~ h o s los pro
blemas
que la
ciencia
so.c1al
pos1t1y1sta
t e ~ a q u ~
re-
solver si quería e s ~ a b l e c e r ; s e como la Vla. hac1a la
ciencia
social. Huelga .decir que Durkhe1m,
no es
la
única
figura de :importancia.que.hay: dentro de
esta tradiciórL Ya. hemos mencionado sus deudas
con Comte y Mill; y en años ulteriores· su
influencia
tampoco dejaría ·de ser modificada y distorsionad;:t,
cuanc1o los espeCialistas encontr.aron en o ~ r a J o
que deseaban leer para justificar P I o p ~ a ~ Ideas•
Los fundadores _siempre· corren-el nespo • s e r f ~ ~
samente representacios c \ ¡ ~ p . c i o se invoca su.apt?tl
dad para prestar crédito a producciones
menos
1m,..
¡[
¡ :1¡
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
21/84
96
LA
ORTODOXIA POSITIVISTA
presionantes, pero, en lo tocante a la filosofía de la in·
vestigación social, ¿cuál es la importancia de Durk·
heim?
12
El
prin1er rasgo
que
se
debe notar
es
lo
que
su
obra implica acerca ele la relación entre ciencia
so
cial
y
filosofía. Aunque rechazara,
como Comte,
las
tendencias n1etafísicas de gran parte del pensa
miento social decimonónico,
Durkheim
sí conside
ró necesario
justificar sus
propias concepciones de
lo
que debía
ser la ciencia social en1pírica
en
térn1i
nos filosóficos. El cuadro de
la
ciencia
que
propuso
era, en realidad, filosófico. El problen1a para la so
ciología consiste en
reconciliar
idealismo y 111ateria
lisn1o con
objeto de identificar su propio y
distinti
vo don1inio de investigación. A este respecto, su
preocupación fue
establecer
lo social, lo colectivo,
como una
realidad por derecho propio,
que
no fue-
ra reductible
a fenón1enos
en algún otro
nivel
y que
perteneciera
a alguna
otra
disciplina, con1o la psi
cología o la biología. Se esforzó por n1ostrar cón1o
los
hechos
sociales ,
pese
a
ser hechos
n1orales,
eran parte
de la
naturaleza tanto
co1no los
hechos
biológicos, quín1icos
y
físicos. Este realisn1o rela
cional social le permitió afirmar que se podía
es-
J¿ Asimismo, conviene seúalar que el desarrollo de lo que
hoy consideramos, no siempre infonnativamente, los métodos
positivistas de la investigación social, como cuestionarios, en
cuestas, el empleo de métodos
de
inferencia estadística, le debe
poco directamente a Durkheim, al menos
en
la sociolou-ía anu-lo-
. b t>
J.mencana, como Io veremos en el próxilno capítulo. La ciencia
s?ciai francesa en l?eneral
ha
tomado mayor nota de sus procli
vidades cstructurahstas que
de
su metodología.
LA ·oRTODOXIA POSITIVISTA
97
tudiar
lo social con
los
mismos
métodos científicos
utilizados:en-las ciencias naturales,
con
las modifi
caciones apropiadas·y·sin·reducir,
como ya··se,dijo;
los
fenómenos•sociales a cosas nrateri.ales. Así, én
términos ontológicos, las
realidades
natural Y social
eran .de;l mismo
orden
c o r n o tosas - y l serlo,
se las podía· estudiar
e
acuerdo cor ; ;Jos mismos
principios
epistemológicos
generales. Una ·vez
que
Durkheim estableció la; realidad independiente de
lo
social
y la unidad del mé-todo, pudo sostener que
se podía
estudiar objetivamente
la
vida
social·pór
tnedio del método
de la
ciencia.
Un segundo rasgo
.de
su
obra-le causó
mayores
dificultades,
aunque.
su solución resultara a la
vez
ingeniosa y
preñada e consecuencias. La
ciencia
tratabaJos
objetos de
la sensación; los
fenómenos
que
eran externos·
ala
concienciaindividualpero que
podían experimentar. su existencia;·· esto· er2r.·lo
que en· realidad separaba
la ciencia· e la n1etafís1ca
la
establecía
corno
fortna superior
y válida de
to :
;1ocimiento.
Al
abrazar ·esta
opinión
y afirmar que
los hechos.sociales''e:ran
c o s a s ' ' · · · ~ a u n q u e
flo'ccF
sas
materiales
como.
rocas,
teJidos, células,:
e t c ~ ;
pero tení-an
la
característica
de
''cosidad
t o ~ o ~ o b ~
jetos
en un mundo x t e r i o r
más
allá
de
las.ldeas ,
Durkheim ttiv'o· que enfrentarse
al- hecho :de
qu e
aun
cuando
el
mundo
-exterior
fuese:experimenta:.
do como
· similar a
c o s a s ? ~
por quien-es· lb:
habitaban;
su familiaridad con: los-hechos·sotiales· no obviaba
la necesidad de
una
ciencia,
ya:qtt:e
esta· experteh.cia
no podía servir como base adecuada: para·el cono.:.
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
22/84
98
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
cimiento del
mundo social.
Aunque
la gente en su
vida
cotidiana encontrara
y experin1entara directa·
mente
los efectos
de
los
hechos
sociales,
no por
ello
comprendía
la
verdadera naturaleza
de esos he·
chos.
Por
consiguiente,
Durkheim
tenía
que
socavar
esta
visión
de sentido común)
de la sociedad,
como algo ilusorio,
mientras retenía
la
concepción
de
que la ciencia se
enfrentaba
a objetos
de
sensa
ción . Con
este fin, por lo
tanto,
tuvo
que
desarro
llar una
teoría
y un
método
para explicar
por qué
la
sociedad no aparece en su verdadera naturaleza
ante sus n1iembros
. Esto intentó hacerlo,
no
n1uy claran1ente, de
n1uy
diversas maneras. Pidió con apremio que el soció
logo adoptara una
actitud particular
hacia los
fenómenos
sociales,
una
actitud de objetividad,
extrañeza, sorpresa, libre de prejuicios y de pre
concepciones. Además, el
concepto
de cosa , al ser
aplicado a lo social, ofrecía
un
criterio ontolóo-ico
por el cual se podían identificar los verdaderos pro-
cesos de la sociedad. Serían identificados, utilizan
do
el
principio de correlación,
por
n1edio
de
sus
manifestaciones
colectivas, los sedimentos y otras
huellas
dejadas atrás, y los efectos que esto tenía so
bre
el mundo de las
apariencias.
De este n1odo, las
leyes de la sociedad
quedaban
reveladas
por
una
ciencia propiamente constituida.
Así, Durkhein1 re
tuvo la
idea
de que la ciencia
trataba
con
hechos
ob
servables
pero
que éstos
sólo servían
como indicios
de .las estructuras subyacentes de la
organización
social, que no eran directamente observables aun-
LA ORTODOXIA POSITIVISTA
99
que
sí
ejercían
una
fuerza
causal
sobre
las
acciones
de los individuos.
Durkheim
sobresale
en
la historia
de
las ciencias
sociales porque intentó hacer legítima
una
concep
ción de la ciencia social congruente con la imagen
prevaleciente de la ciencia natural, al menos
con1 o
él la interpretaba. Esta imagen no fue precisa, como
lo
mostraremos
más adelante, pero su insistencia
en
las leyes y en la explicación causal, la objetividad y
el método riguroso, es importante, y dio autoridad
a sus propias investigaciones sustantivas. Ejerció
una poderosa
influencia
sobre generaciones sucesi
vas
aun cuando
y
hasta en su propia
época-
sus
ideas no dejaron de ser criticadas. Se dijo
que
el
precio del enfoque científico
de Durkheim
estaba
en exagerar el carácter
de
cosa de la sociedad, es
decir,
que reificaba
a la sociedad atribuyéndole
unas
propiedades que sencillamente no podía po
seer. Ciertamente mucho de
lo que Durkheim
tuvo
que decir
produjo la
clara
impresión
de que pensa
ba en términos de. mentes de
grupo,
o de
la
socie
dad como
un
organismo
no
sólo
en
sentido figura
tivo,
aunque
él i11sistiera· en que nada
podía estar
más
lejos
de
sus ideas. Sin
embargo,
pese a
estas
crí
ticas y
a otras, Durkheim representa lo que es
el·
nú
cleo
de la interpretación
positivista
de la
cien
-
8/20/2019 Filosofía de la investigación social
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III. EL POSITIVISMO Y EL LENGUAJE
DE LA INVESTIGACIÓN SOCIAL
OMO ya se dijo,
gran
parte de la 1notivación del po
sitivismo se
debió
a
una opinión
enérgican1ente sos
tenida
de
que
las ciencias sociales debían esforzarse
por
emular
