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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 718, 27 de julio de 2011 No. Acumulado de la serie: 1117

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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SEstrada

----------------------------- Suprimir el dolor crónico de espalda permite revertir los

efectos cerebrales nocivos que éste provoca

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55 Años Escuela de Física

UASLP

El Hijo de El Cronopio No. 718/1117

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Contenido/ Agencias/ Premiarán labor de astrónomos Crece uso de animales humanizados en estudios médicos Botox es una alternativa para el tratamiento de vejiga hiperactiva Tés suelen contener ingredientes que no se mencionan: estudio NASA buscará signos de vida en Marte en 2012 Necesarias, reglas claras para no crear monstruos de laboratorio Curiosity, nuevo rover de la NASA rumbo a Marte Promueven rescate del erizo rojo Mujeres jóvenes, las más afectadas por lupus en México: IMSS Constatan nexos entre tabaquismo temprano y depresión

Noticias de la Ciencia y la Tecnología La cerámica pintada fue una herramienta de propaganda de la oligarquía ibérica Obtienen pasta de papel a partir del tratamiento de residuos agrícolas con ultrasonidos La contribuciones de las granjas lecheras a las emisiones de gases de efecto invernadero Descubren la posible causa de la protección natural que ciertas personas tienen frente a gusanos parásitos Los efectos del calentamiento global sobre los fenómenos meteorológicos de El Niño y La Niña Volver duro o blando un material en cuestión de segundos mediante señales eléctricas Un andamio biológico para permitir que el tejido cardíaco se repare a sí mismo Activar y desactivar el magnetismo intrínseco de un material a temperatura ambiente Nuevos hallazgos que respaldan la validez de un concepto introducido por Charles Darwin Un robot y videojuegos para paliar las secuelas del ictus Descubren en Atapuerca la mayor asociación de fósiles de anfibios y reptiles La criptografía en la historia: Georges Painvin y el cifrado ADFGX Homenaje a las 135 misiones del Space Shuttle Dos nuevos satélites de la Luna El robot Curiosity aterrizará en el cráter marciano Gale Un paso más en la electrónica para vestir: Recubrimientos nanométricos conductores de electricidad para tejidos textiles La emisión de carbono a la atmósfera es hoy casi 10 veces más rápida que durante un calentamiento global de hace 56 millones de años La actividad cerebral al contemplar un dibujo es casi igual que al mirar una fotografía Suprimir el dolor crónico de espalda permite revertir los efectos cerebrales nocivos que éste provoca Técnica revolucionaria para aprovechar el 80 por ciento del calor residual de máquinas Las superficies pavimentadas pueden promover la acumulación de aire contaminado Un estudio de la Universidad de Zaragoza triplica el mapa de regulación de los genes de la tuberculosis A 120 km/h, el ruido dentro de un casco de moto es similar al de la cabina de un caza reactor La conexión perfecta entre guitarra y ordenador


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Agencias/

Premiarán labor de astrónomos

EMIR OLIVARES ALONSO/ La Jornada

La Sociedad Astronómica de México (SAM) reconocerá la labor de varios investigadores distinguidos en el país que han fomentado y difundido la ciencia, en particular la astronomía.

La asociación, fundada en 1902, entregará la medalla de la SAM a los investigadores José Franco, del Instituto de Astronomía, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y vicepresidente de la Academia Mexicana de Ciencias; Rodrigo Vidal Tamayo, director del programa de educación, ciencia y sociedad del Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (ICTDF), y al ingeniero José de la Herrán, quien ha impulsado la tecnología para observar el universo, entre otros.

Como director del IA, José Franco impulsó proyectos de vinculación con las sociedades astronómicas del país. Es uno de los principales organizadores de la ya tradicional Noche de las estrellas.

Ese mismo día, la SAM entregará además la medalla Luis G. de León a la investigadora Laura Parrao, quien ha sido incansable formadora de nuevas generaciones de científicos, además de que ha realizado actividades de vinculación para el organismo astronómico.

La medalla también se entregará a Rubén Becerril y a Enrique Anzures Becerril, miembros de la SAM, cuyo trabajo ha beneficiado a la ciencia mexicana y ale organismo.

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Crece uso de animales humanizados en estudios médicos Preocupan a especialistas las modificaciones potencialmente extremas

REUTERS

Londres. Los experimentos científicos que insertan genes o células de humanos en animales necesitan nuevas reglas para asegurar que son éticamente aceptables y no conducen a la creación de "monstruos", dijo el viernes un grupo de importantes investigadores británicos.


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Aunque humanizar a los animales en nombre de la investigación médica ofrece perspectivas valiosas sobre la forma en que funciona el cuerpo humano y cómo desarrolla enfermedades, son necesarias regulaciones claras para asegurar que ese procedimiento esté cuidadosamente controlado.

Los escenarios más extremos, como colocar células cerebrales en primates para crear simios parlantes, siguen perteneciendo a la ciencia ficción, pero los investigadores de todo el mundo están constantemente mencionando sus bondades.

Científicos chinos ya introdujeron células madre humanas en fetos de cabra y expertos estadounidenses estudiaron la idea de crear un ratón con células cerebrales humanas, aunque en verdad no lo han hecho.

Este tipo de investigaciones controvertidas necesitan especial supervisión, según un informe de la Academia Británica de Ciencias Médicas sobre el uso de animales que contienen material humano.

Emplear animales con características humanas limitadas no es nuevo. Ratones genéticamente modificados que contienen ADN humano ya son una costumbre en la investigación de nuevos medicamentos para enfermedades como el cáncer.

Pero Martin Bobrow, profesor de genética médica de la Universidad de Cambridge que dirigió el grupo de trabajo de la academia, dijo que hay tres áreas de especial preocupación.

"Donde las personas comienzan a preocuparse es cuando uno ingresa al cerebro, a las células reproductivas y a ese tipo de patrones centrales que nos ayudan a reconocer qué es una persona, como la textura de la piel, la forma facial y de hablar", dijo a periodistas.

El informe de Bobrow recomienda que el Gobierno establezca un cuerpo nacional especializado que trabaje con el sistema existente para regular la investigación animal y supervisar esas áreas sensibles.

Ministros británicos aceptaron el reporte y dijeron que considerarían cuidadosamente sus consejos. Bobrow indicó que otros países deberían hacer lo mismo.

CELULAS MADRE Además de ayudar a combatir enfermedades debilitantes, los animales humanizados jugaron un papel clave en el desarrollo de nuevos tratamientos para la infertilidad. También son centrales en la investigación con células madre.

El primer ensayo clínico del mundo que usó terapia con células madre en pacientes con accidente cerebrovascular (ACV) -un proyecto conjunto entre investigadores escoceses y la compañía británica ReNeuron <RQE.L>- fue posible gracias a que primero se probaron células del cerebro humano en ratas.

Robin Lovell-Badge, genetista del Consejo de Investigación Médica de Gran Bretaña, dijo que otros modelos importantes de investigación con animales incluyen a un ratón con síndrome de Down que porta unos 300 genes humanas y uno con un 95 por ciento de su hígado proveniente de células humanas.


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Un sondeo de opinión pública realizado para el informe reveló que existe apoyo general a la investigación con animales que portan material humano, siempre que el fin sea mejorar la salud de las personas.

No obstante, existen voces que manifiestan gran preocupación por los experimentos que involucran al cerebro, la posible fertilización de óvulos o espermatozoides humanos en un animal, y dar a los animales características humanas como cuestiones faciales o vinculadas con el habla.

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Botox es una alternativa para el tratamiento de vejiga hiperactiva A la toxina onabutolínica se le han encontrado otros usos además del estético para tratamiento en diversos padecimientos.

Agencia ID

México, D.F. Wendy es deportista, en particular juega basquetbol. Durante varios años padeció el síndrome de vejiga hiperactiva, que se caracteriza por el escape repentino de la micción y la sensación urgente de ir al baño.

Esta joven mujer pertenece al 23 por ciento de la población en México mayor de 18 años que presenta este padecimiento, de acuerdo con datos proporcionados por el Centro Médico Nacional La Raza del Instituto Mexicano del Seguro Social.

Al respecto, el médico urólogo José Luis Campos Contreras, integrante de la Sociedad Mexicana de Urología, explicó que hay dos tipos de vejiga hiperactiva: la idiopática y neurogénica. Ambas tienen como sintomatología la sensación urgente de la micción, y escape involuntario de la misma, pero la neurogénica es causada por algún daño en el sistema nervioso central.

Sin embargo, otra de las posibles causas del síndrome de vejiga hiperactiva pudiera ser piedras o cálculos en dicho órgano, padecimientos endocrinos, neurológicos, por medicamento o crecimiento de la próstata en el caso de los hombres.

Hasta hace unos años, los pacientes con vejiga hiperactiva eran tratados con medicamentos anticolinérgicos, que sólo calman los espasmos o contracciones de la vejiga, explicó el doctor Campos Contreras, pero esos fármacos presentan efectos colaterales como boca seca, visión borrosa, constipación, somnolencia y náuseas.

Desde hace dos décadas el uso de la toxina onabotulínica tipo A (Botox) ha abierto una alternativa para el tratamiento de esta alteración, pero fue hasta el año 2000 cuando la


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COFEPRIS otorgó el registro sanitario a esta sustancia para que pudiera emplearse en México como medicamento.

Wendy es una de los pacientes que ha recibido el tratamiento contoxina onabotulínica A con excelentes resultados, por lo que ahora ha mejorado su calidad de vida.

La jugadora de basquetbol es una de las cien personas tratadas de vejiga hiperactiva con botox, y de acuerdo con el doctor Campos Contreras 92 por ciento de los pacientes ya no tienen problemas de vejiga hiperactiva.

Uso pediátrico de la toxina

A la toxina onabutolínica se le han encontrado otros usos además del estético para tratamiento en diversos padecimientos. Como es el caso de Blanca, una niña de seis años de edad, quien padeció espasticidad, un trastorno motor del sistema nervioso en el que algunos músculos se mantienen de manera permanente contraídos, en su caso uno de sus pies.

Hasta los 4 años le dieron diversas terapias y no presentó mejoría, hasta que la doctora Sofía Durán, del ISSSTE, le aplicó la toxina onabotulínica y su pie ha mejorado casi en su totalidad. Por lo que ahora, a Blanca ya no le da pena convivir con sus compañeros del salón de clase o salir a jugar porque puede moverse como ellos.

Los dos ejemplos son una muestra de la aplicación de esta sustancia que más allá de su uso estético puede contribuir al mejoramiento de personas con parálisis cerebral, movimientos musculares involuntarios, estrabismo, tortícolis, dolor de espalda, cuello y espina dorsal, luego de una serie de pruebas clínicas que revelen el origen de la enfermedad para determinar si procede a utilizar la toxina. (Agencia ID)

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Tés suelen contener ingredientes que no se mencionan: estudio La investigación halló ingredientes adicionales, como pasto, perejil, incluso rastros de un árbol ornamental; podría ser un peligro para la salud.

REUTERS

Oslo. Los tés de hierbas suelen contener ingredientes adicionales que no se mencionan en sus envases, como cualquier mala hierba, perejil, o incluso trozos de árbol, según un estudio realizado en Nueva York que podría ayudar a endurecer las normas de etiquetado de estos productos.


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"Un tercio de los tés herbáceos contiene cosas que no están en la etiqueta", dijo a Reuters Mark Stoeckle, de la Rockefeller University, quien ayudó a supervisar el proyecto, llevado a cabo por estudiantes secundarios neoyorquinos.

Los jóvenes recolectaron docenas de tés y tés de hierbas y hallaron ingredientes adicionales, entre ellos pasto, perejil, otras malas hierbas e incluso rastros de un árbol ornamental.

"Para mí, el ingrediente más sorprendente fue la poa anual", dijo Catherine Gamble, de 18 años y estudiante de la Escuela Trinity. "Es un poco aberrante tenerla en el té", agregó.

"Creo que nada es rotundamente venenoso (...) pero algunas cosas como la camomila (encontrada en algunas muestras) se sabe que causan reacciones alérgicas a las personas. Tenerlas en el té y sin etiquetar podría ser peligroso", dijo la joven a Reuters.

Los estudiantes indicaron que tres de 70 tés evaluados y 21 de 60 productos herbáceos contenían ingredientes ocultos que no estaban en las etiquetas.

Este estudio del té, que usó un equipo de 5 mil dólares para pruebas genéticas y una técnica conocida como codificación del ADN, podría ayudar a los reguladores a endurecer las normas de etiquetado de los saquitos de té y hacer que los fabricantes mejoren sus brebajes, señalaron los jóvenes investigadores.

Las pruebas pueden realizarse por unos 15 dólares por muestra y llevan unas 24 horas. Los tés e infusiones evaluados eran de 33 productores de 17 países, según los resultados, publicados en la edición en internet de la revista Nature Scientific Reports.

"Es un misterio por qué los ingredientes no están en la lista de contenidos", dijo Grace Young, de 15 años. "Podría ser simplemente una mala hierba recolectada durante la cosecha o un residuo de una planta usada en un producto que pasa al siguiente producto en el proceso de fabricación", añadió.

Stoeckle manifestó que otros ingredientes como la camomila o el perejil estarían agregados deliberadamente para brindar sabor o color. O los fabricantes buscarían vender saquitos de té que luzcan colmados y por eso los completarían con relleno.

"Esto es algo que los fabricantes y reguladores podrían usar", dijo Stoeckle sobre la técnica de ADN para el té. Los importadores, por ejemplo, podrían hacer un segundo chequeo para ver si un cargamento de hojas secas es realmente de té.

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NASA buscará signos de vida en Marte en 2012 Con el “Curiosity” los científicos estudiarán la arcilla y los depósitos de sulfato situados a varios niveles de altitud.

AFP

Washington. La Nasa eligió un cráter en Marte donde enviará a su rover Curiosity, un vehículo de exploración con un laboratorio que será depositado el año que viene sobre la superficie del planeta para buscar signos de vida, anunció el viernes la agencia espacial estadunidense.

Curiosity, que costó 2 mil 500 millones de dólares y está montado sobre seis ruedas, explorará el cráter Gale. Allí, donde hay una montaña, los científicos estudiarán la arcilla y los depósitos de sulfato situados a varios niveles de altitud.

"Los científicos eligieron Gale para seguir con sus ambiciosos objetivos en el marco de esta nueva misión con la ayuda de un rover", anunció Jim Green, director de la división de la Nasa encargada del estudio de planetas, con sede en Washington.

"El sitio ofrece un paisaje visualmente espectacular pero también un gran potencial de descubrimientos científicos importantes", dijo.

Los investigadores no esperan que el rover -también bautizado Mars Science Laboratory (MSL)- descubra seres vivos sino signos que demuestren que en las profundidades de ese sitio existió vida microbiana y agua.

La Nasa, que ya envió dos rover -Spirit y Opportunity- para explorar la superficie de Marte, espera enviar una misión con tripulación antes de 2030.

El lanzamiento del Curiosity está previsto para fin de año y su llegada al planeta rojo está programada para agosto de 2012.

El anuncio del destino exacto de Curiosity llega 35 años después del primer aterrizaje de una máquina en Marte, la sonda Viking 1, en marzo de 1976.

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Crece uso de animales humanizados en experimentos; hay preocupación entre científicos

Necesarias, reglas claras para no crear monstruos de laboratorio Polémicos estudios, como ratones modificados con ADN humano, ya son comunes; el temor surge cuando se habla de dotarlos de características que involucran al cerebro, como el habla

REUTERS

Londres, 22 de julio. Los experimentos científicos que insertan genes o células de humanos en animales necesitan nuevas reglas para asegurar que son éticamente aceptables y no conducen a la creación de “monstruos”, dijo el viernes un grupo de importantes investigadores británicos.

Aunque humanizar a los animales en nombre de la investigación médica ofrece perspectivas valiosas sobre la forma en que funciona el cuerpo humano y cómo desarrolla enfermedades, son necesarias regulaciones claras para asegurar que ese procedimiento esté cuidadosamente controlado.

Los escenarios más extremos, como colocar células cerebrales en primates para crear simios parlantes, siguen perteneciendo a la ciencia ficción, pero investigadores del mundo constantemente mencionan sus bondades.

Científicos chinos ya introdujeron células madre humanas en fetos de cabra y expertos estadunidenses estudiaron la idea de crear un ratón con células cerebrales humanas, aunque en verdad no lo han hecho.

Este tipo de investigaciones controvertidas necesitan especial supervisión, según un informe de la Academia Británica de Ciencias Médicas sobre el uso de animales que contienen material humano.

Emplear animales con características humanas limitadas no es nuevo. Ratones genéticamente modificados con ADN humano ya son una costumbre en la investigación de nuevos medicamentos para enfermedades como el cáncer.

Pero Martin Bobrow, profesor de genética médica de la Universidad de Cambridge, quien dirigió el grupo de trabajo de la academia, dijo que hay tres áreas de especial preocupación.

“Donde las personas comienzan a preocuparse es cuando se ingresa al cerebro, a las células reproductivas y a ese tipo de patrones centrales que nos ayudan a reconocer qué es una persona, como la textura de la piel, la forma facial y el habla”, dijo.

El informe de Bobrow recomienda que el gobierno establezca un cuerpo nacional especializado que trabaje con el sistema existente para regular la investigación animal y supervisar esas áreas sensibles.


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Ministros británicos aceptaron el reporte y dijeron que considerarían sus consejos. Bobrow indicó que otros países deberían hacer lo mismo.

Además de ayudar a combatir enfermedades debilitantes, los animales humanizados jugaron un papel clave en el desarrollo de nuevos tratamientos para la infertilidad. También son centrales en la investigación con células madre.

El primer ensayo clínico del mundo que usó terapia con estas células en pacientes con accidente cerebrovascular (ACV) –proyecto conjunto entre investigadores escoceses y la compañía británica ReNeuron– fue posible gracias a que primero se probaron células del cerebro humano en ratas.

Robin Lovell-Badge, genetista del Consejo de Investigación Médica de Gran Bretaña, dijo que otros modelos importantes de investigación con animales incluyen a un ratón con síndrome de Down que porta unos 300 genes humanos y uno con 95 por ciento de su hígado proveniente de células humanas.

Un sondeo de opinión pública realizado para el informe reveló que existe apoyo general a la investigación con animales que portan material humano, siempre que el fin sea mejorar la salud de las personas.

No obstante, existen voces que manifiestan gran preocupación por los experimentos que involucran al cerebro, la posible fertilización de óvulos o espermatozoides humanos en animales, y darles características humanas, como cuestiones faciales o vinculadas con el habla.

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Curiosity, nuevo rover de la NASA rumbo a Marte

AFP

Washington, 22 de julio. La NASA eligió un cráter en Marte donde enviará el rover Curiosity, vehículo de exploración con un laboratorio que será depositado el año entrante sobre la superficie del planeta para buscar signos de vida, anunció el viernes la agencia espacial estadunidense.

Curiosity, con un costo de 2 mil 500 millones de dólares, explorará el cráter Gale. Allí, donde hay una montaña, los científicos estudiarán la arcilla y los depósitos de sulfato situados a varios niveles de altitud.

“Los científicos eligieron Gale para seguir los ambiciosos fines”, explicó Jim Green, director de la división de la NASA encargada del estudio de planetas, con sede en Washington.


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“El sitio ofrece un paisaje espectacular y gran potencial de descubrimientos científicos importantes”, dijo.

Imagen del cráter Gale, generada por computación Foto Ap

Los científicos (más de 150) necesitaron varios años para elegir el mejor punto de aterrizaje posible para el vehículo entre una treintena de lugares. Finalmente, tuvieron que escoger entre el cráter Gale, con su montaña, y el Eberswalde, con un delta de río seco.

La montaña más alta

“A final de cuentas elegimos el que parece mejor”, resumió John Grotzinger, miembro del proyecto y del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. “Puede que sea la montaña más alta del sistema solar que podamos escalar con ayuda de un rover”, explicó.

Curiosity está equipado con una cámara ventral, capaz de tomar fotografías con alta resolución. El robot transportará también otros dispositivos para tomar imágenes y 10 instrumentos científicos, como un rayo láser, un brazo robótico y equipos de perforación.

Los investigadores no esperan que el rover –también bautizado como Laboratorio Científico Marte –Mars Science Laboratory (MSL, por sus siglas en inglés)– descubra seres vivos, sino signos que demuestren que en las profundidades de ese sitio existió vida microbiana y agua.

La NASA, que ya envió dos rover –Spirit y Opportunity– para explorar la superficie de Marte, espera enviar una misión tripulada antes de 2030.

El lanzamiento de Curiosity está previsto para fin de año y su llegada al planeta rojo está programada para agosto de 2012.


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El anuncio del destino exacto de Curiosity llega 35 años después del primer aterrizaje de una máquina en Marte, la sonda Viking 1, en marzo de 1976.

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Promueven rescate del erizo rojo Este invertebrado se captura con el fin de extraerle sus gónadas (órganos reproductores) que asemejan a gajos de naranja muy solicitados en Japón, donde se considera un manjar y se consumen como sushi o en arroz.

Agencia ID

México DF. La población del erizo rojo, (Strongylocentrotus franciscanus) en México ha disminuido por la intensa pesca que se lleva a cabo en varias localidades en Baja California. En 1972 inició esta actividad en la región y para 1986 se reportó su máxima cifra de captura con 8 mil 500 toneladas, cantidad que ha disminuido a 2 mil en los últimos años.

Este invertebrado se captura con el fin de extraerle sus gónadas (órganos reproductores) que asemejan a gajos de naranja muy demandantes en Japón, donde se considera un manjar y se consumen como sushi o en arroz.

De hecho, la totalidad de la producción de México se envía al país oriental; en 1994 el valor de las exportaciones de la gónada del erizo ascendió a 10 millones de dólares, pero disminuyó a sólo un millón de dólares en 2009, debido a la sobreexplotación de la especie.

La disminución de la población del erizo rojo fue estudiada por el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) y el Instituto Nacional de Pesca (Inapesca); y recomendaron medidas de administración para aumentar su población con la posibilidad de continuar su aprovechamiento comercial.

El doctor Julio Palleiro Nayar, uno de los responsables de la investigación, indicó que en la costa occidental de Baja California se localizan 26 lugares donde se explota de manera comercial el erizo rojo, y de ellos fueron seleccionados diez.

Luego de estudiar esos diez sitios donde se captura el invertebrado, el CICESE dio a conocer que sólo la mitad de estos lugares eran óptimos para obtener erizo rojo; respecto al resto de zonas, recomendó su protección con el fin de que la especie vuelva a poblar esas áreas.

Al respecto el doctor Julio Palleiro Nayar dijo que la población del erizo rojo se encuentra en buenas condiciones, de manera general, pero es necesario ejercer rotación de áreas de cosecha; dejar descansar las zonas no propicias para su extracción, así como respetar la talla mínima de captura de 80 milímetros de diámetro de caparazón.

De acuerdo con los resultados del estudio del CICESE, integrante del Sistema de Centros Públicos de Investigación Conacyt, existen diferencias significativas entre la densidad


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poblacional de la especie y la estructura de talla: en varios lugares su concentración es muy baja, como en Punta San Quintín y Punta Baja, y otras áreas, como Ejido Valle Tranquilo, ya no soportan la extracción comercial, debido a que hay poco invertebrado.

También identificaron dos lugares en la bahía El Rosario (Isla San Jerónimo y Arrecife Sacramento), situados a 250 kilómetros al sur de Ensenada, que aparentemente no están afectados por la captura del erizo rojo. Esto podría deberse, sostuvo el doctor Palleiro Nayar, a que son sitios donde las larvas del invertebrado se asentaron y contaron con protección de los erizos adultos, así como de estructuras del sustrato rocoso como hendiduras y orificios.

Cabe recordar que los erizos pueden desovar y sus larvas dispersarse por kilómetros para colonizar otros sitios, por lo que el CICESE sugirió dejar áreas con densidades altas de reproductores para que las larvas puedan crecer y salir a repoblar otros sitios, sobre todo, aquellos que han sufrido sobreexplotación.

“De las cinco localidades que encontramos baja densidad del erizo, la recomendación es cerrar estas áreas a su captura, con el fin de que la población de la especie aumente”, indicó el doctor Julio Palleiro.

Agregó el investigador que las recomendaciones pretenden contribuir a revertir el deterioro de la captura del erizo rojo con la aplicación de acciones a desarrollar en los bancos naturales, en su pesca y en el manejo del recurso con un enfoque precautorio basado en estrategias particulares para cada zona de captura.

Esta investigación fue realizada por el CICESE y el Inapesca, contó con el apoyo del Fondo Mixto Conacyt-Gobierno de Baja California. Participaron los doctores Oscar Sosa Nishizaki y Gabriela Montaño-Moctezuma del CICESE y de la Universidad Autónoma de Baja California.

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Mujeres jóvenes, las más afectadas por lupus en México: IMSS Los casos más frecuentes se han registrado en pacientes femeninos de entre 20 y 35 años, indicó.

NOTIMEX

En México, el Lupus Eritematoso Sistémico (LES) afecta con mayor frecuencia a mujeres de entre 20 y 35 años de edad, informó el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).

El jefe del Servicio de Reumatología del Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional “La Raza”, Miguel Ángel Saavedra, explicó que este padecimiento de origen inmunológico perjudica a la vez varios órganos y sistemas en el cuerpo.


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Advirtió que de no ser atendido a tiempo puede ocasionar daño grave e irreversible e, incluso, llevar a la muerte, por ello la importancia de su diagnóstico y tratamiento oportunos.

Señaló que de detectarse a tiempo permitirá a las mujeres jóvenes afectadas llevar una vida normal, incluso embarazarse y llevar a buen término la gestación por medio de un seguimiento multidisciplinario.

El reumatólogo explicó que si se padece lupus, el sistema inmunológico atacará por error algunas células y tejidos sanos del cuerpo.

Ello, debido a que los identifica como partículas extrañas y enemigos del organismo, con lo que daña articulaciones, piel, vasos sanguíneos y órganos vitales como riñón, pulmón y corazón.

El especialista del IMSS afirmó que se desconoce la causa específica de esta enfermedad, pero se consideran factores de riesgo los de tipo genético, ambientales y hormonales.

Inflamación de articulaciones, dolor de cabeza, manchas rojas en la piel, sobre todo en cara y piernas; dolor de cabeza, fatiga crónica fiebre en general, caída de cabello y presencia de líquido en órganos mayores como pulmón o corazón son algunos de los síntomas que manifiestan las personas con lupus.

Abundó que en ocasiones este padecimiento puede confundirse con otros desórdenes de la salud ya que la sintomatología es muy variada de un paciente a otro.

Saavedra Salinas señaló que en el Servicio de Reumatología del Hospital de Especialidades de “La Raza” se atiende un promedio mensual de mil 200 derechohabientes, entre quienes 30 por ciento de las consultas son para atención de lupus.

El tratamiento de estos pacientes tiene como base el uso de esteroides, analgésicos, antiinflamatorios y medicamentos inmunosupresores, a fin de disminuir la función acelerada del sistema inmunológico característico de esta enfermedad.

Además se les recomienda mantener una dieta bien balanceada, de preferencia con productos naturales, y realizar ejercicio diario.

Saavedra exhortó a la población a acudir al médico en caso de presentar síntomas de esta enfermedad para recibir atención especializada.

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Constatan nexos entre tabaquismo temprano y depresión Estudiantes de la Facultad de Psicología de la UNAM detectaron un vínculo entre ambas condiciones.

La Jornada

México, DF. Tabaquismo y depresión se encuentran ligados; la aparición pronta de esta última es un factor que puede generar la adicción al cigarro, y se estima que fumar a temprana edad predispone a cuadros profundos de tristeza. Éste fue el resultado de un trabajo desarrollado por Alejandro Pérez López, Silvia Ruiz Velasco y Ana Moreno Coutiño, estudiantes de posgrado en la Facultad de Psicología (FP) de la UNAM.

“En nuestro país cada día disminuye la edad en la que los jóvenes prueban el tabaco y son mayores los índices de individuos con trastornos depresivos”, señalaron.

Para ello, se seleccionaron a 64 fumadores (29 hombres y 35 mujeres) que acudieron a la Clínica Contra las Adicciones de la FP, a quienes se les detectó un historial previo de depresión. “Ahí había una muestra en la que valía la pena indagar, y la mejor manera de hacerlo era con estadísticas descriptivas, análisis de regresión lineal simple y otro análisis de regresión de Poisson”, explicaron.

Después de distintos exámenes, encontraron que la edad media en la que los pacientes probaron su primer cigarro fue a los 14 años; de manera regular a los 19, y a los 27 su primera sintomatología depresiva.

“Para saber qué nos dicen estas cifras es necesario hacer uso del método de regresión lineal; al ponerlas unas al lado de otras, se halló una fuerte correlación entre todas”, añadieron.

Por ejemplo, al evaluar la edad de inicio de la sintomatología depresiva con aquella en que los fumadores probaron su primer cigarro, se encontró una relación causal significativa, es decir, un comienzo temprano se asoció con el desarrollo de la depresión en la adultez.

Los universitarios refirieron que se han desarrollado estudios similares alrededor del mundo, con resultados en el mismo sentido. Por ejemplo, pruebas realizadas con ratas adolescentes, han mostrado que el consumo de tabaco en estos animales es un inductor de estados parecidos a la depresión.

Si consideramos que la edad en la que se prueba el primer cigarro ha disminuido en el país, y que hoy hablamos de niños de 13 años, los resultados adquieren una nueva dimensión, expusieron.


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Noticias de la Ciencia y la Tecnología Antropología La cerámica pintada fue una herramienta de propaganda de la oligarquía ibérica La oligarquía ibérica hacía uso de imágenes pintadas en cerámica para autoafirmar su categoría aristocrática y como forma de integración en el nuevo orden romano o auto romanización que empezaba a imperar en España. Los vasos singulares fueron una herramienta de propaganda usada por la oligarquía ibérica del periodo Ibérico final. Esta cuestión es uno de los fines de estudio de la tesis doctoral “Religión e iconografía en el sudeste ibérico. De Cabezo Lucero a Libisosa”, que ha sido defendida por el investigador Héctor Uroz Rodríguez y que ha obtenido la Mención Europea. La investigación pretende aportar pequeñas microhistorias basadas en los yacimientos arqueológicos de Cabezo Lucero (Guardamar de Segura, Alicante) y Libisosa (Lezuza, Albacete) que vayan rellenando celdillas de una gran colmena constituida por los fundamentos religioso-iconográficos del Sudeste Ibérico a la que nunca se pierde de vista. Las dos microhistorias, si bien se sitúan en dos momentos históricos extremos y que funcionan como punto de partida y de llegada, no obstante pese al tiempo y a la situación socio-política que les separa tienen como común denominador su carácter de zona de paso, de comercio, de confluencia de ideas, espectadores y receptores privilegiados de los dos momentos históricos que limitan elestudio, marcados por las influencias greco-fenicias e italo-helenísticas, abarcando pues tanto el momento de gestación y desarrollo de la cultura ibérica como el fenómeno de auto-romanización de sus élites. Las matrices analizadas de Cabezo Lucero (Guardamar del Segura, Alicante) permiten al investigador adentrase en los fundamentos religiosos del Ibérico Antiguo y Pleno, mientras las pinturas vasculares del primer tercio del s. I a. C. de Libisosa hacen lo propio con el aparato iconográfico del Ibérico Final, tanto por lo que respecta al universo vegetal y zoomorfo de la divinidad femenina, y sus apariciones, así como al terreno del héroe y del oligarca, y la forma de plasmar sus valores, por parte de unos nuevos grupos sociales dominantes en búsqueda de su auto-afirmación y cohesión ante las nuevas realidades políticas. Los temas y fundamentos del aparato religioso-iconográfico desde el Ibérico Antiguo a los siglos IV-III a. C se abordan en la tesis mediante el estudio de un conjunto de matrices de orfebre recuperadas en una sepultura de la necrópolis contestana de Cabezo Lucero (Guardamar del Segura, Alicante). Estos materiales sirven como pretexto para abordar otros grandes conjuntos ibéricos y del universo fenicio-púnico base.


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En el otro extremo cronológico se encuentra la ciudad oretana y posterior colonia romana de Libisosa (Lezuza, Albacete), que ocupa la mayor parte del trabajo y sobre el que se estudia tanto a las prácticas religiosas como de nuevo la iconografía, centrada aquí en el Ibérico Final. Este estudio es especialmente relevante por abordar una selección muy representativa de un tipo de registro especialmente abundante en esta fase en otras partes del yacimiento y marca un punto de partida, sobre todo si tenemos en cuenta que se trata de un período (s. I a. C.) no demasiado conocido en cuanto a la cultura material en el panorama histórico-arqueológico peninsular.

Detalle de vaso singular del yacimiento arqueológico de Libisosa (Lezuza, Albacete). (Foto: SINC) Así, la investigación estudia el depósito votivo que fosiliza un acto ritual realizado en el primer tercio del siglo I a. C, con un análisis tipológico de las formas y decoraciones (geométricas y fitomorfas) del registro material recuperado en el depósito votivo, el cual se acerca al medio millar de piezas. Así todo, lo más relevante de este fenómeno religioso es que nos permitirá reflexionar sobre el propio concepto de depósito votivo, teniendo en cuenta tanto los lugares de culto en el mundo ibérico como la propia experiencia itálica. Por otro lado, la irrupción en el panorama de la cultura ibérica final del relativamente nutrido conjunto de vasos singulares de Lezuza, ha posibilitado realizar el análisis de la temática de estas decoraciones en el contexto iconográfico vascular ibérico. (Fuente: UA/SINC)


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Ingeniería Obtienen pasta de papel a partir del tratamiento de residuos agrícolas con ultrasonidos El proyecto CORNET Sonopulp, en el que el Instituto Tecnológico de Embalaje, Transporte y Logística (ITENE) trabaja en colaboración con seis centros de I+D europeos, desarrolla y mejora los procesos basados en ultrasonidos de alta potencia para aplicarlos en la fabricación de pasta de papel a partir de materias primas celulósicas procedentes de cultivos anuales y residuos agrícolas. Con el tratamiento de estas materias primas se obtiene pulpa de papel y otros subproductos con el mínimo impacto ambiental, con propiedades mejoradas y con potencial de escalado industrial en un futuro no muy lejano. Las fibras procedentes de cultivos anuales de crecimiento rápido en Europa constituyen una materia prima que, en muchos casos, queda simplemente como residuo a pesar del potencial que estos materiales poseen como fuente para la extracción de fibras de celulosa y otros componentes celulósicos. En los últimos años, numerosas empresas desarrollan papel con residuos agrícolas como materia prima. Sin embargo, hasta ahora, ningún proceso había sido establecido con éxito para la producción de pasta de papel a partir de esta fuente de materia prima a gran escala, para poder competir así con las capacidades obtenidas con las materias primas convencionales de hasta 700.000 toneladas al año. Por ello, el papel recuperado junto con la fibra virgen siguen siendo las principales materias primas para la industria europea del papel. De acuerdo con los datos de CEPI, sólo un 1,5% de fibras proceden de fuentes alternativas frente al 98,5% de las obtenidas de fuentes madereras. En la actualidad ITENE, junto con el resto de socios del proyecto, ha concluido la fase de selección de los cultivos y residuos agrícolas de plantas anuales con mayor potencial para el aprovechamiento por la técnica de ultrasonidos. Se han localizado las principales zonas productivas y se está analizando cual es la mejor ubicación de plantas industriales de procesado para conseguir un aprovechamiento rentable económico y medioambientalmente. Los próximos pasos consistirán en el desarrollo de un análisis ambiental -mediante análisis de ciclo de vida- de la técnica de ultrasonidos aplicada a la producción de pasta de papel a partir de cultivos anuales y residuos agrícolas, así como la investigación en las propiedades de los materiales tratados mediante ultrasonidos para su uso como productos papeleros y otras aplicaciones como refuerzos para el desarrollo de materiales composites aplicados al sector del envase y embalaje, etc. Este proyecto propone la tecnología de ultrasonidos de alta potencia para la obtención de fibras para fabricación de papel, reduce el consumo energético frente a los procesos actuales, y subsana los problemas encontrados en intentos previos del empleo de esta tecnología con el mismo fin.


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Paja de arroz y material celulósico. (Imagen: ITENE) Además se persigue alcanzar una situación denominada "residuo cero" mediante el aprovechamiento de los subproductos de las fibras celulósicas para la obtención de biomateriales compuestos y el tratamiento de los licores del procesado de las fibras para generar biogás , aprovechando así al máximo el potencial ofrecido por estos residuos. (Fuente: ITENE) Ecología La contribuciones de las granjas lecheras a las emisiones de gases de efecto invernadero Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han producido los primeros datos detallados sobre cómo las grandes granjas lecheras contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta investigación fue realizada por científicos en el Laboratorio del Noroeste de Investigación de Riego y Suelos mantenido por el ARS en Kimberly, Idaho.


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ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), y esta investigación apoya la prioridad del USDA de responder al cambio climático global. La científica del suelo April Leytem fue la líder del proyecto, el cual continuó por un año y supuso el monitoreo de las emisiones de amoníaco, dióxido de carbono, metano y óxido nitroso de una granja lechera comercial con 10.000 vacas lecheras en la parte sureña del estado de Idaho. La granja tenía 20 corrales al aire libre, dos salas de ordeño, un establo para tratamientos veterinarios, un establo de maternidad, un separador de los sólidos de estiércol, un estanque de 25 acres para almacenar las aguas residuales, y un área de 25 acres para almacenar el compost. Los investigadores recogieron los datos sobre concentraciones de los gases continuamente durante dos a tres días cada mes, junto con datos sobre la temperatura del aire, la presión barométrica, y la dirección y velocidad del viento. Utilizando estos datos, los científicos calcularon las emisiones diarias medias de cada área en cada mes. Los resultados indicaron que, por término medio, la granja generó 3.575 libras de amoníaco, 33.092 libras de metano y 409 libras de óxido nitroso cada día. Las áreas al aire libre generaron el 78 por ciento del amoníaco, el 57 por ciento del óxido nitroso, y el 74 por ciento de las emisiones del metano durante la primavera.

(Foto: Peggy Greb)


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Por lo general, las emisiones del amoníaco y del óxido nitroso de los corrales al aire libre fueron más bajas durante la noche y temprano en la mañana, y luego aumentaron durante todo el día y fueron las más altas a última hora. Estas fluctuaciones fueron relacionadas con los patrones en la velocidad del viento, la temperatura del aire y la actividad del ganado, las cuales aumentaron durante el día. Las emisiones de amoníaco y metano del estanque de aguas residuales y el compost también fueron más bajas por la noche y temprano por la mañana, y aumentaron durante el día. (Fuente: USDA) Medicina Descubren la posible causa de la protección natural que ciertas personas tienen frente a gusanos parásitos Se ha descubierto por qué algunas personas pueden estar protegidas de forma natural contra ciertas lombrices parásitas bastante peligrosas, mientras que otras carecen de esta protección. El hallazgo podría conducir a nuevas terapias potencialmente útiles para los aproximadamente mil millones de personas de muchos sitios del mundo que están parasitadas por gusanos de esta clase. Las lombrices parásitas son una causa muy importante de enfermedad y muerte que afecta a alrededor de mil millones de personas, particularmente en los países del Tercer Mundo, y que también afecta al ganado y a mascotas domésticas en todo el planeta. Ahora, unos investigadores de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, han conseguido identificar por vez primera un importante componente de la mucosidad intestinal el cual resulta tóxico para las lombrices, y que está presente en los intestinos de humanos y de otros animales. Estos gusanos parásitos viven en el intestino, que está protegido por una gruesa capa de mucosidad intestinal. Para poder estudiar estas enfermedades provocadas por lombrices, los investigadores han estado trabajando con un modelo de ratón, y han puesto a prueba formas de curar a los ratones afectados por la lombriz Trichuris muris. Este gusano está estrechamente relacionado con el equivalente humano, el Trichuris trichiura. En una investigación anterior, se comprobó que los ratones que eran capaces de expeler ese gusano de los intestinos, producían más mucosidad intestinal. Y, un dato clave, resultó que la mucosidad intestinal de estos ratones contenía la mucina conocida como Muc5ac. El equipo de los Dres. David Thornton y Richard Grencis y la Dra. Sumaira Hasnain, comprobó cuán importante es la Muc5ac durante la infección por lombrices. La comprobación se hizo utilizando ratones que carecían del gen necesario para producir la mucina Muc5ac. Los autores del estudio constataron que los ratones genéticamente


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incapaces de producir esa mucina también eran incapaces de expeler las lombrices, a pesar de presentar una respuesta inmunitaria fuerte contra estos parásitos. Esto produjo infecciones a largo plazo.

Lombriz parásita. (Foto: U. Manchester) Además, descubrieron que la razón para la importancia de la Muc5ac es que resulta tóxica para los gusanos y daña severamente su salud. En el estudio, se descubrió que la Muc5ac es también esencial para expulsar fuera del intestino con eficacia a otros tipos de gusanos que causan problemas de salud a cerca de mil millones de personas en todo el mundo, y que provocan la muerte en algunos casos. Esta investigación puede, por tanto, ayudar a identificar qué personas son más susceptibles a las lombrices parásitas y deben adoptar medidas especiales de prevención, y podría acabar conduciendo a nuevos tratamientos para personas con infecciones crónicas por lombrices intestinales.


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Climatología Los efectos del calentamiento global sobre los fenómenos meteorológicos de El Niño y La Niña El Niño y La Niña, fenómenos consistentes en cambios periódicos en las temperaturas del Océano Pacífico, afectan al estado del tiempo por todo el globo terráqueo, y muchos científicos han especulado sobre la posibilidad de que una Tierra más cálida podría reforzar dichas fluctuaciones, haciéndolas más intensas, y trayendo más sequías intensas o lluvias extremas a distintas regiones. Con el nombre de "La Niña" se identifica a un fenómeno climático que consiste en que, durante un período, las temperaturas de la capa superficial del agua en el Océano Pacífico Ecuatorial son más frías de lo habitual, lo cual ocurre como parte de la variabilidad natural del clima. Esta situación es, en líneas generales, lo contrario de lo que sucede bajo la influencia del fenómeno climático de El Niño, cuando las aguas superficiales en esta región están más calientes de lo normal. En un reciente estudio, un equipo de científicos se ha valido de datos obtenidos de los anillos de crecimiento anual de árboles del Sudoeste de Estados Unidos para reconstruir un periodo de 1.100 años de historia climática. Los resultados de este estudio respaldan la teoría de que conforme suban las temperaturas de la Tierra por culpa del calentamiento global, esas fluctuaciones de El Niño y La Niña serán más intensas. El equipo de Jinbao Li (ahora en la Universidad de Hawái en Manoa), y Edward R. Cook y Rosanne D'Arrigo, ambos del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, Estados Unidos, encontraron un ciclo, que dura entre 50 y 90 años, de fortalecimiento y debilitamiento intercalados, en la intensidad de El Niño y la de La Niña. Este ciclo demuestra, a grandes rasgos, que cuando la Tierra se calienta, el clima se vuelve más duro. El registro indica que la variación entre El Niño y La Niña se vuelve más pronunciada cuando la temperatura general es más caliente, y es menor en los períodos en que esa temperatura global es más fresca.

La actividad de El Niño. (Foto: LDEO)


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Los resultados del análisis de los anillos de crecimiento anual de los árboles concuerdan con otros registros, como los de las mediciones de temperaturas de la superficie del Océano Pacífico, el análisis mediante isótopos de los arrecifes coralinos modernos y antiguos del Pacífico, y otras reconstrucciones del clima. Los resultados de esta investigación les serán de ayuda a los científicos para lograr mejores predicciones del clima futuro y de los efectos del calentamiento global. Ciencia de los Materiales Volver duro o blando un material en cuestión de segundos mediante señales eléctricas Para muchas estructuras artificiales, desde herramientas hasta piezas de máquinas, sería muy ventajoso si pudiéramos simplemente cambiar entre los diferentes grados de solidez de la aleación u otro material del que estuviesen hechas. En los procesos actuales de fabricación, las propiedades de los materiales quedan fijas de una vez y para siempre. Esto fuerza a los ingenieros a hacer concesiones en unos parámetros para salvar las especificaciones más críticas en otros, cuando tienen que seleccionar las propiedades mecánicas de un material. Una mayor dureza en un material, suele acarrear inevitablemente que sea también más quebradizo. La situación podría cambiar en un futuro quizá no muy lejano gracias a un avance tecnológico revolucionario: un material que cambia su dureza cuando el usuario hace algo tan fácil como apretar un botón. Esta transformación puede lograrse en cuestión de segundos a través de los cambios en la estructura electrónica del material. Por ejemplo, un material duro y quebradizo, puede volverse blando y maleable. Lo que hace revolucionario a este desarrollo es que la transformación puede controlarse por medio de señales eléctricas. Esta primicia es el resultado del trabajo del equipo de Joerg Weissmüller, científico de los materiales de la Universidad Técnica de Hamburgo, Alemania. En el equipo ha trabajado también Hai-Jun Jin, del Instituto para la Investigación de los Metales en Shenyang, China. Éste es un campo en el que se está logrando un progreso significativo. Por primera vez, se ha conseguido producir un material que, estando en uso, puede cambiar, a voluntad del usuario, de un estado a otro, alternando entre una estructura dura y quebradiza, y otra blanda y maleable.


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Material de propiedades cambiantes. (Foto: HZG) El equipo de Weissmüller todavía está en la fase de investigación básica, pero su descubrimiento puede abrir las puertas a una multitud de aplicaciones, y constituir un gran salto tecnológico en el desarrollo de los llamados materiales inteligentes. Medicina Un andamio biológico para permitir que el tejido cardíaco se repare a sí mismo Se ha ideado y probado un nuevo método para remendar un corazón dañado usando una especie de andamio biológico que permite al tejido del corazón repararse a sí mismo. Este avance tecnológico constituye un paso importante en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares, uno de los más serios problemas de salud hoy día. Bajo la dirección de Gordana Vunjak-Novakovic, profesora de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, los investigadores han desarrollado una nueva terapia celular para tratar los daños provocados por un infarto de miocardio.


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Han logrado, por primera vez, combinar dos importantes estrategias. Una de ellas es el uso de células humanas, útiles para tareas de reparación, y que fueron condicionadas durante su cultivo in vitro para maximizar su capacidad de revascularizar tejidos deteriorados y mejorar el flujo de sangre hacia la zona dañada por un infarto. La otra estrategia, combinada con la primera, es que, las células cuentan con un "andamio" completamente biológico, diseñado para facilitar el trabajo de estas células en el corazón dañado. Con esta plataforma, es posible mantener las células dentro de la zona dañada por el infarto, a diferencia de la pérdida masiva de células que se produce cuando éstas son inyectadas solas, sin el respaldo del andamio. Éste también aumenta la supervivencia celular y la funcionalidad de los tejidos en la zona dañada por el infarto. En esa zona, muchas de las células preexistentes mueren al cortarse su suministro de sangre a raíz del infarto.

Se ha ideado y probado un nuevo método para remendar un corazón dañado usando una especie de andamio biológico que permite al tejido del corazón repararse a sí mismo. (Foto: Columbia U.) Esta plataforma es muy adaptable, y el equipo de investigación, que también incluye a Amandine Godier-Fournemont y Timothy Martens, cree que su uso podría extenderse pronto al suministro de otros tipos de células madre humanas para reconstruir el músculo cardíaco. Ciencia de los Materiales Activar y desactivar el magnetismo intrínseco de un material a temperatura ambiente Es posible activar y desactivar el magnetismo de un material a la temperatura ambiente, según los resultados de una investigación anunciados recientemente.


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El magnetismo de un material está determinado por una propiedad que todos los electrones poseen y que se conoce como espín. Los electrones pueden tener un espín "hacia arriba" o "hacia abajo", y un material es magnético cuando la mayoría de sus electrones poseen el mismo espín. Los espines individuales son comparables a diminutos imanes de barra con sus polos norte y sur. En el nuevo estudio, que ha sido presentado a través de la revista Science, un equipo de investigadores dirigido desde la Universidad de Tohoku, en Japón, agregó cobalto al dióxido de titanio, para crear un nuevo material que, como un camaleón, puede transformarse de un estado esencialmente no magnético a otro magnético, a la temperatura ambiente. Para lograr el cambio los investigadores aplicaron un voltaje eléctrico al material, exponiéndolo a electrones extras. Como explican Igor Zutic y John Cerne de la Universidad en Buffalo (Universidad Estatal de Nueva York) en unas declaraciones que han hecho a raíz de la presentación de los resultados de este estudio, estos electrones adicionales, llamados "portadores", son móviles y llevan la información entre los iones fijos del cobalto, lo que produce que los espines de los electrones del cobalto se alineen en una dirección.

Igor Zutic. (Foto: U. Buffalo)


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En su comentario en la revista Science, Zutic y Cerne afirman que estos imanes camaleónicos podrían servir para fabricar transistores más versátiles, y acercar un paso más a la realidad la tan ansiada integración de memoria y lógica, al proporcionar un hardware inteligente que pueda ser reprogramado dinámicamente para su funcionamiento óptimo en una tarea específica. Biología Nuevos hallazgos que respaldan la validez de un concepto introducido por Charles Darwin Un nuevo estudio respalda la hipótesis de Darwin relativa a que la lucha por la supervivencia es más fuerte entre especies de parentesco cercano que entre las de parentesco lejano. Aunque, en general, los ecólogos aceptan esta premisa, este nuevo estudio contiene la prueba experimental directa más contundente hasta el momento a favor de la validez de ese concepto introducido por Darwin. El equipo de Lin Jiang del Instituto Tecnológico de Georgia ha comprobado que la extinción de especies se produce con más frecuencia y rapidez entre especies de microorganismos que tienen un parentesco más cercano.

Lin Jiang. (Foto: GIT) Jiang, Cyrille Violle, y Zhichao Pu realizaron experimentos con 10 especies comunes de protistas ciliados en ecosistemas artificiales y simplificados, referidos como microcosmos.


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Se seleccionó a estos microorganismos porque se reproducen con rapidez, lo que permite examinar la coexistencia de especies a través de múltiples generaciones en un sistema cerrado durante un periodo de pocas semanas, algo que no sería posible si se recurriera a plantas o animales. Los resultados del estudio muestran que todas las especies sobrevivían hasta el final del experimento cuando en un microcosmos sólo había una. Sin embargo, en más de la mitad de los experimentos en que estaban juntas dos especies, una acababa volviéndose la forma de vida dominante, llevando a la otra a la extinción. Los investigadores han comprobado que la frecuencia y velocidad de este proceso de extinción, llamado exclusión competitiva, fue significativamente mayor entre especies con parentesco cercano. Además, en los microcosmos donde convivieron ambos competidores durante todo el experimento, la abundancia del competidor inferior se reducía más a medida que aumentaba el parentesco entre los dos competidores. Medicina Un robot y videojuegos para paliar las secuelas del ictus En la actualidad, 15 millones de personas sufren un ictus cada año en el mundo y a 5 millones les deja con discapacidades crónicas. El grupo empresarial FIK ha diseñado un sistema para paliar el deterioro neuromuscular en estos pacientes desde casa y poder estar permanentemente supervisado por el terapeuta, quien podrá realizar una evaluación cuantitativa de la terapia. Para ello, ha aunado las nuevas tecnologías con el entretenimiento y una mayor calidad en la rehabilitación. El paciente podrá mejorar la movilidad de su brazo a través de un dispositivo robótico móvil y una plataforma software con videojuegos para la tele-rehabilitación para que el médico pueda realizar un seguimiento online de estos ejercicios a través de los resultados cuantitativos obtenidos en dichos juegos. Se trata del proyecto ArmAssist, que actualmente se encuentra en el Hospital La Fe, de Valencia, para conocer el grado de satisfacción de los pacientes que han padecido un ictus y se encuentran en este hospital. Posteriormente, ArmAssist será probado en otros lugares como el Instituto Guttmann de Barcelona. El objetivo es evaluar la utilidad del sistema y poder así identificar las necesidades de formación que pueden surgir tanto en los pacientes como en los terapeutas. El protocolo clínico diseñado en este caso será un ensayo clínico prospectivo no randomizado. Se trata de identificar tanto la viabilidad de la tecnología como los posibles obstáculos a la hora de trasladar la rehabilitación al hogar. Durante los ensayos clínicos, los pacientes comenzarán a utilizar ArmAssist tan pronto como sea posible, y serán enviados a casa con él para continuar su rehabilitación en el hogar bajo la supervisión remota por parte del terapeuta.


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Detrás de este proyecto se encuentra FIK, una iniciativa empresarial centrada en la investigación en el ámbito del envejecimiento y la discapacidad. Hace dos años lanzó sus primeras patentes en estos campos y hoy, ArmAssist supone la materialización de esta apuesta por proporcionar soluciones de valor al envejecimiento de la población. ArmAssist está compuesto por un dispositivo de base móvil que se conecta al usuario mediante una prótesis que capta y mide los movimientos del hombro y el codo. Esta base móvil va conectada a un ordenador estándar que relaciona los movimientos realizados por el brazo con las peticiones y exigencias de los videojuegos desarrollados ad hoc para la rehabilitación de las extremidades superiores. Los ejercicios propuestos para favorecer la rehabilitación del paciente son de dos tipos: de evaluación y de entrenamiento. Los de evaluación son videojuegos de escasa duración que se deben realizar todos los días al comenzar y finalizar la sesión de entrenamiento. Estos videojuegos trabajan independientemente el rango de movimiento, la fuerza, la trayectoria y la precisión, y sirven al terapeuta para valorar la evolución del paciente. Por su parte, los juegos de entrenamiento tienen una duración más extensa y resultan más amenos para el paciente. Su objetivo es precisamente motivar al enfermo a entrenar la extensión del brazo durante más tiempo. Estos integran también un componente cognitivo para poder agilizar también esta faceta. Entre estos videojuegos, hay puzzles, juegos de memoria y solitarios de cartas.

ArmAssist. (Imagen: Tecnalia)


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Los programas de rehabilitación implican una combinación de ejercicios que se realizan en la clínica bajo supervisión médica y un conjunto de ejercicios recomendados para realizar en casa. En la actualidad, estos ejercicios no pueden realizarse en la mayoría de los casos fuera de la clínica debido al excesivo tamaño de los sistemas actuales lo que impide su portabilidad, lo cual hace que se encuentren únicamente en el hospital. Además, los terapeutas no tienen ningún tipo de control sobre la terapia y por tanto, no pueden proporcionar un adecuado programa de seguimiento y mejora. A través del software de tele-rehabilitación que incluye el brazo asistido se crea un vínculo entre el paciente y su terapeuta que permite el entrenamiento de la persona enferma desde su hogar y de una forma más autónoma, ya que a través del programa informático con conexión a Internet, el médico puede asegurarse de que el paciente realiza correctamente los ejercicios. El terapeuta podrá a su vez realizar una evaluación cuantitativa de la evolución del paciente, un aspecto que no se había cubierto por los sistemas de rehabilitación hasta ahora y supone un valor diferencial para paciente y médico. Este software para la tele-rehabilitación es una completa herramienta ya que abarca todas las fases de la terapia, desde la planificación, la ejecución y el seguimiento de la misma. ArmAssist puede ser utilizado tanto por pacientes agudos, tras haber padecido un ictus, como en crónicos, para el entrenamiento continuo de las extremidades superiores en otro tipo de desórdenes además del ictus. (Foto: Basque Research) Paleontología Descubren en Atapuerca la mayor asociación de fósiles de anfibios y reptiles La Sierra de Atapuerca alberga multitud de fósiles en sus diferentes niveles, pero hasta ahora los científicos no habían descubierto grandes asociaciones de fósiles en un mismo nivel del suelo. Investigadores de la Universidad Rovira i Virgili (URV) y de la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) confirman el hallazgo de la asociación de restos fósiles con la mayor diversidad de anfibios y reptiles. El yacimiento de la Sima del Elefante en Atapuerca ha proporcionado los restos fósiles de homínidos más antiguos de Europa occidental, de hace 1,2 millones de años. Pero no han aparecido solo homínidos, estos lugares son también “extremadamente” ricos en fauna: mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces, etc. Un equipo multidisciplinar e internacional de paleontólogos se dedica cada año y de forma exclusiva a cribar los restos extraídos por los arqueólogos. Su objetivo: encontrar huesos de animales diminutos como ratones, musarañas, sapos, y serpientes. El último hallazgo,


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obtenido durante las excavaciones de 2001 a 2004, y publicado en la revista Geobios, ha superado las expectativas de los científicos. “La asociación de fósiles descubierta es la mayor encontrada en un nivel de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca. Corresponde al 64% de las especies que viven actualmente en los alrededores de la Sierra de Atapuerca: el 81% de los anfibios y el 47% de los reptiles”, señala a SINC Hugues-Alexandre Blain, autor principal e investigador en el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) de la URV. Una salamandra, un tritón, ocho ranas y sapos, una tortuga terrestre, tres lagartos y cuatro serpientes son los animales fósiles hallados en la Sima del Elefante en Atapuerca. Un total de 18 taxones entre los que destaca por primera vez el tritón palmeado (Lissotriton helveticus), un sapo pintojo (Discoglossus sp.) y una lagartija del genero Podarcis. “En el caso de los fósiles del tritón palmeado, estos corresponderían a la mención más antigua para esta especie en la Península Ibérica”, recalca Blain quien confirma que, a excepción de las tortugas, “todas las especies representadas están presentes en la provincia de Burgos en la actualidad”. La herpetofauna tenía ya un aspecto muy moderno hace 300.000 años.

Restos fósiles del tritón palmeado. (Ilustración: IPHES) El hallazgo ha permitido demostrar también que durante el Pleistoceno el clima era más cálido que el actual. “Pero comparado con los otros yacimientos de la Sierra de Atapuerca correspondería a un periodo más seco”, apunta el investigador. Junto a estos datos, el estudio confirma además que el paisaje asociado estaba “probablemente” compuesto por un bosque-galería alrededor de un curso de agua tranquilo, dentro de un ambiente mediterráneo que se alternaba entre zonas de praderas secas, y espacios rocosos o pedregosos y de matorrales abiertos. Según Blain, este tipo de estudios puede aportar datos de interés biológico para saber qué especies vivían hace un millón de años en Atapuerca, pero también proporciona “datos biocronológicos cuando las especies son diferentes y datos paleoclimáticos y


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paleoambientales cuando se estudia las variaciones en la composición de estas faunas en relación al actual”. (Fuente: SINC) Matemáticas La criptografía en la historia: Georges Painvin y el cifrado ADFGX Artículo, de La Web de Anilandro, que recomendamos por su interés. Cuando hablamos de cifrado y criptografía del siglo XX, normalmente pensamos en máquinas como la Enigma alemana o la Púrpura japonesa, así como en técnicas fotográficas de micropunto o en los sofisticados aparatos de las películas de James Bond, pero es evidente que antes de la llegada de los sistemas miniaturizados digitales, tales artefactos nunca fueron fáciles de transportar ni de esconder, lo cual imposibilitaba su uso por operadores que tuviesen que moverse con rapidez o por agentes de campo que deseasen pasar desapercibidos. Por este motivo, durante todo este tiempo se continuaron utilizando métodos mucho más sencillos que sólo necesitaban de un lápiz y un papel para ocultar el significado de un mensaje y recuperar su contenido. La llamada cifra ADFGX fue un buen ejemplo de ello y apareció en plena Primera Guerra Mundial, en concreto, en las trasmisiones radiotelegráficas entre el alto estado mayor alemán y sus cuerpos de ejército a principios de marzo de 1918. El artículo, de La Web de Anilandro, se puede leer aquí. http://sites.google.com/site/anilandro/06120-adfgx-01 Video Homenaje a las 135 misiones del Space Shuttle La revista Nature ha confeccionado un video en el que se muestran, en orden cronológico, todas las misiones de la lanzadera espacial. (Fuente: Nature) (Nota: Este video podría no estar disponible en algunos países) http://www.youtube.com/watch?v=II7QBLt36xo&feature=player_embedded


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Astronáutica Dos nuevos satélites de la Luna Después de una exitosa vida útil trabajando en el estudio del entorno espacial de la Tierra, dos pequeñas sondas de la NASA llamadas ARTEMIS fueron redirigidas para alcanzar una órbita alrededor de la Luna. Ahora podrán estudiar su interior y la composición de su superficie. Las dos ARTEMIS formaban parte de la misión THEMIS, lanzada en 2007. Una vez finalizada ésta, debían haber sido desactivadas en 2010, pero la NASA decidió que aún podían ser útiles para la ciencia. Iniciando un complicado viaje en julio de 2009, maniobraron repetidamente hasta que los dos ingenios alcanzaron una órbita lunar el 27 de junio y el 17 de julio, respectivamente. Ante la ausencia de un sistema de propulsión adecuado, los vehículos habían realizado numerosas asistencias gravitatorias en las cercanías de la Luna y de la Tierra, lo que permitió alcanzar el nuevo destino con un gasto mínimo de combustible. Su órbita lunar, elíptica, permitirá que se acerquen a unos 100 km de su superficie una vez cada vuelta. En esa ruta, podrán enviarnos información durante 7 a 10 años. Originalmente, las ARTEMIS se hallaban en unas zonas de equilibrio gravitatorio llamadas puntos de Lagrange, donde podían investigar el campo magnético distante de la Tierra, y cómo el viento solar fluye alrededor de la Luna e intenta llenar el vacío del lado contrario. La misión THEMIS estaba compuesta por cinco naves idénticas. Tres de ellas siguen trabajando en el punto original, mientras que las otras dos viajaron a la Luna.

(Foto: NASA/Conceptual Image Lab)


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video http://www.youtube.com/watch?v=GxNn7RbTOcA&feature=player_embedded Astronáutica El robot Curiosity aterrizará en el cráter marciano Gale La misión marciana Curiosity (Mars Science Laboratory), que despegará a finales de este año, ya tiene un punto de destino. Después de múltiples análisis de varios posibles lugares de aterrizaje, los científicos han seleccionado a uno en particular que ofrece las mejores oportunidades para que su objetivo tenga éxito: certificar si alguna vez Marte tuvo las condiciones ambientales adecuadas para sostener vida microbiana. La Curiosity intentará posarse a los pies de una montaña, en el interior del cráter Gale, en agosto de 2012. Dicho cráter tiene unos 154 km de diámetro. El montículo cerca del que aterrizará parece ser lo que queda de una secuencia extensa de depósitos geológicos.

La elipse señala la zona de aterrizaje. (Foto: NASA/JPL-Caltech/ASU/UA) La zona ha sido elegida entre 30 lugares candidatos, que han estado siendo analizados desde 2006. En 2008 la cifra se redujo a cuatro, y las sondas actualmente en órbita alrededor del Planeta Rojo han estado desde entonces obteniendo datos sobre ellas. Finalmente, el cráter


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Gale es el punto de destino óptimo, en cuanto a seguridad para el aterrizaje y réditos científicos. El MSL Science Team recomendó el lugar y la NASA aprobó finalmente la decisión. Así pues, el Curiosity, que es una especie de automóvil cargado con 10 instrumentos (incluyendo un sistema meteorológico español), descenderá sobre el citado cráter, será soltado desde una serie de cables y tomará tierra en perfecto orden de marcha, desde el primer momento. Es el doble de grande y cinco veces más pesado que los actuales robots Spirit y Opportunity. Dichos instrumentos estudiarán el entorno e intentarán encontrar pistas sobre si Marte tuvo alguna vez vida. Podrá obtener muestras de roca mediante un brazo robótico, y analizarlas. Un generador de radioisótopos alimentará el vehículo durante al menos 1 año marciano (unos dos años terrestres). Sus ruedas le llevarán hasta los diversos puntos de interés. En cada lugar no sólo detectará la pasada existencia de agua en la superficie, sino que también tratará de localizar compuestos orgánicos. La ventana de lanzamiento del Curiosity se extiende entre el 25 de noviembre y el 18 de diciembre Videos http://www.youtube.com/watch?v=IknfWcps40g&feature=player_embedded http://www.youtube.com/watch?v=q8p9YGovb_0&feature=player_embedded Nanotecnología Un paso más en la electrónica para vestir: Recubrimientos nanométricos conductores de electricidad para tejidos textiles Imagine insertar un cable USB en un botón de un abrigo o chaqueta, y transferir datos desde o hacia esa prenda de vestir, como si fuese una unidad externa de almacenamiento de datos. Podría hacer cosas como, por ejemplo, escuchar por la calle música almacenada en el tejido del abrigo, o guardar en él las fotos digitales hechas en una excursión a la montaña. Esta idea, propia de la ciencia-ficción, podría hacerse realidad en un futuro cercano, gracias a los avances que se están haciendo en la nanotecnología, y de entre los cuales el más reciente es un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte sobre el uso de recubrimientos nanométricos conductores en tejidos textiles e incluso en una hoja de papel. Normalmente, los recubrimientos nanométricos conductores se aplican a materiales inorgánicos como el silicio. Si se logra un modo práctico de aplicarlos a los tejidos textiles,


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estaríamos ante un método rentable para mejorar muchos tipos actuales y futuros de dispositivos electrónicos. La investigación, hecha por el equipo de Jesse Jur y Gregory Parsons, demuestra que es viable emplear materiales textiles comunes para dispositivos electrónicos complejos, con la condición de que sean lo bastante pequeños. Entre las aplicaciones más inmediatas, estaría el uso de sensores insertados en el tejido de prendas de vestir para monitorizar, en la persona que se vistiera con ellas, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y otras constantes vitales en tiempo real. Para lograr esto con la tecnología convencional actual, se necesita fijar un manojo de cables a lo largo del tejido, lo cual hace a la prenda voluminosa e incómoda de llevar.

La nanotecnología está registrando avances espectaculares en los últimos años. En la imagen, nanotubos de carbono. (Foto: NASA)


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Paleoclimatología La emisión de carbono a la atmósfera es hoy casi 10 veces más rápida que durante un calentamiento global de hace 56 millones de años La cantidad de carbono que en la actualidad se libera anualmente a la atmósfera es casi 10 veces mayor que la que se incorporaba de modo natural a la atmósfera durante la época geológica conocida como Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (MTPE, o PETM por sus siglas en inglés), hace unos 55,9 millones de años. Ese periodo es la mejor analogía con la que los científicos pueden contar hoy para hacer comparaciones con el calentamiento global actual, realizar pronósticos y extraer conclusiones. Así lo corrobora un equipo internacional de geólogos, a pesar de que ellos mismos admiten que aquel calentamiento se ha quedado corto en velocidad. La velocidad de emisión es sumamente importante, y hace presagiar que el actual calentamiento global no dejará tiempo suficiente a los ecosistemas para adaptarse. El equipo de Lee R. Kump de la Universidad Estatal de Pensilvania, incluyendo investigadores de la citada universidad, así como de las de Southampton y Leeds en el Reino Unido, Utrecht en los Países Bajos, y Oslo en Noruega, visitó Spitsbergen, en este último país, para analizar un importante conjunto de núcleos de roca.

(Foto: NCYT/MMA) Los núcleos de rocas submarinas procedentes de sectores muy profundos del fondo del mar suelen contener una porción de entre diez centímetros y un metro que corresponde a dicho


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período antiguo. Los núcleos de Spitsbergen tienen 150 metros de sedimento correspondientes a la época del PETM. Se trata pues de un registro muy detallado. La parte más grande de esta capa de sedimentos, formada por el barro que penetró en el mar poco profundo, contiene materia orgánica que también puede proporcionar la marca o firma de los isótopos de carbono incluidos, y así revelar el perfil de gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera durante aquel periodo. Con dicha parte, es más fácil estudiar lo que aconteció a lo largo del tiempo. Usando los datos recogidos de los núcleos, los investigadores emplearon un modelo digital para retroceder hacia atrás en el tiempo. Configuraron el modelo para encontrar las cantidades apropiadas de gases de efecto invernadero y la temperatura atmosférica que habrían traído, como resultado de las proporciones de isótopos de carbono observadas en esos núcleos. La conclusión es que hubo un calentamiento de entre 5 y 9 grados centígrados, a un ritmo de emisión de carbono a la atmósfera de poco más que una décima parte del actual, y que también se presentó el problema de la acidificación en los océanos. El proceso de calentamiento duró 20.000 años, un tiempo suficiente para que los ecosistemas se adapten. No puede decirse lo mismo del proceso actual de calentamiento; teniendo en cuenta que ahora el carbono se emite 10 veces más rápido que en el calentamiento del Paleoceno-Eoceno. Debido a ello, existe un elevado riesgo, tal como advierte Kump, de que esta velocidad supere a la de adaptación de los ecosistemas. Neurología La actividad cerebral al contemplar un dibujo es casi igual que al mirar una fotografía Un nuevo estudio en el que se han utilizado sofisticados escaneos del cerebro muestra cómo simples dibujos hechos con unos pocos trazos pueden despertar en los observadores el reconocimiento de lo que están viendo, por ejemplo una playa o una montaña, casi tan bien como lo haría una fotografía. En los experimentos, los investigadores descubrieron que cuando los sujetos de estudio veían una playa dibujada, se ponían en funcionamiento prácticamente las mismas pautas de actividad cerebral que cuando los sujetos miraban una fotografía real y en color de una playa. También ocurría esto cuando las personas contemplaban dibujos y fotografías de otros entornos típicos, incluyendo calles de ciudad, bosques, autopistas, y oficinas. Incluso cuando los investigadores quitaron hasta el 75 por ciento de los pixeles a un dibujo, la gente que lo contemplaba todavía reconocía, con un nivel de aciertos superior al


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justificable por la casualidad, lo que representaban las líneas, siempre y cuando las conservadas mostrasen los contornos principales del lugar. Los resultados de este estudio indican que nuestros cerebros pueden recrear escenas con un altísimo nivel de detalle a partir de un dibujo hecho con unas pocas líneas. Las representaciones en nuestro cerebro para identificar la clase de lugar mostrado en un dibujo simple parecen ser más flexibles de lo que podría parecer: No necesitamos rasgos como la textura y el color para diferenciar una playa de una calle.

La actividad cerebral al contemplar un dibujo es casi igual que al mirar una fotografía. (Imagen: NCYT/JMC) La investigación la han realizado Dirk Bernhardt-Walther de la Universidad Estatal de Ohio, Barry Chai y Li Fei-Fei de la Universidad de Stanford, y Eamon Caddigan y Diane Beck de la Universidad de Illinois. Salud Suprimir el dolor crónico de espalda permite revertir los efectos cerebrales nocivos que éste provoca Es bien sabido que el dolor de la zona baja de la espalda es la forma más común de dolor crónico entre adultos. Menos sabido es el hecho de que las personas con dolor crónico


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también experimentan deficiencias cognitivas y una disminución de materia gris en algunas partes del cerebro relacionadas con el procesamiento del dolor y con los componentes emocionales del dolor, al igual que hacen la depresión y la ansiedad. En un estudio longitudinal, un grupo de investigadores del dolor, de la Universidad McGill, en Canadá, se propuso responder una pregunta fundamental: Si se logra aliviar el dolor crónico de la zona baja de la espalda, ¿se revierten esos cambios en el cerebro? La respuesta es: Sí. El equipo empezó por reclutar pacientes que habían tenido dolor en la zona baja de la espalda durante más de seis meses y que habían decidido someterse a tratamiento, mediante cirugía u otros métodos clínicos, para aliviar su dolor. A cada sujeto se le escaneó mediante MRI antes del tratamiento, y seis meses después de éste. En los escaneos, se midió el grosor de la corteza del cerebro. Y también, la actividad cerebral cuando, a petición de los investigadores, los sujetos de estudio realizaron una tarea cognitiva simple. El equipo de Laura S. Stone no sólo observó una recuperación en la operatividad anatómica del cerebro, sino también en su capacidad de funcionamiento.

El dolor de la zona baja de la espalda es la forma más común de dolor crónico entre adultos. (Foto: McGill U.)


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Después de que los sujetos fueron tratados, los investigadores encontraron que el grosor de la corteza cerebral había aumentado en áreas específicas del cerebro que están relacionadas tanto con la reducción del dolor como con la incapacidad física. Y la actividad cerebral anómala observada en el primer escaneo de cada sujeto durante una tarea cognitiva que requería atención, se normalizó después del tratamiento. Ingeniería Técnica revolucionaria para aprovechar el 80 por ciento del calor residual de máquinas Una tecnología revolucionaria para aprovechar el omnipresente calor residual, que acompaña a casi toda máquina desde los tiempos de la tecnología a vapor, podría representar una nueva e importante fuente de energía, además de ser una vía óptima para mejorar la eficiencia en la utilización de la energía. Habiendo demostrado la validez de su concepto mediante un prototipo que ha funcionado con éxito en todas las pruebas a las que se le ha sometido, el equipo de Hailei Wang, investigador en la Escuela de Ingeniería Mecánica, Industrial y de Producción en la Universidad Estatal de Oregón, ha dado un gran paso para solucionar uno de los principales problemas en el uso actual de la energía en el mundo: la pérdida de la mitad, o más, de la energía manejada por los motores de vehículos, las máquinas en las fábricas, y hasta las centrales eléctricas. En la Universidad Estatal de Oregón, se está desarrollando una nueva tecnología para capturar y aprovechar el calor de nivel medio o bajo que se desperdicia ahora por los tubos de escape de millones de automóviles, generadores diesel y todo tipo de maquinaria en fábricas y en centrales eléctricas. Son enormes el ahorro en costos, las mejoras de la eficiencia en la utilización de la energía, y las muchas aplicaciones de esta tecnología. Se espera que el nuevo sistema, que actualmente está siendo perfeccionado en la citada universidad, sea capaz de usar gran parte de ese calor en sistemas de enfriamiento o en la producción de electricidad. Anteriormente se han intentado, y en ocasiones empleado, varios métodos para capturar y utilizar al menos una parte de ese calor residual, con el fin de alimentar sistemas de refrigeración. El nuevo sistema puede hacerlo, pero con mayor eficiencia que la lograda por los métodos anteriores. Además, es más portátil y también cuenta con una ventaja muy importante: es capaz de generar electricidad. El prototipo probado en la Universidad Estatal de Oregón ha conseguido convertir en capacidad refrigerante el 80 por ciento de cada kilovatio de calor residual.


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Prototipo del sistema de aprovechamiento del calor para refrigeración. (Foto: Oregon SU) La eficiencia de la conversión no es por ahora tan alta si la meta es producir electricidad, alcanzando sólo entre un 15 y un 20 por ciento en esa modalidad, pero aún así este porcentaje siempre será mejor que desaprovechar el cien por cien del calor residual como por regla general sucede hoy día en casi todo motor o proceso industrial. Ecología Las superficies pavimentadas pueden promover la acumulación de aire contaminado Una nueva investigación sugiere que un extenso desarrollo urbano, como el que, para bien o para mal, existe en muchas ciudades del mundo, altera los patrones meteorológicos de tal manera que puede facilitar que muchas sustancias contaminantes se acumulen en el aire durante el verano, sobre todo si éste es muy caluroso, en vez de ser arrastradas por el viento hacia el mar. El estudio internacional, dirigido desde el Centro Nacional estadounidense para la Investigación Atmosférica (NCAR), incumbe a muchas ciudades de crecimiento rápido y problemas de calidad del aire, en lugares como por ejemplo Estados Unidos y otras regiones ubicadas en latitudes medias.


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La razón de que el desarrollo urbano ejerza, por sí mismo, este efecto pernicioso, es que la proliferación de áreas pavimentadas puede interferir con las brisas que son necesarias para disipar el esmog y otros tipos de polución atmosférica urbana. El equipo de investigación combinó extensas mediciones atmosféricas con simulaciones digitales, a fin de examinar el impacto del pavimento sobre los sistemas de brisas en la ciudad estadounidense de Houston. Los autores del estudio encontraron que, debido a que el pavimento absorbe el calor y mantiene relativamente cálida durante la noche la zona donde se ubica, la diferencia entre la temperatura de la tierra y la del mar queda reducida durante el verano. Esto a su vez causa una disminución en los vientos nocturnos.

Esquema de los movimientos de aire con o sin superficies pavimentadas. (Foto: ©UCAR, Lex Ivy) Por si fuera poco, las grandes estructuras artificiales, como por ejemplo los edificios, interfieren en los vientos locales y contribuyen a que el aire circule menos. Si la ciudad de Houston continúa expandiéndose, ese crecimiento urbano provocará que los vientos sean aún más débiles en verano, y eso hará que la contaminación atmosférica sea


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mucho peor. Por desgracia, el caso de Houston es comparable al de bastantes ciudades del mundo. Aunque, tal como matiza Fei Chen del NCAR, se necesita investigar más para entender mejor el impacto del desarrollo urbano sobre los patrones del viento, el estudio ahora presentado puede contribuir a hacer mejores pronósticos acerca de periodos de mayor acumulación de esmog sobre ciudades. Medicina Un estudio de la Universidad de Zaragoza triplica el mapa de regulación de los genes de la tuberculosis Una investigación de la Universidad de Zaragoza ha logrado ampliar y hasta triplicar el mapa de regulaciones y funcionamiento entre los genes de la tuberculosis, respecto al registrado en el 2008, lo que ayudará a luchar contra una de las enfermedades infecciosas más mortíferas del planeta. De hecho, se estima que esta infección produce anualmente más de 500.000 muertes en la población infantil y más de dos millones de muertes en la población adulta. La investigación “The Transcriptional Regulatory Network of Mycobacterium tuberculosis”, publicada en la revista científica internacional PLoS One, ha permitido obtener la red de transcripción del bacilo de la tuberculosis más completa descrita hasta la actualidad. Esta red está formada por reguladores, genes y conexiones (aproximadamente 1.600 genes y 3.200 conexiones), una cantidad que triplica al de la última recopilación registrada hace tres años. Dicha red supone un importante recurso para la comunidad científica, ya que puede ayudar a descifrar los procesos de regulación implicados en el ciclo vital del patógeno, y a identificar moléculas que puedan ser objetivo para nuevos fármacos contra la enfermedad. Además en este nuevo mapa-red se ha incorporado un nuevo gen (phoP), con información útil para diseñar nuevos experimentos y comprender mejor dicha molécula: tanto su función bioquímica como los estímulos ante los que responde. La investigación, coordinada por el científico de la Universidad de Zaragoza, Yamir Moreno, se ha llevado a cabo dentro de un proyecto de investigación multidisciplinar de la DGA. En el trabajo han participado investigadores de la Universidad de Zaragoza (Grupo de Redes Complejas del Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos, BIFI, y grupo de Genética de Micobacterias de la Facultad de Medicina) y del Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud (Grupo de Bioinformación y Biología de Sistemas). Estos proyectos facilitan el encuentro entre investigadores de diferentes ámbitos alrededor de un mismo problema, ya que permiten aplicar diversos enfoques y conocimientos previos para afrontar al problema común. Además permiten obtener resultados a los que sería imposible llegar de otro modo.


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Estos estudios ayudan a avanzar en el conocimiento teórico del bacilo de la tuberculosis y, más en concreto, contribuyen al estudio de Biología de Sistemas de la nueva vacuna contra la tuberculosis de la Universidad de Zaragoza que está siendo desarrollada experimentalmente dentro de un consorcio europeo, liderado por el grupo de Genética de Micobacterias de la Universidad de Zaragoza (investigador principal: Carlos Martín), perteneciente al CIBERES (Centro de Investigaciones Biológicas en Red de Enfermedades Respiratorias del Instituto de Salud Carlos III) y que forma parte de TBVI (Iniciativa Europea de Vacuna de Tuberculosis). En este sentido, este proyecto ha contribuido a una mejor comprensión del papel del gen phoP en la bioquímica de la bacteria. Precisamente, este gen codifica la proteína cuya mutación está en la base de la nueva vacuna.

Células infectadas de tuberculosis. (Imagen: DICYT) Las investigaciones futuras en Biología de Sistemas permitirán un mejor conocimiento de la manera en que se expresan los genes del bacilo de la tuberculosis en respuesta a la señalización celular y a los cambios en el sistema inmune, sugiriendo nuevos experimentos de laboratorio y nuevas dianas moleculares que ayuden al diseño de nuevos fármacos y vacunas en la lucha de la ciencia contra esta enfermedad. Todo este trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista internacional Plos One 6(7): e22178, 2011, por los investigadores Joaquín Sanz, Jorge Navarro, Ainhoa Arbués, Carlos Martín, Pedro C. Marijuán y Yamir Moreno, “The Transcriptional Regulatory Network of Mycobacterium tuberculosis” Actualmente, junto con el sida y la malaria, la tuberculosis continúa siendo una de las enfermedades infecciosas más mortíferas del planeta. La vacuna comúnmente utilizada (BCG) carece de un grado de protección suficiente, sobre todo contra la forma respiratoria. Además, distintas cepas del bacilo han desarrollado multi-resistencia a los actuales


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antibióticos. Por ello, todo lo que contribuya a un mejor conocimiento teórico y experimental del bacilo resulta de gran importancia social. (Fuente: DICYT) Ingeniería A 120 km/h, el ruido dentro de un casco de moto es similar al de la cabina de un caza reactor El nivel sonoro en el interior de un casco “se cuantifica en más de 100 decibelios para velocidades superiores a los 100 km/h, aproximadamente lo que soporta un trabajador con martillo neumático; mientras a 120 km/h, el nivel es de 108 decibelios, similar a lo que existe en el interior de la cabina de un caza reactor”, según José Luis González Cespón, profesor de la Escuela de Ingeniería Industrial de la Universidad de Vigo. ¿Cuáles son las causas de este elevado nivel sonoro? “El casco es un elemento activo en la generación de ruido”, según González, que ha elaborado un sistema de ecuaciones para predecir su comportamiento. De este modo ha desarrollado un protocolo de medición del ruido registrando los niveles sonoros de cinco cascos tipo integral (full faz) de diferentes fabricantes. “Las velocidades consideradas para los diferentes ensayos fueron 50, 80, 100 y 120 km/h”. La conclusión obtenida por González Cespón “corrobora la hipótesis de considerar el casco como un elemento activo, amplificando enormemente el sonido en su interior, en el rango de frecuencias inferiores a 400 hercios”. Es el aire que circula bajo la barbilla y la golpea el que agudiza la resonancia que de por sí tiene el casco y, cuanto mayor es la velocidad, más crece la vibración y el ruido en el interior. Este trabajo de investigación se enmarca en un proyecto de la Xunta de Galicia que se inserta en el programa sectorial Diseño y Producción Industrial en la modalidad de Diseño y Producción en la Automoción. El objetivo es el diseño y desarrollo de un nuevo casco de automoción de alto nivel de confort y seguridad, mediante la optimización basada en simulación fluidodinámica, elastodinámica y dinámica estructural. En este proyecto, patrocinado por la empresa Tekplus, colaboran tres grupos de investigación de la Universidad de Vigo, el Centro de Ingeniería Mecánica y Automoción, CIMA, y el CFD Simulation Group y Sonitum. En el transcurso del trabajo se desarrolló un casco que recogía alguna mejora de otros grupos. “En lo tocante al ruido y, a pesar de ser de los menos ruidosos, no se pudieron aplicar las conclusiones de la tesis, fundamentalmente por el modo en que se fabrican los cascos en la actualidad”. Con todo, presenta una mejora que consiste en disminuir el espacio por donde entra el aire bajo la barbilla. (Fuente: U. Vigo)


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El casco, elemento activo en la generación de ruido. (Imagen: Frank Kehren) Tecnología Musical La conexión perfecta entre guitarra y ordenador Artículo, del blog Bitnavegantes, que recomendamos por su interés. Los virtuosos de la guitarra tienen que dominar todo tipo de técnicas de interpretación. Pero, ¿cómo poder capturar digitalmente el intrincado proceso de tocar el instrumento? Una delgada película sobre el clavijero tiene la respuesta. Funciona como un sensor, que convierte la tensión de la cuerda en señales de control digital. Rápida, pero expresivamente, y con una pasmosa facilidad, los dedos del guitarrista se mueven sobre las cuerdas del mastil del instrumento. Las yemas de sus dedos se mueven arriba y abajo y resuena el vibrato. De la guitarra sale un cable a un portátil que registra esta virtuosa realización al detalle. El ordenador registra cada vibrato, cada oscilación, con precisión y casi instantáneamente. Más tarde, el mismo guitarrista puede reproducir la grabación digital y todo el proceso en el ordenador. El artículo, del blog Bitnavegantes, se puede leer aquí. http://bitnavegante.blogspot.com/2011/07/la-conexion-perfecta-entre-guitarra-y.html

El Hijo de El Cronopiogalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/718.pdfNASA buscará signos de vida en Marte...

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