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EL DIAGNOSTICO DE LASENFERMEDADES CRIPTOGAMICAS

EN LA HORTICULTURADEL PAIS VALENCIANO

En una planta, la enfemedad consiste en unaserie de procesos fisiológicos dañinos, causadospor la irritación continua del vegetal por un agenteprimario. Los agentes infecciosos causantes de en-fermedades a las plantas se clasifican en cuatrogrupos: virus, bacterias, nematodos y hongos.Mientras en los tres primeros grupos hay unos po-cos cientos de patógenos diferentes, los hongosque causan enfermedades a las plantas se cuen-tan por miles, de manera que son más de 100.000las enfermedades diferentes que las especies crip-togámicas causan en las plantas verdes. Se deducefácilmente, la importancia que la Micología tienedentro de la Patología Vegetal.

En el sector hortícola las observaciones que fá-cilmente pueden realizarse en este sentido, vienencorroboradas por las opiniones de varios investi-gadores que afirman la importancia preponderanteactual de los patógenos criptogámicos en la ma-yoría de las especies cultivadas.

SITUACION INICIAL

Esta problemática afecta, también a la horti-cultura del País Valenciano: con unas 40.000 hadedicadas cada año a la producción de hortalizascomestibles repartidas irregularmente entre más de 30especies diferentes, los hongos que a éstas parasitanprovocan todos los años manchas, pudriciones,marchiteces, fallos de nascencia, muertes preco-ces. Es decir, que existe una variada gama desíntomas confusos y, a veces, poco diferenciadosque motivan consultas de los agricultores a lasAgencias Comarcales del S.E.A. Los medios dediagnóstico con los que contaba el Agente haceunos años para resolver estas cuestiones se limi-taban a descripciones bibliográficas y fotografías,muchas veces extranjeras, unidas a la casuísticapersonal. Estos eran los factores con los que de-bía, en la mayoría de los casos, elaborar una im-presión subjetiva, más o menos fundada, paradiagnosticar sobre la etiología de los síntomas ob-servados y, en consecuencia, recomendar unaactuación. Bien es verdad que en muchas ocasio-nes se remitían muestras al Departamento de Pro-tección Vegetal del Instituto Nacional de Investi-gaciones Agrarias, que tiene en esta región su CRI-DA 07, pero diversas circunstancias como la es-

casez de personal de este Centro no hacían plenamen-te satisfactorios los resultados de estos contactos.

EVOLUCION DE LA SITUACIONCon la llegada a finales de 1976, del micólogo

don Javier Tello Marquina, que se hizo cargo dellaboratorio de Micología Hortícola del citado CRI-DA, el panorama cambió totalmente. En la cam-paña 1976-77 se realizaron muestreos para deter-minar cuáles eran las especies criptogámicas queen las distintas áreas hortícolas atacaban a los prin-cipales cultivos. Fruto de este trabajo realizado encolaboración entre el INIA y el SEA fue la infor-mación que, publicada en noviembre de 1977 porla División Regional 7.' del Ministerio de Agricul-tura, lleva el título de: «Prospección de enferme-dades micológicas en plantas hortícolas (tomate,pimiento, melón, sandía y judía)».

Durante el proceso de ejecución de este trabajoque propició el contacto repetido con los Agentesque trabajan en las áreas hortícolas, se abordaron,paralelamente, otros dos objetivos: 1. 0 ) conven-cer a los Agentes de la importancia de un diag-nóstico objetivo y, 2.°) aumentar el envío de mues-tras para conocer mejor la situación real de loscultivos. Como ambos objetivos redundaban, evi-dentemente, en un aumento de la calidad técnicadel trabajo de las Agencias podemos decir que fue-ron fácilmente alcanzados.

Sobre la conveniencia de contar con un seriodiagnóstico objetivo frente a la limitada y, a veces,poco fiable apreciación visual se argumentaron en-tre otros los siguientes hechos:

— Delimitación del problema y evaluación de lasposibilidades de actuación. En este sentido es im-portante saber a qué grupo de patógenos se debela alteración observada: virus, bacterias, nemáto-dos, hongos, pues es más bien escasa la posibili-dad de acción directa en los dos primeros casos ymucho mayor en los otros.

— Especialidad de los fungicidas: No basta yala superada clasificación de fungicidas a nivel prác-tico en activos contra hongos internos Oomice-tos (Pythium, Phytophthora, Peronospora, etc.) ysin ninguna eficacia sobre hongos internos Asco-micetos (Septoria, Alternaría, Cladosporium, Didy-mella, etc.).

— Diferentes estrategias de control y grandesdiferencias de coste en los métodos. El coste dela solución es muy distinto si una marchitez estácausada por hongos vasculares (Fusarium, Vertici-Num) o es debida a hongos del cuello y/o de laraíz (Rhizoctonia, Didymella, etc.).

Algunos Agentes sumaron a estas razones de ti-po técnico otras de matiz humano como la mayorseguridad en el consejo basado en un respaldo téc-nico, así como la mayor confianza del que apreciamétodos objetivos en el tratamiento técnico de suconsulta.

En cuanto al segundo objetivo propuesto, de au-mentar el envío de muestras por parte de lasAgencias, la seriedad, rapidez y fiabilidad en losresultados de los análisis hizo posible que se reba-saran el centenar de envíos ya en la campaña1977-78.

PROBLEMAS

Esto dio como resultado el que se detectaranalgunos problemas micológicos importantes deciertos cultivos y que se pusiera de manifiesto lanecesidad de profundizar en el estudio y conoci-miento de los que fuera posible. Se llegó así adeterminar, entre otras situaciones los problemassiguientes:

— Tomates: Es muy importante el problema dehongos vasculares (Fusarium y Vertialium). Lareinvasión del suelo por estos parásitos despuésde la desinfección del suelo se produce ya en lacampaña siguiente.

— Pimiento: El principal parásito es Phytophtho-ra capsici.

— Melón: La muerte precoz de plantas no sedebe a hongos vasculares. El Pythium, en con-diciones favorables, ataca intensamente a plantasjóvenes. El hongo Pseudoporenospora cubensis,productor del mildiu, mantiene vivo su inóculo a lolargo de todo el año.

— Sandía: El hongo causante de la marchitezde plantas es el Fusarium oxysporum f. sp. ni-veum. El Pythium, en condiciones favorables, ata-ca intensamente en plantas jóvenes.

— Alcachofa: En un buen porcentaje de lasplantas que mueren en las que se aislan hongosdel género Verticillium. La roya de cabeza no esdebida a Ascochyta hortorum, probablemente setrata de alteración fisiológica.

— Cebolla: Es muy importante el ataque deSclerotinia cepivorum. No hay ataque de Botrytisa las hojas en los cultivos para bulbo.

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— Lechuga: Es muy importante el ataque deSclerotinia minor. No se han detectado ataques deBremia.

— Berenjena: En plantas marchitas se ha aisla-do fusarium oxysporum posiblemente f. sp. melon-gena.

— Semilleros de solanáceas: Se ha aislado unmicelio estéril que produce la muerte de la parteinferior de la raíz principal.

FUTUROS DESARROLLOS

Coherente con los resultados obtenidos, el cita-do investigador don Javier Tello, redactó unos pro-yectos de investigación sobre enfermedades vascu-lares en tomate y Phytophthora capsici en pimien-to en los que activamente están trabajando en laactualidad, tanto él como su colaboradora, doñaTrini Campos.

Después de todo el proceso expuesto creemosque hoy mismo podemos contar con la existenciade tres hechos muy patentes: 1.°) Se tiene bas-tante conocimiento de la problemática de las enfer-medades criptogámicas en las principales especieshortícolas. 2.°) Existen proyectos de investigaciónsurgidos de esta realidad sobre los que se estátrabajando. 3.°) Los medios humanos que se dedi-can a este sector de la investigación son muy li-mitados.

En un intento conjunto de racionalizar, aprove-chando al máximo, recursos humanos y econó-micos, se ha elaborado una estrategia de trabajoque, de ponerse en práctica, creemos permitirá:

— Mejorar la calidad técnica del trabajo de losAgentes en lo que se refiere a enfermedades hor-tícolas.

— Enriquecer y matizar el conocimiento de lassituaciones detectadas.

— Liberar al personal investigador de una laborreiterativa permitiéndole mayor dedicación a losproyectos de investigación.

Este esquema de trabajo propuesto comportados puntos fundamentales:

1.° Formación de personal técnico del S.E.A.en los métodos básicos de laboratorio para identi-ficación de especies criptogámicas parásitas enhorticultura y creación de un sencillo laboratorioequipo de los medios imprescindibles para tal fin.

2.° Adiestramiento de los Agentes que trabajanen áreas de interés hortícola en prácticas senci-llas que permitan una primera aproximación en eldiagnóstico de algunas enfermedades criptogámi-cas a las especies hortícolas.

Creernos, sinceramente, que este plan de trabajopuede ser factible y una vez puesto en prácticapermitiría, además de las ventajas expuestas unaque consideramos importante: el acercamiento delas técnicas sencillas de la Patología Vegetal a losnuevos empresarios agrícolas, lo que, además deaumentar la capacitación del personal técnico, ayu-daría a aquellos a tener criterios más claros en eluso y ahorro de los productos fitosanitarios.

Por otra parte, pensamos que en el futuro, yainmediato, el sector de la producción hortícola enel área mediterránea conocerá, en el seno de laComunidad Europea, un marcado desarrollo, queexigirá una mayor tecnificación en todos los as-pectos, incluido, naturalmente, el de la PatologíaVegetal, dentro del cual la Micología es, como yaindicamos al principio, una de las disciplinas másimportantes.

Miguel García Moret()Agente de Extensión Agraria