Mural de la iglesia de San Juan Bautista en el río Jordán que muestra el nacimiento de Jesucrist

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d e l a s C u l t u r a s d e l M u n d o

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Vol. VII, número 67, 1o de agosto de 2010. CEDICULT Director: Leonel Durán Solís

En este número:

• Los primeros humanos de Atapuerca

• El hombre de Atapuerca ocupó Gran Bretaña

• Las cosas antiguas permanecen en el oído

• Libros

• Datos duros sobre el blog del Correo de las Culturas del Mundo

• El Proyecto Genográfico

Museo Ciudad de Burgos

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Los primeros humanos de Atapuercapor Nuño Domínguez

Dos herramientas sugieren la presencia de homínidos hace más de 1.3

millones de años

Un equipo de excavadores acaba de encontrar los indicios de presencia

humana más antiguos de Atapuerca, en Burgos. Se trata de una lasca de

piedra usada para cortar y un canto a medio desbastar que probablemente

fueron tallados por el Homo antecessor, explica Eudald Carbonell, co-director

de las excavaciones.

Los expertos señalan que el antecessor fue el primer humano que

colonizó Europa. Creían que vivió en Atapuerca desde hace 1.3 millones de

años hasta hace 800,000, aunque los últimos hallazgos sugieren una llegada

más temprana.

Las herramientas, hechas de sílex, tienen unos cinco centímetros de largo

y se han hallado en una antigua cueva hoy llena de sedimentos conocida

como la Sima del Elefante. De aquí salieron en 2008 los restos humanos

más antiguos del yacimiento, una mandíbula de un joven que vivió hace 1.3

millones de años.

“Este es un descubrimiento muy interesante, pues las herramientas

están en estratos más antiguos que la mandíbula”, explica Carbonell.

Las dos herramientas estaban unos siete centímetros por debajo del nivel

de la mandíbula, según José María Bermúdez de Castro, codirector de la

excavación. Señala que aún es pronto para datar con precisión los restos. Se

han hallado junto a huesos de bisontes, panteras y aves, que podrían haber

sido consumidos por el antecessor, aunque aún es pronto para asegurarlo.

Prehistoria

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Cultura ibérica. Finales S. III, inicios S. II a.C.

El hallazgo podría ser prólogo de otro récord. “Este hallazgo nos da

esperanzas de encontrar restos humanos más antiguos, de unos 1.5 millones

de años”, explica Bermúdez de Castro.

Los expertos apuran estos días las

últimas jornadas de trabajo en la Sima

del Elefante, donde las excavaciones

cesarán hasta el año que viene. Al ritmo

actual, tardarán aún “cuatro o cinco

años” en llegar a los estratos de 1.5

millones de años y comprobar si hay

restos de antecessor, advierte Bermúdez

de Castro. “Las excavaciones tienen que ser sistemáticas, no podemos ir con

prisas”, añade Carbonell.

El hallazgo de las herramientas de antecessor se suma a otro. Durante los

primeros días de campaña, los excavadores desenterraron en la Cueva Mayor

el esqueleto completo de una chica de unos 15 años. Vivió hace unos 4,000

años y fue encontrada en posición fetal junto a restos de una piedra de moler,

por lo que fue bautizada como La Molinera. El enterramiento data de la Edad

del Bronce, cuando llegaron los primeros agricultores a la zona. Los expertos

creen que la muchacha pertenecía a un estrato social alto, pues junto a ella

se hallaron restos de un collar hecho con conchas marinas que fueron traídas

desde la costa hasta la sierra de Atapuerca.

Fuente: www.publico.es

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El hombre de Atapuerca ocupó Gran Bretañapor Nuño Domínguez

El hallazgo de indicios humanos de 900,000 años en Reino Unido sugiere a los

científicos que los primeros británicos fueron Homo antecessor‘ llegados del sur.

El Hombre de Atapuerca se está siendo cada vez más europeo. Hace unas

semanas, los responsables del yacimiento burgalés encontraron herramientas de

más de 1.3 millones de años, lo que atrasa la fecha en la que el Homo antecessor,

considerado el primer europeo, llegó a la sierra de Burgos. Su rastro se pierde hace

unos 800,000 años. Ahora, un grupo de paleoantropólogos británicos ha encontrado

restos que sugieren que, antes de desaparecer, el antecessor pudo ser el primer

humano que se asomó al Támesis.

El batir del mar durante eras en las playas del este de Inglaterra ha destapado

el tesoro. Se trata de una fina línea de sedimentos con 78 herramientas de sílex

muy afiladas. Son el testimonio inequívoco de presencia humana. Su edad, de entre

860,000 y 970,000 años, apuntan a un candidato claro.

“Lo más probable es que el que talló estas piedras fuese un antecessor, pues era la

especie que más cerca estaba de Inglaterra, y su rango de edad en Atapuerca encaja

perfectamente con el nuestro”, explica a Público Chris Stringer, investigador del

Museo de Historia Natural de Londres y uno de los responsables de las excavaciones

en los arenales de Happisburgh, donde han aparecido los restos.

Por ahora se trata sólo de una hipótesis, pues aún no se han hallado fósiles

humanos como los que han aparecido en Atapuerca. Sin embargo, los colegas

españoles de Stringer lo tienen claro.

“Obviamente se trata de restos de antecessor”, aventura Eudald Carbonell,

codirector de Atapuerca. “Si se encuentran restos humanos se confirmará aún

Hallazgo

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Cultura ibérica. Finales S. III, inicios S. II a.C.

más que esta es la primera especie humana hecha en Europa y adaptada a este

continente”, detalla.

La población humana destapada por Stringer y descrita en Nature es la más

antigua hallada hasta el momento en el norte de Europa.

Conexión Burgos-Happisburgh

La conexión Burgos-Happisburgh es plausible. Las herramientas halladas en Reino

Unido “son comparables a las del antecessor y su tecnología es similar”, acepta

Stringer. Quienesquiera que fueran, los primeros humanos de Inglaterra pasaban

las mismas fatigas que los antecessor de Burgos. “Su forma de vida pudo ser muy

similar”, explica Stringer. “Eran cazadores recolectores, comían carne de animales

muertos o incluso los cazaban”, detalla.

También hay grandes diferencias. El misterioso poblador británico habitó bosques

de pinos similares a los del sur de Escandinavia. Sus herramientas han aparecido junto

a restos de mamuts y caballos primitivos, así como especies de ciervos y roedores extintos.

El lugar no podría ser más emblemático, pues se encontraba a orillas del Támesis, que en

aquella época pasaba a 150 kilómetros al norte de lo que hoy es Londres.

“Los restos demuestran que eran muy inteligentes”, opina Mike Field, investigador

de la Universidad de Leiden (Holanda) y coautor del estudio. “Hubieran sido muy

buenos biólogos, pues sabían identificar y trabajar las mejores piedras y las mejores

plantas en su provecho”, detalla.

Los expertos creen que estos pobladores aprovecharon un periodo de clima más

cálido para llegar hasta Gran Bretaña desde refugios cálidos en Europa, como el de

Atapuerca. Cruzaron por un pasillo de tierra natural que desapareció hace 450,000

años. Supieron adaptarse al frío y la vida en nuevos bosques. “Eran poblaciones

pequeñas y móviles; en épocas más frías pudieron volver a migrar hacia el continente,

tal vez hacia lo que hoy es Holanda”, detalla Field.

Atapuerca era por aquel tiempo una especie de sabana mediterránea. Las

antiguas cuevas que habitaron los antecessor están hoy llenas de sedimentos y, de

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no ser por las voladuras realizadas a finales del siglo XIX para construir un ferrocarril,

seguirían a decenas de metros bajo tierra. De uno de los yacimientos más antiguos

del lugar, la Sima del Elefante, acaban de salir dos herramientas líticas que parecen

indicar que la presencia de los humanos en este lugar es más antigua de lo que

se pensaba. Los responsables del yacimiento presentarán estos y otros hallazgos y

recogerán los bártulos hasta 2011. “Tengo muy buen olfato y creo que el año que

viene puede haber sorpresas “, aventura Carbonell.

Sus homólogos ingleses no tienen tantas esperanzas. “Nuestro yacimiento fue

un lugar de actividad en la ribera, pero aquellos humanos no vivían aquí”, comenta

Field. Los expertos creen que los asentamientos estaban tierra adentro, en el corazón

del bosque, donde hoy extraer fósiles es casi imposible. Si el hielo de las glaciaciones

no los ha arruinado, los excavadores tendrían que abrirse paso a través un lecho

de roca para encontrarlos. “Sería un trabajo ímprobo”, explica Stringer. “Por el

momento vamos a concentrarnos en la ribera, donde esperamos encontrar huesos

humanos algún día”, concluye.

Fuente: www.publico.es

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Cultura ibérica. Finales S. III, inicios S. II a.C.

¿Puede la palabra ser una fuente histórica? El historiador guineano

Djibril Tamsir Niane responde a esta pregunta demostrando que los

archivos escritos no son los únicos garantes de la historia. “La tradición

oral es un verdadero museo viviente, que viste de carne y de color el

esqueleto del pasado”, decía el burkinabé Joseph Ki-Zerbo.

Djibril Tamsir Niane es especialista del Imperio de Mali. Su obra mayor, Sundiata o

la epopeya mandinga (1960) es el fruto de su recolección de relatos tradicionales

de Mamadou Kouyaté y otros griots. Es también director de investigación del cuarto

volumen de la Historia General de África: África del siglo XII al siglo XVI. Este periodo,

crucial para la historia del continente, corresponde al desarrollo de los grandes

imperios y dinastías: Mali, Songhay, Almohades, etc.

Entrevista realizada por Monique Couratier (UNESCO), coordinadora del número

Historia de los pueblos: la recomposición del pasado.

—“Las palabras vuelan, los escritos quedan”, se dice en Occidente. ¿Puede usted

explicar en qué medida la tradición oral tiene legitimidad para revelar la historia de

las culturas africanas?

—Esa cita, que nos llega de los romanos, contribuyó a forjar la opinión según

la cual una fuente oral no tiene credibilidad. Pero los pueblos de la oralidad son

portadores de una cultura tan rica como la de aquellos que poseen la escritura. La

tradición oral no dice cualquier cosa ni lo hace de cualquier manera: es una palabra

organizada, elaborada, estructurada, un inmenso vivero de conocimientos adquiridos

Las cosas antiguas permanecen en el oídoproverbio akan

Historia oral

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por la colectividad según cánones bien determinados. Conocimientos, por tanto,

reproducidos con una metodología estricta.

Además, existen especialistas de la palabra cuyo papel consiste en conservar y

transmitir los hechos del pasado, me refiero a los griots (ver recuadro). En África

Occidental existen aldeas enteras de griots, como Keyla, en Mali, que cuenta

alrededor de 500 habitantes. Son como escuelas de la palabra, donde desde los

siete años se les enseña a los niños la historia de sus respectivos linajes, siguiendo

una pedagogía basada en la memorización. La misma se reactiva a ritmo de cantos

o instrumentos musicales como el tamami, el koni o el khalam. Las palabras del

griot son “jeroglíficos hablados”, como decía mi amigo y colega burkinabé Joseph

Ki-Zerbo.

—¿Cuál es el papel del griot en la sociedad actual?

Antes de recitar, el griot se sitúa en el tiempo, para apuntalar bien su palabra. Orador y genealogista, relata no sólo los hechos, sino también los vínculos entre las personas. Invitado a todas las ceremonias, ejerce funciones de moderador y puede verse a obligado a “maquillar” su relato para evitar que algunos propósitos siembren cizaña. Así, comienza disculpándose de antemano por sus omisiones... incluidas las voluntarias. Este “maestro de la palabra”, cuya misión es favorecer la paz social, tiene también un cometido ético. En efecto, en África la palabra “cuenta”, pues, una vez lanzada “como un disparo”, no puede atraparse. Por tanto, no se trata de hablar a tontas y a locas: “Hay que hablar cuando se debe hablar, y saber callar cuando la palabra no es oportuna”, dice un proverbio. Y de eso se trata. M. C.

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Cultura ibérica. Finales S. III, inicios S. II a.C.

—En el África actual, el modelo occidental de enseñanza favorece el paso de la cultura

oral a la cultura escrita. Y es cierto que las escuelas de tradición oral están perdiendo

fuerza en materia de transmisión. Sin embargo, el griot continúa desempeñando su

rol en el seno de la comunidad, un papel conforme con su casta socioprofesional que

oficia en todas las ceremonias.

—¿Se le puede considerar entonces un historiador?

—Gracias a los conocimientos legados por sus mayores, el griot dispone de un corpus

que constituye el relato básico. Pero, en función de las circunstancias, puede decidir

trasmitir sólo una parte o un resumen del mismo. Por otra parte, puede agregar sus

propios conocimientos, adquiridos hablando con la gente durante sus viajes. Estas

supresiones o añadidos no alteran en modo alguno la validez histórica del relato

transmitido de generación en generación, puesto que están claramente indicados

en él. Al recitar, el griot distingue bien las cosas, y en este sentido actúa como

historiador, si es que admitimos que la historia es siempre una composición de los

hechos efectuada por un historiador.

—Y el hecho de transcribir y traducir las tradiciones orales, ¿no conlleva el riesgo de

parasitarlas?

—La compilación se hace, obviamente, en la lengua del griot, con un magnetófono

y a continuación se la retranscribe en esa misma lengua local. Después el relato

se traduce a una lengua occidental, ejercicio que conoce los mismos límites que

cualquier traducción. El historiador tiene siempre la posibilidad de reproducir las

grabaciones originales y escuchar los sobreentendidos y los paréntesis decididos por

el griot.

—¿Utilizó fuentes orales cuando preparó la Historia General de África?

—Por supuesto. La tradición oral no sólo concierne a los relatos históricos, sino

también a la cosmogonía y las leyendas... Para acercarse a la verdad, el historiador

debe comparar sus fuentes y recomponer los hechos. Pero no olvidemos que ese

método también se aplica a las fuentes escritas.

Tomemos por ejemplo el caso de la epopeya Sundiata. Es la epopeya africana más

antigua que se conoce y cuenta la formación del gran imperio de Mali a través del

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itinerario de su fundador, Sundiata Keita. Vivió en el siglo XIII y unificó el Sahel desde

Níger hasta Senegal. Su historia nos fue transmitida gracias a la tradición oral, pero

los hechos históricos también están corroborados en archivos escritos.

Para completar ciertos detalles que faltan en las versiones orales, comparamos

con los documentos del siglo XIV que nos legaron Ibn Battuta (nacido en Tánger) e

Ibn Khaldun (nacido en Túnez). Ello nos permitió fechar con precisión la batalla de

Kirina, en la que Sundiata derrotó a su enemigo, el rey hechicero Soumaoro.

Además, cotejamos las diferentes variantes orales de la epopeya, en particular

las recogidas en Keyla (Mali), Fudama (Guinea) y Bangul (Gambia). Cabe destacar

que la epopeya se ha perpetuado en diferentes lenguas, cosa que hace el trabajo del

historiador todavía más apasionante.

—África posee extraordinaria diversidad lingüística. Al menos seis de las 16 familias

lingüísticas conocidas en el mundo son africanas. ¿Este fenómeno permite sin

embargo hablar de una identidad cultural a escala continental?

—África ha sido siempre un ejemplo de diversidad cultural. Volvamos al Imperio de

Sundiata. Estaba integrado por múltiples etnias, cada una con su cultura, su lengua

y su tradición. El poder establecido no era para nada de tipo jacobino. Ese tipo de

poder descentralizado favorecía el desarrollo de la diversidad. Así, la diversidad

lingüística no constituía un freno a juzgar por la libertad de circulación de la que

gozaban los grandes médicos tradicionales, que iban de aldea en aldea, desde Dakar,

en Senegal, hasta Conakry, en Guinea.

Recordemos que en toda el África Occidental existía la libertad de circulación.

En 1236, Sundiata proclamó lo que dio en llamarse “Carta de Korukan Fuga”, un

documento equivalente a una especie de Constitución de su Estado y codificó una

suerte de documento de identidad cuya validez era regional y no nacional.

Por lo tanto, la variedad de lenguas no equivale a variedad de valores.

Fuente: El Correo de la UNESCO

© UNESCO/De Decker

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Cultura ibérica. Finales S. III, inicios S. II a.C.

Natural FashionTribal Decoration from AfricaHans SilvesterThames & Hudson

Libros

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Libros

Vanishing BeautyIndigenous Body Art and DecorationBerenice Geoffroy-Schneiter (Author), Bertie and Dos Winkel (photographers)Thames & Hudson

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Cultura ibérica. Finales S. III, inicios S. II a.C.

Datos duros

El Correo de las Culturas del Mundocumple tres años

Vistas del blog de agosto de 2007 a agosto de 2010

Ago Sept Oct Nov Dic Total

114 441 177 388 60 1,180

2,222 4,968 5,576 7,485 4,165 54,653

8,598 13,225 17,577 15,849 9,106 116,302

1,084 86,029

2007

2008

2009

2010

Enero de 2008 a julio de 2010

Vistas totales: 258,190

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¿De dónde viene usted realmente? ¿Y cómo llegó hasta donde vive ahora? Los

estudios de ADN sugieren que todos los humanos de la actualidad descienden de

un grupo de ancestros africanos quienes hace aproximadamente 60,000 años atrás

comenzaron un viaje extraordinario.

El Proyecto Genográfico busca registrar un nuevo conocimiento sobre la historia

migratoria de la especie humana usando un avanzado análisis de laboratorio y

computadora del ADN, al cual contribuyen cientos de miles de personas de todo

el mundo. En este esfuerzo de investigación en tiempo real y sin precedentes, el

Proyecto Genográfico cierra brechas de lo que la ciencia conoce actualmente sobre

las historias de las migraciones antiguas de la humanidad.

El Proyecto Genográfico es una sociedad de investigación de cinco años

encabezada por el Explorador Residente de National Geographic, doctor Spencer

Wells. El Dr. Wells y un grupo de científicos de renombre internacional e investigadores

de IBM, usan tecnologías genéticas y computacionales de última generación para

analizar patrones históricos en el ADN de los participantes de todo el mundo para

comprender mejor nuestras raíces genéticas humanas. Los tres componentes del

proyecto son: colección de datos de investigación de campo en colaboración con

pueblos indígenas y autóctonos de todo el mundo; invitación al público en general

para que participe en el proyecto comprando un Kit de Participación Pública del

Proyecto Genográfico; y uso de las ganancias de las ventas de los Kits de Participación

Pública del Proyecto Genográfico para ampliar la investigación de campo y el Fondo

del Legado Genográfico que a su vez apoya proyectos de conservación y revitalización

indígena. El Proyecto es anónimo, no es médico, no es político, no tiene fines de lucro

y no es comercial y todos los resultados serán hechos del dominio público luego de

una publicación de pares científicos.

Un estudio fundamental de la travesía humana:el Proyecto Genográfico

Ciencia

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Cultura ibérica. Finales S. III, inicios S. II a.C.

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INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA

DIRECTOR GENERALALFONSO DE MARIA Y CAMPOS CASTELLÓ

SECRETARIO TÉCNICOMIGUEL ÁNGEL ECHEGARAY

SECRETARIO ADMINISTRATIVOEUGENIO REZA SOSA

COORDINADORA NACIONAL DE MUSEOS Y EXPOSICIONESLOURDES HERRASTI

DIRECTOR DEL MUSEO NACIONAL DE LAS CULTURASY DEL CORREO DE LAS CULTURAS DEL MUNDO

LEONEL DURÁN SOLÍS

EDITORMARIANO FLORES CASTRO

correodelasculturas@gmail.com

ÉSTA ES UNA PUBLICACIÓN DELCENTRO DE ESTUDIOS SOBRE LA DIVERSIDAD CULTURAL (CEDICULT)

DEL MUSEO NACIONAL DE LAS CULTURAS

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MÉXICO, D.F., 1 DE AGOSTO DE 2010.

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