CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

BEATRIZ MARTÍNEZ Y RAQUEL GÓMEZ

¿Qué es la atmósfera?

Definición:

La atmósfera es una capagaseosa de unos 10.000kilómetros de espesor querodea la litosfera ehidrosfera. Está compuestade gases y de partículassólidas y líquidas que larodean y que están atraídaspor la gravedad terrestre. Enella se producen todos losfenómenos climáticos ymeteorológicos que afectanal planeta, regula la entrada ysalida de energía de la tierray es el principal medio detransferencia del calor.

Origen y formación de la atmósfera:

La atmósfera terrestreha estado evolucionandodesde que se formó elplaneta.Los gases que la forman(vapor de agua, carbonoy nitrógeno) procedende la actividad volcánica,y quedaron atrapados enella gracias a que lagravedad de la Tierraimpedía que escaparanhacia el espacioexterior.

El oxígeno y la vida:

Antes de la aparición de la vida, a la Tierra llegaba mayorcantidad de radiación solar que en la actualidad. Parte de ésta, alactuar en las capas bajas de la atmósfera, y probablemente en lasuperficie de los océanos, debió jugar un importante papel en lasíntesis e interacción de las moléculas orgánicas que luegopermitieron el desarrollo de los primeros seres vivos. El oxígenosurgió como un subproducto de la vida a través de la actividadfotosintética, jugando un papel fundamental en la aparición delagua tras su combinación con hidrógeno.

¿Qué es la contaminación atmosférica?

Definición:

Es la presencia en elaire de materia oformas de energíaque implican unriesgo, daño omolestia grave paralas personas o paralos bienes culturales.

El hombre y la contaminación

Historia de la contaminación atmosférica:

Los procesos de contaminación atmosférica,originados a partir de las actividades delhombre, se pueden encontrar desde losalbores de la civilización. A medida que lapoblación aumenta, la contaminación se hacecrítica llegando a niveles que pueden alterar lasalud de los hombres y también de losecosistemas. Algunos aspectos de lacontaminación a lo largo de la historia semuestran a continuación:

El hombre primitivo:

Los problemas decontaminación se iniciancon el descubrimientodel fuego. Antes, sólosufría la contaminaciónnatural: erupcionesvolcánicas o incendiosespontáneos

El humo estaba presenteen la cavernas dondevivía el hombre primitivo.También existía unacontaminación porolores, ya que serefugiaban en cuevasdurante el frío, y losolores y gases eranintensos debido tanto ala aglomeración, como alos restos orgánicos quegeneraban.

La antigüedad:

La contaminación urbanacomienza con elestablecimiento yaumento del tamaño delas ciudades; donde seproducía unaacumulación de basuraen sus alrededores y unaemisión decontaminantes por lasherrerías.

Tiempos modernos:

El uso del carbón marcó un hito importante en lacontaminación urbana. Se comienzó a sufrir la escasezde leña para las industrias y las necesidades básicasde la población; pronto, este combustible fuereemplazado por carbón. A partir del siglo XIX,especialmente a raíz de la Revolución Industrial, losproblemas de contaminación se hicieronmás severos.

Medidas ante la contaminación

¿Cómo actuar ante el problema de la contaminación atmosférica?

• MEDIDASPREVENTIVAS:

- Planificar el uso delsuelo.

- Evaluar el impactoambiental.

- Usar fuentes de energíarenovables.

- Recurrir a programas deinvestigación ydesarrollo.

- Educación ambiental.

• MEDIDASCORRECTORAS:

- Depurar el aire(filtro que retienepartículas).

- Usar chimeneas quediluyan laconcentración decontaminantes.

Medidas correctoras dependiendo del foco de contaminación:

1. AUTOMOCIÓN Y TRANSPORTE:

- Potenciar el trasporte colectivo.

- Usar combustibles más limpios.

- Depurar gases de combustión.

- Aumentar la eficacia de motores y turbinas.

2. SECTOR INDUSTRIAL:

- Emplear procesos deproducción máslimpios.

- Minimizar la emisiónde residuos.

- Fomentar el ahorroenergético.

- Aumentar la eficaciaenergética.

- Utilizar fuentes deenergía renovables.

Focos de contaminación

Focos naturales

Incendios forestalesoriginados por los rayosde las tormentas, quedesprenden CO2.Erupciones volcánicas, qdesprenden compuestosde azufre y polvo.Con la respiracióncelular los seres vivosexpulsan CO2.Descomposición de lamateria orgánica.

Focos artificiales

• Vehículos motorizados,que desprenden gasescontaminantes comocompuestos de azufre.

• Emisión de gases de lasfábricas.

• Incineración deresiduos, como basuras.

Efectos de la contaminación

Sobre la salud

Problemasrespiratorios(cáncer de pulmón,bronquitis,...)

Irritación de losojos.

Problemas en lapiel (dermatitis,cáncer,..)

Sobre el Medio Ambiente

Cambio climático: debidoal aumento del efectoinvernadero.

Agujero de la capa deozono.

Nubes decontaminantes.

Daño sobre los animalesy las plantas.

Lluvia ácida.

Lluvia ácida

Se inicia cuando sequeman combustiblesfósiles (carbón,petróleo y gasnatural) liberándoseóxidos de azufre ynitrógeno, que seunen al agua de laatmósfera, paradespués caer sobre lasuperficie terrestrecomo ácido sulfúricoy nítrico.