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BH HOMOSAPIENS Claudia_R REV JL FINAL BU:Maquetación 1 04/09/2009 11:52 Página 1

BREVE HISTORIA DEL

HOMO SAPIENS


BREVE HISTORIA DEL

HOMO SAPIENS

Fernando Diez Martín


Colección: Breve Historiawww.brevehistoria.com

Título: Breve Historia del Homo sapiensAutor: © Fernando Diez Martín

Copyright de la presente edición: © 2009 Ediciones Nowtilus, S.L. Doña Juana I de Castilla 44, 3º C, 28027 Madridwww.nowtilus.com

Editor: Santos RodríguezCoordinador editorial: José Luis Torres VitolasDirector de colección: José Luis Ibáñez

Diseño y realización de cubiertas: Onoff imagen y comunicaciónDiseño del interior de la colección: JLTVMaquetación: Claudia R.

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está prote-gido por la Ley, que establece pena de prisión y/o multas, ademásde las corres pondientes indemnizaciones por daños y perjuicios,para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicarenpúblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o cien-tífica, o su transformación, interpretación o ejecución artística fijadaen cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquiermedio, sin la preceptiva autorización.

ISBN-13: 978-84-9763-774-9Fecha de edición: Octubre 2009

Printed in SpainImprime: Estugraf ImpresoresDepósito legal:


Tras cada hombre viviente se encuentrantreinta fantasmas, pues tal es la proporciónnumérica con que los muertos superan a losvivos. Desde el alba de los tiempos, aproxi-madamente cien mil millones de sereshumanos han transitado por el planeta Tie -rra. Y es en verdad un número interesante,pues por curiosa coincidencia hay aproxi-madamente cien mil millones de estrellas ennuestro universo local, la Vía Láctea, así porcada hombre que jamás ha vivido, luce unaestrella en ese universo.

Arthur C. Clarke, 2001, Una odisea espacial


ÍNDICE

Capítulo 1: Mito, religión y ciencia ....................................0013

La nada, los dioses y los hombres.............0013Y creó Dios al hombre a su imagen ..........0015La luz de la razón......................................0017Carbón, zanjas y geología .........................0021Un viaje a bordo del Beagle......................0023La evolución humana................................0026

Capítulo 2: El origen está en África ...................................0029

El valle del “hombre nuevo”.....................0029En busca del eslabón perdido....................0032La historia de un fraude ............................0035Una caja de sorpresas................................0037¡Lo tenemos! .............................................0040En el cielo con diamantes .........................0043

Capítulo 3: Huesos, cerebros y piedras........................................0047

Los primeros .............................................0047La diferencia del 1% .................................0050El primate bípedo......................................0053Huesos, llanuras abiertas y partos .............0055Dientes, comida y sexo .............................0058El cerebro del animal cultural ...................0059

Capítulo 4: Todo empezó en la selva ..................................0065

Relojes moleculares ..................................0065


Retrato de un ancestro...............................0067La conjura de la Tierra ..............................0069Al este del Edén ........................................0074Lejanos candidatos....................................0078

Capítulo 5: La marcha comienza ........................................0085

Los árboles crecen, las raíces cambian .....0085En el país de los Afar ................................0089El enredo de la evolución..........................0091A la orilla de la sabana ..............................0094¿Así habló Zarathustra? ............................0097Las cenizas de Lucy ..................................0099

Capítulo 6: En la orilla del lago Turkana ............................0103

Ser o no ser................................................0103¿Los primeros humanos? ..........................0107El que está “al lado del hombre”...............0112Los talladores de piedra ............................0115Cuando los humanos no estaban solos......0118

Capítulo 7: Un lugar llamado Nariokotome .......................0123

El descubrimiento de Kamoya ..................0123Un recién llegado ......................................0127El nuevo contrato ......................................0131La invención y su trama............................0133Un lenguaje para una sociedad .................0139El destino ..................................................0141

Capítulo 8: Primeros colonos ..............................................0143

El humano viajero .....................................0143¡Hacia el Este! El Homo georgicus

y el Homo erectus ................................0147¿Un humano endémico?


El Homo floresiensis ............................0151Los primeros europeos:

el Homo antecessor..............................0155El Homo heidelbergensis

y la conquista del frío .........................0159Las últimas ramas .....................................0163

Capítulo 9: Los señores del hielo.........................................0165

Un neandertal en el metro .........................0165Atrapados en la Europa glaciar .................0168El humano del frío ....................................0172La técnica de supervivencia ......................0176¿Trascendentes, solidarios

y simbólicos? El alma neandertal ........0180El fin de los neandertales ..........................0185

Capítulo 10: El humano simbólico .......................................0189

Dibujando un candelabro ..........................0189Una nueva Eva y un nuevo Adán..............0192Crónicas del hombre sabio........................0195Al borde de la extinción............................0198Hacia el nuevo mundo ..............................0201Un Big-bang humano................................0205El comportamiento humano moderno.......0207La magia del arte.......................................0215De la caverna a la estación espacial ..........0220

Epílogo: El porvenir de la humanidad.............................0225

Cronología de algunos acontecimientos relevantes para la investigación de la evolución humana ....................................0237

Bibliografía sugerida y comentada ...................0245


Árbol genealógico


1Mito, religión y ciencia

LA NADA, LOS DIOSES Y LOS HOMBRES

En el principio solo existía Po, el vacío. No había luz,ni calor, ni sonido, ni movimiento. Poco a poco, entrelas tinieblas, surgieron las primeras y tímidas turbulen-cias, gemidos, y susurros que anunciaron el origenpálido de la luz, que fue creciendo hasta que se hizo eldía. Después vinieron el calor y la humedad que, almezclarse, dieron paso a la sustancia y la forma. Conel tiempo, aquellas formas apenas esbozadas se hicie-ron concretas y surgieron la tierra y el cielo, personifi-cados en la Madre Tierra y el Padre Cielo. Todos losdioses, seres vivos, cosas, fenómenos naturales nacie-ron del cálido contacto entre cielo y tierra.

El párrafo anterior relata el modo en el que lacompleja mitología de la lejana Polinesia explica elorigen del universo y de la vida. Aquí se presenta laidea de un cosmos que se hace a sí mismo, que es lacausa y el motor de todas las cosas. Sor pren den te men -

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te, los ingredientes básicos de este relato, es decir, elva cío primigenio, el trémulo movimiento inicial, elnacimiento de las formas, del cielo y la tierra, de ladivinidad suprema que se hace a sí misma (Pta paralos egipcios, Ta’aroa para los polinesios o Quetzalcóatlpara los aztecas, por ejemplo), así como los demásdioses y los seres, están presentes en muchas otrasculturas del mundo antiguo, como las de Egipto,Grecia o India. Ya se trate del Po polinesio, el Nun delos antiguos egipcios, el Khaos de la Grecia clásica oel Glan de la etnia bambara en Mali, este conceptoforma parte de los mitos creados por los hombres paraexplicar el origen del mundo que les rodea y darlesentido. Para una persona de nuestro tiempo, de latrepidante sociedad tecnológica y la aldea global de lainformación, es igualmente sorprendente que esosrelatos míticos, pertenecientes al acerbo cultural deunos pueblos en los que ya no nos reconocemos,presenten desconcertantes similitudes con la teoría delbig bang, el modelo que la ciencia de nuestros díasutiliza para explicar la génesis del universo.

El ser humano, desde hace incontables generacio-nes, ha perseguido ordenar la naturaleza y dar sentido asu propia existencia. A lo largo y ancho de la historia,nuestra especie se ha servido de la mitología y de lareligión para, al fin de cuentas, hacer comprensible suentorno. “El hombre es la medida de todas las cosas”,decía el filósofo griego Protágoras y, en verdad, lasreligiones y sus ritos han servido para que el individuohumano se presente a sí mismo frente a los poderosos,a veces brutales, fenómenos de la naturaleza, frente a lavida y la muerte o frente a la colectividad de la queforma parte. En el afán por dotarse de un marco com -prensible, una de las preguntas esenciales que el serhumano se ha planteado a lo largo de su historia tieneque ver con su propio origen y naturaleza: ¿qué es elhombre?, ¿de dónde viene?, ¿cuál es su destino?

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FERNANDO DIEZ MARTÍN


Y CREÓ DIOS AL HOMBRE A SU IMAGEN

El capítulo 1 del Génesis narra cómo el Dios delos judíos creó el mundo y los primeros seres huma-nos, Adán y Eva, a los que encomendó que crecieran,se multiplicaran, llenaran la tierra y la so me tieran.Yavé hizo a la mujer y al hombre a su imagen ysemejanza, por lo que el relato bíblico propone quedesde el inicio de su creación los humanos poseíancompletamente desarrolladas todas las capacidadesmentales, culturales y morales que les otorgaban unatotal supremacía sobre los animales. Dios encomen-daba a los hombres, además, una misión divina en laTierra. El hombre ocupa, desde este punto de vista, lacumbre de la escala natural y el dominio de los serescreados exclusivamente para satisfacer sus necesida-des justifica su papel diferente y único en el mundohecho por Dios. El Génesis también explica la diver-sidad racial y lingüística humana. Los tres hijos deNoé y sus esposas, una vez finalizado el diluviouniversal, se expandieron por todo el orbe, dandoorigen así a todas las razas y culturas conocidas. Dioscreó por su propia voluntad todas las lenguas delmundo cuando, para castigar a los hombres por laconstrucción de la Torre de Babel y con el objeto deconfundirlos y dispersarlos, hizo que hablaran dife-rentes idiomas.

El relato del Génesis, pilar básico de las tresgrandes religiones monoteístas (el judaísmo, el cris-tianismo y el islamismo), ha influido muy significa-tivamente en el pensamiento occidental sobre elorigen y la diversidad humana durante cerca de dosmilenios. Los filósofos clásicos habían desarrolladoya la idea de que los humanos evolucionaron desdeformas animales. De particular importancia es lateoría atribuida al pensador Demócrito. Este filósofogriego defendió, a caballo de los siglos V y IV a.C.,

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Breve historia del Homo sapiens


que los humanos habían evolucionado progresiva-mente a partir de animales mucho más primitivos yque, poco a poco, habían adquirido la organizaciónsocial, el lenguaje, el fuego, el vestido, la vivienda yel cultivo. Semejante proceso evolutivo había estadoguiado por la urgente necesidad de adaptarse a unmedio siempre hostil. Sin embargo, a pesar de queestas ideas preludian el debate y los descubrimientoscientíficos del siglo XIX sobre la evolución naturalde la especie humana, tuvieron un eco muy escasoen la Europa medieval. Fue San Agustín quien, apunto de iniciarse los años oscuros de la EdadMedia, en el siglo V d.C., se encargó de desafiar losdes varíos clásicos argumentando, en La ciudad deDios, que el hombre realiza una camino sin cambios,sin transformación alguna, desde el origen (laCreación) hasta el fin (el Reino de Dios).

A lo largo del Medioevo, muy pocos textos clá -sicos habían sobrevivido y, solamente a través de lainfluencia intelectual ejercida por la España musul-mana, algunos pensadores medievales se preocupa-

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La creación de Adán, pintada por Miguel Ángel en 1511,cubre la Capilla Sixtina y recrea el relato bíblico del Génesis.


ron en traducir ciertas obras del árabe al latín. Esospocos casos, de los cuales un buen ejemplo es SantoTomás de Aquino, solo llegaron a establecer unatímida integración de las ideas griegas sobre la natu-raleza humana en los dogmas cristianos que emana-ban de la Biblia. Por el contrario, el pensamientoeuropeo, tan sometido al inmenso poder de lasdistintas Iglesias cristianas, se vio muy influido porla narración del Antiguo Testamento, convertida enla norma histórica del devenir humano. Esta narra-ción era tranquilizadora y útil, puesto que ponía enmanos de Dios el origen y el sentido de la humani-dad. Algunos eruditos bíblicos llegaron a interesarseincluso por poner fecha exacta al glorioso aconteci-miento de la Creación. Entre las distintas cronolo-gías bíblicas existentes, la más conocida es la deUssher y Lightfoot. En el año 1605, el arzobispoirlandés James Ussher anunció, a través de suscálculos numéricos de los acontecimientos relatadosen la Biblia, que la Creación se había producido enel año 4004 a.C. Posteriormente, un teólogo de laUni versidad de Cambridge, John Lightfoot, se en -cargó de afinar hasta el extremo, sosteniendo que lafecha y hora exactas habían sido el 23 de octubre alas 9 de la mañana. Por tanto, a la luz de estas inves-tigaciones del academicismo teológico europeo delsiglo XVII, la historia de la Tierra contaba con ape -nas seis mil años de antigüedad.

LA LUZ DE LA RAZÓN

Las ideas providenciales ofrecidas por SanAgus tín se convirtieron en el canon occidental du -rante cerca de dos milenios. Sin embargo, la apari-ción del humanismo renacentista (de los siglos XV yXVI) y del pensamiento racionalista e ilustrado

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(siglos XVII y XVIII) iniciaron el imparable caminohacia la modernidad y el alejamiento progresivo delteocentrismo medieval. Justo antes de su muerte,acaecida en 1543, el astrónomo polaco Nicolás Co -pér nico finalizó su tratado De Revolutionibus Or -bium Coelestium, que estaría llamado a iniciar laprimera revolución científica de la Era Moderna.Según sus observaciones, era la Tierra la que girabaen torno al Sol y no al revés, tal y como había acep-tado el pensamiento cristiano medieval. Copérnicopuso por primera vez al ser humano frente al hechode que la criatura por excelencia de la obra divina novive en el centro del Universo, sino en una recónditaesquina del mismo. Habrá que esperar casi un siglopara que Galileo (1564-1642) y Kepler (1571-1630)confirmen sus teorías, y otro más para que IsaacNewton (1643-1727) descubra las leyes de la gravi-tación universal que rigen el movimiento de losplanetas. En 1543, coincidiendo con la publicaciónpóstuma de la obra copernicana, el anatomista belgaAndrés Vesalio, quien tres años antes había compa-rado por primera vez en la modernidad los esquele-tos de un chimpancé y un humano (confirmandoseguramente las observaciones del médico griegoGaleno, quien ya llegó a la evidente conclusión deque el chimpancé es el ser vivo que más se parece alhombre) publica su monumental obra en siete volú-menes De Humani Corporis Fabrica. Este minu-cioso tratado sobre anatomía humana constituye unhito en la historia de la biología, al sustituir precisa-mente al trabajo de Galeno que, hasta entonces, erael referente sobre la descripción del cuerpo humano,a pesar de contar con importantes errores.

Por su parte, el filósofo inglés Francis Bacon yel francés René Descartes fueron dos pilares decisi-vos para el posterior desarrollo de la ciencia occi-dental, al proponer en el siglo XVII un sistema

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filosófico basado en el pensamiento inductivo (en laobservación de los hechos), en la razón (la tomaindependiente de conclusiones) y en el empirismo oduda escéptica, según el cual solo deberían aceptarseexplicaciones que puedan probarse con la experi-mentación. Esta óptica supone un viraje radical res -pecto a las explicaciones dogmáticas sobre larea lidad de la naturaleza y el ser humano que habíandominado el pensamiento occidental durante un mi -lenio.

Ya en el Renacimiento habíamos asistido al flo -recimiento de numerosos cuartos de maravillas o lu -gares en los que se coleccionaban y exhibían objetosextraños. Estos gabinetes de curiosidades, reflejo deun renovado interés por el mundo, acumulaban ani -males, plantas y minerales procedentes de las nuevastierras conquistadas. Más tarde, en pleno Siglo de laLuces, en el fragor de la optimista confianza en laciencia, la civilización y la tecnología, los Estadoseuropeos se lanzaron a la organización de grandesexpediciones científicas destinadas a recopilar mues-tras procedentes de los territorios explorados. Este esel caso, entre otros proyectos auspiciados en tiemposde la España ilustrada, de la empresa científica alNuevo Reino de Granada, dirigida en 1783 por elcélebre naturalista gaditano José Celestino Mutis. Odel apasionante viaje abordado por los capitanes denavío Alejandro Malaspina y José de Bustamanteentre 1789 y 1794, que les llevó a recorrer las pose-siones españolas en América y el Pacífico, recopi-lando una impresionante colección botánica ygeo lógica acompañada de observaciones etnográficas,croquis, dibujos y nuevas cartas náuticas.

Aquellos cuartos de maravillas, antesalas de losposteriores museos, y las colecciones naturalistasprocedentes de las grandes expediciones científicas,jugaron un papel fundamental en el desarrollo de las

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ciencias biológicas, puesto que pusieron a disposi-ción de los estudiosos grandes catálogos de referen-cia que reflejaban la diversidad de la vida en laTierra y permitieron organizar con detalle tal cúmulode formas distintas. Mutis precisamente habíaenviado algunas muestras al insigne médico suecoKarl von Linneo, quien en 1735 había publicado suSystema Naturae, consagrado a la clasificación delmundo natural en reinos, géneros y especies (lamisma que, con algunos cambios, ha sobrevividohasta nuestros días). En este trabajo, Linneo sitúa asimios y humanos dentro del grupo de los antropo-morfos (literalmente, ‘con forma humana’). Atribuyea los humanos el nombre de Homo sapiens (‘elhombre sabio’) y a los chimpancés el de “Homo”troglodytes (‘el hombre de las cavernas’). A pesar deque esta aparente cercanía entre el simio y el hombreescandalizó a más de un teólogo de la época, la obrade Linneo era creacionista y no entreveía ningunaidea remotamente cercana al evolucionismo. Al

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¡Dios ha creado, Linneo ha clasificado! Portada de la obra clave del naturalista sueco Karl von Linneo, Systema Naturae, en la que se presenta la clasificación de los tres reinos del mundo natural (animal, vegetal y mineral).


igual que en su día Johannes Kepler, un siglo antes,estuvo convencido de que sus descubrimientosastronómicos solo hacían que explicar y honrar elmajestuoso poder del Creador, Linneo con su clasifi-cación solo estaba poniendo orden a la obra de Dios.“Dios ha creado, Linneo ha clasificado”, diría consorna el naturalista dieciochesco francés GeorgesLouis Leclerc, conde de Buffon. Paradójicamente, ysin que fuera su objetivo, la clasificación de Linneosentó las bases de las teorías transformistas y evolu-cionistas, al evidenciar que existían especies congrandes similitudes morfológicas (el humano y elchimpancé, por ejemplo) y que debería haber algunacausa que justificase tales semejanzas.

CARBÓN, ZANJAS Y GEOLOGÍA

Las contradicciones que surgían entre el omni-presente dogma judeo-cristiano sobre la Creación yel imparable desarrollo de las ciencias naturalesfueron difíciles de conciliar durante mucho tiempo.Un buen ejemplo de esta situación se produjo con elnacimiento, destinado a cubrir las nuevas necesida-des de la Revolución industrial, de la disciplinageológica y la minería. Si, según los cálculos de losteólogos, la Tierra contaba con una historia relativa-mente breve, ¿cómo era posible que la actividadminera y la construcción de las nuevas infraestructu-ras constatasen una y otra vez que las rocas se dispo-nían en estratos distintos que delataban unafor mación antigua de la superficie terrestre? ¿Cómodebería explicarse el descubrimiento de fósiles enesos estratos, evidencias de animales que ya no exis-tían? Algunos convencidos creacionistas, no encon-trando otra explicación mejor, sugirieron que losfósiles no eran sino simples quimeras de la genial

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naturaleza, su llamada vis plastica, que ofrecíaformas imposibles que recordaban a seres vivos quejamás habían existido.

La respuesta más consistente, en un intento deaunar religión y observación empírica, vino de la manodel catastrofismo. Esta corriente era una versión másdepurada de la teoría diluviana, que postulaba que losrestos fósiles eran animales y plantas que no habíansobrevivido al diluvio universal. Las observacionesgeológicas ponían en evidencia que la catástrofe bíblicano podía haber sido la única causa de las múltiplescapas geológicas y secuencias fosilíferas. Así pues, elnaturalista francés Georges Cuvier, entre 1812 y 1825y a partir de sus observaciones de campo en la Cuencade París, elabora su teoría de las catástrofes. Segúnésta, la historia terrestre se corresponde con una suce-sión de periodos intercalados por repentinas catástrofesnaturales que implicarían, en cada caso, la extinciónmasiva de animales y plantas y su renovación, tras lallegada de un nuevo momento de calma, por nuevasespecies. Los restos de mamuts, que habían comenzadoa descubrirse a comienzos del siglo XVIII en los hielossiberianos, fueron utilizados como un buen ejemplo.Cuvier puede considerarse uno de los fundadores de lapaleontología, puesto que demostró la existencia deespecies animales extintas. Para él, sin embargo, tam -poco existieron pruebas de la evolución en sus investi-gaciones, puesto que consideraba que las especiespermanecían estables y sin cambios a lo largo deltiempo y que, tras su extinción catastrófica, eran reem -pla zadas por animales llegados de otros lugares.

Frente a las tesis catastrofistas, debemos eldesarrollo de la geología moderna al inglés CharlesLyell, quien se vio muy influido por los trabajosprevios de otro geólogo insigne, James Hutton. En lapublicación de sus Principios de Geología entre 1830y 1833, Lyell asienta los fundamentos básicos de la

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ciencia geológica: el fluvialismo, el uniformismo, elactualismo y el gradualismo. El primero de ellos suge-ría que los ríos habían sido los responsables de laerosión y el modelado de la superficie de nuestroplaneta. El uniformismo aseguraba que los procesosque transformaban la Tierra en el presente (la erosióndel viento o del agua, la sedimentación de los volca-nes, por ejemplo) eran exactamente los mismos quehabían actuado en el pasado más remoto. El actua-lismo, por tanto, sugiere que la observación y el estu-dio de los fenómenos geológicos actuales puedenservirnos para interpretar los del pasado. No era nece-sario acudir al imaginario catastrófico para explicar losdatos geológicos (¡los catastrofistas habían llegado acontar hasta treinta y dos acontecimientos de estanaturaleza!). Solo el tiempo, un largo y continuotiempo (he aquí el gradualismo), pudo haber sidoresponsable de la colosal estructura de la superficieterrestre. Lyell defendió el principio, elemental hoy, deque cuanto más profundo es un estrato, más antiguodebe considerarse. ¿En qué quedaban ahora los esca-sos seis mil años de James Ussher? Es preciso señalarque, a pesar de proponer una interpretación muy dife-rente a la de Cuvier sobre los fenómenos geológicos,Lyell compartía originalmente con aquél su negativa aaceptar cualquier tipo de evolución de las especies.

UN VIAJE A BORDO DEL BEAGLE

A finales del siglo XVIII estaban ya asentadas lasdos posturas antagónicas que explicaban el or i gen de lavida y del hombre, el creacionismo o fijismo y el evolu-cionismo. Como hemos visto, al gunos naturalistas reali-zaron aportaciones que po drían situarse borrosamenteen la linde que separa am bas. Georges Louis Leclerc,conde de Buffon, por ejem plo, sostenía en su Ensayo

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sobre la degradación de los animales (1766) el princi-pio de la degradación, según el cual una especie dadapodía sufrir una evolución regresiva a lo largo deltiempo en fun ción del clima, la alimentación o lascondiciones de vida. La vida natural, que hasta entoncesse había observado desde un punto de vista estático,podía verse a través del mismo prisma que la historia dela Tierra, el tiempo. Esta idea anunciará el transfor-mismo. Uno de los nombres pioneros del bando evolu-cionista es el británico Erasmus Darwin, abuelo deCharles Darwin, quien en su obra Zoo nomía (1794) yahabía sopesado la idea de que las especies pudieranhaber evolucionado. El biólogo francés Jean-BaptisteLamarck, discípulo de Buffon, retomará las ideas deaquél, pero en sentido contrario. Lamarck defendió ensu obra clave Filosofía zoo lógica (1809) que el tiempoy las circunstancias ambientales son responsables direc-tos de la aparición de especies cada vez más complejas.La vida se desarrolla, evoluciona y se perfecciona(desde los organismos más simples a los más comple-jos) como respuesta a los cambios del medio ambiente.Los retos del entorno provocan una reacción en losseres vivientes, en función de la cual éstos evoluciona-ban y creaban nuevos órganos. He aquí el transfor-mismo lamarckiano, considerado la primera teoríaevolucionista, que se apoya en los conocimientos adqui-ridos hasta el momento en el campo de la biología y lapaleontología: la clasificación de Linneo, su propiacontribución al estudio de los inver tebrados (animalessin columna vertebral) y las evidencias fósiles.

Es una curiosa coincidencia que el mismo año enque Lamarck publica su obra clave y abre de par en parlas puertas al debate evolucionista (1809) coincide conla llegada al mundo de Charles Darwin. A la edad deveinte años, éste se enrola en el barco de reconoci-miento científico Beagle, comenzando así un periplode cinco años que le llevará desde Europa a América

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CAMPBELL, Bernard. Ecología humana. Salvat,Barce lo na, 1996.Una obra muy original, magníficamente plante-ada y elaborada. Campbell lleva a cabo unrepaso del proceso de evolución humana utili-zando como hilo conductor los diferentesecosistemas que los homíninos fueron poco apoco dominando. También tiene una interesantevertiente etnográfica, dado que ejemplifica lasadaptaciones ecológicas con grupos de cazado-res y recolectores actuales. El autor demuestrahasta qué punto nuestro recorrido evolutivo porel planeta Tierra ha dependido, y depende aún,de nuestro entorno.

CERVERA, José, ARSUAGA, Juan Luis, BER -MÚDEZ DE CASTRO, José María y CARBO-NELL, Eudald. Atapuerca. Un millón de años.Editorial Complutense, Madrid, 1998. Este libro es una magnífica guía (cargada defotos, dibujos e ilustraciones) para iniciarse deforma completa y detallada en los yacimientos,los hallazgos, las labores y técnicas de trabajode campo que el equipo de investigación estállevando a cabo en el complejo arqueo-paleon-tológico de la Sierra de Atapuerca, uno de loslugares más importantes de la Prehistoriamundial.

COPPENS, Yves. La rodilla de Lucy. Los primerospasos hacia la humanidad. Tus quets,Barcelona, 2005.El paleoantropólogo francés más reputado, co -director del equipo que descubrió a Lucy,ofrece, cómo no, su particular narración delfamoso hallazgo, sus conocimientos sobre elproceso de evolución humana e interesantesdatos sobre la historia de los primeros descubri-dores de fósiles.

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COPPENS, Yves y PICQ, Pascal. Los orígenes de lahumanidad. Espasa, Madrid, 2004.Este trabajo constituye una verdadera enciclo-pedia de la evolución humana. Se trata, pues,de un compendio de toda la información actualsobre este tema que, además, está muy bienilustrado. Consta de dos tomos. El primero deellos (De la aparición de la vida al hombremoderno) narra los distintos episodios y pasosdel proceso evolutivo. El segundo (Lo propiodel hombre) profundiza en los rasgos delcomportamiento humano, comparado con loque conocemos sobre los primates y, en particu-lar, los simios superiores.

DAWKINS, Richard. El gen egoísta. Salvat,Barcelona, 2000.Un texto que en su día fue polémico (salió a laluz en 1976), dado que con él Dawkins planteaque los individuos no somos más que merasmáquinas de transmisión de los genes. Un libroque nos presenta magistralmente una formaoriginal de contemplar los mecanismos de laevolución.

DIAMOND, Jared. El tercer chimpancé. Origen yfu turo del animal humano. De bol sillo, barce-lona, 2008.Este ensayo repasa el recorrido que ha separadoa los humanos de los chimpancés a lo largo desu evolución y plantea los riesgos de su futuro.

DIEZ MARTÍN, Fernando. El largo viaje. Arqueo lo -gía de los orígenes humanos y las primerasmigraciones. Bellaterra, Barcelona, 2005.Del mismo autor que el presente libro, esta obrapresenta de forma detallada los conocimientosque la paleoantropología actual ofrece sobre losorígenes de la humanidad. A partir del trinomiobiología-cultura-ecosistema, el autor repasa los

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principales acontecimientos de nuestra historiaevolutiva en África y, en menor medida, en elresto del Viejo Mundo para, seguidamente,llevar a cabo una síntesis sobre los principalesprocesos migratorios de los primeros humanos.

DOMÍNGUEZ-RODRIGO, Manuel. El primateexcepcional. El origen de la conducta humana.Ariel, Barcelona, 1997.Este concienzudo ensayo repasa de forma breve ysintética los aspectos más destacados del procesode humanización y de los rasgos que definen elcomportamiento humano: desde la bipedestación,la subsistencia, el comportamiento social hasta lainteligencia, la religión o el lenguaje.

DOMÍNGUEZ-RODRIGO, Manuel. El origen de laatracción sexual humana. Akal, Madrid, 2004.Trabajo, en la siempre rigurosa línea del autor,que profundiza en la construcción del particularcomportamiento sexual de los humanos, basadoen la ausencia de periodos de celo y en unaatracción sexual permanente. Este comporta-miento es el armazón sobre el que se construyela estructura social humana. La importancia deesta obra no estriba sólo en que trata un procesode gran trascendencia sino en que cubre unacarencia bibliográfica en lengua castellana, yaque escasean los estudios monográficos sobreesta cuestión.

DUNBAR, Robin. La odisea de la humanidad. Unanueva historia de la evolución de la razahumana. Crítica, Barcelona, 2007.Una narración del proceso de hominización queintenta dar respuesta a muchas de sus cuestio-nes principales: ¿Qué es lo que nos hizo distin-tos a otras especies que pueblan el planeta? ¿Lamente es algo humano o un rasgo de la psicolo-gía animal? ¿Cómo y por qué surgió el

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lenguaje? ¿Qué es la cultura y hasta qué puntoconstituye un rasgo eminentemente humano?

FOUTS, Roger. Primos hermanos. Lo que me hanenseñado los chimpancés acerca de la condi-ción humana. Ediciones B, Barcelona, 2000.Esta personalísima obra narra la larga relaciónentre Fouts y Washoe, una chimpancé proce-dente del programa espacial de Estados Unidos.Se trata de una impactante biografía, de unanarración íntima y cargada de emotividad, en laque se presenta la fascinante aventura deWashoe en su dominio del lenguaje de signos.El libro y su experiencia cuestionan la supuestaincapacidad de los simios superiores para eldesarrollo de un modo de lenguaje relativa-mente complejo.

GÁNDARA, Diego. Darwin. Vida, pensamiento yobra. Planeta DeAgostini, Barcelona, 2007.Un magnífico repaso a la trayectoria vital ycientífica de Charles Darwin, acompañado poruna abundante y cuidada selección gráfica.

GUILLÉN-SALAZAR, Federico. Existo, luegopienso: los primates y la evolución de la inteli-gencia humana. Ateles Clásica, Madrid, 2005.Primatólogos españoles presentan sus conclu-siones sobre sus investigaciones relativas alestudio cognitivo de los primates (inteligenciasocial, autoconciencia, lenguaje, cultura) y surelación con el origen y evolución de la inteli-gencia humana. Este interesante libro es unejemplo de hasta qué punto nuestros parientesmás cercanos pueden ayudarnos a comprenderlas claves de nuestra propia evolución.

GOODALL, Jane. A través de la ventana. Treintaaños estudiando a los chimpancés. Salvat,Barcelona, 1990.

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Una de las grandes damas de la primatologíapresenta una detallada y accesible narración dela vida cotidiana de los chimpancés, de suestructura social y, en definitiva, su comporta-miento. Sus conclusiones beben de su ampliaexperiencia de campo en el estudio de nuestrosparientes vivos más cercanos.

JOHANSON, Donald y EDEY, Maitland. El primerantepasado del hombre. Planeta, Barcelona,1990.A través de la narración de los acontecimientoscientíficos que siguieron al descubrimiento deLucy, los autores llevan a cabo una interesanteinmersión en el mundo de la paleoantropología.A pesar de que en algunos aspectos el libro estáanticuado, la descripción biográfica de todo lorelacionado con el hallazgo de Lucy siguepresentando un gran interés documental.

LASHERAS, José Antonio (coordinador). Redes cu -brir Altamira. Turner, Madrid, 2003.El primer ejemplo de arte prehistórico descu-bierto y uno de los más importantes yacimien-tos del Paleolítico superior europeo, la Cuevade Altamira, se presenta en este libro a la luz delos últimos conocimientos sobre la historia delos descubrimientos, el yacimiento arqueoló-gico, su contexto ecológico, sus hallazgos y lasimportantes manifestaciones artísticas. El inte-resante texto se acompaña con abundantes ilus-traciones de gran calidad

LALUEZA FOX, Carles. Genes de neandertal.Síntesis, Madrid, 2005.De la mano de un experto en la materia, estelibro presenta un recorrido ameno, directo yriguroso sobre los últimos avances de la biolo-gía molecular aplicada a los neandertales. Através de los estudios genéticos, Lalueza aborda

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un estudio detallado sobre la naturaleza delHomo neandethalensis y su relación con nues-tra especie.

LEAKEY, Richard y LEWIN, Roger. La sexta extin-ción. Tusquets, Barcelona, 1997.En esta obra los autores lanzan una dramáticareflexión sobre el futuro de la vida y de nuestraespecie. Leakey y Lewin opinan que nos encon-tramos inmersos ya en la sexta extinción, ladesaparición masiva de especies causada porlos humanos. Ese maltrato de los ecosistemas,si no tomamos conciencia de su gravedad,acabará pasando factura a nuestra propia espe-cie y causando la extinción del Homo sapiens.Una documentada reflexión sobre los peligrosque acechan a la vida en la Tierra y una llamadade atención al lector de una realidad incómodapero evidente: en contra de lo que creemos, loshumanos no somos tan excepcionales. Estamostambién sujetos al curso de la evolución y, portanto, podemos desaparecer como tantas otrasespecies lo han hecho.

LEWIS-WILLIAMS, David. La mente en la ca ver -na. Akal, Madrid, 2005.Magnífico libro que trata de reconstruir la evo -lución y las características de la mente delHomo sapiens a través de la interpretación delsignificado del arte prehistórico. De forma sen -cilla y directa, el autor desmenuza los conoci-mientos actuales sobre las manifestacionesartísticas de nuestros ancestros, las hipótesissobre su significado y trata de revelar sus prin-cipales incógnitas. Una forma original de aden-trarse en el mundo del arte prehistórico desdeuna perspectiva poco convencional.

LEWIN, Roger. Evolución humana. Salvat, Bar ce lo -na, 1994.

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Un gran texto, minucioso y detallado, sobre laevolución humana que, a pesar de no estaractualizado en castellano, sigue siendo impres-cindible. En lengua inglesa, y para un públicouniversitario, esta obra ha visto ya muchasediciones, lo que da cuenta de su calidad.

MARTÍN-LOECHES, Manuel. La mente del Homosapiens. El cerebro y la evolución humana.Aguilar, Madrid, 2008.Este libro presenta un análisis detallado y rigu-roso sobre el origen del comportamientohumano moderno o, lo que es lo mismo, de lamente del Homo sapiens.

MITHEN, Steven. Arqueología de la mente. Crítica,Barce lona, 1998.Escrita por uno de los arqueólogos británicosmás exitosos en el campo de la divulgación, laobra presenta un modelo de cómo se ha idoconstruyendo la mente humana. Utilizando lainformación arqueológica y psicológica, elautor va desgranando la evolución del funcio-namiento de la mente en las distintas especiesde homíninos.

MITHEN, Steven. Los neandertales cantaban rap.Los orígenes de la música y el lenguaje.Crítica, Barcelona, 2005.Al igual que en su libro anterior, el autor narrael proceso de evolución del lenguaje y de lamúsica en el género humano. Para Mithen am -bos fenómenos están íntimamente relacionados,tal y como muestra a través de datos arqueoló-gicos, de los sistemas de comunicación deprimates, de las bases neurológicas del lenguajey la música. Un texto original y ameno paraindagar en el origen y la evolución de los siste-mas de comunicación humanos.

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MORIN, Edgar. Introducción al pensamiento com -plejo. Gedisa, México D.F., 2004.En este libro el autor, uno de los intelectualesfranceses más reconocidos, pone de manifiestolas contradicciones a las que ha llegado nuestrasociedad actual en crisis y propone un nuevomodelo de pensamiento.

MOSTERÍN, Jesús. La naturaleza humana. Austral,Madrid, 2008. Este conocido filósofo español pretende, coneste libro, dar respuesta a una de las grandescuestiones que implican a los estudios de paleo-antropología: ¿qué es el Homo sapiens y qué esla naturaleza humana? Para ello, el autor nospresenta un completo y actualizado repaso delos conocimientos principales y algunas refle-xiones que pueden ayudarnos a comprender quénos hace humanos.

MORRIS, Desmond. El mono desnudo. Debolsillo,Barcelona, 2006.Un libro ya clásico y nunca pasado de moda(publicado inicialmente en 1967) en el queMorris elabora una descripción puramentezoológica de nuestra especie. Esta particularvisión, alejada de cualquier perspectiva antropo-céntrica, levantó una gran polvareda en sumomento. El texto, construido desde esa lejaníaaséptica del científico que se acerca al análisis deuna especie animal cualquiera (por mucho quesea la humana), es plenamente recomendable.

PELAYO, Francisco. De la creación a la evolución:Charles Darwin. Nivola, Madrid, 2008.Este texto incide en la trascendental importan-cia que tuvo la figura de Darwin en el procesode superación de los mitos creacionistas y en elimpacto que semejante revolución produjo en lasociedad de la época.

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PICQ, Pascal. Nueva historia del hombre. Destino,Bar ce lo na, 2008.El autor es uno de los más importantes divulga-dores de la paleoantropología en Francia. Susobras poseen una gran calidad científica yoriginalidad narrativa, como es el caso de ésta,en la que Picq nos conduce por un singularrecorrido sobre los fundamentos e incógnitas denuestra humanidad.

SABATER PI, Jordi. El chimpancé y los orígenes dela cultura. Anthropos, Barcelona, 1992.En este libro se presentan los descubrimientosdel autor sobre las conductas culturales de loschimpancés. Sabater Pi, primatólogo y etólogoespañol, ha sido un pionero en el descubri-miento y descripción del comportamiento cul -tural en primates no humanos.

SAGAN, Carl. Los dragones del Edén. Es pe cu la cio -nes sobre la evolución de la inteligencia hu ma -na. Crítica, Barcelona, 2006.A pesar de ser un texto escrito en 1977, estaobra no ha perdido un ápice de interés. Sa ganrealiza un largo recorrido, desde la pre historiahasta nuestros días, por el proceso de evo luciónde la mente humana. El libro pre senta tambiénguiños a la mitología y a la especulación, alplantear las vías posibles de la futura evoluciónde nuestra especie.

SAMPEDRO, Javier. Deconstruyendo a Darwin.Crítica, Barcelona, 2007.Cien años después de que Darwin escribiera suteoría de la evolución, el autor cree necesarioabordar una relectura de la misma a la luz delos impresionantes avances que ha experimen-tado la genética y la biología molecular. San pe -dro hace gala de un magnífico dominio dellenguaje divulgativo para presentarnos una vi -

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sión actualizada y completa de los mecanismosde la evolución.

STRINGER, Christopher y ANDREWS, Peter. Laevolución humana. Akal, Madrid, 2005.Este libro constituye una magnífica obra divul-gativa sobre la evolución humana que cubre,con rigor pero con sencillez, todas las cuestio-nes fundamentales de este proceso. Además, eltexto está acompañado de una cuidada y abun-dante documentación gráfica que hace muchomás fácil el seguimiento de la exposición.

STRINGER, Christopher y GAMBLE, Clive. Enbus ca de los neandertales. Crítica, Barcelona,1996.Los autores llevan a cabo un recorrido por elpro ceso de hominización, centrando su periploen el enigmático mundo de los neandertales.Una obra completa y científicamente rigurosa.

WELLS, Spencer. El viaje del hombre. Una odiseagenética. Océano, México D.F., 2007.Título que reconstruye la particular odisea delHomo sapiens por el mundo a partir de losdatos genéticos procedentes de la ‘Eva mito-condrial’ y del ‘Adán cromosómico’ y muestracómo esa gran expansión ha dado paso a unagran diversidad en el seno de nuestra especie.

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