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CONTROL DE IMPRESIÓN: DENSITOMETRÍA Y TIRAS DE CONTROL

El objetivo de todo impresor es la ejecución de su trabajo bajo unos tiempos y costos reducidos y dentro,siempre, de unos parámetros de calidad aceptables.

Alcanzar dichos parámetros de calidad siempre dependerá del trabajo final, es decir de la calidad exigida aese trabajo. Si bien es cierto, es fundamental controlar aquellas variablesque influyen de manera directa en el proceso de impresión, debemos tener un control absoluto de todos losfactores.

La calidad de impresión supone el control, principalmente,de la fiel reproducción del valor tonal y del color así como su estabilidad a lo largo de toda la tirada; se debeevitar las variaciones de color en la tirada.

Causas de las fluctuaciones de color:

1. Irregularidades en los espesores de la capa de tinta.2. Variaciones en los valores tonales de trama.3. Aceptación de las tintas.

Un enjuiciamiento visual resulta insuficiente debido a la percepción subjetiva del observador, a la influenciadel color circundante, a las diferencias de iluminación. Por ello, el control de calidad en artes gráficas debeestar basado en sistemas de medición objetivos, que requieren magnitudes objetivas y un procedimiento demedición adecuado. La densitometría nos permite controlar cada uno de los factores que intervienen en elproceso de impresión de manera objetiva.

DENSITÓMETRO

El densitómetro es un instrumento que determina de manera indirecta la luz absorbida por una superficie. Laluz absorbida es la diferencia entre la luz reflejada y la luz incidente.

El densitómetro no mide densidades de manera directa; mide la luz reflejada y la compara con la luzincidente. Calcula la densidad mediante una función logarítmica:

D = Densidad.R = Reflectancia o grado de reflexión ( Indica la relación entrela reflexión de la luz de la muestra que se mide y unblanco absoluto)Lep = Reflexión de la muestra.Lew = Reflexión del blanco absoluto.

Encontramos dos tipos de densitómetros:

a) Densitómetros de Transmisión Miden la cantidad de luz que se transmite a través de un originaltransparente

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b) Densitómetros de ReflexiónMiden la cantidad de luz reflejada en un impreso original opaco.

Entre los densitómetros transmisivos y reflexivos distinguimos, a su vez, densitómetros de banda ancha ybanda estrecha. La anchura de banda es aquella gama o zona del espectrovisible que un filtro dejará pasar a través de su superficie. Los densitómetros miden la reflectancia otransmitancia de una superficie diferenciando el color de la luz incidentesegún tres porciones del espectro visible: rojo, verde y azul.

Filtros de banda ancha: Permiten la transmisión de unos 100 nanómetros de anchura de banda.

Filtros de banda estrecha: Permiten la transmisión de unos 20 nanómetros de anchura de banda.

Si bien es cierto que los densitómetros de banda estrecha tienen una mayor sensibilidad de medición,también tienen zonas sin actividad.

Componentes de un densitómetro. Un densitómetro tiene tres componentes esenciales:

1. Sistema de iluminación: Sistema compuesto por una lámpara, un sistema óptico, y un alimentador. Elsistema de iluminación garantiza una luz estandarizada, llamada iluminanteA.

2. Sistema de captación y medida: Sistema compuesto por un fotorreceptor, una óptica colectora de luz yunos filtros para limitar la zona espectral.

3. Sistema de procesado de señales eléctricas correspondientes a la energía de la luz incidente y de la luzrecogida y que se encarga de la función de cálculo y visualización.La superficie de las tintas húmedas reflejan luz de manera distinta que la superficie de las tintas secas. Porello, los densitómetros incorporan unos filtros polarizados a fin de podermedir la tinta húmeda de tal manera que se obtenga el mismo resultado que al medir la tinta seca. La luzpolarizada consigue eliminar la banda de reflexiones especulares.

No obstante, la utilización del filtro polarizador no garantiza la lectura de la tinta húmeda, ya que éstaacaba teniendo varios grados de brillo al secar.

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Funcionamiento del densitómetro

El proceso que sigue el densitómetro hasta medir una densidad se aproxima bastante a cómo percibe la luzel ojo humano.

* Enjuiciamiento visual: La luz incide sobre la capa de tinta, la atraviesa y choca con los pigmentos, queabsorben un porcentaje mayor o menor de determinadas longitudes de onda . Los rayos luminosos quealcanzan la superficie (blanca) del material impreso son reflejados por ella. Después de atravesar de nuevola capa de tinta impresa, la luz no absorbida por la tinta es reflejada y llega al ojo. Este porcentaje de luzpercibido por el ojo constituye la base del enjuiciamiento de la saturación del color.

* Medición de un densitómetro: La luz de una fuente luminosa estabilizada (1) incide, a través de un sistemade lentes (2), sobre la superficie impresa. Según el espesor de la capa de tinta y la pigmentación de la tinta(5) se absorbe parte de la luz. El porcentaje de luz no absorbidoes reflejado por la superficie del material impreso. Un sistema de lentes (6) recoge los rayos luminosos queemergen de la capa de tinta en un ángulo de 45º con relación al rayo de medición y los conduce a unreceptor, fotodiodo (8). La cantidad de luz recibida por el fotodiodo es transformada en energía eléctrica. Elequipo electrónico compara ahora estacorriente de medición con un valor de referencia, reflexión de un “blanco absoluto”. La diferencia es la basepara el cálculo del comportamiento de absorción de la capa de tinta medida. En la pantalla (10) se indicacomo resultado la densidad del color medida. Los filtros de color (4) insertados en la trayectoria de los rayoslimitan la luz a las gamas de ondas relevantes para la tinta en cuestión. Además algunos densitómetrosllevan filtros de polarización ( 3 y 7) intercalados que persiguen eliminar las diferencias de valor de mediciónentre tinta seca y húmeda.

Los densitómetros se utilizan para evaluar las características de un impreso y para controlar el desarrollo dela tirada:a) Regularidad en el color de una hoja.b) Uniformidad de color en toda la hoja .c) Control de la ganacia de punto que se está obteniendo.d) Espesor relativo de la capa de tinta.e) Coincidencia del color con el de la prueba de color.

Cuando vamos a iniciar el proceso de medición, debemos poner el densitómetro a cero a la blancura delpapel ( blanco de referencia) que vamos a utilizar en la tirada. De esta manera,lo que estamos haciendo es restar, de manera automática, la densidad y el color del papel a las lecturassiguientes que se hagan sobre la imagen y, así, evitamos la influencia de lacoloración y la superficie del papel al valorar la capa de tinta impresa. Para ello, se mide la densidad delblanco del papel y este valor se convierte a cero, D= 0.00.

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No obstante, no siempre es recomendable ajustar el densitómetro a la blancura del papel. La densidad y elcolor del papel influyen en el resultado final de la imagen, por lo tanto,en aquellas ocasiones que necesitemos conocer el impacto visual total del papel y la tinta conjuntamente norestaremos la blancura del soporte.

Calibración del densitómetroEl densitómetro debe ser calibrado una vez a la semana, aunque en realidad la calibración de estedispositivo estará siempre en función de su utilización. Para su calibración siempre se debe seguir lasinstrucciones del fabricante, pues cada empresa desarrolla procesos específicos para sus equipos.

Respuesta del densitómetroLa respuesta de un densitómetro viene definida como las lecturas de densidad que da esa unidad en base atodas las variables de entrada que se precisan para obtenerlecturas. Una respuesta estándar es aquella que exige unas lecturas de densidad uniformes en todos losdensitómetros.

Respuesta espectral estándar:- STATUS A : Define la función de respuesta para la medición de productos fotográficos: copias

fotográficas, diapositivas de 35 mm. y transparencia.- STATUS M: Define la función de respuesta para la mediciónde películas de preimpresión- STATUS T: Define la función de respuesta para la medición de pruebas con prensa, pruebas de

fotomecánica y hojas impresas así como para la medición de otros materiales de artes gráficas quese miden mediante equipos de banda ancha. Respuesta de los densitómetros utilizados en lasempresas de Artes Gráficas de Norteamérica.

- STATUS E: Define la función de respuesta de los densitómetros de banda ancha más usuales en lasempresas de Artes Gráficas europeas.

- STATUS I: Define la función de respuesta de los densitómetros de banda estrecha utilizados enNorteamérica.

TIRAS DE CONTROL

La densitometría nos permite controlar la calidad del impreso e identificar aquellos problemas que pudieranaparecer durante la impresión. Las mediciones debemos realizarlassobre pequeñas muestras representativas que aporten información sobre los factores que afectan al colorimpreso:

Comportamiento de las tintas.Trapping o aceptación de las tintasGanancia de punto o aumento del valor tonalContraste de impresiónEquilibrio de grisesError de tonoGrisuraCorrimiento / Doble impresiónControl de pasado de las planchas

Las tiras de control se sitúan en las áreas de no imagen a lo largo de toda la hoja de impresión, se colocan demanera perpendicular a la dirección del papel en la máquina. Las tiras de control combinan campos de tonolleno y diversos campos de trama en las tintas de impresión, e incluyen elementos de señalización para elcontrol visual. Es cierto que las tiras ocupan, por pequeña que sea, parte del papel pero siempre debemosincluir una tira mínima que permita controlar la reproducción del color; esta tira mínima debería incluir, almenos, parches de tono lleno y parches con el 75% de punto para cada tinta impresa. La anchura de las tirasde control puede oscilar de 3 a 12 mm.

Distintos institutos de investigación y empresas de la industria gráfica ofrecen un gran número de tiras de

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control: FOGRA, GAFT, GRETAG, UGRA, Brunner, etc.

La combinación de los siguientes parches conforman una tira de control:

Densidad de tono lleno: Se emplea para medir la densidad de tinta, espesor de la capa de tinta o cantidad detinta existente sobre el pliego impreso. Permite el control de launiformidad del entintado a todo lo ancho del formato, así como para determinar el error de tono y grisura (ambos hacen referencia al grado de impureza del color)

Campos de trama: Áreas de medios tonos para cada color de la cuatricromía . Las áreas tramadas del 25%,50% y 75% permiten medir la ganancia de punto o aumento del valortonal. También se utiliza el área del 75% para compararla con la densidad de tono lleno y así medir elcontraste de impresión.

Área de sobreimpresión de dos tintas: La sobreimpresión de dos tintas, obteniendo los colores rojo, verde yazul, permite controlar el trapping o aceptación de las tintas.

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Área de sobreimpresión de tres tintas: La sobreimpresión de tres tintas hace posible evaluar el equilibrio degrises. El equilibrio de gris permite reproducir un negro neutro intenso ycantidades variables de grises neutros con las cantidades correctas de amarillo, magenta y cian.

Campos de corrimiento y doble impresión: Campos de microlíneas para detectar el deslizamiento o eldoblamientode imagen, que si excede cierto límite puede suponer unaumento del valor tonal. Se trata de un campo que permite el enjuiciamiento visual.Campos de control de pasado a plancha: Campos de control visual para verificacióndel pasado de las planchas pertenecientes al sistema FOGRA y al sistema Brunner.