Antonio Caso y Los Paradigmas de La Nación Mexicana

8/11/2019 Antonio Caso y Los Paradigmas de La Nacin Mexicana

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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

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Mnica Chvez GonzlezAntonio Caso y los paradigmas de la nacin mexicana

Cuicuilco, vol. 11, nm. 30, enero-abril, 2004, p. 0,

Escuela Nacional de Antropologa e Historia

Mxico

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Cuicuilco,

ISSN (Versin impresa): 1405-7778

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Escuela Nacional de Antropologa e Historia

Mxico

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A ntonio C aso y los paradigm asde la nacin m exicana

M nica C hvez G onzlez

M aestra en H istoria en el C oleg io de San Luis (San Luis Potos)

RESUMEN: Este artculo tiene como objetivo analizar el imaginario nacional de Antonio

Caso y resaltar los momentos en que incorpor algunos smbolos e imgenes de identidad,

cruciales en su concepcin sobre la nacin mexicana: la integracin de una conciencia espiritualy cultural colectiva, la posibilidad de un mestizaje social en el territorio mexicano, as como

la afirmacin de una cultura latina que integre la identidad del pas y del continente americano.

ABSTRACT:This articles main objective is to analyze the national imagery of Antonio Caso and to

bring out the moments in which he incorporated some key symbols and images into his own conception

of the Mexican nation: The integration of a spiritual consciousness and cultural collectiveness, the

possibility of a social cross-breeding within Mexican territory, as well as the affirmation of a Latin

culture that integrates the identity both of the country and of the American Continent .

IN TR O D U C C I N

Existe una gran variedad de estudios histricos cuyo tema de inters son lasidentidades y la conformacin de las naciones en los siglos XIXy XXen AmricaLatina y el Caribe. Los paradigmas tericos constituyentes de ambos fen-menos siguen siendo discutidos por una cantidad considerable de estudiosos.Tratar de resolver este problema a travs del pensamiento de un autor, comoes el propsito del presente artculo, ha implicado reconocer un sinnmerode mecanismos que se imponen en el amplio horizonte representativo delasnaciones. Algunos investigadores han coincidido en utilizar el elementopoltico como punto de partida y reflexin a la hora de definir el concepto denacin, es decir, cuando se plantea la existencia de una fuerza poltica, comoel aparato estatal, que crea, construye o destruye a la nacin [Gellner, 1991;

N UEVA P O C A, volum en 11, nm ero 30, enero-ab ril, 2004, M xico,ISS N 1405-7778.


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2 M N IC A CH V E Z GO N Z L EZ

Hobsbawm, 1997; Anderson, 1993; Akzin, 1983; Delannoi y Andr, 1993]. Esosmecanismos de construccin son afirmados mediante valores culturales deidentidad, como el lenguaje, las costumbres, la educacin, las creencias y lasfestividades, tanto cvicas como religiosas, etctera.

Dichos mecanismos de construccin de identidades, a su vez, han permi-tido la conformacin de un nacionalismo: la idea de una unidad congruenteentre el Estado y la sociedad cuando ambos se apropian de un determinadoespacio fsico, o que se manifiesta a travs de valores econmicos, polticos,sociales y culturales compartidos.

A pesar de que la nacin se constituy como un principio poltico, en suproceso de identificacin figura una estructura piramidal que va descen-diendo desde las estructuras polticas ms altas (clase dominante) hasta llegaral comn de la gente, una esfera donde el sentimiento nacionalista se disuelveen la cotidianeidad y est representado por valores ticos y morales queinfluyen en el comportamiento social y lo determinan. Dentro de este proceso,un importante nivel de filtracin est conformado por la clase de individuosletrados o intelectuales, los poseedores de educacin acadmica, que asu-men un papel protagnico en la construccin del imaginario colectivo.

Para estos intelectuales, el constante razonamiento de las cuestionesnacionales es el verdadero camino que les permite plantear solucin a losproblemas sociales o dirimir los principales mecanismos que conformanlos elementos unitarios de la nacin. Sus expectativas forman parte de laspautas del pensamiento nacional, ya sea en pos de una renovacin urgente o,al contrario, hacia una fuerte conservacin histrica de los valores de identidad.La funcin de los intelectuales, como voceros de diversos grupos y clasessociales, los convierte en un sector importante dentro de la sociedad. Por ello,en este artculo nos proponemos estudiar el caso de Antonio Caso, uno de losintelectuales ms importantes de Mxico a principios del siglo XX, enfocn-donos en el anlisis y estudio de su pensamiento, su concepto de la nacin ylas propuestas que ste plante a la hora de estudiar la sociedad mexicana y sutiempo.

Por medio del anlisis de sus obras escritas sobre Mxico, Discursos a lanacin mexicana (1922),Mxico y la ideologa nacional(1924), Nuevos discursosa la nacin mexicana (1934) yMxico, apuntamientos de cultura patria (1943), ascomo de otros escritos editados en la prensa, que tratan especficamente sobrela circunstancia nacional, se examinar su particular manera de construir elimaginario mexicano, as como las caractersticas que, desde su perspectiva,debera cumplir la cultura para convertirse en el eje de integracin nacional.


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A pesar de haber realizado estudios en derecho, sus convicciones e interesespersonales lo condujeron a la difusin de un proyecto nacional humanista atravs de la va filosfica y acadmica. En este sentido, Caso destac en elAteneo por ser pionero de las discusiones pblicas sobre el positivismo desdela crtica filosfica1 y por su importante labor en la docencia y en la planeacinde instituciones educativas de enseanza superior durante la primera mitaddel siglo XXen la ciudad de Mxico.

La liberacin del pensamiento y la creacin de un nuevo humanismo,que colocara en el mismo sitio el aspecto moral y cientfico, as como laparticipacin de Mxico en la creacin y difusin de un pensamiento filosficouniversal, fueron las ideas fundamentales de la labor docente de Caso. Deall que a lo largo de su vida, y por ms de 40 aos, se entregara a la ctedraconvencido de que la educacin era el medio ms efectivo para el progreso yel desenvolvimiento individual e independiente. Fue profesor de geografa,historia, sociologa, lgica, esttica, tica, estudios filosficos, metodologa ypsicologa en diferentes centros educativos como la Escuela Nacional Prepa-ratoria, la Escuela de Altos Estudios donde fue el primer profesor defilosofa y la de Jurisprudencia. Con apenas 31 aos de edad, Caso comenzla tarea de dirigir los centros educativos ms importantes de la capital mexica-na, es decir, la Escuela de Altos Estudios y la Escuela Nacional Preparatoria,e incluso lleg a hacerse cargo de la rectora de la Universidad Nacional.2

Adems del mbito acadmico, en la tribuna periodstica, el foro ms im-portante de discusin ideolgica del momento, Caso expuso sus ideas sobre

1 Antonio Caso present en junio, julio y agosto de 1909 un ciclo de conferencias sobre lahistoria y las interpretaciones filosficas del positivismo en la Escuela Nacional Preparatoria[cfr. Boletn de la Escuela Nacional Preparatoria, 1909].

2 Aunque anteriormente, en 1908, ocup la direccin de la Escuela Nocturna Especial, y en1910 la Secretara Universitaria, hasta 1913 Caso se coloc en instituciones de mayorimportancia acadmica y con cargos administrativos ms relevantes: ocup la direccin de laEscuela de Altos Estudios en tres ocasiones: en 1913 y 1919 (renunciando respectivamente en1914 y en 1920) y, por ltima, vez en 1921, cuando renunci para asumir la rectora de laUniversidad. El 27 de agosto de 1913 fue nombrado oficial mayor del Despacho de InstruccinPblica y Bellas Artes, y el 22 de septiembre fue nombrado secretario del Consejo de EducacinPblica. En enero de 1915 ocup la direccin de la Escuela Nacional Preparatoria y renunciel 18 de marzo del mismo ao. En mayo de 1920 ocup interinamente la rectora de laUniversidad Nacional, y la ocup por segunda ocasin de diciembre de 1921 a agosto de1923 [Archivo Histrico del Centro de Estudios sobre la Universidad, Fondo Rectores, AntonioCaso y Andrade; Krauze de Kolteniuk, 1961]. Mayor informacin sobre la cronologa de loscargos aparece en la obra de Hernndez Luna [1963].


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5AN TON IOCA SOYLO SPA R A D IG M A S D ELAN A C I N M EXICAN A

la importancia de consolidar una ciudadana consciente y con opinin, resal-tando la importancia del conocimiento como un propsito civilizador parala toma de decisiones y de crtica a la situacin nacional.3

A este intelectual las experiencias pblicas le haban permitido demostrarsu capacidad oratoria y ganarse un prestigio nacional en los mbitosuniversitario y poltico. Sin duda la proximidad que tena a las principalesfiguras acadmicas y de poder en Mxico influy en su designacin para ocuparcargos administrativos como el de embajador extraordinario de Mxico en 1921.Este nombramiento representativo le ayud a formarse una conciencia latinoa-mericana al responder al inters del presidente Obregn de implementar unapoltica de diplomacia cultural que reforzara los lazos con los pases deHispanoamrica e hiciera frente a la poltica imperialista estadounidense. Elobjetivo de su desempeo en la carrera diplomtica fue contribuir a mejorarlas relaciones entre los pases de habla hispana, especficamente con Per, Chile,Uruguay, Argentina y Brasil,4 territorios a los que Caso viaj con un mensajede hermandad espiritual e intelectual.

LO SC O M PO N E N TESIM A G IN A D O SD ELA N A C I N M E XIC A N A EN A N T O N IO C A SO

Afiancemos los vnculos de una nacin

que parece derrumbarse;

organicemos nuestra conciencia de la especie

la conciencia nacional, hoy hecha aicos,

tomos dispersos y enemigos;

y que otros das venturosos contemplen a los mexicanosms prximos unos a otros

en el plano misterioso y realsimo del alma.

ANTONIOCASO, 1924

Antonio Caso interpret la situacin de incertidumbre mexicana durante larevolucin como una urgente necesidad de afianzar los vnculos nacionales

3 Fernando Curiel [1998] denomina a este grupo atenesmo cvico; ver tambin la obra deMatute [1999].

4 En Per habl sobre La definicin del arte segn Bergsone Individualidad, personalidad y divinidad;en Chile disert sobre El arte como desinters, El valor de la vida, La intuicin y la expresin artstica,El problema moral del progresoy El problema filosfico de la educacin, y en Uruguay sobre Lacualidad esencial en el arte

, mientras que en Brasil habl sobreLa historia universal

[v. HernndezLuna,op. cit.].


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en torno a ciertos elementos unificadores de cultura y moral. Al pretendermostrar una imagenafirmativa de la nacin mexicana, defini en 1910 elconcepto de alma colectivacomo el carcter esencial de la nacin. La utilizacinde este trmino, que se extendi en los crculos intelectuales de toda Europa(principalmente en Espaa despus de 1898) provino de un intento de la so-ciologa por diferenciar y resaltar las particularidades de un pueblo a travsdel conocimiento de su espritu,5 es decir, de su esencia subjetiva. El ttulo dela obra de Caso Discursos a la nacin mexicana, la primera que public sobreMxico en 1922, plante una relacin explcita con el libro del filsofo alemnFichte, quien a principios del siglo XIXescribi los Discursos a la nacin alemana,una de las fuentes fundamentales del nacionalismo europeo de origen romn-tico. El acercamiento con esta corriente provoc que Caso buscara la indivi-dualidad y la esencia de los valores humanos al describir a los mexicanos.

En sus artculos El descubrimiento de AmricayEl genio espaol, recopiladosen la obra mencionada [Caso, 1976:9-21], apunt hacia la importancia de launidad subjetiva, entendida como un conjunto de valores compartidos, comoel origen primario que justifica la existencia de la nacionalidad mexicana.Para este intelectual, la lengua, la religin y las costumbres, estn definidoscomo el vnculo cultural, a la par de la existencia de un pasado comn y deun inters compartido por los ms altos valores morales, que conformaronla identidad que proporcion la individualidad del ser nacional.

Los supuestos del nacionalismo romntico tuvieron un fuerte impulsoen Amrica a principios del siglo XX[Brading, 1995:55-57]. Los intelectualesmexicanos que acogieron esta corriente, incluyendo a los del Ateneo de laJuventud, pretendieron ubicar, por medio de los valores particulares de cadanacin, el lugar que les corresponda en el concierto universal. En este sentido,

5 Carmen Ortiz Garca [1999:275] afirma que El positivismo, la disciplina que lo representapor antonomasia, la sociologa, superan el carcter literario y filosfico del concepto romntico,creando una nueva disciplina cientfica, la psicologa de los pueblos que propone la existenciade un alma colectiva, particular en cada nacin, que explica su evolucin social e histrica yque se representa fundamentalmente a travs del idioma, la literatura y el nivel de civilizacin.El carcter de cada nacin parece estar determinado por algunos rasgos biolgicos o antro-polgicos, pero la identidad que proporciona el carcter no slo depende de la composicinantropolgica de la poblacin, sino de compartir unos rasgos comunes de cultura, entre loscuales la lengua adquiere el primer rango, y una evolucin histrica tambin. As, son la raza,la lengua, el pasado comn los que forjan esa alma en que radica la particularidad nacional[...]. Sobre la influencia del nacionalismo romntico en Espaa, ver la obra de Jos Luis Abelln[2000]. El desarrollo de las ideas de nacin cultural y espritu de una nacin en pensadoreseuropeos como Herder y Hegel, vase en Lloberg [1996:220-232].


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Otro elemento que reconoci Caso en la conformacin nacional fue la regingeogrfica, a lo que l llam patria: [...] la patria es sobre todo, la tierra, elasiento fsico del alma colectiva [...] [Nos compran la tierra,en Caso, op. cit.:256].El territorio es la base de la identidad nacional y es, a su vez, el espacio deapropiacin de los recursos naturales y de defensa de la tradicin cultural.7

La patria es primero que la raza, afirm Caso, ya que las sociedades nacen yse fortalecen de las constantes adaptaciones al medio ambiente, segn lavisin evolucionista de finales del siglo XIX[cfr. La patria mexicana y la razahispanoamericana,ibid.:240-243]. Aunque para este pensador la nacionalidadexcede los lmites fsicos y se prolonga para los mexicanos, donde quieraque estn, cada vez que se reproduce la misma realidad social.

Para este intelectual, como para muchos otros de su tiempo, el mecanismoque regula las relaciones entre los propios hombres y el territorio en una

nacin dada es el Estado, componente importante para el desarrollo de las na-ciones. El Estado es la persona polticamente organizada de la nacin en unpas dado [Mxico y el Per,ibid.:337]. Como tal, el Estado debera adquirirlos elementos de individualidad de la nacin y cumplir con su funcin originalde preservar el territorio como su asiento perdurable, as como representarlas relaciones entre los ciudadanos y su accin sobre la geografa del pas.Esta persona poltica propaga la conciencia de colectividad entre los habitantesde una nacin, pero no por eso hay que suponerla el origen de esta conciencia;por el contrario, Caso consider a la nacin producto de la convivencia entreindividuos integrados primordialmente por elementos de identidad cultural,no por voluntad o por pactos polticos [cfr. Discurso pronunciado en la distribucinde premios a los alumnos de las escuelas superiores,ibid.:222-227]. Por otro lado,

subray las esferas pblicas en las que el Estado no debe intervenir, como elarte y la investigacin cientfica, ya que el individualismo, la libertad y la auto-noma para la creacin libre del conocimiento fueron los valores que l otorga estos aspectos. De ah su protesta por la introduccin del proyecto marxistacomo orientacin universitaria.8

7 Antonio Caso, en su ensayo El descubrimiento de Amrica, hace una interpretacin de laConquista, y describe con asombro la naturaleza fsica prehispnica, la cual percibe comoun elemento de orgullo nacional [cfr. Discursos a la nacin mexicana,en Caso, 1976:17]. Porotro lado, seala en su ensayo Geografa intelectual de Mxicola tradicin cultural de algunosestados del pas propicios para el desarrollo de la civilizacin, y rescata la importancia decada uno de ellos en la conformacin histrica de la nacin mexicana [cfr.Mxico (apunta-mientos de cultura patria),en ibid.:195-217].

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En 1933 se llev a cabo el Primer Congreso de Universitarios Mexicanos, en el que AntonioCaso entabl una famosa polmica con Vicente Lombardo Toledano. Ambos discutieron la


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LA C U ESTI N D ELM ESTIZA JESO C IALEN M X IC O

Cmo formar un pueblo con culturas tan dismiles?

Cmo realizar un alma colectiva

con factores tan heterogneos?

Cmo en fin, conjugar en un todo congruente,

la incongruencia misma de la conquista?

ANTONIOCASO, 1923

Otro aspecto importante del pensamiento nacional de Antonio Caso fue eltratamiento que dio a la cuestin del mestizaje social en Mxico. A diferenciade los pensadores naturalistas y positivistas del siglo XIXmexicano, AntonioCaso se bas en el concepto de alma colectiva para considerar la razacomo un alma de mil almas [cfr. Discursos a la nacin mexicana,en Caso,

op. cit.:19] esto es, un conjunto de elementos culturales e ideales de un gruposocial que forma una unidad en s mismo. Pero al mismo tiempo esa unidadevolutiva se modifica y crece a partir de la bsqueda de la integracin yhomogeneidad dentro de la patria:

Porque al lado de pueblos que parecen ya haberse encaminado hacia los rumbos

de la civilizacin orgnica y definitiva, hay otros que, como el nuestro an no

hallan la pauta de su desarrollo armonioso y firme, basado, sobre todo, en la

homogeneidad de la cultura y la lengua, en el prestigio de la opinin pblica, en

la unidad de la conciencia nacional [El prestigio de Costa Rica,ibid.:293].

La cuestin del mestizaje social fue recurrente en el discurso de AntonioCaso cada vez que aspir a colocar a Mxico dentro de los esquemas de civi-

lizacin y progreso occidental, ya que, deca, constituye el motor de la evolu-cin histrica para los pueblos latinoamericanos. Reconoci la existencia dedos razas en la realidad mexicana: la latina o espaola y la indgena. Resaltandoel papel de la historia en la nacionalidad, en uno de sus ensayos escritos en1925, Caso consider la tradicin de los pueblos anteriores a la Conquista con

idea de introducir una educacin socialista en Mxico. Lombardo Toledano apoyaba la ideade vincular las escuelas con los sectores populares para lograr una transformacin de lascondiciones socioeconmicas de estos grupos, mientras que Antonio Caso (quien fue vinculadoen ese Congreso con el grupo de conservadores y catlicos del pas) defendi la libertad depensamiento porque, en su opinin, la Universidad no deba preconizar ninguna doctrina

filosfica, por considerarla una comunidad de cultura libre [cfr

.Nuevos discursos a la nacin

mexicana,en Caso, op. cit.:116-122; Caso-Lombardo, 1975].


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un alto grado de cultura, tan slo inferior a las civilizaciones orientales [Lamentira de la educacin omnipotente,ibid.:266-269]. En la interpretacin que hacedel pasado indgena registr nicamente a los aztecas y mayas, los cuales,segn las referencias de comparacin que tom de las civilizaciones antiguas,eran dignos de admiracin por su composicin social, su arquitectura, supotencial natural, sus manifestaciones artsticas y, sobre todo, su pasin porlos cultos religiosos; esto ltimo se explica por el valor que confiri a las prcticasmorales religiosas, especialmente a las cristianas, para el desarrollo de lassociedades [Discursos a la nacin mexicana, ibid.:14-20].

A pesar del grado de civilizacin que otorg a las culturas precolombinas,para l stas se hallaban en un grado de desarrollo inferior respecto a la razaconquistadora; esto explica por qu los espaoles, al llegar a Mxico, destru-yeron de manera inevitable el pasado y las tradiciones de estos pueblos. Eltraslado a estas tierras de una nueva religin a travs de la evangelizacin,as como de la lengua castellana, elementos esenciales para la identidad de lospueblos, segn la visin de Caso, fueron las causas del rompimiento con lacultura aborigen [ibid.]. Los indios fueron vistos por los espaoles como miem-bros de una raza inferior que se deba transformar con la imposicin de unanueva forma de civilizacin.9 Sin embargo, en este proceso de aculturacinderivado de la Conquista, el indio no contribuy al empeo de amalgamientoy sntesis racial debido a su indiferencia y resistencia por asimilar la nuevacultura occidental; por esto la esencia occidental ha permanecido ajena a lamente huraa y hermtica de los indios, lo cual se distingue en el usocorriente de ms de una lengua entre la poblacin mexicana:

Todava somos las dos razas que no se entienden, porque no hablan la mismalengua; las dos civilizaciones a descomps; los dos ritmos que producen

discordancia; que engendran, juntos, amargura y dolor [La mentira de la educacin

omnipotente,ibid.:269].

Caso mostr una posicin contraria a las ideas de su contemporneo JosVasconcelos, cuyos planteamientos sobre la raza csmica y la revaloracin

9 Caso afirma en 1932: [...] nuestra cultura autctona, que los conquistadores europeoshallaron, fue desbaratada por la accin de Espaa; ella impuso su pensamiento y las formasde su civilizacin sobre las nuestras propias. Este hecho revela que las culturas sonfenmenos histricos a que las naciones se refieren; y que, entre s, no tienen, muchas veces,

sino relaciones accidentales [Nuevos discursos a la nacin mexicana, ibid.:124 y s].


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del ser mestizo como el promotor del progreso nacional tuvieron graninfluencia entre los intelectuales americanos despus de 1925; pero casi sieteaos despus, Antonio Caso hizo referencia a un tipo de mestizaje queestableca la desaparicin de la raza ms dbil, en este caso la indgena, lacual haba sido vencida desde la Conquista [Nuevos discursos a la nacinmexicana,ibid.:123-126]. Caso no tena inters en presentar una imagen pluralde la sociedad mexicana, pues no consideraba a todos los nacidos en elterritorio como elementos constitutivos de la nacin mexicana, sino que limitesta pertenencia a ciertas caractersticas culturales y espirituales, como lareligin y la lengua, considerados por l como los elementos primarios y deconstruccin de una identidad:

[...] sabemos que la conquista fue todava ms implacable para el espritu del

indio que para su podero material, sabemos que poco, muy poco queda denuestra cultura autctona y no vamos a perder el tiempo en deplorarlo; pero

aquella vieja lgrima que ha cantado un poeta melanclico y sutil, la lgrima

ardiente de la raza vencidatodava cae silenciosamente sobre nuestro corazn y

lo hace estremecer al recordar cmo se rompieron las entraas palpitantes de

nuestros abuelos bajo los cascos del caballo de Corts [...] [ibid.:18] (Las cursivas

son mas).

Si en su imaginario nacional pretendi alcanzar una integracin basadaprimordialmente en la homogeneidad cultural, Antonio Caso reconoci enel indgena a un ser susceptible de ser civilizado mediante una educacinque propagara los valores occidentales que, por historia, corresponden alpas. Esto consista en ensearles el idioma castellano, la religin catlica yla forma de propiedad privada.10 De aqu que a lo largo de sus discursossobre Mxico se perciba la ausencia de un proyecto incluyente del indgenacontemporneo, aqul que todava mantiene sus propias formas de vida, locual muestra la posicin excluyente y limitada de algunos intelectualesmexicanos que, formados dentro de una visin progresista, restringieron susperspectivas de desarrollo nacional a los sectores urbanos del pas. Noobstante, la presencia de una revolucin despus de 1910, que mantuvo unsello particularmente popular, esta postura excluyente fue defendida poralgunos miembros de las lites polticas y acadmicas del siglo XXen Mxico,

10 Esta propuesta ya haba sido elaborada por otros pensadores mexicanos a mediados delsiglo XIX, entre ellos Francisco Pimentel y, posteriormente, Vicente Riva Palacio y Justo Sierra[v. Basave Bentez, 1992:17-14].


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entre ellos el mismo Caso, para quienes la identidad indgena se convirti enun obstculo para que en Mxico se formara y desarrollara una nacinmoderna. Entre estos sectores prevaleci la imagen del indio como un seratrasado, ignorante, vicioso, aptico y de raza dbil, al que se le debanextirpar sus formas de convivencia, de organizacin poltica y de tenenciade la tierra [Bermdez, 1992:885-892].

En Mxico, el impulso econmico y tecnolgico durante el Porfiriatoposibilit la emergencia de grupos sociales en la medida que aumentabanlas posibilidades de realizar otras actividades al interior de las ciudades,principalmente en la administracin y el pequeo comercio. La ciudad, desdeesta perspectiva, represent un espacio de progreso en contraposicin con laimagen de atraso que se atribuy al mundo rural. 11 Segn Antonio Caso,para el surgimiento de una clase que propiciara el crecimiento econmico ysocial en Mxico, era necesario que se fomentara el desarrollo de la ciudaddesde la prctica poltica y educativa, por ser sta el nico sitio creador decultura.

[...] jams podr ser el campo creador de cultura. Civilizacin proviene de la

palabra civil, que quiere decir perteneciente a la ciudad. El hombre de la ciudad

es el hombre culto y lo rstico corresponde al campo, o sea, lo tosco y lo grosero,

lo sencillo y lo natural [...] Slo por la ciudad puede comprenderse y perfec-

cionarse el nimo que determina el progreso. Civilizacin sin ciudad, implica

la contradiccin en los propios trminos del enunciado [Mxico(apuntalamientos

de cultura patria), en Caso, op. cit.:195-217].

Adems de la afirmacin del grupo intelectual urbano como el sector pro-gresista, a travs de su visin, a partir de la dicotoma ciudad-campo, pre-tendi configurar las relaciones y funciones de los grupos sociales ruralessegn las limitaciones geogrficas y educativas que stos enfrentaban. El

11 En la literatura latinoamericana la publicacin de Facundo[Sarmiento, 1982], provoc ungran impacto al exponer la dicotoma ciudad-campo en la imagen nacional de losintelectuales.Algunos artculos sobre este tema, desde la perspectiva latinoamericana, sonArturo Andrs Roig, Civilizacin y barbarie en pensadores latinoamericanos: el discursocivilizatorio en Sarmiento y Alberdi; Adriana Arpini y Liliana Giorgis, El Caribe: ci-vilizacin y barbarie en Hostos y Mart; Estela Fernndez, La estructura categorial deldiscurso poltico venezolano. Variaciones en la oposicin civilizacin-barbarie: Franciscode Miranda y Simn Rodrguez, 1790-1850; Alejandra Ciriza, Civilizacin y barbarie des-criptiva y proyecto en el discurso poltico ecuatoriano; Clara de Bertranou y Rosa Licata,

Civilizacin y barbarie: de Manuel de Salas a Francisco Bilbao. Un panorama de la culturachilena entre los siglos XVIIIy XIX; todos en Revista Interamericana de Bibliografa[1991].


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campesino, quien para l represent la imagen del indgena contemporneo,segn Antonio Caso es el hombre eternode Spengler, un proveedor de recursosnaturales necesarios para la supervivencia, sin los cuales la vida urbana seraimposible.

A FIRM AC I N LATIN A EN LA H EREN C IA C ULTURALD EM X IC O YA M RIC A SE G N A N T O N IO C A SO

Ya no hay Atlntico que desuna,

mar que separe, ni ocano que divida.

Queremos una sola alma colectiva

suprema aqu y all,

una civilizacin hispanoamericana.

ANTONIOCASO, 1917

La dimensin internacional del conflicto hispano-norteamericano de 1898,as como la estrategia expansionista de los Estados Unidos, que se percibicon el desplazamiento de su inters poltico y econmico hacia las Antillas yCentroamrica,12despert una diversidad de visiones acerca de la idea denacin en las antiguas colonias espaolas en Amrica. En Mxico especfi-camente, la cercana geogrfica con los Estados Unidos provoc un impulsoinmediato en algunos crculos intelectuales por defender la herencia reavi-vando en la memoria el pasado hispano como una defensa de los valoresespirituales, en oposicin con las aspiraciones materialistas del modeloestadounidense [Gonzlez-Ripoll, 1999:109-120].

As, la corriente del hispanismo comenz a tener auge entre los intelectualesmexicanos. Desde 1909 los miembros del Ateneo de la Juventud, entre ellos elpropio Caso, convocaron a una revaloracin de la tradicin cultural latina comoparte fundamental de la identidad mexicana. Como grandes admiradores dela literatura clsica y contempornea, dedicaron gran parte de su actividad

12 Son prueba de ello el inters mostrado por el Canal de Panam y el apoyo brindado a esteterritorio para lograr su independencia respecto de Colombia en 1903, las intervencionesen Santo Domingo en 1905 y en Nicaragua durante 1909. En Mxico fue importante la presinnorteamericana dentro del proceso revolucionario: la celebracin del Pacto de la Embajada

bajo la inspiracin del embajador de los Estados Unidos, Henry Lane Wilson, en contra delpresidente Francisco I. Madero, la ocupacin del Puerto de Veracruz por tropas de ese pasen 1914 y el desconocimiento de los presidentes revolucionarios Huerta y Obregn. Estoshechos alertaron an ms sobre la urgencia de entrelazar una identidad cultural y crear un

bloque geopoltico y econmico con intereses comunes en Amrica.


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intelectual a rescatar el valor de la lengua y la literatura por medio de lo quedenominaron el genio castellano.13Este trmino, que se aplic en Espaa y enAmrica para combatir las ideas de decadencia latina principalmente en algu-nas revistas de corte conservador comoLa Gaceta Literariay laRevista de lasEspaas, fue un intento por definir la psicologa colectiva de la raza latinarecurriendo a las manifestaciones artsticas, vistas stas como el orgullo de laesencia de estos pueblos [Ortiz Garca, op. cit.:27-33].

Aos ms tarde, este mismo inters por resguardar la identidad latinallevara a Caso, en su labor docente y administrativa, a emprender lo que lllam la lucha por conservar la hegemona del mercado latino por mediode la enseanza y la apreciacin de esta cultura en los espacios acadmicos.Despus de ocupar la rectora de la Universidad Nacional, en 1921 afirmque uno de los principales objetivos de la enseanza superior en Mxico eraconsagrarla a la unidad de la cultura hispanoamericana,14sobre todo preser-vando la tradicin de la cultura latina por medio de las letras, la religincatlica y el derecho romano:

La ndole de nuestra cultura es latina. Latinos nuestros antecedentes y nuestra

formacin. Si la vecindad de ambos pueblos, yanqui y mexicano, nos constrie al

conocimiento de la lengua inglesa, para fines prcticos y mercantiles, nuestra alma

colectiva, nuestro psiquismo nacional, nuestras tradiciones jurdicas y cientficas

se enlazan con Madrid y Pars, no con los centros culturales de los Estados Unidos

[Las nacionalidades literarias y el mercado de Mxico, en Caso, op. cit.:258].

En este sentido, para Antonio Caso, como para muchos intelectuales desu tiempo, el conocimiento de la historia fue un instrumento de afirmacin apartir de la temporalidad que otorg a los factores de identidad nacional.El alma colectiva posee un carcter social, una realidad histrica, de talmanera que reconoci la importancia del pasado al explicar la integracinde la nacin y al momento de unificar ideales o intereses entre los miembros

13 Caso hizo referencia al significado de este trmino en varios ensayos, como en Discursos a lanacin mexicana[op. cit.] y Prlogo a Antologa Latina de Ignacio Loureda[Caso, op. cit.:232 y s].

14 Esto es notorio en El claustro sin doctores o los doctores sin claustro[Caso, op. cit.:275-278]. En1920 el espaol Pedro Serrano elabor una recopilacin de pensadores mexicanos defensoresde la tradicin cultural espaola, en la que incluy a Antonio Caso como un personajedifusor de este espritu dentro de las aulas: Caso, es un intelectual que no ha cesado delevantar la cabeza allende el Atlntico, que ha seguido paso a paso, el curso cientficode Europa y apreciando y propagando con su autorizada voz de sincero hispanista, el resur-gimiento grandioso de la vieja patria [Serrano, 1920:72-78].


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de la sociedad. En dos de sus obras dedicadas a Mxico, Discursos a la nacinmexicanay El problema de Mxico y la ideologa nacionalcon una recopilacinde artculos escritos entre 1917 y 1924, realiz algunos recuentos histricosen los que reflexion sobre los momentos de constitucin del nacionalismomexicano y, de esta manera, afirm la primaca de la herencia hispana (y porlo tanto latina), como la raz de la identidad. Percibi la Conquista como unhecho violento pero necesario para la civilizacin, porque de ella los pueblosamericanos recibieron la lengua castellana y la religin cristiana, dos elementosque iniciaran el proceso de nacionalidad mexicana:

Sobre el Teocalli la Iglesia, sobre el indio el espaol; y en las hecatombas de

Cholula y Tenoxtitln, se engendr, con el estruendo de un derrumbamiento

mitolgico, la raza nueva, nuestra raza hispana americana, que recibi el bautis-

mo cristiano sobre un mar de sangre y horror [Discursos a la nacin mexicana,ibid.:18].

Para lograr una imagen exaltada, que justificara el retorno a la tradicinlatina que se propuso, recre la Espaa de la Conquista como uno de lospueblos ms avanzados de su tiempo, tan slo inferior a Italia en el arte, laciencia y la milicia, pero con todas las caractersticas de las razas guerreras:el espritu aventurero y heroico, la imaginacin exaltada, el entusiasmo, la fe[ibid.:16] por esto, la Conquista y la improvisacin de la nuevas nacionesamericanas no hubieran podido llevarse de mejor manera.

La percepcin de la decadencia espaola despus del conflicto de 1898provoc que, al hacer referencia sobre la importancia de la herencia latina enlos territorios americanos, este intelectual mirara hacia las grandezas delpasado espaol; pero al referirse al presente, para Caso el smbolo de lalatinidad y la modernidad era Francia. En esos momentos Francia represen-taba la vanguardia en la arquitectura urbana, en el trato social, en el vestir,en el comer y en las formas de creacin literaria. Esta mirada hacia lo francssirvi para llenar el vaco cultural y de identidad que dej Espaa, as comopara establecer un nuevo modelo que definiera la modernidad occidental,pero que a la vez no rompiera con el vnculo latino ya creado por este pensador[Corts y Uribe, 1996:797-807]. Por otro lado, al reconocer esta tradicincultural, Mxico lograra su integracin en el concierto de las naciones euro-peas y, por otro lado, reafirmara su conexin histrica, cultural y espiritualcon el resto de las naciones americanas.

Sin duda, en el imaginario de Caso las naciones latinas en Europa, comoEspaa, Francia e Italia, representaron los valores de la modernidad occi-


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dental: el progreso, la libertad, el espritu cientfico y la superioridad moral,necesarios para el desarrollo de las naciones americanas [ibid.:123-126].

C O N C LU S IO N E S

Antonio Caso fue uno de los intelectuales que se form al interior delporfirismo, pero que en su etapa de madurez intelectual vivi la pugnarevolucionaria y el ascenso social de las clases populares. Como muchos otros,mostr inters en modernizar la nacin mexicana y, a su vez, gracias a suformacin acadmica, reafirm el derecho de los grupos intelectuales aorganizar y disear los programas de desarrollo social y de integracinnacional. Sus reflexiones, por lo tanto, se sitan dentro del marco de trans-formacin social e incertidumbre poltica posterior a los acontecimientos

nacionales de 1910 y, en el plano internacional, los conflictos de 1914 y 1917,cuyo impacto se reflej en la conciencia de este intelectual como una super-posicin de imgenes nacionales y una necesidad urgente por diferenciar losvalores de integracin para Mxico.

Para este intelectual el universo cultural signific el punto central a la horade reflexionar sobre el futuro de Mxico e imaginar representaciones nacionales,ya que ello garantizaba la identificacin y la unidad entre los diferentesmiembros de una nacin. Las lecturas sobre literatura, filosofa, arte e historiaque realizaron los atenestas de manera autodidacta en su etapa de formacinantipositivista y, aun despus de sta, los llevaran a plantearse la forma-cin de un nuevo humanismo que integrara a la nacin mexicana. En estesentido, Antonio Caso, influido por las ideas del romanticismo europeo yamericano, utiliz el trmino alma colectivapara definir la esencia de la nacin

integrada por ciertos valores espirituales y subjetivos. Los elementos deidentidad comn a los que se refiri fueron la lengua, la religin, lascostumbres y la existencia de un pasado compartido; de esta manera arti-cul algunas inclusiones y exclusiones de identidades, representativas delsector intelectual del que form parte. El conocimiento de la realidad mexi-cana para adaptar a las circunstancias peculiares de este pas las formas deorganizacin occidentales, fue una de las intenciones de Caso al dilucidarlos componentes de la nacin mexicana.

Bajo esta mirada, este pensador mexicano seal reiteradamente en susdiscursos sobre Mxico la imposibilidad de que se diera una adaptacin dedos grupos humanos con diversos grados de cultura. El mestizaje cultural,entendido por l como la agrupacin en torno a intereses y valores comunes,privilegindose la homogeneizacin y la evolucin, se convirti en uno de

los paradigmas por resolver, segn su imagen de nacin moderna. El principal


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problema en su imaginario fue la aculturacin de las identidades indgenas,

que perciba como las ms atrasadas y renuentes al desarrollo de Mxico.Los ltimos conflictos en el continente americano fueron importantes

para el rescate de la tradicin en la identidad de Mxico, especficamente paraalgunos miembros del sector intelectual. El conflicto del 98 y las constantesintervenciones de los Estados Unidos en Amrica suscitaron en l, como enmuchos otros intelectuales latinoamericanos, un sentimiento de resistenciacontra la cultura sajona y de rechazo al imperialismo norteamericano. Esteproceso fue acompaado de una percepcin de decadencia de la cultura latinaen general. Sin embargo, estos acontecimientos motivaron a que muchosintelectuales, como Antonio Caso, apelaran a los lazos culturales, basadossobre todo en la lengua y en la literatura castellana para promover unacomunidad latina imaginada. Caso utiliz los mismos mecanismos de iden-tidad cultural nacional para dar forma a su postura hispanista y a su idea dedefensa territorial y cultural ante el sentimiento de invasin norteamericana.La historia, como instrumento de explicacin social, justific la visin hispa-nista de Antonio Caso: tom como punto de partida la Conquista para explicarla conformacin de la identidad y de la civilizacin nacional.

Finalmente, hay que resaltar que, adems de sus aportaciones alconocimiento de la filosofa en Mxico, las cuales han sido valoradas por unbuen nmero de especialistas, con las ideas que expuso en una serie de en-sayos sobre la identidad y la nacin en Mxico, Antonio Caso represent lapostura de una lite intelectual que intent afirmar su derecho a participaren el diseo y organizacin de los proyectos de desarrollo nacional. Elnfasis que pusieron esos intelectuales en el progreso social, mediante unaserie de valores culturales, continuara presente en el imaginario colectivo

de varias generaciones de pensadores mexicanos.

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Antonio Caso y Los Paradigmas de La Nación Mexicana

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