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El Cielo y sus mitos:Las constelaciones

Jorge Andrés Villa Vélez

Semillero de Astronomía.

Universidad de Antioquia.2013-I

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Las constelaciones son formas imaginarias que distinguimos en el cielo nocturno, uniendo mentalmente.

En la inmensidad del espacio, en cambio, las estrellas de una constelación no están, necesariamente, localmente asociadas; incluso pueden encontrarse a cientos de años luz unas de otras.

Existen 88 en total y dividen el cielo en zonas para la fácil localización de estrellas.Las estrellas reciben el nombre de las constelación precedidas de una letra griega significando cuáles son las más brillantes en esa constelación: θ Orinis, α Centauro, η Karina

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La Osa Mayor.

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Ursa Major: Tercera constelación más grande del cielo.Es muy fácilmente reconocible y sirve como referencia para orientarse en el cielo.Cuando se unen α y β Ori (ó α y β UMa) forman la línea que se dirige al norte.

Su culminación a medianoche para nosotros se da en Diciembre.

Entre la Osa y Los perros de caza se pueden encontrar dos objetos del cielo profundo: La galaxia remolino y la galaxia girasol.

Tradición: Calisto, servidora de Artemisa, fue poseída por Zeus. Artemisa la repudió, y Era –esposa de Zeus- la convirtió en osa.

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La Osa Menor

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Ursa Minor: Fue conocida gracias al astrónomo Thales (600 a.C.) que describió cómo los navegante fenicios usaban las estrellas circumpolares para la navegación.

α-Umi, es llamada polaris y no es otra que la estrella polar. Es una estrella supergigante.β-Umi, llamada Kochab, es una estrella gigante naranja. Hace 3 mil años, el polo norte celeste estaba más cerca de Kochab que de Polaris

Tradición: Arca, el hijo de Calisto, creció y se convirtió en cazador. Cuando quiso cazar a su madre, Zeus los catasterizó ambos.

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Boyero

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Tradición: Un labrador que manejó los bueyes en la constelación Osa Mayor utilizando sus dos perros Chara y Asterión (de la constelación Canes Venatici). Los bueyes fueron atados al eje polar y tan la acción de Boötes que mantuvo los cielos en la rotación constante.

Bootes: Destaca en los cielos de primavera y verano en el hemisferio norte. Muy al sur, no se puede ver completa.

α-Boo., Arcturus (“el que guarda osos”) es la cuarta estrella más brillante del cielo. Está a un distancia de 36 años luz, posee la misma masa que el Sol, pero es 27 veces más grande.

En la antigüedad se creía que Arcturus presagiaba desgracias, pero la astrología lo posicionó como dador de bienestar.

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Leo

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Leo: Quinta constelación del Zodiaco. Está situada al sur de la constelación de la Osa Mayor. Es un león agazapado, fácilmente reconocible, cuya cabeza y melena asemeja un interrogante invertido hasta llegar a Régulus.α-Leonis, llamada Régulus significa “pequeño rey” o “corazón de león.” Régulus es un sistema estelar cuádruple que dista 77 años luz.

Tradición: Leo es el León de Nemea. Era monstruoso y su piel resistía las piedras y el metal. Fue uno de los 12 trabajos de Heracles (Hércules). Heracles lo derrotó con las manos desnudas, al asfixiarlo hasta la muerte. Con las garras cortó la piel y se hizo una capa con ella y con su cabeza, un casco.

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Géminis (los Mellizos): Es la tercera constelación del zodíaco, y se encuentra a unos al noroeste de Orión. Urano descubrió cerca de η Gem., en 1781, y Plutón cerca de δ Gem. La constelación parece un rectángulo que corta la eclíptica.α-Gem. Cástor, estrella Blanco-Azulada es realmente un sistema de tres estrellas binarias a 47 años luz.β-Gem., Pollux, amarilla. Estrella supergingante. La más brillante de la constelación.

Tradición: Los gemelos Cástor y Póllux, nacieron de un huevo que puso Leda, la reina de Esparta, después de haber copulado con Zeus convertido en cisne. Cástor era mortal, hijo de Tíndaro; Póllux, inmortal, hijo de Zeus. En una disputa con primos murió Cástor. Póllux quiso renunciar a su condición de inmortal porque no tenía sentido serlo sin su hermano.

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Orión (El cazador): encabeza las constelaciones de primera categoría. Fácilmente reconocible por su bien definida estructura. Reslatan estrella muy brillante, el cinturón que es llamado algunas veces los tres reyes magos y la espada. Se observa alto en el cielo el la época de diciembre.α-Ori. Betelguese. Estrella roja supergigante, ligeramente variable. Su nombre proviene del árabe y significa “El hombro del cazador”β-Ori., Rigel. Significa “pierna del Gigante”. Es la 7 estrella más luminosa del cielo. Supergigante blanco-azulada.M42 o nebulosa de Orión es una objeto del cielo profundo que se encuentra en medio de la espada.

Tradición: Cazador muy hábil que pretendió cazar todos los animales del planeta. Gea, alarmada la envió un escorpión para que lo matara. Orión se pone por el oeste vencido, Ophiuchus los cura y sale nuevamente por el este buscando cazar al escorpión.

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Tauro: Es la segunda del Zodiaco, y una de las más impresionantes del cielo nórdico por el gran número de estrella que la componen. Posee dos grandes cúmulos. Las pléyades y las Híades. No es una constelación de cuerpo completo, sino solo la mitad de un toro.α-Tau., Aldebarán, estrella gigante roja variable, situada a una distancia de 68 años luz. Aldebarán significa “el seguidor” y hace referencia a que sigue a las Pléyades o más cerca a las Híades.M1, Cangrejo, nebulosa tenue, visible con telescopio ubicada en los cachos del toro.

Tradición: Io, es transformada en vaca por Hera, en venganza por haberse acostado con Zeus, quien la sedujo, y obliga a escapar de Hera quien la quiere matar. Es Vigilada por Argos quien posee 100 ojos en todo su cuerpo.

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Referencia:

-Manual de los Cielos y sus Mitos. Geoffrey Cornelius.-Guía para observar las estrellas : el cielo a simple vista / Fernando Pérsico Barberán

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Gracias por su atención.