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AGRICULTURA Y SEGURIDAD ALIMENTARIA MUNDIAL DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

Ana Afonso Gallegos/ Ignacio Trueba

Cátedra Alfonso Martín Escudero de la Universidad Politécnica de Madrid

1. Introducción

En el presente trabajo se aborda un análisis de la Seguridad Alimentaria en el mundo y su evolución durante las últimas décadas del siglo XX. Para su elaboración se ha consultado distinto material bibliográfico y páginas web pero su contenido tiene como referencia principal las publicaciones siguientes:

� “ La Alimentación y la Agricultura en el Mundo: Enseñanzas de los cincuenta últimos años” Capítulo especial incluido en la publicación anual “El Estado de la Alimentación y la Agricultura. 2000” de la FAO.

� “ La Seguridad Alimentaria Mundial. Primeras décadas del siglo XXI. El papel de la FAO y el PMA” escrito por el profesor Ignacio Trueba en el año 2002.

Está además inspirado en la filosofía del premio Nobel de Economía Amartya Sen reflejada en sus libros: “Desarrollo y Libertad” y “Pobreza y hambrunas”.

En el umbral de este siglo, es evidente la aceleración de las transformaciones que afectan al planeta tierra: el cambio climático, la degradación de los recursos naturales, el crecimiento de la población, el hambre, la desnutrición, la pobreza y la desigualdad del desarrollo económico. El bienestar de las personas se presenta desconcertante y lleno de incertidumbres.

El objetivo de este estudio es reflexionar sobre la evolución de la Seguridad Alimentaria durante las décadas pasadas, los logros obtenidos y los problemas pendientes por resolver, al entender que ello constituye una herramienta útil para identificar posibles líneas de acción que pueden contribuir a solucionar el problema del hambre, la pobreza y la desigualdad en el mundo.

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2. Contexto general de la evolución de la Seguridad Alimentaria

En los últimos cuarenta años se ha producido un importante disminución de la incidencia del hambre en el mundo. Ello indica que la meta de erradicar el hambre en el mundo es alcanzable.

En la segunda mitad del siglo XX la población mundial se duplicó. Contrariamente a las predicciones de los más catastrofistas, en este mismo periodo la producción de alimentos no sólo ha seguido el ritmo sino que ha aumentado en mayor medida siendo dos veces y media superior a la producción de 1961 (Gráfico 1).

Figura 1 Comparación de la Evolución de la población Mundial y los alimentos. Periodo 1961-2001

Fuente: Elaboración propia. Datos FAO.

Además, mientras que la producción de alimentos a inicios de la década de los 60 era insuficiente para mantener adecuadamente a la población mundial (la disponibilidad total de alimentos en términos de calorías por persona y día era de 2281)1, en el momento actual existen suficientes alimentos para todo el mundo, si estuvieran equitativamente distribuidos.

Gracias a ello se han producido importantes avances en la nutrición. La base de datos de la FAO tiene datos de población y de consumo calórico por país desde 1961 hasta el 2001. La tabla 1 se ha configurado con dichos datos considerando un trienio en cada década para observar la evolución.

1 El consumo calórico recomendado por la OMS es de 2400 kcal por

persona y día

0,5

1

1,5

2

2,5

1961-1963 1970-1972 1979-1981 1989-1991 1999-2001

Población Alimentos

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Tabla 1 Millones de personas viviendo en países cuyo consumo calórico medio es el indicado

kcal/person/day 1964/66 74/76 1984/86 1995/97 Menos de 2200 Kcal 1863 2280 721 5492200-2500 318 316 1162 15172500-2700 154 251 1369 1042700-3000 283 144 209 2331Más de 3000 709 1071 1362 1223 Total Mundial 3327 4062 4823 5724Fuente: FAO

Analizando estos datos se observa que, mientras que en el trienio 1964/66, dos terceras partes de la población vivían en países cuya ingesta calórica media era inferior a 2500 kcal/día y más del cincuenta por ciento en países cuyo consumo medio era inferior a 2200 kcal/día, en el trienio 1995/97 la población con una ingesta media inferior a 2500 kcal/día había descendido a una tercera parte, mientras que la que tenía un consumo medio de menos de 2200 kcal/día representaba el diez por ciento Figuras 2 y 3.

Figura 2. Población viviendo en países con un consumo medio superior o inferior a 2500 kcal/día

Fuente: Elaboración propia. Datos: FAO

Figura 3. Población viviendo en países con un consumo medio superior o inferior a 2200 kcal/día

Fuente: Elaboración propia. Datos: FAO

1964/66

34%

66%

1995/97

36%64%

menos de 2500 más de 2500

1964/66

44%

56%

1964/66

90%

10%

menos de 2200 Kcal más de 2200

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Pero este progreso a nivel mundial se ha producido de una manera muy desigual en las distintas regiones y es reflejo sobre todo de lo acaecido en los países asiáticos densamente poblados, particularmente en China y en menor medida en India. Concretamente en China el avance ha sido espectacular. Partiendo de una situación crítica con un consumo en el trienio 1963/67 de tan sólo 1718 kilocalorías ha llegado a un consumo de casi 3000 kilocalorías por persona y día. Aunque el progreso de India ha sido también importante, el consumo actual es de 2500 kilocalorías justo en el umbral de lo que podemos considerar suficiente (considerando un bajo nivel de desigualdad).

Figura 4. Evolución del consumo medio calórico

Fuente: elaboración propia. Datos: FAO

Por el contrario en África Subsahariana la situación no ha mejorado mucho en los últimos cuarenta años. Aunque la situación en los años 60 con un consumo de unas 2100 kilocalorías era menos alarmante que la situación en Asia y por encima de la media de los países en desarrollo, no experimentó ningún avance durante treinta años alcanzando un nivel parecido en la década de los 90 habiendo avanzado un poco en el último decenio, aunque continúa con un consumo muy bajo.

América Central partía de un consumo medio calórico muy bajo, y a pesar de haber ido progresando de forma continuada durante todo el periodo continúa en niveles bajos. La situación es especialmente grave si se consideran los elevados índices de desigualdad que padece la región. América del Sur partía de una situación mejor hace cuarenta años y se ha producido un progreso continuado durante todo el periodo. Sin embargo, y pesar de este

1500

1700

1900

2100

2300

2500

2700

2900

3100

Mundo Países enDesarrollo

Africa SubSahariana

China India AmericaCentral

América delSur

1961-1963 1971-1973 1981-1983 1991-1993 2000-2001

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mejoría a nivel global, todavía existen países tales como Bolivia y Venezuela donde la incidencia de la desnutrición es elevada.

3. Cincuenta años de Agricultura y Alimentación

La situación hace medio siglo

La situación mundial hace medio siglo estaba dominada por las consecuencias de la segunda guerra mundial y en lo que se refiere a la alimentación y la agricultura se caracterizaba por situaciones de gran escasez alimentaria y una concentración geográfica del suministro de alimentos.

La hecatombe acaecida como consecuencia de los bombardeos en la segunda guerra mundial había afectado a la agricultura que sufrió devastaciones masivas. La catástrofe afectó a los campos más fértiles por lo que la producción agrícola mundial al final de la guerra era de un cinco por ciento inferior a la existente antes del conflicto considerando valores absolutos y un quince por ciento inferior considerado en cifras per cápita (ello a pesar de que los cincuenta millones de muertos víctimas del conflicto atenúan esta cifra). La situación era crítica en Europa, en la URSS, en grandes zonas de Asia y el Pacífico y en África del Norte. A la caída de la producción agrícola en estas zonas se unió la incapacidad de financiar importaciones lo que ocasionó situaciones de gran escasez alimentaria.

En fuerte contraste, los suministros de alimentos fueron abundantes en algunos de los principales productores: Canadá, Estados Unidos, Australia y Argentina. Estos países se convirtieron en suministradores de alimentos para sus aliados e hicieron grandes esfuerzos por estimular la producción. En publicaciones de la FAO de 1948 se hace mención al problema de los excedentes. Un suministro alimentario excedente en algunas partes del mundo coexistía con agudas escaseces en otras.

Algunas cifras sobre la producción agrícola y el suministro de alimentos y su distribución geográfica son:

En América del Norte la producción subió un tercio con respecto a la situación antes de la guerra y las exportaciones netas de

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cereales subieron de 5 millones de toneladas en 1938 a 17’5 millones de toneladas a finales de los cuarenta.

En Norte de África y Asia se paso de tener excedentes de cereales a déficit. Concretamente Asia registró una caída de +2’2 millones de toneladas a – 3’7 millones de toneladas en el periodo 1938- 1948.

América Latina y el Caribe, África, el Cercano Oriente solo sufrieron los efectos indirectos de la guerra que influyeron relativamente poco en la agricultura local.

Los años cincuenta

Recuperación desigual y bipolarismo.

Los años cincuenta se caracterizaron por un fuerte bipolarismo económico y político que hicieron muy difícil la cooperación internacional.

Europa Occidental se recuperó rápidamente a lo que contribuyó “El Plan Marshall” patrocinado por USA y la actividad de reconstrucción. Por el contrario otros países de Europa Oriental sufrieron el efecto de una fuerte escasez de divisas a lo que se unió el retroceso económico ocasionado por el “parón” derivado del complejo proceso de establecimiento de nuevos sistemas políticos. La creciente diferencia entre ricos y pobres se mencionó repetidamente en las publicaciones de la FAO en esta década.

Autosuficiencia versus industrialización y desarrollo

El proceso de industrialización que tuvo lugar en los años cincuenta en muchos países de Latinoamérica fue causa de un proceso de migración desde las zonas rurales a las urbanas lo que repercutió negativamente en la producción agrícola. Además las políticas de alimentos baratos en favor de los consumidores urbanos (no productores de alimentos) redundó negativamente en los ingresos de los campesinos (productores de alimentos) lo cual acentuó el proceso de emigración.

Por otro lado, una característica común de muchas actividades de desarrollo era la insistencia en la autosuficiencia en la producción de alimentos básicos para el consumo de la población. La escasez sufrida durante la guerra y la posguerra había convencido a muchos países de la importancia de garantizar los suministros de alimentos sin tener que depender de las

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importaciones. Esto estaba claramente en contradicción con las estrategias de desarrollo basadas en la industrialización con un claro sesgo antiagrícola.

Las Políticas y los Planes de Desarrollo “El gran Salto hacía delante” de China

Algunas políticas agrícolas de la década apostaban por la planificación y el financiamiento público del Desarrollo Agrícola. Un ejemplo de planificación e intervención estatal fue China. Su primer Plan estatal se consideró un éxito y en 1958 se introdujo una nueva estrategia conocida como el “Gran salto hacía delante” mediante el cual se eliminó la propiedad privada y se estableció la fusión y colectivación forzosa de las explotaciones. Se trataba de un Sistema de Planificación Centralizada.

En 1958 740 000 cooperativas agrícolas se transformaron en 26 000 comunas, cada una de las cuales contaba con unas 2 000 familias. Aunque la producción aumentó entre 1957 y 1958 aparecieron problemas poco después. La presión gubernamental sobre los campesinos, que exigía cada vez más producción, obligaba a los campesinos a disminuir aquella parte de la producción que mantenían para autoconsumo. El problema se agravó por la incapacidad de suministrar insumos adecuados lo cual contribuyó a una drástica reducción de la producción lo que desencadenó en situaciones de escasez de alimentos.

En 1960, tan solo dos años después de la puesta en práctica del Plan, se reorganizaron las comunas devolviendo a las familias pequeñas parcelas para el cultivo de hortalizas y la cría de aves de corral con el fin de mejorar la alimentación de la población rural.

Los excedentes Agrícolas

En la Conferencia de la FAO celebrada en 1953 se trató el problema de los excedentes. La idea de utilizar los excedentes de alimentos para mitigar las emergencias alimentarias ganó terreno y dio lugar a la introducción de la ayuda alimentaria como forma de asistencia al desarrollo.

Los años sesenta

El principal acontecimiento de este decenio es el Progreso tecnológico. Se produjo un rápido avance de la tecnología agrícola materializándose en lo que se llamó revolución verde.

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Se produce una creciente preocupación por el problema del hambre y la desnutrición. Ello se refleja principalmente en dos acontecimientos importantes en este decenio:

El Programa Mundial de Alimentos (PMA).

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) es una organización de las Naciones Unidas, filial de la FAO, que tiene como objetivo prioritario realizar la ayuda alimentaria en el mundo.

El PMA, nacido en 1961, lucha desde entonces contra el hambre en el mundo. Diseñado para operar durante un trienio como un programa experimental tuvo que ponerse en pie y correr antes de saber andar. Efectivamente, un terremoto en Irán en septiembre de 1962, seguido de un huracán en Tailandia en Octubre de 1962 y la aparición de cinco millones de refugiados a los que tuvo que prestar ayuda como consecuencia de la independencia de Argelia, fueron su plataforma inicial de lanzamiento. Nunca desde entonces el PMA conoce lo que es la inactividad.

Al objeto de combatir el hambre en el mundo el PMA realiza cuatro tipos de operaciones: operaciones de emergencia, respuesta a desastres naturales o conflictos bélicos; operaciones prolongadas de socorro, encaminadas a ayudar a reconstruir la vida de la comunidad una vez cubiertas las necesidades inmediatas; proyectos de desarrollo, ayuda alimentaria para ayudar a salir a la gente de la trampa del hambre y propiciar su desarrollo económico y social; y operaciones especiales, operaciones paralelas para facilitar la llegada de alimentos.

En el año 2003 el PMA asistió aproximadamente a 104 millones de personas y distribuyó 3’7 millones de toneladas de alimento.

Congreso Mundial de Alimentación

En el primer Congreso Mundial de la Alimentación celebrado en Washington, D.C. en junio de 1963 se hizo un llamamiento para la celebración periódica de congresos similares que tuvieran como objetivo revisar la situación alimentaria mundial en relación con la población y el desarrollo global, junto con una propuesta de acciones futuras.

Este primer congreso llamó la atención mundial sobre los problemas del hambre y la malnutrición. Los años sesenta se abrieron con la noticia de que la escasez de alimentos que venía gestándose desde 1958 en China estaban alcanzando proporciones

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dramáticas. En la publicación “El estado mundial de la agricultura y la alimentación” se señalaban las desastrosas cosechas recogidas en grandes zonas del país, en que más de la mitad de la tierra agrícola se había visto afectada por la sequía, los tifones, las inundaciones, las infestaciones de insectos u otros daños. El alcance de la catástrofe en términos de pérdidas humanas sólo se sabría varios decenios después. En aquel momento el gobierno se negó a admitir la catástrofe y las estimaciones más pesimistas sobre el número de víctimas señalaban hasta un total de 10 millones de personas. “La falta de un sistema libre de distribución de noticias hasta desorientó al gobierno mismo. Creía en su propia propaganda y en los funcionarios locales del partido, quienes competían por el crédito de Pekín. En verdad, hay evidencia de que conforme la hambruna se aproximaba a su cima, las autoridades chinas creían erróneamente que tenían 100 millones de toneladas métricas de granos más de lo que en realidad tenían”2.

En 1993, Sen3 estimaba que, durante el período 1958-1961, entre 23 y 30 millones de personas habían muerto como consecuencia de aquella catástrofe, que representó el fracaso del programa agrícola denominado «Gran salto hacia adelante».

Asistencia para el Desarrollo En 1969 se publica el “informe Pearson” sobre Desarrollo Internacional en el cual se reclama un aumento de la ayuda gubernamental hasta alcanzar el 0’7 por ciento del PNB de los países industrializados en 1975 frente al 0’4 que se había comprometido en 1968. La reivindicación del 0’7 sigue siendo un tema de actualidad. Veintidós países desarrollados están sujetos a este compromiso pero este objetivo acumula ya casi cuarenta años de historia de incumplimientos y en la actualidad sólo lo cumplen Suecia, Noruega, Dinamarca Luxemburgo y Holanda. En España el porcentaje del PNB que se dedica al desarrollo está en torno al 0’25 por ciento. Tras la Conferencia de Monterrey sólo se comprometió a destinar el 0’33 por ciento para el 2006.

2 Amartya Sen. Hambrunas y Democracia. Artículo para la revista New

Perspectives Quaterly.

3 A.K. Sen 1993. Scientific American, mayo de 1993.

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Los años setenta

Creciente preocupación por el medioambiente

La publicación de “Los límites del Crecimiento” por el Club de Roma suscitó una creciente preocupación por el medioambiente. Dicha publicación con más de cuatro millones de ejemplares en el año de su publicación (en el momento actual ya se han vendido más de 10 millones de ejemplares) tuvo una enorme difusión. Se hacía un estudio sobre el ritmo de consumo de recursos no renovables, se establecían relaciones entre ellos, la evolución de la población y la evolución de otros parámetros que miden el desarrollo, tales como el crecimiento económico, y el coste de este desarrollo, tal como la contaminación del planeta. Las conclusiones de este estudio resultaron muy negativas. Como consecuencia de la disminución de los recursos naturales, hacia el año 2000 se produciría una grave crisis en las producciones industrial y agrícola que invertirían el sentido de la evolución. Se producirían hambres masivas, epidemias generalizadas y como consecuencia la muerte de una quinta parte de la población mundial.

A partir de entonces la cuestión del deterioro ambiental fue tema de numerosas conferencias y estudios. Fue la época del nacimiento de gran número de organizaciones ecologistas.

Crisis energética y crisis alimentaria mundial

Poco después de la publicación del informe del Club de Roma, los precios del petróleo se dispararon y los países occidentales se hundieron en la crisis más grave que se había conocido desde la Segunda Guerra Mundial. En los primeros años de la década disminuyó la producción en los países en desarrollo debido a desastres naturales lo cual produjo una subida de los precios. Aunque la producción se recuperó en 1973, no se pudo detener la subida de los precios. La agricultura mundial sufrió los efectos de la crisis energética. La caída del dólar produjo inflación con la consiguiente subida de los precios de los insumos de producción. Este retroceso en la producción agrícola a principios de los 70 produjo importantes hambrunas en África tras dos sequías catastróficas:

- La sequía de los países del Sahel: 100 000 personas murieron como consecuencia del hambre. Se creó entonces

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el Comité Permanente interestatal para la Lucha contra la Sequía en el Sahel4.

- La hambruna de Etiopía. La ayuda internacional llegó demasiado tarde y se perdieron gran cantidad de vidas.

La Conferencia Mundial de la Alimentación

Se celebró en 1974 promovida por la FAO y las Naciones Unidas. En la Conferencia se hizo un llamamiento en favor de las siguientes medidas:

1. Establecimiento de un Consejo Mundial de la Alimentación, con el objetivo de coordinar y ejecutar satisfactoriamente las políticas encaminadas al logro de la seguridad alimentaria.

2. Establecimiento de un Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) «para financiar proyectos de desarrollo agrícola en los países en desarrollo, especialmente para la producción de alimentos».

3. Establecimiento de un Grupo Consultivo sobre Producción Alimentaria e Inversiones Agrícolas en los Países en Desarrollo «compuesto por donantes bilaterales y multilaterales, así como por representantes de países en desarrollo...».

4. Ratificó los objetivos, políticas y directrices del Compromiso internacional sobre seguridad alimentaria mundial y acogió con agrado la creación del SMIA (Sistema Mundial de Información y Alerta sobre alimentación y Agricultura) por la FAO.

5. Instó a la FAO a que estableciera el Comité de Seguridad Alimentaria (CSA) como comité permanente del Consejo de la FAO, que se encargaría, entre otras cosas, de «mantener bajo constante examen la situación actual y prevista de la demanda, la oferta y la existencias de alimentos básicos..., efectuar evaluaciones periódicas sobre la suficiencia de los niveles actuales y previstos de existencias, en conjunto, en los países exportadores e importadores...».

4 Es una organización regional constituida por nueve países: Burkina Faso, Cabo Verde, Chad, Gambia, Guinea Bissau, Mali, Mauritania, Níger y Senegal. Fue creada en 1973 para ayudar a los países del Sahel afectados por la sequía para luchar contra ella y mitigar sus efectos, así como para facilitar la distribución de alimentos de emergencia.

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6. Recomendó el concepto de planificación previa de la ayuda alimentaria y pidió a los países donantes que suministraran productos básicos y asistencia financiera que garantizara en términos físicos al menos 10 millones de toneladas de cereales en calidad de ayuda alimentaria anual, a partir de 1975, y que suministrara también cantidades suficientes de otros productos alimenticios.

Tres de sus iniciativas internacionales el FIDA, el SMIA y el CSA siguen todavía vigentes.

Las políticas del control de natalidad

Se llevaron a cabo en China e India los dos países más poblados del mundo.

En 1979, ante el extraordinario índice de crecimiento demográfico de su población, que se acercaba a los mil millones de habitantes -un quinto de la población mundial- el gobierno de la República Popular China decidió establecer una severa política de planificación familiar, que consistía en restringir la reproducción de las parejas a un sólo niño. La política se llamó "Una familia, un niño" aunque en las zonas rurales se permitía dos y excepcionalmente tres niños por familia. El objetivo inmediato era no sobrepasar los mil doscientos millones de habitantes en el año 2000. Aunque en el año 2000 la población china se aproximaba a los mil trescientos millones de habitantes se estima que en ausencia de la política se habría llegado a alcanzar mil seiscientos millones.

Los efectos negativos de esta política ya se han iniciado y perdurarán en las próximas décadas. El más llamativo es el fenómeno de las denominadas “niñas perdidas” con el que se hace referencia al hecho de que en China nacen 117 niños cada 100 niñas (lo normal en otros países asiáticos es de 105 niños cada 100 niñas). Se estima que un tercio de las niñas nominalmente desaparecidas (12,5 millones) está escondida y otros dos tercios (8,4 millones) son realmente ausentes y se debe a abortos e infanticidios selectivos5. Esto tendrá indudablemente un efecto positivo en la desaceleración del crecimiento demográfico ya que se elimina también el potencial productivo de estas niñas. Sin embargo, los efectos negativos de esta política son muy importantes. El creciente número de hombres solos supone una amenaza para el orden social y está provocando el aumento de la prostitución y el tráfico de novias.

5 Los efectos de las "niñas desaparecidas" en el crecimiento demográfico de China, publicado por Cai Yong y William Lavely

en la Universidad de Washington

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En India ya en la década anterior se había iniciado una campaña de esterilización masiva. La resistencia popular a la aplicación de esta política llevó a Indira Ghandi a establecer la censura de prensa. Todo ello provocó un resentimiento muy difundido en la población.

Los años ochenta

Crisis económica

La década de 1980 fue un periodo de recesión económica en muchos países desarrollados que a su vez repercutió en un retroceso en la economía de muchos países en desarrollo. La segunda crisis del petróleo impulsó a muchos países a endurecer sus políticas monetarias y fiscales, lo cual provocó una grave desaceleración de su actividad económica. Ello provocó una reducción de la demanda de las importaciones. Paralelamente se había producido una caída de los precios internacionales de los productos básicos que se agudizó al caer la demanda. Muchos países endeudados no pudieron hacer frente a la deuda lo que desencadenó una profunda recesión en gran parte del mundo en desarrollo. Los países de América Latina con mayor dependencia del comercio exterior fueron los más castigados.

En América Latina y el Caribe, el crecimiento de la producción agrícola bajó de un promedio anual del 3,5 por ciento durante los años setenta a un 2,2 por ciento en los ochenta.

En lo que se refiere al conjunto de los países en desarrollo, el crecimiento de las exportaciones agrícolas bajó del 15 por ciento anual durante el decenio de 1970 a menos del 3 por ciento durante el de 1980.

Reformas trascendentales en China

En China tras detectarse un rendimiento “decepcionante de la agricultura” se realizó un reestructuración del sector agrícola. Las nuevas políticas pasaron del control de los recursos y la producción centralizada del sistema colectivo a un sistema de explotación agrícola basado en los hogares.

Nuevo concepto de Seguridad Alimentaria de la FAO

Los anteriores conceptos de Seguridad Alimentaria hacían hincapié en la oferta – disponibilidad de alimentos y estabilidad de los suministros. El nuevo concepto añadía

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consideraciones basadas en la demanda, en particular en relación con el acceso a los alimentos mediante la producción propia o el intercambio por ingresos procedentes de la agricultura.

Nuevas hambrunas en África y respuesta de la ayuda alimentaria

Durante la primera mitad de los años ochenta tuvo lugar también otra grave crisis, la del hambre en África. En enero de 1983, el SMIA de la FAO informó por primera vez sobre las consecuencias catastróficas de la sequía en el África austral. Posteriormente, llegaron noticias cada vez más alarmantes de ésta y otras regiones del continente. En 1984, una de las peores sequías regionales de todo el siglo alcanzó su punto máximo, asolando a muchos países, sobre todo en la región del Sahel y en el sur y el este de África. En algunos casos, las perturbaciones causadas por las pérdidas de cosechas se agravaron por enfrentamientos civiles. El hambre castigó a aproximadamente al 20 por ciento de la población de Etiopía y enteras culturas tradicionales del Sahel estuvieron al borde de la desaparición. Centenares de miles de personas fallecieron en los países afectados. La respuesta a la crisis de África fue generosa e impidió una catástrofe todavía mayor. Los sistemas de información, incluido el SMIA, funcionaron con mucha mayor eficiencia que en la anterior gran crisis alimentaria de África, 12 años antes. La ayuda alimentaria llegó a las zonas afectadas en cantidades sin precedentes -unos 7 millones de toneladas de cereales en 1985 y 1986.

Las enseñanzas aprendidas de esta emergencia impulsaron a la FAO a proponer la adopción de un Pacto mundial de seguridad alimentaria, en el que se pedía a los países miembros que hicieran todo lo posible por erradicar las causas del hambre, que no recibió gran respaldo. Se despierta el interés público por el medioambiente y surge el concepto del Desarrollo Sostenible El interés público por estos temas evolucionó considerablemente durante los años ochenta. Se produjo una fuerte movilización de la opinión pública como consecuencia de las frecuentes alertas contra la devastación forestal, el agotamiento y el desaprovechamiento de los recursos pesqueros, el efecto invernadero producido por el volumen creciente de emisiones de dióxido de carbono y otros gases, o los prolongados daños provocados por algunos gases industriales en la capa de ozono protectora del planeta.

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Los años noventa

Aparición de un nuevo orden político, económico y comercial

Los años de transición entre el decenio de 1980 y el de 1990 representaron lo que podría calificarse como la transformación política más trascendental desde el final de la segunda guerra mundial. En el año 1989, en Alemania, es derribado el Muro de Berlín que desde la década de los 60 dividía la ciudad, anticipando la pronta reunificación del país, la caída del régimen comunista de Alemania Oriental y el fin del comunismo. La caída del comunismo en la Unión Soviética y en Europa oriental suscitó expectativas de una nueva era de mayor colaboración internacional, que sustituiría al anterior período de confrontación política e ideológica.

Paralelamente, se desencadenaron tensiones étnicas y políticas, que durante la década de los noventa degeneraron en confrontaciones étnicas devastadoras en Europa del Este y en algunos países de África central. Consecuencia de estos conflictos fue la desintegración de Yugoslavia. Este desmantelamiento de anteriores estructuras económicas y comerciales tuvo como consecuencia situaciones de crisis y la consiguiente perturbación de los sistemas de producción y distribución, lo cual tuvo también repercusiones en el sector agroalimentario de la Europa del Este. En algunos de estos países se produjeron graves situaciones de escasez, incluso de los productos más imprescindibles, lo que creó un nuevo motivo de atención para la asistencia internacional, incluida la ayuda alimentaria. No obstante, varios países de Europa del Este demostraron una capacidad creciente de adaptarse a las nuevas circunstancias e iniciaron un proceso de mayor integración económica y política con el resto de Europa. Varios de ellos empezaron a dar muestras de recuperación.

Fuertes diferencias registradas en la actividad económica de los grandes países industrializados.

La integración alcanzó nuevo impulso en la Unión Europea (UE), a pesar de las complejas cuestiones políticas y de las dificultades vinculadas al lento crecimiento económico, de la presión para adherirse a la disciplina fiscal y monetaria y de un problema de desempleo aparentemente insoluble en gran parte de la UE. El Japón, que anteriormente había sido la estrella del mundo industrializado, sufrió los efectos de una grave recesión de la que todavía está luchando por recuperarse. Por el contrario, desde 1992, los Estados Unidos iniciaron un proceso sin precedentes de crecimiento económico, acompañado de bajas tasas de desempleo e inflación y el crecimiento medio del PIB

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fue de más del 5 por ciento entre 1991 y 1999 de un comercio dinámico.

Cumbre mundial sobre Alimentación de 1996

Jefes de Estado, de Gobierno y representantes de 186 países se reunieron en la sede de la FAO del 13 al 17 de noviembre se 1996 para:

• Renovar el compromiso mundial a favor de la lucha contra el hambre

• Afrontar el hecho de que unos 800 millones de personas tienen acceso insuficiente a los alimentos

• Responder a la preocupación por la capacidad de la agricultura para cubrir las necesidades alimentarias en el futuro

La Cumbre, celebrada en noviembre de 1996, tuvo como consecuencia fundamental la firma de la Declaración de Roma sobre la Seguridad Alimentaria Mundial, en la que 185 países, 112 de los cuales estuvieron representados por sus Jefes de Estado o de Gobierno, reafirmaron "el derecho de toda persona a tener acceso a alimentos sanos y nutritivos, en consonancia con el derecho a una alimentación apropiada y con el derecho fundamental de toda persona a no padecer hambre". Prometieron consagrar "su voluntad política y dedicación común y nacional, a conseguir la seguridad alimentaria para todos y realizar un esfuerzo constante para erradicar el hambre, con el objetivo inmediato de reducir el número de personas desnutridas a la mitad de su nivel actual, no más tarde del año 2015". Otro de los acuerdos importantes de la Cumbre fue que los alimentos no deberían utilizarse como instrumento de presión política o económica.

Los siete compromisos de la Declaración de Roma

1. Garantizar un entorno político, social y económico propicio para la erradicación de la pobreza y la paz duradera.

2. Aplicar políticas para erradicar la pobreza y la desigualdad y mejorar el acceso a alimentos suficientes, adecuados e inocuos.

3. Adoptar políticas y prácticas participativas y sostenibles de desarrollo alimentario, agrícola, pesquero, forestal y rural.

4. Asegurar que las políticas de comercio alimentario y agrícola contribuyan a fomentar la seguridad alimentaria.

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5. Prevenir y prepararse para afrontar catástrofes naturales y emergencias de origen humano y atender las necesidades transitorias y urgentes de alimentos.

6. Promover la asignación y utilización óptimas de las inversiones públicas y privadas.

7. Aplicar, vigilar y dar seguimiento al Plan de Acción en cooperación con la comunidad internacional

Medio ambiente, recursos naturales y cambio climático

En los años noventa se celebraron varias reuniones de gran importancia en relación con estos temas:

- la Conferencia las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), celebrada en Rio de Janeiro (1992);

- el Convenio sobre la Diversidad Biológica, en las Bahamas (1994);

- el establecimiento del Grupo intergubernamental ad hoc sobre los bosques (1997);

- la primera reunión de la Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación, en Roma (1997),

- y la tercera Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que tuvo lugar en Kyoto (Japón) en 1997.

-

4. La revolución verde

La llamada revolución verde supuso un progreso espectacular de los rendimientos de los grandes cultivos alimenticios, especialmente de los cereales (arroz, trigo, maíz), sobre todo durante los últimos años sesenta y primeros setenta y de forma especialmente llamativa en Asia. Se caracterizó por:

• la rápida difusión de variedades de alto rendimiento (semillas mejoradas)

• el riego o el suministro controlado de agua

• los fertilizantes

• los plaguicidas

• las correspondientes técnicas de gestión

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En el plazo de 20 años, casi la mitad de la tierra dedicada a la producción de trigo y de arroz en los países en desarrollo estaba sembrada de las nuevas variedades. En Asia, casi el 90 por ciento de los campos de trigo tenían variedades modernas y la plantación de arroz de alto rendimiento había pasado del 12 al 67 por ciento.

Efectos positivos de la Revolución verde

Grandes aumentos de la producción y de los rendimientos agrícolas. Los crecimientos más rápidos de la producción tuvieron lugar durante el período 1963-83 de la revolución verde. La producción total de arroz, trigo y maíz en los países en desarrollo aumentó, en el periodo 1963-73 un 3,1, un 5,1 y un 3,8 por ciento anual. Durante el siguiente decenio (1983-93), los aumentos de la producción anual bajaron al 1,8, el 2,5 y el 3,4, respectivamente.

Esto quiere decir que en un periodo de veinte años, desde 1963 a 1983 la producción total de arroz se multiplicó por 1,84, la de trigo casi se triplicó al multiplicarse por 2,7 y la de maíz se multiplicó por 2,11. En los siguientes veinte años la producción de arroz, trigo y maíz se multiplicó por 1,4, 1,6 y 1,9 respectivamente.

Ello quiere decir que entre 1963 y 1993 la producción de arroz y maíz se multiplicó por 2,5 y la de trigo por 3,5.

El aumento de los rendimientos medios por hectárea fue menos espectacular durante el mismo periodo: 2,1, 3,6 y 3,4 por ciento entre 1963 y 1983 y 1,5, 2,1 y 2,5 durante 1983 y 1993. Esto se explica parcialmente por el hecho de que se han introducido al cultivo tierras menos productivas.

Los mejores rendimientos ayudaron a convertir a países densamente poblados con graves déficit de alimentos en productores autosuficientes en el espacio de pocos años. Indudablemente, ello evitó una gran crisis alimentaria en Asia, y se convirtió en el cimiento del sorprendente crecimiento económico de China y de Asia sudoriental y meridional.

Los precios reales de los alimentos han descendido de forma constante en los 30 últimos años. El descenso de los precios

19

reales de los alimentos beneficia a los pobres relativamente más que a los ricos, ya que los primeros gastan en alimentos una mayor proporción de su ingreso disponible.

Las tecnologías de la revolución verde han permitido también aumentar los ingresos rurales.

La influencia de la revolución verde en el progreso hacia la seguridad alimentaria es innegable. Algunas cifras que lo demuestran son las siguientes6 (algunas de las cantidades están expresadas en un índice de precios constantes que adjudica el 100 al valor del producto en 1990) :

• En 1972 la humanidad dedicaba el 41% de la producción total de grano a la alimentación de los animales domésticos, en 1992 esta fracción se redujo al 37%.

• El precio de una canasta básica de alimentos bajó de 196 en 1975 a 85 en 1992.

• Los precios de los cereales bajaron de 259 en 1975 a 94 en 1992.

• El número de seres humanos que disponen crónicamente de una cantidad de alimento menor que la considerada mínima adecuada bajó de 941 millones (o 36% de la población mundial) en 1970 a 844 millones (26%) en 1980 y a 786 millones (20%) en 1990.

Aspectos negativos de la Revolución Verde

Disparidades en la producción Agrícola Mundial por Regiones

La falta de acceso a las tecnologías adecuadas continúa siendo un obstáculo para muchos agricultores en las zonas en que las condiciones son poco favorables. La revolución verde no llegó a todas las regiones por igual: triunfó en los países desarrollados pero no se dejo sentir por igual en el mundo en desarrollo.

La figura 5 compara el crecimiento de la producción de cereales en distintas regiones del mundo en Desarrollo desde principios de los sesenta a principios de los ochenta. El crecimiento de la producción de cereales en China fue espectacular con una tendencia exponencial, es decir refleja una tendencia a seguir elevándose. El crecimiento fue menor en América Central con una 6 Joel Cohen 1995

20

tendencia potencial, es decir que se eleva en progresión geométrica. En América del Sur, con una tendencia lineal, la producción de cereales crece en progresión aritmética. En el caso de África el aumento en la producción de cereales es mucho más modesto y refleja una tendencia logarítmica, es decir, que tiende a alcanzar un nivel y hacerse asintótica con el tiempo. Si en vez de considerar el continente africano globalmente hubiéramos considerado sólo África Sub- Sahariana veríamos que el crecimiento es todavía menor.

Figura 5 Crecimiento comparativo de la producción de cereales por regiones. Periodo 1961-63 y 1982-84

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1961-1963 1971-1973 1981-1983

China

América Central

South America

África

Logarítmica (África)

Lineal (South America)

Potencial (AméricaCentral)

Exponencial ( China)

Fuente: Elaboración propia. Datos: FAO

Las razones de estas discrepancias son variadas. Los mayores aumentos se han producido en las regiones donde se han dado una serie de circunstancias:

- Se ha producido cultivo en regadío a gran escala y se ha posibilitado el aprovechamiento adecuado del agua

- Se han adoptado variedades mejoradas de mayor rendimiento

- Estas mejoras han permitido a los agricultores mejor situados y en mejor posición económica, o allí donde había un mayor fortalecimiento institucional modernizarse (mecanizarse y contratar mano de obra) y aproximarse a los niveles de producción de los países desarrollados.

Este es el caso de los países Asiáticos. A pesar de ello en estos países sigue habiendo niveles de subnutrición y pobreza.

21

Disparidad cada vez mayor entre los sistemas agrícolas y poblaciones.

Incluso en los países donde hubo revolución verde muchas pequeñas explotaciones no tuvieron posibilidad de acceder a los nuevos medios de producción y se quedaron estancadas. Este fue el caso de regiones montañosas de difícil acceso que quedaron al margen de la revolución verde. En los últimos 50 años, la brecha entre los sistemas agrícolas más productivos y los de menor productividad se ha hecho 20 veces más marcada. Los sistemas de producción a principios de los cincuenta pueden clasificarse en orden creciente de productividad: en 1950 la relación entre el sistema menos eficiente (la agricultura manual con una productividad neta de 1 000 kg de cereales por trabajador) y el sistema más productivo (la agricultura mecanizada a motor con una productividad neta de 30 000 kg de cereales por trabajador) era de uno a treinta. A la conclusión del siglo XX, con 50 años más de práctica agrícola, la productividad de la agricultura manual, que es aún el sistema menos eficiente pero más extendido en el mundo, sigue siendo del equivalente de unos 1 000 kg de cereales por trabajador, mientras que la productividad neta de la agricultura más motorizada y con una mayor utilización de insumos excede de 600 000 kg. La relación entre estos dos tipos de agricultura es, por lo tanto, de uno a seiscientos, lo que supone que se ha multiplicado por 20 en el plazo de 50 años.

Impacto en el medioambiente

El uso de químicos para el control de plagas y malas hierbas y la utilización masiva de los recursos escasos (tierra, agua) ha suscitado preocupación por el medio ambiente, la biodiversidad, la salud humana, y el desarrollo sostenible.

Distintos análisis sobre el estado de los recursos naturales7 han detectado síntomas inquietantes de degradación de los ecosistemas naturales que indican que la capacidad de nuestro planeta empieza a disminuir y constituye una amenaza para el bienestar económico. Los cinco mayores tipos de ecosistemas – hábitat marino-costero, agua dulce, tierras agrícolas, praderas y pastos y bosques – tienen algún grado de deterioro.

7 Se hace referencia a las conclusiones del Informe PAGE (Pilot

Análisis Global Ecosystem, 2000 realizado por Banco Mundial, PNUD,

PNUMA, Instituto de Recursos Mundiales y del estudio titulado “La

población y los ecosistemas: La Gradual Desintegración de la Vida”

22

Particularmente, la predicción de la evolución del ecosistema de agua dulce se evalúa como muy crítica y comporta una gravísima preocupación. Le siguen en cuanto a nivel de deterioro el sistema de tierras agrícolas y el de bosques.

En un estudio realizado por la FAO en 1992 se concluía que la principal causa de contaminación en los países desarrollados era la industrialización y la utilización de sistemas agrícolas de alto consumo energético, mientras que en los países en desarrollo el principal problema es el agotamiento de los recursos naturales.

Cuadro 1. Principales causas de deterioro de los cinco ecosistemas principales

Ecosistemas Principales

Principales causas de deterioro

Marino-costero

En el viven y de él dependen 2.000 millones personas

•La explotación excesiva de los recursos.

•La escorrentía de nutrientes y tóxicos. •El calentamiento del agua.

Agua dulce

El consumo humano se ha multiplicado por 6 en los últimos 100 años.

•La contaminación de ríos y lagos. •La desecación de humedales. •La excesiva explotación de los ríos. •La introducción de especies no autóctonas en lagos y ríos

Tierras agrícolas

1/3 de la superficie mundial se dedica a la agricultura y 3/4 partes son terrenos pobres

•Gran uso de fertilizantes y pesticidas.

•Las prácticas no ecológicas de laboreo.

Pastizales

Cubren el 40% de la superficie de la tierra e incluye sabana, arbustos y tundra

•La degradación del suelo.

•Su transformación en explotaciones agrarias o núcleos urbanos.

Bosques

En ellos viven 2/3 partes de las especies animales y captan el CO2 de la atmósfera.

•La roturación de tierras y el cambio climático. •Las talas de madera indiscriminadas.

•La desaparición de áreas forestales

Fuente: Informe PAGE

El ejercicio de la agricultura es en mayor o menor medida parcialmente responsable del deterioro de cada uno de los cinco ecosistemas:

• En el ecosistema marino costero se señala como una de las principales causas de deterioro la escorrentía de los nutriente tóxicos.

• El análisis del ecosistema de agua dulce ofrece un panorama con problemas muy importantes. La agricultura

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tiene gran responsabilidad de esta situación ya que los vertidos agrícolas son altamente contaminantes y han envenenado lagos, humedales y acuíferos de aguas subterráneas con elevadas dosis de nitratos. Además, el consumo de agua para los cultivos de regadío totalmente desproporcionado ha conducido a la desecación de humedales.

• El uso desequilibrado de fertilizantes y pesticidas ha deteriorado las tierras agrícolas. Las deficientes prácticas culturales y la mecanización han contribuido a la degradación del suelo por causa de la erosión. Un quince por ciento de los terrenos de regadío del mundo presentan problemas de salinización.

• El ecosistema de pastos se ve amenazado por el sistema agrícola que le roba terreno. La erosión del suelo y el avance de la desertificación deterioran este ecosistema.

• Entre las causas de deterioro del ecosistema de bosques se encuentran los incendios forestales y la roturación de tierras para uso agrario.

Si observamos la evolución del uso de la tierra en el mundo en el periodo 1965 – 1995 (figura 6) lo más significativo es la variación en la superficie de bosques que, al disminuir en más de un veinte por ciento (de cuatro millones trescientas cincuenta mil hectáreas a tres millones cuatrocientas setenta y cinco mil) ha pasado de representar casi un tercio de la superficie mundial a poco más de una quinta parte. Como se puede ver en la figura, durante el periodo 1965 – 1985 el descenso de la superficie de bosques fue a costa del aumento de la superficie agrícola y de la superficie de pastos.

Figura 6 Evolución del uso de la tierra en el mundo

Fuente: Elaboración propia. Datos FAO

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1965

10%

34%

32%

24%

1995

37%

11%26%

26%

Pastos permanentes Bosques y Montes

Tierra agrícola Otros

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Sin embargo, aunque dichas superficies siguieron aumentando en el periodo 1985-1995, el mayor descenso de la superficie de bosques es, sobretodo, a costa de un aumento de la superficie catalogada como otros.

Para poder hacer una estimación de que es lo que se agrupa en “otros” nos fijamos en cuales son los factores principales que deterioran el bosque:

• Los incendios. Ocasionados o accidentales • La sobreexplotación que genera la tala inmoderada afecta

dramáticamente la densidad de los bosques y su desarrollo. • La lluvia ácida, ocasionada por la contaminación

atmosférica ha ocasionado la muerte de muchas hectáreas de bosque. Las plagas y las enfermedades constituyen otro factor de deterioro de los bosques. En muchas ocasiones la acción de estos factores es facilitada o propiciada por la contaminación, que hace a las plantas más vulnerables o más sensibles (efecto de la lluvia ácida).

• La introducción de carreteras y transportes también reduce la superficie de los bosques.

• El desmonte para establecer zonas de cultivo o para la ganadería. Con frecuencia el suelo se agota rápidamente al quitar el bosque y queda improductivo no pudiendo catalogarse como terreno agrícola o de pastos.

Como vemos, la actividad agraria es responsable de una manera importante del descenso de la superficie del bosque. En ocasiones el suelo se agota completamente. En determinadas regiones de África y América el problema de agotamiento del suelo por sobrepastoreo es muy grave. Si por otra parte, todos los días aumentan las demandas de alimento de una población siempre creciente en el mundo, el uso del suelo de bosque para la producción de alimentos es algo que no se puede frenar.

Desaceleración en los incrementos de producción

Tras el primer auge en los rendimientos agrícolas motivado por la revolución verde la producción inicia un periodo de incremento de los rendimientos marginales decrecientes. En los decenios ochenta y noventa el crecimiento de la producción de cereales en el mundo sufrió una desaceleración. En la figura 7 se observa como, al contrario que en el periodo inicial de la revolución verde, el crecimiento de cereales en una segunda fase se comporta de manera parecida en todas las regiones con incrementos que van decreciendo progresivamente.

25

Si cruzáramos estas curvas con la curva de las predicciones del crecimiento de la población para los próximos años el panorama sería pesimista y desalentador y se podrían sacar conclusiones catastrofistas como sucedió en los años 70. Sin embargo, con la experiencia adquirida, conocimiento y voluntad de resolver el problema tenemos razones para ser optimistas y considerar el objetivo de erradicar la pobreza en el mundo como algo posible y alcanzable.

Figura 7 Crecimiento comparativo de la producción de cereales por regiones. Periodo 1982-84 /1999-2001

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0,5

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1981-1983

1991-1993

1999-2001

China

A mérica Central

A mérica del Sur

Á f rica

Logarítmica (Á f rica)

Logarítmica(A mérica Central)

Logarítmica ( China)

Exponenc ial(A mérica del Sur)

Fuente : Elaboración propia. Datos: FAO

“Existen pocas razones fundadas para sentirse pesimistas, y tampoco hay motivos convincentes para suponer que el hambre y las privaciones son algo inmutable. La adopción de medidas acertadas puede erradicar los terribles problemas del hambre en el mundo moderno. A juzgar por los análisis económicos, políticos y sociales recientes, creemos que es posible identificar las medidas que pueden erradicar las hambrunas y reducir radicalmente la desnutrición crónica”8.

8 Amartya Sen. Desarrollo y libertad

26

5. Evolución de la Inseguridad Alimentaria

Al principio se ha hecho un análisis de la nutrición en el mundo en la segunda mitad del siglo XX atendiendo básicamente al consumo calórico medio. Observaremos ahora la evolución de la población atendiendo a la población desnutrida. El número de personas desnutridas en un país (índice de desnutrición) depende de la cantidad de alimentos disponibles por persona y del grado de desigualdad de acceso a los alimentos. En la figura ocho se muestra la relación entre el consumo medio calórico y el porcentaje de personas desnutridas para tres niveles distintos de desigualdad. La distancia vertical entre las curvas muestra en que medida cambia el porcentaje de la población desnutrida cuando se pasa de alto nivel de desigualdad a bajo o viceversa.

Figura 8. Curvas de cambio en la desnutrición: elevación del consumo medio versus reducción de la desigualdad.

Fuente: FAO

Existen en el mundo casi 800 millones de personas desnutridas. Esta cifra ha ido disminuyendo significativamente en las últimas décadas (960 millones de desnutridos en 1969/71). Sin embargo, en este periodo la población en los países en desarrollo ha aumentado desde 2 600 millones a 4 400 millones (mientras que la población mundial ha pasado de 3 680 millones a 5 800 millones de personas).

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0,05

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1800 1900 2000 2100 2200 2300 2400 2500 2600 2700 2800 2900 3000 3100 3200

kcal/persona/día; media nacional

porc

enta

je d

e la

pob

laci

ón b

ajo

el u

mbr

al d

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utri

ción

(180

0 kc

al)

Desigualdad alta (CV=0,30)

Desigualdad media (CV=0,25)

Desigualdad baja (CV=0,20)

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Figura 9 . Evolución de las personas nutridas y subnutridas en las regiones en desarrollo. Millones de personas.

Fuente: Elaboración propia. Datos: FAO El descenso en la incidencia relativa de la población afectada, (que se ha reducido a la mitad en porcentaje) ha sido un logro importante. Dicho de otro modo, en un periodo en que la población mundial casi se ha duplicado la población con una ingesta calórica insuficiente ha ido disminuyendo durante todo el periodo (ha pasado de 960 millones en la década de los 60 a menos de 800 millones en la actualidad) mientras que el número de personas que comen lo suficiente en los países en desarrollo casi se ha duplicado (Figura 9).

La figura diez refleja la evolución de la desnutrición en las regiones en desarrollo, a lo largo del periodo 1969/71 – 1995/97, en números absolutos y en porcentaje de la población total.

El número de personas desnutridas ha disminuido de manera constante e importante en Asia del este9 al haberse reducido a la mitad (desde 504 millones en 1969/71 a 240 millones en 1995/97), siendo este descenso el que marca la tendencia global del total de los países en desarrollo. También en Oriente próximo y Norte de África se ha producido un descenso en el número de personas desnutridas (desde 45 millones en 1969/71 a 33 millones en 1995/97). Por el contrario, en el Asia del Sur y en África Subsahariana, el número de personas desnutridas ha ido aumentando. El aumento en Asia del Sur10, que ha pasado de 267 millones a 484 en el periodo considerado, ha sido especialmente llamativo en el periodo 1990/92 – 1995/97. En África Subsahariana el aumento ha sido constante a lo largo de todo el

9 Incluye China

10 Incluye India

1969/71

259273%

95927%

1995/97

438985%

79015%

Personas Nutridas

Personas Subnutridas

28

periodo. El número de personas desnutridas en América latina y el Caribe se mantiene más o menos constante.

El porcentaje de población desnutrida ha ido descendiendo en todas las regiones en desarrollo con excepción de África sub-sahariana donde se ha mantenido más o menos constante a lo largo de todo el periodo. En el caso de las regiones de América latina y el Caribe y de Oriente Próximo y África de Norte el descenso de la población subnutrida en porcentaje se produjo principalmente a lo largo de la década de los setenta y no ha variado significativamente desde entonces.

igura 10. Evolución de la población desnutrida por regiones en números absolutos y como porcentaje de la población total. Periodo 1969/71 –

1995/97.

Fuente: Elaboración propia. Datos: FAO

6. Problemas pendientes

Ochocientos millones de personas, sobre todo mujeres y niños, consumen menos de 2.000 cal/dia. Lo que es peor aún, el número de personas subnutridas en el mundo en desarrollo ha dejado de disminuir y desde 1995/97 la cifra ha aumentado en 18 millones. Si se excluye China el número de personas hambrientas en el mundo en Desarrollo ha ido aumentando y continúa aumentando en la actualidad. En el año 2003 veinte países del mundo tiene más del 35 por ciento de su población subnutrida, diecisiete de los cuales se hayan en África. Hay cuatro países - República Democrática del

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100

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1969/71 1979/81 1990/92 1995/97

millones de personas desnutridas

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1969/71 1979/81 1990/92 1995/97

porcentaje de la población desnutrida

AfricaSubsahariana

Oriente próximo yNorte de África

América latina y elCaribe

Asia del Sur

Asia del Este

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Congo, Somalia, Burundi y Afganistán - en los que la población subnutrida está por encima del 70 por ciento. “Las mil millones de personas más pobres son tan pobres que no pueden ejercer una demanda de alimentos efectiva en los mercados internacionales. Tienen tan poco dinero para comprar los alimentos que se ofrecen en los mercados internacionales que no pueden hacer que su precio aumente. No pueden competir por los cultivos con el ganado que consume la población pudiente. Los extremadamente pobres son irrelevantes para los mercados internacionales; son económicamente invisibles. Pero también son seres humanos”11 Al ritmo actual no se alcanzarán los objetivos del milenio de reducir a la mitad las personas hambrientas en el mundo. Ello supondrá un fracaso mundial.

7. Identificación de posibles líneas de acción. Enseñanzas de los últimos cincuenta años.

Los objetivos son:

o Que todo el mundo tenga acceso a los alimentos o Que haya alimentos para todos o Que los alimentos sean inocuos y nutritivos o Que la disponibilidad, el acceso y la inocuidad se

produzca de modo sostenible

Para el logro conjunto de estos objetivos se debe actuar teniendo en cuenta el logro de distintas metas.

Reducir la desigualdad entre ricos y pobres. La falta de acceso a alimentos suficientes es debida, principalmente, a falta de recursos económicos para adquirirla. Por ello resulta esencial promover el crecimiento económico con equidad. El crecimiento económico no siempre implica una reducción del hambre y la pobreza. Elevados índices de desigualdad son la causa de que en países con un índice de desarrollo medio tengan elevados índices de desnutrición.

Es necesario también estabilidad en la disponibilidad de los alimentos. Se debe incentivar la producción Alimentaria y Agrícola en los países donde se consume. Las experiencias pasadas muestran la importancia de no depender de las importaciones para la obtención de los productos básicos. Un

11 Joel Cohen. 1995

30

modo de incentivar la producción es lograr que la tecnología pueda llegar a todos los agricultores.

Se deben producir alimentos suficientes. De manera generalizada se insiste en que existen en el mundo alimentos suficientes para todos y que el problema es sólo de desigualdad en el acceso. Es cierto que una causa importante de la desnutrición es la desigualdad en la distribución y acceso a los alimentos. Pero este problema no es el único. Teniendo en cuenta los rendimientos actuales en la producción de alimentos y las tendencias de aumento de población, la relación alimentos disponibles/población mundial irá disminuyendo. Si no se hace nada en los próximos años la cifra de personas hambrientas en el tercer mundo aumentará. Está situación se puede resolver por dos vías: incrementando la producción y frenando la explosión demográfica de los países donde hay mayores índices de desnutrición.

El incremento de la producción ha de hacerse de manera sostenible lo que implica que no debe ser a costa de un impacto negativo en el medioambiente. No puede ser a causa de un incremento de la tierra agrícola. La intensificación en la producción agraria es por tanto necesaria. Pero, a su vez, la agricultura ha de ser sostenible: para ello se deben incentivar prácticas de laboreo de conservación, mejorar la eficiencia y el control de la salinidad del agua de riego, disminuir el uso de químicos que inciden en la contaminación del sistema de agua dulce (lamentablemente tan deteriorado) y tienen un impacto negativo en la biodiversidad. En este aspecto tiene un papel importante la biotecnología y la investigación, verificación y control de organismos genéticamente modificados. También la constitución de material tecnológico. Es necesaria una nueva revolución verde. Pero como ya se ha dicho antes, los pequeños agricultores no se deben quedar al margen de esta nueva revolución verde. Actuaciones que pueden incidir positivamente en el logro de este objetivo son: reforzar las instituciones; financiación de sistemas de proyectos (identificación, formulación, evaluación, seguimiento y control); desarrollo de capital humano, la capacitación y la educación tiene efectos positivos en la producción agrícola, la salud y la nutrición. Por ello a la nueva revolución verde se le llama la revolución del conocimiento.

La reducción de la explosión demográfica se debe abordar mediante la educación, el desarrollo y la libertad, nunca mediante medidas coercitivas. Y se alcanzará de modo natural por la simple evolución. “Las curvas exponenciales solo crecen hacía el infinito en las matemáticas. En la vida real o se derrumban catastróficamente o se saturan suavemente. Nuestro deber como

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seres racionales es dirigir nuestros esfuerzos a una suave saturación”12.

Los planes y las políticas de Desarrollo Agrario deben ir acompañadas de planes y políticas de Desarrollo Rural que busquen una diversificación de las actividades económicas, una buena gestión de los recurso naturales y tengan un enfoque participativo.

Es importante estar preparado para afrontar las situaciones de emergencia así como una correcta coordinación de la ayuda alimentaria necesaria para atender a las poblaciones vulnerables víctimas de desastres naturales y conflictos civiles.

Todo ello ayudaría al cumplimiento de los compromisos de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 (Comité de Seguridad Alimentaria de la FAO y Comité Administrativo de Coordinación).

12 Dennis Gabor, 1978 Nobel de física en 1971

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Bibliografía

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