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Los "tulou" del pueblo "hakka" en el sur de Fujian,
modelo de vida comunitaria sostenible
Julio-Agosto 2015
ÀNGEL LÁZARO
Los "tulou" o edificios comunitarios de planta circular o cuadrangular constituyen uno
de los emblemas más conocidos del pueblo "hakka", una comunidad cultural china sin
el estatus legal de "etnia", pero con características distintivas muy singulares, que la
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convierten en uno de los referentes de la diversidad cultural de China. Los "miao" de
Guizhou y los "naxi" de Yunnan son otros ejemplos tratados en este blog.
Aunque se les considera parte de la etnia mayoritaria china (los "han", con más de
1.000 millones de habitantes), los "hakka", originarios del norte de China, desde
donde se desplazaron progresivamente hacia el sur a partir del siglo II a.c, han
mantenido durante siglos sus señas de identidad, lo que incluye una lengua (el
"hakka" o "kejia", variante del chino tradicional), unas tradiciones y unos valores
culturales propios.
Concretamente, la denominación "hakka" es propia de la lengua de esta comunidad,
y en la lengua oficial estándar "putonghua" o mandarín se corresponde con los
caracteres "kejia", 客家, es decir, "pueblo invitado", por referencia a su carácter de
pueblo llegado de fuera (migrante).
Los valores comunitarios y culturales compartidos, que se manifiestan entorno de los
grandes clanes familiares, son precisamente el rasgo esencial de su organización social,
sobre el que se asienta su reconocida fortaleza, inteligencia y capacidad
emprendedora.
Galería de personajes famosos de origen o antepasados "hakka"
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Los hakka, un pueblo emigrante con un censo estimado de unos 80 millones de
personas repartidas por el mundo (principalmente, en Asia oriental), participaron
activamente entre los siglos XVII y XIX en la colonización de Taiwán, donde
actualmente viven unos 4,7 millones de personas de este origen.
La capacidad de estudio, de trabajo, de organización y de liderazgo les distingue, más
que la riqueza material, ya que su modo de vida comunitario es igualitario y bastante
austero. La nómina de personajes ilustres de origen total o parcialmente hakka es
impresionante e incluye a Sun Yat Sen, el fundador de la República China; Zhu De, el
gran héroe del Ejército Popular de Liberación; Deng Xiaoping, el "arquitecto político"
de la "Nueva China"; el prestigioso Lee Kwan Yew, primer ministro de Singapur
(fallecido este pasado mes de marzo); Lee Teng-hui, primer presidente electo de
Taiwán; el actor Chow Yun Fat ("Tigre y Dragón") o la multipremiada pianista Zheng
Xiaoying.
El patriarca del clan familiar Jiang (江) nos muestra los retratos de sus familiares en el
"tulou" Qiaofu, en el área escéncia de Gaobei, Yonding, julio 2015.
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En nuestra primera visita, en los extraordinarios tulou del clan "Jiang" en el área
escénica de Gaobei (Yonding), pudimos comprobar el compromiso de los "hakka" con
la cohesión y la fidelidad comunitarias, y los logros intelectuales de los miembros de
su comunidad. Uno de los patriarcas del clan Jiang, un señor de unos 80 años, nos
explicó con detalle que su hermano había tenido 10 hijos (9 hombres y 1 mujer, es
decir, 9 "dragones" y 1 "fénix: evidentemente, eran otros tiempos, antes de la
instauración de la política del hijo único, en 1979). Cinco de los 10 hijos de su
hermano se acabaron doctorando en la universidad por lo que el tulou circular en el
que residen se conoce como el "tulou de los doctores"
Detalles constructivos de los "tulou" de las áreas escénicas de Gaobei y Hongkeng, Yonding,
julio 2015
La arquitectura de los "tulou"
La palabra "tulou" está compuesta por los caracteres chinos 土 (tu, tierra) y 楼 (lóu,
edificio) y significa literalmente, por lo tanto, "edificio de tierra". El material
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característico de los edificios "tulou" es la tierra apisonada con arroz glutinoso y
azúcar moreno (el material resultante es extremadamente compacto y adherente),
madera y bambú.
Este material conforma los gruesos muros de la edificación (de entre 1,5 y 2 metros
de grosor), asentados sobre sólidas y profundas bases de piedra adoquinada. En el
caso de los edificios circulares, los gruesos muros están levemente inclinados hacia el
interior, para consolidar la estructura mediante el juego de la fuerza gravitatoria. Las
estructuras interiores y las dependencias aisladas, como almacenes y templos, utilizan
preferentemente ladrillo y madera
Vista del patio interior del "tulou" Chengqilou, llamado "el rey de los tulou", en el área
escénica de Gaobei, Yonding, julio 2015
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No obstante, la planta y su disposición son lo más llamativo y lo que les dota de
singularidad arquitectónica y cultural. Los "tulou" son grandes y sólidos edificios
comunitarios de planta circular o cuadrangular, construidos bajo el lema "cerrados
por fuera, abiertos por dentro". En origen, la finalidad era defenderse del acoso de
los vecinos en períodos de crisis por su casi permanente condición de "pueblo
invitado" ("hakka" o "kejia"), pero también de las fieras salvajes (tigres, sobre todo) y
las bandas de ladrones, muy comunes en el sur de China entre los siglos XII y XIX
Vistas del "tulou" Qiaofu, en el área escénica de Gaobei, Yonding, julio 2015
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Por esta razón, el edificio carece de ventanas en los pisos inferiores (utilizados en el
interior como almacenes) y la única y gran puerta de acceso, normalmente
ornamentada y con un gran letrero identificativo en la parte superior (siguiendo la
tradición de los grandes edificios en China) dispone de portones dobles de madera o
hierro con marcos de granito. Además, los gruesos muros resisten muy bien el fuego y
el bombardeo de artillería, mientras que el gran pavimento de piedra que lo sustenta
hace prácticamente imposible la penetración mediante túnel subterráneo.
Los "tulou", sin embargo, estaban y están concebidos para la vida comunitaria,
igualitaria y autosuficiente de un clan familiar (una familia extensa de hasta 800
miembros). La edificación dispone de pozos para garantizar el suministro de agua y
almacenes y cocinas de uso común en las plantas inferiores.
Las habitaciones de cada miembro aislado, pareja o familia, en las plantas superiores,
con ventanas exteriores, tienen una superficie y ornamentación parecidas, sin lujos ni
grandes diferencias entre ellas. Las habitaciones están comunicadas por corredores
exteriores y los tejados de baldosa, sustentados por gruesas vigas de madera, no
cubren la totalidad del edificio, sino que dejan descubierto el gran patio inferior, que
estará más o menos repleto de edificaciones auxiliares, según las necesidades y
preferencias de sus ocupantes.
El templo o salón de ancestros familiares, uno de los elementos característicos de la
ancestral religiosidad popular en China (ver mi post sobre religión, segunda parte),
ocupa un lugar central y preferente en la parte inferior, y suele ser el punto de
referencia espiritual de un lugar que se caracteriza precisamente como por su
simbolismo familiar.
Tanto en su estructura y disposición como en la construcción y el uso de materiales,
los "tulou" están considerados edificios sostenibles desde el punto de vista
medioambiental y económico. Las viviendas usan materiales de la zona, la
construcción es obra de los miembros del propio clan, y el suministro de agua y
alimentos procede del mismo entorno.
Por todas estas razones, la UNESCO declaró los "tulou" del sur de Fujian Patrimonio
Cultural de la Humanidad en 2010, de los que tiene censados un total de 46
(http://whc.unesco.org/en/list/1113).
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Vistas del paseo empedrado y del "tulou" semiabandonado Qingyun, en el área escéncia de
Hongkeng, Yonding, julio 2015
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Áreas escénicas principales
La provincia de Fujian conserva unos 20.000 tulou, de los cuales aproximadamente
3000 se concentran en varias aldeas rurales semimontañosas del sur, concretamente,
el condado de Yongding, en la prefectura de Longyan, y el condado vecino de
Nanjing, en la prefectura de Zhangzhou. La mayor parte de estos edificios, de entre
10.000 y 40.000 m2, tienen planta cuadrangular, tan sólo unos 360 "tulou" tienen
planta circular, usualmente los más atractivos y visitados por el turismo.
Las autoridades locales, con la colaboración de las empresas privadas y las familias
que aún ocupan la mayor parte de los edificios, han dispuesto varias áreas escénicas
para agrupar los "tulou" más atractivos y populares y controlar la creciente afluencia
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de visitantes. Las áreas principales son Hongkeng, Gaobei y Chuxi, en Yonding, y
Tianluokeng y Yun Shui You, en Nanjing.
Siguiendo el ejemplo de otras grandes áreas escénicas, las entradas no son baratas si
se tiene en cuenta el nivel de vida chino y, además, no hay una entrada única, sino
que el acceso se cobra por separado, por lo que el precio total puede rondar los
300/400 CNY (Hongkeng, por ejemplo, cobraba 90 CNY en mayo de 2015, Gaobei,
50 CNY; Tianluokeng, 100 CNY; y Yun Shui You, 90 CNY)
El "tulou" Shize y alrededores, área escénica de Gaobei, Yonding, julio 2015
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En general, las áreas y los edificios están bien cuidados, pero también es posible
encontrar tulous poco visitados y francamente deteriorados. En algunos casos, los
estrechos pasillos y zonas interiores, las puertas de acceso y el exterior están
saturados de carritos de venta ambulante y coloridas sombrillas con publicidad, que
desvirtúan en parte el conjunto escénico.
Vistas de los tulou Zhengcheng y Jinyang, área escénica de Hongkeng, Yonding, julio 2015
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Precisamente, la progresiva pérdida de identidad cultural y comunitaria de los
"tulou" más visitados, por la presión turística, pero también por el cambio en el modo
de vida de las comunidades rurales, es una de las principales preocupaciones de sus
conservadores. La mayor parte de los miembros de los clanes familiares, sobre todo
los más jóvenes, han emigrado, o se han construido viviendas más confortables en las
aldeas cercanas, o en las capitales del condado.
En estos casos, los jubilados y algunos hombres, mujeres y niños siguen viviendo en su
interior y se ocupan de atender los salones de té y tiendas de suvenirs, y de explicar
las peculiaridades y tradiciones del clan, cuando son requeridos, e incluso de facilitar
el acceso hacia las plantas superiores, por un módico precio (10 CNY).
De esta manera, el turismo ocupa junto con la agricultura y la artesanía un lugar
principal en el actual modo de vida de las comunidades "hakka", igual que en los
ejemplos ya citados del pueblo "miao" (Guizhou) y el pueblo "naxi" (Yunnan).
Sin embargo, la pérdida progresiva de la cohesión cultural del pueblo "hakka" era
citada este mes como el principal riesgo para la conservación de las áreas escénicas
de los "tulou" en la revista National Geographic, edición España, volumen 37, número
2, agosto 2015, páginas 124-125.
"Un total de 46 tulou construidos entre los siglos XII y XX fueron inscritos en la Lista
de Patrimonio en 2008. Estas casas de tierra de varias plantas, edificadas según un
trazado circular o cuadrado en torno a un patio central, constituyen un ejemplo
único de asentamiento humano basado en una vida comunitaria (podían albergar
hasta 800 personas) y una organización defensiva, en armonía con el medio
ambiente. Hoy el éxodo a las ciudades supone una amenaza para estos edificios".
No obstante, las aldeas de los alrededores, poco visitadas, conservan tulou
cuadrangulares y circulares menos vistosos, pero más auténticos, por lo que incluso
algunos conductores locales los recomiendan como alternativa a las masificadas áreas
escénicas.
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Vista del patio interior del "tulou" Chengqilou, llamado "el rey de los tulou", en el área
escéncia de Gaobei, Yonding, julio 2015
En cualquier caso, el visitante no puede perderse los emblemáticos y extraordinarios
"tulou" de las áreas escénicas. Este es el caso del "cluster" de Gaobei (Yonding), en el
que se encuentra el extraordinario y archifotografiado "tulou" circular de Chengqilou,
llamado con justicia el "rey de los tulou" por la magia interior que desprenden sus
callejuelas interiores y sus corredores de madera. Es, asimismo, uno de los tulou de
mayor tamaño (62,5 metros de diámetro)
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Vista del patio interior del "tulou" Zhencheng, conocido como "el príncipe"de los tulou", en el
área escéncia de Hongkeng, Yonding, julio 2015
Hongkeng (Yonding), por su parte, a pocos kilómetros, enlaza, mediante un
empedrado paseo junto al río, una decena de "tulou" circulares y cuadrangulares,
además de algunos restos ruinosos. Esta área escénica alberga el soberbio edificio
"Zhencheng", con categoría de "príncipe de los tulou", que, no obstante su "categoría
inferior", exhibe la deslumbrante belleza y elegancia de su construcción interior en
ladrillo, piedra, teja y madera, basada en los principios del Tao y del feng-shui, con
cuatro puertas de acceso en lugar de una para facilitar la ventilación interior
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Arriba, la conocidísima área escéncia de Tianloukeng, Nanjing; abajo, el curioso e irregular
"tulou" de Yuchanglou, área escénica de Shuyang, Nanjing.
Los tulou de Chuxi (Yonding) y Tianluokeng (Nanjing), este último con sus famosos
cuatro "tulou" circulares y uno cuadrangular (popularmente conocidos como "cuatro
platos y una sopa", por su disposición) poseen las edificaciones más antiguas, aunque
no en su integridad (son corrientes las restauraciones, sobre todo en la madera
interior), algunas datadas en las dinastías ming y qing. Al respecto, la mayor parte
de los tulou más populares son edificios de construcción comparativamente reciente
(finales del siglo XIX, principios del siglo XX).
Asimismo, y entre los más destacados, el "tulou" irregular Yuchanglou, en el
municipio de Shuyang (Nanjing), muy conocido y popular no sólo por sus grandes
dimensiones (es uno de los más altos) sino por las irregularidades de sus muros
interiores de madera, que no son perpendiculares, sino que siguen una extraña
disposición en "zig zag" vertical.
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El pueblo de Chang Jiao Gu Zhen, conocido turísticamente como Yun Shui Yao, Nanjing, en
honor de la película filmada allí en 2006. Las fotografías son de mi visita, julio 2015.
Yun Shui Yao, el paraíso rural
(y cinematográfico) perdido
Curiosamente, la villa "hakka" con tulou más popular entre el turismo local chino, en
la actualidad, es Yun Shui Yao (云水谣), escenario del éxito cinematográfico del mismo
título, bastante reciente (2006), que hizo cambiar por razones turísticas el nombre
auténtico del pueblo (长教古镇, Chang Jiao Gu Zhen, en el condado de Nanjing), algo
parecido a lo sucedido con la ciudad de Zhongdian, en Yunnan, supuesta localización
del idílico "Shangri-la" de la novela de James Hilton "Lost Horizon".
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El film "Yan Shui Yap" (en inglés, The Knot, es decir, El Nudo), del semidesconocido
director Li Yin, una historia de amor ambientada con el trasfondo de la guerra civil
china y el conflicto por Taiwán, es una elegía de la vida campesina, una nostálgica
evocación del paraíso rural perdido, con sus ríos, montañas, casas de piedra y tierra
y molinos, sus represiones morales y su intensa vida familiar, todo lo cual encaja
perfectamente en el imaginario de la cultura popular china.
Cartel y fotogramas de la película "Yun Shui Yao", filmada en 2006, y fotografías de alguno
de los escenarios originales del film, tomadas en julio 2015
Este irresistible argumentario romántico ha convertido el pueblo en uno de los
destinos preferidos de los visitantes chinos, que recrean para la foto las escenas
emblemáticas de la película. Por ejemplo, el romántico cruce del río por un sendero
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de piedras de la pareja, cogida de la mano, o su tierna conversación bajo el molino
de agua, o las hermosas vistas del río con sus gigantescos y ancestrales árboles
"Banyan mayakoba", Baniano o "Ficus bengalensis", árbol gigante que proporciona
una enorme y refrescante sombra, y que además es sagrado en las religiones
hinduista y budista.
Los banianos de Yun Shui Yao, Nanjing, julio 2015
Las áreas escénicas de los "tulou" de Yonding y Nanjing se encuentran relativamente
cerca de Xiamen, principal centro de atracción turística del sur de Fujian, de la que
le separan unas 3 horas en coche (alquiler con conductor, 600/900 CNY/día, según
ruta), que se recorren en parte por autopista. Las zonas también son directamente
accesibles en autobús, e indirectamente en tren hasta las capitales de condado, desde
donde es posible desplazarse en autobús (1 hora, aproximadamente)
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Los "tulou" de Yun Shui Yao, Nanjing, julio 2015
Los tulou más importantes pueden visitarse en un apretado e intenso día, pero, para
una visión completa, es preferible pasar alguna noche en la zona, preferiblemente en
alguno de los tulou que ofrecen habitaciones con equipamiento muy básico por un
precio asequible, o bien en alguno de los establecimientos hoteleros próximos.
Los tulou y el área escénica de las montañas de Wuyishan, en el norte, son
actualmente las dos únicas atracciones de Fujian con la calificación de Patrimonio de
la Humanidad de la UNESCO. Junto con Gulangyu (Xiamen), los tulou y Wuyishan
son igualmente las únicas áreas escénicas con el máximo calificativo del turismo chino
(5A).