es la denominación del software que brinda libertad a los usuarios sobre su producto adquirido y por tanto, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente.

Entre los anos 60 y 70 del siglo xx, el software no era considerado un producto sino un añadido que los vendedores de los grandes computadoras de la época (los mainframen) aportaban a sus clientes para que éstos pudieran usarlos.

era común que los programadores y desarrolladores de software compartieran libremente sus programas unos con otros, Allá por el 1971, cuando la informática todavía no había sufrido su gran boom, en ámbitos universitarios y empresariales. Con la llegada de los años 80 la situación empezó a cambiar.

De acuerdo con tal definición, el software es "libre" si garantiza las siguientes libertades:

Libertad 0: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito

Libertad 1: la libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades.

Libertad 2: la libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino.

Libertad 3: la libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie.

el software libre puede estar licenciado, o protegido por una patente autoral

se encuentra disponible el código fuente del software, por lo que puede modificarse el software sin ningún límite , y sin pago a quien lo inventó o lanzó al Mercado.

GNU es un proyecto diseñado para ser totalmente compatible con UNIX. El hecho de ser compatible con la arquitectura de UNIX implica que GNU esté compuesto de pequeñas piezas individuales de software, muchas de las cuales ya estaban disponibles, como el sistema de edición de textos TEX y el sistema gráfico X Windows, que pudieron ser adaptados y reutilizados; otros en cambio tuvieron que ser reescritos.

El proyecto GNU fue iniciado por Richard Stallman con el objetivo de crear un sistema operativo completamente libre: el sistema GNU. Fue iniciado el 27 de septiembre de 1987

Creo el proyecto GNU y también fundo la freesoftware fundatión la cual la desarrollo para dar a los usuarios mas libertad y así restringir las posibilidades de apropiación del software