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DISEÑO, ESTABLECIMIENTO Y EVALUACIÓN DE MÓDULOS
DE PASTOREO EN GANADERÍA DE CARNE*
Rolando Hernández1, Ricardo Betancourt1, Carlos Romero1 y Juan Medina2
1Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Veterinarias, Maracay
2Estación Experimental La Cumaca UCV-FCV, San Felipe
I. INTRODUCCIÓN
El pastoreo rotacional es una herramienta del manejo de pastizales que
permite darle a la pastura periodos de ocupación y descanso, con la finalidad demejorar la interacción entre la planta y el animal, es decir, controlar los efectos que
el animal en pastoreo tiene sobre el pastizal y al mismo tiempo, el efecto del
pastizal sobre el animal. El principal efecto sobre el pastizal es la defoliación por el
animal y se controla con el manejo de la frecuencia, intensidad y momento del
pastoreo. Mientras que el principal efecto del pastizal sobre el animal es con
relación al consumo de forraje y por lo tanto en su respuesta productiva, lo que es
determinado por las características del pastizal o pastura (calidad, oferta, altura y
heterogeneidad, entre otras).
Para lograr este objetivo deben realizarse divisiones en el área a pastorear,
éstas se conocen con el nombre de potreros o parcelas. Una manera práctica,
económica, versátil y rápida de lograr la división es utilizar las cercas
electrificadas. Contrario a la creencia común, las cercas eléctricas permiten un
ahorro notable no solo desde el punto de vista económico, sino de tiempo, ya que
permiten una mayor capacidad organizativa y de planificación, al compararlas con
las cercas tradicionales.
*Los autores desean expresar su profundo agradecimiento a quienes de una manera uotra colaboraron en la realización de este trabajo, en especial al personal de la Cátedrade Nutrición Animal de la FCV-UCV, al personal de la Estación Experimental LaCumaca, a las Bachilleres Stephanie Fuenmayor y Kimberly Ruiz y a la EmpresaNutriservi C.A., en especial al Ing. Francisco Carrera y al Sr. Ronnie Rodríguez.
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El objetivo de este trabajo es transmitir la experiencia y resultados obtenidos
en tres años de evaluación, de un sistema de pastoreo rotacional intensivo con la
utilización de cercas electrificadas, en un centro de recría (centro genético) como
lo es la Estación Experimental La Cumaca de la FCV-UCV (EE. La Cumaca),
destinada a la producción de reproductores Brahman puros de alto valor genético
y a la generación de información útil para el sector ganadero del país.
II. DISEÑO, ESTABLECIMIENTO Y EVALUACIÓN DE LOS MÓDULOS DE
PASTOREO INTENSIVO EN LA EE. LA CUMACA
1. Aspectos Generales sobre Módulos de PastoreoEl primer paso para establecer un módulo de pastoreo con cercas
electrificadas, es conocer el alcance de esta herramienta de manejo dentro del
sistema de producción. Un módulo de pastoreo permite organizar la utilización del
pastizal y maximizar la utilización del recurso más abundante y económico: el
forraje. Modular las superficies de pastoreo es sinónimo de subdividir las mismas,
basándose en los principios del pastoreo rotacional (días de ocupación y
descanso, manejo de carga animal, etc.) y utilizando, en este caso, la tecnología
de las cercas electrificadas. Por lo anterior, se hace necesario conocer algunas
generalidades sobre las cercas eléctricas como una herramienta para facilitar el
manejo de las pasturas.
2. Aspectos Generales sobre las Cercas Electrificadas
Las cercas convencionales o tradicionales (con alambres de púas) son
difíciles de establecer y mantener, aparte de que representan un mayor gasto para
los sistemas de producción animal y no permiten flexibilidad al momento de
manejar un sistema de pastoreo rotacional, pues como es bien sabido la pastura
presenta diferentes tasas de crecimiento según la época del año, por lo que se
requiere un sistema de pastoreo dinámico que permita adaptarse a estos cambios.
Adicionalmente en nuestras condiciones tropicales, este tipo de barrera tiene poca
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perdurabilidad en el tiempo, pues factores como el clima, presión del rebaño sobre
la cerca y el mantenimiento de la misma influyen notablemente en su vida útil. Así,
Ruechel (2006) señala que la vida útil promedio de las cercas convencionales es
en el mejor de los casos 25 años. Las cercas electrificadas son más económicas,
efectivas, con mayor vida útil, son seguras para los animales y las personas que
las operan, y es una opción menos dañina para los animales. Por principio, las
cercas eléctricas no son una barrera física (a diferencia de las cercas
convencionales), son una barrera psicológica que el ganado “teme” cruzar. Este
temor a recibir una pequeña, pero efectiva, descarga eléctrica es la razón por la
que se utilizan pocos insumos en su establecimiento, en comparación a las cercas
tradicionales. Generalmente, sólo se utilizan uno o dos pelos de alambre liso ycumple con el propósito de detener el ganado más efectivamente que con una
cerca de alambre de púas (con 5 o 6 pelos). Kingsbery (1989) señala que una vez
que los animales han experimentado una descarga por una cerca electrificada,
recuerdan dicho evento y evitan en lo posible el contacto con la cerca.
En comparación con las cercas tradicionales, las cercas electrificadas
son más fáciles y rápidas de instalar, lo que tiene un impacto positivo en los costos
de instalación. Además, al no ser una barrera física la vida útil es mucho mayor al
compararla con las cercas tradicionales, a pesar de requerir mucho menos
actividades de mantenimiento. Equipos de cercas electrificadas portátiles también
pueden ser utilizados en sistemas de pastoreo rotacional, éstos permiten planificar
subdivisiones a futuro según sea conveniente en la programación del manejo de
pasturas. De hecho, combinar cercas electrificadas permanentes y temporales,
permite una gran flexibilidad en el manejo de potreros con una alta heterogeneidad
en la pastura y da al productor una gran capacidad de respuesta a los cambios
estacionales de la misma, pudiendo generar un aporte de material forrajero
efectivo durante todo el año (Kingsbery, 1989).
Es importante señalar que al momento de establecer un sistema de
pastoreo rotacional con cercas electrificadas, se debe considerar las variaciones
de conductividad de los diferentes equipos disponibles en el mercado. Todos los
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tipos de alambre utilizados en este tipo de cercas tienen algún grado de
resistencia al paso de la electricidad, causando una pérdida de voltaje a medida
que se aleje del sitio donde se encuentra el energizador, por regla general
mientras más delgado sea el alambre mayor será la resistencia. Se necesita
mantener al menos 2 000 voltios en toda la cerca para poder contener a los
animales.
La mayoría de los alambres estándar tiene una caída de voltaje de más
de 8 000 a menos de 4 000 voltios en una longitud de 91.4 m y tienden a caer por
debajo de los 1 000 voltios en menos de 457 m de cerca (Ruechel, 2006), por esto
se debe hacer énfasis en la selección de alambres de mejor calidad. Existen en el
mercado alambres que tienen mayor cantidad de hilos en el trenzado y puedentener una mejor conductividad, los alambres de este tipo pueden conducir
electricidad mucho más lejos, con solo 2 000 a 2 500 voltios de pérdida por cada
914 m de cerca.
El energizador es la pieza central de una cerca electrificada y su
potencia se mide en joules (vatios o watt), lo que refleja que tan lejos un
energizador puede llevar la corriente a través de un alambre en contra de su
resistencia (Ruechel, 2006), por ende, mientras más joules genere mayor distancia
será cubierta por el energizador. Los principales factores que afectan la potencia
de un energizador son el tamaño del mismo, la longitud de la cerca y el número de
alambres utilizados, así como el tipo de suelo y su humedad. También es
importante considerar la vegetación que crece debajo de la cerca y que hace
contacto con los alambres, debido a que estas plantas pueden ocasionar pérdidas
de electricidad en la cerca, reduciendo su efectividad. Generalmente, mientras
más cerca esté el alambre electrificado del suelo (línea viva), existe mayor
posibilidad de pérdida de potencia. Kingsbery (1989) señala que una línea viva
colocada a 15 cm del suelo tiene más pérdidas que una con el mismo alambre
colocada a 50 cm, y que una cerca electrificada en una zona de alta precipitación
tiene más pérdidas de potencia que la misma ubicada en zonas desérticas. Todas
estas consideraciones deben ser tomadas en cuenta al momento de seleccionar la
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potencia del energizador y recordar que mientras más elevadas sean las pérdidas
probables, más potencia debe tener dicho equipo.
Si se utiliza un energizador de gran capacidad (10 joules o más),
cualquier planta que toque los alambres de la cerca morirá y/o puede incendiarse
en la medida que el contacto se mantenga, por lo que se recomienda mantener la
cerca electrificada libre de vegetación tanto como sea posible (Ruechel, 2006).
Una manera práctica de calcular la potencia necesaria del energizador para
establecer un sistema de cercas electrificadas, es considerar una relación
aproximada de 1 joules por cada 10 km de alambre electrificado (Ruechel, 2006).
Por ejemplo, si se requiere construir una cerca de 20 km con dos pelos de alambre
electrificados, el energizador debería tener una potencia mínima de 4 joules para40 km de alambre, ya que son dos pelos de alambre electrificados de 20 km/cada
uno.
Otro aspecto importante para que un energizador funcione
apropiadamente es la conexión a tierra o “aterramiento”. Un sistema de
aterramiento defectuoso o insuficiente es responsable de más del 90 % de los
problemas en las cercas eléctricas (Ruechel, 2006). Se debe tener en cuenta que
una cerca electrificada es un circuito eléctrico incompleto potenciado por el
energizador. El circuito es completado cuando algo, o en este caso un animal, toca
la cerca, permitiendo que la carga eléctrica (más específicamente los electrones)
en el alambre fluya hacia el suelo. De esta manera, cuando la electricidad pasa a
la tierra a través de las patas del animal, el energizador debe rápidamente reponer
los electrones en el alambre, tomándolos del suelo a través de las barras de tierra
que están conectadas al equipo, y de esta forma se completa el circuito.
Si el regreso del voltaje al energizador falla porque el suelo es muy
seco, porque existen pocas barras de tierra y/o porque no están a suficiente
profundidad, la capacidad de electrificar al animal será reducida significativamente
y el fin para el que la cerca fue colocada no se cumplirá. Ruechel (2006) menciona
que es muy común encontrase productores gastando altas sumas de dinero,
remplazando o reparando energizadores, pensando que sus suelos son muy
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secos, cuando de hecho unas barras de tierra extra habrían solucionado el
problema. Kingsbery (1989) recomienda que cada energizador debería tener al
menos 3 barras de aterramiento, a 1.8 m de profundidad y separadas 3 m entre
ellas.
Una manera práctica para calcular los requerimientos del sistema de
tierra del equipo, es considerar una barra de aterramiento por cada 2 joules de
potencia del energizador. También se debe considerar que los suelos secos son
pobres conductores de electricidad (como los suelos arenosos, rocosos y con bajo
contenido mineral), por lo que se requieren más barras de tierra cuando se
establecen cercas electrificadas en este tipo de suelo. Las barras de tierra deben
estar hechas de un material que ofrezca muy poca resistencia al flujo eléctrico.Considerando que los metales pierden conductividad a medida que se oxidan
(Ruechel, 2006), se recomienda la utilización de barras de aterramiento
galvanizadas.
Otro implemento necesario al momento de establecer una cerca
electrificada es el desviador de rayos o también conocido como “pararrayos”. Este
accesorio puede estar conectado al mismo sistema de tierra de la cerca y ayuda a
proteger al energizador de descargas eléctricas provenientes de tormentas. Otros
accesorios a considerar son los aisladores, que pueden ser de diferentes
materiales como madera, plástico, entre otros. Los más recomendados son los
aisladores de plástico tipo PVC o aquellos de materiales sintéticos, que garanticen
protección contra rayos ultravioleta (UV), pues tienen una mayor durabilidad y
resistencia a las condiciones ambientales.
Los tensores de alambre, kits para puertas o falsos, cintas para puertas
y los estantillos son materiales que también deben considerarse. Los estantillos
pueden ser de madera o cemento (cercas fijas), sin embargo, también se pueden
utilizar estantillos de plástico o metal, los cuales son más recomendados en el
caso de cercas electrificadas móviles.
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3. Diseño y Establecimiento de los Módulos de Pastoreo
El presente trabajo se realizó en la EE. La Cumaca, centro genético
orientado a la producción de bovinos Brahman puros, perteneciente a la Facultad
de Ciencias Veterinarias de la Universidad Central de Venezuela (FCV-UCV) y
ubicada en el sector Cañaveral, del Municipio Independencia, en San Felipe,
Estado Yaracuy - Venezuela. La estación está ubicada a 130 msnm, en una zona
de vida de transición, entre el Bosque Seco Tropical y Bosque Húmedo Tropical,
con un periodo lluvioso que generalmente se presenta entre mayo y octubre, y otro
de sequía entre noviembre y abril. La precipitación promedio anual es de 1 700
mm, siendo la humedad relativa promedio de 84 %. Las especies de pasto
predominante son estrella (Cynodon plectostachyus ), pará (Urochloa mutica ),brizantha (Urochloa brizantha ), swazi (Digitaria swazilandensis ) y aguja (Urochloa
humidicola ).
La decisión de establecer los módulos de pastoreo se fundamentó en la
necesidad de realizar un manejo eficiente de la pastura, disminuir la utilización de
alimentos balanceados, generar facilidades de investigación en el área de
alimentación de rumiantes y hacer un uso más eficiente y sostenible de los
recursos disponibles en la estación. Adicionalmente, se planteó crear un modelo
de sistema de producción, que permita transferir el conocimiento generado a
través de las actividades de docencia y extensión, cumpliendo así con todos los
ámbitos que le corresponde a la universidad aportar a la sociedad.
El diseño de los módulos de pastoreo intensivo (MPI) de la EE. La
Cumaca se inició en el mes de junio de 2007, realizando un levantamiento
topográfico en un sector de relieve relativamente plano, conocido como La Vega,
donde se identificaron las instalaciones presentes, las fuentes de agua (naturales
o no) y las subdivisiones existentes según lo recomendado por Betancourt (1998).
Para ésto, se utilizó la tecnología GPS (Global Positioning System) que permitió
realizar este trabajo de manera más rápida y precisa. El margen de error en la
ubicación de los puntos (coordenadas) en este caso fue de ± 2 m, entre la
ubicación en el mapa y la ubicación real. Adicionalmente estuvieron disponibles
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las distancias en metros lineales de cada una de las subdivisiones, información
requerida para establecer la necesidad de insumos para la construcción de la
cerca.
Una vez culminado el levantamiento topográfico y con la ayuda del
programa AutoCAD®, se procedió a realizar la redistribución de las áreas de
pastoreo o subdivisiones (potreros), basándose en la ubicación de los puntos de
agua, las especies de pasto y el tipo de animal. Con esta información se definió el
tamaño de los potreros, la carga animal a utilizar, los días de ocupación y
descanso y finalmente el tipo de animal que se utilizaría en los mismos. El objetivo
primordial era proporcionar a los animales con mayores requerimientos
nutricionales del rebaño las mejores condiciones posibles, de manera de satisfacerlos mismos utilizando los MPI. El Cuadro 1 muestra la propuesta inicial para la
utilización de los MPI.
Cuadro 1. Especificaciones y propuesta de manejo de los módulos depastoreo intensivo de la EE. La Cumaca
Variable Módulo 1 Módulo 2 Total
Superficie (ha) 32 36 68
Número de potreros 15 15 30
Tamaño de cada potreroa (ha) 2.1 2.4 ---
Días de ocupación 2 2 ---
Días de descanso 28 28 ---
CAb época de lluvia 2.5 2.5 ---
CA época de sequía 2.0 2.0 ---
Complementación de la dietac Si Si ---
Tipo de animalVacas de primera
lactancia ymultíparas
Novillas yvacas
multíparas---
aTamaño promedio; bCA: Carga animal (UA/ha/año); cMinerales.
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Como se observa en el cuadro anterior, no solo se propuso utilizar
principios del pastoreo rotacional sino realizar complementación de la dieta. En
este caso, se decidió utilizar silaje de sorgo durante la época de sequía, en caso
de no ser posible disminuir la carga durante la ausencia de precipitaciones, esto
con la finalidad de disminuir los efectos indeseables que tiene la defoliación sobre
el crecimiento de la pastura, en un periodo tan crítico como lo es la sequía.
Además, se recomendó utilizar suplementación mineral durante todo el año,
utilizando una mezcla mineral completa a razón de 50 g/animal/día y que aportara
un mínimo de 10 % de fósforo (P).
En cuanto al tipo de animal seleccionado para pastorear los módulos,
se decidió utilizar el rebaño de hembras que participa en la temporada de servicio,debido a que es el rebaño activo desde el punto de vista reproductivo y por ello,
mantener un buen estatus nutricional en el mismo es fundamental. Previo al
establecimiento de los MPI, las vacas de primer parto y las novillas (vacas de
primer servicio) recibían suplementación estratégica con alimento concentrado
durante la temporada de servicio (mayo – agosto). En la propuesta de utilización
de los MPI, se eliminó el uso de este tipo de suplemento en todas las hembras que
pastorearían en ellos.
En la Figura 1, se presenta el plano de los MPI (módulo 1: 32.0 ha y
módulo 2: 36.2 ha), donde se observan las subdivisiones, las fuentes de agua, el
tamaño de cada potrero y las mangas para el traslado de animales. Basándose en
este mapa, se realizó el cálculo para determinar los requerimientos en equipos y
accesorios, para el establecimiento de los módulos de pastoreo utilizando cercas
electrificadas, así como, el requerimiento de estantillos (Cuadro 2).
Como se observa en el Cuadro 2, el costo de establecimiento de la
cerca convencional es aproximadamente tres veces mayor al de la cerca
electrificada (100 vs 33.15 %), es decir, se obtuvo una reducción de 66.8 % en los
costos de instalación al comparar el establecimiento de los módulos de pastoreo
con cerca electrificada versus cerca convencional. Por otra parte, aunque no se
muestran datos referentes a los costos de mantenimiento, es de esperar una
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Figura 1. Plano de los módulos de pastoreo intensivo de la EE. La Cumaca
Cuadro 2. Comparación entre cerca electrificada y convencional en elestablecimiento de los módulos de pastoreo intensivos de la EE.La Cumaca
Cerca electrificada Cerca convencionala
Total km lineales cercados 10.83 10.83
Total km de alambre utilizado 25.15(7.35 km lineales con 2pelos de alambre y 3.48km lineales con 3 pelos)
54.16(10.83 km lineales con 5
pelos de alambre depúas)
Total de estantillos utilizados 1 083(Utilizando un estantillo
cada 10 m)
5 415(Utilizando un estantillo
cada 2 m)
Costo por km instalado (Bs)b
7 498.88c
22 615.00
Relación porcentual de los costos 33.15 100.00aConsiderando cercar la misma distancia con cerca convencional.bFuente: UCPC (2010).cSe incluye costo del energizador, pararrayos, aisladores, alambre, sistema deaterramiento, kit de puertas y estantillos.
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reducción en los mismos, ya que la cerca electrificada más que una barrera física
es una barrera psicológica, como fue señalado, por lo que se reducen
notablemente los intentos de los animales por atravesarla, disminuyendo la
necesidad de remplazar alambres y estantillos frecuentemente.
4. Evaluación de los Módulos de Pastoreo
a. Generalidades
Una vez establecidos los módulos de pastoreo en la EE. La
Cumaca, se procedió a realizar la evaluación de los mismos durante un periodo de
tres años (2008-2010). En este sentido, se recolectaron datos referentes a la
pastura y a la respuesta animal y se compararon con los tres años anteriores al
funcionamiento de los mismos (2005-2007) para el caso de la respuesta animal.
En el Cuadro 3, se muestran los indicadores evaluados en los módulos de
pastoreo durante este periodo. Adicionalmente, se realizaron análisis de suelo
Cuadro 3. Indicadores evaluados en la pastura y los animales en losmódulos de pastoreo intensivo de la EE. La Cumaca (periodo2008-2010))
Indicador
Parámetro Animal Pastura
Cantidad naa Oferta (kgMS/UA/día)b
na
PC (%)c
Calidad P (%)d
Ca (%)e
DIVMS(%)f
Respuestaproductiva
Peso de novillas a inicio de TSg (kg)
naPeso de vacas de primer partoh (kg)Peso al destete corregido a 205 días (kg)Pérdidas predestete (%)
Respuestareproductiva
Tasa de preñez del rebaño (%)
naTasa de preñez de novillas (%)Tasa de preñez de vacas de primer parto (%)Servicios por concepción (n)
ana: no aplica; bKilogramos de materia seca por unidad animal por día; cPC:Proteína cruda; dP: Fósforo; eCa: Calcio; fDigestibilidad in vitro de la materiaseca; gTS: Temporada de servicio; hPesos promedio de las vacas de primeralactancia entre los meses enero-abril (época seca).
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para diseñar el plan de fertilización de los módulos, el cual se realiza dos veces al
año considerando la aplicación de fuentes de nitrógeno, fósforo y potasio (N, P 2O5
y K2O). Adicionalmente, se estableció un programa de control de malezas, que
incluye la combinación de tratamientos mecánicos, aplicación de herbicidas y en
casos extremos rastreo y resiembra de los potreros.
b. La respuesta en la pastura
Los resultados obtenidos de la evaluación de la pastura para la
época seca y de lluvia en los años 2008, 2009 y 2010 se muestran en el Cuadro 4.
En el caso de la EE. La Cumaca, se decidió evaluar los meses de sequía desde
enero hasta abril y los meses de lluvia desde mayo hasta agosto, basados en la
información climatológica de la Estación Naranjal, ubicada en San Javier, estadoYaracuy.
Como se observa en el Cuadro 4, la carga animal se incrementó
anualmente hasta llegar a un valor de 2.9 UA/ha en el año 2010. Este resultado
favorece el objetivo de incorporar mayor proporción de novillas de reemplazo al
rebaño, ya que se pueden levantar más animales de mejor calidad. Por otra parte,
debido a la imposibilidad de trasladar los animales a otra zona de la finca la carga
se mantuvo estable en ambos periodos (sequía y lluvia) en los módulos de
pastoreo, sin embargo, en el año 2009 se complementó la dieta con un silaje de
sorgo, que se suministró a razón de 20 kg por animal por día durante los meses de
febrero, marzo y abril. Para el año 2010, no fue posible la suplementación con el
silaje durante el periodo seco.
En cuanto a la oferta, se observa que la misma siempre fue mayor
o igual al valor mínimo (30 kgMS/UA/día), considerado como limitante para el
consumo a pastoreo (Lamela, 1992) indistintamente del año. Además, se observa
que durante el periodo seco la oferta fue mayor para los años 2008 y 2009. Este
hallazgo deseable, probablemente se deba, a que durante el año 2008 pudo
realizarse la fertilización programada y adicionalmente la utilización del silaje en la
sequía, estos dos manejos en conjunto con el pastoreo rotacional pudieron
contribuir a generar una mayor disponibilidad de forraje en los potreros,
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Cuadro 4. Evaluación de la pastura en los módulos de pastoreo intensivode la EE. La Cumaca durante las épocas de sequía y lluvia.(periodo 2008-2010)
Año2008 2009 2010
Indicador Sequía Lluvia Sequía Lluvia Sequía Lluvia
Carga animal (UA/ha)a 2.2 2.2 2.5 2.5 2.9 2.9
Oferta (kgMS/UA/día)b 35 30 44 33 32 34
PC (%)c 6 9 6 11 7 10
P (%)d 0.28 0.31 0.19 0.22 0.21 0.27
Ca (%)e 0.37 0.34 0.13 0.18 0.12 0.22
DIVMS (%)f 52 65 62 70 neg neg
aUnidad animal/hectárea; bkilogramo de materia seca por unidad animal por día;cPC: Proteína cruda; dP: Fósforo; eCa: Calcio; fDigestibilidad in vitro de la materiaseca; gNo evaluada.
en una época caracterizada por la poca cantidad de forraje para el consumo de los
animales. Sin embargo, para el año 2010 se observa que la oferta en el periodo
seco disminuyó con respecto a los años anteriores y fue menor a la oferta en la
época de lluvia del mismo año, quizás ésto se deba a varios factores, dentro de
los que se destacan, el incremento de la carga animal, la no fertilización de la
pastura durante el año 2009, y que durante el periodo seco del año 2010 no se
utilizó el silaje de sorgo, entre otros. A pesar de lo anterior el valor de oferta fue
mayor al valor limitante para el consumo a pastoreo.
En cuanto a la calidad de la pastura, se observa que los valores
de proteína cruda y digestibilidad in vitro de la materia seca (PC y DIVMS) fueron
mejorando con el transcurrir del tiempo (en el año 2010 no se evaluó la DIVMS)
obteniéndose los valores mínimos en la época de sequía como era de esperarse.No obstante los valores de PC de 6 % (2008 y 2009) y de 52 % para la DIVMS
(2008) se encuentran muy cercanos a los niveles que limitan la degradabilidad del
forraje (7 % para PC y 55 % para la DIVMS; Chacón et al., 2007). Además, sería
de esperar que las vacas consumieran un material forrajero de mejor calidad, ya
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que es bien conocida la capacidad de selección del rumiante a pastoreo, que le
permite consumir el material de mejor valor nutritivo en la pastura, comportamiento
que sería favorecido por los pocos días de ocupación utilizados en los potreros
que las vacas pastoreaban (2 días de ocupación/28 días de descanso).
Sin embargo, durante el año 2009 se observa un incremento en la
DIVMS durante el periodo seco, es probable que ésto se deba a la fertilización
aplicada durante el año anterior y al manejo rotacional de la pastura, lo que podría
favorecer el crecimiento vegetativo y un mayor contenido de rebrotes (hojas), lo
que mejora notablemente la calidad de la pastura. En cuanto al fósforo y al calcio
(Ca), se observa como los niveles de P se mantienen por encima o muy cercanos
al valor considerado como crítico (0.22 %; Chicco y Godoy, 2005), obteniéndoselos mayores valores en la época lluviosa como es de esperarse. No obstante, para
el Ca la situación es diferente, observándose una disminución en los niveles de
este mineral en los años 2009 y 2010. Aunque no se realizó una evaluación para
explicar este hallazgo, se piensa que el programa de control de malezas pudo
haber generado este efecto, ya que pudo haberse reducido el porcentaje de
leguminosas en la pastura al utilizar herbicidas para especies de hoja ancha
(durante la evaluación se utilizó el 2.4-D Amina en la estación para el control de
malezas de hoja ancha.
En resumen, en esta evaluación se obtuvo un mayor valor nutritivo
de la pastura en la época de lluvia como era de esperarse. No obstante, durante la
época de sequía no hubo limitaciones en la cantidad de material forrajero
disponible para los animales, ni en su valor nutritivo, lo que probablemente
permitió a los animales mantener un consumo adecuado y por lo tanto tener la
posibilidad de expresar su potencial genético, incrementando los índices
productivos en condiciones de pastoreo sin la utilización de alimentos
concentrados.
c. La respuesta animal
La evaluación de los MPI de la EE. La Cumaca no solo incluyó la
respuesta en la pastura como un factor predominante en la productividad del
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sistema, sino la respuesta animal en términos productivos y reproductivos como
una valoración inequívoca de la funcionalidad de esta herramienta alimenticia en
nuestras condiciones. En este sentido, el propósito de esta evaluación es
comparar el desempeño de los animales tres años previos al funcionamiento de
los MPI con los tres años de funcionamiento del mismo. Empero, los resultados de
pesos previos al año 2007 para las novillas y las vacas de primera lactancia no
fueron considerados para la evaluación. Es importante destacar que durante los
años comprendidos entre 2005 y 2007, se utilizó alimento concentrado como
suplemento alimenticio para las vacas de primer parto y novillas (2 kg/animal/día)
durante al menos 90 días (hasta un máximo de 120 días), comenzando un mes
previo a la temporada de servicio. Los resultados obtenidos en peso de losdiferentes grupos etarios manejados en los MPI se muestran en el Cuadro 5.
Los resultados anteriores muestran una respuesta favorable en el
peso de las novillas al inicio de la temporada de servicio con respecto al año 2007,
lográndose un incremento de 18 kg en los años cuando los animales estaban
manejados en MPI. En el caso del año 2008, se observa un peso promedio inferior
al del año 2007 para las novillas, sin embargo, las mismas sólo estuvieron en los
módulos de pastoreo un mes antes del inicio de la temporada, a diferencia de los
años 2009 y 2010, cuando permanecieron más tiempo (al menos 2 meses) previo
a la temporada de servicio. En el caso de las vacas de primera lactancia se
observa un incremento más notable en el peso promedio a favor de los MPI (37 kg
más).
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Cuadro 5. Evolución de los pesos y la ganancia diaria de peso de distintos grupos etarios en la EE. LaCumaca
Desempeño en los años previos aMPIa
Desempeño en los años en MPI
Característica 2005 2006 2007 Promedio 2008b 2009 2010 Promedio Diferencia
Peso de novillas a inicio detemporada de servicio (kg)
--- --- 359 --- 345 392 394 377 + 18c
Peso vacas de 1er parto (kg)d --- --- 456 --- 472 492 514 493 + 37c
Peso al destete (205 días, kg) 183 147 155 162 186 178 178 181 + 19e
Ganancia diaria promedio entrenacimiento y 205 días (g/día)
720 560 598 626 749 700 703 717 + 91e
aMPI: Módulo de pastoreo intensivo.bAño de inicio del funcionamiento de los módulos de pastoreo; intensivo.cComparación entre el año 2007, previo a la implementación de los MPI, con el promedio de los 3 años de
funcionamiento de los MPI.dPesos promedio desde enero hasta abril.eComparación entre el promedio de los 3 años previos a la implementación de los MPI con el promedio de los 3
años de funcionamiento de los MPI.
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Es importante señalar, que este peso representa el promedio de
los meses desde enero hasta abril, que no sólo son los meses más fuertes de la
época de sequía sino que en ellos se presentan la mayor cantidad de nacimientos.
Lo anterior podría sugerir una mejor condición corporal de las vacas de primera
lactancia al momento del parto, lo que sería favorable para el desempeño
reproductivo en la siguiente temporada de servicio. Por otra parte, estos
resultados en los MPI fueron obtenidos solamente utilizando los principios de
manejo del pastizal (pastoreo rotacional, fertilización, control de malezas,
complementación, etc.) y con suplementación mineral completa, sin utilizar
alimento concentrado como se realizaba en los años previos a la implementación
de los MPI, lo que podría sugerir que se logra satisfacer los requerimientosnutricionales de un rebaño de alto valor genético con el recurso más económico
posible y producido en la estación: el forraje. Adicionalmente, estos resultados
permiten evidenciar que garantizar una pastura de buena calidad y en suficiente
cantidad logra optimizar el desempeño productivo del rebaño.
En el caso de los becerros(as), se observa un incremento de 12 %
en el promedio del peso al destete (corregido a 205 días) y de 15 % en la
ganancia diaria promedio entre el nacimiento y los 205 días, a favor de los
animales manejados en los MPI en comparación con el promedio de los tres años
previos a los módulos. Estos resultados podrían sugerir indirectamente una mejora
en la habilidad materna general del rebaño, particularmente a lo que producción
láctea se refiere. Adicionalmente, estos animales en crecimiento tienen a su
disposición un forraje de buena calidad al momento de iniciar el consumo de pasto
(época de lluvia), cuando los valores de PC y DIVMS son los más altos,
permitiendo a los becerros(as) consumir la pastura de mayor valor nutritivo y en
suficiente cantidad.
Otro aspecto importante dentro de la evaluación en la respuesta
animal, es el porcentaje de pérdidas predestete, que se redujo notablemente
desde la puesta en funcionamiento de los MPI. Así, se obtuvo una reducción del
47 % en este indicador (de 6.4 en el período 2005-2007 a 3.4 % en el período
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2008-2010), se piensa que esta reducción se debió a una mejora en el manejo del
animal recién nacido y a una mayor facilidad para la detección de partos
complicados (distócicos). Lo anterior, se atribuye a la distribución de los animales
en los módulos de pastoreo, los cuales al tener potreros de menor tamaño facilita
la observación y la supervisión de las actividades de manejo durante la temporada
de nacimientos. Además, desde la puesta en funcionamiento de los MPI no se
reportan pérdidas predestete ocasionadas por extravíos de animales jóvenes. Por
otro lado, al incrementar el número de animales destetados se genera una mayor
disponibilidad de reemplazos y venta posterior de reproductores, lo que se traduce
en una mayor eficiencia productiva, ya que se incrementa el número de animales y
la productividad en la misma superficie de terreno.El desempeño reproductivo del rebaño de hembras de la EE. La
Cumaca también fue evaluado y los datos obtenidos se muestran en el Cuadro 6.
La eficiencia reproductiva del rebaño se logró incrementar en 15 unidades
porcentuales con la utilización de los MPI (86 vs 71 %) y sin la suplementación con
alimentos concentrados, como se realizaba en los años previos, lo que no sólo
muestra un importante incremento en la actividad reproductiva sino un ahorro en
los costos de producción. En el caso de las novillas la tasa de preñez fue muy
parecida a la reportada en los años anteriores a la implementación de los
módulos, pero en este caso el manejo alimenticio sólo incluye la suplementación
mineral y el pastoreo rotacional, por lo que también se genera una mayor
rentabilidad al no tener que utilizar el concentrado en la ración.
El mayor impacto de los MPI se obtuvo en los animales con mayor
requerimiento dentro del rebaño y por tanto más difíciles de preñar: las vacas de
primer parto. En este caso, se obtuvo un incremento de 28 puntos porcentuales en
la tasa de preñez para este tipo de animales, lo que representa un incremento del
54 % en la tasa de preñez en las vacas de primera lactancia sin la utilización de
alimento concentrado, aunque parezca redundante mencionarlo, es importante
destacar que no solo se generó un ahorro, sino que se logró obtener valores de
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Cuadro 6. Indicadores de eficiencia reproductiva general y por grupos etarios en la EE. La Cumaca
Desempeño en los años previos aMPIa
Desempeño en los años en MPI
Característica 2005 2006 2007 Promedio 2008b 2009 2010 Promedio Diferenciac
Preñez del rebaño general (%) 88 80 45 71 84 91 83 86 +15
Preñez de novillas (%) 93 91 78 87 79 85 90 85 -2
Preñez vacas de primer parto (%) 78 51 27 52 67 94 78 80 +28
Servicios por concepción delrebaño (n) 1.7 1.6 2.0 1.8 1.6 1.2 1.6 1.5 -0.3
aDurante los 3 años previos a la implementación de los módulos de pastoreo intensivo (MPI) se suplementaba con2 kg de alimento concentrado al día en novillas y vacas de primera lactancia, iniciándose en enero hasta final de latemporada de servicio (agosto).
bAño de inicio del funcionamiento de los MPI.cComparación entre el promedio de los 3 años previos a la implementación de los MPI con el promedio de los 3
años de funcionamiento de los MPI.
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hasta 94 % (2009) en animales que en nuestras condiciones generalmente no
superan el 30 % en la tasa de preñez (Díaz et al ., 2009). Asimismo, la obtención
de estos altos índices reproductivos se produjo en animales puros y
seleccionados, con alta exigencia nutricional, por lo que se realza el efecto del
manejo integral de la pastura y la suplementación mineral completa a través de los
MPI como una herramienta alimenticia integral para los sistemas de producción en
nuestro país.
En el caso de los servicios por concepción, también se generó una
reducción de 17 % en los mismos, lo que hace que un valor aceptable (1.8) se
convierta en uno mejor (1.5), lo que se podría interpretar como una mejora en las
actividades de la temporada de servicio relacionado al programa de IA, como porejemplo la facilidad para la detección de celos por parte del personal en potreros
más pequeños.
Otros beneficios adicionales generados por los MPI, es el
incremento en actividades de extensión con productores, empresas e institutos de
educación universitaria de todo el país. Además, ha contribuido a la formación
académica de los estudiantes de la Facultad de Ciencias Veterinarias (UCV),
permitiéndoles conocer de manera efectiva los principios del manejo de pastizales
en un sistema de producción élite y adaptado a nuestras condiciones tropicales,
obteniéndose una conexión directa entre los conocimientos impartidos en un salón
de clase y la experiencia a nivel de campo.
III. CONSIDERACIONES FINALES
Los MPI de la EE. La Cumaca, se han convertido en una herramienta
beneficiosa no solo para el programa alimenticio, sino para los programas
genético, reproductivo y sanitario de la estación. Han permitido crear facilidades
para realizar trabajos de investigación en el área de la interrelación nutrición-
reproducción con alcances nacionales e internacionales y fortalecer los vínculos
de investigación con equipos multidisciplinarios de la Facultad de Ciencias
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Veterinarias de la UCV, así como de otras universidades nacionales e
internacionales.
Estos resultados muestran cómo animales de alto valor genético,
alimentados solamente con pasturas tropicales y suplementación mineral, pueden
mostrar respuestas productivas y reproductivas muy superiores a las reportadas
en condiciones tropicales para ganado de carne. Por lo tanto, los MPI contribuyen
de forma notable al incremento de la productividad del rebaño y permiten que los
animales muestren su potencial genético, requisito importante en un centro de
recría, y a su vez evidencian que con buenas prácticas de manejo de la pastura,
se puede disminuir la necesidad de alimento concentrado. Para otras prácticas de
suplementación, debe estudiarse la relación costo:beneficio para poder evaluar suimplementación.
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