DATOS Y CARACTERISTICAS
Creada en el año 1995 es propiedad de Barrick gold y es su minera de cobre
mas grande de chile.
Ubicada en la región de Antofagasta a 1400 km. Al norte de Santiago y 175 km.
Al sureste de la ciudad de Antofagasta. Con una altura de 3300 msnm.
La mina Zaldívar cuenta con una producción anual de 130.000 mil toneladas de
cobre fino en cátodos y cuenta con reservas estimadas de 2.588.338 toneladas
de cobre. Se espera que su operación minera se extienda hasta el año 2028.
Es una mina que utiliza un método de explotación a cielo abierto clásico con
alturas de banco del orden de 15 metros y un talud que va entre 38 y 53 grados
de inclinación.
Su producto principal son los cátodos de cobre de alta pureza que en su mayoría
se comercializan a estados unidos de Norteamérica, China y Japón
respectivamente.
En sus procesos productivos se considera
la tronadura – el carguío – chancado y
molienda – lixiviación en pilas – electro
obtención – comercialización.
Chancado primario, secundario y terciario.
El secundario esta cubierto por un domo
de 95 metros de altura que impide la
polución, y perdida de material
mineralizado.
PROCESOS
El mineral extraído se transporta en camiones de 250 toneladas a una tolva de
alimentación del chancador primario, a una tasa de aproximadamente 60 mil
toneladas por día. Este mineral de alta ley alimenta a un chancador primario
giratorio.
• Chancado
• Flotación y relaves
El material fino de bajo tamaño es enviado a las celdas de flotación, donde
se mezcla con agua, cal, colectores y espumantes. El material que queda de
este proceso (cola o relaves) se transporta por gravedad a través de una
tubería de 4 kilómetros hasta el depósito de relaves, donde se produce la
evaporación de agua, quedando finalmente sólo material sólido.
• Disolución y lixiviación
La lixiviación consiste en la obtener el elemento de interés del mineral, por
acción de un agente lixiviante . En este caso para el cobre es necesario una
disolución de agua más acido sulfúrico.
Una vez lixiviado el material, se retira de la pila mediante un sistema de roto-pala
y es depositado en el área de pilas de ripios, donde permanecerá hasta el cierre de
la faena.
• Extracción por solventes y Electro obtención
En esta etapa del proceso, se aplica una solución purificada denominada
electrolito, que luego pasa a la etapa siguiente de electro-obtención.
El electrolito es cargado en celdas de la planta de electro-obtención, donde la
corriente eléctrica que circula entre los ánodos y los cátodos obteniéndose
cobre de alta pureza.
Una vez fuera de la planta, los cátodos son transportados vía ferroviaria hacia
el puerto de Antofagasta, desde donde son enviados a los destinos finales
correspondientes.
Tajo largo o Long wall
Se aplica en yacimientos o depósitos de poca inclinación, con espesores entre 1
y 2.5m. Consiste en dividir el yacimiento en grandes bloques o tajos, por medio
de galerías superior e inferior, que determinan el ancho del frente de arranque y
unidos por galerías inclinadas, presentándose el derrumbe del techo en las áreas
ya explotadas. El sentido de la explotación puede hacerse en avance o retirada
dependiendo si se parte de la vía principal o no.
Tajo corto o Short Wall
Consiste en el tipo de método con soporte en el cual tiene túneles de
extracción , que requiere soporte y techo el cual sufre de subsidencia
gradual o desprendimiento después de la explotación.
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