7/17/2019 Los Caimanes de Venezuela y Su Conservacion
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Los Caimanes de Venezuela... - Ricardo Babarro
LOS CAIMANES DE VENEZUELAY SU CONSERVACIN
Ricardo Babarro
Algo de historia
El trmino caimn, que en Venezuela paradjicamente se refiere a los
verdaderos cocodrilos y no a la baba (gnero Caimn),es probablemente
un vocablo indgena escuchado y adaptado por los primeros exploradores
espaoles en Suramrica. En Venezuela se conoce como caimn, a los dos
representantes del gneroCrocodylus sp.; (Crocodylus
intermedius)y el caimn de la costa(Crocodylus acutus).
Probablemente el primero en ser documentado a finales del siglo XV fue el
caimn de la Costa, el cual era abundante en las zonas costeras de nuestro
pas. Este reptl se menciona en las crnicas de viaje de Amrico Vespuccio,quien en 1499 seala haber observado cocodrilos en la desembocadura de
lo que ahora es el ro Manzanares, en Cuman.
ejemplares, segn sus propias estimaciones alcanzaban los veinte pies de
largo,aproximadamente 6,5 metros.
El Caimn del Orinoco
con registros recientes de ms de 5 metros de longitud
total. En el pasado histrico, debido a una mejor
expectativa de vida, sin duda fueron comunes los
caimanes cercanos a los 7 metros. Sin embargo, en la
actualidad, por la presin de caza por parte de humanos,
sobre los grandes individuos, es raro encontrar machos
de ms de 4 metros.
Distribucin -
noco, en Venezuela y Colombia. Actualmente el rea de
distribucin de este reptil es slo una reducida fraccin
(
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potencialidad para la conservacin a largo plazo de esta
especie en Venezuela, manteniendo poblaciones sanas
de caimanes, a pesar de que la extensin y escasez de
recursos logsticos dificultan las acciones de guardera
y regularmente se saquean nidos y algunos caimanes
adultos son cazados por considerarlos peligrosos.
Por su parte, el ro Cojedes presenta la mayor poblacin
mundial de este reptil, pero en un hbitat marginaly muy degradado por deforestacin, contaminacin
de las aguas, actividades agropecuarias y desechos
slidos. La presencia de caimanes en esta rea se debe
fundamentalmente a la dificultad para su navegacin,
ya que es un curso de agua discontinuo la mayor
parte del ao. Esta situacin hace que su futuro est
gravemente amenazado, de no continuar con programas
de conservacin que incluyan la proteccin legal del rea
bajo una figura de administracin especial, acciones
de investigacin aplicada al manejo y fomento de laespecie, guardera y educacin ambiental para lograr la
sensibilizacin y participacin comunitaria.
Guaritico, rea protegida que presenta altas densidades
de hembras reproductoras, pero su extensin es muy
pequea para que la poblacin sea viable a largo plazo,
adems de estar afectada por una constante presin de
caza ilegal.
Alimentacin y reproduccinLos peces constituyen la base de su dieta, aunque
mamferos de talla media, aves, tortugas y otros reptiles
son presas de este cocodrilo. Cuando no est en
suele refugiar en cuevas excavadas en las barrancas de
los ros, conocidas comunmente como solapas. Estas
cuevas son el lugar donde llevan las piezas grandes,
para luego ser consumidas. Las cras y juveniles se
alimentan primordialmente de peces, anfibios, insectos y
crustceos.Los machos defienden territorios de cortejo, copulan-
do con varias hembras que excavan nidos en playas y
bancos de arena durante la estacin seca (enero-
febrero), colocando un promedio variable de entre
38 y 45 huevos, que despus de tres meses de
incubacin, eclosionan al comienzo de la tempo-
rada de lluvias, entre abril y mayo. Al nacer miden
cerca de 30 c.
Las hembras protegen sus nidos y atacan a cual-
quier animal o persona que los ponga en peligro.Despus de nacidas las cras, stas se mantienen
por varias semanas en las cercanas bajo el cuida-
do de su madre, hasta que la crecida de las aguas
los dispersa. Generalmente las hembras ponen
sus huevos en el mismo lugar ao tras ao lo que
indica una alta territorialidad en esta especie.
El Caimn de la Costa
Este cocodrilo puede alcanzar normalmente los 4-5 metros de longitud, y
diferencindose por el patrn irregular de sus escamas dorsales y en la
protuberancia que presentan los adultos en la parte Universitaria de su hocico.
Liberacin de caimn
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Distribucin
El caimn de la Costa, habita en 20 pases del Caribe,
Centro y Suramrica, desde Venezuela hasta la Pennsula
hasta Mxico por el Pacfico. Este cocodrilo habita en
ros costeros, zonas de estuario, lagunas costeras,
manglares y albuferas, por lo que ocasionalmente se lo
encuentra en aguas marinas durante sus traslados de
Los machos mantienen un territorio con varias hembras, a
las cuales corteja y defiende de la intrusin de otros ma-
chos. Cuando llega el momento de poner los huevos, las
hembras excavan nidos en zonas arenosas, aunque es
muy adaptable, pueden colocar huevos en lugares poco
adecuados si las circunstancias lo obligan. Se ha reporta
do la presencia de nidos en barrancas de embalses con
material no arenoso o apilando material vegetal.
La puesta se realiza entre febrero y marzo, colocando de
30 a 60 huevos que eclosionan aproximadamente en 90
das, coincidiendo con el inicio de las lluvias. Al nacer los
pequeos caimanes miden entre 25 y 30 c. y se man
tienen en las cercanas del nido bajo la proteccin de la
madre.
Amenazas
Las poblaciones de estos dos reptiles, sumamente
abundantes en pocas histricas recientes, se encuen-
tran gravemente amenazadas en la actualidad. Ambas
en Peligro de Extincin en Venezuela, segn el Decreto
N 1486 del 10/09/1996.
Este Caimn se distribua abundantemente por toda la
Golfo de Venezuela, pero actualmente las poblaciones
viables de este reptil se restringen al ri Yaracuy ( Yara-
-
existen pequeas poblaciones en embalses de Zulia, Yara-
el Lago de Maracaibo. Esta ltima zona slo ha sido recien-
temente estudiada en forma sistemtica y es probable que
se encuentren otras poblaciones importantes en los ros de
esta cuenca.
Alimentacin y reproduccin
Su alimentacin es muy variada. Aunque los peces cons-
tituyen el rubro ms importante de su dieta, tambin se
alimenta de crustceos, aves, mamferos y otros rptiles,
incluyendo tortugas marinas. Desde que nacen hasta
casi el ao de edad la dieta se basa casi exclusivamente
en insectos, pequeos crustceos y peces.
Distribucinen Centro y Suramrica
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e cocodrilo ms
amenazada en el continenteamericano. La cazacomercial
de cientos de miles de ejemplares entre las dcadas de
los 30 y los 60 del siglo pasado, elimin la mayor parte de
sus poblaciones silvestres y para cuando esta actividad
ces, slo quedaban pocas poblaciones reducidas
y aisladas. Adicionalmente, se trata de una especie
limitada a una sola cuenca fluvial, lo cual la hizo an mspropensa a ser exterminada. Casi medio siglo despus
de que se prohibi la caza comercial, las poblaciones
remanentes se mantienen en condicin crtica, limitadas
a unos pocos ros y solo en las ltimas dos dcadas, el
Estado venezolano con la participacin de entes privados
y comunidades organizadas, han tomado acciones de
cra en cautiverio de la especie para tratar de salvar a las
poblaciones existentes.
En la actualidad, el principal inconveniente para la
adultos, la depredacin humana de huevos y la falta de
grandes extensiones de hbitat para el desarrollo de
poblaciones reproductivas, viables a largo plazo. Debido
a sus bajos niveles poblacionales, la caza aunque sea a
pequea escala y sin motivos comerciales, es un factor
que puede afectar significativamente a esta especie.Una de las necesidades ms urgentes es la creacin
y consolidacin de reas protegidas y la adecuada
vigilancia en las mismas, que impida la caza ilegal, el
saqueo de nidos y la destruccin de su hbitat. Asimismo,
es vital que en aquellas reas protegidas ya existentes
(parques nacionales y refugios de fauna) donde este reptil
coexiste con poblaciones humanas, sean fortalecidas las
acciones de educacin ambiental y vigilancia, para evitar
conflictos.
Por su parte el caimn de la Costa, a pesar de estar
legalmente catalogada como en peligro de extincin en
Venezuela, no presenta hoy en da una situacin tan critica
es cazado ocasionalmente por lugareos, sus nidos
saqueados como alimento y sus cras vendidas como
recuerdos a los turistas, la caza comercial del pasado ya
no es una amenaza en la actualidad.
El futuro de los caimanes de Venezuela ysu supervivencia para las generaciones
futuras, depende de que todos los
venezolanos participemos activamente en su
conservacin.
Caimn de la Costa
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Programas de conservacin
Desde 1990, el Estado venezolano,
en estrecha colaboracin con pro-
ductores del campo, organizaciones
no gubernamentales, universidades
nacionales y comunidades organiza-
das, iniciaron el Programa de Con-
Venezuela. El objetivo es recuperar a
largo plazo las poblaciones existen-
tes en Venezuela, mediante la conser-
vacin de sus hbitats y a travs de la
cra en cautiverio de juveniles que son
liberados al medio.
Actualmente, existen seis zoocriade-
en el pas: Hato Masaguaral y Agro-
pecuaria Puerto Miranda (Gurico), -
nas), Unellez-Guanare (Portuguesa),
-
cho Grande (Aragua) del Ministerio
del Poder Popular para el Ambiente.
Desde el ao 2000, el Ministerio fi-
nancia parcialmente la alimentacin
de los zoocriaderos del Hato Ma-
Amazonas.
En los 18 aos de programa,
producto de la cria en cautiverio, se
han liberado en varias localidades
del pas un total de 6.322 ejemplares
mayores de un ao de edad, sin
contar animales adultos y juveniles
rescatados del cautiverio ilegal y
retornado al medio natural. Con la
liberacin de estos caimanes se han
reforzado las poblaciones de los ros:
Capanaparo y Cinaruco (PN. Santos
Luzardo, Apure), Mocapra, Aguaro,
San Jos y Guariquito (P.N. Aguaro
(Portuguesa), Cojedes (Cojedes),
Manapire (Gurico), Anaro (Barinas),
Bolvar).
la liberacin de ejemplares criados
en cautiverio, se ha establecido la
primera poblacin reintroducida de
Guaritico y caos colindantes del
En las liberaciones participan gobier
nos municipales y comunidades lo
cales del rea, sin cuya comprensin
y participacin los esfuerzos realiza
dos hasta ahora no tendrn mayo
efecto.
Actualmente, se busca incorporar a
las comunidades locales de los Par
ques Nacionales Cinaruco-Capana
paro (estado Apure) y Aguaro-Guari
quito (estado Gurico) y en la cuenca
del ro Cojedes, a fin de establecer la
Liberacin deCaimanes en elOrinoco
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cooperacin necesaria para ga-
rantizar la supervivencia de esta
especie en su hbitat natural.
Una de las metas a corto plazo
es la declaratoria en el 2009 de
una parte de la cuenca del ro
-
proteccin a la poblacin ms
importante de este reptil en el
mundo.
Por su parte, el Programa de
Conservacin del caimn de la
Costa fue iniciado en 1991 con
la evaluacin de la poblacin
(estado Aragua) y la colecta derecin nacidos para su cra en
cautiverio. Adicionalmente, en
2001 se realiz una evaluacin
de la especie en toda la costa
venezolana lo cual permiti
establecer el estado actual de sus
poblaciones y los lugares idneos
para la liberacin de juveniles criados
en cautiverio.
-
co, el Programa de Conservacin del
caimn de la Costa se centra en la
cra en cautiverio, habindose cria-
do y liberado ms de 600 juveniles
mayores de un ao de edad. Existen
tres zoocriaderos activos de caimn
de la Costa en Venezuela: Hato Ma-
saguaral (Gurico) y los del Ministerio
del Poder Popular para el Ambiente
-
los animales nacidos anualmente
en el zoolgico Parque Sur de Ma-
racaibo (Zulia) son transportados y
levantados en las instalaciones del
Crocodylus intermedius
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(Caracas).
Entre las localidades donde se han liberado juveniles
-
y Machango (Zulia).
Conclusin
El futuro de los caimanes de Venezuela y su superviven-
cia, depende de que todos los venezolanos participemos
activamente en su conservacin.
El futuro de ambas especies depende de que se tomenacciones efectivas para la proteccin de sus hbitats. El
fomento de sus poblaciones y a la concienciacin de los
habitantes que cohabitan con ellas, para lo cual las co-
munidades organizadas, universidades, organizaciones
no gubernamentales y propietarios de tierras deben ser
aliados del Ejecutivo Nacional para la proteccin de estas
dos especies en peligro de extincin. Adicionalmente se
cuenta con el apoyo del Grupo de Especialistas en Coco-
drilos de Venezuela, conformado por investigadores, cria-
dores y educadores, pertenecientes a universidades y or-
ganizaciones no gubernamentales, quienes en estrecha
colaboracin con el Ministerio del Poder Popular para eAmbiente, han trabajado durante aos en investigacin
manejo y conservacin de cocodrilos.
Profundizar en la participacin directa de las comunida-
des que conviven con estas especies en peligro de ex-
tincin, es el objetivo a fin de que colaboren activamente
con su conservacin y as reducir los factores negativos
a su supervivencia.