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Epistemologa de la Psicologa
Bases para una construccin
Mg. Dante Bobadilla Ramrez Universidad de San Martn de Porres
Lima - Per
Contenido
I
Introduccin general
Breve historia del conocimiento cientfico
La crisis de la epistemologa clsica
La crisis de la psicologa
II
Qu es la psicologa?
Los primeros objetos de la psicologa
Las dificultades de la psicologa
III
El conocimiento en la ciencia de la psicologa
El escenario de la psicologa
Conclusiones
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Resumen
En este trabajo intentamos definir los fundamentos para elaborar una epistemologa de
la psicologa. En la primera parte hacemos una revisin breve pero amplia de la perspectiva del conocimiento cientfico y de la epistemologa, con el propsito de pintar
el cuadro general de la discusin. En la segunda parte definimos lo que es la psicologa
desde una perspectiva histrica, con el fin de revelar las desviaciones que sufri de sus
propsitos originales como ciencia, evaluando sus dificultades presentes. Luego hacemos una revisin de los primeros objetos de los que se ocup la psicologa a lo
largo de su corta historia como proyecto cientfico, dejando claro que fueron intentos
fallidos. Por ltimo, incursionamos en la descripcin de las caractersticas del
conocimiento cientfico propio de la psicologa y en la descripcin de sus escenarios de estudio, tal como hoy son concebidos. Antes de proponer una epistemologa hacemos
un esfuerzo especial por separar la psicologa epistmica pura de la psicologa de corte
asistencial social. Para concluir trazaremos el perfil de lo que sera una psicologa de
carcter epistmico, es decir, en tanto ciencia, a la luz de las ltimas transformaciones
conceptuales percibidas.
Prefacio
Este trabajo naci como un esfuerzo por estructurar un curso sobre epistemologa de
la psicologa, pero que choc con la humillante realidad de la escasez de fuentes slidas y vlidas, en especial desde un enfoque moderno de la psicologa, pero tambin
de la epistemologa. Encontramos una abundancia de material que a estas alturas
resulta obsoleto porque se mantiene fijo en problemas clsicos que hoy han sido
superados. Por ello nos propusimos elaborar esta pequea gua sobre lo que consideramos puede ser la epistemologa de la psicologa en el presente siglo. Lo que
viene a continuacin debe ser considerado como un material de trabajo inicial, un
primer planteamiento sobre el cual podemos empezar a elaborar una epistemologa de
la psicologa mirando haca el futuro.
- I -
Introduccin general
La epistemologa es una rama de la filosofa que se ocupa del conocimiento cientfico.
Es as como lo vamos a entender aqu, debido a que actualmente existe una larga
polmica en cuanto a si esta abarca todo tipo de conocimientos e, incluso, si no hay
ms conocimiento que el cientfico. Dada la decisin que hemos tomado de asumir la epistemologa como rama de la filosofa que se ocupa del saber cientfico, debemos
distinguirla de la gnoseologa (teora del conocimiento) que aborda los problemas del
conocimiento en general, con lo cual estamos admitiendo que hay otros conocimientos
que no son cientficos.
Adems de los lmites y alcances de estas dos disciplinas, el problema con estos
trminos deriva de los usos y costumbres empleados en diversos pases como Espaa,
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Francia, Inglaterra y Alemania, en donde los autores los han empleado de manera
diferente, creando una gran confusin. Sin embargo, hay una tendencia actual en
diferenciar la gnoseologa como disciplina del conocimiento en general, y la
epistemologa como disciplina del conocimiento cientfico, en particular, sin que esto signifique subordinacin de una frente a la otra. Popper tambin lo establece as:
"Entiendo la epistemologa como la teora del conocimiento cientfico." (1a).
El principal problema que enfrenta la epistemologa es determinar cundo un
conocimiento adquiere el estatus de cientfico o cmo reconocer un conocimiento cientfico y diferenciarlo de los dems, cul es el carcter de su valor como
conocimiento especfico y hasta dnde van sus posibilidades. Si bien tales problemas
surgieron frente al avance del conocimiento cientfico sobre la Naturaleza, otras
aparecieron ante el estudio del escenario humano, como por ejemplo la objetividad, la generalizacin y permanencia del conocimiento, as como los mtodos de su obtencin.
Aunque se dieron diversos enfoques frente a las Ciencias Naturales, ha existido
consenso en cuanto al escenario y objetos de estas ciencias; incluso parece existir una
gran comodidad ante sus mtodos consagrados, con escasas voces disidentes
generalmente desodas. Por el contrario, el campo de las Ciencias Sociales y Humanas suele ser ms problemtico, al punto que cada una de estas disciplinas requiere
generar su propia epistemologa antes de erigirse como ciencia particular. Esto quiere
decir que mientras en las Ciencias Naturales se empieza haciendo ciencia dejando el
asunto de la epistemologa a los filsofos, en las Ciencias Sociales se necesita empezar por una epistemologa orientadora, por lo que generalmente han sido los propios
autores quienes han generado tal epistemologa. En el caso de la psicologa, muchos
sentan la necesidad de establecer su propia teora de la personalidad, la que
finalmente puede considerarse una manera de establecer la epistemologa de su trabajo psicolgico. Los filsofos puros que se han ocupado de la epistemologa de las
Ciencias Sociales lo han hecho bsicamente para justificar su existencia, sealando sus
diferencias ante las Ciencias Naturales. Pero ms all de ese punto, se precisa que
cada disciplina humana seale los fundamentos de su saber. Esto nos impulsa precisamente a la necesidad de una epistemologa para la psicologa, una tarea
histricamente descuidada. Hace un tiempo que se ha empezado a hablar mucho de
epistemologa en la psicologa. El problema es que se habla, pero no se hace
epistemologa.
Adems de las tareas usuales, una epistemologa de la psicologa debe ofrecer medios para probar el carcter psicolgico de un conocimiento, ocupndose de la demarcacin
del territorio de la psicologa como ciencia. Esto es necesario, pero sobre todo urgente,
debido a que a falta de tales precisiones, durante el siglo XX se produjo una verdadera
avalancha de aportes diversos que se presentaron como psicologas. As, la psicologa result ser una especie de plaza pblica adonde todos concurran a predicar sus temas,
desde estadsticos hasta ingenieros, pasando por mdicos, clrigos, administradores y
amas de casa. Los enfoques iban desde el metodologismo naturalista con
fundamentacin estadstica, hasta las filosofas orientales de control mental, pasando por el manejo de problemas de la vida cotidiana. Todo ello sumado a la ausencia de
una epistemologa que defina los fundamentos de la psicologa como ciencia, llev a la
aceptacin indiscriminada de tal diversidad, generndose el caos y la prdida de todo
sentido. Como consecuencia, la psicologa fue sutilmente apartada del escenario
cientfico para quedar reducida a una disciplina auxiliar, de aportes dudosos y sin un interlocutor vlido.
Los escasos intentos por hacer epistemologa de la psicologa en medio de la situacin
actual, acaban paralizados ante la gran variedad de formatos existentes. El primer
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problema que enfrentan es que no saben de qu manera validar todos estos formatos
a la vez o en qu basarse para rechazarlos. Como consecuencia, la gran mayora
asume de hecho que todo lo que hay en el paisaje es realmente psicologa y, ante ello,
lgicamente no queda ms que la parlisis epistmica. Esto es lo que tenemos que cambiar en este siglo si queremos iniciar la construccin de una real psicologa
cientfica. Estas lineas, de algn modo, pretenden iniciar ese camino y permanecern
en construccin por algn tiempo.
Hacia el final del siglo XX la psicologa cognitiva pareca haber recuperado todo el prestigio perdido para la psicologa,
logrando incluso que por primera vez un psiclogo ganara el
Premio Nobel, otorgado en el 2002 a Daniel Kahneman por sus
estudios sobre el juicio y la toma de decisiones. Si bien es cierto que tal Premio Nobel se concedi bajo el rubro de
Economa, se debe a que nunca se previ una categora del
Nobel para la Psicologa, y porque los estudios de Kahneman
apoyaron ciertas teoras econmicas. Aun as, la psicologa
cognitiva sigue siendo tan solo una voz en medio de la plaza pblica que es la psicologa actual. Resulta evidente que no se
podr avanzar en la edificacin de una psicologa cientfica real
en tanto no haya una epistemologa central que defina el campo de la psicologa y
distinga el conocimiento psicolgico. En lo que sigue, har una revisin general del panorama epistmico a fin de colocar algunos puntos de base para emprender este
proyecto. Pero antes de intentar sentar las bases de una epistemologa para la
psicologa, necesitamos reconocer el estado de caos general de la disciplina y entender
su desarrollo histrico. Para ello debemos revisar la historia general del conocimiento cientfico y de la epistemologa, necesariamente.
Concebir y explicar la psicologa como una ciencia particular exige recorrer el camino
de la ciencia, aunque sea de manera rpida, a fin de ser precisos pero sobre todo para
tener fundamentos, pues a la psicologa se la ha acusado muchas veces de no ser una ciencia, increpndole sus dificultades y diversidad de formas. Si revisamos la historia
del conocimiento cientfico veremos que la ciencia toda no ha estado exenta de
dificultades y formatos diversos, pero adems comprenderemos el papel de ciertos
formatos de ciencia en la postergacin de la psicologa como ciencia autnoma. La
psicologa, como conocimiento cientfico especfico, no ha sido ajena al discurrir general del conocimiento humano. Por el contrario, ha estado desde los primeros das
muy ligada a la reflexin de la humanidad sobre su propio mundo y sobre el
conocimiento mismo. Incluso la epistemologa ha sido, en cierto sentido, una forma de
psicologa, como por ejemplo en Kant. Otros filsofos han apelado a la psicologa como un saber diferenciado para establecer sus fundamentos epistemolgicos, como ocurri
con Popper. De hecho, la psicologa es parte integrante del debate en torno al
conocimiento. Veamos esto.
Breve historia del conocimiento cientfico
Si bien el debate sobre el saber se remonta a los sofistas griegos, la noche negra que
signific la dominacin cristiana durante ms de quince siglos alter todos aquellos
conceptos al asumir especiales significados para la Iglesia. La lenta aparicin de la
ciencia a fines del siglo XVI, volvi a abrir el debate sobre el conocimiento, debate que
se fue dando a medida que la ciencia avanzaba, es decir, sobre los territorios que iba descubriendo. La solucin al problema de la demarcacin del conocimiento cientfico ha
estado siempre vinculada al tipo de ciencia que le sirve de inspiracin al filsofo, pues
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ha sido en funcin a los diversos avances que la ciencia ha venido realizando en
diferentes escenarios, que el conocimiento ha adquirido distintos formatos, afectando
as la concepcin filosfica sobre el conocimiento cientfico y sobre la ciencia en
general. Podramos afirmar que ha sido el impacto de ciertos conocimientos cientficos concretos los que determinaron la clase de epistemologa que se elaboraba. Vale decir
que la epistemologa reflejaba o se esforzaba por reflejar y explicar cierto tipo de
conocimientos cientficos.
Podramos resear la evolucin del conocimiento humano, en lo que nos compete, de una manera muy esquemtica y breve, tal
como sigue. En algn momento de la historia, el conocimiento de Dios que fue durante casi todo el Medioevo el principal tipo de conocimiento que se adquira y se enseaba, fue rebasado por otros tipos de inters. Esto ocurri entre los siglos XIII y
XVII, es decir, entre Guillermo de Ockham y Sir Francis
Bacon. El inters por Dios y el "otro mundo" se fue trasladando
a este mundo y a la Naturaleza. El primer proyecto cientfico se
orient a comprender la naturaleza de este mundo y su relacin con el cosmos. As empez lo que se conoce hoy como "ciencia
naturalista", aunque entonces era slo "la ciencia". Ante la
necesidad de separar saber y fe, se estableci que el objeto del
conocimiento era todo lo material y sensible, y que se deba apelar al "mtodo cientfico" para obtener dicho conocimiento de una manera positiva, o sea,
comprobable. Todo lo dems qued en manos de la escolstica. As fue como la nocin
de conocimiento cientfico qued vinculada al mundo que nos rodea (sus objetos y
fenmenos) y a una forma manipulativa e instrumental de aprehender el saber. Sin embargo, ambas -escolstica y ciencia- permanecieron guiadas por las mismas
concepciones religiosas de fondo. Cuando Newton presenta las primeras "leyes" del
Cosmos deja claro que estas reflejan la voluntad de Dios y explican el Orden Universal
con que Dios ha creado el Universo. Luego se asumi que el objetivo de la ciencia sera descubrir las "leyes naturales" con que Dios haba ordenado la naturaleza. Ms tarde
se incluira al ser humano en esta perspectiva. Pero no nos adelantemos.
Debemos recalcar que la construccin de la ciencia naturalista se hizo tomando como
fundamento las concepciones religiosas pre existentes. Es decir, el conocimiento
cientfico no empez de cero, sino que se edific a partir de las nociones que la Iglesia haba establecido sobre el Cosmos, la Naturaleza y la vida. De modo pues que fue la
religin la que le proporcion a la ciencia su primer paradigma. Podemos definir
un paradigma cientfico como el conjunto de creencias bsicas compartido por una
comunidad cientfica, sobre el que se razona y edifican las teoras explicativas. La religin le cedi a la ciencia toda su estructura epistmica, y a partir de ella empezaron
a edificar la ciencia naturalista. De hecho, fueron las universidades regidas por la
Iglesia las que se constituyeron en guardianes del saber. Los primeros cientficos eran
adems telogos, como fue el caso de Newton.
La ciencia moderna se inicia como "ciencia naturalista" con personajes como Coprnico
y Galileo, y se consolida plenamente con Sir Isaac Newton, quien establece las
primeras leyes de la Naturaleza y el Cosmos, convencido de que Dios es el autor de
estas leyes. Coprnico fue el primer autor de una teora cientfica, la teor
heliocntrica. Galileo fue el primero que proced al empleo de la tecnologa para comprobar una teora cientfica. Se bas en un telescopio. Newton fue el primero en
explicar una teora y en enunciar las primeras "leyes cientficas", relativas al
movimiento de los planetas. Todo esto bajo la cosmovisin religiosa. Se asumi que la
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Naturaleza obedeca la voluntad de Dios y que esta se expresaba en leyes fsicas; por
tanto, la misin de la ciencia sera descubrir las leyes con que Dios haba establecido el
perfecto Orden Universal. El primer reto de la ciencia fue descubrir la lgica de Dios.
Muy al margen de las episdicas discusiones en torno a los primeros enunciados cientficos y la interpretacin de las Sagradas Escrituras, podemos afirmar que la
ciencia conviva en perfecta armona con la fe, en cuanto se refiere a la lgica de las
ideas. Ms an, la fe orientaba el pensamiento cientfico, tal como ya lo hemos
explicado. En concordancia, la epistemologa reflejara esta feliz comunin entre ciencia y fe en filsofos como Descartes, Locke y Leibniz, por mencionar algunos.
La perspectiva religiosa llev a la conviccin de que el Universo era
un escenario de perfeccin y armona, donde los astros giraban
respetando un estricto Orden Universal. Luego se asumi que todos los eventos fsicos y naturales sucedan como consecuencia
de formar parte de los engranajes de un perfecto mecanismo
universal diseado y movido por Dios. La creencia cientfica de que
el Universo, el mundo y la Naturaleza tenan un orden implcito,
llev a creer en la existencia de leyes que eran la expresin fsica de la voluntad divina. La conviccin de que la Naturaleza obedeca
leyes llev al pensamiento cientfico a girar en torno a las
relaciones de causalidad, una lgica que ya haba sido definida
completamente por Santo Toms de Aquino en el siglo XIII. La actividad emprica iniciada sobre aspectos muy concretos de la
realidad inmediata reforz la creencia en que todo tena una causa especfica
antecedente y obedeca leyes que eran invariables. El pensamiento cientfico discurri
sobre este paradigma durante siglos, y en gran parte an se basa en l. Siguiendo ese razonamiento se lleg a pensar que tales "leyes universales e invariables" existan en
todos los escenarios y que, por tanto, sera posible descubrirlas incluso en la conducta
humana y as predecir el comportamiento. No faltaron quienes buscaron y enunciaron
las leyes de la Historia a mediados del siglo XIX. Pero aquella perspectiva cientfica empez a cambiar cuando Sir Charles Darwin public su Teora de la Evolucin, con la
que puso en duda la pieza fundamental de lo que se asuma como verdad revelada: la aparicin de los seres humanos y las dems especie. Con ella provoc la primera
gran crisis epistmica en la historia de la humanidad, iniciando as la ruptura entre el
pensamiento cientfico y el religioso. Por supuesto, dicha crisis dur varias dcadas y, en muchos aspectos, persiste hasta nuestros das. La teora de Darwin marc el
momento en que empez a resquebrajarse la feliz unin entre ciencia y fe, y cuando
empez a cuestionarse sutilmente el paradigma cientfico vigente durante siete siglos.
Enseguida, descubrir el origen de la vida se convirti en una de las mayores empresas cientficas, lo que, junto a los hallazgos de la Fsica, finalmente acabara transformando
las viejas nociones de la ciencia.
Todo esto nos demuestra que la ciencia no es una sola, sino que ha ido
transformndose en la medida en que avanzaba en el conocimiento de la realidad. El conocimiento no slo es acumulativo sino que permite dar saltos cualitativos en los
fundamentos epistmicos, es decir, en la perspectiva bsica, en las creencias sobre las
que se entiende la realidad y sobre las que se construyen las teoras. Cmo quedaban las ideas si se descartaba la creacin y se admita un proceso evolutivo? Era admisible
la idea de que este mundo fuera el resultado de simples eventos fortuitos? Cul era el fundamento de la ciencia si se dejaba de lado el Orden Universal implcito? Hasta
dnde era cierto eso de que todo sucede regido estrictamente por leyes concatenadas
unas a otras, y que todas ellas son invariables? Haba una causa especfica para todos
los eventos, tal que sera posible retroceder en el tiempo desarmando uno a uno estos
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eventos, hasta llegar a la creacin, y dejando en evidencia una clara intencionalidad
para construir un mundo como el existente? Algo ms tarde surgira la cuestin de si
nuestros conocimientos sobre la Naturaleza y el Cosmos son realmente vlidos en todo
el Universo. Nuestro mundo parece nico y en el Cosmos observamos muchas cosas enigmticas. La ciencia apel a las partculas y fuerzas elementales para explicar la
realidad a toda escala, pero se encontrara con muchas ms sorpresas. Paulatinamente
se nos hizo ms evidente que la realidad tiene distintos escenarios y que la ciencia no
poda tener un solo formato. Al final, estas transformaciones del conocimiento y de la perspectiva cientfica desembocaron en la crisis de la epistemologa clsica. Pero
veamos esto ms de cerca.
El paradigma cientfico del Universo perfecto ordenado por Dios se caa a pedazos. Ms
aun cuando se descubri que el Universo no era aquel paraso de orden y perfeccin imaginado durante siglos, sino un escenario catico y espantoso donde la vida no haba
sido ms que un accidente fortuito, producto de la conjuncin paradjica de diversos
eventos azarosos, sumados a la afortunada resistencia a catstrofes globales que
cambiaron el rumbo evolutivo varias veces. No pareca existir una feliz sucesin de
causas necesarias y milagrosamente alineadas con la deliberada intencin de formar un tipo especial de vida; pero tampoco, ni siquiera, una sucesin coherente de causas
y efectos que expliquen la vida. Al contrario, todo pareca ser producto de una
afortunada combinacin de las propiedades de la materia-energa y el azar, pues los
resultados no podan explicarse con el paradigma cientfico del orden implcito y de las causas concatenadas. Para colmo, pareca que el azar jugaba un papel fundamental en
la evolucin, pues garantiza la variabilidad. La vida era el resultado temporal de un
perfecto y precario equilibrio entre fuerzas entrpicas y negantrpicas en un medio
oportunamente favorable. Por ltimo, el comportamiento disciplinado de una Naturaleza que obedece leyes resultaba difcil de solventar en todos los escenarios,
especialmente en los de la vida. Por ejemplo, el tamao de la Tierra y su distancia del
Sol, cuestiones fundamentales para la vida tal como la conocemos, no tienen ninguna
causa o razn necesarias. Se deben enteramente al azar. Enseguida aparecieron interrogantes: si Dios no controla el Universo con su voluntad y sus leyes... cmo
funciona? Existen o no unas leyes establecidas por Dios? Existe o no la posibilidad de
explicar el funcionamiento del mundo y el Universo por causas, entendidas como
eventos de necesidad forzosa que forman parte de una regularidad sistemtica
universal, es decir, de un orden implcito? Caba la posibilidad de que la ciencia fuera de una forma en un escenario y diferente en otro? Podan haber aspectos de la
realidad explicables de maneras distintas, imposibles de conciliar? Sera posible que
las leyes de la fsica tuvieran un inicio y un fin donde fueron y sern diferentes?
As result que las creencias firmemente establecidas por la ciencia primigenia quedaron en entredicho con el
surgimiento de las fsicas cuntica y relativista. La
ciencia moderna demostr que el Universo y la realidad
no eran como se pensaba. No exista ningn orden implcito ni una sola forma de entender la realidad a
toda escala y complejidad. Peor an: haba ms de
una realidad! Mientras que la relatividad hablaba de
paradojas, la fsica cuntica lo haca de probabilidades,
partculas virtuales y dualidad. La incertidumbre se instal como parte del conocimiento cientfico. Fuimos
conscientes de los escenarios caticos y de la complejidad, reconocimos procesos
multifactoriales e irreversibles. Cmo conocer una realidad que es producto de un
proceso complejo e irreversible, es decir, que no se puede desmontar ni reproducir? Y
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cmo comprender un Universo en el que parecen existir muchas dimensiones que se
hallan ms all de nuestro escenario y posibilidades cognitivas? De pronto empezamos
a hablar del azar y de las limitaciones de las predicciones cientficas. La fsica cuntica,
por ejemplo, establece una cierta cantidad de hechos posibles y juega con las probabilidades. Aparecieron nuevos conceptos cientficos como la singularidad en
contraste a la regularidad. La imaginacin pas a ser el principal ingrediente de la
ciencia. La Fsica, la ciencia emblemtica, haba dejado a un lado la mecnica de
Newton para partirse en dos, cada una ocupndose de un escenario distinto de la realidad, y ambos irreconciliables. Por ejemplo, cada uno explica a su manera la
gravedad. Los intentos por unificar la Fsica han fracasado hasta ahora. La Teora de la
Relatividad, pese a su revolucionaria visin, sigue siendo una teora clsica, pues
reposa en la concepcin de un Universo regido por un orden implcito. Einstein nunca admiti la posibilidad de un Universo donde el azar jugara algn papel y acu su
famosa frase "Dios no juega a los dados con el universo".
Todas estas cuestiones significaron inevitablemente el fin de
una epistemologa que fue iniciada por Hume y concluida por
Popper. La epistemologa clsica se haba estado edificando sobre las bases de un saber slidamente asentado en un
ambiente cientfico que pareca ganar cada vez mayor
seguridad. Sin embargo, la aparicin de la Teora de la
Relatividad fue un duro golpe para aquella vieja solidez. Enseguida surgi un desconcierto an mayor con los
hallazgos de la Fsica en el escenario subatmico. Luego de
poner en duda la conviccin sobre las causas y las leyes
basadas en las regularidades percibidas y en la validez de la induccin, Popper, apelando a la psicologa, afirm que es el
hombre quien en su reducido espacio existencial cree percibir
regularidades "aun en donde no las hay" y luego elabora "leyes" que se las impone a la
Naturaleza (1b). El Universo transcurre en una sola direccin y el factor de aleatoriedad (es decir, la entropa) se incrementa. Popper concluye: "es perfectamente
factible que el Universo, tal como lo conocemos, desaparezca en el siguiente minuto".
Este fue el final de una larga etapa de dudas en torno a una cultura que estuvo vigente
durante siete siglos. Un final que se haba iniciado con el reformismo religioso,
continuada luego polticamente con la cada de los grandes imperios, y finalizada por la filosofa con el nihilismo expresado por Nietzsche en la frase "Dios ha muerto".
Enseguida las nuevas teoras cientficas provocaron un cambio de paradigma que
finalmente se reflej en la epistemologa. Era evidente que se haba estado eludiendo
el papel del azar en nuestras vidas, primero por la fe, pues impone una manera de entender el mundo, y luego por un inters en cierta clase de conocimiento en
particular y el empleo de un mtodo especial. Cabra aadir que el cerebro est
preparado para hallar patrones y tiende a asociar relaciones casuales como causales.
Adems, apelamos a las matemticas para establecer relaciones y fundamentar la causalidad de los eventos, incluyendo al caos. Pero las matemticas no nos dicen
porqu esto tiene que ser as, solo se aplica sobre lo observado, y mucho de lo
observado no es posible deducirlo a partir de ninguna teora o ley. En todo caso, habra
que admitir que la ciencia empez a encontrarse con nuevas clases de problemas.
Incluso empezamos a preguntarnos existe la objetividad?
El apogeo de la ciencia naturalista y de su perspectiva particular fij los cauces de
todas las ciencias. No obstante, se haba producido un nuevo cambio de paradigma en
la cultura. Luego de pasar del inters por Dios al inters por el mundo, pero concebido
an como la Gran Obra de Dios, se inici una ciencia fundada en los principios de la fe.
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Al abandonar ese paradigma, hubo que reiniciar el estudio de la Naturaleza y el
Cosmos sobre nuevas perspectivas. Ms adelante la misma ciencia se convirti en
objeto de estudio de una filosofa especializada. Adems surgi el inters por el propio
hombre como el autor de su destino y de su mundo. De pronto el hombre y sus sociedades empezaron a cobrar importancia y pasaron a ser objeto de estudio
cientfico. Pero sobre cules fundamentos epistmicos? Obviamente tuvo que usarse
el modelo de la ciencia naturalista, pues no haba otro, y adems gozaba de gran
reputacin. Ms adelante incluso se pretendera imponerlo como modelo absoluto de ciencia. Por lo pronto, hacer ciencia era hacer ciencia naturalista. Por ello, y tal como
ocurri con la ciencia naturalista que se bas inicialmente en la visin religiosa para
empezar sus estudios, sera esta ciencia naturalista la que servira de base y
orientacin en la edificacin de las nuevas ciencias humanas y sociales. Sin embargo, al igual que en determinado momento se produjo la ruptura epistmica entre la visin
religiosa y las ciencias naturales, ms adelante habra tambin de producirse la ruptura
y el enfrentamiento entre los enfoques naturalistas y culturalistas. De hecho, la cultura
es una capa superior sobre la realidad natural y tiene sus propias caractersticas. El
paradigma naturalista en las ciencias humanas y sociales empez a ser cuestionado de manera creciente y finalmente abandonado hacia la segunda mitad del siglo XX, pero
la epistemologa de unas ciencias humanas, sociales o culturales ya se esbozaba hacia
fines del siglo XIX.
Las nuevas ciencias humanas se orientaron a comprender cmo fue que el hombre rompi su dependencia de la
Naturaleza, y cul era exactamente la "naturaleza humana". El
hombre se desenvuelve en un mundo particular que no se rige
ya por la lgica de la naturaleza. Es decir, el mundo de los humanos no sigue "leyes naturales" ni est supeditada a la
naturaleza. Por el contrario, en muchos aspectos el hombre
controla a la Naturaleza y hasta ha creado objetos y elementos
que no son propios de la Naturaleza. Gran parte del mundo humano es hoy artificial y sinttico, incluso "virtual" en estos
das. De hecho la mayor parte del mundo humano reside en las conciencias, vale decir,
en las mentes. All es donde estn los conocimientos, las creencias, el calendario, la
moral y todo lo que llamamos cultura. Los seres humanos han impuesto su propia
impronta sobre este mundo creando una civilizacin, algo que es propio de los humanos y ajeno a la Naturaleza. Los humanos no solo se adaptan a su medio
ambiente sino que lo transforman, no solo reciben informacin del medio sino que lo
plasman en l. La comprensin de este "nuevo mundo humano" y de la "naturaleza
humana" fue presentado como el primer paso en la edificacin de las ciencias humanas. El inters por la comprensin del hombre y su "esencia" se expres
plenamente en el existencialismo, abriendo un captulo especial en la filosofa (2). El
conocimiento del hombre y lo humano dara paso tambin a una nueva epistemologa y
a un nuevo formato de ciencia, lo que provoc el recelo de los naturalistas, y especialmente del cientificismo, quienes se opusieron con tenacidad a la posibilidad de
una ciencia de lo humano, pues toda la mentalidad cientfica se haba edificado durante
ms de cuatro siglos con la perspectiva e inters del naturalismo. El cientificismo fue
una corriente cultural que afect el desarrollo de la ciencia en general, pero
especialmente el de las ciencias humanas, y particularmente el de la psicologa, al pretender someterla por completo a los esquemas del naturalismo, abordando al ser
humano como un objeto ms del mundo natural y sometido a sus leyes, sin admitir
ninguna implicancia de sus capacidades particulares en tanto especie distintiva. Se
puede decir que aun transitamos las etapas finales de esta confrontacin, pues no ha sido fcil imponer la tesis de que las ciencias del hombre son otra clase de ciencias que
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ya no giran en torno a la Naturaleza y las "leyes naturales". Pero al menos hemos
logrado reponer al hombre como el centro de inters de la psicologa, y ocuparnos de
sus cualidades diferenciadas como asuntos fundamentales de nuestra ciencia.
En resumen, podemos advertir que el conocimiento de la humanidad en los ltimos dos mil aos, ha transitado desde el inters absoluto por Dios y el "otro mundo" explicado
por la religin mediante la verdad revelada, hacia el inters por este mundo, el mundo
fsico y real, explicado por las ciencias fsico-naturales mediante causas y leyes
basadas inicialmente en la concepcin de un orden implcito universal de perspectiva religiosa, para luego abandonar este enfoque abrindose a otras posibilidades que
incorporan la probabilidad, el azar, el caos y la complejidad. Igualmente su saber
transit de una verdad comprobada hacia una verdad consensuada tericamente. Ms
tarde el inters de la ciencia se traslad hacia el ser humano y su mundo particular, a sus acciones orientadas no por causas naturales sino por razones que se desprenden
desde una racionalidad cultural, a su capacidad para conocer y reformular el mundo
segn sus propias imgenes internas, etc. La psicologa se ubica como la "ciencia
puente" entre el mundo natural en donde surge el hombre con sus facultades
excepcionales productos de la evolucin, y el mundo humano hecho por el hombre, es decir, la cultura, donde el hombre se configura a s mismo como sujeto individual y
donde luego despliega su ser con autonoma. Del mismo modo en que existe un
espacio comn entre la fsica y la qumica, ms all del cual, la qumica y la fsica son
dos disciplinas diferenciadas, existe tambin un espacio comn entre la psicologa y las neurociencias, una interseccin entre lo puramente biolgico y lo psicolgico, quiz
tambin entre el naturalismo y el culturalismo, donde abordamos el surgimiento de los
fenmenos subjetivos como el punto culminante de la evolucin de la materia y la
vida, expresados en un complejo sistema nervioso capaz de hacer una copia virtual de la realidad. Ms all de ese punto, el escenario de la psicologa es un panorama
netamente humano y completamente diferente al que concibe el naturalismo, pues ya
no se trata de un mundo gobernado por leyes fsico-naturales de causa-efecto o
estmulo-respuesta sino de un mundo que se mueve en funcin de sujetos actuando en base a su propia realidad virtual, en un medio ambiente cultural, guiados por una
lgica de pensamiento y transformando el mundo natural segn sus ideas y creencias,
y aprovechando incluso las leyes fsico-naturales en su propio favor. Se trata pues de
un escenario movido por organismos autnomos que poseen capacidad para emplear
informacin y conocimiento, generar estructuras lgicas de procesamiento de informacin, imgenes propias del mundo que le rodea, es decir, para representar su
propia realidad y responder a l antes que al mundo fsico, y establecer novedosas
formas de integracin social basados en diversos formatos de comunicacin,
determinar sus acciones con objetivos arbitrarios y hasta planificarlas hacia un futuro muy lejano. Ese mundo est definitivamente fuera del alcance de una ciencia fsico-
natural y, por tanto, cualquier disciplina que pretenda hacer psicologa desde una
perspectiva puramente naturalista, comete una impostura cientfica.
La crisis de la epistemologa clsica
Luego de revisar rpidamente la evolucin histrica del conocimiento cientfico,
hablemos ahora de la epistemologa durante el ltimo siglo. Llamaremos
"epistemologa clsica" a la que empez a formarse desde los inicios de la actividad
cientfica y su repercusin en la filosofa del conocimiento (que derivara en especialidad como epistemologa) en el s. XVII (Bacon y Descartes), hasta el Crculo de
Viena en el s. XX, pero nos concentraremos en esta ltima etapa. Antes de empezar
hay que dejar algo claramente establecido: la ciencia no se hace siguiendo una
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epistemologa, como muchos autores sugieren o incluso plantean. Tanto la ciencia
como la epistemologa son dos actividades humanas separadas y dos clases de
conocimiento diferentes. La ciencia se ocupa de estudiar la realidad; la epistemologa,
del conocimiento cientfico. Una de las razones de la crisis de la epistemologa es precisamente la profundidad y amplitud que alcanza el conocimiento cientfico en el
siglo XX, haciendo resquebrajar las nociones bsicas acerca del saber, y de las formas
y posibilidades de obtener y formalizar este saber. Ya no hay manera de encajar ese
panorama disperso de saberes diferenciados en un solo ncleo epistmico. Pero esto lo veremos paso a paso.
El inicio del siglo XX vivi el resplandor de las ciencias fsico-naturales. La fsica, la
qumica y la biologa transformaron todo el saber de la humanidad en menos de
cincuenta aos. Una misma generacin pudo ser testigo de los cambios ms dramticos en el conocimiento de la humanidad. Si la epistemologa clsica se inici
por el impacto que causaron los primeros conocimientos cientficos, como la teora
heliocntrica y las leyes fsicas de Newton, no poda ocurrir menos con los fantsticos
conocimientos logrados por las ciencias fsico-naturales a principios del siglo XX. De
hecho tuvieron un tremendo impacto en la epistemologa, e incluso en la sociedad, al punto que la admiracin por la ciencia consolid el cientificismo, una especie de
ideologa social que coloc a la ciencia por encima de todo, al mismo nivel que la
religin, convirtindola en la "religin laica" que vaticin Bacon un siglo antes. El
cientificismo afect el pensamiento humano en todas sus facetas, incluso en la religin, donde aparecieron iglesias como las de Cristo Cientfico o la cientologa. Surgieron
adems disciplinas netamente cientificistas que consagraron el "mtodo cientfico" y se
fundaron nada ms que en su empleo riguroso, sobrevalorando en extremo conceptos
como el de objetividad. Desde luego, la filosofa no pudo quedar exenta de este influjo.
Si bien ya en el siglo XVIII haba signos claros de un
cientificismo filosfico en obras como las de Comte, quien fue
quiz el primero en prescribir la ciencia positivista como nica
solucin para la humanidad, el cenit del cientificismo tuvo lugar un siglo despus, luego de la Teora de la Evolucin, el
descubrimiento del tomo y la radiactividad, y el nacimiento de
la fsica cuntica y relativista. Todo esto transform
profundamente a la humanidad. Inevitablemente la filosofa
tambin sufri el impacto, lo cual se reflej de inmediato en la formacin del famoso Crculo de Viena, donde unos cuantos
autores pretendieron dictar las pautas universales de la ciencia
y de la explicacin cientfica del mundo desde la perspectiva de
la Fsica. Se conceba a la ciencia como una labor exclusiva de explicacin del mundo que nos rodea. El observador o creador del conocimiento quedaba al margen, no era
parte del inters de la ciencia ni de la filosofa. Peor an los seres humanos eran
considerados factores distorsionantes del conocimiento cientfico, por lo que se hicieron
esfuerzos para eliminar la intervencin humana en la obtencin del conocimiento cientfico mediante la instauracin del "mtodo" y de un lenguaje tcnico-cientfico que
expresara las teoras cientficas con pureza, sin las alteraciones del habla. Aqu es
cuando aparece cierta epistemologa con pretensiones normativas sobre el accionar
cientfico. Pero el cientificismo fue mucho ms: cubri nuestra cultura como un gran
manto que transform la vida y el pensamiento, luego de lo cual aparecieron curiosidades como la fundacin de iglesias guiadas por un cientificismo teolgico, la
conversin de diversas disciplinas ocupacionales al formato cientfico definido por el
empleo del mtodo. En la psicologa se dio la aparicin del conductismo como una
corriente que intent transformar y someter la psicologa a los dictados de un
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naturalismo decimonnico. Es decir, primero adoptaron el fsico-naturalismo como
estructura epistmica y luego fabricaron una psicologa en consonancia con sus
creencias.
Lo interesante de la aparicin de la Teora de la Relatividad y de la fsica cuntica fue que pusieron en entredicho las
estructuras epistmicas bsicas del conocimiento cientfico, tal
como haban sido concebidas hasta entonces. Cmo poda el
conocimiento cientfico ser definitiva e inmutable si la realidad no lo era? Hasta dnde influa la condicin humana en las
posibilidades del conocimiento? Y cmo podamos atribuirle a
la ciencia ciertas cualidades antes de conocer la realidad de la
cual pretenda ser su imagen? Sealar un cauce epistemolgico y metodolgico al conocimiento cientfico no
era imponerle una perspectiva? La Fsica terica rompi todos
esos moldes epistemolgicos y metodolgicos clsicos y luego
solo qued la imaginacin. El gran concepto de "regularidad"
qued bajo sospecha junto con la induccin. Con ello el fundamento de Leyes Cientficas universales e inmutables perdi su sentido. Si bien en el Universo existen
ciclos, en cambio no hay regularidades. Por ejemplo, la Tierra gira alrededor del Sol
pero nunca hace el mismo recorrido y en cada giro le espera una historia distinta. La
actividad del Sol no es regular sino catica, impredecible. Lo que no quiere decir que se ignoren las leyes que lo gobiernan. Como estos hay una gran cantidad de
consideraciones en torno a la realidad que pretendemos conocer. Es posible que en
esta visin hayan detalles insulsos, pero ellos nos impiden hablar con la seguridad de
antes respecto del conocimiento cientfico. Frente a toda esta situacin y al tipo de avance que mostraba el conocimiento cientfico mediante la confrontacin de teoras y
la transformacin de sus nociones, Popper observ que la ciencia era siempre un saber
temporal, en espera de ser falseada y reemplazada por un conocimiento mejor.
Asegur que es imposible saber si nuestras teoras cientficas hoy aceptadas son realmente las correctas. No hay ms alternativas que someterlas a las crticas y a las
pruebas de falsasin para ver si sobreviven. En todo caso hay que aceptarlas slo
como las mejores explicaciones posibles. Rechaz la posibilidad de fundar el
conocimiento en un mtodo y sostuvo que la mejor prueba era la confrontacin crtica
de las teoras. Por su parte, Lakatos advirti que los conocimientos cientficos dependan de los intereses a los que se sujetaban las investigaciones cientficas. De
hecho, gran parte de los avances cientficos del siglo XX se debieron a las dos guerras
mundiales y a los intentos de dominacin mundial por parte de potencias emergentes,
pero tambin a los intereses de grandes laboratorios transnacionales que se aduearon de los destinos de varias formas de vida sobre el planeta, incluyendo la vida humana.
En el siglo XX los desarrollos cientficos haban dejado de ser aventuras de locos o
proyectos solventados por inocentes sociedades cientficas, como ocurri durante el
siglo XIX, y pasaron a depender de otros intereses de tipo comercial y poltico. Lo mismo ocurrira con la psicologa al pasar de Europa a los EEUU. La psicologa del siglo
XX generada bajo el dominio de Norteamrica, tambin gir rpidamente hacia el
modelo tecnolgico, utilitario y comercial.
Despus de que Popper dinamitara las pretensiones del Crculo de Viena, la
epistemologa entr a una etapa de crisis. Witgeinstein critic la pretensin de absolutismo de la ciencia asegurando que el modo en que esta describe el mundo es
tan slo una de las muchas formas que tenemos los humanos de aproximarnos a l, y
que la ciencia no posee ningn carcter idiosincrtico que la posicione por encima de
las dems. Kuhn introdujo el concepto de "revoluciones cientficas" para explicar los
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constantes cambios de paradigma que haba sufrido la visin
de la ciencia, especialmente la Fsica. Hay que advertir que
gran parte de la epistemologa se ha construido siguiendo a la
Fsica, y por ello muchos de sus conceptos resultan errados dentro del propio naturalismo, como veremos ms adelante.
La crisis de la epistemologa se hizo ms evidente cuando Paul
K. Feyerabend denunci a la ciencia como un saber prepotente
que se haba impuesto en la sociedad a costa de idolatras y esquemas sobrevaluados, asegurando que no se diferenciaba
de otras formas de entender la realidad. Adems neg que el
conocimiento cientfico surgiera de la aplicacin de un mtodo
especial. Rechaz la existencia de un mtodo cientfico apoyado en su estudio de la historia de la ciencia, con el cual
demostr que para lograr conocimientos vale todo, incluso la suerte y la inspiracin
(3). Este ambiente favoreci un cambio en el panorama cientfico debido a que se
cuestionaron los dogmas centrales vigentes durante los ltimos siete siglos; luego
apareci una nueva corriente social llamada "posmodernismo" que se opuso al cientificismo, por lo que fue denigrada y ridiculizada hasta el extremo. Todo esto
permiti la aceptacin de las ciencias humanas concebidas como formas distintas de
ciencia, encargadas del hombre y su cultura, con sus propios paradigmas y preceptos
epistmicos. No haba pues una sola forma de ciencia, ni siquiera en el naturalismo. Ms an: ni siquiera en la Fsica. Qued claro que existan diversos formatos de saber
cientfico en funcin del escenario que se aborda y los intereses que se buscan. La
propia ciencia nos advirti que muy probablemente ni siquiera existira una sola
realidad. Aunque de eso ya nos habamos percatado al observar la realidad humana y la realidad fsica como dos escenarios completamente distintos. En el mundo fsico los
hechos ocurren por una causa; en el mundo humano los hechos ocurren por una
razn.
Hacer ciencia es fundamentalmente adoptar una actitud frente al conocimiento de la realidad de la que somos parte activa y no materia extraa o pasiva. En tanto que se
trata de descubrir la realidad, damos por hecho que hay una realidad pasiva y pasible
de nuestro alcance cognoscitivo. Siempre nos aproximamos a ella con un presupuesto,
sin embargo, a medida que nos acercamos, esta nos sorprende ms, hasta que nos
vemos obligados a cambiar nuestras concepciones iniciales. Debemos considerar que para el hombre la realidad es la realidad que entiende. Su principio cognoscitivo lo
lleva a buscar un sentido. En nuestro afn por hacer ciencia de la manera en que
entendemos la ciencia, nos hemos impuesto muchas limitaciones para conocer la
realidad. La ciencia no es una tarea definida por un objeto fsico, ni por un esquema metodolgico, ni una ideologa que atrapa el pensamiento y gua la accin del
cientfico. El hombre tuvo que apartarse de las nociones que dominaban su
comprensin del mundo fsico y de su formato idealizado de ciencia para asumir una
nueva perspectiva frente al Universo, la naturaleza y su propia existencia compleja, y para diferenciar su mundo humano-cultural del mundo fsico-natural.
Junto a los primeros intentos de emplear el enfoque de las ciencias naturales para
estudiar a los seres humanos, haba empezado ya el desarrollo de una epistemologa
propia para las Ciencias Humanas y Sociales, cuyo primer exponente fue W.
Dilthey (1833-1911). Es a partir de l que empieza a hablarse de una "ciencia de lo subjetivo", en contraparte a las ciencias objetivas fsico-naturalistas. Establece la
divisin de la ciencia haciendo un lugar especial para las "ciencias del espritu" en
contraste con las "ciencias de la naturaleza". Luego sera el turno de Windelband
(1848-1915) quien dividi a las ciencias en nomotticas e ideogrficas, segn traten
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de la naturaleza o de los seres humanos, acercndonos a la
diferencia entre causa y razn como fundamentos de las
explicaciones cientficas de uno y otro campo. Ampli la
comprensin de lo que llam "ciencias culturales", es decir, aquellas que cargaban con una herencia histrico-social. Tuvo
una influencia directa en la psicologa. Posteriormente
aparecieron Heinrich Rickert (1863-1936), Paul Ricoeur (1913-
2005), y muchos otros que le dieron forma y autonoma a la epistemologa de las ciencias humanas y sociales. Gracias a
todos ellos se abri el escenario de las ciencias humanas como
un campo diferente del que conceban todas las ciencias fsico-
naturales.
Una gran cantidad de autores han incrementado los estudios en torno a la
epistemologa de las ciencias sociales (4), dando soporte a diversas ciencias
particulares, como fue el caso de la Historia (Toynbee), de la Sociologa (Adorno,
Schtz, Winch, Goldmann, Weber, Bordieu, Giddens, etc.), la Antropologa (Bateson) y
la Economa (Robbins, von Mises, Reisman, etc.). En la Psicologa, en cambio, no tuvimos autores interesados en desarrollar una epistemologa propia, debido a la grave
crisis en que se sumergi durante el siglo XX, contrariada por enfoques naturalistas,
fisicalistas y humanistas. La irrupcin del psicoanlisis como una medicina psicolgica,
y del conductismo como una tecnologa de la conducta, perturb las nociones de una real psicologa cientfica y acab convertida en algo muy diferente del proyecto original
que se trataba de construir desde pocas griegas. En consecuencia, la psicologa fue
relegada del escenario cientfico y criticada duramente por la filosofa y por la ciencia
en general. Georges Canguilhem deca que la psicologa le pareca "una filosofa sin rigor, una tica sin exigencia y una medicina sin control". Sin embargo, y pese a la
carencia de propuestas epistemolgicas a lo largo del siglo XX, en los ltimos tiempos
han tenido gran repercusin en la concepcin de las teoras psicolgicas ms recientes,
autores como Paul Watzlawick, Ernst von Glasersfeld y Heinz von Foerster. Muchos confunden el papel de Jean Piaget en la epistemologa de la psicologa. Esto es algo
que merece aclararse. La confusin surge desde que Piaget decide llamar
"epistemologa gentica" a su estudio del proceso de adquisicin de las facultades
cognitivas. Pero este estudio no es ni gentica ni epistemologa. Como ya se dijo, es el
estudio del proceso mediante el cual los humanos adquirimos la facultad de razonar y las formas que esta facultad adquiere en ese proceso.
La crisis de la psicologa
Debemos pues reconocer que, a diferencia de lo ocurrido en otras ciencias humanas y sociales, la epistemologa ha sido un tema bastante descuidado en la psicologa. Fue
dejada de lado, en parte, debido a la crisis interna que sufri durante el siglo XX como
consecuencia de la aparicin de visiones divergentes sobre su naturaleza, objetivos y
formato cientfico; llegndose incluso, en muchos casos, a abandonar el formato cientfico. Esta crisis se inicia a principios de dicho siglo cuando surgen el psicoanlisis
en Alemania y el conductismo en Norteamrica, corrientes naturalistas que asumieron
una perspectiva diferente a la que vena persiguiendo la psicologa. De inmediato la
psicologa sera sometida a la epistemologa del fisicalismo y del naturalismo
predominantes de la poca. Esto condujo a reducir al ser humano a un objeto regular de una ciencia tpica fundada en leyes naturales, universales e invariables, llegando a
la necesidad inslita de tener que rechazar y hasta negar las caractersticas humanas,
principalmente la conciencia. Bajo esta perspectiva no exista ya un "mundo humano"
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ni una naturaleza humana; el hombre, al igual que cualquier otro objeto de la
naturaleza, obedeca leyes fsicas de causa-efecto y deba ser explicado en base a
ellas. Muchos estuvieron dispuestos a pagar este precio, convencidos de que era la
nica forma de convertir a la psicologa en una ciencia. Es decir, en una "ciencia natural" que era la nica clase de ciencia conocida y admitida por entonces,
fundamentada en la seguridad que ofreca su mtodo.
Posteriormente se constituy un frente abigarrado de versiones psicolgicas que
proponan una psicologa fundada en el ser humano, es decir, interesada por el observador y su conciencia, as como en su entorno sociocultural, pero la carencia de
una epistemologa general, as como el formato disciplinar que adoptaron la mayora
de ellas, las convirtieron en propuestas incoherentes. Los psiclogos consolidaron la
crisis cuando en medio de la confusin reinante algunos optaron por el eclecticismo y otros por el sectarismo. Por un lado estaban quienes preferan el paradigma cientfico
clsico y predominante del naturalismo fisicalista, transformando la psicologa en una
especie de fsica de movimientos animales, regida por el principio causa-efecto,
convertido en estmulo-respuesta; por el otro, quienes preferan la clsica esencia
humanista de la psicologa, aunque tuvieran que sacrificar su carcter cientfico tradicional. No han sido pocos los debates que esta situacin suscit en torno a la
psicologa como ciencia y sobre su real objeto de estudio. Ntese que este conflicto
epistemolgico al interior de la psicologa coincide con la crisis general de la
epistemologa clsica, pues en ltima instancia lo que acab colocado en el centro del debate fue el sentido mismo de lo cientfico. Muchos crticos de la psicologa del siglo
XX no logran advertir que el fondo del debate era la cuestin de la ciencia misma, pues
resultaba evidente que una sola ciencia unitaria y general era incapaz de dar cuenta de
todos los diversos aspectos de la realidad. Los moldes clsicos en los que se formaron las primeras ciencias durante el siglo XIX se fueron quebrando a lo largo del siglo XX.
La Fsica fue la primera en romper sus moldes clsicos. Sin embargo algunos
pretendan que la psicologa an cupiera en ellos.
Adems es importante reconocer que a diferencia de otras ciencias que establecieron su corpus epistmico alrededor de sus hallazgos concretos, a la psicologa se le exigi
una estructura espistmica antes de haber logrado prcticamente ningn hallazgo
categrico sobre el cual se pudiera fundar una base epistmica y definir su campo de
accin. El primer laboratorio dedicado a la investigacin psicolgica fue establecido de
forma precaria por W. Wundt en 1879, pero su instalacin definitiva no se concluy sino hasta 1897. Al inicio del siglo XX la psicologa era todava, bsicamente, un
proyecto de ciencia por edificar. Tal como ocurri con la biologa y la fsica, la
psicologa tendra que haber investigado hasta descubrir algo concreto que pueda usar
como base epistmica. Pero la tarea de investigacin de pronto se vio detenida por la Primera Guerra Mundial, y luego escindida en Norteamrica donde se invent una
"nueva psicologa" alrededor de un oficio concreto: el estudio experimental de
animales. De este modo la psicologa permaneci en el limbo por varias dcadas.
Hubo pues una situacin completamente inadecuada para sentar las bases epistmicas de la psicologa. Por un lado la paralizacin de las investigaciones en el campo real de
la psicologa, y por el otro la aparicin de una versin que adems de nueva y distinta
result adversa. Si bien la psicologa alemana haba ofrecido las primeras nociones
cientficas con la slida obra de Wundt y la breve aparicin de la escuela de la Gestalt,
de pronto tambin se vio escindida con la aparicin de Freud y su visin medico-naturalista de los problemas mentales y su tcnica psicoanaltica de anlisis y curacin,
que causaron un gran impacto en la sociedad y la cultura en general. Ms que pruebas
experimentales, Freud posea la fortaleza de su implacable lgica argumentativa
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alrededor de una filosofa que liberaba al ser humano de su responsabilidad,
hacindolo vctima de una compleja maquinaria que operaba al margen de su voluntad
ya que obedeca las implacables leyes de causa-efecto establecidas en su inconsciente.
Para el conductismo americano, en cambio, estas leyes se hallaban fuera del hombre, en el ambiente. Sin embargo, ambos coincidan en su inters primordial de ofrecer
servicios a la sociedad en la forma de una tecnologa de curacin. Con todo esto, la
perspectiva epistmica de la psicologa fue dejada a un lado y abandonada para dejar
paso a las disciplinas tecnolgicas de servicio social.
Tanto la aparicin del conductismo en Amrica como del psicoanlisis en Europa
afectaron la nocin de la psicologa, vinculndola a una forma de tcnica curativa al
servicio de la sociedad. La cuestin de la investigacin en torno a las cualidades
esenciales humanas pas a un segundo plano e incluso desapareci del escenario. Solo quedaron los clsicos y extraos tpicos de la inteligencia y la personalidad como
temas de teorizacin, siguiendo la lgica del psicoanlisis o del anlisis factorial. De
hecho, la estadstica tambin irrumpi en el escenario de la psicologa para dotarla de
instrumentos que medan constructos sobre los que no haba ninguna claridad terica
pero que resultaron tiles a la sociedad. Y fue en medio de este ambiente de efervescencia terica sobre conceptos difusos, saturado de tcnicas de medicin,
evaluacin, diagnstico y tratamiento, que de pronto surgi el debate en torno a la
estructura epistmica de la psicologa. Qu es la psicologa? Fue la pregunta que
empez a repetirse con mayor frecuencia. Era evidente que haba mucho servicio social sin ningn respaldo cientfico. En lugar de solidez epistmica se mostraban ndices de
eficiencia. Como consecuencia de todo ello, lo que surgi fueron ideas contradictorias
respecto al campo de la psicologa, su objeto de estudio, su modelo cientfico, su
relacin con la sociedad, etc.
Ante tal situacin, algunos autores pretendieron fundar una especie de epistemologa
del caos psicolgico, partiendo del extrao principio del "campo multiparadigmtico",
que en buena cuenta significaba consolidar la crisis como principio rector, dejando las
puertas abiertas para que cualquier proyecto pudiera presentarse como una forma de psicologa. En otros casos, los trabajos de epistemologa se limitaron a buscar
semejanzas entre las diversas escuelas psicolgicas y los distintos enfoques
epistmicos, por ejemplo con el positivismo. Pero no han habido muchos esfuerzos
genuinos por desenmaraar el campo de la psicologa y edificar una epistemologa
general y rectora, que sirva como referencia bsica a toda construccin de ciencia en el campo de la psicologa, un campo que debe estar claramente sealado y demarcado
por esta epistemologa como un primer paso inicial. La psicologa, como cualquier
ciencia humana, requiere una epistemologa fundacional que le otorgue su panorama
epistmico. Pero lejos de elaborar una epistemologa que oriente la construccin de una ciencia psicolgica, muchos han procurado la consagracin de la crisis
pretendiendo una especie de sistematizacin del caos. Desde luego, resulta imposible
construir una epistemologa del caos. La nica salida a esta situacin es remontar la
historia de la psicologa hasta llegar a reconocer nuestros orgenes como ciencia, recuperar su esencia y luego descubrir las desviaciones que se produjeron en su curso.
Esto es lo que haremos.
Hoy todava existe una curiosa y suicida tendencia a aceptar resignadamente todas las
disciplinas surgidas en medio de la crisis del siglo XX, alegando una condicin
psicolgica pero postulando los ms diversos e inesperados objetos de estudio, metas tericas, desarrollos aplicativos y hasta patentes. Aunque pocos, se han presentado
algunos trabajos que intentan esbozar una epistemologa para la psicologa, pero casi
siempre vinculados o dependientes de alguna escuela en particular. En la mayor parte
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de los trabajos que he podido revisar, se parte de una visin limitada de la psicologa,
debido precisamente a los compromisos con ciertas escuelas, en contraste con aquellos
enfoques que postulan una apertura indiscriminada. Resulta obvio que en ninguna de
estas opciones podremos avanzar. Necesitamos una perspectiva diferente, una que parta desde los orgenes de la psicologa recuperando su sentido primigenio. En lugar
de reinventar nuevas psicologas debemos redescubrirla, rescatarla y reconstruirla
desde sus orgenes. Adems nuestra perspectiva epistmica debe ubicarse en el estado
actual de la ciencia y de la filosofa de la ciencia, dejando de lado los fantasmas del pasado, y borrando los estigmas que le impusieron a la psicologa durante el fulgor del
naturalismo fisicalista a inicios del siglo XX. Debemos tambin confrontar las
acusaciones que se formularon contra la psicologa durante el proceso inquisitorial del
que fue objeto por parte del mismo cientificismo naturalista. En suma, nuestra epistemologa debe surgir de un estudio histrico-crtico de la psicologa como
producto cultural, del entendimiento de sus fundamentos epistmicos como ciencia
original y de la precisin de su campo terico.
Antes de intentar una epistemologa psicolgica, sealaremos algunos puntos como
conclusin preliminar:
a) La ciencia no slo ha avanzado sino que se ha expandido enormemente, creando
diversos escenarios que plantean renovados retos a la epistemologa. Esta ha tenido
que responder a la realidad de los cambios en el conocimiento cientfico. Del
conocimiento de Dios (Teologa) al conocimiento de la Naturaleza (Ciencia), hubo un enorme salto que tom varios siglos. Luego se dio la diversificacin de la ciencia hasta
llegar al inters por el hombre. El trnsito del conocimiento de la Naturaleza al
conocimiento del hombre y lo humano, es todava un proceso que estamos viviendo en
su etapa final.
b) Tal fue la importancia de la ciencia en la humanidad que la filosofa se ocup de ella
desarrollando la epistemologa alrededor de los conocimientos cientficos alcanzados.
Es decir, la epistemologa no se hace antes ni al margen de los conocimientos
cientficos concretos sino sobre ellos, y sobre la actividad de los cientficos. Por eso mismo, al igual que la ciencia, la epistemologa ya no es una sola. Si bien
originalmente se refera a una ciencia en general, aunque inspirada en los estudios de
la Naturaleza y el Cosmos, hoy tiene al menos dos grandes vertientes claramente
diferenciadas: la de las ciencias fsico-naturales y la de las ciencias humanas o
socioculturales. Cada una de estas, a su vez, presentan epistemologas particulares que orientan la edificacin de cada aspecto de la ciencia, debido a la amplitud y
complejidad de sus escenarios.
c) Desde que se emprendi el proyecto de realizar una ciencia psicolgica a fines del
siglo XIX, esta no tuvo tiempo suficiente para desarrollar sus investigaciones, lograr sus hallazgos fundamentales y constituirse como ciencia plena. Antes de ello, diversos
factores contribuyeron a generar la dispersin y el caos de conceptos y versiones
psicolgicas durante la primera mitad del siglo XX. En medio del caos general de la
psicologa, la cultura consolid algunos conceptos y mtodos, creando una estructura amorfa de elementos con los que resulta imposible hoy edificar un cuerpo coherente y
unitario de conocimientos psicolgicos de nivel cientfico.
d) Frente a la necesidad de establecer una epistemologa que sirva de sustento en la
tarea de edificar una psicologa cientfica en este siglo, y ante la situacin heredada del
siglo XX, se plantea una revisin histrico-crtica de la psicologa, tal que nos permita reconocer los fundamentos originales del proyecto cientfico de la psicologa, descubrir
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las alteraciones de su curso y los falsos conceptos vigentes. Adicionalmente debemos
rescatar los hallazgos ya establecidos y utilizarlos como base para nuestra
epistemologa.
Luego de recorrer el camino del conocimiento cientfico, establecer sus variantes y
accidentes, es hora de introducirnos en lo que es la psicologa. Del mismo modo, antes
de entrar en materia, debemos realizar el recorrido de la historia particular de la
psicologa. Es indispensable llegar a visualizar con claridad los momentos histricos y sus desviaciones. Como producto cultural, la ciencia y la psicologa solo se comprenden
mediante su recorrido histrico. Empezaremos pues con una rpida revisin del camino
recorrido por la psicologa.
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- II -
Qu es la psicologa?
Desde Aristteles (5) hasta Wundt, por lo menos, la idea de la
psicologa fue siempre la de una disciplina encargada de explicar el
funcionamiento mental (psquico o espiritual, segn la poca y el
autor) del hombre. A lo largo de este perodo hubo numerosos aportes filosficos que alimentaron las ideas psicolgicas en ese
mismo sentido. Para el siglo XVIII los aportes de Locke y Hume
sobre el entendimiento humano y la naturaleza humana fueron un
anticipo genial de la gran obra de Kant, con la que el siglo XIX pudo iniciar la edificacin de la psicologa como una ciencia ambiciosa
sobre el ser humano. Si bien Kant menciona a la "ciencia de la
metafsica", en realidad ya podemos distinguir que se refera a una psicologa como
ciencia de los fenmenos cognitivos, algunos de los cuales son aludidos como "esttica
trascendental" en lenguaje kantiano (6). A la sombra de Kant surgen diversos autores alemanes que iniciaron la exploracin experimental de los primeros fenmenos
perceptivo-sensoriales, dentro de un campo que aun se consideraba propio de la
fisiologa, pero cuyo inters era claramente psicolgico. En poco tiempo la psicologa
apareci como una ciencia experimental que iba en busca de la explicacin de la conciencia, entre otros objetivos. La fundacin de un laboratorio experimental especial,
con el propsito claro de hacer investigacin de inters psicolgico, lleg de las manos
de Wundt en 1879 en Leipzig, Alemania. De este modo la psicologa tuvo una
transicin natural desde la filosofa a la ciencia.
A finales del siglo XIX la idea de la psicologa como una ciencia encargada de develar
los misterios del funcionamiento mental del ser humano estaba clara y slidamente
asentada. Incluso ya en pleno siglo XX, la Psicologa de la Gestalt dio importantes
pasos en esa misma direccin, sin que nadie pudiese rebatir el carcter cientfico y la importancia de sus hallazgos. No obstante, empezaron a sucederse ciertos hechos
culturales que acabaran trastornando seriamente la nocin y el sentido de la
psicologa. Primero fue la incursin de la medicina en los dominios de la mente, debido
a que los mdicos se encontraron frente a ciertos trastornos mentales como la histeria
y otras neurosis. En el afn por descubrir las causas de estos trastornos mentales los mdicos acabaron ingresando a los dominios de la psicologa, lo que dio lugar al
nacimiento del psicoanlisis, de la psiquiatra y, finalmente, al establecimiento de un
nuevo rol para la psicologa, ya no de tipo epistmico sino clnico-teraputico con un
sentido asistencial-social, muy propio de la medicina. El gran impacto del psicoanlisis abri un nuevo frente en la psicologa y consolid esa nueva orientacin, pero con una
perspectiva impuesta por la visin mdica, -o sea, naturalista- segn la cual la
psicologa estaba destinada a cumplir solo un rol auxiliar en el campo clnico, de apoyo
para la psiquiatra.
El nuevo perfil y rol clnico-asistencial que adopt la psicologa en el primer cuarto del
siglo XX se consolid plenamente con la incursin de la perspectiva tcnico-utilitarista
del conductismo, a la que se le sumara luego el creciente papel social desplegado por
la psicometra. El conductismo apareci como una nueva y diferente forma de
psicologa concebida por los norteamericanos sobre la base de sus carencias culturales y bajo la influencia de la biologa (tambin naturalista). Se origin debido a las
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caractersticas con que fue implantada la psicologa en los
EEUU siguiendo el modelo de la biologa inglesa, por lo que
su rasgo principal fue el experimentalismo animal, aunque
tambin se inspiraron en la fsica (operacionismo y teoras de campo). Por ello el conductismo fue una concepcin
diferente y extraa de psicologa, totalmente desconectada
de su herencia y trayectoria histrica. De hecho, fue
anunciada como una antipsicologa y su primera misin terica fue refutar la existencia de la mente y la
superioridad del ser humano. Su inters estuvo centrado en
legitimar la prctica de la experimentacin animal como una
ocupacin concreta, emplendola como modelo para iniciar el servicio social de la psicologa orientada a la modificacin conductual. Apelaron a la imposicin fantica de
las concepciones vigentes sobre la ciencia y su mtodo, anteponiendo la utilidad social
como el fin supremo de su disciplina. Por todo ello el conductismo acab desvirtuando
la naturaleza real de la psicologa y trastocando todos sus objetivos cientficos. Peor
an, elimin cualquier objetivo epistmico al colocar la modificacin conductual como todo fin. De tal manera, entre el rol plenamente utilitario asumido por el conductismo y
el psicoanlisis, se consolid el carcter asistencial-social de la psicologa, y la prdida
de su nocin original como ciencia o disciplina epistmica, para asumir un claro perfil
de tecnologa de servicios.
La Segunda Guerra Mundial afect a la ciencia europea y rusa, pero especialmente la
alemana, dejando a los EEUU en el predominio exclusivo del escenario cientfico en
pleno crecimiento del conductismo. As esta corriente se vio favorecida por factores
externos e internos, ajenos a sus propias virtudes como disciplina, por lo que pudo esparcirse libre y rpidamente. La consecuencia inmediata para la psicologa en
Amrica fue la prdida de su naturaleza cientfica para convertirse en mera tcnica
teraputica, y el inicio de su crisis de identidad. A partir de la posguerra empezara la
descontrolada multiplicacin de "psicologas" en el confuso escenario de los EEUU, configurando una gran variedad de especies teraputicas que exigan el mismo estatus
de "nuevas psicologas", pese a que carecan de un mnimo nivel epistmico y terico
aceptable, cuestin que haba pasado a un segundo plano en la pragmtica cultura
norteamericana donde solo se exigan resultados y ganancias. Se enarbolaron
conceptos curiosos como "ciencia descriptiva", "ciencia til" y "ciencia fcil". Al final, el concepto de psicologa se extravi en medio de un mercado persa de panaceas
curativas y sectas pseudocientficas y pseudopsicolgicas, al punto que ya nadie saba
qu era la psicologa. Entonces empez la discusin sobre su objeto de estudio y
surgieron crticas y condenas desde diversos frentes.
Lo que ocurri luego fue el aislamiento del psicoanlisis como una disciplina autnoma
y reservada a la psiquiatra, con una vaga influencia en la psicologa. Ms all de esto,
la psicologa apareca escindida en un segmento conductista empeado en la sola
observacin de la "conducta animal", sin distincin de especies y entendiendo la conducta como una accin ms del mundo natural, tan igual que el viento o la lluvia; y
un segmento creciente interesado en reponer al ser humano con sus virtudes
distintivas en el centro del inters de la psicologa. A este gran segmento opuesto al
conductismo se les conoci como "humanistas", pero en l haba toda clase de
disciplinas con el mismo formato bsico teraputico-asistencial y las mismas deficiencias en sus fundamentos cognoscitivos. En medio de esta confrontacin surgi
una extraa controversia terica debido a la obstinacin conductista de negar la mente
sin ningn argumento cientfico. Su negacin radicaba en una exigencia de su formato
naturalista, pues su modelo solo era viable en los humanos siempre que no existiera
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una conciencia. Algunos autores apelaron a ciertos filsofos que refutaban las tesis de
Descartes o conceban los usos del lenguaje como responsables de la retrica sobre lo
mental. Lo cierto es que resultaba muy difcil negar algo que es una experiencia clara y
directa, para cualquier persona, sobre su propio funcionamiento como ser humano. El psicoanlisis no aport nada al debate pese a su dedicacin a los trastornos mentales y
su inters exclusivo en el inconsciente. Pero si existan estos trastornos era obvio que
haba algo de naturaleza mental susceptible de funcionar mal en el ser humano, y solo
en el ser humano.
La nica nocin posible sobre aquel escenario al que llamaban "psicologa" en la
cultura americana, era la de una disciplina aplicativa social, de perfil curativo-
asistencial, de dudosa reputacin cientfica. Pese a todo, la psicologa cientfica real no
haba desaparecido. En Europa y Rusia la psicologa original sigui su desarrollo epistmico gracias a personajes fundamentales como Piaget y Vygotski. An en los
EEUU algunos autores como Jerome Bruner prosiguieron en la tendencia central de la
psicologa sin acusar desviaciones tecnicistas o comerciales. Incluso en medio del
predominio conductista, en el ltimo cuarto del siglo XX surgieron psiclogos de nueva
tendencia que incorporaron aspectos "mentales" en las tcnicas conductistas. De otro lado, la psicologa ha sido sin duda la ciencia en la que incursionaron los ms variados
personajes desde las ms diversas disciplinas: estadsticos como Spearman hasta
ingenieros mecnicos como Thurston, apelaron a las matemticas como fundamento
de los constructos psicolgicos, en especial el de inteligencia. Esta tendencia favoreci la proliferacin de diversos tests que intentaban medir una gran variedad de aspectos
individuales, y que eran validados y sustentados estadsticamente. As fue como la
estadstica se convirti en el principal apoyo espistemolgico para cierta clase de
psicologa que haca gala de numerosos instrumentos de medicin, en una actividad de servicio social. En contraparte, tambin la sociedad empez a depender de ellos.
Pese a su relativa postergacin, la psicologa epistmica
pura fue ganando protagonismo en los EEUU debido al
inters de la informtica en la inteligencia artificial y a la necesidad de contar con modelos heursticos. La nica
psicologa capaz de responder aquel reto fue lo que para
entonces se llam "psicologa cognitiva". Al salir de las
sombras, esta psicologa fue vista por las escuelas
teraputico-asistencialistas como una nueva versin y otra nefasta competencia. Los conductistas le mostraron un
rechazo frontal, pues se trataba nada menos que de
aquella misma vieja psicologa "mentalista" que haban
pretendido liquidar y reemplazar a principios de siglo, tachndola de superchera religiosa. Pero como lo han admitido los propios
historiadores norteamericanos, el conductismo nunca pudo reemplazar a la psicologa
debido a que trastoc todos sus objetivos; por tanto, no estaba en condiciones de
hacerse cargo de los complejos escenarios humanos (7). Los humanistas, en su amplio y abigarrado espectro, tuvieron la virtud de recuperar al ser humano como objeto
principal del inters psicolgico rechazando las nociones animalistas del conductismo;
pero adems recuperaron las funciones psicolgicas principales y al hombre sano, en
oposicin al psicoanlisis que se centraba en los sntomas patolgicos y en el
inconsciente. Sin embargo, la mayor parte de los humanistas permanecieron en el plano curativo asistencial. El siguiente paso lo dio la llamada "psicologa cognitiva" que
consolid como objeto cientfico el conjunto de cualidades humanas que hacen del
hombre un fenmeno nico y trascendental en este universo. As fue como renaci la
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psicologa original retomando su carcter epistmico y su proyecto cientfico
interrumpido por diversas desviaciones culturales a lo largo del siglo XX.
A pesar de su moderna denominacin, su modernizado lenguaje y su temtica actual, la psicologa cognitiva no era una nueva psicologa como pretendan serlo todas las
dems. Se la llam "cognitiva" porque en medio del caos, cada psicologa precisaba
una identificacin especial, pero en realidad se trataba de la misma psicologa de
siempre, retomando su campo original. Un campo que haba sido casi completamente abandonado por las diversas psicologas clinico-asistenciales y administrativo-
utilitarias, y satanizado por el cientificismo fsico-naturalista. Aunque la psicologa
cognitiva fue vista como una competencia, no tena productos curativos que ofrecer.
No obstante muy pronto apareci una versin teraputica que adapt algunas tcnicas conductistas generando el formato cognitivo-conductual, que le dio un sentido
psicolgico a las tcnicas animalistas del conductismo primigenio. Finalmente, luego de
su reingreso, la psicologa cognitiva fue hacindose un lugar cada vez ms importante
y amplio hasta ganar la primaca, recuperando as el sentido original de la psicologa
antes de concluir el siglo XX. De todos modos, algunos insisten en llamar al siglo XX como el siglo perdido por la psicologa.
El gran problema que se planteaba para la psicologa en los inicios del siglo XXI era
cmo recuperar el campo psicolgico invadido por una multitud de extravagantes
predicadores y mercachifles de la sanacin? Cmo recuperar el prestigio de la psicologa como una ciencia epistmica y no slo como una colorida amalgama de
tcnicas diagnsticas y teraputicas? Pero ms aun: Cmo reorganizar los conceptos
y hacer una limpieza en todo el enredado campo terico acumulado a lo largo de siglo
y medio? Esos eran y siguen siendo los retos de la psicologa en los inicios del siglo XXI. La cultura ha hecho su propio trabajo catico y es parte de lo que debemos
explicar y superar. Creemos que esto se lograr de una manera natural y fcil en el
instante en que concordemos en los puntos esenciales de una epistemologa de la
psicologa. Pero es necesario dar el primer paso que es la comprensin de nuestro proceso histrico-formativo.
Adems de sacar a relucir su condicin de ciencias o filosofas,
las escuelas teraputico-asistencialistas ampliaron los objetos
y los conceptos creando un confuso escenario que se asuma
como "psicologa", as sin ms. En medio de una competencia por la originalidad, en la que unos apostaron por creencias
cientificistas y otros por creencias culturales, hubo algunas
que se mezclaron con disciplinas orientales. Las ofertas
psicolgicas incluan tcnicas de observacin y registro riguroso de la conducta, con planificacin de tareas, hasta
tcnicas de regresin con repeticin del nacimiento y del grito
primal. Haba enfoques neoreichianos que reorientaban la
energa sexual, regresiones a vidas anteriores y revisiones cientolgicas, aparecieron etiquetas curiosas como la
"integracin holonmica", se probaron drogas alucingenas (desde el LSD hasta la
ayahuasca) para tener experiencias psicodlicas y acceder a otros estados de
conciencia, ganar visin remota con proyecciones astrales, etc. Otros aseguraban tener
el software de los genios y ofrecan instalarlo en el cerebro de cualquiera dispuesto a comprar el producto. La prdica para convertir a las personas en lderes y ejecutivos
exitosos en un mundo cada vez ms competitivo tuvo variados formatos
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pseudopsicolgicos. Se generaron inmensas fortunas ofreciendo la reingeniera mental
que convertira a cualquier persona en un hombre de xito. Surgieron los gurs del
pensamiento efectivo junto con nuevas filosofas de la vida basadas en un hedonismo
fundamental: "si te gusta, hazlo".
Uno podra preguntarse cmo es posible que todas estas versiones
contradictorias que van desde los enfoques rgidamente metodolgicos y
pseudocientficos, hasta los espiritualistas y ocultistas subsistan todas al mismo tiempo
sin aniquilarse mutuamente? Ocurre que esta fabulosa variedad de propuestas curativas se apoya bsicamente sobre una comunidad de creyentes, especie de
cofradas cerradas a la manera de sectas religiosas. Todas ellas se sustentan en algn
dogma de fe y una promesa de salvacin; pregonan su propia verdad y adoran a sus
propios profetas con hartas dosis de fanatismo y culto a la personalidad, actan centradas en s mismas sin intenciones de mezclarse con los dems; manejan sus
propios valores y creencias, y por tanto exhiben sus propias credenciales de ciencias o
filosofas. El modelo tpico de estas "escuelas psicolgicas" consta de un lder-gur
carismtico y generalmente fundador, con al menos un libro bsico y una secta de
seguidores fanticos que difunde el credo y mantiene activa la logia, a travs de actividades acadmicas o rituales de sanacin y una frondosa publicidad. Muchas de
ellas estn convertidas en exitosas empresas dedicadas al negocio de la sanacin, la
formacin de lderes y la capacitacin en la doctrina. Emplean un lenguaje particular
con sus propios conceptos emblemticos. Algunas escuelas han logrado ganar cierto prestigio social y dominan amplios territorios, llegando a comprometer a pases
enteros. Por ejemplo, el conductismo en Mxico y el psicoanlisis en Argentina. Todo
esto surgi, inevitablemente, a causa de la confusin que gener el proyecto de una
psicologa cientfica en medio de una cultura que an mantena criterios oscuros sobre la ciencia, sumada a la ausencia de una corriente central que orientara las ideas y
mantuviera los criterios unificados para reconocer lo que era psicologa.
Antes de finalizar el siglo XX llegaron las tendencias
unificadoras. Aunque la mayora de ellas propugnaba el eclecticismo, algunas pretendieron ser la expresin de una
psicologa holstica, integradora de los aspectos materiales
y espirituales del ser humano, pero siempre desde un
enfoque teraputico curativo asistencial. Ken Wilber se
presentaba a sus seguidores explicando que "los diversos enfoques psicolgicos comparten un mismo objetivo: el
logro de una personalidad sana, integrada y adaptada al
medio" (8). Ese fue, en efecto, el objetivo general de todas
las psicologas del siglo XX en Norteamrica. La nocin mayoritaria y dominante de la psicologa fue la de una disciplina meramente aplicativa,
orientada al servicio social con sentido asistencial pero con escasa credibilidad, que
trataba de ocultar su pobre reputacin cientfica refugindose en una maleza filosfica.
Algunos la criticaron por ser una disciplina alienada, al servicio del establishment, encargada de encaminar a las personas por los cauces del sistema dominante que
determinaba las metas y los criterios de salud y normalidad, que exiga lderes,
gerentes competitivos, vendedores agresivos, trabajadores comprometidos, clientes
fieles y personas capaces de adaptarse al medio. En todo caso, la psicologa se
encargara de seleccionar a los ms aptos para el mecanismo social y econmico. As la psicologa acab como una simple ocupacin administrativa al servicio del sistema
cultural imperante.
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La consolidacin final de la gran crisis de la psicologa en el siglo XX lleg con los
libros de texto. Muchos libros eran perfectos escaparates del caos psicolgico, pues se
limitaban a mostrar inocentemente todo lo que haba en el escenario con el nombre de
psicologa. Libros muy consultados como "psicologa para todos" eran joyas de la desinformacin, que nunca proporcionaban una idea cabal sobre lo que es la psicologa
realmente. Y no lo podan hacer porque eran parte del mismo proceso cultural anmalo
que se haba iniciado con el siglo XX como un aporte de la cultura norteamericana
orientada al mercado, y como resultado del cientificismo. Algo que valdra la pena revisar aunque sea brevemente.
Para entender correctamente la crisis de la psicologa, es indispensable tener en cuenta
el tremendo abismo que exista entre la cultura europea y la norteamericana a fines
del siglo XIX e inicios del XX. Entre Europa y Norteamrica no solo haba un ocano. Europa posea una slida tradicin filosfica de varios siglos que daba soporte
a su actividad cientfica, la que al mismo tiempo alimentaba la reflexin filosfica. De
este modo, desde los filsofos griegos hasta los cientficos alemanes, la psicologa
estuvo desarrollndose a lo largo de dos mil trecientos aos de reflexin y un siglo de
investigacin cientfica elemental, pues en el siglo XIX se haba iniciado ya la labor de investigacin cientfica de la psicologa bajo el formato de una fisiologa de las
percepciones. As fue como Wundt estableci formalmente un laboratorio exclusivo
para la psicologa en 1879. Este solo hecho fue resaltado por el cientificismo de la
poca sin prestar mayor atencin a la obra de Wundt, quien hizo importantes avances en la comprensin de la conciencia y la cultura. Pero todo ese enorme progreso se
trunc debido a las dos guerras mundiales que devastaron Europa y trasladaron el
predominio mundial a los EEUU. Y fue all cuando cambi la suerte del mundo y... de la
psicologa.
Por desgracia, EEUU era a inicios del siglo XX un
territorio sin prcticamente ninguna tradicin filosfica
y con una tmida ciencia naciente. Lo que ms haba
florecido eran inventos tecnolgicos propios de una sociedad puritana obsesionada con el progreso. La
ciencia era todava un proyecto en marcha, iniciado con
la instalacin de laboratorios y la enseanza del
mtodo naturalista de investigacin importado de
Inglaterra, aunque el inters norteamericano se centraba mayormente en la produccin tecnolgica. La
curiossima cultura americana pareca ser el lado reverso del mundo. Haban
desarrollado una antifilosofa que predicaba en contra de los "enredos tericos" y
propugnaba acciones directas y efectivas con actitudes pragmticas antes que reflexivas. Por tanto, dictaminaba que el fin de toda disciplina era el servicio directo a
la sociedad. En medio de esa atmsfera cultural generaron una antipsicologa que neg
todo el mundo subjetivo humano para ocuparse de observar y tabular conductas en
animales, buscando relaciones entre estmulos y respuestas bajo el modelo clsico de causa-efecto. Finalmente reformaron la concepcin de la ciencia para someterla a sus
necesidades tecnolgicas de control y dominacin social. El espritu de la humanidad
pareca haber sido capturado por los norteamericanos y colocado dentro de una jaula
para su sola exhibicin. Luego, esta parte del mundo se vera transformada por las
visiones utilitaristas y efectistas de los norteamericanos, convertidos ya en dueos de Occidente, lo cual gener un nuevo fenmeno cultural llamado "alienacin". Es decir,
copiar el modo de ser de otras culturas a las que se considera superiores. Pero en
muchos aspectos, los americanos no lo eran.
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Pese a ser una explcita disciplina antipsicolgica, el conductismo fue esparcido como
una "psicologa cientfica" por fundarse en el afamado mtodo naturalista propio de la
biologa. Adems tena todo el inters depositado en la produccin de tcnicas de
control conductual. Ms tarde, el florecimiento de diversas propuestas psicolgicas orie
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