1. Los Rayos X

En 1896, el fsicoWilhelm Conrad Roentgenhaba descubierto la relacin entre unos extraos rayos catdicos que atravesaban papel y metales y la emulsin fotogrfica. Es por esto que se decidi a experimentar con humanos.

Le pidi a su esposa que colocase la mano durante quince minutos sobre la placa de cristal que haba creado.Al revelar la misma, apareci una imagen histrica: las falanges de la mano de Berta con suanillo de bodas. Esta fue la primera imagen radiogrfica del cuerpo humano y aqu nace laRadiologa.

2. La Viagra

La pastilla azul que llena de esperanzas a los hombres con el deseo sexual en horas bajas fue diseada para su uso en la hipertensin arterial y laangina de pecho. Pero para sorpresa de los cientficos delHospital de Morriston, en Gales, durante los primeros ensayos con la pastilla se comprob que tena un ligero efecto en la agina pero que tena unos efectos potentes en la ereccin del pene.

Es por esto que los laboratoriosPfizerdecidieron comercializar el producto y patentarlo en 1996. De este modo, la pastilla se convirti en un xito en ventas entre 1999 y 2001 en Estados Unidos, primer pas en el que se comercializ.

3. Los fuegos artificiales

Existen varias teoras sobre el descubrimiento dela plvoray los fuegos artificales. Una de las ms populares es la de que hace 2.000 aos uncocinero chinoutiliz para hacer fuego al aire libre una mezcla con cido sulfrico, salitre y carbn vegetal.

Al juntar estos elementos, se produjo una explosin que despus comprimira en untubo de bamb, origen por tanto de los fuegos artificiales, que eran utilizados para espantar a losmalos espritusen ritos como el matrimonio.

4. Los Post- it

En 1970, el qumicoSpencer Silverestaba realiznado unos ensayos para conseguir un pegamento potente pero solo consigui un simple adhesivo que ms tarde usara un colega suyo para pegar los puntos de libro usados en elcantoral de la iglesiaen cuyo coro participaba. En este momento nacieronlos Post-it.

5. El Tefln

En 1930,Roy Plunkett, un investigador que trabajaba en la empresaDuPont, descubri el tefln o politrafluoretileno por casualidad mientras realizaba ensayos con sustancias refrigerantes.

El cientfico y un compaero almacenarontetrafluoroetileno (TFE)en unos cilindros a presin que fueron sumergidos en hielo seco. Cuando abrieron los tubos, descubrieron que en las paredes haba una sustancia blanca y cerosa, lo que despus se denominara tefln, material usado pararevestimientosdeaviones, cohetes y naves espaciales, adems de ser el material estrella para lassartenes.

6. El horno de microondas

El horno de microondas fue descubierto en 1946 por accidente despus de que el ingenieroPercy Spencer, de laRaytheon Corporation, estaba probando un tuvo llamadomagnetrncuando descubri que lachocolatinaque tena en el bolsillo se haba derretido.

Posteriormente puso el tubo cerca de otros alimentos y se dio cuenta de que en pocos minutos secocinabangracias a las ondas de baja densidad emitidas por el cilindro. Meti esta energa en una caja que calentaba cualquier alimento que se introduca en la misma. Spencer haba creado un invento revolucionario en las cocinas de medio mundo: el microondas.

7. El velcro

El ingeniero suizoGeorge de Mestralse encontraba paseando en 1941 por los Alpes cuando se qued embobado mirando cmo lasespigas de la setariase le quedaban pegados al cuerpo. Entonces decidi estudiar la planta y reproducir su mecanismo en el laboratorio.

Descubri que elNylon, cosido con rayosinfrarrojosformaba unos ganchos que se pegaban a una tela ms aterciopelada. Es por esto que decidi llamar al famoso cierre Velcro, palabra formada por el trmino francs Velours (terciopelo) y la inglesa crochet (gancho).

8. El celofn

Tambin en Suiza, el ingenieroJacques Brandenbergerquiso crear un material que evitara lasmanchas en los manteles. Realiz varios ensayos en su laboratorio pero todos eran fallidos hasta que en uno de esas pruebas poco fructferas se dio cuenta de que el lquido viscoso que haba aplicado sobre una tela haba creado una capa que se poda separar y que adems poda seradhesiva. En1908 naci el celofn.

Anestesia

Y aunque parezca mentira, la anestesia tambin fue descubierta por casualidad. En 1275, el mdico espaol Ramon Llull estaba experimentando con sustancias qumicas y logr un lquido voltil e inflamable al que llam vitriolo dulce. Ms adelante, ya en el siglo XVI, un mdico suizo averigu que con el vitriolo dulce los pollos no solo se dorman, sino que perdan cualquier sensibilidad al dolor.

Pero todo se qued ah y no investigaron con humanos hasta que en 1730, un qumico londinense de origen alemn, August Sigmund Frobenius, le dio a este lquido el nombre de ter, que el griego significa cielo. Sin embargo, an tuvieron que pasar otros 112 aos antes de que los efectos anestsicos de este ter se apreciaran.