EL PUEBLO DE ISRAEL

Colegio Adventista Preuniversitario ALBORADARELIGION

EL PUEBLO DE ISRAEL

ISRAEL BAJO LOS JUECES

(c. 1350-c. 1050 AC)

El tiempo transcurrid o entre la ocupacin de Canan y el establecimiento de la monarqua hebrea es conocido como el perodo de los jueces. La cronologa de este perodo depende de la fecha de la muerte de Salomn.

La fecha del xodo en 1445 al 1050, es muy probable que algunos jueces gobernaron Israel al mismo tiempo en diferentes partes del pas.

LOS PUEBLOS DE CANAN

En Gezer se excav un magnfico tnel para agua que consista en una escalera gigantesca de unos 67 m de largo, tallado en la roca viva. Este tnel tiene 7 m de altura en la entrada y unos 4 m de ancho, pero se reduce hacia el fin. El cielo raso tiene la forma de un barril, y sigue la inclinacin de la escalera. Termina en un gran manantial a unos 28 m debajo de la superficie de la roca, y a unos 40 m debajo del nivel actual de la superficie. Las marcas de las herramientas muestran que el trabajo fue realizado con instrumentos de piedra, y el contenido de los escombros revela que el tnel cay en desuso poco despus de la invasin hebrea. No se explica an cmo supieron los antiguos ciudadanos de Gezer que hallaran un abundante manantial al final de este tnel.

Estas hazaas de ingeniera, que demuestran el alto nivel de cultura material de los cananeos en la poca de la invasin hebrea.

DEIDADES CANANEAS.-

Sus prcticas y conceptos religiosos eran sumamente degradantes.

A la cabeza del panten cananeo estaba El, llamado "el padre de los aos", tambin "el padre de los hombres", simbolizado por un toro. A pesar de ser el ms excelso dios tutelar, se crea que estaba viejo y cansado, y por lo tanto dbil. El tena tres esposas, Astart, Asera y Baaltis (probablemente Anat), que eran al mismo tiempo sus hermanas.

4Como patrona del mar, Asera es llamada comnmente "Asera del mar", pero tambin "creadora de los dioses" y "santidad", tanto en Canan como en Egipto. Generalmente se la representaba en figuras y relieves como una hermosa prostituta desnuda, de pie sobre un len y sosteniendo un lirio en una mano y una serpiente en la otra.

Parece haber sido adorada bajo el smbolo de un tronco de rbol, "imgenes de Asera" (2 Rey. 17: 10). Pronto fue aceptada entre los israelitas, quienes parecen haber adorado casi continuamente smbolos del culto dedicados a Asera durante el perodo anterior al exilio, porque se hallaban en un estado deplorable de apostasa la mayor parte del tiempo.

Otra importante diosa cananea era Astart, en Heb. Ashtoreth, "la gran diosa que concibe pero no da a luz". Se la describe como una mujer desnuda sobre un caballo galopante, que lleva en las manos un escudo y una lanza. Los fenicios le atribuan dos hijos llamados, segn Filn de Biblos, Pothos, "deseo sexual", y Eros, "amor sexual".

Anat, la tercera diosa principal de los cananeos, era la ms inmoral y sanguinaria de todas sus deidades. Su violacin, a manos de su hermano Baal, era un tema corriente de la mitologa cananea, tema que hall cabida aun en la literatura de los egipcios.

Sin embargo, siempre se la llamaba "la virgen", curiosa referencia sobre el degradado concepto cananeo de la virginidad. Su sed de sangre era insaciable, y sus hazaas guerreras se describen en una cantidad de inscripciones. Se afirma que haba herido a los pueblos del oriente y del occidente, que haba cortado cabezas como gavillas, y tantas manos que volaban a su alrededor como langostas.

Luego se la describe atndose las cabezas a la espalda y las manos a la cintura, y regocijndose mientras se hunda hasta las rodillas en la sangre de los guerreros y hasta las caderas en la sangre de los hroes. Al hacer esto hallaba tanto deleite que el hgado se le hinchaba de risa. Ms an, se gozaba no slo en matar a seres humanos sino tambin a dioses. Por ejemplo, se le atribuye la muerte del dios Mot. Fue partido por ella con una espada, aventado con un aventador, quemado en el fuego, molido en un molino de mano, y finalmente sembrado en los campos.

Baal, aunque no era el dios principal, desempeaba un papel sumamente importante en el panten cananeo. Era considerado hijo de El, el dios principal, y hermano de Anat. Como se lo tena por responsable del relmpago, el trueno y la lluvia, se crea que traa la fertilidad a la tierra de Canan, cuya agricultura dependa enteramente de la lluvia. Al principio de la estacin seca, sus devotos suponan que Baal era asesinado por el dios maligno Mot, y la fiesta anual de su resurreccin, cuando caa probablemente la primera lluvia, era una ocasin de gran regocijo y festejos.

Adems de los dioses nombrados haba una hueste de otras deidades con funciones menores, pero el espacio hace imposible dar ms que un breve resumen de la compleja religin de los cananeos, las diversas hazaas de sus dioses, su sed de sangre, sus vicios y acciones inmorales. Frente a eso, baste decir que la religin cananea no era sino un simple reflejo de la moral del pueblo: un pueblo no puede superar el nivel moral de sus dioses.

Si stos cometen incesto, adulterio y fornicacin, si se regocijan en el derramamiento de sangre y en asesinatos sin objeto, sus adoradores no obrarn de manera distinta. Por lo tanto, no es extrao saber que en los templos se practicaba la prostitucin ritual de ambos sexos, que en esos edificios "sagrados" los homosexuales formaban hermandades reconocidas, y que en los das de fiesta, en los templos y altos se celebraban las orgas ms inmorales que puedan imaginarse.

Tambin hallamos que se sacrificaban criaturas sobre los altares o eran enterradas vivas para apaciguar a un dios airado, que el culto de la serpiente estaba muy difundido, y que los cananeos se heran y mutilaban en tiempos de dolor y duelo, prctica que les fue prohibida a los israelitas (Lev. 19: 28; Deut. 14: 1).

A causa de la depravacin de los cananeos se orden a Israel que los destruyese. El conocer la religin y la inmoralidad relacionada con el culto cananeo explica la severidad de Dios para con la gente que la practicaba.

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La invasin de Canan bajo el comando de Josu.-

Jeric era la primera ciudad que estorbaba el paso de los hebreos invasores. La Jeric de los tiempos de Josu ha sido identificada desde la Edad Media con el montculo de Tell es-Sultn, situado cerca de la Jeric moderna y no lejos del ro Jordn.

Por la Biblia sabemos que esta ciudad, la primera conquistada por los israelitas, cay como resultado de un juicio divino que los cananeos atrajeron sobre s mismos.

La ciudad fuertemente fortificada fue destruida repentinamente, y ella y su poblacin -con excepcin de Rahab y su familia- fueron presa de las llamas. La siguiente ciudad tomada despus de la cada de Jeric fue el pueblecito de Hai (Jos. 8).

LA CONQUISTA DE LA CANAN CENTRAL

Con la cada de Jeric y Hai la parte central de Canan qued abierta ante los invasores. Cuando los israelitas avanzaron hacia el interior, para su consternacin hallaron que haban sido engaados por los habitantes de Gaban y de otras ciudades, con los cuales poco tiempo antes haban celebrado una alianza de ayuda mutua, sin saber que sus nuevos aliados eran habitantes de Canan. Por lo tanto, los israelitas no podan tomar sus ciudades, y hasta se vieron obligados a ayudarlos cuando fueron atacados por reyes de ciudades vecinas que estaban disgustados por la alianza de los gabaonitas con Israel (Jos. 9).

A fin de castigar las ciudades que se haban rendido voluntariamente a los israelitas, el rey amorreo de Jerusaln hizo alianza con otros cuatro prncipes del sur de Palestina y amenaz tomar a Gaban. Respondiendo a un urgente pedido de ayuda de los gabaonitas, Josu march contra los cinco reyes y derrot sus ejrcitos y en la batalla memorable de Azeka y Maceda, durante la cual el da fue alargado en respuesta a la oracin de Josu. Los cinco reyes cayeron en manos de Josu y fueron muertos, y en la campaa siguiente fueron tomadas muchas ciudades cananeas del sur.

Sin embargo, no se hizo esfuerzo por aniquilar las poblaciones derrotadas ni por ocupar sus ciudades. Por el contrario, despus de tomar las ciudades cananeas, los israelitas evidentemente las devolvieron a sus habitantes y se retiraron a su campamento en Gilgal, cerca del Jordn (Jos. 10).

Ms tarde se emprendi una campaa contra una alianza hostil que estaba bajo la direccin del rey de Hazor, en el norte. Luego en la batalla de Merom (Aguas de Merom) los israelitas volvieron a salir victoriosos. Aunque destruyeron a Hazor del todo y persiguieron a sus enemigos que huan, no ocuparon permanentemente esta parte del pas, sino que la dejaron a sus enemigos derrotados como lo haban hecho con la parte meridional (Jos. 11).

Las nicas otras campaas militares llevadas a cabo durante el perodo de la conquista fueron las de Caleb contra Hebrn, la de su hermano Otoniel contra Debir (Jos. 14: 6-15; 15: 13-19; Juec. 1: 10- 15), y de las tribus de Jud y Simen contra Jerusaln (Juec. 1: 3-8). Sin embargo, muchas de las ciudades tomadas durante las diversas campaas no fueron ocupadas, como por ejemplo Jerusaln (ver Juec. 1: 8; cf. vers. 21 y 2 Sam. 5: 6-9), Taanac (ver Jos. 12: 21; cf. Juec. 1: 27), Meguido (ver Jos. 12: 21; cf. Juec. 1: 27), Gezer (ver Jos. 12: 12; cf. 1 Rey. 9: 16) y otras. Los registros bblicos relatan tambin que regiones enteras, tales como Filistea, Fenicia y la Siria septentrional y meridional (Jos. 13: 2-6) quedaron sin ocupar.

EL PERODO DE LOS JUECES

Este perodo de aproximadamente 300 aos (ver pgs. 130-132) ha sido bien descrito en las palabras finales del libro de los Jueces (cap. 21: 25): un tiempo en el cual "cada uno haca lo que bien le pareca". Fue un perodo en que alternaron la fortaleza y la debilidad, tanto poltica como religiosa. Habindose establecido en las partes montaosas de Canan, el pueblo de Israel viva entre las naciones del pas.

Establecieron su santuario en Silo, en donde permaneci durante la mayor parte de este perodo. La mayora del pueblo viva como nmada en tiendas, y posean pocas de las ciudades del pas. Los israelitas estaban divididos en tribus y carecan de unidad nacional, lo que les hubiera dado la fuerza necesaria para resistir a los muchos enemigos que los rodeaban.

El canto de Dbora muestra claramente que aun en tiempo de crisis y extrema necesidad algunas tribus se mantenan indiferentes ante sus hermanos afligidos, a menos que ellas mismas no fueran afectadas por los opresores.

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Viviendo as entre los cananeos, los hebreos se relacionaron estrechamente con la religin del pas y su sistema de culto. Este les pareci tan atrayente a muchos, que grandes sectores del pueblo aceptaron la religin cananea. Los repetidos perodos de apostasa siempre fueron seguidos por perodos de debilidad moral, situacin que proporcion a sus enemigos ms poderosos la oportunidad de oprimirlos. En tales perodos de afliccin siempre surga un fuerte dirigente poltico que, guiado por el Espritu de Dios, lograba que el pueblo en su -totalidad o en parte- se volviera a Dios mediante el arrepentimiento.

LOS PRIMEROS JUECES

El pri mero de estos jueces fue el hermano menor de Caleb, Otoniel, quien liber a su nacin de la opresin de ocho aos ejercida por el rey Cusan-risataim de Mesopotamia.

Aod, el segundo juez, liber a las tribus meridionales de una opresin de 18 aos -impuesta por los moabitas, amonitas y amalecitas - cuando mat al rey moabita Egln.

GEDENLos 80 aos de reposo que haban seguido a la liberacin de Israel de la opresin moabita en el sur, mediante Aod, fueron interrumpidos por los madianitas, que oprimieron a Israel durante siete aos.

Geden, uno de los jueces ms destacados, liber a su pueblo de la opresin madianita hiriendo a un gran ejrcito extranjero con un pequeo conjunto de guerreros israelitas fieles, activos y osados. El relato de sus hazaas y del perodo cuando fue juez revela tambin que de tiempo en tiempo surgan luchas intertribales, y que el pueblo anhelaba tener una direccin unificada; esto fue expresado cuando se ofreci el reino a Geden, honor que l sabiamente rechaz.

Cuando Geden muri despus de haber juzgado a Israel durante 40 aos, su hijo Abimelec, con la ayuda del pueblo de Siquem, usurp el poder matando a todos sus hermanos y proclamndose rey. Sin embargo, su reinado slo dur tres aos y termin como se haba iniciado: con derramamiento de sangre.

Despus de Abimelec vinieron dos jueces: Tola de Isacar (23 aos) y Jair de Galaad (22 aos). No se registran sucesos importantes de este tiempo, lo que parece indicar que estos 45 aos fueron tranquilos.

Despus de la muerte de Jair comenzaron dos opresiones aproximadamente al mismo tiempo: una de los amonitas en el este, que dur 18 aos y a la que puso fin Jeft, el general saqueador; y otra de los filisteos en el oeste, que dur 40 aos. Esta opresin filistea tuvo efectos ms desastrosos sobre los hebreos que cualquier otro perodo de afliccin anterior.

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LA MONARQUA:

EL REINO UNIDO DE ISRAEL

(c.1050-931 AC)

Las secciones anteriores de este artculo han abarcado la historia de Egipto y Mesopotamia hasta el siglo VII AC. Esta seccin trata de los 120 aos de la historia de Israel bajo sus primeros tres reyes, cada uno de los cuales rein aproximadamente 40 aos (2 Sam. 5: 4; 1 Rey. 11: 42; Hech. 13: 21).

Desde su invasin a Canan, los hebreos haban crecido lentamente en poder y se haban arraigado por medio de luchas continuas con las naciones que vivan dentro y alrededor de Palestina. Haban vivido en el pas durante unos tres siglos y medio cuando sintieron la necesidad de un gobierno unificado. Hasta ese entonces haban sido guiados por hombres dirigidos por el Espritu, llamados jueces, sin la seguridad de que continuara una direccin competente despus de la muerte de cada juez.

Desde el punto de vista poltico estrictamente humano el deseo popular de tener una monarqua hereditaria, expresado en tiempos de Samuel (1 Sam. 8: 5), no era sino natural. Si Israel haba de alcanzar su propsito, deba poseer el pas en forma permanente; y a fin de conseguirlo, necesitaba la unidad, la continuidad de la direccin y un gobierno estable. Esta eventualidad haba sido prevista por Moiss, quien estableci los principios en armona con los cuales deberan gobernar los reyes (Deut. 17: 14-20).

Con Sal el reino permaneci dbil debido a la inexperiencia y falta de madurez de carcter del joven rey. Su sucesor, David, guerrero infatigable y poltico capaz, levant un imperio formidable. Aunque no poda compararse con los imperios situados sobre el Nilo y el Eufrates, era impresionante, y ejerci el control de la mayora de las naciones de

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Palestina y Siria. ormado por el genio de David bajo la bendicin de Dios, ayudado por la debilidad de las otras naciones grandes de su tiempo, el imperio de Israel permaneci intacto por ms o menos medio siglo. Las debilidades se hicieron evidentes aun bajo el reinado relativamente pacfico de Salomn, y su reino se desmenuz cuando la muerte elimin la mano fuerte del rey.

SAL(c. 1050-1011 AC).

Sal, hijo del benjamita Cis, hombre escogido por Dios a causa de su naturaleza profundamente religiosa (1 Sam. 10: 7, 10, 11; 14: 37), su humildad (1 Sam. 10: 22) y una tendencia a la generosidad (1 Sam. 11: 13), primeramente fue ungido en secreto por Samuel (1 Sam. 10: 1), proclamado rey en Mizpa (1 Sam. 10: 17-24), y confirmado en su cargo en Gilgal despus de tener xito en el rescate de Jabes de Galaad de manos de los amonitas (1 Sam. 11).

Su reino consisti en una unin algo dbil de tribus que lo seguan como rey en tiempos de emergencia, pero que fuera de eso decidan sus asuntos internos sin interferencia de un gobierno central. A principios de su reinado, su actuacin difiri poco de la de un juez. An despus de ser proclamado rey, entre otras cosas todava cuidaba su propio ganado.

Fue Sal quien cre el primer ejrcito regular, aunque pequeo, mantenido por Israel. Constaba de 3.000 hombres ubicados como guarnicin en tres ciudades (1 Sam. 13: 2), con su to -o tal vez primo- Abner, como comandante en jefe (1 Sam. 14: 50).

El nuevo rey, instalado en el trono durante el perodo difcil cuando los filisteos, apoyados en sus armas y experiencia militar superiores, trataron de subyugar a los hebreos, a menudo se hall luchando contra ellos como tambin contra otras naciones.

Dio la primera prueba de sus condiciones de general cuando rescat de los amonitas la ciudad de Jabes de Galaad, en Transjordania (1 Sam. 11: 1-11). Tambin sostuvo guerras victoriosas contra los amalecitas (1 Sam. 15: 4-8) y los idumeos en el sur, los moabitas en el este, y los arameos del Estado sirio de Soba (1 Sam. 14: 47).

Con todo, la amenaza permanente para la existencia de Israel provino de los filisteos (1 Sam. 14: 52), que mantuvieron guarniciones en varias ciudades hebreas, aun en algunas cercanas a la capital de Sal. Los filisteos tenan el monopolio de la manufactura y afilacin de armas y herramientas, de manera que en determinado momento en todo Israel solamente Sal y Jonatn posean armas de hierro (1 Sam. 13: 19-22). Aterrorizaron de tal manera a los hebreos, que stos se vieron obligados habitualmente a refugiarse en cuevas y lugares inaccesibles de las montaas (vers. 6).

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DAVID(1011-971 AC).

Despus de la muerte de Sal, David fue coronado rey sobre Jud en Hebrn (2 Sam. 2: 3, 4). En tiempos pasados haba sido capitn en el ejrcito de Sal, y por un tiempo fue yerno de Sal (1 Sam. 18: 27), pero haba vivido como proscrito en los bosques y las cavernas de las montaas del sur de Jud, y en una ciudad filistea durante los ltimos aos del reinado de Sal (1 Sam. 19 a 29). David, ungido secretamente por el profeta Samuel poco despus del rechazo de Sal como rey, estaba excepcionalmente dotado como guerrero, poeta y msico (1 Sam. 17; 2 Sam. 1: 17-27; 1 Sam. 16: 14-23). Era tambin profundamente religioso, y aunque cay en un grave pecado, se arrepinti y recuper el favor divino (ver el Sal. 51). Por lo tanto, se le confirm el trono a perpetuidad a l y a su posteridad, lo que culminara con el reino eterno del Mesas, que fue descendiente de David segn la carne (Rom. 1: 3)

Los primeros siete aos del reinado de David se limitaron a Jud,

David haba hecho de Hebrn su capital, y all, despus de la muerte de Is-boset (cuarto hijo de Saul), fue coronado rey sobre todo Israel, lo cual seal el fin de la breve dinasta de Sal.

Despus que David hubo reinado durante siete aos y medio, se propuso establecer una nueva capital. Demostr notable sabidura poltica al elegir como capital una ciudad que hasta ese momento no haba pertenecido a ninguna tribu, y que por lo tanto sera aceptable para todos.

Al conquistar la fortaleza Jebusea de Jerusaln, en la frontera entre Jud y Benjamn, y al establecer el centro poltico y religioso del reino en una ubicacin central, lejos de las principales carreteras internacionales que atravesaban el pas, David demostr una previsin poltica digna de encomio. Desde entonces Jerusaln ha sido una ciudad importante y ha desempeado un papel destacado en la historia del mundo.

El reinado de David se distingue por una cadena ininterrumpida de victorias militares. Derrot repetidas veces a los filisteos (2 Sam. 5: 17-25; 21: 15-22; 23: 13-17) y logr libertar completamente a Israel de la influencia de ellos. Los limit a una regin costera prxima a las ciudades de Gaza, Ascaln, Asdod, Gat y Ecrn. Tambin subyug a los moabitas, amonitas y edomitas (2 Sam. 8: 2, 14; 10: 6 a 11: 1; 12: 26-31; 1 Crn. 18: 2, 11-13; 19: 1 a 20: 3), y someti a los arameos de Damasco y Soba (2 Sam. 8: 3-13; 1 Crn. 18: 5-10).

La lealtad bsica de David para con Dios y su disposicin a arrepentirse y aceptar el castigo por el pecado, le ganaron el respeto de los profetas Natn y Gad, y le atrajeron promesas y bendiciones divinas de una naturaleza singular. No pudo realizar uno de sus mayores deseos: construir un templo para el Dios que amaba. Sin embargo, se le prometi que construira el templo su hijo, cuyas manos no estaban manchadas de sangre como las suyas.

Por lo tanto, David compr el terreno, mand hacer el plano y reuni los fondos para ayudar a Salomn en la realizacin del plan (2 Sam. 7; 1 Crn. 21: 18 a 22: 5).

Salomn (971-931 AC).

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SALOMNSalomn, tercer gobernante del reino unido de Israel, cuyo nombre era tambin Jedidas, "al cual am Jehov" (2 Sam. 12: 24, 25), parece haber seguido la costumbre oriental de tomar un nombre para ocupar el trono: Salomn, "pacfico". Su reinado hizo que este ttulo no fuese slo apropiado, sino tambin popular.

Por razones no especificadas, Dios escogi a Salomn para que fuese el sucesor de David, y ste lo proclam rey durante una revolucin de palacio que tena el propsito de colocar en el trono a su hermano mayor Adonas (1 Rey. 1: 15-49).

Aunque Salomn pareci al principio demostrar clemencia para con Adonas, no se olvid del incidente. Por lo general, el menor error que cometieron los opositores de Salomn les cost la vida. De ah que tanto Joab, instigador del complot, como Adonas fueran finalmente ejecutados, mientras que Abiatar, el sumo sacerdote, fue depuesto (1 Rey. 2).

Demostrando una piedad desusada para sus aos, y comprendiendo al parecer la dificultad de sus problemas polticos, Salomn pidi a Dios sabidura en la difcil tarea de gobernar el nuevo imperio. Su sabidura, de la cual tenemos ejemplos en los Proverbios, Eclesiasts y Cantares, excedi a la de todos los dems sabios famosos de la antigedad (1 Rey. 3: 4 a 4: 34). Esta fama atrajo a su corte a los intelectuales de varias naciones. De esas visitas, la de la reina rabe de Sab parece haber sido la que hizo mayor impresin sobre sus contemporneos (1 Rey. 4: 34; 10: 1-10).

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El rey emprendi tambin grandes construcciones. Sobre el monte Moriah, en el norte de la antigua Jerusaln, edific una acrpolis que comprenda el magnfico templo, edificado en 7 aos (1 Rey. 6: 37, 38), y su propio palacio, cuya construccin llev 13 aos (1 Rey. 7: 1). Tambin construy el millo'o "relleno", que algunos creen que estuvo entre Sion y Moriah, y repar el muro de Jerusaln (1 Rey. 9: 15, 24). A lo largo del pas se construy una cadena de ciudades para sus carros a fin de garantizar la seguridad nacional, y esto requiri un gran ejrcito regular y muchos caballos y carros, costosos rubros del presupuesto nacional (1 Rey. 4: 26; 9: 15-19; 10: 26; 2 Crn. 9: 28). Las excavaciones de Gezer y Meguido han comprobado plenamente estas afirmaciones bblicas.

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LA MONARQUA DIVIDIDA

(930 a 586 AC)

Abarca los aos 930 a.C. hasta el 586 a.C. con la destruccin de Jerusaln por los Babilonios.

Con Roboam, el imprudente hijo de Salomn, el reino hebreo unido lleg a su fin para nunca resurgir. Cuando Roboam fue a Siquem para la coronacin, se enter del descontento profundo que exista entre sus sbditos a causa de las ex cesivas cargas de impuestos y el trabajo forzado que su padre haba introducido.

Rechazando las advertencias de consejeros experimentados para que accediese a las demandas razonables del pueblo, lo amenaz con aumentar sus cargas; de esta manera provoc la franca revuelta de sus sbditos del norte y del este bajo la direccin de Jeroboam, quien al enterarse de la muerte de Salomn haba regresado del destierro (1Rey. 12: 1-20).

TRABAJITOCada estudiante expondr un tema sobre el libro de Josu y Jueces,

resumindolo previamente en el cuaderno,

con las siguientes premisas:

Titulo

Texto

Resumen

Mensaje

Dibujo

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JOSUEl libro de Josu lleva como ttulo el nombre del sucesor de Moiss, Josu, hijo de Nun, de la tribu de Efran. Se lo llam primeramente Hoshea', que se ha transliterado como Oseas (Deut. 32: 44; Nm. 13: 8, 16), que significa "salvador" o "salvacin". Segn Nm. 13: 16, Moiss le cambi el nombre por el de Yehoshua', Jehoshua, poniendo como prefijo la forma abreviada de Jehov (Yahvh) al nombre anterior de Josu. De ese modo signific "salvacin de [o por] Jehov".

El Marco histrico.

En aquellos tiempos la tierra ya era cultivada. Los habitantes vivan en ciudades, pero cultivaban la tierra fuera de los muros y plantaban olivares y viedos. Los habitantes de Canan posean carros y caballos (cap. 11: 4; 17: 18), pero estaban muy degradados religiosa y moralmente (Deut. 12: 29-31; 18: 9-12), y practicaban casi toda suerte de arte supersticioso y de inmoralidad.

4. El Tema del Libro de Josu.

Al reflexionar sobre el libro de Josu como conjunto, uno queda impresionado al seguir la continuacin de los hechos registrados en el Pentateuco, contados aqu por un testigo ocular. El gran tema es la fidelidad de Jehov en el cumplimiento de sus promesas (cap. 21: 43-45), bajo la hbil direccin de Josu, el elegido por Dios para realizar el propsito divino.

El libro de Josu es una parte importantsima del Antiguo Testamento, y no debe considerrselo en forma separada del Pentateuco, del cual es la continuacin y conclusin.

En cierto modo, este libro se relaciona con los cinco libros de Moiss as como el libro de los Hechos se relaciona con los cuatro Evangelios. Los Evangelios relatan el ministerio de Jesucristo, el Legislador cristiano, as como los libros del Pentateuco dan, en su mayor parte, un relato del ministerio de Moiss, el representante de Dios y legislador para el pueblo de Israel de sus das (ver Deut. 18: 18).

Mientras los hombres estuvieron dispuestos

a permanecer bajo la direccin del Espritu Santo,

la iglesia primitiva prosperMientras Josu y el pueblo de Israel dependieron plenamente de Dios, progres la conquista de Canan. Dios obra siempre mediante instrumentos humanos, capacitados como dirigentes por aos de preparacin, y que sin embargo son conscientes de su propia indignidad. Cuando tales hombres confan en su propia sabidura y dejan de depender totalmente de Dios, ocurren muchos errores, como en los casos de Hai y de Gaban. Se pierden vidas y se atrasa la obra del Seor. Pero cuando se siente una humildad profunda y se manifiesta valor para tratar con el pecado, entonces la vict oria es segura.

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JUECES

El libro de los Jueces recibe su nombre de los ttulos de quienes gobernaron a Israel despus de la muerte de Josu. Moiss, al dar instrucciones respecto del gobierno de los israelitas despus de su establecimiento en Canan, haba ordenado:

"Jueces y oficiales pondrs en todas tus ciudades que Jehov tu Dios te dar en tus tribus"(Deut. 16: 18).

Por lo tanto, cuando Moiss ya no viva para ejercer las funciones legislativas, ni Josu para desempear las ejecutivas, se nombraron jueces que constituyeron la autoridad civil ms encumbrada del pas. El libro de los Jueces es la historia del perodo que sigui inmediatamente a la muerte de Josu. En ese perodo la autoridad gubernamental de Israel estuvo en manos de los jueces.

Los ms ilustres de entre ellos fueron hroes nacionales ms bien que lderes civiles o religiosos. "Generales" o "jefes", probablemente sera un ttulo ms exacto, pues realizaron hazaas mayormente militares. Sin embargo, despus de que cada juez "libr" al pueblo, lo gobern durante el resto de su vida. De ah que el nombre Jueces pareciese el ms apropiado para el libro cuando fue escrito.

Marco histrico.

Aunque es imposible fijar con exactitud el tiempo justo en el devenir histrico del Cercano Oriente cuando ocurrieron los sucesos registrados en el libro de los Jueces, no sera muy errado decir que el libro abarca el perodo desde 1400 a 1050 AC. El tiempo exacto no podr ser determinado con precisin mientras no se fije definitivamente la fecha del xodo, y actualmente no existen suficientes datos histricos que nos capaciten para decidir con certeza absoluta entre las teoras en conflicto

Por no tener suficiente fe en Dios, los israelitas no pudieron expulsar a los cananeos, de manera que se conformaron a vivir junto a ellos despus de los primeros aos de guerra. Durante todo este perodo los hebreos no constituyeron una nacin slidamente unida. A veces dos o tres tribus pudieron formar una alianza temporal contra un enemigo comn. El canto de Dbora del cap. 5 de Jueces muestra que aun en tiempo de gran peligro era imposible unir a todas las tribus en una confederacin. La lucha entre las tribus era bastante comn (caps. 8: 1-3; 12: 1-6; 20: 1-48).

Esto se debi en parte a la falta de comunicacin e intercambio entre las tribus a causa de las cadenas de fortalezas cananeas que dividan la tierra.

La religin cananea giraba en torno de ritos para asegurar la fertilidad del suelo. Haba muchas festividades en honor de deidades agrcolas por las ricas cosechas que haban concedido. Al adoptar los mtodos agrcolas del pas, muchos de los hebreos fueron inducidos a aceptar tambin la religin entrelazada con estos mtodos.

El Tema del Libro de Jueces.

Este libro relata los sucesos del pueblo hebreo en el perodo que sigui a la muerte de Josu hasta el tiempo de Samuel, en cuyos das surgi la monarqua. En un sentido especial, Josu haba sido escogido para llevar a cabo y completar el programa iniciado por Moiss. Cuando Josu muri, los israelitas -privados tanto de la direccin autorizada de Moiss como de la experiencia ejecutiva de Josu- entraron en un perodo de direccin independiente y trataron de consolidar la patria recin ganada.

Antes de esta poca, la existencia de los hebreos haba fluctuado entre el desasosiego y el movimiento.

PRIMERO

Padecieron esclavitud

SEGUNDOUna peregrinacin prolongada en el desierto

TERCEROLas penurias del campamento y la conquista

13El libro de Josu, que es mayormente una biografa de ese gran dirigente, relata las fases finales de esa conquista. El libro de los Jueces presenta el prximo paso en la historia de los israelitas, y los muestra enfrentndose al desafo de la transicin de un pueblo migratorio y pastoril a una nacin establecida y agrcola.

Las constantes invasiones de otros pueblos trajeron lucha y opresin a las tribus hebreas.

ZonaPueblos Invasores

NoresteMesopotmia

SuresteLos Moabitas

EsteLos Madianitas y Amonitas

SuroesteLos Filisteos.

Puesto que la apostasa e idolatra haban debilitado los vnculos de unidad nacional que haba forjado la lealtad a su religin, los hebreos fueron incapaces de resistir estos ataques. Sin embargo, los sufrimientos de la esclavitud producan arrepentimiento y hacan que la gente volviese una vez ms al culto del Seor. Luego, compadecido de ellos, Dios suscitaba un libertador o "juez", que quebrantaba el yugo de la opresin y juzgaba al pueblo hasta su muerte. Este es el tema del libro.

El tema principal que expone es que el pecado y la apostasa de la verdadera religin atraen sobre un pueblo el desagrado de Dios.

A fin de lograr que se aparte del pecado, Dios permite el sufrimiento y el desastre, que slo pueden ser evitados mediante un arrepentimiento genuino y un retorno a Dios.

La historia de este perodo se ha registrado en un marco que presenta las siguientes grandes proposiciones: la rectitud exalta la nacin, pero el pecado es el baldn de cualquier pueblo; los malos compaeros arruinan las buenas intenciones y la preparacin; la degeneracin moral siempre trae consigo debilidad nacional; los asuntos del pueblo escogido, Israel, estaban bajo el cuidado inmediato de la Providencia; el pecado nacional atrae el castigo divino;

...el propsito del Seor es que el castigo que acompaa el pecado sea educativo, no vengativo

Hasta una lectura superficial del libro de los jueces revela que el propsito del autor era demostrar que la mano de Dios se manifestaba en los sucesos que acaecieron a los israelitas en su nueva patria. Un tema secundario del libro es que las aflicciones de Israel se debieron en gran medida a la mala influencia de sus vecinos paganos.

TRABAJITO

Estudia y Resume (en los cuadernos) las siguientes historias:

Otoniel liberta a Israel (Jueces 3:7-11)

Victoria de Debora y Barac (Jueces 4:1-24)

Geden, el libertador (Jueces 6:11- 8:32)

La vida de Jefft (Jueces 10:6 11:40)

La vida de Sansn (Jueces 13 - 17)

15

Pedid y se os dar

buscad y hallareis

Llamad y se os abrir

Porque todo aquel que pide, recibe; el que busca, halla; y al que llama, le abren.

(Mateo 7:7-8)

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