Zika, ¿es tan grave como dicen?

El virus del Zika es una amenaza "de proporciones alarmantes“, según la OMS. ¿Por qué preocupa tanto su contagio y sus consecuencias

durante el embarazo? Aquí, todo sobre la enfermedad del Zika.

Emergencia de salud global

• A fin de contener la expansión del virus que se ha relacionado con miles de casos de enfermedades neurológicas en recién nacidos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al virus del Zika (zikav) una emergencia de salud pública internacional.

• Margaret Chan, directora general de la máxima autoridad sanitaria mundial, aclaró que esto no se hace "por el virus del Zika en sí mismo, sino por su asociación con la microcefalia en bebés y otros trastornos neurológicos, como el síndrome de Guillain-Barré".

¿Cómo se transmite el virus del Zika?• El virus fue descubierto en 1947 en monos del

bosque de Zika (de ahí su nombre) en Uganda, África, que se monitoreaban para controlar la fiebre amarilla.

• En 1952 se identificó en el ser humano y por décadas fue relativamente desconocido, hasta que se produjo un gran brote de la infección por el virus del Zika en el Pacífico en 2007 y 2013, apareciendo en América Latina durante el pasado 2015.

• El zikav, como también se le conoce, es transmitido por mosquitos del género Aedes, sobre todo Aedes aegypti en las regiones tropicales, donde las condiciones de clima, temperatura y humedad les permiten reproducirse fácilmente.

Enfermedades transmitidas por vectores• Para la transmisión del zika, es necesario que

los insectos se conviertan en vectores, lo que sucede cuando el virus los "utiliza" como medio de transporte para infectar a las personas. Por ello, esta afección se define dentro del grupo de enfermedades transmitidas por vectores.

• El principal modo de transmisión es por la picadura del insecto, aunque los especialistas están enfocados en comprobar de manera científica si también existen casos de transmisión perinatal (de la madre al feto) o, incluso, por vía sexual.

¿Cómo se siente una persona con infección por virus del Zika?Los principales síntomas de zika duran entre 4 a 7 días, e incluyen:• Fiebre leve (menos de 39°C).• Exantema (erupción en la piel o sarpullido) que suele comenzar

en el rostro y luego se extiende por todo el cuerpo.• Malestar general (comienza entre 2 a 7 días después de la

picadura del mosquito infectado).• Conjuntivitis (ojos rojos, sin secreción).• Dolor muscular o en articulaciones.• Dolor de cabeza (cefaleas).• Edemas (hinchazón por acumulación de

líquido en los tejidos del cuerpo) en los miembros inferiores, dolor de garganta, tos, vómito y presencia de sangre en el semen.

Diagnóstico de zika

• Los médicos pueden diagnosticar el virus del Zika mediante una prueba especial llamada PCR (reacción en cadena de la polimerasa) y con un análisis de sangre.

• Además, toman en cuenta los síntomas y las circunstancias en las que se desenvuelve el individuo (viajes a zonas donde circula el virus, brote de zika en el lugar donde vive).

• El Aedes aegypti es el mismo tipo de mosquito que transmite dengue y chikungunya, por ello las tres enfermedades provocan signos similares, lo cual representa un reto para los médicos, pues al atender al paciente, deben identificar claramente a qué afección se enfrentan y cómo deberá tratarse.

¿Cómo distinguirlas?

Las diferencias entre estas enfermedades transmitidas por vectores:• Dengue: presenta fiebre habitualmente más alta, así

como dolores musculares más fuertes; puede complicarse cuando desciende la fiebre y debe prestarse atención a los signos de alarma, como sangrado.

• Chikungunya: además de una fiebre más alta, el dolor de las articulaciones es más intenso y afecta manos, pies, rodillas, espalda y puede llegar a incapacitar (doblar) a las personas para caminar y realizar acciones tan sencillas como abrir una botella de agua.

• Zika: no presenta rasgos particularmente característicos, pero en la mayoría de pacientes se observan erupciones en la piel y, en algunos, conjuntivitis.

Zika durante el embarazo

• La relación directa entre el virus del Zika y la microcefalia es "fuertemente sospechosa pero no ha sido probada científicamente", señaló la directora de la OMS, Margaret Chan, y agregó que "los casos de microcefalia y otros desórdenes neurológicos por sí mismos, por su gravedad y por la carga que conllevan para las familias constituyen una amenaza por sí sola y por eso he aceptado la recomendación del Comité [de emergencias de la OMS]" (acerca de declarar emergencia sanitaria global).

¿Qué es la microcefalia?

• Es una malformación que ataca el cerebro del feto causándole graves afectaciones de por vida, por ejemplo, es posible que el bebé no hable ni camine, o presente alteraciones en todo el desarrollo psicomotor.

• La principal característica de esta condición es que el perímetro del cerebro es igual o menor a 33 cm, cuando lo normal para un bebé es entre 34 y 37 cm (dependiendo de en qué semana de gestación nazca).

Síndrome de Guillain-Barré

• En Brasil se han registrado más de 4 mil casos de microcefalia relacionados con el virus del Zika en mujeres embarazadas entre octubre de 2015 y lo que va del año; además, se investigan 46 muertes de bebés con esta malformación que posiblemente tengan vínculo con el zikv.

• Los científicos también estudian la relación entre el virus del Zika y el síndrome de Guillain-Barré, ya que los casos de esta condición en personas con la enfermedad de zika se han multiplicado.

Tratamiento contra el zika

• No existe vacuna contra el zika pese a que científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas (Estados Unidos) y del propio Brasil trabajan para lograr la inmunización; aunque la vacuna podría estar lista para ser probada en dos años, podría requerir hasta 10 años para obtener la aprobación de las autoridades sanitarias.

• En cuanto al tratamiento contra el virus del Zika, los médicos generalmente controlan los síntomas recomendando al paciente descanso y el uso de analgésicos (acetaminofén o paracetamol) para aliviar el dolor y la fiebre; en el caso de las erupciones pruriginosas, suelen utilizarse antihistamínicos.

¿Cómo evitar picaduras de mosquitos?• Eliminar los criaderos del mosquito. Evita conservar el agua

dentro de recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases que puedan acumular agua).

• Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas, lo cual constituye estrategia eficaz cuando buscas saber cómo evitar picaduras de mosquitos.

• Tapar tanques o depósitos de agua de uso doméstico para que no entre el insecto.

• Cubrir la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros cuando se visiten lugares con ambiente cálido y húmedo, como playas o ciudades a la orilla del mar.

• No acumular basura.

• Usar repelentes recomendados por las autoridades de salud y aplicarlos como indican las etiquetas.

• Dormir en lugares que estén protegidos con mosquiteros.

• Si estás embarazada o planeas estarlo en un futuro cercano, es recomendable no viajar a los lugares donde se hayan identificado brotes de zika.

¿Cómo protegerte del zika?

• Toda persona que no haya tenido exposición previa al virus y viva en zonas donde el mosquito está presente, podría ser infectada. Como la especie de mosquitos Aedes se encuentra dispersa en toda América Latina, es probable que los brotes se extiendan a otros países donde actualmente no se registran casos.

• Desde que Brasil informó sobre los primeros reportes de zika entre sus habitantes, los casos se han multiplicado en forma alarmante.

• Hoy el problema abarca 23 países y territorios de América Latina, por lo que, según cálculos de la OMS, entre 3 y 4 millones de personas resultarán infectadas.

Zika en México

A nivel local, autoridades de la Secretaría de Salud aseguran que si bien se han detectado solamente 21 casos de zika en México, la población debe conocer los síntomas de la enfermedad y, sobre todo, aprender a protegerse y evitar riesgos.Si presentas síntomas que se asemejen a los del zika, no dudes en acudir con tu médico o al centro de salud más cercano para evitar que esta enfermedad se propague.

Países afectados por el zika1. Barbados2. Bolivia3. Brasil4. Colombia5. Ecuador6. El Salvador7. Guadalupe8. Guatemala9. Guyana

10.Guyana Francesa

11.Haití12.Honduras13.Islas Vírgenes

de Estados Unidos

14.Martinica15.México16.Nicaragua

17.Panamá18.Paraguay19.Puerto Rico20.República

Dominicana21.San Martín22.Surinam23.Venezuela

SyM – Cecilia Jiménez

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