Viendo Madrid Una visin de la ciudad en imgenes

Situado a la orilla de un pequeo estanque, fue construido en 1887 a instancias del Ministerio de Fomento por el arquitecto Ricardo Velzquez Bosco.

Se trataba de un invernadero-estufa que serva de pabelln para albergar una gran muestra de plantas exticas tradas con motivo de la Exposicin General de Filipinas, que aquel ao se celebr en Madrid.

Dibujo del natural, La Ilustracin Espaola y Americana, 1887.

Inaugurada el 30 de junio de 1887, la exposicin filipina pretenda mostrar a los madrileos la extica vida cotidiana de aquellas islas, que por entonces seguan siendo colonia espaola.

Para ello, se construy en el Retiro un autntico poblado indgena, e incluso se trajo desde la isla de Luzn a buena parte de una tribu de igorrotes, a quienes los madrileos podan ver habitando en sus cabaas de troncos, o navegando con sus piraguas por el estanque del palacio. Tambin se trajeron caimanes, una gran boa, y una completa muestra de su flora, que fue la que se expuso en el palacio.

Acabada la exposicin el gobierno decidi conservar el palacio y ha llegado hasta nuestros das como el edificio ms bello del Retiro. En la actualidad pertenece al Ministerio de Cultura, quien lo ha dedicado a sala de exposiciones temporales del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofa.

Desde el punto de vista de su arquitectura, el Palacio de Cristal se puede considerar como un ejemplo notorio de lo que fue la arquitectura del hierro en Espaa. Velzquez Bosco lo construy casi en su totalidad con hierro y cristal, imitando las trazas del Crystal Palace de Londres, obra de Joseph Paxton para la Exposicin Universal de 1851. Crystal Palace de Londres

Consta de una planta de cruz griega a la que se quit uno de sus brazos para introducir el prtico de entrada, de orden jnico. Para la construccin de las bvedas de can y de la cpula acristalada de cuatro paos cont con la colaboracin del arquitecto e ingeniero Alberto del Palacio.

Por ltimo, destaca tambin la decoracin de azulejos realizada por Daniel Zuloaga.

A sus pies se encuentra un lago artificial (existe una escalera que se sumerge dentro de l), en el que se pueden encontrar varios ejemplares de ciprs de los pantanos (Taxodium distichum), cuya principal caracterstica es que parte de su tronco y de sus races estn bajo el agua. El edificio est rodeado de castaos de Indias.

Ciprs de los pantanos

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