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INTRODUCCIÓN. Uno de los aspectosasociados con la promoción deprogramas de alfabetización para

adultos es la forma de captar a loseducandos potenciales. El presentedocumento reporta los esfuerzosorientados a crear un puesto de alfabeti-zación en un mercado local, como unaopción para dar apoyo a las perso-nas, tanto en lectura como en escri-tura, así como información acerca delas oportunidades locales de apren-dizaje que están a su disposición. Esteprograma es resultado de la coopera-

ción de algunas organizaciones, queincluyen agencias de cooperacióninternacional como IFESH, El Conse-jo Británico y la UNESCO, en combi-nación con una ONG local denomi-nada Asociación Universitaria delPueblo (UNIVA por sus siglas en in-glés, University Village Association).

La propuesta nigeriana de tiendao puesto de alfabetización consisteen disponer un sitio en el MercadoBodija, que funcione como un cen-tro donde cualquier persona puedaacudir por información, si desea o ne-

cesita saber sobre actividades relacio-nadas con leer, escribir o cualquierotra actividad específica de lenguaescrita. Ya que este lugar se ubica enun mercado, se presupone que talesactividades podrían estar relaciona-das en su mayoría (aunque no todas)con actividades vinculadas al comer-cio (ej: escribir un anuncio, llenar unaformulario oficial o de impuestos enrelación con su negocio, hacer o leerun recibo, llevar un registro de pedi-dos de los compradores, las medidasque toma un sastre, etc.).

SABERES

UN PUESTO DE ALFABETIZACIÓNEN EL MERCADO BODIJA, IBADAN, NIGERIA

Rashid AderinoyeUNIVERSITY OF IBADAN / NIGERIA

adult10@mail.skannet.com

Alan RogersUPPINGHAM SEMINARS IN DEVELOPMENT / INGLATERRAalan.rogers@btopenworld.com

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Este innovador experimento cre-ció a partir de una serie de desarrollosrecientes en el ámbito internacionalacerca de los programas de alfabeti-zación para adultos y de prácticas delengua escrita en contextos de desa-rrollo. En los años ochenta se mos-tró interés en enfocar la alfabetiza-ción bajo una nueva perspectiva. Enlugar de verla como un conjunto dehabilidades uniformes de pensamien-to en un contexto neutro y de ser uti-lizada universalmente con cualquiertexto, fue creciendo el consenso deque la alfabetización es una actividadsocial, que parte de un amplio reper-torio de estrategias comunicativas quesiempre se llevan a cabo con impli-caciones en las relaciones de poder(Street, 1983). En este sentido, la in-vestigación necesita explorar, tantolas prácticas de la lengua escrita dediferentes grupos como el contextode las relaciones de poder que se vana ver afectadas.

El Proyecto de Usos Sociales dela Lengua Escrita en Sudáfrica (Prins-loo y Breier, 1996) argumenta que laenseñanza de habilidades de lenguaescrita en adultos necesita construir-se a partir de las diferentes prácticasde escritura y lectura en los distintosgrupos de aprendizaje. Por ejemplo,las prácticas de lengua escrita de lostaxistas son diferentes a las de losgranjeros; no podría seguir siendo lomás efectivo enseñar a todos los adul-tos con un curso en común. Tanto elalfabetizado como el no alfabetizado,hacen usos específicos de la lenguaescrita, usos que, a menudo, son muydiferentes de acuerdo con lo que de-sean, necesitan o pretenden realizarlas personas involucradas. El objeti-vo de ayudar a los adultos para quedesarrollen sus conocimientos sobrela lengua escrita es auxiliarlos en lasatisfacción de las propias necesida-des que tienen de ella. De esta mane-ra, el objetivo de cualquier programade aprendizaje de esta naturaleza ten-dría que ser el poder leer y escribiren el ámbito de la vida real, con tex-tos reales, y no el aprendizaje de ha-bilidades aisladas como las que lessolicitan demostrar en pruebas y exá-menes al final de un curso.

En este sentido, surge la nociónde que la alfabetización viene en segundotérmino; esto sugiere que la alfabetiza-ción no es esencial para el desarrollo,que las personas no alfabetizadaspueden comprometerse, y a menudolo hacen, en actividades para el desa-rrollo. Estas actividades (microcrédi-tos, pequeñas empresas, ambientesmejorados, entre otros), puedenconstituir el mejor punto de inicio deldesarrollo, y probablemente produ-cen rápidos resultados en términosde beneficios sociales y económicos,en contraste con los beneficios retar-dados y a largo plazo que provienende las clases tradicionales de alfabe-tización de adultos. Por consiguien-te, la alfabetización puede adquirirsemediante los usos de lectura y escri-tura inherentes a las actividades dedesarrollo. Tal aproximación puedeapoyar a todos los participantes (al-fabetizados y no alfabetizados) aaprender, involucrándose en las prác-ticas de lengua escrita necesarias paracompletar con éxito la actividad delgrupo utilizando los textos requeri-dos cotidianamente, en lugar de ma-teriales de aprendizaje de uso ge-neralizado y descontextualizados.

La idea del puesto de alfabetiza-ción fue parte de esta búsqueda dediferentes formas de ayudar a losadultos en sus demandas de alfabeti-zación que enfrentan cotidianamen-te. Es un experimento para ayudar aalgunas personas, basado en la ideade que necesitamos poner a disposi-ción de muy distintas personas, di-versas formas de apoyo, en lugar deofrecer un programa general deaprendizaje que pretenda atender lasnecesidades de todas ellas.

¿Qué es el puesto de alfabetización?Esta es una pregunta que se discutióentre los participantes nigerianos.Como Alan Rogers señaló en unacarta, es “un puesto donde la genteacude en busca de ayuda en sus ne-cesidades específicas de lengua escri-ta”. En lugar de tener clases selecti-vas o estratificadas con maestros ylibros de texto, como es el caso delsistema tradicional de alfabetización,las personas vienen al lugar con dife-rentes habilidades y competencias de

lectoescritura, y ahí reciben asisten-cia para que ellas mismas lleven acabo sus tareas de lectura y escritura.El puesto o tienda no realiza la tareapor ellos, sino que los estimula paracompletarla en una práctica educati-va del tipo hágalo usted mismo. De estamanera, en principio, tal aproxima-ción ayudaría a la clientela a leer y aescribir textos propios, en lugar deutilizar una cartilla de lectura, y/o re-tener y posteriormente desarrollar sushabilidades de lectoescritura en unapráctica de aprendizaje continuo yeducación a lo largo de la vida. Hayal menos tres posibilidades para pro-puestas del puesto de alfabetización:

1. La propuesta de centro de reclutamiento.Donde la tienda tiene la función deproporcionar información y de mo-tivar a las personas a integrarse a pro-gramas de adultos, para el aprendi-zaje de la lengua escrita. La tiendaentonces se convierte en un pizarrónde avisos para quienes acuden a to-mar clases de alfabetización de adul-tos y como una importante fuente deestímulo para los participantes en di-chas clases.2. La propuesta de centro de paso. Aquíla tienda se constituye sobre la ideade proveer asistencia a quienes nuncairán a clases de alfabetización paraadultos y para quienes una aproxima-ción exhortadora como la anterior,sería considerada una pérdida detiempo. El solo hecho de sugerir aestas personas que deberían ir a talesclases sería contraproducente. Encambio, el centro de paso ofrece asis-tencia en lectoescritura a los clientesque por sí mismos sienten que lonecesitan; es un lugar donde unopuede ser auxiliado en necesidadesinmediatas de lengua escrita, propor-cionando educación del tipo demandade servicio, en lugar de oferta de ser-vicio. No obstante, el propósito deeste tipo de aproximación no es so-lamente poder resolver necesidadesespecíficas de las personas sino que,al mismo tiempo, poder ayudarlas unpoco a aprender sobre las prácticasde lengua escrita a las que se enfren-tan. Ésta es una tarea muy difícil paralos facilitadores, no sólo por el he-

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cho de leer o escribir para las perso-nas que acuden, sino porque ademásse dan cuenta de que los clientes nocreen ser capaces de hacer más de loque pueden hacer.3. La propuesta de centro de investigación.En este caso, la tienda puede funcio-nar como un lugar para investigar insitu actitudes hacia la lectoescritura,obstáculos para el futuro desarrollode prácticas de lengua escrita y losdiferentes tipos de actividades de lec-tura y escritura que ya realizan o biendesean o necesitan llevar a cabo.

En Nigeria nos dimos cuenta des-de un inicio que el tipo de tienda quese necesita es la que funciona comoun pizarrón de avisos, al menos enparte, dado que se ha evidenciado quevarias personas simplemente no sa-ben dónde podrían acudir para apren-der formalmente habilidades de lec-

tura y escritura. En consecuencia, sereconoce que la tienda debería po-nerse a disposición tanto de educan-dos como de colaboradores, con elfin de ofrecer información apropia-da sobre dónde, cuándo, cómo y quéactividades pueden realizar para pro-mover un programa interactivo dealfabetización.

Las personas a cargo de los pro-gramas de alfabetización en Nigeriasabían por experiencia propia que, sinimportar qué tanto ajustaran sus me-todologías, sus materiales instruccio-nales e incluso los ambientes deaprendizaje, los mecanismos de mo-vilización para que la gente asista asus programas son fundamentalespara su participación efectiva en losprogramas de alfabetización paraadultos. La propuesta del puesto dealfabetización ha experimentado seruna más de las que están a disposi-

ción de promotores de alfabetizaciónpara incrementar la asistencia a lasclases. Por diversas razones, no fueposible ofrecer la ayuda directa entareas de lectoescritura que implicala idea de la propuesta. Por lo tanto,el puesto de alfabetización nigerianose convirtió en un lugar ubicado enun mercado donde la empleada oencargada atendiera las necesidadesde alfabetización de sus clientes, mis-mos que tenían como principalpropósito comprar un artículo de in-terés. A la empleada se le solicitó par-ticipar voluntariamente, pero se le re-compensó por su disposición hacialas prácticas de lengua escrita. Tam-bién se le otorgaron algunas remu-neraciones para ayudarla a llevar acabo esta actividad.

La tienda fue vista como un cen-tro de paso y, parcialmente, como uncentro de reclutamiento o agencia de

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colocaciones combinado con un cen-tro de investigación, un lugar dondecompradores y vendedores conven-cionales podrían pasar y ser entrevis-tados con preguntas sencillas sobrela práctica y adquisición de habilida-des de lectura y escritura, con el finde persuadirlos para asistir a progra-mas de alfabetización. La principalmeta del proyecto tal como se traba-jó por UNIVA fue servir como un lu-gar encubierto de persuasión paraque jóvenes y adultos alfabetizados yno-alfabetizados participaran en cam-pañas nacionales de alfabetización.Un objetivo secundario fue investi-gar sobre los obstáculos que las per-sonas identifican para participar.

ACTIVIDADES. Se prefiró elegir el Mer-cado Bodija para iniciar el experimen-to, de entre los cuatro mercados prin-cipales en Ibadan porque: era el máscercano a la Universidad, tenía unrango muy amplio de mercancía dis-ponible, fue el más visitado por lasprincipales poblaciones de la zona su-roeste de Nigeria, y la gente que ha-bla yoruba constituye el grupo másgrande, tanto de los vendedorescomo de los compradores. Por lo tan-to, fue más fácil realizar los prepara-tivos entre los posibles encargados dela tienda. Algunas de las actividadesiniciales fueron las siguientes:

1. Asignar a un miembro académicode UNIVA como coordinador.2. Aplicar un esquema de sensibili-zación hacia la lectoescritura duran-te nueve meses, a vendedores y com-pradores en el Mercado Bodija.3. Organizar un programa de dos díaspara el entrenamiento en prácticas delengua escrita, en el que participaroncinco dependientes del mercado (ele-gidos del centro de alfabetización dela Fundación Galilee, también locali-zado en el mercado) con el propósi-to de seleccionar a la encargada de latienda. El entrenamiento se llevó acabo en un ambiente no formal yconsistió en discusiones generalessobre alfabetización de adultos, lascaracterísticas de los adultos educan-dos, el papel del dependiente de latienda, métodos de interacción con

otros compradores y otros miembrosdel mercado y elaboración de regis-tros sencillos.4. Designar a la encargada de la tien-da como supervisora del proyecto yofrecerle un programa sobre apren-dizaje de adultos.

5. Las actividades de la encargada dela tienda incluyeron:

• Motivar a los clientes no alfabetiza-dos a inscribirse al centro de alfabe-tización más cercano a su hogar.• Motivar a cualquier comprador al-fabetizado a ayudar en su casa a leery escribir a alguien no alfabetizado.• Llevar un registro puntual de las di-recciones de educandos y auxiliares,indicando si son alfabetizados o no.• Anotar en el libro de registros cual-quier dificultad que se presente.• Motivar a la gente que pase por latienda a que se comunique posterior-mente y solicite retroalimentación, locual deberá también ser registrado.

La siguiente acción fue desarro-llar una guía para el facilitador, mis-ma que se elaboró conjuntamenteentre el coordinador y la facilitadora.Se redactaron dos cuestionarios, unopara clientes alfabetizados y otro parano alfabetizados. La guía se redactóen lengua materna (yoruba) y contie-ne las siguientes preguntas para uncliente alfabetizado:

1. ¿Qué le gustaría comprar? 2.¿De dónde es usted? 3. ¿Sabe leer yescribir? 4. Por favor escriba lo quequiere comprar. 5. ¿Ha ayudado agente a leer y escribir? 6. Si es así, ¿acuántos ha ayudado? 7. Si no, ¿le gus-taría ayudar? 8. ¿Cuándo vendrá de

nuevo al mercado? 9. ¿Podría por fa-vor escribir su nombre y dirección?Gracias por comprometerse a ayudara semejantes que sean analfabetas.

Si las respuestas del cliente erannegativas en las preguntas sobre si es-taban interesados en ayudar a otros aaprender a leer y escribir, la depen-diente entonces motivaba a estosclientes a participar, enfatizando laimportancia de ayudar a los otros.

Para los clientes no alfabetizados,las preguntas que aparecen en la guíason las siguientes:

Bienvenido y buenos días. 1. ¿Quéle gustaría comprar? 2. ¿De dónde esusted? 3. Por favor, ¿podría escribirlo que desea comprar? Cuando la res-puesta era negativa, entonces se pre-guntaba 4. ¿Le gustaría recibir ayudapara leer y escribir sin costo alguno yen su tiempo libre?

Cuando la respuesta era afirmati-va, se ponía a la persona en contactocon el centro de alfabetización queestuviera más cercano al poblado

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donde vivía, con una nota del coor-dinador del proyecto detallando in-formación sobre agencias estatales dealfabetización y la distribución de loscentros de atención en la región su-roeste. Asimismo, la dependienteaconsejaba y motivaba a los clientesno alfabetizados sobre la importan-cia y beneficios de la alfabetización.

RESULTADOS. Con preguntas y respues-tas tan sencillas, la empleada de latienda fue capaz de implementar elproyecto con un alto grado de com-promiso y éxito; aún tiempo despuésde que el proyecto concluyó, no hacesado de preguntar cuándo iniciarála continuación del mismo.

Un resultado importante que seobtuvo fue un incremento en el nú-mero de clientes, tal como laempleada de una tienda del mer-cado lo reporta a continuación:

Aunque mi participación ha li-mitado mis actividades sociales,lo que perdí por una parte logané al incrementar mis clien-tes, ya que la gente ahora quie-re visitar mi tienda, tanto paralos propósitos de compra de ar-tículos en venta como botones,agujas, hilo de algodón y otravariedad de materiales para eltejido, como también secunda-riamente para conocer sobre miintervención en alfabetización.

El proyecto también nos per-mitió recoger información im-portante sobre los aprendicespotenciales y el estatus de la len-gua escrita de los clientes. Es-tos datos fueron:

1. Se registró un total de 1936visitantes, de los cuales 1365fueron mujeres y 571 hombres.Esta distribución sugiere que existenmás mujeres que hombres en el Mer-cado Bodija, aunque la naturaleza dela mercancía de la tienda (locionescorporales, materiales de costura y te-jido) contribuyó a tal diferencia.2. Con el fin de evaluar, se les pre-guntó a los participantes si eran alfa-betizados o no alfabetizados, sin propor-

cionarles definición alguna de estostérminos. Muchos nigerianos teníanuna propia concepción de alfabeti-zación tradicional y es muy probableque algunos de los que se describie-ron a sí mismos como incapaces “deleer y escribir”, sí posean habilidadesde lectoescritura y puedan llevar suspropios registros de transaccionesmercantiles, y también algunos pue-dan leer la Biblia o el Corán aunquehayan expresado que eran “analfabe-tos”. A quienes dijeron que eran al-fabetizados se les pidió escribir lo quedeseaban comprar y 501 de ellos fue-ron capaces de hacerlo. Se presumeque quienes no lo hicieron son noalfabetizados. Más del 70 por cientode los clientes advirtieron que eranno alfabetizados, lo cual simplemen-

te podría significar que la mayoría dela gente del mercado (comerciantesy clientes) se describen a sí mismosde esa manera.3. El rango de edad de la mayoría delos clientes fue entre 26 y 30 años.Esto quizá signifique que este grupode edad es más dinámico y suficien-temente tenaz como para comprome-

terse a viajar una gran distancia pararealizar la compra que le interesa. Enel transcurso de la investigación nosdimos cuenta de que algunas perso-nas de este grupo de edad trabaja bajolas órdenes de gente mayor y que al-gunas veces los asisten haciendo al-gún recado por ellos. Para el rangode edad entre 10 y 15 años, hemoscomprendido que mucha de esta gen-te labora como aprendiz bajo las in-dicaciones de otro vendedor en elmercado y por ello no necesariamen-te vienen de otras regiones sino queson de la localidad. Los datos sugie-ren que el grupo de edad entre 16 y36 años constituye el grueso de anal-fabetos del mercado. Esta informa-ción es potencialmente importantepara planear futuros puestos o tien-

das de alfabetización, con pro-pósitos más amplios.4. De las 467 mujeres que parti-ciparon en el proyecto y que sedefinieron como personas alfa-betizadas, 210 dijeron que desea-ban ayudar a alguien no alfabe-tizado a que adquiriera habilida-des de lectura y escritura, en tan-to que 245 no estaban dispues-tas a auxiliar a tales personas. Larazón de su negativa fue que lesimpediría atender otras deman-das comunitarias y sociales quepara ellas eran prioritarias. Al-gunas sugirieron que esto debíaser responsabilidad del gobier-no, diciendo que después detodo es un asunto muy impor-tante que el gobierno se supo-ne debe atender bajo el esque-ma nacional de servicio social.5. De los hombres alfabetizados,más del 80 por ciento dijo quedeseaba ayudar a otros, 265 deellos estuvieron de acuerdo enregresar a casa y apoyar a per-sonas no alfabetizadas.

6. En tanto de las mujeres no alfabe-tizadas, más del 60 por ciento (702)expresó su propósito de inscribirse aclases de alfabetización tan prontocomo regresaran a su hogar; más del50 por ciento (361) de ellas regresa-ron al puesto de alfabetización parainformar orgullosamente que lo ha-bían realizado.

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Existen dos resultados del proyec-to que no esperábamos. El primeroes el significado que tuvo para la en-cargada participante. Ella comenzóa reconocerse a sí misma como res-ponsable de la tienda de alfabetiza-ción y agradeció lo que el proyectohabía hecho por ella:

El convertirme en encargada delpuesto de alfabetización en la edadadulta ha incrementado mis expe-riencias de vida, y tratar con niños aligual que con adultos ha incremen-tado mi conocimiento, particular-mente mis capacidades intelectuales.Soy ahora capaz de poner por escri-to refranes, cuentos y proverbios sa-bios. Estoy agradecida con ustedes,gente de la universidad.

El segundo resultado fue que tuvolugar un repentino incremento deinscripciones en algunos centros dealfabetización en el sur de la zonaoeste, el área de mayor influencia delproyecto. Los directores coincidíanen esta opinión, la que puede sinteti-zarse en las siguientes palabras:

Nuestro programa de alfabetizaciónha evidenciado un repentino apoyopor parte de mujeres y hombres co-merciantes, quienes anteriormenteno estaban interesados en convertir-se en alfabetizados o dispuestos aauxiliar a población no alfabetizada.Entonces, nos dimos cuenta, en elcurso de nuestras entrevistas conellos, que se habían sensibilizado através del puesto en el que compra-ban sus bienes, en un mercado po-pular en Ibadan.

Cualquier propuesta que preten-da una participación efectiva de losadultos en la promoción de la alfa-betización debe involucrarlos desdeun principio, reconocer sus necesi-dades y permitirles decidir sobrecuándo, dónde y cuál es la mejor for-ma en la que podrían lograr su obje-tivo para beneficio inmediato. Estosugiere que la alfabetización puedeser promovida más efectivamentefuera de las aulas, puesto que se hacomprobado que la lengua escrita

está incrustada en las actividades co-tidianas, como es comprar en el mer-cado. Esto ha traído también una vezmás al centro de la discusión el he-cho de que las ONG’s son mejor vis-tas como colaboradoras del gobier-no y no como sus adversarias.

RECOMENDACIONES PARA LA ACCIÓN

1. El puesto o tienda de alfabetiza-ción puede adaptarse a todo tipo decondiciones, no tiene que ser vistocomo un simple modelo de innova-ción que puede ser transferido de unescenario a otro y aplicado indiscri-minadamente a cualquier situación.Mucho dependerá de la cultura localespecífica y, particularmente, del tipode personal disponible para llevar acabo el programa.

2. Uno de los problemas con pro-puestas como ésta es el garantizar sucontinuación. Generalmente estetipo de programas se suspendeabruptamente debido a la falta defondos. Deberían hacerse esfuerzospara asegurarle fondos y posibilitarque continúen desarrollándose deacuerdo con sus principios básicosy, si se desea, poderse ampliar a otrossitios. Los educandos adultos debe-rían involucrarse en un esfuerzo sos-tenido y adquirir confianza en ello;el mismo programa debería estimu-larlos una vez iniciado y evitar quese debilite su esfuerzo.

3. Como lo sugiere la encargada delpuesto: “el aprendizaje engendraaprendizaje”, ya que para ella tam-bién fue una oportunidad para apren-der; este es un aspecto del programaque no ha sido explorado por com-pleto y debe tenerse en mente. Invo-lucrar a gente a trabajar en la tiendade alfabetización es también unaoportunidad para recibir educaciónpara adultos.

4. Los mercados, aunque ubicadosen áreas urbanas, son puntos clavedonde lo rural y lo urbano convergen.

Pero cada uno también tiene prácti-cas propias de lectoescritura (avisosy formularios, anuncios de precios,facturas y recibos, inventarios de lastransacciones y corte de caja al finaldel día, anotar instrucciones y órde-nes, registrar direcciones y pedidos,llevar un diario, entre otros). De igualmanera, esta propuesta puede poten-cialmente servir como un espaciopara el aprendizaje inicial sobre eluso de estos documentos, y cómoleerlos y escribirlos.

Traducción:Laura Macrina Gómez Espinoza.

Lecturas sugeridas

MC NEVIN, 2001. Adult Education andDevelopment (57), Bonn, IIZ DDV.adult10@mail.skannet.com

PRINSLOO, M. Y M. BREIER, 1996.Social Uses of Literacy, Amsterdam ySached, Sudáfrica: Benjamin.adult10@mail.skannet.com

ROGERS, A., 2002. Teaching Adults, (3a

edición), Buckingham, UK, OpenUniversity Press.alan.rogers@btopenworld.com

STREET, B., 2001. Literacy and Develo-pment, London: Routledge. (Este tra-bajo contiene toda la bibliografía).adult10@mail.skannet.com

La poesía es la única prueba concreta dela existencia del ser humano.

Luis Cardoza y Aragón,

poeta y crítico guatemalteco, 1904- .