Por W.C. Alexander

D esde el origen de la radiodi-fusión, los difusores han busca-do formas de medir sus señales.

Alguna medidas son necesarias paraevaluar el desempeño de una antena enparticular o un sistema de antena, mien-tras que otras pueden servir para definirla cobertura de un área o para determinarla potencia de la señal en localizacionesparticulares dentro del área de coberturade una emisora.

En cualquier caso, la necesidad básicaes contar con medios de medición de señalcorrectos, fáciles y repetibles.

Las medidas de la señal AM han sidorelativamente directas y usan un voltímetrode RF con sintonización calibrada con unblindaje cerrado en la antena.

Mediciones de FMLas mediciones de FM, por otra parte,

han sido más desafiantes. El método pres-crito por la Comisión Federal deComunicaciones (FCC) de los EstadosUnidos de usar un mástil de nueve metros,un dipolo horizontal sintonizado y unamedición de 30 metros hecha en cadapunto es ineficiente, en el mejor de loscasos, y absolutamente peligroso, en elpeor.

Además, ¿qué otra cosa indican talesmedidas, fuera del promedio de la intensidadde campo en cada lugar medido a nuevemetros en el aire? Es evidente que no le indi-can qué verá la antena promedio del oyenteque está a tan solo unos centímetros sobre elnivel del suelo.

Audemat-Aztec, empresa con sede en

Estrasburgo, Francia, y una nueva subsi-diaria en Florida, vio la necesidad de pro-porcionar datos de potencia de campo deFM en el mundo real, que las emisoraspudieran usar para identificar su situacióncompetitiva, comparar sus instalacionescon las de sus competidores y monitorearla eficacia de un sitio.

En su sistema FM Navigator 100,Audemat-Aztec combinó un paquete com-pleto de receptor de radiodifusión de FMque incluye potencia de señal de RF, FMestereofónica, capacidad de mediciónRDS y DARC, junto con fijación de posi-ción GPS.

Copyright 2004 IMAS Publishing (USA), Inc. Reprinted with permission.

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Audemat-Aztec reforma campañas de mediciónEVALUACIÓN DE UN PRODUCTO

Probamos el sistema de medición de señal FM Navigator 100 de la empresa

La aplicación del FM Explorer muestra variosparámetros de modulación, incluso los datos de RDS.

Antenas de montaje magnético paraFM y GPS (arriba) y abajo el FM

Navigator se muestra configuradopara una labor de medición en el

vehículo del autor.

El hardware del FM Navigator 100 estácontenido en una resistente caja de alumi-nio anodizado para módem, que pesa cercade 1,5 kilogramos. Tiene conexiones exter-nas para antena de FM, antena de GPS,RS-232, auriculares y múltiplex. Una ranu-ra para tarjeta de memoria Flash se incluyeen la parte posterior para almacenar datosdel recorrido de la medición, muy diferen-te de las grabaciones de esquema de ban-

das de antaño. La unidad viene con unpráctico estuche para cargar que se puedellevar en un avión.

El panel frontal del FM Navigator 100 essimple, y contiene un diodo emisor de luz(LED) alfanumérico, selector de rueda, dosbotones de programación y tres LED deestado para el estéreo, y los datos de están-dares de transmisión RDS y de DARC.

El FM Navigator 100 funciona median-te un sistema de menú de múltiples capas,controlado por la rueda selectora y losbotones. Quien esté familiarizado con elBurk ARC-16 y su sistema de menú, notendrá ningún aprieto para aprender losmenús del FM Navigator 100. El usuariopuede programar 50 configuraciones pre-seleccionadas en la memoria para recupe-ración rápida por canal.

Un altavoz tipo módem está incluido,pero su calidad resultó tan pobre que leencontré poco valor. Un conector paraauricular también se incluye, pero el ajustedel volumen se hace a través del sistemadel menú, haciendo que el ajuste rápido denivel del volumen sea difícil.

Una vez que una estación se ha sintoni-zado, el usuario puede obtener abundanteinformación sobre la señal, incluyendonivel de RF en dBuV (decibelios referidosa microvoltios por metro), desviación múl-tiplex de pico, potencia de señal múltiple,el múltiplex sobrepasado, niveles de audioizquierdo y derecho, niveles de audio L+Ry L-R, desviación piloto, desviación desubportadora (57 y 76 kHz), y completosdatos de RDS. Al comienzo de nuestras

pruebas, usamos el FM Navigator envarios sitios de transmisor para confirmarniveles de modulación y la inyección desubportadora. La exactitud fue buena, perotuvimos que ajustar nuestro pensamientode porcentaje de modulación a desviaciónde kilociclo para hacer uso de los datos.

Sin embargo, donde el FM Navigatores más fuerte es en las mediciones deseñal móvil. Una campaña de medidaconsiste en una serie de medidas automá-ticas hechas a lo largo de una ruta previs-ta. La posición de los datos GPS se alma-cena en la memoria Flash junto con nivelde señal y otros parámetros.

Los parámetros de la campaña se alma-cenan antes de salir a la carretera. El tipode campaña, lento o rápido, se selecciona.Una campaña rápida muestra cada emiso-ra entre 300 a 2000 metros y registra 10parámetros de cada medida. Una campa-ña lenta toma muestras de cada emisorapor cinco minutos y registra un número deparámetros adicionales.

El modo de escáner — ninguno, FM,RDS o PGM — se selecciona. Ningúnescáner significa que la unidad permaneceen una frecuencia fija. Una exploración deFM busca la siguiente emisora de FM en labanda, al final de cada medida. Esto seríaútil para comparar los niveles de señal detodas las emisoras en un mercado. Unaexploración de RDS es igual que unaexploración en FM, pero sólo se detiene enlas estaciones que transmiten datos válidosde RDS. Una exploración de PGM analizaen secuencia todas las frecuencias almace-nadas en la memoria.

Finalmente, se selecciona un nombre yse almacena para la campaña. La memoriaFlash guarda una buena cantidad de datos,y la cantidad de memoria usada se puedever en el menú de la campaña. El usuariopuede también borrar la memoria Flashdesde el menú.

Con los parámetros de la campaña pro-gramados, el usuario está listo para instalarlas antenas de FM y de GPS, de montajemagnético, en el techo del vehículo yponerse en marcha. En el punto inicial, unaopresión rápida y doble del botón de iniciohace comenzar la grabación.

El usuario no tiene nada más que hacerpor el resto de la campaña, aparte de con-ducir. El FM Navigator emite una señalsonora suave cuando se completa cadamedida, de manera que el usuario sabe que

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Producto:Dispositivo de medición automática

de señal FM Navigatior 100

Ventajas�Brinda medición de señal en elmundo real�Hace campañas de medición conmanos libres�Mide múltiples parámetros

�

Para obtener información de

Audemat-Aztec, comuníquese con

Sophie Lion-Poulain, en la Florida, al

teléfono: +1-305-692-7555, fax: +1-

305-682-2233 o a la casilla de correo

electrónico: lion@audemat-aztec.com.

�Documentación pobre y difícil deentender�Software para mapas pobre-mente documentado�Software provisto en disquetes

Desventajas�

Una vista de la pantalla de la aplicación FM Explorer muestra

varios parámetros de modulación incluyendo datos RDS.

está funcionando. La pantalla muestra lapotencia y la frecuencia de la señal de RFen cada medida. Al finalizar la campaña,una presión prolongada del botón de iniciodetiene la grabación.

Junto con el FM Navigator viene el soft-ware FM Explorer. Esta aplicación basadaen Windows permite que el usuario conec-te una computadora al FM Navigator yrecoja los datos de la campaña. Tambiénpermite hacer análisis comprensivos de laseñal en tiempo real, incluyendo una panta-lla con datos pertinentes de tipo gráfico debarra en modo de monitoreo simultáneo. Elanálisis comprensivo de RDS y de DARCse proporciona con el uso de la aplicaciónel FM Explorer.

Como opciónMicrosoft MapPoint se incluye como

opción. Al final de una campaña, los datospueden importarse a MapPoint y se puedegenerar un mapa que muestra el nivel de laseñal en cada lugar. Los filtros y otras herra-mientas se proporcionan para personalizar eltipo y la cantidad de información exhibidos.

Me pareció un poco irritante que el soft-ware FM Explorer se entregaba en tresdisquetes de 3,5 pulgadas, en vez de unCD-ROM. Muchas computadoras actua-les, en particular las portátiles, no vienen

equipadas con ranuras ni reproductorespara disquete.

La documentación deja un poco que dese-ar. En su mayoría, el manual es simplementeun mapa del sistema de menú del FMNavigator. Hay explicaciones de las seleccio-nes del menú, pero tuve que buscar realmen-te para entender cómo ir del punto A al puntoB. No había un juego de instrucciones fácilessobre cómo conectar e instalar la unidad, pro-gramar una campaña y usar los datos.

El manual fue proporcionado en hojassueltas y en CD-ROM. Si usted está espe-rando un libro de instrucciones encuaderna-do, olvídelo.

Otra molestia fue que mientras elmanual se refiere a la utilidad de un mapallamado MAPINFO Profesional (que novenía con la unidad), el FM Navigator traíael Microsoft MapPoint. Un manual suple-mentario fue proporcionado para describircómo hacer interfaz entre las medidas de lacampaña y MapPoint, pero la informaciónestaba incompleta. Aunque pude generarun mapa de la campaña que estaba desa-rrollando, fui incapaz de hacer mucho máscon los datos.

El FM Navigator es, sin lugar a dudas,una herramienta de gran alcance, pero tuvela sensación de que solamente rasguñaba lasuperficie en el tiempo limitado que tuve

con la unidad. Permití que uno de nuestrosjefes de mercadeo utilizara la unidad poruna semana, y su experiencia fue parecidaa la mía. Nuestra experiencia combinadaconfirma mi impresión inicial: que FMNavigator sería un producto mucho mejorcon una documentación comprensiva, fácilde seguir, que incluyera las instruccionespaso a paso para los muchos usos de la uni-dad.

No hay duda de que Audemat-Aztec haencontrado y ha llenado una necesidad conel FM Navigator. El hardware funcionabien. El software está entre regular ybueno. Si mejoran el software y, especial-mente, la documentación, el FM Navigatorpodría ser una herramienta imprescindiblepara muchas emisoras de FM y grupos deestaciones de radio.

� � �El autor es director de ingeniería de

Crawford Broadcasting.

Copyright 2003 IMAS Publishing (USA), Inc. Reprinted with permission. Reprinted from Radio World

Para obtener información de Audemat-Aztec,comuníquese con Sophie Lion-Poulain en la Florida al teléfono: +1-305-692-7555 fax: +1-305-682-2233 o a la casilla de correo electrónico: lion@audemat-aztec.com.