Un Beso de Amigo - Juan Madrid

8/12/2019 Un Beso de Amigo - Juan Madrid

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Annotation

Novela negra de la buena,castiza y con buenos toques dehumor. La primera entrega de laserie dedicada a Toni Romano. En

ella, el protagonista vive latransicin democrtica en Madrid,

frecuentando los bajos fondos altiempo que descorre el velo de la

corrupcin y del poder del dinero.Muy pronto se convertir en uno de

lo s detectives ms conocidos denuestra particular novela negra.


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Juan Madrid

Un beso de amigo

Toni Romano 1


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Aguilar, Altea, Taurus,Alfaguara S. A.

1980, Juan Madrid Deesta edicin:

1995, Saneillana, S. A.(Alfaguara) Juan Bravo, 38. 28006

Madrid Telfono (91)322 47 00Telefax (91)322 47 71

Beazley 3860. 1437 BuenosAiresAguilar, Altea, Taurus,

Alfaguara S. A. de C. V. Avda.


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Universidad, 767, Col. del Valle,Mxico, D.F. C. P. 03100ISBN:84-204-2758 Depsito

legal: M. 15.546-1995

Diseo de coleccin:Miriam Lpez y Jess Sanz

Ilustracin de la cubierta:Luis Miguel Prez


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AGRADECIMIENTOS

Mi padre, Juan MadridConejo, me ense que con un poco

de aplicacin se pueden contarhistorias entretenidas. Las suyas

eran maravillosas. Y Alex yEnrique me dieron ms quesobradas pruebas de queescucharlas es tambin un nopequeo mrito, en el que entra

Miriam.Tengo mucho que agradecer a


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Juan Arteche, a su mujer, Juanita, ya Paula por haber ledo elmanuscrito sin desfallecer.

Finalmente a J. T. de S., que,

en vez de aceptar mi dimisin, meenvi a casa con una excedencia de

dos meses, con lo que termin lanovela.


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ola, Manuel Longares.


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He conocido pocas malas emi vida, pero como la que estabapasando al final de aquel verano no

recuerdo ninguna. EjecutivasDraper, una agencia dedicada al

cobro de impagados, llevaba tresmeses sin darme trabajo, y yo no

cobraba el paro ni tena seguridadsocial. Y, lo que es peor, tampoco

tena posibilidad de encontrar otrotrabajo.


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De modo que, cuando uantiguo cliente del viejo Draperacudi a m para que le encontrasea su hija, que llevaba varios das

sin aparecer por casa, aceptinmediatamente.

No fue difcil. Me llev unamaana enterarme de los gustos de

la chica, y un par de horas localizarel chal donde sola organizar

guateques con sus amigos.Me situ frente a l, con ubocadillo de queso y un paquete decigarrillos, y me dispuse a esperar.


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Al atardecer vi salir a dosmuchachos. Cerraron la puerta collave, miraron a ambos lados de lacalle y desaparecieron en la

esquina. Me parecieron un par devenes corrientes, con los

pantalones ajustados y el pelodemasiado largo. La chica no

estaba con ellos, as que rode lastapias del jardn y salt por la parte

de atrs.Prob con una de las ventanasy consegu abrirla. Deba de ser elcuarto de la criada y estaba oscuro.

A l h bi i d


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Atraves la habitacin y despus upasillo escuchando cada vez coms fuerza el ruido gangoso de unaradio.

La chica estaba en el saln amedia luz, tumbada en un sof

tapizado de negro, leyendo historiascmicas. Marcaba el ritmo de la

radio dndose golpecitos con unamano lnguida y blanca en el muslo.

Era una chica larga y huesuda, coel pelo corto como el de umuchacho, y estaba desnuda.

Se acab la fiesta dije,

l d l d


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colocndome a su lado.Dio un salto y se incorpor e

el sof.Quin es usted?grit.

Tu ngel de la guarda. Pontela ropa que nos vamos. Tu madre

quiere que meriendes con ella.Es polica?

No.Le alcanc una falda azul de

lunares tirada al pie del sof y uniki negro. No encontr ropainterior, quiz no la llevaba cuandosali de su casa.

P d


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Por qu no nos quedamosun ratito ms, feo? dijo,pasndome la mano por la pierna.Sac la lengua y la movi en la

boca. Quieres que te hagacositas?

Otro da, encanto. Tu mamnos aguarda con las pastas.

Un momentito slo, eh?Te vistes o te cojo del

cuello y te saco a la calle epelotas! grit.Se coloc la falda y el niki.

Entonces o el ruido de la cerradura

l b i l tb l


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al abrirse y pasos en el vestbulo.Los dos muchachos que habasalido antes entraron en el salcon un paquete del que sobresala

botellas y barras de pan. Uno deellos era delgado y plido, con u

aro de gitana prendido del lbulo,pero el otro poda tener mi edad y

luca unos brazos tatuados queparecan piernas de ciclista.

Luis, este to quierellevarme a casa! dijo la chica.Quin es usted? pregunt

el de los brazos tatuados.

U i d l f ili


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Un amigo de la familia, yt? contest.

El tal Luis dej el paquete decomida en el suelo con todo

cuidado.Bueno, el caso es que nadie

le ha invitado a esta fiesta dijo,sonriendo.

Es una fiesta privada dijoel otro, que tena la voz aflautada.

No dejes que me lleve, Luis.Nadie va a llevarte a ningsitio. T quieres irte?

No contest ella.

A i ll


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Amigo, voy a llevarme aesta nena.

Te empeas en estropear lafiesta, eh? dijo Luis. El caso

es que ella puede con tres a la vez;tiene mucha vitalidad la chica

emiti una risa de conejo. Perome parece que no le gustas.

Mira, me la voy a llevar yes mejor por las buenas. La

criaturita tiene quince aos ycualquier juez pensara sidificultad al mirarte que esto es usecuestro con violacin a una

menor Te puedes tirar tres aos en


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menor. Te puedes tirar tres aos enel trullo y eso a ti no te gustara,verdad? En cambio me la llevo, laentrego a su querida familia y yo no

he visto a nadie.S se adelant el otro,

deja que se vaya, Luis.Eres un muchacho juicioso

dije.Luis meti la mano en el

bolsillo trasero de su pantalvaquero y sac el largo mango deuna navaja automtica. Son el clicy la hoja refulgi a la tenue luz del

cuarto


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cuarto.Crtale la polla, Luis

susurr ella. Anda, crtasela.Juguete con la navaja. Tena

una forma de sonrer que no megustaba nada.

La chica apag la radio, se diola vuelta en el sof y apoy los

codos en l como si fuera acontemplar una funcin de circo.

Crtasela, Luis, crtaselainsisti.No piensas en otra cosa?

dije.

Luis avanzaba despacio


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Luis avanzaba despacio,manoseando la navaja.

Lo que puede imaginar estachiquilladijo.

Entonces el chico plido dioun grito histrico y se me arroj

encima con la intencin dearaarme la cara. Le lanc una

patada a la entrepierna que no dioen su objetivo, le alcanz en el

estmago. Retrocedi, choc contrala pared y se derrumb gimiendo.Luis, con una velocidad inesperada,me lanz un tajo. No vi la hoja, la

sent en el sobaco Me rasg la


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sent en el sobaco. Me rasg lachaqueta mil rayas, comprada haceun ao en Sears y an en buen uso.Le sujet la mueca con la

izquierda y se la retorc. Grit ysolt la navaja. El plido vomitaba

una pasta verdusca llena de grumos.Recog la navaja y la guard en el

bolsillo de la chaqueta.Agarr a la chica del cuello.

Escucha, guapa le dije,si haces otra tontera as, temachaco. Lo has entendido?

No me respondi, pero supe

que haba comprendido


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que haba comprendido.

Estbamos a finales deseptiembre y la noche haba cado

en la ciudad como si alguiesbitamente hubiese apagado la luz.

bamos en taxi y nos cruzabaautomviles con tipos agarrados al

volante que an mostraban losrestos de un concienzudobronceado. Recorrimos todo eltrayecto hasta su casa en silencio.Se durmi al llegar a la plaza de

eptuno, recostada en el sill

delantero con la expresi


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delantero con la expresiplacentera de una virgen gtica.Durmi hasta que el taxi se detuvofrente a su portal.

La despert en la calle,agitndole un hombro y ella me

mir con sus grandes ojos muyabiertos.

No me lleve a casa, porfavor! suplic.

Si no vas por tu propio pie,te llevo en brazos. Elige.Seor, por favor!Te obligan a fregar los

platos?


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platos?Qu le he hecho? Por qu

me hace esto?Aparte de que queras que

me cortaran algo que me gustaconservar, nada.

Perdone, estaba asustada.Ests perdonada. Tan

amigos. Quieres entrar en tu casaahora?

La tom del brazo y se detuvoante la gran puerta acristalada. Elportero nos observ en silenciodesde su garita.

No movi la cabeza,


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No movi la cabeza ,no quiero volver a casa.

Entra! le dije en vozbaja.

Atravesamos el portal, msgrande que mi propia casa y

adornado con esos intiles sillonesdonde nadie se sienta jams, plantas

que parecen de plstico y unaalfombra como para revolcarse e

ella. Puls el botn del ascensor.Lleg con menos ruido que mimechero al encenderse y subimos.

Caminamos en silencio por u

pasillo acolchado hasta detenernos


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pas o aco c ado asta dete e osfrente a su puerta.

Usted es como ellos medijo muy seria.

Espero que no.Lo hace por dinero,

verdad?Exacto contest pulsando

el timbre.Abri una criada uniformada

de la misma edad de la chica, cuyonombre, ahora me daba cuenta,haba olvidado.

La seorita! exclam.

Diga al patrn que estoy


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Diga al patrn que estoyaqu le dije a la criadita.

S, seor respondi.Me qued en un vestbulo

adornado con pesados y oscurosmuebles, mientras la chica se

perda en el interior.Encend un cigarrillo

observando el gran retrato deFranco, dedicado al dueo de la

casa y enmarcado en bronce.El padre de la nia aparecicon la cara desencajada. Vesta unbatn que pareca japons y calzaba

zapatillas de cuero. Era bajo y


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p j yregordete, moreno lmpara y elbigotito que luca se mova arriba yabajo.

Bien, le entregar el dinerodijo.

Perfectamente.Debi traerla antes... Ha

pasado todo este tiempo sola memir e intent sonrer. No le sali

. Se le pasar dijo hablandoconsigo mismo, ha sido uarrebato sin consecuencias.

Eso espero. Su hija adora

esta casa.


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Le ruego discrecin balbuce, comprenda que...

Muy comprensible

contest.Aqu tiene dijo,

tendindome un sobre que habasacado del bolsillo de su bata.

Lo abr. En ese momento entruna mujer y me observ contar los

billetes. Llevaba otra bata roja, erams alta que su marido ymaquillada como si fuera al teatro.

Qu hace este hombre aqu,

Rafael? pregunt la mujer.


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p g jCuento el dinero, seora

contest yo.El seor Carpintero,

Maruja. Antonio Carpintero. Me haayudado a encontrar a la nia.

Trabaja con Draper.Mrchese silabe la

mujer.Est todo dije sin prestar

atencin a lo que haba dicho lamujer. Tal como habamosquedado. Pero usted me dijo que shija se haba marchado con unos

compaeros de clase y no es as.


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Como no me ha preguntado quhaca, ni con quin estaba, yo no selo digo. No es de mi incumbencia.

El caso es prosegu que losamigos del colegio de su hija me

han intentado liquidar. Fallaron,pero me han roto la chaqueta se

la mostr y, si no recuerdo mal,el trato lo cerramos con la

condicin de que, si haba varianteso gastos extras, usted los pagara.Cmo se atreve! Mi hija

ha hecho una travesura y no se

rene con maleantes! chill la


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mujer. Usted se lo estinventando todo!

Maruja...

Consulese. Si me hubieraalcanzado, se hubiese ahorrado

estos billetes.Abandone esta casa,

zarrapastroso!Maruja, un momento! Qu

es lo que quiere, seor Carpintero?Una chaqueta de mi tallacuesta tres mil pesetas comomnimo. Es la cantidad extra que me

debe.


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El colmo! volvi a rugir

la mujer. Cmo se atreve!Me encanta el ambiente de

esta casa dije, pero no memarchar sin cobrar lo que me

deben.Quiere que le paguemos la

chaqueta, no?Qu dbil eres, Rafael!

Oh, Dios mo, qu hombre! gimi la mujer.El marido puso una expresi

de fiera en su gorda cara.

Bien. Ha hecho el trabajo


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inmejorablemente y usted cobramenos que un detective de verdad.Le dar las tres mil, ser una

propina.Yo no acepto propinas,

excepto si devuelvo a casa objetosvaliosos como perros y gatos.

Palideci, el bigote se agit eel labio. Su esposa le tom del

brazo. Me observaron durante utiempo, me perdonaron la vida yluego el hombre desapareci por elpasillo. Escuch cerrarse una puerta

con estrpito. La mujer me mir


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desafiadora.

No tengo seguridad socialdije, con la mejor de mis

sonrisas. La vida est dura.Zarrapastroso silabe

ella.El hombre regres trotando y

me tendi los tres billetes.Mrchese de aqu. No pisems esta casa.

S, pero no me llame cuandose escape ella le dije sealando ala mujer y cogiendo el dinero.

Ot t i d j i


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Otro taxi me condujo a mi casa

como un viejo caballo deseoso deentrar en la cuadra. Me dej en la

calle de Atocha, cerca de la plazade Santa Cruz. Me deslic en el

aparcamiento. En el tercersubterrneo vi al Yumbo hacerme

seas desde detrs del ascensor.Eh, Toni! vocifer.Cmo te va?

Bien, Yumbo.Dnde has estado? me

pregunt sacudindome un corto al

brazo.h


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Por ah.

Me ha salido un trabajo,pero he dicho que no. A que no

adivinas quin me lo ha dado?No.

El Torrente.Hombre! Qu hace el

Torrente en Madrid?Forrao de pasta sentenci. Se pas la mano por lacara sin afeitar. Pero no quisesaber nada de ese trabajo. No espara m.

Torrente... murmur.d d


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Qu sorpresa, verdad?S. Dnde est ahora?En El Corsario Negro,

gastando como un seor. La otranoche estuvo en el bar Durn. Hace

mucho que no te vemos por all.El Yumbo se quit el gorro de

legionario y se rasc la cabeza. Elaliento le ola a vino pelen.

Te quera preguntar unacosa. Quin gan el combateMarciano-De Silva en La Habanaen 1948?

Rocky, naturalmente. K. O.l i d d h


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al quinto; uno de sus derechazos.Eso deca yo.Sus ojos brillantes y pequeos

se agitaron de satisfaccin. Era uviejo pequeo, pero bie

proporcionado, con la caramachacada y una nariz demasiado

grande y rota, que pareca de otracara.

Vamos, te invito a una caa.He cobrado.Salimos por el ascensor de la

calle de la Sal y entramos en La

Joya. El Yumbo salud a Ricardo,l ti bl l


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el camarero, un tipo blanco como la

pared y muy bien peinado.Dos caas, Ricardo!

alborot el Yumbo, golpeando elmostrador.

As que te ha propuesto utrabajo y has dicho que no, eh?

le dije.Nada, que no me iba esamierda volvi a golpear elmostrador.

Ricardo trajo las caas ylimpi con un trapo el reguero de

cerveza. Bebimos unos tragos.Y f l


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Ya se fue el verano, qu

lastima! se lament Ricardo.Todo se va dijo el

Yumbo.T s que vives bien,

Yumbo seal Ricardo.Trabajas menos que la chaquetilla

de un guardia.Te voy a romper la cara,Ricardo. Ahora mismo.

Qu? dijo Ricardo.Cmo?

Est bien, cbrate, Ricardo

dije yo.No engas ms aq


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No vengas ms aqu

faltando, Yumbo dijo Ricardo,recogiendo el dinero.

Eh! dije. Tranquilos,chicos.

Es un faltn aadi elYumbo. Y porque estoy con mi

amigo, que si no, te sacudira, pormi madre.Recog la vuelta, tom al

Yumbo del brazo y salimos.Te acuerdas de mi gancho

de izquierda?


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saliva con los que no saben ypresumen Yumbo


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presumen, Yumbo.

Eso mismo digo yo. Porqu no te vienes esta noche al bar

Duran y les cuentas quin fue elYumbo? T me conociste bien,

Toni.A lo mejor lo hago.

T tienes cabeza dijo,detenindome. Para, Yumbo. Note pongas coazo.

Bueno, vale. As que Rockyen el quinto, no?

Vas a cuidarte?

Hombre, claro!Saqu del bolsillo un billete


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Saqu del bolsillo un billete

de veinte duros y se lo tend.No quiero limosnas.

No seas imbcil. Es un pagopor un trabajo. Yo me voy a casa.

Ya te dir cul es.En ese caso...

Se lo guard en el bolsillo y sefue agitando la mano.Ven esta noche al bar

Durn! me grit. Camin hastaEsparteros y sub los cuatro pisosde mi casa de forma mecnica. Se

escuchaba el sordo rumor de lastelevisiones encendidas mezclado


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televisiones encendidas mezclado

con el ruido de los platos al serpuestos en las mesas, los gritos de

los nios y las imprecaciones de lasmadres desde las cocinas.

Abr la puerta. Ola a rancio yprefer no encender la luz, no ver la

necesidad de que alguien acabasecon el polvo y la roa acumulada yya imposible de limpiar. Cerr lapuerta y arroj la chaqueta rotaencima de una silla. En la oscuridad

el silencio se hizo mayor.

Con la claridad de la ventaname prepar en la cocina una ginebra


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me prepar en la cocina una ginebra

con hielo y la llev a la otrahabitacin de mi casa que me sirve

de saln y dormitorio a la vez. Mesent en el sof-cama, en el lugar

donde no haba muelles sueltos, ypuse los pies encima de la mesilla

llena de peridicos atrasados yceniceros hasta los bordes decolillas. Del primer trago acab cola mitad del vaso y me dispuse amirar la tenue luz que se filtrabapor el balcn. Una ambulancia se

perdi calle abajo.Ahora los pensamientos


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Ahora los pensamientos

podan acudir, saba cmo tratar aesos hijos de puta. Estoy

acostumbrado, aunque no siemprevienen de la misma forma, ni con la

misma intensidad, ni me dejaigual. Bueno, esta vez llegaron e

tropel unos encima de otros ydurante un buen rato la claridadfue disminuyendo de intensidadhasta que se transform en reflejode faroles luch contra ellos

ayudado por la ginebra y mi

prctica. Esos combates me dejaagotado


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agotado.

Cuando acab, encend la luz yllev el vaso vaco a la cocina

silbando Contigo en la distancia.Ya no me di cuenta de la suciedad,

pero s de un papel doblado quealguien haba arrojado por debajo

de la puerta y que no haba visto alentrar. Lo dej encima de la mesa yme met en la ducha. Luego meafeit y me puse la camisa crema, elpantaln claro, la chaqueta marr

y una corbata del mismo color.

Toni el elegante dije a miimagen en el espejo El que


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imagen en el espejo . El que

devuelve nias a su hogar.Decid prepararme un caf y

fumar un cigarrillo despus de leerla nota que deca: Toni, tengo un

negocio de mucho dinero, estar ela Cervecera Hamburgo a las

nueve. Te espero. Alfredo.Los negocios de Alfredo me dije, una mierda encima deotra.

El caso es que no era mal

chico, bueno de verdad, rpido,

potente, y con el peso justo, unapreparacin y una envergadura


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preparacin y una envergadura

envidiable y un juego de piernasque hubiera deseado un bailar

profesional. La vieja historia: otroinsensato que quera ser boxeador,

ser alguien. Dos o tres llegan y elresto se queda en la cuneta con los

sesos tan trabajados que apenaspueden articular palabra.Todo esto estaba muy bien,

slo que yo no quera colaborar ehacer del muchacho un boxeador, y

me costaba trabajo porque u

muchacho hoy en da hace lo que leda la gana y yo no era su padre,


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da a ga a y yo o e a su pad e,

aunque fuera mi nico sobrino, elhijo de mi prima segunda Dora, que

tiene un bar, el Torre Dorada, cercade la plaza Mayor. A la edad de

Alfredo un muchacho puede hacercualquier cosa con tal de parecer u

hombre.

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Conocen la cervecera

Hamburgo en la Plaza de SantaAna? Cuando yo no levantaba u

palmo del suelo estaba en el mismositio en que est hoy. Y por lo que

s, tambin lo estaba cuando mipadre era un mocoso. All trabajdurante dieciocho aos delimpiabotas, hasta que revent.Quiero decir que me recuerdamuchas cosas y que la piso poco,

aunque sea un local agradable,fresco en verano y acogedor e


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y g

invierno, donde los camarerosconservan la vieja tradicin de ser

atentos sin molestar.Llegu cuando eran las nueve y

cuarto en mi japons de pulsera, yla imagen de mi padre borracho e

inmvil como una estatua demadera, sentado en el rincn con lacaja de betn y la chaquetilla negra,revolote y entr conmigo. Habapoca gente. Alfredo estaba en el

mostrador bebiendo un doble de

cerveza.Cre que no venas me


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q

dijo, palmendome la espalda.Cmo ests, Toni?

Bien le salud.Nos sentamos en una de las

mesas del fondo cerca de loscuadros descoloridos.

Cul es el negocio?Buscar a un hombre que hadesaparecido de su casa. Conozco asu mujer, ella va a venir y te loexplicar todo dijo mirando s

reloj.

Bueno, esperemos que nosea otra de tus tonteras. Sigues


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g

entrenndote?S. Y tengo algunas

sorpresas que darte.Has decidido estudiar?

No, to. No es eso.No me llames to.

Voy a boxear seguro dentrode un mes o dos. Un poco deamateur y despus a por elcampeonato.

Con esos brazos no pienses

en boxear. O el boxeo o las pesas.

Qu le pasan a estosbrazos? se palp los bceps


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p p p

como melones pequeos. Somejores que los de Silvester

Stallone.Son una mierda.

Le dirig un corto al bcepsderecho. Dio un grito y repleg el

brazo. Comenz a frotarlo cofuerza.Me has hecho dao!

exclam. Me va a salir ucardenal!

No me digas que quieres

boxear despus de perder el tiempocon las pesas, mster Universo. Te


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voy a soltar un sopapo que vas atener que ligar con careta. Un peso

mosca rpido te hara fosfatina eel primer asalto. No eres ms que

un saco de nudos. Me gustara saberqu opina Ramper de tu estilo.

Termin de frotarse elantebrazo y bebi un traguito de scerveza.

Ya no estoy con Ramper. Elcuchitril ese no es para m, ahora

me entrena Torrente.

Torrente? Me ha dicho elYumbo que estaba aqu. No viva


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en la Argentina?Ha vuelto hace unos meses.

sa era la sorpresa. Tiene a sucargo un gimnasio de cine en el

Paseo de la Florida, to. Unamaravilla.

Te he dicho que no mellames to. No me canses y aad: Y no te dice nada del

entrenamiento con pesas?No aparece mucho por el

gimnasio. Todava no he empezado

en serio, pero un peso medio tieneque tener msculos duros como los


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mos.Qu memo eres! le

repliqu. De todas formassiempre podrs posar en las

revistas porno, sujetando algo o aalguien. Puede ser un buen porvenir

para un chico como t coinquietudes.No te he dicho lo principal.

El dueo del gimnasio es Elsegui.No me digas que Ignacio

Elsegui ha vuelto con lo del

boxeo?Bueno, el gimnasio es suyo,


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tiene algo de malo?Pens en Ignacio Elsegui y s,

tena mucho de malo.Ha vuelto ese hijo de puta

murmur. Luego le dije en vozalta: Cundo has quedado co

esa mujer? No me puedo pasar lanoche esperando.Aqu a las nueve. Pero ya

sabes cmo son las mujeres.Cuando la veas vas a querer

quedarte, te lo prometo.

Un momento, Alfredo. Noser uno de tus ligues, verdad?


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Ech su morena y saludablecara hacia atrs y solt una

carcajada. Podra parecer un diosgriego con aquella camiseta celeste

demasiado apretada y el pelo negrorizado, si no fuera porque en vez de

haber nacido en Grecia, lo hizo ela calle del Salitre.No, hombre, no. Qu cosas

tienes! gui un ojo. Luegoaadi: Tengo otra.

Mira, Alfredo, no he venido

aqu a hablar de mujeres. No mecuentes tu vida que me voy. Me


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alegro mucho de verte.Aguarda, ah est dijo

antes de que me levantara.Volv la cabeza. Era una

aparicin que caminaba hacianosotros entre las mesas,

deshaciendo conversaciones. Unamujer como aqulla poda, ellaslita, volver loca a la Curia. Elalegre Alfredo se haba quedadocorto. Ella y su vestido verde

hierba parecan haber crecido

untos. Aparentaba treinta aos yllevaba el pelo rubio recogido


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detrs en dos trenzas. Toda ellaexudaba un aire extico y malfico

como el de un pecado. Alfredo selevant de la silla.

ste es mi to, AntonioCarpintero, seora Schultz

present.Encantada dijo la mujerestrechando mi mano.

La sacudida de manos fuevigorosa. No era una mano

excesivamente femenina. Mostr las

perfectas salpicaduras blancas desu boca y se sent.


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Paco, el viejo camarero, seacerc arrastrando los pies:

Buenas noches. Qu tepongo, Antoito? me dijo. Luego

se dirigi a la mujer con una cortareverencia: Y a usted, seora?

Un martini seco contestella.Caf dije yo.Te pongo coac?No.

Y unas gotas de

aguardiente? insisti. Paco tenael ojo izquierdo de cristal. Se lo


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salt una mujer en 1935 con eltacn de un zapato y le sobresala

demasiado. Aquello le daba unextrao aspecto de pjaro vigilante.

Miraba a la amiga de Alfredoembobado. Paco haba sido

compaero de mi padre y meconoca desde que yo era un nio.Bueno, pon unas gotas de

aguardiente le dije, y despus,cuando se hubo marchado, me dirig

a la mujer: Bien, usted quera

verme. En qu consiste el trabajo?Es bastante confidencial, se


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lo dir en otro lugar.ste es un lugar tan bueno

como cualquier otro. Si habla evoz baja, nadie se enterar. No me

apetece moverme de aqu.Ella hizo un gesto de

desagrado. Me pareci un altivogesto de desagrado, como cuando lacriada sale respondona.

No me gusta su manera dehablar.

Entonces djeme tranquilo,

seora Schultz. Busque otro quehable mejor.


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Es usted insoportable.No le dir que no, pero no

tiene por qu soportarme.Su marido ha desaparecido

terci Alfredo. Y t lo puedesencontrar, Toni.

Creo que es usted un pocogrosero, pero me han hablado muybien de usted. Estoy aqu por eso.

No crea que soy grosero.Slo a veces un poco campechano.

Hbleme del asunto que la ha

trado. No perdamos ms tiempo.Necesito ayuda me dijo


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acercando su cabeza a la ma. Meinvadi una oleada de perfume a

limones. Mi marido hace unasemana que falta de casa.

Me contuve. Pude haber dichoun par de chistes, levantarme eirme. Ms tarde me arrepentira deno haberlo hecho. En lugar de eso,permanec en la silla y dej quecontinuara la historia.

Han desaparecido unos

valiosos documentos de la casa

donde trabaja mi marido y el dueosospecha de l. Quiero saber dnde


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se encuentra, demostrar que Otto noes un ladrn.

Paco deposit en la mesa lacopa de martini y mi caf y volvi a

marcharse arrastrando los pies.Mov el caf y di un sorbo: estabafro.

No me hice a la idea de quealguien casado con aquella mujerpudiera necesitar un lo de faldas,pero peores cosas se han visto.

Estoy muy inquieta

continu despus de la pausa. Yoencend un cigarrillo y Alfredo


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sigui con los sorbitos de scerveza. El patrn de Otto est

dispuesto a perdonarlo si devuelvelos documentos. Por supuesto,

quedar despedido. Yo creo que noha sido Otto y su patrn estdispuesto a creerme. Me estayudando mucho; me puso erelacin con Alfredo para buscarlea usted.

No soy detective. Trabajo

en una agencia de impagados.

Pero fue polica.Eso es verdad. Y ahora no


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me diga que el patrn de su maridoes Ignacio Elsegui.

Exacto. Y me ha habladomuy bien de usted. Dijo que haba

estado en la polica y que lo dej ole expulsaron, no lo s bien, pero

que es competente.Muy interesante. Qu hacasu marido para Elsegui?

Secretario y hombre deconfianza. Se conocieron e

Argentina. Vino con l cuando el

seor Elsegui regres de BuenosAires hace un ao. No me explico

h did d O


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cmo ha podido desaparecer Otto;eran amigos y se encontraba bien e

el trabajo.Permanec en silencio. La

mujer sac lentamente un cigarrillode una pitillera plana que parecade oro y refulga como si lo fuera.Lo encendi con un mechero quetard tambin en sacar del bolso.Dej que lo hiciera. El encendedorera un Dupont, tambin de oro, que

podra pesar un cuarto de kilo.

Quin vio a su marido porltima vez?

El El i T i


75/578

El seor Elsegui. Terminade trabajar sobre las ocho de la

noche, aunque dada la naturaleza desu trabajo a veces regresa a casa

muy tarde... El martes pasado noregres a dormir. A la maana

siguiente llam a su jefe y uno delos sirvientes me dijo que se habamarchado a las siete y media,despus de despachar normalmentecon el seor Elsegui. Pens que le

haba pasado algo, y me puse

nerviosa. La siguiente nochetampoco regres y entonces acud a

l li E i t d l


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la polica. Esa misma tarde el seorElsegui vino a visitarme y me dijo

lo de los documentos.Qu clase de documentos

le faltan?No lo s. Y el seorElsegui no me lo dijo. Slo meindic que eran muy importantespara su negocio.

Los negocios de Elseguimurmur. Luego le dije:

Boxeo?

Oh, no! No lo s muy bien.Otro me habl de algo relacionado

t


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con casas, un gran proyectoinmobiliario. No s nada ms.

Cundo se cas con l,seora Schultz?

Hace casi un ao bebide su copa sin pestaear. Va a

encontrarlo? Le pagar bien.Y Elsegui no ha avisado ala polica ni a una agencia dedetectives?

No, no lo ha hecho por

deferencia hacia m, pero si en tres

das no aparecen los papeles, harla denuncia. Tenemos un plazo de

t d


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tres das.Elsegui se ha debido

reformar en Argentina. Ahora esamable con una pobre mujer cuyo

marido ha desaparecido. No loentiendo.Me ha hablado muy bien de

usted.Eso es todava ms raro.

S, to terci Alfredo,estaba yo delante.

No me llames to, cmo

voy a decrtelo?Acepta, verdad? insisti

l j


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la mujer.Por qu no ha acudido

Elsegui a una agencia dedetectives? remach de nuevo.

Confa en que yo loencuentre me dijo la mujer. Yyo confo en usted.

No me lo cre. Aquello quetena delante era todo menos una

desvalida mujercita.Acepta, hombre insisti

Alfredo.

Se llev el pasaporte? Hanotado que falte su ropa de la casa?

volv a preguntar


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volv a preguntar.El pasaporte est y no se ha

llevado nada, es muy raro. Ya le hedicho que no s lo que pudo haber

ocurrido. El seor Elsegui me haprometido no hacer nada si se ledevuelven los documentos en elplazo de tres das.

Videla ha debido reformar aElsegui, ahora es un caballero.

No le cae simptico,

verdad?

Alfredo miraba como si seencontrase en un partido de tenis,

mova la cabeza de izquierda a


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mova la cabeza de izquierda aderecha.

Eso no importa.Aydeme suplic la

mujer, acercando an ms lacabeza.Alfredo se bebi de golpe la

cerveza que le quedaba y expusosobre la mesa los brazos. Unosvenes recin llegados armaron u

estridente bullicio que quera

parecer alegre. Estbamos solos

unto a la pared, adornada copesados y antiguos cuadros que

haba visto desde que era un nio


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haba visto desde que era un nio.La mujer puso una expresin atenta

mientras volva a hurgar en sbolso. Sac una fotografa y me la

tendi.Era la de un hombre de unossesenta aos que aparentaba miedad. Moreno y con los cabelloscortados a cepillo, tena el aspecto

de un conspicuo deportista. Sonreacon una agradable mueca al volante

de un descapotable del que no pude

deducir la marca. Sin embargo,haba algo en aquellas facciones

que recordaban al cartn piedra


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que recordaban al cartn piedra.Coloqu la foto encima de la mesa.

No le digo lo de la aguja eel pajar, porque sera fcil

comparado con esto. Le costar dosmil pesetas diarias, con un adelantode una semana, gastosextraordinarios aparte, como viajeso cualquier extra de otro tipo.

Adems, cien mil pesetas siencuentro a Otto y ciento cincuenta

mil si es dentro del plazo de los

tres das. Aguarde dije ante elgesto de la mujer, hay ms.

Quiero completa libertad para


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Quiero completa libertad parallevar el asunto a mi modo, si

coacciones de ninguna clase. Lodejar cuando no me guste o lo

estime necesario y en ese casoconsiderar perdido el dinero queme d por adelantado.

Me mir fijamente.Es mucho dinero.

No hago rebajas. He tenidoque prescindir del mayordomo y del

chfer por querer sindicarse.

Es usted un maleducado.S, fui el ltimo de Oxford

por esa razn Pero usted no quiere


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por esa razn. Pero usted no quiereuna persona educada, sino alguie

que encuentre a su marido,verdad?

Le dar cien mil pesetas siencuentra a Otto dentro del plazoprevisto, y cincuenta si lo hace mstarde.

Bueno, est muy bien dijo

Alfredo. Ver como l loencuentra.

Un momento, seora, no

estamos vendiendo un burro. Si havenido hasta m es que sabe que yo

lo puedo encontrar No nos


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lo puedo encontrar. No nosandemos con rebajas; usted va a

comprar mi tiempo, y el tiempo decualquier hombre es caro, muy

caro, es lo nico que posee. Aceptola rebaja, y no s por qu lo hago.No tengo aqu dinero para

adelantarle la semana, pero se lopuedo dar maana. Le importa?

Catorce mil pesetas maana.S, y no se preocupe, no me

ir sin pagarle.

No me preocupo, nadie seme ha ido an sin pagar.

Me mir fijamente apretando


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Me mir fijamente apretandolos labios. No era una nia tierna,

tena aplomo. Le sostuve la miradapor el qu dirn y pareci calmarse

a duras penas. Volvi a dirigirse am con su suave manera de hablar,como las mujeres de los sueos.

Quiere saber algo ms deOtto?

Tengo que hacerle mspreguntas, pero lo dejaremos por

hoy. No obstante, quiero que me

diga si aparte de Elsegui tenaalgn otro amigo.

No Otto es muy reservado


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No, Otto es muy reservado,no sala apenas de casa. En Madrid

no tiene familia ni amigos.Alfredo pareci relajarse.

Sonri.Cre que no lo cogas.Tu to es duro sonri la

mujer y le gusta el dinero.En qu trabaja usted?

Soy manicura en el hotelMetropol. Pero no trabajo desde

que Otto desapareci. Tengo miedo

de cortar un dedo, estoy muynerviosa.

No me pareci nerviosa, pero


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No me pareci nerviosa, perono se lo mencion.

Dme la foto y su direccin.Estaremos en relacin constante.

Rebusc en el bolso y sacuna tarjeta. La le. Viva en la calleAlberto Alcocer, un lugar un pocopor encima de las posibilidades deuna manicura y un secretario.

Todo hombre tiene un lugaradonde va a tomar copas, aunque no

tenga amigos. Adonde sola ir

Otto?Le o mencionar una vez el

Diamond, en la calle Libertad. All f b d j


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Diamond, en la calle Libertad. Alparecer lo frecuentaba de joven y

creo que fue una o dos veces desdeque nos casamos. Ya estuve all y

pregunt a todos los camareros.adie sabe nada de l.Cmo conoci a Elsegui?Creo que en Argentina. Mi

marido emigr all hace diez o

quince aos y trabaron amistad.Cuando el seor Elsegui volvi,

se lo trajo con l.

Sent las miradas de losparroquianos fijas en su figura. Co

ella se poda pasar ta


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e a se pod a pasa tadesapercibido como con un lazo

rosa en la cabeza. Le tend unatarjeta del Torre Dorada.

Llmeme cuando lonecesite.Lo har. Y encuentre a mi

marido.Se despidi. Las miradas de

todo el mundo la siguieron hasta lapuerta. El perfume a limones qued

en nuestra mesa.

Le sacud un golpecito en elhombro a Alfredo y me dirig a la

puerta. Paco estaba all comoifi d i d l ll


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ppetrificado mirando a la calle.

Cbrate, y ten cuidado, esmalo para la tensin le dije,

dndole diez duros.Yo he visto a esa mujer,Antoito.

Yo tambin. RomySchneider en rubia.

No; he visto a su hermanogemelo, un hombre parecido a ella.

Ha venido a la cervecera ms de

una vez.Trabaja en el hotel

Metropol. Es manicura.E l h t l M t l?


93/578

pEn el hotel Metropol?

Paco abri la boca.Eso me ha dicho.

Entonces ndate con ojo. Noes trigo limpio. El hotel Metropoles un antro de pervertidos.

3

P l Di d


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Para entrar en el Diamond

haba que descender unos escalonesoscuros hasta un stano iluminado

por luces rojas que parecasumergidas en el mar. A esa horalos clientes parecan descansar deun enorme ejercicio que les hubierafatigado demasiado. Me acerqu al

mostrador y ped una cerveza.Estaba tibia y no me la beb.

Busco a un tal Otto le dije

al camarero. Me dijeron que aqupoda encontrarlo.

Se ha equivocado. Haceh i t t


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qmucho que no viene me contest.

Me desped y me march.En un portal de la misma calle,

el Cuquita haba colocado unamaleta abierta con mercanca

variada que inclua cajas depreservativos, llaveros, puros y

paquetes de tabaco. El Cuquita eraun enano bien proporcionado,

ataviado con una chaqueta y u

pantaln hechos a medida, inclusopara ser enano era demasiado

pequeo.Jefe! exclam al verme


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p qJefe! exclam al verme

. Usted por aqu!Le compr un paquete de

cigarrillos de mi marca y sus ojossin pestaas y glaucos como vasosde leche sucios se agitaroinquietos. No tena un solo dienteen la boca. Sonrer le produca mil

arrugas en su cara de nio viejo.Qudate con la vuelta,

Cuquita.

Gracias, jefe. En mi casa susurr.

Camin por San Marcos hastael nmero 16 all me detuve El


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el nmero 16, all me detuve. El

Cuquita lleg a los diez minutos.Dentro me dijo. Nos

pueden ver.Empuj una puerta y pasamosa un cartucho oscuro que ola arancio y a cerrado. Escuch unatenue radio desde un rincn. La

atmsfera era irrespirable. Cuandomis ojos se acostumbraron a la

oscuridad divis el bulto negro de

una vieja sentada en una mecedora.Pareca dormir, pero la radio, que

desgranaba una msica dulzona,sugera lo contrario Una mesa


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sugera lo contrario. Una mesa

camilla, dos sillas, un armario y unacama, alta como un catafalco, era

todo lo que haba en aquellahabitacin.Nos sentamos alrededor de la

mesa camilla y yo encend ucigarrillo para intentar disipar la

atmsfera corrompida. Un reloj,que no supe dnde se encontraba,

hizo sonar su campana de los

cuartos. El Cuquita balanceaba laspiernas desde su alta silla. Saqu u

billete de cien pesetas y lo coloquencima de la mesa


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encima de la mesa.

No puedes encender la luz?Se despertara madre me

contest. Cunto tiempo siverlo, jefe.No veo nada, Cuquita.Dentro de un poco ir

viendo mejor. Es que madre si nota

la luz se despierta. Es sorda y no leimportan los ruidos, slo la luz le

afecta.

Hblame de Otto Schultz,Cuquita.

Se movi en la silla. Not losojos y las arrugas de su cara pero


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ojos y las arrugas de su cara, pero

nada ms.Yo siempre me he portado

bien con usted, jefe. Usted lo sabe.Pregnteme cualquier cosa, pero node Otto dijo mirando el billete.

Porqu?Hizo una pausa. Algo cruji.

La vieja pareca estar muerta; norespiraba ni se mova.

Tengo miedo, jefe. Yo vivo

aqu. Todo el mundo sabe que elCuquita vive aqu. He nacido aqu

hizo un gesto con la mano queabarcaba la habitacin Yo no dije


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abarcaba la habitacin. Yo no dije

nada, segu fumando. Luego cogicon su mano el billete y se lo

guard en el bolsillo interior de lachaqueta. Suspir y dijo: Hahecho algo Otto?

No, no lo busco por eso,slo quiero que me hables de l. No

lo conozco.La gente con quien est

ahora me da miedo. Otto ha subido.

Durante mucho tiempo vivi ah hizo otro gesto con la mano, en la

pensin de doa Pura, pero hacediez anos dejamos de verlo por


102/578

diez anos dejamos de verlo por

aqu. Se fue a la Argentina. O decirque ahora gana mucho dinero con u

seor importante haciendo dechfer. Esto es todo lo que s. Nos nada ms, no s dnde seesconde.

Yo no he dicho que se

escondiera, Cuquita.Hizo un ruido apenas

imperceptible, como si tragara u

hueso de fruta, y se agit inquieto.Mire, jefe, he odo cosas

por ah, uno siempre termina porsaber lo que no quiere or Le juro


103/578

saber lo que no quiere or. Le juro

que no s dnde se esconde. AlDiamond ya han venido a preguntar

y ofrecen dinero por saber.Quines han venido?Torrente con un matn flaco

y una mujer me contest elCuquita. Torrente vino dos

veces. Me da miedo ese Torrente,efe. Otto viva a lo que saltaba,

tuvo dos mujeres de Doval e

Montera hace aos y se le conociactividad de guardaespaldas de u

to del Sindicato Vertical queviajaba mucho. Pero desde que


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viajaba mucho. Pero desde que

volvi de Buenos Aires, cambi.osotros lo vimos gastar y vestircomo un duque un par de veces quevino al Diamond. Ya no s ms.

Qu sabes de su mujer?Qu mujer, jefe?La mujer que vino, la que se

hace pasar por su esposa. Una alta yrubia, muy guapa.

Slo s eso, que dijo ser s

mujer. Tiene clase y es guapa.Hace la calle?

No lo s; si la hace, yo no los. Desde luego, aqu en esta zona


105/578

s. Desde luego, aqu en esta zona

no trabaja. Por ese lado no tengonada seguro dijo. Vinopreguntando por Otto y habl coRosales a solas y se march.

Habl de unosdocumentos?

No o nada. Si lo dijo, yo no

escuch nada. Rob algo, jefe?Eso parece. T conociste a

Otto, qu amigos se le conocen?

Amigos, ninguno. Siempresolo, no habla nada. Tiene gancho

con las mujeres, pero se hablaba deque no le interesaban. Pero eso


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que no le interesaban. Pero eso

puede ser bla-bla-bla, ya sabecmo es la gente, jefe. En cuanto a

la tipa que vino, nadie la conoce eeste barrio.Eso ya lo has dicho,

Cuquita.No s ms, lo juro.

No te has ganado la libra,Cuquita.

Volvi a agitarse inquieto.

Apagu el cigarrillo en el suelo. Dela radio sala una voz hablndole a

los camioneros de Jbspaa. Losbultos del cuarto se destacaba


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como baados en tinta china.Se la chupo, jefe? medijo el Cuquita.

No.Avanz la cara en la

oscuridad. Ense las encas en unamueca que quera parecer una

sonrisa nerviosa.No tengo dientes, no hago

dao.

Mir a la vieja. Me parecique tena los ojos abiertos.

Djeme chuprsela susurr.


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Me levant. La vieja ahorapareca dormir de nuevo. El

Cuquita se qued en la silla y mesigui con la mirada hasta que abrla puerta y sal. Entonces la vieja lehabl.

Nadie sabe de dnde vienen yhasta sus nombres y apodos so

inciertos. Aparecen durante la

noche y, semejantes a sombras,viven en calles que delimita

extraos mundos que son taimprobables como sus caras o


109/578

p

cuerpos. Nadie las ve durante elda, como si la luz del sol leshiciera dao. Vi a la Dientes y aCarlota la Banderillera al final deSan Marcos, y a Lola y a Zapatillasde Raso paseando por la calleVlgame Dios, junto a otras que no

conoca, vagabundos supervivientesdel ltimo invierno, soplones,

macarras de putas de diez duros,

maricones y sombras de personas.Me detuve ante el portero que

guardaba lo que pareca la entradaal camarote de un trasatlntico. El


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bar se llamaba El Corsario Negro,pero antes me gustaba ms snombre: Bar Pars.

El tipo llevaba lo que alguiele habra dicho que podra ser usombrero pirata y una especie decasaca con galones. No se mostraba

en absoluto avergonzado, de modoque me abri la puerta y entr.

Estaba a media luz y una msica

insinuante trepaba desde la moquetay se expanda por la enorme sala

alargada, imitacin de navio pirata.Haba fanales, ojos de buey y


111/578

ruedas de timn como adorno. Elas paredes, litografas inglesas denavios y fotos de Errol Flynn yDouglas Fairbanks ataviados comohombres de mar. La decoracininclua unas cuantas mujeressentadas en taburetes frente al

mostrador de madera barnizada quecubra uno de los lados y que

volvieron la cabeza en cuanto son

la puerta. Camareros sutiles comomariposas se deslizaban entre los

sofs colocados en discretossemicrculos. Sonaban risas


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contenidas y tintineo de vasos amedia luz. Me acerqu al mostradory antes que la mujer que blanda ucigarrillo sin encender dijera algo,le tend mi mechero.

Est Luis Torrente? pregunt al solcito camarero.

Cuando la mujer hubo encendido scigarrillo, le cog mi Ronson. Ya he

perdido varios por no fijarme.

S, seor, pero ha dicho queno quiere que se le moleste

respondi, no sin antes echarme unaojeada que podra querer decir


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muchas cosas.Eso ha dicho?S, seor, lo siento. Es

amigo del seor?Nos criamos juntos cerca de

la Corredera Baja ensay una demis mejores sonrisas.

Pues lo siento.Me volv a la del cigarrillo.

Qu opina? No cree lo de

la Corredera Baja?Oiga, quin es usted? El

chistoso hablador? gru elcamarero.


114/578

Esto es un club privado,seor dijo la fumadora, mirandoa otro lado.

Seguro que se haequivocado dijo de nuevo el

camarero. No recuerdo haberlovisto aqu.

Esccheme. Si est aquTorrente, dgale que Antonio

Carpintero quiere verle.

Fuera dijo en un susurro.Di media vuelta y camin hasta

los reservados, que consistan euna serie de cubculos alineados y


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aislados por gruesas cortinasmalvas que se adivinaban al fondo.Descorr la cortina del

reservado que pensaba que estabaocupado. Estaba oscuro, exceptouna pequea zona que inclua unamesa colmada de botellas y vasos,

iluminada por una gruesa vela yrodeada por un sof ocupado por

sombras.

Un tipo delgado con nariz dehalcn sac la mano de donde se

supone que la tiene metida uhombre cuando est en un reservado


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con una mujer que se dedica a estaren reservados. El tipo dio un salto yse encar conmigo.

Cierra la cortina, estpido!grit.

Del fondo surgi un corpachque meda de ancho tanto como de

alto, y era bastante alto. Llevaba uchaleco que refulga a la luz de la

vela que tambin le haca brillar los

puntos de oro de la boca en unamueca de colores.

He dicho que nadie memoleste! dijo en tono


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amenazador.Hola, Luis dije yo.Quin...? Pero si es Toni!

exclam, intentando reventarmecontra el chaleco. Toni..., viejo!

Maldita sea tu estampa!Logr deshacerme del abrazo.

Entonces acudi el camarero delmostrador empuando un pequeo

bastn metlico.

Y a ste quin le hamordido?

Me ha seguido hasta aqu.o se crea que t y yo somos del


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mismo barrio.Ja, ja, ja! Tiene gracia! solt a rer. Sac una cartera msgorda que un limn y de ella trestalegos que entreg al camarero.Los cogi sin despegar los labios.

Qudatelos y trae una

botella del mejor whisky. Esteseor es amigo mo.

El camarero se march y me

dijo Torrente:Bueno, bueno, Toni.

Sintate, viejo. ste es Charlie, uamigo. Las nenas son regalo de la


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casa.El llamado Charlie mascullun saludo y se volvi a sentar. Lasmujeres, desde la oscuridad,murmuraron algo. Yo dije tambin

algo parecido y me sent.Qu alegra, Toni! dijo

machacndome la rodilla.Cunto tiempo!

S, Luis, mucho tiempo.

Hasta hoy cre que te encontrabasen Buenos Aires.

Bueno, hace casi un ao queando por aqu. Siempre me dije que


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tena que ir a verte. Pero estoy muyocupado. Y t, cmo te va?Tirando.Cmo has sabido que

estaba aqu?

Alguien me habl de ti,luego pregunt por casualidad y me

dije: seguro que est en el barPars.

Aqu estamos otra vez.

Como en los viejos tiempos... Tesaliste de la polica, verdad?

El de la mano hurgadora dioun salto.


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Ya no est en la pasma,Charlie le dijo Torrente. El otrose tranquiliz. Percib cmo susojillos brillantes me observaban.Por qu te saliste, Toni?

Vers, haba veces que nodistingua entre ladrones de bolsos

y ladrones sentados en despachoscon secretarias y cargos sindicales.

Cosas que haba que callarse y

otras que no. Ciertas actuacionescon muchachos y muchachas cuya

actividad ms delictiva consista esoar con un mundo mejor. Y


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quienes mandaban aplicar loscorrectivos eran casi siempre gentetan corrupta y manchada desobornos que daba asco. Hay msrazones, pero te aburriras, Luis.

Pero lo peor no es eso; lo peor essaber por qu me met en la polica

cuando el Delegado de Deportes melo ofreci. Me figuro que pens que

era un trabajo fcil y que podra

llevar pistola y fumar rubio, vestirbien y sobre todo no dejarme

machacar en elringpor nada o porcasi nada. Cosas que t ya sabes.


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Ja, ja, ja! ri Torrente, yse dirigi a la chica que estaba a slado, una morena cuyas vagasfacciones grandes apenas distingua

. Has odo qu forma de hablar?

Toni siempre fue un pico de oro,qu to!

La chica emiti una risacascada y artificial y yo observ la

gastada cara de Luis Torrente: los


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y tenamos que curarnos con cidobrico y polvo de curtir cuero para

endurecer las manos. Luego nostombamos de los hombros para


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recorrer la calle fanfarroneando,rindonos por nada, bailando acada momento frente a ucontrincante imaginario y repitiendolas grandes peleas que sabamos o

que nos inventbamos.Nos ponamos uno frente al

otro l, grande y pesado, fuerte,de amplia sonrisa y corazn grande

, con las piernas atadas y los ojos

vendados, y nos atizbamos. Habaque esquivar sin ver nada, slo por

instinto o por el zumbido del puo.As hasta que se acababa la tarde y


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terminbamos tan molidos que nopodamos levantar los brazos.Entonces queramos salir

adelante, abandonar el barrio quenunca he abandonado, ser alguien,

sobresalir, mandar afuera lamiseria, soar con que alguna vez

bamos a tener lo que con el jornalde repartidor de hielo de Torrente y

con el mo de chico de los recados

en la tienda del seor Mariano notendramos nunca. En aquel tiempo

nada era fcil ni bueno y, malditasea, recordar no conduce a nada, ni


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siquiera cuando uno se encuentracon esos viejos sueos prendidosdel desage del pecho.

La cortina se descorri y elcamarero trajo una botella de

whisky que deposit en la mesita yse retir en silencio como haba

llegado. Luis la destap, me llenun vaso y yo puse hielo y beb u

trago, luego lo complet con soda y

lo termin entero de otros dostragos. Volv a llenarlo, esta vez

hasta la mitad, y sorb un poco.La morena comenz a


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morrearse con Luis y la oscura einvisible mujer de Charlie lanzunos sollozos ms falsos que mideclaracin de la renta.

Termin mi segundo vaso y el

hueco de mi pecho se fue llenandohasta que desapareci por

completo.Luis, quisiera preguntarte u

par de cosas.

Eh? mascull. Qu?Hombre, perdona, me haba

olvidado de ti. Espera, voy a decirque te traigan una jai. Vers qu


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bien lo vas a pasar, aqu son deprimera.No lo sujet por el brazo

, no te molestes. Quiero hablarcontigo. Qu ha pasado en realidad

con Otto Schultz? Ha robado losdocumentos o no?

Te han encargado que lobusques, verdad? Me alegro, t

eres un to listo y si lo encuentras

hars un buen negocio. Elseguisabr ser agradecido.

Yo no trabajo paraElsegui, Luis. Ha sido su esposa


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quien me ha contratado.Bueno, es lo mismo.Lo mismo?Torrente apart a la mujer y se

retrep en el sof,

recomponindose el peinado yabrochndose la camisa. Encendi

un rubio y se acerc mucho parahablarme.

No seas tonto, Toni, no seas

miope para los negocios. Te lo digode verdad, qu ms da quin te

haya contratado?No da igual le dije,


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encendiendo tambin uno de miscigarrillos. A travs de la cortinaescuchbamos msica suave. Ahoraera un bolero, Mi viejo San Juan,lo que oamos. Por Elsegui no

movera un dedo. Elsegui es unarata y me pregunto qu estar

haciendo aqu de nuevo.Yo te lo dir, y si eres listo

deberas tener la boca cerrada

cuando hablas de Elsegui. Charliey yo trabajamos con don Ignacio, y

tambin Alfredo, el hijo de tu Dora.Y t podras hacer lo mismo, si


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tienes sesos. Se puede ganar muchodinero, lo estamos ganando ya y tpodras unirte a nosotros.

Don Ignacio, eh? Cmocambian las cosas! Te dir, Luis: no

voy a trabajar para Elsegui, asque deja el rollo. Ahora dime qu

ha pasado exactamente con el talOtto Schultz.

Torrente acarici distrado la

pierna de la mujer.Has visto, chata, qu pico

de oro? Cmo le gusta hablar!Escchame dijo, busca t por


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tu cuenta a Otto y llvate la pastacuando lo encuentres. Si quieres uconsejo, pide una ta y qudate conosotros.

No necesito ningn consejo

de sos, Luis.Alfredo har carrera co

don Ignacio.Con Elsegui el memo de

Alfredo tragar mierda, y si lo

sigues entrenando de la forma eque lo ests haciendo, entonces es

seguro que la mierda lo ahogar.Siempre te has credo


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diferente y no ests hecho de formadistinta a los dems. Elsegui esms listo y est arriba, entre los quemandan, y no sirve de nada ver lascosas de otra manera. Todos

tenemos que servir a uno quemanda. El mundo se divide entre

los listos y los tontos. Yo he dejadode estar entre los tontos. Ahora voy

a escuchar la campana desde mi

rincn. Si t fueras listo harascomo Alfredo, venirte con nosotros.

Hace falta gente como t, busca aOtto, encuntralo y recibirs pasta y


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Elsegui te har rico. Lo queestamos haciendo dar dinero aespuertas. Cuando Elseguiconstruya el barrio nuevo, qu digo,casi una ciudad en miniatura, todos

sacremos dinero, pero hay quehacer cosas y no preguntar. Ser tan

fcil como quitar caramelos a unio.

Te creo capaz de eso, Luis.

Deja las bromas, muchachosuperior. No eres ms que un

muerto de hambre haciendotrabajillos de mierda. Una pobre


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mierda, sobre todo pobre. Pero nonos enfademos, colega, te tengosimpata. Bebamos otra copa.

Tienes menos cerebro queun bote de tomate. Elsegui te

mandar al carajo cuando l quiera,cuando ya no le sirvas.

Ja, ja, ja...! Tiene gracia!Qu chistoso eres! Has odo,

Charlie?

Charlie no poda hacerle caso,segua haciendo gemir a la mujer

como si manejara debajo de lasfaldas los botones de una radio.


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Torrente ri sin ganas, agitando sucorpachn.Deja de rebuznar, Luis. Te

he hecho un par de preguntas y nome has contestado ms que

sandeces.Ces de rer de golpe y me

mir fijamente. Haba odio en smirada. Cogi el vaso y bebi.

ot los nudillos blancos en el

vaso. Podra romperlo si quisiera.Charlie se incorpor en el sof.

Oye, Luis dijo, nopuedes decirle a este aguafiestas


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que ahueque? No se puede hacernada.Dudo que puedas hacer

algo, excepto con el dedo dijeyo.

Charlie se puso de pie.Te voy a...! exclam.

Sintate, Charlie! gritTorrente. Luego habl en tono ms

bajo. Te puede matar de una

bofetada.Charlie se sent.

Hay que saber comportarse,amigo.Pero bueno! farfull.


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Cllate! grit Luis.Vuelve a lo tuyo!

Charlie se call, pero novolvi a lo que estaba haciendo.

Me levant y rebusqu en la cartera.Saqu un billete de quinientas y lo

deposit en la mesa.Otro da me invitas, Luis, y

me alegro de volver a verte.

Descorr la cortina. Torrentedijo:

Toni, no seas tonto.Encuentra a Otto, y Elsegui sabr

f


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ser generoso. No te enfrentes col.Eso es todo? Adis, Luis.El camarero no quiso mirarme

cuando me acerqu de nuevo al

mostrador. La mujer del cigarrillono estaba.

Lo ha visto? Ese tipo dedentro, Luis Torrente, y yo nos

criamos en la Corredera Baja.

El portero me salud otra vezfrente a las luces que se encendan y

apagaban, siguiendo la conocidacadencia de la alegra comprada

bill


141/578

con billetes.

4

Se hizo de noche y el Bar

D b ll b d


142/578

Duran estaba lleno a rebosar detardos borrachos y de camionerosdel cercano mercado. Dandocodazos pude acomodarme en elmostrador.

Has visto al Yumbo,Fernando? le dije al dueo.

Anda por ah contesthaciendo un gesto amplio con el

brazo. Te encuentras bien, Toni?

Tienes mala cara.No me pasa nada.

Quieres un poco de orujo?Te sentar bien, ya vers.El aguardiente nunca me had h


143/578

gustado mucho.ste es especial.Ponme una copa pequea.Ahora mismo.

Trajo una botella sin etiquetade la estantera y volc una porci

en un vaso. Aguard a que yobebiese un trago.

Qu te parece?

Est bueno. Si ves alYumbo aad, dile que quiero

verlo.S, se lo dir. Est bueno,

d d? M t f E i l


144/578

verdad? Me traen una garrafa param. Es especial.Un tipo medio borracho,

pelirrojo y de cara ancha siafeitar, ataviado con un sucio jersey

demasiado grueso para este tiempo,se qued mirando mi copa.

Qu est bebiendo? mepregunt.

Orujo respond.

No haga caso a eseFernando, el orujo produce

diarreas. Lo s.Nunca o hablar de eso.

N ?N


145/578

No?No.Pues escuche. En la mili, u

compaero reciba de su casa todaslas semanas una botella de orujo.

Pues bien, este compaero no salanunca de unas diarreas que le traa

mrtir. Estbamos de instruccin yde pronto, plam!, la diarrea. Fjese

el olor y el cachondeo, no? Bueno,

pues yo, que estaba detrs de l ela fila, le dije un da que era por el

orujo. Me hizo caso, dej detomarlo y desde entonces se acabla diarrea.

S?


146/578

S?S, seor.

Est muy bien.El vino, en cambio, es

astringente. Yo siempre bebo vino.Usted es transportista?

No, usted s?Mecnico; estoy con Pardal

y Hermanos, ah a la vuelta.

Siempre vengo aqu a tomarme unosvasitos antes de volver con la

parienta. Es un buen lugar.S, lo es.Estoy con este compaero

l j t


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me seal a un sujeto con unaenorme nariz de berenjena y una

cara sin afeitar cruzada por lascicatrices de una viruela mal

curada. Llevaba un mono azul nadalimpio y estaba medio curda.

Encantado dijo el sujeto.Me llamo Toni dije.

ste es Teodoro dijo el

del jersey demasiado grueso. Yome llamo Leocadio, pero todos me

llaman Leo. Tmese otra copa, leinvito. T qu tomas, Teodoro?Tomar otra cerveza dijo

el llamado Teodoro


148/578

el llamado Teodoro.No, gracias dije yo,

ahora voy a tomarme un cafespecial.

Qu es un caf especial?dijo Leo.

Caf con una yema crudabatida y azucarada.

Eso me parece muy bueno

afirm el otro, pero yo pedirotro tinto.

Pedimos nuestrasconsumiciones. Fernando tard eservir la ma como unos diezminutos Me la beb de golpe


149/578

minutos. Me la beb de golpe,aprovechando que estaba caliente.

Es una especie dereconstituyente, no? dijo

Teodoro.Algo as.

Algunas veces ureconstituyente no viene mal dijo

el otro.

Sobre todo en algunasocasiones, je, je, je! declar

Teodoro.Yo s cul es el mejorreconstituyente. Ya lo creo dijoLeo


150/578

Leo.Y yo tambin respondi

Teodoro.El mejor reconstituyente es

una mujer. Una buena mujer de tetasbien gordas. Como eso no hay otra

cosa. No le parece?Ah est dijo Teodoro.

S dije yo. Se ve que

usted entiende.Nadie entiende de mujeres.

Las mujeres son un secreto.Ahora ya no son un secretomanifest Teodoro dirigindose

a su amigo Ahora lo ensean


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a su amigo. Ahora lo enseantodo.

Pero siguen siendo usecreto.

Cuando uno llega a saber losuficiente de las mujeres ya no tiene

ganas, fuerzas o ilusiones paraconquistarlas, y entonces se da uno

cuenta de que ha perdido el tiempo

intentando desvelar un secreto queno es tal dije yo.

Bien dicho! dijo elllamado Teodoro.Aja! exclam Leo.Yo tengo una frmula No


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Yo tengo una frmula. Nohacerlas caso dijo Teodoro.

Pero eso no les gusta. Lasmujeres siempre quieren que les

hagan caso. Decidme dnde hay unamujer que no le importe eso. Venga,

decdmelo dijo Leo.Nadie dijo nada. Yo encend

un cigarrillo y los dos amigos

bebieron de sus vasos en silencio.El bullicio en el bar era enorme y

Fernando apenas poda atendertantos pedidos.El Bar Durn era amplio y

luminoso con un mostrador e


153/578

luminoso, con un mostrador eforma de ele donde la gente tena

que beber de pie, pues no haba nimesas ni taburetes. Las noches e

que llegaban los camioneros, comohoy, le ayudaban a Fernando su hija

Isabeta y su yerno Luis. Fernandodaba muy buenas tapas, consistentes

en pescado frito, muy fresco,

procedente del mercado, callos ypulpo, que preparaba l mismo co

una receta propia para que el pulpoestuviese blando y sabroso. Lastapas solan terminarse por la tardey era muy difcil comer algo durante


154/578

y era muy difcil comer algo durantela noche.

Maldita sea! exclam elllamado Leo. El amigo tiene

razn. Uno va dejando de tenerfuerza con las mujeres.

Eso se va acabando dijoTeodoro. Pero a m todava me

quedan fuerzas.

A m tambin. Pero se vanacabando, se gastan anunci Leo.

A las mujeres les ocurretodo lo contrario. Ellas no gastanada, lo reciben todo y no gastanada Vamos a ver qu gasta una


155/578

nada. Vamos a ver, qu gasta unamujer? dijo el llamado Teodoro.

No lo s dije yo.No lo sabe? habl de

nuevo Teodoro.Yo se lo dir terci Leo.

Ojo, no me gusta que sedigan porqueras sobre las mujeres

dijo Teodoro. Se puede

hablar, pero sin decir porqueras.o me gusta.

Es muy respetuoso con lasmujeres dijo Leo.Bueno dije yo. Creo

que voy a tomarme una ginebra co


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que voy a tomarme una ginebra colimn caliente. Espero que no sea

mala para el hgado.No; eso es bueno dijo de

nuevo Leo.Lo ped. Vi cmo Isabelita

pasaba dentro de la cocina aprepararla.

Por qu no te gusta hablar

mal de las mujeres? pregunt Leoa Teodoro. Nunca he

comprendido esa mana tuya.Yo tengo respeto a lasmujeres. Por eso no me gusta estapoca. A las mujeres hay que


157/578

poca. A las mujeres hay querespetarlas.

Se puede respetar a lasmujeres y hablar de ellas. Lo uno no

quita lo otro.Bueno, pero a m no me

gusta. Ni eso, ni hablar de poltica.Envenena a las gentes.

En eso estoy de acuerdo

contigo.Se abri la puerta y el Yumbo

se acerc balanceando los brazos,con el mugriento gorro delegionario sobre las cejas.

Me alegro de verte dijo


158/578

g jel Yumbo. He subido a tu casa y

te he lavado un poco los platos,haca falta.

No tenas que haberlohecho.

Me diste dinero. Ahorainvtame a una caa.

La ped y Fernando la sirvi.

El Yumbo se la bebi de un solotrago. El tipo de la nariz de

berenjena y el mono manchado,llamado Teodoro, dijo:Buen golpe!Ja! respondi el Yumbo.


159/578

pIsabelita me trajo la ginebra

con limn caliente y ligeramenteazucarada que haba pedido antes.

Puedo beberme otracerveza? me pregunt el Yumbo.

T puedes beberte todo loque te echen le respondi

Isabelita. Eres un borracho.

Eh! le grit el Yumbo.Un momento, yo no estoy borracho.

Est bien dije yo,trele dos cervezas ms. Bueno,cmo ests, Yumbo?

De perlas, campen me


160/578

p , pcontest ensendome la dentadura

postiza y barata, siempre eforma. Para m dos cervezas no so

nada.Bueno dijo entonces el

llamado Teodoro, una ms y mevuelvo a casa.

Este hombre me dijo el

otro, el llamado Leo tiene lamujercita ms bonita del barrio y

ahora le est esperando para darlela cena. A ella no le importa que sequede con los amigos tomndoseunas copas todo el tiempo que


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p p qnecesite. Es una verdadera

mujercita.S afirm Teodoro, me

tiene la cena lista a cualquier horaque quiera regresar. Si ahora digo

que me voy es porque quiero irme,no porque ella me obligue a estar e

casa a una hora determinada.

Una mujer as es una suerte.Es todo lo que necesita un hombre

le dijo el Yumbo.Amigo, ha dado usted en elclavo. Le invito a otra, qu bebe?

dijo Teodoro.


162/578

jCerveza contest el

Yumbo.Esto va para los dems.

Usted qu bebe? me seal coel dedo.

Nada, estoy an con esto dije yo.

Pidi y Fernando trajo de

nuevo las bebidas.Usted qu opina? me

dijo Teodoro.Una mujer est muy bien contest.

Una mujer as es rara


163/578

jaadi Leo.

Algo raro corroborTeodoro.

Usted tiene mujer? mepregunt entonces Leo. Tena la

cara muy arrugada y entrecerrabalos ojos al hablar.

No le contest.

Lstima! dijo.La ma se llama Mara

dijo Teodoro y es muy guapa.Qu? interrog elYumbo.

Que es guapa! grit Leo


164/578

. Ha dicho que es guapa s

mujer!Yo he tenido mujeres muy

guapas, y una mujer guapa no esnada si no es caliente. Lo ms

importante de una mujer es que seacaliente dijo el Yumbo.

Cmo? Qu ha dicho de

mi mujer? dijo Teodoro.Espera dijo el llamado

Leo a su amigo. No ha dichonada de tu mujer. Hablaba engeneral.

El Yumbo observ a Teodoro


165/578

y se arregl el gorro de legionario.

No he visto nunca a tu mujerle dijo.

No aguanto a los queinsultan a las mujeres. Hay que

tener un respeto dijo Teodoro.Pero puede ser que la haya

conocido aadi el Yumbo.

El hombre llamado Teodoroalarg el puo y le sacudi al

Yumbo en la mandbula. El Yumboera lo menos diez centmetros msbajo que el otro, pero no se inmut.Inclin el cuerpo ligeramente


166/578

adelante y le lanz el izquierdo

desde la corta, despus el derecho yde nuevo el izquierdo ms fuerte.

Con el forcejeo se le cay ladentadura, que produjo un ruido

metlico, y el gorro. El llamadoTeodoro se desliz al suelo

limpiamente. El Yumbo cogi la

dentadura, se la volvi a colocar ycastaete los dientes.

Este to no aguanta lasbromas dijo.Usted no ha entendido lo

que ha querido decir mascull


167/578

Leo.

Por qu no tomamos algo?Ustedes qu toman? les dije.

Pedimos otra vez. Yo fui a porotra cerveza y el Yumbo hizo lo

mismo. Leo ayud a su amigo alevantarse. Sangraba por una herida

en el labio que manchaba el mono

azul. Fernando dej la ronda anuestro alcance y todos bebimos,

incluido el recin golpeado, que serestaaba la sangre con servilletasde papel.

Creo que debe irse a casa.


168/578

Mara le estar esperando le

indiqu.Dej el vaso medio vaco

sobre el mostrador y moqueandoabandon el local.

Antes no era as dijo samigo, el pelirrojo llamado Leo;

yo le he visto romperle la cara a

hombres ms altos y de mayor pesoque usted. Esa mujer que tiene ha

acabado con su fuerza. Un ao antesle hubiera roto la cabeza.Usted no conoce al Yumbo

exclam colocndose deill i d l d l


169/578

puntillas y torciendo el gorro de la

Legin. Yo soy Yumbo Garca, yno ha nacido todava quien me

rompa la cabeza. Intntelo si tieneriones.

Al rincn, Yumbo le dijoFernando. Por esta noche es

suficiente, maldita sea!

Se lo est buscando contest recomponindose la figura.

Esta vez no se le cay ladentadura.Leo se alej dando empujones

camino de la calle. Las filasl i l


170/578

volvieron a cerrarse y la gente

sigui bebiendo.Bueno, Toni, llevas mucho

tiempo sin venir por aqu. Mealegro de verte.

Quiero que me digas qutrabajo te propuso Torrente. A ver

si podemos hablar de una vez.

El trabajo?El que rechazaste. Cuntame

cmo fue eso.Hombre, estaba yo tal comoahora mismo cuando entra elTorrente dando voces invitando a

d l d di i d


171/578

todo el mundo y dicindome que

soy un to fenmeno. Nos romanosunas cuantas copas y me dice que

tiene un curro para m de trestalegos. Fjate lo que e digo, Toni,

tres talegos y por noche, conque ledigo que qu hay que hacer y me

responde que nos vamos ahora.

Salimos y en la calle nos esperabaun coche conducido por ese

Charlie, un to atravesao. Bueno,nos vamos en el coche decachondeo, no?, el Torrentediciendo que nos vamos a haceri l Ch li i d l l


172/578

ricos y el Charlie rindole las

gracias. En esto que llegamos a laGlorieta de Bilbao y que se sube

al coche tres niatos de esos con lacamisa azul, cadenas y unos palos

gordos reforzados con plomo. Yoya empiezo a mosquearme y le

pregunto al Torrente que qu es eso.

l no me dijo nada prosigui elYumbo hasta que llegamos a SanVicente Ferrer. All se bajan losniatos y el Torrente me dice queahora empieza el curro, figrate. Elcurro era quedarnos en el coche

i t l i t li b


173/578

mientras los niatos se liaban a

pegar carteles en las paredes...Te acuerdas de lo que

pona en los carteles, Yumbo?Bueno, algo as como

Rojos, fuera de Malasaa,Queremos un barrio limpio y

cosas de sas. Bueno, a lo que te

iba diciendo, que yo me deca:hombre, si es esto, pues nada,tres mil calas. El chollo, s, elchollo, lo bueno empieza ahora, quecuando los chorvos terminan decolocar carteles, se vuelven a subiren el coche y tiramos calle abajo


174/578

en el coche y tiramos calle abajo,

hasta la plaza del Dos de Mayo; allel Torrente manda parar y nos

metemos dentro de un local de esosde jvenes, oscuro y con msica, al

que llaman La Lucirnaga. Y va yme dice: Yumbo, ahora a dar unas

cuantas hostias, y yo me quedo de

piedra, no?; como le habaaceptado las tres mil pesetas, puesno tena otro remedio, verdad? Asque entramos el Torrente, el Charliey yo y nos sentamos. Despus pasalos niatos con las porras y lascadeas dando gritos de viva


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cadeas dando gritos de viva

Espaa y fuera la porquera y todoeso y se lan a dar cadenazos al

personal que haba all dentro, meexplico, no?

Te ests explicando muybien. Contina.

Nada, que se organiz u

zipizape de aqu te espero. ElTorrente con la pipa, tambin dandovoces, y lo mismo el Charlie. Yome qued fro, porque a m esepersonal no me haba hecho nada,no? Menos mal que no durmucho pero el Torrente hasta solt


176/578

mucho, pero el Torrente hasta solt

dos tiros al techo y todo. Ah nosvolvimos a subir en el coche y

palante. Y yo le digo: Torrente,toma los tres talegos, yo no he

hecho nada, y l me dice:Yumbo, hermano, ya te

acostumbrars, y cada vez tres

billetes. Yo no dije nada, pero yame haba hecho la idea de no volverms con el Torrente... Me hequedao seco. Fernando, otra caa!

grit.Qu te debo? le dije a

Fernando cuando trajo la cerveza


177/578

Fernando cuando trajo la cerveza.

Vas a pagarlo todo?Cunto es?

Seiscientas, incluido lo quehan bebido esos tipos. Se han ido

sin pagar.Entonces lo del Yumbo y lo

mo, arrglate con ellos.

Ciento diez indicFernando.

Le di dos billetes de ciepesetas para que se quedara con lavuelta y pudiera seguir cobrando loque el Yumbo se bebiese. Fernandosaba que eso era as y no haca


178/578

saba que eso era as y no haca

falta que se lo dijera.Pas a la cocina y marqu el

nmero deCambio 16.Pregunt porToms Villanueva. Aguard. Era

muy tarde, pero saba que Tomsestaba encargado de las noticias de

la ltima pgina y que se quedaba

en la revista hasta el final.Enseguida escuch su voz ronca porel tabaco negro.

Soy Antonio Carpintero,Toms le dije. Escchame,qu sabes de un local llamado LaLucirnaga que fue asaltado por


179/578

Lucirnaga, que fue asaltado por

una banda de fascistas?No leesCambio? Sali e

el nmero pasado. Lo escrib yo.Por qu me lo preguntas?

S quin lo ha hecho yprobablemente las razones le dije

a travs del hilo. Te dar toda la

informacin que necesites a cambiode que investigues t tambin.En serio? me cort

Toms. Hablas en serio? Vas adarme informacin sobre las bandas

fascistas?S Y escchame ahora con


180/578

S. Y escchame ahora con

atencin. Maana a las once teespero en mi casa.

All estar me dijo.Nos despedimos y colgamos.

Fuera de la cocina me dirig alYumbo, que hablaba ahora con un

boxeador joven, llamado Snchez,

que beba leche.Yumbo, ven un momento.S, campen, qu pasa?Le ense la foto de Otto

Schultz que me haba dado Ana.

Has visto a este to algunavez?


181/578

vez?

La mir atentamente.No lo he visto en mi vida.

Quin es?El marido de una tal Ana

Schultz; ha desaparecido y me haencargado buscarle. Es amigo de

Torrente.

Con Torrente he visto a eseCharlie y a los niatos que te hedicho y a nadie ms. Pero...,aguarda, a Torrente me lo tropecun da con una ta alta y estira, muyguapa, sentados en la plaza Mayor.Es alta rubia y con una boca que


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Es alta, rubia y con una boca que...

Es Ana, la mujer de Otto;ella me dijo que Torrente y Otto

eran amigos, no tiene nada de raroque estuvieran juntos. Cundo los

viste?No recuerdo, pero desde

luego har unos quince das.

Maana ir a verte un amigomo sobre las doce. Hazle caso etodo lo que te diga.

Cuenta con el Yumbo paralo que quieras. Y si s algo de eseOtto, te lo canto, pierde cuidado.

Me desped de l y sal a la


183/578

Me desped de l y sal a la

calle. Era la una y media de lamadrugada y ya empezaba a hacer

fresco.

5

No estaba demasiado lejos delTorre Dorada, pero tom un taxi. Elconductor era un golfo joven defrente abultada que ceceaba al


184/578

frente abultada que ceceaba al

hablar.La plaza Mayor esta ah

mismo me dijo.Igual me llevas, muchacho.

o me gusta elfootingnocturno.Me dej en la calle Mayor,

esquina a Postas. Le pagu si

propina y camin hasta lossoportales de la plaza. Haba gentecomo para hacer la guerra:borrachos profesionales, pandillasde muchachos, maricones, putas

abotargadas y vecinos queaprovechaban las ltimas noches


185/578

p

del verano. El Chirla estaba tiradoal pie de una columna, rodeado de

cristales rotos y de su propiavomitera rojiza. Le sacud una

patada, pero no se movi. A latercera gru y se incorpor.Dnde est tu novia,

Chirla? le pregunt. Necesitoverla. Dime dnde est.Quin...? Me cago en...!

Toni, qu dices, hombre! barbote.

Mira, Chirla, necesito ver ala Perita en Dulce. Dime dnde


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est.Ha hecho algo la Perita,

efe?Le repet la pregunta.

No ha hecho nada, Chirla.Adems ya no estoy en la polica.Bueno, jefe, me parece que

debe estar en Casa Prado. Eso meha dicho. Dame algo, jefe, estoycarri.

Le di media libra y volvi aroncar cuando an no haba dado

media vuelta.Casa Prado estaba cerrado.


187/578

Desde fuera vi a dos guiris grandesque se agarraban al mostrador co

sospechosa fuerza y a una mujerborrosa y cruzada de piernas en uno

de los rincones.Un camarero barra silbando, yLucio Blanco Mallada, el dueo,

contaba billetes junto a la cajaregistradora.Eh, est cerrado! me

grit al verme pasar.Voy a saludar a una amiga,

Lucio le dije.La mujer hizo un gesto de


188/578

sorpresa y encendi un truja corapidez. Llevaba un vestido azul

abierto hasta la cadera y enseabalos muslos enfundados en medias

negras. Su cara alargada ymaquillada pareca el repellado deuna pared.

Hola, Vicente salud a lamujer.Yo no hago nada malo me

contest la Perita en Dulce con vozaflautada.

Quiero hablar contigo.Est cerrado! grit de


189/578

nuevo Lucio.Ahora voy! le hice una

sea con la mano. Perita, vamosa dar un paseo.

No quiero ir contigo hizoun dengue con los hombros. Nohago nada. Estoy aqu sin hacer

nada.Muvete, tengo que hablartede algunas cosas.

Se levant del taburete ysalud a Lucio agitando la mano. E

la plaza se me colg del brazo.Huy, vaya tiarrn que eres!


190/578

Qu quieres, fen?T has trabajado en la plaza

del Dos de Mayo; dime qu hacepor all el Torrente le pregunt,

mientras agitaba dos billetes decien pesetas.Se detuvo en seco. Me solt

del brazo y habl con su voz normalde albail en paro.El Torrente es un bestia, me

da miedo.Y quin se lo va a decir,

cario?Dud un poco, pero cogi los


191/578

billetes y se los guard en el pechoartificial.

Me tienen harta, hartita. Unaya no puede pasear por all. Me he

tenido que venir por aqu, pero nohay ms que borrachos...Le cort la perorata.


192/578

en poltica! Porque eso es cosa depoltica, no me digas t a m.Torrente es un animal, un bestia,pero quien ms miedo me da es eseCharlie, el flaco.

Un Beso de Amigo - Juan Madrid

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