CHARLES CHAPLIN

Charles Spencer «Charlie» Chaplin (Londres, Inglaterra, Reino Unido, 16

de abril de 1889-Corsier-sur-Vevey, Suiza, 25 de diciembre de1977) fue

un actor, humorista, compositor, productor, guionista, director, escritor y

editor británico. Adquirió popularidad en el cine mudo gracias a las

múltiples películas que realizó con su personaje Charlot.2 A partir de

entonces, se le considera un símbolo del humorismo y del cine

mudo.3 Para el final de la Primera Guerra Mundial, era uno de los

hombres más reconocidos de la cinematografía mundial.

Sus padres también estuvieron relacionados con el mundo del

espectáculo, especialmente con el género del music-hall. Chaplin debutó

a la edad de cinco años, cuando reemplazó a su madre en una actuación.

Para 1912, ya había actuado con la compañía teatral de Fred Karno, con

quien recorrió diversos países

Su personaje Charlot debutó en 1914, en la película Ganándose el pan,4 y

durante ese año rodó treinta y cinco cortometrajes, entre ellos Todo por un

paraguas, Charlot en el baile y Charlot y el fuego. Sin embargo, las películas

más destacadas de Chaplin fueron La quimera del oro (1925), Luces de la

ciudad (1931), Tiempos modernos (1936) y El gran dictador (1940). Sus técnicas

al momento de filmar incluían slapstick, mímica y demás rutinas de comedia

visual. Desde mediados de la década de 1910 dirigió la mayoría de sus películas,

para 1916 también se encargó de la producción, y desde 1918 compuso la

música para sus producciones. En 1919, en colaboración con Douglas

Fairbanks, David Wark Griffith y Mary Pickford, fundó la United Artists.5

A lo largo de su vida, Chaplin recibió múltiples reconocimientos y

nominaciones. Recibió el premio Óscar Honorífico en 1928 y 1972, fue

candidato al premio Nobel de la Paz en 1948, fue nombrado caballero

comendador de la Orden del Imperio Británico en 19756 7 y se colocó

una estrella con su nombre en el Paseo de la Fama de Hollywood en

1970. En 1952, tras una serie de problemas políticos que lo

involucraban con el comunismo y con la realización de actividades

antiestadounidenses, debió exiliarse en Suiza, donde pasó el resto de

su vida. Si bien la cantidad de producciones que realizaba para aquella

época había disminuido, filmó Un rey en Nueva York y La condesa de

Hong Kong, sus últimos trabajos.8 Falleció el Día de Navidad de

1977.9

PRIMEROS AÑOS

P RIM EROS AÑOS EN ESTADOS

U NIDOS

El ingreso de Chaplin a la compañía de mimos de Fred Karno en 1907 constituyó un

acontecimiento fundamental en su formación artística. Debutó con un papel cómico en la

obra El partido de fútbol.23 Su primera gira por Estados Unidos con la compañía Karno

ocurrió entre 1910 y1912; en 1909, había actuado en los principales teatros de variedades

de París. Para finales de 1912, ya habían recorrido Canadá, Nueva York, Chicago, Fall

River, Filadelfia, etc. En la compañía también participó Arthur Stanley Jefferson,

conocido posteriormente como Stan Laurel. Él y Chaplin compartían una habitación en

una pensión. A finales de 1913, las actuaciones de Chaplin habían sido vistas por Mack

Sennett, Mabel Normand, Minta Durfee y Roscoe «Fatty» Arbuckle. Sennett, que lo había

descubierto en un teatro de Nueva York en un papel de borracho

EL VAGABUNDO

El personaje del vagabundo, también conocido como Charlot o Carlitos

en Hispanoamérica, fue presentado durante la época del cine mudo en

una comedia de Keystone titulada Carreras sofocantes (estrenada el 7 de

febrero de 1914). Sin embargo, Chaplin había diseñado el atuendo del

personaje para una película producida unos días antes pero estrenada poco

después que la otra, el 9 de febrero de 1914, titulada Extraños dilemas de

Mabel. Chaplin recordó en su autobiografía

CHAPLIN EN 1910

Fred Karno (primero), Stan

Laurel(segundo) y Charles

Chaplin (tercero) junto con

otros dos actores más; en

1913.

La fórmula de Chaplin al momento de filmar consistía en gestos exagerados y otros

métodos de comedia física. Usualmente, el vagabundo responde a sus enemigos con

patadas o ladrillazos, es decir, hace uso de una gran agresividad, por lo cual los críticos

advirtieron que sus travesuras limitaban con la vulgaridad, a pesar de que a los

espectadores les agradó el personaje. En 1915, Chaplin –reconocido en las principales

ciudades europeas y América– firmó un nuevo contrato con Essanay por un año bajo un

sueldo de 1250 USD semanales.23 Con aquella compañía, filmó 14 películas en las cuales

desarrolló mucho más sus habilidades cinematográficas, en producciones consideradas

más ambiciosas. Frecuentemente, compartían cartel con Chaplin actores como Edna

Purviance que encarnaba por lo general, ingenuas, o los villanos Leo Blanco y Bud

Jamison quienes eran muy altos para contrarrestar la baja estatura de Chaplin.