VICTOR FLEMMING

Victor Flemming ( 1889.1949 ), es uno de los grandes artesanos de hollywood , director de algunos de los largometrajes más famosos de la historia del cine ( el mago de oz o lo que el viento se llevó ambas películas de 1939 o el virginiano uno de los primeros westerns sonoros con gary cooper en 1929.

inició su trayectoria en el cine mudo donde dirigió a douglas fairbaks y se especializó en westerns y películas de acción

su experiencia como ayudante de cámara en la I guerra mundial, influyó mucho en el tratamiento visual de sus películas.

Desde 1932 se incorpora a la MGM donde produce sus films mas famosos, como una versión del doctor jekill y mr hyde con spencer tracy en 1941 ( comparar con la versión de robert mamullian ) o capitanes intrépidos en el 37 con spencer tracy también.

Murió en 1949 al poco de rodar su versión de juana de arco de un ataque al corazón. Frente a george cukor al que se le ha atribuido ser un director de mujeres, flemming lo ha

sido de hombres se dice siendo spencer tracy su actor favorito. Su amistad con clark gable consiguió para el que remplazara a george cuckor en lo que el

viento se llevó. Hitchcock lo remplazó para dirigir la soga.

John Ernest Steinbeck ( 1902.1968)

Novelista americano famoso por algunas de sus novelas sociales como las uvas de la ira, al este del edén , de ratones y hombres etc....o de la novela adaptada al cine tortilla flat , ganador del novel de literatura y del premio pulitzer.

Nació en salinas , una localidad del centro de california, rodeado de inmigrantes, lo que influyó en su literatura que refleja este ambiente marginal y de inmigracion, , situa muchas de sus novelas en ambientes en los que se crio.

Su infancia no fue fácil , lo que se manifiesta en su preferencia por personajes aguerridos, maltratados por la vida.......la gran depresión le influyo mucho y fue un factor que le impulso a reflejar esta terrible realidad en sus novelas.

Le gustaba mucho la mitología griega, arturica ( ver las influencias de la odisea en las uvas de la ira, o las leyendas de arturo en tortilla flat ).

Steinbeck era comunista y sus ideas de izquierdas le llevaron a militar en la famosa liga de los escritores americanos que se creo en 1935 con waldo frank o malcom cowley entre otros .

Se significo especialmente solidarizándose con arthur miller cuando este se negó a delatar a otros escritores de filiación comunista durante la caza de brujas del senador McArthur.

En sus últimos años no obstante mostró una visión favorable a la administración de lindon johnson cuando esta invadió vietnam, lo que le valio muchas criticas por parte de antiguos camaradas.

Tuvo muchos problemas con la administracion americana y en especial Edgar Hoover del FBI le tenía en su punto de mira.

Muchas de sus obras se adaptaron al cine como las uvas de la ira, tortilla flat , al este del edén o viva zapata por mencionar algunas.

LA VIDA ES ASI / TORTILLA FLAT , 1942, VICTOR FLEMMING

Tortilla Flat, la vida es así ( 1942 ) es un adaptación a la gran pantalla de la obra homónima del literato John Seinbeck, que ha sido llevado al cine en diversas ocasiones (( las uvas de la ira, de ratones y hombres o al este del edén por citar las más famosas ).

La película fue dirigida por uno de los más célebres artesanos del Hollywod clásico, Victor Flemming ( el mago de oz o lo que el viento se llevó son sus títulos más célebres ) con un guión de john lee mahin ( capitanes intrépidos o scarface ) en la que contó con el gran director de fotografía venido del expresionismo Karl freund ( lo que es apreciable en la mágnifica factura visual de la película ) y con la dirección artística de cedric gibbons...

la película es una adaptación libre de la novela de steinbeck, por un lado sitúa la acción en la california de la gran depresión frente a la novela de steinbeck que la sitúa en los años posteriores a la gran guerra.

Por otro lado la trama argumental se encuentra modificada, probablemente por exigencias de la productora MGM para estar en consonancia con el puritanismo erigido por el código hays, de forma que el final es moralizan te y edulcorado, muy al estilo de los melodramas del hollywood clásico, AUNQUE hay que reconocer que cierto transfondo libertario subiste en la medida al decidir pilon y sus amigos librarse de la casa prendiéndola fuego, la acción puede interpretarse en sentido de tratarse de una travesura de los paisanos, aunque puede verse un transfondo anarquista......por otra parte en la novela es claramente accidental.

Este es especialmente manifiesto con la intervención de la iglesia, simbolizada por el sacerdote padre ramón que tiene una actitud moralizante un poco al estilo de la parábola del hijo prodigo y que busca la regeneración de los libertarios paisanos de la novela de steinbeck através del trabajo...en cambio en la novela de steinbeck su presencia es mucho mas secundaria y se le presenta mucho más distante respecto a la vida de los paisanos de tortilla flat,más en la linea marxista de ser una superestructura ideoligica que una institucion moralizante.

Por otro lado, a diferencia dela novela, donde el final es más trágico, en la película danny salva su vida y se regenera, cosa que no ocurre en la novela de steinbeck donde danny no sobrevive a sus heridas.

A pesar de estas concesiones a la censura, flemming capta muy bien el ambiente libertario y despreocupado que destilan los paisanos, especialmente pilon, muy bien interpretado por spencer tracy. tanto la novela de steinbeck como la película de flemming quieren reflejar una visión optimista sobre el ser humano y enfatizar el aspecto comunitario de la existencia frente a la visión individualistapropia del capitalismo. Los paisanos son hombres naturalmente buenos, que viven alegres en su autosuficiencia, es la sociedad con sus exigencias alienadoras, la que origina disfuncionalidades en sus vidas. La película es por ello, básicamente anarquista y defensora del ideal comunitario que inspiró la creación de los falansterios de charles fourier.

Parece ser que en esta exaltación del comunitarismo, steinbeck se vio muy influido por las leyendas arturicas donder también se exalta la union entre el rey arturo y sus caballeros , a los que otorga gracias y favores , como danny hace con pilon y sus amigos paisanos..

las concomitancias con las leyendas arturicas en su versión del escritor renacentista inglés thomas mallory, que conoció por influencia de su tía Molly esto han sido puesta de manifiesto por el crítico Joseph Fonterose que ve los siguientes paralelismos:

arturo y danny heredan , uno un reino el otro dos casas lo que les coloca en su posición de primus interpares .

Ambos tienen probelmas para que sus compañeros le reconozcan ese nuevo estatus, pagar homenaje en el caso de arturo y la renta en el caso de danny.

Arturo cede tierras a los caballeros de la tabla redonda , danny les cede una de las dos casas.

La camaraderia que reina entre ellos

Me gusta mucho de la película algunos de los dialogos que constituyen una critica velada al capitalismo y al individualismo, es muy significativa la conversación donde pilon corrige a jose maria cuando éste afirma que si la lluvia fuera diamantes, ellos sería muy ricos pues duermen en la intemperie. Es entonces , cuando pilón , como si de un economista ricardiano o marxista se tratara, les recuerda a sus amigos, que el agua tiene mucho valor de uso pero ninguno de cambio , pues se trata de un bien demasiado abundante en esos parajes de monterrey y salinas. Es significativo, que la miopía de la censura, no captara esa insinuación marxista en el guión y se centrara más en los aspectos moralizantes de la historia, como el hecho de mantener la casta relación entre danny y dolores o la redención por el trabajo de danny y pilón...., hay otros diálogos eminentemente anticapitalistas como el subarriendo de pilón a jose maria.

en definitiva, se trata de una película , muy optimista y vital que trata de infundir un mensaje esperanzador para la sociedad en un momento de tremenda dificultad como fue la recesión derivada del crack del 2 9.

Gary sinise hizo un remake de esta película en 1992. el papel del Pirata” encarnado con conmovedora humanidad por el gran Frank Morgan –es

imprescindible escucharlo con su voz original-, al cual comprenderemos en su inicialmente caprichosa decisión de proseguir en su miseria para cumplir una promesa –logrará con su enternecedor relato convencer a la pandilla de Pilon en desistir de sus intenciones-.