7/29/2019 Tibias y Calaveras - De Malvinas a Irak

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Tibias y Calaveras: De Malvinas a IrakPor Mariano Sciaroni

La bandera pirata, negra con la calavera y las dos tibias cruzadas debajo, resulta elpoco ortodoxo smbolo de la fuerza submarina britnica por una pequea broma.

En el inicio del siglo XX, el submarino estaba siendo introducido en las armadas msadelantadas, y su sigilosa forma de actuar generaba algunas antipatas delestablishmentnaval. As las cosas, el Almirante Sir Arthur Wilson, quien se retiraracomo jefe de la Armada Britnica (First Sea Lord) sugiri que los submarinistas quefueran capturados en tiempos de guerra no deban ser considerados dignos oponentesrendidos, sino directamente colgados como piratas.

Pocos aos despus, en 1914, apenas comenzada la Primera Guerra Mundial, elsubmarino E9, a cargo del Teniente de Navo Max Horton hunda al crucero alemnSMS Hela. Con una pizca de cido humor, Horton orden confeccionar una bandera

pirata e ingresar lucindola a puerto.

Otros comandantes de submarino copiaron luego el atrevimiento, que se convirti enel smbolo de que una misin de guerra haba tenido un final fructfero.

Fue tambin el Teniente Horton el primero que pint diversos smbolos dentro delJolly Roger (su nombre en ingls), para que, entre otros fines, quienes acudieran arecibir al submarino pudieran saber porqu la misin fue satisfactoria.

As las cosas, luego de la experiencia en la Gran Guerra y en los primeros aos de laSegunda Guerra Mundial, se fueron perfilando ciertas reglas no oficiales para el usode la bandera pirata.

Se estableci que la bandera deba ser atada a un periscopio cuando el submarinoentraba a puerto, y retirada la primera noche all. Asimismo, se unificaron los signos deactuacin del submarino. Por ejemplo, una barra roja en una bandera significa unbuque de guerra hundido; una blanca, un mercante; estrellas indican accin concaones; una daga, operaciones de insercin o extraccin de comandos o similares;una mina, operaciones de minado. Las hubo ms extravagantes tambin, como lacabeza de un carnero, por un embestimiento.

Vale indicar que desde un principio hubo manifestaciones de quienes consideraronque la bandera suministra mucha informacin para los ojos indiscretos. Sin embargo,termin pesando el incentivo moral que da a las tripulaciones.

Ahora bien, desde el ao 1945 (cuando finalizara la Segunda Guerra) hasta 1982,ningn submarino britnico utiliz la bandera de los piratas.

Lamentablemente, sera el HMS Conquerorquien retomara esta tradicin, al ingresara su puerto escocs con la insignia, conteniendo la silueta de un buque (el hundidoARA General Belgrano) una daga por una operacin de insercin de comandos y untomo, significando que estaba propulsado por energa nuclear.

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HMS Conqueror retornando luego de la campaa de Malvinas (Faslane, 3 de julio de1982). Foto: Royal Navy.

Otro submarino britnico tambin iz el Jolly Roger luego de Malvinas, el HMS Onyx,por una operacin de insercin de comandos en las cercanas de Puerto Argentino,

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an cuando debe indicarse que ciertos rumores indican que merode las costascontinentales.

HMS Onyx. Foto de M. Lennon

El HMS Sealion volvi tambin de su patrulla por las aguas del Atlntico Sur, en 1987,ostentando la bandera, ahora con dos dagas por operaciones de insercin y extraccinde comandos. Es importante recordar que los smbolos representan operacionesfrente al enemigo, pudiendo colegirse entonces, y sin demasiado esfuerzo, el destinode los mismos.

HMS Sealion arribando a Gosport. La bandera chilena indica que toc un puerto deaquel pas en el viaje de regreso. Foto de Chris Parfitt

Aos despus, haran su regreso desde la Guerra del Golfo (1991) los submarinosclase Oberon HMS Otus y HMS Opossum. En este caso, sus Jolly Roger no tenan

anotaciones de ningn tipo, salvo el Otus que llevaba una vasija, significando elhundimiento (con fusilera) de una unidad naval muy pequea. Aos despus del

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conflicto, se fue filtrando que ambos llevaron a cabo operaciones de desembarco detropas del Special Air Service (SAS) en Irak y Kuwait.

HMS Otus ingresando a Gosport. Foto Royal Navy.

HMS Otus. Foto Royal Navy.

El conflicto de Kosovo, durante el ao 1999, involucr tambin a submarinosbritnicos. Entre ellos el nuclear HMS Splendid, que lanz una serie de misiles crucero

Tomahawk se estima que 16 - contra objetivos terrestres serbios.

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Ello dio lugar a una serie de debates en el seno del arma submarina: en efecto, labandera significaba una tarea bien realizada PERO frente a peligros concretos Y quepeligros existan en lanzar una serie de misiles, sobre objetivos a cientos de kilmetrosde distancia, en mares controlados por fuerzas amigas?

HMS Splendid en Faslane, Escocia Julio 8, 1999. Foto BBC.

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Parte de la tripulacin del HMS Splendid mostrando la recin confeccionada bandera.El martillo y las estrellas indican una operacin de bombardeo en este casomediante misiles. Foto de Chris Coombs

Sin embargo y tomando una postura en el debate, en diciembre de 2001 seobservaron banderas similares en los HMS Superb (arribando a Devonport con unadaga por operacin de comandos y con dos rayos por operaciones de guerraelectrnica) y HMS Triumph (a Faslane con dos misiles TLAM Tomahawk sustituyendoa las tibias, en obvia referencia), los cuales haban participado en operaciones delconflicto Afganistn (Operacin Veritas). Pocos meses despus (marzo de 2002), elHMS Trafalgar ingres tambin a puerto con otro Jolly Roger por misiones debombardeo misilstico en el mismo teatro.

Dos aos ms tarde, el HMS Turbulent lanzara alrededor de 30 misiles para batirblancos en las cercanas de Bagdad (Guerra de Irak 2003), izando el infame lienzo alvolver su base. Otros comandantes decidieron, sin embargo, que no estaban dadaslas condiciones (dada la ausencia de peligro en la misin) para ingresar a puerto con

el emblema.

HMS Turbulent entrando a Plymouth el 16 de abril de 2003. Foto Royal Navy.

Es muy difcil como argentino sentir algo de aprecio por esta tradicin naval britnica,en tanto es asociada a los torpedos de Margaret Thatcher que hundieron al Belgrano,yndose a pique con el buque tambin las conversaciones de paz por Malvinas. Sinembargo, al escribir esta pequea resea he intentando separar la poltica de lo queresulta de estricto inters para el historiador o el aficionado a los submarinos y laguerra naval.

Por otra parte, habiendo conocido a varios submarinistas britnicos (algunos veteranosde 1982), tambin puedo decir que, en todas partes, los submarinistas son muy

parecidos. Ni mejores ni peores que el resto, solamente muy particulares.

Esta es una de sus tradiciones.