Textos de Antropología

Colección Textos Universitarios

. Francisco Franco (Compilador)

Textos de Antropología

UNIVERSIDAD DE LOS ANDESAutoridades Universitarias

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Los trabajos publicados en esta colección han sido rigurosamente seleccionados y arbitrados por especialistas en las diferentes disciplinas.

C O L E C C I Ó N

Textos Universitarios

Publicaciones

Vicerrectorado

Académico

Textos de Antropología

Primera edición, 2014

© Universidad de Los Andes Vicerrectorado Académico con el financiamiento de la Comisión de Desarrollo de Pregrado (CODEPRE)

© Francisco Franco (Compilador)

HECHO EL DEPÓSITO DE LEY

Depósito Legal: lfx23720133011713 lfi23720123012606 ISBN: 978-980-11-1517-5 ISBN: 978-980-11-1679-0

• Correcióndetexto

Julio Cesar González

• Conceptodecolección

Katalin Alava

• Diseñoydiagramación

Jéssica López R.

Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra sin la autorización escrita del autor y el editor

Universidad de Los Andes Av. 3 Independencia Edificio Central del Rectorado Mérida, Venezuela publicacionesva@ula.ve publicaciones@gmail.com http://www2.ula.ve/publicacionesacademico

Impreso en la República Bolivariana de Venezuela

7T E X T O S D E A N T R O P O L O G Í A

I N T R O D U C C I ó N

Este libro, dirigido a estudiantes de Antropología, a interesados y a especialistas del área, está dividido en dos partes.

La primera parte, que hemos titulado “Fragmentos de Antropología”, es una compilación de textos antropológicos. Varios de ellos son fragmentos de obras escritas por antropólogos, otros son tomados de manuales y artículos antropológicos o textos de otra índole que discurren acerca de los temas clásicos de la disciplina (ciencia antropológica, religión, parentesco, economía y cultura, sociedad, etnografía, etc.). En total son treinta y dos fragmentos, los cuales se agruparon según el tema que tratan en nueve apartados, cada uno acompañado de una breve introducción y, al final, de una serie de preguntas dirigidas al estudiante, para ser desarrolladas luego de su lectura y una necesaria investigación de los tópicos tratados. El objetivo de esta primera parte es contar con textos antropológicos de apoyo didáctico para las “discusiones en pequeños grupos”, entendiendo que este tipo de actividad “consiste en un trabajo intelectual de interacción de conceptos, conocimientos e informaciones sin posiciones tomadas o puntos de vista a defender” (Pestana, 2003:10). En este caso, la discusión se llevaría a cabo en pequeños grupos compuestos de entre cuatro a siete estudiantes, dependiendo del tamaño del grupo en total. Esto permitiría un manejo eficiente del grupo y de la discusión, así como el tratamiento de un mayor número de ejemplos y casos, temas

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I N T R O D U C C I ó N

particulares o puntos de vistas, vinculados con los temas clásicos de la Antropología. Luego de una discusión de los textos correspondientes dentro del grupo restringido o atomizado, se realizará una discusión ampliada entre todos los estudiantes de la clase con el profesor. Por otra parte, cada uno de estos textos puede ser utilizado como una actividad extra que el estudiante realizaría fuera del salón de clases para reforzar y profundizar los temas tratados en clases sobre Antropología.

La segunda parte, titulada “De mitos, historia e identidad”, corresponde a cinco trabajos míos, productos de ciertas investigaciones y otros que intentan ser breves reflexiones sobre algunos temas centrales de la Antropología. El primero, “De los mitos cosmogónicos y antropogónicos a la teoría evolucionista biológica”, es un intento de relacionar y diferenciar los mitos que hablan sobre los orígenes de la teoría de la evolución biológica, que también explica —desde una perspectiva científica— los orígenes de la naturaleza y del hombre, siendo una base empírica y teórica de la Antropología moderna. El segundo artículo, “Sobre la Prehistoria o una concepción problemática del pasado”, es una breve reflexión acerca del concepto prehistoria que implica una concepción de la historia y una visión antropológica que entra en conflicto con la visión moderna de la disciplina histórica y de la Antropología. El tercero, “Notas sobre la Etnohistoria”, pretende mostrar la problemática y las dificultades de esta ya no tan “nueva” disciplina, enfoque, metodología, etc., que nació de la confluencia entre la disciplina histórica y la Antropología. El cuarto de estos trabajos, “La identidad como proceso de construcción”, es una revisión y un intento de compresión de este concepto creado y desarrollado en la tradición de la cultura occidental. El quinto y último, “La adolescencia según la Antropología” revisa esta noción, que se refiere a una etapa de desarrollo y crecimiento del ser humano que se pretende “natural”, siendo una noción cultural, como lo han demostrado los estudios antropológicos.

Francisco Franco

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capítulo 1

Textos para la discusión en pequeños grupos

1. La antropología como ciencia

La antropología desde el siglo XIX se desarrolló como una ciencia principalmente preocupada por estudiar las llamadas “sociedades primitivas”, las cuales fueron asociadas, o completamente identificadas, con las primeras sociedades de la humanidad. Gracias a este error la Antropología configuró un objeto de estudio que hasta hoy en día ayudó a caracterizarla y configurarla como disciplina de investigación; tanto en sus hipótesis como en su metodología. Esto contribuyó a que la Antropología se conociera como la ciencia de la diversidad cultural, que ha tratado de explicar las diferencias entre aquellos grupos humanos llamados “primitivos” y su supuesta diferencia radical con el hombre “civilizado” occidental. En estos textos se trata de precisar y plantear la dificultad por erradicar o sustituir este término del vocabulario antropológico y de las ciencias sociales. También se discute el problema del relativismo cultural muy relacionado con el problema de la diferencia cultural como objeto de la Antropología como ciencia.

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CAPÍTULO 1 Textos para la discusión en pequeños grupos

1.1 Crítica a la noción de “Primitivos”

Melvilla, J. Herskovits; J. M. Briceño Guerrero y José R. Llobera

ILa palabra “primitivo” prevaleció cuando la teoría antropológica

estaba dominada por la tendencia evolucionista que equiparaba los pueblos que actualmente se hallan fuera de la corriente de la cultura europea con los primitivos habitantes de la Tierra. Estos habitantes primitivos, los primeros seres humanos, pueden considerarse legítimamente como “primitivos” en el sentido etimológico de la palabra. Pero es cosa muy diferente designar con la misma palabra a pueblos contemporáneos. Dicho de otro modo, no hay razón para considerar a ningún grupo actual como nuestro antepasado contemporáneo.

Con el transcurso del tiempo, la palabra ‘primitivo’ ha acumulado otras connotaciones que son más bien juicios de valor que descriptivas. Se dice que los pueblos primitivos tienen culturas simples. Se cree que son como niños, ingenuos, poco complicados. Se aceptó ampliamente la hipótesis de que los pueblos primitivos son incapaces de apreciar la realidad si no es a través de un proceso mental especial. En resumen, se llega a decir que las culturas primitivas son inferiores, en calidad, a las civilizaciones históricas. Se les aplican calificativos como “salvajes” o “bárbaras”, basándose en una presunta secuencia evolutiva de “salvajismo” o “barbarie” y “civilización”.

En obras de antropología, las palabras “primitivo” o “salvaje” (la última es empleada, principalmente por los escritores ingleses, como sinónimo de “primitivo”) no tienen el contenido que poseen en obras tales como la de Toynbee, u otros escritos de autores que no son antropólogos. En cuanto a la palabra “bárbaro”, la mayor parte de los antropólogos no la emplea en absoluto. Los antropólogos emplean la palabra “primitivo” o “salvaje” para denotar pueblos exteriores a la corriente de cultura euroamericana y que no poseen lenguaje escrito. Reiterando esta significación, se esperaba que se eliminaran todas las demás connotaciones, y que ya no significara algo así como simple o ingenuo, ni serviría para describir totalmente, fuera del hecho de carecer de escritura, civilizaciones tan diferentes como la de los siberianos pastores de renos o la del Imperio Lunda en el Congo.

Se han propuesto varias expresiones para reemplazar la palabra “primitivos”; ahistóricos, que es una de ellas, no ha encontrado mucha