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Asociación Mexicana por las Ciencias Conductual-Contextuales (M-ACBS) -www.terapiascontextuales.org-

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Michel André Reyes Ortega (2012). Esta información es un fragmento de un trabajo más extenso realizado por el autor.

Solo se autoriza la reproducción de este material para fines informativos.

Se recomienda consultar las fuentes primarias para mayor información.

Terapia Metacognitiva.

La terapia metacognitiva(TMC) se basa en un modelo de procesamiento de la

información sobre los factores involucrados en la etiología y mantenimiento del

trastorno psicológico. El modelo de funciones ejecutivas auto-reguladores (FEA-R)

(Wells &Mathews; 1994; Wells, 2000; Wells 2009) evalúa el trastorno psicológico en

términos de estrategias cognitivas auto-reguladoras conscientes y propositivas.

El FEA-R se basa en tres niveles cognitivos básicos:

a) Un primer nivel de procesos irreflexivos y automáticos que se ejecuta sin

esfuerzo. Discrimina y selecciona información sobre el entorno, y la envía al

tercer nivel para ser valorada. Puede generar intrusiones en la conciencia que

causan distracción.

b) El segundo nivel de procesamiento es reflexivo, consiente, no valorativo y de

capacidad limitada.Regula la actividad cognitiva y la acción voluntaria. Sus

estrategias de regulación están almacenadas en el tercer nivel y requieren acceso

para ejecutarse. Este nivel puede adoptar dos modalidades, una modalidad de

objetos donde las experiencias psicológicas se experimentan como “realidad” y

las estrategias de auto-regulación se ejecutan impulsivamente (es equivalente a

la fusión cognitiva descrita en ACT), y una modalidad metacognitiva donde se

puede ejercer un control flexible sobre las estrategias (equivalente a la

desliteralización cognitiva).


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c) El tercer nivel es irreflexivo, automático y valorativo. Se compone de creencias

metacognitivas almacenadas en la memoria a largo plazo. Contiene creencias

sobre la naturaleza de los propios estados psicológicos que se activan por las

señales recibidas del primer nivel, y creencias sobre las estrategias de

afrontamiento pertinentes que son enviadas al segundo nivel para su ejecución.

Normalmente se cree que pensamientos auto-referenciales como “soy inservible”

(de naturaleza cognitiva) subyacen al trastorno psicológico, sin embargo no está claro

cómo es que estos pensamientos lo desarrollan (Fisher & Wells, 2009; Wells, 2009). De

acuerdo con la teoría metacognitiva, este tipo de valoraciones son normales y

transitorias, la causa del trastorno es el uso de estrategias de auto-regulación cognitivas

y conductuales contraproducentes que llevan a la intensificación y mantenimiento de

estos pensamientos y el malestar psicológico asociado, su ejecución depende del

segundo nivel deFEA-R (Fisher & Wells, 2009). El trastorno psicológico se desarrolla

por sesgos en la selección y ejecución de estas estrategias, estas están almacenadas en el

tercer nivel de FEA-R y solo pueden corregirse si el segundo nivel ejecuta planes

alternativos que sustituyan los previos. Pare tener esa flexibilidad se necesita que el

segundo nivel se ejecute en una modalidad metacognitiva.

Las “creencias” sobre el sí mismo, las demás personas y el mundo, representan

instancias de adopción de un estilo cognitivo que los genera y valida.

Síndrome cognitivo atencional


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Según el modelo de FEA-R y la TMC, la adopción de un estilo de afrontamiento

dirigido a la experiencia psicológica negativa es fundamental para el desarrollo de la

psicopatología. Este estilo se llama síndrome cognitivo atencional (SCA) y consiste de

patrones de pensamiento perseverantes en la forma de rumiación y preocupación, la

focalización de las fuentes externas e internas de amenaza, la supresión cognitiva y la

ejecución de acciones de evitación contraproducentes.

En la TMC los pensamientos automáticos negativos son el precipitante del SCA,

y este es el proceso que desarrolla el trastorno psicológico.

Las teorías del S-REF y el CAS complementan la información previamente

revisada sobre la relación entre las estrategias de regulación metacognitivas y el

mantenimiento de la experiencia emocional negativa, también permiten comprender la

relación que tienen con el mantenimiento de la visión negativa del sí mismo, los otros y

el mundo, característica de las personas con psicopatología (Beck, 2011).

Creencias metacognitivas

La TMC identifica un rango pequeño y específico de creencias que explican casi

cualquier patología (Fisher & Wells, 2009), se les llama creencias metacognitivas y

pueden ser explícitas o implícitas (muchas veces las creencias implícitas son

contradictorias con las explícitas y ambas influyen en el comportameinto). Existen dos

tipos, las creencias metacognitivas positivas (CMC-) y las creencias metacognitivas

negativas (CM+). Las CM+ tratan de la utilidad y ventajas de la preocupación,

rumiación, monitoreo de amenazas, y supresión cognitiva. P.e. “Preocuparme me

permite estar preparado para el futuro”. Las CM- se refieren a la incontrolabilidad del


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pensamiento o su peligrosidad, p.e. “Pensar en X hará que me vuelva loco”.Estas

creencias mantienen al SCA porque justifican el uso de sus estrategias.

La prominencia de los diversos dominios de creencias metacognitivas difiere

entre trastornos específicos. P.e. en el TAG son relevantes las creencias de

incontrolabilidad y peligrosidad de la preocupación, mientras se sostienen creencias

relacionadas a sus ventajas para la anticipación de amenazas y planeación de soluciones

(Wells, 1995).

Tratamiento

El tratamiento usa una diversidad de técnicas para tratar el SCA y cambiar el

funcionamiento de las FEA-R. Se usan estrategias de revaloración cognitiva y

experimentos conductuales para desafiar las creencias metacognitivas positivas y

negativas. Se realizan ejercicios para alterar la forma en que la persona experimenta sus

pensamientos, se usan técnicas adaptadas del mindfulness para lograr experimentarlos

como objetos mentales que ocurren frente a un selfsobservador. Y se usa una gran

variedad de estrategias para fortalecer el control atencional sobre condiciones

estresantes, esto atenúa el impacto de la actividad del primer nivel de FEA-R.

Detachedminduflness.Wells y Matthews (1994) introdujeron el término para

referirse a un estado de procesamiento metacognitivo que se contrapone al del SCA.

Tiene varios elementos, ser consciente de la ocurrencia de un pensamiento, suspender

cualquier actividad en respuesta a ese pensamiento, y separar el sentido del self de ese

pensamiento. Se usan diversas estrategias para incrementar la flexibilidad de la

respuesta hacia los pensamientos, creencias y sentimientos.


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Control y flexibilidad atencional.Las estrategias de entrenamiento atencional

(Wells, 1990) y reenfoque atencional (Wells &Papageorgiou, 1998) permiten fortalecer

el control ejecutivo de la atención en situaciones estresantes y reorientarla hacia

información correctiva.

Modificación de creencias metacognitivas. Se usan estrategias típicas de terapia

cognitivo conductual como el cuestionamiento del mecanismo, examinar evidencias,

revisar evidencias contrarias, búsqueda de soluciones alternativas, psico-educación,

análisis de costos-beneficios, etc. Se complementan con experimentos que permiten

consolidar el cambio de creencias, p.e. experimentos para perder el control mental

(Wells, 1997), o modulación de la rumiación/preocupación (Wells, 1997, 2000).

Exposición metacognitiva.En la TMC se usa la exposición como un experimento

conductual diseñado para activar los planes metacognitivos previos y sustituirlos por

otros más flexibles (Fisher & Wells, 2009).

Cambio de planes metacognitivos. La TMC conceptualiza el SCA como un plan

compuesto de diversas estrategias de auto-regulación inefectivas. Cada aspecto del

tratamiento está diseñado para desarrollar y seleccionar planes más apropiados que

permitan aliviar la psicopatología (Fisher & Wells, 2009).

Evidencias de la teoría metacognitiva

Existen diversosestudiosy metanálisisque sustentan la afirmación de que la

metacognición contribuye a la vulnerabilidad emocional y al mantenimiento de los

síntomas más significativamente que otros constructos cognitivos clásicos (p.e.

distorsiones cognitivas, creencias disfuncionales) (Wells, 2009). P.e. estudios de


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Nassif(1999) con población libanesa, Wells y Carter (1999) con población inglesa, y

réplicas de Nuevo, Montorio, y Borkovec (2004) con población española, demostraron

que la preocupación sobre la propia preocupación (meta-preocupación) se asocia a la

preocupación patológica y a otros problemas relacionados con ella, estos efectos son

independientes del contenido (catastrofismo) de las preocupaciones y ansiedad como

rasgo. Wells y Carter (2001) y Ruscio y Borkovec (2004) mostraron que los pacientes

con TAG tienen creencias metacognitivas negativas sobre la preocupación, más

significativas que las de otros grupos de pacientes, y que este es un factor discriminativo

en su diagnóstico. Yilmaz, Grencoz, y Wells (2007b) hicieron un estudio donde

mostraron que los cambios en escalas metacognitivas explican la varianza de la

depresión mientras que los cambios en escalas actitudinales no lo hacen. Diversos

investigadores en TOC demuestran que las contribuciones de las creencias

metacognitivas al mantenimiento de los síntomas son más relevantes que las de otras

creencias (Gwilliamy cols. 2004; Myers & Wells, 2005), etc.

Efectividad de la TMC

Hasta el momento se han realizado diversos estudios donde se evalúa la efectividad de

diversos elementos de la TMC y como tratamiento completo. Estos estudios se han

llevado a cabo con adaptaciones específicas para trabajar con un trastorno específico.

Hasta el momento existen estudios en TAG (Wells & King, 2006), comparando

con un grupo que recibió terapia en relajacióny se ha comparado su efectividad a corto y

largo plazo con otros modelos como terapia cognitivo conductual (Fisher, 2006). Fobia

social con un grupo único (Clark & Wells, 1995; Wells &Papageorgiou, 2001) y en


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comparación con otros grupos que recibieron placebo y exposición e inhibidores

selectivos de la recaptura de serotonina, con seguimientos de un año Clark y cols.

(2003). TEPTcon un grupo único (Wells &Sembi, 2004) y en estudios aleatorizados

controlados (Colbear& Wells, 2008).

En TOC (Fisher & Wells, 2008; Simons, Schneider, &Herpertz-Dahlmann, 2006; Rees

& van Koesfeld, 2008). TDM en comorbilidad con síntomas de ansiedad (Wells, Fisher,

& cols., 2008), etc.

Estos estudios se suman a otros estudios de caso que sugieren que el tratamiento

es efectivo, sin embargo es importante considerar que en la mayoría de ellos se han

incorporado elementos de otros modelos terapéuticos.

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